《云娇雨怯》 1 001 大宣景和十二年，十月初七。 秋浓露重，陡峭的寒气凝结成雾，金粉色的霞光连成一片，映衬着院落的喜色。 姜泠坐在妆台前，明明是宜嫁娶的好日子，她身上这一件喜服，却红得瘆人。 “小姐，这都酉时了，迎亲的仪仗怎么还不来啊。” 耳边传来婢女绿芜带着哭腔的埋怨声： “他步家若是不想娶，便提早同圣上将两家的婚事解了。如今婚事传出去，您不但名声尽毁，还与老爷、夫人闹翻了。 “他步府倒好，我们等到傍晚，竟连个接亲的人影都见不着！这么远的路，小姐您总不能自个儿穿个嫁衣走过去……” 在大宣，新人嫁娶讲究个“晨迎昏行”，即早晨接亲、黄昏拜堂。 眼看天色渐晚。 “虽说他步家只手遮天，可小姐您好歹也是太傅千金，天生凤命——” 听到“凤命”二字，姜泠倏尔睁眼。 见其面色有异，绿芜自知失言，赶忙伏身跪下。大红色的衣摆拂过她的脸颊，婢女心中苦涩，片刻，小心翼翼地抬眼。 小姐并没有生气，反倒是格外平静地坐在妆台前。 珠钿累累，璎珞垂旒。黄铜镜映着满室的红，更映照出这样一副好颜色。 她生得极美，皮肤极白，一颦一笑，皆是柔美端庄。 在这之前，旁人也说，她的命是极好的。 “说起来这太傅府大小姐，出生时真是天降奇观。姜夫人刚抬进了产房，姜府上空就出现了凤凰祥云，这一凤一凰，金光闪闪，盘旋许久。直到院中响起婴孩啼哭声，凤凰祥云忽然散去，只余金光笼罩着整个京都……” 彼时大宣动荡，叛军四起，江山飘零。 消息传入皇宫，先帝大悦，登即下旨： 此乃上苍庇佑，天赐凤命，无论日后哪位皇子荣登大宝，姜家大小姐都是大宣唯一的皇后！ 故此，自姜泠记事起，她的一举一动，都备受注视。 宫里头派了最严苛的嬷嬷，指导她礼仪规矩。 到了学龄，她作为皇子们的伴读，被接入宫中。白日里研读诗书经传，夜里学习针织女工，旁人休息时，她还要练画、弹琴、学插花。若是有哪点做的不好了，立马会有嬷嬷带着戒尺前来责罚。 在这样日复一日年复一年的“教诫”下，姜泠成为大宣所有女子的表率。她静美端庄，守节整齐，知书达理，六艺兼备。 她……像个漂亮的死物。 而姜泠几乎也默认了，自己以后要嫁的，不是三皇子，便是六皇子。 直到两个月前—— 先皇突然暴毙。 奸相步瞻只手遮天，将年仅六岁的十八皇子捧上皇位。 就当姜泠准备嫁给小自己整整九岁的幼帝时，突然一道圣旨传入姜府。 夏秋之交，院落内光影躁动。 姜泠跪在地上，大太监扯着尖细的嗓音： “姜闻淮长女姜泠，品貌出众，端静恭淑，与左丞相步瞻实乃良配。朕为成佳人之美，特将姜氏女赐婚于步左相，择良辰完婚。钦此——” 步左相。 那个人面兽心的奸贼。 听到这三个字，在场之人皆是一愣。 紧接着，无边的寒意自心底油然而生。 “赐婚给步家？” 父亲率先反应过来，气得面色铁青，“我们阿泠天生凤命，怎可嫁给此人！姜家世代忠良，将女儿嫁与他，岂不是变相拥簇那佞贼称帝？我姜闻淮即便是死，也不会与步贼沆瀣一气！还请孙公公进宫秉明圣上，这道圣旨，我姜家接不得。” 孙德庆哼了声，拍拍手。 立马有人端着酒盏上前。 “你们要做甚？！” “太傅莫急，此酒乃七步鸩。圣上言，如此佳偶天成，自然要以鸩酒助兴。” 孙德庆冷笑着，瞧向一旁敛目垂容的姜泠。 “不知姜姑娘是接圣旨，还是接毒酒呢？” 午风极燥，于少女的细颈蒙上一层薄薄的汗。姜泠低垂着眼睫，能感受到众人投来的、六神无主的目光。 这哪里是什么圣旨。 分明是步瞻要挟天子，赐与姜氏的索命符。 她若接了，以凤命嫁与步瞻，那姜家便是背主叛君的贼子。 可她若是不接…… 步瞻此人，姜泠略有耳闻。 年纪轻轻，官至左相。权倾朝野，只手遮天。 即便如此，他还是不满足。 竟贪婪地将手伸到了龙椅之前。 他先是假意于六皇子联手，除掉三皇子，而后又背弃六皇子，将年仅六岁的傀儡皇子推上皇位，以此把持朝纲。 甚至有传言，先帝暴毙，便是他步瞻的手笔。 姜泠相信，只要自己敢说半个“不”字，这个眼中只有权势的疯子，会立马血洗太傅府。 豆大的汗珠自脸颊滚落，午风飒飒，吹得绿影婆娑。姜泠站在一片光影交接处，半张脸被阴影笼罩。 明明是干热的风，她却觉得身上极冷。 那寒意蔓延至四肢百骸，叫她的指尖一阵颤栗。父亲、母亲、兄妹与妯娌都在看她，姜泠渐渐看不见他们面上的神色，甚至看不清院门前那棵百年老树。风在耳边窸窸窣窣地转，吹得她鸦睫忽闪。 片刻。 似乎做足了斗争，也似乎接受了某种命运。 姜泠走上前，于众目睽睽之下接过圣旨。 “阿泠？！” “表妹！！” “大姑娘——” 众人面色各异。 只有孙公公笑逐颜开，对着她点头哈腰： “姜姑娘，恭喜了。” 恭喜。 自她接过这一纸“皇命”，父亲脸上再也没有过喜色。 为保清名，姜家与她断了干系。 成婚时，周遭也分外冷清。 花轿迟迟不来。 姜家也不会派马车送她。 她离开姜家那天，母亲哭得很厉害。她身后的庶妹、表兄也跟着落泪。但姜泠知道，除了母亲，其他人都是惺惺作态，他们巴不得看她的笑话，巴不得她死。 姜泠掩去眼底情绪，仰头看了眼窗外天色。灰蒙蒙的一层光影，将孤僻的院落衬得愈发寂寥。半晌，她终于站起身。 “走罢。” “走？” 绿芜下意识去扶她，后知后觉地反应过来，瞪圆了眼，“小姐，您真要徒步走去步府？这可万万使不得！且不说路途遥远，这一路上人多眼杂的，若是您再遇上些什么不干净的——” 说到这儿，这小丫头忽然一噤声。 “不干净的什么？” “不干净的人和话。” 绿芜顿了顿，“小姐，外头都在骂您。” 果不其然。 当她提着裙角穿过街巷，谩骂声铺天盖地般袭来。 “活了这么久，我还是头一次见新娘子徒步走去新郎官家的。怎么，姜大小姐要嫁的那位大人，竟连花轿都不愿给你备么？” “那奸贼哪里是想娶她这个人，娶的分明是她身上的凤命。像她这种女人，出身于名门望族，却不知廉耻，自甘委身于那佞臣。亏得我们先前还以她为京都女子表率。姜家的清名都被她辱尽了，也不知她还有何脸面活于世间。” “我要是她，还不如死了算了！” “对，干脆死了算了！！” 绿芜闻言，急得快要哭出来。 “小姐，那些话您莫往心里去。不过都是些下九流的腌臜人，不明不白地跟着旁人骂上几句，就显得他们多清高多了不起似的。等您入了步府，那可是名正言顺的相爷夫人，是要受封诰命的。到时候这些人还不得巴巴地跪在小姐您脚边，指望着您多提携他们呢。” 忽然一颗白菜，砸在姜泠的嫁衣上。 背上传来钝痛，姜泠步子一顿，闭着眼睛蹙眉。 那白菜叶子很脏，黄蔫蔫的，还带着泥。齐整的红嫁衣上立马多了个泥巴印儿，又是“扑通”一下，烂白菜掉在地上，有气无力地往另一头滚了滚。 周围一时寂寥无声。 半晌，人群中传来低语： “我、我们会不会太过分了……” 少女站在道路中央，身形单薄，衣衫火红似血。 “过分什么，分明是她自己作践自己。” …… 听着人声，姜泠垂下眼，默不作声地将衣衫上的菜叶拂净。 这嫁衣是她自己一针一线、亲手缝制的。她的女工比皇宫里一等绣娘还要精进，嫁衣针脚精致细密，衣摆处以丝线绣了一对鸳鸯。 菜叶上的泥巴正粘在鸳鸯图案上，黄黢黢地染成一团。见状，绿芜忙不迭掏出手帕，替她擦拭。 擦得越用力，那泥巴便渗得越深。她摆手止住绿芜，声音很轻：“算了，就这般罢。” 本以为他们会就此作罢，谁知没走两步，后背又被人猛地一砸。对方的力气比上一回大上许多，砸得姜泠眼眶一热，险些落下泪。 再抬头时，她眼眶全红了。 有人得意洋洋地朝她吹起了口哨。 姜泠是娇生惯养的大小姐，哪里受过这般委屈？她咬着下唇，佯作镇定地回头。 还未出声，身侧的婢女抢先一步，怒斥： “我们小姐好歹也是丞相夫人，你们怎敢这般无礼——” “哪里有丞相夫人走着嫁去丞相府的，大婚当日便是如此，你还指望着婚后，那奸相如何待见你家小姐？哈哈……” “步瞻是什么样的人，你我都清楚，也可惜了你家小姐，要将此生蹉跎在这样一个自私无情的人身上，真是可怜至极。” 正起着哄，忽然一阵马蹄声。 与此同时，一道厉斥破空而来：“何人在此造次！” “是步府的马车！” 有人一眼认出那车帷，不过顷刻，人群一哄而散。 白马率先，马背上高坐着一年轻男子。他生得高大，长袍猎猎英姿勃发。见了姜泠，谈钊一勒缰绳，尔后翻身下马朝她一拜。 “夫人，谈钊奉相爷之命，前来接迎夫人入府。” 隔得近些，对方才看清她身上的泥印。 男人不由得一愣。 见她徒步走来，谈钊十分震惊，如今又见嫁衣上泥斑点点，他已猜到适才众人欺辱这位新夫人的场景。想到这里，男人面色动了动，忍不住再望向她。 天色彻底黑下来。 月色莹白，将姜泠的眼圈照得红红的。 她明明满腹委屈，却强撑着不让眼泪掉下来。少女眉目秾丽，乌眸清亮纯净，如今更是盈满了雾气。 谈钊常年跟着相爷，风里来血里去，无一天不是在刀光剑影中渡过，这是他第一次感受到何为柔情万种。他抿了抿唇，俯首：“请夫人上轿。” 姜泠依旧站着没动。 对方还以为她是吓傻了，于是又走上前些。 “夫人，请上轿。” 她依旧未动身。 “夫人？” 谈钊疑惑。 冷风扬起少女宽大的袖纱，月色流连而下。不知是不是受了惊，她面色发白，唯有一双乌眸倔强，蓄着粼粼的水光。 她想知道。 “今日相爷大婚，他为何不来？” 2 002 晚霞明处，暮云千重。 眼前少女眼眶微湿，鸦睫扑朔间似有泪光闪烁。可待人定神细看时，眼眶中竟未有一滴泪落下。她抬着乌眸，嘴唇紧抿成一条线，像是竭力抑制着什么情绪，不让它爆发出来。 前十五岁，姜泠最擅长的，便是抑制情绪。 她顺从地接受了自己的命运，顺从地去学习那些繁杂的、将人压得喘不过气的东西。三皇子好.色，六皇子病弱，可即便如此，她也从未过问一句自己的婚事。 在外人看来，身为姜家大小姐，她应当是没有感情的，她温和、乖巧、识大体，对于任何事，她不会有任何的反抗。 包括与步瞻的这一纸婚书。 这婚书，表面上乃圣上钦赐，但明眼人都能看出步瞻的不臣之心，这桩婚事恐不是圣上的意思。 谈钊垂下眼，平淡应答：“相爷政事繁忙，一时间难以脱身，特命属下前来接夫人回府。” 坐上了步府的马车，再无百姓敢贸然上前。寒风朔吹，卷起车帘，姜泠侧首望去，入目的是曛曛红云，道路两侧一片狼藉。 姜家清节不可没，可若她不遂了步瞻的意，将会给整个太傅府带来灭顶之灾。 如此想着，她搭在双膝上的手指愈发熨帖。 她曾于宴席上见过步瞻一次。 雨帘水榭外，对方撑着伞，花影于他袖摆间穿梭而过，留下一阵淡淡的旃檀香。 他穿着湛蓝色的官袍，与周遭臣子相同，却似乎又大有不同。 姜泠没有看清楚步瞻的脸。 只觉得他长身鹤立，飘然若仙。 单看那背影，姜泠觉得他的模样差不到哪里去，既来之则安之，只要步府不生出什么大乱子，这日子总归还能过下去。 不知过了多久，马车终于缓缓停落。 她双脚刚一踩实，立马有人迎上前来。对方是一位上了些年纪的姑子，正招呼人端着火盆，摆在她面前的空地上。 秋风呼啦啦地吹，盆中炭火发出“滋滋”的声响。 姜泠不解，微微颦眉。 芳姑姑同那火盆往大门口一横，登即截去了她的去路，对方面上堆着假笑，将姜泠打量了一番。 许是多年的好教养，她的身段极正，蛾眉虽轻蹙着，面上却写满了端庄与乖顺。 迎上这样一双温柔干净的眼。 芳姑姑心想，这位大夫人应当是极好拿捏的。 于是她更加肆无忌惮，指着面前的火盆，扬声道：“大夫人莫慌，听闻您近来遭遇变故，步府便特意为夫人准备了这火盆、将过去的晦气去一去，莫要将这些晦气带到新房之中。” 姜泠垂眸，看了看火盆，又看了眼嫁衣上的泥点，犹豫片刻，还是配合地点了点头。 就在她欲抬脚时，忽然有人钻上前，往火盆里头扔了把松香粉。 火焰“噌”地一声，蹿得老高。 “小姐当心——” 姜泠面色微白，被绿芜扶着，险险往后退了半步。 差一点……就差一点，这火苗便要烧到她的衣裙！！ 她怕火。 姜泠幼时曾经历过一场大火，无人的后厨房里，干柴不知怎的就烧了起来。一瞬间的愣神后，年仅六岁的她拔腿就往外跑。可大门竟被人从外锁住，冲天的火光里，小姑娘绝望地拍打着房门。 “救命——救救我——” 身后的房梁轰然倒塌，她身子一震，星子扑簌簌地掉下来。 她不知哭了多久。 哭得她声音沙哑，浑身没了力气。 她以为，自己要被烧死了。 