《大江东去》
第一回
第一回 赏月渡长江吟联少女 闻弦过野寺笑接狂生
这是一个四月天气的黄昏，暮色苍茫之中，浦口铁路两旁的电灯，已经明亮起来。在灯光下，照见旅客如潮涌一般，由火车上跳下月台。月台上迎接旅客的人，搬运行李的运夫，检查行李的军警，却又迎面赶了去，于是在人头钻动的空间，发生出一种哗啦哗啦的人语声浪。作旅客的，不必受什么来住人的拥挤，只是这一片喧哗声浪，就可以让他心慌意乱，不知所措。
在这众客如潮的里面，有一位由济南来此的青年旅客，左手提了籐篮，右手提了小提箱，横了身子，只管在人群中挤。右手的箱子，提着上了前，左手的篮子，却让后面的人夹住了，拿不出来。极力的向前一扯，又撞到了前面的一个人，只得陪着笑脸，和人道歉，说了一声劳驾。这劳驾二字，不是南京人口语，也不是南方任何一省人的口语，只这两字，可以知道他是北省人，纵然不是北省人，也是在北方多年的人了。原来他原籍是广东新会，四岁的时候，随着他父亲游宦北方，河北山东河南，都走遍了。成人之后，他父母都去世了，他就靠着向来能画几笔画，在济南中学，当了两年的图画教员，聊以糊口。为了他身世的不幸，和他生性的洒脱，又加之以艺术的陶养，不知不觉走入浪漫一流。在济南教育界，没有人不知道画疯子于水村的。他在济南过了两年粉笔生活，自己烦腻起来。恰好是学生们闹着校长风潮，他就趁了校中无人管理的机会，也不用和哪个辞职，简单的带了两件行李南下，第一要看看南京的朋友，第二也要西游庐山，东游西湖，添些图画的资料。当他到了浦口，看到火车上下来的人：竟是如此的拥挤，觉得南京的繁盛，确是与平常都会不同，这回不会白来，总可以增长许多见识。
他正如此想着，忽然籐篮上劈拍让人踢了一脚，接着喊道：“放下放下。”抬头一看，原来是三四个军警，拦住了去路，正在人群中检查行李。水村料是闯不过去，只得一弯腰将东西放下。他刚是一弯腰，后面一只大网篮向前一撞，撞得头向前一伸，人几乎要栽了过去。两手赶快向前一撑，就撑在一个人身上，并未倒下去。一看那人，穿了一件米色的夹斗篷，原来是个女子；未免过于孟浪，连忙低了头，蹲着身子，就去开箱子。他面前是一兵一警，兵正在检查一个人的箱子，警士却拦住两个搬行李的不让走。水村开了箱子，许久也没有人来检查，手上搭的大衣，拖在地上，却让过来过去的人，踩了许多脚。正待站起，一只大箱子在头上扛了过去，几乎碰了一下。水村道：“老总请你快”一句话不曾说了，后面人向前一挤，这回挤得真倒了，两手向开了的箱盖子上一按，箱子一翻，里面的东西，全翻了出来，倒在地上。那兵士手一挥道：“快走！快走！”给了他两张印着验讫字样的纸片，又用脚踢了一踢箱子，连喊道：“走走。”
水村将地上的东西向箱子里一阵乱塞，箱子盖一合，手里提着，还不等他开步，后面的人，已经拥着他向前走了。他两手提了箱篮，夹在人堆里，向前走了去，好容易走出站台。在疏爽的空气里，清凉了一阵，接着又挤上轮渡的趸船。趸船的跳板既窄，而且又是由上向下，行人不能不慢，这后面要上船的，如狂风暴雨一般的挤着向前。水村两只脚已不能听自己的命令，两手拿了行李，又不能左右撑扶，索性听其自然，让人挤去，这倒很方便，一下就挤上了趸船。在趸船上的人挤得透不过气来，闷了许久，这才有渡轮到了。眼看渡轮上的人，从另一方面跳板上登了岸，这趸船上渡轮的栅栏门方始开了。这栅栏门，也不过三尺宽，上千旅客，要由这里挤上轮渡，这不是潮涌了，乃是榨油。水村拚命地挤上了轮渡，见旅客舱里，人已塞满，这就不打算进舱，在船舷上将箱子提篮放下。靠了舱门板，将西服领子提了一提，一阵凉风吹入怀来，精神为之一爽，于是蹲着将箱子里的东西，整理了一番，锁上了暗锁。站起来时，船身有些晃动，原来船已开动了。这时向前一看，一片大江，东西不见边，由天底下来，流到天底下去。东头一轮盆大的月亮，拦住了江流，悬在上下一片白的中间，那月亮虽然不动，江中的白浪，在月下流动着，现出一道银光，只管一闪一闪，好看极了。向北看看下关，许多灯火，高高低低，分出人家来。在灯火后面，隐约的现出一座青暗暗的狮子山来。
水村看得正出神，忽然身边有个女子声音道：“这月亮底下的江景真好。你看那一只船在月亮底下飘荡着，好象一幅画一样，仿佛我就在什么地方看过这一幅画呢。”水村第一个感觉，连忙向舷外看去。果然见一只小船，扯着十成满的布帆，远远背着月亮而去。第二个感觉，便想到这女子说话，很是不俗，是个什么人？回头一看，这女子穿了米色的斗篷，头上簇拥半勾式的烫发，瓜子脸儿，溜圆漆黑的眼珠，敷粉之外，还点有胭脂，很有些丰致。斗篷里面，是一件葡萄点的花旗衫，在衣襟上，插了一支自来水笔。看那样子，不象是大家闺秀，也不是象风尘中人物，究竟不知道是干什么的。想起刚才在车站扶了一个女子一把，那女子也穿了米色的斗篷，大概就是她，这可别让人家发觉了，便掉过头去看江景。看到江头月色摇动，随口将成诗吟了一句“月涌大江流”。停了一停，那女子却也吟了一句千家诗“月光如水水如天”。水村不觉心里一跳，她倒有心和我说话？回转头来又一看，只见她右手两个指头夹了一根卷烟，弹了一弹灰，交给身边一个老妇人，撮着嘴唇，嘘出一口烟来。水村心想，若是一个女学生，不会在这种地方抽烟的，这不见得是个上等人物了，然而她刚才念了一句千家诗，似乎也不是一种普通女子。要说她是旅客，她又没带着行李。那一个靠她站住的老妇人，衣服虽然半新旧，也是一件黑绸长夹衫，决不是佣仆，但也不象是母亲。那有女儿这般华丽，母亲那样朴素呢？恰是怪事，她们又并不曾带着行李，也不象出门的样子。心里只管这样想着，眼中可就偷看了人家几次。
忽然人声一阵喧哗，船到了下关了。这时，水村鉴于刚才浦口那样受挤，不愿跟着人丛走，提了手提箱，三脚两步，就抢上行人的前面，由跳板上跑上了趸船。但是他到趸船上的时侯，后面的人，也蜂拥而来，又抢着跑上了码头。可是自己一上码头之后，自己发现把那只提篮丢了，那提篮里面，虽没有什么值钱之物，但是零用东西，都是不可少的。手边钱并不多，到南京重新来制上一套，事实上是不可能，只有到轮渡上去找去。正待动脚，看看趸船上下来的人，一层压着一层，也万不能挤上去。在这种纷乱情形之下，就是挤到轮渡上去了，未必还能找着那提篮，这也只好罢了。手上提了一只箱子，沿着江边，无精打采的走着。
那江岸马路上的车夫挑夫，四处兜揽旅客生意，见水村走走又看看，似乎是个新来的旅客，两个挑夫，一个人扛着一根扁担，上面拴了一串麻索，将扁担横着一拦，叫道：“先生，到那里？我挑了去。”一个穿黑衣的人，将一顶盆式呢帽向后翻着戴了，两手将挑夫二边一分，伸着头，用手指了水村道：“先生，进城吗？路还远得很罗，坐我们的汽车去，好不好？”挑夫道：“说好了，我们送了去。”汽车夫道：“你讲什么鬼话？人家一只提箱、倒要你两个人挑了去？”正纠纷着，又伸过两个头来，叫道：“坐黄包车罢。”立刻之间，水村让这一班欢迎的工友包围了。水村道：“过去！过去！什么人也不要。你们不要揽生意，我是个穷光蛋。”
忽然后面有人叫道：“在这里了，在这里了。”水村回头一看，正是在轮渡上遇到的那个女子，那老妇人紧紧在后跟随着，提了那个籐篮。水村还不曾说话，那老妇将篮子提到面前，笑道：“先生，这是你的篮子吗？”水村道：“哎哟！真是多谢得很，我急于要下船，把篮子就丢了，难得老太给我送了来。”那些挑夫车夫，听他所说，出门的人，会丢了行李，这人对于江湖上的事情，至少有八成外行，便又挤上前，这个喊我拉去，那个喊我送去。水村笑了起来道：“朋友，你们是今天生意不大好吧？怎么只管来包围我。我花不起多少钱的，就是把我这只箱子和篮子全送给你们，你们也不够喝一餐酒。”那些工友们听他如此说，都哈哈笑了。那个女子站在身后，也微微的笑道：“这些人，实在也淘气。人家不愿要人送，何必去勉强人家。”水村听了她出来解围，心中倒是一喜，便装出要问不问的样子道：“这到清凉山的夕照寺去，不知道有多少路？”那女子已走上前两步了，便望了那老妇人微笑道：“那地方多荒凉呀，晚上能去吗？”那老妇人道：“就是白天去，那地方也没有人家的。”水村道：“我也听说那地方象乡下一样，倒不料是真的。”那女子道：“那地方晚上是找不着人家的，不如今夜在下关歇了，明天再进城。”水村点着头道：“多谢姑娘指教，我就这样办了。”那女子原是半向着水村说话，半向着老妇说话，水村和她道谢，她才将脸正式对着水村点头一笑。水村经人家送还了提篮，正想问那老妇人贵姓。那老妇人已是对女子道：“前面有辆野鸡车子在等客，我们赶上去罢。”于是这二人匆匆的就走了。
水村所站的地方，正有一家客栈，面江而开。心想晚上去找朋友投宿，本来不便当，加之所要到的地方，又说是很荒凉的，那末，照着那位女士的话，在客栈里先休息一晚，是妥当些。于是提着行李，就在这客栈里投宿。第二天且不带东西，先空了手进城。进城之后，问明了路径，果然离开交通便利的大路，穿过一片野竹林子，和些零碎的菜园，就走上一道小山岗子。这山岗子上长着一些乱草，乱草里随着几棵小树。山下却是一凹稻田，对面小山岗子下，有几户人家。顺着这边山腰，一道很平坦的人行路蜿蜒深入前面山嘴子里去。山嘴子那边，露出一截青苍的树林，似乎那地方有路可通。靠稻田的一边，有一路桑树，顺着风有一阵布谷鸟的声音，吹了过来，叫着“割麦栽禾，割麦栽禾”。人走到这里，决计想不到这就是南京，仿佛是到了乡下来了。心里想着梁秋山夫妇，难道就住在这种地方？这里交通很不便的，于他们的生活，不发生阻碍吗？
心里一面犹豫，一面走着，忽然一阵叮叮冬冬的声音，在沉寂的空气里吹过来。听那声音，好象是琵琶响，这种乱草空山，那里会有这种雅奏，这不由人不惊异起来。站在风头上，侧着身子，静静一听，果然是有一人弹琵琶，那声音紧一阵，缓一阵，非常的动人。急的时候，如狂风暴雨，缓的时候，如小石鸣泉，一定是琵琶名手，决非出之平常街头唱曲人所作，听了这琵琶声，把来作什么的，都一齐忘了，只管顺了声音的出发点，跟了上去。走到近前，已经转过了一座小山嘴子，面前忽然现出一片平地，地上有一片冬青树的林子，造出幽凉的绿荫，映着四周的草地。树林深处，一堵红墙，有门面西而开。穿过树林一看，门上有匾额，正是“夕照寺”三个大字。怪不得了，这种地方那有这种声音，原来是梁秋山在这里作乐。我突然冲进庙去和他见面，他可要惊异一下子。于是悄悄地进了庙门，正待向里面走，却有一个人，胁下夹着琵琶，笑嘻嘻的走将出来。那人约莫有三十岁，头上戴一顶呢帽，一直罩到眉毛头上来。身上穿一件蓝布大褂，洗得都有点变白色了。看他帽子下面，露出一截蓬乱的头发，配着他清瘦的面庞，是个清贫而不好修饰的人。自己远看以为是秋山，这才知道错了。他见一个西服少年匆匆而来，只管打量他，他也有些惊异的样子，便站住脚，望了一望。水村笑道：“弹得好琵琶呀，怎么不弹了？”那人笑道：“你老哥怎么知道我弹得好琵琶？我是个卖唱的。”水村道：“卖唱要什么紧，凭了本事卖钱，一不偷，二不抢，三不诈欺。我也是个卖画的，我就不小看我自己。”那人笑道：“你莫不是由济南来的于水村？”水村点头说是。他就伸了手出来，和水村握了几握，笑道：“我听得秋山说，阁下要来，日内准到。我一听你的口音，和你的情形，就猜定了你是那位浪漫的大艺术家。你不知道秋山有个音乐大家的朋友吗？那就是我。我叫莫新野，全南京城里人都崇拜我到五体投地，我去拜访阔人，阔人都不敢见我，我这叫布衣可以傲王侯。”说着，牵了一牵自己蓝布大褂的衣襟，接着，哈哈大笑起来。他正笑着，身后有人道：“在新朋友面前狂吹，不知道有老朋友在一边听着吗？”水村向里看时，也是一位西装朋友，手上提了一个照相匣子，从庙里走出来。他倒是个漂亮青年，只是嘴上唇多了一撮小胡字。他的盆式帽子，有点和莫新野不同，却是歪戴在右边的。莫新野就笑道：“我来介绍罢，这也是艺术大家，摄影圣手，一天能用五打胶片的李太湖先生。这一位是新的大画家于水村先生。”李太湖笑道：“对于大画家，你就说是大画家，并不加以形容词。何以在寡人名字上，你却加上许多形容词，这也有什么理由吗？就是一天用五打胶片，这也是摄影人的常事，还提他一笔作什么？”莫新野道：“本来不用得提，但是因为你常有照五打胶片的梦，事实上一天能照五张胶片，你也心满意足了。我给你夸赞两句，你倒不愿意？”李太湖笑道：“总有一天，我有惊人的纪录发现出来，发一笔大财，买一打摄影机，大小镜头无所不有”莫新野道：“不要说梦话了，我们应该引于先生去见老梁，让人家老朋友见面。”
于是他二人在前面引路，由庙后瘦竹林子里，钻过一道小石头路，出了林子，豁然开朗，是一片很大的菜园子，直抵西边山脚下。莫新野将胁下的琵琶，向空中一举，如摇摇鼓似的，连连摇了几下，叫道：“客来了，客来了，主人翁出来欢迎呀！”一棵桑树后面，有个人答道：“你们是什么事高兴？又来扰乱人家的文思，人家写着几个少年，正带着了那个美人，坐在紫藤花下，向她求婚呢。”说着话，那人走出来，穿了灰布短旗衫，头上戴了一顶男子平顶草帽，手臂上挽了一大筐子桑叶。那蓬松的乱发，两鬓下垂，配着那清秀的脸儿，现着一层受日光的红晕，一笑，便露出那洁白齐整的牙齿。水村连忙一点头叫道：“秋华大嫂，两年不见，还是从前一样呀！”秋华将帽子取下，在脸边遮着日光，笑着哟了一声道：“果然贵客到了。”李太湖一举手道：“不要动，这个姿势太好，让我照一张。”莫新野道：“你有胶片吗？”李太湖一低头，将手摸了一摸照相匣子。秋华和新野都大笑起来，只在这笑声中，这正面半瓦半草的屋主人出来了。
关注官方qq公众号“” （id：love），最新章节抢鲜阅读，最新资讯随时掌握
第二回
第二回 聚谑求凰各为种玉计 详猜遗帕独作访珠游
这屋子的主人翁梁秋山，是个小说家，靠着向上海各杂志各报馆卖稿为活。不过这种收入，却不大靠得住，因之就租得亲戚家山下一片菜园子，种些鲜花菜蔬，让伙计们挑到市上去卖，补助不足。这时他正在屋里撰稿，听到屋外一阵喧哗之声，赶快跑了出来。一见于水村，笑着迎上前，连忙抢着握手道：“果然来了，我们又热闹许多了。”于水村见他穿淡蓝的竹布长衫，已经变了白色。头上的黑发蓬得卷成云云堆，清秀的脸色，更少光彩了。因笑道：“秋山，你的景况不大好吧？我到这里来，恐伯要拖累你。”秋山笑道：“穷虽穷，你来了，房子有得住，饭也有得吃。太湖现正参与摄影比赛大会，据我想，头奖一定是他的，他有五千元的奖金，我们可以分些钱作衣服穿。你还怕什么？”太湖笑道：“你们总取笑我，有一天我的作品大成功”新野笑道：“怎么样呢？打我们五百手心，警戒警戒。”太湖道：“我要把我所得的钱，完全拿出来，吃，喝，玩，大家闹个通量，出我这一口气。”新野笑道：“那我要吞一口吐沫了，不知道我胡子白了之后，能不能实现？”秋山道：“水村，你有些看不惯吧？我们总是这样开玩笑的。”水村笑道：“你不记得我们同学的时候，我也是淘气的一分子吗？”
秋山笑着，手搭了他的肩膀，走进屋去。水村一看这屋子，前进是草屋，前门便是一个白木屏门。转过屏门，是个大天井，栽了两丛竹子。对过两间屋子，在窗户横头上，贴了黄色虎皮纸条，一边是“如是我闻”，一边是“空即是色”，这就可以知道是音乐大家、摄影大家所住的屋子了。正中堂屋里，开了两个双窗户，里面陈设着简单的书案书架，似乎是大家工作的地方。再转过一个白木屏门，一字天井后，有三间瓦屋，就是主人的内室了。屋子低得很，东首一架蔷薇，西首几棵芭蕉，都过了屋顶。台阶石头缝里，乱钻着秋海棠和虎耳草的叶子。由蔷薇架转过去，还有几间草房，是工人住室和厨房。水村道：“穷人家也布置得有点艺术化，但是都有人住满了，我住在那里？”秋山道：“上面这瓦屋子三间，我夫妻是分住的，你来了，我们可以合并，把西首那屋子让给你住。”新野的琵琶还未曾放下，将五个指头，哗啦一阵拨着，向毕女士秋华耸肩微笑道：“嫂子听见没有？”秋华微笑道：“听见了又怎么样？”说着，她提了一筐子桑叶，转进旁边草房去了。新野道：“于兄，你这次来得好，给了秋山一个莫大的机会。”秋山笑道：“你这种人，太岂有此理！当了我夫人的面开玩笑，设若将来你要结了婚，我一定不放过你。说到这件事，我倒要问问水村，别来三年，有了爱人没有？”水村笑道：“谁爱我这个穷光蛋？”梁秋山道：“你也该努力了，设若你有女朋友的话，可不能再放过。”水村道：“以往虽然有几个女朋友，都是事务上得来的，连平常的交际都谈不到，只有这次到南京来，我真得着一个女朋友，设若我有机会接近她，我很愿去努力。”说着话，秋山巳经把他引进屋里。正中是大家的饭堂，秋华的屋子垂下了门帘，这边秋山的屋子，也只设了一榻一桌两椅，壁上挂着他夫人一张大半身相。莫李二人，这时放下随身法宝，也到屋里来坐着。太湖道：“于兄，你说话若不是撒谎的话，你的手段太高明了，怎么到南京来，不满二十四小时，就会有了朋友。我在南京七、八年了，南京几条大街，我闭了眼能走，又说得一口好南京语，怎么我会没有女朋友呢？我若是有了女朋友，老实不客气，我就把她作为对象。不瞒你说，我今年二十六岁了，也该结婚了不是？”说着，头歪着搭在左肩上，紧紧的皱了皱眉。新野坐在一张摇椅上，身子向后一仰，两只脚直架到桌子上。在耳朵上取下半截烟卷屁股，放到嘴里，摇了一摇头道：“人家都说我浪漫成性，那都是误会了。我现在只有一个人，要什么事业，混一天是一天。设若我有个好夫人，产生一个好家庭，我一定好好地干起来。”秋山道：“你听听，你这两个怪物，都成了老婆迷了。惟其是你两个人太羡慕结婚了，所以我们夫妇，形式上不能不疏远一点。”水村笑道：“那糟了，你现在夫妻合居，倒让我对门住着，我岂不是更为眼馋？”这一说，大家都笑起来。水村指着秋山卧室里道：“你既是夫妇对房门而居，也不算远，为什么床头边还挂上一张夫人的半身相片？”秋山掩了半边嘴，对着他的耳朵，低低的道：“这个原因，你还不懂吗？这就是拍夫人的马屁呀！”水村听了，也就笑将起来。恰好秋华进来收拾桌子，拿了一把筷子放在桌上，那样子是要开饭了。见大家笑嘻嘻的，便问是什么意思，水村道：“刚才秋山说，他床头边挂了嫂子的相片，是要在嫂子面前讨好，乃是一种作用。”秋山笑道：“了不得！你一进门就来说我的坏话。”秋华笑道：“用不着人家说，我早知道，男子们对女子，是会弄手腕的，那一件事没有作用，只要光明正大一点，就弄一点手腕，我也不怪他了。”说着，莫新野和李太湖都张着嘴哈哈大笑起来。
秋华收拾着桌子，端上饭菜来。大家同席吃饭。在席上，大家又谈到水村，来南京不多久，何以就会认识一个女朋友？水村笑道：“我也不过是一时高兴的话，哪里有这么一回事？你想，坐轮船火车的人，还有碰不着异性人物的吗？”秋华笑道：“你不告诉我们也可以，但是将来有找着嫂子帮忙的时候，嫂子就不能答应了。你要考量考量，不要得罪我这个有力量的人呀。”水村笑道：“实在我是笑话，够不上说朋友哩。若果然是朋友，我也很足以自豪，有个不愿告诉人的吗？”秋华点点头，抿嘴一笑，她也就不再追问了。
吃过了饭，秋山夫妇连忙去腾屋子。水村复到下关去，把行李搬了来。水村是两件行李，首先要打开检理的，自然是那提篮。当日累了，且自放下。
次日一早起来，水村一样一样的，将零碎用物，向外检着，检到了篮底，却不免一惊，原来有一条雪青花绸小手绢，落在篮子角上。这种东西，当然是女子的用物，自己向来不曾亲近女子，有之，便是昨天在轮渡上所遇到的那人，难道她和我真有什么意思，留下这条手绢作纪念吗？果然如此，她为什么连姓名住址都不告诉我？而我纵然有意，你不知道我，我不知道你，是如何的接近呢？心里想着，手上拿了这条手绢，就不觉盘弄了许久。
忽然肩膀上被人一拍，笑道：“事到如今，你还想赖不成？”原来梁秋山站在身后，偷看多时了。水村笑道：“这真是一桩奇闻，我篮子里，忽然会发现这一条手绢，我这不是重大的嫌疑犯吗？”秋山笑道：“奇怪得很啦！手绢这东西，会有了变化，能够自来自去。”水村将一只手托了手绢，伸着给他看道：“我也是刚刚才发现的，据我想，或者是昨天那个女子，落在我提篮里的了。你会作侦探小说的，就劳动你这位纸上的侦探，给我侦探侦探看。设若你愿意作小说材料的话，题目我也给你预备了，就是《飞来帕》，你看好不好！”秋山接到手，两手捧着，先在鼻子上闻了一闻。然后将手绢两边，都翻着看了一看。于是斜躺在床上，将两手平扯着手绢，眼睛对了上面望了出神，笑着点点头道：“我巳经有了些线索，但是必得你把可以嫌疑之点，以及那女子和你接近的经过，详详细细告诉我，然后我互相印证一下，就容易水落石出了。”水村笑道：“你这完全把我当三岁小孩子了。我详详细细的告诉了你，你还有什么猜不出来的？这不但要你猜，我也可以猜呀。”秋山于是坐了起来，用两个指头，捏着一个手巾角，高提着与眼睛相平，表示着注意的样子，笑道：“让我先把我所猜得的影子告诉你，看看和你碰着的女子对不对？”
于是坐在椅子上，将身靠了椅背，将手绢放在膝盖上，两手臂互抱起来。水村笑道：“不用做作了，表情够了，这也就只差福尔摩斯用的那个烟斗了。”秋山笑道：“让我告诉你，这女子是上海人寄居南京的，装束极时髦，衣服很华丽，大概是个浪漫女子，脸上擦有胭脂，有烟卷瘾。她大概认识几个字，也许还认得几个英文字，但是程度很浅。她是圆式的瓜子脸，眼睛黑白分明，穿平底鞋”水村笑道：“胡闹！你简直有点瞎蒙。凭这一条手绢，你怎么能够把她的相貌，性情，程度，都猜了出来。最荒谬的，你竟会想到她是穿平底鞋。”秋山将手绢向他怀里一掷，将脚摇曳着道：“你凭着良心说，我猜对了多少？无论对不对，我都是由情理上一层一层推出去的，决不是瞎说。”水村道：“你不必管对不对，我要反问你一下，你所猜的理由安在？”秋山笑道：“我当然有理由，因为这种雪青色的手绢，上海妇女最近时兴的，南京城里还不多见人用，上海的习俗，当然是上海人先传染。她纵不是上海人，也是个极端模仿上海妇女的。能用这种手绢的人，决不会穿着古板的旧式衣服，这巳是可断言的。其次，这一条手绢，要两块钱。试问有衣服不华丽，用这种昂贵手绢的吗？我说她脸上擦胭脂，是手绢上有了红印。说她抽香烟，是手绢上有烟味。女子如此的奢华，又抽烟卷，当然不是拘谨一流的女子。手绢上的香味，也是一种精贵的香水所留下的，于此也可证明她是会用钱的。至于我说她认得字，那是根据这手绢上有几点蓝墨水点。她或是身上带有自来水笔，或者家里有钢笔。不过她虽用钢笔，然而她并不认识几个英文字，因为这手绢角上，绣了两个英文字母，这自然是名字的缩写。然而你看这个m字，是大写的，这个f，却是小写的，连姓名用大写字母缩写，都不知道，英文程度，岂不是有限？”水村道：“这都罢了，你怎么知道她的脸是瓜子脸，难道这也是由手绢看出来的吗？”秋山道：“这却不是，我知道你对于美女，是取瓜子式的之这个女子，你一见倾心，自然亦复如是。至于她穿平底鞋，我就猜着，她不和你提篮子，手绢不会落下。若要提篮子，下关轮渡的挤拥，如何走得了？我的理由，完全说了，对不对？”水村道：“这真怪，你知道的，倒会比我多，你认识这个女子吗？若是认识的话，何妨和我们介绍。”秋山哈哈笑道：“这由你嘴里证明出来，你的确一到南京就认识一个女子了。我知道她是谁？还是你给我介绍罢。”水村笑道：“你说得这样逼真，也许你真认识，你告诉我这是谁。”秋山一拍手站起来道：“这就奇了。你在路上遇到一个女子，无名无姓，我又不曾在一路看到，我能知道是谁呢？”水村望着天想了一会子，忽然笑起来道：“若是我把经过告诉你，你能作更进一步的侦察吗？”秋山道：“这不能在事先预定，且看你的报告如何？”水村道：“其实我也没有什么不可告人的事情，全告诉你也不要紧。”于是将昨日由浦口渡江登轮，以至于在下关歇客栈的事，都说了个详细。因笑道：“我全告诉你了，现在你该侦察出一个结果来了。”秋山笑道：“你说的话，不但不能再给我一些线索，反让我以前所猜得的，都有些摇动。不过我有一个法子，可以找着她的。这种女子，南京城里时髦些的娱乐场，一定不会短少她的踪迹。你若是诚心访她，可以多到这些娱乐场去玩玩，尤其是星期日和星期六，她必定得出来的，那个时候，你可以去找她。见着她之后，你不必再客气，老老实实的，就问她的姓名住址。她若是有意于你，一定毫不隐瞒，完全告诉你的。”水村笑道：“算了算了，说了半天，你出的不过是这样一个屎主意。这种主意我也想得出，用不着你这个纸面上的福尔摩斯来作顾问了。”秋山笑道：“今天正是个假期，你今天就去碰碰看。”说着又笑了起来。
水村让他玩笑开够了，就不再说什么。其实他心里，也是如此想着，当昨天晚上她上汽车的时候，仿佛听到她问是到夫子庙的吗？莫非她家就住在夫子庙？本想问一问秋山，这夫子庙在什么地方，现在怕为了这个，让人家疑心，只好不问了。秋山说是到娱乐场去找她，这虽是一个靠不住的笨主意，然而除了这个，也想不出什么再好的法子，除非是到夫子庙那地方去撞撞看，也许可以把她撞着。当时把这计划搁在心里，表面上不再提到这件事。
到了次日，只说是出来访朋友，一个人从荒落的菜地里，找上大街来。向街上的警察打听明白了夫子庙，也就毫不考量，向着目的地而来。心里想着，这个地方，一定是个很整齐的住宅区，外带着一座苍松翠柏，黄瓦红墙的孔庙，附近或者有几个很好的学校。她既是个学生样子的人，住在整齐肃静的夫子庙附近，那是理之当然了。他照着巡警指示的道路，先走了一截中山大道，然后又经过了几条很热闹的街，并不象是到住宅区的，心里倒有些疑惑。第二次再向警察打听，警察将指挥棍一指，说是一直走去，路不多，就是夫子庙了。于水村又顺着他指着的路走去，心里便有点疑惑，只是推敲着夫子庙的形状。脚下走过了马路，便是一截大鹅卵石砌的大宽巷。这里正是一截挑水夫必经之路，满地让水泼得湿淋淋的，皮鞋踩在上面一走一滑。穿过两条巷，忽过一条横街，这条街上，虽不十分热闹，却两面一律新盖的楼面铺房，多是茶馆酒店。一个卖香烟的店里，一座大梯子，直通到楼上，迎梯子头上，悬了一块横匾，大书“金粉阁”三字。是了，听说南京有清唱老戏的茶楼，容纳着一些歌女为号召，大概就是这里。歌女自然有真为卖清唱而来的，但是也有许多为了禁娼，迫不得巳改业的。那末，这种地方，不见得有人愿在这里住家，莫不是走错了？再问警察，他说这就是夫子庙了。问庙在那里，前面那空场就是。
水村越访问越奇怪，索性把这庙访问到，看是怎样一个地方。顺着街向前，又经过了四五处清唱的地方。便走到了空场。这空场上，左一个布棚，右一把大伞，在这伞下，全是些摊子。有卖瓜子花生糖的，许多玻璃格子，装了吃的。有补牙带卖药草的，有小籐筐子装了许多牙齿，有大牙，有板牙，有门牙。有卖雨花台小玩石的，用清花缸储满清水，里面浸着。花生糖，板牙，小石头子，一连三个摊子，倒也映带生姿。此外卖蒸糕的，卖化妆品的，卖膏药的，各种不同类的摊子，分着几排，在三座庙门外排着。庙门也找不出什么金碧辉煌的颜色，只是那灰黑的木门框，还存些伟大的遗规。所预想的那些古色古香，完全不见。走进庙去，里面依然是摊子，不过加了些露天玩艺。自己不由得好笑起来，这个地方，岂是美人所居之处，幸而不曾露一点口风，一人溜了来的，若是让他们知道，更要大开其玩笑了。昨天已是很晚了，不知道那女子坐车到夫子庙作什么？或者是我听错了？
顺步走了出庙，抬头儿见一家茶楼，高耸在对面的右角。心想，自南京北上的人，都卷着舌尖学南京人说话。“吃茶去！”想必这南京人上茶馆，有一种特别的风味，倒不能不一试。眼面前有茶楼，不可放过，且上去看看。于是引脚走进了茶馆，只见一二十张桌子，横七竖八，全坐满了人，因楼梯在身边，就走上楼去。这楼上也和楼下一样，不但人坐满了，桌子上也是摆满了，除了泡茶的盖碗之外，大的面碗，小的醋酱碟子，还有那占下半个桌面的笼屉，加上包瓜子花生的纸片，火柴，香烟，以至于水烟袋，这桌上那有一点空隙？这样子望了也不舒服，不信南京人对了这些东西，能每天玩赏几小时，再看楼板上，更不要谈了，让茶水泼湿成一片，瓜子壳，香烟头，鼻涕，粘痰，碎纸，星罗棋布，实在脏得不能下脚。可是自己只管这样看着难过，在茶楼上品茗的人，却一点也不知道，笑的笑，说的说，那声音，真有些象狂风暴雨。水村正自徘徊着，一个堂倌，两手捧了两层笼屉，挤着向桌子缝里钻。看见他站在路头上徘徊，以为他是找不出茶座，就用嘴向窗户边一努道：“那里不有一张空桌子吗？坐下罢。”水村虽觉得他的话，未免有点命令式，然而坐着喝一碗茶也好，就靠了窗户，在那张桌子边坐下来了。
关注官方qq公众号“” （id：love），最新章节抢鲜阅读，最新资讯随时掌握
第三回
第三回 一雨作丝牵情天不老 三杯添晚醉萍水无猜
当于水村在这茶座上坐下之后，首先所看到的，便是窗子外一条大阳沟。这阳沟却非平常，有四五文宽，沟里的水，犹如墨子汤一般。沟两岸的人家，都齐着沟起墙，似乎故意让出这条沟来似的。最奇怪的，便是这阳沟里，居然有很精致的画舫，向两边停舶。心想这是一朵鲜花插在牛屎上了。恰好堂倌过来泡茶，因指着大阳沟问道：“这是什么地方？”堂倌道：“这就是南京最有名的秦淮河。”于水村哦了一声道：“这就是秦淮河！”不觉笑了。心想人家说济南的大明湖徒负盛名，究竟还有一池清水；这南京的秦淮河，画舫笙歌，千百年来播之词章，应该是多么好看的风景，原来却是一条大臭阳沟！天下事，真闻名不如见面。
一人坐着喝茶，尽管出神，忽然有个人到自己桌边，在对面位子上坐下。水村抬头一看，那人先笑起来了。他道：“真不料会在南京见着了。”水村仔细看时，记起来了，原来是中学的同学韩求是，他从中学毕业以后，就到德国去学电气工程，很有些科学根底。虽然文学差一点，却是个有实学的人。这时见着，心里很欢喜，马上伸了手和他紧紧的握着，笑道：“哎呀，多年不见，你学成归国，还是原来那样子，很好很好！”于是叫堂倌加泡了一碗茶，二人坐谈起来，少不得先问何以到南京。韩求是道：“我在南京有职业了。”水村道：“南京正是努力建设的时代，用得着你这个有实学的工程师呀。你在那个公司里呢？”韩求是微笑摇着头道：“我在部里，不在公司里。”水村道：“部里也用得着许多技正技士的，为科学而作官，还可以说是不离本行。”韩求是笑道：“我这部就与科学没有关系，也没有什么技正技士。”水村道：“那末，你作的是什么官？”韩求是笑道：“我作的是秘书，你看这不是用违所学吗？但是我钻了许久，并找不着一个要电器工程师的所在。及至肯作官，有了一个西洋留学生的金字招牌，倒是一谋就成功了。”水村笑道：“我并没有说你，你为什么自己将自己批评了一顿？”韩求是道：“我对于自己的行为，总觉有些矛盾的，人家就不批评我，我还有什么不明白的？所以我见着朋友，我就自己先说了。我还有一件事，要检举出来，就是我每日都要到夫子庙来两次，一次是上茶楼喝茶，一次是听清唱。”水村道：“清唱就是所谓歌女唱的了，这有些意思吗？”韩求是笑道：“有意思，无意思，这很难说。大凡作客的人，都是感觉缺乏异性的调剂。在南京这地方，从前是极容易解决性的问题，而今却不容易了，惟一的办法，便是上茶楼听歌女清唱，当她在台上唱戏的时侯，用眼睛瞟我一下，我真能感着无限的安慰。你要不要去参观一下？若是要去的话”水村连忙摇着头道：“这种用金钱去买爱情的行为，我向来反对。明明走到这种场合去，我当然是不赞成的了。”求是笑道：“你没有去过，所以不知道其中的兴趣，设若你去过一回，你就想去第二回了。今天我们同去，你看好不好？”水村道：“我连第一次都不愿去，那里就谈得到第二次？”求是因他坚决地说不愿去，不能再说，也就算了。又坐谈了一会，韩求是会了茶帐，告诉了住址，先走了。水村一个人在茶楼上喝着也无味，就出来慢慢走回夕照寺。到了家，秋山问他由那里来，他随便说是去看两个朋友，别人也就不会去疑心他有什么作用。
到了次日，秋山和水村说，要带他去看看城里城外的名胜，给他引见些作画的材料。原是要上午出门，秋山忽然接着上海催稿子的快信，赶着作了千余字的稿子，把时间又移到了下午。吃过了午饭，他们同居的四友，正待结队出游，一走出大门口，只听到面前的树林子，树叶子沙沙的发出一阵怪响，随着菜圃里的瓜藤桑叶，也呼哩呼哩的响着。所有的植物，一齐歪着向西。原来四周阴云陡合，起了很大的东南风。秋华由屋子里追了出来，叫道：“雨都到眉毛头上了，你们还打算走吗？”秋山抬头向天上看看，那黑色的阴云，真象压在树顶上一般。笑着摇了一摇头道：“真走不得了。这里前后几里路，都是荒野的田地，叫不到车子，也找不着避雨的地方，还是改日再去罢。”正说着，霹卜霹卜，便有很大的雨点，打在地下作响。大家一齐向屋子茅檐下退来，站着看雨景。
这时，只见瘦竹林子外的人行路上，有三个人影子，飞驰而来。并且听到有女子的声音道：“到庙里去躲躲罢。”又一个人道：“那里有人家，我们到那里去躲着，庙里不要去罢。”在那说话的声中，便有两个年少女子，一个老年妇人，由竹林子里穿了进来。这里站着看雨景的人，一齐都注意了，草屋子里，有这样的贵客光临。那第一个女子，不过二十岁附近，穿了黑亮绸滚白边的旗衫，头发溜光如漆，一抹向后，是个苹果脸儿。第二个女子，约十七八岁，手臂上搭着一件米色的斗篷，身上穿的是葡萄纹的旗衫，不用说，这正是前天水村在轮渡上遇到的那个女子。最后面那个半老妇人，也就是轮渡上跟随她的了。水村情不自禁的先呀了一声。大家因为他这一声叫得突然，都回转头来望着他，他才觉得有些错误，脸都红了。那三个避雨的妇女，一齐跑到屋边时，那个穿葡萄点旗衫的女子，首先站住了，望着水村，先呆了一呆，然后向他点了一点头。水村不知说什么是好，也是点头而已。
只在这时，那大雨哗啦啦一声，拥将下来。秋山等赶忙向屋子里一缩，那三个妇女也就跟着进来了。李太湖连连叫道：“嫂子！我们公推你作招待员，请你上前招待这三位女宾。人家同在门口站着呢，新衣裳都溅上雨点了。”秋华果然笑着向前，对那穿葡萄纹旗衫的道：“三位由那里来？遇着雨了。你看这雨势来得正凶，不一定是什么时侯能停止呢。请进来喝杯茶罢。”她听说，也不能客气，便道：“没有法子，我们顾不得冒昧，只好打扰了。”水村镇静了许久，这时知识回悟转来了，便装出很郑重的样子，笑道：“这是我朋友家里，请不必客气。”说着，在屋檐下先引着道，将她们引到上面书房里去。李太湖在一边看到，心想，算那个带着米色斗篷的女子最美。却不料水村所认得的，正是这个最美的女子。他站在后面，望了望莫新野，睐着眼睛，又嘟着嘴。新野伸着手，摸了一摸下腮，望了他微笑，现出那无可如何的神情来。他二人看到大家都向正面书房里走，未便寂寞，也就跟了进去。一走进屋子，那穿葡萄衣的女子，首先笑着赞美道：“在这种地方，有这样干净雅致的书房，真是难得。”秋华道：“你多夸奖了，我们这也不过是乡下人家的布置，街上的小姐们，未必看得惯呢。”她听了这话，且不回答，却回转头去，对那穿黑衣的女子笑道：“我们是街上的小姐！你听听。”秋华见她的样子很洒脱，也料着是个学生，便问在那个学校，那女子顿了一顿，似乎在想答案的样子，便道：“我叫李梅芬。”指着黑衣女子道：“她叫秦桂芳，我们是同学。”说着哈哈的笑了，又望了那老妇道：“这是我婶娘。”复转身向水村点点头道：“这位先生，我们认识在先，倒没有通过姓名，你也一定以为奇怪的，现在可知道了。倒未请教各位贵姓？”水村倒不料这位小姐，却有点直言，并不顾忌，怔怔的不知说什么是好。还是秋华从中介绍了一遍，连自己的姓名都说了。因笑道：“于先生前天一来，就说新得了一个爽直的女朋友，多谢送还了东西，可惜不知道姓名，谢也没法子谢，凑巧偏是今天又会到了。”梅芬道：“这真是猜不到的事。我们今天高兴，要来清凉山玩玩，不料碰到这大的雨。”说着，向窗子外看去，只见那茅檐下滴下来的檐溜，牵连不断，密密的列成一排，如垂着一副大珠帘一般。她回头向桂芳道：“糟糕，这地方又找不到车子的，我们怎样能回去？”秋华笑道：“不要紧，若是雨不止，就住在舍下，我可腾出一间屋子来。”桂芳皱了眉道：“我们倒不是急于要回去，就是怕误了事。”梅芬道：“这样子的大雨，也不会有什么事，不必瞎着急。”说着，眼睛向她一溜。秋华道：“这话对了。这样大的雨，大街上恐怕要水深三尺，什么也办不动的。请宽坐一会，我去先泡一壶茶来。”说着，她先走了。
莫新野和李太湖丢了个跟色，一路走出，到他屋子里来。他笑道：“人要走运，大门抵不住。你看，水村一到下关，就会到一个女朋友。会到了女朋友不算，偏是这女朋友又赶上门来和他认识。”太湖笑道：“这有个名目，叫做天作之合，你看那位李小姐对他笑过好几回，又对他点过好几回头。”新野笑道：“那位秦女士，对你也很不错呀，我看到她对你笑过好几回呢。”太湖伸手搔了一搔头发，笑道：“不能够吧？我自己倒不觉得。我知道李女士是小于的对象，我就只注意秦小姐。若是秦小姐果然注意我，我怎么会不知道？”新野笑道：“这就由于神魂颠倒，心不在焉了。”说着，他顺手将壁上挂的琵琶捞在手上，口里念着白道：
天若有情天不老，常将明月照花开。试看造化迎人处，一雨催尘送客来。
说毕，将琵琶抱在怀里，便弹起来，唱道：
我自从见了你，便把相思解，我自从别了你，便把相思害，我不知是何原由，和你结下了这段姻缘债？
你姓甚名谁？我不曾问你，你名门远近？也不知何在。你是何种人？我一味的胡猜。你美丽的面庞儿，是荷花刚开，你软弱的腰枝，是柳枝儿摇摆，我虽是个画匠，也难画你这般全材。
细条条的眉毛，掩映着一排刘海。深深的睫毛，簇拥在一汪秋水之外。两个小酒窝儿一旋，白牙露着微笑起来。
我当时见了你，我怎的不爱？后来别了你，我多么不快！这三天以来，我真是茶饭不想睡梦难挨。
见你时是一枝玫瑰，真个顺手可采，忽然变了一阵香风，干千净净无挂无碍，茫茫的宇宙之中，知道这美人是谁来？
我访是无处可访，猜也没法再猜，这样的单恋，想死也只是无赖，况你也不能见人就爱，我又何必发呆。
我这里自宽自解，只当是石沉大海，你那里半推半就，有些象云破月来，忽然大雨临头盖。
秋华突然一推门跳了进来，一伸手就把琵琶夺了过去。笑道：“你这不是胡闹？怎么会编出这一套鼓儿词来？幸而是雨声大，人家听不见。若是让人家听到了，人家真会说我们轻薄。”新野笑道：“我这套曲子，叫情天不老，先有了个大意，一见这事，我词如泉涌，非把怀来辙里的字用完，大概我也唱不了。可惜你这样一打断，把我一支新编的曲子糟踏了，以后要再编，歇了一口气，就不能这样好了。”秋华笑道：“人家一个生客，你们固然不应该随便开玩笑。就算是她和水村有点意思，你这样把人家临头一个哑谜揭开，也许人家不好意思，今天要疏远些。第一次你就把人家弄疏远了，以后的事，就要受莫大的打击了。”新野笑道：“嫂子的心眼真好，这里还有一位害着单相思，你何不也和他撮合撮合。”说着，将嘴对太湖一努。太湖笑道：“你不要瞎说了，我有什么单相思双相思？我这种人，还有什么女子爱我呢？”秋华笑道：“那也不见得，那个秦小姐，她就很注意你的。”太湖笑道：“嫂子，你怎么也和我开玩笑？”秋华笑道：“老实说，人家并不注意你，你倒很注意人家，设若你好好的敷衍我，我或者可以和你造成一些机会。你偏要在我面前假充正经，那是你自杀之道。”太湖皱了眉道：“这个字眼，太不吉利了。为什么要和我作撮合山，又故意把话来煞风景。”秋华笑道：“莫先生，请你在一边作证，是那个故意呢？我不管你。”说着，她一转身就走了。新野指着太湖道：“你这人有点得罪人不择日子，这样紧要关头，你把个过渡的人得罪了，你怎样渡得过这条爱河？”太湖一抬手，正要向头上伸，新野走上前，一把按住他的手道：“这不是搔头发的事，你还是去和梁夫人道歉罢。”太湖偏着头望了新野笑道：“刚才你不是说了吗？她也不能见了人就爱。我们见着一个异性，马上就存着非分的思想，那也太难了。何况我是个穷鬼呢。”新野道：“那个叫你马上要起非分的念头哩？你想接近接近人家，第一步自然就作女朋友，但是你没有秋华嫂子介绍，我相信连朋友都交不上哩。”太湖终于是伸起手来，将头搔了一搔，笑道：“我是作贼心虚，有些不好意思上那屋子里去，你同着我去罢。”新野道：“两个目的物，你和小于，一个人认定了一个，我去有什么意思？”太湖道：“咳！你这人究竟是想不开。你想我们要都成了朋友，请她在女朋友里面再介绍一个，那有什么问题，你现在不种因，将来如何有效果？”新野笑道：“凭你这句话，倒多少有些理由。那么，我就陪你到书房里去一趟罢，这个年月，交朋友无非是互相利用，我今天让你利用一下子，预备将来，我也有利用你的日子。”说着，笑嘻嘻的就在前面走，反转手来，向太湖招了一招。
二人出了房门，那檐上滴下来的水，仍自牵连不断，连阶檐上都没一寸干地。二人侧着身子，挨过了这一截屋檐，已是身上洒了雨点不少。走到正屋子里，已经有点象平常快夜晚的情形了。那两位姑娘，虽是坐在那里，可是都愁锁了双眉，不时的向窗子外面望着雨势。秋华笑道：“二位不必着急了，安心在舍下，就住一晚罢。这个时候，你就是要走，也没地方可去找车子了。我去预备晚饭，恕不奉陪了。”她说着，站起身来点了一点头，笑道：“千万不要客气，这是荒野地方，天黑了也没有一盏路灯，很是不好走的。”对秋山道：“你和你的朋友，好好的招待来宾。”说毕，果然笑着治晚餐去了。梅芬问秋山道：“刚才弹琵琶的，就是这二位吗？”太湖怕这事有点不好，手伸着向新野一指，见新野望着他，只伸一半手出来，又缩回去了。水村便笑道：“这两位先生，是乐观派，一天到晚，都是说笑话寻开心。”桂芳问道：“弹的是什么调子？我们没有听过呢。”秋山道：“二位都很喜欢音乐吗？不知道精于那一一门？”桂芳笑着，有待说的样子，梅芬连忙对她使了一个眼色，她就不再说了。水村看这情形，逆料必知道一样音乐，这又是一个同调，更合意了。
大家闲谈着，雨势巳小，秋山家里两个工友，便送来两盏玻璃煤油灯，抬着桌椅，陈设杯筷。梅芬已知秋山是这里的主人了，笑道：“看这样子，大概还预备了酒，这就不敢当。”秋华正走出来，笑道：“不相干，这是我们自己家里浸的糯米酒，今天我很欢喜，请大家扰我一杯喜酒罢。”说着，眼珠向着水村和太湖一转。梅芬见酒菜已经端上了中间桌子，不免站起来谦逊着，就没有注意到水村是一种什么态度。这时她见桌子上一大盘腊肉，和一大盘咸鱼块，一大海碗蒜花煮鸡蛋，另四平碗，乃是豌豆王瓜豆腐芥菜。秋华笑道：“南京城里的摩登姑娘，鱼翅海参吃得厌了，也尝尝我们这乡下味儿。”梅芬道：“我们萍水相逢，受这样子款待，真不敢当了。”秋华笑道：“萍水相逢，李小姐还会检了一只藤篮，追着送给人家呢。”梅芬抿嘴微笑了一笑，不作声。秋山道：“索性不必客气了，大家请坐罢。省得大家虚让，我先坐了首席。”他这样一来，大家不但不谦逊，都笑起来了。
入席之后，秋山执着酒壶，从梅芬面前斟起，斟遍了全席，各是一满杯。梅芬和桂芳，都举着杯子，道了一声谢，但是说了一声，依然把杯子放下。秋山道：“不喝酒的吗？我们这是自己浸的糯米甜酒，甜水一样。”秋华对他以目示意，微笑道：“萍水相逢，一个大姑娘，怎好有酒就喝？”她和秋山，原是相依而坐的，这声音说得极低。梅芬虽没有听到，但是看那情形，已经明白了，就端起杯子微笑道：“既是甜酒，主人这番好意，是不能辜负的，我喝三大杯。”说着，一仰头脖，骨都一声，喝下一杯了。喝毕，还向秋山照了一照杯，点点头道：“还扰梁先生两杯。”秋山明知她的用意，倒不得不斟上，于是又斟两杯她喝了。她喝完了，才随着大家吃菜。笑对她婶娘孙氏道：“这菜样样好吃，我们回家去，也照这样子做做看。”水村坐在她对面，笑道：“其实也不见得就比一切的城市菜好吃，不过李女士吃着换了一个口味，所以觉得好罢了。”莫新野笑道：“对了，他是应该知道李女士的。”这样一说，水村自是默然，梅芬就象不知道一般，依然向水村笑道：“是这样吗？那么，吃乡下菜的人，忽然上起馆子来，他说馆子里菜好吃，也不见得是真好吃，不过调了一调口味罢了。”大家都觉这话驳得有理，都笑起来。秋山道：“这一答一复，都有道理。水村应该喝三大杯，庆贺庆贺。”水村心想，这件事，怎么会用得上庆贺？但是既说出来了喝三大杯，不喝倒是不给面子，伸出杯子，让秋山斟满了，也是一仰脖子一口干，连干了三杯。他左边桌子角正放了一盏灯，照见他脸上通红的了。
关注官方qq公众号“” （id：love），最新章节抢鲜阅读，最新资讯随时掌握
第四回 旭日同看相知人欲去 荒斋独守前度
梅芬看到于水村这种情形，分明是有个八成醉了，笑着举了一举空杯子道：“多谢多谢。”李太湖看看于水村，又看看李梅芬，手扶了酒杯子，微笑着。莫新野笑道：“这对碰对儿喝着，真是痛快，我公推李先生敬这位秦女士三杯。”他二人是并排坐的，他说着话，就用脚碰了一碰太湖的腿。太湖向着桂芳微微一笑，正想说什么，可是正着眼色向人一看，人家脸上一点笑容没有，连忙收了笑脸，低了头扶起筷子，只管去拨弄面前那碗炒黄瓜片。梅芬和桂芳坐在一处的，她就将手胳膊碰了桂芳一下道：“你就喝一杯罢，看主人的面子。”桂芳只得端了杯子，向太湖举了一举。太湖难为情，低了头吃黄瓜，却没有理会到。莫新野道：“老李？怎么样？人家喝酒了。”太湖一抬头看见，哦了一声，马上举起杯子来。不料手伸得过快，没有拿住，把杯子打翻了。这一下子，他虽没喝酒，脸上立刻也有了醉容。秋华不便让桂芳老举了杯子等着，便举杯向她一笑，喝下一杯了。新野狠狠的瞅了太湖一下，又用大腿，连碰他几下。太湖心中明白，向着他点了一点头。秋华见这几位客人，各各神气不同，这酒不喝也罢，别闹出笑话来了，因之匆匆的搬上饭碗来，无形的把酒停止了。
吃过了饭，天色已完全黑了。秋华把这三位女客，一齐引到水村的屋子里去，让水村到莫新野屋子里来搭住。新野见屋子里没有人了，便笑问道：“你今天太得意了，问了她住在那里吗？”水村道：“她说她寄居在亲戚家里。”新野道：“那么，在那个学校里，你应该知道了？”水村道：“她说她这个学期没有进学校。”新野道：“什么，你和她谈了许久的话，一点消息都没有探出来吗？你谈的是些什么？”水村道：“都是由她问我，没有让我问她。我看大概她是为了有她婶母在当面，有不便之处吧。”说到这里，却听到门边有一个低微的声音答道：“对的，准是这样。”说着，门一推，李太湖先伸进一个头来。新野道：“为什么鬼鬼祟祟，有话进来说。”太湖笑着低声道：“你们看见了没有？”水村道：“看见什么？”太湖道：“刚才吃过饭的时侯，我倒一杯茶给她，她笑着点点头，接过去了。”新野道：“这也很平常的事，算什么？你不信，你走过去和她鞠一个躬，她一定也会和你点一个头的。”太湖见水村怔怔地望着，因笑道：“你不用多心，我说的这个她，是姓秦的，不是姓李的，你帮我一点忙，将来也许我可以帮你一点忙呀。”说着，就笑了起来。
这时窗子外的雨，还没有全止，那檐溜只管浙沥作响。太湖在屋子里侧着头听了许久，又跑出屋子来，先在屋檐下伸出一只手到天井里去试探试探，见没有雨点落在手上，又复站到天井里抬起头来看看。见天上其黑如墨，一点星光没有，却有一阵阵冰凉的空气扑到脸上，正是在下濛濛细雨。水村在屋子里问道：“外面还在下吗？”太湖很高兴，跳起来答道：“雨还在小下，也许明天”一句话未了，天井里的青苔石头，滑得他拍咤一声，向地下一滚。水村新野听到，同时问怎么了。太湖道：“哎哟！这一下子，把我浑身骨头都震麻了。至少我要半个月不能坐板凳。”新野出来看时，他坐在泥地上，还不曾起来呢，笑着弯了腰道：“这真是乐极生悲，快些起来罢。你还打算让那位女士来搀你吗？”太湖轻轻叫道：“莫作声，莫作声，让人家听到了，什么意思。”说着，两手撑着泥地，爬了起来。走到屋子里看时，衣服的下身，完全是泥糊了，自己也笑起来。他回房洗手，换了衣服，又跑了来，指着上面屋子道：“他们宾主还在谈话，客人早起不了，一定在这里吃早饭去。”新野道：“那末，你可以和她们照两张相。”太湖道：“没有胶片了。”新野笑道：“所以我早就恭祝你，一天要能照五打胶片才好。我这话能算是说错了吗？”大家又笑起来。三人又说又笑，也不知道什么时候，直到各人的眼睛都昏涩着睁不开来，这才睡了。
次日一醒，水村马上披了衣服，走到天井里去看看天色。昨晚所猜想的，完全不对，原来天色已大晴了。屋外一棵绿树，拂着阳光，想是太阳高升了。掉转身马上向屋子里走。只见李太湖打开窗户，揉着眼睛，向天上望去，一见水村就笑道：“糟糕，天晴了，客走了吗？”水村笑着摇头道：“我不知道，我不是起来看天色的。怎么着？客人走了吗？”太湖道：“我不知道，客都走了吗？”忽然上屋子里有人答道：“有劳二位惦记，我们还没有走呢。还好，天色倒放晴了。”说话的人走到天井里来，正是李梅芬，她一只手撑了堂屋门，一只手理了鬓发，也不住的抬着头望天呢。水村和太湖倒都有些难为情，向着她各笑了一笑。她道：“你二位早哇！”水村笑道：“也不早了。”梅芬道：“是不早了，我该把她们叫醒，赶快回家了。”说着已转身而去。
水村和太湖的精神，这时都为之一振，赶着整理好了衣服，洗过了脸，同坐在正屋子里看书。一会子工夫，秋山由后进屋子走出来，笑道：“你两人真用功。”接着水村的书看时，是一本五年前的中国年鉴。太湖手里，却捧的是本日文的政治学。因笑道：“太湖，你几时学会了日文？你不是说连字母都不认识吗？”太湖道：“我也就该学学日文了。”秋山笑道：“你自然也是亡羊补牢，犹未为晚。”太湖还想说什么时，三位女客可都一齐出来了。水村首先站起来让坐。梅芬笑道：“我现在知道，于先生在这里也是客，对我们这样特别客气，我们真不敢当了。”水村笑道：“虽然大家都是客，但是我们和这里的主人，象自己一家人一样，代主人翁招待招待，那也是应当的。”梅芬笑着向她婶娘道：“那末，将来我们谢谢主人，也应当谢谢这几位先生了。”孙氏点头道：“那是自然。”梅芬在说这话的时侯，已经对大家望了一望，那双深藏在睫毛里一对明珠，很灵活的一转。接着便一伸手握着秋华的手道：“昨天真是打搅你不堪，过天我再来道谢。不过我还有一句话没声明”秋华道：“不要紧，不要紧，我们至少都是学界中人，彼此不应该谈那俗套。”梅芬笑道：“既是认定我们是学界中人”桂芳在一旁插嘴道：“梅芬走罢，我实在要赶着回去了。”水村对梅芬道：“何不再坐一会，让我们到大街去找三辆车子来。”桂芳笑道：“这到大街多远？等车子来了，又半上午了。你看，太阳多高了。”她说着，手一指疏林树梢上的那一颗红日，眉毛皱了一皱。太湖站在一边，也不知说什么好。两只手下垂，一会儿捏拳头，一会儿伸巴掌，一会儿挪搓着五个指头。然而女客心里都有事，她们又道谢过了，那肯停留，就都向外走。大家送出大门来，梅芬桂芳又都向大家点了头告辞。
然而不幸的太湖，他恰挤在大家的身后，他点着头送人，人家不看见。他连忙抢上前一步，站到人面前去。偏是秦桂芳比他更快，已转身向前走了。他一疏神，忽然叫了一声秦女士。桂芳回转身来，止住步问道：“先生，有什么事吗？”太湖沉吟了一会，又望了大家一望，笑着一鞠躬道：“没什么事，再见了。”桂芳也只好点点头。秋山夫妇和新野都几乎要笑出来，只好咬牙忍耐着。水村也觉这举动不大妥当，却胡咳嗽了一阵，把这事混过去。
眼望这三位女客，都穿过野竹林子去了，大家才回身进屋。新野首先一个，哈哈大笑起来。秋山笑道：“现在穿西服夹着照相机的人，大半是时髦人物，很知道怎样敷衍女子。我不料太湖对于女子的手腕，却是如此的糟糕。我想你还得跟着我练习练习，免得闹出笑话来。”秋华道：“据你这样说，你倒是个会玩弄女子的。”秋山这才知道自己一句话说错了，便笑道：“我这是和人家开玩笑，你倒认真。”秋华道“哼！你这就是玩弄女子的手腕吧？”太湖乱摇着手道：“我不跟你学了，我不跟你学了，我看你也是动辄得咎呢。”于是大家一阵哈哈大笑。新野道：“水村，你不必得意，我看你对于女子的手腕，也就未见得高明。那位李女士是多么文明的一个人，我看你就没有什么样子表示出来你们有爱情。”水村笑道：“你这简直是胡说，我和她认识，也只比你们多会一面，这谈得上爱情吗？”新野道：“自然是谈不上爱情，但是在你一方面，大概很想向爱情一条路上走吧？要不然，昨晚到今天，你坐立不安，为的是什么？”水村无话可说了，便向着他一笑，在这一笑之中，大家自然也就知道他的意思所在了。自从这一天之后，大家谈起话来，不是李女士，便是爱情，越谈越有味，越有味也就越迷恋起来。
到了第三天吃午饭的时侯，秋山先笑道：“这一餐我宣告禁止谈恋爱，我家里已经没有米了。吃过饭，除了水村不算，我们分路出发，去找点钱来维持现状。而且霉雨期快到了，屋子得赶先修饰。上海的稿费，这个月的，我已先透支用了，没有指望。我把那部情海轮回小说，写了一个楔子打算拿到报馆里去兜兜生意看。但是这也未必就能先借钱。倒是秋华有两张风景绣屏，让她拿去卖卖，设若能卖个一二百块钱，一切问题都解决了。新野编的那三支新曲谱，何不和歌舞团去接洽接洽，只要你能”新野摇着头站起来道：“不！不！他们穿着漂亮的西装，梳着油光的头发，带着翡翠和钻石的戒指，出来喝咖啡，吃西餐，看电影，都有如花似玉的女团员陪着，那才是音乐家。我这个穿蓝布大褂子的，编得出什么好曲谱，走去是自讨没趣。我只要得着在音乐会表演的一个机会，我就不怕了。那时，我要那些穿漂亮西装的人，看看我这蓝布大褂的琵琶圣手。”他说着话，手上拿了一双筷子高高的举起来指着屋顶。全席的人，听了这话，情不自禁的放下碗筷，霹霹拍拍鼓起掌来。李太湖连忙拿了五只茶杯，放在桌上，提着旁边的粗瓷茶壶，斟上五杯凉开水，先举起一杯来道：“我们恭祝中国琵琶圣手这一杯一杯凉开水。”大家高兴，都陪着喝了。彼此照了一照杯，才重新吃饭。吃完了饭，秋山又想到了没有米了，便催着秋华收拾东西，要一路出门去。太湖道：“我虽然不见得有办法，我也出门去找找路子看。我知道你们菜园子里的收获，是不够许多人吃喝的。小说稿费，那只好算意外，凑凑零用钱罢了。这一回来了三个女客，把你们剩下的腊肉腊鱼，都作一餐缴光了，我们也该体谅主人散伙了。”新野便笑着唱起来道：“主人内容不足兮，偏偏外表有余。纵彼美之肯再来兮，要招待亦无腊肉腊鱼。”秋山笑道：“淘气我要走了。”他匆匆忙忙包了一卷稿子，和他夫人出门而去。太湖道：“老莫！当真的，我们应该出去想点法子，老梁在这两个月之中。宣告三次断粮了。”新野道：“当然，我们也要去找一找路子。小于，你在家里暂忍耐半天罢。”水村道：“跟着你们出去走走，也是好的，为什么把我一个人丢在家里？”新野道：“我们少不得还要到朋友家里去走走，你有些不便去，还是在家里等消息罢。我们若是弄得了钱，一定买两瓶酒回来大嚼一顿。”说毕，毫不犹豫的走了。
水村自然不能勉强跟着他们走，在家里拿了一本书看看，感不到什么兴趣，一个人又慢慢的踱出了门来，就在菜园子里散步。看看菜园子西边，直抵着清凉山脚，山上几棵萧疏的树木，丛集着一片乱草，看不出是六朝遗迹，倒真有些清凉意味。对面一带野竹林子，隔了林子，可以看出三个人家的屋脊。猛然间那边人家一声鸡叫，仿佛是到了乡下，简直不会疑心是京城了。正自这样赏鉴着，忽然听得有人叫道：“不要走错了吧？”又一个人道：“不会错，这个庙在这里，还错的了吗？前两天走的路你就忘了，记心真不好。”听那两人说话，都是女子口音，心里一动，连忙穿出竹林子向前一看，只见两辆人力车停在庙角路上，车外站着两个女子。这女子不是别人，正是梅芬和桂芳。梅芬先笑着叫了一声于先生道：“我们又来了。”桂芳也微笑着点了一个头。两个人力车夫，便有一个车夫在车上提下许多东西，看时，有点心包，有茶叶瓶，有酒瓶。梅桂二人穿了竹林子到草屋里来，车夫也将东西送到。于水村将他们引进屋子，笑道：“看这样子，竟是特意送礼物来的了。主人翁都不在家，我怎能作主收下呢？”梅芬看看屋子里静悄悄的，果然没有人。便道；“主人翁不在家也不要紧，于先生不说过你是半个主人吗？就请半个主人收下罢。好象总经理不在家，由副经理办事一样呢。”大家都笑了。水村摸摸身上，还有几个银角子，就赏给车夫，他谢着走了。
他三人都在正屋子里，二位客共坐了一把靠壁的长围椅，水村远远的坐在一张书桌边的方凳子上，伸了一只手用五个指头轮流乱敲着，皱了眉踌躇着道：“连工人都浇菜去了，我又弄不出来茶水”梅芬笑道：“你不必客气，主人不在家，我们就不必多礼了。”水村道：“二位到这里来，路也不少吧？凉茶倒有，就伯不恭敬一点。”梅芬摇着头，又说是不必。水村道：“回头我告诉主人翁，恐怕他们还要到府上去面谢的呢。”说了这话，自己醒悟过来了，人家的住址，始终还秘密着不肯说出来，又从何而道谢，不免在脸色上又表示着一点踌躇。梅桂二人，似乎都知道了，四只眼睛一闪，各微微一笑。水村顾不得是凉茶了，就忙着找茶杯子，找茶壶，斟起茶来。匆忙之间，找了五只茶杯，放在桌上，也就斟上了五杯。及至斟完，将茶送到客人面前以后，才发现了连自己一份，还多两杯。便笑道：“放两杯在桌上凉凉罢。”这句话一说完，又想到茶本来是凉的，不觉红了脸。梅芬斜着眼珠一望，微笑道：“不必张罗，请你引我们到菜园子看看罢。”说毕，巳是站起身来。桂芳更是觉得坐着无聊，也站起来了。她二人在前走，水村在后相陪，就沿着野竹林子里一条小路上走着。路两边各簇拥着四五寸深的绿草，如在路上镶滚的绿边一般。梅芬走着，却用她那平底的紫呢鞋，拨着草丛道：“还是住在这种地方不错，空气好，风景也好，住在街上，连青草都不容易见着。于先生是个画家，当然是赞成这种地方的了。”水村还不曾答言，桂芳鼻子耸了一耸，笑道：“好香好香！”说话时，接着一阵木鱼响声，由墙里传了出来。她又笑道：“这是和尚在敬香念经哩。文明一些的朋友，不都是要废掉菩萨的吗？于先生这些人，倒住在庙隔壁。”水村笑道：“这话有几层说法，把菩萨当为求福求财的神仙，胡乱去磕头礼拜，自然是要废除。若把佛学认为一种哲学，偶像供在面前，却也让人得着一种印象在脑筋里。”桂芳道：“哲学是什么东西呢？”她很自然的，望了水村，等着回答。水村倒不由心里一阵疑惑，一个女学生，会不懂哲学两个字，不能不认为怪事了。
关注官方qq公众号“” （id：love），最新章节抢鲜阅读，最新资讯随时掌握
第五回 安步当车香尘留艳迹 逢场作戏灯影
于水村这样的犹豫，不免对秦桂芳身上看了一看，心想她二人都说是学生，可是这装束，就不十分象。尤其是这位秦女士，见人羞羞答答的，态度并不大方，穿了这种黑衣服，是一种下等的时髦装饰，恐伯不是李梅芬似乎把他的情形看出来了，却笑道：“于先生，你不要看密斯秦是很老实的人，她是肚子里用事。在学堂里只说一句话，把大家都骗了。论起功课来，那一门都比我好。”说着，望了桂芳微笑道：“我的话对不对呢？”桂芳微微一笑。李梅芬道：我来问你，我听人说，《红楼梦》上的大观园，就是随园，这随园不就在小藏山吗？我来的时候，经过了小藏山，可不知随园在那里？水村笑道：“李女士，你对于文学上的事，真肯用心呀！你这话大概不错的。《红楼梦》上的大观园，就是曹雪芹家里的花园，曹家穷了，花园卖给姓隋的，姓隋的又穷了，卖给袁子才。我当年读袁子才诗话，自夸随园是大观园，我也不信，现在经过许多人考证，大概是真的了。小藏山南边，有一块随园遗址的石碑，我已经找到过了。若是李女士愿意找找现在的大观园，我倒可以奉陪。”她抬手看了看手表，笑道：“不行了，我们的工作时间我们看书，都叫工作。”水村道：“李女士时时刻刻都记得念书，未免太用功了。也看看小说吗？”桂芳道：“她是最喜欢看小说的。”水村道：“自然是最喜欢看言情的了。不知道还爱看别的小说不爱？”梅芬笑起来道：“不一定言情的，什么小说我都爱看。”大家如此的谈着话，把这菜园外的小路，走了一个圈圈了。桂芳道：“这里梁先生梁太太还没有回来，我们不必等了。托于先生代我们说上一声就是了。”梅芬又看了一看手表，笑道：“我们真要走了，再见吧。”说着，照了直径只管向前走。水村道：“二位今天来了，我不会招待，实在简慢得很。又蒙你的情，送来这些东西，我”梅芬笑道：“本来这件事，俗不可耐。但是我家婶说，在这里叨扰了人家，就这样置之不理，未免说不过去。所以一定要我把这东西送来。你看，我都不好意思说呢。你们可不要再说什么谢谢的话，说起来了，未免难为情。”她一面说，一面向前走，已是穿过了那野竹林子，走上小路了。
在路上停着的两辆车子，车夫都拉着迎上前来。梅芬摇头道：“我们暂时不坐，你拉着在后面跟我们走罢。我们上次来，没有看什么景致。”水村道：“既是二位要走，我可以送一程子。”梅芬道：“不必吧，于先生有工夫吗？”水村笑道：“我们是有闲阶级，无所谓有工夫没工夫。”梅芬道：“你贵友都说你是一个大画家，怎么不定出笔单来哩？”水村道：“哦！李女士是个内行。”梅芬道：“我并不内行，因为先父也是个画画的，所以我知道笔单两个字。他先是不走红，等到他死了，有人说他的画不错，就卖起钱来了。但是自己家里并没有什么藏画，画都在做古董字画的人手里，先父的画名，尽管一天高似一天，家里一个钱也挣不到，真让人不平。我见着画家，我心里就非常的同情，希望他成名发财。刚才于先生说是有闲阶级，这倒是对的。从前我父亲在日，也是闲的了不得。不过这种闲和有钱的人清闲不同，乃是找不到事做，并不是不用作事。不过艺术家都是有点脾气的，越穷越不肯将就。但是现在的社会，不将就人，艺术好也没有人捧，没有人捧，就出不了名，不出名，自然是穷一辈子了。我有一个朋友，艺术很好，只是有一样短处，就没有人捧，到如今还远不如我们呢！”水村道：“你那朋友，也是画画的吗？”桂芳对梅芬一望，梅芬一笑。回头一看，大家已转了一个山弯子，夕照寺隔到山那边去了，她笑道：“于先生，你不必送了吧？”水村道：“二位要坐车，请便罢。”梅芬道：“不，谈得很痛快，路也很平，走也好。”水村笑道：“李女士，你一见我，就知道我是画画的吗？”梅芬笑道：“当然！我看见你藤篮里，有画笔，有颜料盒，还有图画纸。平常出门的人，似乎不必带着这些东西。”水村道：“提起了藤篮，我记起了一件事，我在篮子里捡到一条”梅芬道：“是一条花绸手绢吗？对了，我就是那天失落的，以为总落在浦口站上哩。”水村道：“我没有敢弄脏，可惜先在家里没有想起，不然，我可以找出来奉还。”梅芬笑道：“不必了。我不象别人，自己用的手绢，不许落到别人手里去的。身外之物，无非是在各人手里传来传去，存在于先生那里，就在那里罢，何必要退还我。有人说，女子的东西，不能落到男人手里去。我不懂这个原因，为什么不能呢？我以为清者自清，浊者自浊，不在乎这上头。譬如说，我那条手绢在于先生那里，于先生又能对我说些什么呢？”桂芳笑着低声道：“疯子，你又开了留声机器了。”梅芬笑道：“不是我疯，我也不过解说这个不可解的理罢了。于先生，你不必再送了。我有闲再来看你。”水村道：“可借李女士的令亲那里，是不便去的，不然”梅芬笑道：“并不是不便去，不过我不愿意你去，我既不愿意你去，你也不必奇怪以为那是什么地方。交朋友只重精神，不在形式上。好在我有时候也有空，有空我就会来拜访你。”
那两个车夫听到说她们不走了，已经将车子拉上前，停在她二人脚下；她二人顺脚登上车去，各点了一个头，那车子就拉着走了。车子拉到了许多远，她回过头来看，见水村还站在一个高墩上望着，就伸出一只手来，在空中招了两招，看她脸上，还带着一点笑容，大有了解他在这里站着的意味在内。水村更是看得有味，直等两乘车子都看不见了，才顺着原路，一步一步走回来。心想这个女子，虽然也不免有点放荡，但是在放荡之中，直觉得爽快，并不觉得她刁滑，这是和一般浪漫女子所不同的。现在女学界里面，有一些把人生看得透澈了的分子，也是涉于浪漫一流，她们的目的，便是及时行乐，男子所可取乐的，女子也可以取乐。大概李梅芬也就是这一流人了。心里想着，不觉走到夕照寺门口。这里已不是小石板铺的路，乃是沙土小径。在这小路上，由里向外，一路踏着那六寸圆幅的脚印，这便是梅芬刚才在沙土上踏着留下来的了。低了头，端详着这脚印，一个一个的看了去，不知不觉之间穿入了竹林。猛然一抬头，却有一堵墙抵住了面前，已是没有路了。自己也好笑起来，我这人有点发呆了，人已去远了，在这里观察人家的足迹作什么？缓步走回屋子，找了一本书看看。无奈上街去的人，一个也不曾回来，独坐在屋子里，未免闷得慌，依然再走出园子来，在竹林子里散步。但一到外面，就看到了梅芬的足印，由这足印，便想到了她的人，和她所说的话。心里想着，我曾想到她为什么在轮渡上遇到了我，就那样表示同情呢？原来为的是她父亲，也是一个不得意的画家。听她的话，她是极了解艺术家之苦处的。她能了解一般人，自然能了解我。先站在脚印边，低了头看得出神，后来就蹲了下去，用一个指头，在那脚印之外，只管画着圈圈，一个画得不能画了，复又去画第二个。正在画的得意，忽然有人哈哈大笑一声，抬头一看，却是莫新野、李太湖站在身后。连忙站起来笑道：“为什么突然发笑？这一下子让我吃惊不小。”李太湖道：“我们看了好久了，你只管对着地下打圈圈，那是什么缘故？”水村笑道：“这是我一段秘密，不能告诉你。”新野笑道：“这个你不说，我也猜得出。圈圈者，范围也。老画圈圈者，表示重重叠叠，逃不出来也。范围虽多，不过是名利和爱情。名利两个字，在你现在不会有什么感触的，这样的颠之倒之，我想一定是为了爱情。”
水村也不说什么，和他们一同进了屋子。一进门，新野看到堂屋里桌上，放了许多礼物，便问是那里来的，水村笑着将二位女士来了的话，说了一遍。太湖猛然抬起手来，在头上打了两个爆栗，唉了一声。水村笑道：“唉什么，你觉得失了一个机会吗？”太湖道：“倒不悔不该出去，悔不该抄小路回来。若是走大路，在路上就碰到了她了。”水村道：“碰到了她又怎么样呢？”太湖道：“你陪着她们谈了一阵，又怎么样呢？”新野道：“你不用争，只可惜你见了女子，就说不出话来了。”水村道：“他们夫妻二人还没回来，你们找路子找着没有？”新野两手一扬，肩膀一耸道：“我没有办法。太湖找了一个位置，一个大照相馆请他去当摄影师，每月四十块钱。只是有一层，他怕离开了这里，以后就会不到那秦女士了。”水村道：“不要紧啦，我可以帮他的忙呀，请我吃一餐罢。”
门外有人答道：“请你吃一餐，东西预备好了。”说着话，秋山手上提了一只麻布袋进来，一见有两瓶酒放在桌上，笑道：“好极了，我们今天晚上一醉解千愁罢。那里来的酒？”水村告诉了他，他笑道：“这年头，还是萍水相逢的朋友好哇，叨扰她的酒。”他一面说，一面在麻布袋里伸手一掏，掏出一只卤鸭子，举着高高的，卷着舌头学南京话道：“好肥的鸾京药子。”放下鸭子，又大大小小的，搬出许多干荷叶包来，笑道：“我们的晚餐，是卤鸭子下酒，黄花木耳炒肉丝煮面。”新野道：“你这样大干，今天把稿子卖了吗？”秋山笑道：“卖稿子吗？再见罢。走了好几家报馆，他们的编辑先生，一看题目，就不中意，说是谈爱情的稿子，收得太多了。跑了半天，买卖不就。路上遇到了我夫人由绣货公司回来，也是让人挑了眼，他们嫌定价太贵，不肯用现钱收下，让我们存在那里卖，卖完了再拿钱。她一生气，决裂了。两张刺绣画，在当铺里当了十分之一的价钱，得了六块大洋。我分下来三块，买了这东西来，我们权且大嚼一顿。秋华去买米去了。钱用完了再说，天下不会真饿死多少人。”说着，将酒瓶子塞子拔开一只，嗅了一嗅，大笑起来。他一笑，大家也笑，好象不知道是用当来的钱似的。过了一会，秋华果然买了一袋米回来，晚饭有得吃了，大家更是乐得忘其所以。
到了晚餐的时候，送来的两瓶酒都喝光了，大家醉态醺醺的时侯，都去睡觉了。水村次日起来时，秋山已经和两个工友，到菜园子里挖菜去了。漱洗过了时，只见秋山糊满了两手的泥，流着一头黄汗进来。水村笑道：“昨天晚上那样乐，今天又这样累，我也不过意。我今天也去找找我的朋友，寻一条卖画的路子。”秋山笑道：“你，一个不见经传的画家，想卖画吗？不要去寻找失望吧。今天的菜，大概又可以卖四五块钱，我们这些人，够吃四五天了。”水村笑道：“失望也不要紧，至多是保留着现在穷光蛋的身分，不会再降一级的了。”秋山觉得他的话是对的，也不去拦阻他了。
吃过了午饭，水村便到韩求是的寓所里去找他。今天是个星期六，照例衙门里是提早散值。韩求是在京，是住在一家旅馆里，花了三十元一月的租金，租了一间半中半西的楼房。屋子里连书架，写字桌，箱柜，床帐，都设备完全了，似乎卧室书房客厅，都在这里的了。这时，求是正将自己穿的西服，放在床上，叠得平平的，然后放到箱子里去。床面前楼板上放着两双皮鞋，一盒鞋油，还有一块布条，似乎是预备着擦鞋子了。水村由茶房引进房里来，求是正忙着收拾桌子，因笑道：“不恭得很，屋子里糟得太乱了。”忙请他坐下，自己提起桌上的茶壶，倒了一杯茶，放在他面前。水村笑道：“一个部里的秘书，起居是这样的简陋？”求是道：“南京生活程度太高了，不简陋不行。惟其是这样，所以我在家里坐不住，终日在街上鬼混。你来了很好，在这里谈谈，省得我出去。”水村听说他有工夫，甚喜，便把来意慢慢对他说了。求是道：“此地的阔人，也不少玩字画的，我替你留心罢。”由此，二人便谈到了南京官场的情形，求是自然是知道清楚一点，谈得有趣，水村听了又要听。等到谈完，天色已经黑了，求是便要他同去吃馆子。
这馆子前后，就有好几家清唱的茶馆，二人在馆子里吃饭，一阵阵的锣鼓弦管之声，只管送入耳鼓。水村笑道：“这条街很热闹呀。真个是歌舞升平呢。”求是笑道：“你想去瞻仰瞻仰吗？你一个艺术家，到处都应该求些印象，这地方似乎不能不去。”水村想着点了点头道：“究竟内容是怎么回事，我也不妨去看一下。”吃完了饭，求是会过了帐，二人走出馆子来，抬头一看对门的锣鼓响处，上面招牌大书六朝居。求是道：“这几家茶社，我家家都熟，你愿意到那一家呢？”水村道：“就是从这一家起罢。我是无目的，那一家也可以。”求是笑道：“希望你今天撞上一个目的物，以后就可为目的而来了。”水村道：“目的吗？我敢起誓，这些地方，决找不出我的目的。”说着话，二人顺着脚步，一同走上楼。到了楼上一看，正面有一个大小见丈的矮台。台后垂着绣幕，也有上下门，有一个戏台的雏形。台正中放了一张系绣围的小桌子，桌子上，放了两个玻璃罩，罩着两盏电灯，如佛案上的玻璃烛罩一般。桌子里，站着一个剪发时装的女子，板着脸色在那里唱。她身后列着文武场面，也和戏台上一样，在奏着乐器。戏台下，和茶楼上相同，摆着许多方桌方凳的茶座。茶座上有坐着一个人的，有坐着三四个人的，也有坐着六七个人的，座中倒也有一二位女客，乱轰轰的，大家谈着话。有的人向着台上叫好，有的交头接耳，眼望了台上笑眯眯的。二人面前，倒有两张空座位，只是离楼口近，离唱台远一点。求是低声笑道：“六朝居，我是无目的的，就在这里坐下罢。”二人一坐下，堂倌也和茶楼上一样来泡了茶。抬头一看台上，原先唱的那个女子不见，已经换了一个人了。那台柱子上，有一块小黑牌悬着，上写粉字，张秀英《玉堂春》。这个歌女，大概就是张秀英了。她一手拧着胁下掖的长手巾，一手扶着桌子，只管低了头唱。她正唱的是“十六岁开怀王公子”那一句，不待唱完，茶座上轰的一声叫出好来。唱完，她微微一抬头，眼睛在茶座上一转，好哇，又有七八个人叫将出来。于是她掉过身去，背向着台下。场面上那个拉胡琴的黑汉子，临时兼充《玉堂春》里的老生，说着白审问玉堂春。他说完了，那女子再转身向台下，只一转身，一个坐近台口的西装少年，冷不防的拖长了声音道：“好哇。”她一耸肩膀，抿着嘴唇忍住了笑。水村扶着茶壶盖，低头喝茶，却低声道：“听戏人捧角的味儿，南北一样呀。”求是不曾答言，堂倌来收钱来了。求是掏出一块钱给他，吩咐不用找了。水村道：“两盖碗茶，卖一块钱吗？”求是笑道：“八角是茶钱，二角是小帐，这是最廉的了。多的时候，一盖碗茶，可以值到二三十块钱。”水村道：“那为什么？”求是笑道：“这叫作逢场作戏。”
水村正待再问，台上又换了一个女子上场了。心想，一个人所唱，也不过五分钟罢了。听唱的人，能听出什么趣味来。这样想着，就四周看看茶座上的人态度如何？仔细一看，大家都很高兴。慢慢的眼光转到了楼口上，只见一个时装女子，穿着粉红色的旗衫，卷堆着烫发，浓抹着脂粉，衣扣上挂着一个圆茉莉花排子，正一脚走上来。水村先看到她，觉得很艳丽，以为也是一个歌女。她身边正有一盏悬壁的电灯，在灯光下，再仔细一看，却是所最倾倒的李梅芬女士。他呀了一声，便起来，要招呼她。楼口上几个人一挤，她不见了。水村又呀了一声。求是尚未看见李梅芬，便问他什么事失惊？水村道：“这里的歌女，有个李梅芬的吗？”他说没有。水村道：“除非是我眼睛花了。我刚才看到我一个女朋友上楼来，又不见了。”求是道：“你的女友，当然是崭新的人物了。逢场作戏，这里新式女子来的也很多呀。”水村道：“既然是她，为什么上了楼又不见了呢？这大可奇怪了。”心里疑惑着，究竟坐不下去，便道：“我要楼下去看看。”说着，便追下楼来。在楼口上望望，却是没有人影。因楼栏上挂有许多歌女的芳名，又从头至尾，一个个看了，不但没有李梅芬，连姓李的歌女也没有。心想，我真想入非非了，怎么会疑心她是一个歌女呢？她虽浪漫，决不会一人来听清唱，一定是我在灯下看错了。越想越是错误，于是转身再上楼来。
