《只想拥她入怀》


 第一章

    「少爷，这娃儿唤结福，在老夫人那边已经有五年时间了。」


    一名面貌看来精练能干的妇人，对著亭子里的少年搓手陪笑著，一边向身旁的丫鬟努力使眼色。


    「结福，这是心佑少爷，这以後，你得更加机灵，服侍得少爷妥妥当当，懂不懂得?」


    丫头打扮的少女约莫已过及笄，但看不出实际岁数。肤色黝黑，五官虽是没长歪，但拼凑起来的相貌却不怎么好看。唇太厚，鼻太大，耳朵还有些招风，双颊带著点分布不均的麻子，最糟的是那太过细小的双目，不仔细看，还真不明白她究竟有没有睁眼，


    妇人见少女没应答，赶忙偷捏她一把，压紧声道：


    「快向少爷问安啊。」她心里觉得不妙了。


    这心佑少爷自小养尊处优，极难伺候，出了名的刁，一年得换上二十个丫鬟还不见得让他满意。偏生他是管老夫人的嫡孙，还是管家这代唯一的独生子，以後所有的家业财产必定都是由他继承，可是含著金锁出生的太少爷，就这么个宝贝到心坎里的孩子，给宠得更是娇生惯养了。


    这结福若是表现不好，让他再嫌弃，那她这个管府掌事大娘也甭再当下去了。


    少女手臂吃痛，视线从石砖地面栘开，对上少爷的那双黑缎鞋。掌事大娘训练有素，下人的目光从来就只配看主子的脚。


    「少爷好。」名唤结福的少女开口，声音很细，就同小女孩似。


    她的语调里，带著不为人知的紧张和期待。


    管心佑於石亭里安坐著，二十二岁的年纪，生得丰神飘洒、器宇不凡。听说管老夫人年轻时长得沉鱼落雁，倾国倾城，令得已仙逝的管老爷子惊为天人，立刻重金下聘迎娶过门。而今老夫人年过七十，或许看不出当年的绝代风华，但若是瞧瞧管心佑，却也足够了解那美貌定非空穴来风。


    俊美的容颜飘逸脱俗，从容的仪表优雅瑰丽，带有高傲的神态更是给人极强烈印象，举手投足间那显著的特异气质，必定家世尊贵才能拥有。


    听闻少女的问候，他并没给予回应。从头到尾，他也不曾面向妇人这方，只是旁若无人般的品茗，妇人心里嘀咕，却仍是带笑等待。


    他夹起盘中色香形美的桂花饼，吃了一小口後拧眉叹息，放落手中银箸，总算启唇：


    「太甜了，腻得难以下咽。」他摇摇头，面露不悦。


    妇人担心他会发脾气，但也不免在肚里抱怨。茶点每天都要换新花样那不算过份，口味还得让他挑剔的紧才折腾人。


    就说这盘桂花饼好了，过程和做法都十分讲究，得在桂花喷香时，采集花办细心处理，再酌以青红丝等为馅料，用上好的豆粉及蛋精为皮，侯火过油。外层酥脆，内心香软，桂花鲜艳如故，不仅赏心悦目，更教人食指大动。


    管府现任厨子祖宗好几代都为御厨，吃的等於和皇帝相同了，这样却还有不满意。这桂花饼，就是他大少爷说太淡，才赶紧让厨子再重新做盘新的送上，怎料这次他又嫌过甜了。


    纵是如此，背後可以偷骂，主子面前可不能放肆。妇人忙道：


    「是是，大娘让厨子再改过、再改过。」


    「不了。」他挥手，倒也不想再耗著，连个点心都做不好，还要他等?正待摒退妇人，不经意地发现少女本来低垂的脸容稍微抬了起来，神情略是怔楞。「……怎么?你想吃吗?」


    结福初醒，赶紧又转而瞅著他的鞋。她只是……觉得自己好不容易听见他的声音……而已。


    「回少爷话啊!」妇人又使劲地掐著她後臂的肉。


    结福痛得嘴角都扭曲了，只道：


    「没有的，少爷。」


    管心佑微微眯眼，喃道：


    「没有吗……那剩下的拿去喂狗吧。」


    「咦?」结福无防备地出声。贫俭的她，从来不会浪费任何东西。


    只见他——美丽如神人的青年立於自个儿面前，面带微笑，极是优美，但那笑，却不尽然都是好意，甚至是带些嘲讽。


    但她没发现他隐约的恶，没瞧到他惊人的美，只是悄悄欢喜著，她终於清楚他原来是长得这个模样啊……


    ［告诉我，你想吃吗?」他好听的声音问著。


    她不想吃，更不敢，却仿佛著了魔。妇人因为他的靠近而不敢再偷偷掐人，她也就遗忘那些教训和处罚，望著他，几乎目不转睛。


    「我……想。」


    他微微一笑。


    「很好。」拿过瓷盘，他道：「手伸出来。」


    她乖巧依言，几块桂花饼就倒落进了她粗糙的掌心。


    他将空盘子随手丢於桌面，发出差点撞烂的声响。他并不在意那宋代吉州窑的精致古董瓷器有什么下场，只是道：


    「从今儿个开始，你是我的丫鬟，我就是你的天。明白吗?」


    「明白。」她似懂非懂地回答。


    管心佑满意地点头，随即自行离开。


    妇人在他远去的身後碎念，结福呆立在石亭前，什么也没听到。眼睛仅是盯著珍贵又柔软的桂花饼，好不舍得才拿起其中碎开的渣块，小小地尝了一口。


    「真的……很甜呢……」


    好好吃喔……她爱惜地将剩下的放入袖口，不愿囫圃吞下。犹如什么宝物。


    一盘桂花饼。


    不过是——一盘他视之为敝屣的桂花饼。


    ＊＊


    结福这个名字，是掌事大娘取的。


    她双亲早逝，被舅舅抚养。那是一段她没有任何美好回忆也几乎不记得细节的日子。隐约想起，舅舅虽不致打骂虐待她，却当她为无物。


    寝时没有她的床位，饿时没有给她吃饱，冷时没有让她穿暖，甚至不曾正眼看过她，也几乎不曾开口唤过她，最後还丢忘了她的名字。十二岁那年，本来打算把她卖到窑子里去，但因为她生相不好，连鸭母都不愿要，恰巧管府缺丫鬟，不想留著的赔钱货有了路子，便合算把她卖了。


    很普通的遭遇，穷苦人家的孩子许多是这样的命运。


    进了管府，掌事大娘替她取名为结福，跟主子从管姓。取其与福气久久长结之意，有她陪伴的人也能从她身上撷取大福。


    这个名字不对，不对的。她常这样想著。


    不是她不愿和他人分享福份，只不过她一直以为，自己是没有福泽的。


    在老夫人那里，她从一个什么也不懂的小女孩，被训练成言行拘谨的丫头。她什么也没想，每天只是做著掌事大娘交代的工作。大娘说她命贱所以耐劳，比一般婢女更能吃苦，於是，被派来服侍那个「听说个性非常刁钻可恶的大少爷」。


    入府五年多，她还是首次和他有所接触。


    其他人闲暇时的交换耳语，她是从来也不曾加入过，她们骂著怒著，有时还会奇怪地羞怯著，不说他好只说他坏，但她对於他的印象，却是两人初见时那双漂亮的鞋，和那盘有些甜的桂花饼。


    时为仲冬。


    才天亮，就开始下了雪，檐角被铺成白皑皑的薄片。


    结福手捧铜盆，站立在管心佑的房前，稍微等待一阵子，便快步跑开，随即又是捧著相同的盆，奔回来在房门外杵著。


    重复几次後，总算听得里头有声响，她敲门而入。


    「少爷，结福进来了。」


    每日早晨，管心佑醒来必定会听到这句话，没有多余赘词，四个月来也不曾改变半字，细细的嗓音犹如幼儿般稚嫩。


    他起身，走近桌旁，净脸的铜盆已经安放在熟悉的地方，他只纠正过一次，她就再也没有摆错过位置。拿起绢白的巾布放入盆中，温热的水流包覆他带有凉意的手，立刻暖和起来。


    他眉微扯，已不再意外。他不晓得这个丫鬟是用什么样神奇的方法，能在这冷天里日日给他送呈热水，不曾退温，也没要他等候。他醒来的时机并不一定，要能在他离床之时，望见净脸热水备於桌面，若非守在门外，或者捧著盆子痴待，水冷即马上去更换，大概难以做到。


    不过，有人会用这么愚蠢的方法吗?


    那铜盆捧在掌心里多烧烫，很难忍耐。以前有好几个丫鬟就是无法达到他的要求，才纷纷被他斥退离去。


    洗净脸，一件外袍就给披了上来。结福的手脚甚是俐落，成排结扣一怱会儿全数结上，拿过系腰玉带替他环住，外头再加予一件滚边绣镶银线的暗青色披风，梳头戴好顶冠，衣冠整齐也不过需要一刻时间。


    管心佑在她收手退开之际，锐利察觉她的双掌似乎包有布条，心思微动，不禁睇她一眼。


    但见她垂首无语，他也没开口多说什么。她向来话少，除非必要，否则她根本不会自己出声，让她服侍已经数月，他所听到的发言寥寥可数。


    不过是个丫鬟。就算她的确勤快细心，也没必要对她特别关切。


    结福替他整装完毕，他便推开房门，走了出去。一日首先，就是给管老夫人——也就是他的祖母请安。


    要到老夫人的逸安院，途中会经过梅园，在此季节，正当簇放最灿烂之时。


    他性格并非特别喜好吟咏风花雪月，但那宛如雪片般轻颤的白梅，美景天成，微风荡漾，皎洁缤纷，置身其中彷佛仙境，令得他一时抬起头来观看。


    似是想到些什么，他低喃道：


    「这个香味……倒是挺像若琼姑娘的……」忆起婉约美丽的若琼，他俊逸又高傲的脸容稍现稀有温柔。


    踩叶声拉回他稍离的神思，缓而斜睇，结福立於他左後方三步距离，不多不少，脸容也始终半低。没再多停留，他如同每日早晨，带著贴身伺候自己的丫鬟，行至逸安院。


    「奶奶。」轻轻握住祖母的手，管心佑於主位旁的座位落座。


    他的双亲因事故而早逝，唯一且最亲的亲人，就是这位才过七十大寿的祖母。除此之外，他又是爹娘年事已高时才得来的独子，所拥有的宠爱更是加倍。


    也因此，对於这极是疼爱自己的祖母，他的态度也就真心的好。


    管老夫人刚毅的神色，只有在看见爱孙时才会软化。点点头，她道：「最近晨冷，也就不必天天来看我这老人了。」


    管心佑只是一笑。


    「奶奶以为我还是孩童时期，弱不禁风吗?」他出生那年适逢京师大雪，小心翼翼安妥照顾却依旧罹患上风邪，严重成肺病，有一时期险些夭折，所以他的名字不仅有些似女孩的名，更带有庇佑之意。


    「奶奶知道你的心。」管老夫人慈祥地看著俊美的孙子。他的确是承袭了她年轻时的美貌，但眉宇之间那样正脱蜕生涩转变为男人成熟，却又是和她截然不同的。


    她十六岁就嫁进管府，夫婿呵护待她，两人百般恩爱，堪称神仙眷侣。但这一切，在她年华开始老去後就逐渐政变。管老爷子不再只是锺情於她一人，带回府里的美艳姬妾总是十数名，她知做为女子就要认命，从不多言什么，不过有个唯一的要求。


    就是只有她能生下管家的子嗣。


    她并非想母凭子贵，只是不愿弄脏管家的血统。管老爷子也是顾虑这个理由而答应了。


    在她生了数名女儿後，才终於产下一子传承香火。她的心思，也就放在必须教育好这个孩子上，争风吃醋从来不是她所能管辖。


    在丧夫後，本想让儿子接掌管府基业，不料他福薄，令她白发送黑发。那时心佑不过刚出生，不懂自己爹娘逝世，才满月的他又不幸染病，种种都是严重打击。


    管府绝不能倒!在如此强烈的信念中，她这个妇人只得撑起肩膀，在丧子锥心之痛时承担所有风雨。她以为自己没有能力，却仍是咬著牙忍受外人的是非评论，十数年过去，管府生意较管老爷生前更为茁壮茂盛，耳语不再，原来讥笑她的同行如今也噤声尊敬。


    她俨然已成为管府主母。


    宅里的莺莺燕燕早已散去，留下的，只是豪门大户不为人知的残缺。


    [奶奶?」管心佑的呼唤，让管老夫人如梦初醒。


    她缓慢地移动视线，凝望著唯一的孙子。「佑儿……你也该成家了，奶奶希望我还在的时候，能够看到你娶妻生子。」


    「奶奶，您会寿比南山。」


    管老夫人微笑。「奶奶不需要寿比南山，只要你过得好。」拍了拍他的手。「我知道你对文府干金有意，那孩子叫做若琼是吧?」


    「是的。」管心佑回答著。


    其实管府和文府已有口头婚约，只是文老爷因为官职而必须举家赴西域一年办事，婚事才延宕下来。


    他忘不了和若琼姑娘初见的那天。当时他年少气盛，原本厌恶奶奶不经他允许擅自替他作主选媳妇，从不给那些少女好脸色。


    除了她，文若琼。


    在那落叶季节，他见到她一身粉衣，静丽端坐於亭中。她的气质柔弱，容颜绝美，犹如不食烟火的仙子由画里走出，不过一颦一笑间，竟使他瞬间情动。


    管府嫡孙的媳妇，谁会拒绝?於是也就这么定下了。


    「佑儿……」管老夫人怱地幽然出声：「你……与那文姑娘，也不过见了两次面吧……」


    「是啊。」一次为初见，二次就是订亲。他拿起几上瓷杯，察觉他进门後首度接触的奉茶，在这冷天里居然还是热的。


    下意识地往左後方瞥去，丫鬟结福像是从未移动过，半垂脸恭敬地立於同样的位置。他又不自觉地扯动眉峰。


    似乎只有这种时候，他才会感受到她如影子般虚无的存在。


    「是吗……是吗……」管老夫人闭上眸，仿佛叹息。


    他见状，道：「奶奶，您累了，休息吧。孙儿退下了。」


    管老夫人只是轻挥手，没有多语。


    管心佑行礼後，带著结福离开。


    管老夫人在他走後，仅仅望向窗外，眼神遥远，脸容像是刹那苍老了。


    自己的孙子是如何模样，她不至於老眼昏花。或许她是太宠他了，只不过……只不过……只不过什么呢?


    就算会躇蹋人家女儿，她也只求自己孙子开心。


    她瞅视著管心佑的背影，直至模糊消失。没有注意到他身旁的丫鬟。


    ＊＊


    又是晨日。


    冷冬已过大半，腊梅也要凋落。


    管心佑才从**起身，便听见叩门声。


    「少爷，结福进来了。」


    每一日，才睁眼，便是看著自己的丫鬟将铜盆放於桌面，然後退离至一旁。


    他走过去，伸手入盆，不同於数天前，冬日的热水已转成初春的温流。这个丫鬟，不用他开口吩咐，就连这样的小事都会注意到。


    或许，这是她在他身边数月来，他不再曾想更换其他奴才的最大原因。


    在他的认知里，「下人」不是人。至少，至少不是跟他一样的人。


    命不同，运不同，得到与拥有的也不同，简直云泥差别的高贵与低贱。既然拿他们管府的银子做事，他这个主子会有哪里不满意就全是他们的错，差遗他们是天经地义的事情。


    净完脸，他只需伸直手，柔软且带有暖意的外袍就很快地从後穿上。他什么也不用做，只要结福退开，就代表更衣已经结束。


    正要如往常般去向祖母请安，尚未移步，一阵清淡的白梅香就款款扑鼻。


    他意外地顿住，仔细察觉这香味来自於自己穿的衣衫。


    「……结福，」在脱口唤她时，他才发现自己头一回记住了奴仆的名字。「……你在衣裳上薰了梅香?」


    他以为她会先解释，一般都是这样的。


    但，结福的反应，只是抬起那总半低的容颜，然後，冲著他绽开一笑。


    「少爷喜欢梅花的香味。」她很小声地讲了这句，语调轻细，却肯定。


    她的面貌丑陋，笑容，亦不美。


    毫无吸引人之处，他看到也没有任何感觉。不记得自己曾经告诉她喜欢梅香，想著她总跬步不离地跟随於自己，若是要捡花办薰香，必定得趁他就寝时。


    夜深黑或天未亮时，她一个人在梅园里为他费心思?


    他不禁皱起眉。


    她这般努力，忠诚於他，没有丝毫怨言，是想要些什么吗?


    讨他欢心，进而得宠?


    管府财大业更大，奴仆百来人，他看得多，只消她稍微露出尾巴，就足以让他知晓她在打什么算盘。这个丫鬟处处显见用心，他心里也不是没猜测过。


    管心佑等著她说出解答。


    然而，她只是低著头，沉默又守本份地退到他的左後方。


    适才开朗的表情，犹如白日梦见昙花开。


    或许是以退为进?


    他这样想著，不再和她交谈，仅望她一眼，便跨过房门走出去。


    结福如同以往地跟著他，宛若一抹只能卑微依附并且毫无存在感的淡影。


    在往後的半月内，她也不曾如管心佑所预料那般提出什么要求。


    就在管心佑就要忘记这件事之时，才忽地想到，她那天的笑容，看起来，就像是终於做了件令主子愉悦的事情，所以小小欣喜的样子。

 第二章

    「唷，结福啊，最近可真难看到你啊。」


    结福手捧暖火小炉，在廊上碰巧遇著数名年纪较长的婢女，便给拦住了。


    「春桃姐、夏菊姐。」她有礼地回应道。


    「怎么?伺候少爷是不是很辛苦啊?」春桃有些尖锐地问道。


    「春桃，我想结福勤快俐落，少爷应是很满意的。」夏菊搭接道。


    其实她们和结福并没有什么深仇大恨，和她共事也有段时日，虽不足以深入了解，但也明白结福安静单纯，并非什么坏心眼的家伙。


    只是她们几乎每个人都伺候过管心佑，下场当然是遭到撤换，所幸是管老夫人明理，也深知自己孙子脾性不好，没让她们滚回家吃自己。如今，却出现了一个待在少爷身边这么久的丫鬟，别的不说，就怕老夫人认为根本就是她们几个不够认真才做不到，这可让人难以高兴了。


    「你这小火炉是要拿去给少爷的吧?姐姐们挡路了?」另一名结福比较不熟悉的宝香插嘴，语调同样冷凉。


    「没有。」结福摇头，像是没感受到半点恶意。


    「好了好了，让她走吧。」年纪最大的巧儿缓颊道。她在老夫人身边十年多，结福是她一手带出来的。


    春桃等人也只是一时酸气忍不住，奚落几句後也就算了。


    打发其余人，巧儿转向对结福道：


    「结福，委屈你了，赶快去吧，不然少爷会骂人的。」少爷的事情听得多了，但毕竟是自己主子，她想结福只是认命地在忍耐。


    结福顿了顿，对著巧儿缓缓露出微笑：


    「结福不会委屈啊。」


    巧儿一怔，结福便欠身，越过她离去。


    结福的脚步有些快，她不是害怕被管心佑责备，只是今儿个天冷，少爷要在外头看戏，若是没有暖炉温身，可能会得风寒……


    「结福，你在做什么?」


    才回到管心佑居住的颖明园，清雅的男嗓从後传来。


    结福回首。「啊……少爷。」


    管心佑穿著一袭蓝丝绣纹的白色锦袍，站立在她身後，对她手里的小暖炉瞧了一眼。不过也就只有那么一眼。


    「你去哪里了?」他随口问。


    「啊，我……」她尚未说完就被打断。


    「丝纺带了春夏的新布过来，我现在要去大厅，让他们量身……我有块玉佩落在书房里了，你先去拿来，再到大厅找我。」他淡淡地交代著。


    「咦?」结福登时傻住。少爷是说今儿早要看戏的吧……她应该是没记错……「少爷……可是，戏班子正在等您……」


    管心佑欲离的步伐稍停，侧首皱眉。「戏班子?」


    她望著他，半晌，遂启唇：


    ［……不，没事，是结福弄错了。」她匆忙道：「结福现在就去书房。］


    他轻瞥，随後就往另边走开。


    结福送他离去後，先是将小暖炉放回房里温著，接著去梅园向已经著服的各位伶人道歉。他们是京城里有头有脸的戏班，她始终躬身默默地承受所有指责，态度诚心诚意，才平息对方怒气送出府。


    然後，还得将因为要看戏摆放於梅园的桌椅、清茶、点心全都收拾乾净，等她在书房找到他忘记的玉佩，赶至大厅时，选布量裁都已经结束。


    ［哎呀，结福，你可来得慢了。」也陪著管老夫人的春桃捱近耳语。


    管府一年做两次衣服，总是选择城里那最有名的「天方丝纺」特别前来，除了主子外，通常在场的下人也有幸能够用剩余的布料得到一些奖赏。如春桃夏菊等人，这次就得以做两件丝裙，绸缎昂贵，样式也都十分美丽。


    ［啊……」结福轻喘几口气，并没有说话，只是微微一笑，令春桃有些自讨没趣。瞅见管心佑，她朝春桃颔首致意後随即定过去。「少爷，对不住，结福迟了。］


    「你的确是迟了。」与其说她来得慢，倒不如说她来得巧，他正好送走管老夫人就要回房，再多一刻，他就不会容她放肆。「……你早些来的话，或许过阵子也有新衣可换，不过……」他打量她一瞬，接道：「罢了，再美的衣裳，你穿在身上，大概也是无法相称。」


    言下之意，就是她面貌反正不好看，也就不必浪费。


    他不认为自己说话太过刻薄，因为这些是实话，结福勤劳归勤劳，下人的本份目前为止做得算是不错，就因为她只是一个丫鬟，否则他还不愿带她出门，丢了面子。


    结福抬手抹去额前的薄汗，她并不在意什么新衣。仅浅浅地笑：


    「少爷……让结福帮你。」她恭敬地福身，将掌中的翠玉系在他的腰间，红绳形成漂亮的结。


    管心佑瞅住她半低的侧脸，她软热的掌心汗湿，没有腧越触碰，却有那么一瞬间，似乎哪里让他感觉到……非常地不畅快。


    他很快地挥手退了一步，拉开两人的距离。


    「行了!」


    结福不知他为何突然发怒，只噤声不敢说话。在他拂袖而去之时，赶紧跟在他身後，却遭到他的摒退。


    ［今日我有事情要处理，用不著你了。」


    她仲怔了会儿，才慢慢开口：


    「……是。」


    她没有抬首，没有询问，只是悄悄地退出他的视野。


    如同他的希望。


    ＊＊


    「唷，管大少爷，您可来了，咱们都在等您的大驾呢。」


    京城里最富盛名的悦阁酒楼，今儿个给人包下了一整层楼。


    虽然不曾敲锣打鼓的点明，不过，谁不知晓悦阁向来是有地位有头脸的角色才能进门摆阔气?菜色精致，材料难得还仅为次要，重点在於这酒楼的姑娘不论样貌和身段个个是上品，能够伺候得客人舒舒服服，销魂蚀骨!


    这远近驰名的悦阁，能踏入者若非巨商首富，便是达官贵人，要能够包下一层楼，那面子可也是甭说的忒大。


    今晚在这儿宴客的，可也不是别人，就是姗姗来迟的管心佑。


    说为宴客也不太对，毕竟只是几名贵公子哥儿闲暇时的聚聚，不为什么伟大的理由，目的就是挥霍和玩乐。


    「来来，留了位子给你。你这作东的主人实在也太不尽责了。」穿著白衣的青年笑道，引领管心佑入座。他的长相斯文，浑身却充满尊华的气势，看来是个官家子弟。


    聚於此地的贵公子共有五名，以管心佑为中心坐於圆桌，几乎每人怀中都搂著一名艳丽的舞姬。雅兴赏舞不过为小菜前戏，佳人在抱才称得是品尝美食。


    「知晓你总来得晚，给你留了姑娘啦。」白衣青年一笑，早就了解管心佑。面露神秘，唤来一名女子。「我可是仔细挑选过了。瞧瞧，是不是颇像你的若琼姑娘啊?」他得意炫耀著。


    同样身为官场中人，他们徐府官位虽不够高，但跟翰林文府还是有些遥远的渊源，文家女儿他是见过一次的。


    管心佑睇女子一眼，刹那扯眉。随即淡道：「庸脂俗粉。你的见识可是愈来愈低俗。」


    讨不了好还反被指教，徐达一楞，而後昂首哈哈大笑：


    「说的是、说的是!哪有比得上你那个美若天仙的若琼呢?」挥手让那女子退下，道：「还不下去，别杵在这儿碍大爷们的眼。」


    「哇哇，你那个未婚妻，还有半年才会回来吧?那么快就修身养性了?」另一青衫男子大惊小怪著。


    「你真是栽了?」又有人加入。「娶了妻子就忘朋友，这怎么行?」


    ［忘了就忘了，又怎地?」管心佑不是很感兴趣地回道，轻啜杯中玉露，好似他们本来就可有可无。


    教人接不下话。刚才出声的两人面上已呈难堪的尴尬。


    徐达忙圆场道：「去去，你们别凑一脚地吵心佑安宁，他想当个好夫君还得经过同意吗?」


    「是……是啊。」僵硬地笑，然後应和著。


    这几名贵公子的势力和财力都大不过管心佑，从来就只能吃他脸色，不敢多说些什么。


    徐达见状，赶紧转移大夥儿注意。眼睛飘向管心佑身後不远处的楼梯，讶道：


    「咦?心佑，那是不是你的丫鬟啊?」


    管心佑闻言回首，果见结福出现在那儿。他并没有带她过来。


    「你怎么在这儿?」他不悦地问。


    ［少爷……」她有些喘，轻声道：「您好像身子不舒服，所以……」就要出门的时候，她听见他有些咳声，还没来得及唤大夫拿药，他就离开了。


    她只得跟过来，看看少爷有没有需要她的地方。


    此言一出，几名贵公子拍桌大笑：


    「我的心佑大少爷啊!你这千金之躯可得小心点啊!」哄闹不休。


    管心佑是管府唯一单传血脉的独孙，深受宠爱，这是人人都知晓的事情。


    听见众人带有嘲笑，管心佑的脸色霎时阴沉。


    徐达心知不妙，立刻转移话题：


    ［心佑，那个丫鬟跟著你有个把月了吧?还没让你换掉?」这可离奇，管心佑的难伺候他们也是知道的，他贴身的小厮婢女从来就难以看见熟悉面孔。


    管心佑放落酒杯。「……没有理由换。」


    没有理由?虽然这句话不能称做夸奖，但由管心佑口中说出，可表示那个丫鬟算得上是令他满意啊!


    「难得了，她是哪点好到让你能够这么说?」徐达问道。看那丫鬟的模样也明白管心佑留她在身边绝非因为秀色可餐，那么她必定有过人之处。


    管心佑挑眉，道：「她很听话。」


    ［是吗?」青衫男子拉长音，随後贼贼笑语：「不如来试她一试?］


    「怎么个试法?」在座者之一插话。


    青衫男子眼珠转了圈，停在酒壶上头。「来看看她听话地能喝多少酒怎样?］


    ［哈哈!」一人击掌，道：「徐达，你不是带了个小厮?我想到好主意了!］


    「怎么?」徐达勾勾手指，站在後头仆人装扮的少年就上前来。


    「让他们比拼酒力吧!」这才玩得过瘾!


    「这好玩!那我插花下注，赌徐达的小厮赢。」青衫男子从袖中拿出一百两银票，又在游戏里提供新乐趣。


    「对对，还可以下注!」同样地也拿出一百两，毫不手软客气。「我也赌徐达赢!」有眼睛的都看得到，徐达的小厮年轻力壮，而管心佑的丫鬟不过是个没见过世面的女流，哪能匹敌?