漫无边际的黑夜里，终于有人冲破重重废墟，一把捞起昏迷不醒的她。从那以后，姜泠变得极为畏惧明火。 而面前这一盆火燃烧得正旺，火舌漫过她的小腿肚，直逼她的膝盖。 秋风吹起滚滚浓烟，烧焦的气味与记忆中别无二致。一瞬间，姜泠眼前仿若出现了那堵被火烧得摇摇欲坠的墙，她紧紧攥着裙边，指尖一片青白。 芳姑姑不满，催促：“大夫人，吉时已误，为何还不跨过来？” 星星火光扑面，掺杂着呛人的烟尘，熏得眼前发昏。 刚走近几步，无边的恐惧之感，登时席卷了姜泠全身。 绿芜心疼不已，一句“小姐”还未喊出口，只听那婆子又道： “夫人身子娇贵，当心烫着了。” “不过这火烧得越旺啊，您身上的晦气便除得越干净。只要您跨了这火盆、迈过这门槛，您便要与放下旧事，全心全意做我步家的人。大夫人，您可知晓？” 姜泠嘴唇微白，声音很轻：“我知晓。” “既然成了我步家人，便是万事以相爷为先。我家相爷日理万机，今日抽不开身，于是便免了酒宴与拜堂。如今时辰已误，待您跨过这火盆，奴婢会送您去洞房。大夫人，你可有怨？” “无怨。” 对方满意莞尔。 忽而一道冷风，将火盆烧得又旺了些。新娘子试探性地抬了抬腿，绿芜赶忙弯下身来替她抬着衣摆。闻见那烧焦味儿时，她双腿一软、险些一个趔趄栽到火盆里。不知过了多久，终于，耳边响起一句恭贺： “恭迎大夫人——” 她迈过了那火盆。 姜泠闭上眼，睫羽轻颤。 她的双手彻凉，仿若死物。 …… 听云阁，喜房内。 坐在床榻上，姜泠的手指仍然发冷。 红烛燃泪，一侧的绿芜心疼得也快要哭了。要知道她家小姐最怕的便是火，为此姜老爷还下了禁令，除了庖舍，姜府其他地方都不允许生明火。 正想着，这小丫头忍住泪，递上去一块素帕。 “小姐擦擦汗，一会儿您还要与相爷洞房，莫要失了态。” 话刚说出口，她连忙又一噤声。 这天底下，恐怕没有再比小姐更懂规矩的女子了。 姜泠接过手帕，神色自若地吩咐：“绿芜，你去接一小盆清水来，我的嫁衣上还有泥点未擦拭干净，恐会冒犯到相爷。” 对方未察觉任何异样，应了声“是”，端着手盆出门打水了。 听到这一声门响，姜泠强撑着的力气终于散尽。腹中痉.挛不止，竟疼得她额上冒出细汗。方才她咬破了下嘴唇，口齿间一股血腥气息，窗外风声呼啦啦地吹刮着，她扶着床，艰难地喘.息。 小臂一阵颤抖。 眼前一片天旋地转，让她腹中一阵恶寒，几欲作呕。 清澈的菱镜，映出新娘子惨白的一张脸。 绿芜端着手盆回来时，姜泠正坐在镜前补妆。 她的手艺精巧，将一双眉描得极细致。绿芜也蹲下身，以清水轻轻拭去小姐裙上的污渍。 擦着擦着，绿芜愈发觉得委屈，“小姐，恕奴婢多嘴，这步家也太欺负人了。明明是大婚，不来接亲也就算了，怎么还有连堂都不拜的。还有府门口那几个喽啰，也根本不把您当回事儿……哎，小姐——” 姜泠：“去取我的桃花粉来。” 绿芜站起身：“步相都这般对小姐您了，您也不必为了他，如此精心打扮。” 姜泠放下黛条，认真道：“正色端操，以事夫主。妆容不整去服侍夫君，是为不敬。” 绿芜一时语结。 自家小姐温柔、乖顺、好脾气，但她却小肚鸡肠，一想到小姐受的委屈，便感到十分不平。见状，姜泠无奈地笑了笑，伸出手，揉了揉小丫头的脑袋。 “别多想了，快去罢。” 烛光昏黄，衬得新娘子愈发温柔娴美。 绿芜瘪了瘪嘴。 明明是小姐受了委屈，到最后，竟成对方来安慰自己了。 步府的人说步瞻公事缠身，很少回府。这一等，就等到了后半夜。 绿芜昏昏欲睡，却见小姐身量端正，坐在新床边儿。她双手交叠，熨帖地覆于大腿面上，夜风徐徐，少女眼睫乖顺而安静。 不知过了多久，院内终于传来声响。 那是一阵轻微的脚步声，对方不知从何处来的，来回在院落里踱步，却迟迟不推门而入。姜泠耐心等了少时，绿芜先按捺不住了：“小姐，奴婢去看看。” 姜泠未拦着，余光目送婢女绕过屏风，走至窗边。 小丫头蹑手蹑脚，将窗户推开了一个口儿。 夜风倒灌进来。 脚步声近了，又在门口顿住，须臾，隔壁传来门响声。 “是相爷回来了吗？” “不是，是隔壁屋子的人。” 姜泠垂下眼，淡淡地“哦”了声。 她神色也很淡，被莹白的月光笼着，面上看不出什么情绪。 “隔壁屋子里住着的，是个女子。” 说这话时，绿芜小心翼翼地打量着主子的神情。只见对方也是一愣，紧接着低垂下眼睫。 她面容平静，没有再多问一句。 “小姐，那女子与您年纪相仿，会不会……是相爷养的妾室？” 在大宣，男子须得先娶妻，后纳妾，以表对正妻的尊重。妾室更不可与正室同住一间院子里，那些媵妾只能居于后院或外院，见了正妻更得毕恭毕敬，不能有半分唐突与造次。 绿芜话音刚落，隔壁传来尖锐的嬉笑声。 不知是不是故意让她们听见，对方笑声极大、极吵闹。叮铃桄榔的杯盏交错声，似乎在讽刺她新婚之夜独守空房。 听云阁主卧内一片死寂，只余朱漆八角薰笼里的香炭冒着些热气。余烟袅袅，沿着新娘子的裙摆攀延至她双膝之上，再一寸寸漫她缄默不语的双唇、安静沉寂的眉梢…… 大半夜过去了。 隔壁终于消停下来。 床帐被烟雾熏得湿漉漉的，“啪嗒”一声，红烛燃尽最后一寸。 “小姐，五更天了。” 五更天了。 她等了步瞻一整夜。 3 003 按着规矩，新妇第二日要去给公婆敬茶。步瞻无父无母，也就免去了姜泠这一环。 但她却没有躲懒的机会，天刚蒙蒙亮，便有下人端着手盆、新衣入内，来替这位新夫人梳洗打扮。 听云阁里，婢子鱼贯而入。 为首的叫青菊，是步家的掌事仆妇，为人稳重，惯会察言观色。 她一走进来，只见婚床整洁如新，新娘子的嫁衣亦是妥帖地穿在身上，便料想新夫人一整宿未合眼。于是其连话都不敢多说一句，兀自走上前，替夫人梳起头来。 左右下人将东西放下后，也被青菊遣退了。 偌大的主卧，只剩下这一主两仆三人。 青菊执着梳子，余光落在菱镜上。她早就听闻新夫人生得极美，方才进屋一瞧，她顿时感到一阵惊艳。 京城乱花迷人眼，她见过不少姿容出众的女子，眼下是头一次因为一个姑娘的容貌而失神。 只见其一袭红衣，宝髻松松挽就。云鬓浸墨，珠钗钿钿，腮凝新荔，鼻腻鹅脂。目光再往下移，该纤细的地方纤细，该丰腴的地方，更是令人口干舌燥的丰腴。 青菊微低下头，忍不住多瞧了两眼，忽尔嗅到一道暗香。 那香气是从少女脖颈间传来的。 极淡的一缕香，不似脂粉那般黏腻，也不比山泉那般清冷。香气幽缓，其间夹杂着些暖意，让人只闻一下，竟觉得心情无比舒畅。 青菊梳着她的头发，忍不住多问了句：“夫人用的是什么香料子，好闻得很。” “这可不是什么香料。” 一侧的绿芜得意洋洋道：“我们小姐天生丽质，生下来身上便自有暗香。” “原来如此。” 青菊笑言：“夫人这香不仅好闻，似乎还有某些奇效。奴婢将才只闻了一下，便觉得心情舒畅，整个人轻松愉悦了不少。” 对方言语里，明显有对她这个新主子的恭维之意。 然，姜泠仅是轻轻抿了抿唇，一时间，又想起昨日的事来。 寂寥无人的空房，还有……盈满欢声笑语的隔壁。 似乎瞧出了她的心事，青菊放下梳子，“夫人可是在思虑相爷？夫人放心，相爷并非刻意冷落夫人，只是如今京城动荡，相爷位高权重，自然也是公务繁重、一时间抽离不开身，昨日定然也是去忙公事去了。” 这厢正说着，院子外恰巧传来下人的议论声。 “你们听说了吗，昨天夜里咱们相爷带人将卢家给抄了。不过一个晚上，卢家那是尸横遍野，血流成河，收缴了不少银子，死了好多人呐……” “卢家，可是先前一直与相爷在朝堂上作对的卢家？” “不然呢，京城还有几个卢家值得咱们相爷亲自动手……” 难怪大婚之夜迟迟不见人，原来是去铲除异党了。 “不过话说回来，昨夜可是相爷的大婚。新婚之夜，相爷全然不顾着新夫人，到现在连新房都没踏进去半步。这不，刚抄完卢家，现下又进宫复命了。” “唉，咱们这位新夫人，当真是可怜。” “……” 听到后几句话时，姜泠目光微顿。 澄澈的棱镜，倒映出少女一张清丽无暇的脸。 见状，青菊慌忙道： “这些碎嘴子，净喜欢在背后嚼主子舌根，一会儿奴婢便去好好责罚她们，夫人千万莫要将那些话往心里去。奴婢便是相爷差人遣至听云阁，特来照顾夫人的日常起居的。夫人在步家若是有什么不适应的，都可以同奴婢说。” 听她这么说，姜泠有些好奇，“那青菊可知晓，我隔壁所住的是何人？” 妇人观她神色，小心翼翼地答： “夫人隔壁屋子住着的……是冯姑娘。” “冯姑娘？” 不等姜泠反应，绿芜先跳了脚，“你们相爷还未娶正妻，就偷偷养起妾室了么？” “夫人莫要误会，冯姑娘与我家相爷没有旁的瓜葛。她原是名医女，早些时候救了我家相爷一命，相爷为了报恩，又觉得她可怜，才将冯姑娘留在步府。如若大夫人不喜欢她，奴婢去跟相爷知会一声，让她搬到别的院子去。” 青菊早就听闻这位新夫人脾气好、性子软，料想她不会让冯茵茵搬到别出去，故此也是随口一说。谁知，大夫人闻言，稍一思索后，竟点点头：“好。” 青菊一怔，显然没想到新夫人会是这个反应。 姜泠也不是不喜欢冯茵茵。 她自幼受诫，身为一家主母不可善妒，姜泠也并非是要与那冯姑娘争风吃醋。只是规诫有云，妾室不可与正房同居一院。 无论对方先前与步瞻有没有什么，姜泠都不是很在乎，她甚至在想，若步瞻与冯茵茵相互有意，倒不如收了那姑娘做妾室，不明不白地在步府里养着，总归是不合规矩的。 当天下午，冯茵茵就搬出了听云阁。 姜泠坐在主卧，手里捧着碗小米绿豆羹，听着隔壁闹出的响声。 对方动静极大，夹杂着不加掩饰的埋怨声，似乎在表达着什么不满。 “小姐，凭什么她刚一来，就要我们腾地方。这听云阁明明是我们先住进来的，现下却还要我们收拾东西搬到昙香院去，这凡事也得讲个先来后到。” 冯茵茵身侧的丫头刚一说完，一转身，就看见站在院门口的绿芜。 她还穿着姜府的装束，一身青绿色的对襟襦裙，头发盘成一对灵动活泼的髻。绿芜也是在正院被隔壁吵得心烦，方一迈入侧院，便听到了这几句话。 她顿时觉得十分好笑： “冯姑娘，奴婢虽是姜家人，但也知晓步府之中，向来讲的不是什么先来后到。” 屋子里，软木梨花雕椅之上，一双懒懒地望了过来。 冯茵茵一袭水粉色浣花轻衫，周遭萦绕着八角薰笼冒出的雾气，水雾弥散，缓缓攀上少女眉梢，令其好奇地扬了扬眉，轻声慢语： “哦？那你说，应当同我讲什么？” 绿芜看着她，一字一字，郑重道：“礼仪尊卑。” 闻言，冯茵茵以袖掩唇，“噗嗤”一笑。 “大婚之夜，夫君连看都不看一眼的新夫人，当真是尊贵得很呢。” 她丝毫不遮掩言语中的讥讽。 诚然，昨夜之事，在步府上下传了开。 或者说，不止是步府里，姜泠甚至成了全京城茶余饭后的笑柄。大家都知道这位新夫人压根儿不受相爷的待见，步家主母的位置更是形同虚设。 府中惯有见风使舵的墙头草，不过三天时间，姜泠愈发感受到了人心之凶险。 用绿芜的话说，如今小姐被欺压得，就连相府的狗路过听云阁，都得朝门里头叫上两声。 秋霜愈浓，黄昏时分寒气更重，青菊拢了拢衣领，忧心忡忡地朝这位新主子望去。 这些天，跟着大夫人，她也受了不少气。 相较于大夫人的不争不抢，青菊却是心急如焚。她捧了碗甜粥，缓步走至桌案前。桌上灯盏正亮，衬得少女轮廓愈发柔美动人。 姜泠于桌前捧着一卷诗集，读得认真。 “夜深了，夫人注意着眼睛。奴婢差人做了碗甜汤，夫人尝尝。” 这厢话音刚落，院门外忽然响起一阵嘈杂声，人还未来得及细问，绿芜已提着裙角，飞快地跑进院。 “怎么了？” “小姐，相爷回来了！” 姜泠执着书卷的手微顿。 “小姐，您发什么呆啊，是相爷、相爷回府了，”这可是二人成婚后，步瞻第一次回府，绿芜着急道，“您快些收拾收拾，相爷用完膳，保不准儿就往咱们听云阁来了！” 不等姜泠反应，她已被绿芜、青菊二人按到妆台前。绿芜慌忙解开她的外衫，青菊招呼着下人备水沐浴。 水雾升起，浴桶里少女身形窈窕，如花苞饱满的春桃。 一勺牛乳浇下去，撒上半桶玫瑰花瓣，愈发衬得水面下颜色明媚。单是隔着这一层花瓣往下看，青菊便觉得浑身发热、难以自制，更罔论他们血气方刚的相爷。 水气袭来，蒸得少女白皙的面容上一片微红的晕。姜泠轻咬着下唇，湿润的头发披在浴桶边缘，耳边响着青菊姑姑的话，待会儿见了相爷要如何伺候。 如何，伺候。 姜泠第一次听到这般孟浪的话。 青菊将她的身子摁着，乳白色的牛奶自脖颈一路淋下，湿答答地滑过她的锁骨。