关注官方qq公众号“” （id：love），最新章节抢鲜阅读，最新资讯随时掌握
第六回 惊异遇歌场忽明真相 谈笑归客舍莫
当于水村转身上楼的时候，韩求是莫名其妙的也跟着下来了。只见求是向楼下点着头道：“你这个时候才来？”水村道：“我这人是有点中了情魔了。坐在这里听，会把她看见了。我追卞楼来，哪有她的影子？她是一个仙姑，或者我”水村只管向求是答复，然而看看求是的眼光，并不是向着自已，乃是向着自己身后，回头一看，又呀了一声。这回看清楚了，决不是仙姑，是真正的李梅芬，还是先在楼口上穿的那一套衣服。猜她不会到这种地方来的，毕竟是到这种地方来了。望了她，手扶着扶梯柱，两只脚一上一下的踏着两个梯档，也不知是站着好，也不知是迎下楼好。李梅芬也呆了，脸上臊得通红，说不出话来。韩求是在他说一句：“你这个时候才来”的话时，曾见李梅芬突然向后一退，他不知道她为何如此一惊，所以就不敢再说。这时水村和她对面呆立着，求是也就呆立着了。还是李梅芬先开口，向水村叫了一声于先生。水村证明是二十四分不曾有错误的了，便迎上前去道：“李女士也喜欢听听老戏吗？”梅芬向着她身后的韩求是，睁了眼望着他，口里答复着水村道：“是的，我也喜欢听戏。”水村一步一步的向下走着，韩求是也一步一步的向下走着，二人站在梅芬面前。她打算要向求是点一点头，又不知道他和水村是什么交情，说过一些什么话，头微微一点，忽然向水村大声笑道：“我们不约而同的相会了。我许多朋友，他们不肯来听清唱。我很奇怪，为什么不能来听清唱呢？我以为男子能来的地方，女子也就能来。韩先生，你说对不对？”说着，眼睛只管望了韩求是。他笑道：“对了。男子能来的地方，女子也就能来。”水村道：“李女士，你是一个人呢？还是等别个？”李梅芬笑道：“我还有两个朋友，你二位再到别家参观去罢，韩先生这里是很熟的呀。”说着不住的向韩求是丢眼色。韩求是笑着向她一点头道：“是！李女士，我和这位于先生暂告别罢。楼上的《玉堂春》完了，再下去一个戏是《卖马》，再下去一个戏”水村踌躇一会子道：“我们又何必再走一家，就在这一家不好吗？”李梅芬向韩求是望着，脸更红了，一只右手，不住的去整理挂在胸面前那一朵茉莉花排。韩求是道：“我们茶座，已经撤了。再上楼上，依然要给一分茶钱。与其在一家出两分茶钱，何不再走一家呢？”水村对着梅芬，只管呆着，沉吟着道：“最好是”韩求是拉了他一只手，就向楼下走，笑道：“李女士，再见了。”一阵风似的，把水村拉上了大街。
水村回头望不见了六朝居，一顿脚道：“你这个人怎么回事？不许我和她多谈两句话。”求是笑道：“你太忠厚了。现在时髦的女子，谁没有几个情人，而情人和情人，她是不愿意见面的。她正有情人同来听戏，偏是遇着了你，已是不幸，你还要重上楼去一齐坐着，叫她设身处地，岂不是左右作人难？”水村道：“你这话对了，我一时没有想到，但是你怎样认识她的？看那样子，她竟和你很熟。”求是笑道：“你说为一个女子所颠倒，这女子就是你所颠倒的吗？她太浪漫呀。”水村道：“她虽是浪漫，倒有一种豪气。有豪气的人，总不至于怎样堕落。我想她是少一个真懂浪漫主义的人去指导她，假、使有的话”求是笑道：“何必假使？你不就是一个可指导她的吗？”水村道：“的确的，我喜欢那种毫不虚伪的态度。”求是笑道：“你怎样知道她不虚伪？不要把话说得太肯定了吧？”说着，一伸手，在水村肩上连连轻拍两下。水村点点头道：“你这话，也有一部分的理由，她既是对我不见外，能够浪漫到彻底，就让我上楼，和她的情人见一见面，也不要紧。这样说来，她果然是有些虚伪，我不要再见她了。我是个穷光蛋，自顾不暇，我还谈什么恋爱？你要到别家去，你随便罢，我不去了。”说毕，掉转身躯，就向回家的路上走。求是道：“我们听我的戏，她陪她的爱人，你何必为了她的缘故，连戏也不去听？”水村道：“我就是这个情形，你还不知道吗？”他说着话，就越走越远了，在电灯光下，人影隐约中，叫了一声再会。
但是他一路想着，总觉这个疑团，还不能一下就打破。心想，我这人也不知道有了一种什么缺点，对于女性，总是不大容易接近的。这个女子，本来是她将就着我，并不是我将就着她。照说，只要我一迎合她，就可以成为很好的朋友了。然而刚是三分希望，这事又变卦了。但是我总要研究一下，能和她谈爱情，同在一处听戏的，又是一种什么人？我非去看看不可！他这样想着，毫不犹豫，就掉转身来，再向六朝居这条路上走。当他走到楼梯下时，正听到楼上弦索声音，凄楚婉转，有个女子，在唱孙夫人《祭江》。先在这里所听到的几个歌女所唱，简直都不成腔调，更不要说可听可不听。现在听这个歌女所唱，和真正的伶人一比，并不见得不如，这一个角色是那里来的？倒要去瞻仰瞻仰。于是更是毫不思索的，一直闯上楼来。一走到楼口，他的一双目光，首先就射到唱台上去。一看那唱的女子，穿着粉红色的旗衫，卷堆着烫发，浓抹着脂粉，衣扣上挂着一个圆茉莉花排子。哈！那不是李梅芬是谁？原来她是一个歌女。她之不让我上楼，以及她自己那样躲闪，原来她是瞒着我，不让我知道她的真面目。她为什么不让我知道她是一个歌女呢？这就不可解了。怪不得她是如此的浪漫，本来是个风尘中人物呀。我一个穷光蛋，那有和歌女谈爱情的能力，不用说花别的什么钱，就是这四毛钱一碗的茶，我也不能天天来喝，走罢，不要故意识破她的机关了。
想到这里，他就转身下楼去了。一下楼梯，顶头又碰到了秦桂芳，她一见之下，也不免怔了一怔。水村笑道：“老板，你为什么事先瞒着我，我不够捧场的资格吗？”秦桂芳笑道：“这都是桃枝姐的意思，我也不明白。我在后台，早看见你了。”水村道：“桃枝是谁？”桂芳说道：“桃枝就是李梅芬。梅芬是她以前的名字，唱戏她就改了这个名字，连姓都抹了的。”水村道：“原来如此，你的芳名，又是什么呢？”桂芳道：“我叫秦小香，桂芳也就是我原来的名字。”水村哦了一声道：“我都明白了，再见吧！”说毕一直下楼，头也不回。
秦小香怔怔望了一会，然后上楼向后台而去。到后台时，只见桃枝背了电灯坐下，伏在桌子上。小香上前，将她推了一推道：“你今天睡到两点钟才起来的，你还没有睡够吗？”桃枝将身子扭了一扭道：“我不是睡觉。”说时，见她在胁下抽出一条手绢，低了头擦着眼睛。小香道：“你这为什么？”桃枝抬起头来，向她丢了一个眼色，便道：“我突然头发起晕来，还有一个码子，我要请假了。”小香对了她的耳朵，低着声道：“他走了，你唱罢。台下还有几个人，等着要点你的戏呢。”桃枝道：“但是我心里慌乱得很，刚才简直在台上站不住。要我再出台，恐怕会忘词的。”小香道：“你那怕少唱两句呢，也应该出台。要不然，老板知道了，又要见怪的。”
桃枝还要说什么时，歌女们已经围上一群人，接着又是小香出台的时候到了，她也就混在人丛里说笑。歌女们少不了各有各的心事，人家一看她那强为欢笑的样子，自也知道是茶客里面有了问题，正不必怎样追问，只微笑望着她。桃枝道：“那位有香烟？送一支给我抽抽。”一个朱玉娥道：“你不是说要戒了香烟不再抽吗？”桃枝道：“有什么戒头？歌女总是歌女，做成规矩的样子，人家也未必看得起。做了歌女挣几个钱是正经，还讲虚面子作什么？”朱玉娥在身上取出一盒香烟，递了一支给她。她将香烟放在嘴里，正四处找火柴，只见茶座上照应茶座的老刘，正在一边擦火柴，于是抢步上前，一低头，就着他手上的火柴，将烟吸上了。老刘丢了火柴头，扛着他一双瘦肩膀，用手在那雷公嘴的短胡子桩上，搔了一阵，露着黑牙笑道：“李老板，阮先生来了，我说过去，他今天应该点你五个戏。”桃枝抬头一望壁上挂的木板，自己名字下，一行一行的，记了许多中国字的号码，喷出一口烟来笑道：“还好，这五天没有脱过。”老刘道：“李老板，你真红。这样下去，明年的包银，可以加到一百八，后年二百，再”桃枝笑道：“老是一年加二十吗？”老刘道：“那也很不错，十年就要加到四百了。”桃枝冷笑一声道：“难怪你在茶座上，也不过当这样一个角色，糊涂虫一个！你想想看，十年之后，我也就快老太婆了吧？老太婆就唱得再好，茶客那个要听？走上合去，活让人家打通打下来罢了，还打算拿包银呢！你老婆倒也能唱两句老生，叫她来拿这四百包银吧！”她如此一说，老刘不住抓胡桩子，歌女们都笑了。桃枝笑道：“十年之前，他老婆不是和我们一样的小姑娘吗？那个时候，若是有歌女”老刘笑道：“李老板，不要拿我开心。”说毕，他走上前台去了。
小香唱完进来了，将桃枝拉到一边，低声问道：“你今天发了疯了吗？哭一阵子，又笑了一阵子。”桃枝叹了一口气道：“我哭也没有人懂，笑也没有人懂。”小香道：“你以为你读了几年书，你就觉得你总比人家高一个码子。”桃枝道：“我说你不懂不是！我高些什么？我就自恨我从前为什么读书，若不读书，利害不明，糊里糊涂的过日子，那才是好呢。”说时，老刘笑嘻嘻的走了进来，低声道：“李老板，今天洪主任点了十个戏了，有面子呀。”桃枝道：“这家伙没有好心眼，今天不是叫我到他旅馆里去，就是要到我家去打无形的茶围。”小香笑道：“你又发疯，乱七八糟胡说。”玉娥也皱眉道：“李老板只管说话寻开心，也不管失身分不失身分。”桃枝望着玉娥哈哈一笑道：“哟！朱老板，你还打算保留身分啦？我问你，陌生的客人，只要花钱点了几个戏，就可以到我们家里去坐，那是什么缘故？”玉娥道：“现在文明世界，男女交交朋友，又算什么？”桃枝道：“既是交朋友，不点戏的，你欢迎他不欢迎他？点了戏的，你不要他去，行不行？他们给我们钱，我们十**的大姑娘，你让他跑到屋里来喝茶抽烟，说说笑笑，这和打茶围有什么分别？我们事情也做了，还要这个虚面子做什么？”玉娥一转身道，“你今天发了疯，我也不好拿话来骂你，我不和你说了。”说毕，她已走开。桃枝抽着烟，只管嘻嘻哈哈笑着。小香道：“你这一场，不要又唱一小段，应该多唱两句。老洪算很对得住你，你并没有要求他，今天就点你十个戏。这样下去，每次来都是十个了。不过这也要看你对待他的手段如何？”桃枝道：“为他点了十个戏，就要多唱几句吗？恐怕唱一夜到大天亮，他也不见得欢喜。人家花钱点戏，不要买你几句唱，一是要买我们的身，二是要买我们的心。”小香瞅了她一眼道：“没有看到你这种人，只管把这话放在嘴里说，我也离开你了。”桃枝望了她的后影，笑道：“可怜的孩子，让人家当了玩物，自己还不知道呢。”她坐在一边，很沉静的抽完了一支香烟，然后很从容的出台去唱她的戏。她这回唱的是《梅龙镇》，另有一个歌女配老生。自首至尾，仅仅只有几句四平调。也不过五分钟的工夫，她就回后台来。
当她回转后台的时候，接着那个作青鸟使的老刘，又笑嘻嘻的来了。他进来的时候，一直迎向桃枝来。桃枝一手撑了腰，一只脚在地上点了两点，微笑道：“是那姓洪的叫你来的吧？刚才在他茶座上，只管怪声叫好，对我乱飞眼色，就没有好心眼。他以为他花了十块钱，总要表示出来，让我感激感激呢。他是叫我到他旅馆去吗？或者是说，过一会子，到我家里来呢？”老刘举起手来，搔了搔头发，笑道：“李老板，你何必霹雳啪啦，对我说上一顿，我也是替人传话，好比一只留声机器。”桃枝笑道：“我自然不怪你。不管他要我去见他也好，他要到家里来也好，你就说千万对不住，我今日出台，都是勉强的，身上实在不舒服，回去就要睡觉了。”老刘笑道：“那何必呢，你随便敷衍敷衍人家也好。你可以坐了自己的车子来回，到他旅馆里去坐个十来二十分钟，他也不能将你怎样。”桃枝笑道：“我倒不怕他将我怎样。无奈我今天十二分不高兴，无论什么事也不愿意。真的，我一回去就要睡觉。”老刘道：“你真不去，他又奈你何？不过要他点你的戏，那就不行了。”桃枝道：“不行就不行，我也不靠他一个人。”说完了这句话，也不再提，一个人就走出后台，匆匆的回旅馆去了。
桃枝所住的是垂杨旅社，就在六朝居前面，不过是个旧式客栈，把名字改得好听一点罢了。这旅社里，十人之七人是长住客人，长住客人里，歌女又要占三分之二，但看歌女的身分高低，看租这屋子的多寡与大小为定。桃枝住了一间大房，一间小房。大房是自己住，带做着客室与书房。小房是她婶娘孙氏住。桃枝走回自己的房间，坐在一张摇椅上，将头枕着椅背，昂头望了电灯，只管出神。孙民走进来问道：“稀饭熬好了，你要吃一碗吗？”桃枝不作声，抬起右脚来，将高底皮鞋脱下，卜通一声，向桌子下一丢。孙氏道：“鞋子脱了，你还出门不出门？”桃枝抬起左脚，右手拿了皮鞋，朝着椅子背后反丢了过去。这一下不丢在地板上了，正好丢在洗脸盆里，拍咤一声，水花四溅，连床帐上都溅得有。孙氏抢着把水淋淋的皮鞋捡起，咳了一声道：“这大的人，孩子一样，只管淘气。”桃枝道：“我最恨是高底鞋子，但是大家穿，我也不能不穿。”孙氏道：“和你打的盆干净洗脸水，没有洗就脏了。”说着话，她就端了脸盆出去换水去了。桃枝光着一双赤脚，在地板上走到床边，向床上被上一伏，两手抄住着枕头，竟自睡了。孙氏端了脸盆进来，见她衣裳未换，光了一双赤脚，睡在床上。笑道：“咦！她就这个样子睡下去了？”桃枝伏着，可是丝毫不动。孙氏道：“我不信，这一会子工夫就睡着了？”桃枝伏在那里，依然是不动。孙氏将她的身子摇了两摇道：“你就是要睡，也应当把衣服脱了，好好的睡着，趴在这里这是什么样子？”桃枝还是不作声，依然伏着不动。但是她虽不动，仿佛可听得出来有点哽咽之声。孙氏道：“你受了什么人的气，怎么好好的哭起来？”桃枝将身子扭了一扭，将脚拨着孙氏道：“你不要管我的事，你走开罢。”她说话，正带着一点子哭音。孙氏道：“这真奇怪，回来什么话也不告诉人，就是这样生闷气，到底为了什么事？”桃枝坐起来，抽了手绢，擦着眼泪道：“我心里难过，那个也不曾得罪我，我也没有和那个生气，你不要问。”说着话，索性牵线似的落下眼泪，只管哭将起来。孙氏站在一边，倒望呆了。这真奇怪，为什么好好的哭将起来呢？问是茶社老板说了什么话吗？答不是。问是茶客叫了倒好吗？也不是。问是和姊妹拌了嘴吗？也不是。孙氏坐在床沿上，皱了眉毛，只管向下盘问，问了十几样，也没有对的。桃枝只管和她说话，没工夫去哭，已揩干眼泪，靠了床柱坐着。孙氏哭丧着脸，叹了一口气道：“究竟什么事呢？把我急坏了。”又叹了两口气，将头靠在肩上，一言不发。桃枝见把婶娘逼成这个样子，噗嗤一声，笑起来了。
关注官方qq公众号“” （id：love），最新章节抢鲜阅读，最新资讯随时掌握
第七回 半夜款香巢突闻快语 清晨过老圃幸
孙氏呆坐在一旁，不知道如何是好。这时看到桃枝又笑起来，不能不引为怪事，因道：“你今天又哭又笑，莫不是发了疯？这倒叫我有些不明白。”桃枝笑道：“这有什么不明白，笑是为了心里高兴，哭是为了心里不高兴。”孙氏道：“我又不是三岁小孩子，这个有什么不明白？但是你这一会子工夫，怎么不高兴一阵，又高兴一阵！你把这原因说给我们听听看。”桃枝道：“不要说这些闲话了。好在我不哭了，你就不用费心了。你说稀饭熬好了，你盛一碗稀饭我来吃罢。”孙氏也摸不着她是什么原由，她现在既是很高兴，不愿人去问她，也就只好不问，将小菜稀饭，一齐搬了来。桃枝这时换了短衣，将刚才挂在胸襟前的茉莉花排取下，用碟子盛了凉水，将这花排子浸上，口里连连说了几声可借。孙氏一看，是刚才她伏在床上，把花排子压坏了。因道：“你这是什么算盘！十几块钱一双的皮鞋，丢到水里去，二三十块钱的衣服，穿了满床打滚，你都不可借，两角钱的花排子压坏了，你就左一句可惜，右一句可惜？”桃枝道：“你那里知道，衣服鞋子，不过是一样用物，坏了拿钱再去买就是了。花是天生的好东西，本就不应该折下来戴，既是折下来了，就不应该糟踏。”孙氏道：“这孩子糊涂死了，花不也可以拿钱买得到的吗？”桃枝站在她面前，微笑道：“老太太，你不懂呀。花坏了，虽然还可以拿钱去买，但是已经不是原来的花了。譬如一个美人，有钱的老爷们，把她糟踏个不堪，美人病了死了，他又要拿钱再去买一个。我们要不要替那个死了的美人可借呢？”
孙氏正待说什么，桃枝一跳起来，连忙将房门拴上，然后向床上一跳，横拖了一个床被，就向身上盖着，连连对孙氏招着手。孙氏也不知是什么事，连忙跑了过来。桃枝道：“有人来了，有人来了。你就说我生病睡了觉，不能招待，他们若不信，你就让进来也可以。”孙氏要再问时，只听得门外有人问道：“李老板在家里吗？”孙氏道：“是那一位？她病了，已经睡觉了。”说着，开了门，探了半截身子向外一看，是三四个穿西装的少年。其中有一个姓洪，是个主任，自己是认得的。洪主任道：“刚才在六朝居，她还唱得很好呢，这一会子工夫，她就病了吗？”孙氏点着头笑道：“请进来坐坐罢。”身子略微偏了一偏，这三个西装少年，已是挤将进来。他们一见桌上摆着稀饭，桃枝静悄悄的在床上躺着，这不能不认为人家是真病了。桃枝早就转了身子，脸向着床里。洪主任缓步走到床边，低了头，叫了一声李老板。桃枝一个翻身，转着向外，就在枕头上，向他点点头道：“洪主任，对你不起，今天我是有到你旅馆里去的义务的，但我不料回来就病了，明天能唱不能唱，我都不知道。”洪主任笑道：“你何必客气。”桃枝道：“我不是客气。这个年月，十块钱说少是少，说多也就很多。有钱的人，不够买一双袜子穿。没有钱的人，十块钱，可以作两个月的伙食呀。你今天点了我十个戏，要你花了十块钱，我虽没有全得，也可以花你五块钱。单看在这五块钱分上，我也应当到你旅馆里去看看你。要不然，花钱的老爷们，未兔太冤枉了。”洪主任听了这话，倒不由脸上一红。好在他对于演说这一件事，很有点研究，向后退了一步，笑起来道：“李老板，我有什么事得罪了你吗？你为什么把这些话来挖苦我呢？”桃枝微笑道：“我这个人太没有良心了，你这样的捧我，我还要挖苦你。歌女们真不是东西，还有人来捧吗？”洪主任再想说什么，孙氏已是在他们三位客面前，递茶递烟，周旋了一阵。他们自然也就把这不相干的辩论丢开，‘随便的坐下。然后问了桃枝是什么病，那处不舒服，劝她找医生弄点药吃，无甚可说，各自告辞走了。’
桃枝在床上听到那皮鞋橐橐之声，由近而远，于是自床上跳了起来，笑道：“我真有点神机妙算吧？若不是先躺到床上去，他们来了，至少要瞎混一个钟头。我听到那皮鞋声，一直向后面走着来，我猜就是到我们这里来的。”孙氏道：“你今天虽然躲过了，明天你再唱，他再点戏，你能够不去吗？”桃枝笑道：“现在作事，也无非是过一天算一天，今天把难关混过去了，就算混过去了。明天是明天的事，又何必先发愁等着。”孙氏道：“我总怕得罪了人家。吃我们这一口饭，就是靠个人缘。”桃枝道：“我的事我自有我的打算，你就不必管了。我明天起早，还要到一个地方去，你不要吵，等我先去睡觉罢。”孙氏何曾知道她有什么心事，因道：“好几天了，都睡得很晚，今天睡得早一点也好，不要又想着到这里去到那里去了。”桃枝也不去理会她，果然上床去，安安静静的睡了。
到了次日早上，窗户上也只刚刚转了一点白色，桃枝就爬起床来。一听房门外，一点声息没有，想必茶房们都也未曾起床。只得重上床去，又勉强着睡了一会，听到外面一有声响，马上就起来，只要了一些温水匆匆洗漱着。茶也不曾喝，匆匆的就走出门去。她出得门来，遇到一部人力车，就坐着直向夕照寺梁秋山家来。这个时侯，太阳由东边树梢上，照到一片菜地上。两个工人，正戴了草帽子，蹲在地上挖菜。梁秋山家的大门还是虚掩着，一群麻雀唧唧喳喳在门外地上找食物。桃枝一想，大概全家人都在睡觉，未免来得太早了。于是轻轻悄悄的，走到门边，用手轻轻一推开，伸着头向里一看，正犹豫着，还是进去呢？还是不进去呢？
然而就在这时，听到那正屋里面，有一阵嬉笑之声。因扬声问道：“梁先生起来了吗？”只她这一句话，所有梁秋山家的主客，一齐挤出来了，有两个人手上，还拿着筷子。秋华抢着向前，携了她的手道：“在这样早的时侯，你怎么会有工夫出来，今天是星期日吗？学校里不上课吗？”桃枝笑道：“我有几句话，特意来要说一说。”说时，眼光就向水村瞟了一下。然而他是很镇静，就象不知道昨天晚上那回事一样。秋华道：“来来！我们吃稀饭，你也来喝一碗，好吗？”桃枝道：“街市上的生活，究竟不如乡下，街市上的人，以为很早，乡下人已经是吃早饭了。”秋华道：“虽然如此，但是你们当学生的人，起来的时侯，不会比乡下人起来得更晚啦。”桃枝望着她想说一句什么，忽然又忍回去了。走进屋来，她见桌上摆着稀饭和菜碗，一碗是腌菜，一碗是油炸豆，一碗炒黄瓜，清淡极了。正这样打量时，秋山笑道：“我们这菜，实在不便请客，但是李女士也不妨坐下来，谈谈笑笑，取个热闹意思。”秋华赶着盛了一碗粥来，水村跟着取了一双干净筷子，向桃枝手上递。
桃枝自来之后，全副精神都注射在水村身上，正不知水村对她取个什么态度。这时见水村递了一双筷子来，正是表示彼此感情依然存在，并不曾因为识破她的真相而介意，这一下子，心中颇有一种不可言喻的愉快。笑着望了他，将筷子接过来道：“于先生，还是这样的客气！”秋华捧了一碗稀饭，伸了出去，没有人接住，既不便叫桃枝来接住，也不便将手缩回来，只得糊里糊涂的，将这碗稀饭放到桃枝面前。等桃枝掉转身坐下，见面前有一碗稀饭，扶着碗，跟随大家就吃，至于是谁盛来的，可就不曾注意到了。在这时侯，桃枝的目光，只管向她上手这位于先生身边来看。秋华是个女子，对于女子的动作，她总会比别人更加的注意。她见桃枝对水村那一番情形，就知道她对于水村，是很有意思的，不过水村的样子，倒有点淡然，不是前两次那样热烈的欢迎了。
桃枝是个心里有事的人，自然嘴里也会觉得无味，慢慢的喝着粥，用筷子挑了几粒油炸豆，放到口里，慢慢的咀嚼。秋华笑道：“密斯李，我们这样的粗糙东西，你有点吃不惯吧？”桃枝听说，索性将筷子碗向下一放，微微摇了一摇头道：“我并不是说不好吃，我有几句话搁在心里没有说出来，什么东西，我也吃不下去。刚才梁太太叫我一声密斯李，以为我是个女学生啦。梁太太，你错了，我不是那样高尚的人，我是一个”水村突然站了起来，望了她，想把这句话拦阻了回去。但是自己要怎样的说出口呢，未免有点困难。只在一犹豫的期间，桃枝已是猜到了他的心事，便笑着向他道：“于先生坐下罢，有话坐着说，好不好？”她说毕这话，又点了一点头，那样子是表示请他坐下。水村听了这话，只得坐下。桃枝笑着向大家道：“我有一句话说出来，诸位一定要吃一惊的。诸位若不看到我的真相，决不知道我是这样一个人。”她如此一说，大家都把眼睛注视着她，不知她是怎样一个人。她高声笑道：“我是一个在夫子庙卖清唱的歌女。”大家面面相觑，不知如何去答复。她又笑道：“我的意思，以为你们这几位都是艺术家，很可以交交朋友，我要是不耐烦应酬的时侯，可以和诸位谈谈。所以我不愿意说我是歌女。但是昨天晚上，于先生在茶座上看见我了，我想到瞒了诸位，说了许多假话，心里很是惭愧。所以今天特意跑了来，和诸位说破这件事的真相。现在话说明了，我不好意思和诸位坐在一处。”说毕，抽开板凳，站起身来就要走。秋华抢着上前，一把就将她的衣袖拉住，笑道：“密斯李，我还叫你一句密斯李，这密斯两个字，原是洋称呼，中国人大可不必用，我不过叫着好玩罢了。就算这两个字中国人可以用，也不是女学生包办的。”秋山站起来笑道：“你原来的用意，是要留住人家不要走，可是你所说的一套话，完全不对。李女士，你不必客气，只管坐下。歌女的身分，不会低于我们在座的人，我们用手混饭吃，你用嗓子混饭吃，并不为非作歹，有什么高下？”桃枝被秋华拉住，可就用眼去看水村的态度。秋山笑道：“水村，李女士一定要走，你可以出来挽留挽留了。”水村到了这时，自是推诿不得，便也站起来道：“李女士，大家挽留你了，你为什么还不坐下？”桃枝见大家如此，方才坐下。笑道：“我原想着，诸位决不是那样势利眼光的人，会在职业上分什么人品高下。不过一个女孩子，靠卖唱来混饭吃，那总是不大高明的，而且作歌女的，原不能说十分干净。”水村听了这话，默然无语，两只手臂弯着伏在桌上，托住了他的下巴颏。桃枝看到，眼睛瞟着他，却又微微的一笑。秋山道：“李女士说我们是个艺术家，说明了，李女士也是个艺术家了。我们这艺术家，说起来真有点惭愧，那个能挣你那些钱？”桃枝将满屋子里人，一个一个看了个周转，然后才摆摆头微笑道：“这话不应该那样说。艺术不艺木，不在挣钱不挣钱上面说的。”秋华点点头笑道：“这是内行话。大概在场的人，听了这话，心里都愿意，尤其是于先生。”这一说，大家都笑了。
李太湖将莫新野的衣服，连扯了几下，将他拉到一边，轻轻的道：“费心费心。”说着话，嘴对了新野的耳朵，用手掩了半边嘴，低声道：“不知道那个秦女士是不是歌女？我不好意思问她，你替我代问一声，好不好？”他们是在堂屋门外，窗子边说话，莫新野就回转头，向屋子里大声喊道：“李女士，我们这位李先生，托我向你打听，那位秦女士，也是你的同行吗？”桃枝笑道：“我也知道李先生很赞成她的。她也是个歌女，不怎样红，若是李先生天天去捧她，她是很愿意的了。”李太湖瞪了莫新野一眼，表示着十二分不高兴。新野笑道：“你不要瞪我，我说的是实话。你想，我就不喊出来，人家不知道我是受你之托吗？交服友是名正言顺的事，为什么不许公开？”屋子里听着，大家都哈哈大笑起来。桃枝听了这话，虽然也笑着，可是由李太湖的那一味痴情，转想到于水村身上，便觉自己也有点难为情，就起身向大家告辞。
秋华心里想着，你这样老远的跑来，就是为了声明一句是个歌女吗？你就不来声明，有什么关系？这样看来，恐怕还是别有用意。因笑道：“这样早，又是这样远，李女士来了，马上就回去，我们似乎应当挽留。”桃枝道：“我是个急性子人，有了话，就想说。说完了，我又不愿一意敷衍的。”她一面说着，一面就向外走。大家见她一定要走，于是一路在后面跟着送了出来。她走到竹林子里却又回转身来，高高的举了手，向大家招了两招，然后才点头笑着走了。
水村和众人站在一列，并不作声。秋山拉了他一只手道：“你知道她今天的来意吗？她就是为了要看看你对她的态度如何呀。在歌女里面，找得这样结交穷朋友的人，决不是平常之辈呀。你为什么对她这样淡淡的？这样会令她伤心的，她觉得歌女真是让人瞧不起的了。”水村听了这话，便赶忙走到竹林子里去。穿过了竹林，提脚便跑，遥遥望见一辆人力车子，转过山弯，很快追了上去。车上的桃枝，听到身后有脚步响，回转头来，见是水村，就让车子停住等着。水村追到身边，桃枝也就走下车来。水村道：“昨天晚上，我突然下楼，并不是我有什么意思。我见你一眼望到了我，有些慌张，我怕你唱出了乱子，所以我躲开你。你很不以我为然吧？”桃枝道：“这话从何说起？设若我不以你为然，我今天又何必很远的来和你声明，而且又是很高兴的回家。”水村道：“你回家果然是很高兴吗？”桃枝道：“我为人向来不说假虽然说了一回假话，到底是让你识破了。而且对你不是恶意，你或者明白我这点用意。”水村两手插在他的西装裤袋里，用脚拨弄着地上的碎石子，低了头，只管沉吟着。桃枝道：“你有什么话说不出来吗？”水村望了一望车夫，耸肩微笑道：“你当然知道我手边的经济是怎样，我怕不能象韩先生一样”桃枝道：“你以为我是要你去捧场吗？你说这句话，依然是不明白我今天来的意思，或者还正猜在反面。唉！我自己多事。”水村道：“但是我站在朋友的立场上，也应当自己声明一句，捧场，那不是朋友的事吗？你不要以为这是不体面的事，那个人成名，是不需要朋友捧的？”桃枝沉吟了一会，微笑道：“我是不希望你去听我唱，我恐怕你看到那种茶客的样子，会不高兴的。但是你能去听，听了又极是谅解，那就很好了。我要回去了，早上我是溜出来的，我婶娘起来了，若是不见我在家里，她疑心我逃跑的。”说毕，坐上车去，点了点头，笑道：“我猜想着，我们是今天晚上六朝居见罢。”水村还要说什么时，车子拉着飞跑，已到很远的地方去了。她在车上，侧转身子，树起雪白的手臂来。手上拿了一条花绸手绢，招了几招，向空中一抛。然后再向水村招招手，指指手绢落下的地方。水村跑向前去，将手绢抢了拣起，也在空中招了几招。桃枝很是满意，笑着点头。老远老远，还见她伸出一只手臂来呢。
关注官方qq公众号“” （id：love），最新章节抢鲜阅读，最新资讯随时掌握
第八回 高卧发狂吟心仪坡老 清歌杂微笑座
第八回 高卧发狂吟心仪坡老 清歌杂微笑座有周郎
于水村手上拿了这条手绢，站在路头上，不觉是呆了。说到桃枝态度，真是爽快，对男子有点爱慕，就表示有点爱慕，并不有怎么虚伪的做作。男子要知道她对于自己的意思如何，并不用得去仔细研究，明明白白摆在面前的。这个女子，如是一个有较深些的学问，得着社会上的帮助，她决不难做成功一件大事，作一个英雄。象我这样性情浪漫些的人，又没有一丝一毫的产业，那只有这种人，是最合妻的条件的了。这样想着，手上拿了那手绢，见身旁有块青草地，索性坐了下去，只把那手绢舞弄着。
忽然有人在身后哈哈大笑起来，回头看时，秋山站在一旁，笑得前仰后合，只管拍着手。水村站起身来笑道：“这又有什么大不了的事情，让你看见了，要你笑成这个样子？”秋山道：“你的灵魂，大概跟着人家的车子，一路到夫子庙去了。自己坐在地上，沾了这一身的黄土，一点都不知道。”水村回转身，看看自己的裤子，可不是沾着一大片黄泥吗？笑道：“我只看到草是青的，就坐下去，倒不料草里头是些化泥。”秋山道：“不但草地如此，在社会上作事，也是如此。”水村道：“据你这样说，这位歌女，是靠不住的了？”秋山道：“你这话太奇怪，我并没有说到这位李老板，你何以拉扯上来？”水村道：“凭你这句李老板的话，我就知道你瞧她不起了。为什么当面称李女士，背后称呼李老板呢？”秋山笑道：“一个人要捧人，也当捧得有分寸。你想，我们既承认歌女并不下贱，把人家恭敬歌女的称呼来称呼她，这也不算是侮辱，为什么你就觉得不平呢？难道你还是认为歌女和我们不平等吗？”水村连摇着头道：“胡说胡说！你不懂我的意思，我不和你说了。”他说毕这话，转身就向家中走。秋山拍手一笑道：“你不必慌，我是穷寇莫追的。”
水村回到家去，这些朋友们少不得又是一阵说笑。但是水村经过了今天这一段情形，人家说笑尽管是说笑，他心中迷恋，依然仍是迷恋。心想当她临去的时候，说了一句是今天晚上见，她已经猜透了我今天晚上必去听唱的。照着我自已的意思说，今晚也是非去不可。然而我自济南动身到这里来以后，所剩的几个钱，都花光了。这时要到茶楼上去，不说别的，就是这四毛钱的茶资，多少都有些问题；还要去学那些阔人，一花二三十块，当然是不能够。在这种繁华场中，要去作一个歌女的情人，喝一碗清茶而不能够，这也该自渐形秽。然而果然是不去，却又要让桃枝大大的失望。究竟是去与不去，这真让自己不知道如何是好。想到这里，坐立不住，就到床上去躺下了。
李太湖正想打听打听，外间所传，歌女可以接近，是不是事实？果然可以接近，又是怎样一套手续？见水村纳着闷睡到了屋子里去，不知是什么原因。走到他窗户外，向里面张望了两三次，见他都是侧着身体，在那里睡下，又悄悄的走开。莫新野在他身后盯着，看了个清楚，马上走回屋子去，抱着琵琶弹了一支新编的《因为你》，随着口里也唱起来道：
我照着镜子瘦了，我见着茶饭，够了，我沉沉地静想着哭了又笑了。因为你，世界上一切，我都不要了
太湖跳到他屋子里去，将琵琶一把抢着过来，笑道：“你的曲子，永远是拿朋友开玩笑的吗？”新野笑道：“你以为我这曲子里的主角，就是象征着你吗？你或者还没有那资格，我说的是小于。他怎么样了？”太湖道：“真奇怪！那李女士对他表示着是那样的热烈，他会反为了这个生了闷气。”新野道：“我想着他为了孔方兄生的病。他知道了她是歌女，便想到了认识歌女的要素，怎不着急呢？”正说着，忽听到种菜的老主，叫了进来道：“梁先生，电报！”秋山听说有电报，由屋子里抢着出来，接过去一看封套，上面写着：南京中国书店转梁秋山君，济南发。因道：“济南我没有朋友，不要是给水村的吧？”连忙找了电报号码，翻译出来，本文是：
请告水村，学校即将开课，速返。校职会
因拿了电稿底，送到水村屋子里去。水村躺在床上，听说是济南来的电报，已经明白了十之**。他并不起床，随手把电报纸接过来，看了一看，笑道：“我就知道是催我回去。”说着，随手将稿纸放到旁边方凳子上，飘到地下去了。秋山道：“我知道，你是为了川资筹不出来，不要紧，我当些钱给你就是了。这电报搁在书店里有半天了，是老王由街上带回来的，你应该赶快地回一个电。”水村道：“我实在也有些烦腻粉笔生涯了，你让我考量考量。”他这样说着，也并不坐起来，秋山见他那样不要紧的样子，自己更不会替他去着急，便自走开。到了吃午饭的时候，水村依然不曾出屋子来。秋山静悄悄的走到窗下，在纸窗窟窿里向屋子里一看，只见他依然躺着，左腿架在右腿上，摇曳不定。手里拿了一本线装书看，口里念道：“未成大隐聊中隐，可得长闲胜暂闲；我本无家更何往？故乡无此好湖山。”念到最后两句，把声音格外提得高些。秋山笑道：“你想在南京作官吗？把苏东坡的诗，念得这样有味。”说着，走了进来。水村坐起来笑道：“学电气工程的，也在南京作官，我学图画的，为什么不能作官？不过你怎样会知道我的心事？”秋山道：“白乐天的诗，大隐在朝，小隐在野，中隐是作小官。你念的这诗，明明白白，说的不能大隐聊中隐，你岂不是要作小官？”水村笑道：“我读书不求甚解，上面两句诗，我倒没有去注意，最好是下面两句：我本无家更何往？故乡无此好湖山。明明白白地说着了我。”秋山道：“这样子，你是绝对不回济南去的了？”水村道：“我仔细想想，既到南京来了，就借此摆脱粉笔生涯罢。”秋山道：“那末，你留在南京，为什么呢？”水村笑着又吟起诗来了，昂着头一路唱了出去道：“爱住金陵为六朝。”秋山笑着跟了出来吃午饭。在饭桌上又讨论到这个问题，秋山笑道：“大家评评这个理，水村说是爱住金陵为六朝，对吗？”太湖道：“当然啦，他一个画家，对于这种龙盘虎踞的地方，是很用得着的。”新野道：“画家当然爱住南京的，不过为什么，这可是见仁见智，不得一律而论的。我以为是爱住金陵为一桃吧？”于是大家嘻嘻哈哈的，又狂笑一阵。
水村由他们去嘲笑，并不理会。自己到屋子里去，给学校写了一封回信，把信带在身上，到街上邮局里去发了。发了信，便去拜访韩求是，恰好他又刚从外面回家。一见面他就笑道：“昨晚之游，乐乎？”水村摇着头道：“不要提起，昨晚听了这一回清唱，你把我引上了苦恼之乡。”求是道：“这是什么话？就算你不快活，也不至于苦恼。要不然，你是为了桃”求是突然的将话忍住了，借着站起身来抽烟卷的工夫，把这件事混了过去。水村道：“你不必怕说，我全明白了。”因把昨晚和今早关于桃枝的事，都说了。因笑道：“为了她，我不回济南了。但是我在南京，却没有职业。你想想看，这岂不是一桩苦恼的事。”求是笑道：“原来如此，你想不想作个小官呢？”水村道：“我不想作官，我打算在南京作一笔卖画的生意，你能不能给我杀开一条血路？”求是笑道：“你打算用革命的手段去卖画吗？这是不可能的事呀。”水村道：“那就作官也好。不过作官我有一个条件，钱不在多少，位置也不管高下，就是一层，要不受气。”求是笑道：“你这话，正是反来说，官场中的事，是钱可以想得到，位置也可以想得到，就是不能不受气。我们做秘书的人，在部里已算是位置不低了，但是见了部长和次长，那就要卑躬屈节一点。说到作官，我看你根本就不行。”水村笑道：“这事暂放下不提罢。我问你，到茶楼去听清唱，除了喝茶之外，还有什么花消吗？你说一碗茶，可以花到二三十元，这钱是怎样花法呢？”求是笑道：“这个你就不必问了，我今天带你去看一回，你就觉得有味。”水村听了他如此说，果然就不再问。
二人待从从容容吃过了晚饭，先到另一家茶楼上去，这里叫作又一村，不是一家茶楼，乃是一所大大的敞厅，摆了许多茶座，正面的戏台，也比六朝居的大些。台上正有两个歌女，站在那里，合唱《武家坡》。茶座上的人，喧嚷着只管叫好。其余的人，也是谈笑风生，和台上的唱声相应和。求是轻轻的叫了两声茶房，没法子让他听见。求是找不着座，只得站在路头上沉吟着。过了一会，才有一个提开水壶的人经过，笑着点了一点头道：“原来是韩秘书，台口上有个座，人刚走。”说着话，他引了二人上前。只见一张小方桌子，满桌子都是茶碗，而且瓜子花生壳和泼了的茶水，乱堆一处。他倒是爽快，将包着壶柄的抹布取下，由里向外，将脏东西向桌子下一抹。马上拿了茶碗来，泡上两碗茶，就让二人在这里坐下。水村坐到凳子上，两只脚向前一伸，恰好就踏在这一堆花生壳上面。求是却不以为意，向着台上便叫了一声好。原来在忙乱之间，台上已经换了一个歌女。这歌女烫头发，披得长长的，穿了一件大红色短袖的绸长衫，自是一个时髦的人物。只看她两道眉画得细条条儿的，一直伸入两鬓的头发里，虽然还有两分姿色，也就见得她费了不少的人工之美。在求是叫好的时候，她向这里瞟了一眼。水村看这种情形，料定这个歌女，必是求是所认识无疑了。求是的眼光，这时不向着台上，在满座上看了一看，然后在身上掏出皮夹子来，手放在桌子面下，由皮夹子里抽出一张五元钞票，捏在手心里。这时，有个穿长衣的茶房，好象巡视各茶座的样子，走到这桌子边来。求是对他望了一望，他就站住了，他一只手，不知不觉的，伸到桌子边，求是将那张钞票，由桌子下向他手里一塞。他低一低头，轻声道：“菊芳的五个戏码？”求是笑着点点头道：“对了。你对她说，今晚也许我去看她。”那茶房垂着手，悄悄的无声而去。水村笑道：“这就是点戏的一幕活剧了，为什么这样作贼似的？”求是敲了他一下腿，嘴向旁边一努，低声道：“稽查在那里。”水村看时，隔了两张桌面，有几个穿黄呢制服的，也在那里喝茶听戏。水村低声道：“既是暗中点戏，她怎么能唱呢？”求是笑道：“根本上她就不唱。所谓点戏，是送钱的别名，点一个戏，老板五角，她五角，我这就是纳两块五的汇水，送她二块五。其实我们来听唱，也醉翁之意不在酒，钱花到了，人情有了，也就行了，唱不唱，又何必去计较？”水村这才明白，少不得常常注意到那稽查座上去。不多一会那个代营汇款的茶房，也走到那边去。他们隔座有个西装少年，和茶房也暗中握了一握手，那些稽查，有看到的，也就毫不介意。坐了半小时，先前向求是丢眼色那个歌女，又出来唱第二次。等她唱完了，求是起身笑道：“走！六朝居去。再不去，桃枝要唱过去了。”
二人走出茶社来，水村道：“刚才这一位，就是菊芳吗？”求是笑道：“你看如何呢？听完了戏，我们可以到她家里去坐坐，我们只两个人，一溜就进去了。而且这半个月，南京举行好几个大会，一切娱乐地方，都解放了。我们只管去，不要紧。”水村道：“照这种情形看起来，花了钱的大爷们，都得到歌女家去一趟，才算是权利义务平均？”求是笑道：“其实到她们家里去，并没有什么意思。不过花了钱的人，若不能到她们家里去一趟，好象也是一种耻辱。不要说了，到了，将来你自然也会知道。”‘说着话，二人便走上了六朝居茶楼，在正面找了个茶座，茶房就泡了茶来。水村低声道：“我们刚才在那边花了一块钱，这又要花一块了？”求是笑道：“这算什么，若是我们邀了三朋四友，热闹一晚，常常会花二十块钱的茶，点一百块钱以上的戏呢！”水村耳朵听着他说话，眼睛早就注意到台上去。’
台上这时虽有人唱戏，那绣幔后有一个小活眼窗帘，常是有一张又红又白的脸，打那眼里经过。在许多白脸经过的时侯，就也看见桃枝笑嘻嘻的将面孔一闪。求是用手碰了他的手臂一下，笑道：“罗！打一个照面了。”水村承认不得，也否认不得，只微微一笑而已。只在这时，那台前小柱子上面，已经换了一块牌子，上写着桃枝《玉堂春》。立刻台上的歌女下去，门帘一掀，桃枝从从容容的出米了。她并不象别的歌女将脸朝着里，一手扶了桌子，斜斜地站着，那目光却远远地注视着楼上的一盏电灯，好象台下面坐着许多茶客，都不在她的眼光里一样，脸上却还微微的带着一点笑容。胡琴过门拉过，她唱起戏来，那昂视的目光，才有点平视。长长的睫毛里，眼球一转，由水村的桌子睃了过去。水村对于歌场，还是第二次瞻仰，那知道怎样应付，人家眼光射过来，他的眼光，还不免低了下去。求是却是不然，立刻劈拍劈拍向着台上鼓了一阵掌。桃枝对于台下的捧场，自然是司空见惯，求是那样鼓着掌，她却不以为意。她的眼光，却不住的射到水村的身上，看他执着什么态度。她见水村那种不好意思的神情，只管侧坐着，捧了杯子喝茶，不觉微微一笑。求是早看到她的目光，是完全射在水村身上的，现在忽然会有了一点笑容，这也很可以知道她的意思何在。于是低低的对水村道：“人家在唱戏，你显着这样不在乎的样子，那是很瞧不起人家，赶快鼓掌。”水村以为他的话，也许是真的，果然就向着台上，不分好歹，劈拍劈拍鼓了两下掌。桃枝在台上看得很清楚，先是求是一说，再是他一鼓掌，可见他并不知道那一句唱得好，她不觉微微笑了。她怕这微微的一笑，会引起台下面的误会，于是将桌上放的一杯茶，端起来侧面喝着。然而桃枝在六朝居，是个首屈一指的美艳歌女，她的一举一动，深能引起台下观众的注意。在她这一侧身一饮茶之时，人家已经知道她是要闪开一种微笑，早有几个人敞着嗓子，喊了一声好。这一声好喊着，桃枝更是要笑，掉不转身来，然而匆促之间，一个极短的胡琴过门，已经拉了过去。场面上的人，不住的和她以目示意，一面再补上一个过门。桃枝连忙回转身来一唱时，台底下又哄的一声，叫了一阵。桃枝极力的忍住笑，将一段西皮唱了过去。目光也不向台下再看了，立刻走回后台去。
求是笑向水村道：“这位李老板，色技双绝，就是有点毛病，不大敷衍茶客，所以唱得如此之好，依然不能挂这里的头块牌子，原因就是在此。她对于你这个穷大爷，偏是如此尽心，这不能不算是你的奇遇了。你看，她又在那里张望你了。”水村向台上看时，果然那绣幕的小软窗眼里，桃枝的面孔，笑着在那里一闪。求是道：“明天你还来罢。我代你点几个戏，人家是如此的殷勤盼望，你仅仅是来喝碗茶，这可有点过意不去。”水村道：“我不能捧场，要花朋友的钱，那是什么意思？而况你帮我点戏，也只能偶尔一两回，决不能常常如此。自己承认是个知音，不过点上一两回戏，那有什么意义？去罢。”说着，他已站将起来。这里的茶钱，求是已经代付了，也就只好跟着他一路下楼。
到了楼下，求是用手向前一指道：“那就是她的家里，我们先到菊芳家里去，回头再到她家去，你看好不好？”水村摇着头道：“我到茶楼上来，已觉是有点勉强，再要到她家去，我未免太不自量了。”求是道：‘你不是她的朋友吗？朋友彼此拜访，也无所谓，你又何必矫情过甚。’水村笑道：“朋友？朋友有半夜三更去拜访的吗？再见了。”说毕，他立刻离开了求是，就走回清凉山下的夕照寺了。
关注官方qq公众号“” （id：love），最新章节抢鲜阅读，最新资讯随时掌握
第九回 窥艳笑远来形诸梦寐 惊心闻乍别访
由夫子庙到清凉山去，正是自最热闹到最荒凉，而且除了上十里的马路不算，还得走四五里路的荒山小道。过了鼓楼，水村插上了小道，这正是个月亮下弦的时侯，虽然到了一点钟，那一勾残月，是刚刚上来。月亮放出那浑黄的颜色，照着那蜿蜒的小山岗子，披着很深的乱草和极低的小树，倍觉着凄凉。有时草丛里突然起一个荒冢，冢前的石碑，斜倒着迎人，便有些阴森的意味。加之碑前的长草，风吹了乱动，仿佛有人从里面爬了出来一般，真个是鬼气迎人。山脚下有一个窄陇，陇上就着高低形势，都开着稻田，所幸稻田里的蛙虫，在水中乱叫，稍微减少了夜行的寂寞。
水村心里忆着歌场微笑的一幕，觉得桃枝果然是对于自已有情，并不是虚伪的，只可借自己没有钱，不能涉足歌场，总算是要辜负人家这一番盛意的了。心里想着，脚下便是不辨高低，只管朝前走，偶然一抬头，只见一个黑影子，在路的前方一闪。自己心想，决没有什么鬼物，只是自己的眼花了，把一个什么树影子看活动了。虽然心里恐慌了一阵，立刻壮了自己的胆子，再向前走。当他这样走的时候，面前那个影子，也闪了两闪，似乎那也是个活动的东西，专门引了人走的。水村心想，这决不是自己眼花了，等到走了一条直线大道的时候，静着心凝着神，仔仔细细一看，仿佛象一个人，不过在人头上多了一个翅膀，在空中飘荡。这一下认定之后，不由得毛骨悚然，天下决没有人头上长翅膀，一定是鬼了。因之故意放重脚步，咳嗽了两声。但是那个鬼物，并不在意，依然慢慢的一步一步向前走，对于后面有人一层，并不理会。水村一横心，不怕他了。将脚一顿，就开步追了上去。不料他伯那黑影子，黑影子也伯他，听到后面脚步跑着过来，他也就拔了步子跑。
水村追了一阵，并没有追上。因喝了一声道：“前面的东西，究竟是人是鬼？再不停脚，我就开枪了。”前面那怪物不跑了，一停脚哈哈大笑道：“你不要吹牛，你那里来的枪？”他这一说话，水村听出来了，原来是李太湖。一面走，一面笑骂道：“你这家伙玩笑开得太厉害了！幸而我胆子不小，要不然，这一下，岂不让你吓掉了魂？”走上前看时，原来他带了一根手杖，将自己的长衣，用手杖由袖笼子里穿着。挑在肩头上。李太湖笑道：“我试试你的胆量如何，并不是非吓倒你不可。若是你真怕起来，我自然也会声张的了。”水村道：“这样夜深，你一个人在哪里来？”太湖道：“你不用问我，我要先问你，你从哪里来？”水村笑道：“这话，我明白了，大概我们是同道。但是我怎样没有看见你？”太湖笑道：“我一个铜板没有，还敢在茶楼上大模大样坐着吗？我只是在六朝居门口徘徊，等到秦老板出台唱的时候，我假装了找人，在楼口上站了一站，我只要看到她在台上唱了一段，我也就心满意足了。”水村道：“你在街上，又怎样知道她出台唱呢？”太湖笑道：“我在那预告戏码牌子上，见她名字下，列着是《珠帘寨》、《骂曹》两出戏。因此我听有人唱这戏，料着是她上台，马上就跑到楼口，远远的站个两三分钟。我的意思，也只要我看着她，她不看着我，所以倒不以没有上茶座为耻。我听完了她的戏，站到楼下来，就看见你和一个朋友上楼。我本来可以早回家的，我一想，她若是唱完了戏就回家的话，我还可以再看着她，然而她始终没有出来。后来看到你下了楼，我就在别一条小巷里抄上了你的前面，你一路走来，我都知道，你可是始终没有知道我。”说毕，拍了水村的肩膀，哈哈一笑。水村道：“若是象你这样的去看爱人一下，未免太苦了。”太湖道：提到这个，我正有一件事要请教你。不是有个照相馆，要聘请我去当摄影师吗？我原答应就职的。但是我今天去一看，我有点不愿干了，原来那照相馆，也在夫子庙，而且有许多歌女的相片，陈列在那里。大概歌女是专门光顾那里的了。我若是去当摄影师，少不得会碰到她的，她知道我不过是个照相的，恐怕瞧不起我的。水村笑道：“瞧得起怎么样？瞧不起又怎么样？我们这种人，还想讨歌女作老婆不成？”太糊笑道：“老实不客气一句话，我是有这层意思。至于想到想不到，那是第二个问题，只好留着再说了。难道你这样的上劲，只要和她交个朋友，就满足你的希望吗？”水村叹了一口气道：“我这话说得你未必肯信，我到了两个茶社里，把我想吃天鹅肉的勇气，完全打退了。你要去当摄影师，还是去干吧！一来秋山这两天经济越恐慌起来，我们不便拖累他，应当大家找出路。二来你在那里照相，见面的机会更多。她要嫌你是穷人，你不照相，未必便看得起你。她若是不嫌你穷，你有了职业，她是更赞成的了。”太湖笑道：“我看她眼里和心里，根本就不曾有我这样一个人，谈不上人家嫌不嫌。”水村道：“你不过片面的思恋，更犯不上顾忌了。”太湖：“只是我固定的成了个照相师，就怕以后进行不容易。”水村哈哈笑道：“你这个傻子，一点根据都没有的事，自己倒研究得那样津津有味，你简直是自己骗自己，你不去当照相师，进行就容易了吗？”二人一面辩论着，一面走路。太湖沉默了许久，忽然一顿脚道：“好！我还是上夫子庙照相去。至少我可以多偷着看她几回，不比由清凉山跑到六朝居好得多吗？横竖我也不必谈什么希望不希望的了。干罢，干罢。”
正说着话，黑暗中放出一道亮光来，有人在光处喊道：
这样夜深，过门不入，还打算干到那里去？二人回头看时，只管说话，不觉走过了夕照寺。秋山开了门，亮着煤油灯迎了出来。二人进得屋中，都向秋山道歉，说是连累他侯门。秋山笑道：“我也是愿天下有情人都成眷属的，设若二位事有点头绪，我守一两次门，这也不算什么。”水村听了这话，倒也罢了，太湖对这事，却有点冤枉，夜深了，不愿和人家辩论，自回房去睡觉。水村到自己屋子里去以后，想到自己和桃枝总还是彼此有点爱情。李太湖和秦小香，还不十分相熟，那里谈得上爱情？然而他却真是迷恋着，女子吸引人的魔力，真是不可理解。慢慢思量着，慢慢的上了床躺下，想想自已的事，又想想太湖的事，那里睡得着？这时夜色更深沉了，只有满田野的虫声，一阵阵在远处闹着，屋子里那有一点声息。正自凝了神听着，只听到李太湖在前面说起话来道：“不用找座，我来寻朋友我站一会子，大概他也就来了。”水村听到不由得噗嗤一声，笑了起来。心想这位先生真是可怜，骗了人家一出戏听了，晚上睡着了还是不安。我明天一定和求是去借两块钱，单独的陪他去喝茶听戏，看他回来又怎样？然而我们这也只能说他可怜而已。这样想时，李太湖又说起话来了，他道：“我真是个呆子，来去跑了三十里了。”水村听到这二句话，又不象是梦呓，便喊道：“太湖，你还没有睡着吗？”这样喊着，他可没有回答，屋子里依然是静悄悄的。水村替他叹了一口气，翻着身安心去睡了。
到了次日，水村一起床，秋山夫妇就在屋子外催着问昨天听戏的情况。水村笑道：“逼口供也不要逼得这样厉害，好在这茶社上是公开的地方，诸位要不放心，跟着我去听上一回，那就什么都明白了。”秋山笑道：“我们发了什么疯，来回二十多里，不过是听两句清唱。”水村道：“如此说，我是发了什么疯的了。”秋山夫妇一笑而罢。到了这种情形之下，水村知道自己的爱史一段，是没有法子可以瞒人的，索性也就公开的讨论，但是讨论的结果，没有钱，一切都不好进行。譬如说，增进友谊，第一便要常见面。但是她日夜两次清唱，决不能常向清凉山跑，也不好意思让她来。若是自己去见她，没有到茶楼上喝茶点戏，跑到她住的旅馆里去，在社会上的一般人看来，那简直是戏弄歌女的流氓，如何能去。他如此一想，觉得再向前钻进，无非是苦恼，还是丢开她的好。于是执着李太湖的手道：“老兄台，你不要胡思乱想了。你的爱人，就是照相匣子，你把爱情全移到照相上去，比得着女人还要快活。人家请你去当摄影师，你就去当摄影师呀，假如你由这上面发了财，你就可得到你所喜欢的女人。我和李老板的友谊，比你和秦老板的友谊高出四五倍，我都不进行了，你还闹什么？”李太湖一股求恋的勇气，本来是跟着于水村来的，水村都不干了，自己也就可以不作这个梦。
吃过了午饭，收拾了简单的行李，就到妙化照相馆来就职。这妙化照相馆的主人张伯远，是太湖的老朋友，待他却也很好，他除了在家或出门指导照相而外，并没有别的事，职务就也不十分劳碌。这个妙化照相馆斜对过三五家铺面，便是六朝居歌社，这边楼上坐着，听那边楼上唱戏，清清楚楚，如在当场一般。他就职的第二天，两点钟打过以后，他就在楼上，搬了一张凳子，靠楼面的栏杆边坐着，望着上茶楼去卖唱的歌女，只是出神。但是楼前经过的歌女，虽然不少，却始终不见那位秦小香老板。到了三点钟的时侯，倒看见水村一个人，在六朝居楼下徘徊着。他在那楼下的马路上，来回走了四五趟，把两只手插在西装裤子袋里，一步一颠，走得很从容的样子，让人看到，他似乎是在家门附近散步，并不是路过此地的。然而他在路上几番来回之后，也有些不耐了，却向妙化照相馆来。太湖一见，迎着他下楼，因笑问道：“你不是说过不再到这条街上来了吗？”水村道：“因为你在这里，我要看看你。”太湖笑道：“你撒谎，我在楼上早就看见你了。”水村见柜房里还有两位店伙，就和他丢一个眼色道：“我原来是决定了不出门的，昨天忍耐了一天，今天无论如何忍耐不住了。这或者也是野性难驯吧？”太湖望着他微笑道：“你那朋友，你看见了没有？”水村笑道：“没有看见，我也不去拜访她了。你呢？”太湖只是笑。水村道：“你不能陪我散散步？”太湖道：“我恐怕有生意来，只在这铺面走走倒可以的。”水村笑着点了点头，于是二人就在马路边站着。水村笑道：“我本来是不打算来的，但是我觉得没有和她说明，怕她要发生误会，所以我想找着我那个姓韩的朋友，今天到她家里去，和她解释一下。那秦老板，你也没有看见吗？”太湖道：“怪得很，我”
我字以下的话还没有说出来，只见两部油漆光亮的汽车，风驰电掣的开到六朝居的门口停住。因为汽车开得过快，二人都注意起来。向前面注意看时，第一辆汽车门开了，下来一个穿西装的人，将秦小香搀下汽车来，太湖看呆了，作声不得。水村笑说：“你现在该明白，你是痴想吧？”说完了这句话，第二辆汽车的门开了，首先下来的是桃枝，她手上拿了一支烟卷，口里喷出烟来，接着下来一个有胡子的人，穿了长袍马褂，跟在她身后。她顺手把烟卷一递，递到那个人手上，微微一笑，一同上楼去了。太湖微笑道：“你现在该明白，你是痴想吧？”水村许久不作声，然后微笑道：“那是应当的。你想，她和我们有什么特别要好的感情，只和我们交朋友不和别人交朋友呢？其实这种事，不必亲眼看到，在我们理想中，也就早已有的了。不过我们到了看到以后，才觉得更显然罢了。她究竟是不错的，虽然有了坐汽车的朋友，依然和我们走路的朋友来往，在歌女里面，可也是铁中铮铮了。现在我决定回济南教书去了。清凉山到这里来路不少，我就不来辞行，明夭下午三点钟，我就到下关去。你有事，也不必去送我。我们后会有期。”说着，和太湖握了一握手。太湖忽听到他说要走，未免心中黯然，点着头道：“你走也好，我也得着一个教训，以后我们通信罢。”水村到了这时，也不多说话，掉转头就走开了。只在这一刹那间，太湖的思想，也就完全变更，回转照相馆，就不再在楼栏杆边去眺望了。
到了次日两点钟的时侯，在楼上玻璃屋子里，刚刚和人照完了两张相，待要休息，店伙却引着一位女主顾走了进来。太湖倒吓了一跳，这不是别人，正是桃枝李老板。她先笑道：“我在门口过，看见你在这里，特意来照像的。”太湖笑道：“既是李老板特意来的，我亲自给你照一张罢。”于是将桃枝请到一边坐下，自己便来移动配光的布屏和布幔子。桃枝道：“李先生来了几天了？”答道：“三天了。”问：“这几天没见着于先生吗？”答：“昨天他来的。”桃枝道：“哦！昨天他来的，今天他还来吗？”太湖道：“他今天回济南去了。”桃枝道：“什么？他要回济南去？”说了这话，突然站将起来，一直站到太湖身边来问。太湖道：“可不是，也许这时已经到下关了。”桃枝道：“他为什么要走呢？”太湖已经把光线支配好了，问道：“李老板，你要四寸的呢？六寸的呢？半身的呢？全身的呢？”桃枝道：“他为什么要走？你说！”太湖道：“我预备好了，你要照”桃枝扯着他的衣服，皱了眉道：“我不照了，我问你，他为什么要走？”太湖怕让店伙看到不便，退了一步，微笑道：“他或者是有点感触吧？”桃枝转着眼珠，凝神想了一想，问道：“昨天他什么时侯来的？看见我吗？”太湖道：“不但他看见，我也看见你坐了汽车来，在六朝居下车。”桃枝点点头道：“是了，他可以误会的。浦口的火车，不是四点钟开吗？”太湖道：“他说了，他三点钟就到下关。”
桃枝便不说话，连忙下得楼来，在身上掏出一张钞票，交在柜房上，对店伙道：“你先收下钱，我现在没有工夫”说着，已走出了门。路边正停一辆野鸡汽车，开着车门，自向车子里一钻，坐下来拍着玻璃板道：“下关过江火车站。”说着话，一面看手表，已是两点半了。汽车夫坐在前排，回转头来道：“若是不搭别人，要两块。”桃枝在手提包里拿出两块现洋，由玻璃格扇缝里，伸到那面去，丢在汽车夫怀里。问道：“可以开了吧？快一点。”汽车夫得了钱，便向下关开来。她一路上看着表，老是不能出城，好容易望到大江，已是三点钟了。汽车开到了江口车站，只一停，桃枝就跳了下来。但是她四处一望，并不看到水村，将卖票的地方，都看了一个周，依然是没有。再一看表，已是三点钟过去了。心想，他说是三点钟到下关，也许到了下关就渡江了。他或者事先买了票，更不用得到火车站上来。为着靠得住一点，还是到浦口车站上去等他吧！除非他不走，他若是要走，总要到浦口上车的。如此想着，马上奔上轮渡来。她自初坐上汽车后，只管心绪不宁，这时上了渡船，预备过江，倒反而缓过一口气。由轮船上渡到了浦口，她一面随着众人挤上码头，一面看手表，已经是三点四十分了。这离开车的时间，已经只有二十分钟，若不赶快去找，就来不及了。她也不管人如何的挤，手拉着前面的人，只管向前钻。好容易，到了码头上，带跑带走进了车站。她心里想着，水村一定是坐三等车的，先上三等车，前后一找，三等车上不见。也许他坐二等车，又挤上二等车来。这二等车，已是一间一间的车房，有的房门开着，有的房门闭着，可不便推开，只好把房门口的记名单子，看上一看。两节二等车都看过了，哪里有于水村。心想象他这种景况，似乎不至于坐头等车，大概在三等车没有见着他的。于是走下月台，要重新去上三等车，只走了几步，却见秋山、秋华和莫新野一同来了。
秋山首先招呼道：“李女士，你看见了水村吗？”桃枝摇着头道：“车上找遍了，没有看见，他买的是几等票？”秋华笑着握了她的手道：“难得你来送他。他自然是三等票，何以不见他呢？”桃枝道：“你们不是一路来的吗？”秋华道：“他比我们先一小时出城，因为有朋友在下关等他呢。车子上的人，实在是挤，也许你没有看出来，也许你找他，他还没有上车，再找找罢。”秋山道：“我上去罢。”他正要动脚，火车上送客的人，纷纷的向下走，要开车了。月台上的人，和火车上的人，互相脱着帽，摇着手。呜的一声汽笛响，车轮子便展动起来，桃枝和秋山一班人，呆站在月台上，望了火车越去越远，眼睁睁水村坐着这火车走了，桃枝满打算和他解释一番，让他不走，不料一面缘悭，就此分别了。眼见送客的人，纷纷出站，也只好无精打采的回转江边来。
关注官方qq公众号“” （id：love），最新章节抢鲜阅读，最新资讯随时掌握
第十回 杯酒两忘嫌各倾肺腑 百金一点曲共
桃枝这一趟过江，本来抱着十二分的热忱，希望三言两语解释误会，水村不要走。同时她也要表白表白，她是有骨格的女子，不是拜金主义的女子。现在水村已走，她含冤莫白，心中实在不痛快。因此来的时侯，走得十分匆忙，现在走去，却是无精打采。就是秋山一行，自也不免和她叹借。
大家都走到江边时，人丛中有人大叫着秋山，大家回头一看，只见水村提了两件行李，站在人行路外。桃枝先哎呀了一声，迎了上去，笑道：“这就好了，你没有走吗？”秋山三人也围上来。水村道：“真是倒霉，那个朋友多让我喝了两杯酒，赶到下关买火车票，已经不卖了。追到这边来，刚一上岸，火车就开走了。”桃枝对秋华道：“这可是好极了。”秋华笑道：“你说好极了，我们不见得是好极了。”桃枝笑道：“你不要误会了我的意思，我是说，虽然没有赶上火车，但是也没有买火车票，总算没有什么损失。”水村道：“李女士怎么知道我今天要走？”桃枝道：“我听到照相馆的李先生说的。但是我到浦口来，不是和于先生送行，我有几句话要说一说。”水村道：“你有话要说吗？”问这句话时，向着桃枝的脸端详了一下。桃枝道：“话是有，但不知于先生肯听不肯听？”新野笑道：“有什么话呢？说出来大家听听罢。”桃枝笑道：“大家听也可以的，我们一齐到夫子庙去，让我来作个小东，大家谈上一谈。”新野笑道：“我们不能那样不识相，还是你和水村一路去，水村的行李，我们带回去。”水村道：“行李就放在下关罢。省得明天要走，又由城里带出来。”桃枝望了他微笑道：“你就那样决定了要走吗？”大家看了她那一种神气，都笑起来了。说着话，走上了轮渡，到了下关，依着桃枝要请大家到夫子庙去吃晚饭，秋华坚决的不肯，水村本也不愿去，见大家坚辞，便笑道：“李女士，你这个东，可以省了罢。我不去了。”秋华道：“于先生，这就是你的不对。人家好意相请，我们一个也不到，好象真有什么意见一样了。你无论怎么样子忙，也要代表我们去一趟。”水村道：“那末，大家都去。”秋华笑道：“你这人也太老实了。朋友虽然相交不错，也不必要人家花了许多钱心里才痛快吧？”这样一说，水村不好再说什么了。莫新野提过了他两件行李，和秋山秋华丢了一个眼色，三人竟自先走了。
桃枝向水村笑道：“我为你耽误了今天的日场戏了，也不知道老板和我挂了请假牌子没有？”水村道：“你有什么事要找我吗？”桃枝向他瞟了一眼道：“你心里应该明白，何必问？”二人在路上走，桃枝看见有进城的公共汽车，停在路边，向水村招了一招手，她先上去，水村自然跟着。到了夫子庙，水村赶紧走下车来，摇了两摇头。桃枝下车来问道：“为什么？你觉得车上有气味吗？”水村道：“你一个爱漂亮的人，怎么会坐这种男女混杂的车子？”桃枝微笑道：“想起昨天的事，我知道你非常的恨私人的汽车的。公共汽车很平民化，大概你不恨了。”水村也不说什么，跟了她走，她走进一家酒馆，由电话机边过，先打了一个电话，通知她婶娘，说是和一个由河南来的巫师长在一处吃饭，一会儿就回来的，不必挂念。说毕，和水村走进楼上一个房间。她先笑道：“你听了我打的电话，一定又是不高兴的。但是我告诉你，一个歌女，若不多认识几个阔人，那会饿死的。捧的人多，茶馆老板的包银也多。反过来，靠你引不了茶客，茶卖不了，点戏的外快，也分不着。他花一二百块钱一个月的包银，由哪里出？你唱得再好，也只有请你滚蛋了。所以我认识人，敷衍人，都是为了职业的关系，换一句话说，也就是为了饭碗的关系。你不相信我这话吗？”水村笑道：“你这话真是奇怪，难道我还能干涉你不交朋友吗？”桃枝道：“我也并不是说你干涉我，谁又能干涉我呢？不过我和你解释罢了。”水村道：“你又何必要和我解释呢？”说到这里，茶房已经送上茶壶茶杯来。桃枝站着斟了一杯茶，送到水村面前，望着他微笑道：“朋友不许说假话，你难道不希望我和你解释吗？不必生气了，请你喝这杯茶。”桃枝说着，在他对面坐下。
水村道：“你和我这样客气，我过意不去，为什么缘由，你要这样呢？”桃枝喝着茶，先微笑了一阵，然后道：“我说不上，但不知道你为什么老远的跑到夫子庙来找我，又不知道为什么生我的气，马上就能让你南京也不愿住？你先把缘由解释给我听了，我自然也能把原由告诉给你听。”水村道：“你问我吗？只怪你在轮渡上拣到一只网篮，不该送还我。”说着，站了过来，握着桃枝一只手，笑道：“我对于女子，向来是不接近的，一接近之后，就让我”桃枝偏头斜望着他，微笑道：“让你怎样？为什么不说？”水村松了她的手，走回原处坐下，摇了一摇头道：“我说不出来，只觉得心里不安，怪不得人家说某男子让女子颠倒了。我没有接近你以前，对这颠倒两个字，只当是一句极平常的成语，现在我才知道这几句话极有道理。我为你颠倒了。”桃枝笑道：“这是你对一个歌女所说的话，不要紧，设若你对别种女子说这几句话，人家不会依你的。”水村道：“不依我？我对你说了，你怎么样？”桃枝道：“我啊！”说着，端起杯来，微微呷了一口茶，笑道：“我很满意。但是你因为以前没有接近过女子，所以对我很颠倒吗？一个活泼又爱美术的少年，怎样会没有女子作朋友呢？”水村道：“因为我穷，我觉得女子们都是爱钱的，爱虚荣的，要面子说假话，故意假装正经样子的，所以我也不怎样去追求女子。但是我遇到你之后，觉得我的揣想，有些不尽然。我从前不急于找个女子，实在是我对于女子的经验太少了。你为什么对我很不错？”桃枝笑道：“我对你很不错吗？茶房，来！”茶房答应一声进来了。桃枝便要了纸笔，开着菜单子，最后要一瓶葡萄酒，手一挥道：“去！叫你才来。”回转头对水村道：“既是知道我待你不错，为什么你生气要走？”水村道：“我也是为饭碗。但是你不愿我走的话，我可以不走，我还要问你那一句话，为什么待我不错？”桃枝道：“这就和你所说的话，正在一个对面，因为我对于男子的经验太多了。我觉得男子们，除了爱钱，爱虚荣，和女人一样而外，单指他们对女子说，是爱撒谎的，爱欺侮人的，爱装假面子的，爱献小殷勤骗人的，总而言之，把女子当无知的玩意，拿着开开心，并不是当一个人待。我第一就喜欢你穷就穷，不要假面子。第二喜欢你，表示出来是真态度，不在女人面前献小殷勤。我差不多每个礼拜，有朋友来往，起初他们都正正经经的献着小殷勤，慢慢的就表示亲热，你若觉得这个很好，你就摆着身体着他取乐罢。”水村笑道：“你把男子骂苦了。”桃枝道：“但是男子把我也欺骗够了。”水村道：“你受过人的欺骗吗？”说着这话，两手按了桌面，微微的身子向上一升，脸色有点不自然了。桃枝微笑点着头道：“是的。差不多天天有人欺骗我。你不见那茶座上叫好的茶客，总是对着我叫好吗？其实我唱得怎么样子坏，我自己知道。”水村听说，不由得笑了，摇着头道：“你太聪明了，可怕呀！你对男子，看得这样的透彻。”
桃枝还要答话，茶房已送上酒菜来，茶房摆上两个小高脚玻璃杯子，开了瓶子，斟上两杯葡萄酒。桃枝将一杯亲自送到水村面前，然后回座来，向他一举杯子，望了酒道：“说话说得痛快，我们可以多喝一点酒。这酒甜蜜蜜的，喝得甜甜你的心。”说毕，先喝了半杯。水村听了她的话，已觉是心里非常舒适，也就陪着她先喝了半杯。桃枝喝了酒下去，两腮泛出两朵浅浅的红晕，这时电灯已亮了，映着她的颜色，如出水荷花一般，格外显着妩媚。水村笑道：“人逢喜事精神爽，这句话真是不错。你今天的颜色太好看了。”桃枝道：“颜色好看吗？今天上合，多让人家叫两声好就是了。”水村道：“你不愿人家叫好吗？”桃枝道：“来听我唱的，我愿意人家听了我唱得好叫好，我不愿人家看了我脸子叫好。”水村道：“设若我去听你唱，是应该叫好呢？还是”桃枝笑道：“你不是今天没有赶上火车，明天还要再走吗？”水村道：“现在我不走了。”桃枝笑道：“是为了我不走吗？但是你昨天所看到的那一件事，我还没有解释给你听。”水村道：“用不着解释了。他无非是你的朋友，有地位，有钱，昨天他请你吃饭，或者是游览，你陪着他完了，他送你回来。对不对？我想歌女和男朋友的来往，无非就是这一套。”桃枝笑道：“算你明白了，我们言归于好了？”水村道：“根本也无所谓不好，我是一时想不开。”桃枝笑道：“男子汉没有想得开的。”于是二人都笑了。
吃完了饭，桃枝拿出钱来会了帐。水村笑道：“我很惭愧，应该我请你。”桃枝道：“这话不通，彼此是朋友，就不能说那个应当请那个。但是花钱的老爷们和我在一处，我就不客气说他一声应当，因为他们不是把我当朋友，是把我当玩物。他以为能拿钱买到我，不花钱不痛快。那末，我就让他花钱去吧！”水村笑道：“你今天的话很多，我只一句话，可就引出你一大篇妙论。你还要唱戏，我不愿再招惹你了。趁着天气还不十分晚，我要赶回夕照寺去了。”桃枝道：“你要经过那一带荒野的地方，你走罢，我不挽留你了。”水村点着头笑了出房间，走到楼口，又转身回来。桃枝道：“什么事，丢了东西吗？”水村道：“不是，你请了我，我应该和你道谢才对，谢谢你了。我们明天见好吗？”桃枝微笑着，和他只管点头。水村于是满意去了。
水村走后，桃枝拿出身上的粉镜，一人擦抹了一些粉，正待走回家去。忽然板壁上冬冬响了几下，有人笑着道：“李老板，你的相好走了吗？请过来坐坐好不好？”桃枝道：“是哪一位？”隔壁人笑道：“我们原是以朋友相待李老板的，但是现在要说一句是以玩物相待，请你不要怕我们花钱，过来就吃。”桃枝料着自己的话，都让人家听去了，若要不去，反会让他们说短论长，便笑着走到隔壁屋子里去。这里一张桌位，共坐了兰个人，一个是那洪主任省民，此外两个人，都穿了极阔绰的衣服，自己并不认识。洪省民首先站起来给她介绍着，一个留有一点小短桩胡子的，那是上海天宝银行的经理万有光先生。再一位年纪轻的瘦子，脸上还带了三分烟黝的，那是西北禁烟委员会的副会长柏正修先生。桃枝笑着点点头道：“这都是办社会事业的要人，今天幸会了。”洪省民亲自放下了一把椅子，让她坐下，笑问道：“你自己请客，饭当然是吃饱了。我们要敬你一点什么呢？”桃枝道：“什么也不用敬，我知道洪先生要我来，是要审问审问我，刚才隔壁那个人是谁？”洪省民笑道：“言重言重！因为万先生听你所说的话，很是有理，要看看是怎么一个女子，所以把你请来谈谈。”桃枝也不理会他的解释，微笑道：“我虽是一个歌女，不过和男子们认得多，未免有点滥交，若说爱情这两个字，我和别的女子一样，也是有的。有了爱情，自然会有爱人，这很不希奇。至于这个爱人是谁？他是个前途有希望的青年，我不愿意宣布。详细的情形，我认识他不久，我也说不出来。”她不待人开口，放连珠炮似的，说了这一大篇。三人原想把桃枝叫了来，和她说两句笑话的，现在她自己都说了，还有什么可问呢？因之大家勉强笑了一笑。万有光一伸大拇指道：“这位李老板，真是女中丈夫。”桃枝笑道：“万先生这句话，好象是夸奖我。其实这句话，也不过说我象男子一样，刚刚和男子平等。”洪省民道：“丈夫是有能干的男子，并不是说普通的男子都够得上叫丈夫呀。”桃枝道：“三位还有什么话问我没有？若没有什么话审问我，我要回去走一趟，怕我婶娘惦记着我哩。”洪省民对她这旁若无人的样子，多少有点不满意。她既说走，不愿挽留，就答道：“你请便，回头我们去捧场。”桃枝给三人各打了一个招呼，笑着去了。
柏正修道：“这个女孩子长得真不错，可惜太狂一点。”万有光道：“那是缺少受教育的缘故，倘若念过几年书，就好了。”洪省民道：“没读过书吗？她是个中学堂学生出身呢。就是她认得几个字，夜郎自大，自负了不得。其实她也是个拜金主义的女子，不过钱少了，买不动她罢了。”万有光笑道：“你捧过她吗？”洪省民道：“捧过的，因为我不过把一个普通歌女待她，所以她不大理我的帐。”万有光道：“今天我们一路去捧捧她看。”洪省民道：“你是个银行家，当然她可以另眼相看。不过她是不好对付的。”万有光用一个食指，擦摸着他的短胡子道：“上海多少调皮的女人，我都对付过去了，我不信到了南京来，会办不了这样一个歌女。这种歌女在上海几家游戏场里鬼混，我们正眼也不看她一看的，到了南京，就会这样有身价，那真是迁地为良了。”洪省民道：“你不信，你就试试看。好在这附近全是歌场，吃完了饭，我们可以去试验试验。”柏正修微笑道：“客中我也无聊得很，我也找个人捧捧。不过我不愿花钱找气受，要一个容易上手的。象这位李老板，我自忖我这个大烟鬼子，伯对付不了。”洪省民连说有有。
三个人吃完了饭，赶紧就下楼，径直就向六朝居来。三个人找好了茶座，洪省民首先就注意戏牌子，一看到桃枝是《彩楼配》。因笑道：“这又是一大段唱工的戏，不知道她高兴不高兴？若是她高兴，今天倒有个听头。”他们彼此倒着茶，低声说笑，把那个在旁边传书带信的老刘，早看着了，悄悄到洪省民身边，低声笑道：“洪主任，今晚点戏吗？”洪省民将嘴向万有光一努道：“这位万经理点桃枝的戏，点二十个，好吗？”说着，向万有光一望，他笑道：“点就点一个痛快，我点一百个。”说着，在身上拿出一叠十元一张的钞票，向老刘手上用力一塞。老刘接着钞票，心中一跳，吓得人也一抖。看看万有光却丝毫不以为意，已很随便的样子喝着茶听戏去了。
老刘溜溜的走到后台，一转过木壁门，将手上那一卷钞票，高举过头，乱摇着道：“金老板，李老板，一百个戏，一百个戏，好阔！好阔！”这后台经理金老板，正坐在一张小方桌边喝着茶，和桃枝办交涉，他道：“若是各位老板，今天爱唱就来，不爱唱就不来，大家都随便起来，人家来听戏的，知道谁有谁没有，就不能按日来。我们这办后台的，怎样对得住前台？”桃枝斜靠了桌子抽烟卷，将脚点着地板咚咚作响，正在想主意，如何答复这个问题。忽然听到老刘喊叫，都望了他。老刘手抖颤着，将钞票放到金老板面前桌子上，用手指着前台道：“洪主任今天同一个姓万的朋友来了，那人出手就点李老板一百个戏，真阔！我在六朝居两年了，从来没有见过呀。”那些在后台的歌女们，早让老刘的呼声惊动了，大家都围了上前来看。金老板听了老刘的话，还有些不相信，拿着钞票，仔细在手上看了一看，实在是真的，突然站起来道：“呀！这是个什么阔老？李老板，你认识他吗？”桃枝依然是斜站在那里抽烟，喷出一口烟来，微笑道：“他是个银行的经理，老早我就认识他了。”金老板走到板壁缝向外张望，手伸到后面乱招道：“老刘老刘！你来，看是那一个？”老刘也走到壁缝里来告诉他。其余的歌女，听说有花一百块钱点戏的茶客，都奇怪得了不得，有的在壁缝里望，有的在绣幕软窗子里望，有的掀了一点帘子望，都瞄准起来。
金老板张望了一会，却回转身来对桃枝拱了一拱手道：“李老板，我不知道你今天是和这位万先生一路出去玩去了，晚上喝了两杯酒，说话未免多一点，你不要见怪。”桃枝将手上的香烟一抛，用脚当毽子踢，踢得老远，笑道：“我那有那些闲工夫来怪你。这的确是个花钱的阔老，你们好好的去拍一拍马屁罢。”金老板笑道：“李老板总是这样喜欢说笑话。”说着，想起揣在身上的钞票，还不曾点得清楚，于是又伸着右手到袋里去掏去。这一掏，却吓了一身大汗，原来衣袋里却空无所有。哎呀了一声，连忙将桌子上东西挪开，先看一看，票子没有。砰的一声，打碎了一把茶壶。他也来不及管了，拖开凳子，在桌下乱张望一阵。桌下没有，又在板壁下，绣幕下，四处乱找。然而那有一点影子呢？急得他在后台，如丧家之犬一般，东奔西突，乱撞起来。
关注官方qq公众号“” （id：love），最新章节抢鲜阅读，最新资讯随时掌握
第十一回 俗客易招驰驱凭片纸 骄花难犯褒