    「你们……欵欵。」徐达苦笑：「可别让心佑说咱们欺负人哪!」


    仿佛新仇旧恨开始总算了，准备开战围攻他。管心佑一点也不打算领徐达想要维持太平的好意。


    「不会。」他没有回首，仅唤道：「结福。过来。」


    结福款步上前，说：「少爷。」


    「你就跟那小厮拼拼酒力，别让人说我坏了兴致。」他微笑，对著徐达等人从怀里拿出数张银票。「我出五百两，买我的丫鬟赢。」


    没料到管心佑如此明确挑衅，消长的气势顿时倒反过来。


    「徐达!我支持你!」


    「是啊!」


    「可别让人给小看了!」


    徐达面露豫色，骑虎难下，只得道：「那好吧。」


    看热闹的其他三人立刻道：「快拿酒来!」


    管心佑仅安然垂眸，仿佛胜负与他无关。等阵势於桌面摆放好了，他才对结福道：


    「去吧。」


    结福只停顿刹那，便移动立於桌前。她对此荒唐，竟是没有半句该有的感想。


    「喝!喝啊!」


    旁人鼓噪著，她拿起酒壶，心里惶惶不安，耳边叫嚣吵人，她望了一眼管心佑的鞋，随即深深吸口气，学著那小厮的样子，没用杯子，口对壶嘴直接乾了。这不仅让管心佑侧目，连其他贵公子也是一脸惊讶。


    她恍若未觉，只是仰头张大檀口，拼命暍著。从未饮过的热辣酒液犹如穿肠毒药，在她的喉咙深处留下灼烫疼痛的痕迹，潜入腹肚翻腾，几乎令她表情扭结。


    好难过……为什么少爷要她做这种事?她不懂。


    但只要是少爷交代，她就希望自己能做好。无关那些银票、输赢，或者少爷的朋友，她只是这样简单地想著。


    贵公子们瞠目结舌，徐达的小厮刚刚好喝完，将空壶倒转展现。结福猛地呛咳，扶桌稳住，是费尽力气忍著才没呕出。


    显然她是输了。


    管心佑不怒反笑，站起身。


    「可惜了，我家丫鬟献丑。五百两银就赏给你们吃用，下次若有这种好玩的，别忘了我。」对著结福，他道：「还不走?」旋步栘去。


    虽然是赢了，却犹如被人施舍。除了徐达，其他人皆是表情难看。


    结福辛苦地喘了几口气，才跟出去。


    管心佑坐入轿子之际，结福摇摇晃晃地追上。


    她双颊通红，头痛欲裂，全身上下包括里外都不舒服，却还是忍耐地站立在轿旁……那个专属於丫鬟的位置。


    管心佑连问声她好不好都没有，望见她没昏倒在路边，放下轿帘，便道：


    「走。」


    结福茫然地想著，少爷应该是生气了，她如果再努力一些就好了，或许也就不会丢少爷的脸，让他输了五百两……


    半个时辰後到府，她的神色看起来更差了，能够撑著走回管府，连一路看著她的轿夫都感觉不可思议。


    管心佑回房，她仍旧跟著。纵然就是快倒了，或许手在抖，眼已微花，却还是替他更完衣。


    「……一个可有可无的丫鬟，还真是能逞强。」在她收手时，管心佑说了一句。


    结福晕眩恶心，能够保持丝毫清醒站立已是非常费力。


    「少爷……结福退下了。」她根本听不清那是风凉讽刺抑或赞扬阐明，仅是如每次离开时的发言。


    一阵严重的反胃排山倒海在体内席卷。再也不行了，她急急地推门奔了出去。


    在管心佑躺下时，听到的就是她几乎要呕出心肺的声音。


    ＊＊


    一定是哪里不对劲。


    那个丫鬟……对他，明显地怪异。


    「佑儿，怎么了?」


    管心佑回过神来，道：「没什么，奶奶。今儿个天气真下错。」


    「是啊……我这一把老骨头，也很久没有出来走走了。」管老夫人享受著冬末暖阳的普照，这些天的精神似乎特别地好。


    逢初一十五，管老夫人总是会去庙里拜神，这一拜就拜了三、四十年，然而年纪逐渐增长，行动不便，她多是请婢女替她完成，这回，可是暌违已久的出游。


    也是身体状况难得允可，才得以前来。


    「奶奶，您根本还不算老。」管心佑小心扶著自己祖母，在庙旁湖畔的石亭中坐下。


    「佑儿，你就是这点讨奶奶欢喜。」管老夫人疼爱地望著自己孙儿，呵呵笑道：「不过，奶奶已经不会让你的好话骗了。前些日子，你还说要让我看戏儿，那个什么南曲传奇……『荆钗记』是吗?结果呢……你还不是就给忘了。」


    他一楞，随即想起，自己的确曾经说过要请戏班子来府里唱戏，而他也真的请人家来了，然後……然後?


    脑中闪过什么，他怱地转过脸，寻找自己贴身丫鬟的踪迹。只见结福正将他褪下的披风折叠整齐收著，压根儿没注意这方的谈话。


    有种不盘旋难散，他当场并没有发作。


    消磨了一下午，回到管府後，结福先是将热水装满木盆让他沐浴，然後整理脏污的外袍，拿出备好的乾净衣裳，等著服侍他用晚膳。


    完全不曾休息，甚至连偷空吃个馒头也没有。直到他终於要就寝时，已经将届子时。


    「少爷，结福退下了。」她欠身，就要离开。


    「等等。」管心佑唤住她，勾著修长的手指道：「你过来。」


    她丝毫没有犹豫地听话，走近於安坐几边的他。


    「还有什么吩咐吗?少爷?」


    管心佑抬起漂亮的眼眸，带有探查地审视著立在面前的丑颜少女。


    从小到大，他都知道自己的身份回殊，有不少人卑躬屈膝，想讨他欢心，他也乐得接受这些奉承，但心里也同时在嘲笑他们的虚伪。


    他不相信任何人。管府基业庞大，他富埒天子，会来亲近的，多半是希望能得到什么好处，他早就习惯了。


    即便是这个丫鬟看来乖巧单纯，唯命是从，那也可以只是假装。


    「我问你，你是卖身进府的，对不?」他往後靠，将膀臂轻搁在扶把上。


    「是。」她瞅著自己指尖，觉得有些冰凉。


    那就是说吃管府的，住管府的，没有太多酬报，顶多三个月就是一串铜板。


    「那……你有想要些什么吗?」他沉问。


    她的目光稍微地瞥视他身後那扇没关好的窗。「没有。」


    「没有?」他的语气略带讥诮。


    她盯著他身上所穿，单薄的中衣。「少爷，您……］


    「到了这地步，你也不必再含蓄。」他嘴角勾著笑，宛如叹息。「其实你们这种人在想些什么，做主子的还会不明白吗?］


    结福先是呆了呆，随即面露疑惑。


    他低嗤一声，好整以暇地支颐。「我承认你勤谨努力，比其他丫鬟更有耐性，而且仔细，那么……从现在起始，我每月会多给你十两银子，就当作是你让我满意的赏赐。」这数目已经太过大方。


    ［咦……」结福楞住，愕然道：「不，少爷，结福并没有……］


    「既然我都已经把话挑明了，所以，你以後也不必费神摆出一副赤胆忠心的模样。」他冷淡的语言打断她的恳切。「若是哪天你让我发现，你在後头做了什么小手段，那……我不会轻易善了。」


    结福身子一震，欲言又止，让他认为是心虚的表现。


    「我……」她低眼，微弱地想要说些什么，却是不知该从何说起。


    「还是你觉得……」他掩嘴轻咳一声，才续道：「还是你觉得，我给的还没有你想要的多?」他就是认定她有所求。


    半掩的窗棂，被夜风吹得一摆一摆的。


    「……不。」缓缓地，她牵起一抹虚渺的微笑，轻声道：「谢谢少爷的赏赐，结福感念在心。少爷……天晚了，还是歇息吧?」


    「也好。」事情已经讲完，相信她不会不知好歹。


    他挥挥手，表示她可以离开。结福施礼，直到他入了床帏，才走向那扇窗，将之好好地合上。


    静悄悄地定出去，她昂首睇向暗云後的明月。


    「……今儿个……有些冷呢……」


    她没有因为那十两银子而感到欣喜，不过想著，明天一早得煮杯篸茶给他喝才行……


    无意识地用著只有自己能听到的音量，细哼不知名的小曲，漫步在廊间绿丛。


    昏沉的黑空下，听来有些倜怅，有些寂寥……


    和落寞。

 第三章

    管老夫人终究还是没能亲眼看见自己的孙儿娶妻。


    才刚春暖花开，管老夫人就随著寒冬远去了。


    她走得很突兀，却十分安详。是在睡梦中逝世，婢女发现的时候，躺在床杨上的身体已经冰冷许久，气绝多时。


    看到的，只是白发苍颜。在她前去黄泉路之时，这七十多年岁月，是否有所遗憾?又或者有何种该留下而不及留下的事情，都因为太过猝然的消逝而没人能知?


    管老夫人的骤逝，令得管府上下几乎乱成一团。


    当家不在了，那么，谁来主掌管府基业?


    人选理所当然是嫡孙管心佑，但不消说的是，管心佑的能力程度无人知晓，加之他娇生惯养又性格傲慢，会将管府带往何种方向，谁也不敢预料。


    在这一切未安定的诡异情势中，有人找上门来了。


    「瞧瞧、瞧瞧，这可是我那个侄儿吗?长得这么大了。」一名美丽的妇人莲步轻盈，没让人通告就硬闯进书房。


    管心佑望见来人，皱起俊秀的眉峰，明显表现不欢迎。


    「结福，我说过不准任何人打扰!」他责备著应该在外头守门的丫鬟。


    结福站在美妇後头，低垂眼眸道：


    「对不住。」从那夜的谈话後，她在管心佑面前行动更透明了，有时甚至她就静静在旁边，他也不曾察觉。


    美妇态度目中无人，自顾自地撩起丝裙落座。


    「人家丫鬟是有礼貌，哪像你心佑大少爷，望见长辈前来，不仅有失远迎，连唤个声也没有。」好歹她也是坐轿子给门仆供进来的。


    管心佑的脸色冷怒。这个美妇是管老夫人最小的女儿，管心佑的父亲有四个姊姊，而她就是嫁得最近京师的第四个。


    为管心佑的姑姑，也是长辈。然而，他却没有丝毫对待长者或亲人的和善态度，言行异常冷漠。


    「你究竟有何贵干?」他索性注意手边必须详读的帐册，敷衍於她。


    「唷!」美妇夸张地啧声。「我回来奔丧不行吗?难道这还要经过你管大少爷的同意?」


    他冷笑。「哼，就怕你不是真心烧香哀悼。」


    美妇立刻变脸。「你这话是什么意思?」


    「你自己心里清楚。」他毫不客气，语带讥嘲。


    这一来一往的冲突，让结福首次体认到，原来管心佑除了管老夫人外，和其他亲戚是真的颇有心结……这样的传闻，曾在耳边来去，不过她总以为不实的。


    但见美妇一张气忿的脸孔，白玉般的手指握拳颤动，但随即很快缓和。


    拢了拢青丝，她凉飕飕地道：


    「是，我是觊觎这里的财产，我是趁此前来分一杯羹。你最好小心一点，稍有不慎，这儿的所有，可是会被我夺个精光!」她尖锐地撂话，犹如阵前叫嚣、下车作威。


    「这般真面目，未免太过可憎。」他宇句凛冽。


    「喔，那可能是血脉的关系，或许你也该去照照自己的模样。」她反唇相稽。随後，根本也不理会管心佑的反应，直接走了出去。


    「四姑奶奶……」结福欲追，更令管心佑不悦。


    「结福!你做什么?」他冰冷喊道，阻止她的动作。


    结福知自己腧越了，只能停下，望著美妇的背影愈走愈远……


    ［……我……结福以前在老夫人身边时，曾经见过令荑四姑奶奶。」她立於门边轻声细语，仿佛一个太大的呼吸就会惹恼了谁。「四姑奶奶曾经说过，心佑少爷很有经营基业的才干，只是还太过年轻——」她未竟的话尾被狠冽绞断。


    「你要管闲事之前，最好先想想自己的身份!」他根本听都不听。


    「对不住。」她只是觉得……只是觉得……或许，四姑奶奶说过的那些话该让他知道……


    ［出去!」他冷漠地挥手，头也不抬。


    「……是。」她退出门外，将门板关合住，认真地守候著。


    那是，她第一次遭到他的驱赶。


    ＊＊


    管家基业可观，分线辽阔，不过历代主要还是以盐的生意为主。


    人不可无饮食，而饮食中又多少存在著盐，盐乃必要的民生用品，阗阗之广大，可说是遍及天下，无远弗届。


    也因盐的重要性明确，朝廷就必须统一管辖盐场，以免造成动荡纷乱。而盐商则向朝廷购买盐，再转而卖到各个地方。


    看来十分简单，的确，这种生意能够发财。不过，也不是这么容易。


    有官就会有贪，如何得到官府允许，成为正当贩卖的盐商，首先就是必须打通关系，贿赂公行在所难免：可私盐的放肆猖獗也是一大障碍，低廉的价钱吸引百姓，而乖乖缴纳盐税的盐商，则只能摇头兴叹。


    管府百年历久不衰的盐行生意，如今也委屈於这种尴尬状况。


    「彭总管，怎么你负责的商行帐面如此难看?」


    偌大的书房里，管心佑坐於上位，清冷地对著一灰衣朴素老人责问。


    「主子，雨淮地方的买卖，近来实在下好做。」彭总管为难道。「这几年大旱，官府摆了几个粮站，本来是做分发粮食之用，谁知道那知府见淮南淮北地大人多，竟顺便卖起官盐饱自己的囊袋，咱们下少客人都因为官盐便宜过去了。］


    管心佑蹙眉，官府的狗官做些什么勾当，他们的确不好插手。


    「那总不会十六个盐行都赔钱吧?」他对帐册上头的数字实在非常不满意。


    彭总管挽起袖子，抹著自己额头的汗水。


    ［主子，除了宫府那方面外，还有私盐的问题，他们的成本更低，虽然城里较为难见，却广泛流通乡村，咱们实在防不胜防啊。］


    「官府不管的吗?」他严厉反问。


    ［这……」彭总管欲言又止。其实他们这些买卖做久了，世面见的多，都明白有些私盐商根本就是官府在庇护，共生共存，还一起分赃。


    如果是以前，管老夫人自然能体会，更下会问出这等问题。但面对年轻气盛的管心佑，这些事该如何拿捏道出，彭总管难以启齿，显得犹豫。


    「得了。」管心佑不耐。「既然生意做得不够好，就得想法子开源节流。」


    彭总管忙应和著：「主子有何意见?」


    「我见帐面每年都有笔千两银支出，毫无名目，那是怎么回事?」


    「啊。」彭总管一楞。那干两银是给官府的献金，当然是没有名目的，就算有写些什么，也都是虚报。


    「把它省下来。」管心佑断然命令道。


    千两钱财虽不大，但十六分行加起来，也是一笔可观的开销。


    「不不，主子，这些银两万万不能省。」彭总管紧张地叠声，连连道：「那是给地方官的，若是省下了，会有麻烦的!」


    管心佑冷哼：「我们是合法盐商，每年都循规蹈炬缴了不少盐税，会有什么麻烦?」


    「不是的，主子——」彭总管急得要把这其中利害说个清楚，却教他给打断。


    「少罗嗦!」管心佑怒斥一声，彭总管霎时噤若寒蝉。「让你做就做，否则要我这个主子何用?」


    彭总管很快低头。「是咱放肆了。」


    「明儿个我要看到你整理好的帐目，现在，拿著你的帐册滚出去!」他拿起桌面厚实的线册往外丢。


    彭总管有苦难言，却不敢再惹恼他，连忙弯腰捡起那大本子，退了下去。


    当门扉拉开时，站在外头的结福，望见的就是彭总管脸色沮丧难看，又对她勉强做出笑容的表情。


    「结福啊，如果可以的话，你帮我劝劝主子吧。」他只能这么说道，将希望放在一个小丫鬟身上。他认为结福能在管心佑身边待著，一定是因为她有特别的办法，或许由她进言能够比他们这些老头顺利。


    结福一顿，用力地摇头。因为她是绝对不会干涉少爷做事的。


    彭总管似乎多少会意，他拉起皱皮的嘴角笑道：


    「也对……瞧我，真不应该啊。」喃念又叹息地转身走离。


    「结福!」


    书房内传来管心佑的叫唤，她收回目送彭总管沉重步伐的视线，立刻走进。


    「少爷。」她的语气一贯轻柔带有恭敬。


    「你刚才去哪儿了?」眼睛也不看她，劈头就是责备的口气。


    「结福……去给四姑奶奶送篸茶。」她只离开了一下子。


    他猛地抬眸，手掌使劲地拍上桌，发出吓人声响。


    「别以为我没看著你，就不晓得你在做些什么!」他怒目而视。


    「四姑奶奶她……」她轻细地启唇。


    「住口!」他暍道，不容许她再发言。「你没听到她已经挑明了说是要来夺家产吗?对付这种人，不必用以待客之礼!你是我的丫鬟，却去服侍她?这里是谁的宅子?你拿的是谁的银子?我说过不要管她，再有下次，不仅你那十两银难保，以後什么都没得拿!」若非他正当忙碌，没闲重新管教丫鬟，他现在就会换掉她!


    那些家伙，凭著一点血缘，个个不安好心眼，全都觊觎他手中的基业，他不将管令荑给赶出去，就是防止她趁此机会在外面造谣，说他对长辈无礼，博取商行同情，转而支持她。


    她硬要住下，他留她於府中已是莫大容忍!


    「……结福知道了。」她几乎未曾在言语上忤逆他，这次也不例外。


    「我要出门谈事情，你去备轿，不必跟。」他越过她走出书房，冷漠指使她。


    「是。」她顺服答应。


    找著府里轿夫，将他外出所需要的四抬轿很快地打点好，在他出现在大门时，就已经在那儿候著，时刻都不需要等待。


    该说她乖巧，但她却又顺服地让人心头焦躁。管心佑瞥她一眼，翻帘上轿。


    结福直至他乘坐的轿影消失在大街尽头，才返身走回府内。


    途经梅园，巧遇之前才碰过的彭总管，表情已不复从书房出来时的难苦。她楞了楞，他就点点头招呼，带著笑走开。


    她转而望向他经过的方向，发现管令荑正坐在梅园里喝茶。


    像是察觉她的注目，管令荑找到她站立的地方，嘴角恶意地一勾，朝结福招手。


    结福只是停顿须臾，便步了过去。


    管令荑稍稍意外地挑高秀丽的蛾眉。


    「四姑奶奶，有什么事吗?」结福在她面前轻声询问著。


    管令荑瞅著她，呵呵笑道：


    「咦?我以为那个大少爷要你们别睬我呢，怎么，你不怕被他责罚吗?」这些天，其他家丁视她无物，只有这个丫鬟会理理她，不过她更好奇管心佑没有多加教训吗?还是这丫头根本不受教?


    「……没事吗?」结福对於自己被当成试验的对象，并没有多加反应，仅仅就要背转离开。


    「等等。」管令荑叫住她。「你唤什么名字啊?」


    她听到问话，便留步。「奴婢名为结福。」


    「结福，你刚才看见彭总管了吧?」她懒懒地问著。


    结福没有发言，点首默认。


    「那么……你不去向你的少爷说嘴吗?」她轻啜篸茶，浅浅冷笑：「人家彭总管可是来找我诉苦的。那臭小子骄傲得紧，不容人意见，可能要不了多久，商行尽数归服於我，你少爷的主子地位难保啊。」她用著十分薄情的语气谈述，好似语言当中的那个人根本和她一点关系也没有。


    「不会的。」


    ［唷!连个丫鬟口气也忒大。」管令荑夸张啧声，眯眼道：「你认为我一个妇道人家没有那种能力?」胆敢看轻她，可不是什么好现象。


    「不是。」结福坚定道：「少爷是少爷，不会变的。］


    管令荑一怔，随即灵敏地笑出声音：「呵呵……你的意思是，就算他穷困潦倒，你还是会认他做少爷?」


    ［是。」结福认真地回答，仿佛是一种承诺。


    ［哎呀呀……怎么他会有你这种天真的丫鬟呢?」管令荑歇住笑，怱地板起脸孔，严肃道：「我不是危言耸听，你可得注意你的少爷，管府做的是时常得和官府打交道的买卖，他太傲慢任性，做人不够玲珑，迟早惹来杀身之祸!」


    结福呆瞅著管令荑等著看好戏的冷凉神情，整个人震住，瞪大了眼。


    「……咦?」


    ＊＊


    晨曦微凉。


    虽然雪已融，但毕竟只是初春，残留的清冷徐徐环绕，再一会儿才要散去。


    管心佑在逸安园楼阁上的祠堂里，面向自己祖宗的牌位站立著，其中木色较新的，则是月前才搁放的管老夫人。


    他是最近才初初踏进这里，若非祖母逝世，他根本不记得府里祭祀先人的厅堂在此楼阁。从小，祖母就是他唯一的亲人，她突然的往生，令他错愕且难受，但是，他却没有太多时候哀悼悲伤。


    他身为管家传承人，所要担负的责任猛烈地鲜明起来，为此，祖母在他孩提时候就替他聘请师傅教导，如今所学一切将要真正致用，仓卒得丝毫没有练习和喘息的机会。


    他会做好，也必须做好：他不容许自己失败。


    香烟袅袅，他睇视著桌面摆放的薰炉素果，感觉祠堂打扫得很好。不论他何时来，总是弥漫一股令人舒服的净洁和脱俗的氛围。


    望望外头的天色，他移步离开楼阁，回到自己起居的颖明园。


    远远地，就见他的丫鬟已在房外站著。


    有时他想一个人静静，就算不晓得他去哪里，什么时候归来，她仍旧会在那里等候，直到他因为需要而唤她。


    她之於他，如同园内的树石草木，他不曾给予太多注意。


    倒是其他婢女，趁机来到他的面前说些小话。道结福前些日子好几晚都不在府里过夜，也不知去了哪儿。


    他对她在外头和谁又做些什么苟且之事，并不是太在乎，毕竟她只是没有份量的奴才。不过要是因此而带出坏名声或麻烦，他是绝对不允的。


    虽然她日常活儿尽善本份，毫无地方看出怪异，他还是训诫了她几句，她没有做任何解释，只是一贯地垂首低应。


    这件事，也就不了了之。


    「少爷。」她见他便开口轻唤。


    「嗯。」他随意地应声。


    她侧身替他开门，两人一同房内。


    「晚点有贵客要来，我要亲自迎接。」他简单地三言两语。


    「结福知道了。」她能够领会。


    从柜子里取出前阵子才做好的新衣裳，她询问著：


    「黄色的好吗?」


    通常，他都会看一眼，然後允许她更衣。不过今次，他却慎重地睇著衣衫考虑，才道：「蓝色的。」


    是什么客人呢?结福不由自主地想著。替他换上淡蓝色的袍子，素面的锦织细致，仅在领袖边绣有简单典雅的纹路，穿在管心佑身上，不是衣袍衬他，而是他将那高贵明显托出。


    半弯著腰，将他随身的那枚玉佩妥妥系好。她清楚知晓他的一切喜好。


    移动位置，站在他坐落的身後，她将他束发的发带解开，重新梳头。他的发如丝成瀑，经由她的指间徐徐流泄，遗留心悸的柔软。


    梳齿分缯，每当此悄静时刻，她总有种特别靠近他的感觉。


    不觉带著极浅的微笑，她的手巧，不一会儿功夫，网巾约发，顶冠戴头，已帮他好好地打扮正式。


    ［……重梳一次。」他望著镜面，这般道。


    结福怔了怔，他第一次这么说。


    ［是。」很快地将刚才整理好的冠发放下，重新梳起。


    ［重梳。」梳好後，他仍是这么说道。


    这次，她依旧重复动作，更加细心专注。直到第三回，他才好不容易满意了。


    ［可以了。」他起身，直接往外走去。


    她松口气，小步地跟上他。


    ［这里没你的事了，你去厨房帮忙。等会儿客人就来了，你把点心茶水送到东厢的偏厅。」


    ［结福知道了。」她应著，依言前往南侧的厨房。


    尚未到达，就听见有些许争执声传来。


    「喂喂喂，这是什么东西?咱们小姐金枝玉叶，可是不吃这种东西的。你们动作也太慢了，等会儿小姐进门喝不到热茶，那可要唯谁是问?］


    一个没有听过的女声吆暍著，结福望去，就见春桃夏菊等人忙著煮茶水蒸糕点，而在旁说话的那年轻女子则未曾见过。


    「快些、快些!咱小姐可不受你们轻待的!」尖声催促著。


    只看她又指指点点几句，才总算愿意栘步离开。


    「春桃，你瞧瞧，这文小姐的婢女也太过放肆了，也不想想来者是客，倒以为自己成了主子啊。」夏菊不满地嘀咕著。


    春桃哼哼道：「谁叫她是少爷的未婚妻。不过还没嫁，自家婢女就在咱们地盘耀武扬威了，那要是过门了还得了?」


    「就是就是。」夏菊宝香等人频频点头附和。


    「姐姐们。」结福走近，有礼询问：「结福来端茶壶盘子了。」


    「是你啊。」春桃甩甩手，忙了大半天，一双挽袖膀臂早给折腾得红肿。


    看到结福乾乾净净的就有气。老夫人过世之後，她们这些人全给分到厨房来做帮手，成天鸟烟瘴气，搞得灰头上脸，全身都是油臭。


    「怎么?你没偷跑出去找你的相好?」宝香出言讥刺。


    结福行为不检的事情，下人们之间传言甚嚣，本来以为让管心佑知晓了，免不了她一顿教训，没想到竟是什么事也没有，这可不是让众人更嫉妒少爷在维护她这个小丫鬟了。


    其实这是她们不够了解管心佑，虽然他难伺候、爱刁难，但只要份内事做足，他又岂有闲情逸致理会奴才们的私事?


    「你来的正好，省得咱们跑一趟。」夏菊翻个白眼，冷淡说道。转身进了厨房，将蒸笼里热著正好的珍珠清香糕夹上盘子。


    「等等。」春桃跟进来，背著外头，对她使了个眼色。拿过台子上的盐罐，当作糖霜给洒了几匙下去，新仇旧恨迁怒一块儿来。


    「春桃?」夏菊小声用嘴唇询问。


    「教训教训那文小姐，反正有人背黑锅。」春桃嘴角往外一努，笑的好不得意。


    夏菊领会得了，笑开颜来，将那加料的点心放入端盘，排得整整齐齐，一壶热茶放上，出得厨房，唤道：「结福，快些拿去吧，别给怠慢了。」


    「知道了，」结福立刻接过，微微一笑道谢。


    快步地赶向东厢偏厅，她恍然未觉春桃夏菊打的坏主意，只是想著，糕点凉了不好吃，茶叶泡久了会涩嘴……


    远远地，她看见一名女子身著粉嫩衣裙落坐於厅内，体态轻盈如蝶，举手投足婉约带有丝媚，言语问樱唇欲动，眼波将流，巧笑倩兮：仅仅只有侧面亦是美若天仙。


    「……啊。」


    原来……是少爷的未婚妻——若琼小姐造访，所以……难怪他会如此看重。


    她睇望著管心佑在文若琼面前显现的温雅笑意，那是管老夫人过世数月以来，她从未看过的表情。


    她亦没有福份领受。


    「——我真是的。」赶紧回过神来，她忙将东西给端送进去。


    「管大哥，令祖母的事情，我听我爹说了，真是遗憾。」文若琼细语呢哝，娇弱的模样惹人心怜。「等会儿，我可以给她老人家上炷香吗?」她悄悄地红了颊。


    这要求不为过，却稍嫌大胆，毕竟她是管老夫人命定的孙媳妇。虽然尚未过门。


    「当然。」管心佑应允著，没有见外。


    「谢谢大哥了。」她小小欣喜著。偷眼瞧著自己的未婚夫，一年不见，他是越发的俊美迷人，她的女儿心早早已经偏了他。


    本来说好她自西域回来就成亲，可惜，管府才丧纪，府里生意也刚交承，上下似乎还没个安定，两、三年大概得拖了。爹说男人要选稳重可靠，刚好可以再观察观察，十八岁之前，她还能另觅良人。


    「本来应该是我过府拜访，倒是让文大人费心了。」管心佑接过结福递来的热茶。


    「不，我爹要我代替他，特来呈上心意的。」文若琼一笑，闭月羞花。


    管心佑有那么一瞬的心醉，沉浸在太过美丽的温柔之中。


    这就是他的未婚妻，一个绝色且知礼的干金闺秀。


    「……来，你许久没回京师，先吃些道地的点心回味回味吧。」轻执起她柔软无骨的手心，在未过门之前，他不便谕越。


    「谢谢管大哥。」文若琼羞怯地半垂脸，让自己的婢女将那珍珠糕夹进瓷碟，分成小块享用。


    「别客气。」他同样由著结福动作，待糕点盛入碟子里，方才起箸。在结福的服侍下，一切都是那么地顺手。


    文若琼檀口微启，浅尝那白嫩的粉糕，不料才进嘴，却令得她脸色始变。


    「怎么了?」管心佑见状询问道。


    「不，呃……咳咳。」不一忽会儿，她因吸气大力，盐粒卡於食腔，忍受不住吐了出来。


    「小姐?」婢女忙倒茶给她。


    管心佑立刻夹起一块入口。重涩的咸味蔓延蚀髓，他呸掉那难以下咽的糕食，转首厉声质问自己的丫鬟。


    「结福，这是怎么一回事？！」竟拿这样的东西出来招待!