再往下去些，姜泠羞于那一寸感知，红着脸别过头。 她有些不敢再往下听了。 可青菊偏偏要在“火上浇油”，嘴唇一张一合，雾气缭绕得愈发灼热。姜泠垂下湿漉漉的睫羽，鬓发也沾了些牛乳印迹，绿芜忙递上手帕，一寸寸替她擦拭干净。 “夫人莫要惊惶，奴婢们特意为您备了药。此为滑润丸，兑温水将其外衣揉搓开即可使用。夫人在同房前轻轻塞上一粒，便可免受许多疼痛。” “不、不必了。” 青菊摇头，“夫人尚是处子之身，相爷又年少气盛，夫人千万要注意护好自己的身子。” 闻言，姜泠这才妥协，将药丸接过来，对左右道：“我自己来便好。” 绿芜、青菊听话地转过身，不去看她。 药丸的外衣极薄，置于温水里，几乎是一撮即破。姜泠红着脸，将那玩意儿一点点塞进去，不过顷刻，便觉得体内流窜起一股无端的热火。 灼气一路攀上她的脖颈，姜泠整个人如熟透了的红薯。 沐浴罢，又是好一番打扮，青菊和绿芜终于放过她。前院传来相爷用罢晚膳的消息，听云阁与峥嵘阁紧紧相连，相爷要是回屋，势必会途径这里。 听云阁里掌了灯，院门虚掩。 绿芜与青菊紧张地候在身侧，此番情景，竟让姜泠有几分坐立不安。 又一阵喧闹，她听到脚步声。 少女下意识地扬起下巴，朝院门口望去。 脚步声越来越近。 一步、两步、三步…… 姜泠十指收紧，捏住手帕。 四步、五步…… 那人步子微顿。 不过一瞬之间。 ——他从院门口经过，未朝这边多看一眼。 …… 峥嵘阁。 窗牖未掩，晚来风急。 盛京的秋天总是来得很早，薄薄的一层霜积在寒枝之上，月色清幽透过纱窗，静静漫至桌脚边。 案前，端正坐了名男子。 他方脱下官袍，换上一身梨花雪衣，如今正衣冠整洁地捧着本卷宗。 于他身侧，恭敬地站着那名叫谈钊的侍卫，许是深夜里的百无聊赖，谈钊定定地瞧着他，有些出神。 有风拂过，轻轻吹起男人腰间的玉坠流苏穗子。步瞻浓睫垂下，伴月提笔，依稀见其风骨。 凡是第一次见到他家相爷的，都以为他是个斯文而矜贵的文人。 他喜欢着白衣，喜欢佩纯白无暇的玉，平日里亦是一副谦和温润的模样。甚至那样一双漂亮的、黑白分明的眼里，时常还让人察觉到几分大爱无疆的悲悯。 他像是山巅的雪，清冷，圣洁，纯良，净化这人世间。 唯有相处久了才知晓，这张圣父一般的脸下，是何等凉薄无情的心。 佛香阵阵，谈钊回过神，上前为他添了盏灯。 “相爷，三更天了，相爷注意歇息。” 见其身形未动，谈钊又劝道： “卢家风波已平，张、郭等人失了主心骨，也是群龙无首，断不敢再与相爷您叫板。明日您还要进宫面圣，切莫熬坏了身子。” 闻言，步瞻才缓缓搁笔。 他揉了揉太阳穴，将手边一份名单递给谈钊，后者立马会意。吩咐完这一切后，男人抬眸朝窗外望去，却发觉听云阁灯火通明，仿若在等待着什么。 见状，谈钊微微躬身，提醒道：“相爷，您要不要去听云阁看看？如今听云阁里住着的，是您的新夫人。” 夫人。 听见这两个字，步瞻面色未动分毫。 “就是您两个月前，进宫在圣上面前要的那桩婚事，四天前是您与新夫人大婚。” 四天前。 步瞻想了想，正是查抄卢家那日。 他将袖摆理了理，眸光冷淡。 放眼望去，听云阁中灯火明白如昼，竟比月光还要明亮。京中规矩一贯如此，家主还未就寝，各间院落须得明灯高悬。直到家主喊了熄灯，或是在哪间院落歇下、哪间院子的灯才可以暗下来。 谈钊看着那灯火，片刻，试探道： “相爷，您……今夜要不要过去？” 话音刚落，谈钊自知失言。 果不其然，下一刻，他听到不带有任何感情的一句： “熄灯。” 4 004 姜泠守着灯，不知何时竟昏睡了过去。 来到步府的第五个晚上，她睡得不是很好。 姜泠梦见自己在相府被人欺负，爹爹不要她，阿娘也不管她。那些人往她身上泼冰冷的脏水，喂她吃难以下咽的残羹冷炙，将她的被褥从床上扔到冰天雪地里。 她梦见步瞻——她那未曾谋面的夫君。 那些人所作所为，不是他授意的，但看见自己的妻子受难，他也没有阻止。 对方一袭氅衣，立在雪地之中，像一只白鹤。 他身后是寂寂飞雪，簌簌而下。 看着如此狼狈不堪的姜泠，步瞻的脸上甚至没有嫌弃的表情。 他只是冷漠。 …… 盛京的秋天总是很短，一觉醒来，天意渐寒。陡峭的冷风穿过窗牖，吹得八角熏笼里的烟雾消散了几分。 这几日下来，熏笼里的香料快用尽了，入秋的厚衣裳、被褥也迟迟不送过来。冷得绿芜喷嚏打得昏天黑地，站在门边一个劲儿地打哆嗦。 “小姐，这步府也太欺负人了罢，那些下人都狗眼看人低的，压根儿不把您这个大夫人放在眼里。眼看着天要冷下来，咱们又不能出府置备厚衣裳，等到了冬天，这日子该怎么熬过去啊。” 莫说是寒冬腊月，近来夜深露重，府中换厚被褥时，“无意地”掠过了听云阁。 听绿芜讲，步府的那些下人见了冯茵茵，热络恭维得跟见了亲娘似的。什么好东西好宝贝都往昙香院里搬，甚至连那里的丫鬟都过得比姜泠这个“大夫人”自在。 不止是绿芜，青菊也急了眼。 她原本以为跟了大夫人，在相府的日子会过得十分顺风顺水，谁知这位新夫人是个中看不中用的。青菊上上下下将她打量了好几番，越想越觉得不应该。 莫说新夫人这样貌了，单论这身段，就连她一个女子看了都觉得口干舌燥，更罔论相爷这般血气方刚的男人。思来想去，青菊单独将大夫人带到一个角落，决定传授她一些“手段”。 姜泠从小受着规诫，何曾听过这样的话？ 她听得面红耳赤，别过脸，“我……我不大会。” 青菊苦口婆心：“夫人莫要觉得轻浮，您如今入了相府，相爷就是您的夫君，夫妻之间阴阳调和是最正常不过的事了。夫人这般貌美，只要您肯使些手段，留住相爷的心，哪里还用看府里这些下人的脸色？” “到时候您成了步家真正的主母，那些个见风使舵的，还不巴巴地跑过来给夫人您提鞋？还有那个嚣张跋扈的冯氏……” 青菊滔滔不绝。 姜泠双唇微微干涩。 她自幼读书识字，也学过如何与夫君相处。于她而言，夫妻之间应当相敬相重，青菊姑姑如此孟.浪之言，完全颠覆了她的认知。 青菊说，她要去讨好、取悦步瞻。 如何讨好？ ——房.事。 她要去勾.引步瞻。 “勾.引”二字，落在姜泠耳中，如同炸了锅的沸水，烫得她浑身难受。她听着青菊的话，句句宛若凌迟，羞愧之余，还让她感到了莫大的侵.犯与耻辱。 姜泠往后退了一步，摇头说：“我做不好。” 青菊恨铁不成钢地叹气。 “那夫人情愿被下人折辱，情愿冻死、饿死，也不愿这般么？” 姜泠垂下眼，默不吭声。 日影闪烁，金灿灿的一层光晕透过窗纱，轻轻落在她浓密纤长的鸦睫上。光影翕动间，少女浓睫颤动，粼粼的日光将她的皮肤衬得煞白。 她未应答，不置可否。 听云阁的灯亮了好几日了。 桌案前的步瞻每一抬头，便瞧见听云阁灯火如昼。那一盏灯从黄昏时分一直亮到鸡鸣报晓，对方似乎极为固执，也十分愚笨。 男人目光移开，放下狼毫，揉了揉太阳穴。 近日来，他头疼得愈发厉害。 谈钊立在桌案一侧，见状，便道：“相爷可是头疾又发作了？” 步瞻不咸不淡地应了声：“嗯。” 积劳多年，步瞻有十分严重的头疾，每每发作之时犹如万虫吸髓。 为了治好相爷的头疾，谈钊跑遍了各地，重金请了许多名医，皆不见成效。 只有医女冯氏的针灸之术，可以稍微缓解他的头痛。 这也是步瞻将她留在相府的原因。 秋霜愈重。 谈钊问：“那要不要唤冯姑娘？” “不必。” 步瞻想了想，披衣起身。 …… 他很少在相府闲逛。 步瞻不喜掌灯，周遭只余月色清寂。薄薄的莹光散落，于林径上铺就一层粼粼的光影。吹着夜风，他的头疾好似舒缓了些，男人缓淡抬眸，朝不远处那一道光点望去。 她叫姜泠，天生凤命，是他名义上的妻。 他从来没有见过这个女人。 他对姜泠的印象很少，只知道她是太傅长女，自幼被接入皇宫中管束，想来应该乖顺规矩。如若没有他这一出，她以后会嫁给三皇子或是六皇子。现如今那两人被他所囚，皆成了阶下奴。 且说听云阁这边。 这些天以来，姜泠已经习惯了步瞻的冷漠，故此当她听到对方走进听云阁时，第一反应是自己还未睡醒。 那人的脚步声极沉稳。 “相爷？！” 见了步瞻，青菊又喜又惊。周围女使见了他，也忙不迭跪了一地。 步瞻平淡移开目光，只见内卧灯火通明，那一点孤灯笼着薄纱，夜色分外寂静。 姜泠迷迷糊糊地被绿芜从床上拖起来，方欲出声，忽尔嗅见一缕极淡的旃檀香。 紧接着，是一个高大的身形。 周围佣人在顷刻间退散。 偌大的主卧一时只剩下两个人。 姜泠嗅着那佛香，怔怔地仰头，恰见男人垂下浓黑的眸。对方比她想象中要年轻些，身上竟带着几分清雅的文人气质，这般气韵高洁，让人很难将他与那杀伐果断的奸贼联系起来。 步瞻凤眸狭长，眸光分明格外冷淡，却带着一种压迫感。 片刻，“嘎吱”一声，窗外树枝被风霜压断，打断了二人的对视。 姜泠惊觉自己的失态，慌忙往后倒退了半步，向他行礼。 “相爷。” 不过匆匆一眼，她竟有些脸热。 少女敛目垂容，看不见对方面上神色，只听见他不咸不淡地嗯了一声。紧接着，又有目光落在她身上。 男人眼神中似乎带着几分打量。 姜泠不敢抬头。 她抿了抿双唇，将脸垂得很低。这些规矩她在宫里学过，她温和、乖顺，像一只纯良无害的小鹿。 夜风拂面，带起她的衣裙，因要入睡，姜泠穿得很少。 然，步瞻仅乜斜她了一眼，目光在她身上停都没停。 他望向那盏快要燃尽的灯。 这灯燃了整整三个夜晚。 灯尽油枯，灯光也十分微弱，她却还一直守着。 一瞬间，姜泠似乎看到步瞻眼里的轻嘲。 她明白，步瞻虽未多说什么，但他从未将自己当过步府的新夫人。姜泠更知晓，步瞻此人阴晴不定冷血无情，他可以轻而易举地将身负凤命的她娶过门，也可以轻而易举地杀了她。 想到这里，她暗暗打了个寒颤，不再敢出任何差错。 庭月清圆，夜色寂寥。 姜泠还以为他要在听云阁宿下，便道：“妾身伺候相爷更衣。” 他本想拒绝，忽然嗅到一阵暗香。那香气有些奇怪，撑不上是纯粹的冷香或暖香。冷暖交杂间，犹如拂面而来一阵温和舒缓的风，只闻了一下，竟让他的头痛舒缓了些。 眼前微微清明。 步瞻低垂下浓睫。 宫里教会她了规矩，却没有教她怎么解开男人的衣带子。 姜泠手忙脚乱，急切地咬着唇角，竟将唇上方凝固的伤口咬破。 从唇齿间流溢出淡淡的血腥气味，是咸的。 步瞻眼睫浓黑，无声地审视着她。姜泠硬着头皮，装作没注意到对方的目光。她能感觉出来，男人的耐心与兴致逐渐在消磨殆尽，似乎在无形之间，有一把刀横在了她的脖子上。 忽然—— 步瞻捉住了她的手。 他的血是冷的。 掌心也是冷的。 男人的手掌宽大，掌心处有厚厚的茧，那是常年学武练剑留下的痕迹。姜泠身子随之一颤，却见着对方握住她的手，将那繁琐的衣带一步步解下。 步瞻声音很淡：“会了？” 少女面色一窘，乖顺地点了点头：“……学会了。” 吐息之间，从她身上再度传来那道暗香。 香气随着晚风，轻悠悠地扑至鼻息下，步瞻深吸了一口气，感受到头脑里那沉疴多年的阵痛，在一点点消散。这是一种他从未有过的畅快感，舒爽、惬意、酣畅淋漓……他不动声色地垂眸，望向身前那一张涨红的小脸。 姜泠自然不知道他的所思所想。 她只知道，自己手背上残存的温度、男人身上的旃檀香，还有窗外清冷又旖旎的夜色……周遭的种种，都让她坐立难安。 即使此刻，她要做什么？ 她应该做什么？ 她耳边响起青菊姑姑的话。 “相爷年轻气盛，自然难捺夫人美艳动人。到时您只需稍稍用些手段，留住了相爷的心，日后咱们听云阁就不用再受那些窝囊气，您也不会沦落到看府里下人们的脸色。” “奴婢还听闻姜夫人十分疼爱您，只要您得了相爷青睐，还怕不能回相府与家里人团聚么？” …… 那时候青菊边说边教。 但她学得并不是很好。 坐在床边的男人微垂眼帘，平静地瞧着姜泠。 她像是想要引诱他。 但这个女人的手指实在是笨拙。 既不会解他的衣带，更不敢去捉他的手腕。 她甚至，连看都不敢看他一眼。 半晌，他忍不住了，问：“你要做什么？” 有幽幽香气，自少女颈间传来。 姜泠闻声抬眼，恰对上男人清冷自持的一双眸——他实在是太冷静、太镇定了，以至于姜泠先前蹩脚的小伎俩一览无遗，只让她剩下令人面红耳赤的羞耻心。 步瞻似笑非笑，“怎么停了？” 不知是不是错觉，姜泠竟感觉，奸相的目光在此刻变得有几分灼热。 他目光缓缓游走，寸寸漫过她柔软的细腰、腰身上的千堆雪、纤长的细颈、惴惴不安的双眸。 还有，她额上的细汗。 