后台这一阵忙乱，自发出一片响声，连前台都让这种声音震动了。桃枝走上前，用手向金老板面前一挥，笑道：“金老板，你也是见过大钱的人，为什么就疯了。罗！你那卷钞票，不是捏在你手上吗？”金老板一看，哦！可不是，原来和桃枝拱手的时候，连着手绢一齐捏着，拱起手来。手绢包了钞票在里面，自己却忘记了。于是抽出手绢揩了揩额头上的汗，笑道：“其实我是有点欢喜过了分，并不是没有见过钱，这种事总算难得的呀。”桃枝微笑道：“你把那钞票数目点一点罢，这一阵忙，不是把一百块钱的里头，丢了十块，那真是乐极生悲了。”金老板笑道：“你也笑得我可以了，我就把钱看得那样重吗？”说着话，掉过脸去，可就数着钞票走了。
在这个时候，已经轮到桃枝出台，唱她的《彩楼配》了。桃枝掏出粉镜来，当着电灯亮处扑了一扑粉，在袋里取出花绸手绢，在大衣襟的纽扣上，拴了一个大蝴蝶花，然后笑着问大家道：“漂亮吗？”有两个人笑着答应漂亮。桃枝笑道：“值一百块钱吗？”这句话说着，大家就不敢答应了，桃枝笑着轻轻一跳，掀开上场门的门帘子，就走出台来了。她这一出台，果然，和别人不同，台底下的茶座上，早是轰轰一声，许多人叫起好来。桃枝用眼睛在茶场四周一射，早看到洪省民和万有光相视而笑的，向台上叫了一声好。这个时侯，胡琴鼓板，正奏着慢二簧的那段长过门，她静静的站在那里等着，听了台下叫好，她眼望着洪省民桌上，抿了嘴微笑。洪省民在台下看到，也向了万有光微笑。这一个微笑，比先那一个微笑更有意思，好象是说这一百块洋钱，算是已经花到家了。
桃枝对于他们的态度，并不怎样注重，过板一拉完，自自在在的唱起来。那个万有光拚命地叫好，她犹如不曾听到一般，一点也不动声色，从从容容的把一大段《彩楼配》唱完，自回后台去了。她一见那个传书的老刘，站在上场门，笑着向他招了一招手。老刘走过来笑道：“李老板今天很高兴的样子，有什么事差遣我吗？”桃枝笑道：“差遣两字我可不敢当。那个花钱的万先生，少不得叫你进来传话，要我到他旅馆去玩的。你就说这几天我身体不大好，实在不能出门，若是万先生到我家里去，我是很欢迎的。”老刘笑道：“李老板倒比人家性子还急，人家还没有提到，你倒先要去招引他呢。”桃枝笑道：“我看你这人有点老实过分了。人家花这些个钱，他不是为了要我陪他玩玩图着什么呢？钱越花得多，越见得他是进行很急。老实点，我就先通知他，何必一定要他先开口呢？”老刘虽觉这种行动不高明，然而她所说的话，是很对的。却也不便去反驳她，笑道：那末，让我到前面去站站看，他若是关照我的话，我就这样去对他说。桃枝将手一扬道：“你去罢。人家听完了我的戏，就要走的，正等着你到前面去，好叫你给我通信罢。”老刘被她催着出来，只在茶座边，慢慢靠了墙走，眼睛可是由近而远，每张桌子上都瞟了一眼，那意思就是说，诸位有什么口信要我带的没有？果然，当他的眼光射到洪省民桌上的时候，这洪省民就向着他连连点了几点头。老刘走了过去，他先是一笑，接着低声问道：“桃枝今天晚上没有害病吧？回头请到我们旅馆里去玩玩，可以吗？”老刘皱了一皱眉，低声道：“可不是病了，她说了，请万先生到她那儿去坐坐，出门怕是不行。”洪省民用手胳膊碰了万有光一下，眼瞟着他一望。老刘问道：“万先生去吗？”万有光脸上，很有点不以为然的样子，左手架在桌上，向老刘摆了一摆，让他走开，表示不接受他这个请求。说着便站起身来。柏正修道：“走吗？”万有光道：“不走，还等什么？人家不大理会我们，我们还要极力去敷衍她不成？”他说这话时，瞪了老刘一眼，就先走了。洪省民和柏正修自然也在后面跟着。老刘眼睁睁的望着桃枝跑了个大财东，真是可借。不过自己是事外之人，这话也不大好出面子和她转圜，就呆了站在那茶座边。直有五分钟功夫之久，他才醒悟过来，慢慢走回后台，和桃枝微笑着两手一扬道：“不行了，人家不高兴。”桃枝笑道：“我都不着急，要你着什么急呢？不高兴就不高兴，大概他是不来找我了。不过这一百块钱里的五十元，我是稳稳当当挣到了腰，他肯就这样的算了吗？哼！我李老板先说一句话在这里等着，我若不去理他，他会找个事情和我来为难的。你不信，望我看罢。”
老刘一句话还没有说出来，桃枝的婶娘孙氏，却匆匆忙忙跑来了。桃枝笑道：“婶娘跑来作什么？听说有个人拿一百块钱点戏，要来开开眼吗？”孙氏顿了一顿，笑道：“你劈头就用话来骂我，我就不能来吗？”桃枝笑道：“婶娘，你说句良心话，是不是来看看这花钱的阔老呢？要不然，你就是怕我脾气不好，不会敷衍人，所以自己来关照关照。”孙氏笑道：“我不说了，就算是的吧，这样的茶客，才算够交情的，你要敷衍敷衍人家才好。”桃枝鼓了一下掌，笑道：“我说怎么样？猜得不是很对的吗？这样的茶客，我也知道不容易遇到的，你放心，我一定会好好敷衍他。只要我略微用点手段，他要是不上钩，我就不信了。”孙氏见她当着许多人的面，说出这种话来，心里很不高兴，便道：“你这孩子和喝醉了酒的人一样，越扶越醉。”她只说了这一句话，掉转身躯走开了。桃枝望着她婶娘的后影，发着呆望了一阵，于是笑着摇了一摇头，也跟着回家了。
到了家里，孙氏也不理会她，先叹了一口气。桃枝笑道：“婶娘你不必叹气，你心里的话，我全知道了。你的意思，不是说我跑掉了这样一个茶客，很是可借吗？你放心吧，我把男子的心肠看透了，决不会把我抛开的，他一大斧头没有砍着，有些丢面子，无论如何，总要把这个面子扳了回去的。你不信，只要我小小一张名片，一定就可以叫了来。”说着，就拿了自己一张名片，用铅笔在上面写了两行字：“请洪主任转商万先生、柏先生到敝寓一谈。妹已煮茗恭候。”写毕站在房门口，叫着茶房来，拿二角钱和名片一齐交给他道：“你到高升饭店，把这名片送给洪主任，在那里等回信。”茶房料着不会白等，接着名片，很高兴的去了。
这高升饭店的客人，一大半是到南京来谋高升的，这万有光和柏正修，都是富贵场中人物，自然也应该住在高升饭店，和洪主任一处住着。所以桃枝这张名片送到高升饭店，三人都可以看到。这个时侯，万柏两位正在洪省民屋子里谈天，桌上堆满着水果，饼干盒子，糖果袋子，茶壶茶杯，以及香烟筒子，真也不能再陈设什么东西了。万有光躺在沙发上，口里衔了雪茄，左腿架在右腿上，只管颠动着，眼望了天花板想心事。洪省民坐在桌子边，用小刀子转着削梨，将梨皮削得牵连成一条辫，很长很长，全副精神都在梨上。柏正修将桌上买的一套小报，随意翻展着，把未看的重新补看，他坐在一张软椅上，报举起来，正挡着面孔。屋子里静寂极了，谁也不看谁。房门剥喙了两下响，茶房推着门，探进头来，笑道：“洪主任，有一张名片送了来。”洪省民把梨削完，向他点了点头，茶房就把名片递了进来，放在他面前桌上。其余二人抽烟的抽烟，看报的看报，也并不注意到洪省民收到了什么。茶房站在一边道：“洪主任，送名片的人，还在外面等着回信哩。你有什么回信让他带回去吗？”洪省民这才放下削的梨，将眼睛望着那名片，一看那上边，是桃枝两个字，不觉呀了一声。在他这呀的一声之后，立刻震起了万柏二人的注意，都望着他。他拿了名片一看，跳起来道：“老万，成了，你赢了！她来请我们了。哈哈！无论她们怎么的去高抬身分，怎样的瞧不起男人，只要我们有钱，那就一切的困难都可以打破了。”说着，他左手拿了名片，右手向名片一弹，笑道：“老万，你看，这决不是含糊的一件事。哈哈！赢了赢了。”万有光见他这样大喜欲狂的样子，连忙伸手抢过名片来一看，笑道：“走哇！老洪，还是我万有光有本事，一下就把她打倒，那不是吹牛。”说着，左手捏着拳头一翻，伸出大拇指来。柏正修道：“她怎么样呢？也给我看一看呀。”万有光将名片交到他手上，笑道：“你原来太悲观了，你看，现在她不是投降了吗？”柏正修将名片看了一看，微笑道：“这还不能算投降吧，她要投降的话，应该到我们这里来，现在可是请我们到她那里去，还有点下御旨的神气，投个什么降呢？她越是这样骄傲，我越是不去，看她怎样？她若是舍不得丢了我们这一个大财主，自然是要到我们旅馆里来的。”万有光沉吟着道：“那不好吧？显然是不给人家一点面子了。而且这名片上写得明白，煮茗恭候。人家在家里，什么都预备好了，我们不去，这太说不过去。一个歌女能知道用煮茗恭侯这四个字，倒是不俗。”柏正修笑道：“哟！你和她还没有发生一点什么关系，就这样的捧，将来发生关系之后，那要捧到什么程度呢？”茶房见他三人大开辩论，站在一边望着，不知如何说是好，便偏过头去咳嗽了两声。洪省民道：“不要闹了，人家还站在这里，等我们的回信啦。究竟应该怎么样子去回厦人家的信呢？”万有光笑着一拍手道：“当然是去。老柏不去，就是我们两个人去得了，我们能够要人家老是等着吗？哈哈！”洪省民听说，马上取出了一张名片，用自来水笔，在上面写了一行字道：“李老板请你预备一点吃的吧，我们就来。”写毕，拿了两角钱，让茶房一路拿着去了。
万有光将两手搓两搓，笑道：“去吧，一定去。我要到屋子里去一会儿，请你二位等一等。”洪省民道：“你还要回房去作什么？帽子，马褂，都在这里。”万有光道：“我有一点事情，总要回房去一下子。”洪省民笑道：“你去罢，我想起来了。大概是你身上的钱用完了，你要回房去充足资本了。”万有光对这句话也不怎样去反驳，笑嘻嘻的走了。约莫有五分钟之久，他还不见来。洪省民等得有点急了，跳着脚道：“这是怎样回事呢？夜深了，还要这样满不在乎的慢慢出去，那要到什么时候，才能回家呢？老柏，你去催他一催罢。”柏正修只一拉房门，却见万有光站在门外笑着，只看他脸上焕然一新，原来将胡子刮了个净光，头发也梳着油滑向后一把光，一根不乱。洪省民笑着点了点头道：“还有什么事吗？现在我们似乎该去了。要不然，回来未免嫌晚。”万有光道：“正修去不去呢？你是不大赞成她的呀。”柏正修道：“你们都去快活，把我一个人丢在旅馆里受寂寞，也有些不合天理人情吧？”说着话，大家一阵笑，加上衣帽就出旅馆来。他们三人除了洪省民有因公而坐的汽车外，万有光也包有汽车的，不过这样夜深，将汽车放在歌女寄寓的旅馆门口，却是容易引人注目的。所以三个人走出旅馆之后，都不坐汽车，只各雇了一辆人力车，直向桃枝住的垂杨旅社来。
到了旅社门口，也不要车夫说价，马上掏出了几个角子胡乱塞在车夫手里，大家抽身就向里走。车夫喊道：“先生，不行不行，这银角子有假的。”洪省民因车夫大叫，只得走了回来，轻轻喝道：“你胡说！分明是你把好的掉下去了，要拿假的来换好的。”车夫道：“不能够，我们不会做那亏心事。两角钱，在你先生不算什么，我们拉车的，吃不起这大的亏。”万有光柏正修都走回来了，忙问是什么事，洪省民道：“三部车子，我给了六角钱，也不少了。这个混帐东西，等我们掉过身去了，他就叫了起来说是假的，分明是他把好的拿下去了，又要把假的来换。实在可恶，实在可恶！”万有光道：“唉！就换一只角子给他算了。”柏正修道：“我也上过好几回当，他们这种做法，实在可恶。”万有光一回头，见旅馆里有人走出来，便在身上掏钱。那车夫看见便叫道：“先生，出来玩，哪里不花钱，茶楼上多点一个戏，我们要不了哇。”旁边那两个车夫听到，有一个道：“呵！好面孔，你也想先生点你的戏？”两个人都笑起来。万有光实在也怕他们的声音惊动了大家，只得赶快拿了两角钱，塞到车夫手里，将洪柏二人一手拉一个，就向里走。
走进了一重门，他才道：“省民，你上前罢，这里我是不熟的。”洪省民依着话上前两步，走到桃枝屋子外面，房门未关，光亮之处现出白布门帘子来。洪省民不敢冒昧的掀开门帘子，先向着屋子里轻轻的叫了一声李老板，连忙进前一步，侧着脸靠门帘一听。正在他这一侧脸之时，桃枝正一掀门帘迎了出来，这门帘一拂，打在洪省民眼睛上，哎呀了一声。桃枝笑道：“呵哟！是洪主任，碰到了没有？”他揉着眼睛，一见桃枝笑吟吟的站在这里，便道：“没事没事，我们接到了你的御旨，片刻不敢彷留，马上就来了。”万有光和柏正修就齐齐的向她鞠了一个躬。桃枝将门帘子向旁边一撑，笑着一弯腰道：“万先生，柏先生，请进来罢。”万有光早将帽子取在手里，和她点一点头，然后退后一步，让柏正修和洪省民上前，自己才跟了进来。
桃枝这屋子，也不分客室与卧室，客一进来，随便在茶几边，梳头桌边，软椅上，分别的坐下了。桃枝先进着洪省民和柏正修的茶，然后才倒一杯茶到万有光面前去。洪省民道：“李老板，你这茶，进得有点分别吗？怎么把万先生的放在最后呢？照说，我们是熟朋友，还是对生朋友客气一点的为是呀。”桃枝坐在她自己床上，向大家点点头，明亮的眼睛一转，微笑道：“这是有点分别的。其实也并不是我心里有分别，我也是从眼里分出来的。因为万先生走进来的时候，退了一步让洪先生柏先生向前走，好象他是熟人一样，所以我就顺着他的心事，用熟人相待了。”她说着话，孙氏已是忙个不迭，只管向桌子上陈设干果碟子，和分头向各人进香烟。洪省民看了这情形，端着茶杯，喝了一小口茶，将嘴唇搭着响了两下，笑道：“这的确是新泡的茶，李老板说是煮茗恭候，不是假话！”桃枝笑道：“假话是人人免不了说的，不过煮茗恭候，并不是什么难做的事。既是可以办到，我也就犯不上说什么假话了。”洪省民笑道：“虽然如此说，李老板为人，我是知道一点的，这要算是二十四分给面子了。”说着，就向万有光丢了一个眼色。万有光看到，不必人家再说什么，只看桃枝那微波一转，已觉是愉快万分。于是由洪省民脸上看起，其次看柏正修，最后就看到了桃枝的脸上来，他的眼睛，也是看一个人，笑得更小了一部分，等了看到桃枝脸上，那眼睛对着光，已经是合成一条缝了。桃枝笑着点了头道：“洪主任这话，我也不否认，我为人就是如此。人家待我一尺，我也回敬人家一尺，因为万先生对我，也是二十四分的给面子，所以我不能含糊。”说着两手按了床上的籐绷子，一闪一闪的颤动，人也就颠了几下，头可不动，只眼珠两边转着望人，很自在的笑了一笑。
洪省民笑道：“万先生他是银行的行长，对于物质方面帮点忙，是不在乎的。他在酒馆子里，一听到你的说话，就觉得你在歌女中，是个铁中铮铮的分子，所以要出格的捧一捧。据我说，以李老板今天这样给面子而论，在万行长的力量上说，今天点一百个戏，不算多呢！”万有光笑道：“依你怎样说呢？”洪省民道：“依我说，你得买一点礼物送一送李老板，你送多少，她就可以收着多少，比点戏她只有一半受着你的惠，那又好得多了。”万有光道：“我知道李老板需要什么呢？我送来了，她不大合适，也是枉然啦。”洪省民道：“这很容易解决，明天你坐了自己的车子来接李老板，我们先在一个地方吃饭，然后你和李老板上街，一路去买东西，李老板爱什么”桃枝笑着两手同摇着，摆摆头道：“那不敢当！无论作什么事，都有个层次，交朋友也是一样，要到什么地步说什么话，我和万先生总算是初交，明天就要万先生大大的破费，恐伯有些躐等吧？”说时，扬着脸，眼珠儿转着向上看天花板。那一种态度，骄是骄极了，媚也就媚极了。
关注官方qq公众号“” （id：love），最新章节抢鲜阅读，最新资讯随时掌握
第十二回 婉转陈词通函劝撒手 佯狂发笑记
大家看她到这种情形，知道是不容易受运动的，洪省民固然是碰了一个钉子，就是万有光觉得送礼无人受，也是怪难为情的，因之他也不好说什么，只是默然了。桃枝看到大家不作声，便笑起来道：“并不是我不受抬举，今天巳经花了你的钱不少，明天又要你花钱，我这人有些贪得无厌了。俗言说得好，人无千日好，花无百日红，万先生有这番好意，不要三天两天就用完了，我们慢慢留着细水长流罢。”柏正修笑道：“李老板这几句话，很有道理。既是细水长流，我们就应该多多来捧场，以后我们每天到六朝居去点几个戏罢。”桃枝笑道：“这个要求，我也不敢说，只有请各位以后有功夫就来。也不要为了捧一个歌女，耽误了各位升官发财的大事。”洪省民笑道：“李老板的话，说得很是漂亮，只是用的字眼不大好。升官发财这四个字，在这个时代说出来，有点落伍了。”桃枝笑道：“那应当怎样说？我是不大明白，请你指教指教！”洪省民道：“指教两个字，就不敢当。其实我们作官，和做工的人也差不多，是一种工作。至于发财呢？在廉洁政府之下，只好拿几个本分钱罢了，老实说，连衣食都维持不过来。现在我所花的钱，全靠着我在上海经营的商业上，多挣几个钱帮贴。”桃枝道：“哦！这样说，现在作官的人，都带着作买卖的。本来我就奇怪得很，作官的人，最多也不过拿一两千块钱一月的薪水，但是花起钱来，却是十万进，八万出，不知道由那里来的，原来是贴本的。这样说，作官这件事，不是生意经啦？”她如此一说，大家都笑起来了。
桃枝斜靠了床栏杆，低了头，手拨弄着那枕头上的荷花边，默然不语。万有光看到她有点懒于应酬的样子，久在这里依恋不舍，不得人家的欢喜，便向着洪省民道：“我们走吧？时侯不早了。”他们说着这话，一面就看看桃枝的颜色如何，桃枝是很不在乎的样子，首先站了起来道：“今天真是简慢得很，对不住！”大家见主人都站起来了，也不能再坐着，各各站起，拿了帽子在手。孙氏由隔壁屋子走过来笑道：“诸位何必多忙呢？”桃枝摇着手笑道：“这假话不必说了，人家不会比你傻，等人家戴了帽子，你再留人家坐，那岂不是笑话吗？诸位，那一天有空，早一点光降罢。”她口里如此说着，已是开了房门，闪在一边让人家走。这里一班人丝毫也不能留恋，悄悄走出房门去，点着头，笑着走了。桃枝将门关上，向孙氏笑道：“我刚才说的两句话，有些对你老人家不住。但是我不这样说，他们不会马上就走的，这样一说之后，他不好意思说拿了帽子在手上是假的，只得死心塌地滚蛋了。”孙氏道：“你要人家走，把我来开胃，这倒不错！况且这三个人，总也是上等人，你把这些话去说人家，弄得人家不好意思，自己又有什么面子呢？”桃枝笑道：“上等人？这上等人下等人，你是怎样分法呢？坐汽车，住洋房，这就是上等人，住草房子，用两脚走路，这就是下等人吗？”孙氏道：“我睡觉去了，不和你说了。”说着，便走回自己屋子去。桃枝看到，却只管是笑。然而这时有两点钟了，事实上也该睡觉，倒上床去，便坦然的入梦了。
次日一觉醒来，已是上午十一点钟，伸了一个懒腰，一转身，却看到枕头旁边放了一封信，下款署了于缄两个字，这分明是水村来的信。男子们就是这样，对那女子要好走来，恨不得永久搂在怀里，对那女子反脸起来，就一脚踢出八百里。你看他昨天我挽留他一番，他又对着我猛攻了。这一封信里面，也不知道他又说了多多少少甜蜜的情话，要让人麻醉的。看起来，他也是个淘气的少年。她心里如此想着，一面就去拆信，拆着信一看，上面写的是：
桃枝：说句迷信的话，我们真是有缘吧？我自己不知道是什么缘故，只在见你一面之后，我就被你所迷恋了。在我这一方面，或者可以说，男子都是这样追逐异性的，不足为奇。但是在你一方面，对于我，却也是一样，这不很奇怪呜？我原来以为我是个穷措大，你纵然和我交朋友，也不过是一时高兴。直到昨日你追我追过了大江，我就完全信任你了，而且恨我的眼睛不识人。
但是我仔细一想，我们错了。因为你若不是为了经济压迫，何至于来当歌女？既然当歌女，就不能丢了金钱说别的什么。设若你抛开了金钱来说爱情，那是会让你一家人都大失所望。同时，我一个穷少年，勾引着你抛去职业来谈爱情，使许多要捧你的人，以及望你赚钱的人，都会怨我恨我。我是何苦来呢？我实在爱你，可是我也很自爱，设若我不度德，不量力，以不自爱的身分去爱你，未免为你这鸡群鹤立的人减色。到了那个时候，固然我已是不自爱，我也没法爱你了。事实是很明瞭的摆在这里的，我们这样子向前干，结果必然是一幕大悲剧。人生几十年光阴，一切一切，大可听之自然，何必勉强的去说爱情，落一个不好的收场呢？
昨晚我回来想了一夜，越想越对，因之我起了个绝早，写好这封信，亲自送到你旅社里来。
桃枝，你能原谅我吗？从今以后，我愿作你一个精神上的好友，却不必一定要见面。我对你呢？我不愿以花鸟天神女仙来作无聊的恭维话，我只当是幻想中一个情人罢了。人生迟早是散场的，丢开手罢！桃枝！祝你健康！
于水村上
桃枝将这信先看一遍，简直不明白什么用意，只觉信上措词，既空洞，又有些藏头露尾。昨天在酒馆里分手，彼此还是欢天喜地的，何以回家之后，一夜之间，把思想全变了？于是将这封信，颠来倒去，看了好几遍，想着，这里有些原因可寻了。他信上所说，会让我一家大失所望，又说都会怨恨他。这种地方，他必然有些根据，决不是信笔写下来的。这是谁给他一种刺激？或者是谁对他把话说明了呢？若说我的茶客，他不认识，若说他的朋友，也只有从中撮合，决不会破坏的。那末，他是何原由会生出这大的气来呢？手上拿了这封信，躺在床上，只管颠来倒去的前后念着，许久许久，不曾放下。
孙氏正到屋子里来收拾东西，见她手上拿了信不住的看，便道：“这就是早上送来的那封信吗？也没有贴邮票，茶房说，是个穿西装的人送来的。我想就是那位于先生亲自送来的吧？”桃枝道：“你怎样知道是于先生送来的信？”孙氏道：“他昨天问过我，说是写信写到这里来，写李梅芬女士，也可以收到吗？我说不行，还是写李老板好。他既问了这话，我就猜是他写的，平常那有多少人写信给你呢？”桃枝听了这话，连忙坐了起来，望着孙氏，道：“这样说起来，分明是你在昨天看见他了。你和他说了些什么？”孙氏见桃枝板了脸，瞪着眼睛，很生气的样子，便道：“我并没有和他说什么呀。”桃枝穿了鞋，站在床面前，脚一顿地板道：“不行，你一定说了什么，若不是你说了什么”孙氏道：“怎么样？他还在信上发脾气吗？那可是笑话了。我告诉你罢，昨天我见你忙一天没有回来，很是放心不下。后来你打电话回来，说是和巫师长在一处吃饭，我知道这巫师长脾气不大好，恐怕你会惹出什么祸来，因此就连忙跑到馆子里去打听。我还没有进门，恰好于先生由楼上走下来，我一见，心里就十分明白，知道是他和你在一处吃饭。他倒先说出来了，多谢李老板。我问他，在那里会到你？他顿了一顿，说不出来。我想，你们一定是在一个地方玩糊涂了。我和他一路走上街，才告诉他说，你把戏误了，自然我脸上是有点怪他。你也想想，和这种人无昼无夜的去玩，是不大好的。”桃枝冷笑道：“我猜就是你老人家把人家得罪了。我老实告诉你，他昨天已经到了浦口，要坐火车回山东了，是我把他拦了回来，不让他走，并不是到那里去玩了。当歌女的，唱戏挣钱就是了，难道还不许我交朋友吗？我告诉你，他不但是我的朋友，而且是我的情人，请你以后少管我们的事。”孙氏被她这一阵批评，把脸都涨紫了。于是一言不发向一边呆坐着，一只手撑了椅靠，托着头，不住向桃枝望着。桃枝道：“你不要疑心人家在信上说了些什么，他也是和你们的心思一样，怕误了我的正当事业，说了以后不再和我见面了。你不信？我把这信从头至尾，念给你听一遍。”于是拿着信在手上，当面就念起来。孙氏还是托了头坐在那里，一点没有表示。
桃枝将信折叠着收起来，自去漱洗换衣服。接着在衣橱子里拿了钱袋出来，孙氏看到，连忙将两手一横，拦住了房门。望着她问道：“你向那里去？”桃枝道：“我到夕照寺去。你得罪了人家，我去向人家陪礼。”孙氏道：“我并没有得罪他，要你陪什么礼？就算我得罪了他，也用不着你去陪他的礼。”桃枝道：“不管你得罪他没有，但是他既写了信来要和我绝交，我总得去解释一下子。”孙氏道：“你这样巴结他，就不替你自己顾全一点身份吗？”桃枝听了这话，不和她婶娘辩论了，哈哈大笑起来，笑得弯着腰又昂着头，向后一退，背靠了梳头桌，才忍住了笑。孙氏看她这样子，两手垂下，当门站住，倒呆了。桃枝提起一只脚来，敲着地板一阵响，又笑道：“哈哈，婶娘，你这样子说话，做官一定做得很好，这和洪主任说的话一样，他是一个干净人，但是每月他花的钱，比薪水要多过上十倍。我们当歌女的说身份，和洪主任满口廉洁，有什么分别？所以我说你能作官。”说毕，又笑起来了。孙氏道：“你不要跟我闹，跟我闹，我也是不能要你出去的。今天若再误了戏”桃枝道：“你不是怕我误戏么？好！我不出去了。我今天喝三斤酒，醉得象疯子一样上台去唱。到那时候，你看看就是金老板要留我，人家也不听我唱了。”说着，将手里的钱袋，向桌上一抛，走到床边，背对着床，向下一倒，横躺在床上。两只脚垂在床沿下，如打秋千一般，一来一去。口里便把时髦的小调，哼着唱起来道：“小青青，不要你的金。小青青，不要你的银。奴奴只要你的心。哎呀哟，你的心。”孙氏看了这样子，也不知如何是好，只得坐在一边，抽着香烟喝着茶。
桃枝躺在床上，不见不闻，南腔北调，口里依然在那里唱着。只听门外一声桃枝姐，有人走进来。孙氏看到来了一个解围的，心中一喜，便道：“秦老板，你来得正好。”说着，望了秦小香向床上努嘴。小香明白，走了过来，握着桃枝的手道：“好大架子。来了客，理也不理，睡你的，唱你的。”桃枝笑道：“这是我们自己的身分，算什么架子？”孙氏听了这话，就走开了。小香道：“好！在我们姊妹面前摆身分吗？”桃枝坐了起来，笑道：“我不是和你端身分，我在生气呢。”因之把今昨两天的事，对小香说了。因道：“你看，当歌女的，要出去看一个朋友，都不能够自由，有什么意思？”小香笑道：“这样说，你是真爱上那位于先生了？”桃枝道：“你说这话，就该打。爱就爱，不爱就不爱，有什么真爱假爱？于先生除非是少了两个钱，那一样不好？那一样不令人可爱？”
小香笑道：“你这是情人眼里出西施了。”桃枝笑着坐了起来道：“不会说话，就少说话。西施和我们一样，也是女人。无论我怎样子不会看人，也不能把一个男子看成西施吧？”小香道：“你不知道我肚子里没有什么墨水吗？我懂得什么西施东施？”桃枝道：“你不要说我是情人眼里出西施，他们一处的那个李先生，可真是情人眼里出西施哩。你猜这个西施是谁呢？”小香鼓了嘴道：“你可不要胡说，我不谈这一套的。”桃枝叹了一口气道。这也难怪你，现在女子们的眼光，都是这样，无论对什么人下批评，先看他是不是有钱有势的。小香笑着捏了拳头一扬道：“你说这话，我非捶你两下不可。”桃枝道：“你不要以为是我骂你，我说的女子，连我也是包括在内的。你想，一个人有不喜欢钱和势力的吗？但是那些有钱有势的人，把我们又当作什么，不过是拿我们女子去开开心罢了。我们能在有钱有势的里面，去找终身可倚靠的人吗？我着了，也不知是第几房姨太太，或者是姨太太也够不上的姘头，那有什么意思呢？还能算是一个人吗？管他！只要能享点福，当姨太太也好，作人家的玩物也好，但是人家也不过就靠了一时喜欢，花几个钱买了你的身体，等到他不喜欢你的时候，他依然把你抛开，你又要找第二个人了。”小香道：“你这话我倒是承认的，但是，我们干了这个事情，想和人作个一夫一妻，那有点不容易吧？譬如作小生意买卖的，老实说，不但养活不起，恐伯他们的知识还不如我们，至于知识好一点，有碗饭吃的人，他不信歌女会好好的过日子，也觉得歌女不是好东西。所以唉！”桃枝笑道：“所以什么呢？所以不得不给人家当玩物吗？”小香道：“那个是愿意走上这条路的？”桃枝道，“你这话不对，我就是自己愿意走上这条道的。我的事，你还不大清楚呢！我告诉你罢。我并不是上海人，我是湖南人，我父亲去世了，我和我母亲，靠着叔叔过日子，就一路到上海来。我叔叔原是到上海来找他一个旧上司的。他那个旧上司，虽然有两个钱，不过是在上海闲住，又能替他找什么生活，不过让他跟着白相白相罢了。久而久之，我叔叔把社会的情形，混得很熟，成了个白相人，手边活动些，就作些公债生意。挣了钱，无所不为的乱用，亏了本，和几个有钱的人又去借。家里除了我母女，还有他上海娶的我这个婶娘，简直糊口不过来。因为弄堂里，有一班唱文明戏的女戏子，见我长得漂亮，又能说几句北京话，就劝我加入。我在学堂里就演过戏的，我就偷着在他们家里排演了一回。她们的大老板，说好极了，一开口，就出我五十块钱一个月的包银。回来和家里人商量，只有母亲不大愿意，但是靠了叔叔吃饭，究不是事，也只好答应。我唱了大半年戏，母亲就去世了。文明戏也不大行时，班子里的人，有的去拍电影，有的去当舞女，就散了。我因为在文明戏班子里，很学了几出老戏，叔叔就让我改唱老戏，请了一个师傅在家里教。只教了两个月，叔叔又等不及我搭班子，就让我到游戏场里去清唱，又是靠了这面孔的好处，这里的老板，到上海去邀角色，把我就邀来了。叔叔离不开上海，所以婶娘跟了我来。由唱文明戏，到现在为止，也不知道有多少男人转我的念头。转我念头的时候，没有一个人，不说得甜甜蜜蜜的，总把我心里正想的东西送了来。你想，一个青年的女子，那里知通人家是手段呢？而且住在上海那种地方，看到别个女人阔，哪里肯不学？看到别个女人胡调，把胡调也不算回事。但是，你猜我母亲为什么死的？她就为了我胡调气死的。因为我的父亲是个画家，画虽不卖钱，但等他死了以后，名誉忽然大传扬起来，无人不谈画家李某人的。我们家里一张留下的画也没有，只好看着做字画生意的人发财，我们也不怎样注意这件事。偏是又有许多人传说，画家的女儿，现在怎样怎样下流，慢慢传着登到报上去，我母亲又羞又急，觉得把我流落到那种样子，很对不起我父亲，就急死了。你想，我不是很惭愧吗？”说着向床上偏着倒下去，伏在枕上，竟流下两行泪来了。
关注官方qq公众号“” （id：love），最新章节抢鲜阅读，最新资讯随时掌握
第十三回 隔户听歌声回车有意 登场卖爱物
秦小香听了桃枝这一番话，才知道她是翻过筋斗的人，便笑道：“怪不得你这样的相信于先生，因为你父亲也是一个画家。起来坐着谈谈罢。说得好好的，为什么哭起来？”桃枝道：“你想想，我该哭不该哭？我是个什么人，为什么要落到这一步田地，不全是我自己不好吗？”小香道：“那也不能全怪你自己。你父亲不在了，你不靠叔叔靠那个？到了上海来，女人要上人家的当，那是很容易的。”桃枝道：“这就是我不好了，我母女在湖南，本也不至于穷得没饭吃，就是靠叔叔帮助，也不必跟着叔叔跑。就因为我听说上海繁华，要到上海来看看，结果是把我一个老娘送了。”说到这里，桃枝走下床来，到洗面架边，用冷手巾擦了一把脸。向外面望望，见婶娘不在这里，便低声对小香道：“她名是叔叔叫来照应我的，其实是监督我的，我稍微动一点子，她就要干涉我的。他们倒不怕我胡调。一天换一个男人在一处混，也不要紧。所怕的，就是我找到了相当的人会嫁出去。我一嫁，他们一个月就要少二三百块钱的进款了。你不要看我婶婶对我不打不骂，只看他们这一点心事，要牺牲我一生的幸福，永远和他们挣钱。照这情形看起来，你想他们把我当作什么了呢？”小香低声笑道：“你不要发牢骚了。你不是要到夕照寺去一趟吗？我可以和你婶娘说，把你拉到我家里去坐坐。等你到了我家，我那里有脚踏车，你坐着一跑，一个半钟头，准可以来回。神不知，鬼不觉的，你就可以去看一回情人，又何必生气呢？”桃枝道：“我灰心得很，我不去了。”小香道：“你这又胡说了。你正为了不能去看于先生，才生起气来的。现在真有了机会了，你倒不去，这又是什么缘故呢？”桃枝道：“缘由是没有，不过我倒很信于先生的话，这样下去，将来无好结果。”小香伸着手，拍了她的肩膀笑道：“不要胡说了，你和于先生将来是白头到老的。”说着，拖了桃枝到梳妆桌子边，打开粉缸，拿起粉扑，就向桃枝脸上扑了过去。桃枝一偏脸笑道：“不许胡闹。”小香粉扑子已经伸过来，那里缩得回去，只这一抢一躲之间，粉扑子在桃枝脖子上打了两个粉印。桃枝回过头来向镜子里看到，也就笑起来了。小香趁着她这一笑，和孙氏说要拉桃枝到家里去谈谈。孙氏也因为和桃枝说僵了，伯她真个出台闹祸，那倒是不好收拾。现在有小香出来转圜，将她拉开去，这也是件好事，就不必拦阻了。只得点了点头。小香见孙氏已同意，拉着桃枝到她家里去。
小香也是一个母亲同住，不大干涉她的事。桃枝到了她家，不多耽搁，一撩长衣，骑上脚踏车，便驱向夕照寺来。这个时候，已到了十二点钟了，她到了夕照寺的时侯，抬头一看太阳，正在天顶，照着树影圆圆的在地上。由菜园小路上，走到梁秋山家去，并不看到人出来，声音静悄悄的。桃枝来过两回，知道他们在家里，是不大喧哗的。就下了车，推开半掩的门，轻轻将车子靠在壁上，然后走进屋去。前进屋子里，果然没有人，而且莫新野的房门也倒关上了。只后边屋子里有说话声传了出来，其中有个人的声音是韩求是，又有个人是于水村，只听到长长的叹了一口气道：“这个世界，是黄金世界，无论作什么事，非钱不行。我的第一步，还是挣几个钱要紧。我昨晚在你那里住，决定了回来埋头画画的，现在不能够了。秋山得了这样的病，我那里有心画东西？我一面要和他筹医药费，一面我还要维持他这个家。”求是道：“据你说，你的朋友是患了脑充血的毛病，他并不是个大胖子，何以会得这种毛病？”水村道：“这完全为他用脑过度了。文人用脑筋作点文章，原不算什么，只是他的环境太恶劣，他一面想着作文章，一面还要想怎样维持生活。而且他做出来的东西，实在不算坏，偏偏不能卖钱，因之他越穷越作，越作越气。我今天早上跑回来，他晕了过去不多久，桌上还有他没写完的一篇稿子呢。我们同住的朋友莫新野，送他上医院的。据医生说，性命可以无危险，但是这种病，全在调养，至少要三个月后，才能复元。你借给我作川资的钱，让他夫人带上医院去了，还差得多。莫新野左思右想，也想不出来一个法子。因为人已进了医院，这款项无论如何，在下午六点钟以前，要补足送到医院里去。你想，我们这样无路可通的人，那里筹措几十块钱？他想了一想，说是今天莺花歌舞团新演一出《满江红》的歌剧，一定很上座。他带了自己的琵琶去，和他们经理要求临时加入，配着弹一套《满江红》的琵琶独奏。若是有人说好，他就和莺花社合作起来，先借几十块钱用，以后便在他们团里当个小乐师。不过这要看他的运气，若是没有人叫好，莺花团也许不用他，这钱就借不妥了。好在这个经理，曾聘请过他的，而且他配的一套琵琶，又和《满江红》的舞剧同名，让他临时加入，不见有好处，至少也不会有坏处，我想登台总是可以的。不过登台以后成绩怎样，就不知道了。我本想和你借几个钱，但是转念一想，我已经连累你不少了。我也是为朋友，怎好和你要钱来作人情？你不必帮我别的什么忙，你若打听得有琵琶独奏的节目，就带三四个朋友鼓掌捧场，这就行了。”又听到韩求是大声答道：“这个不成问题，我决计可以帮忙。现在巳经是一点钟了，他们是三点钟开演，我这就该回去预备了。咳！你们总算是实心实意研究艺术的人，到了要贡献到社会的时候，还得托人出来捧场，这可见凭真本事找出路，绝对不容易。我虽不是艺术家，对于艺术，是很表同情的，你放心，我决计捧场就是了。”
桃枝在外面从头至尾一听，韩求是快要走了，若愿和他相见，自不必躲避。但是心中灵机一转，不肯和他见面了，立刻抽身走了出来，扶着脚踏车出门，一脚跨上车子，登着轮子，向大路上便跑。一口气将车子坐到小香家里，小香由屋子里迎了出来，笑道：“你居然在一个半钟头以内跑回来了，总算很好。怎么样？话都说明白了吧？”桃枝笑了一笑道：“现在没有功夫谈这个，我今天下午有要紧的事，又要请半天假。”小香道：“怎么样？你还要和你婶娘闹脾气吗？”桃枝笑道：“那个有那种工夫和她生气！我要去看歌舞。”小香道：“是莺花歌舞团吗？送我票也不去看。他们那里的歌女，看不起我们，常说我们下流。但是，我们上台，总穿了衣服，她们上台，褂子也脱了，裤子也脱了，这算是上流吗？”桃枝笑道：“你错了，她说上流下流，是说她们的玩艺是文明艺术，而且是学生出身，所以是上流。我们这里头，什么出身的人也有。虽然一样卖嗓子，一样卖脸子，究竟不文明，自然是下流了。”小香不服她的话，还待驳复她两句，她两手一摇，笑道：“再见了，没功夫讲理。”
她说着话，一直到六朝居来，到了后台，恰巧金老板在这里算帐，他一见桃枝，早站起来打招呼。笑道：“李老板今天来得早，大概昨天那位万先生，又要来。”桃枝笑道：“我知道金老板这一生一世，都不会忘记姓万的了。”金老板笑着连连拱了两下手道：“李老板又拿我开心。”桃枝道：“金老板，你是知道的，除非我不卖力，我若卖力，一定上座上得很好。不过你要我卖力，也要让我欢喜才对。”金老板笑道：“我明白了，李老板今天特意来找我，一定有什么事要吩咐出来的。请说罢，只要是我能够帮忙的，我一定帮忙。”桃枝笑道：“并没有什么了不得的事，我到现在还没有吃饭，金老板去叫一碟包子，一碗面来我吃，可以吗？”金老板连忙笑着答道：“可以可以，小事一件，这还用得着要求吗？”桃枝笑道：“不过我的话还没有说完，我今天下午，要去看一个朋友，大概到五六点钟才能回来。今天的日戏，恐怕赶不上，我又要请半天的假了。不知你能准不能准？”金老板听了这话，未免有点犹豫，沉吟着，话不能说出来。桃枝道：“金老板，你要想想，我偶然请半天假，只当是我病了，对你的营业，是没有什么关系的。你若是不答应，我一生气不干了，那每次点戏一百个的阔人恐怕也不来。你说，究竟是那个有利呢？”金老板想了一想，笑道：“这实在不算什么，那个人没有一点私事呢？李老板有事，就请便。若是日场赶不上就不必赶了。我给你叫点心去。那点戏的钱，请你先拿去用。”于是拿了五十元钞票交给桃枝收了。又吩咐老刘，在对门饭馆子里，和她叫了两样点己来。
桃枝将点心吃完了，然后走回家去。孙氏因为上午的事情，不敢和她说什么，避到外边屋子去了。桃枝烫的头发，用水一洗，加上香油，抹得溜光，然后换了一件朴素些的旗衫，再戴上一副蓝色眼镜，向镜子里一照，也觉得自己另变成一个模样了。趁着孙氏还没来，然后从从容容的走出旅社来。孙氏以为她总是到茶楼上去，也不曾理会。桃枝上了大街，雇了人力车，一直就向东南大戏院来，这里正是莺花歌舞团出演的地点。一到门口，便见一块很大的黑幕，上面写了粉字，乃是“本团礼请音乐大家莫新野今日登场，另行加演琵琶独奏《满江红》曲。”桃枝一看，心中大喜，莫先生果然得登台，此行总算不虚。于是很高兴的买了票，走进院子里去。今天的生意，果然是好，前后各排，都已坐满了人。桃枝虽买得是前厅的票，然已经挤到上十排的座位上了。拿了一张石印节目一看，前面有许多旧歌曲，最后才是新歌剧《满江红》，新歌剧《天上人间》。在《满江红》、《天上人间》之中，用墨笔添了“莫新野君琵琶独奏《满江红》”一行字，心里很替莫新野庆幸，他的码子，居然移在这最后面了。
坐定不多久，已开幕了，一幕一幕的歌舞剧过去。果然在台上表演的那些歌女们，都是象小香所说的，脱了褂子和裤子，仅仅**以下腿沟以上，有些掩蔽物罢了。而且这些掩蔽物，又是鲜艳夺目，富于挑拨性的。心想，这就是歌舞团的歌女，高于卖清唱的歌女之一点了。若说这是艺术，倒可以列个公式，便是赤身露体加红绿掩蔽物，加柔软体操，加**的音乐，等于艺术。正这样想着，满戏院子一阵震动屋瓦的鼓掌声，打断了思想。抬头看时，原来是台边的节目牌上，已经揭着《满江红》三个字了。一会儿幕开，台上布着一个桃花源的景致，两岸千万株桃花，中间夹着一片水景。桃花林上，正映着一片斜阳，把水也映成红色。这种远景，大概是画的，用了电光的配合，很是逼真。近处两株桃花一片青草，两块钓鱼石，一个美貌的小女，提了一篮衣服，口里唱着歌走出来。唱完了，她就到石头下面去洗衣服。接着便来了一个少年，咳声叹气的，说是这个世界，无可留恋，与其落在他们手上，不如自杀。但是看到这满天满地的美景，有些徘徊了。他回顾无人，走上钓鱼石，看看花又看看水，作了好几个势力，终于是不曾向水里跳下去。那石头底下忽然发出妙曼的歌声，少年一听，便呆住了。慢慢的那女郎走出来，向着少年微笑，于是二人说着话，同坐在石头上谈心起来。正有点意思，远远的有人声来了。少年哀求女郎救命，说是追的人来了。女郎笑着，引着他藏在左边钓鱼石下，自己也藏在右边钓鱼石下，她把自己的干衣服，脱给少年换了，自己却穿上刚洗的湿衣服。少年由石下出来，成了一个美女，他原来的衣服，包着石头，掷下水去了。朦胧的暮色里，一群警察，走上来了。便问两位姑娘，看到少年没有，她说没有，警察找了一会，便走了。于是女郎对少年说，你原来寻死，何以反要我救命？少年笑说，为了这满江的红色。女郎说为什么不说是为一个姑娘呢？少年笑着说，你既然明白了，那末，你就要永久救我的命呀。二人笑着，幕落下了。桃枝觉得情节虽然简单，意思很深长，也随着大众鼓掌声中鼓了一阵掌。
这幕完了，便是莫新野的琵琶独奏。他不是先前那种样子了，也穿了一套西服，打着黑领结子，打扮出来，和这莺花歌舞团里的男团员，并没有分别了。台正中摆了一把椅子，当他抱了琵琶坐到椅上时，人群中果然有几个人鼓掌，这大概是韩求是的力量了。莫新野对于今天这段表演，认为是有目的物的，所以也就贯注精神去弹。弹得悠扬婉转，十分悦耳。大家看了这《满江红》的歌剧，本来有一种很深的新印象，现在听了很婉转的《满江红》，一致鼓掌。
莫新野又弹了一段。他弹完了，忽然走到台口，向大家一鞠躬道：“诸位，兄弟不是莺花歌舞团的人，今天是临时加入客串的。兄弟为什么临时加入呢？只因我一个艺术界的好友，忽然得了急病，没法筹医费，要替他想法。”说到这里，隐着梁秋山姓名，把他的境况说了一说。又道：“兄弟想借着这个机会，和爱好艺术的诸位见一见面，把这把琵琶，当场拍卖。”说着，将琵琶一举。又道：“这琵琶虽也是平常的乐器，但是祖传三代之物，各位先生看在艺术分上，请把这琵琶买了罢。价目多少，完全照拍卖的办法，请诸位给价。”说毕，又向大家一鞠躬。在场的人，为他这几句话所鼓动，果有人站起来给价，由十元慢慢的向上加，加到二十元，却没有人再加了。莫新野站着道：“我那位朋友，原差三四十元的医药费，诸位有再出价的没有？”韩求是在人丛中站起，出二十二元，他坐下去，又寂然了。桃枝看不过意，一摸身上，金老板给的那五十元钱还在身上，心想，留十元去敷衍婶娘，其余的就买下这把琵琶罢。因站起来道：“我出四十元。”这价目突然向上一涨，而且发言的是个女子声音，大家都惊异起来。回头一看，见是个戴眼镜的青年女子，真是出乎意料以外。她这样一出大价目，把个老洋人激动了，他站起来出四十二元。桃枝站着，还不曾坐下去，便伸着手，一下出到五十元。她出到了这个价钱，就没人再添了。莫新野点点头道：“多谢这位小姐，我的朋友有救了。这把琵琶算是小姐的了。”说着，两手举起琵琶来，作个遥遥将送之势，意思是要桃枝过去接。
桃枝却不过去，在袋里摸出那五十元的钞票，交给身旁一个茶房，叫他把钱送到台上去，茶房将钱送到台口，交给莫新野，把琵琶接了过来。莫新野站在台上；两目注视茶房手上的琵琶，竟发了呆，一步动不得。茶房走了几步，莫新野又招招手，把他叫回去，因对他道：“难得这位小姐热心，不知道高姓大名，你说请她告诉我。我告诉我害病的朋友，让他永久纪念着。”茶房将琵琶交到桃枝手上，把莫新野的话转说了一遍。桃枝将琵琶拿在手上，看了一看，又拨了一拨弦子，微笑道：“我是路过南京的人，留什么名姓。你看，这位弹琵琶的莫先生，站在台上，眼睁睁的望着我，把他的心爱之物拿去，多么可怜！你把这琵琶还拿回去，请莫先生跟我存下，等我第二次到南京的时候，我再来和他要。”茶房道：“你第二次回到南京，是什么时候呢？这位莫先生，他不是莺花歌舞团的人。”桃枝将琵琶递回给他，笑道：“你呆什么！我相信得他过，你还相信他不过吗？拿去罢。”茶房也看不出这位小姐是个什么用意，便只好将琵琶拿回去。桃枝偷眼看着台上，见莫新野站在那里，依然是不曾动，象是蜡人一般。那一双眼睛，又象是吸铁石吸着铁块，只管跟了那琵琶走。桃枝情不自禁的叹了一口气，于是坐下去了。茶房将琵琶送到台口，交给莫新野时，他也莫名其妙。及至茶房说了出来，莫新野恍然大悟，大声说道：“那如何使得，如何使得？”因对台下说道：“诸位！这位买琵琶的女士，听说我是三代老物，付了钱，却不曾要东西，说是存在我这里，下次过南京再来拿。既不问我住在那里，也不肯说自己的姓名，分明是捐助我的了。我不能白拿她的钱，决尽义务再表演一回，请这位小姐指明表演的地点。”在座的人，听了这话，排山倒海似的鼓起掌来。但是大家这样热闹，那位女士，却一点表示没有。大家向那位女士坐的地方看去，已经有了一个空位子，据她邻座的人说，在茶房将琵琶交到莫新野手上去的时候，她已经悄悄的走了。
关注官方qq公众号“” （id：love），最新章节抢鲜阅读，最新资讯随时掌握
第十四回 归去囊空问款疑寒士 邀来夜永拈
原来桃枝看到全场的人，都不免对她注意，她觉得在这里坐着，很感到无聊，因之轻轻的离开座位，很快的走出戏院子大门，就回家去了。坐在车子上，回想到戏院子里的一幕，心想那些听歌的人，也猜不到这是怎么一回事，让他们当一件有趣的新闻去谈，也许会猜到是神仙下界，变化着人去搭救的呢。我这五十块钱，也是非这样的花着不可，若是好好的交到莫新野手上，他必定想着，他是一个艺术家，如何能用一个歌女的钱呢。哎呀！慢来，钱我是已经花了，设若婶娘知道了这件事，她岂肯和我干休？今天晚上，我要早些到茶楼上去，叮嘱金老板两句，叫他不要告诉我婶娘，好在也不过是五十块钱的事，总不至于丝毫想不到法子。在她这样想着，心里比较舒服一点，然而人力车子已经停在垂杨旅社的门首了。桃枝无精打采的付了车钱，进里面去，茶房首先迎着她笑道：“李老板，你才回来，把你婶娘急坏了。她已经到外面去找了你三四回，现在还没有回来呢。”桃枝一想，准是金老板把我请假的话，又告诉了她。不然，何以她会这样的着急找我呢？一看手表，已是五点多钟，料着她不久也就快回来的，且在屋子里等着。
过了一会，听到前面电话机边，有茶房说话。他道：“李老板早回来了，不必找了。”这好象是婶娘打回电话来问这件事了，她的注意，也可想而知了。少不得这五十块钱的事，她也联想到的，以为我是拿着这五十块钱作川资要逃跑了。于是找了一本小说书，闲躺在床上，一点事没有似的，安然的看小说。直到六点多钟，孙氏急急忙忙走到房里来了。一见桃枝躺在床上，叹了一口气道：“唉！你倒自在，把我的魂都吓掉了。你到那里去了这半天？”桃枝只当没有听到，依然看她的小说。孙氏道：“姑娘，你还生我的气吗？我说错了，陪你一个礼，也就行了吧？”桃枝道：“我生什么气，我休息休息，跑累了。”孙氏道：“我真跑累了呢，下关的火车站，浦口的火车站，我都到了。你平常出去，我是不疑心的，小香的母亲到这里来，说你早回来了，追到六朝居，又说你拿了五十块钱走，你想我多害怕。你要是真生气走了，你叔叔问我要人，我怎么对答他哩？非寻短见不可了。”桃枝笑着坐起来道：“跑子一个人不要紧，跑了一堆钱，就太可伯了。婶娘，你放心罢，我作事光明磊落，不会偷了跑的。就是要走，我也要想法子和你们大大弄上一笔钱，把我的身子赎了出来。”孙氏见桃枝还有生气的样子，就不敢多说话，默然的坐在一边。直到一块儿吃饭的时候，孙氏才开口道：“据金老板说你拿了五十块钱”桃枝不等她问完，便答道：“不错，我拿了五十块钱，我已经用掉了。你问这钱怎么样？还要我拿出来吗？这并不是包银，是人家点戏的钱，我要用，我就用，不能受什么人的干涉。”孙氏道：“点戏的钱，就应该归你的吗？这是那个定的规矩呢？”桃枝道：“点戏的钱我不能用，又是那个定的规矩呢？”孙氏见桃枝板着脸瞪着眼，那样愤愤不平的样子，这话不能向下说了，只得默然不作声。
把饭吃完了，旅馆的帐房，走进来了，笑着点一点头道：“李老板，借几个钱给我们用用罢。这个月的钱，已经逾期好些天了。”桃枝微笑道：“你早也不和我要钱，迟也不和我要钱，知道我拿了五十块在身上，就向我开口。但是你的消息，还不大灵通，我这五十块钱，右手拿进来，左手拿出去，已经花光了。”帐房笑道：“李老板，不要和我们为难了，你借个二三十块钱我们用用罢。”桃枝正色道：“住旅馆自然该给钱的，我和你为难作什么？不过我今天真把钱用完了，迟两天来拿，也不要紧，好在我是跑不了的。”帐房迟疑了一会子，也不便深说，只得走了。
孙氏道：“当真你就一个钱也不拿出来吗？我自然管不了你，我会写信到上海去，告诉你的叔叔，以后你就莫想在金老板手上拿钱用了。”桃枝冷笑道：“告诉叔叔也不要紧，大概只要得了我的钱，要不了我的命。”孙氏道：“我也知道，你这五十块钱是怎样的花了，大概送给了那个姓于的吧？”桃枝道：“你不要瞎说，人家虽穷，是有人格的人，你把人家当拆白党看待，那是你自己戴上有色的眼镜了。”孙氏道：“哼！你不要和他装面子了。你五十块钱，若不是送给了他，你为什么不说出来是怎样花掉的？而且我也没有看到你带一个铜板的东西回来，不见得是一餐吃掉了吧？”桃枝道：“不过是五十块钱的事，你就那样看不起人。老实说，这五十块钱，我收在身上，并没动用一文，但是你越逼得凶，我越不拿出来。”说着拍了一拍衣上口袋边。孙氏听她如此说，也相信钱还在身上，就不敢多说了。
谈谈话，又到了上场的时候，桃枝默然的到六朝居来。心里想着。这五十块钱若不拿出来，婶娘也没奈我何。不过她一口咬定是我送给于水村用了，我又举不出什么反证，这不是很讨厌的事吗？我若照实说了，那还是为水村的朋友花了，当然她还疑心到水村身上。无论如何，我应当把这钱筹出来，交给婶娘为是。心里如此想着，就一点精神没有，到了后台，也只是桔坐着，不象往日那样笑嘻嘻的了。老刘忽然在前面走来了，到了她面前，低声笑道：“那个万先生来了，就只他一个人。他说他在朋友家里打牌，临时请了假，由人代替他，他溜了来听你唱几句。他问问你能不能去替他打几牌呢？”桃枝道：“你这话还没有说完，我来接着说。我若答应去，可以点我几个戏，我若不去，他就不花这冤钱了。”老刘笑道：“人家可没有说这话。”桃枝道：“他嘴里没有说出来，心里一定是这样说的。”老刘笑道：“我那里有这样聪明，连人家的心事，都看得出来呢？”桃枝道：“你想我说的话对不对？”老刘笑道：“大概是这样。”桃枝笑道：“这不完了，人同此心，心同此理，你又何尝不明白呢？你可以去对他说，我可以去的，不过我不能太夜深了回来。”老刘答应着去了，过了一会，又笑着走进来。手上已是拿了一卷钞票。
金老板在一边看到，已迎上前去说话了。金老板回转头来对桃枝道：“今天点了二十个戏，这也就算不少了。”桃枝笑道：“自然不少。人家是送礼，两个戏，也未必就算少呀。”小香笑道：“桃枝姐先来的时候，是愁眉不展，现在也笑容满面了。”
桃枝道：“还有的说，我替你说了罢。先前情人没来，心里很难过，现在情人到了，就开了笑容了。”这一下子，说得在后台的人都笑起来。到了上场去唱戏的时候，她还回转头来，对大家点点头说：“我要去会情人了。”大家看了她那神气都笑着只摇头。桃枝走到台上，果然见万有光一个人坐在一张茶桌上。见了桃枝，他先嘻嘻的笑着，鼓了两下掌。挑枝一唱完，他连忙就向老刘丢个眼色。老刘走过去，他拿了一块现洋，塞在老刘手心里。低声道：“这个给你了。你去对桃枝说，我的车子在楼下，我坐在车子上等她。”老刘笑道：“行长，谢谢你，她一定来的。”万有光下了楼，一开车子门，只见桃枝靠了车座靠背，很自然的坐在那里，转着眼珠，发出微笑。万有光坐在车子上，笑道：“你倒先来了，我料不到。”桃枝道：“我这人就是这样爽快，答应了来就来，不能来就不来，一个卖唱的姑娘罢了，摆个什么架子？”万有光点点头道：“你这话很实在，我们也很愿交这种朋友。”桃枝道：“那是什么原故呢？”万有光道：“有了这种朋友，我们虽不免多碰几个钉子，但是遇到有什么约会的话，行就行，不行就不行，不至于白用什么心思的。”桃枝笑道：“据你这样说，男子和女子交朋友，就是要转她的念头，换一句话说，就是为了转女人的念头，就和女人交朋友，这话对不对？”万有光笑道：“对是对，但是也不可一概而论，我就不是这种人。”桃枝道：“好极了。我也看出了你不是这种人，才和你交朋友的，不过多少还有点疑心，现在你一说明，我更是放心了。”万有光什么话也不能说了，只是向着她微笑。
不知不觉之间，汽车已经开到了一家很大门楼的门口，只看那八字楼门的横梁上悬着斗大的白瓷电灯泡，只凭这一点，就不是个平常的住宅，这里面自然又是很热闹的盛会了。下了车，万有光在前引路，到了里面，乃是一所半中半西的屋子，转了两个弯，走到一个大客厅里，便已听到人语喧哗之声，由客厅东侧，开一个门，垂下一幅白布帘子，一股子浓浊的热空气，由门帘子缝子里向人直扑了来。万有光在客厅里先叫起来道：“我赢了，我赢了，我把贵客请来了。你们认东道不认东道呢？”他如此一叫，屋子里人哄的一声，都拥了出来。桃枝一看，除了柏正修、洪省民而外，还有两个人不认得。万有光便介绍着，指着一个穿西装的说：“是这里主人翁邵革新先生。”一个穿学生装的，“是熊新民先生。”年纪都不过三十上下，自然都表现着有作为的样子。桃枝一一的和他们点了头。邵革新笑道：“万先生的眼力不错，真好！”洪省民笑道：“这不能说是他的眼力不错，要说是他的手段不错。我物色李老板，远在他没到南京来之先。只是李老板对于我，始终是爱理不理。一到万行长来接交李老板，那就不然了，只一认识，马上就用名片来请。”熊新民笑道：“我真不料歌女里面，有这样杰出的人才，若是早就知道，我就不颠倒我们衙门里的花瓶了。”
大家说笑着，把桃枝让到那里面屋子去，只见电灯下面摆了一桌麻雀，桌子四角，附带着四个茶几，上面摆了茶杯香烟筒干湿果碟，有一张茶几上，还搁着两个啤酒瓶子，这可知他们的赌钱，乃是极舒服的了。洪省民扯着万有光的衣袖道：“我替你打了六圈，总算好，并没有输，你自己上阵罢。”万有光道：“不行！我巴巴的把客接了来，让人家呆坐在一边不成？”熊新民笑道：“你就让省民代你招待招待李老板，也不要紧，他还有那种魄力，在你当面，把你的爱物夺了去吗？”桃枝笑道：“我虽是初次来的客，我实在忍不住要说两句了。象熊先生这样崭新的人物，怎也是把女人当玩物呢？一个人交朋友，虽然有厚薄，张三也可以亲近，李四也可以亲近，怎么说是当面夺了去？把我当个什么呢？”熊新民笑道：“差点儿让李老板挑了眼去了。这个物字，并不要紧呀，李老板不也是说了我一句崭新的人物吗？”桃枝笑道：“难怪人说，新人才别什么不打紧，这演说一项本事，是旧来的人千万赶不上的，果然果然。”万有光见她词锋犀利，怕她得罪了人，拉着她在牌桌边的一个空位子坐下。笑道：“你替我打罢。”桃枝笑道：“这算解决了，大家都等着异性来调剂了。”说着这话时，那一双星眸，在三位同桌的脸上，射着一转，熊新民首先嗳哟了一声。洪省民道：“你这是为什么？那个打了你吗？”熊新民笑道：“她的眼珠向我身上一转，我简直去了半条命。她若是老坐在桌上，我们都会让电触死，还不嗳哟吗？”邵革新道：“人总是要死一次的，若是能这样触电触死，我是很愿意的。”说毕大家哈哈大笑起来。桃枝道：“万行长，你是要我来打牌的，你还是要我和大家开心的呢？”万有光笑道：“打牌，打牌，大家不要闹了。”
桃枝一看面前摆着许多筹码，便拿了一根最大的举着问道：“这是多少钱？”万有光笑道：“我们打小牌，消磨时间，这根筹码算五十块。一人只有一根。”桃枝道：“你面前有两根了，那末，赢了五十元了。”万有光笑道：“可不是！你和我好好的打，不要输了。”桃枝眼珠一转，笑道：“你放心，我不会输的。我若是打的时候，我就放出电光去，让他三个人都触上电，那末，自然是我一个人赢了。”邵革新道：“李老板，这可是你自己说的话，我们不负责任了吧？”桃枝笑道：“不负责任的，你只管开玩笑罢。”于是四个人说笑着，打起牌来，万有光、洪省民只在各人身后转着看牌。
他们所剩下的只有两圈牌了。桃枝说笑着将牌打完，虽没有输，却也没有赢。因伸了一个懒腰，笑道：“没有意思，替人家赢了也好，替人家输了也好，这样平平而过，没有意思。无论什么事，我都喜欢个痛快，这太平庸了。”邵革新道：“李老板要玩一个痛快也可以，请你今天不要回去，我们今天来推一夜牌九。”桃枝道：“玩半夜，就玩半夜，但是我没有钱。”万有光听了这话，简直从心里要笑出来。因道：“你要多少钱输，全包在我身上。”说着，伸手一拍胸脯。桃枝道：“我有个要求，就是胜也好，败也好，我先需提一笔钱，揣在身上，回去的时候，我婶娘若是要问我的时候，我就好请钱大哥替我说话。”万有光道：“这是自然，不成问题，不成问题。你不信，我这里先付。”着说，在身上掏出一搭钞票，也来不及数多少，就向桃枝手上一塞。她一看是十元票子一小叠，大概不会少于五十元，便笑向万有光道：“我要打一个电话回去报告一声。”万有光笑道：“李老板，你当面骗人啦。你打电话回去，不是报告一声，乃是和你婶娘报个信。我猜，过一会儿，你婶娘就该来了。”这里的自动电话机，就放在旁边桌子上，桃枝一个指头，正塞到拨号码的机纽眼里去，听到这话，手指头一缩，笑道：“我就不打电话，我要回去就回去，难道还能绑我的票吗？”万有光道：“当然不能够，李老板说的话，决不失信，也用不着绑票。”桃枝拿了一支香烟，向嘴里抿着，擦了火柴点着。人向沙发椅上很高的落了下去坐着，那绷簧弹着她颤了两颤。手指夹了香烟，喷出一口烟来，斜视着万有光微笑道：“你这话上当了。你说了只要我赌钱的，那末，我今天不走，也只能在这里赌钱，若要我履行别的条件，你对我就算失信了。”万有光听她这话，倒默然了。柏正修道：“不行，我明天还有事，要我赌到天亮不能够。”熊新民道：“我和老邵也是有事的。”
桃枝道：“不必说了，我全明白。你们要我赌钱是假的，要我赌到深夜，陪万行长到旅馆里去是真的。对不对？”说着斜视着洪省民只抽烟。洪省民一伸大拇指道：“李老板痛快，那我们就不必多说了。”桃枝道：“既然如此，也好，我把这身子和万行长赌一赌。”万有光坐在一边只是笑，洪省民道：“怎么个赌法呢？”桃枝道：“我们要陪个万里江山一点墨，好歹只凭一下，两下都不算。请哪位用纸块写两个阄，一张纸上写我赢了，一张纸上写我输了。我抓着赢的，再拿五十块钱，要万行长的汽车送我回家。我抓着输的，我就赔万行长回旅馆。后事如何，你各位就不必过问。不过在我们这问题未解决之先，大家作一个公正人。”洪省民道：“这话太痛快了，太公道了，就是这样办。”于是掉转身，向万有光丢了一个眼色。因道：“这个阄，就让我来写罢，但是一层，我要避开写。”桃枝道：“那当然。邵先生，我请你作代表，你去监督洪先生写，不让他在阄上作什么记号。”
邵革新笑着答应了一声，于是和洪省民一路到外面书房里去，预备纸阄。邵革新低声笑道：“你怎样的写法，一老一实，写上一输一赢吗？”洪省民笑道：“依着你怎么办？”邵革新笑道：“我们应当帮老万一个忙，你只管写两个输字，随便她拿那一张，她也是输。”洪省民笑将纸阄写好了，搓成一小团，然后一路到小客室里，将纸阄放在桌子中心，笑道：“阄来了，那个先拿？”桃枝道：“自然是我先拿。你们都是一气的，万行长先拿，他会知道那张是赢的。”洪省民道：“好！你先拿。”桃枝道：“且慢，我是赌博品之一，已经摆在这里了。万行长的钱呢？”洪省民一掏身上，掏出一叠钞票，一五一十，数了五十元放在桌上，将手按了一按，笑道：“当然，要赌你一个心服口服。”说着，向后一退。
桃枝一伸手，按住了一个纸团，笑道：“老天爷，保佑我赢了罢。”万有光看到，也一伸手，要去拿那个剩下的纸阄。桃枝将他的手一拨道：“且慢！只有两个阄，这个胜了，那个就败了。这个败了，那个就胜了，用不着看了。这样办，你同意不同意？”万有光随口答道：“这可以同意。”桃枝道：“同意就好，阄是我先抓了，我问大家一声，打开一看，算事不算事？”大家笑着，都连说算事。桃枝道：“若是不算事呢？”万有光道：“你也太仔细了，不算事，我们都不是人类。”桃枝笑道：“好！一言为定。我手上的阄还没有抓起来，这个我不要，算是万行长的。那个剩下的，算是我的了。”说着，把阄拿起，送到万有光手上，笑道：“打开来看罢，我祝你胜利。桌上那个，你同意不看的，就不必看了。”说着，捡起来向嘴里一抛。
万有光望了一望洪省民，心想，也许有望，打开来看时，却是“我输了”三个大字。桃枝一伸手，将那五十元钞票，抢到手里，向袋里一插，将口里的纸阄，向痰孟子里一吐。向沙发上一倒，昂着头枕了椅靠，哈哈大笑起来。一屋子人面面相觑，作声不得了。
关注官方qq公众号“” （id：love），最新章节抢鲜阅读，最新资讯随时掌握
第十五回 无日不来轻车驰小径 有闻必录快
这些人之中，只有邵革新、洪省民两个人心里最是明白，原来是打算玩弄桃枝的，不料，这位姑娘乃是聪明人里头挑出来的，倒让她将计就计，占了一个大便宜。万有光本猜着洪省民会玩一点儿手段的，所以桃枝把阄分了来，他有点不大愿违接受。现在看到桃枝那样大喜若狂的样子，算是这一屋子人，都在她手心里翻了筋斗，未免有点不好意思，也只傻笑着盖了脸。
桃枝前仰后合的笑了一阵，然后止住了笑，用手理着向前披乱的头发，对万有光点头道：“这事怪不得我，我好意和你们拼一拼，你们倒不老实，要在这里头玩手段。既然谈到玩手段，这就不能客气，大家都可以试一试，玩得赢就占上风。”洪省民笑道：“李老板，你可不要诬赖好人，这阄是我写的，我不承认玩了什么手段。而且你还请了一个代表，一路监督我，你不信任我罢了，难道还不信任你自己请的监督人吗？”桃枝道：“我怎不信任？”我十二分的信任！只要是大家都不玩手段，这个阄就拈得有价值。既是干干净净的赌博，这就很好，我们议好了的条件，应该履行，万行长应该用汽车送我回家了。万有光默然了一会子，突然站起来，笑道：“好！我送你回家。李老板，我十分佩服你，就在这一点聪明上，也值得我们五体投地，送你回去，这是应该的。”桃枝笑道：“我没有什么聪明，不过是运气好。那么，夜深了，我们就走罢。”万有光道：“忙什么呢？这样夜深，你一个人回去，我也不放心，人情作到底，我送到你旅馆门口罢。稀饭好了，你吃一碗再走，行不行？”桃枝道：“行！这一点面子，总是要给万行长的。”于是大家说笑着拥到客厅里来。
由听差将桌子收拾好了，大家落了座。桃枝也不客气，一同和他们坐下。他们也不想再近香泽，让她一人坐了上座。听差挨着人面前送上稀饭，桃枝先不动箸，只是望着。万有光笑道：“李老板，你又在想什么心事吧？在座这些人的稀饭，都不曾吃，你爱和那个掉换，就和那个掉换。”桃枝道：“万行长为什么说出这种话来？”万有光笑道：“李老板觉得我们这些人，不够朋友，处处弄手段，也许我们在这稀饭里，放下了什么东西哩。”桃枝笑道：“掉一下，我又何必客气呢？就掉一下罢。”说着，眼光如闪电一般，在桌上各人脸上，以至于各人碗里，都看了一看。结果，是把自己这碗掉给了万有光。又把万有光面前的一碗，掉给对面的洪省民，然后把洪省民面前那一碗稀饭拿了回来吃。洪省民摇了一摇头道：“象李老板这样防备，我们都成了开黑店的了！”桃枝笑道：“怎么不是？不过，目的物不同罢了。”她说着话时，叽哩呼噜，吃完了一大碗。将空碗翻过来，对听差照了一照，听差自然接过碗去，给她又盛上了一碗。万有光笑道：“李老板，这碗稀饭，并没有检验过，你能放心吃下去吗？”桃枝把筷将稀饭一阵乱搅，笑道：“你们这稀饭，熬得米糊一样，又有这些个好菜。”说着，将筷子头敲了一敲碟子，便道：“只是这碟肉松，和这碟火腿，我也就该多吃两碗了。就是你们在稀饭里放了**，也让我先吃了个痛快。”说毕，很快的把一碗稀饭吃完了。于是站起身来笑道：“钱也赢够了，饭也吃饱了，现时我该回去了。万行长，怎么样呢？”万有光道，“我是决不食言的。天大的事，也失败了，何况用汽车送你一趟。”桃枝道：“万行长不愧是个漂亮人。”万有光对听差道：“叫我的车夫开车，送李老板回家。”
桃枝于是伸着手和在座的人，一个一个的握着笑道：“今天很对不住诸位，过两天我闲一点，要请一请大家。”一面点着头一面向后退，走出客厅去了。万有光到了这时，看看桃枝，一挺胸脯子，送着她出来，一句话也不说了。坐上了汽车，大家默然了一会，桃枝先笑道：“万行长，今天我玩了一些手段，对你不住。但是我为了一笔钱要花，不得不这样，百十块钱在你这样的大银行家，花了总不算什么，而况你又是最喜欢我的呢！”说着，向车子外一看到了什么地方，将手掏了万有光的一把脸，又给他一个微笑。他坐在车里，心里正叫不出来的连珠苦，板着脸，始终也不说什么，被桃枝这样掏了一把，不觉噗哧一声笑了，于是一伸手握着桃枝的一只手道：“你虽然淘气，实在也可爱”这句话刚说完，汽车停住了。汽车夫由前座反过手来，已替他们开了汽车门。桃枝将万有光的手握了一握，笑道：“我到家了，再会罢。”起身便走下车，头也不回，就去敲旅馆的门了。
到了里面，屋子里还亮着灯，孙氏并不曾睡，坐在旁边打盹儿。桃枝一阵脚步响，把她惊醒过来，笑道：“我听说那个姓万的，把汽车接你去了，我没有和你熬稀饭了。”桃枝道：“这就不怕我逃走了，料定人家就不拐带了？”孙氏笑道；“我说错了几句话，你就总记得。你天天把话来顶我，我就不敢说了。”桃枝也不再说什么，在衣袋取出那五十元的一叠钞票，向桌上一抛，冷笑道：“拿去罢，大概不用得去找叔叔来了。”孙氏看到钞票，先笑了。在电灯下面，翻来覆去点了两遍，整是五十元，一文不短少。将钞票举了一举道：“旅馆帐房来了，我会和他算帐的，你不爱理他，就不必理他了。”桃枝再也不说什么，在床边先扭灭了电灯，房里一阵漆黑，然后和衣躺着。孙氏笑道：“姑娘还没有消气哩，我让你罢。”说着，她回她的小屋子里去了。
桃枝等她去了，重新亮了灯，数了一数身上的钞票，还有六十多元，一齐塞在床褥子下面，这才安然的睡了。到了次日早上，八点多钟就起床，匆匆的漱洗完毕，就带了钱出门来。离这垂杨旅馆不多远，有家自行车行，桃枝将五十块钱，买了一辆脚踏车，立刻两脚登轮，就开向清凉山夕照寺来。这条路已是很熟了的，放开了胆子，踏着车子飞跑。这荒山小道上，不用闪避马车，将车子一溜烟的开了去，非常的痛快。低头一看，只见脚底下小路上两面茸茸细草，向后倒了去一般。心想自会骑脚踏车以来，没有走到如此之快的，这也总算是快事之一了。车子到了梁秋山家，在门外一按车铃响，水村却迎将出来，笑道：“原来是你！我以为是医院里送信的来了。”桃枝道：“梁先生的病，怎么样了？”水村道：“你怎么知道他病了？”桃枝一想，果然自己这话有些语病。便笑道：“我知道就是了，你不必问。”水村听了她这闪烁不明的话，倒有些疑惑。只是人家不肯说出来，自然也就不能苦苦追问。因道：“我猜你昨天就会来的了，不料还是挨到了今天。”桃枝道：“你怎么知道我要来呢？”水村道：“我那封信去了，我想你不能不答复，我这里又很荒僻，由邮局回信，你又投不到，你只有当面来问我了。”桃枝笑道：“如此说，你倒是写一封信，勾引我来见你的了？”水村道：“不！我写信给你的时候，我是一时为情感所冲动，急于要和你说说。事后我才想到，你或者会来，然已经是不能挽回的了。”桃枝笑道：“不要紧，只要你肯想法子勾引我来，我就很满意了。”说着话，水村代扶了车子，推进屋子里。
秋山夫妇不在家，莫新野由屋里笑了出来道：“小于，你气死我了。你的艳福真好，常有这样好的朋友，前来看你。”水村笑道：“我不能比你呀！你有不知名的女子，在大庭广众之中，花大把的洋钱相送，我那有那样大的风头呀。桃枝，你不知道，莫先生也得了一个知已了。”于是把昨天拍卖琵琶的事说了一遍，因问道：“这个女子不愿说是捐款，有碍老莫的名誉，又不愿把老莫的琵琶拿去，免得分了人家心爱之物，她设想是如何周到呀！只可惜她不露姓名，而且又戴一副蓝色眼镜，故意遮盖了她的脸子，这一下子，把莫先生佩服得五体投地，又想得心痒难抓。”桃枝笑道：“这话有点不对，那个女子对于莫先生的事，帮了一点忙，总是莫先生的一个好朋友。既是很佩服人家，就不该再有那不好的思想。若是都象于先生刚才所说的话，女子还敢帮人的忙吗？”水村道：“这并不是我当面造谣。莫先生说了，他不找爱人则已，若是找，非要这种女子不可！”桃枝笑道：“莫先生这话是真吗？你未免太对不住朋友了。”新野笑道：“你不要信他的话。不过这位女士，我倒实在想和她见一面呢。你们不必拿我作题目了，有话只管去谈，我要出去一趟呢。”说毕，他就走了。
桃枝笑着不作声，抬起手来，看了一看手表，失惊道：“怎么就十点多钟了，我要回去了。”水村道：“这样远的路，你来一次不容易，怎么来了就要走？”桃枝道：“我原有许多话要和你说，但是不谈三四个钟头，也谈不完的。好在我已经有了脚踏车，今天说不了，明天再来说罢。你不是说不便去看我吗？以后我来看你就是了。总而言之，你那封信上所说的理由，是不能成立的，这一点障碍，我们都没有法子去抵抗，在社会上还作些什么事呢？我是瞒着我婶娘来的，快点回去罢，不要让她知道了。”说毕，将车子扶出大门，两脚跨上去登轮就走。回转头来道：“明天早上等着我，我们明天见了。”道毕，车子很快的走回家了。
到了家里，她骗婶娘只说是人家送的一辆车子。孙氏以为是人家送进来的东西，并不是送出去的东西，并不怎样追究。到了次日，桃枝以练习骑车为名，又骑了脚踏车到夕照寺来。还没有到夕照寺，在小苍山的路径上，老远看见一个人迎将上来，不是别人，正是水村。他高抬着两手，直举到半空里去，不住的摇摆。桃枝跳下车来，手扶着车子，向前一跑，因笑道：“好歹我总要到家里去的，你何必还要接出来？”水村道：“我也不懂什么原故，仿佛坐在家里等你是很闷的，一定要接出来才痛快。我昨天想了一晚，觉得是你的话对了，我们都自命不凡的，要想作一番事业，岂能因为一点小障碍，自己就灰心不上前，我从今天起，决计奋斗了。不管行不行，我每天要画几张画。好在秋山在南京城里，还有两家熟书铺子，我画几张，放到他书铺子去卖，来维持生活。然后我赶起一二百张画，在南京开一个大展览会，若是遇到了识货的，提倡起来，以后我就不发愁了。只是有一层，纸张颜料却不大够，这一笔开办费，我也就有些为难。”桃枝道：“你若是为这个，那很容易办，我有一家熟纸店，只要你开一张单子来，我照单子和你赊上一份。就是颜料，我也可托他代办，不过事后多给他几个钱就是了。”水村道：“不能有这样凑巧的事情吧？”桃枝道：“自然是有，你作正事，我岂能骗你玩？而况我也很望你成功呢。”水村听了这话，自是欢喜，当时引桃枝到家，快谈了一阵，开了一张赊画具的单子给她。
她得了单子，骑车就走，把身上所剩余的钱，照单子把东西都买齐了，齐寄放在小香家里。又一个次日早上，把东西送给水村去，水村也就埋头作起画来。约有一个星期，桃枝无日不来，水村画的也就不少。
这天，秋华因为秋山的病已是大大的有了转机，放下心了回家来，料理料理琐事，一早的就到了家。她正在园子里看看种的菜蔬，一抬头，只见一个女郎，骑了脚踏车飞驰而来，有些奇怪，及至到门口下车，原来是桃枝。便笑着迎上前道：“我不料是李老板，你的车子骑得太好，简直和生在自己脚上一样。这一早就光临，于先生要喜欢得跳起来了。”桃枝笑道：“对不住，我没有看梁先生的病。并不是我懒，因为怕碰到了人。至于你府上，这一个礼拜，我是天天来的了。梁先生的病，怎么样了呢？”秋华道：“病是不要紧了，不过以后不能再多用脑筋，吃笔墨饭的人，让他生这样一种病，真是虐政了。”桃枝放了车，牵了秋华的手走进来，一直到了水村屋子里。只见满壁上，铜钉子钉着新的图画，桌上也铺了一张画而未成的稿子。桃枝向着壁上道：“好了，昨天一天又赶起了三张。”秋华笑道：“我说呢，于先生何以如此的用功？原来是有人监督着。”桃枝道：“那就不敢，不过我就喜欢画的，所以天天来看新作品。”秋华道：“天下事就是如此，各有各的缘分，你们二人，一说就合。那个李先生对于秦老板也是很爱慕的，但是秦老板对他一点好颜色也没有，他就不敢希望天鹅肉了。”水村笑道：“我正有事去找他，你这一句话提醒了我，我不去了，就托李女士给我带一个信给他，叫他得闲下午来一趟。那末，他若是还想吃天鹅肉，一定会向李女士有什么表示的。”桃枝道：“你的意思，是要我作个红娘。”水村道：“这也不对，爱情若用得上红娘，也不是真爱情了。不过我们也只能存一种希望而已。”桃枝听他虽如此说，但是他的意思如何，自然是明白，当时也未加申辩。和秋华谈了一会，就骑车走了。
她因有了水村那句话，并不回家，先到美化照像馆来，找李太湖。他在这里，算是特别受优待，给了他一间小屋子住。这个时候，他正在屋子里收拾东西，听到学徒说有女客来找，连忙迎了出来。一见是桃枝，便笑着点头道：“欢迎极了，上次你要照的像，钱放下了，相还没照呢。”桃枝笑道：“我不是为这个来的，我和于先生带来一个口信，要你有闲到夕照寺去一趟。”太湖道：“这样早，你就在夕照寺来吗？”桃枝道：“你不见我有这个？”说着，将嘴向靠住柜台的脚踏车一努。太湖道：“我这几天早上，总看见你骑车飞跑，莫非都是去夕照寺？”桃枝笑着点点头，太湖却长叹了一口气。桃枝本想问一句，为什么叹气？然而店里还有许多人，也只好不问了。太湖笑道：“李老板既是为了带信来的，我得招待招待，请到我小屋子里去坐一坐，好吗？”桃枝笑道：“可以的，我应当参观一下。”于是跟了太湖走了进去，觉得里面虽多一张床，倒也很有些书房的意味。