    结福呆傻了，怔怔地没有言语，根本不晓得发生了什么事情。


    「别……别责备她……咳……」文若琼喉部不适，连连呛咳数声，语不成调。


    「喂，你给咱们小姐吃些什么啊?」文家婢女插腰替主子出气。


    「我……」结福没得解释，只能望著有些混乱的场面。


    「抱歉，我先送你回去吧。」管心佑这般对文若琼道，在和文家婢女搀扶娇客离去之时，怒视了结福一眼，咬牙低声道：「你让我丢脸了!」


    他的愤忿，让她眼睑震颤。无法做出任何反应，只能睁著双眸瞅住一桌狼籍。


    在他们走後久久，才默然地收拾那遭到倾倒独留的无辜杯盘。


    ＊＊


    午後的厚云，昭告著即将到来的大雨。


    结福在管府宅邸门口等啊等，就是不见陪文家小姐回去请罪的管心佑归来。


    她想道歉，就算不知发生何事也好。因为少爷生气了。


    夜幕黑沉，雨势转为倾盆。她挨在大门旁的檐边，等了数时辰，不停飞溅的雨水湿了她一头一身，连老门仆也看不下去。


    「我说结福啊，你进去等吧，瞧瞧，衣裳都湿了。」老门仆好心提醒著。


    她看著天色，问道：「大叔，已经什么时候了?」


    「大概过了戌时啦。」老门仆回道。他才刚刚去吃过晚膳再来的。


    「是吗……我该去上香了……」她喃语著，向著大叔道谢：「谢谢大叔，我有事儿，等会儿再来看少爷回来没有。」说完鞠个躬。


    不用等了!老门仆实在很想这样跟她讲，她没吃没喝也没休息，在这大雨里等侯了一整晚，所为哪桩呢?那个总是不把下人当人看的主子吗?真是个傻娃!


    她转身而去，在静悄的厨房里拿出托人买的果子，洗乾净後放在盘子上，排得整齐，端著两个大盘子，她没**伞，反正身上湿的地方还比乾的地方多，索性就冒雨往逸安院走去。


    楼阁上的祠堂，是巧儿姐默许她打理的，她伺候过老夫人，总是想在她往生後尽一些薄力。她每日都是晚膳的休息时候才能来上香，当然也可以等管心佑入睡以後的空暇，不过，她那时又必须去别的地方了。


    将新鲜的素果摆上，花瓶里换新水，拿过布巾，反覆专注地擦抹供桌，她焚香三炷，认真地立於牌位前。


    「老夫人，请您保佑少爷，保佑大家。」虔诚地合掌连三拜，她总是用著最简单的语句表达希望。


    她明白自己仅是区区奴才，没有资格为管老夫人祭拜，所以都是将香炷再拜於天地，然後插在木柱旁边。


    而她就趁著这烧香的时间，将楼阁里外好好地打扫个乾净。


    每夜每夜，她都跪在地上，挽起长袖，用双手仔仔细细地将每块地方、每个角落擦拭得光可监人，一尘不染。


    她这么做，并非想要求什么，只是纯粹地想帮上一点忙而已。


    嘴里低吟小曲，她如往常独自将环境整理妥当，直起身喘了口气。把东西收拾收拾，燃尽的香灰清理净洁，她栘步就要离开。


    不料，却在门前碰著了人。


    「你在这里做什么?」管心佑长腿跨入门槛，由高往下地睇视著不应该出现在此地的丫鬟。


    「啊……少爷，您回来了。」她是有些吓到，虽然她做的不是什么坏事，但他的眼神却让她有种不应该被抓到的感觉。


    睇著她手中的水盆，不再洁白的布巾载浮载沉，他顿然打量四周，寂静的祠堂透著清凉带有檀香的薄风……这回，却让他烦躁!


    「怎么又是你?」为什么?这又是她做的吗?不过是个随侍丫鬟，她做的事未免也太多了!他并非不喜下人手脚勤快伶俐，而是不悦身为奴才却贪婪无厌!


    「咦?」她不明白他的厌烦由何而来，只是呆然地反问道：「少爷……用过晚膳了吗?还是要回房休息了……结福可以……」


    「你住嘴!」那细声细语听在他耳里，竟是异常地不舒服。「我问你，你是不是觉得十两银子不够?」他讨厌她那副沉默献殷勤的模样!比其他明显表达所要的奴仆更让人反感!


    暗夜中，他见不清她的表情，只是好似看到她怔怔半晌，然後缓慢地吐出一口气。


    「……结福从来就没有想要钱财。」她如孩童稚嫩的语音低声说著，飘荡在空虚的祠堂，只有摇晃的烛火附和。


    「那你究竟要什么?」他冷哼甩袖，压根儿不信。


    「……少爷，您肩被雨淋湿了，回房换下好吗?」她不想他染风邪。


    周围昏沉沉的，她一双渺小的墨瞳映著火色的烛痕，如同她被拉长的黑影，飘飘摆摆，却是专心正定地凝视著他。


    她时常都是垂著脸，可能也是明白他认为她貌丑无盐，省得碍眼。


    如今，於夜色朦胧的掩护之下，她淡淡的担忧展现在眉目，是……是真的在担心他?


    怱而，她伴他将近一年而做的所有，如走马看花般飞转起来。犹似丝线缠绕成结，豁然开朗，那么没有预兆地醒悟，他倏地恶毒地笑出声音。


    「你……难道……你喜欢我吗?」


    结福望著他讥诮的薄唇，和那充满排斥更带有嫌弃的神色。


    她知道——


    自己的雀儿梦，醒了。

 第四章

    喀、喀、喀。


    打火石相撞的声响在黎明回荡，几次以後，火褶子堪堪被点亮。


    结福将铺好的乾稻草和乾柴枝点燃，拿起一旁长长的空心竹筒，对著灶窝里大口气使劲地吹著。


    两回、四回、八回……她趴在地面努力朝风口灌气，等到火势可以之後，慢慢加进较粗的木柴，顺利烧起炉灶，她已经满头大汗，脏脸黑嘴。


    拍拍膝盖站直身，她稍微擦拭著自己的面容，遂转身粗略处理今儿才买来的新鲜食材，待等会儿厨子来时才方便烹调。


    从水缸里舀水洗涤菜叶，将不要的枝梗去除，分门别类地排列整齐……


    「你可真早。」春桃和夏菊两人走进，给了她一个白眼说道。


    推开她，代表接过她几乎已经弄好的活儿，然後视她为无物，两人自顾自地交谈。


    负责管府上上下下吃食的厨子跟著走进，望向灶上已经乾净搁放的大锅和灶火，似是不怎么感兴趣地瞥了旁边的结福一眼，而後转身开始动手做自己的事。


    刚才还安安静静的厨房登时活络起来。


    结福宛如被隔离在外。默默杵著半晌，将尚湿淋淋的双手在裙上抹乾，她提起角落的两只空水桶，往後面的老井走去。


    她轻轻地敛下眼。轻轻地。


    ＊＊


    睁开瞳眸，管心佑坐起身，走出床帏。


    没有熟悉的细嫩问候，桌面有盆凉水和帕巾，但却不见伺候的丫鬟。


    他蹙紧眉头，大概寻找却仍是没有人影，佛然拿起湿巾擦过脸，才听到开门声响。


    「主子，您醒了?」长相甜美的宝香，手上端著木盘，里头放有早膳。［今个厨子煮了粥食，还有清炒三丝、荷花燥子肉、同心生结脯，另外有酥油烧饼和玛瑙糕子汤。」她一一介绍著，将小碟放上几。


    主子晨食喜好简单，这几样小菜都是她探听来的。她希望自己表现得很好。


    管心佑却没领她的情，道：「你不晓得我从不在房内用膳的吗?」


    「咦?」宝香一楞。


    他将帕巾丢回盆中，溅起水花湿了地。


    「为什么我起来没见到你?」他冷漠地询问。


    「因为……」宝香被他的语气吓到了，慌张解释著：「因为……我去拿早膳……」


    他一拍桌，斥道：「我不是说过了晨时要你随侍在侧吗?」


    宝香战栗，无缘无故遭受苛责，眼泪都要流出来了。


    「可是我……我以为……」主子不会这么快醒的，她只是离开一下子而已……


    「还找藉口!」他责备道，令她抬下起头。「下回再出错，你就给我滚!」


    「是、是……」她抖著声。


    「还不来更衣?」他怒下命令。


    他的习惯是先更衣，才前去厅里用膳，这丫鬟自作聪明，先将膳食端了来，等他更衣结束，晨食也都冷去。他还吃些什么?


    宝香不敢怠怱，忙从橱柜中取出衣物，却一时不知主子想穿些什么，随意拿了两袭外袍，却又遭他斥暍。


    「我等会儿要出外一趟，穿那衣裳成何体统?」他满是下耐烦的发怒。


    宝香又惊又怕，对他难以捉摸的情绪戒慎恐惧，拿出其它衣服让他穿上，好不容易合他意了，梳头的时候又被连连责骂。从她进房门，就一直见主子恼意。


    「玉佩呢?」戴好顶冠後，他出言冷问。


    「……啊。」宝香不知他要系带玉佩，赶紧翻找著昨儿不知放到哪里的翠玉，幸是给她找著了。她拿於掌心，喜道：「找到了，在、在这儿——」


    管心佑一把扯下那枚玉佩，冻结她的庆幸。


    「没用的东西!」他凛冽启唇。


    整个好好的晨日简直被毁坏殆尽，他索性连早膳也不用了，直接走了出去。


    这些丫鬟婢女小厮，没个让他满意!他一日的怒气几乎没有停过!


    自从换掉那个结福……之後。


    忆起那夜她定定望著自己的专注双眸，他冷嗤一声。


    妄图飞上枝头成凤凰的丫鬟他不是第一次遇到，但是像她这样令人作呕的倒是前所未见。


    只要想到被那张丑陋的容貌喜欢著，他的背脊就泛起一股不快的凉意。


    纵然她当丫鬟非常恪守本份，勤劳努力，但要是她带有如此含意接近，那就让他完全无法忍受，只觉思心。


    没有犹豫地将她撤换到厨房，离他愈远愈好，若非她是卖身进府，他更可以将她逐出管宅，彻底毁灭她的痴心妄想。


    也不去照照镜子!


    管心佑满腔的不悦，在乘轿来到赴约地点时，更是觉得恶劣到了极点。


    「管府当家，你可知咱们今日请你前来的用意?」


    城中饭馆，今儿被包下整层楼，各地盐商代表聚集在这里，包括两淮两浙，更偏远的内陆及漠北，能到的几乎全到齐了。


    小小的地方，给几十个人挤得水泄不通。


    在正经严肃的气氛当下，面对一双双逼问盯视的眼睛，管心佑目中无人地落坐在备好的位子上头。


    「这饭馆真脏。」他皱眉挥开小二就要递过来的茶壶，冷声道：「我可不像他们，不喝这种低劣的茶水。」


    这不是拐著弯说他们下等?众人闻言，火气在心里。


    「管府当家!」一个年长的老者发言，希望他重视正事。


    光是请这大少爷出来，就让他们想尽办法，好言好气：而现在，他人是来了，却让所有同行等他近两个时辰才迟轿缓来，一坐下就是这等态度，实在教人难以按捺肝火!


    管心佑扫视一周，才略略不耐地道：


    「有何贵干就说吧，我可不想在此地待太久。」


    「好!那咱们也不客气。」一个汉子站到前头，大声道：「管府当家，你为吸引大众而降低盐价，这影响了咱们的买卖，希望你能够收回这种决定。」


    像是盐这种民生必须物，为了维持稳定，通常都有著公定的价格，商人们间不用明讲，多半都是一种默契。管府的盐行却在两个月前突然将盐价降低将近一半，此举严重地破坏整个环境的平衡，各地的管府盐行均是门庭若市，而他们这些散商则个个都快嗑西北风过日子。


    「为何?」管心佑如置身事外般反问。


    为何?还需说明为何吗?


    「你这家伙!不是只有你管府赚钱就好了!」有人喊道。


    「是啊是啊!」立刻得到附和。


    他们不若管府财大，就算想如法炮制招揽客人上门，也压根儿没有那种本钱挥霍。官府贪污严重，私盐泛滥，这几年已经够困难，本来大家夥不敢想多么富裕，只求得温饱就能知足，再让这小子给搅和下去，连这一点安宁也没了!


    管心佑冷哼一—声站起，轻慢地睇著满室愤慨。


    「做生意是各凭本事，没本事的话谁也救不了。管府不是开善堂，少来哭爹喊娘的!」低澈的嗓音说得云淡风轻，但语意却如同他的表情，极是高傲。


    他也不管这场谈不上协议的烂戏关系著多少家口生计，立决结束，留下错愕愤怒的众人，拂衣离开。


    ［主子!主子!」始终战兢在旁的彭总管於他人轿前追上，著急道：「主子，您不应该这么说的，不论您心里觉得如何，但这么惹恼其他盐行实在不是好事。］


    「不然我该怎么?」管心佑瞧也不瞧他。


    「至少您应该婉转些……」老夫人在世的时候，手腕总是柔和的。


    他冷冷一笑。「那不就是虚伪?我实话实说不好吗?」


    彭总管楞住。他完全扭曲他话里想传达的意思。


    「可是……」


    「彭总管，我才是主子。」管心佑慢条斯理地开口，斜目瞥视著他。


    所以……主子做事，是不必要经他允许的。彭总管非常明白他的言下之意，但讽刺的是，关於盐行，他比管心佑投入更多更多的岁月。


    「是……是的。」他躬身低头，上了年纪的眼角却微微地颤动著。


    管心佑满意地坐进轿中。


    「你最好先想办法让两淮的十六家分行，趁著我带起的一股气势，由亏转盈。」语毕，他放落轿帘，命轿夫起轿，彭总管消失在他的视野之内。


    管府聘请的师傅，只有告诉过他获得利益的方法。或许，管老夫人应该亲自教导他剩余的事情，只是，没想到来不及而已。


    ＊＊


    「喂……那个谁?谁谁啊?结什么的?对了对了就是你，我就是在喊你。」


    结福提著一篮青菜，听见唤声回过头，就见管令荑对她招著手。


    「有什么吩咐，四姑奶奶?」她缓步走近，恭敬地询问。


    「没什么吩咐，只是想跟你说说话啊。」管令荑挑眉一笑，又问：「你拿著那些东西想去哪里?难不成那臭小子像兔崽子一样，开始啃菜叶了?」


    「青菜是要给厨房厨子的。」她简单地回答。


    「怎么?你什么时候兼管厨房的事了?」要照顾那臭小子能这么分神吗?她奇道：「莫非你被他换去厨房当厨娘了?你大概是我见过最乖巧的丫鬟了，在他身边也最久……怎么?还真的呀?」看她半句话也没反驳，管令荑没料自己当真胡扯瞎中了。


    结福望著她惊讶的表情，自己倒是没有表现出什么样的情绪。


    「原来是这样……」她还在想怎么最近去教训那臭小于的时候都没见到这丫头……管令荑得意的扬起，邀道：［这可好得很，要不要来我这里啊?」


    结福一瞬的不懂，无声地瞅著她。


    「来我这里。」管令荑大方地张开手臂，笑道：「他不要你我要你，这么好的丫鬟可别躇蹋，在我身边肯定比服侍那个任性骄傲的大少爷好过太多，别人有意我还不要呢，我看你也不用考虑了。」摆明了一副挖人才的态度。


    「……四姑奶奶也是这样和彭总管说的吗?」结福小小的眼睛直视著她。


    管令荑微楞，美丽的脸庞有著不怀好意的笑容。道：


    「那是当然。我跟每个我想要的人才都是这么说的，毕竟，我可是前来夺取家产的，巴不得那臭小子众叛亲离，一点都不需要客气。」


    结福望著她良久，细声道：「……四姑奶奶您真的是要来夺家产的吗?」


    管令荑闻言一怔，这才仔仔细细从头到尾地打量她一遍。


    「……这还需要解释吗?我告诉你，因为我是女儿身，跟其他姊姊一样，不得亲娘爱，虽然是嫁出去了，但心里总认为自己仍是半个管家人。」所以回来分一杯羹有何错呢?「不然你以为我远道而来，所为何事?」她反问。


    管府一脉单传，管老夫人重男轻女，这些事没有人下听说、不了解的。如果说她是心中不满，因此在此主位交替的当头出现捣乱，那谁也都会相信的。


    但结福却是轻轻地摇著头，诚实说：


    「我不知道。」


    她只是……她只是总觉得四姑奶奶扬旗击鼓，看起来的确似乎收买了不少人心，不过……不过……


    不过什么呢?她其实不懂那么多，只是……


    结福看进她漂亮的眸子，湛然有神。是双很能让人相信和仰赖的眼睛。


    真的会是个想铲除自己侄儿的人吗?


    管令荑倒是一笑。「你这丫头，瞧起来挺钝的，原来还是会想些事情。留你在臭小子这里著实可惜，我不会亏待你的，还是来我这儿吧?］


    「谢谢四姑奶奶好意。结福现在并不想离开。」她认真地鞠个躬。


    管令荑叹息自己居然不感意外她会如此回应。她交叠双手，用著优雅的姿态侧坐。


    「你倒是对那臭小子挺忠心，不过可惜他不当一回事。」否则怎会让她去厨房受烟受油呢?「他是怎么贬离你的?你是哪里惹到他了?」


    「啊……」


    结福缓慢地抬起脸，神情恍惚地一笑。


    她是哪里惹到少爷的呢?其实她并不很清楚地明白，只是……她知道少爷讨厌她貌丑，也讨厌她……想要默默收藏的喜欢。


    喜欢啊，原来她是喜欢少爷的。


    在那夜以前，在被少爷道破之前，其实她一直都没有细想过。


    只是每日每日都希望能尽量为他做些什么，每日每日都希望他能喜乐：他笑她就愉快，他恼她就心悸，他不适她会担忧……他的所有牵动著她，不论或多或少，无关明显还是隐藏。


    她对其他人，没有这样的感觉。


    唯有少爷。她想要少爷笑，想要少爷愉悦，想要少爷平安康健……


    她曾在楼阁上看著他，远远地，整整五年，那样就该满足了吧。或许，或许，她就是因为太贪心了，所以才遭到惩罚。


    管令荑看她出了神，不禁颇为稀奇。因为这丫头倒是头一回出现这种明显的异样情绪……


    「丫头?」她伸手欲摇晃她。


    她的指尖尚未碰著肩膀，结福竟是没意识的忽然侧身躲过。虽然仅是一个极细微的动作，但却令开过眼界也有过经历的管令荑心下微讶。


    这感觉简直……简直……简直就像……


    习过武的反应啊……不过身形笨拙了许多，好似……初学者。


    「你……」管令荑想问，却不知由何处下手。


    「啊。」结福恍若初醒，根本没有察觉自己刚才的举动透露了什么消息。


    「不得了啦!不得了啦!不得了啦——」


    外头有人扯嗓大喊著，管令荑只犹豫须臾，便站起身朝声源走去。


    擦身之时，还忍不住看了结福一眼。


    「什么事?什么事啊?」掌事大娘率先步了出来。见到是府里长工，斥道：「别鸡哇子乱叫乱吼的，想吵死人不成?」


    那长工管不了那么多。


    「不、不……不好了啦!」许是刚才快跑，一停下脚步喘得断断续续。


    没个规炬!掌事大娘更不高兴了。「什么事情不好了?」


    「我、咳咳!我、我听到衙门的人在说……说、说咱们主子的轿被劫了!」他咽下口水，拼命说完。


    「什么?」掌事大娘还在拼凑他前头零落的字句。


    「我、我是说……」


    「他是说——」管令荑抱胸出现在一旁，脸上似乎十分幸灾乐祸，但眼神却有些闪烁。「咱们的管心佑大少爷，被劫轿了。」


    「什么？！」掌事大娘及其他奴仆大惊失色，慌乱起来。


    奇怪的是，他们并不如何担心主子的生死，倒是先烦恼若是主子有意外，以後自己的著落怎么办?


    所以，就看大夥儿惶惶地私语，纷纷嚷著：［完了完了!」


    最冷静的管令荑走向那长工，在一片愁云惨雾当中沉冷发问：


    「人呢?」


    「咦?」长工没有明白过来。


    「我问你管心佑人呢?」她的声调有些逼紧。


    长工趁空顺气，满头大汗地道：「不晓得啊!他们都说已经遇害了!」


    一个人影迅速地朝大门奔去，管令荑眼快一睇。


    只见结福的背影，急步冲出门口。


    ＊＊


    「可恶!人在哪里?」


    「可别让他逃了!给我搜!」


    水声滴滴答答，伴随著不远处的咆哮和杂乱的脚步，透进他的耳。


    他……要死了吗?


    管心佑欲睁眼，但只要稍使力就感觉天旋地转，全身筋骨关节遭受冲击而发疼，左脚更是传来阵阵剧痛，令他流泄冷汗。


    最近管府盐行的生意大好，之前投下的心力有了回馒，赚进不少银两。他得知消息很是愉悦，又在城外谈妥一笔大买卖，本来要到酒楼饮上一杯，怎料途中忽然出现十几名蒙面的黑衣大汉挡路。


    叫嚷著要给他好看，要教训他，接著就挥刀砍杀。


    轿夫立刻丢轿逃命，以防万一所顾的护卫则寡不敌众。他只能趁他们在抵抗的空隙逃跑。


    他不认识路，也不认识地方，只知这里是离京城十数里的郊外。


    什么人也没得呼救，他拼命跑、拼命跑，往有遮掩的树林里冲，娇贵的身子从未有过如此剧烈的动作。他的心口因喘息过重而胀痛起来，他什么也听不到，脑中只有自己过於急促贲窜的呼吸。


    几个黑衣大汉连串吆暍杀来，他甚至没有回头看的机会，只清楚自己若是无法逃离，将在今日命丧此地!


    这么冰冷的一个认知，让他脚步一乱，整个人不小心跌落突然出现的窄坡，从短急的陡坡一路滚著，尖石刺著他的肩背、颊面、胸腹……然後坠入溪沟。


    他没了知觉，也不晓得经过多久。


    再听见搜寻的人声时，本来明亮的天色已要逐渐转暗。


    他躺在阴冷潮湿的狭沟内，动弹不得。


    身上沾满污臭的烂泥，四肢仿佛从躯干脱离，他就像具半死的尸体横陈当场。


    飘荡在清醒和昏眩之间，他犹如朦胧作梦。


    是谁要他的命?是谁?


    始终来回在不远处的怒暍和踩草声响，让他猛地异常笑起来。


    不管是谁都无所谓，那些家伙蠢得要死，他就躺平在这里。要来就来啊!


    喉部乾裂无力，使他发出的笑声只有微弱又难听的「嘎、嘎、嘎」数次。


    这个狭隘的溪沟被掩盖在层层宽阔树叶之下，若是没有碰巧踩空，根本不会注意到地面藏有玄机，加上刚好处於边位，非要仔细观察才能发觉。


    因此，寻找的声音再次往其它方向。


    不晓得过了多久，入夜之後开始寒冷，他却全身发著如火烫的高热。


    腹部因空绞而呕出几口酸水，他连动一根手指的力气也彻底丧失，难受地几乎以为自己就要死去。


    忽昏怱醒，天黑又天亮。宛如过了一辈子那么久。


    一阵轻细寒牵的摩擦声出现，摇晃的晨阳洒落他乾枯苍白的脸容，刺痛他的睫。


    一日一夜，那些愚蠢的家伙总算找到他了吗?


    要杀他了吗?


    他再无法像之前那样笑出来。


    脚步愈来愈近，几乎就在身旁，他听到自己的心跳大如擂鼓，双手发冷。


    原来……他不是不害怕的……


    一阵强光突然照射而来，他睁不开眸子，只隐约感觉有黑影就在他面前。


    左腿猛袭的刺痛让他就要昏厥过去，意识即将被扯入深闱之际，他似乎见到那黑影靠近自己，轻轻地喘气喊了声：


    「少爷。」

 第五章

    热!


    好热!像是在地狱里受泼油火焚般的热。


    他热得感觉自己全身都因被燃烧而褪去一层皮毛，暴露出狰狞血肉。尤其是左下肢的高热剧痛，像团火球缠绕包围，让他忍不住挣扎。


    「没事的。」


    细嫩的嗓音很轻地在耳边响起。一个凉冰冰的东西覆盖住了他的额头，减缓他的不适。


    「没事的，没事的。」声音的主人缓慢地这样说著，似温柔地哄著婴孩。「已经没事了，少爷。」重复地说著，令人安稳。


    他痛苦的扭动趋渐和缓，长长呼出一口气。不晓得是不是因为那声音的安抚。


    淡淡地，对方低吟著叫不出名字的小曲。


    那般轻柔悠扬，不一会儿，让他脱离辛苦，昏睡过去。


    ＊＊


    不清楚流逝多少时候，再次有知觉，是因为一连串的细微摇晃和颠簸。


    喀嚏喀嚏，滚轮马蹄声交错，他感觉到自己在马车里。


    似乎有几个人在对话，没有多久，那个细嫩的嗓音又出现。


    「……喝点水吧，少爷。」语气，总是十分柔软的。


    湿润的布巾拭著他的，水珠顺著嘴角滑落他乾渴的喉咙，他不觉伸舌舔著，想要的更多。在对方栘开之际，本能地抬起酸疼的膀臂抓住对方。


    「啊。」似是吓了跳，但却没有抽开。


    他并没有太多的力气，仅是搭著对方的手……掌心底下，是一片粗糙的肤触。


    「还有水的，您不用急。」话落，对方将湿巾拿起，再回来时，更加泽润。


    未知的环境让他不安，他昏沉喘息，想要睁开眼睛，想要清醒，想要脱离这如梦似幻的黏稠泥沼，试了几次，却依旧徒劳无功。


    粗糙的掌心覆盖上他皱挤的眼睑，抚乎他的烦躁。不晓得是不是他的错觉，那不大的手掌，微微地颤抖著。


    「不用急。好好休息。」


    又细又柔的话声，始终放得极低，就像是担心会吵著他一般。


    心底深处感觉到，这是一个他熟悉的人。


    数不清有多少个晨日，他一张眼，就会听到这个人的声音。


    ＊＊


    「你醒了?」


    管心佑视线之内的，是个高头大马的男子，做武人装束，身後似乎还有一个人影。


    他没有真实官戚，以为自己还在梦境，勉强地眨著眼，昏迷良久复苏醒的晕眩感挥之不去。飘栘的神智尚模糊不明，就听那男子开口。


    「啊，你睡了三、四天，一定什么都不晓得吧?我很好心地告诉你好了。我姓谢，名字叫做谢邑，是天下第一武馆的师傅。後面这个呢——」壮硕的男子指著自己身後另外一名长相看来相当乾净的男人，然後很快闪身阻绝他的身影，接道：［这个人是我的二师兄，跟你没有关系，所以你不必认识。」


    那被称为二师兄的男人瞪了谢邑宽大的背部一眼，後者根本没发现。


    谢邑继续声如洪钟，滔滔不绝：


    「咱们呢，算是你半个救命恩人，因为你受伤的时候不是咱们发现的，而且咱们也只是帮可爱徒弟的忙，所以是半个。本来是想把你送回去的，不过你好像得罪了不少人，台上底下都有人在找你，为免意外，刚好咱们要回扬州一趟，所以乾脆就带你一起来了。事情就是这样子，不用谢我了。」语毕还哈哈一笑。


    内容没听清多少，管心佑只觉他说话极吵极累赘，想要由**起身，却发现自己四肢软弱无力，不听使唤。


    「你伤没好，还是别乱动。」二师兄探出脸来，好心提醒著。


    谢邑有意无意地挤进二师兄和管心佑之间，很有痕迹的蓄意用庞大身躯遮住自个儿二师兄。


    「对对，你伤没好，还是躺著别动吧!你姓管嘛，就是京城里那个很富贵很富贵的管府公子?其实我压根儿没听过啦，都是二师兄告诉我的，哈哈!难怪你虽然只是跌到溪沟里面，居然会这么半死不活。」要是他，破些皮，流个血，不过意思而已。谢邑丝毫没有察觉自己无意中表示出真心，字句却显得很贬视，继续愉快地道：「徒弟可是找了你一天一夜，又不眠不休地照顾你，很辛苦的，你好不容易才醒，不要又起来摔伤自己啊!那徒弟做的全都白费了……对了，说到徒弟就觉得有点饿，徒弟呢?跑哪去了?徒弟!对了，我告诉你啊，徒弟的厨艺实在好啊，我已经很久没有吃过这么像样的食物了……」


    「你是在嫌我弄的伙食难吃了?」二师兄在他背後冷冷地插口。


    谢邑一跳，是真的从原地跳起来。急忙转过身解释道：


    「不不，怎会呢?只是我不敢麻烦二师兄你而已。若不是我上回打烂了人家饭馆，结果东家说什么也不让我再进门，二师兄你也不必那么辛劳啊。」他突然有些扭捏，粗厚的嘴唇不自觉稍微噘起，看来十分诡异。「咱们从小一起长到大，你有多笨手笨脚我又不是不明白的，我记得你小时不过想切个梨给我吃，最後切完却只剩核儿。再怎么说，你一年也不过才来看我一次，我怕你走都来不及了，哪敢嫌你啊……」


    二师兄面无表情，瞪著地板半晌。随即隐隐咬牙道：


    「你走开!」很无情地把大块头推开，他看也下看谢邑，直接对管心佑说：「你昏了几天，一定是想吃些东西了，我去唤结福进来。」不若谢邑的多话，他简短地交代，随即走出房门。


    「啊!我也要去找徒弟!二师兄，我知晓你脸皮很薄很薄，但个性其实非常多愁善感，但你也不要每次都自己偷偷生怒不睬我，等等我啦。」谢邑哇啦哇啦地跟著追去。


    人声远去，恢复一室寂静。


    一阵风从没有关的门吹进，拂上管心佑的面颊。他因为凉意而轻颤了颤，这才有真正清醒的感受。


    望著白纱的床幔飘扬展动，他缓缓闭上疲累的双目，拼凑著刚才那两个男人的谈话。


    他被人救了，现下在扬州，帮徒弟的忙……谁是徒弟?