明明是秋日，明明夜风寒冷。 她却紧张得出了汗。 姜泠低下头，“妾身唐突，还望相爷责罚。” 步瞻视线从她面上移开，瞧向那一盏灯，淡声道： “大婚那日我政事繁忙，未曾去姜家接亲，也未曾与你圆.房。” 姜泠的眼皮突突一跳。 似乎预料到他接下来的话，少女启唇： “相爷——唔……” 她还未喊出声。 他的吻就这样落下来。 5 005 步瞻捏着她的下巴，这一个吻由浅入深。 松软的榻微微陷落，床帘轻扫地面，月色拂过素净的纱。 唇上微痛，姜泠低哼一声，不敢造次。 她仰着头闭上眼睛，像个死物般丝毫不敢动弹，只余浓密纤长的鸦睫轻轻颤抖着，暴露出她的局促与心慌。 晚风穿过窗牖，灯火被吹得明灭恍惚，映出二人交缠的影。 有淡淡的香气，从她的唇齿间传来。 又是那股香。 那股令人心旷神怡，浑身舒畅的香。 腰间一沉，她几乎是本能地往后一缩。 刚缩完，姜泠便后悔了——自己如今已是步瞻的妻，与他同.房是身为妻子应尽的义务，这般畏畏缩缩的，她会不会触怒步瞻？ 他会不会觉得她太过于矫情？ 然而，对方根本不容她细想，他的身形伴着清淡的旃檀香倾压下来，将姜泠的全身包裹。 他身上的香气也很淡。 灯火虽黯，却仍旧能映照出两个人的身形，姜泠看着男人模糊的轮廓，捏着被褥的手稍稍收紧。她呼吸不稳，指尖也颤抖着，能瞧见步瞻一贯稳重的神色上，多出几分风.流与轻.薄。 半晌，似乎察觉到她的异样，步瞻动作微顿。 “怎么了？” 姜泠深吸了一口气，道：“相爷，妾身……想将灯熄了。” 说这话时，昏黄的灯火忽尔一晃，恰巧落在姜泠身上。薄被微低，露出她白皙圆润的肩头。少女娇小的身躯窝在被褥里，清丽精致的脸蛋上满是惊慌与惶恐，下巴上的细汗顺着细长的颈滑下，滴落在锁骨上。 她又娇又怯，难耐这样的光，杏眸里水光盈盈，好似下一刻便要哭出来。 步瞻低下头看了她一眼，喉结微不可查地耸动。 “啪嗒”一声，灯盏熄灭，周遭归于一片沉寂。 陷入黑暗的那一瞬，姜泠紧张地攥住男人所剩无几的里衣。 步瞻的手指覆上来，将她细软的指头拨开，窗外的风声愈发汹涌。 她整个人都是抖的。 “害怕？” 这一声并不是关怀，倒像是惊异。 闻言，姜泠没有撒谎，轻轻“嗯”了一声。 说不心慌是假的。 浓稠的黑夜里，她看不清男人面上的神情。只觉得他的身量高大，像是一头凶恶的狼。 男人眼底暗色沉沉，像是一团雾，姜泠捉摸不清。 步瞻咬破了她的唇。 血腥味夹杂着他身上淡淡的旃檀香气，顷刻涌入姜泠断断续续的吐息，一下让她回想起来——大婚那日，跨完火盆之后，她也是这般浑身无力地跌在新房内，硬生生咬破了自己的唇角。 天旋地转。 同样的天旋地转。 令姜泠未想到的是，步瞻虽然性子无情，但在这种事情上竟还有些温.存。他冰冷的唇毫无感情地亲吻过她的鬓发，舔了舔姜泠破了的唇角。 只听轻轻一声“嘶”，她香甜的鼻息再度扑过来。 淡淡的血腥。 细细的呜咽声。 像小猫儿。 步瞻本是头疼欲裂，乍一闻到这馨香，竟觉得似有一道舒爽的风自昏昏沉沉的头脑间穿过。 沉疴多年的顽疾，似乎在这一刻，终于找到了良药。 …… 良久。 夜色深深。 步瞻支起身，叫了水。 如云似雾的一层床帐被人掀了开，明晃晃的月光逶迤进来，姜泠抱着被子窝在床尾，不知是不是疼的，她的眼眶微微泛红，像一只可怜的兔子。 步瞻不咸不淡地扫了她一眼，面上并没有过多表情。相反于他的冷淡，姜泠觉得自己整个身子像是放在火上炙烤过一般，又焦又躁，难受得不成样子。 她难受了一整夜。 第二日醒来时，步府上下变了天。 步瞻昨夜宿在听云阁的消息传遍了整个相府，一时间，眼巴巴赶着恭维这名新夫人的下人络绎不绝。与之相对应的，是昙香院的一片死寂。 青菊接过府中送来的香炭和被褥，乐得合不拢嘴。倒是绿芜先发现了自家主子的不对劲，担忧上前道： “小姐，您是身体不舒服么，面色怎么这么差？” 姜泠咬着牙：“我有些……难受。” 她忍了一上午。 起初，她本以为是正常的反应，可后来那处的灼意越来越烫，竟有几分炙烤感，疼得她颦颦蹙眉，又因为羞臊而难以启齿。 下人慌忙去给她找药。 姜泠接过青菊的药膏，屏退众人，细细探查伤处。那地方竟比昨日还要红，还肿了一大块，她忍痛咬牙，敷了一层冰冰凉凉的白玉膏。 这才稍微好受些。 见她半天没动静，青菊姑姑终于急了，隔着一层屏风，道：“夫人，要不要奴婢来帮您？也都怪奴婢，昨夜忘了提醒您。相爷一个大男人不知道轻重，夫人定要自己注意着自己的身子，若是留下了什么病根，那就大事不妙了。” 她站在屏风后头，红了脸，诺诺点头：“下次我会留意。” 正说着，庭院外忽然来了一批人。为首的那个是步家的管事，姓孙，手里捧了一大堆东西。 “夫人，这是相爷吩咐奴才们送过来的。有珠钗、衣料、脂粉，还有些调补身子的名贵药材。” 姜泠让青菊和绿芜谢了礼。 待对方走后，姜泠绕过那一面素雅的屏风，因为疼痛，她踉跄了一下，所幸被绿芜扶住，这才没有跌倒。 彼时已至正午，明晃晃的日光洒落进来，于少女面庞上投落一层薄薄的影。姜泠并未施粉黛，反而更加耐看，宛若芙蕖出水，清丽可人。 青菊瞧着她，心中愈发感慨，这位新夫人当真是个尤物。 也难怪相爷出手这般阔绰，眼前这些珠钗衣料，皆是稀罕宝贝。 青菊爱不释手，姜泠却神色缓淡，似乎并不在乎这些身外之物。 这些东西，她在太傅府、在宫中，见过太多太多。 直到青菊姑姑恭维出那句：“大夫人，相爷还是把你放在心上的，特意派人送了这么多宝贝，相爷对夫人您可真好。” 姜泠回想昨夜，响起男人辗转时的温存，忽然抿唇笑了。 她的笑容很轻，很浅，带着几分寻求安稳的恬适。 世人都说奸相步瞻乃恶煞化身，阴狠狡诈，不近人情。 他冷得像一块捂不热的石头。 姜泠看着满屋子的东西，心想。 这位臭名昭著的步大人，似乎也没有外界传闻所说的那么糟糕。 …… 她让绿芜将步瞻送来的东西收下。 这小丫头神经兮兮地将她叫到墙角，从袖中取出一物。 一封家书，家书里还夹着几张银票。 姜泠面带疑色，将书信打开，其上字迹与口吻，皆出自她同父同母的亲弟弟——姜家小公子姜衍之手。 信中写满了对她的关切与忧虑。 绿芜道：“小姐，这是三少爷偷偷差人送来的。许是料想您在这边过得不太好，小少爷还偷偷塞了几张银票。老爷说，不准家里人给您送姜家的钱，这些银票全是少爷替丹青楼抄书换来的，他让小姐放心了用。” 姜衍小她三岁，虽未成年，可行为处事十分成熟，甚至很会照顾姜泠。 “小少爷托人来说，不光是他自己，老夫人也很担心小姐。只不过因为老爷的原因，他们都不敢来看您，老夫人说，小姐您在这边要好生照顾着自己。等这阵子风头过了，他们再想办法来见您。” 姜泠将家书边角压平，叠得方方正正的，小心收回匣中。 刚一收回手，便听到一阵骚动声。 冯茵茵正身后跟着两名女使，摇着小扇，朝这边走了过来。 “大夫人。” 对方看上极恭顺，袅袅向她一福身。 姜泠一转头，便对上一张笑吟吟的脸。 即便对方满面和煦，但不知为何，总让姜泠觉得有几分不自在。冯茵茵穿着一身烟霞色的对襟纱衣，衣尾险险坠地，自是一番妩媚娇柔。 “奴婢冯氏，问大夫人安。” 她的声音很是娇俏，带着小女儿独有的娇憨可爱。姜泠淡淡颔首，还未来得及开口，冯茵茵已绕着听云阁内，转了一大圈。 “相爷果然送了夫人您不少好宝贝，真是叫奴婢羡慕得很。” 少女语气真挚，看似天真无邪。 绿芜见了，忍不住哂笑：“明明是相爷送给小姐的，冯小姐倒比我家小姐还要欢喜。” “夫人与相爷喜结连理，奴婢自是欢喜。毕竟按着规矩，相爷娶了您为正妻，便也可以迎奴婢过门了……” 话说到一半儿，冯茵茵忽然以袖掩唇，惊恐道： “奴婢多嘴！夫人莫要记挂在心上。相爷虽待茵茵不薄，但从未向茵茵许诺过要迎我入门，夫人莫要误会了相爷。” 姜泠抓着杯柄，淡淡应了声：“嗯。” 院子外的风，好似更寒了些。 冷风呼啦啦地刮着，枝条上簌簌落下干突突的黄叶子。姜泠端正地坐在正座之上，比这深秋还要清冷寂静。而面前的少女宛若生机勃勃的初春，兴奋，雀跃，她的身上带着一种姜泠从未有过的野性。 讲起步瞻，冯茵茵滔滔不绝。 “相爷寡欲，喜欢的东西不多，忌讳的却也不少。相爷喜欢清静，若无正事不喜欢下人跟着，相爷不喜甜辣之物，尤其讨厌甜食……” 她每多说一分，绿芜的脸便黑上一分。倒是姜泠，稳如泰山地坐在那里，安静地听着。 冯茵茵离去时，已是黄昏。 她几乎用了一整个下午，讲了步瞻的不少习惯与喜好，话语里炫耀着她与相爷有何等亲近。姜泠让下人将她送出院门，继而面色平静地坐回到桌前。不知为何，方才听着冯氏讲出那些话，她的内心深处竟隐隐生出几分酸涩感。 步瞻对冯茵茵很好，每次回相府都要找她。 甚至在政务繁忙时，特意抽开身回相府来陪她。 霞光烧了半边天，姜泠垂下浓睫，面上笼了些影。 多年来的教诲让她很明白，身为主母，需得宽容与大度。若步瞻真的喜欢冯茵茵，她要亲手操持冯氏的过门礼。她要笑着将对方迎入府，亲手将两人送入婚房。 亲手将妾室，送到丈夫的房间中。 就连对方过门所穿的新服，都需得正妻在其上绣一朵百合花，以表达“百年好合”的美好祝愿。 这不止是步府的规矩，更是大宣的规矩。 是姜泠从小到大奉为圭臬，必须遵循、不得出任何差错的规矩。 她将杯盏放下，转过头，望了一眼窗外的霞天。 小小的一笼窗，将她束缚在这深院里。红霞翻涌，云雾渐浓，她心底的沉闷愈发浓烈。半晌，衣着妥帖的少女站起身，从匣中抽出两张银票。 “买些衣裳首饰，送到昙香院去。” 若相爷真喜欢。 她没有理由拒绝这个女人。 …… 且说另一边—— 刚一听到消息，冯茵茵便有些坐不住了，拉上婢女去听云阁打探虚实。 走出院落，她仍心有余悸。 ——那个女人，情绪太稳定，太不动声色了。 无论冯茵茵再怎么刺激，对方总是神色平淡，像是一潭死水，不生任何波澜。 想到这里，冯茵茵的眼皮跳了又跳，跨过昙香院时，见其神思不定，婢女小心扶了她一把。 “小姐，当心石阶。” 冯茵茵突然发了火，推开她。 “下手这么重，我还没摔死，就被你给掐死了！” 婢女惶恐，“扑通”一声跪下。 冯茵茵瞪了她一眼，头也不回地走进院。 相爷头疾严重，每旬都会回府来找她医治。眼看着距离上一次施针已过了大半个月，不出三天，相爷一定会来昙香园找她。 她确信。 6 006 步瞻是第二日晌午，办完公事回府的。 姜泠听下人说相爷政务繁琐，忙起来几乎是不要命，也鲜少得空回府一趟。而如今，相爷光三天就回来了两次，定然是为了大夫人。相爷面冷心热，他虽嘴上不提，但心里肯定是记挂着夫人的。 听到这些话时，姜泠正坐在软塌边，安静地绣着一只鸳鸯荷包。闻声，她面上无悲无喜，只抿唇浅浅一笑。 她所求甚少，能在相府安稳度日已是万幸。 可身侧的女使却怂恿她：“夫人，眼看着天色渐晚，相爷如今身在书房，尚未用晚膳。相爷喜清淡，您不若此时熬一碗绿豆羹送去书房，这深夜寂寂，红袖添香……” 眼下夜幕降临，夜风轻轻，为周遭渲染上了一层旖旎的气氛。 一看见窗外残破的红霞，她就想起与步瞻的那一夜。 男人身上温热的气息，还有他身上极具有压迫性的侵.略感……姜泠闭上眼，那一幕幕犹在眼前，竟让她的双腿有几分酸软。 做完这碗粥，天彻底暗了下来。 姜泠屏退周围侍人，只喊上绿芜掌灯，朝峥嵘阁而去。 听云阁离峥嵘阁极近，走在甬道上，姜泠小心翼翼护着汤粥。从小径两侧穿来微寒的风，拂动少女的鬓发与裙角。眼看着将要拐入院，她深吸了一口气，紧张地攥紧手里头的东西。 谈钊未守在院门外。 隔着老远，她能看见书房里亮起的灯盏，以及灯火投落在于窗牖之上时，映出的影影绰绰的人形。 等等。 姜泠脚步一顿。 只因她看见了，那一层窗纱上的人影，不是一道，而是一双。 除了步瞻。 还有另一名女子。 对方穿着轻.薄的纱衣，袅袅立于桌案一侧。她的身段极窈窕，纤柔得仿若无骨，有意无意地往男人身上靠去。 桌案前，那人披着宽大的氅，正读着一卷书，坐得极端。 时而有夜风袭来，拂动步瞻的衣摆。 对于身侧的女人，步瞻似乎不为所动，无论她再怎么造次，他始终连看都不看对方一眼。晚风徐徐，渐渐将二人的衣袖交织缠绕。见自己一直被无视，冯茵茵也有了小情绪，扭着腰肢凑得更近了些。 “相爷，奴婢再为您添一盏热茶。” 她刻意探去一双莹白细腻的手。 