太湖让她在书桌边一张转椅上坐了，忙着盛了一碟瓜子，又倒了一杯茶送到桌上。桃枝笑道：“李先生现在是有钱买胶片的了，何以没有看到你的新作品呢？”太湖道：“天天和人照相，那不是我的新作品吗？”桃枝向屋子四周观看，果然不见他有什么新相片陈设出来。偶然一低头，却看见桌子上有一叠相片，不曾糊托子的，反过背来堆着。桃枝顺手取了过来，翻过来一看，却有秦小香的一个全身相，背景是马路。太湖坐在对面椅子上，原想拦阻的，已是来不及了，便笑道：“我这事原也不秘密，李老板要看就看罢。”桃枝听他这话，倒疑这相片真有什么秘密，不敢公然的一张一张揭开来看，只拿起半叠，侧着露出一条缝来，一看时，也是秦小香的一张相，却是站在一家香烟店门口，又抽出最下面一张，放到上面，更是小香一个大半身相，后面还有几个人影子，都是女子，却不大十分清楚。心想，这奇了，怎么找出三张，三张都是小香的相呢？于是索性从头至尾，将这一叠片子清理下去。她不清理也罢了，一清理着，更透着奇怪，原来无一张不是小香的相片，而且也没有一张是相同的。桃枝呀了一声道：“李先生，你在那里和小香照下这些个相呢？”太湖笑了一笑道：“李老板，我告诉你吧，我现在已经担任汉口报馆的摄影记者，新闻记者不是有一句话，有闻必录吗？”桃枝道：“有闻必录，这和小香的相，有什么关系呢？她也不是一段新闻啦。”太湖笑道：“虽然没有关系，到了我手上，就有关系了。这报馆里送了我一架照相机，能照极快的动作，本来是预备找新闻材料的。有了这个照相机子，我就得其所哉了。每天当你们快要上茶楼的时候，我就预先拿了照相机，或在门口，或在街上，或在楼上散步，看着了秦老板，我就偷着照起来。机会好，就自然多照几张，机会不好，我至少也照上一张。”说着，向桃枝拱了一拱手，笑道：“我说是说了，请你千万不要告诉秦老板。”桃枝笑道：“你真是爱她，但是你照上许多相，是什么用意呢？真个是有闻必录，拿到报上作材料吗？”太湖笑道：“我自然有我的理由，虽然也送了几张去登报，那是副作用，不算的。”因之到底将他照相的用意详细一说，桃枝也就忍不住笑起来了。
关注官方qq公众号“” （id：love），最新章节抢鲜阅读，最新资讯随时掌握
第十六回 衣饰岂无惭婉商求友 丝萝非有托
这一场游戏，实在太玄妙了，李太湖为何偷着照了小香的相片呢？据太湖对桃枝说，这完全是他一点痴心。在他眼睛里，对于小香，是越看越爱，觉得那一个动作，都很不错。自然，对于这样可爱的人，能够多看一秒钟，就多得一秒钟的安慰。但是自己估量自己的能耐，不但不配和秦老板谈爱情，就是学普通的一个茶客，上楼去喝壶茶，点几个戏，都有些不能够。因为自己每月挣三四十块钱的薪水，还要帮助莫新野、于水村一点，汉口报馆那个兼职，虽然有点薪水，托一个亲戚代领了，每月寄回家去母亲用。这样的穷法，怎样能够和秦老板接近呢？所以他就偷着多照她一些相片，放在身边，随时拿出来看，随时有不同的样子，这就好比他和她常见面了。桃枝知道了这个理由，笑道：“原来你是这样一个主意，你真有点痴了。不是我背后说她的闲话，小香这个人，和我完全不同，她不大爱说话，但是在肚子里用事。她因为唱戏没有唱红，手边是很紧，那个人要接近她，要先得她母亲同意，她母亲是非钱不可的。小香恐伯也是受了一点经济压迫的缘故，她也很愿认识阔人，穷人找她，她怕有碍她的生意经，反会讨厌的。李先生，你这样实心待人，不愁找不着一个老婆，何必到我们歌女里头来寻呢？”太湖听了她这一番话，坐到椅子上，向后靠着，说不出什么来。半响，叹了一口气道：“那末，我猜的一点不错。”桃枝道：“你可不要嫌我多事，我是劝你不要枉费那无益的功夫。你希望太深了，你会失望更大的。”太湖道：“我多谢你，你的好意，我完全明白。但是我也不过照几张相罢了，没有什么大不了的损失。”桃枝道：“不要说没多大的损失，这样想下去，你会想成单思病的。”说毕，哈哈笑了。太湖道：“李老板，不要谈这件事了，你的相还没有照，我和你把相照起来罢。”桃枝回头一想，这话说得有些过火了，只好借着照相为由，跟了太湖到照相的屋子里去，把这事丢开。
照完了相，桃枝笑嘻嘻的回家去了。当她到家的时侯，恰好是秦小香由里面走了出来，桃枝一把握了她的手，问道：“你怎么来得这样的早？”小香笑道：“快十二点了，还早吗？你大概是和爱人谈得糊涂了。”桃枝笑道：“我是谈得糊涂了，但是到了爱情上面，无论什么人，也难免糊涂的，比我糊涂的人还多着呢。你到里面去坐，我有话告诉你。”于是携了小香的手，和她一同进来。孙氏这两天是非常的依从桃枝，桃枝同了朋友进来，她就避开出去了。桃枝随将房门一掩，笑道：“你来找我，一定有什么事吧？要不然，你明知道我这时侯不在家，不会来碰碰看的。”小香红着脸先微笑了一笑道：“你猜呢？”桃枝道：“哼！我猜吗”锐着也微微一笑。小香道：“你这样子，已经猜着了。”桃枝道：“我还没有猜到你的心事，你怎么会先知道我就猜中了？”小香道：“我看你那副神气，好象是看透了我的心事一样呢。”桃枝笑道：“我们真可以说是知己知彼了。据我想，你看到我认识了一个银行家，有点眼热，想叫我托他们给你介绍一个人，对是不对？”小香红了脸道：“你这人说话，怎么说得这样子粗！”桃枝笑道：“好歹就是这件事，粗细是没有什么关系的。你说我这话究竟猜的对不对？”小香笑道：“对是对了的。你想哇，我的衣服现在早不够了。而且就是有了两件，现在样子也老了，花样也不新鲜了。到了什么地方去，换来换去，就是这两件衣服，见了人怪难为情的。我想着，那里有这一笔钱呢？你们带的戒指，翡翠的也有，宝石的也有，我只有一个洋金的，小得可怜。就说是皮鞋罢，我早就想买一双高跟的，偏是我娘说还有一双旧的，擦擦油也就行了。你看，你有两三双了，倒放在床底下搁着。这不都是为了我没有钱吗？这还是上半年，一天比一天暖和，衣服还不打紧，到了下半年，衬绒的，驼绒的，皮的，还有大衣，我都要添制了，那里有这些钱呢？我真急死了。”桃枝笑道：“你这是爱着急，一个人为了挨饿受冻着急，还有可说；若是为了金珠宝石去着急，那就什么人也没有一个快活的日子。天下那有让人心满意足的事，作了皇帝的人，还想长生不老呢。”小香道：“你这也说得有理，但是我也不想格外的阔，只是你们大家有的东西，我总要也有两样，面子上过得去。不说别人，就是我娘也常说，说是我无用，人家唱红的唱红了，不唱红的多少也挣了几个钱回去，就是我一年到头做陪考的。”桃枝点点头道：“你这话，我明白了。只要找到个有钱的人，和你帮一点忙，你就无论人家有什么条件，你都能答应，对吗？”小香道：“我也是没有法子呵！”说了这话，望着人，眉毛皱起来多深。
桃枝道：“好罢，我先给你介绍一个穷的，再给你介绍一个有钱的。”小香笑道：“你是和银行里朋友来往的人，那里还有什么穷的？”桃枝道：“说得你不肯信，实在是个穷的，就是那个照相的李先生。”小香道：“我要认识他作什么？”桃枝道：“你那里知道？我们找男子，应该找那个真能爱我的，别的都不在乎。那个李先生真是爱你，爱你而且不愿要你知道呢。”于是将太湖偷着照她相的事，从头至尾，说了个详细。小香将嘴一撇道：“下流坯！以后我走他们照相馆门口过，我把脸偏到一边去，看他还照个什么？这是流氓做的事，你以为他还是好人吗？”桃枝脸一沉道：“作歌女的，根本就是人家的玩物，那个报上，那个照相馆，不拿歌女的照相片陈列出来给人家看，当作玩意。据你这样说，我的朋友是流氓，我也是个流氓了？”小香笑道：“你这叫多余生气，我正来托你，那有骂你之理？只要你肯和我帮一点忙，我也可以和姓李的交朋友的。其实不是我嫌他穷，你想，我已经没有人捧了，我要和他交朋友，我娘一定会说我不上进，弄得大家不好。”桃枝道：“不必提了，我明白就是了。这也不能怪你，当歌女的，有几人不是这样，若不是为了钱，还不出来当歌女呢。”小香道：“你这话明白极了。我们总和旁的姐妹交情不同，你看到我这样困难，照理也可以帮我一点。”桃枝道：“说到你困难，在这一点上，我是该帮你一点忙的。不过你要知道那句俗话，乃是得人钱财，与人消灾，你若是得了人家的钱，你打算怎样谢谢人家呢？”小香一红脸道：“我知道要怎样谢人家呢，你说应该怎样？”桃枝扬眉一笑道：“你这个肚里用事的人，什么不知道，还来问我？不过我可以告诉你一个字的诀窍，就是拖。因为你拿了人家的钱，不和人家客气，人家一定要和你为难的。一个当歌女的人，有多大的力量，可以去和人家抵抗？你要是和人家客气呢？那就等着上当。所以这只有慢慢的敷衍他。你若是愿意人家摆布，那不用说了。你若是不愿意，尽管今天说有病，明天说有事，把日子约得长长的。面子上，约你吃饭，你就吃他的，要你去玩，你就乐得用他的钱来玩。他无论用什么手段，总是抱定了主意，晚上一点钟以前要回家。男子们都是喜新厌旧的，日子久了，他花了钱，费了心机，还想你不到手，他自然会和你疏远起来。你是钱到手了，又可以用这个法子去对付第二个人。”小香笑说：“法子是好法子，未免心狠一点。”桃枝道：“什么心狠，你想那花钱的大爷，对你又有什么好意吗？你把我这话记在心里，我可以和你帮个忙。”说着，握住了小香一只手，在她手背上连连拍了两下。小香笑道：“师傅！什么时侯给我介绍呢？”桃枝道：“这要看机会，很难说定，碰不上，两三个礼拜也不能定；碰得上，今天晚上有人请我吃饭，我就可以进行了。”小香道：“若是我手头宽裕些，象你一样，我也可以交几个真朋友的，我一定去找那位李先生。”桃枝道：“你这话又错了，难道我还是和你提什么交换条件不成？你要知道李先生是求真爱情，不是象别人，找个女孩子玩玩。”小香笑道：“你这人就是这样，相信那人，就相信得要死。不相信那人，死里说出活的来，你也是不肯信。”桃枝道：“只要眼光看得准，我觉得我这个办法是对的。”小香看那样子，也不好再说什么，只得微笑着，道了谢，告辞回去。
桃枝一人坐在屋子里，想了一想李太湖，又想了一想秦小香，觉得向来说女子是对的，男子是不对的，自己也有些错误。小香比较是好一点的姊妹，都只注意在钱上，别人也就难说了。她如此和小香想着，恰好有个机会，在晚半天七点钟的时侯，雨花春菜馆送来了一个请客条，上面写着万约，这分明是万有光了。因告诉孙氏去给小香一个信，若是有姓万的请吃饭，务必到，于是自己先向雨花春来。
一到房间里，却只看到万有光一个人，连柏正修、洪省民都没有来。桃枝微笑道：“你要开秘密会议吗？怎么一个客没有？”万有光自斟了一杯茶，送到桃枝面前，笑道：“我有几句话和你说一说，所以没有请客。”桃枝道：“两个人吃饭，太冷淡了。有什么话，你就先说罢，说完了，你再打电话请客来。你看好不好？”万有光想了一想，笑道：“那也好，不过我想和你从从容容，商量一下子。”桃枝一低头，见面前放了一杯茶，笑道：“还要你倒茶，谢谢了。”说着，她也斟了一杯茶，送到万有光面前，他起身相逊道：“这真不敢当，何必如此客气？”桃枝笑道：“男女平等，你可以敬我的茶，我就可以敬你的茶，无所谓客气不客气。闲话少说，言归正传，请你把那要和我商量的事说了出来。”万有光笑了一笑道：“你问得这样的紧张，我倒一口气说不出来。”桃枝道：“你只管说罢，不必有什么顾忌，无论说出什么来，我都不怪你的。你要不痛痛快快的说，我倒嫌你作事不大方了。”万有光道：“其实我的话说出来，也不要什么紧。”说毕，又笑了一笑。桃枝道：“既是不要紧，你便可以大胆的说，请说请说，我等着要听了。”说毕，两手膀向桌上一伏，望了万有光，尽等回话。
万有光对此，转觉有些难为情，喝了一口茶，又微微咳嗽了两声，才笑道：“你为人爽快，别人有些怕你，我倒是很喜欢。但不知道你对于将来怎么样办，是不是打算作大姑娘到老呢？”桃枝笑道：“你这话我明白了，问我是不是嫁人？当然要嫁人，作一生的大老板，有什么意思？”万有光道：“你要嫁怎样一种人呢？”桃枝道：“这有什么不明白，他爱我，我也爱他，我就可以嫁他了。”万有光道：“这个我明白。要怎样一个人，才配爱你，才能得到你的爱呢？”桃枝道：“什么资格都不论，只要引起了我爱他，那就行。”万有光默然了一会，又喝了一口茶，笑道：“设若象我这种人嘿嘿！”他不敢怎样高声，勉强的笑了一笑。桃枝道：“你不用三弯九转的说了，你想讨我，对不对？但是”万有光笑道：“我是有这一点意思。但是我虽有一房家眷，那不要紧的，我在上海有许多房子，可以随便拣一所住下，而且姨太太这个姨字都可以不叫出来的。”桃枝摇了一摇头道：“不对，我的那句但是没有说完，不是说你家里有一个太太我就不嫁。我只要爱那人，作姨太太作丫头，都可以的，不在乎。反过来说，我若不爱那人，他就是讨我去作一品太夫人，我也是不睬他一眼。”万有光哦了一声，半晌没有作声。桃枝笑道：“万行长，你不要以为是碰了我的钉子，我这是实话。你能不象别人怕我，独要娶我，这可算得你是知道我的。不过嫁娶两字，不是胡乱可以谈得来的，总要慢慢商量，到了有了感情的时候，自然一拍就上。以现在而论，你总算是我一个好朋友。你努力罢，将来也许我可以嫁你。”万有光听见了她这话，愁又不是，喜又不是，只管喝着茶，向她微笑。桃枝道：“你对我这话，自然是不满意，但是你要知道，我这样对人表示好感，巳经是十分难得的事了。我们的话，就说到于此为止，快些打电话请朋友来吃饭吧。”万有光道：“我一时到那里去找朋友？”桃枝道：“别人找不着，难道你那两个好友洪柏二君也找不着吗？你今天这个主意，恐怕都是洪先生和你出的。他一定说，桃枝那个东西，说行就行，说不行就不行，你倒不必多用什么手段，老老实实就说要讨她，她若不肯，也不过碰一个钉子。只有你和她在一处，碰了钉子，也没有什么要紧。我这话猜的对不对呢？你说！”万有光倒没有答应，隔壁屋子，早有人哈哈大笑，应声起来。接着，有人掀帘子跑进来，正是洪柏二位。洪省民笑道：“李老板说话，也不管什么墙有风，壁有耳，要说就说。幸而是我们藏在隔壁屋子里，若是别人听去了”桃枝道：“有钱的人要讨一个歌女作小老婆，这也不是什么犯法的事情，怕人听什么？”柏正修听着，只是笑了摇头。万有光道：“不必议论了，吃要紧，不要耽误李老板唱戏。”桃枝笑道：“请歌女吃饭，就是变相叫局，叫一个局也太不象样了，我介绍一下，把秦小香叫来罢。”于是拿过笔墨，写了一张客票，下面注一个万字，拿着向万有光一照，笑道：“行吗？”万有光当然说行，于是将客票交给茶房，拿起走了。
柏正修道：“李老板爽直的好处，就是自己有短处，也肯说出来，老万仰慕她，是有道理的。只是有一点，我不大明白，李老板约了到我们旅馆去，这话有一个礼拜了，何以推诿一天又一天，这一点有些不大爽直。”桃枝笑道：“这不能怪我，这只能怪你们用手段。你想我去了，你们不把我当一只画眉鸟，关进笼子去的吗？第二回再要用那个拈阄的妙法，就有点不灵了。”说着向洪省民[目（左）夹（右）]了一[目（左）夹（右）]眼睛。大家都笑起来。洪省民笑道：“李老板果然的，人生不过儿十年光阴，趁着这青春还在，何不早点打算呢？象我们万行长，多大家产不说，五十万总有吧？这些个钱，难道还不够养两三房家眷。你若是跟了我们这位万大哥去，我敢断言，一定比唱戏好。你不是喜欢幽雅地方吗？万行长除了上海法租界有一所好房子不算，西湖还有所别墅，都可以拨给你。”桃枝摇着头道：“这很不算什么呀，古人还有金屋藏娇的呢。但是我和万行长还只谈到作朋友的那一步，嫁娶问题，现在谈不到，我对他当面，都是这样说，对别人也是这样说。难道洪先生的面子，还大似万行长吗？”洪省民用手擦着额角笑道：“好大一个钉子！”柏正修道：“总不算是钉子，李老板已经答应了作朋友呢。若是别人，连作朋友这一点，恐怕都不肯答应。而况李老板还说了，老万要努力呢，这是给他一个很好的机会呀。”说着向万有光一笑。这个时候，已端上菜来了，他就提起壶来斟酒，把这种令他难堪的话牵扯过去。桃枝也很是得意，觉得今天笑谈麾敌，又是得意之作，不亚于那天拈阄一幕趣剧了。但是实际上却不是那样，在秦小香身上，却发生问题了。
关注官方qq公众号“” （id：love），最新章节抢鲜阅读，最新资讯随时掌握
第十七回 贫境不堪噤声别酒肆 迷途未远破
当秦小香在家中接着客票，由家里到酒馆子来的时候，恰好是李太湖由夕照寺回夫子庙，于水村因为太湖逼着要他来，也就跟着来了。不迟不早，在马路上看见小香坐了一辆人力车，很快的过去。回头看时，见她的车子，停在一家酒馆门口，然后进门去了。水村笑道：“你的爱人过去了，不知道是她没有看见，也不知道她是故意不理会？”太湖笑道：“当然是没有看见，不见得她看见我们，头也不肯点。就是故意不理会，那也不要紧，本来我们这穷措大，也不敢望她理会呢。”水村道：“你这样看得破却是难得。既然如此，你可有那种海量，我们也上那酒馆子去吃饭，只要找着她吃饭的左右隔壁一间屋，就可以知道她对于有钱的人，是怎样奉承，可以比出对于没有钱的人，又是怎样藐视了。”太湖笑道：“这分明是要敲我一个小竹杠，让我去请你一下。照情理说，也是应该的。不过我的腰包不太充足，要大请客，是有些不可能，最好是限个两块钱的数目。”水村笑道：“尽吃你的也不好，这样罢，我再添上一块，共凑三块钱。多出钱的作代表会帐。”说着，在身上掏了一块钱塞到太湖手里。太湖接着钱，长叹了一口气道：“惭愧呀！我们两个人，自负有一身的本领，到了吃小馆子起来，还要两个人凑着钱去拼了会东。”水村笑道：“你不要惭愧，将来有一天，我们阔起来，总会餐餐上馆子当是吃便饭哩。”二人说笑着，便不走向照相馆，也到雨花春来。
在他们经过各号房间的时候，听到一间屋子里有男女说笑的声音，这女子的声音中，有个正是桃枝。水村扯着太湖的衣襟，向后退了一步，低声笑道：“我们走罢，李老板也在这里。”太湖也听见桃枝的声音了，笑问道：“那为什么？秦老板的秘密，可以侦探的。李老板的秘密，就不能侦探的？”水村想了一想，笑道：“原因不是这样简单。”但是当他这样踌躇的时候，茶房以为他是找不到座位，早掀起一条门帘子，让他们进房间去。这不好意思再缩转去，只得进了房，这里正和万有光吃饭的地方隔壁。二人要菜要酒，都不敢高声说话，只是相视微笑坐着。
至于那边屋子里，恰在情形相反之下，大家谈笑风生。只听见桃枝道：“柏先生，以后你就多帮上秦老板一点忙罢。她为人很老实的，不象我这样，你不敢领教。”接着便有一个人笑道：“我怎么要不敢领教？要领教，也不行了，你已经对万行长说了，叫他打算讨你，就要努力。你明明当面告诉我们了，我难道还那样不知趣，去和万行长作情敌。而且我也没有一样事情敢和万行长比赛呀。我看你和万行长这一段好事，总会成就的。你想，你已经教他努力，明明给了他的机会了，他还有个不努力的吗？”水村听了这话，手上端了一只酒杯子，简直举不到口里去，只是呆听着。桃枝道：“你不要管我的事，究竟我托你帮秦老板忙的话，怎么样呢？”那人道：“当然尽力，慢说还有李老板介绍，就是我听了秦老板几回戏，很觉得不错，也打算点她几个戏了。”又有人道：“几个戏不行，非多多的不可，而且还要常来。我当面要求一下，回头请李老板陪着你到我们旅馆里去坐坐，行不行？”只听到桃枝抢着答道：“行，有什么不行？我陪着你去，我陪着你回来。小香，你看怎么样？”小香道：“有你陪着，我还有什么不能去？”
水村听这话，好象用了很大的力，将杯子向上一举，骨都一声，把一口酒喝了下去。然后向太湖摆一摆手道：“不要听了，我们吃我们的罢。”说毕，他果然不听，低了头喝酒吃菜。太湖究竟不能一句不听，时常发出一种冷笑。他们的酒菜，吃喝到一半的时候，隔壁屋子一阵笑语喧哗，接着一阵鞋子踏着楼板，其声橐橐，大家都走了。在门帘子缝里正好看见两个艳装的女子，夹在几个男子中间走过去。太湖笑道：“这是我们第二次受刺激了，你对于歌女的观念，现在怎样呢？”水村道：“总可以原谅的，你想，人家不敷衍这些阔老，有那个送那种冤枉钱去点戏？”太湖道：“这上馆子吃饭一件事，我们当然原谅的。不过她们唱完了戏，还要到人家旅馆里去，这可有点不对。”水村道：“你没有听见她说，陪着秦小香去，陪着秦小香回来吗？”太湖道：“自然是陪着回来，今天半夜也是回来，明天天亮也是回来，究竟知道她是什么时候回来呢？”水村道：“就是明天回来，在旅馆里过一夜，那也不见得有什么坏处，从前她们两人，不是在我们那里住过一夜吗？我们又能说人家有什么不好的行动呢？”太湖道：“你这话，表面是很对的，不过骨子里，恐伯不能象我们所猜的那样干净吧？”水村道：“不干净又怎样？我们也无法干涉人家。蛤蜊到口心无碍，我们不要谈罢。”说毕，又一口喝了一大杯酒。太湖见水村脸上红红的，酒喝得似乎有些过量了，便笑道：“你酒喝得不少，今天睡在照相馆里，不要回夕照寺去罢。”水村摇摇头道：“不要紧，你以为我把酒喝醉了吗？酒醉心里明，喝醉了，我也可以走回家去。”
太湖道：“还有一层，我们两个人，合起来只有三块钱，酒喝多了，也许会超过三块钱，会起帐来，还是叫馆子里派人跟我们去拿呢？还是把人在这里作押帐呢？”水村笑道：“这话倒是很有道理，不能喝了。”将手按住了杯子，向桌子中间一推，马上就叫茶房拿饭来。吃完了饭，人站了起来，未免晃动了两下，手按着桌子。只见太湖拿了一张小帐单子，十分现出踌躇的样子，坐在那里看，因随便的问道：“多少钱？”太湖笑道：“不算贵，四元二角，这回你不要客气，由我会东了。”因问茶房道：“你应该认得我，我就是这里美化照相馆，你派人和我一路到店里去拿钱。”茶房听说他身上掏不出钱来，很是不高兴，不过这美化照相馆，就在斜对门，跟着去拿钱，倒也无所谓，就答应好吧两个字。于是太湖和水村很难为情的走出了酒馆，身后跟着小徒弟，伸手暗中牵住了太湖的一角衣襟，一路到照相馆来。
真是事不凑巧，帐房先生出门去，已经锁上了钱柜子，除了身上所有，还差一块二角钱的酒帐而外，另外还差三四角钱小费。太湖因对徒弟道：“我是照相馆的先生，你总可以相信了，帐房不在家，钱拿不出来，你先拿三块钱回去，其余的，明天上午，我连小费一块送过去。”小徒弟道：“不行，这位同你去吃饭的先生，他出一块多钱也不要紧，也不一定要你会东呀。”水村听他这话，一摸自己衣袋里，只有十几个小铜板，被小徒弟一问，下面这一句话简直说不出来。只望着那小孩子，微笑一笑，太湖跟到屋里去，把他那装照相机的皮盒子拿了出来，交到小徒弟手上道：“这个盒子完全是真皮的，不管值多少钱，押两块钱总不止。你先拿回去交柜作押帐，我明天拿钱来取，你总可以放心了吧？”那学徒已经得了三块钱，又知道太湖是这里的人，也就将皮匣子接受，鼓着嘴道：“我拿回去交柜，柜上不要，我是要拿回来的。”说毕，挺着胸走了。水村对太湖道：“这真是对不住，我喝酒喝过量了，闹出这样一个大笑话。”太湖道：“不要急，我们就是没有饭馆子里人找上门来要钱，也知道我们是个穷光蛋呀，有了这笑话，也不过表现我们蛋光穷罢了。”店里徒弟店伙都笑了。
水村本不愿在照像馆住，因对太湖道：“你是来邀我听戏的，现在有听戏的豪兴，也没有听戏的闲钱，我可以回去了。”说毕，抽身就向外走。太湖在后面追上来道：“小于，这个你可不能胡来，路这样子多，你又有了七八分醉意”但是他对于太湖的话，只当没有听到，这里话不曾说完，他已走得很远的了。太湖想着，他别处还有朋友，照相馆里有了这个笑话，他或者不好意思住下，那也只好让他去了。他在路上走着，酒果然有点向上涌。忽然一阵叫好鼓掌之声，随着丝竹歌唱之音，向耳边送来，抬头一看，正是六朝居。心想，我何妨上楼去看看，今天在雨花春请桃枝吃饭的，究竟来没有来？心里想着，那两只脚，就不期然而然的踏上了楼梯。当他一走上楼来的时候，正好碰到那个四处招待来宾的堂倌，一见水村，就笑嘻嘻的迎上前道：“就是一位吗？台口上有好地方。”水村一抬头，桃枝恰好是出台，那台口上一张长桌，围了五六个人，齐齐的喝了一声彩。桃枝那双灵活而又明亮的眼睛，正向那长桌子面前一转，并没有注意到楼口上有了一个新茶客上来。水村向后退了一步，向堂倌点点头道：“我是找人的，人并不在这里，我不坐了。”说毕他转身就下楼去，到了马路上，回转头来，向着楼上长长的叹了一口气。因之顺着大路，一步一步的向北城走。
当他走上中山大道的时候，一轮明月，正在当头照着，糊里糊涂的一混，不知混到了夜间多早晚了。不过这大路越往北走，越是清幽，两边的野竹林子和长着草的坦地，让月亮一照，自有一种清净可爱之处。趁着酒兴，也忘了疲倦，眼里看到清净的月亮，脚下走着平坦的大道，心里想着曲折的事情，这三件事，让他忘了一切，只管一步一步的向前走了去。也不知走了多少远，偶然向前一看，只觉一片白光，在面前晃动起来。定睛一看，嗳呀！原来走到下关扬子江边，这一片白色，乃是月亮照着江里的水色，化成一片。由夫子庙坐汽车到这里，也要二三十分钟，不明白自己一人走着路，何以会走到这地方来。身上并没有带钱，自然不能到旅馆去。就算带了钱，这样夜深，一个不带行李的孤人，旅馆里他也未必收容。如此看来，还只有掉转身去，更向清凉山走，拚了一晚不睡觉，也总可以走到家。这样想着，倒也坦然，索性站在江边上，对那一片浩浩荡荡的月色，赏鉴了一会。这时身边一点什么声音没有，那江里小浪头，打到了岸上劈拍作响，更觉是耳根寂静。隔着大江，遥望浦口，有两三星灯火，后面月色朦胧之中，现出一带隐隐的高山。抬头一看月亮，已经有点西斜了。景致虽好，已经不能留恋，就照着原来的路，一步一步的走了回去。到了鼓楼边，自己紧紧的记着，不要顺大路走，向西转走上了小路。然而自己的精神有些恍惚，加之来去几十里路，走得也十分疲倦。当他拆上小路之后，不到半里路，就遇着了一个三岔路口。心里想着，可不要走错了，此地到处是小山岗子，容易迷路的。因之四周看着，定了一定方向，觉得夕照寺所在，就是这比较大些一条路的前端，顺着大路走去，当然没有错误。他如此一想，就决定了顺着大些的路走。心下很不怀疑的走了一里路，由山麓慢慢走到一所小山冲里，都是稻田。这很奇怪了，从来没有走过这样一条路的，到底是走错了。于是掉转身来，仍向山岗上走。但是在自己四周一打量方向之后，把这方向迷了，糊里糊涂走上一个山岗子。一条深草小径，在岗子上直通到看不见的地方。摇了摇头，没走下来，见稻田边，有一条人行路，很是平坦，且走上这条路来。只走到这里，遥遥的听到一声鸡叫。心下大喜，有鸡叫的地方，自然是有人家，记得这山前山后，只有夕照寺有几户人家，这一定是夕照寺的鸡叫。
于是顺着那声音走去，及至走到鸡声附近，仔细一看，靠下手山口，有一丛野竹，几棵树，拥着一户人家，并不是夕照寺。不过遇到了人家，心神就定了一点，且站定了脚，估量估量方向。当他正这样估量时，那野竹林子里，突然汪汪几声，早有两条大狗，隔了稻田，站在一个高坡上，只管乱吠。水村待要走去，又伯狗追来，不走去，又惊动了人。正如此踌躇着，呀的一声，开了门响，有人喝道：“什么人？”接着一道灯光，射了出来。水村答道：“大哥，对不住，惊动你了。我家住在夕照寺，我在街上喝醉了酒，走回家，迷了路了。”那人道：“到夕照寺，咳！你走远了两三里路了。夕照寺向西走，你走上北来了。”水村和他说着话，迎上前去，就是一个草瓦间杂的屋子。那人站在篱笆边，就门里射出的灯光一看，是个五十上下的老头子，身上的短衣还敞着大襟，手上拿了一条木棍子。他也看见水村了，见是个西装少年，便道：“哎呀，原来是位先生，怎么夜深到这种地方来？”水村又把喝醉酒的话，重述一遍。那人道：“你一个先生，这荒山小路，半夜里走不得了。就在我这宽坐一会，好在不久就天亮，天亮了，我送你回夕照寺。”水村道：“那就好极了，只是这样夜深，怎好惊动？”那人道：“不要紧！庄稼忙的时候，我们也常是起五更的。”说着话，自己跑进去，捧了一盏煤油灯，将水村引了进去。中间是个小堂屋，墙上挖了神龛子供着几尊神像，角落里，点了一盏清油佛灯，除了凳桌之外，乱摆些木桶竹筐，盛着菜豆。他将灯放下，用稻草卷擦桌凳，请水村坐下。水村请教他，他说叫丁有才，是怀宁人，在这里做佃农，老妻之外，还有一儿一女，都帮着种田。这前后许多佃农，大半是同乡，倒都有个照应。水村见他倒很是老实，就也把自己寄居在秋山那里的话说了。丁有才道：“哦！你是梁先生的朋友，那我们是自己人。我们早就认识，去年这前后有三十多个男女学生，我们还打算请他办一个学堂呢。你走了大半夜，大概也口渴了，我叫他们起来烧水。”水村说是半夜惊吵不敢当，丁有才那里肯听，就进内室去，一阵把家里人叫醒。
不多大一会，一个半老妇人和一个年轻姑娘，一路出来，走过去了。水村连声道歉，只觉不安。丁有才却在屋子里，提出碗口大小的一架小闹钟来，指着让水村看，道：“你看，这已是三点多钟了。现在日长夜短，不久就要天亮的。她们就是不起来，也不能久睡的了。”说着话，他跑进跑出，端了一盆水，让水村洗脸，然后又泡上一壶茶来。抬头看看天井外的天，已经变了鱼肚色，只有一两点亮星，在半天里闪烁着。是个天要亮的光景了。就在这时，那个老妇人拿着灯，那个年轻姑娘端了两只碗放在桌上，乃是两碗挂面下鸡蛋。放好了碗，将手捏的筷子，先放了一双在水村面前，微笑道：“先生，请用一点，要胡椒吗？”水村看她五官却也端正，皮肤虽然稍黑一点，却是周身肌肉长得丰满。看去年纪不过十七八岁，倒是梳着一条长辫。水村欠身道：“太客气了，我过意不去。”丁有才先拿了筷子，将面条挑动，笑道：“我们虽然住在城里，可是乡下人的脾气改不掉，粗东西随便用一点。”水村也觉有一点饿，就也端起碗来吃了。
那老妇人和那姑娘，倒不避生人，就开大门，扫前后天井，开鸡鸭笼，向外面井里打水，原来天色已经大亮了。同时，屋子里走出来一个短衣小伙子，和水村拱手叫先生，这便是丁有才的儿子了。他对丁有才道：“我昨天有点不舒服，昨晚撇来的菜，我一个人送上早市去怕挑不动，你分着和我挑个三四十斤罢。”丁有才道：“这位先生住在夕照寺后身梁先生家里，我要送他回去。”水村道：“不用了，不用了，青天白日，还不会找回家去吗？”丁有才想了一想道：“山路不大好走，容易走错的，让二香带你去罢。二香呢？”说着，那个姑娘走进来了。丁有才道：“我和你哥哥要送菜担子上市去，你送这位先生到夕照寺去一趟罢。”二香对水村看了一看，点着头道：“先生，你不认识吗？很容易走的，顺着山岗下去，向左上一道山坡，再往右一转，走过一片桑地，那就是了。”丁有才笑道“左转右转，你自已就没有说清，你还说是很容易呢。”她掀起胸前系的围襟，擦了一擦手，然后卸除了。又将手理了一理鬓发，笑道：“你就走吗？”水村点头说走，和丁有才道谢，又道：“你家姑娘有事，就不必送了，我慢慢可找回家去的。”二香道：“送一送也不要紧，我走起来很快，马上就可以回家的。”她说着，已开步先走，水村也就只好让她相送一程。她这一送不打紧，又生出许多波折来了。
关注官方qq公众号“” （id：love），最新章节抢鲜阅读，最新资讯随时掌握
第十八回 未免有情携琴弹树下 可以无憾沽
于水村因着情不可却，只得让二香送出丁家来。这时，东方的太阳，如鸡子黄一般，升上山岗子，一片金黄色的阳光，照在树上和草上。那新鲜的空气，自带着一种清芬之气，送进人的鼻端。路边的草头上，还沾着许多露水珠子，脚踏在草上，把鞋子都沾湿了。那丁姑娘二香，却是走得很快，走一程子，便回转头来等着。水村点着头道：“真对不住，一清早就连累你出来跑路。”二香笑道：“这不算什么，那天我不跑几趟路呢。”说着话，她已在前走，水村在后跟着，也距离不到三尺路。便问道：“二姑娘，你帮着你令尊作庄稼，不累吗？”她一弯腰，在野草上摘了一朵小黄花在手上，用两个指头抡着，笑道：“无论什么事，作惯了也就不累了。我家没有请长工，帮着做做也是好的。这就是那句话，添个棒锤轻四两了。”水村道：“二姑娘，你念过书吗？”她拿着那花，在鼻子尖上嗅了一嗅，回转头来，一笑道：“你是怎样知道我念过书？”水村道：“令尊说，这地方办过学堂，我想你一定念过书的了。”二香道：“念过两年，后来我大了，我爹不让我念了。”二人已是踱上了一道山坡，走到一条很平坦的小山路上，慢慢走着，更好说话。水村道：“念了一些什么书呢？”二姑娘道：“国文，算术，还有什么公民常识，都不记得了；只有《四言杂志》、《女儿经》我还背得过来。”水村笑道：“学校里怎么会有这种书？”二姑娘道：“这是我爹教给我的。我喜欢学校里唱歌，《秋之夜》，《苏武牧羊》，现在我还记得。”水村道：“令尊为人很古道呵，难得他”二香道：“可不是老古套！古董极了，平常总不让我到大街上去玩玩，他说那些地方都是会引坏人的，一个姑娘上了几回街，以后就不能好好的做姑娘了。”水村笑道：“你误会了我的意思了，我说令尊古道热肠，不是说令尊古板。而且他说的话，也很有道理，大街上果然是不去的为妙。”二香笑道：“那为什么？现在南京城里，比早几年热闹多了，大洋楼的旅馆，大戏园子，影戏馆，呵呀！还有汽车，真多呀。从前没有中山大道那样好的马路。”水村道：“这是你觉得现在比从前好的，还有别什么没有？”二香笑道：“我说不上，但是作官的人，也比从前多几倍，不是这地方好，人家怎样都会来？”水村见她一面走着一面用脚去拨那路边的长草，大有小孩子意味。因问道：“你令兄多大年岁了？”二香道：“庄稼人出老，他只有二十四岁。”水村道：“二姑娘呢？”她听说，站住了脚，笑着同水村一点头道：“你猜呢？”水村道：“我猜吗？也不过十六七岁。”二香笑着望了他道：“你真看不出来吗？我十九岁了。而且是二月里生的，翻过年来，就是二十岁了。只管说话，已经走到了，差点没有转弯。”她说着话，已经钻进了竹林子。
水村走到门口，正要向二香道谢，请到屋子里来坐一会。莫新野由屋子迎将出来，问道：“你是怎么了？昨晚又住在太湖那里吗？大概是听戏去了。”水村摇了一摇头道：“昨夜在荒山上走了一夜，不是遇到这位姑娘的令尊出来叫醒我，我要迷路到天亮为止。还不知道是走到那里去。”新野对二香看了一看，笑道：“这位姑娘，我在那里会过。”二香笑道：“是，会过的，你有一回也是走错了路，走到我家去了。也是我送你走上大路的。”莫新野点头道：“对了，你记心好，几个月的事了。”二香道：“因为你那天抱了一把琵琶，很特别，所以容易记。有好几回我在夕照寺门外过，听到里面有人弹琵琶，弹得真好听，可就是你弹的？”水村笑道：“是他弹的，他常到庙里弹的，不信，你让他弹一段给你听。”二香笑道：“一早就弹琵琶，吵了别人。”水村笑道：“我们这里，没有什么人，吵不了那一个。”说着他跑进屋子去，把新野的琵琶，抢着拿了出来，交到他的手上，笑道：“你就坐在这棵大柳树兜上弹一段，这位姑娘，难得来的。”新野接着琵琶，一看二香并没有推辞的样子，真个拒绝不弹，倒有些不好意思。便笑道：“这样一早，叫我弹个什么呢？”水村道：“早上景致也不坏呀，你不会弹个《百鸟朝阳》吗？”二香看到阶沿上有一块干净的石头，低下头向石头上吹了一吹灰，然后坐了下去，两手抱着膝盖，对新野望着，象是个等候的样子。新野到了这时，若是不弹一段，简直抹了人家的面子，因此笑道：“早上就弹琵琶，我今年是第一次了。”水村笑道：“好在不是生平第一次，对新朋友尽这一点力，似乎也不算什么。”新野笑了，于是抱了琵琶，坐在大柳树兜上，弹将起来。二香偏了头，带些微笑听着，因道：“这的确是好听，真有许多鸟在树梢叫着一样。”莫新野手一划弦子，哗啷一声，站一起来道：这真奇了，我不料初听音乐的人，能赏识到这一点。要论起通俗起来，这种调子是万万不如那些扬州调苏州调好听的。水村笑道：“这所谓高山流水，得遇知音了。”二香虽不能完全了解他们的话，但是他们这是好意的表示，总可以听得出来。因笑道：“我也不止听一回了。摘桑叶的时候，我们有时候到夕照寺前面来，常常听到的。”水村笑向新野道：“你看如何？凭这位姑娘早就赏识了你，你也不应该随便弹一个就了事。”二香笑道：“弹一个，我已经觉得费心了，那里能够再要求，过天见了。”说着，站起身来，拍拍身上的灰，便已走去。
水村望着她走远，然后对新野道：“这的确是天真烂漫的姑娘，可是很奇怪，她怎么会爱好音乐？”新野道：“音乐这种嗜好，本来有一大半是天生的，倒不问是那种人。”水村道：“你对这姑娘很赞成吗？”新野笑道：“一个村姑罢了，有什么赞成和反对？”水村道：“这就不然，在我们眼里，难道还在出身上去论人吗？”新野对于他这话，并不怎样辨白，抱着琵琶，自向屋子里去了。水村因为昨晚跑了一夜，实在疲倦万分，也回房睡了。
直待醒过来时，已是半下午，静悄悄的家里一个人没有。水村一想，桃枝今天来的时侯，一定是自己睡得很熟，所以也没有把自己叫醒，问问梁家两个种菜园的工人，他们说是不知道。倒是梁师娘由医院里回来吃午饭的，吩咐不要惊醒于先生。水村一想，往日桃枝来了，有时也和秋华谈的很好，今天来了，我不曾醒，一定会和她谈论我昨晚一夕未归的事，这样一来，桃枝或者有点惭愧吧？他心里如此想着，并拟定了明天桃枝来时，看她如何。自己在厨房里找了些开水泡饭，就着咸菜，吃了两碗。秋华每日是回来看一次的，上午回来了，下午就不再来。新野倒关着房门，也不知道那里去了。一人坐在家里，实在闷得很，本要画一张画，又觉精神不大好。于是也走出屋来，在野地里散步。心想昨晚迷路，如何就走到丁家去了，今天却要研究研究，这路是如何走错。于是由了山边一条小路，信脚走了去。过了一个小凹，却听到莫新野的琵琶声，由对面小山岗子上弹了出来。一想，怪呀！没有听到他说过，在这里弹琵琶，他今天怎么新鲜起来？一人跑上这小山岗子。且不要惊动他，看他一人有些什么动作。于是不走山路，故意在乱草里，俯着身子走上山去。到了山岗上，将身子闪在一丛小树下，向前看去，新野正好背对了这边，在一棵小松树下，坐在乱草上，抱着琵琶弹。水村两手抱着树枝伸头看时，对面山麓下，正是丁家，二香母女两个在菜地撇菜呢。自己溜下山来，仍照原来的草地上下来了。走了好远，顺风吹了过来，依然还听到一阵琵琶声。
水村心想，我还是回去画我的画罢。卖画卖发了财，什么都好办。他如此想着，果然回去埋头作画。快到太阳落山的时侯，才听到新野有咳嗽声。便喊道：“新野那里去了？找你半天不看见。”新野道：“我并没有走远呀，到清凉山扫叶楼上去坐了一会，跟和尚下了一盘棋。”水村笑道：“这样说，你倒是雅人深致。”新野道：“这又不是什么升官发财的事，我何必撒什么谎？”水村笑着，也就不说什么了。
他们到了黄昏的时侯，因为屋子里漆黑，又不能这早便点上灯，照例是到菜园子外面散散步。这时二人在屋子里坐不住，又到外面来闲逛。刚刚走出大门外，只见早上来的那位丁家姑娘，远远的来了，手上似乎拿了个什么东西，还是一路摇晃着。新野看到，忽然如有所悟，正待迎了上去。水村笑道：“你作什么？不让人家来吗？”新野无可说了，只得站着。她走了过来，手上却拿了一顶草帽子，笑着向空中一举道：“这不是这位先生丢在山上的吗？我拾了给你送来。”说着，便将草帽子交到新野手上。新野口里不知说了什么，糊里糊涂答应着，说了一声谢谢。二香笑道：“刚才你弹的那几段琵琶都好听，连我妈都说不错呢。这种东西，我们也能学学吗？”新野道：“可以学的，学会了解解闷，那是很有趣的。”二香一台头，只见天上红云，慢慢变成黑色，便道：“要回家了，改天见。”说毕，很快的走出竹林子去。但当她到了竹林子边下时，却又回转身来，笑向水村道：“于先生，这位弹琵琶的先生贵姓？”水村道：“他姓莫号新野，今年二十五岁，安徽贵池人。他除了弹琵琶而外，别的乐器还有许多拿手的，他自己能编曲子，而且编得极好，人家都叫他音乐大家。他家里并没有什么人，只有哥嫂二位，都在四川，久已不通音问。所以照实说起来，他实实在在就是一个人。”二香随便一句话，先还等着水村答复。后来他说了那样一大遍，连新野的哥嫂都说出来，倒有点不好意思，一掉头道：“那个要问许多呢？”说着，便走开了。
新野笑道：“你这算碰了一个钉子吧？”水村笑道：“你这人真是岂有此理，我和你介绍出去，是让你进行某问题的第一步，你怎么倒反而幸灾乐祸起来？照这样说，好人还有人作吗？”新野笑道：“就算你是好心，对于女性，也未免唐突一点。”水村道：“我就算唐突吗？你拿了一把琵琶坐到山顶上去乱弹一阵，那又是什么玩意，这不算是唐突女性吗？”新野笑道：“你瞎造谣言，那有这么一回事？”水村道：“不能算是我瞎造谣言，恐怕我是活见鬼吧？我怎么在山头上会看见你的呢？”新野笑道：“你真看见了我吗？但是我怎样没有看见你呢？”水村笑道：“你不是在扫叶楼去了吗？怎么会在山上看见我？”他笑了，没说什么。水村道：“我总算是仁厚存心，亲眼看到你的行动，我还装模糊不说，不料你倒再三再四的瞒我。那都罢了，我为你碰了人家的钉子，你不和我道歉，倒反要笑我。你看，这不要让作月老的人灰心短气吗？”新野实在无甚可说了，只站着笑。水村笑道：“事久见人心，你将来更会知道我是好人了。”新野道：“你现在正钻在爱情网里，不料倒有这种闲情逸致，还可以帮别人的忙。”水村道：“爱情网里吗？恐怕还不能够把我缚住。”新野道：“你昨天怎么会夜深回来，以至于走错了路？你和那位李老板在什么地方谈心？”水村道：“我和她昨天没有见面。”新野道：“你和她没有见面吗？她今天早上也没有来，不是因为昨天谈到夜深，今天起来不了吗？”水村这才知道桃枝今天是没来。想起昨天晚上在雨花春听到的话，心想今天早上，未必她又回了自己的家，那末，就不必详细去追问了。当天也不再谈，吃过晚饭，早早的睡觉。
次日上午，在家里画了几张画，一直到吃午饭，也不见桃枝来，这就更可疑惑。吃过午饭，想起自己的作品，送到三家书店去寄卖，已经有好多天了，也不知道卖出了几张没有，因之，就带着散步，顺便到三家书店去看看。到了第一家书店，那店伙笑着说，那画品遇到了一个识者，所存的五张画有人一次收卖去了。水村道：“我仅仅定价两块钱一张，实在也不能再便宜了，自然有人要。”店伙约他有了画再可以送来，扣下回佣，将款子付与他了。再到第二家书店，存的五张画，到昨天也卖完了，他说都是女学生买去的，而且说，下回再来。到了第三家，店伙先摇着头说，放了几天，虽然有人看看，逢不到买主。今天早上来了一个人，将画全买去了，还问有没有，看那样子，似乎若有的话，还要来买。水村大喜，心想，料不到南京城里有许多艺术信徒，虽然卖得便宜一点，然而我不过是初次出手，若是这样下去，一个月真可以卖个百十块钱的画。钱卖够了，我预备下材料，开一个人展览会，我自然可以得到许多报酬。有了钱，我第一件事便要挥霍几天，和穷措大吐一吐气。如此计划，很是得意，就在街上买了许多纸张颜料，以及酒菜，临时买了一个大藤篮，一齐装着，极高兴的一路笑着回去。
正好秋华回来，便把事情告诉了她，在身上掏出十块钱来，交给她道：“请嫂子带到医院里去随时用罢。”秋华笑道：“这可好了，不说秋山能用你的钱，听到这个消息，他也要欢喜一阵，病就会好多了。照这样子，于先生的画卖出去不少，这篮子里东西，不都是画换来的吗？”水村把放在地下的篮子，高高一举，举得放在桌上，向着篮子将头摆了几摆，笑道：“这是我昨晚上都不曾梦到的事，嫂子，我的画全卖出去了。若是我肯努力画，大可以卖出去，我看开展览会的资本，是不成问题的了。现在既然有人买，将来开起展览会来，当然也很有些人光顾，我想我的机会来了，总不至于没有办法的。”秋华笑道：“好！我替你恭喜，也替李老板恭喜，你经济上不成问题，你的事就好办了。”水村本想说两句别的话，一笑之下，又把话忍将回去了。秋华道：“今天晚了，我要到医院去，让你二位今晚喝个酩酊大醉罢。可是一层，不要放火烧了我的房子。”水村道：“我还报告嫂子一个消息，就是新野也找着爱人了，就是对过山岗子下的丁家姑娘。”莫新野由屋子里跑出来笑道：“小于，我看你有点快活过分了，你拿我老大哥说笑话不要紧，丁家人待你不错，你何以侮辱人家的姑娘？”水村道：“这是悔辱吗？那个姑娘，也希望得个如意郎君呀！”于是就把昨天的事，略微说了一说。秋华笑道。“这的确是可喜的一件事。于先生，来！把酒开一瓶，我先扰你一杯。”水村连忙找了一只茶杯，拔开瓶塞子，斟上大半杯酒，递到秋华手上。秋华举起杯子来，一抬头，把这大半杯酒，一口气喝下去了。嗳了一声，将酒杯一放，在桌上一按，笑道：“我赶紧到医院去，好让口里酒味，不要散去。秋山闻到酒味，问起来，我就说是喝了二位的喜酒了。”说毕，高高兴兴的出门而去。
新野道：“这位嫂子是不大浪漫的，自从她丈夫病了，更是少见笑容，今天这样快活，她太替你高兴了。”水村叹了一口气道：“可怜！我们挣二三十块钱，就高兴到这样程度，这也不过阔人太太的一双丝袜子钱罢了。”新野道：“我们又怎么和阔人打比，要是那样想，最好躲到不见世界的荒山上去，南京是不能住的呀。”水村也笑了，将篮子里的纸笔先送进房去，然后将买的荤菜，和新野同到厨房里去自做起来。安排好了，一齐端到桌上，乃是一大碗红烧猪肉，一大尾煮青鱼，一大盘子青椒炒牛肉丝，十几个卤蛋，两大瓶酒。把屋中间横梁上那盏悬的草帽煤油灯点着，把种园子的两个工人，也请了来吃。两个工人先不肯，说是怎好叨扰二位先生的。水村道：“你看我和你们东家，分过什么彼此？坐下来，也吃喝个痛快。”两个工人，见肉碗上热气腾腾的冒着香味，望着道：“我们的量大。”水村笑道：“正为要请你们，我所以预备下这些吃的，不必客气了。”两个工人彼此望着，笑了一阵，同在一方挤着坐下。水村道：“我们四人四方罢。”说着先给他们斟上两杯酒，搁在两方，这才同坐着开怀吃喝。两个工人，多少有点拘束，只喝了一杯酒，就搬饭吃，水村和新野却慢慢的喝着。两个工人先道谢走了。新野笑道：“这两位大哥，倒也有些天真未凿，很是有趣。”水村道：“若是这一餐饭，有丁家姑娘在座，你作什么感想呢？”新野道：“这可以不必问我，设若李老板在座，她那样豪爽的人，酒一盖脸，唱上两句，那就大有趣味了。”水村喝着酒，不作声。新野道：“你怎么不作声，倒好象有些不以为然的样子呀？”水村道：“理想与事实，是不一致的。喝酒罢。”说着，端起杯子，骨都一声，把酒干了，还向新野照了一照杯。在他这照杯之间，也就很显着有难言之隐了。
关注官方qq公众号“” （id：love），最新章节抢鲜阅读，最新资讯随时掌握
第十九回 努力见交情暗中买画 建功藉艺术
莫新野看到于水村那种样子，料着他是受了什么刺激，便笑道：“你在这两天，似乎有点哭不得笑不得的样子，那是为了什么？莫非是李老板有事得罪了你吗？”水村道：“她有什么事得罪我，就是得罪了我，她干她的，我干我的，也无所谓。”新野笑道：“凭你这句话，就知道是有所谓了。我也看出一点破绽来了，这两天李老板突然中止不来，这里头多少有点关系吧？”水村斟了一杯酒，又端起来喝了一口，微笑了一笑。新野道：“若是没有多大的冲突，仅仅是一方面的冷淡，这没有什么困难，我可以和你加油，振作起来。”水村才笑道：“喝酒罢，加酒比加油好得多，这是实惠呀。”他说着话，拿起酒瓶子，又要向酒杯子里倒酒，然而瓶口朝着杯子里滴了许久，却是一点酒也不朝下滴了出来。将酒瓶子向下重重的一放，叹了一口气道：“酒也没有了！”新野笑道：“我可以和你接上一句，朋友也不来往了。”水村哈哈大笑起来，盛着饭，将菜碗里的菜连渣带汁向饭碗子一倒，唏哩呼噜，一阵乱啖，将饭吃完。然后放着碗站起身来，一拍肚子道：“今天不辜负你了。”他这样说着话，身子已有些不能挺立，左右晃了几晃。新野笑道：“你有点醉意了，要不要我扶你进房去睡？”水村笑道：“笑话！我何至于醉到那种样子。”说话时，因为一张木椅子挡了去路，于是手提着椅子向旁边一移，不料这椅子象会拉人一般，顺势将他一带，带得向前一栽，把他栽倒在地。新野连忙跑了过来，将他扶起。他笑道：“你不要以为我是醉了，我是不留心的栽了一个跟头。”新野笑道：“你说你没有醉，我也没有说你醉呀。”于是扶了他进房，躺到床上。他连鞋子也不曾脱下，两脚一缩便侧着身子睡了。新野见他两只沾满了黑泥的皮鞋放在白被单上，有点儿看不过去，就替他把鞋子脱了。他闭了眼睛，口里叽咕着道：“随它去罢，不要紧的。我要痛痛快快的睡一场。”新野笑着摇了一摇头，自走开了。
水村这一场好睡，直睡到第二日清早方醒，自己也知道是昨晚喝醉了。于是自舀了一盆凉水漱洗一阵，觉得神志一新。心想我是有点糊涂，凭着我向来为人，何至于为了这事，喝一个大醉哩？回头一看，桌上堆了一堆画稿，记起昨天的吃喝，都是这画的好处。今天还应当送稿去卖，只要将卖了画的钱，拿回来，闹个醉饱，也就是人生一大乐事，何必为了一个不相干的女子，闹得自己神魂颠倒。自己一振作，将画稿理了一理，就包成一包，再分送到三家书店里去。据书店里人说，买画的已经打听过好几回，约了明天早上来买，你有作品，只管送来罢。水村听到，甚是欢喜，将画分存三家，高兴而回。次日带着画再到书店里去，果然是昨日送来的又卖完了。这样下去，有一个星期，约莫卖了七八十元的画。在这一星期之内，桃枝不曾来，自己安心作画，也不曾到夫子庙去。其间李太湖曾来过一次，他报告的消息，是看到桃枝、小香和两个男子同坐一乘汽车，笑洋洋的过市。水村道：“不要提了，我们迷途未远，还不能走回来吗？”太湖根本上就觉得迷恋小香为过分，自然也就不再谈了。
这一天，太湖在照相馆闲着，拿了一本小说看，桃枝为着取相片，就到屋子里来看他。太湖和以前一样，很客气的招待。桃枝笑道：“这两天照了秦老板的相没有？”太湖摇头笑道：“那是一时高兴，偶然照几张玩玩，那里能够常照呢。”桃枝道：“于先生好久不见了，这里不常来吗？”太湖道：“他的生意太好了，一天到晚在家里画画，没有工夫出门了。”桃枝微笑道：“我很替他欢喜，他没有说买他画的是些什么人吗？”太湖道：“他是存在书店里卖的，又不是他自己经手，他怎么会知道？南京是首善之区，赏鉴艺木的人，当然不少，我想倒不限定是那一种人。”桃枝点着头，又微笑。太湖道：“我也只去看过他一回，怕耽误他的工作呢。”桃枝道：“我也是穷忙一点，没有去看他。不过一两天内，我要去看看他的。”太湖道：“你若是忙，不去看他也罢，路太远了。”
桃枝听说，心里很奇怪，他怎么倒赞成我不去，莫非水村因为我几天没去，他有些疑心吗？这本来是我疏忽一点了。心里如此想着，对于太湖的话，只唯唯答应。当天回得家去便有些不乐，躺在睡椅上，手里夹一根点着了的香烟，只管拿着燃烧，却不曾吸一口。孙氏看见，便问道：‘你又是什么事发愁呢？这几天，我看你有点玩出了奇，怎么会买上许多张画回来？你还是收起来作古董呢？还是要开裱画铺？’桃枝这才吸了一口烟，笑道：“我父亲是个画师，我买几张画，有什么奇怪？而且这些画，也就不大花钱，是人家半卖半送的。”孙氏道：“半卖半送，多少钱一张呢？”挑枝道：“两三角钱一张罢了。”孙一氏道：“你买了好几千张了，就是两角钱一张，这也值好几块钱呢。”桃枝将烟头向痰盂子里一抛，跳了起来道：“我就花几块钱玩玩，也不算多吧？”孙氏吓得向后退了两步，笑道：“你就是这个脾气，说话就说话，还要带个架子干什么？”桃枝笑道：“你们对自己打算盘是麻麻糊糊的，对我打算盘，就丁是丁卯是卯。你说我应不应该生气？”孙氏笑道：“并不是我对你打算盘，因为我看到你买了许多张画，不知道是作什么用的，所以闲问一声。”桃枝笑道：“我本打算不买了，现在我倒还要买几十张，好在我这个钱不是包银，也不是婶娘拿给我的，我再花多些，也不会碍婶娘的事。这一个礼拜，我差不多交了二百块钱到婶娘手上了，还嫌不够吗？”孙氏笑道：“就算我说错了，我也不过说错一句话罢了，大老板就谈论上这样多了，我让你罢。”她说毕，就躲开了。
桃枝一想，引起孙氏如此注意，画大概也是买的不少，于是将她自己的衣橱打开，取出一个布包袱来。打开这包袱，里面全是一卷一卷的画稿，点了一点数目，共是五十六张，若是裱褙起来挂在屋子里，的确成了一家画店，也怪不得婶娘注意了。她心里想着，手上便打开一卷画来，慢慢的看。忽然有人笑道：“李老板风雅得很。桃枝回头一看，却是万有光，他笑嘻嘻的在房门口站着。桃枝道。”请进来坐呀！为什么在那里站着？万有光笑道：“我没有得李老板的许可，怎好进来呢？不是自找钉子碰吗？”一面说，一面将桃枝手上的画拿了过去，看了看，点点头道：“这是一幅《平沙落雁》，虽然不过一丛芦草和一个雁字，这水景和远山的影子，真是淡而有神，不坏。我看这图章，哦！江湖荡子，这是个流落的青年呀！李老板，这是什么人画的？”桃枝道：“这画上不是有题款吗？”万有光道：“他落款是白门一客，无姓无名，只一个外号罢了。”桃枝笑道：“这样说，你倒是个内行了。我这里有一大捆画，你若是喜欢这个，可以慢慢的看。请坐！”说着，用两个指头夹了他的衣袖，让他在一张沙发上坐下。自己倒站着，将画一张一张递给万有光看。他见桃枝站着，自己不好意思大摸大样的坐下，捧着画要站起来。桃枝将手一按他的肩膀，笑道：“你坐着罢，坐着看，才能慢慢看出画里的好处。”万有光虽然和桃枝认识了十天以外，然而很知道她的性情刚烈，是不敢轻易触着她的肌肤的。现在桃枝一再的动手来牵扯，真觉有些受宠若惊，她既然说出来要坐着，就坐下了。接着看了几张画，也有花卉，也有翎毛，一也有山水，便道：“这是一位国画大家呀，无论那一样，他都画得来呢。”桃枝道：“不但国画拿手，西洋画也拿手，只是卖不动，这个人就没有画。”万有光道：“在中国卖画，只有两条大路，一条是上海，一条是北京，这两处除了一班人专干这种买卖而外，就是别地方有人要收买字画，也会到这两处去搜罗。南京这地方，有点不是生意经了。”
桃枝道：“我猜不出，你对这种文艺界的事，倒是很有些内行。”万有光笑道：“李老板，你真看不起商界人啦。我们在上海的同业，玩古董字画的多得很啦。而且艺术家非和讨厌的资本家来往不可。请问，他们若没有资本，八百一千价钱，是那个能出？没有人出大价钱，艺术家的身分，未必抬得起来吧？”桃枝笑道：“这样说，你自负是个资本家，你何妨抬举抬举这位艺术家？”万有光笑道：“资本家三字，我虽然当不起。但是叫我买两张画是买得起的，李老板要我抬举这位艺术家，但不知李老板何以认得他？”桃枝想了一想，笑道：“我告诉你罢，他是我父亲的徒弟，由南京到四川去，没有川资。就把这卷画放在我这里，托我转卖，价钱不拘，只是卖给识货的。你能不能买两张呢？”万有光道：“他姓什么？”桃枝现出不高兴的样子，将散开了的画很快的卷将起来，并拢在一处，就要用包袱包起。万有光笑道：“李老板又生气，我爱他的画，问一问他的姓名，也不要紧呀。”桃枝道：“他在倒霉的时候，名姓是不肯告诉人的，他说宁可不卖画，不愿他的姓名说出来不能惊人。你就只当他是个江南一客就是了。你究竟要不要他的画呢？”万有光见桃枝刚刚有点高兴，一句话又把她惹着生气，很不合算，便笑道：“我就买他两张罢，但不知要多少钱呢？”桃枝道：“我不能定价格，你且说出来，我听听你是不是说的良心话？”万有光笑道：“这些画里头，固然好的多，但是也有几张不十分高明的，须要让我挑挑，看画论价。”桃枝点点头笑道：“就让你看画论价。”于是重新把纸卷打开，一张一张展着让他看画，一直把五十多张画看完了，点着头笑道：“东西大致不错，若是我要把愿意的买下来，价钱未免太多，我就出一百元，把那张《平沙落雁》和《庙水桃花》买去罢。李老板，你看我的话公道不公道？”桃枝听着，心里倒是一跳，两块钱一张，收了这些个，也不过一百块钱，这位自己出价的资本家，开口就是一百块钱两张，艺术这样东西，真是没有定价呀！万有光笑道：“李老板不满意我这话吗？怎么不给我一个回答？”桃枝笑道：“也满意，也不满意。为什么满意呢？因为你挑的那两张画，也是我最喜欢的。”万有光斜着眼睛一笑，眼角簇成了几条鱼尾纹，伸了一个大拇指道：“英雄所见，大略相同，何以又不满意呢？”桃枝道：“你既然看出这两张画很好，何以只出五十块钱一张呢？”万有光笑道：“我觉得也不少，但是你还要我加几多呢？”桃枝眼珠一转，想了一想，笑道：“这两张画，就是这样便宜卖给你罢。这里还有五十多张，请你找找主顾。你可以一共带了去，再找找知音。我朋友的事，请你努努力罢。”万有光听到努力两个字，忽然灵机一动，记得她那天对于婚姻要求的答复，也是叫我努力，莫非她以画为题吗？便站起来一拍手道：“我决计努力，五十多张画，有一张退回来了，算我对不住你。今天这两张画价，我先付出来。”说着，在身上拿出了一百元钞票，交给桃枝。就把这一包袱画稿捆束一番，笑道：“我今天晚上，有个约会，风雅的朋友不少，也许我就可以和你找上两笔生意。”桃枝道：“我并不给你什么限期，只要你真心，不是敷衍我的就好。”万有光很高兴，将捆束了的包袱一提，举了起来，笑道：“这一点事我都作不到，我简直不成朋友。我马上就去和你寻销路，请你过三天，再看我的成绩罢！”他说着，高高兴兴提了一包袱画稿走了。
桃枝手上拿了这一百元钞票，心想这一笔钱是水村的画稿换来的，我在书店里收他的画，我是怕他卖不了，他会懊丧了不画，而且送钱给他，他决计是不肯要的。背地里买他的画，他就可痛痛快快的用了。不过我的思想如此，是一番好意，现在我用两块钱买来，五十元一张卖出去，倒好象是要从中挣人家一笔心血钱，良心上未免说不过去。好在他的画，现在有识货的，可以值钱了，一方面叫他少画，不要去苦费力，一方面让他大大的欢喜一下，我应当把钱送给他，把话对他实说了。他决计不能说正正当当用画卖来的钱他不受吧？如此想着，就瞒着孙氏，将钞票藏在身上。
到了次日早起，骑了脚踏车，就直上夕照寺梁家来。当她刚到庙门口的时候，只见一个姑娘，穿进了竹林子，直向梁家大门而去。心想，这有一点奇怪，这样早的时候，那里有一位姑娘到他们这儿来？上次到这里来，遇见了几次秋华，她都是半上午回家，这位姑娘若是来找她的，未免太早一点了。我且不惊动她，看她是谁，到里面来作什么？于是跳下车来，手扶了车子，慢慢推到门边放着。正待举脚进去，只听到水村在屋子里笑起来道：“今天我该请你一请，还还礼了。那天晚上在府上多多的打搅，到于今我心里还过不去呀。”一个女子笑道：“不要再提那晚上的事了，我天天到你这里来，不也是打搅吗？我这几天，都是瞒着家里人来的，你若是遇到我爹，倒不要和他说才好。”水村有笑的声音答着道：“我一定把你这件事办成功。”那女子道：“不要说笑话了。”水村道：“你为人很大方的，这用不着害臊呀。你到我屋子里去罢，你的新衣服，给你作好了，我可以和你穿上了。”那女子带着笑声道：“真的吗？我要去看看，若是好，我真要谢你呀！”于是说话声越走越远，听不到了。桃枝在屋外听到这话，几乎晕了过去。试想，一个女子用不着害羞，到一个男子屋里去，让男子给她穿上衣服，这是何样事？原来猜着于水村是个有热烈爱情的纯洁青年，现在看起来，简直是个最下流的男子。青天白日，带了一位姑娘到屋子里去换衣服，这还同他说什么人格？幸而自己不曾跟踪追了进去，若是追进去的话，多难为情！梁氏夫妇都不在家，那位莫先生，大概也是出去了，两个种园工人，自是天亮就出门作工。这一所静悄悄的屋子里，一男一女，不必说了。我以为他是一个有希望的青年艺术家，所以情愿牺牲一切，要和他作个百年良伴，不料他和那些醉心肉感的艺术家是一样的人物，自己真是太冤枉了。我为什么还送钱给他？让他拿着钱，又去蹂躏别一个女子吗？她手扶着脚踏车，思潮起落，乱想了一阵，心里一种如烈火一般的怨气，鼓动起来，把两腮都烧得如火炽一般。抬着头四处望了一望，只见一团红日，正升在树头上，乃是个很好的天气。那红日照着世上一切，多么光明，那屋子里的人背了太阳，所作何事呢。一个叫人瞒着父亲，一个又是瞒着自己的朋友。想到这里，一顿脚骑上脚踏车，风驰电掣一般，就回家去了。
关注官方qq公众号“” （id：love），最新章节抢鲜阅读，最新资讯随时掌握
第二十回 路上一相逢突成大错 筵前同笑谑
这一幕趣剧，又是一个绝大的误会，完全不是桃枝所想象的那种情形，这个女子是谁呢？便是丁二香。在莫新野坐在山岗上弹琵琶以后，二香似乎受了一种感应，每日都昂起头来盼望着山岗上有个弹琵琶的人发现。恰是在她这样盼望的时候，新野也就应声而至。经过了三天，二香的父亲，二香的母亲和哥哥，都认识了新野了。他是一个先生，能去折节下交，和农人作朋友，农人之家，岂有不欢迎之理？他们知道新野是寄居梁家里的，所以其间也有几次让二香来拜访秋华。大家彼此更熟识得多了。
有一天薄暮，水村和新野在山岗上散步，二香在山上寻着了她家的黄牛，两手背在身后，牵了牛绳子，两脚踢了草里的小蚱蜢小虫儿，四处乱飞，低了头走路，看着这些虫儿，只管是嘻嘻的笑。偶然向前一看，见着于莫二人，便侧着身子向后一退，靠住了牛背站定了，向新野点了点头。新野笑道：“放牛是野孩子的事情，为什么二姑娘自己来？”二香笑道：“因为我家里就没有野孩子。”说着随手把牛绳拿了过来，在口里咬着，身子摆了两摆。水村笑道：“二姑娘这样姿势太好了，设若我照着这个样子画一张像，一定不错。”二香笑道：“于先生，我看到你屋子里的画不少，果然会画像吗？”水村道：“会画，设若你能够天天到我们那里去一趟，我就能照你的样子画一个像。不过要画得好，一天两天画不完的，你要有常性，天天到我家去，我就能够画好。”二香用手轻轻拍着脸，想了一想道：“天天去，怕不行，中间隔开一两天，行不行？”水村道：“那也可以，不过你不去，我就不能画，那是很耽误时候的了。”二香笑道：“画的像，我看过的，比照相还有趣，我一定画，明天早上我就来。”水村道：“你能来，我一定画。”
当时约好了。水村回来，赶紧就预备画像的材料，因笑对新野道：“我有了这个法子，吸引她来，你可以多些接近她的机会了，这是可以谢我的呀！”新野虽谈不出什么来，心中自是十分高兴。画了两天，头部已经画了起来，到了第三日早上，二香又为自己来作模特儿，新野特别加敬，预先到厨房去要下一碗挂面给她吃。水村在外面屋子里接着她，说是一定要把像画成功，而且今天给像画衣服。只因他的话说得不甚明了，那在外面站定的桃枝，几乎是句句听成了错误，因之一怒而走。这在屋子里的水村，何尝梦到呢？
当水村邀着二香进屋，让她远远站定，自己摆好了画具，对着二香一笔一笔画起来。画了二十分钟，二香连连摇着手笑：“今天不行，我要回去了。我瞒着家里走来的，心里只管跳，怕让爹知道了。你要是照我的这个样子画，一定画成一个害怕的样子。”水村见她不愿画，自也不能勉强，便笑：“你又何必害怕呢？画像并不是什么坏事，就是令尊知道，也不要紧，我看倒不如索性告诉他，倒可以痛痛快快两三回就画完了。”二香笑道：“那也好，但是今天是来不及了。”说话时，自己向外走，顶头就碰到了新野，他笑着一点头道：“我猜你今天没有吃东西，就跑了来的。我亲自下厨房作了一碗挂面，请你吃。你吃了再走，行不行？”二香笑道：“怎么要你亲做给我吃呢？多难为情！”新野笑道：“这有什么难为情？客来了，主人总要请一请的。譬如于先生在你家也吃过东西，也是你亲手做的，他怎么不难为情呢？”二香想了一想，笑道：“因为你是请我一个人吃。”新野道：“我们自陪着你吃。水村，来，我们前面屋子吃面去。”水村笑着出来了，二香倒不能不跟着他一块儿去。到了前面屋子里，只见桌子上，三面放了三碗挂面，惟有正中的一碗面，浮面摆着三个荷包蛋。二香不肯坐上，在左方坐了。新野道：“你是客，你应当上坐。”二香摇了一摇头道：“不行，上面这一碗面，多了三个鸡蛋。”水村笑道：“这也就因为你是一个客。你若不坐上，我们不让你走。”二香向上一移座位，笑道：“我就坐了。”说时，将筷子夹了鸡蛋，连汤带面，水淋淋的，每人碗里放下一个，还将筷子按了一按道：“设若你们不吃，我也就不吃。”大家一笑，只好陪着她吃。她只吃了半碗面，站起来就向外走。新野追了出来，笑问道：“为什么不吃完就走呢？”二香道：“我今天早上，是瞒着家里出来的，出去久了，我爹追问起来，我不好答应。”新野道：“我们是朋友，来往一两回，也不要紧。”二香摇摇头道：“男女怎能交朋友？只我爹和你们是朋友罢了。”她说着，很快的就向回家的路上走。莫新野来不及送，也只好算了。
二香走回家，只见屋门外柳树下，放了一辆自行车，一个时鬓姑娘在路口上和父亲说话，似乎是迷失路途，在那里问路。心想父亲或者没留神自己到那里去了，便慢慢的走向前。不料到了门口，父亲立刻将脸色一变，问道：“一大早上，就不看见你的人影，你那里去了？”二香红了脸道：“我没有到什么地方去呀！不过在菜园里浇水。”她父亲丁有才且不驳她这话，只向她的浑身上下看去。只见她衣襟上挂了许多条挂面，而且斑斑点点，还有许多汤汁，因用手指着道：“菜园里钻出挂面来吗？我看见你在山头那边翻过来的，一定是到梁家去了。他家梁先生夫妻都不在家，你一天跑去几趟作什么？”二香被父亲指出证据出来，已无可狡赖了，便低了头道：“你请人家也吃过，人家昨天就说了请我，我怎能不去吃呢？我就为的怕你骂，只吃了半碗面就跑回来了。你不信你去问问他，看看我说的对不对？”丁有才笑道：“只要真是人家请你，那倒也罢了。下午我再去谢谢他。以后人家要给了你什么，你要回来告诉我，我才好领人家这一分人情呀。”二香笑道：“那先生还叫我天天到他那里去呢。”丁有才道：“那为什么？”二香笑道：“有一件好事，你听了也一定喜欢的。回头到了家里，我说出来大家听。”丁有才道：“有一件好事？哪个办的这事呢？”二香道：“自然是那个有本领的于先生了。这位小姐，在这里作什么的？”说着，望了那个和父亲说话的时髦姑娘。
原来她不是别人，正是自夕照寺回避回来的李桃枝。她在屋子外面听到水村挽留二香的话，人是气极了，骑上车子就走。在她心里优愤交加的时侯，眼睛里所看到的，不管是不是回去的路，顺着车子前面的一条路线，就开了上前去。她如此的由山前绕到山后，绕了大半个圈，并没有找到来时的路径。心里就加上一层慌乱，所幸这前后有不少的菜地，太阳光底下，常看到有些人在菜地里工作。因之跳下了车，扶着车子走，望着有人家的地方走去。她这样销磨着时间，在路上已是徘徊不少的时候了。及至到了丁有才门口问路，正碰到了二香回来，她一听二香说的话，只气得身上抖颤。心想，一个庄稼人生下了这样的女儿，还不应该打她两个耳刮子吗？他为何说出这种话来，还要去谢谢人家？这时二香问她是不是迷路的？她便笑着点了一点头道：“是问路的，请你放心，不会碍你们什么事的。”二香倒莫名其妙，这个过路的人，怎么会说出这样不相干的话来，什么叫我放心？你走错你的路，与我何关？心里如此想着，便下死命盯了桃枝两眼。桃枝本就不高兴，见她下死命的盯着，更是生气。当时坐了车子，头也不回，就开着回家来。
到了家里，进了房，孙氏赶着就问道：“今天你出去得那样早，又回来得这样晚，你又到什么地方去了？”桃枝笑道：“吃挂面去了。”孙氏道：“大清早那里有挂面吃？”桃枝道。“自然有吃的地方，而且吃得很有趣。”说毕，哈哈大笑一阵，向床上一倒，两脚抬起来乱蹬了一阵。孙氏笑道：“你又是什么事，大大的高兴，发了狂一样？”桃枝跳了起来问道：“婶娘，你比我年岁大的多，知道的事情，一定也比我多。据你说，男子有爱一个女子到头，总不找第二个人的吗？”孙氏道：“那如何能够呢？只要有了新的，也不忘了旧的，那就算是天字第一号的好人了。你何以突然问起这句话？若说到万行长，我想这个人不坏，虽然喜欢在外头玩笑，我看他为人很慷慨，是靠得住的。跟了这种人，让他拿出一两万来，也不算什么。一个人手上有了一两万块钱，无论作什么事，也有个退步。就是要变心，就让他变去，好在我手上有了钱，也就不伯什么了。”桃枝笑道：“我不是问他！你说得牛头不对马嘴。”孙氏道：“这个人就很不错了。不问他，还问那一个？”桃枝听她婶娘的话，越说越不对，便笑道：“不要提了，跑了一早上，肚子也饿了，快点拿饭来吃罢。”孙氏道：“你早上已经吃了面，还忙什么？而且我猜，万行长今天一定会请你吃饭的，你何不等上一等？你听外面电话铃响，一定是他打了电话来了。”桃枝道：“你不相信那一个人的时候，谈到了就生气。你要相信那个人的时侯，死里会说出活的来，又太相信了。”孙氏道：“不是我特别相信万行长，不过他对我们说的话除非不办，若是要办的话，没有失过一次信。我怎能够不记住他呢？”
只说到这句，茶房来说，有个姓万的打了电话来，请李老板不要吃饭，他马上动身来雨华春吃饭，请李老板过半点钟就去，不必再打电话了。孙氏道：“好！你回电话，说我们知道了。”因笑着向桃枝道：“我说的话怎么样？不是灵验了吗？”桃枝不象以往，听说万有光请她，就烦腻了。这时却笑道：“既是请我到馆子里去吃，那很好，家里这餐，我就不吃了。”孙氏道：“我打盆水来你洗把脸吧？”桃枝道：“那何必，为吃人家一餐饭，还要卖面孔吗？”孙氏道：“不是那样说，既是要去，总得也要干干净净的见人，不要让人家说我们龌龊。”桃枝道：“表面上不干净要什么紧？只要骨子里干净就行了。关起门来说话，那个身上是干净的？”孙氏笑道：“你这个孩子说话，总是言中带刺，我不和你说了。”
这时，门外有人搭腔道：“你们娘儿两个在一处，怎么总是办交涉？”说着话，秦小香进来了。桃枝道：“你来得很好，万有光请我吃饭，你可以同我一路去，扰他一顿。”小香道：“我早知道了，昨天晚上，柏正修就和我说了，约了今天在一处吃午饭。”桃枝道：“我明白了，因为他昨天点了你十个戏，你就到旅馆里去谢他去了。”小香道：“我谢他作什么呢？你再三再四的”桃枝摇手道：“你去是人情，不去是本分，我何必来管你。你大概是来邀我的，坐下喝杯茶，我们一路去罢。”小香对于她的话，真个驳也不是，不驳也不是，只得笑道：“李老板一张嘴，真是可以让人家佩服。”桃枝笑道：“我自负能看相，一猜就可以猜到人家心坎里头去。不过到了现在，我看相也慢慢的不灵起来，有几回很是猜错了，猜得大错而特错。”小香笑道：“要你认错，也不容易的呀，什么事呢？”桃枝笑道：“现在我还要守秘密，将来你总有明白的一天。”小香知道她的脾气，这个样子，也就用不着再问了。
二人坐了一会，一直便向雨华春来，果然万有光、柏正修、洪省民三人已在单间屋子里恭候了。桃枝见着他们，先笑道：“你们三人总是一条腿，到什么地方，也短不了一个。”洪省民道：“这不是一样吗？到什么地方，我看见你们二位总也不大分离呀。”桃枝笑道：“你们三个，我们两个，有点不敷分配，要不要给你再找一个人？”洪省民将柏正修一边的椅子移了一移，让小香坐下，然后也要搬万有光身边的椅子时，桃枝笑道：“五个人应当坐四方，决不应当坐三方，要亲热也不在这吃饭的工夫上，你不用张罗。”她说时，在空的一方坐下。洪省民笑道：“痛快！你问到我要不要找个对手？不用了。老实说，以前我很赞成你的，不料我的木领不行，简直没有法子亲近你。我既失恋了，我也就再不想求恋了。老万，我们是三角恋爱呀。”万有光还不曾答话，桃枝笑道：“你说这话，根本就不懂恋爱是什么。认识歌女，非捧不可，捧歌女，非钱不可，既要金钱，算得什么恋爱？”小香抓着她面前瓜子碟里的瓜子，一粒一粒的，向桃枝的脸子上抛了去，微笑着低声道：“你又发什么狂？”柏正修摆了两摆头，笑道：“李老板，伤心人也！”说着，将茶房泡的盖碗茶，两手捧了一碗，送到桃枝面前去。桃枝点头向他相谢。他再要向小香送茶时，小香笑道：“不必客气。”她自己便将面前一碗茶，移了一移。柏正修笑道：“这是我喝残了的，换一换罢。”小香道：“不要什么紧，人口相同。”她说着，索性把桌子正中新泡的一碗茶，送到柏正修面前来。桃枝微笑道：“你们很好，相敬如宾。”小香不懂这句话，没说什么。柏正修笑道：“本来是宾，怎么说是如宾呢？”说着，在桌子下面就用脚轻轻敲了小香一下腿。小香料着这句话是辨明的，他这一个暗示，一定是表示得意。因之也就斜过眼珠，瞟了他一下，糊里糊涂的一笑。万有光向桃枝道：“你看他们两人的情形，感情在我们之上。”桃枝笑道：“那是当然的。”小香道：“这当然两个字，怎么样子解呢？”桃枝道：“菜来了，吃得饱饱的，我慢慢的讲给你听。你要是想得转，吃过了饭之后，不必我说，我想你一定也就想明白了。”小香望了她一望，没说什么。
在大家这样嬉笑之间，桌上的碗筷，都已安排妥当，大家依然是在原来的地方坐下。桃枝笑道：“今天这餐饭，是那个的东？”柏正修笑道：“算我请李老板罢。”桃枝笑道：“我绝对不知道什么叫做客气的。既然如此，请秦老板斟酒。”说着，就把酒壶送到小香面前去。笑着点点头道：“烦你帮帮柏先生的忙。”小香红了脸，不好怎说的。桃枝笑道：“这也犯不上红脸呀！我知道你的意思，代柏先生斟酒吧，好象关系太密切了，不代柏先生斟吧，好象不给大家的面子。其实不要紧，密切不密切，在座的几个人，大概都知道，那又何必相瞒呢？”她这样一说，小香更是不好意思。柏正修拿过壶去，笑道：“秦老板也是客，怎好让她斟酒呢！”于是满座斟酒，最后斟到小香面前，桃枝道：“我有一个问题，提出来，请教大家。敬茶敬烟敬酒，是先从疏远的敬起呢？还是先从亲密的敬起呢？”大家都没有注意到，这是文章里有文章的，都答道：“自然是先疏后亲。”桃枝向小香笑道：“你听见了没有？柏先生可是最后敬你的酒呀！”小香道：“大姐，我什么事得罪了你，你怎么专门拿我开心呢？”桃枝笑道：“寻开心，要大家开心，不要私下里一个人两个人开心，我就是这个意思。”