    对了，他们……还提到结一顺……


    结福?


    他猛地顿住，就感觉有人走近。


    结福端著木盘子，轻巧地放於桌面，里头只有一碗久未进食者适合入口的清粥。用大骨熬的粥香味四溢，若非她已经煮好几锅饭菜放在小厅里，师父怕又要来抢了吧。


    她站定在床前，迟疑一会儿，才伸手将幔纱拨开。


    「……咦?」她看著双眼合闭的管心佑。自语低喃道：「师父明明说少爷醒了啊……」


    又昏睡过去了吗?算了，没醒也好。她反而松口气，将纱帐束好在床柱旁边，半弯下身。


    将掌心递贴於他的额上，她露出几日以来难得的笑容。


    「幸好退热了。」大夫说烧三日以上就危险了，没有变成那样真好。


    她欲收回手，却突然教本来应该是在安眠的管心佑一把拉住。


    「呃!」她踉脍半步，跌坐在床旁，撞到肘部。


    轻轻抽口气，她下意识地抬眼，就对上他那双处境狼狈却不减傲气的眸瞳。


    「是你……」他乾哑喘语，不可置信?刚才那一扯，已经是用了他所有的气力。「为什么……你……你为什么……」完全没有头绪，不知从何问起。


    他能够认得出来，她说话的嗓音独特，明明年岁不幼，却如孩童般稚嫩。所以……在他昏迷之时，是她在说话?是她在旁边?不是梦?


    「……少爷，」她对他突如其来的举动心慌，但也很快平复。「您醒了就好。空腹许久，一定不好受，先吃些东西吧，好不好?」


    忍住肘边疼痛，她站直身，从一边的屉层中拿出薄被，放於床头垫好，道：「我扶您。」


    管心佑虽不愿意，但却著实没有能力自己坐起。让她揽著自己的肩膀，鬓边几缯发丝在他颈边滑动，她不像闺秀或者千金，几乎没有什么香气，甚至额旁有著细汗和油烟味……


    在他些许出神当下，结福已经让他倚著软被坐靠安好。


    拿过热碗，她放进羹匙稍微翻拌，像是在犹豫什么，垂著脸片刻，她舀起一口的份量轻轻吹凉，然後神情犹似对他失礼般，举臂将那口粥送到管心佑眼前。


    「少爷，这粥没有府里厨子煮的好，材料也很平常……但是，希望您可以忍耐将就点。」她轻声说道。


    管心佑是如何挑剔食物的，她不会不清楚。


    他恼极，异常不悦，有一瞬间的抗拒。不只是由於那贫穷人的吃食，更是因为他竟需要结福亲手来喂!但是他全身无力却是事实，若他想要尽快恢复这种废人的状态，逞气愤怒打翻这碗粥绝对不是个好主意。


    深深呼息几次，他瞪视著那泛有肉香的淡粥，张口吃下。


    她似乎因而放松紧绷的肩膀，因为低著脸，所以他看不到她的表情。


    很快地再舀一匙粥，房间里除了两人几乎听不见的呼吸，就只剩下羹匙刮碗的细响。待瓷碗见底，结福随即起身收拾，那举动太过迅速，看来就彷佛一点也不想和他独处。


    那碗粥虽无法令他生龙活虎，但至少有了说话和思考的余力。


    「你什么也没解释就想走吗?」面对她，他似乎不曾有过好口气。


    「……少爷想知道什么?」她背对著他轻道。


    他皱眉。「那个姓谢的，是你的师父?」


    「是。」


    「学什么的?」


    「学……学武的。」她小声道。头更低了，让他见著黝黑的後颈。


    学武?这个回答让他甚是诧异。


    只要下人做好份内之事，他不屑也不想理会他们的私事。不过她一个姑娘……学武?


    「真的是学武?」而不是其他?他冷淡斜瞥。


    他怀疑的问句其实是一种明显的不信任，毕竟男女授受不亲，如果非关师徒的话，那么隐藏的关系很可能无法见人。


    结福瞅著木盘里的空碗，模糊一笑。「真的是学武。」


    「那……」是你救了我吗?这句话卡在喉中，他巴不得忽略。


    对於她救命的恩惠，在他心里，比起感激道谢的表示，他更有种——居然是被她给援救之感。


    自己性命未绝，他庆幸：但让个奴才对他施恩，他还要考虑接受，却已经被迫接受。


    更何况，她还对他有不该存在的感情……他不想和她有所牵扯。


    「等回去以後，我会给你重金酬谢。」


    他不是把她看得很市侩，就是摆明不想承担其它多余的东西。


    她只是沉默著，随後端起木盘往房门走。「少爷，您休息吧，晚点，结福煎药拿来给您暍。」


    她没有回头，但是语调细细柔柔的。


    管心佑睇著她的背影直至消失，意外地又想起在他神智不清的那段时间。


    醒醒睡睡交错之间，她总是在他耳边轻喃安抚。


    那么温柔，那么悦耳，那么样地……令人安心……


    他倏地蹙眉，赶走那些断续的片段，体力不够，索性躺将下来。


    忽然，他看到里头的枕边有翠绿的光闪。


    他伸手拿起，是自己随身的那枚玉佩。记得，自己跌落溪沟之时，身上沾满烂泥，玉佩或许早在之前掉落他处。


    那么……


    翠玉剔透玲珑，他眯眼，将之收在怀中，没有再想下去。


    ＊＊


    这里也是一个武馆。


    听谢邑说，他下扬州就是来自己的分馆巡察。所以，晨曦和午後，总会听见一群人练功吆暍，不过管心佑处在的房间偏远，那喧闹如虫鸣，也不是那么吵人。


    一早醒来，早膳就已经用小几摆於床边。


    他疑惑怎么没有湿巾净脸，不过因为腹部饥饿，就先食用起来。


    虽然他不喜这些粗劣的食材，但味道倒是还可以接受。


    待他吃饱，静坐一会儿，没见半个人。身体似乎有些发痒，十指指尖塞满黑色污泥，抬袖一闻更是有著酸馊恶臭，他身上所穿衣服，虽然并非原本跌入溪沟那件，但他也好几日没有沐浴过了。


    尊贵如他，当然喜欢清洁。


    想弄些水来，擦擦脸也好。张口便想唤人，这里不是管府，也非客栈。


    ……结福呢?


    他索性要下床，左脚才碰地就疼痛难耐，他忍不住坐倒在一旁。


    醒来第二天，他看到自己左脚踝包著层层布条，那隐约的热痛也让他明白自己脚上的确有伤。


    应该是当时摔伤的，不知道什么时候才能痊愈，无法行动自如实在令他焦躁。


    「少爷。」结福在门边轻唤，手里捧著水盆和乾净的衣物走进来。


    「你去哪里了?」他不高兴地问。以前他每次睡醒，她都一定随侍在旁，


    他倒是不在乎自己早就已经因为私心缘由将她撤换，毕竟她卖身入管府，而他，是她的主子。


    看他有精神，虽然是在生恼，她还是淡淡地一笑。


    「……结福拿热水来了。」没有太多解释，她将他吃完的碗碟拿开，水盆放落小几。「少爷的伤未愈，尚且无法洗浴，先忍耐一点，用热水擦擦身吧。结福也准备好替换衣裳了。」她总是很能察觉他的需要。


    管心佑拿起那几件像是「抹布」的东西。


    「没有好一点的布料吗?」不客气地表达嫌弃，深感不悦。「你可以跟姓谢的讲，我回去必定会付给他许多银两，拿些好吃好穿的来!」他出乎绝不吝啬!


    「……请少爷委屈。」她没有多说什么。


    想他行动不便，她拉过一旁屏风遮掩，让他不必走动也能擦身换衣。


    简陋的一切让他微怒，但闻到自己身上散发的污臭，他瞪著水盆布巾和床边的乾净衣物，好半晌才动作起来。


    里头传来水声，结福放下心，在屏风外接著他脱下的脏衣，垂首望见自己双手红肿有著脱皮，她轻轻地搓揉两下，旋即合掌握拳，忽视握住的微痛。


    「结福，你有没有探听京城的消息?」像他失踪、生死未卜这么大的事情，府里头不会没有反应。他抹脸，白净的帕布竟是一大块黑污。


    难道自己一直都是如此蓬头垢面的模样?他厌恶地皱紧眉头。


    「……还没有。」屏风那头传来她的应答。


    「你是怎么办事的?我既然发生这样的意外，当然是要先捎信息回府里告知。」让大家以为他死了怎么可以?还有，带他来扬州也是个差劲主意，不管怎么说，还是府里比较有办法可想。「我等会儿就修书一封，你马上让人寄回京城。」


    「结福知道了。」依旧简洁。


    「还有，文家那里的情况别忘了。」若是此次恩怨真与官府有关，那么身处官场的文大人那方也得尽早处理。他可不想和文若琼的婚事出了岔子。


    结福瞅著自己的鞋尖，闭了闭眼，轻声道：


    「……是。」


    「可以了。」管心佑敲敲屏风，表示自己已经擦身结束。


    结福移开遮蔽，见他坐在床沿，一头如瀑黑发湿淋淋的披在肩处，衣带散乱，下摆拖地。


    她立即拿布上前，俐落地拭乾他的发。他的伤没好，可别又染病。


    将长袍拉直整齐，腰处的长带系好，一切都打理得当。才走到他背後，道：


    「少爷，结福替您梳头。」


    管心佑没有意见，一如她当他丫鬟时的伺候。


    结福从怀中拿出一把木梳，望著他黑墨光亮的青丝，怔了一怔。


    缓慢地用梳齿分开他的发，握著木梳的手有著轻微的颤抖。她以为自己……不再有机会替他梳头了……


    不过，她也深知此次机缘可能不会拥有多久的……反覆耐心地梳直黑发，她几乎用尽所有专注，巧手将之束起。


    没有花稍，只是简单的整理，便还他原本俊美容貌。


    「少爷，您等我一下。」她将脏衣脏布放在盆里一同拿走，再回来时，盆子里换上新的温水。「您的脚伤需要换药了。」从旁边取出一个小木箱，里面放著几个瓷瓶和膏药。


    蹲在他跟前，她低头解开他腿上的旧布条。额前发梢微乱，她没注意地伸手勾在耳後，心思全部放在他的腿伤。


    她不管做什么都是很安静的。管心佑睇著她半敛的眼睫，不觉开口问道：


    「你什么时候开始学武的?」


    「……数月之前而已。」她将旧的膏药拿下，然後把布巾沾湿，细心地清洗著他的脚踝。


    看不出有什么伤口，只是肿大得很厉害。他皱皱眉，不过认为大概只要消肿就没事了。


    「为什么想学?」他问得很自然。


    她明白他不是真的重视答案，只是兴起的随口说说罢了，他偶尔觉得无聊时便会如此。但她总是会认真地给他回覆。


    「只是强身。」虽然不算谎言，但其中又有几分真实，则是只有她自己明了。


    「嗯……」他果然没有再细谈，转而掩鼻瞪著那有特殊气味的膏药。「这东西真难闻!」就没有再更好的药物吗?


    她将他伤处洗净，心知他肯定又嫌弃不喜欢了，怕他使起性子来就不肯敷药，她很快地将膏药贴黏肿处，担心他疼痛，包扎布条的双手更是放轻。


    ［好了，少爷。」总算全部弄妥，她站起身呼口气。


    ［……大夫有说我的脚伤什么时候会好吗?」他不想成日躺在床铺上。


    她一颤，所幸是他没看出来。


    「只要好好休养，很快就会痊愈的。」她笼统地说道。


    他睇视著她，不发一语，让她几乎要以为自己是不是露出什么不应该的表情或者破绽……


    「是吗?」他总是不会立刻相信她。「……你满头大汗。」他蹙眉道。


    其实这句代表注意到她的话并没有太大意义，只是他卧伤许久，加之这里人地都陌生，能够交谈的只有她一人而已。所以，他初初醒来时还觉得不愿意和她有所牵扯，过了半月以後，却差不多自私地遗忘这个想法。


    只是因为百无聊赖而已。


    但，她还是一时的仲怔住。是有些受宠若惊吧?虽然她清楚了解他的脾性。


    她突然想起那盘桂花饼。不知道他还记不记得……


    ［真不好闻，你先去洗掉那个味道。」他怱地神情厌恶道。她也不过才站著没多久而已，更别说她沾染上药味全是因为他的关系。


    「……啊。」她垂下手，举步後退，拉开两人距离。「对不住。」


    将所有乱七八糟的脏布脏衣捡拾乾净，她道：


    「没事的话，结福出去了。」


    他挥挥手，就像在府中斥退其他下人一般。


    结福低著头，走出去合上门。自始至终，没有和他的眼睛对上视线。


    她不能贪心。也已经不会贪心了。


    ＊＊


    「你为什么要这么做?」


    厚云压在顶上，最近的天气闷热，白日艳阳，午後就落起大雨。


    结福搬张矮凳坐在井边洗著衣服，一抹黑影遮住本来就微弱的光源。她抬头一望，穿著暗色袍子、长相乾净的男人站立在她面前。


    「啊……师伯。」


    她忙将湿漉漉的双臂在裙摆擦乾，起身要行礼，遭对方伸手制止。


    「……别叫我师伯。」好像年纪很大似的。二师兄薄薄的脸皮微热。


    都是那个蠢师弟，收了个大姑娘当徒弟，害他好生不自在。蠢师弟粗鲁不拘小节，他可不似他没有寻常人的认知。


    师父的师兄，不叫师伯的话，要叫什么?她有些迷惑，不过却乖巧地下会回嘴。


    二师兄体察，和善道：「我姓蔺，你叫我蔺大哥即可。」


    「蔺大哥。」她轻轻一笑。


    望见她的笑容，二师兄倒是觉得自己好像多了个妹子。实际上，一开始知道谢邑收个女徒弟时，他并没有给过她太多好脸色……


    有些愧疚的往事，还是别提别想。二师兄耳朵偷偷地红了红，才正经道：


    「那个管家公子是你的主子吧?他是救了你全家还是对你有什么大恩?为什么你要这么做?」


    「嗄?」她略显困扰地看著二师兄，不懂他的意思。


    「我是指——」二师兄瞅著她若无其事的脸庞，带点出气意味地道：「他对你不好，不是吗?你这么细心地伺候他，他好像当成理所当然，感觉不到你的心意和辛苦。他既然待你如此，你……又为何能够对他这么做?」就冲著她喊过自己好几次师伯，自家人当然是帮自家人。


    难道像谢邑那般，任著自己徒弟给人欺负吗?


    「啊……」她怔怔然地望著二师兄一会儿，慢慢地露出浅淡的微笑。「蔺大哥，你有没有心上人呢?」


    「咦?」二师兄没料她如此反问，无防备地赤颊，终於再也不若平日的镇定。


    她并没有要求他一定要说出来，只是歪著头道：


    「师父老是说他有个很喜欢的人……虽然明明知道不该喜欢，但却还是喜欢上了……」


    「什……？！」他怎么从未听说过?那蠢师弟!


    二师兄瞪大一双澄澈的眼，不自觉摆出怒容，心里带些急迫地想知道那女子究竟是何许人也。若是骗了哪家闺女清白该如何?


    结福垂脸洗著手里的衫子，恍若未察，只是轻声道：


    「我……想替少爷做些事。并不是希望他能给我些什么，就只是想做些事情，帮他的忙而已。」她唇畔露出微笑，温婉道：「我想他能开心，想他能没有烦恼，想他平平安安的……这样就好了。」


    「这样的想法未免太懦弱了。」他下能理解。哪有人是这样只付出，不求收获的呢?


    结福定定地瞅著他一会儿，缓慢道：


    「蔺大哥……你知道吗?我不记得自己爹娘的长相。甚至不确定他们有没有抱过我。」打从她有记忆开始，就只见过舅舅嫌恶的脸孔。「我自小就没有家，没有双亲，也没有真正属於自己的东西……我是一个没有福份的人，不会想去奢求什么，所以也很容易觉得幸福……就像以前，我只要有东西吃、有地方睡觉，就很满足了……」她的愿望，一直都是很小很小的。


    她眯著小小的眼，仿佛在说著别人的事，对二师兄微笑著。极细声地道：


    「师父说，每个人表现喜欢的方法不同，我想，我一定是只会用这种方法。」


    二师兄望著她半晌，感觉自己眼眶好像有一点湿湿的。他吓了一跳，急忙转开脸，很努力地瞠目，就怕自己当真淌下泪来。


    「你……你未免太笨了。」死脑筋，实心眼!这样怎么会开心呢?他不赞同地挤出感想。


    因为担心自己出丑，没有再多说什么，二师兄一甩头，险些甩出满眶眼泪，气恼自己真如谢邑所言「多愁善感」，恨恨地离开了。


    她望著二师兄的背影，看他走远了，才将洗好的湿衣服放入木桶，拿去後头的竹竿晒好，又去厨房煎了一帖药，然後往管心佑的房间去。


    才推开门，她吃了一惊。因为管心佑扯掉踝上的布条和药物，坐在床边，动也不动。


    「少爷?你怎么了?」她忙将碗放落桌上。


    管心佑冷冷地睇她一眼，面色极是难看。「……我问你，我的脚到底什么时候会好?」


    她心一跳。「只要好好休养，自然……」


    「不要敷衍我!」他忿忿地将手中的布条用力丢在地上。


    已经快一个月了，他明明已经消肿却还是缠著布条，他虽不感觉疼痛却也发现状况有异，拆开细看，脚踝处的骨头似乎有些突出奇怪。


    刚才试走了两步，居然跛斜无法正常!


    她抿了抿唇，尽量镇定道：


    「时候到了……一定会痊愈的。只要您有耐心点……」


    管心佑冰冷地瞪著她，直到她再也说下出半个字。


    「你把我当成无知的人?」薄唇吐出阴沉的话语。


    就算他不懂医术，也还是会察觉自己的身体有不对劲之处!


    「不是的……」


    「你给我滚出去!」他猛地气狠怒咆!震痛她的耳膜，丝毫不留情面。


    他本来就是任性至极，情绪反覆，这些日子以来所忍受的所有已经让他濒临爆发边缘。如今左腿如此，他更是情何以堪!


    翻涌的怒涛如狂浪席卷，他俊美的脸容青筋跳动，表情扭曲。


    结福脚步退了又进。望著那碗搁在桌上的药，还是担心道：


    「少爷，结福会出去，但那药……」


    管心佑一把抄起热气腾腾的瓷碗，暴怒摔碎在她面前，滚烫药汁飞溅冒烟。


    「你滚!」他双眼充满血丝，发狠地捧著头嘶吼。


    她默默地垂眼退出房间，不再多说半句话。


    ＊＊


    少爷的左脚，在摔入溪沟时，因为撞到尖锐的石头，踝骨完全断了。


    虽然可以接回去，但是伤重过晚就医的关系，会有某些负面影响，这是大夫说的。除了随著天气变化酸痛，就是会……有些瘸跛。


    大夫没有解释以後能不能治好，可能也是没有把握治。暂时就是只能这样了。


    她知道心高气傲的少爷绝对没有办法接受，所以打算能瞒多久就多久。


    但终究是……纸包不住火……


    结福拿著晚膳，在门边踌躇不前。少爷大概需要安静吧……瞅著紧闭的门扉，她再三犹豫，还是选择将木盘搁在门边。


    一阵风起，廊上没有关好的木窗发出细微的声响。


    要下雨了吧?


    她望著黑沉的天色，就要上前将窗户掩好。


    「可别让雨水打进房内……」


    怱地，疾风将半边窗户吹得大开，她抬手遮著斜射而来的突发雨丝，站立在窗外，瞪著……空无一人的室内。


    她一楞，随即转身跑出武馆。


    ＊＊


    大雨，滂沱。


    管心佑全身的衣衫已经在短时间尽湿，冷得唇齿发白。


    拖著左腿冒雨在林中行走，他几乎不管东南西北，只是一心想离开此地。


    他的腿有得治!


    一定有得治!他要回京城!立刻!花大把银子请有名的大夫，绝对可以治好!他不信这种小地方的庸医!


    骤雨打在身体上，不仅疼痛更寒入骨髓，他没料到雨势来得竟是又快又急，也不知武馆位处半山腰，店家并非那么靠近，入夜之後更是人烟稀少。


    他一个娇生惯养的公子哥儿，根本不可能独自走出陌生的山林，不过纯粹意气用事，鲁莽而为罢了。


    他咬著牙，侵进体内的寒冷让他头晕目眩起来。


    「少爷!」


    结福在他身後著急地唤著，所幸是下山只有一条通道，否则大雨冲去足迹，她决计无法那么快找到他。


    管心佑回过头，阴沉森然地睇著她。


    「少爷……」她胸腔因喘息而剧烈地起伏著，太过慌张，连伞也忘记打，湿发湿脸，眼眸有著忧愁的红丝。「少爷……回去吧!」


    「回去哪里?」他的语调比雨水还冷。


    她困难地让自己的脚步脱离黏稠的上泥。「少爷，雨大，您的身子还未调养好，有什么事情，回去再说，先别淋雨了，好不好?」


    她距离他只剩一步，即刻引来他高张的怒火!


    「我现在就要回京城!」他一字一句地重重怒吼!猛地伸手紧紧抓住结福的肩膀，他用著足以冲破闹耳大雨的声量霍然咆哮道：「我的腿不能瘸!我不要做瘸子!你听懂了吗？！我说我不会变成一个瘸子!」他使力地摇晃著她，仿佛在告诉她，更像是在说服自己。


    「少爷……您的腿会好的……」她的双肩被他箝制得疼痛难耐，却硬是忍著粗喘安慰，面对他崩溃的情绪，完全不知该如何是好。只得道：「要回京城的话，可以等明天……」


    「你不要叫我少爷!你想要一个跛脚的少爷吗?你想要一个连路都走不好的少爷吗？！」他持续逼问她，愤恨动荡的狠戾怒意刺穿她忧虑的双眸，他忽然像个疯子似的，仰头发狂哈哈大笑!


    「少……」她莫名地感觉悚然。


    他再垂眼时，结福简直吓住了，她从未见过如此冰寒的神情。


    「我知道了，你这么对我好，只是想要我喜欢你是吧?我告诉你，就算我当真变成了一个瘸子，就算这世上没有其他女人了，我也不会喜欢你这个丑怪的丫鬟，你听懂了吗?你听懂了吗？！］


    她瞅著他，没有什么表情，眼睛眨也不眨，唇角却隐隐在颤抖。


    「滚!」他一个反力推开她，让她重重跌倒在地。


    他抛下她转身就走，一直一直地往前去。结福坐在当场，全身僵硬，只能看著他的背影摇摇晃晃，视线朦胧起来，落在面颊上的雨水，滑进唇边。


    尝起来，却是咸的……她低头盯著滴入自己手心里的液滴，在还没看见是雨还是泪之前，就打在掌中破碎。


    她没有要他什么，真的一无所求。


    真的。


    视野被大雨模糊，结福就要抓不住他的身影，只看前方的管心佑愈走愈慢，最後停了下来。


    他修长的身子左右摆了摆，而後就躺倒在地。


    她一楞，很快地爬起来跑近他，蹲下身，将他面地的躯体费劲翻转过来。


    但见他的面色极是潮红，她清楚知道不能拖下去，一手拉过他的臂膀架在肩上，咬紧牙关撑起。


    不知打哪儿来的力气，或许是她练武的成效，或许是因为管心佑也没有完全昏过去，或许该庆幸他们并没有离开武馆太远。


    总之，她几乎是半拖半拉的把他搀扶回去。


    一回到房里，她将他扶上床，立刻烧起小火盆温暖周围。她的手脚跟他相同冰冷，她却急著脱下他的湿衣，用了三、四床的棉被紧密地裹盖住他。


    她冷得牙齿打战，抱著双臂在火盆旁取暖。


    「咳!咳咳!」管心佑半昏半醒，猛然呛咳起来，脸色和嘴唇如出一辙地白，几乎要咳出心肺。「咳、咳!咳咳!」


    她不安地将手贴在他额头上，烫得有如火烧，但是他的四肢却凉得吓人。


    要找大夫吗?半夜三更，这么大雨，要去哪里找?


    还是请师父帮忙?但是少爷绝不会想让人知道他这么大闹……


    怎么办?怎么办?


    她急得在双手里吹气，无计可施，只能将火盆推近些。


    察觉他全身都在颤抖，她伸手压著被褥想要制止，当然是徒劳无功。


    「少爷……少爷……」她毫无意识地喃道。


    她不能让少爷有万一……不能……绝对不能的……


    因为火烤的关系，她的双手逐渐回温。


    她看著自己捏红的手掌，稍稍握拳，然後再松开。想到什么，怔怔地杵在原地，她动也不动了。


    「对了……对了。」她喃喃自语著，开始解开自己湿乱的头发。


    拿布擦乾後，她举臂伸向自己衣衫上的扣子。


    指间只是停顿一刹，她没有再犹豫地脱掉自己的衣裙。


    仅穿著贴身肚兜，从未在人前**身体的她几乎跟**的男人一样全身剧烈发抖。凝视著管心佑蜡白的脸庞，她闭了闭眼，翻开棉被躺入床铺。


    他冷冰冰的手脚冻痛她的肤，她却无所畏惧，轻轻地张手环抱住他。


    突然的温热体触让管心佑在昏沉中张开眼。


    他的双眸对上她。也许两人是第一次这么接近。


    她不晓得自己是何种表情，只在他如此没有距离的注视当中，不觉启唇，极慢地细声道：


    「少爷……小的时候，结福养过一只小雀儿。它好小好小，是因为掉下树了，我又放不回巢里去，才自个儿偷偷养著。我每天喂它东西吃，想要它快些强壮，笑著跟它说话，还帮它取名儿……现在想想，其实我好喜欢它，它是我唯一的朋友。有天，它可以飞了，拍拍翅膀，便从我眼前消失，我虽然有些伤感，但看到它康健，却还是觉得很幸福。」


    管心佑高烧难受，头痛欲裂，只觉她幼嫩的说话声飘怱不定。


    她像是能够感觉，似乎并没打算特别说给谁听，有些自言自语地道：


    「我晓得，它本来就不是属於我的，所以，它只要能够当我一天的朋友，那就已经十分够了。」她犹如忆起当时的喜悦，淡淡地出神，道：「少爷虽然不是雀儿，但是那种好远好远的感觉，是一样的。我什么也不需要，只要能帮忙做一些事，我就很满足了。」


    她的语调极轻，犹如融入周遭，尚未让人抓住便不见踪影。


    柔软的女体攀靠著自己，管心佑没有余力思考对或错，选择拒绝或者接受，只是哑声道：


    「就算你这么做，我……也不会喜欢你。」


    朦胧中，他似乎见到她极为虚弱地一笑。


    「……我知道。」她这么说，伸手盖住他的双目。


    耳边传来低吟的未知名小曲，听来有些清寂和散碎，回荡在稳定的呼息之间，他渐渐不能控制，就要陷入昏睡。


    不知为何，她残留在眼前的笑，有那么一瞬，竟让他心口像是被绞紧般那样疼痛。

 第六章

    悠悠然醒过来，抚著头部，管心佑十分不舒服地咳了数声，粗喘两口气，遂撑臂坐起。


    「呃……」难受地，霍地想起些什么，他手摸身旁空位，已经没有人；再低头看著自己，身上的乾净衣服整整齐齐。


    好像作了个很绵长的梦，一室寂静，从窗外透进来的光，告知他天已大亮。忍不住甩甩头，甩不掉沉重和目眩，正想下床，却忽然止住不动。


    他的腿……


    连看都不愿意看，他就这样僵硬地坐正在床沿，瞪著房中墙角。


    有人敲门走进来，他注视过去。


    结福拿著药碗和一支类似拐杖的木棍，察觉他疾射而来的目光，只是稍稍地一顿，随即反手关上房门。


    「少爷，吃药了。」她轻声地说道。


    那态度自然得仿佛昨夜什么也没发生过。


    「哼!你胆子倒是很大。」可以如此若无其事地再出现。管心佑冷言相讥，不意想起自己和她共眠一宿，那温软的躯体，让他面上一热，又恼又怒。


    她心里些微苦涩，下意识地摸著自己衣襟，手指悄悄地轻颤著。当作没听见他的讽刺，她将药碗搁在床边的小几，迟疑地低垂著眼，捏紧手里木棍，道：


    「少爷……拿支手杖给您可好?这样您也方便走路……」明知一定会惹他生气，总是要说的。


    他瞪著她手里的那支棍子，果然勃然大怒!