冯茵茵来书房前精心打点了一番，又在袖间熏了香，故而探出手时，隐隐有香气拂面。那是一种极勾人的味道，花香与脂粉混合着，甜腻可人。 步瞻未看她，只淡淡应了声：“嗯。” 冯茵茵端过杯盏。 她抬眸的一瞬，忽尔见到院落中立着的人形。 寒风萧瑟，姜泠一袭素衫站在夜色里，与之对视。 看到她，冯氏明显怔了一下，下一刻，似乎某种挑衅，女人朝着姜泠得意地勾起唇角。 许是隔着一层窗纱，书房内的灯火有些昏暗，更衬得室内气氛暧昧撩人。 冯氏这一身，也打扮得分外撩人。 十六七岁的姑娘，腰肢跟柳条一样细，那面容清丽，不施粉黛便足以令人怜惜，更罔论这般精心打点。 灯火落在冯茵茵的面颊上，她不光妆容漂亮，穿得更是大胆而诱人。她的领口极低，不知是有心还是无意，少女频频俯身，诱.人的身形一览无遗。 俯下身时，那一缕带着香气的青丝扫落到男人肩膀上。 步瞻未抬眸，凝视着书卷，手指素净，无声翻过一页。 绿芜瞪大了眼，气得声音发抖：“小姐，冯氏这是在……勾.引相爷。” 诚然，夜风旖旎，灯火昏暗，不大不小的静室内活.色.生香。 姜泠只瞧一眼，便觉得面热。 她羞躁难耐，捏紧了手里的东西，决定不打扰他们。 谁知，她刚准备转身，书房内忽然传来异响。许是冯氏的动作太过大胆，步瞻微微蹙眉，吓得女人一惊，慌忙跪了下来。 “相爷……” 冯茵茵胸前的衣衫微低，露出那一大片的雪白。 然而步瞻的眼神却没有落在她身上，男人抬眼时，忽然看到了站在院中的姜泠。姜泠恰恰转过头与之对视，只见对方的眼神缓淡，带着几分探寻。 一时之间，姜泠进去问安也不是，突然离去也不是。 她咬了咬下唇，尴尬地站在那里。 她要怎么说？ 说她什么都没看到，也不是故意打扰他们的？ 被如此唐突打扰，还是在如此令人浮想联翩的情形下，任何人都会觉得扫兴罢…… 然而，步瞻面上并没有愠意，男人目光清淡，落在她身上。 他在示意——让她进来。 犹豫片刻，姜泠硬着头皮，推开门走进去。 刚一推门而入，她就闻到冯茵茵身上浓郁的脂粉香。 很甜，也很闷，熏得人脑袋有些发晕。 见姜泠走进来，冯氏面上闪过一丝不悦，不过转瞬，那满是敌意的情绪又被她很好的掩藏下去。女人披散着头发，乖顺地跪在桌案边。书案前，步瞻身量端直，面不改色。 有清风拂过，稍稍卷起他的衣摆。 风平浪静的书房内，气氛变得十分微妙。 灯火笼着姜泠素净的衣衫，只于她眼睑处投落一层淡淡的影。即便见着夫君与其他女子共处一室，她也是十分温和从容。没有嫉妒，没有质询，更没有愤怒。她就像一个不带情绪的死物，让人无法从她的神色上窥看出任何波澜。 步瞻目光不咸不淡，从她身上掠过。 “大夫人。” 冯茵茵跪在一侧，不知是不是装的，双肩轻轻颤。 这般楚楚可怜的模样，料想哪个怜香惜玉的男人都会心软。然而，下一刻便听见步瞻冷淡道： “穿好衣裳，出去。” 冯氏身子一抖，面色十分难看。 步瞻提起笔，未再看她一眼。 “吱呀”一声，书房的门被人从内推开，又从外合上。 冯茵茵身影狼狈，隐没于这一袭空旷寂寥的夜色里。 偌大的书房中只剩下她与步瞻两个人。 他在认真地批阅卷宗，姜泠不敢打搅他，只将汤羹轻放在一边。夜色与灯火交织着，于男人颊侧镀上了一层朦胧的光影。 步瞻未说话，姜泠自然不知晓——自己走进来的那一瞬，书房内忽然飘至一道暗香。那香气并不是脂粉味那般甜腻，与墨香交织着，冲上男人的脑海。 他攥着书页的手指稍稍松动。 轻缓的香气如同一只柔和的手，拂去了头脑间的阵痛，令人万分舒适、神清气爽。 步瞻手握狼毫，唤来她磨墨。 少女走上前，柔荑纤纤，不轻不重地捏着墨条。她距离步瞻极近，近到能嗅见对方身上的旃檀香气。那味道极淡，正如同步瞻的性情，带着一副拒人于千里之外的冷意。 冷香中，残存着些脂粉味。 是冯茵茵遗留下来的味道。 姜泠低着头，安静地研磨墨汁，脑海中却不由自主地回想起适才书房内的情形。她不知自己该不该生气，只觉得浑身燥热得发紧。 如此想着，她竟有些心不在焉，手上的力道不自觉地加重，只听“砰”地一声轻响，让她骤然回过神思。 ——墨汁轻溅，自砚台上洒了出来。 步瞻察觉异样，抬眸看了她一眼。 姜泠双手一抖，慌忙认错：“相爷，妾身手拙。还望……相爷责罚。” 一滴墨水正溅到他方落笔之处，豆大的墨迹见了纸，登时氤氲开来。他所誊抄的是要交递给大理寺的卷宗，容不得半分唐突与马虎，如今被墨迹侵染，这一整面，算是彻底废掉了。 步瞻眉睫轻动，将此一面撕去。 姜泠自知惹祸，不知所措地跪倒在案前，敛目垂容，未敢言语。 她低着脸，看不见对方面上的神色，隐隐觉得似乎有一道冰冷的目光，正落在自己身上。 他似乎在思索，该如何惩罚她。 周遭寂静了半晌，就在姜泠一整颗心提到嗓子眼时，男人忽然冷淡开口： “起来。” 少女纤弱的双肩微动，少时，从地上缓缓站直身。 步瞻垂眸，不动声色地瞧着她。 她似乎慌张极了，手上的墨水都来不及擦，那一颗墨珠正挂在指尖，将坠未坠。 灯火昏暗不明，反倒将她的皮肤映衬得极白。她模样温顺，腰肢纤细，体态丰盈，乌黑的发正披垂着，些许青丝落在雪白的颈窝上。 那颈窝也不尽然是雪色。 少女低下身时，领口险险坠下，露出锁骨上令人遐想连篇的红痕——那痕迹是一个男人留下来的，如今颜色有些发淡，却能让人联想到初日前那一场凶狠的鏖战。那时候他还未记牢她的名，将唇贴上去时，清楚地听到她一声声发抖的声息。 她唤他，相爷，丞相，大人。 唯独没有唤他夫君。 二人之间，也并非寻常夫妻你来我往的寻.欢。那天夜里，更多的是他一个人的尽兴。 徐徐夜风，送得香气拂面，唤回二人飘逸的神思。 瞧着眼前乖顺的女子，步瞻喉舌微热，轻声命令：“过来。” 许是那声音微涩。 姜泠有些许迟疑。 抬眼间，却见身前之人神色平淡如常。他的衣衫极干净，像是一片圣洁的雪，对方的面色亦是极冷淡，让姜泠还以为自己方才出现了幻觉。 她不加防备地靠近。 一道香风拂面，男人眸底微沉。 指尖那一滴墨珠骤然滚落。 姜泠还未来得及惊呼出声，腰身已被人伸手握住，浓黑的墨珠无声坠在男人素净的衣摆上，下一刻已染黑了他素白的袖摆。 …… 一面院墙之隔。 墙院那一端，冯氏不死心地站在那里。她只听着自己刚离去没多久，书房内忽然发出一阵奇怪的声响，那似是桌案发出的撞击，紧接着，房中传来女子断断续续的呜咽。她像是在哭，那声音柔软脆弱，仿若被人稍稍一掐，就会立马咽了气。 诚然，那女人的气息也越来越弱，逐渐不支。 又是一阵叮铃桄榔，桌案上的东西被人不耐烦地扫落在地。 听到步瞻的声音，冯茵茵不可置信地捂住嘴。她步子一个踉跄，整个身子瘫靠在墙壁上。 她跟了相爷数年，见过不少投怀送抱的女子，从未见相爷对何人能有这般亲近。 她从未见过相爷这般。 这般放肆……又这般冷静。 寒风拂面，夜色旖旎。 冯氏双手冰冷，身子靠着墙壁滑下，听着书房内的声音，两只眼睛红得吓人。 7 007 步瞻身上的气息灼热，手指却很冷。 姜泠闭上眼，身体止不住地颤抖。 他的力气很大，姜泠根本无法反抗，只能乖顺地躺在那里，感受着四周包裹着的燥热气息。那气息灼热而压抑，如同一只凶恶的、不带感情的大手，将她所有的声息掐断。 她脖颈生疼，根本说不出来话，也不敢看步瞻。 …… 不知过了多久，终于，男人拂袖抽身。 姜泠喘息一声，发髻凌乱，瘫坐在一侧。 夜色更深了些，周遭骤然冷了下来。借着灯火，她小心翼翼地整理着衣裳。方才她险些溺死过去，如今也是神色恹恹，身形孱弱不堪。 她浑身上下都失了力气。 相较于她，步瞻显得格外冷静淡漠。 男人稍微整理了下衣衫，又重新坐回案前。他极为守时重信，说的是明日将这份卷宗呈交给大理寺，那便一日都不能推迟。 姜泠平复了呼吸，抬眸望向桌案前那一袭人影。月色皎洁，逶迤在他披散的氅衣与乌发上。 步瞻神色平淡如水，根本无法瞧见任何欢愉放纵之后的模样。 反倒是她。 眸光混沌，双颊飞红。 神思迷乱得不成样子。 她狠狠掐了自己一把，强迫自己平静下来。 步瞻坐回桌案前，继续誊抄着先前那份卷宗。 男人气息平稳，神色清冷。只有氅衣微散，乌发轻披。 见状，姜泠反应过来先前那份卷宗被自己所毁，心中不免有些惭愧，便起身走到案台前替步瞻研墨。这一次她磨得分外小心，生怕再出一丝一毫的岔子。 月色缓淡，少女抬眸望去，只见那人正襟危坐，面色清冷，仿若天人。 夜风袭来，拂动男子宽大的袖摆。 姜泠顺着那袖摆上的云纹望去，目光忽然一顿。 步瞻身后那一方书架后，正挂着一幅画。从她这个位置，只能看见卷轴一角。那是一幅泼墨山水图，画上绿影葳蕤，水气浩荡，山川连绵不绝。 即便落款被书架遮挡住，姜泠还是一眼认出——此乃闻名遐迩的季扶声所绘。 季徵，字扶声，丹青楼楼主。 善琴棋书画，为人风流不羁，是京中赫赫有名的才子。 更是她最喜欢的画师。 姜泠曾在爹爹的书房中见过季扶声的画，只一眼，便惊为天人。 他的笔锋走势潇洒，画风恣意，不受拘束。 却因为太过于旷达不羁，不被任何一门正派所接受，甚至经常被所谓的“名门大家”唾弃鄙夷。 但季扶声丝毫不在乎。 他依旧我行我素，画自己想画的东西，甚至还在京城中开起了丹青楼。 许是姜泠自顾自看得太过于入神，引得步瞻停下笔。 半晌，耳边忽然传来清冷一声：“你懂画？” 对方的神色有些讶异。 姜泠回过神，藏拙道：“妾只是觉得好看，一时不免入迷了些。” 步瞻淡淡颔首，继续誊抄卷宗，未再言语。 令她始料未及的是，第二日，这幅画就被人以锦匣装好，送来了听云阁。 孙管事在一侧笑得十分谄媚。 “大夫人，相爷听说您喜欢这幅画，便托小的将其给您送过来。此乃京城第一才子季徵所绘，名叫《水波山色》，请夫人笑纳。” “不仅如此，相爷还说了，夫人若是在听云阁憋得闷得慌，大可以在相府内外走动。您虽嫁进了咱们相府，府中规矩森严，但也不限制着夫人您的自由。只要您莫在外面玩得太晚，一切都可以遂着您的意来。” 姜泠闻言，愣了一瞬。 要知道，她从小在府邸、宫中备受管制，莫说是出门赶集市了，就连出一趟院门都要同爹爹和母亲请示。 孙管事说完后，留下卷轴便离开了。姜泠兀自将装着《水波山色》的锦匣带回屋中，她与步瞻一样喜静，平日里内卧不留女使，眼看着四下无人，她便将画轴小心翼翼地平铺开。 春水登时溢于桌案之上。 流水放纵，不受拘束，洋洋洒洒了满桌。姜泠瞧着画上笔触，一时间竟完全被这画面感染。她手指轻探，想要触摸又怕将画卷弄脏，只能收回手，屏住呼吸。 这是她第一次，这么近距离地欣赏季扶声的画作。 姜泠忘记自己是什么时候喜欢上季徵的，许是在爹爹书房中匆匆一瞥的第一眼。当时那幅画被父亲藏在柜几最里侧，似乎收藏季徵的画是一件极丢脸的事。 她还记得有一年元宵，太傅府中设宴，宴请了不少名门画师。 宴席进行到一半时，在场之人开始切磋画技。姜泠被父亲推着上前，一幅春雪寒梅图引得众人交口称赞。当旁人问及她最欣赏的画师时，她刚说出一个“季”字，父亲登即变了面色。 当晚，她被罚跪在书房外。 庭院雨雪纷纷，身为太傅的父亲狠狠地掌了她三十手板。 那年元宵夜风雪极大，姜泠浑身发冷，掌心处却是一片火辣。她从未见过父亲发这么大的火，周围人也不敢上前求情。雪珠子坠在小姑娘纤密的睫羽上，她眼眶通红，却不敢哭出声。 她不知道自己犯了什么错。 只知道自那夜之后，她再也没在书房里见到过那幅画。 直到如今—— 少女垂眼，端详着桌案上铺展开来的、那幅出自季扶声之手的画卷，竟觉得心底又什么东西在隐隐挣脱桎梏。她张了张嘴唇，却发不出任何声息，只觉得心跳得很快。它仿若要跳脱出这一具行尸走肉的骨架，跳入到这一片跃动着的汪洋大海中。 画面上，万水泼洒，千山巍峨。 姜泠闭上眼睛。 下一瞬，她仿若看到呼啸而至的山河卷起层层浪花。看到这些从不循规蹈矩的水珠，它们并未汇入被命运规划好的河流，看到它们汹涌着，奔跑着，跃入天地的每一处。 “吱呀”一声门响，侍女青菊走了进来。 姜泠莫名心虚，慌忙将卷轴阖上。 对方怀里端着件素净的衣裳，“夫人，三日后便是礼佛的日子，您要作为步家主母去金善寺上香礼佛。这是那日要穿的衣裳，这些天您还得茹素，小厨房那边都已经打点好了。” 少女温婉应道：“我知晓了。” 礼佛那日，她特意起了一大早。 