小香正放下一只手去，牵扯自己的衣襟，柏正修趁势也放下一只手来，将她的手，是在桌子下面紧紧的握了一握。小香忍不住一笑。但是在这一握之下，觉得有一样东西，很坚硬。等柏正修拿起手来时，偷着一看，原来是他新带了一只钻石戒指。那钻石亮晶晶的，大得差不多有他无名指的背方那样宽，估量之下，就值在一二千元。在她这样注意的时候，大家都高兴的吃喝，没有理会到。小香虽然想问一问价钱多少，但是当时没有了这个机会，又不便在事后再追着问他。这也就只好眼里看着，心里念着而已。柏正修似乎觉得她坐在并肩，曾屡次用目看过来，不过自己未曾十分留意，她这样的看着，含有什么意思，却是不得而知。因见她是默然的坐着，不曾说话，便笑道：“秦老板，你后来，还没有要菜，你不点一个菜吃吗？”小香道：“你们已都要好了，我还点什么呢？”柏正修道：“先要的，是预备三个人的，现在有五个人，当然要添两样菜。”小香笑道：“你替我代表就是了，我欢喜吃什么，你总会知道。”桃枝用筷子头点着她道：“这一句话，你可说得漏了底了，你爱吃什么菜，柏先生都会知道，可见你们交情不浅呀！”小香道：“你不要胡说了，我们和柏先生在一处吃饭，也不止一两次，爱吃什么菜，他见得多了，自然知道。我的意思如此，难道这种话说不过去吗？”桃枝道：“自然是说得过去，不过你猛然说出那一句话来，恐怕不会先想得这样子周到呢。”小香笑道：“好在你今天和我寻开心，也是摆明了的，也用不着我多说了。你说是不是？”说着，身子一扭，就回转头来问柏正修。不料当她这祥一扭身子的时候，柏正修恰是端了酒杯子起来，要喝一口酒，她一碰，把酒杯子一撞，酒泼了出来，将小香的袖拐，泼湿一大片。他呵唷了一声，连忙放下酒怀子，抽出身上的手绢，和小香来擦。小香笑道：“旧衣服，不要紧的。”柏正修连忙将小香的手握着，摇了两下道：“对不住，对不住！”小香只是笑，在他们这样握手的时间，全席的人都望着他，更可证明他们亲密而又随便了。
关注官方qq公众号“” （id：love），最新章节抢鲜阅读，最新资讯随时掌握
第二十一回 藏币走仓皇奔车逐迹 明灯照战
这些事，在别人眼里看到，还则罢了。由桃枝看来，觉得秦小香对于男子太容易凑合了，很想找着一个机会，把那欲即又离的诀窍，再告诉她一遍，当时在座，就睃了小香两眼。小香明知她望着是有意思的，却不知道意思何在，也报之以目。桃枝以为她懂得了，也就向她微微点着头。三个男子正在大说大笑，吃得痛快，就没有注意到这两位女士的行动。
吃过了饭，秦小香到一边茶几上去拿香烟抽，柏正修也走了过来，低声问道：“晚上十一点钟，你抽得出工夫来吗？”小香笑了一笑道：“我的戏码很前的，你不知道吗？”柏正修道：“那个时候，我在旅馆里等你。你能去吗？”小香瞟了他一眼，低声道：“不要说，仔细他们听着去了。”柏正修道：“你是一定去的了？”小香笑着点了点头。大家虽然有知道的，以为这是天理人情中事，至多不过微微一笑，也就没有人说什么。
万有光坐在一边看到，走到桃枝身边，暗中牵了一牵她的衣襟，低声道：“我们”桃枝不等他将话说完，连忙将身子向旁边一让，笑道：“我们没有什么交涉，有话明天再说罢。”万有光当着许多人，自不便向桃枝如何纠缠，也就是一笑了之。
大家散了席，桃枝和小香就一路回六朝居来唱戏。小香一到后台，就见她母亲刘氏愁着眉毛坐在那里。她叹了一口气道：“你倒快活，在外面吃得又醉又饱，在家里和你说的话，你就全忘了。”小香道：“你和我说什么话，我记不起来。”刘氏道：“好哇！你都会忘了。下午黄二叔到我们家来讨债，你不在当面吗？连本带息共有二百四十多块了。利上卷利，再有四五个月，就快到三百块了。本还不了人家，利钱总也该清了，我急得连晚饭都没有吃下去，心想你多少会打点主意。不料你出了门，就忘一干二净，我还说什么？包银早支空了，这两天不是靠柏先生几块点戏的钱，哪里维持得过来。”刘氏在这里和她姑娘说话，眼睛可就瞟着金老板，看他说些什么。殊不知金老板口里衔着香烟，两手背在身后，在后台无所事事，踱着大方步子，来回闲着走，对刘氏的话，就如没有听到一般。刘氏还想再向金老板送些消息过去，已经是没有了一点机会，微微的叹了一口气。坐了一会，刘氏将小香拉到一边，低声道：“回头你和金老板再商量一下，借个二三十块钱用用。”小香道：“我不去借，一开口就要看他的面孔。现在借得倒是痛快，到了下个月，哪里又有钱从天上落下来？”刘氏道：“借不借由着你，我回去了。明天有人来讨债，我就叫他们和你要。”说着，突然一转身子，她自己匆匆先走了。
小香虽觉母亲有些不讲理，然而她所说的，也是实情，也就无精打采，登台把戏唱完。看看茶座上，柏正修几个人，今天却是没来。心里想着，对于钱上面，他虽然送过一点，做了衣服了。那是他自动的，自己却没有亲自和他开口过。今天他约了我去，总又算是个开口的机会，我何妨说着试试看。这样想着，看看时刻还没有到十一点钟，也不耐在这里混了，立刻坐了车，就到高升旅馆来。这里的茶房，见她和柏正修不分日夜的在一处纠缠着，自是极熟的人，让她自向房间里去找人，就懒得费那一道通报的手续。小香走到柏正修房门口，见门是虚掩的，用手敞了两下门，也没有人答应。将门一推，屋子里并没有人，但是烟托子上，却搁了一截香烟屁股，似乎人走出房去不久。他和万有光，洪省民都开有房间，一定是到他们房子里去了。且不要去寻他，等他进门来，先惊异一下子。于是把门索性关拢了，就横在床上躺下。
躺了约莫五分钟之久，柏正修还不见来。因之坐起来，将一个枕头，叠在另一个枕头上，打算高高的枕着。不料她一揭枕头，自己先大大的惊异了一下子。原来刚才在席上所看到的那大钻石戒指和一叠十元一张的钞票，一齐摆在白被单上。她吃惊了一下，赶快将枕头照原样盖上。又等了一会，不见柏正修来，心想我把两样全收藏起来，先吓他一下子，看他怎样？于是移开枕头，先点了一点钞票，共是十二张，便先揣在内衣袋里，再把戒指带在手上，枕头自然是照原样摆好。也不知是何原故，此刻心里竟会砰砰跳了起来，不觉走下床来，推开房门，伸头向各处望了一望。恰是门外一条甬道上，并没有人来往。心想，这个时候，我要走了，他不会知道是我来了的。这个人把这样值钱的东西，放在枕头下，未免大意过分了。这种人真是钱太多了。丢了这些，也不在乎的。可是我要有了这些钱，就解除不少的困难了。她一面想着，一面手扶着门，见这里由东角下楼最近，东角门外，便是旅馆的旁门了。心里动了这个念头，将头一低，就三脚两步，走下了楼梯。虽然遇到了两个人，乃是不认识的。下得楼来，正好有一批男女，向旁边出去，杂在这些人当中就一齐出来。到了外面，心一动，且不要在这门口叫车子，于是走了一截路，才叫了一辆人力车，坐到夫子庙大街上，就下车了。这里到家，只要转一个弯。这才放下这颗心，从从容容的走回去。由马路边下经过的时候，碰到了李太湖在店前散步，和他点了一个头，依然向前走着。
她到了家门巷口，远远的却看到一辆汽车停在自己门外。心里一惊，这是少有的事，那个坐了汽车来呢？一看那汽车，恰是柏正修的。心里念了一声糟糕，便停脚向后一缩。却听到母亲在门外和柏正修说话，柏正修很生气的声音道：“大门口的茶房说是看见她到旅馆里去的。我回房来，就不见她了。她为什么不等我回房就走？”刘氏道：“柏先生，你究竟有什么事要找她，这样的着急？我在六朝居，回来得很早，她以后到那里去了，我不知道。或者她这个时侯，已经到你那里去了。”柏正修道：“什么闲话！她已经跑出来了，那里还会回去！”刘氏道：“她实在还没有回来。我撒谎罢了，难道我几家邻居，也能跟着我撒谎吗？”柏正修道：“好罢，我就在这里等了她，不怕她会飞上天去。我告诉你，我们都是有面子的人。无论有什么事，总要私了，不要闹得满城风雨才好。”刘氏道：“哟！什么事呢？她得罪了柏先生吗？”这时，便听到洪省民的声音道：“不过有点小小的误会罢了，只要她出面彼此一说，就没事了。”刘氏道：“我要各位先生帮忙的事多着呢。她回来了，我就亲自陪她到你旅馆里去，这总行了？”洪省民道：“正修，我们先回去罢。或者她还在旅馆里，茶房不是说没有看见她出来吗？她娘自然是不知道，在这里白说、什么。”说到这里，于是汽车响了一阵，就开走了。
小香听得清楚，心里乱跳着，身边有个缩一步的门，将身子向里面一藏，就让过汽车。等汽车走了，心想，现在可回去不得，让他们拿着了，人赃两在。幸是他的汽车快，先到我家，若是我在家里，让他们捉住了，怎么办？桃枝是有主意的，说不得了，我只好破了面子去问问她罢。这样想着，低了头就向回跑，心里想着事，把垂杨旅社跑过了，自已还不知道。还是有人叫道：“秦老板，今天忙呀！”小香一看，原来又跑到了美化照相馆，是太湖招呼她。因喘着气道：“哟！我跑过了。多谢！”说毕，转身又向回头走。
到了垂杨旅社，大门还是敞开的，回头看了一看，一直就向桃枝屋子里来。到了里面，自关上了门。桃枝迎上前，执着她的手，向她脸上看道：“什么事，你这样慌里慌张？”小香脸色红一阵，青一阵，同她携手坐在长椅上。定了一定神，才道：“是我刚才到旅馆里去，因为柏正修不在屋子里，我把他一百二十块钱钞票，和一只钻石戒指，藏在身上，要吓他玩一玩，我溜回来了。我还没有到家，他就先坐了汽车赶到我家门口。”于是把刚才听的话说了一遍。桃枝听时，也沉住了气，不动声色。等说完了，才微笑道：“你也有些胡闹，这样贵重的东西，怎么可以拿着和人玩？”小香道：“怎么办呢？姐姐，请你替我送还他罢。”桃枝道：“我若送还他，我岂不有很大的嫌疑？我虽然喜欢打抱不平，但是这样下井救人的事，我也不肯干。”小香道：“那怎么办呢？我既不能送回去，我又回家不得。”说着，眉毛皱了两皱，很忧愁的样子。桃枝道：“这里头倒有个小小活路可寻，据你说，你进去的时候，有茶房看到你进去，没有茶房看到你出来。这就很好，你可以一口咬定你没有到旅馆里去。”说着又微笑了一笑道：“办这种事，是要造出证据来的。第一，你可以找一个人出来对证，说是十点钟的时候，和你在一处玩。第二，你要把现在穿的衣服，一齐换了下来。今天晚上，简直可以不理会，到了明日，你大大方方的走了出来，说到今晚这件事，你给他个完全不知道。我想他们的证据，既不能象你那样真确，就没法子定你的罪。只是这个东西，总以退回人家为妙。我们要人家的钱，自然也不见得就光明，但是要用得人家心服口服。你用得人家是不服的”小香红了脸道：“这不成问题，我决计退回人家。只是说要人出来和我证明，那个肯和我出来证明呢？”只这一句话时，忽然有人在门外答道：“我能证明。”
小香和桃枝，不意门外有人窃听，倒吓了一大跳，桃枝道：“那个在外面偷听我们说话？”那人答道。“我是李太湖。”桃枝听那声音果是，便开房门，让他进来。太湖先向桃枝抱了一抱拳道：“李老板，恕我冒昧。我因为秦老板在马路上跑来跑去，我不知道她”“惹了什么天祸，所以跟在后面。我刚要进门，门就关了。你们说的话，我听了一大半，秦老板若有用我之处，我牺牲一切来帮忙。”小香红了脸站在一边，作声不得。桃枝不由叹了一口气道：“我没有眼力，小香也没有眼力，人家这才是好朋友呢。”因对太湖道：“既是李先生愿意出来作证，我们就不必客气，但是要说哪个时候，在什么地方好呢？”太湖道：“听你们的便，我不在乎。”桃枝道：“光是李先生说和她在一起，这证据是不充足的，必得还要有第三个人看见才成。”太湖道：“这我就不敢替别人冒昧答应，我要先去问好别人。”桃枝道：“你就没有不必先问好、事后通知也可以的朋友吗？”太湖道：“有，除非是莫新野、于水村，但是我能说那个时候和秦老板到夕照寺去了吗？”桃枝听他说水村，脸色变了一变，继而又笑道：“也除非是找他们了，设若你们十一点钟由夫子庙动身的话，非十二点钟不能到夕照寺，深更半夜，决无再回来之理，话说出来，二位可要犯一点嫌疑。”
正说到这里，忽听得外面有汽车轧轧之声。桃枝眉毛一动，跳了上前将房门关上，然后赶忙扭息了电灯。轻轻的“快快！你两人都藏到婶娘房里去，我婶娘打小牌没有回；来，你们就关上门罢。”太湖和小香都也明白，手摸着壁，由桃枝叶床后摸到孙氏房子里去。二人走得慌张，赶忙关了门，向床上一扑。孙氏这屋子里电灯是绳子吊的电门，电门向地上一落，倒把电灯亮上了。太湖并不知道电门在何处，即刻又关不上，真是着急。然而这个时候，已经有人走到桃枝门外，叫道：“李老板，睡觉了吗？”桃枝装着朦胧在床上惊醒的样子，连问那个那个？外面答道：“现在也不过十二点多钟，今天睡得早哇。”桃枝先答道：“哦！原来是万行长，等一等，我穿衣服。”说着话，亮了电灯，将床上被，先抖乱了。然后把穿的旗袍，解开一路扣子。将脱了的鞋子，放到床下，趿了拖鞋，一面来开门，一面用手将头发抖乱了。她一只手扯着衣襟，一只手开了门，柏正修站在万有光身后，早挤了进来。于是先向桃枝作了一个揖道：“千万对不住，我有点小事奉恳。”桃枝扯着衣襟扣纽子，现出很不高兴的样子来。淡淡的问道：“什么事呢？”柏正修道：“我今晚不是约了小香到旅馆去谈话吗？我因万行长在斜对面房子里叫我，我在十点多钟的时候，就出了房间一趟。偏是来了一个朋友，纠缠住了，有十五分钟之久，未曾回房。一到房间里，我就吓了一跳，床上忽然多了一条花绸手绢，一定是有人进了房了。我那枕头下，偶然塞了一百二十元钞票，和一个钻石戒指在那里。因为我本要开箱子收起来的，在床上躺着看书，大意了一下，未曾收起。这时掀起枕头一看，都不见了。我连忙叫茶房来问，什么人来了，一直追问到守门的茶房，说是小香去了。她这个玩笑，开得太大。钞票算了，那钻戒是我太太的东西，要值二千多，找不着，家里是要发生风潮的。”桃枝道：“不用说，你们追到我这来什么意思？她是贼，我是窝家？”万有光拱手笑道：“言重了。我们到她家去了两趟，她到此刻没回家，你说奇怪不奇怪？我们想，丢了东西事小，不要再出意外，不知道你可知道她还有别的地方可去吗？我们追问她母亲两次，她母亲大有和我们要人之意了。”桃枝道：“既然如此，请坐卞来说。”万柏二人进了房，后面洪省民也跟进来了。桃枝道：“我婶娘不舒服，早睡了，我一人坐着无聊，也睡了。刚要睡着，偏是你们就来了。”柏正修喊道：李二奶奶，不舒服吗？
隔壁屋子的小香，正坐在床上，听了这话，只是抖。太湖既不敢灭电灯，又怕别人在门缝里张望。见小香两眼发呆，便轻轻按着她躺下，自己也和衣躺下，扯了大被，和头和脑，将二人一齐盖上。不料那边却有人敲着门道：“李二奶奶，怎么样了？”小香一想，糟了，这要让他们撞进来，和一个男子同睡着，成什么话。心中想着，身上只管抖，抖到最后，连牙齿嘴唇皮子，一齐颤动。太湖被她震动得都有些不能忍受，只得两手将她拦腰一抱，紧紧的搂着，免得震动床架响。
那边桃枝道：“病人睡了。对不住，请不要惊动了。”柏正修在门缝里望了一望，见果然是盖了被睡着，也就不作声。便回身向桃枝道：“你看这事要命不要命？我丢钱，秦家丢了人！”桃枝微笑道：“你真信茶房的话，是小香去了吗？几点几分到的，几点几分走的呢？”柏正修道：“进去大概是十点五十分，出来没有看见。”桃枝道：“哦！原来如此，她穿的是什么衣服？”柏正修道：“这个倒没有问，大概总是我们一处吃饭的那件新衣服，是绿色的。”桃枝道：“你再回去问问茶房看，能断定是穿绿衣服的人去吗？至于那花绸手绢，什么人都可以有，那不能作为是小香到了的证据吧？”柏正修道：“据李老板这样说，你能反证小香不曾去了？”桃枝笑道：“我老实告诉你吧！”小香在被里听见这话，心几乎跳到口里来。桃枝又道：“她是早有情人的了。这个情人，就是美化照相馆的照相师，你们不信，我明天可以在他那里找几十张小香不同的相片来。今晚小香赶着唱完了戏，就和那照相师到清凉山夕照寺，他们私下的秘密别墅去了。据我所得的消息，他们为了经济的压迫，怕小香的母亲为难，只好私自结婚。这个时候，或者是他们的洞房花烛夜了。”太湖在隔壁听了这话，按住小香的两只手，竟忘了松开，只是呆听着。小香却似没有听得一般，依然是抖。柏万洪三人，听了这话，似信不信，面面相觑。桃枝笑道：“柏先生若疑心我这是假话，你不妨追到清凉山去看看。不过除了他们的父母，别人是不能干涉他们双宿双飞，设若他们见怪，那你们自己，只有碰一鼻子灰回来，可不能怪我。”柏正修道：“这里到清凉山，要经过一大截荒僻的路，那个地方，简直是乡下。她唱完了戏，快十一点钟了，她能去吗？”桃枝笑道：“爱情发起作用来，刀山都能上，怕什么？何况她还有个他陪着呢！设若你不嫌费事，你一早派人到夕照寺附近去守着，你看他们是不是在那地方出来？”桃枝说得如此斩钉截铁，他们不能不信。万有光道：“正修，你回去仔细再查问茶房罢。李老板为人，我们还有信不过的吗？她既是这样说了，我们就走另一方面入手罢。”
桃枝听着，心里也很欢喜，以为可以送他们出门，不料偏偏是这时候，却有一个妇人喊着进来。桃枝大吃份惊，一心想要是婶娘打牌回来了，那就糟了。
关注官方qq公众号“” （id：love），最新章节抢鲜阅读，最新资讯随时掌握
第二十二回 灯下话余惊共消长夜 案中藏秘
原来这个妇人，不是孙氏，却是小香的母亲刘氏。她一脚踏进来，看到屋子里这些人，也是一怔。他们还没有回家，究竟女儿作了什么事，要他们如此追求呢？桃枝见是她来了，倒放了心，便道：“你老人家是来找小香的吧？”刘氏道：“这样夜深，她还没有回去，偏是这位柏先生又有事要找她。李老板，你知道她到那里去了吗？”桃枝道：“她在六朝居比我先走，我那里知道？”刘氏道：“她平常晚上出去，总要告诉我是到什么地方去的。这一回，她不作声就溜走了，怪不怪？”桃枝听了这话，眼望着柏正修三人微微一笑。刘氏道：“季老板，你知道我小香究竟惹下了什么祸事吗？怎么柏先生追究她追究得很厉害呢？”桃枝道：“其实是不相千的事与今天请你老人家不要问，过两天你自然明白了。”刘氏自沉吟了一会子，对大家望了一望。柏正修向大家看了一遍，又望着万有光道：“老万，我看这事内容复杂得很，今天业已夜深，不用闹了，我们回去罢。”万有光一推门就看到桃枝一脸不高兴的样子，早就想走。现在柏正修自动的说走，自是极端的赞成，他首先便站起来了。桃枝笑道：“歌女家里，夜深也不便挽留贵客，我赤了脚还没穿袜子，恕不送了。”柏正修自也只好走着，洪省民却始终不说什么，跟着走了。
桃枝一直听到外面有汽车开走之声，心里才放下了一块石头，本来屋子里一男一女，可以放出来了。现在有小香的母亲在这里，将李太湖放出来，自己可担任着一分不是。而况李太湖是要面子的人，未必肯出来。因之对刘氏道：“我婶娘打牌去了，她倒锁了门出去”说着，声音故意还大些，未到内屋门边，重重拍了两下。屋子里的小香，知道柏正修走了，止住了抖，已坐起来。李太湖听得清楚，知道小香的母亲已经来了，再三的向小香做手势，请她不要出去。小香也听得桃枝在外面说，这屋子是空房，而且又拍了几下，那意思就是不要人出去了，只得呆呆坐着。太湖睡在床上，却死也不肯起来。只听得刘氏在那边问道：“看柏先生那神气，好象是说，小香拿了他的什么走了，几乎连我都放不过，李老板知道是什么意思吗？”桃枝道：“大概总是这一类的事情。但是你暂时可以不问，有什么大不了的事，我都可以和你支开去。现在夜深了，你可以回去了。”刘氏道：“你婶娘不在家，我和你作伴，陪你睡一晚罢。”桃枝笑道：“那倒是很好。但是小香回去了，打不开房门来怎么办呢？”刘氏道：“不要紧！我的钥匙交在邻居那里，她可以拿去开门的。”桃枝笑道：“不伯人家偷东西吗？”刘氏道：“有什么给人偷？无非是些破破烂烂罢了。”桃枝一听，这可急了，若是把他两人关在这里一夜，那是一个大笑话。自己心里这样踌躇着，表面上还是怕刘氏看破，依然装出笑容来道：“对不住，我是喜欢一个人睡的。”刘氏笑道：“我早知道你是不愿意我同睡一床的，我找把钥匙来，打开门，我到你婶娘屋子里去睡罢。”桃枝道：“有钥匙我不会早打开门，去灭了灯吗？你真有这好意思陪我睡，你就撞开门进去罢。”刘氏心想，那个歌女，也不免有她自己的秘密，既是她不肯让我进去，我又何必为难？便道：“我和你说得玩的，我坐在这里等一会子罢。我刚才来的时侯，有一名警察跟在我后面，好象是很注意我，我再坐一会子，等他走了再回去。免得在路上受他的盘问。”桃枝道：“什么！有警察跟住你？”刘氏道：“可不是吗，我倒吃了一惊，我成为一个贼了。”桃枝道：“那也难怪，夜半更深，这些人来来去去，也难怪警察注意了。”刘氏本来有些胆怯，经桃枝这样一说，她更是不敢出去。坐着又谈了一会，直等着时钟敲过两下响，刘氏道：“我来了这样久，大概是警察不会等的了，我走罢。”桃枝道：“我也让你们纠缠得可以了，我也不必假客气，说什么再坐了。”这句话，分明是催刘氏走，刘氏不好意思再坐，就起身出门去了。
这个时候，旅馆自然是关上了大门。刘氏出去，将各重门开着一路响。桃枝等门关着响了，然后才笑道：“隔壁屋子里二位，现在可以大胆出来了。”李太湖就首先抢着开了门走出来，手上捏了一块手绢，还不住的揩汗。笑道：“今天晚上，这是一台什么戏？真合了那句俗话，烦恼皆因强出头了。”桃枝道：“现在你要回去，我也不让你走了。你想，这时候一个年少的男子，由我屋子里走出去，门口的警察抓着了你，他能甘休吗？”太湖道：“不能回去怎样办？你太吃亏了。”小香接着道：“你还说笑话，我吓掉了魂。”她一面说着，一面用一手不住的去抚着头发，斜着靠了床站定。桃枝道：“事到如今，只有哑子吃黄连，苦在肚里了。你还紧锁两个眉头作什么？李先生呢？屈居在我婶娘床上一夜，你呢，和我同床共枕。”说着，嘻嘻的笑了。小香一只手扶了额头道：“好姐姐，你给我想点法子罢，这事怎样了结呢？”桃枝道：“我说的就是法子。到了明天上午，你大大方方的回家去，就让李先生一早到夕照寺去一趟，在那里安好了伏笔，说你二人昨晚住在他们那里。只是一层，这事不打官司便罢，若打官司，你要承认你们巳经结婚了。”太湖呵呀了一声，伸手搔着头发。桃枝道：“觉得这话奇怪吗？”太湖笑道：“刚才这一幕趣剧，本来就是权从的意思，再要向下说，我可不干。我想秦老板对我自然可以原谅的，但是她令堂，她会疑心我。”桃枝笑道：“你不是说无论有什么牺牲，都在所不计吗？”说着话，看看小香的样子，还有点怒色，淡笑一声，也就不说了。太湖见桌上摆着有香烟，拿起一根，坐在一边慢慢的抽。桃枝见小香还呆站着，用手拍拍床道：“怎么样，你们打算混我一晚不睡吗？我犯了什么法！”小香用手扶着头，眼泪要流出来，无精打采的道：“你想，我心里象火烧一样，睡得着吗？”于是三人都默然无话可对。大家又坐了一会，还是桃枝先开口道：“大家都不愿睡，我也没有法子。我抓些瓜子来嗑着，大家解解闷罢”。于是打开橱抽屉，抓了两大把瓜子，放在桌上，对太湖招招手道：“吃一点吗？孤男寡女，同坐一房，有点心猿意马吧？”说着，哈哈笑起来了。
太湖也觉无聊，手上抓了几粒瓜子，开着她这房间后面的窗户，向外看了一看天色。只见上面有星光，下面也有星光。原来这旅馆的后方，正靠着秦淮河。夫子庙临河的房屋，不少窗子外便是水的。这窗子外有一小块空地，生着一棵矮树，止有一只无人的小游船，系在那里。太湖看了一看，也没作声，依然把窗子关上。又坐了一会对桃枝道：“我要出去一下，请你轻轻的和我开了门。”桃枝以为他要方便方便，就指示他向后面去。太湖轻轻的道：“你们睡罢。”桃枝也没留意他这话，依然在屋子里等着。不料等了整二十分钟，不见他回来。桃枝道：“这奇怪得很，怎么出去如此之久？”于是开着窗子向外一看，那里有人？同时在窗子外的一只小游船也不见了。桃枝道：“这人很不错，他怕我们不睡，偷着撑了船走了。我们不要埋没他的好意，睡了罢。”于是关起了房门，自睡觉了。
二人次日醒来，已是十一点多钟了。桃枝寻出一件旧衣服，让小香穿了。先走出旅馆，四周看了一看，见并没有可疑的人，然后叫小香回家去。小香把所有的东西，都很放心的存在桃枝这里，然后垂着头，赶快的走出旅馆来。还没有走多少路，就听到身后有一阵很急促的脚步声，回头看时，是李太湖来了。小香想起昨晚的事，不免脸上红了。太湖走向她的身边，轻轻的道：“秦老板，你放心回去罢。我一早到清凉山去了一趟，把脚步都安好了。你只说昨晚和我到夕照寺去过了一夜，别的一概不知道就行了。甚至乎闹到法庭去了，你也这样说。”于是把口供都预先告诉了她，小香不好意思说什么，只点点头。太湖道：“你只管镇静些，不要害怕，我送你回去罢。”小香也不作声，由他伴送到自己大门口。小香还不曾进大门，刘氏却和柏正修，同了两名警察一路走了出来。太湖看到两名警察情知不妙，也就站了不走，看他如何办？刘氏先开口道：“小香，你昨晚上那里去了？这个柏先生找你，有事要和你说。”小香听了这话，如何不心跳？太湖便抢上前道：“昨天晚上的事吗？这不能怪她，完全是我的错。”柏正修见他也是穿的一身西服，并不象个下流人。对他望着问道：“是你的错，你姓什么？”太湖道：“不错，一切责任我都负了，和秦老板没事。”警察道：“既是他承认负责任，把他一块儿也带去罢。”太湖道：“很好！我们这件事，总也要见见官才好。”说着话时，不住的向小香丢着眼色。小香见他挺身而出，料得他是要依计行事。事已至此，怕也无用，便对警察道：“这没什么大不了的事，我们决计不跑，街上走得难看，让我坐车到区罢。”警察一看都是些体面的人，于是让原被告一共四人，一路坐车到区。区长略微一问，事关刑事，便转送到法院去了。
在法院里审过了一堂，小香有窃盗的嫌疑，太湖又有诱奸的嫌疑，免他二人串通口供起见，结果是羁押起来了。过了五天，侦察已毕，检察官起诉，法庭传齐了人证，于是开庭来审这件案子。原告席上是柏正修，被告席上是秦小香、‘李太湖、秦刘氏，证人席上是李桃枝、于水村、万有光、金老板、高升旅馆茶房、垂杨旅社茶房、美化照相馆伙友。法官法警各入了席次。法官先传原告问了姓名，职业，和事实的经过，问：“你何以知道你的东西是小香偷了？”柏正修答：“我约了她十一点钟到旅馆去谈话，在十点半钟，大门口的茶房，看见她进了旅馆，我床上还有一条女子用的花绸手绢。我想那个时候，除了她，不会有第二个女子进我的房。”问：“丢东西的时候，你在那里？”答：“我在万有光房间里。”问：“你回房来什么时候？”答：“十点五十分。”法官道：“好，你退下。传证人万有光。”万有光由证人席上去出来，站在案前的栏干内。问过了姓名职业，问道：“你们那天吃晚饭的时候，约了秦小香十一点到旅馆去谈话吗？”答：“是的。”问：“秦小香去没有去呢？”答：“我不知道。因为十点半至五十分，我在自己房间里。”问：“那条花的绸绢，你能证明是秦小香的吗？”答：“不能证明。”万有光退下。传高升旅馆茶房。法官问：“那天，你看见秦小香到旅馆去的吗？”答：“十点三十五分的时候，看见她去。”问：“穿什么衣服？”答：“穿绿色的旗夹衫。”法官指着被告席上的秦小香道：“是不是她身上这件紫色旗衫？”答：“不是。”法官问：“假设是她到旅馆里去了，也许她进别人的房间吗？”答：“也许。”茶房退，传桃枝。问：“小香在茶楼上清唱之后，什么时候走的？”答：“不曾留意。但是不会出十一点钟，因为十一点钟以后，我也走了，她走在我前。”问：“小香和柏正修的感情如何？”桃枝答：“推事明鉴，一个歌女和一个茶客往来，感情这两个字，还用得问吗？”法官听了这话，微微一笑。问：“小香为人，品行怎样？”答：“法官，我也是一个歌女，歌女当然是没有什么身分，也不至于作贼。”法官摸了一摸胡子，笑起来了。’
桃枝退下，传被告小香。问：“那天晚上十点钟以后，你到那里去了？”答：“我出了六朝居的门，遇到李太湖，他要我散步，我跟着到夕照寺去梁家去了。”问：“梁家有些什么人？”答：“主人翁病在医院里，他太太也在医院里。到的时候，有他寄居的朋友于水村在那里。”问：“什么时候到梁家的？”答：“约莫十二点钟，因为路太远了，我们是走去的。”问：“李太湖要你到梁家去，事先说明了没有？”答：“是说明了。”“那末你们是和奸。”小香低了头，半晌没作声。法官问：“你们有过奸情几次？”答：“一次都没有。”问：“胡说！没有奸情，何以夜深到梁家去寄宿。”答：“是，但是”问：“但是什么？”答：“我们不是奸，我们是夫妻。”问：“你们是夫妻，正式结过婚吗？”答：“没有。因为家庭通不过，就很简单的秘密宣布结婚了。”问：“宣布结婚，对谁宣布？”答：“就是这位于先生。”问：“在什么地方？”答：“在清凉山翠微亭上。”问：“什么时侯？”答：“就是那晚前一天的上午。”问：“这是不合法的，你知道吗？”答：“知道，但为了爱情的原故，望法官原谅。”小香退下去，传太湖。问：“那天你为什么把秦小香带到梁家去？”答：“因为我爱她！”问：“她不是你的妻吗？”答：“是”说着，他顿了一顿，回过头望了小香一望。那个是字的声音，小得几乎听不见。问：“既是你妻，你为什么不答应是你妻该同居？却答应是爱她？”答：“推事，我不应该爱她吗？”法官笑了，法警笑了，全法庭的人都笑了。太湖站在栏干边，倒低了头，手只抚摸着栏干。问：“你住在梁家是谁开的门？”答：“是我的朋友于水村。”“那天还有别人知道吗？”“夜深了，其余的人未起床，但是我到那里去是公开的，并不瞒着人。”太湖退。
传于水村。问：“你要说公道话，你是全案最关紧要的一个证人了。你知道李太湖和秦小香是什么关系？”答：“我知道他们由朋友变成夫妻。”问：“他两人很有爱情吗？”答：“秦老板爱不爱李先生，我不知道，若说李先生对于秦老板，是爱到死而无怨。”问：“你何以知道？”答：“我和他各爱一个歌女，共谋进行，所以彼此的心事都不相瞒。”问：“他成功了，你呢？”水村略侧着身子，由桃枝那里望到万有光那里，然后踌躇着答道：“设若这个问题，对于本案没有什么关系的话，我请求庭长不问我。”法官点头微笑。被告和证人席上，这时你偷看我，我偷看你。问：“就不问吧。那天太湖小香去了，你何以开门容纳？”答：“太湖原也是寄居朋友之一，他在那里有房间。他带了他的爱妻去度蜜月，我一个第三者，有什么法子不容纳？推事明鉴，就是那天晚上，推事是我的话，恐怕也不好意思让他们跑回夫子庙吧？”全法庭的人，哄堂大笑起来了。水村退下。传刘氏上去问话。问：“那天晚上，你女儿什么时候走的？”答：“在六朝居唱完了戏，就没有回来。”问：“她唱戏的时候，穿什么衣服？”答：“穿绿色旗衫。”问：“她回来的时候何以穿着身上这件紫色的衣服呢？”答：“她唱戏不红，衣服少，好的舍不得穿，只要唱完了戏，她就换下来的。”问：“她在哪里换的衣服？”答：“我不知道。”
传小香问：“你在那里换的衣服？”答：“我先带了旧衣服，交给一个茶房老刘，唱完了戏，我在他手上拿了衣服穿着走了。”问：“这样说，你是有心和李太湖出去住宿的了，不然，何以不回家换衣服呢？”答：“是的。”
小香退下去，传刘氏，问：“你的女儿和李太湖交朋友你知道一点吗？”答：“我只知道他们彼此认识，别的不知道。我不能让我姑娘嫁他这一个穷光蛋，我告他。”法官道：“你告他，那是另一件事，现在问不到。不过你女儿供是二十岁，李太湖供是二十六岁，他们已经可以婚姻自立了。他们除是手续欠缺一点，只要他们自己承认是夫妻的话，父母也是无法反对的。”
说着，传原告，“还有什么话说没有？”柏正修请的律师便道：“被告秦小香虽然是说那晚在夕照寺，但是李太湖是她的爱人，于水村是她的朋友，也许有人从中串通一气，预先商量好了供词，做好了证据了。”法官道：“也许两个字，法庭上是不适用的。你还有别的证据吗？”法庭上的义务律师也起立道：“原告以莫须有罪名，加到一个弱女子身上，本来不对。而况李太湖不过挺身出来为秦小香作证人，将他告了，更是诬告。”
法官宣告辩论终结，因对李太湖道：“你仅受了几天拘留，你是很值得的。”说着微微一笑。又对秦小香道：“柏正修告你，并非有意害你，只是他的证据不充分，法庭是要照证据判案的。”又对柏正修道：“你既然是捧歌女的，花个三千二千当然也不在乎，对于你所捧的人，似乎不必如此追究了。至于在法律上说，你在十一点钟的时候，约歌女到旅馆里去会话，你就有诱惑的嫌疑。我看你是看破一点罢。”说着，着被告交保回去，听候宣判。于是这一幕变幻不测的戏剧，算是告终了。
关注官方qq公众号“” （id：love），最新章节抢鲜阅读，最新资讯随时掌握
第二十三回 不作夫妻何须假兄妹 果为艺术
这一堂案子，审过三天之后，法庭宣判了，秦小香李太湖宣告无罪。原告和证人，要得结果，都来了。这时一齐走出法庭大门，各走各的路。
李太湖雇了一辆车，要自行回清凉山，原来他涉讼以后，美化照相馆因他押在拘留所，已经另聘照相师了。在取保出庭以后，太湖终日闷坐在家里，不曾向夫子庙来，和小香桃枝都没有谈过话。这时他又要走，小香看了不过意，就对他招了一招手。太湖一脚本巳踏上车去，于是望了小香，那一只在车子下的脚，却提不上去。桃枝站在小香边下，用手轻轻推了她一下，笑着低声道：“傻瓜，你还不上前去。”小香只得缓步走向前，对太湖道：“我娘不告你了。”她这声音也是极低，除了太湖，不曾有第三个人听到。水村站在他身后二三尺路，也没有听到呢。原来水村几次遇到桃枝，都只一微笑，一点头，不曾说什么。桃枝心中冷笑，也就只一微笑，一点头，并不说话。这时小香和太湖在一处说话，他俩倒少不得打了一个照面。太湖听了小香的话，笑道：“那多谢令堂了。”小香道：“我这件案子没了，还有几句话，想和你说一说，你能到我家去一趟吗？”太湖道：“还有什么事未了呢？”小香道：“当然是有，你能不能去一趟？”太湖听着心里有几分明白，禁不住要笑出来，然而回头看水村时，已经不知所在了。小香以为他不好意思到她家里去，便道：“你不到我家里去也可以，到李老板家里去坐坐总行吧？”桃枝先看到水村在这里，鼓着脸，笑又不是，哭又不是。现在水村走了，她就跑了过来，向太湖笑道：“李先生，你这人太老实，有了这样的好机会，你为什么还不追踪直上。你若是不好意思到小香家里去的话，来罢，就到我家里来罢。”说着，就对车夫道：“你拉着跟我们一块儿走。”于是她和小香坐着车子，直回垂杨旅社来。
到了旅社门口，桃枝回头对刘氏笑道：“你先回去，回头我给你的回信了。”太湖听了这话，不觉望了小香笑，小香也就低了头。大家走进桃枝的香闰，连桃枝的婶娘孙氏，也出来招待一顿，连说李太湖为人真好，是个有情有义的朋友。太湖心里，十分快乐，觉得这一场牺牲，总不算白费事，由假夫妻换得真夫妻了。桃枝见他两人对坐着，只是喝茶抽烟，都不开口，便道：“说不得了，又只有逼着我出面了。李先生，我今天有两件事要和你商量。第一件就是这只戒指，和那一百二十块钱还存在我这里，我们应当怎样处理，还是送回人家呢？还是捐到慈善机关去？”太湖道：“这个，我不管，随你们办，与我有什么相干呢？”桃枝点点头，微笑道：“和你不相干，你就不管了。第二件是小香的母亲，在法庭上所说的话，很对你不住，但是这也是一种做作，要这样，法官才相信你所说秘密结婚的话了。特意和你道歉。”太湖摇头道：“那都用不着。我又不是三岁两岁小孩子，我有不懂的吗？那天晚上，我们商量好了的口供，我就当一口咬定，死也不变，至于将来有麻烦，我本在意料之中。秦老板令堂能原谅，那就好极了。”桃枝道：“不是原谅两个字能解决的，现在法庭上一对口供，报纸上又登了出来，人家都说你们是夫妻了。你们两方面有一方面不承认，这案子就要翻过来，而且连证人都要犯罪，最好是你二人弄假成真，也不枉我这个红娘一番撮合之功。”太湖笑了起来道：“呵哟！”小香坐着，低了头，两手按了膝盖，把一只鞋尖，在地板上乱画着。桃枝道：“话虽如此，不过这里面有许多困难。你知道，小香是很穷的，她怎能脱离歌女的生活。我想李先生决不让自己的夫人出来当歌女。她母女两人”太湖的脸色，立刻振作起来，便将胸脯一挺道：“李老板你不用说，我完全明白了。我李某人挺身出来作这事，完全是一番好意。若藉此邀功，就要挟制秦老板嫁我，我还成了什么人？在堂上说的话，那不过是一台戏，秦老板又何必介意。”桃枝笑道：“李先生，你不要发急，我是极愿你们弄假成真的。老实说一句，若是那样办，恐怕将来的痛苦，会胜过快活。我也是把人生的爱情看透了。凡事听天由命，真有些强求不来。你爱小香，我们见面的那一天，我就知道。小香以前对你是无所谓。有了这一事以后，她是很感激你的了。不过爱情是爱情，感激是感激，我的意思，你二人倒不妨称为兄妹，以后常来常往，等到小香不受经济的压迫，不必唱戏了”太湖也不等她再说，连连摇着手道：“不敢当，不敢当！”桃枝道：“什么不敢当，恐怕是当歌女的有点攀交不上吧？”孙氏招待过后，原避到她自己屋子里去，这时抢了出来，笑道：“这件事真得了李先生啦，不然，是跳到黄河里去洗不清。她们母女不报答你一点，心里怎过得去？结拜兄妹，这就很好，将来也可以让你这位妹妹恭敬哥哥一点。”她所说的，更是无精彩，无秩存，听得更不耐烦。太湖便笑道：“若是这样说，我更不敢当。从今以后，不要谈这件事了。我告辞。”
桃枝站了起来，向房门口横手一拦，笑道：“我们的话，没有说完，我自己还有几句话问你。”太湖道：“李老板有什么事？快问罢，我急于要回去赶午饭吃呢。”桃枝道：“于先生的画生意怎么样？”太湖道：“倒霉的人总是倒了霉的，又卖不动了。”桃枝点了点头微笑道：“原来如此，有一位庄稼人的姑娘，天天还上你们那里去吗？”太湖道：“去的，人家真是一位天真烂漫的姑娘。城里人有城里人好处，乡下人有乡下人好处。”桃枝道：“你赞成乡下人吗？”太湖笑着点了一点头道：“大概是那样吧，天鹅配天鹅，癞虾蟆配癞虾蟆，这是最公道不过的事了。”说着他挤着出房门去，秦小香要站起身来送他时，早已不看见他的人影子了。
桃枝叹了一口气道：“也难怪他不高兴，但是他哪里想得透呢？”小香始终不曾作声，现在说话了，却道：“事到如今，总不能再怪我们了。”桃枝道：“哎！怪你又怎么样，那还不是白怪吗？事完了，你可以回去了。放在我这里的东西，我自有法子和你送回去，你就不必管了。”小香这时出了一身汗，对于桃枝所说，完全送回的话，又有点犹豫，便道：“我想还是把那只戒指捐到红十字会去罢。至于那些钞票”桃枝笑道：“怎么样？分了罢？为了银钱，弄得这样一塌糊涂，你还看不开呢。”说着，脸色一正道：“既是如此，这些东西，是你把名誉身体换来的，你就拿去罢。以后我们姊妹见面，不必说话了。”小香低了头道：“不是我贪那些东西，实在为我不说了，你不要见怪，我回去了。”说着，她匆匆的就走了。桃枝和她婶娘，又着实议论了一番，孙氏虽觉得桃枝过于执拗一点，然而在理上说，她是有理的，也只好算了。
到了次日上午，桃枝却接到太湖寄来的一封信。那信道：
桃枝女士芳鉴：此次小香女士事变，鄙人一时怜其愚妄，出面为之作证。虽时社会言，不免奖励作恶，然而为以往爱惜小香起见，失之于正谊者，犹可求得爱情上之安慰于万一。好在失窃者囊有巨金，此区区损失，原无碍于其事业也。
鄙人求心之所安者，既已得之，更复何求？
昨闻女士言，鄙人如不与小香女士结婚，恐为社会所不许，若与小香女士结婚，又无力养其母女，勉强促成，后患何堪设想。女士谓将来乐不敌苦，鄙人固已知所择矣。至于兄妹二字，言之未免可笑，小香女士，何必要此一兄，鄙人亦无须添此一妹，画蛇添足，当知所止。
若以鄙人在京为碍事，鄙人孑然一身，四海可家。对此冠盖憧憧之区，实亦无所恋恋，发此信时，鄙人已登车赴沪。请转告秦女士，前途无量，好自为之可也。余心照不宣，即祝进步。
李太湖手上
桃枝将信看完，心想，他不写信给小香，倒写信给我，这或者为了小香不认识字的原故。但是这信对我，似乎也并没有什么好感，难道我也得罪了他不成？这且不管，既是他为着小香躲开了南京，这牺牲更大，也可见得他正是爱小香，有这种好人，失掉了总是可惜。这样想着，立刻就到小香家来，把信解释给她听。小香听了，只是默然，许久，才问一声道：“他要到上海去，能找着事吗？”桃枝道：“他信上说到上海，未必就是到上海。若说在上海找事，那难说。有许多本事的人，在上海找不着一饱，又有许多没有本事的人，在上海发大财，所以这很难说，是看机会而论的。”小香道：“设若他找不着事，倒是我害了人家。”桃枝道：“这算你说一句良心话。但是为女人所害的。也不只李太湖一个，你倒不必心里难受。象他这种人，既有良心，又有本事，也不至于就没有饭吃。”小香道：“你是知道的，并不是我不嫁他”桃枝皱眉道：“我们自家的事，大家都知道，还用得着洗刷吗？”小香一句话，就被她拦头一棍，打了回来，这也就无可说的了。桃枝将信交给小香道：“留着罢，作个好纪念品。总不要忘了人家，才对得住人家呢。”说毕，桃枝自回家来。
这天晚上，小香又恢复了工作，登台清唱。她这一件案子，本已轰动了社会，大家听说秦小香登台，都要看一看她是何种态度，所以这晚，六朝居的茶座，上得很好，只是没人点戏而已。这天茶座上，万有光也来了，可只是他一个人，并无别的朋友。桃枝唱时，他点了十个戏，顺便和接钱的老刘递了一个信，说是今天有点事要到旅馆里来看她。桃枝一想，自从闹了这场官司，他也有好几天不曾上座点戏了，今天一人前来，一定有点原由，因之回家先预备好茶烟，专等客来。
到了十一点半钟，万有光从从容容的来了。桃枝还不曾起身招呼，万有光早是连连作上几个揖、笑道：“受惊了，受惊了。”桃枝笑道：“我受什么惊？只是把你们这有身分的人拖上了法庭，有点对不住。”万有光道：“我本来想看看这件案子怎样了结，再说为朋友也就顾不得许多了。”说着，坐在椅上，用手拍了大腿道：“李老板，到今天，我知道爱情这样东西真是各有缘分，只要是无分的话，金钱也罢，性命也罢，名誉也罢，总是换不来的。”桃枝笑道：“万行长什么事受了刺激，又发牢骚呢？”万有光道：“你说爱情要金钱买罢，有许多人花钱是买不到的了。你说爱情不要金钱买罢，那位李先生，那一样配不上秦老板，而且这回陪了她打官司，陪了她受拘留，结果是一怒而走，那李先生没别的短处，就是少了两文而已。”桃枝倒了一杯热茶，递到万有光手上，笑道：“这真是料不到的事，财神菩萨会替穷鬼打抱不平！”万有光端了茶杯，昂头一饮而尽，两手捧着空杯子，向桃枝作了一个揖，笑道：“我这几句好话，不曾白说，马上得了奖赏了。”自己起身将茶杯子放了，却另用茶杯子斟了一杯茶放在桌上，表示回敬。桃枝看到，没说什么，只微笑了一笑。因问道：“你何以知道李太湖一怒而走？”万有光道：“我昨日下午，到下关车站送客，看见他带着行李登车，岂不是走了？我看他同阵有两个朋友送他，谈话之中，总是骂女性去安慰他，这岂不是很显明的失败而去？”桃枝笑道：“哦！骂女性去安慰他，有骂我的没有？”万有光道：“这件事也关涉不到你头上来，为什么他们要骂你？”桃枝昂着头想了一想，笑道：“能不骂我就更好，我心里这样想着，他们或者要骂我的。这个且不谈，我问你，我所托你卖的画，现在怎么样了？”万有光笑道：“说起真惭愧，这几天有了柏正修的讼事，没有工夫去拉朋友，只卖了两张，收到一百块钱，钱我没有带来。”桃枝道：“不必卖了，我这位朋友，他不等着钱用了。”万有光抱着拳，连拱了两下，笑道：“这实在是我的不对，把这事大意了。但是三天之内，我决可努力卖去几张。”桃枝眉一扬，笑道：“老实告诉你，这个朋友，现在和我翻了脸，我不和他帮忙了。所以这些画，我也原璧退回，不和他帮忙了。”万有光笑道：“这件事很奇怪呀，以前你对于那位朋友那样帮忙，现在忽然和朋友翻起脸来了，是什么原由呢？”桃枝昂着头，出了一会神，笑道：“原由吗？这也可以不必问了。你想，男女之间，好到极点，忽然又坏到极点，这岂是简单的原因，当然是为了很重大很复杂的爱情问题。”万有光看看桃枝的脸色，似乎这倒是真话，便笑道：“若事实是这样的，我就如释重负了。”桃枝道：“这句文，我真懂得的，如释重负，是好象肩膀上放下了千斤担子了。我想那些画，卖得了也罢，卖不了也罢，这与你并无多大的关系，决不能为了卖画，你身上就负着千斤担子吧？”万有光道：“虽不是为了这个，其实也不能不说就是为了这个。”桃枝哈哈一笑道：“大概万行长认为他是你的情敌。其实就是没有他，你也不容易得着我。明天你什么时候在旅馆里？我要到旅馆里去，把画稿子拿回来。”万有光想了许久，才答道：“我的汽车在门口等着，你同坐我的汽车去拿回来，你看怎么样？”桃枝笑道：“你房间里有钻石戒指没有？仔细丢了，歌女是不能让她进房的，你还是明天等着我罢。”万有光知道桃枝脾气的，既然如此，也就不敢多说，别惹了更重的嫌疑，约了明午十二时相会，便告辞回旅馆去。
到了次日正午，桃枝到高升旅馆去赴约，万有光的房门，大大的敞开，笑声达于户外。桃枝走到门外，却向后一缩。万有光连忙走出房来，向她招着手道：“李老板快来，有一位老太爷要会你。”桃枝听说，走进去一看，有个苍白胡子的老先生，头戴瓜皮帽，穿着枣红的夹袍子，外套玄灰大马褂，鼻梁上架着大框眼镜，手下还拿了一把湘妃竹的摺扇，真有些古道照人。万有光就笑着介绍：“这是严正心老先生，他的大令郎是严部长，你知道吗？”桃枝点点头：“原来是严老太爷，失敬得很。”严正心摸了一摸胡子，望着她笑道：“听说万行长这里收的许多好画，都是你朋友的，我看了一看，实在不错，很想买他两幅。但是万行长说，你已经不肯卖了，这是什么原由呢？这样好的画，让他埋没了，实在可惜。”桃枝想了一想，还不曾说话，洪省民和柏正修都进来了。见着严老先生，都恭恭敬敬的坐在一边，不敢胡乱说话。严正心道：“万行长那里收着许多画稿，二位看见没有？”柏正修笑道：“看见了。万行长帮这位李老板的忙，一定要我出五十块钱买一张画，这未免强人所难。我觉得出一块钱一张，也不值。”严正心展开摺扇，在胸前缓缓扑了两扑，扑得长胡子飘荡起来。笑着摇摇头道：“这话罪过！这些都是很好的作品呀！我画了三四十年，我觉得远近章法的巧妙地方，还不如他，我猜这是他学过西洋画的原故。”柏正修倒不料他是如此推崇，便道：“东西虽不错，但在老先生面前，总是班门弄斧。”严正心摇摇头道：“不！我向来不知道用假话去恭维人，我并不认识这个人，也犯不上去恭维他。艺术这种东西，只要是好，不由你不心里佩服出来。”洪省民连连点头道：“对极了！我也是看到这些画好，赞不绝口。”桃枝望着他，抿嘴微笑。严正心道：“既是说好，你怎么没有买一张？”洪省民顿了一顿，陪着笑脸道：“我原打算买一张的。”柏正修觉得自己的话，说得太僵了，有点转阛不过来，便道：“那许多画里面，很有几张好的，若是能挑选一下，五十块买一张也好。”严正心摸着胡子笑道：“柏先生也说好了。”因回头向万有光道：“艺术这样东西，它自有它的真价值，遇到了识货的，自然生出光辉来，岂二三俗人所能断定它的价值呢？”说着，手上摇着扇子，将头摇了几摇。他如此说几句不要紧，柏正修听到，真个是芒刺在背，坐立不安起来。
关注官方qq公众号“” （id：love），最新章节抢鲜阅读，最新资讯随时掌握
第二十四回 作事有终解铃还钻石 怀才不遇
这时一屋子人，各有各的感想。严正心是生气，柏正修是害臊，洪省民是暗说侥幸，万有光却是高兴，合了老太爷的眼光。只有桃枝一人，喜又不是，恼也不是，自己的眼光不错，看出于水村是个艺术家，只是现在他别有所恋了。纵然他的艺术出了名，与我又有什么关系？我也只好白欢喜了一阵。因之他们说话，她反默然坐在一边。
严正心回转头来，就对了她笑道：“这个人既是你的朋友，那很好，请你把他引了来，和我谈一谈，有机会我可以提携提携他。光是买他一两张画，我想这是和他没有多大好处的。”桃枝也没说什么，只是起了一起身子，说了一个是字。严正心道：“这人姓什么？”桃枝想了一想，笑道：“老太爷，这可对不起，他对我再三叮嘱不许说出名姓来。我答应了他，无论如何，不告诉人。虽然老太爷是一番好意，但是在座的不止老太爷一个，必得等我问过他之后，他愿意了，用不着我说，他自然会到老太爷面前来领教的。”严正心端坐在那里，摸了一摸胡子，点了点头笑道：“懂艺术的人，多少有些拙拗脾气的，不拙拗那也不能算是艺术家。好罢，你就去对他说，我很器重他。我儿子虽是一个部长，不必管他，我不过是个老书生，又很喜欢画，可以把我当个艺术朋友来往。”桃枝笑道：“老太爷这样成全我的朋友，我一定把他引来和老太爷见面的。万行长，你那些画稿，今天让我先带回去罢。将来让他出面和诸位讲价钱，省得我经手了。”严正心点头道：“这是人家的心血，无论值钱不值钱，放在旅馆里，究竟不妥当。点清数目，让她带去也好。”万有光于是在衣橱子里将画稿一大卷取了出来，当着桃枝的面，一张一张点着交给她。桃枝笑道：“不是老太爷这样说，我还不知道这些画稿如此贵重，用包袱包了不大妥当，最好找个可以保险的东西，将它装上。”柏正修碰了严正心一个钉子以后，许久不好意思说话，现在有了机会了，便道：“我有一个小的扁皮箱，腾出来让你带了去吧。”桃枝道：“那就很多谢，我正也有两句话和你说呢。”于是将原来的包袱，把画稿包了，然后提着跟了到柏正修屋子里去。
到了屋子里，桃枝顺手将包袱放在床上，在床对面一张沙发上坐了。笑道：“柏先生，这次的事情，我很对不住，我怎么介绍秦小香这种人和你作朋友呢！”柏正修叹了一口气道：“这件事就不必提了，也许是我的错。”说着，他拿了小皮箱子打开盖来，就向床上一倒，原来是些信纸信封，西装的领带、领结、袖圈、袜子以及衬衫之类，在他一倒之间，有两块现洋和几个钮扣滚着，卜碌碌一阵响。桃枝的眼光，正满屋子看看，心里也就七上八下，正在想主意。一看到这种情形，连忙抢上前一步，伏在地板上，伸头一望床底下。柏正修道：“不敢当，不敢当！你让我来罢。”桃枝见他如此说，也不必谦逊，就站了起来。在她站了起来之时，柏正修自伏下身子到地板上去。桃枝无意在床上一坐，哟了一声道：“我坐到你的东西上来了！”说着，连忙走过去，依然坐到沙发上来。柏正修并不曾注意她的行动，这时忽然也呵哟了一声，怪叫起来。桃枝道：“碰了头吗？叫茶房来找罢。”柏正修爬起来，突然一跳，手上拿着一个晶光夺目的东西，高高举了起来，笑道：“李老板，你来看，我的戒指找着了，你看怪不怪呢？”桃枝抿嘴微笑道：“你不要拿我开心了。”柏正修道：“真是找着了，你看，你看！”说着，便将两个指头捏了一个钻石戒指，送到桃枝面前来。笑道：“你看，这岂不是我自己的戒指？”桃枝站起身来，接着戒指，托在手心，偏着头两边看了一看，笑道：“戒指是不错的，你不是有一对一样的吗？”柏正修道：“并没有一对，就是这样一个。”桃枝笑道：“这就奇了。茶房天天是擦一次地板的，难道你这戒指落在楼板上好几天，依然还在？”柏正修道：“不是落在楼板上的，一定是刚才打开箱子，落了下来的。但是很奇怪，那天丢东西的时候，我分明记得在枕头底下的，并没有搁到箱子里去，而且这几个箱子，我也是寻过好几次的。”桃枝坐到沙发上，两手抱了一只膝盖笑道：“东西找到了，这又要让你为难一阵，倒查不出究竟是怎么样出来的。”柏正修道：“若照这情形说，一定是在箱子里出来的，但是果然由箱子里出来的，我那一百二十元钞票，应该也在箱子里，等我来寻寻钞票看。”他说着，于是将倒在床上的零碎东西，清理了一番，真是合了他的话，那一叠钞票，也在字纸堆里找出来了。点一点数目，十元一张的，正是十二张，并不曾少了一张。柏正修手指上带了戒指，手心里捏了钞票，坐在床沿上，另抬起一只手来，扶着额头，只管沉思着。心想，难道那天我是把戒指和钞票，都放在小箱子里的？而且我也寻过两遍，何以又寻不着呢？不用说，一定是我脑筋紊乱，放在箱子里，自己忘了。这两样东西从箱子里倒出来，若是我一个人作的，还可以说是我又脑筋紊乱了，好在还有一个人在一边看见，这决不能说是幻术了。因望了桃枝道：“不寻着这东西，倒也罢了。寻着这东西我心里更难过，我糊里糊涂告人家一状，这算什么一回事？”桃枝笑道：“你不寻着，秦小香多少总有些嫌疑，现在水落石出”柏正修皱了眉毛道：“水落石出是水落石出了，但是我诬告好人，也就证明了。”桃枝笑道：“事情过去了，也就过去了，还提它作什么？多一事不如省一事，我决不会告诉小香的。”柏正修红了脸，真也不好说什么。
因为万有光也跟着来了，桃枝将小箱拿过来，放好了画稿，说了一声有扰，提着箱子赶快就走出旅馆来。雇了人力车，先不回家，一直就到小香家里来。小香坐在一张靠窗户的桌子边，用两只手撑了头，正望着天上出神。见桃枝提了一只小箱子匆匆进来，连忙站起来问道：“你要到那里去？”桃枝且不答话，牵着她一只手，低声笑道：“告诉你一个好消息。你的那副累赘，我给你送掉了。”小香低声道：“是那两件东西吗？你怎样送掉的？”桃枝道：“我今天借了一个原故，到他们旅馆去，我就把东西带在身上，预备到了那里，看事行事，等了许久，却是没有机会。后来柏正修，他愿意借箱子我装画稿，我就跟着到他屋子里去。他把箱子里东西，倒在床上，我把戒指钞票向字纸堆里一塞也就行了。偏是他掉了东西在床下，我借着替他寻东西，把戒指藏在床下，又假装错坐在床上，把钞票塞下去，真遮掩得一点痕迹没有。你惹的这一桩祸事，总算完了。”小香连点着头道：“谢谢你，但是你把这些画稿又拿回来作什么，你不是要和于先生卖了吗？”桃枝向门外看看，才问道：“你母亲在家没有？”小香道：“不在家，你有什么秘密话，只管说。”桃枝将小箱子放在椅上，向旁边一张靠背桌子上靠了坐下，很疲倦的叹了一口长气。摇了一摇头道：“我现在不知道要怎样办才好。”小香道：“你肚子里满是春秋，怎么倒会弄得没有办法？”桃枝道：“我的事你自然是知道。我对于水村是从心眼里爱出来，但是他不但不爱我，而且还引了别一个姑娘，天天在家里胡闹，我爱着他还有什么意思？”因把那天早上到夕照寺去遇到了丁二香的话，说了一遍。小香道：“真的吗？若是真的，这个人也就太靠不住了。”桃枝道：“先是这样，我还不怪他，总要向他问个清楚明白。你猜他怎么着，他从那天起，也不来找我。和你作证人的时候，和他见面多次，他也不和我说一句话，他和我先恼了。老实说，我也恨极了他，所以把拿出去卖的这些画稿，我要拿回来，点一把火，把它全烧了，才出我这一口气。但是我今天听到严部长老太爷说，他的画实在好，要提拔他，要我介绍他见面。我若不介绍他吧？他那一个无生路的艺术家，有了这样一个天大的机会，把他塞死了，我良心上千万说不过去。我到夕照寺去找他吧，我又抹不开这面子。你说叫我怎样办？”小香道：“你帮我的忙帮大了，我就不能帮你一点忙吗？这样吧，我和你去走一趟罢，看他怎样说？”桃枝道：“你真能和我去吗？”说着便站了起来。小香道：“这也并不是什么困难之事，去就去，还有什么真假？”桃枝道：“你若是能去的话，那就好极了，不过我就这样舒舒帖帖的软下来，我有些不服气！你去的时候，必得试他一试，看他对我是不是还有点爱情？”小香笑道：“你的醋劲真也大，非闹个水落石出不可。”桃枝笑道：“不错，我是吃醋，但是同一样的醋，要看怎样吃法？吃醋的人，那才见得爱情专一。”小香笑道：“你吃醋也好，吃酱油也好，我管不了这些事。你倒是告诉我的主意，我要怎样去试他？”桃枝偏着头望了窗外的天，点着一只脚，沉思了一会，笑道：“有了，你只说我有病，病里很念他，他得了这个信，总不好意思不来。”小香道：“就是平常交情的人，听到一个朋友害病，也不能不来敷衍一下，你说是不是？”桃枝笑道：“据你这样说，倒是勾引他来了。今天是来不及了，请你明天一早去一趟，就是你娘知道，我想也没有什么关系。”小香道：“当然没有关系，好在姓李的走了，她也很放心我去的。”桃枝一撇嘴道：“这么大姑娘了，不放心又怎么样？”说着，她就很高兴的回去了。
她心里这样的放心于水村不下，反过来在于水村一方面，他也是不放心桃枝的态度。他在这天上午，因去访韩求是不遇，顺路借着看朋友为由，曾到高升旅馆去了一趟，要侦察万有光的行动。偏是在这个时侯，桃枝在楼上提了一只箱子下来，水村一见她，立刻掉过脸去，看那水牌上的住客表。桃枝出门以后，水村才回夕照寺梁家去。这个时候，秋山在医院里又出了一点杂症，费用更是扩大，秋华一时筹钱不出，只得把菜地押去一半。那办法，就是这一年之内，现在生长的菜，归了押主不算，菜割去之后，也让别人栽种，所以事实上，也是竭泽而渔。依着于水村和莫新野，大可以全数押了。秋华一想，若是全押去的话，宾主之间，遇到断炊，就一点出路没有，因之只押了一半。两个种菜的长工，也让押主转雇去了一个。一个长工挑菜上街所卖得的钱，实在不够三个男子吃喝。秋华陪着丈夫在医院里，又不知道家里的窘状，而且以为莫新野于水村是不会客气的。纵然吃不饱、他也会找着法子。但是水村、新野想着，梁氏夫妻受困在医院里，不能帮人家的忙，怎么还能去找人家呢？因之早上睡到九点钟才起，把早上这顿饭省了，等上街的长工将菜送到市上批发完了，带了米回来，然后再吃午饭。
这天水村本因如此困守下去不是办法，所以一早去访韩求是，请他想个最后的法子。明知求人家帮忙，已不下六七次之多，连他都有点受累了，但是为一劳永逸起见，也不得不去找他一次。不料到了韩求是寓所，他已奉命出差到江北去了。回来之时，又碰到了桃枝，失意的人，加倍失意。早上只喝了一碗开水出去，又渴又饿，匆匆跑了回来。只见莫新野抱着琵琶坐在野竹林子里草地上，绷冬绷冬，有一下没一下的弹着。水村拿着草帽在手上摇了两摇，皱了眉头道：“你还快活得起来吗？”新野提了琵琶站起来笑道：“你苦恼，我也不快活。但是一点吃的也没有，长工到现在又没有回来，等得真是烦不过，所以我拿琵琶来弹解解闷。”水村道：“我们不是闷，是饿。弹琵琶可不能饱肚子呀，我们到厨房里去找找，能找出什么东西来，也未可知。”莫新野抬起手来，在头上自打了几个爆栗，笑道：“我这人真是想不开，怎么就不知道找一找呢？”赶快回去放下琵琶，和水村一路到厨房里去，长工不在家，旁边这三间披房，就是冷寂寂的。厨房门敞开着，走了进去，那一个泥灶，仰着两口空锅，锅底上有点儿水，许多灶蚂子，在锅里锅外跑。灶口上倒堆了两捆干柴，可是打开碗橱来看，里面全是空碗，酱油香油瓶子一律空着，只有一个瓦罐子，装了一撮盐，板上搁着一块老姜，此外什么也没有。案板上有几个大钵大盆，有扣着的，有盖着的，揭开来，都是空的。新野道：“吃什么呢？难道用水煮那一块老姜吃？”水村道：“别忙，有粮食，也许不放在厨房里，到长工屋里去找找罢。”于是两个人又到长工屋子里找了一顿，也是没有。最后找到上房里去，在一个小瓷器缸里，找出了三四两面粉，这是秋山打浆子用的。水村拿着瓷缸，摇了一摇头道：“这真是罗掘均空了。只好等长工回来再说罢。我实在渴了，先烧一点开水喝罢，水总是不穷的。”新野笑道，“二香不来，我也是无聊得很，帮着你去烧水罢。”二人同到厨房，新野擦干净了锅，加上水，水村就坐在灶口前烧水。
把水烧开了，又没有茶叶，只好舀了一瓷壶开水提到大门口去，两个人带着茶杯在阶檐石上坐下，各斟了一杯开水，捧在手上，向竹林子外的人行路看去，以为那卖菜的长工总快回来了。不料等了又等，始终不见他的影子。水村急不过，背了两手在菜地里徘徊起来，忽然拍掌笑道：“我们这种人，真是知二五不知一十，肚子饿了，只要是能吃的，什么也可以充饥，何必一定等卖菜买米的回来，你看这：北瓜藤上，不是结着大小的北瓜吗？我们拿一个去切了一煮，加上些面粉，吃他个糊里糊涂，岂不是好？”莫新野笑道：“我这也是饿疯了。眼见有可吃的，倒不知道吃，真是怪事。”说时，抢着在藤上摘下一个北瓜来，就向厨房里走。二人到了厨房里，依然是水村烧火，新野在锅里放下半锅水，然后将北瓜削了皮，切方寸块儿，放到水里去。水开了。锅盖缝里透出那熟瓜气味来，真是好闻。水村由灶下钻出，满头是汗，拿了一条手绢不住地擦着额头，笑问道：“熟了没有？香得很，我尝一块吧。”于是拿了一双筷子来，掀开锅盖，在热气腾腾的当中，伸下筷子去，就夹了一块起来，向嘴里塞。这北瓜又热又粘，放在口里乱嚼一顿，然后才咽下去。新野笑道：“那样好吃，嘴快烫破了皮，你都舍不得吐出来。”水村笑道：“既无油又无盐，好吃不见得，不过倒有些甜味。”新野道：“现在既是能吃，再加些面粉和盐，一定是很可口了。”水村听着倒是笑了，于是拿了面粉来，在锅里慢慢的洒上。新野洒着，水村拿了一双筷子，就在瓜里面乱搅。新野笑道：“你搅它作什么？”水村笑道：“你还不够有穷了吃北瓜糊的资格，这热水里加干粉进去，若是不搅动，就会成生熟疙疸了。”新野笑道：“原来如此，你这个大艺术家，倒是知道吃瓜糊的，画卖不出去，你也不至于挨饿了。”两人说着，把这一锅北瓜糊作熟了，复加上了盐，然后熄了火，各盛上一大碗瓜糊，到外面屋子里去吃。两人隔了桌面对坐着，各低了头，筷子夹了瓜块。接二连三的向嘴里送着。剩了小半碗瓜糊，端起碗来，用筷子一阵扒，当汤一般，咽了下去。新野笑道：“你吃得真快。”说着举起碗来，也是向口里倒。水村道：“你吃得也不慢呀！”两个笑着，同到厨房去盛第二碗。这北瓜糊在未发明之前，大家也不知道是一种什么美味，现在吃起来，原来是这样的又香又甜，以前真是失过了宇宙中间的一件大秘密。
不到二十分钟，两人已经把一锅北瓜糊喝完，长工还是不曾回来。水村笑道：“我们也不要吃了不管，把锅碗洗刷一下子吧。”新野笑道：“这长工先生若是从此不回来，那可害苦了我们二位艺术大家了。”水村笑道：“艺术大家怎么样？能吃北瓜糊，就应该洗刷锅碗啦。”说着，二人都大笑起来。好在烧水煮饭，都是没有干过的事，今天干个新鲜事儿，却也别有趣味。但是把厨房收拾干净，天色巳黑，那个卖菜的长工，依然不见回来，二人的晚饭，依然无着。于莫二人一来是吃过饭，尚不十分饿，二来也懒得再下厨房，为了免除肚子饥饿起见，早早的就睡了。
关注官方qq公众号“” （id：love），最新章节抢鲜阅读，最新资讯随时掌握
第二十五回 贫贱择交难冷潮热讽 激昂变态
这一天，于莫二人只吃了一顿北瓜羹，怕二次还要吃，早早的睡了。睡得早，自然起床是很早。水村打开大门，却见那长工担着空菜筐子，一拐一跛的走了来。他放下担子，先呆着站定了，望着水村道：“先生，我真对不住你。昨天我卖完了菜，喝了几杯酒，和人打了一架，打得遍身是伤，在区里关了一夜，这才出来。警察倒是好意，一早放了，好让我作生意，但是我路都走不动，那里还能作生意呢？”水村道：“你这样一来，我们糟了，昨天我们只吃一顿北瓜羹，今天连面粉都没了，只好光吃北瓜。”长工道：“我也是要吃的呀！怎能不管呢！我去借个一斗八升米来，先混两天罢。”说着，背着空筐子，走进屋去。莫新野早听见了，由屋子里跳了出来道：“这真是糟糕，越穷越出事，这样下去，这清凉山下不能住了。再要住，清清凉凉非住得俄成人干不可！”水村道：“你不是说，杭州有地方请你去当教授吗？”新野道：“虽有一点路子，还得我自己去钻营。钻营作官，犹可说焉，钻营去教书，我有点不服气。”水村笑道：“我看原因不在此，你还是为了这丁家二姑娘原因居多吧？”新野一听，不由得笑了。因道：“虽然也是一个原因，不过我看你和太湖，陆续在情场上失败，我也有一点不敢猛烈进行了。”水村笑道：“望后看罢。”
这时，门外有人叫道：“于先生莫先生起来了吗？”新野答应一句：“早起来了。”人早是由屋子里跑了出去。水村在远处看时，可不是丁二香来了吗？二香身上系了一条青布围巾，手一把捏住了两只围巾角，好象是兜了一兜东西。新野跟在她后面走进来，笑嘻嘻的向水村一扬手道：“二姑娘很讲交情，她园子里新结的扁豆，给我们送了好些来，我们可以尝新了。”二香笑道：“这扁豆又肥又嫩，若是能多把一些油炒，那是更好吃的。”水村听到说多把油炒，望了新野好笑。新野只当不知道，找了一个竹筐子来，赶快送到‘二香面前去。二香将围巾角一放，扁豆全溜到筐子里去。新野手上捧着，口里就连说多谢。二香站着拍围巾上的灰，新野还是弯腰捧着筐子，口里连说多谢多谢。二香望了他笑道：“几斤扁豆，值得了什么，也犯不上谢了又谢呀！你拿过去罢，还客气什么呢？”新野这时醒悟过来，原来是送的礼物早倒完了，自己还端着筐子在这里老等呢。因笑道：“找的力气小，几乎是端不动呢。”说完了这话，红着脸，端了豆子就走了。二香道：“于先生，你这几天画的不少吧？没有到我家里去谈谈。”水村笑道：“我这几天有点儿心事，也没有画画，也没有出门。你也有好几天没有到我们这里来呀！”二香道：“今天我爹和我哥哥到城外乡下去了，我听我哥哥说：昨天在街上看见你们的长工，喝醉了酒，惹下了祸，回来要养伤，我和你们作一餐饭罢。”水村道：“那千万不敢当，你令尊和令兄走了，家里更有事，不必客气了。”新野听到二香要来作饭，这可糟了，米缸里打不出米来，油瓶里滴不出油，人家只一动手，那就穷相毕露了。连忙到长工屋子里，催着他赶快去借米，长工去了。自己一想，油也是要紧的，夕昭寺里和尚，他们留着点佛灯的油不少，不如跟和尚硬借一点米。这样想定了主意，马上就把报纸包了一只油瓶子，假说找长工回来，这就走出去了。’
这屋子里现时只剩了二香和水村，水村不便置她不理，便找些闲话，和她说笑。就在这时候，奉了桃枝使命前来疏通的秦小香，骑着脚踏车，到了门口。她放下车走了进来，一见堂屋中间，水村和一个村姑娘斜坐着对面谈话，这把桃枝所说的话证实了，果然水村另外有了爱人。桃枝那样对待他，他倒别存私心，可见这人真不懂爱情。当她心里如此想时，走入门来，不免呆了一呆。水村呵哟了一声，单独迎上前来，笑道：“这真是作梦也料想不到的事，今天秦老板会到我们这种地方来！”小香不料一进门，就碰他一个钉子。看看屋子里坐的二香，只是微笑坐着，并不站起身来，心中更是生气，因道：“于先生现在变了一个人了，不象以前那样客气了，一见面，就挖苦我们。”水村笑道：“我怎敢挖苦秦老板，实在因为我意出望外。大概你是来会太湖的，但是迟了，他已经到上海去了。请坐请坐。”将她引进屋来，二香才由椅子上站起来，水村于是两方介绍。二香已经知道她和李太湖的一段故事，心想，这是一个狠心姑娘，可是看她的脸色，倒也看不出来呢。同时，小香的眼光，不免向二香多打量了一番。小香也想着，她虽然还五官端正，那里有桃枝好看，水村这样的迷恋她，真是情人眼里出西施了。水村见她二人彼此对望，好象是各有心事，这也不去管她，只当不知道。小香道：“李先生走开，我已经知道了，这件事我很对他不住。”水村笑道：“朋友只要交情不错，那个亏负那个一点，都不要紧。我们这几个朋友，都犯了一样最大的毛病。”小香笑问道：“你们几位先生，都犯了一样毛病吗？什么毛病呢？”水村笑着伸了一个指头，向天上一指道：“这个毛病，就是一个穷字。”小香觉得他的话音明明是挖苦过来，也笑道：“这个病吗，犯的人也太多了，不算什么。”水村道：“怎么说不算什么？为了穷，牺牲名誉牺牲良心，以至牺牲性命。就是秦老板最近这一场案子，不是为了穷去当歌女，不至于让有钱的人疑心。就是太湖和我，也不至于到法庭上去作证人。太湖更是牺牲的重大，坐了几天牢，其余精神和名誉上的损失，不必谈了。这也好，以后可以让那吃天鹅肉的人，也死死心。”秦小香被他说得脸上红一阵白一阵，因道：“于先生，你不用说了，我心里很难过的。今天我本是和你来道谢呀，我真想不到李先生会走，若是知道的话，我总想想法子要对得住他。”水村道：“那倒不要紧，他早就对我说了，我捧女角是自己不量力。不过一个人要讲到行其心之所安，只管认定自标，虽然办不到什么结果，心里要作的事，已经作了，这也是一乐。他现在是乐到极点，打破了饭碗，到上海去飘流去了。秦老板倒不要替他过不去，只要他发了财，也有钞票，也有钻石戒指，他那一点小小的牺牲，总也补得起来。”小香见他的脸色，虽然还有笑容，但是听他的口音，句句言中带刺，好个难受。便站起身来道：“我今天来有两件事，一件是和于先生道谢。还有一件，是报告你一个消息，就是桃枝病了。”
说到这里，新野已经在庙里借了油回来。油瓶子里面，已经有了东西，这就用不着遮掩，将瓶子放在一边桌上，抢过来和小香周旋。因道：“李老板病了？没有听到这个消息，是那一天病的呢？”小香道：“是前天晚上病的，病势很重。”新野道：“她的戏怎办呢？”小香道：“病是没有法子的，只好请假了。昨天一天都没有起床。”新野道：“这样子病势不轻呀！”小香道：“自然是不轻，烧起来，还胡涂乱说呢。”新野道：“胡涂乱说什么呢？”小香将手拿着的一条手绢，只管搓挪不已，眼睛可就瞟着二香的态度如何？二香那知道他们葫芦里卖的什么药，并不动声色。小香便用手指着水村道：“总念的是他。”水村先听她所说，还是坐在那里微笑，及至小香说了桃枝念他，不由昂着头，大声打了一个哈哈，站将起来。新野倒呆了，明知他和桃枝感情不大好，然而人家病里念他，总算不错，也不至于哈哈大笑起来呀。因问道：“你笑些什么？”水村拍着手笑道：“我怕我活的不久长了。据秦老板说，李老板昨天病了一天，没有起床，而且还烧得糊涂乱说。但是我昨天上午十点多钟的时候，在一家旅馆门口，看到一个美人儿从里面出来，我以为是李老板呢，原来错了。青天白日，我连人都看不清楚，岂不是精神涣散的原故。幸而我没把这话告诉你，要不然，今天对证起来，还要说是我说鬼话呢？人穷不得，穷了什么事也会出毛病。”说毕，又哈哈大笑一阵。小香见水村识破了机关，料是他不能去看桃枝的，而且他再三的挖苦，也实在难堪。便点点头笑道：“于先生，再见了，我谢谢你呀。”
说毕，也不管他们送不送，留不留，跨上脚踏车，如飞一般跑向垂杨旅社来。将车子放在天井里，三脚两步走进桃枝屋子里，板着脸，就向椅子上一坐，而且把身子偏过去。桃枝早上无事，拿了一本《红楼梦》看，正看到俊袭人含嗔箴莽玉的一段，想到男子纵然是心肠硬，只要女子们肯用一些手段，没有不把他软化过来的。于水村是个长于艺术，富于感情的人，虽然一时为村姑所迷，然而我自信，除了以往的历史，有一点堕落，其余的事，当然赛过一个庄稼姑娘。今天小香亲自去报告我的病信，他不能不来。小香是骑脚踏车的，当然先回来。回来之后，我还少不得要装出一点病容来才好。她这样想着，正躺在床上出神，不料小香进门来，竟是一声不言语的坐下。一个翻身坐了起来问道：“怎么样？倒有些生气的样子。”小香脸向着壁子，半晌才道：“就是你吗！一定要我去。碰到活鬼，倒这样一个大霉”说到这里，她嗓子眼一哽，忽然哭了起来。桃枝看见她哭，倒呆住了，便道：“究竟什么事呢？你吃了人家什么亏？你说呀！”她不说倒也罢了，她一问之后，小香索性鼻子里息率有声，哭将起来。桃枝什么也不说，在她对面椅子上坐下，因道：“你哭罢，我看你哭到什么时候为止？”小香听她如此说，才用手绢擦了一擦眼睛，将身子坐正过来。桃枝微笑道：“这样子，是受了很大的委屈了？你不要慌，慢慢的说，若是有出气的机会，我一定和你出气。”小香道：“出气吗？没有那样容易的事！”说着，又流下两行眼泪来。桃枝也板着脸道：“那你就哭罢，不必说了。”小香见她巳生气，这才把到夕照寺梁家去所闻所见，一齐告诉了桃枝。
桃枝听的时候，一声也不言语，只是静听着，那脸上的颜色，红一阵，白一阵，又紫一阵。小香说完了，桃枝鼻子里哼着，冷笑一声道：“就是这样几句话，他也说的实情呀！生什么气？交朋友说得拢，多交些时候，说不拢，少交一些时候，这有什么关系？他既是不高兴我们，我们以后少和他来往就是了。”小香擦着眼泪道：“你倒宽宏大量，你是没有看见那神气。你若是看见那神气，比挨打还要难受，你就非生气不可了。”桃枝坐在椅子上，将手拐子靠了椅背，撑着自己的头，默言无语，约莫静默了有十分钟，桃枝突然问道：“小香！你看那个乡下姑娘，究竟长得怎么样？比我长得好吗？”小香觉她这话问得太有趣，倒情不自禁地噗嗤一声笑了。桃枝道：“你笑什么？我问的是真话。凭我自己看人，拿镜子里的影子和人打比，那是不行的。你站在旁边的人，把我两人一打比，说一句公道话，究竟是那个比那个漂亮？”小香见她脸上一点笑没有，正正经经地问这句话，倒不容不答复，便道，“自然是你比她漂亮。”桃枝道：“说我比她漂亮，就说我比她漂亮，为什么还用上自然是三个字？”小香道：“因为不说别的，单是你的皮肤，也就比她白得多。俗言道得好，一白盖三丑，还不自然是比她漂亮得多吗？”桃枝笑起来了，点着头道：“你这话有理。”说着，真个柳眉倒竖，杏眼圆睁，身子突然向上一站，将桌子一拍道：“好个负心的于水村！我为你费了多少心机，受上多少气，原来你倒是拿我开玩笑的。哼！我李老板也不是甘心让人家欺侮的！”说着，坐了下来，也一掉身子侧过去坐着。小香见她脸上红得如喝了酒一般，便道：“你也犯不上生这样大气，你不是说了吗，交朋友，说得拢，就多交些时候，说不拢，就少交些时候，彼此拉倒就是了。你的意思怎么样？还打算找着他讲理吗？”桃枝坐着默然了许久，忽然掉转身子来，微微笑道：“我真和他去讲理不成？一个茶客，不和一个歌女要好，歌女有他什么法子？算了，不谈了。”小香道：“他也不能算是我们茶客，不过是平常朋友罢了。”桃枝道：“朋友不和朋友来往，这更没有关系。一醉解千愁，我们来喝上两杯罢。”说时，她就在橱子下层，找出了一瓶酒，顺手拿了一只茶杯，就向杯子里倒下大半杯酒来。右手还拿了酒瓶，左手就端了杯子要向小香面前送过来。小香连连摇了几摇手道：“怎么好喝空肚子酒？”桃枝道：“你不喝，我喝！”一仰脖子将酒喝了一半。小香向前连忙将酒瓶子夺了过去，笑道：“你婶娘不在家，你就发疯。她回家的时候，若是看到你一副醉样子，她要说是我回来挑拨的是非，我可受不了哇。”说着，把酒瓶子放到橱里去，用背抵了橱门。桃枝将茶杯子里所剩下的酒，索性一口喝了。哎了一声，将杯子放下。笑道：“你懂得什么？人生不过是几十年光阴，小的时候，不会快活，老的时候，不能快活。趁着青春年少，我们不快活几天，等待何时？男子还罢了，不上四十岁，还不见得老，女人一过了三十岁就无用了。我们到三十岁还有几年，有快活不快活，那就迟了。今天下午邀几个人来打四圈罢。”小香笑道：“你又发了疯病了。”桃枝笑道：“要疯才好，不疯不痛快。你想那疯子，天不怕，地不伯，糊里糊涂的过日子，多么快活！”小香道：“我应该回家去了。再不回去，我娘又要找我，我不和你说这些无谓的话了。”桃枝道：“你娘找你又怎么样？大概不能治你的死罪吧？我看不如胡闹一阵，挨打就挨打，坐牢就坐牢，只要我身体能自由就行。”小香道：“越说你越疯了，我不和你说了，我走了。你可不要喝酒，喝醉了，连累我，招你婶娘的怪，你心里也说不过去吧？”桃枝笑道：“既是你怕我婶娘怪你，我就不喝酒了，你放心走罢。”小香见她说话的程度，很是诚恳，果然就放心走了。