    「要你多事什么？！你是不是想著我一定会变成瘸子了?你是不是很高兴我有这种下场?我的腿是可以治的!绝对可以治!你听不听懂?」他嗓音因喉痛而残破，却反覆地加重话中语气，就是不认为自己会跛脚。


    「……您总要起来走走，还是拿支手杖，比较不会累，好吗?」她柔声道。


    「你要我这种见不得人的姿势走出去给人家瞧？！」昨夜雨中步行，他更加体认到自己拖著腿的模样有多难看!那无法施力，更不能随心所欲的困难步伐，傲慢如他，是死也不想让其他人见到!「你快点准备马车!让我回京!」他激动地朝她大吼，像只受伤被困所以暴怒的狮子。


    情绪太过起伏，又染风邪的他严重地咳嗽起来，声音嘶哑。


    结福著实担心他的身体，只能尽量安抚道：


    「少爷这般病体不适合长途跋涉，还是……再等一段时日吧。」她似乎欲言又上。


    「你!咳!咳咳!」他满脸胀红，不知因怒意还是咳声。


    她欲上前拍抚他的背脊，以减缓不适，但他愤恨的眼神却让她却步裹足。


    「少爷……您快些吃药吧，吃了以後，就下会这么难过了。」她只得这么道。


    「不用你多管!」他好不容易歇了咳，说话才小声些。「我说我要回去你听懂没有?你是不是故意要把我留在这里?我知道了，你想让我跟你相处久一些，以为我这样就会对你有好感?你根本……根本不知羞耻!作梦!」眼前又浮现她光裸的肩颈，其实他当时神智模糊，并没有看到多少，只是……


    只是那种柔软的感觉，却在他体内一再复苏。


    太久没碰过女人了吗?


    他并非不经人事，只不过向来眼高於顶而非常挑剔，**以後就也没有太多经历，随即订了亲，除了文若琼，谁也无法他的眼内。


    从另一方面来看，他虽不能说是守身如玉，但的确有某种程度的洁癖。


    结福低头瞅著自己相握的指尖。她的手长满厚茧，肤感粗糙，摸起来就像个破麻布。


    这双手，在昨夜抛却耻辱和尊严，环抱他的身。只不过，那不得已的肌肤相亲，却是让她更难堪，让她在他眼里更低微。


    她明白会有这种结果，并不觉得後悔，更没有打算辩驳扭转些什么。


    只是，她所能做的，或许……也就只有这样了吧。


    缓缓地启口，她将手杖搁在床边，道：


    「少爷，试著起来走一走，多练习走一些，也许看起来就不会那么跛了。」她知晓这些话对他来说极是刺耳，但她还是认真地说完：「您吃药吧，好好养好身体再说。结福退下了。」


    她欠了欠身，就要走出去。


    「你给我站住!」管心佑不能忍受再继续待在这里，一气急想拉住她，但他又突然意识到自己的瘸腿，动作一僵，随即踉脍跌倒。


    摔下的时候手部打翻放在床底的夜壶，一时间，他身上骚臭，整个房间充斥著难闻的气味。


    「少爷!」结福闻声回头，看他跌跤，忙过去搀扶。


    「这……该死!」他激恨忿咆。上衣沾满黄澄澄的臭液，他有生以来从未如此狼狈过!


    「少爷，您不要紧吧?」结福关心询问，很快地将他扶到床头坐好。


    「可恶!都是你的错!」他恶心地看著自己一身骚呕的黄水，怒不可遏。


    「先换下脏衣服吧，结福等会儿备热水给少爷净身。」结福默默地承接他的气愤，态度和语调始终温婉平和。


    他大发雷霆，说著难听的话，她仅保持沉默地帮忙褪下他的衣衫，跪在地上清理一片狼籍。


    渐渐地，管心佑收住了声。


    望见她蹲跪在脚边丝毫没有嫌弃地处理秽物时，他仿佛一个任性麻烦又无理取闹的幼稚孩童终於安静，随著她挽起袖来的细瘦手臂动作，他的喉咙像是被大石梗住，所有字句再骂不出口。


    仔细观察，她的细臂上头有下少块疤，看来应是烫伤之後残留的痕迹。还有她的衣裙，补丁满满，其状褴褛，鞋底甚至破了洞。他睇著自己刚穿上的乾净外袍，虽然和天方丝纺订做的仍然天差地远，但是却也不再如之前一开始那般粗陋。


    「咳……」她掩著嘴，压低的轻咳让他回神过来。


    管心佑心头一悸，发现自己居然开始注意起她，不免又是一阵气恼。


    他讨厌她!绝对不会错!这样的朝夕相对只让他更加反感!


    结福无所觉，擦乾地板，很快地取来两盆热水。知他不喜欢异臭，在他清洁之时，又反覆地刷洗，直到味道完全消失。、


    拿起抹布脏衣水盆，他整齐乾爽，她却肮脏污秽。


    「请您好好休息，少爷。」


    低敛著眼眸，她随即准备退出房间。


    可能也是刚才太过窝囊，管心佑这回没再站起来阻拦，徒增自己难看。只恼怒大声道：


    「我不要再留在这里了，你听懂没有?」


    她的背影一顿，还是没有停留地走出房门。


    「可恶!」


    管心佑抓起一旁细长手杖丢出，打上才掩住的木门，震撼掉落地面，发出吓人声响。


    门外的结福，疲惫地靠著柱边。捣住嘴，悄悄地咳了两声。


    ＊＊


    「管大少爷，你早啊!」


    一大早，谢邑端著张笑脸，出现在管心佑房里。


    管心佑由於几天前的淋雨，身体尚微恙，加上厌恶这种低俗的粗人，并不太想理会他。


    「我刚刚不小心经过这里，所以进来打声招呼……对了，你怎么老坐在**，不出去走走啊?」见他默不作声，谢邑哈哈一笑，道：「你该不会因为知道自己腿瘸了，所以觉得跛脚走路很丑怪，要脾气不出去吧?」


    管心佑像是整个人被刺穿!狠狠地瞪了他一眼。


    「啊啊!你这般热烈地看著我做啥?我告诉你……我、我、我可是已经有心上人了喔!」谢邑粗厚的手掌抱著胸，一副神圣不可侵犯之模样。


    「滚出去!」管心佑拿起睡枕就丢，暴躁得不得了。


    谢邑晃个腰闪过，纠正道：「这里是我的地方，我都没叫你出去了，你还敢要我滚啊?」富家大少爷的脑袋是怎么长的?


    管心佑猛地脸红，怒道：


    「现在或许是你的，等我买下这里就变成我的了!」


    「哇，你口气好大啊，你都是这样跟我徒弟说话的吗?」徒弟真可怜啊，谢邑抹抹方正的下巴。「你要怎么买啊?你连房间都不出去，也有作为?」


    「等我回京自然就可以买下!」若不是伤病缠身，他早可以一走了之!


    管心佑傲慢地撂话，但想到自己的跛腿，他却又有种恐惧回去的心态。如果回去也是治不好呢?他堂堂管府大少爷，难道真的要一辈子当个瘸子?


    「咦?你的家产不是已经被人家夺去了吗?所以才下得已留在这里啊?怎么现在还作梦啊?」谢邑望见他震惊瞪大了眼，又忍下住说道：「你不要那样看著我，我是真的已经有心上人，喔……呃，难道……你不知道?徒弟没说吗?在咱们来扬州的路上就已经有消息了啊!莫非这是下可以说的吗?」徒弟啊!师傅的大嘴巴对不起你啊!


    「你说清楚点!」管心佑激动地险些要站起来抓著他了。


    说清楚?好。谢邑咳了两声，口齿清晰道：


    「就是你有个姑姑，然後那个姑姑趁你生死未卜的当儿抢了你继承的家产。喔对了，你的未婚妻那边也在你下落未明时就说你和他们一点关系也没有，这也是来扬州的路上就打听到的，你总该知道吧?」看见他铁青的脸色，谢邑得意的笑容僵住。「啊?你又不知道啊?天哪!难道这也是该瞒著你的秘密吗?」啊啊!徒弟!师父不是故意的啊……才怪!


    「你——你胡说八道!」管心佑乍闻简直不敢置信，恨恨地大声怒斥他，咬牙切齿。


    「我胡说八道?」谢邑摸著自己脸，真怕他扑上来揍人，悄悄地站远了点，奇道：「我胡说这些东西对我有什么好处啊?你会给我家产?还是你的未婚妻会嫁给我?」也要看他要不要咧。


    管心佑气得全身颤抖，却半句也不能反驳。就是因为明白他的确没有理由欺骗自己，所以才更加不愿意相信这些残酷的事实!


    家产被夺……管令荑当真没放过这个机会，或许他的意外也是她暗中一手谋害……竟然连文姑娘也……太过严重的打击接二连三，粗暴又残忍地撕毁他的自尊，他思绪杂乱，紧紧地握住拳头，几乎在掌心烙下血丝指痕。


    他自小养尊处优，受尽宠溺，从未跌倒失意，成长的过程可说是一帆风顺，拥有太多无人可及的羡慕，如今却在短时间之内尽数失去，要他怎么接受?


    「你——」他一次又一次地凶狠吸气，想要大声咆哮不可能，想要立刻证实是真是假，太过失控的满腔怒火涨痛他的脑袋，冲突难以发泄!


    「碰」地一声!他用力地一拳捶上床板，娇生惯养的骨指立刻红肿。


    「哇，你小心点好不好?要是又伤了哪里，我徒弟会很辛苦的。」谢邑紧急地退退退，退到门边。「你好像不太喜欢她，可是她好歹也是你的救命恩人啊。当初咱们找你的时候，她可是一日一夜没睡觉地担心你，快要翻遍整个郊外，好不容易找到了你，又没有休息去找你的那个什么……什么玉佩?那种东西，丢了就算了，有人在追杀呢，她也不管自己的安危，若不是我和二师兄摆平那些人，她小命也糟了……还有啊，你有没有发现你吃的穿的比较不错了?那都是她自己去揽银子买来的。你别看她好像很听话，其实有些地方还真是好固执的啊!她坚持不要麻烦咱们，真的很任劳任怨!」指著桌上放有早膳的木盘，他不小心反省自己真不应该老是缠著徒弟要东西吃……呃，他会改进。


    管心佑心情大坏，正怒火中烧，又听他长舌不断，恶劣道：


    「那都是她自己要做的!」再辛苦都自找，活该!


    唉，这个人到底懂不懂感恩两个字怎么写啊?谢邑伤心地抚胸，觉得好口渴。


    「你说的也没错，其实我也觉得我徒弟很笨，我一直都想不透，她到底看上你哪一点?徒弟的长相的确是下怎么美，但全身上下只有一张好看脸皮的你，又哪里配得上我徒弟呢?」他闪身到门板之後，确定自己是安全的才道：「咱们把你带回来的时候，你脏得要死，像一团烂泥巴，发臭了她还是没有抱怨地照料著：她还会帮你清理夜壶，扶你去茅房，你那个未婚妻却早就跟你撇得一乾二净。你现在又跛脚、又落魄，还得靠别人养，老实说，除去家世，你这种人用送的都没人要，比起我厨艺好又温顺的可爱徒弟，你差得远咧!」


    没等管心佑有什么反应，谢邑咻地从门後消失。没一会儿又突然采出头，补充道：


    「对了，你最近可能很难看到她了，之前她若不是为了照顾你，其实也不打算成日出现在你面前，因为你讨厌她嘛!不过你现在开始康复了，以後若是想要见到她也难喽。」


    「长」言尽於此，他转过头就想走，没料二师兄突然像是鬼魂一样出现在身後，吓得他差点大叫。


    「呃……二师兄，你功力进步了?」走路怎么没声音啊?


    二师兄静静地看著他，半晌，才道：


    「……你是个好师父。」


    「啥?啊……喔。」还是只有二师兄了解他啊。谢邑害羞地抓抓头，道：「还好啦，我是怕你到时候看人家不顺眼，要是火起来，『趁他病，要他命』，那可是很糟糕。」而且他看著徒弟只会闷头替人家付出那么多，还不吭一声，他也感觉很难过，不值得啊。反正他天生多话，顶多暍点水润润喉。


    二师兄一眯眼。「你把我想的那么卑鄙?」


    「卑鄙?不会啊，二师兄你哪里卑鄙了?你只是度量很小而已。」谢邑哈哈笑两声，直到察觉有人凛冽地瞪著他，瞪到他快要冻成一根大冰棍。「哇!好啦，对不住啦，你度量好大好大，还能撑船，你不要发怒嘛!」他真的会害怕。


    「……你喜欢的人是哪家姑娘?」


    冷不防地被这么问，谢邑跳了起来。


    「你偷听这么久啊!」他眼神有些虚心，迂回道：「呃……啊、哈哈……呜……」本来想打哈哈带过去，却看到发问的二师兄一见他装死就冷漠地背身走开，他立刻一脸苦瓜地追上。


    「你不说就算了!」居然瞒著他!二师兄赌气地头也不回。


    谢邑委屈的高大身子捱在二师兄修长的躯干旁边，可怜兮兮地道：


    「呜……好啦，你不要生怒嘛，你瞧，今儿日头大又暖，很舒服耶……二师兄，你不要不睬我啦……」


    ＊＊


    她真的没有再出现。


    自从谢邑那日在他房内说话後，结福也不曾再来过。


    除了三餐都有热腾腾的膳食放在门口，管心佑再也没见过她的身影。起先，他认为她不来烦人实在太好不过，但随著日子一天一天过去，没有人再来理会他，没有人可以和他说话，他走不出房间，什么事也没得做，犹如被囚困在丰笼当中，这样的封闭令得他逐渐不耐!


    当然，并没有任何人监禁他，若是他想出去，只消站起来推开房门。


    只不过，他的自尊和骄傲都不如此允许。


    当他认知到自己拖著腿走路有多沉重，模样有多不堪入目後，就再也不肯出房门半步。但若踏不出这个房间，他就只能像只困兽，被关在没有锁的铁笼里头，陷入无止境的恶劣循环。


    到了第九天，他终於再也忍耐不住站起，跛跛地走向房门。


    双手放在门板上头，不是完全没有犹豫，脑中闪烁，又想回到床旁：才背身，又转过头睇望著门缝泄漏的点点日阳。


    他深深吸口气，牙一咬，不让自己反悔，霍地拉开房门。


    已届春日，外头是一片清新花香之气。


    乍见青天白云，他有种从污泥里头破土重见生天的感觉，一瞬间不再想回那个阴暗的房间。左右看了看，没有半个人，他跨出门槛，左腿的不便让他低咒连连，耳闻左方传来人声，他一怔，立刻选择反方向而去。


    总之……总之要先找到结福!


    他这样想著，加快歪斜的脚步。纵然他不喜欢她、排斥她、拒绝她，但在这人生地不熟的地方，他却还是讽刺地第一个想到她。


    但他住进来两个月有余，却因为病伤在房而对环境一无所知，当然也下晓得结福人会在哪儿，走过几条长廊，他不禁生气起来。


    是为了什么要找那个丑女人?


    她不好好来服侍他，还得让他这般劳动?


    「该死……」嘴里吐出难听的话语，他见不远处有人影朝自己走过来，恨地往原路准备走回去。


    才转身，差点撞到一坨硬如石墙的肌肉。


    「哇，你也太突然了吧?走路都不看路的啊?」谢邑夸张地遮住自己身体。撞到他就算了，若是撞到他的二师兄可就没这么轻饶。收起小小的惊吓，他瞅著管心佑，道：「怎么?好稀奇啊，你总算想出来逛逛了?这间武馆还不错吧?格局都是请人看过的。」他得意地扬眉。


    「那关我什么事?」管心佑站定在原地，狠狠地瞪著他。


    「你的眼睛真凶啊。」不过还是差二师兄那么一点。谢邑也不在意他恶毒的态度，仅摸著脖子道：「好吧，好吧，不关你的事。不过你定出来是想做啥?茅房的话，不在这边喔。」


    管心佑不想和粗俗人讲话，但他硕大的身体挡在前头，让他走也不是，不走也不是。


    「不是急著上茅房啊……」谢邑打量了他一会儿，灵光一闪般的道：「哎呀!你该不会是想找徒弟吧?」


    被他一语说中，管心佑不期然地胀红脸，表情恼怒他多事。


    好像闹别扭的孩子到处找娘啊。谢邑肚里笑，嘴巴也笑，眼神暧昧起来，一把抓住管心佑的臂膀。


    「她现在不在这里，那我好心点带你去找她好了。」哈哈哈大笑几声，几乎是用拖的把人拖走。


    「放手!」在学武之人面前，富贵出身的管心佑娇弱得犹如花草，哪里敌得过如斯蛮力?就看他脚步僵硬，几乎被架起腾空，被迫移动。


    「你在做什么?」二师兄出现在长廊，望见谢邑拉著管心佑，皱眉问道。


    「没什么啦，我跟他没关系，感情一点也不好的。」谢邑很快地撇清，脚步却没停，看二师兄一脸疑问，他道：「好吧，那大夥儿一起去!」揽住二师兄肩膀，一同往外头走去。


    管心佑见竟是往大门方向，更是挣扎起来。


    「放开!」可惜抗议根本没人理会。


    谢邑粗鲁地将他推上已经备好的马车後座，再拉著二师兄迅速地坐在前头，动作快如疾雷，压根儿没有让管心佑下车的机会。


    坐稳後即刻道：


    ［走了，驾!」缰绳一落，车轮滚动。


    「放我下去!」管心佑气得垂打车板，就要掀开幕帘。


    「好啊，你下去啊，不过要用跳的。」谢邑目视大道，顺便把身旁的二师兄头转到前方，果然遭到热辣白眼一枚。「但我怕你细皮嫩肉的，到时候受了伤可别怪我。喔，对了，若是你摔下马车，咱们可是不会回头载你的喔。」


    管心佑瞪著车帘外不停倒退的黄土地，从来不曾遇到什么野蛮的他，哪有可能在马车奔跑当儿跳车，自找摔得鼻青脸肿?


    「该死!」他不住咒骂。


    二师兄不再注意後头的「俘虏」，只压低声问著自个儿师弟。「你在打什么主意?」


    「稍微欺负他一下，帮徒弟的份讨回来。」谢邑说得脸不红气不喘。


    「……不只吧?」二师兄看著前去的方向，侧首眯眼。


    ［二师兄，你真了解我!」他好感动!谢邑激昂盈泪地望著他。


    「你……」二师兄一怔，忙栘开视线，啐道：「少不正经。」


    谢邑倒是很愉快，几乎要唱起曲儿来。


    後头的管心佑，满腔怒气则无处可发。那个粗俗人把他装进狭小的马车究竟想做什么?身旁几个大瓮，似乎腌著什么东西，发出奇怪的味道，将他包围在褊窄的空间里头，摆明就是恶意整弄他!


    大吵大闹只是徒增自己难堪，但又不能跳车逃跑，正思量自己该如何时，就听前方谢邑的大嗓门喊著：


    「到了到了!」翻起车帷，他笑嘻嘻地道：「你在这里等咱们一会儿。」说完就拉著二师兄走了。


    「你!」管心佑暴跳如雷。正欲追出去，却见马车原来已经停在大街上头!


    来来往往的人声打消他的念头，只能缩回原来位置坐著。自从他受伤之後，所受的窝囊气几乎是他累积一辈子的份量。


    要走走不了，只能待在马车里，他愤懑难忍，只想著有朝一日必定全数奉还!


    马车篷的两边都有窗口，他欲寻找谢邑与二师兄的踪迹，下意却瞥到了一个像是结福的身影。他一楞，坐直身，更定晴细看。


    ——那不是像结福，根本就是结福!


    但见马车对面的饭馆里，结福仿佛仆工招呼客人，像个陀螺似的忙碌。一会儿端菜，一会儿收拾，有客人叫唤，她还得端茶加水。


    有个酒醉的客人弄翻了菜盘，不仅没道歉还指责刚巧经过的她，她频频鞠躬认错，在客人的骂声下，半跪在地上清理翻倒的菜肴。


    ——你有没有发现你吃的穿的比较不错了?那都是她自己去揽银子买来的。


    谢邑之前曾经说过的一番话忽然出现在脑海。管心佑心头一紧，又是那种胸口抽搐闷痛的感觉。


    她捡起破裂盘子的碎片，忽地手一缩，大概是割到了，她也只是在裙摆上稍微擦抹，仍是低垂著脸庞拭著残羹。


    ——咱们把你带回来的时候，你脏得要死，像一团烂泥巴，发臭了她还是没有抱怨的照料著。她还会帮你清理夜壶，扶你去茅房。


    好不容易弄乾净了，又有人向她抱怨动作太慢，她伸手抹汗，一脸歉意。


    管心佑瞪著她的一举一动，眼也不眨了。


    ——你现在又跛脚、又落魄，还得靠别人养。她坚持不要麻烦咱们，真的很任劳任怨啊!


    她始终都低著头，温顺地任客人指使著，没有表现丝毫抱怨。


    「那又如何……那又如何嘛!」管心佑受不了地忿恼大叫，重捶一旁大瓮。


    这都是她自己愿意做的不是吗?他没有强迫她，也不曾威逼，一切都是她自己心甘情愿的!


    他已经说了不会喜欢她，再怎么样都不会!是她自己笨，她活该!


    「对……对。」他根本就不需要觉得愧疚。根本就不需要!


    虽然这么告诉自己，他却无法否认若是没有结福，自己很可能早就毙命在那条阴湿的溪沟里头。


    但是就算她对他有恩，那也不能拿来当作感情的交换。她自己也应该清楚明白的才对。她又那么丑，容貌是天生的，也做不了改变。


    ——就算你这么做，我……也不会喜欢你。


    ……我知道。


    那夜，她这么回答他了。这表示她明了恩与情不能相等。


    这根本是没有回报的，他不会回应她的，她自己明明也知道的不是吗?那么为何……她还能为他做到这种地步?


    管心佑瞪视著车板，只觉自己未免太过介意她了。她本来是微不足道的啊!


    车帘外有人影晃过，他心一跳。


    结福掩住嘴，面色潮红，忍不住咳了咳。她已经咳了好些天了，今儿个特别严重，因为饭馆还得做生意，看她面色不好，平日需做满一整天，这回晌午便请她先离开了。


    她也知自己这样会麻烦东家，道歉之後便走出来，没料却在对街发现一辆很像师父平常使用的马车。


    「咦……」她疑惑地瞅著。


    虽然说马车都长得大同小异，但会用那种很显眼、很不同颜色的车篷子，外面还写著大大的「谢」字，加上马儿头顶被剃得剩一撮鬃毛的，应该是只有师父了吧?


    她缓缓走近，不过一个街口的距离，竟是觉得脚步拖重如泥，视野也有些模糊摇晃。揉了揉额旁，她站在马车旁看著，却没见谢邑人影。


    她的脸色很糟，显而易见是病了。


    车内的管心佑一瞧她靠近，下意识地闪身到大瓮後遮掩，屏住气息。他打从心底不想让她发现，否则自己该怎么解释这样像是在窥视的情况?


    师父人呢?怎么就把马车丢在这里了?结福喃道：


    「奇怪……咳咳!」还是快些回去吧，也不晓得师父何时回来，若再待著，她可能连站稳的气力都没有了。


    慢慢地转过身，她却突然感觉头顶的日阳好刺目，一阵亮圈在她眼前散开，她身子轻轻地摆了摆，随即气弱地往後厥倒。


    几乎是一种不自觉的反应。管心佑倏地朝车帷外头伸出手，就要接住她，却在碰触到她的刹那又懊恼地欲收回，这瞬间的迟疑，导致最後他只抓住她的臂膀，仅没让昏倒在马车边的她撞到头部，却眼睁睁地任她跌地。


    他半个身体露出马车外，望著结福紧闭的双目，他竟是额冒冷汗。


    在此当时，谢邑忽然不知从哪里跳出来大叫：


    「哇!你想害死我徒弟啊!」太狠心了!太狠心了啊!［二师兄来帮我!」他往後一喊。


    旁边的二师兄没有犹豫地蹲下，打横抱起结福的身子。「手脚快些!」


    谢邑一手一个重达数十斤的大瓮，统统丢到外头去，清空马车。


    「走开点!」他推开管心佑，让二师兄能够把结福放躺进去。俐落地跑到前头坐上驾车的位置，他等二师兄也坐好，才道：「我就知道徒弟病了，叫她休息她又偏不听，若是咱们没来一趟，她不就躺在大街上给人家踩了吗?结果还让个狠心人薄情寡义地对待，哎呀哎呀，真真气死我也!先去找大夫!」他喜欢吃的酱菜可以再腌，徒弟的命要紧啊!


    一驾绳，马车飞快地跑起来，留下几个大瓮在原地。


    结福倒卧在管心佑膝边，面颊通红，呼吸难受，昏迷中抽声粗喘。


    管心佑怔怔地瞪视著她。


    他刚刚摸到她的身体……好烫!

 第七章

    「她病了。」


    谢邑张大嘴，看著眼前闲散自若的绿衣少女。


    「这……咱们都知晓她病了，重要的是什么病?又是怎么病的啊!」他实在难以信任这黄毛丫头的医术。


    若不是城里老字号的大夫自己没顾好自己，风邪病倒，他们一时找不到人，哪会勉强将正在医馆里帮忙的少女带回?


    又听那老大夫言谈之中甚是尊敬这丫头，似乎能力凌驾老大夫之上许多，医馆里的其他人也都崇畏她三分，才请她大驾光临。不过，他们要听的，可不是一句不痛不痒的「她病了」啊!


    绿衣少女面貌极是甜美俏丽，不可方物。收回把脉的皓腕，她看了谢邑一眼。


    「她身子骨本就不佳，太过操劳，前些日子可能还受凉了，该说是累积已久的病累，一古脑儿地发作。」毫不犹豫，铁口直断。


    「咦?真的吗?」谢邑瞅著她，又盯著**的结福，最後转头瞄向坐在後面的管心佑。


    少女露出迷死人的天真可爱笑容，随即翻个白眼隐没。


    「横竖我说了你们也要质疑，那又何必说呢?」哼，瞧不起她嘛。从携带木箱里取出纸笔，她舔了舔笔尖，好整以暇地开始写起药方。


    「啊?」怎么好像讲话有些刺?谢邑从来就不会察言观色。


    「这位姑娘，不好意思，如有得罪之处，是我师弟失礼了。」一旁的二师兄上前道。见少女脉诊架势熟练，思考药方下笔毫下迟疑，多少感觉到她下只是在唬唬人而已。


    少女眨了眨美丽的双眸，道：


    「好啊，我原谅你们的失礼。」眼角闪过狡猞，从怀里掏出一个小瓷瓶，她递到二师兄跟前，非常纯真地说：「不过你要吃一颗里面的药丸喔。」


    二师兄楞了下。直觉她灿烂的笑容好……好诡异!


    「啥?不行不行!」谢邑跳出来慌张捍卫。「咱们又不是跟你很熟，哪能吃些来路不明的东西?你想害我二师兄啊?我不会允许的!」长臂一张，画出范围。


    难道自己看起来有这么单纯又容易听从别人吗?被他挡住视线的二师兄一脸阴郁，只觉师弟的保护实在很多余。


    「我就知道不行啊……」好想找人来试吃她的新药喔。少女表情失望地喃念，好好地收起小瓶，但也不是沮丧太久，显见平时大概经常遭到拒绝。「……啊，对了。」伸手在腰间摸著，拿出个镶金边的小巧木盒。


    「不行不行!都已经跟你说了咱们不会吃的!」谢邑谨慎地推著二师兄肩膀，两人後退数步。


    「你好烦!」二师兄挣脱他，讨厌拉拉扯扯。


    「啊!二师兄，我没有别的意思，只是怕你吃坏肚子而已嘛，你不要生怒……」


    「走开啦!」


    二师兄本来还可以保持面无表情，到街头谢邑太死缠烂打，师兄弟开始旁若无人地吵闹起来。


    少女望著他们一会儿，随即转身将木盒子递给始终没有吭过声的管心佑。


    「这是外敷用的药膏啦，是独门秘方，很好用的喔，治酸止痛去疲劳，还能消疤，拿来养颜也是可以的，不过用作那种无聊事太浪费了。」多少人想要她都不给咧。「我看这位姑娘双手上的粗茧破了几层皮，长了好多伤口，那一定很痛的，你帮她擦擦，只要十天伤口就会完全愈合，一点痕迹都不会有喔。既然他们俩没闲，那就给你了。」塞到他手里。


    管心佑的目光打一开始就放在昏迷的结福身上，被少女突然抓住腕节，他才如梦初醒的抬起脸。


    「哎呀，你有没有在听我说话啊?我说那个药膏一定要每天给她擦喔，她的手看起来很痛，也不知道忍耐了多久，你们怎么没人关心啊?」咦?话说回来，这些人到底是个什么关系?