小香走了之后，桃枝突然打开橱子，把那一包袱画稿拿了出来，手上拿了一盒火柴，送出后门。走到秦淮河岸上，将包袱放在地上，解了开来。先抽出一张，打算擦了火柴，先做引火之物，然后把其余的稿子，一张一张添了上去烧着。不料抽出来的这一张，正是画面朝外，画着一个飞着向下的蝴蝶，简直象活的一般。桃枝看着很好，索性将这张画完全打开来一看，原来是一幅《流水落花图》。那水面上参差着几行水草，是个水流之势，落红片片，有在半空里的，有在水面上的，有的是全花，有的是半朵，有的是一瓣，五只大小蝴蝶，追着花片儿飞。那画上题了有一首七绝，乃是：夕阳影外满江红，尚有余香逐晚风，流水落花春去也，依依几个可怜虫。
桃枝虽不会作诗，汉文的根底，尚不十分浅薄，这二十八个字的意思，自然是懂得。觉得水村的画，是这样的好，文字也不错，这个人就让他如此埋没了，真是可惜。拿着一张画看了几遍，放到一边，心想就是要烧，这张也把它保留了。又抽出一张别的画来，看上一看，觉得各有各的好处，烧了未免可惜。叹了一口气，把这些画，依然包在一处，提了回房去。在她的意思，本来想把这些画烧了，出一口恶气。现在把画提了回来，不能趁自己的心愿，又加上了一闷。于是在椅子上，半靠半躺的坐着，深深的皱了两道眉毛，一言不发。
这时孙氏回来了，见她这种样子，便问道：“你今天一人在家里，又没有人招惹你，怎么你又生气了？”桃枝停了一停，才道：“并没有那个得罪我，只是我一个人坐在这里发闷。”孙氏道：“你一个人发什么闷？”桃枝道：“要发闷，自然是一个人，两个人就用不着发闷了。”孙氏道：“我不知道你会发闷，我要知道你会发闷，今天我在家里陪你，就不出门了。”桃枝道：“什么？你在家里陪我？”说到这里，眉头松了一松，笑起来了。孙氏道：“唉！我知道，说来说去，你必定要那个姓于的陪你，你才算痛快呢。”桃枝脸一沉道：“你放心，以后我不找姓于的了，以后你不要当着人的面，提到姓于的。”孙氏心想，这可奇了，她居然不高兴姓于的起来。但是也不知道是真话假话，便笑道：“那个人也不坏呀？”桃枝道：“你不必用话来试探我，说不和他来往，就不和他来往。我和他断绝来往，不正是合了你的心吗？”她这一说，孙氏倒没有什么，门外却有一个人大笑进来。这个人进门，又要引起无限的风浪来了。
关注官方qq公众号“” （id：love），最新章节抢鲜阅读，最新资讯随时掌握
第二十六回 伟大规模谒陵论豪杰 逍遥伴侣
这个哈哈大笑进来的，正是万有光，他走进来一拍手笑道：“李老板你所说的，我都听见了。既是那位于先生不能得你的欢喜，让我使出全副精神来伺候你罢。但不知我这番热忱，能不能够蒙你容纳？”桃枝也不起身，自让她婶母去忙着招待，只笑着向万有光点了一点头。万有光笑道：“并不是我有意偷听你的话，因为我走到房门口，听到你说话的口音，好象是生气，我不敢突然走进来。后来仔细一听，并没有什么不能告诉人的事，所以我大胆进来了。”桃枝笑道：“原来如此。唉！作歌女的人，又有什么可告诉人的，又有什么不可告诉人的，无非是那么一回事。你以为我和姓于的翻了脸，你是去了一个情敌吗？”万有光微笑着，没有作声。桃枝笑道：“纵然去了一个情敌，但是我并不认你作情人，你还是你，我还是我，你纵然高兴，也是空高兴一阵了。”万有光道：“这也无所谓空高兴真高兴，只要我自己认为是高兴的，就是作了一个梦，也是快活的。”桃枝道：“果然如此，你这话倒是中听的。你虽然有钱，倒没财主佬的脾胃。而且你所说的话，很有点西洋人谈爱情的口味，倒是受听。”万有光从来不曾得着桃枝这样连夸奖几句的，这时候心里的高兴，倒真是实实在在，只管笑了起来。桃枝笑道：“你今天痛快，我今天也很痛快。你坐了汽车来没有？”万有光看那神气，心中已领悟了一大半，连道：“坐车来的，坐车来的。”桃枝道：“那很好。你请我的回数太多了，我应该还一还礼。我今天还没有吃饭，现在，我们一路吃馆子去。吃完了，你陪我出城到中山陵明陵去玩玩”孙氏听到，连忙在一边插嘴道：“呵哟！出城去，赶回来唱戏，来不及了吧？”桃枝道：“来不及要什么紧？你只要说是和万行长一路游山去了，金老板就不会说什么的。”说到这里，向万有光微笑道：“有钱的人真好，连后台老板都欢喜你。”万有光对她这话，既不好否认，又不能承认，只是微笑而已。
桃枝匆匆换了一件衣服，向万有光道：“走哇！这样一件便宜事，你还有个不愿干的吗？”孙氏笑道：“万行长，你不要见怪，我这姑娘，就是这样小孩子脾气，心里有什么，口里说什么，你不要见怪。”桃枝笑道：“我随便说一句话，倒惹出你两个不要怪。万行长要见怪的话，慢说你只说两声，就说两万声，也是枉然。这只有一个法子，我和万行长灌上两句米汤，天大的事就没有了。”万有光没什么可说，只是笑。桃枝竟是不谦逊，开步先走出来了。
二人先在附近馆子吃过了饭，然后同坐汽车顺着中山大道出中山门，直向中山陵来。远望到紫金山，如一座高大的翠屏，环抱着南京城。山的旁支，微微凸出一座小小的翠峦，好象是有点遗世独立的样子。峦头上面，远远望着一座白石墙玻璃瓦的飞角墓殿，亭亭高耸，直入半空，尤觉得在紫金山外，另辟一个世界。汽车在中山大道奔驰，越近孙陵，越现出这陵墓的伟大。先看到上层的白石平台，再看到中层的平台，和陵旁的花圃。面前一座伟大的白石牌坊忽然现出，就到陵前了。汽车停了，下得车来，路边已是排列下几十辆汽车，一字儿并列。若在城里，一定是很嘈杂，在这里却是绝无一点声息。那路边一块小花圃，深黄浅紫的花，在阳光里照着，别有一种风韵。几个小黄蝴蝶飞来飞去。草里面，唧唧的虫声叫唤着，在伟大的环境下现出一种静穆的景象来。二人顺着登山的石坡，缓步向上，这里正有几百个工人建筑那未曾竣工的大牌坊。路边放了许多其高过丈、二人合抱不拢的大石墩。由山边顺着下来铺了许多木板。山上放了一架小小的机器，垂下两根铁缆，铁缆有十几丈长，缚着下面的石头，由木板上拖上去。那石头在地下平放着，记着数目字是25800，只看它一丈二三长，六七尺的圆径，这数目应该是记着二万多斤吧？上面的机器，用煤火烧着汽锅，轮子是努力的转动，铁缆拖着那石头，可是半天，也没移动五寸。石头边，还有许多工人，垫石头扶木板，照应着那石将军。拉了一阵，机器似乎也累了，司机的人停止了轮子转动，工人们也休息了。桃枝闲闲的说了一句道：“这石头不是紫金山的，是哪里来的呢？”工人道：“远了，是香港来的。”桃枝道：“呵哟！这样大的石头，由山下拉上去的，已经是这样费力，由香港搬到这里，飘洋过海，那要费多大的事呢？”工人道：“这样一块石头算什么？这样大的石头，有好几十块呢。”桃枝望着万有光伸了一伸舌头。
二人又向上去，经过宽敞平滑斜的长坡，见两边的陵园，栽的新树漫山而过，越陪衬着这陵墓规模伟大。脚下登着石阶，约莫有一大半的级数了，万有光就微微喘着气。桃枝倒没有什么感觉，带走带跳，一直走到石阶上层的平台，回头望着万有光还站在石阶正中休息呢。这平台四周围着白石栏杆，几十方丈平面，甚是开阔。正面三座陵殿的圆门，高瞻远瞩的开着，门外配着大铜鼎和几个武装卫士，自有一种威严，令人说不出来。桃枝不敢贸然走进去，只在平台上徘徊，许久，万有光才走上来。桃枝笑道：“我们进去看看中山先生的石像吧？”万有光取下帽子在手，拿出手绢，只管揩头上的汗，喘着气道：“停一停罢。我们去见中山先生，其势匆匆的，乃是大不恭敬。”说时，望了在平台上徘徊的卫士，卫士只管走，却不曾去理会他。二人在殿外休息了一会，然后从从容容走进殿去。
殿里四壁陡立，洁净无尘，中间一个中山先生的石像，长袍马褂，手按膝上的图书坐着，真个是又慈爱，又庄严，又伟大的样子。万有光见卫士在门外，向石像鞠了一躬，马上退出。二人走到石栏边，向下面看去，只见平林远岫，一层一层的由西南而来，好象是朝拜那里似的。极远的地方，看不见什么，只有地上的青烟，与天上的白云相接罢了。桃枝道：“这个地方，真是不错。天然的风景，在中国或可以说是不难找多这样大工程的陵墓，中国真是不多见。”万有光道：“岂但是中国，就是全世界也少有哇！中山先生奔走一生，推翻满清的目的就是想中国富强，非如此不能见得国人崇德报功。”桃枝道：“我在学校里读书的时候，也听得教员们说得烂熟了。中山先生推翻帝制，是个平民革命家”万有光不等她说完，便道：“他老人家在日，只要我们崇拜他，信任他，就够了。他去世了，就应当用大大的建筑来纪念他，让他万古不朽。”
桃枝哦了一声，便道：“好了，我们再到明陵去玩玩罢。”二人于是下得山来，坐着汽车，向明陵而来。在车上望了一丛郁郁青青的树林，和山混合在一处，那就是明陵。陵外有两支小山岗，向里环抱着，倒也紧凑。但是由这里向明陵的路，却是荒芜的山道，路上杂着碎石与乱草，不象到万孙陵的中山大道，平坦光滑，路边也没有新栽的路树和指示车马的木标。路外有些翁仲石马石兽，都七零八落的在乱草里。山麓下一道红墙，开着三个圆门，门外一片乱石子地，几所草篷卖茶，三四辆汽车，零乱的在敞地里摆着。二人下车进了门，一个长院，倒栽了些花木，两旁舍屋，是个乡学校，游人行走是自由的。再进有个小殿，里面树了一方大石碑，栏杆门朝外关着，里面有两个拓字帖的。那里乱摆着桌椅，乱挂着字纸。转到殿后，有两个古董摊子，摆了些残砖断瓦和大小古钱，仔细一看，竟没有一样是真的。再进是个像殿，门倒敞开着，上面挂了明太祖的像，似乎不大引起人的敬重。殿里摆四五张桌子，桌上现成的干果盘子和茶壶茶杯，殿外还有个烧柴火的泥炉子在烧水。殿门口，并有两张桌子并拢，摆了糖果香烟和风景照片，原来变成茶社了。由这里向后忽然进了一个大圆洞门，犹如城洞，门内斜着向上，又象隧道。出了洞口，迎面一个山峰，树木长得很茂盛，两旁有路可上，就是太祖陵了。桃枝瞻望了一番，摇着头道：“明陵我还是第一次来，规模既不见得伟大，而且也有点荒芜了。我觉有点名不副实。”万有光道：“明朝人作事，本来胸襟不开阔，朱元璋也是谈种族的开国皇帝，但是听说他为人很厉害，杀人是不眨眼的。清朝也不是汉族，把这个地方还保留着没动，就很对得住他了。在他子孙坐天下的时候，这里当然是禁地；若保持到如今，还有这个样子，总还算是普通中国人依然认为他是个英雄的原故。”
桃枝听他如此说了一遍，不由得笑了。万有光道：“你笑什么？我这话不对吗？”桃枝道：“总算是对的。我倒看不出你能发出这样一番议论，你这人总算是不俗。”万有光笑道：“何以见得我不俗？”桃枝道：“这个你有什么不明白？现在有些人带着女朋友出去玩，那不过做一个由头，其实是带着女人出来谈谈恋爱。你居然不谈这个，只和我讨论英雄豪杰，这很好。游山玩水，本来是高雅的事情，应该就只谈些高雅的事情，象这样子游山玩水，虽然和男子在一处，我也愿意。”万有光道：“你真愿意吗？”桃枝哼了一声道：“李老板向来不说假话。”万有光道：“我打算到西湖去玩玩，你可能跟着我去？”桃枝道：“你这是强人所难了，你不知道我在南京唱戏，是离不开身子的吗？”万有光道：“唱戏算什么？你一个月不唱，也不过是一百多块钱的包银，你怕没有法子向家庭交帐？”说着，将腰下一拍道：“罗，全归我担任。”桃枝道：“设若我回来之后，人家不再要我呢？”万有光道：“象你这样人，那家能不要你？就算全不要你了，我万有光作事，是不肯害人的，你将来的生活费，这都归我担任了，你看我说话爽快不爽快？”桃枝微笑道：“爽快，只怕你这里头，安有一种别的心眼，想把我引到生地方转我的念头吧？”万有光道：“李老板，你说这话，是你把自己看小了。要说用这种手腕对付别人，或者是可以的，对于李老板，无论什么手腕，恐怕也是枉然。”桃枝道：“若说别人对我弄手段，我倒是不怕。要我和你去，也可以，但是我们要约法三章。”万有光道：“那三章呢？”桃枝昂头想了一想道：“现在且不要说，我们到前面殿里去先喝一碗茶，等我把这事想个透彻。”万有光见她大有许可之意，十分欢喜，就和她一路走回前殿来。
到了前殿，喝了一遍茶，万有光又问她有什么条件，桃枝低着声音道：“这里还有许多人，怎么能谈这个问题。”万有光也不便一再追问，只得微笑等着。喝完了茶，二人一路走出殿来，快到大门口了，桃枝停住了脚问道：“你怎么不问了？”万有光道：“我心里是很想问，口里可问不出来。”桃枝笑道：“我现在可以提出条件来了。第一无论到什么地方住宿，我们要分房，旅馆签名簿上，你姓你的万，我姓我的李，各不相涉。”万有光道：“这是当然。”桃枝道：“咦！这样一个重要条件，你倒说是当然，我倒猜想不到。第二那就好办了，就是我要什么时候回来，你就送我回来，你不送也可以，但是给我的川资，要给足了。”万有光道：“这尤其是不成问题，我岂有把你带出去，用不给川资挟制你不走之理？”桃枝笑道：“你的话太好说了。这第三个条件，那就不成问题了。就是这次所有旅行的用费，彼此各摊一半。当然，我现时拿不出来，暂时由你垫出，只当是借款，将来我有了钱的时候，我完全还你。”万有光不觉呵哟了一声道：“这如何使得，我请你出去玩，要你拿出一半，钱，我这人未免太不够朋友了。”桃枝道：“你若不同意，那就等于租个临时太太陪你，我有什么面子？”万有光想了一想，笑道：“李老板的脾气，我是知道的。要成功还不如答应你为妙，我完全容纳你的条件就是了，还有什么话吗？”桃枝道：“我没有可说的了。就是我婶娘要多少钱，我不敢断定。但是无论要多少，暂时由你出，将来必得让我归还你。”万有光笑道：“是！一定一定。”桃枝笑道：“好！我就陪你游一趟西湖，你打算那一天动身呢？”万有光道：“我本来这两天就要回上海去的，只要你有工夫，今天走也可以，明天走也可以，我是无不乐从。”桃枝笑道：“你倒无不乐从了，这真是一件奇闻哩。”如此一说，连万有光也笑起来了。桃枝道：“不必玩了，赶快坐车回城，我好和我婶娘去说，结束一切，我们明日就走。”万有光笑着看了她，说不出所以然来。桃枝道：“怎么样？你倒有些不愿意吗？”万有光连着哦哦了两声道：“我怎么会不愿意？我是喜出望外，说不出所以然来了。”桃枝斜着眼向他望了一下道：“没出息的东西！”桃枝这一句话，分明是骂他。可是万有光听了，有一种说不出来的愉快。桃枝笑道：“呆站在这里作什么？走哇！”万有光被她提醒了，这才跟着她同上汽车，一路回南京城来。
到了城里，桃枝要万有光一同送回家去。到了家里，桃枝一头高兴，走进屋去，抓着孙氏的手笑道：“婶娘，我要到杭州去游西湖了。你说快活不快活？”说着连跳了两跳。孙氏见她高兴到这种样子，倒莫名其妙，望了她作声不得。还是万有光站在一边，将经过的情形都告诉了她。孙氏且不答复她的话，拿了一根香烟，在一边坐了抽着。桃枝道：“婶娘，你不要想什么心事，我是去定了的，你若是不答应，我也不会再上台唱戏。大概我总不会为了这事，犯什么死罪。”孙氏喷了她口烟道：“你同万行长去，我还有什么不放心的，只是你叔叔若不同意，和我要人起来，我怎样去答复呢？”桃技道：“这很容易答复呀！他要留着我，并不是要我这人，乃是要我和他挣钱。我虽不唱戏，照样和他挣钱，他也就无可说了。他若是不答应的话，留着我的人，不和他挣银，也是无用。何况我去玩一趟，为时也不多，不久就要回来的呢。”万有光道：“李奶奶若是为钱的话，你放心，我和李老板到杭州去，至多也不过两三个礼拜。就算是一个月罢，充其量也不过是三百块钱的包银罢了。这一笔钱，我可以先垫出来。”孙氏道：“倒不是为包银这点问题。”万有光笑道：“我在上海，还小小有点产业，我决不能为着拐了李老板跑，这些家产都不要。”孙氏笑道：“只要万行长肯拐她跑，我们的事就好了。”桃枝道：“唉！不要转弯抹角的说，这话我替你说了罢。你是怕我糊里糊涂就这样嫁了姓万的，一去永不回来。其实我不能这样随便嫁人，用不着你担忧。我若是真嫁了万行长，你们算捡着饭票子了，以后要钱的机会太多了，何必在这个时候计较呢。”万有光笑着摇了一摇头道：“这简直句句开门见山。”孙氏道：“要去也行，我得跟了去。”桃枝听说，打了一个哈哈，一笑道：“婶娘，你也不照镜子，现在不是你们的世界了。”孙氏红了脸道：“这孩子越说越疯，我有什么去不得？多少也可以和你们照应一点。”桃枝笑道：“我有什么关系，带你去玩一回也可以。但是花钱的老爷们，他是要带一个美人儿在一起，开心作乐，弄一个老婆子跟着，碍手碍脚，那就讨厌万分了。”万有光摇摇手道：“这事不必讨论了，请你二位自己商量罢，我晚上再来一趟。”说毕，自坐汽车回旅馆去。
到了晚上，取了五百元钞票，用一个手巾包着，又送到桃枝这里来。她正和婶娘争吵着，一个要赶快上茶楼去，一个是表示决计不再唱戏。二人争论未已，见万有光进房来，孙氏道：“万行长，这都是你引起来的，桃枝已经不肯唱了。”万有光且不作声，将手巾包先放在桌上，然后从从容容的，将手巾包解开来，露出一大叠五元一张的钞票。孙氏见他将一个手巾包放在桌上，本来巳是很注意。这时见是一大叠钞票，目光更盯住了。万有光指着钞票笑道：“我要跟李老板学个爽快，这是五百块钱，只要你答应一声，这五百块钱你就先收过去，以后的事，我们再说。你若是不肯，我也不在南京耽搁了，明天搭早车回上海。”说着手上将空手绢抖了一抖，作个要收起钞票来的样子。这一下子，在孙氏面前，总算是千钧一发的紧要关头了。
关注官方qq公众号“” （id：love），最新章节抢鲜阅读，最新资讯随时掌握
第二十七回 突逢学子来翩翩可喜 善为美人
那孙氏见万有光将手绢一抖，大有将钱包了就走之势。连忙站起身来道：“万行长，并不是我有什么不肯，我的事，全是桃枝她叔叔作主。他那个脾气，又不大好，设若我糊里糊涂”万有光笑道：“既是李奶奶有为难之处，我们就不必往下谈了，算了罢。”说时，将手绢铺到桌上去。孙氏连摇着手道：“我的话还没有说完呢，你又何必着急？她叔叔不好说话，哎哟，抽鸦片的人，还有什么大不了的志气吗？只要万行长能多给他几个钱，大事化小，小事化了，什么大事都带过去了。万行长，你就添几个钱，也不在乎。”桃枝道：“君子爱财，取之有道。人家一不是讨我，二不是买我，你凭着什么和人家争多争少？我说明在先的，这回出去用的钱，将来我发了财的时候，我全数奉还人家的。你现在要那末多，就是和我添上一重累。”孙氏望着她皱了一皱眉毛，有一句什么话要说出来，终于是忍回去了，只是望着她而已。万有光笑道：“你二人不用抬杠，若是光为了要添几个钱的话，这没有多大的问题，我添上二百块钱就是了。”孙氏向着万有光满脸放下笑容来，因道：“你拿出一万来也不在乎。你既是很喜欢桃枝的，你就再添上五百罢。我这姑娘是无话不说的，我也就无话不说了。你想呀！她和你朋友交情总算不错，有一天她高兴了，她说是要嫁万行长，她马上就嫁的。你想，到了那个时候，我叫天不应，叫地也不应，以后我有什么法子找她养我？我何不趁个现成，就在这时候找上一笔呢？”桃枝笑着和万有光点点头道：“这倒是实话，一个人能说实话，心眼总算不错，你就凑她所希望的这个数目。这样一来，你固然可以玩个痛快，也象对我下了一笔定钱，以后我要嫁你的话，你就不必再花钱了，多么好呢？”万有光心里，自然是巴不得如此。既是她们说明了，这也好办，因笑道：“要是象二位这样痛快，我没有什么不答应的。好罢，我就拿出一千块钱来。那末，你们刚才讨论上茶楼不上茶楼这一件事，那是不成问题了。”桃枝道：“上茶楼去唱戏，无非是为了钱，坐在家里，有钱飞了来，这是最称心不过的事，为什么还要去上茶楼呢？你要想我婶娘不疑心，最好今晚烦你的驾，再跑一趟，将那五百块钱，马上送了过来，让我婶娘安心睡觉。那末，我明天就可以陪你走了。”孙氏指着桃枝道：“你这孩子说话，简直不替作婶娘的留一点地步。据你这样说，我还成个人，简直是财迷了。”桃枝笑道：“光是作财迷，不算坏人，只要不为了钱黑心，都是好人。”孙氏道：“你越说我越说出不好的来，依着我的脾气，我大耳刮子打你！”说着，将手一扬。桃枝笑着两手挟了万有光，向他身后一藏，哈哈大笑起来。万有光是老想接触桃枝而不可能，只要她一挟，万有光身上就是一阵奇痒。所以她也笑了，他也笑了。桃枝站定了，拍着万有光的肩膀道：“不要闹了，你回去拿钱罢，我们明天好搭早车走哇。”万有光道：“真的吗？”桃枝道：“我几时拿话骗过你。”万有光道：“好好好，我马上回去预备。”说着，赶快坐了汽车回旅馆去，一面打电话向朋友凑现款，检点行李，款子由人送来了，又亲自送到桃枝处来。到了晚上一点钟，才回旅馆安歇。
这天下午，洪省民和柏正修都不在旅馆，这时回来，听到茶房说，万行长要走，都惊讶起来。赶忙跑到万有光屋子里来，见果然将收拾的行李，作了几捆，放在屋子一边。柏正修笑问道：“老万也受了什么刺激了吗？怎么突然宣告离京。”万有光笑道：“不错，我受了很大的刺激。我明天一早就走，已经把在此地的事情，都已经办妥当了。”洪柏二人听了他这话，见他的东西，固然是收拾好了，但是脸上也并没有什么忧愤不平之色，似乎不是受气，似乎又是真要走。都望了他发呆。洪省民道：“你明天就要走，李桃枝老板，知道不知道呢？”万有光笑道：“她大概也知道，那没有多大的关系。”洪省民笑道：“在外面玩笑的人，就是如此，无论男女双方，说的多好，一天男女双方要离别了，就各走各的，谁不管谁。”万有光道：“事实上谁也不能管谁呀。譬如我不能为了一个歌女，老住在南京。她在此地有职业，也不能为了和一个茶客不错，就丢了正事不干。”洪省民道：“然而你总未免是个薄情的人儿，因为你是说过爱她，什么牺牲在所不惜的，现在怎么一下子就把人家丢了呢？”万有光只是笑，并不说什么。洪省民道：“怎么着，你这样子，倒是很欢喜，不要是不回上海吧？”万有光笑道：“什么话都不用问，好在我明天早上就要走了，到了明早，自然也就明白了。二位请各回房间，我明天既是要早走，今晚我总得很早休息一点。不必问了，一觉睡醒过来，自然就水落石出了。”柏正修和洪省民又胡猜了一阵子，总也是摸不着头脑，只得回房去了。
到了第二日早上，柏正修披了睡衣起床，一看手表，已是七点钟，万有光若搭早车，那就快走了。赶忙到万有光屋子里去一看，洪省民也是刚来，最奇怪的，桃枝和她婶娘也在这里。柏正修笑道：“究竟是李老板和万行长的感情不错，还能够起这样的早来送行。”桃枝望了一望万有光，见他并不更正这话，心中明白，只是微笑。洪柏二人匆匆洗漱已毕，送了万有光到下关车站，见他买的是到杭州的两张联票，这才明白过来，这一分羡慕的意思，也就不能再用言语来形容了。万有光和桃枝同坐在一间头等包房里，由玻璃窗子伸出头来，向人微笑，只看他鼻子边，两腮下那两道笑纹是深深的印下去，也就得意极了。火车开了，他还看见洪柏二人站在月台上笑呢。
万有光和桃枝对面坐了，桃枝笑道：“我看你今天不断的发笑，大概心中是很快乐。”万有光笑道：“自然是很快乐，不过我这种快乐，还只有一半的程度，其余一半，还等着你的命令呢。”桃枝笑道：“男子们都是这样，得一步进一步的。刚刚到了第一层，又想第二层了。”万有光笑道：“人的欲念，本来是没有止境的，但是牵涉到男女问题上面的时候，却有一个最高点，到了那个最高点，就不会再进了。”桃枝道：“这个最高点，是不能一跳就上去的，越慢越好。”万有光道：“那为什么？”桃枝道：“因为到了最高点，不能再进，闹得不好，就要向后退了。”万有光听说，也点了点头。二人说说笑笑，都很快乐。万有光固然是有点如愿以偿，就是桃枝现在不负什么事业上的责任，放心游历，也是很痛快。
这火车由南京到镇江，人慢慢拥挤，万有光这屋子里，加进来了两个客，他只得把自己的座位腾出，和桃枝坐在一张椅上。到了常州，人更是多，屋子里又加进了两个人。这样每站增加，到了苏州，屋里已经是十个人了。在椅子上无地位的，将小箱子放在房间门口，人坐在箱子上。桃枝靠了车窗坐着，既不便和万有光当了人谈什么心事，久看风景，身子转过去，也是不舒服。久而久之，坐着有些倦意，便靠了车壁沉沉睡去。但是火车震动着，她不能支持原来的状态，慢慢将身子斜过来，她的头，就枕到万有光肩上来。她虽是不自知的行动，万有光却同得了一种美差一般，心里得意之极，身子一动也不敢动，怕是会把桃枝惊醒了。
只在这个时候，房间门口有个少年，走过来又走过去，不住的向屋子里打量。万有光正沉醉在甜蜜的幻想里，只是构思，那里有空顾虑到房间外去。那个少年走来走去了几趟，究竟是忍耐不住了，就在门外叫了一声叔叔。这一声叔叔的声音，万有光很是耳熟，抬头向外一看，原来是他的侄子万载青。他是苏州一个大学里的学生，家住在杭州，常是苏杭沪三头跑。叔侄二人，一年不容易见面两回，今天不图在火车上遇到了。万有光因事出于意外，不觉哈了一声，身子跟着起了一下，把桃枝也惊醒了。桃枝一看那少年，约莫二十岁上下，穿了一件浅蓝色的软面绸夹衫，在衣襟上插了一支自来水笔。脸子雪白的，虽然略瘦一点，然而清秀眉毛，配着炯炯有光的一双眼睛，足可以代表英气勃发的青春之美。他戴了一顶米色的细呢帽，略歪着，露出漆黑溜光的头发。他对着万有光半鞠躬，那样恭敬有礼的样子，在门外站着。万有光便介绍道：“这是我舍侄。”又指着桃枝道：“这是李老板。”万载青听说，随手就取下帽子，很客气的向桃枝点了一个头。万有光道：“你哪里去？回上海吗？”万载青道：“不！回杭州去。叔叔是回上海了？”万有光指着桃枝道：“我陪着这位李老板去游西湖，倒可以同车了。”万载青笑道：“好极了，赶着我回家，我可以照应一二。”万有光道：“不吧！我一个人来，哪里也可以住，有李老板在一处，还是旅馆里好。”万载青只说得一声是，并没有再说什么。万有光皱了眉道：“头等车都是这样挤得要命，你有地方吗？”万载青笑道：“不要紧，过了上海人就松动了。”说毕，他便和桃枝点了一个头道：“李老板，再会。”然后走开了。
桃枝笑道：“这是你的亲侄儿吗？倒是文质彬彬的。”万有光道：“不很亲，我和他父亲，巳经是很疏的堂兄弟了。看他倒是个好孩子，只是他常在各处跑，究竟书念到什么样子，我可不知道。”桃枝道：“看那样子倒也是斯文一脉，大概喝有一点墨水。”说着，她倒笑起来了。火车到了上海，坐客纷纷下去，果然这间屋子里，就剩万有光和桃枝两个人。等火车上的秩序稍微安定一些了，万载青然后手提一只小皮箱走了进来，取下帽子，先点了点头，在万有光对面坐下。万有光先道：“这位李老板在南京很有名的，学问很好，从前在中学念过书，因为欣慕西湖的风景，约我同去玩一玩。她很客气，一路上的旅费，事先就约好了，不许我会一个钱的东。”桃枝笑道：“这也不算什么，何必还要逢人说明呢？”万载青仅仅微笑着，没有下什么批评。一会子工夫，火车上茶房从新泡来三杯茶，送到桌上。万载青先拿了一杯，两手捧着，送到桃枝面前，桃枝只好起身相接。在这二人迎送之间，桃枝却闻到一阵很浓厚的香气袭人。心想，这位少爷，很有些女性化。一个作大学生的人，多少要有些丈夫气才好，怎弄成这娘娘腔？心里如此想着，不免向他微笑。万载青倒象是不觉得，依然很恭敬的在对面坐下。万有光因为有个晚辈在当面，不便和桃枝说什么，一路之上，只是和万载青谈些家事。桃枝坐在一边，也不插嘴，只是默然听着。但是这位少爷虽然是和叔父说话，对于旁边的人，也不敢十分冷淡，遇到有批评性质的话语，必定将脸掉过来，朝着桃枝，以便她也可插言。桃枝偶然拿出一根香烟来抽，他马上在衣袋里掏出那个白钢自来火匣，按着机子，擦了火送将过来。偶然要喝茶，看看玻璃杯子里大半杯子凉茶，正在踌躇着，他马上跑了出去，叫茶房送开水来。桃枝虽然觉得这人有点浮华，然而在他这样体贴人情的所在看来，觉得也有些地方可取。倒不象初见面的时候那样菲薄他。
火车到了杭州城站，已是十一点钟了。万载青自告奋勇，说杭州地方他是熟识的，马上跑下月台。找好了脚夫，找好了栈房接客的，并代叫了汽车，一直把万有光送到湖光旅馆，又陪着喝茶吃饭。这湖光旅馆，开设在湖边岸上，一字通廊的楼房，面湖而开。桃枝和万有光各开了一间面湖的房子，隔壁住着。桃枝这一天半晚在火车上震动着，身体也是十分的疲倦，到了旅馆里以后，身子已是支撑不住。这时吃过饭，见走廊下设有摇椅，她将椅子拖过来靠了栏杆，身子向下一倒，便躺下去。向栏杆外看去，只见北岸一带，灯光照耀，水上下两道白光，隐隐之中，有些楼台山林的影子，面前却有一片混沌的湖光，映带着一些山影。在月色朦胧中，虽然看不清楚，预料着这风景，一定不坏。看了一阵，昏昏欲睡，因为窗户洞开，湖面的风，吹到人身上来，凉袭袭的，有点受不了。正待进房添衣服，却有一样东西，轻轻覆在身上。睁眼一看，原来是万载青把自己一件夹斗篷提了来，替她盖上。他也并不惊动，提着他的小皮箱，悄悄的走了。桃枝心想，男子体贴女子的，我也看到不少，象这位少爷如此体贴的，实在是不多。而且他在女子面前作了事，并不希望那个女子知道，这更是旁的男子所办不到的。这样想着，睡不住了，披了斗篷坐起来。见万有光正在屋里收拾行李，便走进屋来笑道：“你的令侄走了吗？”万有光笑道：“大小事伺候一周，他也可以走了。”桃枝道：“这人倒没有什么少爷脾气，学问大概不错。”万有光道：“学问如何，我倒是不知道，念书十几年了，应该不怎么坏才好。哎呀！你身上披着斗篷，身上凉吗？不如先去休息罢。今天你很累，明天也不必远游，坐着船在湖上游游就行了。”桃枝道：“你侄少爷明天还来吗？”万有光道：“他倒是说来和我们作引导，其实他不来作引导也不要紧，西湖上到处交通便利，到处可以打听去路。”桃枝道：“有人导引，可以省了去打听，那不是更好吗？”万有光到了这时，可不好说什么，只微笑着。桃枝也是感觉到身体困乏，别了万有光回房睡觉去了。
到了次日清晨，桃枝急于要看湖景，披了衣服，走出房来，就靠了栏杆，向外去看。只见眼前的西湖，周围有几十里大的水面，水面上浮起一层白烟，笼罩着全部。在白烟里，隐隐约约露出许多青翠的影子，似乎是飘在水面上的。有些小船，在近处划向远处，慢慢的钻入深烟里面去，由模糊而至于不见。湖烟以外，南北两面的山峰，或高或低，三方包围着，真有些象中国画家画的远山，乃是如有如无的一片青影子。忽然一线太阳光，由半空里射到烟水中，那烟雾慢慢清淡起来，就露出一片水光，全湖也就清楚起来。看着那远山环抱，湖里浮起的湖心亭、三潭印月等处，很有趣。尤其是白堤这道堤，直伸到水中间去，斜斜的一道树木，犹如一条青龙浮在水面。正看得出神，万载青今天换了一套哔叽的西服，笑嘻嘻的走了来，远远便是一鞠躬，笑道：“李小姐起得很早。真是风雅极了，一起床，就来看风景。”桃枝见他将帽子拿在手上，那极端恭敬的样子，真不能说人家不客气。因笑道：“这也谈不上风雅二字，我是为了游西湖来的，昨天来晚了，没有看到，今天起来，自然急于要看看，所以一披衣服就走出来了。令叔还没有起床，到我房间里去坐坐。”万载青点着头说好，就跟着桃枝走进来。一摸桌上的茶壶，还是凉的，料着还未曾泡茶，就赶快跑出房来，叫茶房泡茶。桃枝笑道：“万先生，你不要这样客气。”万载青道：“不是我客气，因为李小姐从没有到杭州来过，这里各事的规矩，多少和南京上海有些不同。我在此地住家的人，遇事引导，也是义不容辞的呀！”桃枝笑道：“将来出去游览的时侯，自然少不得要万先生一路去的。”万载青道：“一定一定，有什么事，只管找我就是了。”桃枝说着话，扣好了衣服，正待洗脸，万载青却退了出去，而且顺手给她反带上房门。桃枝心想，他一定是猜我有避开人的事情，所以把门带上去了。从来男子们只有沾着女子就不舍得的，象他这样能自己闪开的，真也是不可多得呢。心里如此想着，一个人在屋子里，倒笑起来了。
只在这时，门一推，万有光伸了一个头进来，笑道：“你早起来了吗？”桃枝笑道：“你这人有一点冒失，人家一个大姑娘在屋子里，也不定作什么，你怎好冲了进来呢？”万有光向后一缩道：‘这是我错了，可是你事先没有声明啦。说毕，’一笑而去。然而在这一点上，桃枝可觉得乃叔不如乃侄了。
关注官方qq公众号“” （id：love），最新章节抢鲜阅读，最新资讯随时掌握
第二十八回 游棹夕阳中湖光绘影 并肩白堤
万有光总把桃枝当个昂头天外的人，那里知道万载青这一点小殷勤，她竟认为很可欢喜呢，而且自己料着桃枝是个爽直的人，遇事也就由爽直入手，不尚虚伪。但是这爽直两字，在女性面前，总也有不能使用的一天，他就不曾知道了。这时，他让桃枝笑说了一句，却也不放在心上，很自在的回房来漱洗。万载青也陪着他坐到房里来，万有光道：“实在你也不必这样客气，昨天你刚回杭州，家里少不得总也有些事情，你又何必今天就来陪我们？”万载青道：“叔叔难得到杭州来的，陪着玩两天，那也不算什么。我母亲本要到旅馆里来看你的，我说叔叔朋友很多，他会回家来的，不必去看他，我母亲也就不来了。”万有光笑道：“倒是你母亲不来的好，你没有说别的什么吗？”万载青微笑道：“我怎能说别的什么呢？我也不能那样傻不是？”万有光听他如此说，这话的内容，是彼此心照，也就不必多谈了。
漱洗完了，叫桃枝到一个屋子里来，吃过了早点心，便商量着今日的游程。桃枝道：“别的都罢了，苏小小坟、岳王坟、灵隐寺，这是我要先瞻仰瞻仰。”万有光道：“这很容易，正是一条路。我想这三处地方，都是你在鼓儿词上看得烂熟了，所以急于要看看。其实这样子逛，我也同意的。一天一条路，有一个礼拜，从从容容，也就把西湖游周了。”桃枝笑道：“这一条路是坐车呢？还是坐船呢？”万有光道：“本有公共汽车可坐。但为着便利一点，我还是自己叫一辆车子来坐的好。”说到这里，笑起来道：“我这几天非大大地用钱不可，和你拚上一拚。载青，这句话，你大概不懂吧？李老板为人，太君子了。她和我约好了，游湖的钱，她要摊一半，我先垫出来，将来再还我。现在我多多的用，看她还客气不客气？”万载青笑道：“叔叔这话，自然是好意，以为多花了钱，李老板现时还在卖艺，当然摊不出来，也就不说还钱的话了。可是我们在李老板的一方面说来，好象是叔叔故意拚着花钱，拚得她还不出钱，让她永远得着叔叔一种恩惠，让她忘不了。”桃枝听了这话，脸上不免红起一阵。万有光打了一个哈哈，笑着站起来道：“那是什么话！我这人未免存心可诛了。李老板可不要信他的话，若是照他的话说，以后游览上花钱，我就不作主，听凭于你就是了。”桃枝笑道：“说来说去，全是你一个人的话，我又没作声。”万有光笑道：“不过我说的话，经载青这样一研究，好象有点不合适。”桃枝笑道：“好象有些不合适，那末，是你自己心虚了。”说了这话，就向载青微笑。万有光觉得她如此一再的见逼，当了侄儿的面，有点不好意思，无别的话可说了，只是笑。还是万载青看到大家都很无聊似的，不便再说笑话了，因道：“既要出去游览，自是宜早不宜迟，我们现在可以出发了吧？”万有光也正是要借事收回话锋，也就此忙着吩咐茶房打电话找汽车。
汽车来了，自然是三个人一同坐了汽车出去。他们沿着白堤，逛了孤山、公园、灵隐各处，由里湖的沿山马路回来。桃枝是没有到过西湖这些名胜地方的，自然是看着样样都好。而且万载青对于杭州的故事，是非常熟悉，到了什么地方，都要把一段胜迹表扬一番，桃枝听到更是有趣。万有光究竟是中年以上的人了，回家之后，不免有些疲倦，就躺在床上。桃枝因为不曾逛过水路，就在栏杆边搬了椅子坐着，闲眺湖上的风景。万载青先在万有光屋子里坐了一会子，然后慢慢的踱到长廊下栏杆边来，笑道：“李老板游兴甚浓呀！游了回来，还不觉得疲倦呢。”桃枝笑道：“我们这样年轻轻的人，何至于象你叔叔那样不中用。”万载青连忙和她摇着手，又向屋子里连指了两下。桃枝看到，抿了嘴微笑。万载青说着话，也就拖了一把椅子，在她对面坐下。见桃枝向湖外的一些山峰望着，就用手指点着，告诉她，什么地方，是什么名胜。直谈到夕阳西下，方才回去。
到了次日，依着桃枝的计划，只在湖上玩玩，三个人包了一只船，将湖心亭、三潭印月、月老祠，都瞻仰了一番，其次便穿过苏堤，到各庄子上去游览。也不过游览了三四个庄子，桃枝便动议道：“今天游的地方不算少了，回旅馆去休息罢。”万有光因昨天游览回去，有点疲倦，惹了桃枝见笑，今天就始终支持一游到晚的精神，决不肯中途停止。现在桃枝先说要回去，便笑道：“今天这是你要回去的，可不要说我不中用了。”桃枝道：“原来我们昨天说的话，你都听见了。幸而，我们所说的话，总不能算是骂你。要不然，在人家侄儿面前，骂人家叔叔，说破了，叔侄两方面都有些不好意思了。”万载青听了，不敢说什么话。万有光却说道：“这也无所谓不好意思，作侄儿的，自己不骂叔叔就是了，难道还能管着别人不骂叔叔吗？”他说笑着，就毫不为意的坐船回了旅馆。因为时间还早，便和万载青一路，去看看自己的堂嫂。然后别了万载青母子，去拜访杭州几位友人。
万载青见叔叔走了，一人却到旅馆里来看桃枝。桃枝因一人在旅馆里，实在感到无聊，拿了一本西湖指南，躺在睡倚上翻阅。万载青走着离她还有二三尺路，便停止了。桃枝眼光在书上，仿佛身边有人，以为是茶房，也没有理会。过了约莫有五分钟，那个人影子，依然还在那里，桃枝倒以为奇怪，偏过头来一看，才知道是万载青。连忙站起身来笑道：“万先生来了，怎么也不作声？”万载青笑道：“不是我不作声，因为李老板正在这里看书，我怕胡乱说话，打断了你的文兴。”桃枝笑道：“果然是这样，你这人未免太傻了。你想，我手上这一本书，有多么厚？设若我只管向下看，看两三个钟头，难道你还能在一边等上两三个钟头，不作一声吗？”万载青笑道：“我也不能那样不知趣，若是李老板看一个不抬头的话，我就悄悄回身转去了。”桃枝点点头笑道：“这话若是在别人口里说出来，我是不相信的，现在由你口里说出来，你这洋书呆子，大概可以作到的。”万载青道：“书呆子就是书呆子罢了，怎么还要加上一个洋字呢？”桃枝笑道：“这自然有原因的。若是个中国老书呆子，他见了女人，非躲着远远不可；洋书呆子，正在这种人反面，见了女人，总是小心谨慎，好好的恭维人家。就是自己吃一点亏，以为那是尊重女权。这种尊重女权的习惯，都是从西洋来的。你想这不是洋书呆子吗？”万载青笑道：“不怪李老板是个艺术家，转了这样一个大弯子，归到了本题，原来是我尊重女权呢。”一面说笑着，一面就对着桃枝坐了下来，笑道：“象李老板这种人真是不可多得，就是游湖，还有工夫看书。”桃枝笑道：“我又会用什么功？这无非是我一个人坐得太无聊，找上一本书看。有人陪着我谈话，我就犯不上看书了。”万载青道：“可惜李老板疲倦得很，要不然，我没有什么事，倒可以陪你坐一只船到湖上去游一游。湖上的夕阳晚景，是比中午的景致更好看的。”桃枝道：“我是为了游西湖才到杭州来的，岂能有好风景不看？而且坐在船上，和坐在旅馆里也没有什么分别，又怕什么疲倦？”万载青站起身来道：“既是如此，事不宜迟，我们就去。”桃枝见他起身，也就到屋子里去，擦了一把脸，扑了一点粉，然后和他一路走出旅馆门口。
这门外，就是游船的码头，划船的船夫，三三五五，都站在码头上闲谈，见有男女两位向前，这正是绝好的买卖，赶忙围上一群人来拉生意。万载青也不管多少船价，看一只船贴近码头，一脚跨了上来。见桃枝走近前，一伸手便搀着她上了船。船夫见有不讲价的主顾，自然欢喜，一篙子点开了船身，扶起桨来，便向湖心划去。这个时候，太阳斜向西方山头，阳光斜射着水面。靠了保叔山一带的山谷楼台，以及那座玲珑的保叔塔，一齐背着阳光，将蔚蓝色的天，和那半黄半白的云彩，很清楚的倒照着落下湖底去，这湖底也就成了无限深的样子。那些山呀，树木呀，人家呀，也倒着影子在水里。最妙的是天上一群乌鸦飞过，水里也有一群影子过去。风吹水面上，皱起一层一层的浪纹，水动了，水里的天，水里的楼台树木，也一齐摇动了。桃枝看了，不由得拍起手来道：“这水里的影子，实在是好，先前我们游湖，怎么没有看到？”万载青道：“正午太阳正照着水里，阳光逼眼，当然没有现在清楚。而且那个时候，你全副精神都别有所在，自然不会注意到这个上面去。”桃枝笑道：“这话我有点不懂，我是游湖来的，不注意风景，还会注意到什么上面去？”万载青道：“我叔叔”只说了这三个字，便猛然一顿。原是将脸望着桃枝的，这时却昂起头来，看面前的南高峰。桃枝笑道：“你有点不明白吧？你叔叔和我，是金钱上的朋友，一切是无所谓的。”她说着回头看了划船的船夫，也停止不说了。
彼此默然了一会，万载青才笑问道：“这次你打算在杭州耽搁多少时候？”桃枝道：“我这回出来，把自己的职业，抛到一边去了，玩三天两天，可以回去，周年半载也可以回去。”万载青道：“周年半载回去，还能寻到事吗？”桃枝道：“根本上，我就不想干我那一行了，我还寻什么职业？”万载青道：“不找职业，那要”说着嘿嘿一笑道：“有对手方吗？”桃枝点头笑道：“你猜呢？”眼睛向他一溜。万载青道：“当然是有。”桃枝笑道：“当然两个字，有点不妥！你以为是你叔叔吗？我就是为了在这一方面失败，我一生气，就跑开了南京，现在不成问题了。”万载青道：“哦！不成问题了。”说着话，船划近了三潭印月，桃枝和万载青一路上岸来。这里本是上午游过的，现在也不必再游，经过几道曲折的板桥，到了亭亭亭。桃枝笑道：“这个亭子的名字太好，我看在这里赏月，那是妙不过。”说着，靠了亭子依水的栏杆，向水里看去。因道：“月亮落在水里，照出这水亭落下去的亭亭影子，真个是亭亭妙影。”万载青道：“只这几句话，就不是平常卖艺人所说得出来的。不过我在这里面，还可以加上两句，要带一个亭亭绝世的美人在这亭子上谈心，就不虚度这西湖夜月了。”桃枝笑道：“那里找这种美人去？”万载青笑道：“远在天边，近在眼前。”桃枝笑着摇了一摇头道：“你也学着灌起米汤来了。”万载青道：“并不是我灌米汤，别人眼里看你是不是绝世的美人，我不得而知，若由我的眼光里看去，你的确是个绝世美人。你能不能和我在这儿等着看月亮呢？”桃枝向他瞟了一眼道：“你难道不怕你叔叔吃醋？”万载青好象有很难为情的样子，因笑道：“李老板说话，就是这样爽直不过，其实这也无所谓，大家不都是朋友吗？”桃枝沉思了一会，笑道：“晚上在湖面上游来游去，我有点怕。现在天色晚了，我们回去罢。”万载青道：“既是你怕，我们就回去罢。而且你穿的衣服也太单薄，不要吹水风着了凉。”桃枝听如此说，没有说什么，向之媚眼一笑。
二人离开亭子，到岸边找得了原船，万载青招呼船夫，划到孤山公园门口。船划到时，夜色已是十分的朦胧，回头看到杭州城湖滨马路，已是灯光照耀了。万载青掏出钱来，打发了船夫，让他自去。桃枝呀了一声道：“你把船夫打发走了怎办？”万载青笑道：“不要紧，湖滨马路，杭州人叫做旗下，这是到旗下一条平坦大路，时时有公共汽车来往，十几分钟，坐汽车就到旅馆了。不比坐船强吗？这两天游览，都是叔叔花钱，我还没有正式请过你。这里有两家面湖开门的酒馆子，我请你到那里去吃晚饭。”桃枝道：“你为什么一定要请我呢？”万载青道：“并不是我一定要请你。因为我家住在杭州，你来了，我当尽一尽地主之谊。譬如我将来到南京去的时候，李老板有工夫的话，少不得也请我，那又能说为着什么呢？”桃枝道：“你这人真会说话，无论说出什么话来，总叫我不好驳倒你。我就老实些，让你请罢。但是你不要花多了钱。”万载青道：“当然不能花钱过多，我是主张请客以能饱为上。办上那些菜，只让客看看，不能下筷子，有什么意思呢？若说借此表现请客恭敬，那就迹近虚伪了。”桃枝点头笑道：“你这种办法，倒是很合我的脾胃。”万载青大喜，就把她引到一家酒楼上去，凭窗漫饮。吃着说着，二人的感情，仿佛又亲密许多了。
吃过了饭，二人一同下楼，就在楼下汽车站旁等公共汽车。约莫等了两三分钟，汽车未曾到。万载青道：“西湖的白堤苏堤，李老板大概也是闻名久矣的了？由这里到旗下去，正是穿白堤而过。从前白堤是土路，只中间一条石板，春天草长满了堤，在柳荫下走着很是有些画意。现在改成一条柏油马路了，在艺术上的确是差一点，不过晚上在堤上踏月，十分平坦，也有一种好处。在这堤上走，一点不受累的，我们缓步而归，好不好？”桃枝道：“看看湖上的夜景，本来是好的，只是路不能多，多了怕我走不动。”万载青道：“不要紧，好在公共汽车也是走这条路，走累了，随时随地，都可以搭汽车坐的。”桃枝经了他这一番解释，也不稍为执拗，就沿着湖边的柏油大道，向前走去。过了平湖秋月，踏上了白堤，望着堤里边的小湖，隔着山麓下的一处灯火楼台，水上下照得通亮。虽是热闹，在这幽静的风景中，却是点缀得不合宜。向堤外边看，正好天上一钩月亮，斜斜地在疏星寥落中照着，一片湖光中，浮出湖心亭、三潭印月、谢公墩那三丛树影，如一幅画图。湖那边是南屏山和雷峰塔的遗址，隐约中可以看出在星光下的一带高下影子。那南屏山麓，忽然有一星火光一闪，正是慈净寺的佛火，接着又当当的两三下钟声，隔水听着，在半空里嗡嗡飞着余响，许久未断，这更觉夜色的深沉。这一带白堤，两边是树木，这时节树叶子正密密的堆着。两方向中间推拥着，在头上仅仅是可以露出一线星光来。这堤上虽然有电灯，所幸都让叶子遮蔽着，光也是绿的，倒也不障碍清幽。湖上有点晚风来，吹着水泠泠作响。桃枝欣赏之下，不觉说出了一个好字。万载青道：“你是觉得好吗？我想这白堤的夜景，除了步行，是观察不出来的。所以我特意请你吃饭，慢慢的走向这里来。”桃枝道：“既有这个意思，为什么事先不对我说明呢？”万载青道：“你要知道，若是事先对你说明了，你心中早存了一个风景不错的观念。果然是好的话，也不过合了你的预想。若是风景不好，你大失所望倒罢了，还要疑心我说谎话呢。”桃枝笑道：“你这话倒是对了。无论一种什么事，到了你心里，总有一番很仔细的考量的。”万载青一笑。二人带走带说，为了谈话便利起见，差不多是并肩比步行走，将白堤约莫走了二分之一，后边一阵轰隆轰隆的声音，是公共汽车到了。
万载青回头一看，汽车已经快开到身后，赶快将桃枝的手胳臂一挽，拉到一边来。桃枝也因为汽车突然而来，有点心慌，既是有人拉她，她也就趁着这个势子，向万载青这边一闪，停在那里，等汽车过去。万载青挽住她手臂的那只手，伸了出来，就不曾缩回去。汽车走过去了，他那一只手臂，依然在桃枝胁下夹着。桃枝仿佛不知道有人挽着她一般，就让他挽了胳臂，不去理会，二人再并着肩走。这一道白堤，若是在白天游览，走起未免很吃力，至少也要坐一截路的人力车才对。但是二人说着话走路，就忘路之远近，也不知是何原故，已经走过了断桥。断桥这里，倒停有几辆人力车，见有人来，都争着问要车不要。万载青只管走，并不去搭话。他不说话，桃枝也不说话，于是二人就这样手挽着手，又在湖滨路上走，一直走到了旅馆门口。万载青才停住了脚，撒了手，笑道：“恕我不送你进去。”桃枝笑道：“就是你送我进去也没关系。”万载青笑道：“固然是没关系，究竟我不好怎样对他说得。他见了你，你含糊答复他，是一个人出去玩的，或者是同我上街吃东西去了，都好，不要说”他这一句话还不曾说完，那旅馆的楼栏杆边，正有人叫了一声载青。抬头一看，不是万有光还有谁呢？
关注官方qq公众号“” （id：love），最新章节抢鲜阅读，最新资讯随时掌握
第二十九回 无可奈何留书权作别 似曾有意
万载青一见他叔叔伏在楼口，自然是很不好意思。便问道：“叔叔几时回来的？我在楼上等了好久，不见叔叔回来。”万有光道：“其实我也回来得不晚啦。坐一坐再回去罢，忙什么呢？”万载青听他的口音，很是平和，不象生什么气的样子，也就硬着头皮，和桃枝一路走上楼来。桃枝一直走到万有光屋子里来，笑道：“我在家闷得要死，幸亏令侄来了，陪我出去玩了一趟。”万有光哦了一声，也没有说什么。桃枝自回房去，万载青却陪着万有光坐谈了一阵子。看他那情形，倒并不留意，也就很放心的回去了。
桃枝在自己屋子里洗罢了手脸，手上捧了一杯茶，很清闲的样子，趿着一双拖鞋，慢慢踱了进来。未曾说话，先向万有光微微一笑。万有光道：“你今天很欢喜呀？”桃枝道：“不错！我今天很欢喜，你又何所见而云然呢？”万有光笑道：“一个人欢喜或者是发愁，这也用不着说，在表面上自然可以看得出来的。就以现时而论，你还没有说什么，脸上已经是笑嘻嘻的了。你想，这岂不是一种欢喜的表示吗？要欢喜就好，出来游历，本来是取娱乐的事情，不喜欢，还要发愁不成？”桃枝在旁边一张椅子上坐下，斜了身子望着他，只管端起杯子，一口一口的呷着茶，脸上似乎有点微笑，万有光却背了两只手，在屋子里踱来踱去。因道：“你笑什么，我这话说的不对吗？”桃枝笑道：“你的话怎么不对，对极了。但是我笑的另是一句话，不是笑这个。”万有光道：“不是笑这几句话，又是笑哪几句话呢？”桃枝道：“我曾和令侄说了，他有点怕你吃醋，我说不会的，而今看起来，我的话是对了。”万有光突然笑着打了一个哈哈，不过这哈哈，不是笑出来的，乃是象说话一般，由嗓子眼里说出来的。桃枝看他这种样子，他虽然不好说什么，已是很激愤的了。便笑道：“这又算得一件什么大事，何必这样生气，你以为我很看中了他吗？”万有光依然在屋子里踱来踱去，踱了几个来回，伸出头到房门外去看了一看，然后回转身躯来，沉着脸色向桃枝道：“李老板，我有自知之明，是不配谈恋爱的。但是倾慕你这种爽直性格的人，除了我，恐怕很不容易找着第二个。因为现在的人，无论男女，没有哪个不愿人家附和，也没有哪个不愿人家恭维的，惟有我这个人不同，是喜欢人家说实话的。虽然有时候说得很不愿听，但是事后”桃枝放下茶杯，两手抱了右腿的膝盖，皱了眉道：“你说这些话作什么？不用提了，我全知道。”万有光道：“你不要忙呀！我慢慢总要谈上正题的。我不是很爱你吗？所以有什么牺牲，我都是愿意的，花钱更不算什么。至于你是为了我肯花钱，敷衍敷衍我呢？还是真觉我这人不错呢？我都说不定。不过你不爱我，我虽然失望，我是不恨你的。因为我年纪大了，而且又有了家眷。只是我眼睁睁看你去上人家的当，并不提醒你，我是良心上说不过去的。”桃枝依然两手抱了她的膝盖，笑嘻嘻的听着万有光说话，好象很不在乎似的。万有光道：“你以为我这话是张大其词吗？”桃枝笑道：“这可是你自己说的，我何尝说了呢？不过你要说万载青的话，我想他年轻人，见了好看的女人就爱，这或者有之。至于我上他的当，慢说他不会把当让我上，就是要对我用什么手段的话，哼！”说着，她的鼻子一耸，又道：“我这个人也是不容易上人的当的呢！这个你可以放心。”万有光道：“我也知道你不会相信我的话，我只管贡献你一句话，对于他，你遇事要慎重点，已经有人家姑娘，在他手上翻过筋斗了。”桃枝笑道：“哦！有人在他手上翻过筋斗了？那末，你为什么先前不告诉我哩？你一早告诉我，我就不和他作朋友了。”万有光道：“不是我先前不告诉你，他好歹总是我一个侄子，我岂能无缘无故，见了人就说他的短处哩？要是那样，我这个叔叔，成为什么人呢？”桃枝道：“原来如此，那末，多谢你的美意，以后我遇事留心就是了。”万有光道：“好！我言尽于此，你自己去斟酌罢。”他说着，依然在屋子里踱来踱去地不歇。桃枝见他脸上，兀自红红的不曾安定，笑了一笑，也就走开。这天晚上，万有光由屋子里踱到廊子外，由廊子外又踱到屋子里，始终是徘徊不定。一直到十二点钟以后，桃枝已经上床安歇了，还听到万有光的脚步声呢！
到了次日清晨，桃枝起床，就看到万有光伏在栏杆上看湖景。桃技笑道：“我的万行长，你还生气啦？”说着，也就走了出来，同伏在栏杆上。万有光道：“并不是我生气，因为找你和我同一路出来，我眼睁睁看到你去上人家的当，我心里可有些说不过去。但是我想说什么，又怕你不相信。”桃枝一伸手，拍着他的肩膀道：“你不要绕着这个大弯子说话，我相信你的话，以后不和他一路出去就是了。”万有光笑道：“我也没有那种权力，可以禁止你不交朋友，但是象他这种人，哎”说了一个哎字，他又顿住了。桃枝笑道：“你不用叹气了，我巳经明白，你为我是好意，要不然，你何至于整夜地眠不安枕哩！”万有光笑道：“其实这也与我无多大损害，但是你不转过心来，我心里总是不安，我也有些莫名其妙哩。”桃枝含着微笑，也不再问。这一天万载青来了，桃枝果然对他冷淡一些，不象前昨天那样亲热。下午万有光带她去游栖霞洞一带，万载青就没有去。
第二日，二人去游虎跑云栖，万载青也没有跟着。万有光见桃枝能听他的话，心里也是十分欢喜。到了第三天，万有光因为有朋友请吃晚饭，赴约会去了，只剩桃枝一个人在旅馆里。当他在路上走的时候，却看到万载青坐了一辆人力车，飞也似的向湖滨而去。万有光心想，难道他就知道我要出来，趁着这个空子到旅馆去。但是他有一整天没见面，我这个约会，他如何能知道？他也许是路过，向别处去。就是到湖滨去，也不见得是到我的旅馆去，那末，是我多心了。自己如此想着，就放心去赴宴会。不过在宴会场上，自已总不能安心吃喝，好象有一件什么事，不曾解决。吃到甜菜上来，上过一道点心，无论如何，也坐不住了，就起身告辞回来。他原坐的是汽车，他为谨慎起见，离着旅馆还有好几家店面，就把汽车停了，然后下车走回旅馆。见了茶房，摇摇手叫他不要惊动，然后缓步走到桃枝窗户外，且听听里面有什么响动。一听屋子里的说话，正是一男一女，万载青果然来了。只听得桃枝笑道：“你虽然会说话，说得很周到，不过我总要打个八折。”万载青道：“这是你听了我叔叔的话受了先入为主的毛病。我想他除了说我靠不住而外，没有别的法子，可以和我竞争了。象你这种有心胸有志气的人，前途正未可限量，何必嫁了他去做姨太太呢？就是为恋爱而牺牲，你也应该研究一下，值是不值？象他这种人，除非对了钱说话，要不然，你是不值得很吧？”桃枝听了这话，默然不作声了。万有光听到，不觉倒退两步。在这一移动脚步之间，不免有点响动，索性放大声音，叫了一声茶房开门。
到了屋子里，桃枝和万载青都过来了。万有光问道：“载青几时来的？整天不见你的面了。”万载青道：“我也是刚到一会子，到了旅馆我才知道，叔叔吃酒去了。何以回来这样快呢？”万有光笑道：“你是刚来的，又不知道我是多早出去的，你怎么知道我回来的很快呢？”万载青被他如此一驳，倒无话可说了。万有光道：“我怎么不回来得快？我明天一早就要回上海去，我要回来收拾收拾行李了。”桃枝道：“什么？你要走？”万有光半鞠着躬道：“对不住！我接到上海一封电报，赶快要走。你是我带来的，我不能不送你回去。请你跟我到上海，我打电报给你婶娘，让她到上海来接你。”桃枝笑道：“你哪是接到什么电报，分明是调虎离山计，但是我到杭州来一趟也不容易，我非玩够了，是不走的。你若要在我婶娘面前当面交人，你打个电报叫她到杭州来，也未尝不可以。”万有光道：“但是我急于要走开杭州，那怎么办呢？”桃枝道：“你先走也没关系，我又不欠债逃跑，你是不会担什么责任的。万一你不放心，你把保护的责任，交给你令侄就是了。有什么差错，让你令侄负责任。”万有光听说，嘴唇皮都有些抖颤。望了万载青许久，然后问出一句话来道：“你都听见了吗？”万载青低了头，只管沉思着，然后用低的声音，答应了四个字，乃是“我听见了。”万有光道：“你听见了就好，这一重责任，愿负不愿负？”万载青今天改穿西装了，两手插在西服裤子兜里，斜靠了桌子站着，眼睛望了脚尖，将脚尖点着，身子耸了两耸，笑道：“这也无所谓责任。”万有光道：“好！我交给你了，没别的话说。”说毕，燃着了一根雪茄，就走倒回廊上，伏了栏杆向外看。万载青和桃枝对望着，各无言语，最后桃枝微笑了一笑道：“事到于今，跳到黄河里也是洗不清的了，你就陪我玩两天罢。”万载青望了她，也只是微微一笑。二人坐在屋子里许久，万有光始终也不进来，桃枝向万载青丢了一个眼色，一路到她房间里去。万载青轻轻的笑道：“我们说的话恐怕是让他听见了。”桃枝道：“听见也不要紧呀。我身子是自由的，我愿和哪个谈恋爱，就和哪个谈恋爱，现在还没有那种人，可以干涉我的。”她说这话时，声音很大，万有光在外面听到，不觉冷笑了一声。万载青向桃枝笑了一笑，又伸了一伸舌头。低声道：“我暂且告别，明早准来。”说毕，戴了帽子，就走了。
这一天晚上，桃枝且不到万有光屋子里去，看他究竟持着什么态度。不料在万有光一方面，也持着很坚决的态度。桃枝在窗子里偷眼看他，见他始终伏在栏杆上，有时进房去，重擦着火柴，来吸上雪茄，有时又进房去倒一杯茶喝，有时又进房去整理整理东西，然而他在屋子里始终坐不了好久，回头又站到栏杆边来。桃枝心想，这个人用情，却也诚挚，索性和他开个玩笑，并不理会他，看他怎么样，等他明天早上要走，才用几句话来安慰他罢。如此想着，就也展被安眠，不再去理会。
次日一早醒来，也不过八点钟，茶房却送上一封信来，上写着“有光留”，不觉心里一跳，问茶房道：‘万先生走了吗？’茶房道：“昨天夜车走的。”桃枝说着话，拆开信看时，上写的是：桃枝女士芳鉴：仆去夹。一切一切，彼此心照，无待多述。旅馆中用费，已结算清楚，除仆完全代为付毕外，并存柜现洋百元，为作回京川资，尊婶处已电告之，明日可来也。有光白桃枝拿着这封信，坐了只是发呆，半晌作声不得。回头一见茶房还站在一边，将信一挥，淡淡的道：“你去罢，没有你的什么事。”茶房退出去，桃枝依然呆呆坐在那里。门一推，万载青进来了。见她一只脚盘在床沿上，一只脚垂下地，就那样坐着。脸盆架上放了一盆水，却是不曾洗动的样子。用手试试那水，已经是冰冷的了。因笑道：“什么事，你坐着发呆呢？”桃枝这才跟着拖鞋，将信交给了他，然后自己去洗脸。万载青将信看完了一遍，笑道：“我叔叔不愧是个善作投机生意的银行家。这一封信虽是简单几句，可以说字字能打入人的心坎里面去。这叫兵法攻心为匕了。”桃枝笑道：“你说到你的叔叔，你总是不用好意去推测他的。”万载青笑道：“并不是我不用好意去推测他，你看他无论作什么，总要卖弄一下他有钱，这不是很明白的一个证据吧？你和他交朋友的日子，不能算短，他是不是处处卖弄有钱，你当然比我明白，还用得着我说吗？”桃枝经万载青说破了，仔细一想，万有光可不是处处卖弄有钱吗？和他交朋友之初，就是因为他第一次点了一百个戏。便笑着点点头道：“这或者有之，但是我这个人也不是金钱可以买到的。”万载青笑道：“你这个人吗，岂但是金钱不能买到，我看世上可以收买人的东西，都收买你不到，你愿意把哪个作爱人，睡到他怀里去，除非是你自己愿意的时候，要不然是没有希望的。”桃枝已是漱洗完了，正对着镜子梳头发，便测着眼珠向他一笑道：“我看你，也是很颠倒于我的，假使这些东西都收买不到我的话，你又用什么法子来收买我呢？”万载青笑着耸了一耸肩道：“我哪敢说这收买两个字，我只有小心谨慎的伺候着你的左右，静等你哪一天高兴来喜欢我罢了。”桃枝已是梳完了发，在镜子里看看自己的头发，自喜是黑油油的。再看万载青的头发，梳得一丝不乱，可以说比自己的头还光还滑，配着那雪白的脸，极合身材的淡青灰衫，丰姿潇洒，真个是一个美少年。因笑道：“你生得这一表之人才，岂能没有人爱慕你，倒要来小小心心伺候一个歌女吗？”万载青道：“我怎是一表人才，你有点挖苦我吧？至于女子爱慕我的，也许有。不过我对于女子有个标准，非合了我的标准，我是不爱的。”桃枝笑道：“这下面两句，我代你说了罢。合乎你标准的，大概就只有我李桃枝一个，你说对不对？”万载青笑道：“固然有这一点，但是你说出来，我也只好承认了。”说着肩膀微耸了两耸，又笑起来。桃枝道：“说不得了，今天要请你陪着我去玩玩的了。”万载青笑道：“这何消说，那是义不容辞的。”于是他也就毫不客气，陪着桃枝吃过了点心，尽兴玩了一天，回来之后，已是灯火万家了。
桃枝回到房里将鞋一脱，盘腿坐在床上笑道：“今天由一清早玩到这个时候，实在有些疲倦，你请回府，我要睡觉了。”万载青道：“难道你晚饭也不吃，就这样睡卞去，吗？”桃枝道：“我想睡得安适的话，比吃饱了还要快活呢。”万载青道：“虽然如此，你总得吃一点东西。现在图着休息，急急忙忙的睡了，到了半夜里，肚子饿起来，我看你怎么办？”他说着，就跑出房去，吩咐了茶房一遍，进来笑道：“我陪你吃过了饭再回去，你尝过杭州火腿没有？”桃枝随口答道：“没有吃过。”万载青笑道：“我去买一点你来尝尝。”说着，匆匆的出去了。他去了约有一个钟头，才买一包零切的火腿回来，同时茶房也就开着饭进来了。菜碗放在桌上之后，却比平常多两个酒杯，和一瓶酒，桃枝到桌边来，拿起酒瓶摇了一摇笑道：“酒倒罢了。”万载青道：“酒是活筋骨的，你不是浑身疲倦吗？喝一点，让浑身筋骨活动活动也好。”说着便向两个酒杯子里倒了两杯，先端起杯子呷了一口，笑道：“酒味很好。”桃枝本来也能喝两杯，端起酒来闻了闻，有些儿药味，乃是五加皮酒，于是和万载青对饮了一杯。
万载青自己斟满了一杯，且不斟桃枝的酒，摇了一摇酒壶，笑道：“这一壶酒，也只好有三两，两人喝，那里够，我叫茶房再来一壶罢。”说着，拿了酒壶，就向房外走。桃枝连忙叫住道：“不必，不必了。”然而说这话时，他已走出房去了，他在身上掏出了一个小纸包，解开来，将纸包里东西，很快的向酒壶里一倒，然后又用力将壶摇动了一阵，这才笑着走进房来道：“我看你的量也很好，何至于这样怕酒呢？既是不添酒，这壶里酒不多，你一个人喝下得了。”说着，拿过桃枝的杯子，又把酒壶摇了一摇，然后向她杯子里倒将下去，倒完了，也不过一杯的九成。便笑道：“这一点儿酒，你是无可说的了，我们各人一口，同干了罢。”说时，便将酒杯递到桃枝手里接着，自己端起杯子来，就一口干了，而且向她照了一照杯。桃枝一看是大半杯酒，也没有什么关系，也就举了杯子向口里一倒，骨都一声喝下，也照了一照杯。笑道：“五加皮这酒，究竟是药浸的，有点辣舌。”万载青也就微微一笑。桃枝端了饭碗，只扒了半碗饭，便觉头昏沉沉的。于是放下筷子，一手搁在桌上，撑了头，皱着眉道：“我喝醉了。”万载青道：“笑话，喝一杯半酒，怎么就会醉了。”桃枝把饭碗也放下了，两手捧着头道：“我是真醉了。”万载青道：“我不知道你的量这样小，要不然”万载青这一句话不曾说完，桃枝已是两只手臂横伏在桌上，头枕着手臂晕过去了。
关注官方qq公众号“” （id：love），最新章节抢鲜阅读，最新资讯随时掌握
第三十回 床下负荆时见机而作 湖边聚首处
桃枝这一顿大醉，直醉得人事不知，酒醒过来，已是万簌俱寂犷西湖之夜色很深了。自己睡意朦胧之中，也不知如何脱了衣服，如何睡在床上。慢慢地清醒，追想着醉前的情景，仿佛身边有一个人。她一翻身，那人立刻下床，桃枝摸着挂在床上的电灯门子，只一按，便见万载青只穿了小衣，站在床前。他在灯光下，脸上表示出很惭愧的样子，伸手握住她的手，俯着身子，低声道：“请你原谅我，我实在爱你太深了。”桃枝将他的手使劲一摔，突然坐了起来，睁了眼睛，望着他，两只手却不住的向后抚摸着头发，板着脸，一声不言语，胸中怒火如焚，只见她胸脯子一起一落，口中不住的喘着气。万载青一看事情不妙，不觉双膝一屈，就跪在床面前，垂了头道：“我这事对你不起，但是你可以原谅我，我是出于至诚的爱你，才这样的来亲近你。我以为你也是很爱我的，所以我就鲁莽一点。”桃枝喘着气，低声的道：“我以为你是这样人面兽心的骗子吗？不错，我也不是处女，但是谁要用不正当的手段来侮辱我，我是把他恨入骨髓的”万载青道：“求你不要恨我，我决计娶你就是了。”桃枝道：“哼！你娶我？”万载青见她不快的情形似乎减少了一点，索性跪在地下，不站起来。桃枝呆坐了许久，才道：“我本要喊叫起来，大家都没有面子。而且我又是个歌女，无论怎么说，人家也不肯相信我是一个规矩人。你也不必这样假惺惺，到那张睡椅上去睡，有什么交涉，我们到了明天清早再办，免得这夜半更深，惊动了旅客。”万载青道：“只要你不追究，你无论说什么话，我都肯听。”说毕，站起身来，垂头丧气的，自向睡椅上去睡。
桃枝坐在床上，发了许久的呆，然后又趿着拖鞋下床，坐在椅上，抽了一根香烟。万载青闭了眼睡着，却不敢作声。桃枝见他只穿一身小褂裤，赤着一双脚，侧了身子睡在那里，于是在床上抽了一条毯子，向他身上一掷，叹了一口气，也就睡觉了。万载青原不曾睡着，有人掷了毯子到他身上，他岂有不知之理，听到桃枝上床睡了，便睁开眼来看了一看，见她倒着身体睡下去，似乎睡得很安稳，这决不可以说是还在生气的了。因之从从容容坐起来，牵着毯子，将身子盖了。在这样一睡下去，桃枝也就把电灯给拧息了。万载青轻轻的喊了两声李老板，又喊了几声李女士，她都不曾理会，然而也不象以前那样恶狠狠的骂了出来，这可以知道她心平气和多了。当时万载青就连道歉带许愿，说了许多话，在黑暗之中，直说到窗户上发白，还不曾停止。桃枝起床以后，他倒睡在床上睡着了。万载青起来的时候，已经是上午十点钟了。桃枝斜躺在一张沙发上，拿了几分上海报看，却没有说什么，望了他一望，依然去看报。万载青道：“我们昨晚上，不是已经讲和了吗？怎么这时候，你又象是要生我的气的样子？”桃枝鼻子里哼了一声道：“我跟你讲和？你完全说的是一些鬼话，不过骗骗人罢了。”万载青道：“我决计不能骗你的。我现在又想好了，我们可分三步进行，第一步，等你婶母来了，我们一路到上海去结婚。第二步，我们一路回苏州去，组织小家庭，先给你在学校里弄一个旁听生做。第三步，是一切都办妥当了，然后写信通知家里，木已成舟，不怕我母亲不答应。”桃枝道：“据你说，自然是很有道理，但是我总不相信，你是有财有势的人家，未必肯讨一个歌女作元配的老婆。”万载青道：“我父亲也不过作过几任财政厅长罢了，也不算有财有势，而况我父亲又死了呢。我母亲只生我弟兄两个，我兄弟还小呢。你在我学校里，做了旁听生，我母亲怎会知道你是歌女，我叔叔若告诉我母亲，他自己先不正经起来，我想他未必有那种胆量吧？”桃枝道：“据你这样说，就一点没有问题了？”万载青道：“自然是一点没有问题，若是有什么问题，我也不敢太鲁莽。”这时，又向了桃枝笑。本来经他赔了一晚的罪，桃枝已是不怎么生气了，现在他又说出一个很有办法的步调来，桃枝更觉心平气和。因点点头道：“大概我婶娘今天不到明天到，我就看你怎样向下做去就是了。”万载青笑道：“你就看着罢。”说到这里，他二人的事，总算告了一个段落。
万载青穿着那紧合身材的衣服，漆黑溜光的头发，梳得象乌缎子一般，齿白唇红的，又现出那蔼然可亲的样子来。他漱洗完了，什么事也不忙着办，先倒了一杯茶，双手递到桃枝手上，然后又递了一支香烟到她手上，擦了火柴，弯腰送将过来，桃枝本来有点喜欢他，昨晚上的冲突，也是脾气发了，不可遏止。现在一想，自己本来是愿意嫁他的，在这一个嫁字上看去，无论他有多大的罪，也是不必计较，因之经他小小心心伺候一遍而后，心里又坦然些了。万载青陪着她吃过了午饭，依然还是出去游历。这一天游历的情形，较之前几天，当然又是不同。回旅馆之后，万载青不必再劝桃枝喝酒了，桃枝在灯光下见他那种楚楚少年，也少不得有两分醉意。万载青更是善于察言观色的人，见桃枝的脸上微微泛出两片红晕，并不下逐客令，更是低声下气的陪着她。她默了一会子，叹了一口气道：“总算你的魔力大，把我都制服了。我向来的脾气，那个要欺骗了我，我是至死也不饶他的。但是对于你，我总不能够十分固执，这是什么原因，我真说不上了。”万载青笑道：“你如此用情，我又何尝不是用情很纯洁，不肯乱来的。对于女子，不但我看不起人，而且人家要找我的，也不止一个两个，我总是淡淡的对付她。人心都是肉做的，有几次，自然也不免陷于情网，但是那对手方，久而久之，总是露出她的弱点来，于是乎，我的信仰心，也就打破了。只有我对你，不知道是何缘故，一见就着了迷，无论你如何地对付我，我总是爱你的。你说不知道我有什么魔力，把你制服住了，但是我也不明白你有什么大魔力，把我制服住了。”桃枝微笑道：“你实在会说话，把我灌你的米汤，又加倍地做得浓浓的送还了我了。”万载青笑道：“怎么着？你也肯灌我的米汤吗？”说时，便挤到桃枝一张椅子上来坐着，握住了她一只手，在自己脸上靠靠，又吻了两下。桃枝虽然是不惯此调，然而看到那风流文雅的样子，实在也不忍拒绝过深，只好由他。万载青见她手指上空空的，就把自己手上带的一只白金戒指，取了下来，轻轻的向她手上一套。她笑道：“你送我这样的重礼吗？”万载青笑道：“这就算重礼吗？比较点一百个戏的大礼，又是哪一样重呢？”桃枝道：“我不是说礼物在金钱价值上分厚薄，我是说来路上分厚薄。我看你这白金戒指，怕是由女朋友那里传过来的吧？”万载青笑道：“那也好，就是照你这样说吧，你想女朋友送我的东西，我都转送给了你，那末，我待你如何呢？”说毕，又吻了一吻她的手。桃枝道：“你既送了我的东西，我也不能不送点东西给你，免得说我白收下你的东西。”说着，她就伸着手在怀里掏摸了一阵，摸出一根蓝色丝条来。这丝条下，系着一块秋叶的玉牌子。于是由颈子上取了下来，交到万载青手上，笑道：“这样东西，虽不值什么钱，是我祖传的老古董，母亲留给我作纪念的，我有一点私愿，非到那种程度，是不送给第二个人的，你看我待你怎样呢？”万载青听说，大为欢喜，见窗帘是敞的，把它牵着掩盖起了。茶房在这时候，本提着开水壶来冲茶，在门外听到屋子里一阵嬉笑之声，依旧提了那把开水壶回去了。
这天桃枝和万载青只随便玩了两处，依然回旅馆来商量终身大事。到了晚上，孙氏果然由南京赶来了。桃枝一介绍之下，让孙氏住在隔壁屋子里。孙氏看桃枝那种情形，也明白了十之**。将桃枝拉到一边，问了一问万载青的家世和为人，桃枝说是大体都可以满意。孙氏本已挣了万有光一笔钱了。桃枝现在能找这样一个年少貌美的丈夫，而且又是作元配夫人，岂不是好？当时只提出请万载青随便拿出几个钱聘礼，也就算了。万载青一点也不吝啬，开口便应给一千块钱的聘礼。孙氏听了此话，更是无话可说的了。万载青又不象万有光那样托大，见了孙氏，左一声伯母，右一声伯母。亲热异常。次日和桃枝陪着孙氏游了一天湖，又买了一些杭州绸缎送她，她更是欢喜，无甚可说的了。
当万载青去买东西的时候，她陪着孙氏在湖滨马路散步，见一个西装少年，身上挂了一个小照相匣子，手上又提了一个小的照相匣子，笑嘻嘻的，沿着水边上走。桃枝正有点奇怪，一个人为什么带两个照相匣子？孙氏一指道：“唉！那不是李太湖先生？”那人的眼光，本来都完全射在湖上，这时猛然一回头打个照面，他惊讶的叫了一声道：“李老板，你怎么到杭州来？”桃枝道：“哎呀！果然是李先生，你怎么到杭州来了？”说着，跨过公园和马路分界的铁链，就迎上湖边来。李太湖见身边有张露椅，请她坐下，笑道：“这真是想不到的事，我们会在杭州会面。你怎么来了？”桃枝笑道：“一言难尽，你住在哪里？我们慢慢地谈罢。”李太湖将照相匣子放在露椅上，两手向裤里一插，比齐了脚尖，抬起脚后跟，身上向上颠了两颠，笑道：“人的穷通，那是难说的。我在南京照相的时候，那种吧蹩脚的样子，人家看我未必有什么发展的机会。我因为人家瞧不起，连自己也有些疑心不会有什么成功的。不料我的作品，送到东方摄影会去比赛，倒得了头奖，凭空挣得一万块钱了。”他二人说话的时候，孙氏远远站着，这时突然向前一追，笑着向太湖道：“恭喜恭喜，原来李先生发了财。现在好了，可以”太湖笑道：“可以什么？”孙氏顿了一顿，笑道：“你心里明白的呀！现在可以去讨小香了。”太湖笑着摇了一摇头道：“我恐怕她更不会嫁我的了。”孙氏、桃枝不约而同的问是什么缘故？太湖道：“这很容易明白的。以前我穷的时候不嫁我，我认为不是嫌我穷，是根本不爱我。现在我有了钱就嫁我，那倒可以证明她是看了钱说话了。我想她要证明她”桃枝笑道：“李先生，你这话不能向下说呀！你是极爱她，什么牺牲都不在乎的，岂能用这种俏皮话来报复她呢？你有了钱，你应当更爱她，才是你有情人应持的态度呀！你不是为了失恋出来奋斗的吗？你已经发了财，你必把她讨过来，才算是挣回这口气，才算是大成功呀！”太湖一笑道：“这话有道理，我不如你这样大量了。你到杭州来，是不是为失恋出来奋斗呢？有成功的希望没有？”桃枝向孙氏一望，脸又一红，微笑道：“我的事哎！久后你自知。”太湖道：“你住在哪家旅馆里？我去看看，我们长谈一下子。”桃枝眼珠一转，笑道：“不，你发了财了，我要看看你住的旅馆怎么样？”太湖笑道：“怎么样？你怕我说的不信实吗？好！我就带你去看看。”于是在前引导，把她引到一家三层楼面湖的大旅馆来。