    少女疑惑著，噘起湿润的，一指支著颊，绝丽的容颜更无形增添娇俏风情。若将她和文若琼相比，气质虽然存在差异，但姿色却是有过之而无不及。


    有别於初见文若琼的惊艳，管心佑却是瞪著少女的美颜，紧声道：


    「你说……她——结福的手怎么了?」


    「你果然没在听啊。」少女看到谢邑和二师兄吵出房间外头去了，索性丢弃探讨他们之间关系的麻烦事，哼哼两声，道：「她的手怎么了，你自己不会看?」站起身欲离开，赫然发现什么，她右掌一翻，搭上他的左腿，迅速地摸至脚踝。


    管心佑一惊，狼狈闪避她无礼的碰触。


    少女并不介意，仅是半蹲在地打量著他。「原来如此，我一直在想你怎么老坐著不动，你的腿……」


    「不关你的事!」恼羞成怒，他制止她将要出口的话语。


    「啊啊?不关我的事?也对啦，像我这样的黄毛丫头还是少自不量力。」少女呵呵一笑，背起药箱。「反正现下我也还有其它事要忙……」她自言自语著，随即道：「我要带人照方子去拿药，你记得帮人家涂药膏喔!还有啊，我姓上官，上官绿，你千万要记清楚喔!」


    她留下神秘的笑容，走出门外，吆暍外面那两师兄弟跟著她取药煎药，二师兄拿了方笺就走，谢邑只得跟过去。


    喧喧扰扰远离，一室寂静。


    管心佑坐在椅上，只是望著结福躺在床铺的身影。良久良久，他捏紧手里木盒，站起来走近她。


    睇视她熟睡的容颜，他执起她的手，太过粗糙的触感刺痛他不曾劳难的柔嫩肌肤，仅停顿一刹，翻过掌心察看。


    只见她指间长满厚茧，旧的茧硬粗，新的茧破皮，摸起来带有坑疤，几乎没有完好之处。整只手掌有些红肿，甚至连纹路也被磨掉了。


    她的手，无言地阐明她默默付出的辛苦。


    从来，他就下曾好好地看过她。


    他忆起她冬日总在早晨包著布条端热水给他，现在想来，应该是长茧破皮了，她忍住痛服侍他吧?


    管心佑浑身一颤，却没有放开她的手。


    「你知晓她为什么要学武吗?」二师兄突地出现在门口发声，手中拿著油纸包的药材，身旁却不见谢邑人影，大概是半途甩脱掉他。


    管心佑没有回答，甚至没有朝他看上一眼。


    「虽然我师弟话很多，声音很大，看起来疯疯癫癫，但也不是会随便捡收徒弟的人。我师弟也明白地告诉过她，但她却连续三夜捧著银子跪在武馆门口不起，因为这份诚意，感动了我师弟，所以才收她入门。」二师兄也是後来才得知的。「她只有在深夜才能出现在武馆，而且她身骨下佳，根本一点都不适合练武，所以比寻常人得更力还不一定有所成果，有时甚至一整夜没得休息。不过就算如此，她做任何事都是非常专心认真，绝对不会敷衍於咱们。」


    所以连他也完全地接纳她为自己人。


    「她说她学武的原因是为了想保护重要的人不受伤害，我衷心希望那个人不会是你。因为那实在一点价值也没有!」


    不再留驻，二师兄往厨房的方向而去。


    管心佑动也不动，垂首不语。


    脑中想到的，是他曾经因为其他人的传言而指责结福夜晚出府，做著见不得光的苟且之事。


    她总是半低著脸，不论他说些什么或做些什么，都表现的温婉又顺从，毫不辩解或反抗。


    然後，他只是接受著她给予的一切，并且得意洋洋地嘲笑她。


    他对她无意，并不是他的错。


    对，他根本没错。他真的是这样想，到现在仍是……可是，为什么他会觉得胸口闷得无法呼吸?


    握著她的手，他紧紧瞅住她高热潮红的面颊。


    有生以来第一次，管心佑感觉到内疚。


    ＊＊


    她站在很高的楼阁上。


    木栏边有小鸟儿停住啄翅，风一吹，她的发丝跟羽翼同样飞起。踮起脚尖，她遥望著园中的某个人影。


    还是望不清他的长相啊，他究竟是何模样呢?


    每当晌午过後，他总喜欢到梅园走一趟。听巧儿姐说，他订亲的未婚妻子犹如白梅般清丽动人，所以……他真的是很喜欢梅花吧?


    一次也好，她想听听他说话的声音，想见见他的样子，想让他留在自己的脑海里，只要靠近一点也好。


    一点点就好了……


    轻轻地喘一口气，结福迷蒙地从梦境里张开眼。


    烛火在暗夜摇晃，拖曳著黑影照射到床顶，她缓慢地转过头，看见管心佑坐在桌旁，直直地注视著她。


    有那么一时以为自己尚在梦到少爷的虚幻里没有清醒，等她确定这的确是现实，忙撑臂就要坐起。


    「你躺好不要动!」管心佑怒斥她鲁莽的动作。


    她被这突喊一吓，当真乖乖地横平。「少……少爷?」喉间疼痛难耐，她清柔的语音掺杂沙哑。


    望著她唯命是从的顺受，他就是无法拥有好口气。「你病了为什么不说?是要让你师父以为我虐待你吗?」


    「……结福没有。」她气息孱弱地道，刚才的动作令她头昏。


    「除了没有以外，你还会说什么?」他等了一整夜，并不是想用这种态度，但他就是克制不了恼意。「你什么都要隐瞒我，根本就是不把我放在眼里!府里的事情、腿伤的事情、文姑娘的事情……谁让你自作聪明了?如果我什么都没听说，你难道想瞒我一辈子?」


    「咦……」少爷终究还是知道了啊……结福不安地双手交握，意外察觉自己掌心里似乎有著湿黏的膏状物。仔细一闻，还带点芳香，她狐疑地抬起手瞅著：「这个是……」啊，她的伤口凉凉的……只是这个份量好像……太多了?


    结成块状的青绿色药膏，不均匀地分散在手掌上。


    「那是大夫……大夫帮你抹的膏药!」管心佑一刹那有些窘迫，不过又立刻掌握到她的注意。「这些事情我总有一天要知道，还是说你觉得我是废人不良於行，外界风雨一无所知是必然的?」他极是愤慨地指责。


    「少爷……别这么说自个儿，您可以走路的。」她轻声细语道：「或许是跛了一些，但以後您一定可以走得很好的。」


    管心佑一怔，根本不是要她的鼓励。


    「那府里头的事呢?既然已经弄得如此不堪局面，你不早些告诉我，还让我在谢邑二人面前大言不惭?」


    「……那些或许只是传闻，没有确定之前，结福不想少爷操心。」她轻轻地咳了咳。「没事的。结福相信不会有事的。」


    她低低柔柔的语调安慰著，他心头猛然一抽，想起自己昏迷那段时日。她也是这样不停地安抚他……


    「那……文姑娘的事呢?」带有反抗地撇开脸，不觉提高语调脱口道：「你应该是很想尽早让我得知才对，只要我对她死了心，你不就刚好可以趁虚而入?」


    「啊……」她盯著床柱，飘怱地一笑。「或许是结福……不够敏锐吧。」


    管心佑瞪著地面，其实才说完就後悔，但生性骄傲的他却不肯低头。


    沉默在两人间拉扯来回，似是过了一生那么久，他才又开口：


    「你为什么……喜欢我?」逼紧喉咙般的问道。


    若是以前，他根本不会有这等愚蠢疑问。身家、权势，随便都猜想得出来，而如今，如谢邑所言，他瘸腿、没钱，更潦倒，如果要找好看的男人，这世上也绝不会只有他一个。


    那么，她是为了什么坚持待在他身边?


    她很安静，安静得让他以为她可能不会回答。可是他又马上回想起，结福从未草率搪塞，或者马虎他的问话。


    轻轻地，她的声音如棉絮飘来：


    「……因为……结福一直在看著您吧。」


    看他?管心佑一愣。


    「只是想著拉近一些距离也好……那种仿佛作梦的愿望，一丝一丝的累积著，没想到居然可以成真……在听到能够伺候您的时候，真的很高兴呢……」她幽幽地说著，面带微笑。


    她已经记得少爷爱吃的东西，少爷喜欢穿的颜色，少爷的声音，少爷的长相，少爷的笑和怒……她全部都深刻在心里，变成无价的宝物。


    她得到很多了。够了。


    管心佑不解。但见她侧过脸，凝望住他。


    「少爷，结福会一直陪著您，直到您能像之前那般抬头挺胸……直到您不再需要结福为止。」她极柔声道。


    那是什么意思?他才到口的疑惑又吞进。


    在听见她这么说以後，他自私地想著：总是还有结福无悔无怨地照顾他，因为他实在没办法独自辛劳生活。


    他已经一无所有，只有结福愿意留在他身边，这样不是很好?很方便吗?


    至少他不用愁吃穿，也不必出外作工给人使唤，因为一切都有结福。


    在这个时候，他真的认为自己或许可以和结福过一辈子。不是夫与妻那般相处，而是尊贵少爷与忠心耿耿的丫鬟。


    倘若有朝一日她对他要求承诺，他可能也会给。


    就算他不爱她。


    只要别让他像个辛苦百姓成日烦恼柴米油盐，能够让他还过得像个少爷，那么和她这样过一生又有何不可?


    就这样，只听到结福说会陪伴他，而话里内含的重要深意，却被他抛到脑後。他从未深切体会到後悔，仅是因为认定自己已经失去所有，所以这般卑劣的想法就仿佛毒液，不自觉在脑中蔓延。


    却不料，一夕之间竟有了剧烈改变。


    ＊＊


    一大清早，向来宁静的门外鼎沸不绝。


    管心佑被吵起，才披上外袍，房门就给推开。


    一名穿著高贵的美妇扬著笑，丹凤眸淡扫，抱胸睇视大吃一惊的他。


    「好久不见哪。大少爷。」这般挑衅的问候，来者正是管令荑。


    外头几名家仆护卫排开，还有管事在和武馆里的武师详加解释是什么情况。


    「你——」管心佑瞠著双目，乍见她的出现，竟是震惊得说不出一句话。


    「我什么?」管令荑挑眉，一身雍容华贵打扮，显得春风满面，稍微环顾周遭，她道：「唷，你的日子倒过得比我想像中的好啊，我还以为你说不定会拿著碗在街边讨乞呢!」


    管心佑紧紧握拳，睇见她那忻忻得意的表情，心里压根儿没想到什么血缘关系，只当她是谋夺基业又可能想要除掉他的天杀仇人，恨得咬牙切齿。


    「你若是来看我穷困潦倒的模样，那么可以请回了!」他是死也不愿让仇敌得知自己的窘态。


    管令荑啧啧两声，随即美眸如尖针盯住他。


    「……我还以为你出来见过世面之後，会收敛一些。」


    「我如何关你什么事？！你给我滚!」他大声咆哮，眼里布满可怕血丝。


    「……你这家伙，从小到大都这么不惹人爱，就只会用这种口气对我说话。」管令荑微微眯眼，抬高下巴。她拥有和他相同的美貌，亦存在相似的高傲。「叫我滚是不?没良心的臭小子，枉费我替你摆平所有麻烦，还亲自来接你回去。不过看在你的欢迎很有勇气的份上，我就准你叫我一声『好姑姑』，然後大人大量原谅你了。」她摆出纡尊降贵的姿态，如同施舍般的说道。


    管心佑闻言，猛地抬脸，极是错愕的瞪住她。


    「让你这傲慢的臭小子露出此等表情，也算是种收获。」拐得你臭小子张口结舌，放不出屁了吧，哼哈哈哈!


    管令荑勾唇，笑得好生诡异，加重语气重复道：


    「你可别发楞啊。我说啊，我可是特地来接你回去的。大、少、爷。」


    ＊＊


    「你臭小子得罪的人实在太多，想知道谁要你的命，不是随随便便就能猜到，为了先保住你，我得放出假消息混淆对方，让他们以为你真的已经死了……说我侵占家产也是取信於他们其中一个重要的信息。」还有顺便恶整你这个不认姑姑的狠心侄子。管令荑省略唯一的私人理由，挑眉从容地在舒适的马车当中，双手交卧安坐。


    「……那么究竟是谁想杀我?」管心佑位在她对面，从没想过自己能有乎心静气和她交谈的一天。


    「是收受贿赂的官府……和徐达。」她半拾眸，见识他的反应。


    「徐达？！」管心佑果然讶异地反问，非常意料之外。


    他所认识的名门公子，徐达和他交情最久，也从不曾表现出对自己的反感，如今怎么……


    她察觉他的沉默，扬眉笑出声来。


    「徐达他爹也是当官的，虽然只是小小的九品典仪，但人总是喜欢往高处爬，地方官他们家也认识不少了，所以当那群贪官想要教训你的时候，你那酒肉朋友就很不客气地把你出卖了。」不然官府怎会知晓臭小子那日谈生意会经过那里?「我说你这臭小子做人可真失败，这么容易便被人背弃当楼梯踩了去，不过也罢，正所谓知人知面不知心，那种称不上朋友的东西早看清早好，你也算是学个教训。」像个先生般对学子指点著。


    管心佑真是很厌恶她说话老夹枪带棍，字句都在敦诲他。但他此时却难得隐忍，因为他如果表现不满，这女人一定更恶劣，她会愈说愈故意。不晓得为什么，虽然他们一点也不亲，但他就是清楚地拥有这种感觉。


    再者，他也还有许多问题，不宜现在动怒。


    「你为何如此帮我?」他直视著她，也许是第一次，但毫不回避。


    管令荑望著他。她在他六、七岁之时就嫁出门了，没想到不过一转眼，那毛头小子竟长得那么大，而且那双漂亮到有些讨厌的眼睛还有点像她……她脸拉长，不觉得哪里高兴。


    「你以为每个人都像你一样啊?无情无义没血没泪，把亲人当成敌人看待。」就当是环境使然，他也太过火了，根本是大少爷养成的个性扭曲。「你知不知道娘疼你和疼你爹疼到骨血里头去，而我和姊姊们从来不曾感觉过娘亲的爱。不过就算是那样，毕竟我曾经姓管，而你，是我弟弟的儿子，想改都改不了。」


    管心佑无语，因为他是受宠的那个，所以不懂她的心情。


    她续道：


    「本来嘛，我想娘过世府里一定乱成一团，便想来看看有什么能尽力的地方，没料你臭小子又给我摆脸色……你可别瞧不起我，我的丈夫待我很好，我还有两个可爱的孩子，或许生活没有你这么富裕，但银子也够多了，天天都很幸福。」所以她这次前来搅到浑水真是没事找事。她睁大美眸特别强调自己的美满，意图让他羡慕，并且要对她的此番辛苦怀著无上感谢。「你的那什么财产，根本不需要。就留给你臭小子锦衣绒裤，抱著进棺材最好。快点叫我声姑姑来听听，尊敬长辈一点!」


    管心佑终於忍不住冷哼，驳斥道：


    「你办事不捎个消息，让我在扬州吃苦那么久，有什么脸要我尊敬。」


    她一点都不脸红地道：


    「要你臭小子吃苦是训练你!让你尝尝世间冷暖!你要心存感恩才对。」说得十分慷慨，掩饰她就是要整治他的目的，这趟回来只让他摔断腿实在太过便宜。


    「感恩?你?」他死都不愿意。


    「你什么你啊?没礼貌的臭小于!要吵就来啊!」横眉竖眼的。


    ……他们两个这一生都不会合得来。


    管心佑告诉自己别跟个妇人一般计较，暗暗吸口气，他怱想到个不对劲的地方。


    「你一开始就知道我活著?」


    「那又如何?」她口气不佳地反问。


    「为什么?你怎么知道的?」他质问著，开始怀疑她的说词。


    管令荑却没有很生怒，宛如早就预料。抱胸道：


    「你不信任我就算了，但好歹也该相信你身边的那个丫鬟啊。」她玉手指指後头跟著的另外一辆马车。


    他望过去。「……结福?」


    「她在找到你的当天，就立刻写信给我，说你平安，其余大概是为了保你安全，什么也没提。」不过，凭著管府的钱力和能力……再加上她这方的助力，想找出他的藏匿之处，也不是那么困难。反正是只要人还活著，就一定有线索可以抽丝剥茧。「比起你来，她可说是相当相信我了，夺取基业的事情不算，她捎信给我，就表示她认为我并非加害於你的人。」那个丫头，只是体贴地想让她得知自己的亲人安然无恙吧。


    管心佑睇著飞扬的沙尘，突然不知该说些什么。


    前日，他还在想著自己或许要跟她过一辈子，虽然是屈就，虽然并非最甘心的选择，但对他来说却最方便。


    而现在，他却在回京的途中，脱离那偏僻简陋的房间。


    把她带回去是义务，可是之後呢?她若挟恩要他给予什么报偿那又该如何?


    ……或许他可以答应娶她为妾。只是妾。


    她成为夫人，不必再成日忙碌工作，只需懂得享受，这是何等有幸。


    不过，也就这么多了。


    「你能安然坐在这儿，也要谢谢人家。」管令荑已经探听大致的来龙去脉。「我真是喜欢这丫头啊……如果可以跟著我该有多好?」怎么这种好事会被臭小子占去，实在老天瞎眼，太不公平。


    马车窗外的景物往後飞逝著，管心佑并没有仔细地听闻管令荑的说话，仅是在心里任意安好结福可以得到的位置。


    却没发觉自己这样的决定，竟是隐含著把她留在身边的念头和打算。


    他就是这般自以为是，任性自私。


    只是认定结福非他不可，却遗忘自己做过太多伤害对方的事实。

 第八章

    在管令荑之前一段时日的调停及斡旋，加之官府所要求的金钱弥补，管心佑平平安安地得以京城大门，顺利回到管府。


    管心佑原本还对管令荑存疑，不过到此地步，总算是确定她站在自己这边。


    就算大夥儿耳闻他丧命的消息，但已事隔三个月余平静日子，当时也并没有寻获尸体，他历劫归来，府里人惊讶归惊讶，多当他大难不死，必有後福。


    至於府外的闲杂人等，在城里流窜的消息本也就是真真假假，过了新鲜，顶多也只是被认为打破传讹的三不奇事：再有耳语，不过随著时间的长短而消逝。


    另一方面，管心佑重新主掌管府事业，或许是吃过了苦，或许是意外的遭遇磨练，他的做法有著细微的转换：原本他就极有做生意的脑袋，否则也不会引得各商行焦急围剿，只是他的态度太过强硬傲慢，不仅手段得罪，还让人深切反感。


    同样一件事，管令荑就有手腕多了。虽说他们姑侄俩不和，但在做生意这方面，管心佑的确见识到管令荑皮笑肉不笑的奸商技巧。


    他很快地学以致用，并且青出於蓝更胜蓝。以各种利己本事招揽管府商行生意，蓬勃发展，不忘稍微给点甜头让同业共襄盛举，让他们吃了闷亏也吭不出声。


    像是管府最新取得的「盐引」，亦即盐的专卖权。只要商人愿意资助屯田，开垦荒地，朝廷便会用盐引作为交换或鼓励，拿著此文件，便可到产盐地购买一定数量的盐，至全国进行贩卖。


    管府买下大批屯田开垦，管心佑手握盐引，拥有大批盐量，更欢迎同行来管府批盐，卖价绝对不会比其它地方昂贵，但卖出後管府则要抽成。


    没有依靠的盐行会想要靠拢，一来盐量稳定，二来也不会遭受官府为难，但就是有种隶属管府，为他们工作的暗亏，不过只要能温饱乎稳过日，谁又在乎那么多。


    於是乎，在管心佑的掌握下，管府基业蒸蒸日上。


    而当初想取他性命的官员和徐达，则在他以利诱和更高层的官吏建立良好关系後，自食恶果。


    还有，关於他的瘸腿，则是回京师後就立刻找名大夫诊察，不是没得救，只是能救得好的人很少。後来他才从大夫口中得知，在扬州遇见的那位少女上官绿，其实就是少数能让他完全恢复的名医之一。


    而说来也巧，就在数日後，管府接到一封属名上官绿的信件，说是她很快就会回京，如果管心佑没有忘记她的名字，届时她将会亲自造访。


    现在的他，在事业上意气风发，转移了他对左腿的在意，跛行的样子虽然难看，但碍於他财大权大，谁也不敢无礼直视，更何况他已得知能够治好，比起刚发现自己瘸腿时那种旁徨、激怒，他只需挺直腰杆，自然能够昂首阔步。


    只消再一阵子，就能够走得像个寻常人，一时半刻的忍耐，他在遇难时就曾经体悟。


    管心佑感觉一切都快速在转变恢复当中，不管是什么，他都握得牢，抓得紧，依旧是个受到上天眷顾的天之骄子。


    这日，文若琼上门，说是来关怀，但想必是因为退婚的事情来做解释。毕竟，现在的他重新站上高处，谁不想要个好归属?


    带著称心的笑，他撑著手杖，经梅园正要与之会面，不意却瞧见结福。


    自从回京後，他已经有四个月没见过她了。


    太多的事情忙碌，他几乎没空闲记起她，偶尔深夜，他会想到她的病体是否已经痊愈，不过随即认为有事她会来找他，他们之间的恩情牵扯，她总有天会来算清，因此就没多加细思。


    暌违数月，再次望见她，他竟是有种异常怀念的情绪。


    她穿著一身布衣，气色平常，想来早已康复。那么……她怎么没来见他呢?


    冲动地就要往她那边走去，忽有一长工打扮的年轻男人接近她，令管心佑不自觉地停住脚步。


    男人不好意思地说了几句话，点头哈腰的；结福露出和善的微笑，将手里的布包递给对方。男人接下，红著脸，又频频鞠躬，结福指著布包提醒，他才从里头抽出一件外衣观看。


    衣服不新，为奴仆穿用，看来那男人应该是把衫子给结福缝补。


    面貌平凡至极的男人像是道著谢，红耳赤颜；结福客气又有耐心地回应他，始终保持浅淡的笑意。


    让管心佑不可置信的，就是她的笑。


    她在他身边这么久，朝夕相处，但曾经有过的笑容，却是屈指可数。而在和那长工对话的短短时间，她却温柔又友善地那般笑著。


    她喜欢的人不是他吗?可为什么她的笑容却是对著别人?


    难道只有他未曾见过她这么笑的样子?


    没来由地一股怒火，熊熊地炽烧著眼前情景，他正欲靠近他们，掌事大娘却忽然出现挡路。


    「少爷!」大娘叫住他。


    「什么事?」管心佑侧过脸，表情是气恼而严厉的。


    虽然主子遇劫回来，更振作管府，发扬基业，但他对於下人的态度，还是和以前一般的糟糕。大娘以为自己冒犯到他什么，不敢拖拉，忙道：


    「主子，大娘想请问，若是有人能为府中奴才赎身，那么是否还要强留?」


    管心佑侧目，发现结福已经不在原处，一急，应道：


    「奴才再买就有了，要定让他走，不缺那一两个。」说完就要离开。


    「是……」大娘看著他走的方向，一楞，道：「主子，文姑娘不是在那里啊。］


    管心佑心里暗咒，险些忘了文若琼。


    「等会儿我就过去!」丢下话，他横过梅园，寻找结福。


    没见她的人，他不禁皱眉，忽而想到什么，他抬头望著逸安院那座高耸的祠堂楼阁。没有多加犹豫，手杖撑地，快步走了过去。


    一上楼，他首先望见铜盆和巾布放在地上，随意环视，在另外一边的木栏旁看到结福的身影。


    她背对著他，双手握著木头栏杆，远望某个定点。粗布衣裙随著清风扬起，整个人有种就要飞离的错觉。


    他察觉她踮起脚尖，好似真的要飘扬。不禁开口唤道：


    「结福!」一个跨步上前抓住她的手臂，太过用力扯入怀中，胸口感觉到她的温热，才确定她真正存在於此。


    「咦?」被突然扯过身，结福像是被吓著了，抵著来人的胸膛，见是管心佑，她垂脸问候：「少爷。」靠得太近，她有些不安地想挣脱。


    察觉自己的失态，管心佑立刻放开手，退离几步，然後说话掩饰：


    「你在这里做什么?」差点咬掉自己舌头，她来这里当然是打扫，门口不是放著盆水吗?「……这楼很高，你一失神可能就会掉下去。」为自己的行为辩解，却无意中透露出关心。


    「啊……」结福没有发现他细微的慌张，只是转眸睇著楼外：「少爷，结福以前天天都倚著栏杆向外头看，没有危险过呢。」


    ［这儿有什么好看?」他不是很在意地扫视。


    她微微一笑，随即别过脸，他不知道自己有没有看错。


    「……少爷，您瞧。」她举臂手指，柔声道：「那里是梅园，再过去是您住的颖明园……您总爱在花开之时游览其中，当花落时节，您就折枝回房。」


    管心佑凝睇她，目不转睛。她说的这些，是他少年时期，因师傅教学烦闷而出来透气时所做的事情。


    他想起她说过喜欢他的原因。是因为她一直在看著自己。


    「少爷，结福十二岁入府，因为当时年岁小，派些杂活训练，一直都只认识老夫人、巧儿姐，春桃姐和夏菊姐。」年幼的她，怕又被人卖到可怕的地方，不敢做错一件事，每日一起来，就是忙著把活儿做完，真要说起来，她的生活***是非常小的。「结福第一次在这楼上看到您的时候，觉得好稀奇，是逸安院之外的人呢，虽然看不清楚长相，但我想，总有一天会擦身的吧?所以，只要您出现，我就牢记您的动作、身形、衣著，因为我怕我会认不出您。」


    他瞅著她出神的半侧面，看不到她全部的表情。


    「後来，知道您的身份之後，结福又想，自己是没福份认识少爷的。」她的语调很淡，淡到几乎乘风消散。「隔著两座院落……总是这么远的距离，总是我看著您，而您看不到我……结福只希望能缩短一些，接近一些……只要这样就可以了。」


    「你……」柔缓的语调让他不觉动容。刚才那长工和她谈笑的景象唐突地复现，一冲动，他脱口道：「结福，我可以答应娶你为妾。」说出来之後，他觉得原来这件事是这么容易，心忖她绝对会欢喜应允，不免又摆出高姿态。


    结福垂首，纤细的颈子半露，让他突兀地有些心跳。她似是在望著地面，片刻，稍稍地抬起睫。


    「少爷……结福是个不懂事的奴才，自小没念过书，识字有限，连写信也要师父和蔺大哥帮忙……」她小小地呼吸了一下。「但是，我分得清楚恩和情的差别，我也明白，两者不能相等。」


    她棉软的口音仿佛迎头棒暍，让他当场震愕!


    恩和情不能相等，这是他享受著她的付出，而一再告诉自己的事情!而今，他却自己开口对她承诺——是怎么了?


    他才应该是那个最明了恩情不能作为交换的人啊!


    既然如此，他为何会想娶她为妾?就算只是妾，他还是从一开始就错了啊!


    是为什么?


    对於自己无法解释的言行有些气忿，他迁怒道：「你可别拿乔，这大好机会，你会舍得放手?」


    浅淡的笑意浮现在丑颜上，她细声说著：


    「……少爷，能够像这样和您说话，对结福而言，就好像……是作了美梦，完成心愿。」缓慢地抬起眼，双目平视地望住他。这大概是……最後一次了。「少爷，您什么也不需要给我，这样就够了，我已满足。」


    虽然没有明讲，但她的的确确是拒绝他了。他只觉得自己好像在唱独脚戏，被她耍了一记。冷声道：


    「结福，你真的喜欢我吗?」不可能的，她怎么会拒绝他呢?


    她笑了。如他希望地那样对著他露出真切笑容，小小的双目因而眯了起来。


    「少爷……您或许不记得那盘桂花饼了，但，那是我有生以来吃过最好吃的东西……可能是因为从您手中接下，才更美味的吧……结福以为，喜欢一个人，就要包容他的全部，不管他是一个什么样的人……我也不晓得自己喜欢您哪里，也许……就是全部吧。」


    管心佑内心震撼不已。


    相较於结福对他细长坚定的温柔感情，他对文若琼的美丽一见倾心，简直粗糙又拙劣!


    他翻寻著关於桂花饼的记忆，却什么也想不起来，那不过是他弃之如敝屣的片段，她却当成如此美好的回忆……他紧紧握著手杖，修长的指骨泛白。


    结福凝睇著那支手杖，虽然不是她在扬州给他的那一支，但她还是欣慰骄傲的他总算是愿意这般走路了。


    「少爷，结福听四姑奶奶说，您的腿可以治好的。恭喜您。」


    他不发一语，或许是没有什么好讲的了。


    「少爷……您很快就可以抬头挺胸了，也……不再需要结福了。」她小声地道：「您永远都会是我的少爷，结福感念您长久以来的照顾。」深深地一鞠躬。


    什么?管心佑隐隐感觉不对劲，一楞回神，就见她飘然越过自己即将离去。


    「你——」


    「少爷!」巧儿在祠堂门旁出现，对著管心佑道：「少爷，文小姐已经等您很久了。」


    结福正巧和巧儿擦身。管心佑见状，故意道：


    「是吗?我立刻就去。」他看到结福没有停留，对著巧儿点首致意後，便拿著东西离去。


    他不禁更怒。难道她都不会嫉妒的吗？！


    这个念头冒出的同时，他几乎吓坏自己。他要结幅的嫉护何用?她的嫉妒又值多少份量?


    为何他要这般费心思考她的事?


    他愤而甩袖离开，巧儿见他面色铁青，赶紧让过。


    而结福在走出逸安院後，管令荑在长廊尽头等著她。


    「你和臭小子说了吗?」她环胸问道。


    结福浅浅一笑。「我……已经和少爷告别过了。」


    「是吗?」管令荑凝视著她半晌，才道：「你不会难过吗?虽然我很高兴，但你对他——」


    「四姑奶奶，我已经没有再留下来的理由了……以後要麻烦您了。」她只是柔顺地道。


    管令荑到口的话又吞了回去。只能道：


    「你真是个傻丫头。」


    结福没有出声，回首望著那座楼阁，她将之深深刻印在脑海当中。


    ＊＊


    和文若琼的见面，并没有管心佑想像中的愉悦。


    因为他的思绪里填满了关於结福的事情。


    「管大哥，得知你平安归来，若琼真是奸欢喜。你失踪的这段时日，若琼日夜担忧，怕你有什么万一，那我……我……」水袖遮面，她嘤嘤低泣起来。


    管心佑一脸怒意，结福的下识相打坏了他所有的好心情!


    原本他该对文若琼怜香惜玉地呵护，但现在他却只觉得她的哭声让人心烦意乱!坐在小亭里，他垂眼匀息，企图表现出疼爱，结果所能做的也只是忍住别当场发作脾气。


    文若琼啜泣半晌，察觉他什么反应也没有，又稍微拭泪，他依旧不动如山，场面不小心沉默起来。她美眸盈盈，楚楚可怜，轻道：


    「管大哥，你……你是在生若琼的气吗?一定是吧?都是我爹……擅自地否认你我婚约……当时我是反对的，只是、只是爹却仍不顾我的意愿，像今儿能来见你，也是瞒著他的……若琼没有和管大哥患难相恤，是若琼的不对……」说著说著，她又掉下泪来。


    管心佑忽然定定地望住她。


    他很仔细地看著她梨花带雨的美丽脸容。


    然後想起，结福从来没有当著他的面哭过。


    不管他多冷酷、多恶劣，他说了什么过份的话，或是令她遭受了什么样的难堪或委屈，她都从来没有在他眼前表现伤心。


    她，只会默默承受所有，始终毫无怨尤。


    说不出原因的，他搁在桌面的手，握紧成拳。


    「管、管大哥?」文若琼被他盯视地极不自在，柔唤著。


    「……若琼，」他总算开口，声音是沙哑而低沉的。「你锺情我哪里?」


    「咦?」没料他竟会如此露骨地询问，她霎时羞红了面颊。「这……」她看中的，是他的家世富有，面容俊美，青年才俊，加上尚无妻室，这些就很够了啊。


    「如果我是个身无分文又瘸腿的男人，你还会锺情於我吗?」


    「呃?可是……」文若琼慌忙看了一眼他的左腿。是可以治好的不是吗?她已经清楚打听过了呀。


    「你能够出去抛头露面，攒钱照顾我，或者扶我去茅房，帮我清理夜壶吗?」


    「夜……夜……壶?」一向待她温文体贴的他竟会说出如此粗俗用语，文若琼简直呆住。


    他的神色闪过一丝荒谬，不知是在嘲笑自己还是其它。


    「你做不到。」他肯定断言。


    因为，他对文若琼的感情，相同於文若琼对他的。


    他直到现在才察觉，他也不能为文若琼做到那样的地步……像是结福那样的地步。那么，这样的情感，是真?是假?还是一时半刻的错觉?


    他倾醉於文若琼的貌美，一旦她年华老去，不复以往，那么他还会爱她吗?一定是不会的吧!因为他根本就是只中意她的脸容而已啊。


    就如同他下落不明俊，她也立刻撇清关系的道理相同。他和文若琼之间的感情，其实就是这么可笑和不值一哂。


    她的丽颜在他眼眸和心底模糊起来，就算是现在这般看著她，他也记不起当时初见那种情动的感觉。


    「管大哥，我——」


    「文姑娘，不论毁婚这件事是否出自於你或者你爹的意愿，我不会去追究，那也已经都无所谓了。」他平心静气地说道。


    她带点欢欣和希望。「那么，管大哥的意思是……」


    「我要再考虑。」他稳声道，毫无顾及她姑娘家薄薄的面子。「我承认我被你的美貌迷惑，也许一开始我们会很恩爱，当你的年轻和美丽褪去後，我却不会再疼惜你。」就像……他的祖母一般。


    在祖父过世之前，她孤独且寂寞；在祖父过世之後，她也无法解脱。


    「你可能会觉得我在找藉口，但是，其实我对你的感情并不够真实，不要嫁我对你才是好事。』他自私地这样说著，和她成亲的意愿已经不再深刻。


    他是冠冕堂皇，或者猛然醒悟，那都不是最重要。他请人送走哭得极是不堪的文若琼，虽然就在眼前失去，竟是毫无所觉，如果割舍掉的是他的肉，或许还会更疼痛。


    他怱地想到结福那张丑面。很有冲动地想要见她，但下过早晨才和她说话，现在特地去找她，是不是太在乎了?


    莫名地又高傲起来，心想过些天或许换她自己出现……她的拒绝只是欲就还推，很快又会後悔……


    他硬是忍住，告诉自己别去理会。


    翌日，管心佑在书房处理商行事务，管令荑门也没敲就闯进来。


    「你的礼教实在不够好。」他对於她不叩门知会的行举相当不满。


    「对你臭小子需要什么礼教?」她都没要他磕头奉茶喊姑姑了。不想废话，她道：「我是要回去了，所以来道别。」其实早该定了，怎么说她也待了大半年了，真怕她那个丈夫会杀来要人。


    「不送。」他一挥手，简洁俐落。


    对於她的心结和态度，还是一时无法改善，有所回应已经是最大的进步。


    「你送了我才觉得天要塌了。希望跟你臭小子的孽缘到此为止。」她冷哼两声，脚步一旋当真要走，微眯眼，她又回过身补充道：「对了，毕竟是从你这儿带走的人，我想还是要说一声。我已经帮结福赎身，她以後就是我的人，跟著我一同回去了。」潇洒地摇摇手，云淡风轻。


    管心佑却甚是错愕地抬趄脸，不禁大声道：


    「你说什么？！」


    「什么我说什么?结福当初进这儿卖身是五十两，我已经付给帐房两百两，从此以後她要喊我主子啦。」她算得很清楚，还给利息耶。


    「谁准你带走她的？！」他愤怒地丢开帐本，满心焦躁冲向她。


    要比凶谁不会啊?管令荑插腰，嗤道：


    「怎么?反正你当她可有可无啊，奴才缺一两个又没什么大不了，你不是一直都这样说的吗!」


    「你不可以带走她！我不准!」他激动得就要箝住她的肩，却不知怎地被她躲过。「她是我的人!」霍地咆哮出来，他心底却对自己如此剧烈的反应惊异不已!


    「可别动手动脚的。」管令荑呵呵一笑，随即挑眉道：「谁是你的人?你这臭小子就是这么傲慢，表现出一副厌烦人家的模样，现在又这么大声嚷嚷的想吓谁?我要把结福带走，可能呢，帮她许一桩好姻缘，才不继续在这里受你欺负。」最好做她儿子的媳妇儿。呵呵。


    帮她许一桩好姻缘?


    管心佑犹如被兜头浇水，全身硬直冰冷。想到她会对著某个男人温婉微笑，想到她稚嫩的声音会唤著某个男人的名，想到她会依偎在某个男人的怀里，想到她从此以後不再只为他，而会属於除了他以外的某个男人——


    他狂怒得几乎不能克制!


    「我不准——」


    ［主子，门外有名姓上官的姑娘求见。」宝香进来通报，正好给管令荑遁逃的机会。


    不过趁隙一闪身，她就不见人影。


    「管令荑!」他正要追过去。


    宝香却忙道：「主子，那位姓上官的姑娘说她时间不多，就要起程去贵州安南，若是您不能快些去大厅，或许就没有下次了。」


    管心佑身子一僵。


    「——可恶!」他恨恨地往大厅方向走去，本来已经走得不错的跛腿因为过於焦急而蹒跚起来。


    ——少爷，拿支手杖给您可好?这样您也方便走路……试著起来走一走，多练习走一些，也许看起来就不会那么跛了。


    ——少爷……别这么说自个儿，以後您一定可以走得很好的。


    结福不曾嫌弃过他的瘸脚。就算那时大夫说无法治愈，她也是一次都没有嫌弃过，只是从旁温柔地鼓励他。


    ——少爷，您醒了就好。空腹许久，一定不好受，先吃些东西吧，好不好?这粥没有府里厨子煮的好，材料也很平常……但是，希望您可以忍耐将就点。


    在扬州，他已经算是一个什么都没有的废人，她明明知晓，却依旧无悔服侍。


    ……因为……结福一直在看著您吧……您总爱在花开之时游览其中，当花落时节，您就折枝回房……隔著两座院落……总是这么远的距离，总是我看著您，而您看不到我……


    管心佑终於停下急促的脚步，瞠目狠狠瞪著地面。


    ——只是想著拉近一些也好……那种仿佛作梦的愿望，一丝一丝的累积著，没想到居然可以成真……在听到能够伺候您的时候，真的很高兴呢……少爷，能够像这样和您说话，对结福而言，就好像……是作了美梦，完成心愿。


    简直浑帐!什么完成心愿?作了美梦?他给她的，自始至终都只有轻蔑和难堪不是吗？！


    ——少爷，结福会一直陪著您，直到您能像之前那般抬头挺胸……直到您不再需要结福为止。


    他的额间冒出豆大的汗珠，直直滴落在黑缎鞋旁，晕开深色的痕迹。


    一声声柔软的「少爷」在耳边不断盘旋，他大如擂鼓的心跳就要撞破胸腔，彷佛被硬生生地刨挖出脏器，他剧痛地闭紧双眼，几乎无法呼息。


    ——您永远都会是我的少爷，结福感念您长久以来的照顾。


    忽然，他想起她曾说过的小雀儿。


    他一直都认定她没有他不行，而如今，他却感觉自己才是被抛弃的那一方。

 第九章

    四年後——


    一名穿著朴素的女子，在大宅门边伫立。


    她的眼儿小、鼻翼宽、嘴唇稍厚，双耳有如招风，面颊分布著小小的麻子，并没有特别吸引人之处，也不是一个太好看的姑娘。


    她垂手静待，似在等候著什么。


    远远地，一顶红软轿姗姗出现，女子望见，露出浅淡的笑容，迎上前去。


    「四姑奶奶。」细声轻唤，嗓音十分稚嫩。


    「哎呀。」轿子停在大门口，一明艳动人的美妇甫从轿里出来，就笑盈盈地说著：「好结福，外头可冷著呢，你怎不在屋里头等我?我知晓你有心，不过啊，让你染病，我可会心疼的。」牵过她粗糙的手缓走，一同跨越门槛。


    结福微微一笑，任对方拉著自己。手心交握的那种亲昵，是她从小到大几乎没有体会过的真心温暖。


    「四姑奶奶，您待我真好。」她诚恳道。


    管令荑在大厅门前停下来，瞅著她。扬起爽朗的笑：


    「好结福，你就是这点真诚惹人爱，我真想让你当我家的媳妇啊!」当初是哪个混蛋没有眼光的?


    结福并不当真，只是浅柔轻笑，和管令荑走入厅内。「四姑奶奶，您在这儿等一会儿，我去请宝香唤少爷来。」


    「不用急，慢慢来就好。」管令荑不著痕迹地扫视一周，呵呵直笑。


    结福搀扶她入座，随即奉上温热篸茶，这才恭敬退下。


    管令荑在她离开後，低头闭目，半晌，秀丽的蛾眉颤动起来，再忍不住，她猛地一掌拍上茶几，昂首哈哈大笑。


    「我真是服了你臭小子啊!四年来居然一点进展也没有。」可耻啊可耻，这种窝囊废怎会是她的侄儿?「人都走了你还躲什么?出来吧!」她往内室的方向勾著纤指。


    「谁躲了?」珠玉幕帘被拨开，一名相貌相当俊美的男子走了出来。


    他眉清目朗，面如冠玉，身形修长更带有优雅，不过可惜的是，他行走的时候，左腿带著不自然的微跛。


    「没躲干啥站在那儿偷看?」莫非有怪癖?管令荑好整以暇地端起茶杯。


    管心佑并不理会她的挑衅，和四年前相比，年岁已届二十七的他，不论外表和内心都有著一定的成长……不过只是部份。


    「你会来就一定有事，我没闲听你废话。」他看也不看她，迳自在主位坐下。


    「我来瞧瞧我的好结福也不行?」管令荑哪里怕他威胁?开始东拉西扯：「好後悔啊……那个时候，我真不应该一时心软，看看结福，这么好的一个姑娘，年过二十居然还是独处，我告诉你，你最好手脚快些，不然就别把她锁在身边!」真是躇蹋人家的大好青春，这臭小子实在太无赖霸道，她看不下去。


    想当年，她正要带结福走，他臭小子突然跑出来大吵大闹，说什么他的腿没得医也没得救了，就要残废一辈子，然後蛮横又强硬地把结福留下。


    结福为了照顾他的瘸腿，结果当然是没跟她走了。


    看著结福为难的神情，她也不忍强求，只当缘份不够。那时是她粗心不察!可是後来仔细回想，发觉当中甚有蹊跷，她也等著瞧他有什么戏好唱，岂料一转眼四年飞逝，他竟是连个屁也没生出来!


    「我真感觉结福和你有所牵扯，是她此生最大的不幸。」她啜著热茶。


    管心佑脸一变，冷声道：「你若真那么吃饱撑著，倒不如拿那些时间，多注意自家生意。」他表情斯文，语气却凶狠。


    他四年前因为年轻气盛而遭惹横祸，那时管令荑的帮助就让他明白一件事——这个女人不是省油的灯!


    要能摆平管府当时和官府及其他商行的龃龉，可不是光靠银两挥霍那么简单，若没有高明手段，哪能处理完美?管府无首，她一女流之辈不仅联系安抚内部，更稳住外头所有买卖，令其毫无异状。


    後来他才知晓，以她丈夫名号兴起的十家粮行，全都是她於後一**理，而她丈夫是个江湖武夫，根本从来没管过交易的事!这女人阴险的能耐，就连在替他掌事管府之时，都「顺便照顾」自己家的买卖，他清查帐册发现有粮行寄在盐行之下，不免怀疑起她之前好心的目的，真是为了姑侄俩浅薄的血缘?


    这也是她随时勤跑找他的理由，因为他们有数家分行已经合并，必须往来。该说他们这家姓管的没个真正的好人，他绝对相信。


    「为什么我得那么费心?反正有你臭小子就行啦，你不是管府主子吗?我只是分不到家产的外人而已。」她凉薄地撇清。


    管心佑实在不想和她浪费精神。「你如果没事，就回去!」


    「怎么会没事呢?」她挑眉，奇道：「我不是说了我来看好结福的吗?」这侄儿太不长记性了吧?


    「看过了，你可以滚了!」一点都没有留情。


    「不够，不够。」管令荑一笑，双手交握安放於膝上，和蔼可亲。「我还想看你臭小子吃瘪的闷样呢，更非留在这里不可啦。」啊，反正粮行这三个月的帐都已清算结束，她可以稍微休息一阵子。


    「你小心你的粮行货物短缺。」管心佑眯眼恫吓道。虽然两家有合并生意，盐行粮行并存，增加不少通路，有时还可办些优惠，进而财源广进，但其实私底下，他们俩斗得可凶了。


    有时他卖盐送粮，有时她也依样画葫芦，总之就是借花献佛，互扯对方後腿。虽然他们的盐粮行吸引大批百姓前来，有银子大家赚，但两人的梁子只是愈结愈深。不过若是有其余商行想插手搅和，姑侄俩又会团结一致，总之就是自己人欺负自己人可以，别人门都没有。


    管令荑却打定主意不受他干扰，只道：


    「我说，我真的很想让结福当我家媳妇儿，若是你再这么慢吞吞的磨著，我就给她介绍喽?」


    管心佑果然破功，狠戾瞪住她，愤怒警告：


    「你敢!」


    她有什么不敢?哼。仗恃著管心佑再怎么样也不可能出手揍她这个长辈，她无视他黑煞的脸色，瞥一眼他看来有些僵硬的左腿，嗤声恶劣扬唇，呵呵道：


    「这都是你的报应。你当初既种下这个因，就得承担这个果。」


    没有意外地，她看见那个总是和她剑拔弩张，性格放肆傲慢至极的俊美侄儿，原本相当强硬的气势疲软下来，漂亮的眉目间闪过一丝脆弱和懊悔。


    并且，头一次同意她的话。


    「……你说的没错。」


    他修长手指抚上自己酸疲的左肢，缓慢握拳，嗓音沙哑。


    ＊＊


    「结福。」


    长工阿寿捧著几件衣衫，追上前方的人影。


    结福听到唤声，回过头来，就见他笑容可掬，双手呈递到自己跟前。


    「结福，我有事情请你帮忙。」阿寿嘿嘿笑著，黝黑的面颊充满不好意思。


    「什么事?」结福望著他手中那几件男人衫子。


    「喔，就是我已经存够银子了，想提早回老家嘛，所以拿些衣服给你补补。」阿寿总是笑得合不拢嘴，是个很有活力的小伙子。


    「啊……补衣服?」结福十分迷茫地望著他，实在不清楚他想要回乡和请她补衫之间的关系。


    「咦?你不知道啊?」阿寿很神奇地瞪大眼睛，左右张望一下，才凑近她，神秘兮兮地小声道：「我听别人说啊，只要谁拿些衣衫让你补补，过没几日帐房就会给他五十两，要他离府从此以後都别再回来呢。」他是不敢奢望那五十两啦，只是想快点回家见老父老母。


    结福的表情看来更困惑了。


    「呃……我……」真有这种事吗?以前的确会有一两个比较照面过的长工因为衣裤鞋袜破了，又没多余银两买新的，所以请她用简单的女红补补，由於是她能力可以达及之事，所以她都会答允。


    近来是有几次，她根本见都没见过那些男工呢，对方却兴致勃勃地拿衣裳给她，她也会答应，不过好像过几天就不见对方人影……只是巧合吧?


    「哎呀，总之结福你就帮帮我吧。」阿寿将不要的破衫塞入结福怀中。其实他也不晓得这传言是真是假，不过就是试试看喽!


    反正结福人好大家都清楚，绝对不会有问题的。


    「……可是我……只能帮你补衣服……」结福不安地道，虽然明明听来很荒谬，但还是认真看待。倘若没有如阿寿所言，回乡的事，她是真的毫无办法的。


    「没关系!先谢谢你啦!」他豪迈地拍上结福的肩，才触到她纤细骨架，却猛然感觉背後一阵恶寒袭来，令他冷不防打了个哆嗦。


    他一楞，不禁往身後看了看，当然什么也没有。


    奇怪咧……


    「阿寿大哥?」结福看他发呆，便出声唤著。


    「啊!没什么没什么!」阿寿哈哈笑两声，收回手臂。「不好意思，我还得忙活儿去!」没有停留太久，他挥挥厚掌就别了。


    结福在他走远後，也往逸安院的方向而去。


    ［今儿是个大晴天呢。」上了祠堂楼阁，她望著远处日阳，拿起扫帚，开始自己一日的工作。


    将里里外外都仔细地清扫乾净，供桌擦得明亮无尘，再摆上新的鲜花素果，燃上香烟，她已花去一个早上。望著自己费心整理好的环境，她带著满足的浅笑，不意发现挂在颈子上的翠玉从衣领中掉了出来。


    大概是刚才跪著擦地的关系吧。她细心地收放回去，这块玉佩是她代替保管的，可不能弄丢。


    晌午吃过饭，她因为已经没有事做，便去厨房帮手，春桃和夏菊看见她，并无说话，她自行挑水将两个大水缸装满就离开。


    途经梅园，望见园中有落梅些许……她想起自己曾经蹲在这里捡拾花办，当时是为了替少爷薰香……


    她微怔。向人借了畚箕，顺便将周遭清扫一趟。


    在府邸里头转著，有哪可以忙就往哪儿去。好不容易等到月华初上，她算著时辰，等晚膳结束，然後方才准备水盆布巾，在夜阑人静之时往颖明园去。


    「叩叩。」伸出手敲著门，如同这四年来的每一个夜晚。


    「进来。」男人低沉的声音从里面传出。


    得到允许，她推门而入。


    男人一如以往，坐在床沿等待她的到来。


    她低垂著眼眸，走近他，蹲在他身旁。轻声道：


    「少爷，结福来替您敷腿了。」


    「嗯。」管心佑的回应从她头上而来。


    她遂动手脱去他的鞋袜，先让他双脚泡在热水里松缓疲累。


    每日，她都这么做。现在的她，只是负责打扫祠堂，还有做一些不太重要的杂事，少爷的随侍婢女是宝香，也已经好几年没有换过了。


    只有少爷的瘸腿需要她的时候，她才会出现在他眼前。因为，他把她留下来的目的就是这个。心高气傲的少爷，不能容人看见他形状怪异的瘸脚，所以得由她来服侍。这是当初少爷在她和四姑奶奶面前所说的。


    而她，由於他的需要，所以留住了。


    她以前说过了，她会照顾他，直到他不再要她照顾为止。


    缓慢地在他脚踝处轻轻，跛行带给脚部的负担甚大，虽然他现在已经可以不用手杖借力，但毕竟是旧伤，前阵子又阴雨绵绵，他因此很不舒服，总是酸痛难过。


    少爷没有和文家小姐成亲，部份也是因为这只脚。婚约不再的个中有多少理由，周围总是耳语著，唯一确定的是，文小姐知晓少爷无法恢复寻常人那般行走时，似乎打击很大。


    她不了解。少爷仍然是少爷啊，就算他腿瘸了，走路跛了，那有什么差别呢?她记得少爷以前很喜欢文小姐的，庆幸他并没有因为这件事而意志消沉。


    将他的脚踝擦乾，待他躺平後，她用温湿巾敷著突出的骨头，总要一个时辰以上才有效的。


    两人独处的时候不知该做什么好，她迟疑了下，趁他在闭目养神，回房去拿了阿寿给她的破衣衫和针线盒来。


    「你在干什么?」


    才刚刚穿好线，就听背後响起发问。她不觉一吓，还是乖乖回道：


    「结福在缝衣服。」


    「缝衣服?」不知是不是她的错觉，他的声调拉高了一点。管心佑撑坐起身，瞪著她手里的东西。「你穿男人衣服吗?」


    「没有。」她老实摇头。


    「你!」他深深吸气。怒火是显而易见的，但却让人不太明白是为什么。


    「如果少爷不要结福做杂事，那我现在就收起来。」这是她唯一想到的原因。


    「不用收了!」他挫折低吼。


    她真是被他突如其来的怒喊吓住了，不过却是很快恢复心情，平静地对待。将杂物收拾好，她敛睫坐在小凳上，什么也不做。


    管心佑睇她一眼，懊恼低咒。好半晌，才开口道：


    「你……怕我?］


    结福不懂他的语意。已经不是一次两次了，在每日这短短的相处时候，他偶尔都会问出一些她无法回答的问题。


    ［——算了!」不料他却很快地推翻自己的问话，彷佛就像是害怕听到她的答覆一般。「……我给你的玉佩呢?」


    少爷每晚果然都要问上一回。她从颈项边勾出红绳，道：


    「在这里，很安全。」她不会弄丢的。


    他本来还算愉悦的神色，在听见她的话之後立刻挫败隐没。


    「……你今天又到处去帮忙了……我是说，我今儿碰巧看到你去帮别人干活儿，那根本没必要!」他撇过脸，说话的时候非常不自在。


    她一楞。「……因为结福没事做，所以……」


    「我就是不要你这么辛苦啊!」他郁闷地脱口，说出来以後情绪却更差了。


    「啊……我……」那是什么意思呢?她真的……不明白啊。实在难以招架，她索性住了口，他究竟想传达什么，她没有办法深思。


    看她沉默，他面容阴暗，更不开心了。


    「你……和别人就可以笑著谈天，但在我面前就老是什么都不说!」赤红著双颊，他咬牙道。


    这种奇怪的指责，宛如狼狈斥诉她的冷落。


    她却是完全不能体会。垂首安静须臾，她在他略显期待和复杂的脸庞注视中，低声道：


    「少爷……一个时辰差不多到了，结福该退下了。」


    她收捡带来的物品，款步栘出。


    在明白他讨厌她的那一刻起，在他面前，她就尽量做到一个透明麻木也不会思考的人偶。


    只有这样，不论他说什么，不论他做什么，她才能减少伤心和疼痛的感觉。


    所以，现在他的失望及他的欲言又止，还有他加诸在她身上的一切，她是一点都无法察觉。


    ＊＊


    「你就是结福姑娘吧?」


    一名长相俊俏，气质斯文的年轻人，挡住了结福的去路。


    只是眨眼，他就突然这么出现，虽然头顶的日阳极亮，她却根本没看清楚对方是从哪里走出来的。


    「哎呀，请你别怕。」年轻人笑容温雅，退开数步，以显示自己的无害。「我是你主子姑姑的儿子，被我娘带上门来作客……我姓商，简单来说是你家主子的表亲，不过你可别唤我什么少爷喔。」他打趣道，一瞬间好似彼此多么熟稔。


    啊……原来是四姑***儿子啊……


    「……商公子安好。」她礼貌地福了一福，便往旁边走开。


    「欵，姑娘请留步。」商少舒臂，再次拦住她，模样有点儿伤心。「结福姑娘，不瞒你说，我倒还是头一回儿遇见说话时没正眼瞧我的姑娘呢。我初来乍到，人生地不熟，你能不能带我到处转转儿?」


    「请商公子找别人好吗……我要去师父那儿了。」她委婉道，提著一竹篮，里头满满的都是点心。晚了去，她怕师父饿肚子。


    自从扬州回京之後，她每隔三天便会上武馆一趟。虽然师父已经明白说过，她的身子骨不适合练武，少爷的危险也早已过去，但既然拜了师，她还是认真地学习，这样才是对师父的尊重。


    她没有宏大的目的，只是能强身健骨就可以了。


    「你有师父啊!」商少状似惊讶，拉起她的手，笑道：「那好，我这人最好和人切磋武术了，我有轿子在外头，不介意的话，和我一同去吧?」


    不远处——


    管心佑瞪著商少那没规没矩的行止，怒道：


    「那家伙是你带进来的？！」


    管令荑享受著从凉亭外吹进的清风，顺带偷吃两口桌面的糕点。道：


    「什么那家伙?他可是我儿子，你表弟。」呵呵。


    「你儿子？！」他突兀地放大声量，审视著她美艳的外貌。这女人究竟多少岁数?居然会有一个这么大的儿子!


    「是，我儿子。如假包换。」眼眸儿悠闲飘远，她瞧瞧後道：「以後会是个好丈夫呢。」就不晓得娶谁是了。


    「你!」管心佑当真没料到她如此积极，真想把结福纳成自家媳妇儿!看见他那个所谓的表弟「热情」地牵著结福，他怒不可遏，吼道：「你再不让他住手，我真的会杀了他!」


    「咦?他中意结福我有啥法子?还有啊，别动不动杀来杀去，你打得过人家再说吧，大少爷。」就是瞧不起他娇贵无用又爱要脾气。


    管心佑气红了脸，神色铁青。不再和她做无意义的口舌之争，一拂袖，快步走了过去。


    「……结福姑娘，那我们走——」玉树临风的商少欲邀请，「吧」宇还没出口，就看一个人影气急败坏地奔至。


    「等等!」管心佑气喘吁吁，粗暴地劈开他握著结福的手。


    「……少爷?」结福讶异地睇著眼前的人，怎么今儿大家都不知道从哪里跑出来?


    「原来是表哥啊，失礼失礼。」商少呵呵一笑，抱拳作揖。


    谁是你表哥?少来胡乱认亲!管心佑实在很想这样回应，但未免太缺乏风度，再怎么说自己应该也大上他几岁。


    悄悄匀息，他只是对著结福道：


    「你要去找谢邑是吧?我用马车送你。」


    「咦?」结福瞪大了小小的眼儿。「不用麻烦了，少爷……」他怎么会知晓自己要去找师父呢?


    「不麻烦!」他态度甚是强硬。


    「这你就不对了，表哥。总也要有个先来後到啊!」商少不甘自己被晾在一旁，找到机会就插嘴。


    真要比先来後到，他认识结福的时间绝对比他久!管心佑一怒，道：


    「结福，我们走。」


    「哎哎，这样吧，我也一同前行好吗?」商少被忽略得很彻底，只能转而向结福寻求支持。


    「我……」她想起他刚才说的想找师父切磋，有人上门讨教，师父也会高兴吧?不过就是……她不觉看了管心佑一眼，後者却正瞪视商少。


    「你不用去!在府里叫你那个娘让你熟悉环境就好!」管心佑拉著结福的臂膀，不再给他留住的机会，往大门走去。


    结福忍不住回头看著商少的一脸无奈和可怜。「啊，少爷，商公子他……」


    「不准你叫他!」管心佑头也不回，走得更急了。


    两人远去後，商少才摸摸自个儿脸皮，喃道：


    「好险，还以为会挨上几拳呢。」


    「他不会武的，就算真有万一，那种花拳绣腿，也伤不了你。」管令荑出现在後，敲著他的脑袋。「你真没用啊，让那臭小子抢了人去。」


    商少躲开，咕哝道：


    「我肯来就已经仁至义尽了，坏人姻缘这种事做多了会倒楣的。」他娘亲真可怕，为什么他会是她儿子?


    「啊，是吗?」她怎么就鸿福齐天呢?