这里正是湖滨第一家大旅馆，引进了一间面湖的大屋子，首先便看到屋子靠墙，两口红皮大手提箱。桃枝微微一笑道：李先生，你的朋友，现在不能笑你买不起胶片了。这回到西湖来照的成绩怎么样？太湖笑道：“自然是拚命地照呀！”桃枝接着又闲谈些湖上的风景，始终不提到水村的事。太湖本来想问两句，又因她有婶娘在当面，有些话怕不好说，只得忍耐着。桃枝和孙氏，坐在靠墙的两把沙发上，太湖隔了尾子中间一张方桌子，坐在她二人对面。手伏在桌上，身子摇撼着，很悠闲的样子，不时的向桃枝浑身上下打量。桃枝先是故意避过脸去和她婶娘说话，这时见他老望着，便笑道：“你这个老实人，现在怎么也调皮起来，只管看我作什么？”太湖道：“我看你越发长得漂亮了。我想在杭州和你照个相作为纪念。”桃枝摇摇头，鼻子里哼了一声道：“你不是为这个，好象你要侦探侦探我的行动呢。”太湖连连摇着手道：“不敢不敢！不过我看你李老板的神情，有点和在南京不同。”桃枝笑道：“是更过得浪漫一点了？”太湖道：“不！正是在浪漫的反面，斯文多了。”桃枝听说，望了她婶娘微笑。因道：“李先生，你大概有好些话问我，我也有好多话告诉你，你什么时候离开杭州呢？”太湖道：“我在杭州，本想多耽搁几天，但一想到南京那几位穷朋友，一定也是不得了，我想赶了去，送几个钱大家用，我明天就走。”桃枝道：“那末，晚上六七点钟，我来看你，我一肚子委屈，要在你面前吐一吐。”太湖道：“那我是很爱听的。若是有用我帮助的时候，我尽力帮忙。”桃枝听说，又是一笑，没有什么话说，便告辞走了。
太湖伏在楼栏杆边，望着桃枝孙氏在马路上步行西去，似乎到她的旅馆，并不很远。心里一想，这很奇怪，她为什么对于住址保守秘密，不让我知道？这里面决不能毫无原故吧？屡次看了她婶娘，又屡次带着含羞的态度，莫非她已和水村言归于好了？不能不能！她果然和水村言归于好，她一见面，就当告诉我，何至于藏头露尾。大概是和那个银行的行长，同到西湖幽会来了，所以见了我，总有些不好意思。然而那个行长，对她自是鞠躬尽瘁的，她跟了他来，受着金钱的压迫，也是难怪，不见她婶娘跟着，寸步不离吗？自己如此纳着闷，却是猜解不透。好在桃枝约了晚上六七点钟来的，且等她来了，看她说些什么。因之自己也不出去，闲着无事，拿了一张白纸，用一支铅笔，列一个万元用途支配表消遣。自己计划着，送朋友一千元，置房产三千元，买书两千元，存银行流动金两千元，除了自己耗费而外，还有一千多元，不知道如何去用好。然而没有家室，要房产何用？没有房产，要书到那里摆，难道把现在这九千多元，就如此存在银行里，东飘西荡的，把它用完算事吗？这一个表，拟得又完全不合用了。若是真照桃枝婶娘的话，到南京和小香结婚，那末，要派两个人的用途，不能买两千元的书了。闲看无事，心里想着，手下列表，直待有点倦了，一看手表，已是八点钟了。到八点钟的时侯，桃枝还不见来，她已是失了约，她不象以前一样，说什么时候相会，就是什么时候相会了。不过她说有一肚子委屈要吐一吐，我且看看她要吐些什么？又静静的在旅馆里等候了一小时。然而飞鸿渺渺，却是毫无踪影。
太湖料得是不会来的了，就也展被安息。原来预定次日，坐火车上南京的，只好再等一日。次日上午，又等了半日，依然不见桃枝到来。太湖烦闷不过，心想她总也不过是在沿湖一带旅馆住着，我就一家一家的访问着去，总也会把她访问出来。如此一想，就一家旅馆也不间开，逐一地访问去，也不过访了五家旅馆，最后访到湖光旅馆，只见那旅客姓名牌上，三十六号房间，记着住客万有光，三十七号房间，记着住客李女士，下面注着由南京来，是游历性质。这情形毫无疑问，是那位万行长带着桃枝住在这里了。不过两个人住两间房，多少还可原谅，便向柜上打听，万行长在家没有。帐房说，早三天走了，这房子是他侄子住着。但是他和那姓李的歌女，今天早上也走了，听说是到上海去结婚呢。太湖问帐房怎么知道，他说是那个歌女婶娘说出来，她笑嘻嘻的，很得意呢。太湖这才如梦初醒，桃枝说昨天下午六七点钟相访，不过是句遁词罢了。这女子完全变了态度，以欺诈为能事了，自己倒被她骗着在杭州多等一天，人心真难说。他叹息一番，回旅馆收拾行李，即日就搭通车回南京去，关于桃枝的行踪，也不愿再研究了。
关注官方qq公众号“” （id：love），最新章节抢鲜阅读，最新资讯随时掌握
第三十一回 卖画受饥驱忽成上客 解囊壮醉
当太湖要到南京来救济水村和新野的时侯，果然水村和新野穷困得不得了。秋山的夫人，又非常的热心，每日由医院里跑回来一趟，看于莫二人是否挨了饿。于莫二人因秋山的病刚刚有了一些转机，究竟也不愿因自己这两餐不相干的伙食，再让秋华分心，因之索性昼出夜归，各到外面去混饭吃。新野究竟还有几个朋友在南京，东扰一餐，西扰一餐，倒也不发生大问题。水村于韩求是走了以后，却是一个在京朋友都没有的人，这可不能不另寻生路。于是把自己画着剩下来的一些稿纸，连着笔颜料，收一只藤篮子完全装了，随身带着，提了在大街上走。到了夫子庙，和茶馆商量着，借了一副桌子板凳，就挨着人家粉壁墙，陈设下来。伏在桌子上，随便画了几张花卉翎毛，用几个图画钉子，钉在砖墙缝里。另外写了几张纸条，贴在墙上，写着每小张画稿五角，大张八角，指定画山水人物者，价格另议。自己坐在这里无事，临时也就画上两张。然而夫子庙这地方，虽是很热闹，但是来往游览的人，却不见得有几个美术赏鉴家。所以他接连摆了三天的画摊子，一共只卖了一块五毛钱，仅仅的只能敷衍两餐伙食。他心里一想，如此作生意，已经没有什么意思，假如遇到刮风下雨，不能摆案子的时候，这更陷于绝境了。这样看来，在夫子庙摆桌子卖画，完全不是办法，只有将画稿拿在手上，满街满巷去游览，或者可以撞上一两个知己，也未可知。因之到了第四天，就不在夫子庙摆设画案了，自己将一叠画稿，用两根木棍夹住，用一只手提着，在巷子里走着。无论卖什么东西的，都可以叫出一个名堂来，但是无论那个都市上，没有满街卖画的出现。既没有卖画的满街吆唤过，自己又如何吆唤得出来，因之也只好手提着画夹，垂了头挨了人家的墙走路。似乎在路中间抬了头走，就有些不好意思似的。这样静悄悄的在街上走，自然不能惊动人家屋子里的人。就是在街上遇到了人，人家见他手上拿着画，那里又知道是卖画的呢？所以水村以为改了一条道路，必然可以作些买卖，不料事实适得其反，却是跑了一天的路，一个主顾也没有找着。身上只剩下一角多钱了，中午肚皮饿了，只买了几个烧饼吃。
到了下午，不过剩有几个铜板了，一餐晚饭，看看要没有着落，心中未免有些着慌。仔细想起来，还只有回夕照寺去吃一顿煮北瓜，比较是靠得住的。如此想着，那脚步，就走一步顿一步，脸上的颜色一阵比一阵沉郁。自己心想，偌大一个南京城，就没有我的混饭之所，未免太不容人了。唉！这也不怪南京社会，谁又要教我不学一点应付社会的技能，倒干这些毫无价值的艺术呢。心里一层一层的向下推想着，想到了最后，脚步缓缓的有些提不起来，简直就靠着人一家的门框站住了。一人站了许久，昂着头看看人家墙上的太阳，正斜照着最高的一小截，已快到日下西山了。望了一望太阳，一只手伸在袋里，摸了一摸袋里的几个铜板，一人摆着头叹了一口气。自言自语的道：“这是活该饿死。假使我不学这一门子鬼画，挑水也可以混饭吃吧。”正在他说到挑水这一句话，恰好有一个挑江水的，挑了两个木桶子，挨身走过去。一回头笑道：“你先生倒愿意挑水吗？”水村笑道：“挑水怎么样，这也不是什么下等职业啊！”但是他肩上挑着有水，走起来很快，在水村说完这一句话的时侯，他已经将水挑进人家屋子里面去了。水村并不曾留意这人的行动，依然在门框边靠着。
不多一会的工夫，却走出来一个六十上下年纪的人，穿了蓝绸长衫，蓬乱着苍白的头发，象是一个老年念书的。他似乎有件很要紧的事情要找寻，在大门里冲了出来，昂头就向远远的地方看去。后来猛然回头，看到水村原来站在身边，首先所注意的，就是他手下所拿的一叠画稿，看看画，然后又向他浑身上下打量。水村不料这位老先生如此注意，倒是一个卖画的好机会，因之将画稿用手抬了一抬，笑着一点头道：“老先生，你买一张画吗？很便宜的。”那老先生将画拿起来，看了看，第一张便是《芦雁图》，七八片长芦叶当中，藏着一只孤雁，全幅只有一点石青赭石配着水墨画的，很是清雅。因问道：“很便宜的，要卖多少钱一张呢？”水村道：“只卖五角钱一张，倘若老先生能多买几张的话，我还可以便宜一点，只要能够比纸钱贵点，我也就卖了。”那老先生索性把画稿一齐拿过去，逐张看了看，便向水村点点头道：“大门口也不是说话之所，请到里面来说话。”说着，他伸了伸手，就谦逊着让水村先走。水村见老先生如此客气，料着是买卖作成了，心里一喜，就跟他一路走进去。
这老先生一直把他让到一所很古雅的小客厅里来，拱了拱手让他坐着，笑道：“你阁下的画，确是不错，何以卖得这样的便宜呢？”水村笑道：“本来画得就不好，怎么敢向人家要大价钱呢？”说话时，已经有仆人送上茶烟来。水村看这样子，总是一个贵族式的人家，南京地方，有了这样的人，当然是个官。因拱手笑道：“请问老先生贵姓？”那老人点头笑道：“我叫余菊人，平常也会涂两笔，刚才听到挑水夫说，大门外有个穿西服卖画的，我心想，这不应当是走江湖打秋风的角色，所以我急于跑出来看看。算是我猜的不错，阁下的作品很好，我却要问一声冒昧的话，但不知阁下何以这样埋没了？”水村笑道：“这也无所谓，艺术这样东西，是人生拿来调养性情的，有人说值钱，就值钱，没有人说值钱，就不值钱，哪个又能在这里面悬上一个一定的目标呢？”余菊人和他对面坐了，又向他浑身上下打量了一番，点头笑道：“一定是的了。”因一抱拳道：“兄弟再说一句冒昧的话，阁下可认识一个颇懂文学的歌女？”水村被他这话一问，脸上一红，心里也有些奇怪。心想，这一件事，他何以也知道？犹豫着笑了一笑道：“这也无所谓的事，能听过几回清唱的人，大概都认识一两个歌女。”余菊人道：“不是如此说，我听到一个老朋友告诉我，有一个歌女，拿了五六十张无名氏的画稿，托人到处求卖。我这老朋友一看之下，赞不绝口，这原是在朋友手边看到的。及至和那歌女相逢，当面论价的时侯，歌女说是卖画的人有了钱，现在不卖了。我那朋友问画画的人姓甚名谁，她又不肯说。我听了这话，心里自然是很奇怪。所以挑水的说是大门外有个卖画的，立刻就引动了我的好奇心，非赶出来一见真假不可！现在我和阁下见面了，我想所说的那个人，一定就是阁下。”水村想了一想道：“这话虽有点相象，但是我并不曾托人去卖画，不过我自画了一些东西，送到书纸店里去卖，事倒诚有之。”余菊人道：“这里头也许有其他的原由，不去管他。阁下看我总不是一个一窍不通的人，能不能够把尊姓大名告诉我们？”水村原是坐着，于是起了一起身子，表示一点歉意，然后笑道：“一个人落到沿门托钵了，似乎也可以不必去到处留名了”。余菊人笑道：“这样看起来，你一定是严老先生说的那位画家了。说句不知高低的话，我们总也算是斯文同骨肉，又何必那样见外？难道我们这种人，就不配问问高姓大名吗？”说着，就用手摸了一摸颔骨下那清疏的胡须。水村一想，这位老先生总算是一番好意，人家再三的相问，简直不理，也未免拒绝过深了。这样转念一想，就对余菊人笑道：“不瞒老先生说，那个歌女，果然是我的好朋友，只因她中途变心，所以我恨极了。”
因之，将自己的姓名职业以及和桃枝认识的经过，略微说了一说。余菊人摸着胡子笑道：“这就难怪了，大概她拒绝人家来买你的画的时候，就是她和你伤了感情的时候。本来多少站在知识阶级里面的人，还不知道艺术是什么东西，而况不过颠倒在衣食金钱中的一个歌女呢。于先生，你不要看我这一把胡子，是个腐朽的人物，但是我多少还懂得一点风趣。我想和那位严老先生商量一下，帮你一个忙，开一个展览会。不知道你先生家中，还有什么作品没有？”水村道：“以前在书纸店里寄售的画稿，有三四十幅，不曾卖掉，现时还存在夕照寺朋友家里。这种东西，要拿出来开展览会，未免太不够了。”余菊人一手按着膝盖，一手缓缓摸着胡子，脸上微微泛出笑容来道：“有了，请阁下把所有的画品，都交到舍下来，兄弟可以和严先生一同出面，请二三十位客，然后把阁下的画品，拿出来一介绍我相信至少可以卖掉一半，但不知道阁下讨厌不讨厌我多事呢？”水村道：“那是笑话了，有了老先生这样栽培，无论成功不成功，我死也不能忘了。但是不知道这位严老先生是谁？”余菊人打了一个哈哈道：“哦！我真大意了，这位老先生，台甫正心，是严部长的封翁，他为人正派，尤其难得是潇洒脱俗。你们这一件事，就是他告诉我的了。他说桃枝拿有你的画好几十幅，他都看见了，实在是张张绝妙。”水村道：“这事就有些怪了，她那里怎么会有我许多画稿呢？”余菊人道：“严老先生是个循规蹈矩的人，决不能够撒谎。你说的画都放在各书店里寄售，你就不许她运动她的朋友，到各店里去收罗吗？”水村想了一想，这话也有理，不觉长叹了一声。余菊人对他这一声叹，倒不免手摸胡子，点头微笑。因道：“我看你阁下虽然为了一个穷字，非常潦倒，但是眉宇之间，英气勃发，前途是依然未可限量。我想请阁下在舍下便饭，共喝三杯，不知道可能赏光？”水村有点情不自禁了，那破鞋不觉在地上一顿道：“什么，喝酒？”说时眼光射在余菊人的脸上，余菊人手指头钳了两根胡子梢，微微点着头道：“不错，舍下倒收藏了一点好花雕。我们喝两杯酒，谈些山水人物，这比什么娱乐都有价值，都有兴趣。你阁下就不必推辞，若推辞，就不是吾道中人了。”水村见人家如此的慷慨，若要谦逊，也就对不住人，便点着头道：“既是如此说，我就不客气了。”余菊人大喜，马上叫了听差进来，预备酒菜。
水村在街上转了大半天，自己心里，只管发愁，不知道如何会度过今天，更不知道明天怎样过去。不料遇到了这位余先生，倒是如此的招待，不但目前的生活问题解决了。就是将来出路，多少也有些指望，这真是可引为愉快的一件事。心里一痛快，说话也就更觉得有精神，和余菊人披肝沥胆的谈了两三个钟头。余菊人一高兴，索性打了一个电话给严正心，把他也请来。电话只打过二十分钟以后，严正心便坐着汽车来了。人还站在客厅外面，就昂着头向里面叫道：“那位于先生在这里还没走吗？”一面说着话，一面走进门来。走进来之后，一双目光，早注射着水村，在他身上，由上向下打量了一番。抢上前一步，和他握了一握手，笑道：“老弟台，我理想中，不料你是这样一个崭新的人物，以为至少有四十几了。看起来，你真是青年有为啊！”水村见这位老先生，比余菊人年纪要大些，颜色倒反是丰润些，两颊生出两块薄薄的红晕，一笑现出两腮上几道斜列的皱纹，很有些寿者相。水村忘其所以，只好穿了西装奉揖。严正心道：“文以穷而后工，丹青又何尝不然？老弟台，你不要埋怨穷愁潦倒，要知道这穷愁潦倒，正是你的好机会啊！”水村不料这位老先生一见面之后，开门见山，就是这几句话，这倒不由人心里不一动。余菊人也看出来了，就和水村拱拱手道：“于兄你看，我所说的话怎么样，严老先生真是一位君子人也吧？”水村又笑了。
坐谈了一会，余家仆人，就陈设出酒菜来。余菊人让二位客坐了，将两把酒壶，一齐摆到面前，向仆人一挥手道：“这里用不着你们了，我叫你们，再来。”仆人退去，三人开怀畅饮，也就无话不谈。水村说到他前两天吃北瓜羹的事，严正心用手将自己面前的酒杯子一按，两目英光闪闪的向着水村问道：“老弟台，我有一句很冒昧的话，不知道你愿听不愿听？”水村道：“二位老先生这样看得起我，我自然是要多多的受些指教，无论说什么话，我都是愿意接受的。”严正心道：“古人说临财毋苟得，这意思不过是说钱不可乱拿，并非钱绝对不能拿。我想老弟台身上这样困难，朋友又病在医院里，怎能不要钱用？我现在想送二百块钱给你，也不要你白收下，算是定画的定钱，什么时候你有了工夫，你再把画给我，画价不够，我照润格补上。并不是我矫情，我要提拔你一下子，非我自己先帮你的忙不可。你若认我们为志同道合的人，你就不能拒绝我这点意思。”他口里一连串的说下来，手按了酒杯不动，眼光一直注射着水村的面孔。他这样说，本来就不应该拒绝，而且严老先生的意思又非常诚恳，更是要收下的了。便站起来笑道：“恭敬不如从命，我就愧领了。”产正心听说，连忙就伸手到衣袋里去，掏出一大搭子钞票，一直送到水村面前来，笑道：“我这分心诚恳到什么样子，你可以知道了，在家里我就预备下这一份钱了。”水村见了钱不由得心里一动，萍水相逢，这位老先生如此的优待，实在是不容易。这样看起来，说南京并没有艺术的知音，这不见得是真情了。自己这样想着，将两月来饱受社会冷眼的经过，互相参酌，真个是酸甜苦辣一齐兜上心来。手拿着酒杯，怔怔的停住，几乎不能够端了起来。严正心似乎也看透了他的心事，举起酒杯子来，向他微微笑道：“喝罢，老弟台，这算不了什么。哪个有些作为的汉子，不都从辛苦患难中挣扎出来的？人生一世，必定要尝些艰难困苦，才觉得有趣味。若是人生几页日记，翻开来一看，天天是三餐一宿，无甚可纪，未免太平淡了。俗言道得好，木遭人忌是庸才。风尘潦倒要什么紧？要潦倒才见得不是庸才呢。喝！”说时，举起杯子，平了鼻尖，等着水村举起杯子来作伴。水村虽然不敢公然接受严正心这一句话，然而他这几句话，很可以和潦倒不遇的寒士吐一口气，不管如何，先喝上一杯酒，足可以宽慰自己一番了。于是也端起酒杯子，向严正心比了一比，干了一大杯酒。余菊人手钳着胡子梢，望了二人，头点了二点，又摇了两摇，微笑道：“好，痛快之至！”自己端起酒杯子，向他们陪饮了半杯。彼此心里，既然觉得痛快了，酒也就不停的向下喝。
这一餐酒，宾主喝得痛快。酒喝完了，在天井里设下竹几凉榻，大家就在星光下临风品茗，娓娓清谈。越谈越高兴，不觉就谈到晚上两点钟，严老先生身体有些支持不住，便告辞先走了。水村和余菊人又继续的谈话，一直谈到天色大亮，水村才告辞回家。走到路上，想起了一件事，暂且先不回夕照寺，就在早茶馆子里先消磨了两个钟头，然后在街上买了几套小褂裤，两件长衫，几条毛手巾、以及胰子梳子花露水之属，都买了不少。然后又找了大菜篮子，买了一菜篮子鸡鸭鱼肉和酒米，雇了两辆人力车，自己坐一辆，另让一辆拉着东西，一块儿回夕照寺来。车子拉到梁家菜园外，莫新野正背了两手，在门外树荫下徘徊着。一见水村带了这些东西回家，跑着迎上前来道：“呵呀！你发了小财了。”水村跳下车，伸了一个大拇指道：“不但是发小财，以后说不定要发大财了。我实在支持不住，要睡觉了。东西你搬进去享受罢。”说毕，什么事情也不问，一直走回房去，倒在床上，就放头大睡。夏日的天气，虽是很长，然而一觉醒来，已是日落西山了。
关注官方qq公众号“” （id：love），最新章节抢鲜阅读，最新资讯随时掌握
第三十二回 旧好不忘午荫酣茗话 坠欢可拾
水村醒来之后，一看那屋脊西头的太阳成了鸡子黄色，屋子里的光线，已是有些昏黄不明，壁上所悬挂自己的图画，那颜色也分辨不出了，自己揉了揉眼睛，坐了起来。却听到屋子外有二人说笑之声，连忙走出屋子来一看，只见一张藤椅摆在天井里，梁秋山斜躺在椅子上，他面前放了一张矮桌子，上面放了玻璃杯子，茶壶药瓶之属。秋华侧着身子，坐在一边，一年拿了一柄小芭蕉扇，一要扇不扇的，一手拿了孟本书在着。水村忽然见他夫妇俩，真有些疑惑是作梦，呵啃了一声，倒向后一退。秋华站起来笑道：“于先，生，你算是交好运了，哪里成交了这笔大买卖呢？”水村被她问得无头无脑，不知如何答复是好。再看秋山时，他虽然脸上清瘦了许多，然而颜色还好，望了人，脸上带了一层笑容‘莫新野换上了水村买的新布衣，跳进来道：“你不要莫名其妙，让我来告诉你罢。你睡觉之后，我很奇怪，你怎么，会有钱买了许多东西？你把褂子挂在衣架上，口袋是鼓鼓的，我伸手一掏，掏出了一大卷钞票。起先我也疑惑的很，你怎么会得有许多钱？后来有一个听差追到家里来，说是余菊人先生派来的，问问于水村先生回来没有？我一问他，才知道你在他家吃了一夜的酒，而且还有一位严部长的老太爷陪着。这两个老头子，我知道的，在南京艺术界里很有些权域。他们既然肯帮你的忙，你一定有生意可作，以后就不必，发愁了。我也不征求你的同意，把你的钱揣了些在身上，其余的给你收下，我就跑到医院里去，给秋山送信。秋山在这一个星期之内，已经大有转机了，听了这个消息，喜欢的了不得，就和医院里商量，搬回家来休养。大嫂子原来的意思，也是觉得医院里住着花钱太多，因为家里环境太坏，怕他在家里看到，又受到新刺激。现在有了办法了，至少这一百多块钱，可以维持三个月的局面，自然可以慢慢去想法子，比较以前大不同了。秋山回来之后，我就想叫醒你，秋山说，大概你半年以来，没有睡过这样安稳的觉，就让你舒舒服服睡一场罢。”水村笑道：“这是作梦想不到的事，居然会有了这样一天。那末，秋山病是有好的希望了，因为他是受了刺激逼成的病，自然是会因环境好，把病翻转来的了。欢喜欢喜！”说着，连连拍了几下手。秋华问起水村这事的原由，水村从头至尾仔细一说。秋华也是高兴，就替着水村把家里所有的藏画，一齐搜罗折叠起来。到了次日，水村已经清理出来了三十张画，一齐送到余菊人家里去。’
又一个次日，余菊人严正心共请了一次客，酒席筵前，把水村的画品介绍出来，大家看了两位名流的面子，把画收买一空，就共出有六百块钱。而且当场的人，和水村代订了一个润格广告，由报纸登出去。只不过三日之间，一个沿街化食的于水村，便成了名利双收的大艺术家了。李太湖赶到清凉山的时侯，水村将屋子里布置一新，和他理想中的那一番穷相，完全不对了。大家朋友会面，又都在高兴的时间，这一番欢喜，简直无言语可以形容。秋华将桌子抬到大门柳树荫下，陈设了瓜子松仁饼千糖果，将景德镇的宝瓷蓝花条具，用过滤的扬子江水，泡好了杭州龙井茶。桌子四周，列着藤竹椅子，大家临风品茗。说些过去的苦恼，以及意外收获，都悲喜交集。
太湖提到了在杭州游览的事情，却有一句话说到口头，三番两次，又忍了回去。莫新野笑道：“得意的时侯，找两桩小小失意的事，在其间点缀点缀，也是一种曲折。你有话在心里，何不说出来大家听听？”太湖坐在水村的对过，且不去答复新野的话，却向水村脸上看了一看。水村道：“难道还与我有什么关系吗？”太湖道：“不但有关系，而且关系很深，你生气不生气呢？”水村笑着摇了摇头道：“你不必作惊人之笔了。杭州那地方，我就没有到过，在杭州那里会发生和我有关系的事呢？”太湖端了一杯茶，远望了清凉山的峰头，待呷不呷的，只管出神。缓缓的道：“其间有个女子”莫新野笑着摇手道：“你又提到她作什么？她不住在清凉山，她住在这边呢。我们的事，差不多也是公开的秘密了，还有什么可说的。”水村笑道：“是呀！老莫的心中，现在就是一个丁二姑娘，无论说什么话，都可以疑心到了二姑娘的身上去。老李不过是在出神，何尝说到丁姑娘家住哪里。”莫新野道：“你们局外人不用心罢了。他出神的时侯，口里不知不觉的，说了一句这其间有个女子。”太湖笑着将茶杯放下，向他一摆手道：“不必打什么哑谜了，我直说了罢。我想水村也一定想得开的。”于是将在西湖遇到桃枝的事，一点也不隐瞒，说了个透彻。在他说的时侯，就不断的注意水村的脸色，见水村坐在那里听着，很是坦然，料想不会有什么变化，因之，就不曾有什么隐瞒，把话一齐说了。大家听了这话，都说，想不出桃枝这种人，却是这样的朝三暮四，十分的叹息。
水村斟了一杯茶，慢慢的喝着，喝完了一杯，又再斟上第二杯，一直喝完了三杯茶，还不曾说一句话。大家着着他的行为可怪，也同注意在他身上，并没有人说话。这时只觉风刮着柳条，瑟瑟作响，那树最高处的蝉，却十分的热闹，一片喳喳之音，送入耳鼓。这正可以形容这张茶桌上的空气，非凡之寂寞的了。许久，水村放下茶杯、才长长的叹了一口气。秋山道：“我在医院里，听到秋华说，知道你们发生了许多纠纷，不料她久而久之，却变着走上了这么一条路。水村没有什么，不过白认识了一个人，这位李老板，却是大大的失算，将来一定有后悔的一天的。”水村笑道：“其实是太湖多事，在西湖遇到了她，只当不认识，不必去理会她，这也就可以少了这一番的烦恼。”
太湖道：“这话果然吗？不在天理人情之中吧？譬方你在西湖会到了秦小香秦老板，你是理会她不理会她呢？也能因为她和我翻了脸，也就跟着一同翻脸吗？”水村笑道：“如此说来，你对秦小香，还是很有意思的了。”太湖微笑道：“仁者见之谓之仁，智者见之谓之智罢。”他很淡然的说出来。大家还没有怎样注意，及至回味一想，这里头的确大有意思，大家都笑了起来。水村道：“老实一句话，我是不忘情于桃枝的，由我身上推测到太湖身上，当然太湖也是不忘情于小香。我这位已是琵琶别抱了，秦老板还是待字闺中的身份。太湖现在已经有了钱，这事大可进攻。”新野笑道：“何言之粗也？”太湖道：“你以为他提到了钱，便算是粗吗？其实他这一句话正说个正着。以前我为了秦小香受尽了牺牲，小香始终不肯嫁我，不就为着我没有钱吗？若是以前我也象现在一样，手上早有个**千块钱，何必费那样大的事，早就把小家庭组织成功了。现在我有了钱，娶不娶她，是另一个问题，我一定要把有钱的架子搭了出来，让秦小香看看，知道念书的人虽穷，决不会穷上一辈子的。这又是那句老套子的话，为穷措大吐气。”水村笑着点点头道：“这个办法，我倒也赞成，但不知你用什么手段在她面前搭架子呢？”太湖笑道：“我是一个笨人，平常要我想个法子，我还办不到呢。要我想个法子去对付女人，那简直是不可能的事。这还是请各位和我出个主意。”秋山笑道：“太湖，你这个老实人，怎么说出这样尖刻的话？情之所钟，端在我辈，只要你爱那个人，你就当爱到底。那个人爱你不爱你，是另一问题，就不必去管他，你怎么会叫大家想主意去对付你的爱人？未免有伤忠厚了。”太湖道：“你难道不晓得她对我那一番情形，令人又气又恨。”秋山道：“无论如何，秦小香总是个弱者，你现在发了财了，什么也不办，倒先要去侮辱一个弱者，那是什么玩意？”秋华手上拿了两块裁了的布衣料，正用手缝着。低头听人家说话，她并不插嘴，秋山说完了，她只微微一笑。水村道：“嫂子笑什么？大概是同情秋山这几句话？”秋华笑道：“我站在女子的一方面，我是要同情这几句话的。”
水村正要驳上两句，却见对面竹林子里，一个人影一闪。太湖道：“是那一位？请过来。”新野笑着站起来道：“我把她引了来罢。”说着，起身前去相迎。大家听到那里面有人说话道：“今天怎么这许多人？我不去了。”新野道：“人多要什么紧？都是你认得的。”说着，只见丁二香在前，他紧随在后，似乎有点带推送的意思，把她推着走出来了。二香短褂子外，系了一块青布围襟，她有些低头走着，却把两手拿了围襟角，走一步停一步的走了来。她走到了桌子前面，向大家一笑，又微微一声道：“好多人。”秋山以前虽也看过二香，却不曾留意，这回知道她是新野的爱人了，不免注意地看看，就笑着向新野一点头道：“这是一块没有洗琢的玉石呀！”新野笑道：“你们有点唐突吧？”二香一扭身就跑了，新野追到竹林边，问道：“怎么来了就跑？”二香道：“你们大家拿着我说笑话呢。我一条牛，拴在小杨树桩上，仔细它脱绳子。”一面说，一面就跑开了。
在这里坐谈的人，大家都称赞一番。说是李桃枝那样豪爽，都是受了刺激，逼出来的。惟有这位丁二姑娘，才是真正的天真烂漫呢。水村听了这话。心中却有一种重大的感触，好久没有作声。太湖对于这事，似乎也不能漠然，望望水村，又低着头了。但是大家今天的茶叙，大家都是二十四分高兴的。一直谈到日下西山，还是太湖发起，趁着天气还凉，可以步行到夫子庙去参观参观，看看这劫后沧桑，究竟是一番什么景象。水村笑道：“在我们是劫后沧桑，在夫子庙，几乎是天天有这种事，可以说无日不在沧桑之中了。”太湖见他不赞成，也就不说了。
到了日下西山，太湖的行李放在旅馆里，要去取行李。大家信以为真，一并不会苦劝留他。但是太湖离开了梁家，雇了车，一直就向夫子庙来。到了夫子庙，自己正徘徊着，却见水村高高兴兴地在一道屋檐下走了过来。太湖还没有说什么，水村早笑着迎了上前，一握手道：“上哪一家呢？”太湖一红脸笑道：“其实我因为到了这附近，所以顺便看看。”水村道：“这个时侯，小香还不曾上场，我们不如直接到她家里去罢。”太湖笑道：“我并不是来找她的，你是打算到那里去的？我陪着你去罢。”水村想了一想，笑道：“那末，你就跟着我走罢。”太湖一时未了解他的意思，只管跟了走着，不觉到了秦小香家的一条巷口。他连忙向后一缩道：“原来你如此胡闹。”水村且不理会他，却向前面点着头道：“秦老板，好久不见了。好哇？”果然秦小香答应着走了出来，一见太湖也在一处，不站住脚，倒突然向后退了一步。然后才向着他一鞠躬笑道：“哪天回来的？西湖很好玩吗？”太湖道：“今天回来的，特意来拜访你的。”小香道：“那就不敢当，请到家里去坐罢。”说着，她已抢到太湖的前面，遮着他们退回去的去路。太湖望了水村，都碍了面子，只好向小香家里走去。小香到了自己家门口，跳着向里面叫道：“妈！李先生果然回来了。”只这一句，她母亲秦大娘由屋子里向外一伸头，早是哎呀一声，也迎出天井来。先叫了一声李先生，接着又叫了一声于先生，那满脸的笑容，把面皮全皱着折叠起老纹来。小香自在前面引路，将他二人引到自己屋子里去。
太湖一看这屋子里，一架半新旧的木床，一张小条桌，一架没玻璃的旧衣橱，在床头上遮了一只角。此外两个高篾篓子，两个黑木箱，上面各堆着衣服报纸，小藤簸箕之类，一路沿墙摆了。小条桌上是煤油灯、茶叶瓶、烟卷筒、小时钟，纷乱的摆着。两个人见了，却有些皱眉。小香走出去，虽然不是十分华丽，然而也很有美感的，不料她的家里，却是如此糟乱的。小香见他两人在屋子中间，只管乱转，心里也很明白，就一把扯着太湖的袖子，让他在床上坐下。然后点头向水村笑道：“房间是实在不象样子。不过二位来了，是看着我的面子，还有我们这位仁兄”说着，眼睛向太湖一瞟，脸先红了。又道：“那是二十四分赏面子的了。”说着，在小桌抽屉里，乱翻了一顿，找出一盒抽残了的香烟，向于李二人各敬一支，而且自己擦了火柴，向二人点着烟。当她将火柴送到太湖面前的时侯，太湖看了她那白手染着红指甲，心里不觉一动。前尘影事，兜上心来，不料依然还有和好的一天，怨恨她的心事，早就完全取消了。水村见一个含了笑抽烟，一个含了笑靠住小桌子站定，脸上只管泛红，水村若不说话，未免现得无聊。因道：“秦老老板，你怎么知道太湖到杭州去了？”小香被他这话一逼，似乎吃了一惊，因之身子微微一震。笑道：“我不知道呀。”水村道：“你不知道，何以刚才见面，问太湖在西湖好玩不好玩呢？”小香道：“是的，听到人家传说，季先生到杭州去了。”说到这里，颜色正了一正道：“以前我们很对李先生不住的，后来接到李先生的信，我后悔极了。”说到这里，她的声音低极了，几乎低得令人听不清楚。太湖微微一笑道：“秦老板，我有一句话要告诉你”秦大娘不等他说完，抢进来笑道：“李先生，你那里知道，我们这傻丫头还哭了两次呢。”太湖笑问道：“你真哭了吗？”小香低了头，看了脚尖在地上画着。太湖一看她这难为情的样子，就不好说什么了，也是低头默然着。恰是秦大娘进来张罗茶水，打了一个岔，就把他们难为情的这个关节，牵扯开去了。
水村坐在破旧的方杌上，那板缝里似乎藏着寄生物，咬着两条大腿，又辣又痒。房间里空气又不怎么流通，坐着怪闷人的，而且天色慢慢昏黑了，常有一个两个的长脚蚊子，拂面飞了过去，实在坐不住了。但是看看太湖只是出了神，并不理会到什么。不知什么时侯，小香也坐在床上了，虽然不是和太湖紧紧依傍着，然而已不十分生疏了。秦大娘在外边笑道：“大姑娘，为什么摸黑坐呢？点上灯罢。”小香站起来擦了火柴点着灯。水村站起来道：“我们走吧？”太湖道：“对了。”小香道：“忙什么呢，难得来的，多坐一会，也是给我们一个面子。”太湖坐在床上，原只起了一起身，又坐下道：“你不快要上茶楼了吗？”小香道：“早得很，我想请请你二位，不知道肯赏光不肯赏光？”太湖道：“我们都没有吃饭，让我来请罢。”水村笑道：“不管那一位请，我是可以白扰一顿的了。”秦大娘在外面屋子里插嘴道：“二位先生让我们姑娘请罢。我们这位姑娘，给了李先生气受，应当谢谢的。”小香向太湖笑道：“听见没有？”太湖道：“秦老板，你不要客气，我有一句话要告诉你，我已经发个小小的财了。”小香道：“那恭喜呀！”太湖道：“我不是说假话，真发财了。以前我很对不住你，只对你作些空头人情，现在是不至于的了。我希望你不象以前一样。”秦大娘抢了进来：“呵哟！我的李先生，难道你还记这个小孩子的错处吗？李先生待我们那一番好处，我们真感激不了。李先生发财回来了，我们自然是千喜万喜。就是李先生的光景比以前还不如，我们也应当多多感谢呀！”小香将两手推着她母亲道：“出去出去！这里要你说些什么。”秦大娘只说了“你看”这两个字，已经出去了。
小香却坐到床上，半侧着身子，垂下了眼睛，到衣服袋里掏手帕，好象是有眼泪垂下来了。太湖一看，觉得自己言语太重一点，便笑道：“怎么不说话了？”小香慢慢回转身来，将手一起，又向床上一按，不觉按在太湖手背上，撅了嘴道：“你的言语，我们怎受得了哇！”太湖一见，趁势握住她的手，紧紧的摇撼了几下，笑道：“我不过说句笑话罢了，你发什么急呢？你还能生气吗？”小香一低头，噗嗤一声地笑了。
关注官方qq公众号“” （id：love），最新章节抢鲜阅读，最新资讯随时掌握
第三十三回 吹笛引新俦开怀道故 闻琴过旧
于水村在一边看到，心想这样简陋的房间，无论那个，也不能久坐，不料太湖来了之后，却视为温柔乡，这样看起来，他说要大家想个法子，去侮辱秦小香的话，简直成为梦呓了。现在他二人并肩坐着，不定还有多少知心话可说，自己还要老在这里看守着，可就有些不识相了。他如此想着，便站起身来，笑道：“无论是那一位请我，我就只好盛情后领。我还有个约会，这时立刻想起来，非去不可的。”说着，将草帽子戴上，也不容人家说一句挽留的话，便走出来了。他自在小馆子里吃了一点东西，便回清凉山来，将太湖的行动，向大家一报告，大家都笑起来了。
太湖是约着搬了行李到夕照寺来住的，然而一连两日，却不见他的踪影。直到第三日，才买了许多东西，带了一批现款，分给秋山夫妇和新野。大家问太湖和小香的事情如何，他却笑了不作声。他倒找着新野和二香在一处，拍了两张照片，要赶趣人家。这天他去后，又有三天不见，三到了天头上，在夕少照寺的朋友，各接着他寄来的一封美丽信笺。那信笺上说：
我们因爱情的驱使，爱河恨沈，惊涛骇浪，游泳了不少的时间。惟其如此，更觉得我们爱情的诚挚。现在幸得爱神的拥护，在患难里挣扎出来了。为着，我们精神形体永久团结起见，已经于某月某日同赴西湖结婚。一来免除虚文俗套，二来免得朋友多一分应酬。我想我们的亲友，得了这个消息，也一定是和我们安慰的了。
秦小香、李太湖同启
莫新野接了这信笺，首先跑到水村屋子里来笑道：“水村，你看老李这人手段多么敏捷厉害，居然一声不响的，就结了婚了。他真是有志者事竟成啦。”水村伏在桌子上作画，听了这话，头也不抬，只哼着笑了一声。新野道：“怎么样？你觉得这婚姻还有什么可以不满意的吗？”水村道：“人家的启事上说得那样恳切，还有什么可批评。只是可惜一点，若能早一两个月结婚，就更完美了。”新野笑道：“你还是不平啦。其实当事的人都看得过去，你又何必扯这个淡呢？”水村道：“我们的境遇不同，假如你是我，你也许要发生一点感慨的吧？”新野对他这话，也有点感触，向他点点头道：“你的话，也总算是情有可原的。”水村又不作声，自去画他的画了。
在于水村这样感慨万分的时侯，那当事人李太湖，却正是快活得不得了。他们一同坐火车到了杭州，就在一家依湖旅馆住下。此时，天气正热，二人整天都在山水之间，徘徊避暑。就是到了夜深，有时也在湖边散步。这一天下午：下了一阵急雨，到了薄暮，天空依然晴朗，一钩新月，由树梢上直拥上天际。天上一片云彩也没有，蔚蓝的天空，悬着半面明镜，那亮晶晶的影子，直落到湖心里去。湖上的晚风，由水面吹到岸上，凉丝丝的，十分爽快。太湖和小香二人，在湖滨路上，并肩踏月。走了一程子，同在一张露椅上坐下，谈着从前二人的恋爱史，甚是有趣。因为谈得有趣，二人也就忘了是什么时侯，只管向下谈着。到了夜深，月色已经西沉，有点金黄色了，四周纳凉人的声音，也是渐渐沉寂，只有这湖边公园深草里唧唧的虫声，向空气里伸张，将二人静默的态度，加以突破。同时，太湖的态度，更是镇定，以探听这夏夜的夏声。正在这样领略之间，忽然有一片笛声，在身后半空里响将起来。那笛声吹得悠扬婉转，音调十分的流利。小香道：“呀！这笛子吹得真好，不要是桃枝姐吹的吧？”太湖道：“你不要见神见鬼了，笛子洞箫那个不会吹？怎么一听声音，你就知道是桃枝？”小香道：“这是有原因的，这笛子吹的是《满江红》，是个老调子，除了桃枝，简直没有第二个人吹过。而且桃枝吹这个调子，喜欢耍腔，耍得非常好听。现在这个吹笛子的，也和她那一样耍腔，天下不能有那样巧的事，所以我疑心是她。”太湖道：“是她又怎么样？这种人，她好意思见我，我还不好意思见她呢！”小香究竟和桃枝感情不错，现时在蜜月中，又不愿违拗了丈夫的意旨，一定和桃枝辩论，因此倒默然了。太湖见她默然，又怕招引了新夫人的不快，便笑道：“既然你断定了这个吹笛子的是桃枝，我们不妨到那吹笛子的地方去听听看，若是桃枝真在这里的话，你可以去拜访拜访她，和她谈上一谈，那也没有多大的关系。”小香笑道：“设若真是她的话，见了她，对她说些什么？”太湖道：“我根本就不要见她，为了你，我去见她，我只算是陪考的，似乎不必说什么了。”
二人说着话，已经慢慢走到了笛子声附近。抬头一看，却是旅馆中一角月楼，靠了栏杆，有个女子坐在椅子上吹笛。这种形式，更让小香疑心了。小香低声笑道：“不管是与不是，让我冒叫一声试试着。”因用平常的声音，对楼上叫道：“桃枝姐！”楼上的人，正把笛子吹得有意思，这一声并没有听清楚。小香见一声没有听到，第二声更提高了嗓子叫出来，只这一声，笛子突然停住，楼上人问道：“那一个？”小香道：“呵哟！是桃枝姐。桃枝姐，你听不出我的声音吗？是我呀。”桃枝道：“小香，你怎么会到杭州来了？上楼来罢，我住在二十四号。”小香低声和太湖道：“我们去吗？”太湖到了此时，总不忍过拂新夫人的意思，只得点了一点头。小香究是姊妹情重，那里忍耐得住，得了太湖的同意，立刻就走进旅馆，直找二十四号。太湖既来不及阻止，自然是在后跟着。
在电灯下三人一会面，桃枝站在房门口，却突然向后一退，带了吃惊的样子道：“原来李先生！”太湖笑着点头道：“小香一定要见你，我也不便拦住。”桃枝一看他们这情形，心里就全然明白。因笑道：“就是你二位同到杭州来的？”小香笑道：“是的。”桃枝由小香身上看到太湖身上，微笑道：“那末，大可恭喜的了。”太湖站在房门口，却不肯走进来。笑问道：“就是李老板一个人住在这里吗？”桃枝点头道：“你只管进来，正是只有我一个人。我现在遇事都公开，纵然不是一个人，你进来也没有什么关系。”说着，向他连连招了几下手。太湖看了这个样子，只得走进来。这房间很小，不是上次那家旅馆里，那种排场了。在灯下看看桃枝的脸色，颧骨隐隐现着，脸瘦了许多。身上穿了一件淡青旧纱长褂，更陪衬得很是憔悴可怜。她趿了一双细草的拖鞋，走路似乎一点气力没有，见人勉强笑着，把那雪白的牙齿，露得更多一点了。太湖看到她心里的忧闷隐隐都在眉峰眼角，和上次见着她那种高兴的情形，完全是两样了。小香走上前，紧紧握了桃枝的手，摇撼了几下，然后二人手搭手一同在软椅子上坐下。太湖目光在屋子周围看了看，也就在对面椅子上坐着。小香是个不会说话的人，肚子里有许多话要问，又不知从那一句话问起，只是看了桃枝。桃枝虽然有话可说，觉得这里面曲折太多了，也不知从那一句话说起。太湖昵，他不知道桃枝现在是如何一种环境，也不便问。因此三个人默默相对，都不说话了。
桃枝笑了一笑，接着又皱了一皱眉毛，叹口气道：“我现在是得乐且乐，我完了。”小香望了她的脸色，迟疑了许久道：“你写信给我，你还说你很好呀！怎么突然消极起来哩？”桃枝望了他夫妻二人，长长的叹了一口气道：“嗳！一言难尽。”太湖道：“我又要多两句话了，李老板你见怪不见怪呢？”桃枝摇着头高声道：“不见怪，你说罢。”太湖望了一望小香，小香却向他皱着眉毛，太湖只得又默然了。桃枝向小香微笑道：“你又卖什么关子呢？就让他说罢，李先生你只管说。”说时，将脚在楼板上点了一点，表示她的决心。太湖微笑道：“这大概是不要紧的了。李老板，我问你一句话，你那天约着到我旅馆里来谈话，怎么不辞而别呢？”桃枝道：“不必你问，我也知道你会怪我的。这不是我要走，是人家逼着我走的。然而事实上并没有走开杭州，不过是调了城里头一家旅馆罢了。我那个日子，图着万载青长得漂亮，有眼无珠，非嫁他不可。哪里知道他早有了未婚妻，而且还有个爱人，在我调旅馆的第三天，他的未婚妻，追踪到旅馆，三人当面谈判。据她说，她还不知道是我，以为是万载青另一个爱人呢。她倒很文明，当面问万载青，这三个女人之中，你究竟爱那一个？你猜他说一句什么话，他说那倒无所谓。他的未婚妻便板着脸说，爱情这样重大的事情，怎么会是无所谓？不行，你得说一句，究竟爱我不爱？这很容易办，爱是一个字，不爱是两个字，难道这种话，你都不会说吗？他让他未婚妻逼得无奈何，到底说了一句当然是爱你。她就对我笑着说，李女士，你听见没有？我气极了，就问万载青为什么偷着和我发生肉体关系？他不但不道歉，倒说我并不是处女，那没有关系。我气极了，拿了茶碗，就砸他，他逃跑了。倒是他的未婚妻告诉我，她父亲是个师长，所以万载青心里不爱她，口里也不会说的。她也看透了万载青的为人，决不嫁的了。我这一气，气丢了半条命，不但不好意思回南京，而且也不好意思见万有光。我只得打发我婶娘先到上海去，看看有什么机会没有？如有机会，我只有到上海去找出路的了。我身上还有几个钱，我暂在杭州住几天，乐上一乐罢。真是巧，偏又遇到了你二位。”太湖笑道：“现在你不登高山，不现平地，你可以知道水村待你不错了。”桃枝微笑道：“大概除你外，男子都是这样，见一个爱一个的。”太湖道：“水村也是见一个爱一个吗？你有什么证据？”桃枝指着小香道：“不用我说，你问她，她知道的。”小香不待太湖去问，连摇着手，站起来道：“这是一个绝大的误会，我说的那个姑娘，和于先生没有什么关系，是他朋友莫先生的爱人。我以前也不明白，这次太湖在南京和他们照了几张相，而且有合影的，这就很可以作为一个证据了。”桃枝头一偏道：“真的吗？”太湖道：“怎么不真？你假如不信，可以到我们旅馆里去看他灯照的相片。”桃枝听了这话，倒心里软了一大半。太湖也明白了这件事误会的经过，因把新野与丁二姑娘两人认识和恋爱的过程，详细说了一遍。桃枝越听越对，全是自己的错，到了最后就问道：“既然是我错了，我也就不去怪他，为什么他对我的态度，那样的冷淡呢？”太湖道：“这或者还是你的错吧？那时侯，你天天追着万有光，不但老于看了，心里不受用，就是我事外之人，看了也不愿意。”小香脸一红，向他低声道：“这过去的事，还有什么可说的。”太湖一想，果然这事研究起来，是不免牵涉到夫人身上去的，这也只好不向下说了。
桃枝到了这时，又是不说话，沉郁着脸，只管低了头。久而久之，忽然哇的一声，哭将起来。这一声哭，不但小香不解所谓，连太湖也莫名其妙。她却执着小香的手道：“妹子，我是怎么好呢？”小香被她握手，也说不出所以然来。还是太湖插嘴道：“事已作错了，那也是没有法子挽回来的，现在只有大家想法共图补救。水村那个人虽然个性很强，只要说出一个理由来，他没有什么不心服口服的。你现在且说愿不愿和他言归于好？”桃枝垂着泪，却是许久不能说话。小香道：“无论多难的事，都有一个转圜的法子，难道象你和于先生那样要好，他就能坚持到底，硬不和你和好吗？”桃枝道：“不是那个问题，我自己槽踏自己，糟踏到了这种样子，我那有脸去见人呢？”太湖道：“那不成问题，彼此只要相交以心，爱情是不应当在形式上去追求的。”桃枝也没有多说话，只是低头不语。太湖和小香又劝解了一回，因为夜深了；只得告别回自己旅馆，约了明夭再来会晤。
到了第二日，太湖小香再去看桃枝，桃枝已经走了。茶房问明了太湖姓李，就交了一封信给他。太湖拆开来看，上写是：
太湖先生：你们回旅馆后，我想了一夜，实在不对。我只有赶快到南京去，投在水村的怀里，向他去忏悔罢。我婶娘若是今明到杭州来了，请你告诉她。香妹不另。
桃匆上
太湖和小香不免又议论一番，觉得她做事，真任性极了。但这事在桃枝看来，实在不是任性，只是满腔对不起水村的念头，要去和他赔罪就是了。她坐了通车到达南京，在垂扬旅社歇了一晚，次日起了一个早，便坐了人力车，直向夕照寺来。下车之后穿过竹林子，首先看到梁家门外，已经老绿油油，所有高高低低的瓜棚豆架，都被那肥大的叶子，遮得密密层层的，只剩了一排屋檐在外，门口那两棵垂柳，树条拖得极长，一直拂到地面上来，不多时侯不到这里面，情形似乎有些变动，然而也说不出有多大的变动。不过到了此地，脚步自然放得慢了。心里原想屋子里走出一个人来，然后让那个人引了进去，但是静悄悄的恰是没有人出来。倒是在这个时侯，乒乒乓乓，有一种丝弦声送人耳鼓来。桃枝想起来了，这正是莫新野在这里弹琵琶。听了琵琶声，就想到从前帮助他当场拍卖琵琶的一件事，那个时侯，自己不但爱于水村，而且对于水村的朋友，也是很好的。在和水村闹得爱情反背，而且他的朋友，也是多半不满意我。这都怪自己阅历浅，作事不肯考量，而今反倒要向人家去赔罪。赔罪固然是不成问题，但是人家受理不受理，却也不知道。一个女子为了求一个爱人，应当如此吗？这样沉沉的想了一会，依然站着不知进退。转身一想道：“为了爱情，人家性命都可以牺牲，又何况其他。就算赔罪是一件侮辱，是向爱人赔罪，并非和别人赔罪，又要什么紧。只是一层，这里人不止一个，有点难为情。”
心里想着，脚下慢慢的走，绕着这里的菜地，转了两个弯，已经走在一架瓜棚前。这琵琶就是瓜棚下发出来的，料着新野坐在这里，他看见了，可以引见水村的了。她正如此想着，及至抬头一看，又让她为难起来。原来新野穿了西服裤子，上身套着短袖衬衫，坐在瓜棚下一个木桩上，背对了来路，弹琵琶。从前遇到的那姑娘，斜着身子站在他面前，两手只搓挪着她系的一条围巾，看了新野微笑。桃枝虽然整个的身子在瓜棚外露出来，然而这两人都不曾看到。桃枝呆立了许久，等不着人家的视线移过来，只得放重了脚步走向前去。那姑娘正是丁二香，直等桃枝走到身边，她才看见，将嘴一努道：“嘿！不要弹了，来了人了。”新野连忙放下琵琶，回转身来，呵呀了一声，然后才叫一声李老板。桃枝脸一红，点了点头，自己强自镇定着，向新野笑道：“莫先生，你想不到我再会到这里来的吧？不但是你呀！连我自己也是想不到呢。”说到这里，顿了一顿，才低声道：“水村在家里吗？”这六个字，声浪非常之低，低得几乎让人听不出来。不过新野巳经领会了她的意思，踌躇着道：“你有话要和他面说吗？”桃枝道：“我由杭州赶回来，特意来找他谈几句话的。”新野且不答复，向桃枝浑身上下打量了一番，因道：“水村的性情，大概你也知道。现在梁先生回来了，梁太太也在家，我把梁太太请出来，先和你谈一谈，你看好不好？”桃枝心想，于水村卖画出了名，人也搭起架子来了。我是既来之，则安之，就听便罢。因之点点头道：“那也好，我索性到竹林子外面去等着。”说时，先向竹林子外走。
在竹林子里站了片刻，只见屋子里跑出来一个人，不是梁太太，却是水村，好象他是迎上前来了。这让她一喜，心里倒有些怦怦跳。然而水村之来，究竟是不是赶着来欢迎她呢？这又是个问题了。
关注官方qq公众号“” （id：love），最新章节抢鲜阅读，最新资讯随时掌握
第三十四回 交绝转圜时登山痛哭 情参还璧
桃枝真不料水村还是这样的热烈欢迎，居然会抢着跑了出来。便笑着向他点头道：“你想不到我会到这里来吧？”水村慢慢走近，脸上却板得无一点欢愉的颜色，因为桃枝和他笑了，他才勉强笑了一笑，点头道：“果然的，猜不到李老板还会到这穷人窠子里来。有何见教呢？”桃枝见水村这种神气，和刚才自己所揣想，巳完全不对。本来人家受了无限的委屈，现在人家要出一口气，自也情有可原，因之将自己的脾气按了一按，笑道：“穷人窠子？这个名词，现在有点不符实了。”水村道：“不错，现在我们比较有点办法，能混到两餐饭了，不过比起银行家来，那是一个天上，一个地下。穷人窠子这个名词，在别人面前不能说，在你面前，是可以说的。你不能说我这是客气话吧？”水村也是穿了短袖子衬衫，露出两只光手臂，右手臂上一弯染了些红绿颜色。他将两手臂环抱在胸前，半侧着向了桃枝，头微偏着说话，一种不屑的态度，就表示到了极点。桃枝如此有阅历的女子，如何看不出来。她虽十二分的能忍耐，渐渐也有些生气了。于是收了笑容，正色道：“于先生，无论如何，我们还是朋友吧？一个朋友来特意拜访你，这一点意思，总是不坏的，何必这样的不客气呢？”
水村听了这话，还不曾答复，梁太太已由屋子里追了出来，一路向桃枝招着手道：“李老板，为什么站在那里说话？请到里面去坐罢。”桃枝只好抛了水村，来迎着秋华说话。因道：“我也很愿进去看看的，只怕有些冒昧。”秋华握了她的手道：“笑话了。我们又不是面生朋友，早是不分什么彼此的了，怎么倒突然生疏起来？”一面说着，一面牵着桃枝向屋子里走。桃枝到了此时，当然不能拒绝主人翁的邀请，就一同跟她走进去。到了屋子里，桃枝先向秋山问了一问病状，然后在外边屋子坐了。秋华泡了茶，摆着瓜子，陪了她坐着，只谈些不相干的闲话，绝对不提到她本人身上的一件事去。桃枝本来是要把自己对水村的事，解释解释，但是看秋华那种意思，极力的避免，自己若坚决说了出来，未免太俯就了人家，面子有些难堪。因之也就跟着她闲谈，不提到正事。彼此闲谈了许久，不见水村到里面屋子来，莫新野也不曾来。心里想着，这就怪了。我特意来拜会他们，他们固然该见我，就是我随便来的，既然见了我，也应该敷衍我一下子。你不见我，我不能干休，倒要见见你呢。因向秋华道：“刚才还看到水村的，现在出去了吗？”秋华想了一想，笑道：“是呀！你来了，怎样不和你谈一谈呢？我去把他找了来罢。”她说着，于是亲自走到前面去寻水村。
去了许久，水村在身上罩了一件大褂，随着秋华的身后走来了。秋华笑道：“于先生赶一张画，耽误了一些时候，不然，他也早就来了。”桃枝起身笑道。“自然，于先生向来就是用功的，现在更当用功了。”水村对于她说一句话，不谦逊，也不承认，随便就在她对面一张椅子坐下了。桃枝看了他，心里就转念头，这要说一句什么话才好呢。她不说出话来，水村也不说什么，见桌上有茶壶茶杯，自拿起茶壶，向杯子里倒了一杯茶，端起来慢慢的喝着。秋华见彼此都不说话，形势大僵，只得从中凑趣道：“朋友都是这样的，只要有相当的日子不见面，就生疏得多了。”桃枝笑道：“相当的日子，这句话倒大有伸缩的余地，究竟要多少时候，才算是相当日子呢？”水村道：“这难说，十年八年，固然可以说是相当的日子，就是三天两天，也可以说是相当的日子，这一层是要看各人的情形而论的。”桃枝笑道：“照这个样子说，我们是到了相当的日子的了？”水村道：“可不是！你没有这种感想吗？”桃技道：“这样子说，你是以为我发了财？”水村道：“你以为你没有发财吗？我不知道除了银行家而外，要算是谁有钱的了。”桃枝道：“那末，你以为我是个银行家？”水村道：“你虽不是个银行家，当然和银行家有些关系。若是和银行家没有关系，怎么会和银行家一路到杭州去旅行呢？”桃枝听了这话，虽然依旧镇静着，然而脸上禁不住不发生一些红晕，便道：“你所知道的，就不过如此吗？还有别的事情没有？”水村道：“自然是有，知道银钱也是买不动你，终于是嫁了一个美貌郎君了。不过这样的跳槽，却不是个办法，我以朋友的资格，敢向你进一句忠告。”桃枝的脸色，由浅红变成深红，现在更变得连颈脖都是红的了。她定了一定神，眉毛一扬道：“多谢你的忠告了，不过跳槽两个字，似乎不是朋友应当说的。”水村也冷笑道：“我觉得我这话还客气之至呢！君子绝交，不出恶声，我向来是抱定这个宗旨的。”说着，两手扶了桌子突然站将起来，有个不愿意向下谈而要走的样子。桃枝也站起来道：“哦！你是要和我绝交？本来我的意思，是想把我一肚皮的心事，和你解释解释，你一句也不容我说，就向我冷嘲热讽起来。交朋友是彼此往还的事，有一个人不愿交朋友，那个人死命的要攀交情，也是枉然。我们”说到这里，用一个手指头，蘸了一点茶汁，在桌面上划了一大横，作为彼此隔开的一种象征。水村脸色也红了，一句话也不说，身子一转就走开了。
这个时候，桃枝真是心里放出了电流，通到两只眼睛内，眼睛内两包眼泪水，拚着它的力量，要向外奔放。但是自己想明了，假使这两包眼泪水要滚了出来的话，便是向水村投降。因之极力的忍耐着，板了面孔，不让人看到有一点不堪的样子。倒是秋山睡在屋子里床上，听到水村所说的话，又见他在窗子外一闪，料得桃枝会有些不堪，便脸向着外叫着：“秋华，你请李老板到屋子里面来坐坐。”桃枝倒不用得秋华相引，自己一掀帘子，走了进来，向秋山一点头道：“梁先生，你的病好些了吗？”秋山点头微笑道：“好多了。刚才我听到水村所说的话，实在有些不对。不过他就是这种脾气，过了身，他就会明白过来的。”桃枝笑道：“明白过来不明白过来，那有什么关系，我总不能强制一个朋友，一定和我交朋友。梁先生你保重罢，我们下次见罢。”说毕，也不待秋山加以挽留，自行走了出来。她走的是非常之快，秋华在身后追着，要送她一程时，她已走到小竹林子里去了。秋华想着，没有追着送人之理，也只好站在大门外望望而已。
桃枝来的时候，坐在人力车上，一路总算是有一个伴侣。现在这平峦小道之中，却是一个人了。一人走着，向前后望望，并没有一个人，倒是小道上有两只野鸟一蹦一跳的，找食。这就更见得这地方是很孤寂的了。但是她在气愤头上，一切都在所不计，更不知什么叫着是怕。她就引步走向一个山头，坐在草地上，回头向夕照寺望着，呆呆的出神。约莫有五分钟，忽然两泪向下同流，哇的一声哭将出来。但是她只哭出一声之后，连忙举起手来，将嘴捂着，不让这哭声冲破了这寂寞的空气。自己只是如泉涌一般的，让眼睛下流着泪珠。因为第一声哭既然忍耐住了，这以后的哭声，就无论如何，也不许声音发出来，只是息息率率的，由嗓子眼里，发出那种哽咽声来。好在这一片荒山上，并没有第二个人影，由着桃枝如何去哭，也没有人听到，也没有人看见。桃枝一个人，足哭了有一小时之久，并也没有人劝阻她，直待她自己哭得有些疲倦了，才止住了哭声。站起身来，向四周一看，只有那高低的野树，分立在纷披的长草里。微微的风，拂动着草木，发出那瑟瑟之声。一个孤单的女子，站立在这种环境之下，说不出来是一种什么痛苦。自己长叹了一口气，慢慢在深草里乱走下山来，到了人行路上，只见自己穿的长衫，下面粘了许多碎草屑子和一些短刺。低头拂了一阵，手上倒让短刺戮上好几个窟窿，手指上猩红点点，有许多小血迹。在身畔抽了一方手绢，用力捏着，把血止住，也就不去想别的法子来掩盖了。一个人极无聊的走上了大路，才坐车回垂杨旅社来。
到家以后，看看屋子里的东西，却是婶娘到杭州去的时候收拾过一番的，从前手边所零用的物件，都收到箱柜子里去了。昨天回来，并不感到怎样，今天一看，便添了无限萧条的意味。走进房来，倒在床上，将手上拿的手绢，向旁边一抛，只这一抛，倒吃了一惊，原来一条白手绢上斑斑点点，染遍了血迹，几乎有大半条手绢，都是红色的了。所幸手上那些刺眼，倒一齐塞死了，也就不再流血了。然而这个时侯，她一颗心已是粉碎了，手上有血无血，那里管得着？顺手拉过一个枕头，塞在脖子下，只管哽咽个不住。
和她同在六朝居唱戏的朱玉娥，也是住在垂杨旅社的。她看见桃枝昨天回来了，正疑心她发了财了，何以一个人回来？今天早起，又不见桃枝的人影，更是疑心。及至桃枝回家进房睡觉去了，再也忍不住了，便悄悄的溜到她房门口来。一见她横躺在床上，倚枕痛哭，更是吓了一跳，连忙跑进房来，推着她的身体道：“桃枝姐，桃枝姐，你这是怎么了？”桃枝一伸手要取那手绢，看到了全是血迹，又将手缩回来了。朱玉娥道：“呀！那里来的这些个血迹？”桃枝垂着泪，在枕上摆了摆头，玉娥看那样子，知道她满腹牢骚。话都说不出来了，便道：“我看你回来，精神是很好的，这是哪个给了你气受，你哭成这个样子呢？”桃枝哽咽着道：“没有哪个我自作自受罢了。”玉娥握了她一只手道：“究竟是怎么一回事？你何不告诉我，我们大家和你想个法子。”桃枝突然坐了起来，笑道：“大家想法子？这件事是大家不能想法子的。”一面擦着眼泪，一面说道：“我倒有一件事要拜托你。”玉娥道：“只要是我办得到的，我一定办。但不知是一件多大的事？”桃枝道：“我又不是一个糊涂虫，要你去办的当然要你办得到的才说。我这橱子里头，收下了一大捆画，我现在要送还人家，想存在你手上，我写信叫那个人来取。”玉娥道：“这是一件极容易极平常的事，说出来就是了，何必还要先声明一下再说出来。”桃枝道：“这也在于各人的眼光不同。你觉得我这件事稀松，在我看起来，也许是特别的重大，所以我先要声明一句。”玉娥道：“画这样东西，既不能吃，又不能喝，也不能穿，我要它何用？既是你很郑重的交给我，我自然小小心心的看管着。”桃枝道：“只要这样说，那就好办了。”于是打开橱子，拿出一个布卷筒交给玉娥道：“我怕把画损坏了，布里头，还包了一层油纸。等那个人来了，你就把这个原布卷子交给他就行了。”玉娥道：“你说了许久，这个人是谁，我认得吗？”桃枝道：“你自认得，就是你们所说他是我的爱人，那位于水村先生。他究竟是不是我的爱人，大概你们可以知道。”玉娥听了这话，心里才恍然大悟。原来她把这些画拿出来，是和这位于先生翻了脸。若是代她转送东西，倒未免有点帮助桃枝的意思了。因之手里虽然接着了东西，脸上却现出了一些踌躇的样子。桃枝道：“你怎么样？怕担任这一分担子吗？”玉娥笑着摇了一摇头道：“这倒不是，为了这一层，只是”说到这里，以下她无话可说了。桃枝道：“你还不是怕担任这一分重责吗？你放心，不要紧的，我会写信告诉他，把话说得清清楚楚的。”玉娥拿了画在手上，只管沉默着，不能够答复出来。桃枝笑道：“你只管放心，我决不能为了这一点小事，连累你受罪。你和我交朋友，也有不少的时侯了。当然可以相信，我不是一个害人的、人。”玉娥谦逊了几句，也就不能向下再说了。到了这时，桃枝已经没有一点忧愁之色，倒邀着玉娥出去，吃了一顿晚午饭。在当天晚上，她又坐了到上海去的夜车，离开南京了。玉娥听了她的话，果然保持着那布卷的原封，不肯透开来。
到了第三日，上午**点钟，果然旅社的茶房跑进来报告，说是有位于先生要见。玉娥就知道是于水村来要那卷画稿来了。于是先夹了那卷画迎了出来。水村正站在进门的过堂中，一见一个女子先夹了东西出来，便知是桃枝信上所说的朱玉娥了。因先点着头道：“朱老板，我是李老板写信叫我来的。”玉娥道：“我知道了。桃枝姐临走的时候，交给了这一包东西，让我转交给你。”说着，两只手就将布包递到水村手上去。水村接了布包卷，且不看里面，只向胁下一夹，停了一停，看着玉娥的脸色，突然微笑道：“李老板就是交下这包东西来，并没有说别的话吗？”玉娥道：“她晚上走的，我唱戏去了，并不知道。”水村又停了一停，微笑道：“她没有什么表示吗？”玉娥道：“表示是没有，只是回来的时候，哭了一顿，在床上丢了一条染着许多血迹的手绢。”玉娥在衣袋里一掏，掏出那条有血迹的手绢，交给水村。他先吃一惊道：“呀！这些血！”然后接着手绢道：“是哪里来的这些血，她碰破了哪里吗？”玉娥道：“我看她是割破了手指头。”水村道：“怎么把手指头割破的呢？”玉娥正要答复这一句话，里面有人吆唤，她说声对不一住，已经走进去了。
水村一时忧恨交集，却不知从何说起，在这门口也站不住了，夹了那一卷画，连忙回夕照寺去。因为包得很紧，在路上来不及打开来看。到了家之后，将布包赶快打开，发现了油纸，展开了油纸，才看到是自己的画稿，又吃了一惊。再将画稿一张一张清理出来，完全是自己放在各画纸店里寄售的。有些画稿后面，还贴有小红纸条，上面写明寄售的店名。哦！这可以明白了，一定是她在各书纸店里收买去的，怪不得曾有一家书店说，是个女子收买去的了。那末，其余各书店，当然也是如此。这样想着，在家也坐不住了，复自走出门，向以前寄售的各家书纸店去探问，果然所说一致，都说是一个青年女子收去的了。再问问那女子的形状，和桃枝的相貌，果然差不多。这样看来，决定是她，否则天下没有这样凑巧的事，总是一个年貌相同的女子把画收买了去。这一定是桃枝看我很穷，才把自己牺牲色相换来的钱，暗中来救济我。这种苦心，待我真不错，但是我却糊里糊涂，一点也不知道，真是辜负人家一片好心了。水村得了这个消息回家之后，也不告诉人，也不看书，也不作画，端了一把凉榻，放在瓜棚后静静地躺在上面。太阳已经是偏到西边去了，大半边蔚蓝色的天空，浮着几片薄云，让风吹着，在半空里移动。看去一座云山，一会儿工夫，变了狮子，一会儿又变了美人，一会儿又变了楼阁，那云彩的形式，只依着心里的幻想去变动。水村心里想着事，眼睛看着云彩，已不知身在何所了。这样的躺在凉阴地里，田野的东南风吹在身上，徐徐不断，一点汗也没有，所以也不知道天气炎热。整整的睡了两个钟头，身子也不曾动上一动。
莫新野原以为他在这里睡午觉，不必去惊动他，自己拿了一本书，也坐在瓜棚外看。正自把书看得有味，只见水村忽然由睡椅上跳了起来，拍着手道：“我就是这样子办！我就是这样子办！”当他如此一跳，新野正用手掀着一页书，吓得身子一颤动，嗤的一声，撕下一页书来。连忙站起来问道：“你这是怎么了？什么事决定这样办？”水村一回头，看见有人在身边，才笑起来道：“我想一件事想出了神，不知道你在身边，对不住。”新野笑道：“这倒无所谓对得住对不住，不过我要问你一声，有件什么事，你会这样想出了神，难道还是为了李老板吗？”水村默然着。新野道：“那一定是的了，你既是如此想她，为什么前几天又和她决裂起来呢？”水村叹了一口气道：“春蚕到死丝方尽。我今天决计走了。”新野听他忽然说到一个走字，倒有些莫名其妙，便问道：“你要走，哪里去？现在还不能满意于南京吗？”水村于是将这个走字解释一番，新野也就恍然大悟了。
关注官方qq公众号“” （id：love），最新章节抢鲜阅读，最新资讯随时掌握
第三十五回 填海有心人追芳迹往 负荆无术
这时，于水村把今天所经过的事，对新野说了。因道：“我仔细想想，我和桃枝彼此都有误会。但是误会由何而起，误会到了何种程度，我都不得而知。我必定要把她找着，彼此披肝沥胆，把话都说出来，才可以把我心里这种大疙疸解除。假使是我得罪了她的话，那不成问题，我一定向她陪罪。若是她对我发生了什么误会，我自然可以原谅她，交情恢复不恢复，那是另一问题。但是必定要大家见了面，说明这是一场误会，我的心里，才可以安定。”新野道：“这样说，你是要追到上海去？”水村道：“是的，我要追到上海去，而且今天坐夜车走。”新野笑道：“果然如此，你是何苦来？前天你在此地和她见面，从从容容来说一番心事，那就什么也解决了。何至于现在来放马后炮呢？”水村叹了一口气道：“原来我见识浅，没有涵养，所以逼得她走了极端。要不是如此，我又何必下决心跟着到上海去呢？这里头最令人难过的，就是她还有一方血手帕交给我，我不明了这是什么意思，是她另有什么血书呢？还有凭这方手帕就作为纪念的意思呢？这一层，我也要去问问她。”新野道：“你问那个朱玉娥，就是了，何必还要追到上海亲自问她？”水村道：“这也不过其小焉者也。我觉得不见她一面，心里不安。假如她是自杀了，我良心上怎样过得去？这个血手绢，总是令人心里不能放下的一件事。你想，她要送我东西，大的、小的、硬的、软的、什么也可以送，何以偏偏送我一条血手绢？”新野被他一解释，也想到了这件事的可疑，因踌躇道：“果然如此，我倒也赞成你到上海去一趟。不过她为你，并没有什么损失，似乎不至于牺牲性命来干一下子的。”水村道：“她为人，个性很强，这话也是难说的。”新野对于他这话，却不能再去加以反驳。水村也就不再解释，又在睡榻上躺着。
到了吃晚饭的时候，水村把这事重新提起，秋山夫妇都说是他作得太绝情了，可以到上海去一趟。只是上海地方很大，一个三四百万人口的商埠，你却到那里去找一个李桃枝呢？水村道：“虽然她没有留下上海住址，但是有线索可寻，只要到六朝居去一打听，总可以知道她上海的家在那里。万一不然，登报也要把她访到。”水村去的意思，如此坚决，大家更只有助兴的。
水村匆匆的吃过了饭，就带了一个小提箱到六朝居去，打听桃枝的下落，然后直接到下关，坐夜车到上海来。到上海的第一件事，住下旅馆，第二件事就找桃枝的寓所了。因为在南京已得了详细地址，就照着去寻找。到了那里，是一个三等弄堂，一个两楼两底的屋子，桌面大的天井里，让自来水湿了一大片，洗衣台子，洗衣盆，晒衣绳子，破篓子，破椅子，占去了大半边，简直没有下脚的地方。正面屋子外堆了一堆木柴，屋里两张床铺，夹住一张桌子，地板上一张小矮凳子，撒了许多菜叶。有一个男子坐在床铺上架腿拉胡琴，一个女子披着干头发，敞了衣襟上的钮扣，拿了东西在手上吃。水村想，看了这屋子的陈设，和屋子里的邻居，并可以想到这里环境如何，这样的地方，她如何可以住下哩？他走到大门口的时候，不由得向后一退，人都呆住了。那个吃东西的女人，就首先问他是找哪个的？水村告知了来意，她笑道：“她们发财了，租了好房子住了。”水村道：“是什么时候搬走的呢？”那女人道：“是昨天搬走的。”水村道：“搬家也不见得就是发财。”那女人道：“她嫁了银行里一个行长了。”水村听了这话，半晌作不出声来，呆站在门口。那女人道：“你要打听她的下落，那也很容易，你只到姓万的那银行里去等着，跟了他的汽车走，你就会知道的了。他还少得了天天到小房子里去吗？”说毕，她微微的一笑。水村受了她这一声冷笑，犹如让她将尖刀在心里刺了一刀一般，在这里已是站不住了，立刻掉身来，就回旅馆去。
一路之上，经过繁华的马路，看那百货商店中所陈列的东西，云霞灿烂，马路的汽车，如鱼穿梭，游戏场里的音乐，高拂云汉。心里念着，上海这些事情，哪样不是引诱人的？被引诱的人，谁又不愿意得着？只要可以得着，在自己受着一点牺牲，那又算些什么？这样看起来，桃枝要到上海来寻丈夫，到了上海要嫁一个银行家，这有什么奇怪呢？在人力车上，一路想着到了旅馆，便躺在一张沙发上，还是静静的凝想。自己原来不吸香烟的，现在感受到万倍的无聊，也叫茶房拿了一盒香烟来抽了一根，抽完了，又抽一根，不知不觉之间，把一盒香烟抽去了一大半。平常吸完一根香烟，便感觉脑筋胀痛，现在一直吸了五六根香烟，还并不觉得心里怎样难受，还是自己警戒着自己，可以不必再吸烟了。听到房外有个卖报的，叫着大小报的名字，由远而近，便花了两角钱置了一叠小报来消遣。翻了几张，忽然一个女人的相，射入眼帘，清清楚楚的，可以看出来不是别人，正是桃枝。那相的前方，有一行木戳题目，乃是白门歌后下嫁记。文中大意说是桃枝己经到了上海，要嫁一个银行中人作小星，现住在春风旅社四层楼八十一号，其父母正部署行宫，一俟就绪，即当迁入。水村住的，正是春风旅社三楼，彼此只相隔一层楼，却到旅馆外四处去打听，正是舍近而求远，了。丢下了小报、一起身出了房门，就向第四层楼走。
这第四层楼，由八十一号房间去的路，是一条长长的雨道。水村站在甬道的这头，远望着那一头，也不知那一个房间是八十一号。待冒昧走上前去，怕对面遇到了桃枝及桃枝要嫁的人，彼此都不好意思。然而不向前去，又怎样去见她呢？正自这样的徘徊着，一个茶房看他形迹可疑，便迎上前问道：“先生，你是找那位的？”水村顿了一顿，点头道：“我住在三楼廿四号，这里八十一号，是不是住着一个姓李的？”茶房对他看了一看，答道：“是的，是位堂客，你先生认识她吗？”水村道：“认识的，而且我们是很熟的朋友。她现时在房间里吗？”茶房道：“出去买东西去了。”水村听说桃枝不在家，胆子便大了起来，索性放开脚步，走向前去。到了八十一号房门口，还停住了脚，仔细看了一看，然后仍由原路下楼。茶房问他贵姓，他想了一想，说是回头再来罢。自此水村不出门了，只在旅馆里坐着。坐到了一个钟头，心想若是桃枝是出去买东西的话，这个时候，应该回来的了，再去看看。想着，走出房门来，手反带着房门，又转了一个念头，还是不去的好吧？我宁可写一封信给她，让她来找我。于是又推开房门，再回房间里来写信，将笔墨纸都摆到了桌上，情不自禁地又拿了一根香烟抽着。心里可就在转着念头，这信上应当如何去措词，把一根香烟抽完了，依然不知道要怎样去下笔。因为要写得简单些，怕桃枝看了，会不明了来意，要写得详细些，又怕过封信落到旁人手上去了，又给桃枝老大的不方便。想来想去，还把话向她当面说明的为妙。如此一转念头，不要写信了，第二次再走出房间来。这回是下了决心，心想，她不是嫁了万有光吗？我和桃枝认识，万有光也是知道的，我就让他看见了，也不过说我是他手中败军之将，将我申斥一顿。那末，我再认失败一次得了，又属何妨呢？于是放开脚步，一直走向第四层楼去。
当他走到第四层楼口的时候，只见一个男子，陪着一个女子在甬道口上一闪，那个男子不曾去仔细认清是谁，那个女子可看清了，正是桃枝。也不知是何缘故，自己一见之下，赶快就将身子向后一缩，这里是扶梯口，有一个转弯的墙角，墙角外一直过去，乃是电梯口。只听桃枝笑语声经过墙角，向房间里去了。水村一想，这个时候，要去见她，未免不识相，还是退一步，于是又退回屋子里去。一看桌上笔墨纸都摆好了，就是差自己写。自己一顿脚，忽然自言自语的道：“我这人也太没有勇气了。就是和她见一见面，又要什么紧？难道真能翻脸说我怎么样不成？写信就写信，大概不能办我一件什么罪。”决定了，于是提起笔来就要向信纸上写。但是只写桃枝两个字，便停住了。这以下，称她什么呢？女士、老板、君、妹？越向下想，越不对，但是写着女士二字，也象过分的客气。不是那种友谊之间所说的话了。那末，简单就是桃枝罢，不对，这似乎是爱人的相唤了。于是又将笔搁下，再取一支香烟缓缓擦了火柴，缓缓抽起来。不过吸了一二口，突然将烟向桌子脚下痰盂子里一扔说：管她呢！便向下写道：
桃枝女士：我因有许多重要的话，非和你当面解释不可，特意追到上海来见你。我现在三楼二十四号，希望你回信，许我作一小时的谈话。
你的朋友于水村上
这样写着，自己看了一看，纵然是落到万有光手上去，也不见得会发生什么问题的。于是将信封套好，上写“呈李桃枝君”，注着内详。信封上所以不写女士而写君字，也不解何故，仿佛是信封上写了女士，就不秘密似的。于是将信揣在袋里，又拿好了两块现洋捏在手上，缓缓的走出了门，再上第四层楼。这一次走得更奇怪，不知不觉的，连脚步走得都放轻了。到了第四楼的甬道口，见一个茶房经过，脸先红了。因为茶房注意了他一眼，心里想着，不要是他们看到我老向楼上来，有些疑心吗？倒是那茶房见着他，忽然停了脚，心里有些明白。便问道：“你先生找那一号的？”水村先在袋里将两块钱、一封信，一齐掏了出来，然后低声道：“我是和朋友带来的一封信，请你送到八十一号。不过”那两块钱就递到了茶房手上，脸上似乎带了一点笑意，接着道：“你等那位李老不，李小姐一个人在屋子里的时候，你才交给她。”茶房看了看信封，又看了看钱，将钱和信一齐向短衣口袋里一插，说句有数了，点了点头。水村本来还想交代两句，一看甬道上又有人来往，这话也就不必说了，掉转身匆匆走下楼去。
到了自己房间里，心里忽又发生一种奇异的感想，似乎自己作完了一件什么事，又似乎自己有一件什么事没有安排得好。仔细想着，也就不过是这封信，不过这封信的下文如何未能知道罢了。一伸手拿起桌上的香烟盒子，抽出一支烟来，接着又将烟塞进盒子里去，将烟向桌上一抛道：“嗳！老在烟上出气作什么，我不会到外面去玩玩吗？”于是戴了帽子，叫了条房，吩咐说：“假如有人送信来，给我收着，有客来，请到我屋子里去留一个字。”茶房看他也不会有珍贵物品放在房间里，他自己既如此说，也就答应了。
水村出到旅馆来，在马路上看看，信脚所之，迷了方向，索性乱走一阵。直走得两脚有些酸痛，然后坐了一乘人力车回旅馆来，巳早是灯火满街了。到了所住的那层楼上，茶房首先笑着迎向前道：“先生，有一个堂客坐在你房间里等你。”水村听着，不由得心里一跳，觉得桃枝究竟不错，我写了一封信给她，她居然就来了。心里高兴极了，脸上自然也会发表一种笑容来。及至走到房门口，将房门一推，不由得身子向后一缩，原来坐在屋子里，果然是个女人，但是这女人，是秦小香，却不是李桃枝。小香何以到了上海？到了上海，又何以会找到旅馆里来？这是意料以外的事了。当他这样身子向后一缩的时候，小香已经懂了他的意思，便笑着站起来道：“于先生，你有点出乎意料以外吧，我是怎样会到这里来的呢？”水村谦让着请她坐下，斟了一杯茶送将过去，然后坐下来，首先问了一句道：“怎么着？是秦女士一个人来的吗？”小香微笑着，架了腿将脚尖抖着，默然了一会，只答复了三个字：“你猜哩？”水村笑道：“我猜吗？根本上我就不应该称你作秦女士，应该称你为李太太。我在南京，接到你们的结婚启事，我真替你们欢喜呀！”小香笑道：“妙极了！我们也住在这家旅馆里，我是在杭州接到了桃枝的信，赶到这里来的。当你出门的时候，我们正是在屋子里收拾行李，现在我屋子里来了太湖一大批客，闹得太厉害了，所以我避到你屋子里来。”水村这才恍然，原来是与桃枝的事情一点没有关系。因叹了一口气道：“人事真是难说，不料我们在南京的几个穷光蛋，现在又混到了上海来。但是我只来了一天，已经觉得烦腻到十二分，很有点坐立不安。”小香道：“是的，我们搬进来旅馆以后，也是没有会到桃枝的，很奇怪，我们明明知道她在房间里，我去拜访她的时候，房门紧闭着，茶房却说是出去买东西了，她特意写了信叫我们来了，又给我们这大的钉子碰，这是什么用意呢？”水村站起身来，在桌子上把那香烟盒子捡起来，又抽出一根烟来抽着。小香道：“我已经写了一个纸条让茶房送了去，大概她接着信，总会给我一个回信的。”水村微笑道：“给不给回信，由着她了。请太湖过来，我们大家谈谈罢。”小香想了想道：“把他找来谈，他也谈不出个什么办法来，我想还是你在屋子里静待好音，让我们在外面和你想个转圜的法子。你等着，我去和你看看。”说着，她起身出房门去了。
小香走到她自己房门里去了，只见太湖背了两手在屋子里踱来踱去，似乎有一件很重大的事情，放在心里未曾解决一般。小香道：“怎么样？她有了回信了吗？”太湖摇了一摇头，眼光却射到圆桌子上的一张纸。小香是不大认识字的，将纸拿在手上，横竖看了两看，笑问道：“这是她写的信吗？信上说了一些什么？”太湖道：“气死人！”说了这句话，向沙发上一躺，将腿高高的架起。小香笑道：“你也不要一个人生闷气，有什么话，说出来，大家听听。”说着拿了那张纸塞到太湖手上。太湖接过纸去，皱了一皱眉道：“我想，你不知道也罢了，你知道是格外会生气的。”小香也挨身在沙发上坐下，侧了身子向着他的脸道：“你不念给我听，我心里就闷得更难过，你不是有意和我为难吗？”太湖看了新夫人的脸色，一手伸着握了她的手，笑道：“你不要闹脾气，我念给你听就是了。”于是另一只手拿了一信念道：“太湖先生，你写来的字条，我收到了，但是同时于先生也写了一个字条来了。你二位何以不征求我的同意，把他引了来？他在南京当了朋友的面，已经和我绝交了。朋友绝交，便是路人，他还来找我作什么？他说有话要解释，我不知道有什么可解释。我在南京的时候，也是有话要和他解释，他为什么拒绝我哩？我既不能和他解释什么，他也不必和我解释什么，这是很平常的一个办法，叫他不必再来打扰，破坏我和别人的感情。你就对他说，我恨他，我恨极了他、也就不再写信给他了。我的脾气，小香妹是知道的，我这样直言，就是我心里并没有别的怨恨，请你原谅了。万李桃枝拜上。”
太湖念完了，紧紧捏着小香一只手，望了她的脸道：“你听听，应不应该生气？”小香皱了眉，许久不言语。太湖道：“你说，这是不是可气？水村原是他自己来的，与我们有什么相干？她倒疑心是我们勾引来的了。”小香道：“既是如此，我自己去见她。女的见女的，那个万先生，总不能拦着我不进去。”说着站起身来一拉房门就要向外走。只这一拉房门之间，小香忽然向后一退，原来水村正站在门外哩。
关注官方qq公众号“” （id：love），最新章节抢鲜阅读，最新资讯随时掌握
第三十六回 情敌恰相逢强颜握手 恩人何忍
太湖见水村站在门外，料得他把刚才所说的话，已经听去了，就跳了上前，和他握着手道：“我早就看见你了。”水村勉强带了笑容跟着走了进来，随便就坐在一张椅子上，却点头向小香道：“请你也坐下。”太湖向小香以目示意，小香只好回转身来坐下了。水村道：“对不住你二位，刚才所说的话，我已经听到了。我觉得我们朋友是不拘形迹的，所以冲了进来。既是让我知道了，太湖何不索性将那信交给我看看？”太湖道：“既听到了，你又何必看？”水村道：“你既全念得我听见了，又何必不把原信我看？”小香忍不住笑道：“彼此都是无谓的辩论，你们在这里看信，让我去见她，到底还能够当面问个水落石出起来。”说毕，她也不等太湖许可，起身就走。
她原是和水村同住在第三层楼上的，这时就便走上第四层楼，向桃枝住的房间走来。到了那房门外，恰好门是开的，桃枝一个人在床上躺着，小香站在门口先叫了她一声，提脚就跟着进去。桃枝一个翻身起来，微笑点着头道：“我猜你一定是会来的，请坐！”说着，倒了一杯茶放到桌上。又道：“请喝茶，我知道你有一大篇话要说的，请你先润润口。”小香坐下道：“不错，我是有许多话要来和你说的。万先生呢？”桃枝笑道：“你不用管了，我的事，都是我自己作主，他来不来，没有关系。你有话，你只管说。”小香道：“你刚才回给太湖的信，何以写得那样厉害？”桃枝头一昂，将头上的短头发一掀，脸上现出得意的神气来道：“我这信写得厉害吗？我觉得还十二分的客气呢！”小香道：“你有点误会，我是你写信叫来的，于先生是他自己来的，不过不谋而合，大家碰着了罢了。”桃枝道：“你也有些误会了。我写给李先生的信，是要他把信上的话转告诉给姓于的，并非对你们二人我有什么意思，你二位是我写信请来的，我能得罪你吗？”小香道：“既是请我们来的，知道我们来了，怎么不去看看我们哩？”桃枝道：“此理易明，你们和姓于的在一处，我去见你们，岂不会和姓于的见面？你们若到我房间里来，我是欢迎的。”小香道：“你就料到姓于的不会来吗？”桃枝一点头，似乎把她所要说的一句话，格外要肯定些，便道：“他当然不会来，因为他和我已经绝交，不能无故走进人家内眷的房间。你二位是我请来的，当然可以来。”小香道：“你请我们来作什么？”她以为这一句话，一定可以驳倒桃枝，问话时，将目光注视着桃枝的面孔。桃枝微笑道：“我请你们来作什么？我请你们来喝喜酒的。”小香道：“喝什么喜酒？”桃枝道：“你难道还不明白，我巳经嫁了万有光了。就在这个礼拜日，我们就在这第五层楼上大大的请上一回客。”小香道：“这就算是喜酒吗？”桃枝道：“自然啦。你想，人家娶姨太太，还能够怎样大张旗鼓，有什么仪式吗？”小香笑道：“你怎么会说出这种话来？”桃枝正色道：“这种话又怎么不能说呢？你以来姨太太三个字，有些不好听吗？我觉得无所谓。就算不好听，只要姓万的真能爱我，人家叫我牛马畜牲，什么都行。人生在世，穿衣吃饭，不就是为了图舒服吗？我嫁了姓万的，那就吃也有了，穿也有了，一切找快乐的事都有了。我为什么不作姨太太？我觉得与其嫁一个不爱我的人去做元配，那就不如嫁一个爱我的人做二房三房，甚至于作七房八房，我现在只要人家能了解我，能让我快活，什么都在所不计的。”小香听了她这一篇话，觉得全然不对，但是自己向来不大会说话，肚子里又不象桃枝装下了那些个墨水，因此听完了之后，只向她欠着嘴唇微笑了一笑。桃枝道；“你不用笑我，我决定了这样办，就是这样办。”小香道：“好！回头我再来和你长谈。现在我房间里还有人等着我的回信呢。”说毕，自己又走了出去。
到了房间里，水村还不曾走，太湖一看她脸上的颜色不好，就知道没有得着什么好消息，问道：“你也不等我们大家商量一个办法，你就走了。你瞧，这岂不是自找钉子碰？”小香道：“你们又能想出什么办法哩？她是一个未曾出门的姑娘，她有权自由嫁人，谁拦得住她？”水村微笑道：“她嫁她的人，哪个要拦她？”他手上正夹了半根香烟在指缝里，这时突然向烟缸子里一抛，站将起来，似乎有个要走的样子。太湖站起来，扯了他的衣服，让他坐下，笑道：“少安毋躁！我以为这些话，都用不着谈。她嫁也好，不嫁也好，我们非找她来当面解释一下不可。总而言之一句话，你是要表明你不曾辜负她。”水村点点头道：“对了。但是她一定不见我，我也不必见她。所有要说的话，托你夫人转达好了。”说时趁了太湖的冷不防，便跑出了房间，回自己房间去。
但是到了自己屋子以后，又感到坐立不安，因为自己到上海来，唯一的任务，就是要找桃枝。现在把桃枝找着了，连见面的机会，完全没有，不是自己预想的那一般，那末，所获得的，只是懊丧。上海虽大，走出去，也觉得没有什么可玩的。但是始而以为在屋子躺着出神的好，关在屋子里久了，也就感到无聊，觉得还是找着太湖谈谈的好。于是复又走出房来，直向太湖房间里去。他第一次来的时候；进门不曾考虑。现在第二次来，就更是坦然，只是他一推门，身向前一步，吃了一大惊，身子向后，脚步却移不动。原来在这房间里的人，除了太湖夫妻而外，又另加了一男一女。男的是万有光，女的就是桃枝。桃枝见他有发呆的样子，便站起身来向他招招手道：“于先生，请进来坐。你为什么站在门外头呢？”到了这时，水村进去，固然是难为情。若是不进去，又显得自己小器。不过先站在门口，点了一点头道：“好！进来坐。”一抬腿又笑道：“在这里，都是客，大家用不着客气的。”桃枝和太湖夫妻，正围了一张桌子坐。万有光另坐在旁边一张沙发上，口衔了雪茄，却是很自在的样子，带了笑容，听别人说话。桃枝向水村笑着，又招了招手，指着沙发椅子道：“这里坐下罢。”水村点头道：“好！我就是这里坐下。”不过他坐下来，却不能象万有光坐得那样子适意，只有一点屁股边沿，靠着了沙发，两只腿撑了起来，还吃着很大的力呢。桃枝掉转身来向着水村微笑道：“请你和万先生握一握手，回头我还有话说。”水村听了这话，脸一红，眉一皱，向桃枝瞪了眼睛，忽然笑起来，向她点了点头道：“好！我就和他握一握手。”说毕，手一伸出来，万有光早笑嘻嘻的握住了他的手，连连摇撼了几下。
这个时候，水村真是一肚皮的痛苦，万万料不到桃枝会如此摆布。然而人家既以笑脸相迎，自己又何必装出苦脸子来？握手的时候，索性哈哈一笑道：“万先生，我们彼此之间原来有不少的芥蒂，经此一握手之后，就可释然了。哈哈！”太湖夫妇，已是看得呆了，桃枝只是含着微笑。等他两人握的手，刚刚一撒，她就突然站起来，将一只白手臂，竖了一竖，然后向大家一摆手道：“大家不用肚子里奇怪，听我来背一背我自己爱情的历史。现在我已经答应嫁给他作姨太太了”说时，向万有光一指，接着又道：“我为什么愿意这样呢？我自然有个理由。原来我是很爱于先生的。于先生也很爱我。哎！偏是情场多事，突然从中来了个万有光，其初，我只是图他几个钱。后来一看这个人也不坏，不免和他往来密些。然而于先生不免有点误会，以为我的爱情，容易移动的，对我也发生了疑心。在我呢，其初是不觉得，后来觉察一些出来，要问问于先生，一来有些不好意思，二来也怕不问很可随便放下，一问之后，倒着了痕迹了。不料错上加错，有一天我到清凉山去看于先生，遇到于先生和一个女朋友在一处，我以为于先生别有所恋了。女人总是嫉妒心很重的，我一见于先生和一个女人在一处，我心里怎的不生气呢？我一气之后，马上变了心，就跟着这位万行长一路去游西湖。总而言之一句话：是我这个人意志太薄弱了。在火车上又遇到了万行长的侄少爷，我因为他是个白面书生，而且又能温存体贴，糊里糊涂我就爱上他了。不料我这爱字一生，就上了他的当。这个人好歹是和万行长有些关系的，那详细情形，也就不必我去再说万我由万行长身上，转爱到他身上，上了他的当，决不能再回到万行长身上来，所以再去找于先生。不料于先生和我来了个划地绝交，我到了这个时候，不要脸了，因之就回到万行长身边来。他是有太太的，第一个条件，我就自己声明愿意跟他作姨太太。第二个条件，请他找一个女教员让我闭门读书，以后谢绝一切交际。第三个条件，我没有了，全听他的。是不是对我和他侄少爷一段关系，有些不满意呢？他真开通，说是我回转心来爱他，是更爱他了，这些事绝对不管。他有的是钱，只要花得痛快，当然他是一毫不吝惜的。所以就在这两天工夫之内，把一切事情都安排妥当了。现在我们巳经定了这个礼拜日子结婚哦！不是结婚，一个人娶姨太太，是谈不到什么结婚的。不过是宣布同居罢了。在那一天，我愿请请我的好朋友来喝一杯喜酒，就是于先生，我们虽谈不上爱情，友谊当然还是可以保存的，我很想请丁先生也到到。不知道于先生肯不肯赏光。”水村笑道：“喜酒总是要喝的。你不请我，自己还要抢着来喝呢。既是请我，无论如何，我也要到的。”
太湖小香以至于万有光，听了他二人说话，都不免发呆。但是他两人说话都是很坦然的，一点也不在乎。桃枝走上前拉着水村的手，握了一握道：“这才是我的好朋友。以前的事那算什么？我们揭过这页历史去了。”说到这里，她就撇开了这一段事，只谈些上海各种娱乐问题。在上海旅馆里几层高楼之中，四周不见天日，是无所谓日夜的。白天点电灯，晚上也点电灯，所以什么时候夭亮了，什么时候天晚了，完全不知道。水村在太湖屋子里，谈了好多话，不知道是什么时候，因而眼睛斜射在桃枝的白手上，见她手背上的表针已指到了八点。大家只管说话，不觉坐了一整夜，又过了一天了。便站起身来笑道：“这真是不知东方之既白，有话再说，我要回房间去睡了。”说毕，匆匆的就回房间去。自己连衣服也来不及脱，脚拨着脚，将皮鞋拨下，就倒在床上睡了。
这一觉睡去，也不知经过了多少时候，偶然醒来，只见屋子中间那盏电灯，还是通明的悬着，仿佛是夜里。这墙头旁边有一个窗户，是绿呢幔掩着的。掀开了绿呢幔，露出了玻璃窗，原来是临着人家一方屋顶的。太阳微向西斜，照在屋顶平台上，也躺过一两点钟罢了。水村打了一个呵欠，关了窗户，又在沙发上躺下。再醒过来，电灯还亮着，以为还是白天，掀开窗帘时，已经看到远处许多尖屋顶上的灯亮了。只好开了窗户，忙着漱洗一阵，按铃叫茶房来泡茶。在这时，回头一看屋子里桌子上摆满了茶壶，茶杯，水果包，糖果包，报纸，书本，乱七糟八的分不出眉目来。椅子上也是堆着衣服和报纸，痰盂子里满满的一盂子水，里面有碎纸，有水果皮，简直不可以寓目。心想道。旅馆这种地方如何可以住得？正想到这里，房门一推，一阵脂粉香。只见两个穿花衣服的女士，露着手臂，挺着胸前两个乳峰，笑嘻嘻的走了进来。水村对她们脸上望着，红是红，白是白，自然是漂亮的少女，却看不出来是一种什么人。她们很不愿意的，一直走到屋子里面来。走到屋子里以后，一看水村，彼此并不认识，哟了一声，向后退着，笑道：“老张掉了房间了，今天不在这里呢，对不住呢！”说着，向水村连点几下头，倒退出来，顺手给水村关上了门。可是在这一开一关下，水村的耳朵听到了一阵麻雀牌声，他的鼻子又闻到了一阵鸦片气味。心里想着，在租界上的旅馆里住着，无非是这几样了：鸦片，金钱，女人，情形是麻醉，欺诈，荒淫，此外是不知道时间，不知道空间，不知道气候，甚至是不知道世界。这样的她方，不是为了桃枝，我来作什么？桃枝不但无情于我，她当面说嫁人作妾，而且还要在作妾的那一天，请我喝酒。这简直是当面侮辱我，当面刺激我，我虽是无志气，能去受这样的气吗？自己想了一阵，就躺在沙发上，静静的想心事。
当他想心事的时候，茶房送进一份请帖来，那请帖上写的是万有光、李梅芬两个人的名字。梅芬这两个字，是桃枝的本名，是唱戏以外用的。现在恢复了这个名字，自然不唱戏了。手上拿了这份请帖，只管望了出神，口里哼着。冷笑一声道：“不要太高兴了！反正我有法子对付你。”想了许久，将请帖突然向桌上一放，站起身来道：“好！我有法子对付你。”说毕，他戴了帽子，就出门去了。一直闹到深夜一点钟回来，身上便带了两瓶药水，由袋里掏出来。举着瓶子看了一阵，口里冷笑道：“你不是长得漂亮，用漂亮来迷惑人吗？我现在破坏你的漂亮。”门一推，有人笑道：“为什么你一个人自言自语？”水村赶快将两瓶药水揣了下去，回头看时，是太湖夫妇来了。太湖笑道：你将什么东西揣进了袋里？不让我们看见。“水村道：没有什么，不过是一瓶安眠药水。”太湖笑着摇了头道：“不会的，你不是那种人，也犯不着为了一个女人去自杀。”水村笑道：“你瞧不起我，以为我没有自杀的勇气吗？”太湖道：“不是那样说，凡是一个人为恋爱而自杀，对于那个女子，一定是爱，而不是恨。现在你对于桃枝，完全是恨。除非你揣了手枪去打她，你才可以平一平胸中的怨气。你若是喝安眠水自杀，你未免太冤了。”太湖说着话，和水村同在软榻上坐下。小香靠了桌子，站定望了太湖出神，摇摇头道：“男子汉的心眼，未免太厉害了。女子失了男人，不过和男人决裂而巳，充其量要几个钱。男人失了女人，就要拿枪去打她，太狠心了，你们不是很文明的人，主张恋爱自由的吗，为什么要干涉人家的自由？”太湖笑道：“这几天因为别人的事，倒把你一张嘴逼出来了。”小香道：“可不是吗，因为你所说的话，也太狠了。”说毕，她撅了嘴，拿了一根纸条，只管在桌上搓，再不发一言了。太湖也就跟着新夫人的意思，劝了水村一阵，以为情场角逐，也决不是有胜无败的。既是失败了，只当没有这件事，又何必老放不开手来呢？水村道：“我决不计较了。他们是后天结婚，等喝过他们的喜酒，我连夜就离开上海。”太湖道：“难道你一定还要喝她的喜酒吗？”水村道：“那自然，要保持我们以后的友谊，不得不如此呀。”小香道：“于先生，这话对了。你不必念桃枝别的，只念她当日在书纸店里收买你的画稿，她要帮你的忙，又不肯明帮你的忙，这一番苦心，也就太好了。”水村听了他们这话，也就默然无话。大家谈到夜深，太湖夫妇先自回去。
留着水村一人在屋子里。他靠在沙发上，想了一阵，把衣袋里两个药水瓶子拿出来，放在桌子上，自己对了那瓶子，不免出了一会神。想到小香刚才所说的话，对极了。只念她当日在书纸店里收买我的画，让我维持生活，用心真周到呀。假设她明明借钱给我，我是一个男子，还要依靠歌女为生，未免可耻，我算卖画，她算买画，就无所谓了。她又怕我不肯卖画给她，只愿陆续买我的画，却不让我知道。设若我没有和她生疏，她收我的画，还不知收到何日为止呢。试问她的钱是怎样来的？不是陪着人家笑，陪着人家玩，忍受着侮辱换来的吗？我花过她这样的钱，我自己只应当感激惭愧，怎么倒要拿硝镪水去砸她？我错了，我完全错了！
想到这里，拿着两瓶药水就要抛掉。然而这东西太厉害，流到那里，就烂到那里的。于是把两个瓶子，揣在身上，走出旅馆，就想抛在一条冷静些的马路上。转一个念头，这还是不对，假使有人赤脚过去，岂不烂了人家的脚？那末，塞在阴沟眼里，也许有人下阴沟捞东西。丢在垃圾桶里，也许有人找失物。这一下子，倒觉得这两瓶东西一点没有办法对付。想来想去，忽然得了一条妙计，坐了人力车一直奔到黄浦滩。下了车，不管一切，一直奔向江边。到了江岸，两边一看，并没有人，于是下着决心，再向前一步，就实行他的办法了。
关注官方qq公众号“” （id：love），最新章节抢鲜阅读，最新资讯随时掌握
第三十七回 交友可无猜宠召面谢 作妾原不
当水村到了水边，身上正想有一种动作的时候，忽然有一个人在身后叫道：“你这是作什么？”接着就有一只手抓住了自己的衣服。回头看时，原来是太湖在身后追着来了。水村道：“你这是什么用意，以为我要投水吗？”太湖手抓着他的衣服，依然未放。皱了眉道：“你这人未免太想不开了。我们正譬方，反譬方，什么话都和你说遍了。不料你心是这样的死，非干到底不可。你不想想，你的前途是非常的远大，为了一个女子自杀，是万分值不得的事情吗？”水村笑道：“你简直误会了。我何尝有自杀的意思，我原来是想杀人，现在一想，这事不对，已经完全回转念头了。你不信，看看我手上拿的是什么？”在衣袋里掏出两瓶硝镪水，手一举，卜通两声，一齐抛到江里去。笑道：“我是为了送掉这个。”太湖对于此举，还是不大十分明白，经他详细解释了一番，原来如此，倒不由得璞嗤一声笑了。因道：“你这人一好起来，好得也就过分了。为了怕人受害，把两瓶药水，亲自投到江里来。那末，对于你买这种东西的时候，相隔有多少点钟哩？你的心里，变化得真快呀！”水村道：“的确的，我的心理，变化得太快。但这是什么缘故，我自己也说不出所以然来。”太湖口里虽然如此说、心里总还怕他有什么变动，手握住他的手，无论如何也不放。笑道：“我们慢慢的走路，走回去罢。”水村看他这情形，心里也很明白。于是微笑不言的，一路跟着他走回旅馆。
先到了太湖房间里，小香见他二人面有笑容，便问太湖道：“你见神见鬼，跟着于先生后面追出去，究竟为了什么？”太湖道：“我并不见神见鬼呀！你只看水村那时侯的脸色，苍白得怕人，哪里能说没有事？但是等我追到他身后，原来是不相干，不过是看看江景而已。”他说着话，目视水村，水村微笑。小香万料不到水村有那样一着棋，也就相信了。在水村自己，自此以后，果然变了态度，非常的快活，日夜都在游戏场里鬼混。在电梯上下数次，和万有光桃枝二人会面，都是很欢喜的和他们谈话。
有一次，在深夜三点钟回来，水村满脸带着酒色，又和万有光桃枝在上电梯的时候撞见了。桃枝随便的问了一声哪里来？水村笑道：“跳舞。”桃枝道：“从来不曾听到说于先生会跳舞呀！”水村笑道：“这管什么会不会，花了大洋钱买张舞票，抱着女人转几转就是了。”这时，电梯门口，并无第四个人，桃枝见他说话如此放肆，便嘿嘿两声，笑起来道：“于先生从此以后，恐怕要以侮辱女人为第一条原则？”水村道：“对的。就怕我没有那些个大洋钱，假使我有那些个大洋钱的话，要尽量的挥霍一顿。”万有光口里衔了雪茄烟，看看水村，又看看桃枝，只是默然。电梯开到了楼下层，开了栅子门，还哈了哈腰，让水村进去。桃枝一个人还自言自语道：“女人也不尽是看得洋钱重的。”这一句话，不轻不重的正打入水村的心坎。水村就不作声了。
万有光陪着桃枝，进了房间，才笑道：“这位于先生却是有点喜怒不测，可怕得很。”桃枝躺在沙发上，静静的想了一会，摇着头道：“你这话不对，从前我初认识的时候，为人很诚恳的，不过现在他变成一种不可揣想的情形来了。这或者是为了我的事，受了一点刺激。”万有光道：“你这是更不对了。既知道他是受了你的刺激，你为什么还要请他在明天喝我们的喜酒？设若他在酒席筵前，神经失常，又发起牢骚来，你看怎么办？还是让他来呢？还是把他驱逐出宴会场上去呢？如此一来，恐怕是个大大的笑话吧？”桃枝听了这话，倒凭空添了一重心事，帖子是已经下了，要阻止人家不来，这简直是一种重大的侮辱。然而果然让他来，便是万有光所说的话，不能料定他不失仪。想来想去，竟没有一个妥当的法子。万有光看她脸色上那种神情不定的样子，笑道：“现在你也感到这件事不大妥当吧？不过据我看来，只有一个法子，系铃还是解铃人，你去和他疏通疏通罢。”桃枝道：“这样夜深，又是在他酒醉之后，让我这个女子去疏通男子，这句话有点不妥。”万有光也笑道：“事情固然是尴尬，不过我很相信你的为人。”桃枝想了一想道：“那末，我们两个人去。”万有光道：“我是他的情敌，又是个胜利者，合了那句俗话，仇人见面，分外眼明。我若去见他，不但好不了事，恐伯他会气上加气。光明磊落的会朋友，去就去，来就来，你怕些什么？”桃枝突然站起来道：“好！我就去一趟。你都信得过我，难道我自己还信我自己不过吗？”说毕，推开门，就直向水村这层楼来。
水村回来之后，已经关上房门睡觉了。桃枝用手轻轻敲着门，只听到水村在屋子里道：“咦！你夫妻两个到这时候，还没有睡觉？”说着将房门打开，吃了一惊道：“原来是你！一定有什么事见教？”桃枝道：“我有几句话要和你说一说。”水村向她浑身上下打量了一番，笑着点点头道：“好的！”于是闪开在门一边，让桃枝进来坐下，给她斟上了一杯茶，放到面前，然后远远的在她对面一张椅子上坐下。桃枝端了茶杯，缓缓的喝了一口茶，又缓缓的将杯子放下，微笑道：“我很对不住你”水村抢着答道：“我们现在是朋友，过去的事，不要说了。而且我想来想去，是我对不住你。”桃枝道：“不过我性情太偏了。你追到上海来，我至多不理会你，也就完了，为什么我故意用种种手腕来刺激你呢？刚才你在电楼口上所说的话，我很原谅你，好在也并没有第四个人听见。只是以后以后”她说着，看了水村的脸色，缓缓的道：“希望把前事当作云过太空，我们成为一个好朋友。我固然有许多不对的地方，但是也有一两样好处，请你只念我的好处就是了。”水村道：“你到我房间里来，就是为了这两句话吗？”桃枝道：“是的。我是无所谓，有光他怕你心里对这件事放不下去，见了面，彼此总好象有些不服气似的，那很能”她也不知道下面要作个什么结论，便停止了。水村将手抚着额头，思忖了一会，摇摇头道：“我今天酒喝得太多了，脑子有点不清楚，你说的这话，我始终不明白你用意所在。”桃枝道：“其实也没有什么意思，不过明天是我们宣布婚姻的日期了。怕你更要受感触，所以我先来安慰你几句。明天请你到，不过不要拚命地喝酒。因为我明天对了大众，不便来劝你了。”水村笑道：“哈哈！我明白了，你是怕我在大庭广众之中，胡说八道，对不对呢？我于水村，虽然一时糊涂，总也有清醒的时候，我就不前前后后仔细想想吗？我在昨天就觉悟了，对你完全是善意了，你不信，可以问问李太湖。然而我这样说了，你决计不放心的。我告诉你，我明天搭早车就回南京了，你这杯喜酒我只算心领。”桃枝听了这话，自然是心里放下一块石头，然而自己的心事，让人家猜破，倒反感有些惭愧了。红着脸勉强道：“不是那个意思。不过我很后悔，我不嫁你作妻，嫁别人作妾，嫁别人作妾，还要请你去喝喜酒，这太予你以难堪了。但是你一定能原谅我的。”水村站起来，走近前一步，用很柔和的声音弯了腰，向着她的脸道：“李女士，你放心，快天亮了，你去安歇罢。本来你予了我以难堪，我应当予你以难堪的。然而对一个心爱的人，予她以难堪，这不是我们所应做的事。所以我对于你，完全退让了。”桃枝道：“一个心爱的人？”水村道：“对了，一个心爱的人！虽然我恨你，我怨你，然而我总是爱你的。你去睡罢。好安歇了，起来作新娘。”桃枝实在也有些倦了，站起身来犹豫了一阵，低声道：“你不再恨我了吗？”水村道：“你放心去安歇罢，我九点钟就走。”桃枝走到门边，回转头来道：“我早知道你是这样，我不应该太激烈了，我有些”水村笑着站起来道：“善事夫子，无有二心。”说时手扶着门，要作个关门之势。桃枝站着停了一停，望了他道：“你若是走的话，也许我们这是最后一次见面了。”水村道：“凡事总有个最后的，那有什么关系呢？再见了。”说毕，缓缓将门关上。
桃枝对着房门，望了一望，伸起手来，想去敲门。但是刚一抬手，又缩回来了，只是叹了一口气。正转身要走，水村一开房门，探出半截身子来，笑道：“还没有走吗？”桃枝道：“我很对不住你”声音哽咽住了。水村回转身去，却把放在枕头下的请帖拿了来，双手交给桃枝，微鞠着躬道：“请你收回，我宠召面谢了。”桃枝道：“你这是什么意思？”水村道：“这很容易明白的，免得我看到又受刺激。”桃枝道：“你不会撕掉它，不会烧了它？”水村道：“因为我不忍那样办。”桃枝拿着请帖，自看了看，点头道：“好！再会了。”这才一直走回房去，将请帖向桌上一丢，和衣就在床上倒下。万有光看着请帖，笑道：“你胜利了。”桃枝道：“我胜利了，但是也可以说是我失败了。”万有光知道她话里有话，就不便再问了。
桃枝昏昏的睡去，醒来的时候，万有光已不在这里，倒见她的婶娘孙氏，含笑坐在一边。桃枝突然坐了起来道：“什么时候了？”孙氏道：“一点敲过。”桃枝道：“在上海真是昏天黑地，又去了大半天了。”说着话趿了拖鞋起床，低头一看自己身上穿的花纱旗衫，满身都是皱纹，便呀了一声道：“这件衣服，去了半条命了。”孙氏道：“那要什么紧，以后你穿什么衣服都有，一天换一件，也不在乎的。你看，万行长给你买的东西。”说着，将那架穿衣镜橱子门打开，只见挂得衣架上深黄淡紫，挂了七八件长衣，有绸的，有纱的。孙氏笑道：“人家拿了你的衣服去作样子，不分日夜，和你赶起的来。你爱穿那一件，就是那一件。你定做的皮鞋，送来了，可是半打。万行长说：今天你陪客的时候，要穿什么衣服，可以换什么鞋。”说着，一指橱面前陈列着十二双皮鞋，她又捧了一个纸盒子，送到桃枝面前，将盖揭了开来。笑道：“这是一打丝袜子。”桃枝将手一推道：“要你献宝，还是怎么样？这些东西，我也都看见过。”孙氏碰了一个钉子，只得退后了。桃枝走到洗澡间，洗了手脸出来，走到梳妆台前，对了镜子，正要拿梳子去梳头发。忽见镜台上天大小小，有三个锦绒盒子。先将一个大盒子打开，里面是一串滚圆晶亮的珠圈。再开一个小盒子，里面却是一粒钻石指环。只看了这两样东西之后，心里已经卜通跳上两下了。第三次再开一个中等的盒子，再不能站住了，乃是一个半圆式的白金压发，上面一路嵌六粒钻石，便算是四五百块钱一粒的钻石，这也就够值三千元了。手里捧着盒子，坐在沙发上，半晌不能作声，只管是看着。孙氏走过来，也伸了头看着，笑道：“这都是万行长亲自送来的，他说预备你今天戴的。你看，他待你是多么好？他随便送你一点东西，就值这些个钱。假使你跟他周年半载之后，人家要花多少钱呢？我在南京，早就劝你和万行长要好，你不大信我的话。照今天的事看起来，我的话算没有劝错你吧？老实说，世上只有能拿钱出来的，那才是真心待人。口头上说，几句好话，表面上做出那温存的样子，谁不能够？你以前就是看不出这一点，几乎上了人家的当。”桃枝皱了眉道：“不要瞎扯淡！”孙氏笑道：“我是老实话呀！现在你把衣服穿起来，把首饰戴上，先照照镜子，你看是哪件好，停一会，就穿那一件出去见客。”桃枝一回头，见橱门开着，里面挂了哪些鲜艳夺目的衣服，也就情不自禁的自取了两件出来，对了镜换上一件浅红色的纱衫，然后挂着珠圈，带上耳环，插上压发，对着梳妆台的镜子看看，回头又对橱子上的穿衣镜看看，正自得意着。
小香一推门进来了。见桃枝这种打扮，笑道：“老万对于你真可以说是鞠躬尽瘁了。”桃枝笑道：“他得意的事，怎样不应该多花几个钱呢？他每年挣十几万块钱，这并花不1了他百分之几，千分之几呀！要不然，我为什么”这句话没有说完，万有光走进来了，后面两个茶房，捧着两个大鲜花篮子，一路走进来。他笑着向桃枝拱拱手道：“漂亮！漂亮！”桃枝道：“漂亮吗？恐伯是三分人才七分打扮吧？”万有光笑道：“不用我说，请别人看看，不打扮是美玉无瑕，打扮了是锦上添花。你看，你们看新娘子也看呆了。”两个捧花篮子的茶房，站在门边笑着走了。万有光见她还趿着拖鞋的，笑着拿了两双皮鞋走过来，笑道：“你看穿哪双好？”小香笑道：“据我说，只要万先生能亲自给她穿上，无论哪一双都好。”万有光笑道：“这不成问题，对于夫人有什么差事都可以当的，何况这还要算是美差呢。”说着当真的走进前一步，俯了身子要去替桃枝穿皮鞋。桃枝将手一挥，笑道：“不要闹了。人家还没闹，你倒自己先闹起来吗？”小香笑道：“大概你有些不好意思，婶娘到我房间里去坐坐罢。”说着，拉了孙氏就跑出房去。万有光见屋子里没有了人，索性在沙发上坐下，俯着身子，捞起桃枝一双脚，真要和她去穿皮鞋。桃枝一手挽了万有光的颈脖，望了他笑道：“你什么时候走的？我一点不知道。”万有光道：“你今天大喜的日子，我非得把一切的东西，都给你预备好了不可。所以我不惊动你，我就走了。你说这话，我想起了一件事，看看这里酒楼上，已经布置好了没有？再过两个钟头，说不定就有客先来的了。”他放下皮鞋，握了桃枝的手，在她手背上亲了一下，匆匆的就走了。
桃枝一人在房间里，看看影子，又看看身上的东西，想到万有光为人，也很诚恳的，他体贴人，并不做在表面上，只是做了再说。他虽在上海混，决没有那种流行的滑头毛病，自然是比我年纪大一点，惟其是大一点，所以能够体贴的很切实。果然的，嫁丈夫不过图精神和形式上得着安慰罢了。他就是能给予我一种安慰的，做姨太太有什么关系？不见得做正太太的多长一块肉出来。我并没有和他要一样东西，他就给我预备这些。假使我和他要的话，还不是我要什么就给什么吗？想到这些，自是心旷神怡。
门一推，孙氏进来了，人一蹦，轻轻拍着手笑道：“好了，小于那家伙，和小李辞行走了。我亲看到他提了行李小箱子走的。”桃枝默然坐着，用手去弄胸前挂的珠圈。孙氏道：“那是顶好的珠子，你不要用手去捏，染了汗在上面，珠子是会退光的。”桃枝想了许久，突然站起来道：“哎！丢开也罢。姓万的能给我一种安慰，我就一心一意跟着姓万的得了。天下的事，那里能够十全呢！婶娘预备点心罢，吃完了我要烫头发，打扮做新娘子了。到酒楼上去通知老万一声，我等他一块儿吃呢。”孙氏笑道：“你现在也爱他了。他这人实在可爱的，我一见他就从心里佩服出来呢。从此以后，你就是行长的太太了，你能不爱行长吗？一二年之后，你再添下一个小孩，那就是小行长。小行长再变成大行长。你到了我这大的年纪，就不会象我这样受苦的a。”桃枝笑道：“去罢，废话！”孙氏去了。桃枝回味她婶娘的话，未尝没有道理。不说别的，就是这些首饰，也够活半世的。还有什么比这可宽心的呢？她一个人，不必人家逗引，也就看了镜子里的新娘子，微微地笑了。
关注官方qq公众号“” （id：love），最新章节抢鲜阅读，最新资讯随时掌握
第三十八回 救急筵前新郎甘假冒 约逃海外
在这七点钟的时侯，春风旅社的酒楼，摆了十几桌中国宴席，来客纷纷入座。万有光穿了西式礼服，桃枝穿了粉红的纱衫，都是喜气一团地招待来宾。这酒楼正面，是个大厅，原预备人家举行盛大宴会的。现在为万有光包了大厅两侧，还有上十间小房间依然保留着，预备人家临时小吃。这一号小房间，有一个西服男子，独自坐了，只要了两碟凉菜，一瓶啤酒，慢慢地小饮。这个男子，便是于水村。第二号小房间，有一个中年妇人，怒气勃勃的坐着。另有两个十几岁的小女孩，一个**岁的男孩，陪她坐着桌上。虽摆了酒菜，这妇人并不曾动著，只是静静的坐着，听那大厅里人说话。这个妇人，就是万有光的太太。两个少女，是万小姐，一个孩子是万少爷。他们和隔壁的于水村，抱着同一的心理，是要来看热闹。
方太太见男女来宾，已经入席，茶房也在斟酒了，二小姐道：“我们可以出去了。”万太太道：“不！这个时候出去，你那不要脸的父亲会逃走的。我料他今天要出风头，一定要演说。等他开口的时候，我再冲出去，看他赖得了赖不，了？那个骚货交给你们了，只管打，打出祸事来，都在为娘的身上。”万太太说话，究竟是在气头上，她十分地按捺着她的嗓子，然而还是一字一字传入隔壁小房间里来。水村听到，心里连跳了几下。这样一来，桃枝还有什么面子见人？更也无法嫁姓万的了。连忙叫了茶房来，会了酒帐，就悄悄地走进了大厅。然而十几桌人，大家纷纷攘攘，都围住了万有光和桃枝说话，百忙中进来一个客，也不曾注意到。水村见最远的一桌，有两个空位子，自向那里坐了。万有光和桃枝各在中间一桌的主席坐定了。万有光见客已坐定，手上端了一大杯酒，转过身子来，向各桌子上请酒。这大厅里，有十张圆桌子，摆成半环形，万有光坐在正中间的末席，自然是面朝着里。这时站起来敬酒，才回转看到其余的各桌上去。这席的下方是个大圆洞门，沿着门圈，扎了彩绸，映上红绿的电灯泡，大厅里面四架大电扇，呼呼作响，转着生风，把彩绸吹动。万有光举着酒，正要演说，提高了嗓子道：“今天”
就在他说出这两个字以后，那彩绸一动，在红绿灯光下，现出一个妇人来，这妇人不是别人，正是自己夫人。这一下子，不但今天干什么来着，说不下去了，就是手上捧的那个杯子，也抖颤不定，把杯子里的酒，只管向杯子外泼了出来。那脸上，更是囚犯要上刑场一般，灰白得一点血色没有。只得强自镇定着，放下了杯子，含着笑迎上前去。这里酒席上的男女来宾，也不过一半认得万太太。认得的，自然都心惊肉跳，替万有光捏一把汗。那些不认得的，坦然无事，还嘻嘻哈哈的说笑着，正以万有光去专迎一个妇人礼貌有加为奇。万太太走到大厅中间，目光四射，见万有光迎上前来，劈头一句便道：“你今天为什么这样大请其客？”万有光笑道：“我何尝请客？是我的朋友请客，我来作陪呀。”万太太道：“哦！我听说是喜事，这样子，一点仪式没有，不象大喜事呀。那一位是新娘子呢？”桃枝见一个妇人，无端一闯进来，太没有礼节了。而且问的话，也不堪入耳，便突然站起身来，挺胸答道：“我是新娘子！”座客里面有人正想说不是喜事，偏偏新娘子又承认了，这事真僵上加僵了。这个人急中生智，只得站起身来大声道：“我介绍一下子，这是万行长的太太。”桃枝也不料这个时候，忽然有万太太出现，脸色一变，站定了竟坐不下去。万太太笑道：“这个是新娘子，新郎在哪里呢？我要看看啦。”全席的人一听，心想糟了糟了！这非戳穿纸老虎不可的了。万太太见没有人答复，就板着脸问万有光道：“我看到你刚才站起来说话”
万太太下面一句不曾说出，于水村从席上走了出来，走近前一步，向万太太一鞠躬道：“兄弟有琐事离了席，欢迎来迟一步，请原谅。”万太太道：“你先生是什么人？何以要你欢迎？”水村笑道：“原来万太太还不明白，今天这酒席是我请的，我是主人呢。”万太太对他浑身打量一番，因道：“今天可是喜酒？”水村笑道：“是呀！我在万太太面前，并不否认啦。”万太太道：“那末，新郎是谁呢？”水村毫不踌躇的答应道：“是我，难道还有第二人吗？哈哈哈哈！”他在打哈哈的时候，目光由近处万有光的脸上，再看到远处桃枝的脸上，更看到一席来宾的脸上。来宾们当然都是十分奇怪的，桃枝神色一动，若有所悟，坐了下去。万有光身上好象一颤，然而又强自镇定了。万太太万不料有这样一个人在大庭广众之中，冒充起新郎来的。明明知道是人家冒充，除了当事人否认而外，别人是无法去管的。自己筹之烂熟的要到这里来大大发作一顿，现在三语两言，就让堵回去了，真是有些不甘心。在水村哈哈大笑的时侯，她真恨不得打他两个嘴巴。等他笑完了，才淡淡的道：“哦，原来你先生是新郎，失贺了。但是这酒楼的定座牌上，何以写得是万先生定座呢？”水村笑道：“那末，万太太以为当写姓什么的人定呢？”万太太道：“你先生作喜事请客，自然写你先生的贵姓，何以写上我们的万姓呢？”水村笑道：“这个问题，容易答复，请万太太干我们一杯酒。”说着满满地斟了一杯白兰地，递到万太太手上。万太太毫不推辞，咕嘟一声，将一杯酒喝下去了，照了一照杯，交给了水村。笑道：“我还要请教。”水村将杯子放下，另调了一个玻璃杯子，倒了一杯葡萄酒，自喝了一口，然后走过来，向万太太笑道：“万太太，教我不要写你的尊姓，很对的。我也不能那样傻，自己请客，要别人出面。万太太，你要知道我是写我自己的姓啦。”万太太道：“难道你先生也姓万？”水村笑道：“这用不着加上难道两个字呀！这个万字，不是万太太能私有的，也不是我能私有的，姓万的多得很呢。我们万不能看到哪里写了一个万字，认为那东西就是我的。我姓万，你也姓万，我高攀点，攀了这样一位老大哥。”说着一手握了万有光的手，一手拍了万有光的肩膀，笑道：“今天请他作个订婚时候的主婚人，请他演说两句，这也是一笔难写两个万字上的情分，不能推却的呀！本家嫂子，你还有什么见教呢？”这些男女来宾，逆料必有一场恶战，突然走出一个于水村来，替万有光作了挡箭牌，把个万太太驳得哑口无言，大家痛快极了。万太太道：“我并不认得你，要你称呼什么嫂子？”水村道：“我和有光有交情呀，和他以兄弟相称，再称你作嫂子，这是抬举你。你既不认识我，我在这里请客，你为什么来搅乱？有光是有面子的人，我不料他有这样一位太太！”说毕掉转身自回席去，不理她。万太太恼羞成怒，抓着万有光道：“不管是谁请客，我不要你在这里，你和我走。”于是扯着万有光便跑。万有光道：“好好！你这东西，我走！”于是一阵风地走了。
这里在场的宾客，一时议论鼎沸起来，也有和水村说话的，也有去安慰桃枝的，再没有一个人安心喝酒，只管乱跑。桃枝搬了一个凳子，放在大厅中间，自己站了上去，向大家挥手道：“诸位请入席，诸位请入席！酒席是两个人出名请的，走了一个主人翁，还有一个主人翁呢。这不算什么，女人们争风吃醋，都是有的，可是难得我这位好朋友，替我解了围，我不嫌他占便宜冒充了新郎，我要和在座的人，共同敬他三大杯。”大家见新娘子毫无羞涩之态，而且还要敬客三大杯，都佩服她豪放，拍拍拍，鼓起掌来。在鼓掌声中，大家回了座，水村也坐到了原处。桃枝亲自走过来，笑问水村道：“你还是喝白兰地呢？还是喝葡萄酒？”水村笑道：“白兰地是对付敌人的，难道你还要把我当作敌人？”桃枝不觉笑了起来道：“那末，就是三杯葡萄酒吧。可是要三大杯。”水村道：“三大海，我都喝，不是还有诸位来宾陪着吗？刚才那场险事，让我遮掩过去了，我痛快，大家也痛快，我们就应当痛痛快快地喝。”大家听说，又鼓掌。桃枝摆了三只玻璃杯子在他面前，满满地斟上三大杯。水村先端一只杯子起来，高高举起道：“不问诸位的意思如何，我先喝了。”于是将这杯酒，一饮而尽。这杯下去，那两杯，便不停留，也是一举一饮，一饮一尽。一直将三杯酒喝完之后，将杯子在桌上按了一按，嗳了一声道：“痛快！诸位来宾答应陪我三杯的，就看大家赏脸不赏脸了？我的义务是尽了。”大家听了这话，不问是会喝不会喝的，都端起杯子来向他举了一举。当大家举杯子的时候，水村情不自禁，又端起杯子来喝。其中有几个来宾，认为水村是能喝的，便单独的来敬他的酒。他并不推辞，来一个，陪一个，一连陪人十杯酒，还不曾落座。桃枝走过来，用很和缓的声音道：“水村，你不能喝了，再喝你就醉了。”水村笑道：“醉了要什么紧？倒下头去睡上一觉罢了。平生我没有经过这样痛快的事，你不用拦我，就只喝这一杯。”说毕，他随手端了桌上一杯酒，又是咕嘟一声饮完，他将手上的玻璃杯子一放，转身就走出了大厅。
桃枝究竟是个主人翁，不便追得，见太湖在身边，便顿脚道：“你赶快追着他，他醉了。”太湖也觉他走路歪斜，有些颠倒的样子，也就由后面跟了出去。这个时侯，已有万有光知己的朋友出面，料理酒席费。桃枝抽开了身子，自回房间去。她到房间里，什么也不管，首先一件事，便是抽出手绢来。抽出手绢来之后，第二步便是伏在沙发椅子背上，放声痛哭。孙氏由后面跟了进来，看到她这种情形，明知系因为受了委屈，所以哭出声来，要消这一口冤气。便坐下来用很和缓的声音道：“我的姑娘，你不要哭，有话慢慢地说呀。”桃枝哭着道：“闹到这步田地，我还有什么可说的，只怨我命苦就是了。这样看起来，姨太太总是不能做的，做还没有做，已经就受气了。”孙氏道：“你当然是委屈一点，但是你要看看万行长的面子，他待你是很不错的呀。”桃枝道：“他待我很不错吗？若是把我当一回事，就该早早地把家里安排得好好的，为什么让人家闹出这样一件大笑话来？我看他，决计是没有诚意的。”说到这里，又哗啦哗啦，哭将起来。孙氏也明知今天的事，闹得太僵，结果又是于水村出来打的圆场，这一下子，不能不让桃枝回心转意又爱到水村头上去。这样一来，真是一只煮熟了的鸭子，又让飞了。但是事情实在是桃枝受了委屈了，又有什么法子来劝她不伤心呢？于是孙氏也就默然的坐在一边，不好再说什么。
桃枝哭了一阵，站起来，走到浴室里，重洗了一把脸，走到梳妆台边，重新扑了一遍粉，打了一遍胭脂，又对着镜子牵了一牵衣襟。孙氏一见，便问道：“姑娘，你这是什么意思，还打算到那里去吗？”桃枝道：“于先生为我出了这样大的力，我要着看他去。”孙氏道：“他现时并不住在原先那房间里，知道他搬到哪里住去了哩？”桃枝道：“我想他一定没有搬出这旅馆，不过是调了一层楼罢了。不然，今日不会来得这样巧，我要去找他谈一谈。只有他真是爱我的，我现在觉悟了。”孙氏一把拉住她道：“你不要胡闹，你决不能再去见他！”桃枝一顿脚道：“我再不要你干涉了。”正自这样争执着，万有光满头是汗，走了进来。一见桃枝，深深地作下一个揖去，透着苦笑道：“没有话说，我是一千个、一万个对不住你，希望你原谅我。”桃枝不理他，向沙发上一坐，手搭了椅子背，用背朝着万有光，并不说话。万有光道：“我知道今天的事，是一万个对你不住，何人走漏了消息，我实在不得而知。不过我可以告诉你的，我已经有了办法了。”桃枝将身子掉了转来，问道：“你说有了办法，有了什么办法？”万有光道：“我向行里请一年假，带十万块钱，和你一路出洋去。你要知道，我已恨极了她了。她要反对我，没有什么关系，事前可以拦阻，事后也可以办交涉，总不该预备在大庭广众之中，来抓破我的面子。今天要不是于先生出来解围，今天这一场大事，不知闹到什么田地。让新闻记者听了去，又是一件极有趣味的新闻，各报一登，我在社会上，怎样立足呢？她能做初一，我就能做初二，我现在干到底，和她拚一下，看她能不能跟在后面跑上外国去？你现在非和我合作不可，若是为此一闹，你就灰心，岂不是正中了人家的离间之计？”孙氏猛然在旁边插了一句嘴道：“对了。”桃枝道：“你说的都是真话吗？”万有光道：“怎么不是真话？今天我就藏起来，不回家去，明后天有船，我们先到香港。到了香港之后，我们再出洋。欧洲也好，美洲也好，听你的便。”孙氏道：“哟！到外国去，什么时候回来呢？”万有光道：“这个你不必担忧，总有我陪着她。我要走，自然和你丢下一笔安家费。”桃枝道：“出洋我倒是自小就有这种雄心，不过你丢得下你的事情吗？”万有光一顿脚道：“丢得下，现在是无论什么牺牲，我在所不辞的了。”桃枝道：“出洋之后，怎么办？”万有光道：“上海方面，自然有朋友出来调解。等调解和平了，我再回来。”桃枝道：“假使调解不了呢？”万有光又一顿脚道：“我就做一辈子华侨，永不回来。”桃枝道：“你下了决心吗？”万有光道：“我下了决心。你若不相信，我把出洋的十万块钱，先拨过来，交在你手上。”桃枝道：“果然如此，你的意思，总算不错。不过我还要想想。”万有光道：“这旅馆里，大概不断的有侦探来，我暂时躲开。等我找好了地方，再来通知你，你千万放心，不必想了。”说毕，他匆匆就走了。
桃枝和孙氏，坐在房间里，讨论了一阵，她多少还有点考虑。孙氏的意思，只要万有光能丢下一笔安家费来，其余可以不问。不多一会，小香来了。桃枝又把万有光的意思告诉她，只是现在自己也很感激水村的，他醉得那样走开了，不知道现在在什么地方？小香道：“不是我说，你嫁人的事情，又不是穿衣服，今天好调这个样子，明天好调那个样子，你要怎样办，自己拿定了主意怎么办，这也可以乱考虑的吗？”桃枝道：“不知道小于在什么地方，我很想见他一见。”小香道：“太湖跟着他去了，等他回来，一定有报告的。”桃枝皱了眉，用手摸着胸道：“妹妹，你替我出个主意吧，我现在心里乱极了，也不知道如何是好呢。”小香坐在她一张沙发上，握了她的手道：“你这样聪明的人，怎么要我和你出主意？”桃枝道：“是谁在这样的境地上，都是没有办法的。出洋固然是好，但是小于对我这分情意，我怎能不报答呢？”小香听她如此说，也没有办法，只是发呆。
但是不多久，太湖跑了进来了，他穿的一件白纱长衫，湿得左一片，右一片。小香道：“你这是怎么了？”太湖道：“外面好大的雨，我在天宫旅馆送水村走了，他催着我送这封信来安慰李女士，而且我不知道这边闹成什么样子，所以冒雨而归。”大家听说于水村走了，也是很诧异，这又算是一种新变化了。
关注官方qq公众号“” （id：love），最新章节抢鲜阅读，最新资讯随时掌握
第三十九回 雨道奔忙可怜一路哭 火船赴难
桃枝真不料到水村这种人行动如此不可测，便向太湖要信看。太湖道：“信是很简单，他有许多话托我在口头告诉你。他说他搬出春风旅社去，原打算走，但是究竟不明万有光对你是一种什么态度，所以又住在这对过天宫旅馆。今天你们大宴会，他躲在一号小房间里偷看，因为万太太出来要闹，他只得挺身而出，替你解围，求你原谅他。”桃枝道：“不管那些了，你先把信我看。”太湖在衣服里摸出一封信来，也不知是雨，也不知是汗，已经把信套都湿软了。桃枝接过那信，赶快撕出来看，只是一张八行笺，上写道：
桃枝女士芳鉴：今日之事，十分冒昧，然不如此，则君危矣。君富于感情者，不必以我为德，然必转而怨万先生无疑。我在此，是适增万先生之惶恐也。今日之举，救人则变为不义矣。何苦乎！兹扶醉起程赴宁，三日之内，即北返矣。好自为之，无以我为念！
水村手上
桃枝将信一扔，站起来道：“不行！我得和他说几句话。”说时站了起来，将戴的几样首饰，一阵风似的卸了下来，交给了孙氏。叮嘱道：“你暂时保管好，这是人家的东西。”说毕，就向外走。太湖道：“好大的雨，你先等茶房叫一部汽车来，再去也不迟呀。”桃枝不答话，已经奔上了电梯口。太湖追来，电梯已下坠了。桃枝到了旅馆门口，这才看见天上的雨如牵线一般，哗啦哗啦，洒得马路上乱响，雨积在马路两边，立刻变了两道平沟污水，奔流而去。马路上除了稀少的汽车，人力车，盖了篷在雨里过去而外，已绝对没有一个行人。桃枝见旅馆斜对过，正有一家汽车行，不管好歹，就冒雨涉水而过。那粉红的纱衫，肉色的丝袜，肉色的皮鞋，都让雨点和泥点，溅遍了。她对此，并没有什么感觉，只是头发上有水向下淋。她奔到了汽车行里，才用手扶了一扶头发，对柜上道：“快开一辆车上车站，上车站！”汽车行老板，看她这样子，知道有急事，一面开价票；一面吩咐车夫开车。桃枝不等车子出门，就先坐上去。车子开上了马路，电灯光下，看着空中的雨线，格外下得紧急。车子玻璃窗上，一条一条的水线直流。看看面前的汽车，在马路上奔驰着，溅得水花乱滚，仿佛自己的车子，为了雨的缘故，走得很慢。在车子里坐着，只急得跳脚。好容易车子到了火车站，跳下车来，就向站里跑。但是她到了站里之后，这情形有些不同了。并没有什么旅客，只有几个穿了雨衣的路警，和几个搬运夫，在站里走动。连那进月台的栅栏门，都不曾有收票的人把守，这真奇怪了。听听雨声，下得是更大，地上和月台的棚顶上，响成一片。走到月台上，着看停在铁道上的火车，不见一盏灯火，都是漆黑的，并不象有开走的形势。连忙找着路警一问，说是十一点钟的夜车开去两小时了，今晚没有到南京去的车子。桃枝道：“刚才有人来搭车到南京去，赶不上吗？”路警笑道，“那除非坐电报追上去。”桃枝忽然一想，不曾仔细问得太湖，就跑出来了，也许水村不是直接到南京去呢。于是又跑出站来，要回旅馆去。这样大的雨，站外那有车子，只好冒着雨，跑上了马路，站在人家店铺房檐下等着。那檐溜下来，犹如挂了一重水帘子在面前一般，水点由地下溅起来，也不知道溅了多少泥点到衣服上。好容易等到了一部空车子，出了重价钱，坐回旅馆，浑身上下，已是没有一根纱是干的了。
上了楼推门走进房去，孙氏和小香正在议论着，一见她水淋淋的走进来，同时呀了一声。桃枝道：“李先生呢？”小香道：“他坐了汽车追上轮船码头去了。”桃枝道：“什么，轮船码头？我真是糊涂，不问青红皂白，追上火车站去了。婶娘快拿衣裳来我换，我要到轮船码头去。李太太，多谢你，替我吩咐茶房，给我叫一部汽车。”小香道：“你疯了，挥身这样水淋淋的，你记挂这些事，澡也不洗一个？”桃枝道：“两点钟了，再耽误，轮船就要开走了。快拿衣服来，袜子，鞋，婶娘！”孙氏不由得笑道：“你听听，袜子鞋和婶娘，都要！”桃枝走进洗澡间，只催要东西。孙氏将东西递给她，她换好之后，马上就要走。小香道：“你作了一回冒失鬼，还要做第二回冒失鬼吗？轮船码头，多得很，你到那个码头上去找人？再停一停，太湖也就回来的了。你不会等他一等？”桃枝一想，倒是有理，既是走不了，急得只在房子里乱转。坐一会，又站一会，站一会，又走一会。好容易，太湖身上穿了雨衣，跑进来了。桃枝不等他问，走上前，一把抓住他道：“他在那里？”太湖皱了眉道：“嗳！我的小姐，你害死了我。”桃枝道：“他在那里？他在那里？”太湖道：“他醉了，在顺风轮船上十二号房舱里。”桃枝道：“走！我们一路去看他。李先生，你再辛苦一趟罢。”说时，拉了太湖就走。
太湖的汽车，停在旅馆外，还没有打发走，于是二人一同上车，驰上江边，桃枝道：“他醉了，醉得怎样了？”太湖道：“糊里糊涂，说话只管笑。”桃枝道：“我对不住他，他实在是伤心极了。我也伤”她一个心字不曾说出，哭了起来。太湖道：“你不要哭呀。你见了他，是这个样子，他更难受。”桃枝道：“你让我在路上哭哭罢。哭够了，见了他，我就不哭了。”说着，两手带手绢捧着脸，只是呜呜咽咽的哭。好在马路上的雨，并不曾停止，她虽然哭，也不曾让人听见，只好由她了。汽车停了，太湖摇着她道：“到了，不要哭了。”太湖先跳下车，替桃枝张着布伞，目己穿了雨衣，在雨里走。桃枝拿了手绢，一面忙着擦眼泪，一面跟了太湖走。眼泪虽然是极力忍住，但是嗓子里面，依然硬咽着，直待上了轮船，走到十二号房舱门口，太湖跳脚道：“你还要哭吗？”桃枝这才站着，停了一会笑道：“行了。”
于是一推门走了进去，只见水村斜躺在一张铺上，一只手搭在小桌上，还捏了酒瓶。桃枝道：“水村，水村！你怎么了？”水村睁开眼睛，看一看，复又闭上，似乎是想什么事情似的，突然坐了起来，望着桃枝道：“你怎么来了？”说毕又躺了下去。桃枝回头，望着太湖道：“一个人作践身体，也不至于闹到这个样子。”于是也坐到铺上，一手挽了水村的肩膀，一手摸着他的胸，望了他道：“水村，你不是要我吗？我来了。”水村闭了眼，点点头。这时突然茶房一阵吆唤，送客的上岸啦，开船了。太湖道：“怎么办？上岸罢，快开船了。”桃枝道：“他这个样子，我能丢下他吗？”外面又喊道：“送客的上岸啦，开船了。”太湖道：“不要把我们带走了，小香在旅馆会急死的。”桃枝道：“你走罢，你去跟着你的爱人。”太湖道：“你呢？”桃枝站起来一顿脚道：“我身上还有几十块钱，我送他上南京了。”外面又喊道：“送客的上岸啦，快开船了。”桃枝道：“你走罢，你想，我忍心回去，把一个烂醉如泥的人，丢在这里吗？”说毕，用手一推，将太湖推出房门外，拍的一声，将门又关上了。太湖敲着门道：“再会了。”说毕，也就没了声音。
桃枝到了这时，倒觉得心里坦然了许多。看见桌上有茶壶，从从容容的倒了一杯茶喝，接着感到船身有些震动，已是开了船了。桃枝见水村很是沉醉，索性替他脱了西服，只让他穿了衬衫，把他的皮鞋袜了也脱了，将他的脚扶上铺去。然后在他身上检查了一遍，检出一张船票和几张钞票。在钞票中间，有一个小皮套子，里面似乎藏有什么东西。倒出来一看，却是自己一张小半身相片，背后用墨笔注了几行字道：“我所爱的，我精神所寄托的，我终身唯一的伴侣。”但是在墨水笔写字之下，又用钢笔注下几行小字了，这字是：“她不爱我又奈何？无从寄托了，是别人的伴侣了。”桃枝一见，心里不由一阵难过。见他衬衣口袋上，有自来水笔，就取了下来，反面已是没法写字了，将水村用钢笔写的字，一齐把它涂了。然后在正面相的旁边，添了一行字道：“水村爱我者永存，梅芬敬记。”又添了一行小字道：“相片和人，一齐永远赠给爱我者，年月日记于顺风舟上。”写好了，放进皮套里，搁到他的衬衣口袋里去。自己然后上帐房去补了一张房舱票，回来很安心的在房间里坐着。因为水村沉睡过去了，没有人谈话，自己劳碌了一天，这样夜深，也有些倦了，于是爬上高铺，睡着休息。那船身微微的震荡，正好把人送进睡乡，不知不觉，也就一睡了过去。
正睡酣熟之际，忽然一片人声喧哗起来，同时舱门外人的脚步声，异常的杂沓。桃枝被声音惊醒过来，心里正自诧异，怎么就会到了一个码头了？再仔细一听时，已经有了哭碱声，救命声，这决不是船靠码头的那种嘈杂情形，伸头向玻璃窗子外一看，星光之下，隐隐看到波浪闪动有光，分明还是在江心。然而船上的汽笛，已经呜呜呜，放出很长的声音。在人声哭喊中，倍觉得悲惨。这一定是船上出了事了，连忙在高铺上向下一跳，打开房门来，只见男女旅客，来往乱窜。桃枝抓着一个人问道：“怎么了？船上”那人摔了手，向前跑道：“逃命罢，机器房着火了。”桃枝听着，心里卜突卜突乱跳，跟着人跑了一阵，却并不看到有什么火焰，倒是船舷上拖了几根吸水的皮带，船上的水手茶房们，一阵向前面跑。有人喊道；“不行了，烧到货舱了，货舱里是棉花。”桃枝听到水手都说不行，这是火已成灾了。接着，果然有些烟烘气，送入鼻子。房舱里还躺着一个呢，赶快要去把他叫醒，一同逃命。于是不要观察情形了，掉转身，就回向房舱去。不料心里一急，偏偏找不出原路，乱钻了一阵，已经看到船舷，冒出一阵一阵的红烟，这里没有下雨，倒是有些江风，风卷着红烟只管向上冒着，情形是格外的紧张了。桃枝突然转着身子，四周乱跑，逢人便问十二号房舱在什么地方，十二号房舱在什么地方？这些不住奔波的人，不是救火的，便是逃命的，那个管你十二号房舱。桃枝胡跑了一阵，找着一个茶房，抓住了他的手道：“你告诉我，你告诉我，十二号房究竟在什么地方？”那个茶房望了她道：“你这是怎么了？你后面不就是十二号吗？”
桃枝回头看时，一扇房舱门半开着，床上正躺了一个人，不是水村是谁？跑了进去，将水村的身体乱摇撼着一阵道：“水村，水村！快醒来罢，快醒来罢！船上失了火了。”水村睡得正好，那里会醒，桃枝拚命的摇撼，水村才抬起手来，将她的手拨了一拨，偏转头去再睡、桃枝叫道：“失火了，失火了！火！火！”水村嘴里卿咕着道：“火，别人火，我才不火呢。”桃枝见他沉睡不醒，抱不动他，又背不动他，这可怎么好呢？再向窗子外看，已经闪烁不定的向外冒着火光，原来窗子外有人乱跑，现在已不看到什么人影了。这是什么缘故呢？不要是人都逃走了吧？如此一想，赶紧又跑了出去。原来这个地方正离失火的所在不远，所有在后方的人，都已经跑上船头去了。桃枝先向船头一跑，见船边挂着的两只小舢板，已经有许多人爬了上去。悬船的绳子，摇摆不定，船上许多办事的人，将上舢板的去路断住，不断的喊道：“这小船上，只许女人小孩上去，男客从缓，不听话，我们先开手枪打。大家要镇定，我们大船向江岸边开，大家总可以逃命的。”有人喊道：“满江都红了，我们还镇定吗？”桃枝听“满江红”三个字，忽然想起了《满江红》那出戏，立刻掉转身来，就向房舱里跑。到了房舱里，先脱下自己身上的旗衫，向水村身上忙乱着套上，套上之后，将水村的西服裤子，一阵向上高卷，然后把自己的肉色丝袜，带绷带套，向水村两脚套上。自己因为身上只有一件短抹胸，将水村的西服套在身上。忘了身命，由铺上拖了水村两只手臂就走。水村由铺上滚到舱板上，口里只是咿唔问着作什么，并不能抵抗，于是躺在船板上，让桃枝拖到船舷上来。桃枝向船头上看时，一只小舢板，已经由悬绳坠下水去了。另外一只，也上了不少的人，快要下坠。桃枝一只手拉着水村，一只手向船头乱招道：“慢点慢点！这里还有一个害病的女人呢。”那船上的火焰，已经高射长空，水面上照着通亮。在舢板上的人，见一个西服男子，靠舱板拖了一个女人出来，又跳又喊，似乎是不要命的情形了。有人答道：“快点！这船快要下水了。”又有人催道：“船上装不下人了，再装人，会沉下去的呀，快松吊绳罢。”桃枝在舱板上蹲着身子，极力的向前伸，两手拉了水村的手臂，借着这点向前奔的力量，拖了水村滚着。她用力太猛了，舱板上有水，脚跟一滑，也滚了下去。船上的水手，看了这样子，抢上来两个人，便把水村抬了起来。然而当抬起来的时候，舢板已经坠下去，低过这里船边了。这两个水手，看他这情形，以为是个生病的女子，隔了船栏杆，便将水村向小舢板上的人丛中一抛。水村算是被救了，小舢板已经靠了水面，向江岸划去了。
桃枝滑倒在船板上，爬了起来，也要追这只舢板时，舢板已经开得远了。桃枝站在栏杆边，用手乱招道：“船不要走呀！这里还有人啦，救命救命！”但是那只舢板上的人，好容易挣脱了这只大船，那里还肯重新回来？桃枝越叫得厉害，那舢板越走得远。桃枝手拍脚跳，乱闹了一阵，哪里有一点效力？可是船上的火光，一阵大似一阵，在黑暗的长空里，将火焰卷着红黑云点，带了细碎的火星，只是随风乱舞。在长江的波浪面上，也是反映着红光，摇摇不定，这火光被江风扇动着，在半空里伸张，将那船顶上的黑暗长空红了一个大圈圈，整个儿的船身，都让一团红光包围着。船上面固然是火，然而船的下部，却缓缓的向水里沉下来。在船上未走开的男子，由下层跑到中层，由中层跑到上层，最后跑到船的甲板上面。不过人跑得快，船也沉得快，大家眼睁睁望着开去的舢板，希望他们再开回来。然而由火光下看黑暗的江面，总是虚空的，那里有什么踪影哩？百十人都拥在甲板上，火光倒是渐渐的缩小，以至于只有几个小火头，散在各处。然而水面距甲板，也不过两三尺了，这些人里面，有一大半在下层抢着救命圈的，早是纷纷地向下乱跳。就是那些没有拿着救命圈的，眼看船要沉下，明知在这里静等是死，跳下水去也是死，然而这几分钟生命的犹豫，却是不耐烦得很，因之卜通卜通，一阵水花纷溅，陆续地向下跳人。甲板上一种凄惨断续的呼喊声，和那水面上几丛闪烁的火头，都慢慢地短缩下去。久而久之，火光没有了，人声也寂寞了，长空依然黑暗起来。那一只其长四十华丈的顺风轮船，火烧之余，很快地沉入水中，由甲板而甲板上的栏杆，由栏杆以至于烟囱，完全都沉到水平线下去了。星光之下，长江恢复了寂寞的景象，水面被风吹着，叠着波浪，滚滚而去。
关注官方qq公众号“” （id：love），最新章节抢鲜阅读，最新资讯随时掌握
第四十回 酒醒梦回江中船不见 曲终人渺天
在这种境况之下，江面上是恢复一切原来的情形了。离开大船的舢板，已经靠了江岸，在舢板上的人，就陆陆续续地上了岸。水村原是斜靠在人身上，大家一走，他便躺在舢板舱里。这舢板上划船的两个人，究竟是男子，看到舱里还有一个人，就七手八脚抬上岸来。那些妇孺们虽然逃上了江岸，但是遥望江中那只坐来的轮船，已经归于无何有之乡，有的丢了行李，有的失了伴侣，有的散了骨肉，痛定思痛，都哭着喊着，闹将起来。两只渡人过来的舢板，遥遥的听到江里有呼救声，也赶快拨回船头，再向大船方面去救人。天色也变作鱼肚色，快要天亮了，等到舢板二次靠岸，自然又救了些人，岸上的妇孺们，有伴侣的，各自寻他的伴侣，这其间，自不少一番悲喜交集的情形。
至于于水村，他却因两个水手，一时抬他抬得匆促，放在芦苇里面。他虽是醉得昏天黑地，但是经过了这一种救命呼喊之后，加上渡船的震荡，自己也慢慢有些清醒了。不时睁开眼睛看时，觉得脸上凉气袭人，头上似乎异常的空虚，感到巳不是睡在船上了。不过酒喝得过了量，人虽慢慢地醒过来，已是四肢无力，展动不能自如，不知不觉，又睡了一会。及至再醒过来，天已大亮，睁眼一看，身子四周，都包裹着芦苇，原来躺在芦苇里面的沙滩上。头上一片青天，发散着充分的阳光，这简直调了一个地方了。突然向上一坐，第二件事又发现了，自己身上，却穿的是一件女衣，将手一扯确是衣服，同时感觉到脚上是空虚的，原来是没有穿鞋子，套着一双丝袜呢。呀！昨晚上作了一晚的梦，莫非是这又作梦，这要让人看到，岂不是一件大大的笑话！赶快将女衣脱了，将丝袜脱了，站起身来，分开芦苇，向外一看，正是一片长江，不是上海，不是顺风轮船上了。自己如何到了此地，坐着慢慢一想。记得太湖送上轮船，记得他二次又来报告，桃枝曾出旅馆找我，以后我就醉糊涂了。不过似梦非梦的当儿，似乎桃枝来了，似乎她曾大叫着失火，似乎自己由高处向低处一落，有人抛掷着。如此看来，坐的轮船失了火，自己是遇救了。但是何以身上穿了女衣？何以躺在芦苇上？完全记不清楚了。虽是呆坐着极力地思索了一阵，依然得不着一点头绪。一摸自己衬衣袋里，一部分钱钞东西还在，因为想起了桃枝，将皮套子里的相片，就倒了出来看了看。这时，不由他不更加一层诧异了，相片上面，已亲自加了几行字，而且写得是那样的恳切，唉！这不必疑惑了，自然是她和我同舱，打算和我回南京，结果是她遇了难了。不过我一个醉死了的人，何以还逃了生，一个好人，何以不见呢？何以桃枝身上的衣服，会穿到自己身上来呢？想来想去，找不到这件事情的究竟。心想，这件事，决不是坐在这里可胡乱猜得出来的，必定到这附近去打听打听，才可以水落石出。
这样想着，于是起身出了芦丛，向岸上走来。走不多久，己发现了一条通江村的大路，顺着大路走过去，便是一所村庄。村庄口，五棵前后参差的绿柳树下面，一带竹篱笆，篱笆过去，有一家敞着大门的乡茶店。店外搭了二座芦席篷，横七竖八的摆着许多茶座。茶座上，一大半妇女，议论纷纷地谈着话。水村信步走入，一听说话人的口音，五方八处都有，而且那些人穿的衣服，非常时髦，显然不是乡下人，这不是轮船下来的难民是谁呢？如此想着，就在单独靠边的一个茶座上坐下了。那茶座上的人，看他身上穿着衬衣，下面穿了西服裤子，又赤着一双脚，这分明也是船上一个逃难的了，因是大家的目光，都不约而同的一齐向水村身上看着。那意思是说，这人何以后到呢？水村却误会了，以为大家注意，也许是为了他曾男扮女装，这件事让人识破了，未免难堪，因之故意斜侧着身子坐了，将脸避了开去。这茶棚里伙计和他送上茶烟来，他避了人的视线，自斟自饮。
在这凝神回忆的时候，便闲听着男男女女讨论船上失火及沉没的情形。后来忽听到身后有个妇人重声道：“我们在大轮船上逃难下来的时候，遇到一件怪事。”她这样说着，就有人问什么怪事？她道：“我们的小船快要离开大船，不是有人拖个害了病的女人出来吗？”又有人道：“对了。我看那个男子力气太小，简直拖不动这个病人，不是船上的水手把那病人抬下小船来，那病人也是没命，但是拖人的男人，也晕过去了。”先那妇人道：“不对！你以为拖病人的是男人吗？我听他的声音，是女人说话呢。最奇怪的，就是抬下船来的这个病人，并不是女的，是个男的。他落下小船来，就在我的身边，在火光里面，我看得很清楚的。”又一人道：“那为什么呢？”那妇人道：“我们船上不是只许女的上来，不许男的上来吗？这个女的，一定看到病人不会泅水逃命，所以给他男扮女装拖了出来。只是她自己为什么倒又改了男装呢？”又有人道：“那个时候，大家心慌意乱，穿错了衣服，也未可知。”
水村将这些话一句一句听得清清楚楚，将自己所知道的，再一互相参证，这件事就十分明白，分明是桃枝救了自己的命，她倒牺牲了。这样看来，她的爱情，可生可死，真是一个知己了。这时，他已忘了有人注意，也不知道人家笑话不笑，只是静静的坐着闲听那些人说话。知道这里到上海，不过七八十里路，大家纷纷地议论逃难回上海。水村在茶馆里买了些粗点心吃，慢慢踱到江边，向长江里一看，一片白浪滔天，那有什么人物？对面的天，由上向下盖着，直盖到水面上。天水之间，似乎有一些黑影，配上些高低黑点，那大概是江的对岸，这里的江面，大概是很阔的地方了。在这种地方把船烧了，又沉了，那有什么法子逃命。他呆呆地望着长江，先站着，后又坐着，由上午坐到太阳正中，心里只管想着，桃枝是没命的了。不过象她这样好心事的人，又不至于死，最好是她藏芦苇里，现在忽然跑出来，那多么可喜呢！他如此想着，当真跑到芦苇里面去找了一阵，那里有什么踪影呢？
他如此徘徊着，却有一只小轮，由下游直驶到江边来。轮船正停在身边，有人大叫道：“水村！水村！好了！好了！”水村看时乃是李太湖来了。太湖上了岸，二人握着手，彼此乱摇撼了一阵，再一回顾，几乎要哭出来。太湖道：“桃枝呢？”水村道：“她她果然来了吗？为我牺牲了。”只说了这一句，他虽不屑于作儿女之态，可是那两腔眼泪，不明什么缘故，究竟是象瀑布一样，倾注了出来。彼此仔细讨论了，叙说别后的情形，才知道上海接了这里的报告，公司特开了一只小轮前来搭救难民。至于桃枝上船来，及大雨中奔走火车站的一些情形，太湖也都说了。水村听了这话，格外的难过。当时，小轮船开回上海，他却不肯走，又在这里住了两天，专门托人打捞尸首。然而打捞两夫，并不见有什么，大江是这样滔滔的向前奔流，一个渺小的人身，葬在这深不可测的江水里，经过两昼两夜，如何还能保存呢？到了第三天，水村觉得并没有什么希望了，这才灰了心到上海去。
到了上海之后，依然住到春风旅社来，太湖手上是很便当的，就拿出钱来，和水村重新制了衣帽行李。不过水村心上，这一道创痕，比什么斧钻刻划得还深，终日都是愁眉深锁，没有一点笑容。太湖也觉得上海这地方，决不是和水村解闷消愁的所在，夫妇两人赶紧陪着水村就一直回南京去。到了南京，太湖以为朋友之乐总可以解除水村的烦闷，就送了水村到夕照寺梁家去住。这个时侯，梁秋山得了太湖金钱的补助，早把屋子里陈设一新。水村住在这里，物质上固然很享受，又比较的与自然接近，自然心里宽爽许多。只是明明白白的牺牲了一个女子，心里万分的难受，拿了几本书，每日只在屋子里躺着。这样静静地休养，约有两个星期，并不曾走上街市一步，有时被新野拉着出去，也不过在清凉山上散散步。太湖为了家室的缘故，改了他的根本计划，在城里开了一家照相馆，夫妻两个人，搬到照相馆自行照料去了。上海有一个大学校，写了一封信来，请新野去当音乐讲师。新野写信辞了，却在这清凉山附近，就了一个乡村小学校的校长。这个小学校，和丁二香家不远，新野上课治事之外，休息的时候，总是在二香家里。二香的父母，虽是庄稼人，却不十分顽固。新野的意思，自然看得出，索性挽了秋山夫妇出来作媒，让他两人订了婚。秋山有几部小说在上海比较卖得好，也有出版界写信和他订约，预约他病完全好了，作他们的编辑。原来在一处穷愁度日的朋友，多少总算有了一点办法。只有水村一个人，依然在秋山家里休养。
天气渐渐的凉了，那门口高大的柳树，柳条直垂下来，拖到人身上。柳叶儿绿绿的，厚厚的，都有两三寸长，那些柳叶的中间，偶然有一两片黄叶，便见得这大自然中，已经带有一些秋意了。加上接连两天天阴，秋风吹着树叶，瑟瑟有声。看看窗外的清凉山，阴黯黯的，似乎都带了一种忧郁的样子，水村更觉是心里烦闷的很。遇到一个星期日，莺花歌舞团二次到了南京，在春江大戏院公演。新野为了和水村解闷起见，和他一路去看歌舞剧，并请了秋山夫妇、太湖夫妇以及二香作陪。水村也觉乡居寂寞，就跟了他们去了。到了戏院子里，又是满座，三对夫妇，和水村一个孤独者，共坐了一个包厢。台上的歌舞，一幕一幕的过去，到了后来倒数第二幕，便是歌舞剧《满江红》。新野一想不妙，又不便主人翁先说走，只是着急。水村上次不曾看过这戏，现在看到台上布一个桃花湖景，倒觉得耳目一新。后来女郎唱歌洗衣，少年上场寻死，为桃花和歌色所陶醉了。及至警察追上，男子反向女郎呼救，女郎把自己的衣服，脱给少年穿了，女郎倒穿了湿衣服，于是救了少年的命。水村一见，不觉受了重大的感触，以后台上演什么，他竟是丝毫不知道了。太湖回头一看，呀了一声道：“水村！水村！你怎样脸上变成这样苍白的样子，你有所感动吗？”新野道：“是我不好，不曾打听今天表演的是些什么节目，糊里糊涂就来了。走罢！”说毕，他先起身。大家见水村脸色转变，一言不发，也不敢留恋，一齐走了出来。水村的脸色，依然是苍白的，新野走向前，握住了他的手，摇撼了几下，笑着低声问道：“水村，你觉得怎样，心里很难过吗？”水村摇了摇头道：“不怎么样难过。只是一幕戏，太巧了。”大家听说，好象今天来请他看戏，是有意刺激他似的，都很难为情，不能说什么，雇了街上一部公用的汽车，就同到清凉山来。
到家之后，莫新野首先和水村作了三个长揖，笑道：“对不住，对不住，我真料不到今天他们歌舞的剧本，倒有《满江红》在内。”水村笑道：“这倒无所谓，我总是于心不安的，就是不看这出《满江红》，不见得我心里泰然无事。大丈夫丢得开，放得下，说些什么？哈哈！”说毕放声大笑。大家见他如此，也就不以为意。但是从次日起，每日吃过午饭，水村就不见了。一直到了夜深，他才能够回来。问他到哪里去了？他只说是到城里找娱乐去了。但是他虽是在找娱乐，回得家来，却满脸都是愁容。跟着人也一天消瘦似一天。到了第四天，新野有些不放心。就私下跟着水村后面，看他到哪里去？及至他到的所在一看，不是别处，正是，上次同看《满江红》的春江大戏院。看看戏院外面所悬的歌舞节目，正有《满江红》一剧。新野和莺花歌舞团本来是很熟的，和他们一打听，据说这出戏，非常之能叫座，若是象现在这种情形，至少能连期公演一个月。新野一听，倒吃了一惊，果然如此，水村回回来听，日一出，晚一出，非把他忧死不可！心里想着，向戏院里看看，只见水村斜坐着椅子上，似乎在想什么心事。虽然在声色场中，他眼光射在台上，和平常的人，面着壁子一样，并不受一点感触。新野心想，这倒怪，既是对于歌舞并没有什么兴趣，又何必花钱到这里来呢？于是坐在远远的地方，看他情形如何？及至到了《满江红》上场的时候，他的精神立刻兴奋起来，随着那舞台上人的动作，脸色随时变换。到了那女子和男子换衣服的时候，他的脸色变成了苍白，及至警察追了过去，男女发生了爱情，水村却不住的点头，又有些叹息的神气。新野遥遥的望着，心想这个人，有些着魔了，却是我不好，不该引他来看这歌舞剧。正如此想着，只见他在人丛中站立起来，突然左右两晃，他伸着手刚要去抓前面座位上的椅子背，恰是一把不曾抓住，身子向后一斜，便倒了下去。立刻人声哇呀了一阵，在水村附近一圈座位的人，都纷纷起立。那里人一动，全场的人也站了起来，秩序大乱。新野抢了上前，由人缝里挤过去，只见水村斜躺在地板上，头枕着一只椅子脚，面色如纸，紧闭了双目。新野蹲着身子，两手将他抱起，连喊几声水村。水村也微微睁开了一丝眼睛，口里说道：“满江红！”就不能说话了。在这种娱乐场所，有了这样一件事，自然是惊动社会的一件新闻。到了次日，各报上登着这样一段记载：
画家于水村，恋一歌女李桃枝，已有婚约，双方忽因误会，感情破裂。桃枝乃嫁一上海银行家为妾。银行家自鸣得意，于春风酒楼，置酒庆贺。其妻适至，欲毁桃枝。于亦莅沪，挺身而出，自认为李夫，风波乃息。于知李终不属意于己，乃席终扶醉登轮回宁。李追至送之。舟出吴淞未久，忽然失火，船上放私板先救妇孺，李以于醉不能步行，彼此易衣，抱之登舢板。李竟不克逃命，葬身鱼腹。于得生还，每念李，郁郁不乐，乃日往看歌舞剧为消遣。适有《满江红》一剧者，亦述女子易衣救男子事，于每观，必伤心至极，且愈伤心愈欲观之。昨日，受利激过甚，在戏场中一服不振。严部长封翁正心先生，惜其才，浦口以北有桃花林一座，为严私产，特捐地一亩葬之。因地绝似《满江红》布景中之一幕，欲为之留一佳话也。
这段新闻传出后，更惹起社会的注意，自是说得很热闹。然而在当事人本身，却是很萧条的。一个江上的黄昏，一轮盆大的月亮，行在天空，照着江中波浪，金光一闪一闪，和四月间某一个黄昏的景致，正是一样。津浦车的轮渡，旅客如潮涌一般，由轮船码头挤上浦口的江岸，喧哗极了。去码头不远，有一只小船系在一棵秋柳之下，船上放了一口棺木，在雪一般白的月光下斜照着。棺木里所睡的一个人，他曾在这潮水般的旅客中间，由浦口挤着渡江到南京去的。将距离的时间算起来，不过是半年罢了。
关注官方qq公众号“” （id：love），最新章节抢鲜阅读，最新资讯随时掌握