    「……我已经乖乖照办了，你要守约定，告诉我，爹的弱点是什么?」露出讨人喜欢的笑脸，他从小最大的愿望就是打败他那无敌的爹亲啊!


    管令荑又作势要敲他头，他欲闪，她在另一边怱地伸手，捏住他的面颊。


    「啊!很丢脸耶。」又不能打开她的手，商少只能很哀戚地任凭亲娘搓圆捏扁。


    「你这小子笨哪!」呵呵，果然是生男孩比较好玩。「你爹的弱点是什么，你到现在还不晓得吗?他最大的弱点，就是你娘我啊!」


    男人一旦栽在女人手上，会有多么的惨烈，眼前就是最好的例子。


    那个臭小子的恶报，也才不过只是刚开始而已!


    ＊＊


    马车轮子滚动著，颠得她七上八下。


    被强迫地押上马车，和管心佑对坐著，结福大气都不敢喘一口。少爷为什么会如此失常?是腿不舒服吗?还是其它理由……


    她觉得有些累，尤其是这样和他相处。车外一阵风吹进，乱了她鬓边的发，习惯性地就要塞到耳後，不意却接触到他温热的指尖。


    「啊!」她吓了好大一跳，只能楞楞地由他把发丝整好。


    「被我碰到就这么大惊小怪?刚才你给人家牵著手，怎么不懂得躲掉?」他闷闷地说著，恨不得执起她的手心狠狠摸几遍，最好消灭掉其他男人留在她身上的余毒。


    那是因为商公子年岁似乎比自己小，给她的感觉也并没有恶意，而少爷对她的举动……则是太奇怪了。他连看到她都厌恶的，不是吗?


    「这是什么?」他怱皱眉瞥向她怀中的竹篮。


    她有些跟不上他突转的问话。［这些……是结福做给师父的点心。」


    「你又做东西给他吃?」该死!他真的不想她去找那些粗俗人，武馆里很多男人，不是吗?


    又?「……是啊。师父食量很大的。」想起师父大快朵颐的模样，她不觉微微扬起嘴角。


    他就是没办法……没办法禁止她觉得喜悦的事情，就算他痛恨她去谢邑的武馆……简直可恶透顶!管心佑瞅见她淡淡的笑，放弃地抢过她的竹篮。


    「啊，少——」她惊讶地望著他粗鲁掀开篮子上面铺的布巾，然後抓出几个奶黄小包，强盗似的塞进嘴里吞下。


    「拿去。」不客气地又把竹篮递还给她，满口的甜味才让他心情舒爽些。


    「是……」结福一脸豫色，抱著竹篮，将布巾重新铺好。少爷很饿吗……如果他想吃的话，可以请厨子做啊……一定比这些美味许多……


    总觉得……少爷的动作好孩子气……


    「你……咳、咳!」不小心呛到。他微恼地盯著旁边，好不容易才清清喉咙，把话讲完：「我是说，你也二十多了，没有想过以後的事吗?」


    「以後……」她低眼沉默。以後的事……是在说如果有一天他腿好之後的事吗?还是他现在就希望她离开了……她著实未曾思考过……


    管心佑见她不语，莫名地焦躁起来。说：


    「你……难道你真想嫁人了吗?」


    嫁人?她迷惘又困惑。


    「你说只要我需要，你就会一直地照顾我，所以我还没有娶妻之前，你也不准嫁!听到没有?」他说得又快又恼，好似心爱的东西会被人捷足先登。


    她先是怔了一会儿，而後才轻声道：


    「……少爷，您会遇见比文小姐更美丽的姑娘的。」而且不会在乎他的腿，和他共结连理，幸福快乐。


    她只是单纯地想要安慰他的焦虑，却看见他闻言後神情僵硬，随即无语地垂首，静默良久。


    那样太过落寞的感觉，让她忡怔住，几乎以为自己是不是说错了什么。


    马车停了下来，她醒回神，往窗外一看。


    「啊，少爷，结福到了，要下——」


    语末竟，管心佑猛地伸手拉过她欲下车的身子，箝住她双肩，迅速地将她压抵在车厢壁上。


    两人四目相对，距离近得没有一寸，她惶惶喷吹的气息被他凶狠地尽数夺吸而去，一丝不留。


    她总是提醒自己别在他面前直起颈项，因为他是少爷，因为他讨厌她的丑颜。


    「少、少爷?」而现在，他实在靠太近了，近得她不能撇开脸，否则嘴唇便会触到他。她只能无措紧搂著挤在两人间的竹篮，慌张别开视线。


    「……你怕我这般看你，想要避开，因为我说过我讨厌你这么丑；你不想太接近我，每晚来房里的时候总是希望快些结束，因为你怕碍了我的眼，惹我不高兴；你认为我还念著文若琼，便告诉我会和其他更娇美的女子相识……」他的神色有些痛苦和复杂，嘶哑道：「所以，倘若现在我说我已经等了你四年，你也压根儿不会相信的!」


    语毕，他侧过首，就要吻上她的唇。


    「少——」她震惊不已，心乱如麻，所能做的就是推开他!


    他并没有太过用力地箝著她，她很轻易就逃出他的掌握。


    「啊……对不住!」一见他坐倒在车里，她只能道歉，然後仿佛逃难似的下了马车。


    管心佑动也不动，没有想要追回她的意思。只是坐在那里，沮丧地抱住头。


    「我是……在做什么啊……」


    如果一切能够重新再来就好了。


    他会当个体贴一点的人。体贴到能够让她信任他的感情，和真心。

 第十章

    ——倘若现在我说我已经等了你四年，你也压根儿不会相信的。


    她听不懂，听不懂，真的听不懂。


    少爷为何这么说，甚至这么做，她完全不了解。


    他有多讨厌她，她不会不清楚，这是他想出来另一种嘲弄她的方式吗?


    ……不要紧、不要紧。她假装没听见，没发生就好了。


    就像是以前那样。


    深深吸几口气，在踏入武馆大厅之前，她已经能恢复平常心情。


    和谢邑见面时，她看到二师兄也在，寒喧几句，那两人在旁边饮茶配点心，然後指点她的基本功课。几年来，她有所进步的，大概就是马步扎得够稳了吧?


    一个早晨就这样过去，谢邑热情地留她吃午膳後才肯放行。


    她回到管府，照例上逸安院打扫祠堂、去厨房挑水，四处帮忙……虽然一切都跟平常没有两样，但她却觉得今日天黑得特别快。


    还早，还不到去少爷房里的时候。她一再地这样告诉自己，却连晚膳吃了些什么也没有记忆。


    不晓得为什么，很想找地方藏起来，她垂低眼睑走在长廊上，希望不会有谁看见自己。步伐好沉重，她轻轻地喘著气，渐渐竟是停住了动作。


    她感觉害怕。是怕见到管心佑?或者怕自己会胡想?还是两者都有?


    心里好乱。像以前那样当成没听到就好了。


    她缓慢调息，意图封闭自己的耳朵和思考，然後很快就可以遗忘。


    一直以来，她都是这么做的。


    小时候，舅舅当她为无物，她在渴望寻求亲情又得不到丝毫回应後，就对自己说，把这些伤心的事情忘记。


    她喜欢少爷，在少爷明白又厌恶地对她表示不可能会对她有同样的感情之後，她也反覆提醒自己，别再去想，看著前方就好了。


    只要别想起难受的回忆，就不会难受。


    像是突然惊醒一般，她复开始走著。喃道：


    「对了，还要去帮少爷敷脚……」


    本来应该要回房，却不知怎地，她宛若抗拒什么似的往梅园的方向去。等她回神过来，已经被稀疏的梅枝满满包围住。


    弯月斜挂，皎洁照映动静。


    她弯身蹲地，良久，在鞋边拾起一片凋谢的花办。小声地自言自语：


    「……少爷喜欢标致的花，可我只是枯掉的杂草……那么做，一定是骗人的。」什么等四年呢?他那么厌恶她，厌到必须四年才准备来折磨她吗?


    抱住自己膝盖，她缩成一团小球。低低地吟著小曲儿。


    她对爹娘没有任何印象，只是从懂事就知道这首曲儿。一定是谁曾经在耳边哼唱给她听过的吧?


    敛低眼眸，月光从她背後洒落，形成倒影贴在地面。真希望自己可以融入到黑暗之中，就这样消失不见。


    下辈子，她也想要做一朵花。


    人见人爱。若是能够被少爷攀折回房就好了，只要能在他面前盛开，最後就算枯萎了也无所谓。


    她闭上眼睛，把脸埋在交叠的肘弯当中，回想到曾经在楼阁眺望他的那段长长日子，他根本不晓得有她这个人。或许……还是那样比较好吧?


    至少、至少她不会知道他那么讨厌她。


    心头好难过，好凄楚，她慢慢地呼吸著，还是没用。眼泪不受控制地夺眶而出。


    她不想……不想哭啊!


    哭了……就忘不了了。所以她无论如何难受都得忍住。


    明明，她都忍得住的……


    背後忽然有其他人的气息，她一惊跳，温热的手掌就搭上她的肩膀。


    「结福?」管心佑焦虑的嗓音急唤。「你在这里做什么?我以为你——」待看清楚她滑出眼睛里的泪水，他震撼地梗住喉咙。


    结福没料他会忽然出现，仓皇得不知如何是好，只能站起身就逃!


    「结福!」管心佑错愕，一时没能来得及抓住她，赶紧跛著脚步跟追。「你等一等——等一下、结福!」他在後头大声呼喊，行动下方便的腿，无法比她快速。


    结福不理会他，也不明白他为何要追来，只是往前奔著。最好自己可以逃去他再也看不到的地方，这样他对她的厌恶，或许就会减少一些……


    「结——」他急促的尾音突兀断去。


    结福一楞，不禁回头望了一眼。


    就见他倒卧在长廊上，痛苦地喘息。她吓住了，几乎不用思考，就是一种立即的反应，很快地往回跑近他身边。


    「少爷?少……」她蹲在旁边，慌张地察看他双目紧闭的脸色，就要唤人。


    管心佑却突地张开眼，举臂勾住她的肩颈，将她整个人抱在怀里。


    「总算抓到你了。」他低沉道，灼烫的气息拂在她耳边。


    「少……少爷?」她担心他体虚，没有马上推开。


    他坐起身，粗喘几口气，才能稳声道：


    「结福，你想要跑到哪里去?是不是打算离开我?我早上说的话吓到你了吗?在马车上，是我冲动了，你别这样就不来找我!」他表情焦灼，箝住她臂膀的长指发白著。「……我知道我现在这么说，你不会信我。但其实我——」


    他的话尾让她背脊发凉起来，不觉虚弱地脱口道：


    「别说了，少爷。」


    他强迫她注视著自己。「结福，我对你动心了……我对你有感情，我喜欢上你喜欢我的那番心意了!」


    「少爷，您……别跟结福说笑。」这也……一点都不好笑。


    为什么他要一再地撕裂和践踏她的情意呢?她瞪视著自己的膝头，双手抖得好厉害，她用右掌压住左掌没用，又用左掌压住右掌。使劲地咬住嘴唇，只希望自己还能保持说话的完整。


    「我没在说笑!」他愤恼喊叫，使劲地握住她寒冷的手心，要她完完全全地听个清楚。「以前我对你做了许多不好的事，我知道这么说你一定不肯信，所以我只能慢慢地让你明白……」他也不了解现在这个时机是好是坏，但他真的已经无法忍耐了!


    因为他的心意她一点也没意愿去发现!


    「少爷，我——」她困难地挤出话语，却让他给打断。


    「我每天看著你，却不敢和你说话，也不能出现在你面前，就是担心你会拘束，会被我吓走!」他愈说愈激动，胀红著脸吼道：「其实我就是这么一个自私又卑鄙的男人!你想要逃开，我就假装跌倒；你帮阿寿或其他人缝衣服，我就把他们赶走：你老是对除了我以外的人有说有笑——我不要你看其他男人，我不要你和其他男人说话，我也不要你嫁给其他男人!你喜欢我，这一生一世就只可以喜欢我，不能再喜欢别人!」


    结福的视线模糊起来，什么也看不清了。


    她的确不相信。


    不信他的每一句，也不信他的每一字。


    他讨厌她，讨厌她的丑容，讨厌她对他的喜欢，他一直都很讨厌，这是他自己讲过好多次的啊。那么，非常厌恶她的他，如今说出这番话，要怎么教她相信?


    如果这是作梦，如果这只是他恶戏她的手段，那么一旦梦醒了，玩耍结束了，她的心就会碎得再也拼不回去。


    她不想伤心啊……因为那很痛很痛。


    真的，很痛。


    「结福，你为什么哭?」他问，语调是低哑的。伸手抹去她滑落脸颊的泪，她震颤了下，微微地往後缩。「是我让你哭了吗……我发誓以後不会了，你别哭了，我心口好疼。」他也不晓得怎么会这样，只是看见她哭湿双眼，胸腔的闷痛仿佛针穿，让他冒汗。


    「……少爷，结福貌丑，这辈子都没有办法变得像文小姐那样漂亮。」她只是草，只是他看不起的草而已，不会变成花的。


    想也没想，他咆哮起来：


    「你还不懂吗？！这已经无关容貌，以前我不了解……现在我只是……只是……总之我不需要你长得像其他人!只要你是结福就可以了——四年不够，我会用八年!八年不够，我等十二年!只要你能相信我，就算一点点也好。」他有些语无伦次，不知该怎么表达，不知该怎么解释自己对她曾经有过的所作所为，只得再次抱住她，有生以来未曾这么惶恐和紧张。「……结福，我喜欢你。」他想温柔地对她说，但是却太害怕失去。


    他……为什么他现在要这么说……为什么……她苦涩又酸楚地在他肩处流下眼泪，没有回答。


    他猛地恶狠狠紧抓住她的臂膀，逼她抬起脸。


    ［不论用任何手段，就算是要把你关在这里也好，你飞不出去，总有一天会是属於我的!」他的言语强烈激昂而且愤懑，但是表情却异常地脆弱。「——我……我想永远和你在一起……结福。」他嘶声唤著她的名，蓦地双手垂地，虚软无力。


    她朦胧地凝视著他近似哀求的神情，只觉心痛难忍又万分不舍。


    这个总是傲慢的男人，是为了什么向自己这般低头恳求?


    是因为想要她的信任?想要她的回应?想要她的承诺?想要她永远的陪伴?


    他难道不晓得……她的一切早就已经给了他啊……


    是他任性丢弃了，而她也没有再拾回来的勇气。现在又怎么要她给?


    「……少爷，结福的名字，是掌事大娘取的，原来叫做什么，已经不记得了。」恍恍惚惚地，她说。


    管心佑缓慢地抬眸，凝睇著她的泪容。


    「从我踏进这里，我就姓管了。以後……也都不会变的。」终究，她还是选择顺从他的盼望。


    就如同她从未忤逆过他那般。


    她可以当个空壳，也或许会注入不再那么悲伤的灵魂。


    可能四年，八年，十二年。再次换她，给他一个他所要的机会，结果也许又是遍体鳞伤，但伤口总会不再流血。


    她可以这样想吧?可以这样想吧?


    会不会太过奢侈了?


    他终於得到她的许诺，那对他是多么珍贵，她一定不知道。


    「结福，我答应你，今生只看著你一人。」


    她不需他的今生，只要是曾经就够了。他懂不懂?懂不懂呢?


    「少爷……」


    「别再叫我少爷了。唤我的名。］


    「……心……佑。」


    她柔软又生涩的轻喊。


    他不禁疼惜地吻上她鬓边的发。直到最後，她都没有察觉，自己给子他的原谅，竟让他骄傲优美的双唇不住地发抖著。


    ＊＊


    又过了八年——


    张开眼睛，她知道自己已经醒了。


    下床穿好外衣，洗净脸，她推开门走出去，春阳高照，外头一片清新明朗。


    走向逸安院，她上楼阁打扫祠堂。


    每天都是这样开始的。


    待得四周乾净俐落，结福点燃香烟放於供桌，已近晌午。下楼前，她往外望了一眼，视野及处，高大干枝正要簇放黄色的蝶形花朵。昔日清香梅园，如今只种数株槐树，这或许是这些年来唯一的改变吧。


    还没走出院内，就见一名小丫鬟唉唉哟哟地跑过来，鹅蛋脸儿红通通地，甚是可爱。她是前两年进来的小敏，年方十五。


    十五啊……想不起自个儿十五时是啥傻模样，结福不觉微扬唇线。


    「结福姐姐!结福姐姐啊!」小敏挥著手，站停在她身边。「哎呀，结福姐姐啊，你怎么老这么早起?我说我今儿会帮你打扫的啊。」


    「我也说不用麻烦了。」结福一笑，没有任何责备的意思。


    「不行不行啦!」小敏嘟起嘴，皱眉哀号：「若是让主子知晓我偷懒不帮你，他会生气的啦!」主子最爱对他们这些下人发怒了呢。


    结福深知那人脾性，柔声道：「我们不要告诉他就好了。」


    「结福姐姐，你真好。」讲话的声音也好好听呢!小敏咧嘴一笑。「难怪那么难缠的主子会中意你啊。主子昨儿个又在找你了呢，他很不高兴你老是去谢大侠那里，结果又随便迁怒，对大家夥挑剔得紧呢!」她真是长了见识啊，一个年岁都超过三十五的大男人，竟会为这种小事吃味。


    结福一楞，没有答腔。随即面红耳赤地低下头。


    小敏倒是自顾自地说得愉快，摸著辫子晃来晃去地抱怨：


    「结福姐姐，每次你不在的时候，主子的脸色都比茅坑还臭，等你回来了，他又马上换了张温柔到滴出水的面孔，你不会觉得主子太爱撒娇了吗?」哪有这样的啊?他们这些下人都很折腾钦。「……小敏，我还有事。」结福找了藉口，截住这个话题。


    「是喔?那我去干活儿了，不耽搁姐姐。」还是想先吃个午膳，嘻嘻。小敏活蹦乱跳地走了。


    结福呼出一口气，忍不住抚著自己发烫的面颊。低喃：


    ［……原来……那是在撒娇啊……」思及他平常对自己做的小举动，她真是觉得他年岁愈大，却愈是黏著她。


    悄悄叹息，她有些好笑了。


    「结福，你发什么楞啊?」後头响起问话。


    结福一怔，欢腾地回过身子，果然见管令荑含笑对望。


    「四姑奶奶!」她欣喜地抱住她，其实两人有一年不见了。「您从北方回来了?怎么不说一声?」


    「想给你惊喜啊。瞧，不是笑得很开心吗?」管令荑疼爱地拍拍她的背，皓齿露笑，更显明媚。面容几乎没有留下岁月风霜，她的年龄，到现在还是她儿子和丈夫的赌注。


    「我去唤心佑来……」


    「哎呀，你叫得很顺口了嘛。」还记得数年前，她老把［心佑」和「少爷」结结巴巴地连在一起唤不出嘴，真是很有趣啊。「别急，那臭小子出门办事去了，我刚刚才和他擦身。」她牵著结福，走到槐树林的小亭落座。


    「我去倒茶……」还没站起来就被拉坐下。


    「你忙什么呢?我不渴，不饿，也不累，只想先跟你叙叙旧，乖乖坐著。」管令荑扬著嘴角。


    结福露出笑。她真的喜欢这位长辈。


    「你过得好吗?那臭小子有没有欺负你啊?」管令荑眨眨眼。


    「没有。」她摇头，知四姑奶奶每次都会问。


    「是吗……那你们……成亲了吗?」管令荑也知自己是白问。因为结福还是做姑娘的装扮。


    结福垂下眼，十指交握。


    「我……」想说些什么，却什么也没得说。


    「又过一年了，好快啊。」管令荑扬声笑叹。「你不爱他了吗?」


    不爱他?她不爱他了吗?


    倘若不爱……她又怎么会留在他身边呢?


    在这日复一日的长长岁月当中，他们两人之间只是停住在当年那夜晚，再多就没有了，如梦久久。结福抿唇，沉默以对。


    ［这样啊……原来那臭小子的报应还没完哪……］管令荑噗哧一笑，幸灾乐祸。顺了顺气，她执起结福的手，呵呵道：「……结福，你知道吗?其实臭小子的脚本来是有得治的。」


    结福闻言，小声道：


    「我知晓，本来是有个姓上官的姑娘说可以治……」


    「是啊，不过我不是那个意思。」管令荑和蔼地瞅著她，笑道：「我想臭小子可能打算一辈子都不告诉你，没法子，所以我只好偷偷把他的秘密讲出来啦。」


    「……秘密?」结福茫然不解。


    後来上官姑娘并没有把他治好，不是这样吗?少爷跟她说的啊。


    「你还记不记得，当时我正要带你走，结果臭小子冲进来阻止?那个时候，其实上官姑娘就在大厅，而且她马上就要远行，没有机缘再出现替臭小子治腿了。」管令荑缓慢地说著这段往事，仿佛昨日才刚发生。「臭小子没去大厅，但是他却跑来留住你……你明白我在讲什么吗?」


    她问。结福没有答话，但睁大的眼睛在在显示她极度的震惊。


    「臭小子是故意的。他不要医好自己，因为若是这样，你会走。」管令荑精明的眸里点点闪烁，道：「在你要离开的时候，他只是想著要把你留在他身边，就算是这么愚蠢的方式也好。你了解他的性子……他是放弃了他最在意的骄傲和自尊，就算一生瘸腿让人侧目，也只要你陪伴他别走啊!」


    结福捣住了嘴，热泪迅速盈眶。简直不敢置信!


    原来他……他竟然……是为了她……


    腿没断之前，他是多么得天独厚、意气昂扬：跛脚之後，他又是多么盛怒和恐惧，一心不肯承认，她比谁都更深刻体认的!


    然而，他却为了她，甘愿一辈子瘸著腿……


    若是自己没有答应他留下，若是自己在这些年反悔离开——那怎么值得?怎么会值得呢？！


    她却直到现在才知晓这个事实!


    「他……」真是傻……真是傻!结福难受哽咽，说不出完整的字句。


    想见他……想见他!她要马上见到他!她忍不住站了起来。


    「臭小子在东大街，现在去应该刚刚好谈完生意。」管令荑做了个「请」的手势。在她走远前，又补充喊道：「快点解决啊，不然好像知晓秘密的我很坏心，故意让他白白多等八年……对了，还有啊!你身上有臭小子给的玉佩吧?那是传家用的，只此一枚，不是他的妻子没资格戴的!」


    结福握住衣襟里的翠玉，奔出大门。


    ＊＊


    「贵客啊，这个最好了，瞧瞧，晶莹剔透哪!」


    「嗯……」俊美的男人站在姑娘家环伺的首饰铺子里，手心里是店主大力推赞的耳坠子。说是飘洋过海来的蓝色宝石，珍贵稀奇得不得了。


    「怎么样啊?］京师东大街首屈一指的首饰铺店主合掌讨好，认得对方是大权大富大贵的有名盐商，管府主子。家里吃的盐和米都还得看他脸色。


    据闻这管府主子年届三十五却还没成过亲，很可能有断袖之癖：後来又传说他不找女人，也不找男人，大概是下面那话儿有暗疾：最新的谣言是他其实压根儿就是个吃斋念佛六根清净的和尚!


    不过和尚没穿袈裟，没落发，又没托钵，还会来铺子里买给女人的首饰……也挺稀奇的。


    总之不管怎样都好，他一个大男人杵在铺子里，惹得姑娘家都害羞不敢靠近，还是快快恭敬烧香将他驱离才是上策。


    ［不好。」管心佑端详半晌放下，稍微巡视沉思，指著另外一对粉色的，道：「这个。」


    ［哎呀!贵客您真识货哪!」毕竟是尊贵又不能得罪的大买主，店家固然觉得麻烦却还是涎著满脸笑容，辛勤地介绍著：「这可是锡兰山来的珍奇水晶哪!独一无二，只此一双，卖出就没有了。不过就是……」欲言又止的。


    「多少?」管心佑也是商人，哪会不明白。


    店主嘿嘿一笑，伸出两只指头。


    管心佑从怀中掏出两张银票，再加一锭元宝，毫不手软吝啬。「这是赏你的，以後若是再有什么好东西，你得留给我。一


    「当然当然。」店主将银两收进怀中，眉开眼笑，连连搓手。


    管心佑就要离开，没走几步，就听店内一千莺燕闺秀轻叹。


    「真可惜，是个瘸子……」


    「是啊，有钱又长得那么俊俏，偏偏……」


    管心佑却是神态自若，俊美的脸庞依旧傲慢，丝毫不受影响，没有停留地跛步出去。


    他只想著手中的礼物要怎么给结福，只想著她会不会为此展颜而笑……


    「心佑!」


    还没走到轿子旁边，一个人影朝他呼喊。他回首，讶异地望著对方：


    「结福?」他一楞，赶紧将那对耳饰收到袖里藏起。


    她跌跌撞撞地直奔而来，在接近他时脚步稍乱，他连忙上前扶了一把。


    「小心!」若是摔著了怎么办?他真是有些吓到。「你怎么了?」怎么在大街上跑来跑去的?


    她并无回答，只是毫不犹豫地张开手臂，紧紧搂住他。


    他愕住，简直受宠若惊!一时间只能贪恋这种美好的亲昵，感觉到自己体内烧热，险些动摇起来，他低咒一声，就算是自己「守身如玉」了很久，也太过没用了。


    腰部被她环抱著，心里有些飘飘然的，突地发现好像很多人往这边看，他一怒，扬袖遮住结福的位置，然後把所有视线瞪回去。


    「你……」有些不舍地稍微拉开距离，他正待询问，不意却发现她眼角的泪痕，察觉自己胸前也湿了一大片，他著急道：「你在哭?哭什么?是谁欺负你?告诉我，我一定找人去教训他——」


    「……是你。」她说。


    「我?」他忽然惊慌起来。用力地回想，自己做了什么让她伤心吗?他懊恼燥虑，却找不到头绪。他曾起誓，不会再惹她哭泣的!


    可恶!为什么他连这种小事都办不到?


    他只得双目凝视她，诚恳说道：「结福，不管我做错了什么，对不住。以後绝对不会再发生。」


    结福喘泣一声，眼泪流得满脸都是，哭得更厉害了。


    「心佑……」


    「你先别哭……」他心慌意乱，手足无措。一个在市道打滚多年且也已经三十五岁年纪的大男人，却在她面前失了条理，像个孩子般不知该如何是好。「……别哭了，好不好?」他拉开她遮目的双手，那样粗糙的触感，总是刺痛他的心。


    她看著他，细细地描绘著每处轮廓。


    这些年来，他是用什么表情在面对自己的呢?是用何种心意等候自己的呢?


    捧住他的脸，她轻轻地踮起脚尖。


    「结——」他的声音，被隐没在柔软的亲吻当中。


    管心佑瞠目，心口如雷殛剧荡!如此接近的距离，他连她黑睫上凝聚的泪珠都看得一清二楚。


    「心佑，我们成亲。然後永远在一起。」她离开他的唇，又哭又笑，用著很丑的大花脸告诉他。


    仅仅一瞬，他极是震撼地望著她。以为自己听错了。


    「你……刚才说、什么?」


    「我说，永远在一起。」她努力扬起颤抖的嘴角，对他微笑。


    管心佑伸出颤抖的双手，激动地将她整个人给抱入怀中!


    结福!结福!他的结福!他以为自己可能等不到的!他真的以为自己也许穷尽生命仍然无法换取她的这么一句!


    脸容埋进她纤细的肩颈，他低哑喊道：


    「我这一生只有你，只要有你就好了!」


    她笑，忍不住又流泪。


    「……心佑，我喜欢孩子，我们要多生几个。」


    她感受著自颈处传来的温热湿意，心疼地抱住他的头。这个真的花了十二年来期盼她相信他真情真意的男人，竟是如此地令她爱怜。


    她本是个没有福份的人，如今，也拥有了满满的幸福。


    是她挚爱的他所给予的。


    ＊＊


    数年後——


    「爹。」


    「嗯?」


    「您多大岁数?」


    「问这个做什么?」


    「因为我朋友都说您的年纪可以做我爷爷了。」


    「……专心写字。」


    「喔……爹。」


    「又怎么了?」


    「为什么每回问您这个您就会皱眉头?三哥哥和八弟弟也都这样说。」


    「……写你的字。」


    「喔……爹。」


    「不准问年岁的事。」


    「喔，好吧。爹，您以前真的是个只爱男人的和尚吗?」


    「写、字!」


    「……爹，你真没有耐性，就像隔壁巷口小虎的爷爷那样……哇!娘来啦!娘!娘!爹刚刚想打人家的头啦……」


    「胡说八道，你这臭小子!结福，你别听他乱讲……过来，别抱著你娘!没看她手上拿著东西?等会儿翻了烫伤她。」


    「不、要!咧——你每次都不准人家抱，说抱娘的孩子『那里』长不大，但其实都是骗人的，因为你自己想抱，所以才骗我和哥哥弟弟,不然你抱娘抱那么久，『那里』不就很小很小?」


    「——你再说!」


    「哇!娘!你看!爹明明就要打人家啦!」


    「不，结福，我只是……」


    「别玩了，我煮了莲子甜汤，来吃吧。］


    「好!」


    「好!」


    【全书完】


    已结局