金善寺离相府并不远，马车行驶到一半，看着喧闹的街市，姜泠忽然将马车叫停。周围侍人见着大夫人走下马车，提着裙角好奇地望向四周。她从未来过街市，也从未见过这般熙熙攘攘的人潮。 如此热闹的景象，她只在枯燥的书卷中见过。 绿芜扶着她：“小姐，怎么了？” 姜泠目光汇聚在一处，“我想买那个糖人。” “可是……您一会儿便要去金善寺礼佛，况且老爷先前也说过了，不要奴婢给您带集市上的东西，那些都不干净的。” 少女的眸光黯了几分。 她垂下眼，抑制住心中欲念，不动声色地点点头。 绿芜这才满意，莞尔一笑。 越往金善寺走，人潮越发稀落。道路两旁堆满了落叶，秋风穿过，发出簌簌的声响。 “小姐在找什么？” 萧瑟的秋风掀起她的裙角。 姜泠将碎发别至耳后，问：“我记得，这里原本全是流浪的灾民，如今怎么一个人影都见不着了？” 不等绿芜答，立马有知情者迎上前，骄傲道： “夫人您还不知道吧，这可都是我们相爷的功劳。前阵子相爷接手了卢家贪污一案，将卢氏抄家后，用抄来的钱银于京城东南角设立了棚户区，安置了许多灾民流民呢。” 姜泠闻言，微微有些讶异。 她原本以为步瞻如传闻中所言，是个心狠手辣，虚伪自私，为了权势不择手段的小人，却未想到他竟还有这样一面。 他虽然漠然，但也并未过分苛待她，甚至还准许她自由出入庭院书房；他心狠，心冷，追求权力，但又很清楚自己在做什么。 他……过分精细，过分无懈可击。 想到这里，姜泠竟不自觉打了个寒颤。 在金善寺敬香时，她特意替步瞻多求了一炷香。跪坐于观音宝座前，她双手合十，虔诚地闭上双眼。 自幼抄诵经文，许是心诚则灵，走下山时她竟感觉身上轻松许多。 只是刚一到山脚，眼前停落一辆马车，淡青色的车帘，其上一个板正的“姜”字。姜泠右眼皮一跳，下一刻爹爹和阿娘已互相搀扶着走下马车。 她下意识地上前一步，不等喊出声，父亲也转过头看到了她。对方肉眼可见地一愣神，紧接着竟像是避嫌似的，移开双眼。 后一辆马车，走下来庶妹与阿衍。 庶妹见了她，如同见了什么极肮脏之物，满脸嫌恶地拉住向她走来的姜衍。 “不要跟她说话，阿爹都说了，姜家从未养过这个女儿。” “可是——” 阿衍朝姜泠的方向望过来，欲言又止。 “可是什么？你想被爹爹罚跪祠堂吗。别忘了上次你偷跑去步府看她，回来挨了好一顿手板。怎么，姜衍，那顿板子还不够让你长记性么？！” …… 8 008 走下山时，姜泠神思不定，不慎扭伤了脚踝。 睁眼闭眼，都是将才所看到的场景——形同陌路的父亲，支支吾吾的母亲，还有满脸思念的阿衍…… 她回到马车里，脚腕疼痛不止。 姜泠本就是含着金汤匙长大的，肌肤被滋养得又娇又嫩，极易留下印痕。绿芜扶着她于马车内坐下，刚将鞋袜一脱，立马露出脚踝处令人触目惊心的红肿。 只一眼，面前这小丫头就担忧地快要哭出来。 “小姐，您莫要难过了。当下正在风口浪尖的，老爷和老夫人只是一时不敢见您，但心总是向着小姐您的。更莫说小公子了，整个太傅府就属小公子与您最亲近……” 绿芜眼泪盈盈地安慰她。 “一会儿回府后，奴婢去找青菊姑姑，她那里有许多宝贝药材，只要涂抹上一两次，小姐您的脚便好了。” 正说着，马车穿过喧嚣的闹市。 轻风掀开车帘，少女目光一凝，下一刻竟叫停了马车。 “哎，小姐——您又要去哪儿？” 姜泠穿好鞋袜，提着裙角忍痛走下去。 遒劲奔放的大字逸于牌匾之上，她一眼便识得，此乃季扶声的手笔： ——丹青楼。 季扶声的字同他的画作一般，放.荡到毫无章法。可偏偏就是这样的“不规矩”，却能让人窥见其笔墨风骨间疾风知劲草般的韧劲。 “小姐！”绿芜慌张拦住她，“您、您真的要进去吗，这里面都是男子……” 姜泠顿步，朝楼内观望一番，果然没见到半个女子的身形。 诚然，丹青楼乃男子设立，平日里招待的几乎也是男客，就连这里打杂之人，也尽是身强力壮的男人。 见她这样一个姑娘家走进来，不少人朝她投来异样的目光。 诧异，质疑……甚至不乏有两眼放光之人，轻.浮地上下打量起她的容貌与身材来。 那些目光赤.裸，甚至充斥着几分与周遭氛围格格不入的蔑视与欲望。就在姜泠欲打退堂鼓之时，一侧的店小厮满面春风地迎上前来。 他似乎没有接待过女客，客气地朝她躬了躬身，“这位姑娘，您是想买字呢，还是看画呢？” 此言一出，周围看客愈发多了。 站在男人堆里，姜泠感到几分局促，压低了声音道： “我……随便看看。” 谁知，对方竟没有因为她是名女子而轻视她，反倒十分热情地将她迎至前堂。这里四处挂满了字画卷轴。姜泠抬起头，一幅幅望过去，只见这些字画笔法多变，风格不一，鲜少有大家之笔，反倒是充满了江湖之风。 在最里侧，姜泠看到了季扶声最新的画作。 一如既往的别具一格，一如既往地在卷轴右下角，以水波为界，存有大量留白。 一侧小厮笑道：“姑娘真是好眼力，这是我们楼主的画作。姑娘若是喜欢我们公子的画，不妨跟我上二楼，二楼雅阁间全是他的书画，姑娘可以好好品鉴一番。” 姜泠虽心驰神往，但越往里走，周遭男子越多。 他们大多打扮考究，或执小扇，或执酒觞，说着些文绉绉的话语，锦衣玉带，矜贵得不成样子。 见她迟疑，对方言：“我们丹青楼以文画会友，楼主特意吩咐过了，诗文书画本无性别之分，只要是感兴趣之人，不论男女老少，一律奉为座上宾，所以姑娘无须拘束。” 姜泠顿了顿，“可我出来的着急，身上并未带多少银两。” “姑娘莫要误会，我们楼主的画只送不卖。这幅画，不知楼主又要赠与哪位有缘人，”店小厮道，“再者，您若是想赚些银子，亦可来丹青楼以文画换钱银……” 不等他说完，跟在身后一言不发的绿芜惊异道： “以文画换取钱银？这样岂不是很……丢人。” “非偷非抢，非奸非盗，有何丢人？前阵子，太傅府里的小公子还专门来我们丹青楼用抄书来换取银票呢。” 绿芜：“可我们小姐毕竟是个女子……” 姜泠扯住她。 所幸，对方只是看了姜泠身后的小丫头一眼，并未再多说什么。 男人摇头笑了笑，引着她步入雅阁间。浓郁厚重的墨香气息扑面而来，比墨香更具有冲击力的，是画卷上鲜活恣肆的线条。 …… 回到相府，已是黄昏。 在丹青楼逛了一下午，姜泠脚踝处疼痛更甚。她被绿芜扶着迈过门槛，意外地看见立在院门外的谈钊。 听云阁的灯盏亮着，步瞻正坐在案前，漫不经心地翻看着一卷书，似乎已等候她多时。 秋时的天黑得很快。 夜色似是一片薄雾，笼在他素净的衣衫上。明月映衣，撒下一片清寒的光，听见声响，男人抬起眼睫。 姜泠赶忙走上前去。 步瞻乌眸瞑黑，眸光却清平似水。 他明明并未开口说话，面上的神色甚至没有半分变化，却无端让她感到压迫。 姜泠忍住脚上的痛意，迎上男人目光，乖顺地袅袅一福。 “相爷。” 步瞻将书反扣于桌案上，不咸不淡地“嗯”了声。 他今日来时，并未束发。如今又有书香作伴，倒衬得他十分斯文。 借着月色，姜泠小心翼翼地打量着身前之人。 对方并没有因她的晚归而愠怒，面上写满了清淡与寡欲。见她出神，男人又伸了伸手，让她如一只小猫儿般乖顺地走到身前。 走进些，姜泠才看清楚，他所读的是一本治理官员的书。上至中央，下至地方，皆有疏通之法。 姜泠微微一凛。 她一直知道步瞻的心思，却未想到，他竟这般不遮掩自己的野心。 似乎读得累了，步瞻揉了揉太阳穴。他的浓睫纤长，慵懒地垂耷下来，遮住眼底的光。 对方向来话少，缄默不言时，姜泠就只敢站在一侧，规矩地候着。 白日里上上下下逛了一整天，她又累又困，脚踝处还疼痛不止。步瞻刚一掀开上眼皮，便看见她难看的面色，当真是白里发青，青中透白。 他的目光中带了几分审视。 她的一颗心“咯噔”一跳。 姜泠心虚，还以为他会查究自己为何回来这般晚。却未料想男人仅是淡淡瞥了她一眼，继而抬起下巴，隔空向着她点了点。 什么？ 姜泠眨了眨眼睛，不明所以。 步瞻淡声：“发簪歪了。” 规诫有言，姿容不整，以面夫主，是为不敬。 她慌忙抬手，欲将发簪拨正。 少女抬袖时，忽而送来一股暗香。香气清幽，引得男人眸光沉了沉。下一刻，姜泠只觉手腕上一重，步瞻已握住她细白似藕节的皓腕，抽去她手上的簪。 “相、相爷？” 青丝如瀑，逶迤散下。 她惊慌失措地于步瞻怀中扬起一张脸，对上他晦暗不明的眼眸。他手指纤长干净，攥着那根银簪，簪头的梅花抵住少女的脸廓，将姜泠披散的乌发挑至耳后。 巴掌大的一张脸，柳条般的一束腰，在他掌心颤抖着。 当真是……我见犹怜。 被抱上床时，姜泠脚踝处仍疼痛不堪。 不止是脚踝。 那阵痛与倦意在四肢百骸处蔓延，登时将她浑身包裹。在外奔波了一天，她已经很累了，浑身上下没有一丁点儿多余的力气。 当步瞻吻下来时，她的声息更弱，姜泠感觉自己小臂在轻轻发着颤，整个人将要溺死过去。 她双手动了动，想要推开他。 然而，当姜泠望入步瞻那一双深不见底的眼眸时，心中立马浮上一层惧意。 他的眼眸精细，幽深。 于不见边际的黑夜中，显得愈发清冷寂静。 他虽未开口说话，身上却尽是压迫感，压制得姜泠喘不上气，面色愈发苍白。 似乎察觉到什么，步瞻敏锐地低垂下眼睫，看她。 “怎么了？” 屋内的灯盏熄了，窗帘又被人掩住，姜泠知道，对方看不清楚自己的面色，更看不见她额头上密密麻麻的细汗。她疼，小腿肚的肉隐隐弹跳着，听到他的询问时，她又咬了咬牙。 男人冷幽幽的声音，像是清冽的泉。 汗珠顺着脖颈滑下，滴到锁骨上。 9 009 姜泠闭上眼：“我无事，相爷。” 熟悉的旃檀香拂面。 她下意识抱紧了步瞻的背。 夜色无声，窗外的林叶发出呼呼啦啦的声响。这一场风雨来得很急，周遭的气温又寒冷了些，姜泠缩了缩身子，发出一声吐息。 是夜，步瞻难得地在听云阁入寝。 叫完水后已是后半夜，姜泠想，或许两个人都累了。 步瞻睡得很安静，她却怎么都睡不着，汗水将后背的床被溽湿，让她无法安寝。她想支起身去抹药，又担心惊吵到身侧之人，便将整个身子缩回被子里，蒙着下巴，兀自忍耐着。 右脚有些抽筋。 她咬了咬牙，深吸一口气，闭上眼。 待最疼的时候过了，痛处便只剩下一层软酥酥的麻意。 小时候，她被繁苛的学业压得喘不过气。 母亲通常安慰她说，阿泠，忍一忍，忍一忍就好了。 姜泠躺在榻上，汗流浃背。 忽尔一阵清风，轻轻吹拂起床帷，也将冰凉皎洁的月光送入屋内。 姜泠侧过头去，只见月色清凉似水，将周遭映照得敞亮干净。 他闭着眼，只留给她一个侧脸。 皎皎辉光，也被他衬得黯然失色。 姜泠屏住呼吸，一时间竟鬼使神差地伸出手指，轻轻碰了碰男人的鼻尖。 凉的。 细腻冰冷的触感，在她指尖轻轻弥散开来。 姜泠忽然想起白日遇见的事。 “前阵子相爷接手了卢家贪污一案，将卢氏抄家后，用抄来的钱银于京城东南角设立了棚户区，安置了许多灾民流民呢。” …… 姜泠心想，他或许与旁人口中的“奸相”不大一样。 他虽冷血，却为流民建立了庇护所。 他虽冷淡，却给予她步府的锦衣玉食。 他虽以凤命要挟自己嫁入相府，却也未苛待她的家人。 她既已嫁入步府，便是步瞻的妻子，自己自幼学习规诫，为女从父，为妻从夫君，女子后半生的依靠则是自己的夫婿。倘若……倘若她够听话，够规矩，倘若她本本分分地做好这个步家大夫人，那自己的后半生，会不会比想象中要更加安稳？ 大宣风雨飘摇了这么多年，迟早是要亡的。 以步瞻的能力和手腕，跟着他绝对不会吃苦。 若是自己再讨他欢心些……说不定他还会庇护自己的家人。 姜泠的眼皮跳了一跳。 她悄悄凝望着步瞻，瞧着他的侧脸，忍受住身上的疼痛。半晌，像是某种憧憬，她用嘴唇无声唤了句： “夫君。” …… 这一宿，姜泠睡得并不是很好。 翌日，她却意外醒得很早。睁开眼时，步瞻已不在身侧，她四肢愈发疼痛，酸软得没有任何力气。 绿芜走进来时，被她吓了一大跳。 “小姐，您……您这是怎么了，脸色怎么这么差？” 床边的黄铜镜，倒映出少女一张脸。 她嘴唇极白，几乎看不见血色，脸颊两侧却红得骇人。吓得小丫头忙伸手，探了探她的额头。 好烫。 绿芜忍不住道：“小姐昨夜可是与相爷……” 她还未问完，凌乱的床褥与姜泠脖颈处的红痕已昭示着昨夜发生的事。 姜泠低下头，短促地咳嗽了两声。 她的身子骨本就娇弱，如今更像是一朵经受过风雨摧残的花，看得绿芜既心疼又心急。她唤人熬了药，又屏退周围人，兀自端上前来一盆温水。 “小姐怎可这般胡闹，您昨夜，何不与相爷说您身子不适？” 姜泠有些面热，别开脸轻声道： “昨夜相爷兴致正浓，我不好扫了他的兴致。” “可您……您也不该随便拿自己的身子开玩笑，”绿芜从袖中取出药膏，涂抹在她的脚踝上，“小姐身子本就娇弱，相爷又是个年轻气盛的，倘若真将小姐折腾坏了怎么办？小姐您切莫要逞强，女子的身子最是宝贝不得，要是落下了什么病根，您日后生孩子时，怕是要遭一趟罪了。” 这些她都知道的。 可昨晚，夜色深邃，步瞻的眼眸更是幽深晦涩，她不敢拒绝，甚至不敢去看对方的眼睛。 长久以来，宫里的嬷嬷教诫她，成婚后女子须以夫君为天，向来都没有妻子忤逆丈夫的道理。 姜泠垂下眼睫，声音轻缓温和：“妻子侍奉夫主，本就是分内之事。” “可是小姐——” “绿芜，莫要再说了，”她打断了对方的话，转过头问道，“相爷呢？” 小丫头撇了撇嘴，不情愿道：“今日一大早相府来了贵客，相爷如今还在会客堂呢。” 近些天，步瞻愈显忙碌。 即便身处内宅，姜泠也能窥见几分外界的动荡。步瞻一边安置流民，一边铲除异党，龙椅上的小皇帝俨然成了他的傀儡。每日上早朝时，他也是象征性地敬拜一下幼帝，整个大宣，几乎成了他一个人的大宣。 除去朝堂上那一位右丞相。 他与右相萧齐清愈发不合，意欲断其臂膀。 萧齐清年迈，却不乏有拥簇者，他的存在，亦是步瞻追名逐利这条路上最大的阻碍。 先前被步瞻铲除的卢氏，亦是萧齐清的同党。 对于萧齐清，姜泠并不关心。 她唯一担忧的是自己的父亲，当朝太傅姜闻淮。 这些天，父亲一直称病，已经接连好些日子未曾上朝。 如此想着，姜泠愈发惴惴不安，生怕父亲此举触怒到步瞻，引来杀身之祸。 有忧心之事，她胸口烦闷，便喊上绿芜扶着自己去院子外透气。因是脚上有伤，她走得极慢，到了水榭边，她缓缓沿着石凳缓缓坐下来。 秋意渐晚，取而代之的是东风初寒。 感受着拂面的寒风，姜泠闭上眼睛。步府的风似乎比府邸外要凉上许多，四周都是高高的墙，暖煦煦的阳光很难照射进来。 正闭目冥想，身后忽然响起一阵脚步声。 有人带起凉风，腰间环佩叮当，朝这边而来。 姜泠下意识地站起身，转过头行礼： “相爷——” 映入眼帘的却是个完全陌生的男子。 他一袭紫衣落拓，手里执着把鎏金小扇，乌发高束，风度翩翩。 见姜泠突然福身行礼，对方似乎也被吓到了，男人往后倒退上半步，拱手朝她一揖。 “步夫人。” 他的声音清润，很是好听。 姜泠心想，这位大人应该就是今日前来相府的贵客。 身为闺中妇人，本就不宜面见外男，眼下周遭又寂寥无人，姜泠唯恐此事传出去有辱自己与步家名声，在行礼后便欲告退离去。 对方也是彬彬有礼，侧身给她让开一道路。 然，就在擦肩而过之时—— 许是将才起身太急，姜泠眼前猛地黑了黑，她还未来得及反应，已双膝一软、毫无征兆地仰后摔了过去。 …… 醒来时，已回到听云阁。 绿芜紧张地候床边，见自家主子醒来，欢喜地唤了句小姐。姜泠含糊应了声，刚一抬眼，便透过床幔看见方才在水榭前遇见的那名男子。 他正提笔，低着头，不知在桌案边写些什么。 听见她转醒，男人与绿芜一道望了过来。 姜泠蹙眉，下意识往床幔后躲了躲。 他怎么在这儿？ 女子主卧，岂能容外男踏入？若是再传到相爷的耳朵里…… 似乎瞧出来她的紧张与戒备，绿芜解释道： “小姐，您身子太虚，方才在池子边晕了过去。奴婢正准备唤大夫，恰巧这位季公子精通医术，通报了相爷后，便请他来为您医治。喏，如今公子正在开药方呢。” 闻言，姜泠长舒一口气，放下心来。 绿芜言罢，只见那人搁下笔。此时正值午后，窗外日光正好，清澈明媚的一层光影透过窗纱，险险落在男人肩头。 不知是不是光线的缘故，姜泠觉得他着实太过晃眼。 他虽未过分打扮，可言行举止，无处不透露着一种儒雅贵气。这种矜贵与步瞻身上的大不相同，相较于步瞻的清冷与沉静，他更为潇洒，更为不拘一格。 姜泠支起身，言了声谢。 刚坐直些，却发觉不远处的桌案上正摊开着一幅画，画卷上山水交错，正是步瞻赏给她的那幅《水波山色》。 见她目光凝在那幅画上，对方似乎漫不经心地开口： “夫人喜欢季徵的画？” 季徵。 从前太傅府里，让人避之不及的存在。 绿芜忙不迭替她应答：“没有没有，公子您误会了，我们小姐并不喜欢他的画，奴婢这就将它收起来。” 说话的虽是绿芜，那人却并没有看她，反倒饶有兴致地瞧着姜泠，看着后者的脸一点点涨红。 她不会骗人，更难以掩饰自己的说谎。 “嗯，季公子是我最喜欢的画师。” 他惊讶地挑了挑眉。 “听闻夫人乃太傅长女，自幼入宫受诫，画工上师承宁、孙两位大家，为何会喜欢季徵？” 季扶声的画，实在是太不入流了。 姜泠抿了抿唇，静想了片刻。 “因为……被吸引。” “被吸引？” “嗯，”她点点头，“我虽自幼入宫受诫，拜入宁、孙两位老师门下，旁人也经常同我讲，两位老师的画技是最好的。但我跟着老师们学画，虽完成了先帝、完成了父亲交给我的任务，却也只能窥其皮而不见骨。只有站在季扶声的画前，我才能真正体会到赏画的乐趣。” “季扶声的画，观其皮而见其骨，观其画而见其心。” 闻言，对方低下头，轻轻笑了一声。 “公子，您笑什么？” 他笑起来时，唇角边露出一对若隐若现的小梨涡。姜泠就这样坐在床边看着他，须臾，紫衫之人收住笑，朝她正色一揖。 字字清晰： “鄙人季徵，见过大夫人。” 10 010 姜泠登即愣在原地。 他说什么？ 眼、眼前之人，竟是季扶声？ 竟是她自幼便喜欢的、闻名遐迩的京城第一才子，季扶声？！ 少女震愕地抬眸，迎着光望去。 她想起来自己方才那一大段话，恨不得立马找个树洞钻进去。 反倒是季扶声，唇角噙着笑，大大方方地与她对视。 “季某承蒙夫人厚爱。” 姜泠别开脸，短促地咳嗽了几声。 她忍住没告诉季徵，我小时候因为你，挨了父亲好一顿毒打。 八角薰笼内暖香徐徐，轻纱似的一层水雾，飘拂至姜泠面上。缓回神思，她愈发觉得面热，紧张地攥了攥衣袖，支支吾吾地将话题岔开。 “季……公子，您方才替我把脉，可有探出异样？” 季扶声缓声：“夫人放心，您的身子并无大碍。方才在水榭边晕过去，也只是劳累所致。不过方才探夫人脉象时，夫人心胸之中积攒有郁结之气。您平日须得多注意出门散心、排解郁结之气，否则恐怕会积郁成疾。” 姜泠眼睫微垂，婉婉道：“妾身知晓了，多谢季公子。” 她的声音很轻，轻得仿若一道风，低垂的睫羽掩藏住眸底的情绪。 季徵看了一眼周围。 轻风拂动床幔，映出少女单薄的身影。下一刻，姜泠只听对方道： “步左相在你昏睡时候，曾来听云阁看过你。” 季扶声的声音亦很轻，不辨真假。 她的手指蜷了蜷。 “季公子。” “嗯。” “您与我夫君，私交甚好么？” “不算私交甚好，”季扶声如实答道，“步大人喜欢我的字画，是丹青楼的大主顾。” 姜泠低低“喔”了声。 季扶声弯了弯眉，温和问她：“夫人，怎么了？” 少女犹豫片刻，终究还是开了口： “季公子，我想问您……在您眼里，相爷他是个怎样的人？” 步瞻是个怎样的人？ 季徵思绪放远。 他与步瞻，算不上太熟络。 当初步、姜两家大婚，新娘一袭嫁衣、徒步穿过闹市之事传遍了整个京都，他也有所耳闻。 季徵素来只问风月不问世事，只知晓步瞻此人，心思极为深沉。 听闻，步瞻起初不过是一个连父亲都不知道是谁的私生子，步姓也是随母而姓。许是年幼饱受欺辱，他对于权力有着近乎于病态的追求。 短短数年，他从籍籍无名之辈，到如今的位极人臣。生父齐氏又在他得势之后刻意攀附他，欲带其重新认祖归宗。 众人本以为，这会是一场父子团聚，阖家美满的喜事。 谁也料想不到，一个月后，这位年纪轻轻的步大人，手里执着父族抄家的诏书，将齐氏上上下下杀了个干净。 那天夜里，宣京下了大雪。血水与雨雪交混着，蜿蜒至步瞻脚下。 他身披雪氅，撑着伞，于漫天大雪中冷漠地发令： 齐家男女老少，就地处决，一个不留。 齐家的人，那些曾与他同在一个屋檐下吃住的人，一个个的被拖到他的面前。 他们哭泣着，哀求着。 生父被官军押着，红着眼睛，怒骂他： “步幸知！你就是个畜.生，你今夜所杀的，那都是你的亲人，是你的嫡母，你的兄弟姐妹！” “老天爷，我齐家如今遭此劫难，皆因齐某一人，当年不该生下这等无情无义之辈。当年我就该将你于襁褓之中掐死，也不至于留下你这等无情无义之辈，弑杀亲父！畜.生，畜.生啊！” 齐氏跪在地上，气得浑身抽搐，激动不已。 一片纯白的雪花，无声落于步瞻鸦睫之上。 他垂下眸，睨着这位将自己带到世上的男人——老者两鬓竟已发白，眼底猩红一片，一双赤瞳里满是怒意与恨意。 步瞻身形微低，迎上对方双目。 相较于老者的激动，他神情冷漠而平淡，须臾，似乎某种忠告，又似乎某种惋惜。 他开口，道： “若是当年您管好您自己的下.半.身，便不会生下我这样的畜.生。” 遂拔剑，一剑将其封喉。 生父登即咽气，殷红的血溅在年轻男子雪白的氅袍上。寒冬腊月的天，他将身上的氅衣褪去，随手递给下人，声音里不夹杂一丝一毫的感情。 “烧了。” …… 季徵自是没有告诉她，步瞻传闻中的那些过往。 只见这位新夫人生得极为年轻，她敛目垂容，正坐于床幔之后。隔着薄薄的一层纱帐，季扶声能窥看对方仪态的规矩与端庄。 她是太傅姜闻淮的长女，而姜闻淮正是六皇子的老师。姜太傅乃大宣忠义之士，性子又颇为保守顽固。如今自己的学生被步瞻所囚，姜家自然不愿给步瞻什么好脸色。 步、姜两家不和，处境最艰难的则是眼前这位步大夫人。想清楚其中利害关系，季扶声不由得对她多了几分同情。 可她却没有半分怨言。 她很安静，坐在薄雾似的纱幔中，像一朵美丽又脆弱的花。 可即便姜泠不说，季扶声也知晓她在思虑什么。 前半生，她是姜家人，姜家满门忠义，世代效忠朝廷。但现在她入了步家，成为了“奸相”之妻。步瞻野心勃勃，不臣之心人尽皆知，她这是在害怕，步瞻不满足于左丞相之位，将爪牙贪婪地伸向那座代表着至高权力的龙椅…… 想到这里，他略一沉吟。 见季徵这般，姜泠心中亦有些不安。她方欲开口言歉，忽然听到对方发问： “夫人可曾发觉，近来京都较先前安定上许多了么？” 闻言，姜泠一愣神。 她在姜府时虽然很少上街，却时常听闻父亲训诫阿衍，天黑之后勿要在外游荡。即便他是名男子，即便有家仆在左右陪同，日落后在街上走也是件十分危险的事。 莫说是偷盗抢劫者，时不时还有贼人起义，叛军入城。 不仅如此。 不少流民涌入京都，有些事因战火纷争而逃难，有些则是因南方水灾频起而背井离乡。随着一批批难民涌入，京都之人与异乡人矛盾愈发尖锐，街上经常有暴.乱发生。 姜泠抬眸，望入对方那一双清明似水的眼。 她似乎明白了季扶声想要同她说什么。 男人瞧着她，声音很淡： “割据势力膨胀，各地起义频频，百姓民不聊生。我虽不问世事，却也知晓大宣早已名存实亡，分崩离析。” “天下分久必合，日暮途穷自有英杰逐鹿。大夫人，您自幼入宫受诫，习的是忠义理智信。但依季某所见，忠于一姓乃是愚忠。天下存亡，本就是以智力相雄长。与其看着天下百姓水深火热，何不让推举真正的彪炳千秋的智者。这不单单是大宣的朝廷，而是百姓的朝廷。” 他的情绪明明很轻，很平淡。 后半句话，竟是十分掷地有声。 “在下拙见，让夫人见笑了。” 言罢，对方拱手朝她一揖。 “况且我与步兄只谈诗论画，不洽政事。方才之言，皆乃季某鼠目寸光之见，夫人不必放在心上。” 就在此时，忽而有人叩了叩门，打断了二人的话。 姜泠尚未从季徵方才的话语里缓回神，魂不守舍地应道：“进。” 有光映照而入，打在少女清丽的面庞上。 青菊毕恭毕敬：“夫人，相爷知道您身子不舒服，特意吩咐奴婢为您煎了药。” 正说着，她一边端着那碗药粥，一边走到姜泠床边。 床幔被人从外抬起，纱帐钩悬于帐角边，她也看清了碗里的东西——那是一碗看上去极为苦涩的药粥，黑黢黢、热悠悠的。碗边升腾着白茫茫的雾气，扑进姜泠眼睛里。 她抿了抿唇，温声道了句： “妾身谢过相爷。” 她知道眼前这药看起来苦，却未想到竟这般苦。 只略微含了一口，姜泠便觉得整个舌头渗满了又麻又涩之意，让她匆匆弯下身，竟将那一口药呛了出来！ “小姐——” 绿芜微惊，上前替她抚背。 少女弓着身形，双眉紧紧蹙起。那苦意自舌尖一路滑下，几乎是刺进喉咙里。 “这、这里头加的是什么东西？” “夫人身子娇弱，气血不足，奴婢问过了芳姑姑，以芥灵草熬制成水，再辅以黄芪阿胶的等大补之物，可帮助夫人恢复血气。” 闻言，绿芜立马反应过来，“芥灵草最是苦涩，平日用上一两，便要以二两方糖来去其苦味。青菊姐姐，你没有往里面放糖吗？” 青菊摇了摇头，“若是放了糖，药效要折损十之六七。更何况奴婢还往里头加了根上好的人参，可千万别浪费了。” “芥灵草这么苦，不放方糖如何能喝下去？怕不是连嗓子都要苦哑了！”绿芜回过头，望着自家小姐，着急道，“小姐，要是实在苦得受不了，咱们就不喝了……” “不行，”青菊正色，“相爷说过了，要奴婢看着夫人您喝下。” 绿芜还欲上前辩驳，袖子忽然被人轻轻一扯。只见床榻上的少女再度坐直了身子，朝青菊探了探手。 “把药给我罢。” 许是方转醒，又许是被药粥呛了一遭，她的面色发白，愈显娇弱之态。远远望过去，她就像是被冷水洗涤过的脆弱的宣纸，手指轻轻一戳，整个人就要碎掉了。 就在她欲动勺之际—— 季扶声蹙着眉，唤了声： “等等。” 姜泠捏着勺子，疑惑地望向他。 男人瞧着她泛白的唇，心中有些不忍。 “你只是过度劳累，身子并无碍，若是不想喝，其实可以不必喝的。” 果不其然，少女干净的眸光悄然动了动。 “夫人方转醒，突然喝了这么大补的东西，不但不会见其成效，说不定还会适得其反。” 季扶声言语真挚，触动到了她。 日光穿过门缝与窗牖，将屋内照得更敞亮了些。光影跳动在少女鸦睫之上，她皮肤瓷白，眉目乖顺，看上去万分听话干净。 就在季徵以为她要将这碗药粥倒掉时。 姜泠想了想，低下头，将碗里黑黢黢的药粥一点点喝干净。 “你——” 季徵喉舌一梗。 他通晓医术，自然深知芥灵草之苦涩。莫说是眼前这孱弱不堪的女子，就连他自己平日配药，也不愿以芥灵草为引。两倍量的方糖都无法抵消其中的苦意，更何况这碗药粥里竟是一颗糖都未放。 她着实……太能忍了。 就这么一瞬间，让他忽然觉得她活得很可怜。 季扶声心中叹息。 如此貌美的女子，可惜是个死物。 11 011 姜泠自然不知季徵心中所想，她放下碗，声音微哑同青菊温和道：“妾喝完了。” 后者应了声，尴尬地摸摸鼻尖，捧着空碗复命而去。 一时间，不大不小的内屋里，只剩下他们三个人。 姜泠以帕拭了拭嘴，仰起脸，朝着案边的男人真挚地道了句：“多谢。” 她的声音虽轻，目光里却饱含着真诚的感激。 季扶声一怔，被她逗笑了。 “夫人谢我什么？” 他微低下头，唇角边的小梨涡若隐若现。这笑容着实太具有感染力，姜泠也忍不住跟着笑了笑。 少女抿着唇，笑容却不敢太大，唇角边只翘起一尾浅浅的弧度。 季徵忽然站起身，走过来。 他的步子不缓不急，恰恰带起一阵极轻的风。他腰间的环佩玉坠发出清脆的响声，轻轻敲在姜泠耳膜之上。 她用袖掩了掩下半张脸，慌乱移开视线。 “季公子，您……您为何这般看我？” 她被季徵这般赤.裸.裸注视着，十分不自在。 谁知，相反于她的拘谨，对方倒是神色自若。他稍微弯下身，声音清润。 “我只是觉得，夫人明明是性情中人，却为何连笑，都是这般畏手畏脚。” “畏手畏脚，”姜泠不解，迷茫地眨了眨眼睛，“依公子之言，人应当如何笑？” 季徵“唰”地一声，打开手中那把鎏金小扇。 这是姜泠第一次看到这般精致的扇面，扇子虽以金纹金线勾勒，扇面上却是文雅至极的青山绿水。 只瞧上一眼，她便知此乃季扶声本人的画作。能在这般小的扇面上绘出此等意境，姜泠心中忍不住一阵感慨。 “就是这样笑，”季扶声掂了掂扇柄，及时捕捉道，“谁说女子应当笑不露齿，夫人笑时不掩面，反而更加好看。” “季公子，莫要调笑我们小姐！” “绿芜，休要无礼。” 姜泠拉住身侧婢女的手，眼神却停在季徵身上。 季扶声于她而言，像是一位先行的老师，她欣赏他，亦敬仰他。故此对方的话落入姜泠耳中，也凭空多了几分重量。 可他将才所说的话，俨然与自己前十五年所学的背道而驰。 姜泠眼睫微动。 “季公子，可是宫里的嬷嬷教导过，凡为女子，先学立身，立身之法惟务清、贞。清则身洁，贞则身荣，行莫回头，语莫掀唇……”（1） “难道宫里的规矩，就一定是对的么？” 他忽然一句话，令姜泠身子一震。 少女抬眸，瞪圆了眼睛。 不止是她，就连她身侧的绿芜也惊得愣在原地。 “季公子您——” 姜泠本欲说“不要这般胡言”，开口时却又不小心咬到了舌头。从舌尖上传来的阵痛感令她清醒了几分，驱之不散的却是她眸底氤氲的雾气。 她似乎在震愕，震愕于季扶声的言语。 ——难道宫里的规矩，就一定是对的么？ ——难道约定俗成的，就不能去打破么？ 光晕在她眼中打圈。 她从未听过……如此大逆不道的言论。 这些话若是传了出去、别旁人听到了，连砍头都算是从轻论处。 坐在床帘后的女子匆匆埋下头去。 明明是男人在说话，她却不敢去直视他。 好半晌，她低低一句：“季公子，这些话，您千万莫要再说了。” 早已料到姜泠的反应，季扶声仅是淡淡笑了笑。他手指修长，阖上小扇，朝床幔后拱手一礼。 “时辰不早了，夫人早些歇息，季某告退了。” 姜泠未应声，抿着唇，心跳忽然变得很快。 她余光见着，男人将桌上的纸笔慢慢收拾好。 他的动作轻缓，窗外的日光涌入，金灿灿的一层光晕跳跃在他的手指与衣袂间。轻风穿过，他的衣袂格外飘逸，不知是不是错觉，姜泠竟觉着他周遭的一切竟也被风吹得悦动起来。 点点金芒，寸寸光影，于他手指上活跃着、跳动着，它们仿若有生命力一般，环绕在季徵的身侧，那般的生动，那般的生机勃勃。 相比之下，她的四周沉寂，安静得过分。 薰笼的烟烧尽了，最后一缕薄雾徐徐盘绕，缠上少女一双眉梢。 见她望过来，季徵将手中纸笔一收，开始卷那幅《水波山色》。 许是那光芒太过于耀眼，竟让姜泠心思一动，脑子还未反应过来，嘴上就已经先开了口。 “公子画技高超，可有收过什么高徒？” “不曾收过。” 他将画轴卷好，解释道，“我的画较为随心所欲，不入什么流派，也不收什么门下徒。” 听了这话，姜泠轻轻“噢”了声，失落地垂下眼帘。 她也分不清自己有什么好失落的。 哪怕是季徵说，他乐意收徒，可自己已嫁为人妻，怎可与外男流连于书房之间？更何况自从那年元宵宴会上，自她说出那个“季”字后，她就再也没有提笔作过画。 她只能将这份喜好，深深掩藏于心底，不敢再与任何人提及。 但面前的人却不一样。 他是她从小追随的、最崇拜的画师。 听见姜泠的声音，季扶声转头望了过来。 紧接着，她听到一阵极轻微的脚步声。 季徵与步瞻一样，走路几乎是不带什么声音。姜泠只嗅到些书卷香气，对方已然来到她身侧。这般近的距离，即便绿芜不去拦，她也感到几分不自在。对方却勾唇笑笑，紧接着弯下身形。 “不过——” 她听到对方拖长的尾音，抬起脸。 “若是大夫人开口，”季扶声眨了眨眼睛，“我可以破例。” 姜泠先是一愣神，继而慌忙摇头，“季公子，我不是这个意思。” “可我是这个意思。” 他站直了身，语气忽然变得严肃起来。 “夫人右手指腹有薄茧，乃握笔留下的痕迹。您既然喜欢书画，为何又将其荒废？夫人既然喜欢，又为何不去做？” “我……” 为什么不去做？ 她能感受到，身侧之人灼灼的目光。 他的神色温和，目光却真诚而炽热。他仿若天生便自带着光芒，一种无拘无束、根本不在意旁人如何评头论足的光芒。 姜泠别开脸，不敢与之对视。 她成为不了季徵。 她根本无法像季徵这般任性，这般胆大妄为。 先前身在姜府，如今嫁入步家，十五年来，她身披凤命，在所有人的目光里不敢走错半步。 从以前的姜家大小姐，到现在的步家夫人。自古以来，女子都是母家、夫家的附属品。在母家，她们被冠以父姓，嫁入夫家后，又要再于父姓前冠以夫姓。没有人在乎她们是谁，没有人在意她们喜欢什么。 那她呢，她自己喜欢什么呢？ 姜泠已有许久未想过这个问题。 上一次被旁人问及喜欢何物，还是那年元宵宴上。自那以后，她便明白了，旁人在乎的向来都不是她喜欢什么，而是她应该喜欢什么。 身为大宣未来的皇后，她应当知书达理，应当温雅贤淑，应当琴棋书画样样精通，应当成为所有人预想中、大宣皇后的样子。 可从未有人问过她，姜泠喜欢什么。 姜泠喜欢什么呢？ 她喜欢制香，喜欢画画，喜欢描摹季徵的画，还喜欢吃街市上被捏成各种形状的小糖人儿。 少女的目光放远了些。 若是可以，她不愿从小被关在暗无天日的深宫里，学那些繁琐的、无趣的规矩。 若是可以…… 姜泠身子忽然一凛。 她后知后觉——自己居然有这等大逆不道的想法。 季扶声走到她床边，透过这一层轻幔，垂眼望向床帐中的少女。她不知在想着什么，唇线抿得极紧。 轻纱将日影笼得乌蒙蒙的，更衬得她面容极为白皙。 她就像是一朵花。 一朵脆弱的，惹人怜惜的花。 从她转醒的第一眼，季徵便有些心疼她。 见她还在犹豫不决。 男人忽然勾唇笑了。 他的声音很慢，语调懒洋洋的，竟有种别致的温柔。 “夫人喜欢我的画，自然也知晓我不喜画人，而喜欢画静物。山、水、树、木……没有任何一朵花，可以被画卷所拘束，再狭小的卷轴里，也能开出绚烂的春意。” 季徵看着她。 “人也当如此。” …… 12 012 自从那日季扶声走后，姜泠一个人沉思了许久。 当天夜里，她鼓起勇气同步瞻讲了自己想跟着季徵学画一事。 男人仅是讶异了一下，竟点头同意。 这是姜泠完全没有想到的反应。 她心中忐忑，忍不住望向自己的夫君。清辉披落，笼在他寒衣之上，他近来格外忙碌，目光只从卷宗上移开了一瞬，紧接着面不改色地提笔批注起来。 他好像……并不是很在乎自己的妻子，与外男相处。 在姜泠印象里，好似没有什么事能牵动步瞻的情绪。他眉眼总是淡淡的，从那份缓淡间，能让人窥看到几分漠然的冷意。他整个人像一块浸在水底的玉，冷漠而干净。更像是坠入湖泊的月色，任凭她如何打捞，都捞不上来。 无端地，少女眸色微黯。 也只是片刻，她掩住眼底神思，乖顺地走到桌案边，替他研磨起浓墨。 步瞻很喜欢在处理公务时，唤她在身侧陪着。 她通常也无事可做，磨完墨后便百无聊赖地站在桌案边，时不时给他端端水、递递茶，偶尔替他整理整理文书。 步瞻知道她识字，誊抄卷宗时却也不避讳着她。 他也不需要避讳着她。 “还有何事？” 见她杵在原地出神，步瞻眼皮略抬，问。 姜泠紧张地咬了咬嘴唇：“没、没有了。” 男人的目光极为幽深，在她身上落了一瞬。紧接着，他微微挺直身，将笔墨收了。 “这几日我公务缠身，不回相府，你也不必等我。” 姜泠低下头，婉婉道：“好。” …… 翌日，她如约来到了丹青楼。 店里的小厮还认得她，热情地将她迎上楼。推门而入，扑面一阵茶香。季徵正坐在矮几边温茶，等了她有些时候。 见她如约而至，男人唇角边也浮上一抹欣慰的笑意。 第二次见面，姜泠尚还有些拘谨。 季扶声却没有半分拘束，大大方方地替她倒了满杯茶，而后将宣纸缓缓铺开。 姜泠已有些时日未用过画笔。 再动笔时，她竟未有半分生疏，笔尖蘸了弄墨，一笔落下去，墨迹流淌，极为顺畅。 坐在对侧的季徵微抬起下巴。 被对方这般盯着，她不免有些紧张，控笔的手抖了一抖，倏然滴下一颗墨豆。与此同时，头顶传来一道极有耐心的：“不急。” 他声音温柔，缓缓道： “夫人有些时日未用画笔，先熟悉一下控笔，找回先前用笔的感觉。” 姜泠捏紧了笔杆，郑重其事地点头。 季扶声擅长画山水，尤其对川河水流情有独钟，姜泠今日要画的，便是一张泼墨山水图。她闭上眼，感受着胸中山水的形貌，落笔。 刚绘了几笔，她忽然听见一声： “你先前可是师从宁恒山？” 闻言，姜泠惊讶地瞪圆了眼睛。 “正是。” 不过寥寥数笔，他怎么一眼就认出自己先前师从何人？ 见她满脸震愕，季扶声得意地勾了勾唇。 “宁恒山那老头天天跟我叫板，批驳我是旁门左道，大街上见到我都恨不得把我给撕了。不过话说回来，那老头虽然天天骂我，但画功还是很不错的。就是他上了年纪，有些东西画得太过于死板，譬如这里的运笔……” 不过一个上午，姜泠收获了许多新奇的东西。 季徵授课与宁、孙等老师大不相同，她幼时在宫中听课时，那些老师通常都会讲一大堆理论知识，而在季徵这里，没有那么繁杂的理论要点，就只剩下画画这样一件简单的事。 下午，季扶声出去了一趟。 回来时，她笔下的这幅画已完成了十之七八。 她本以为会得到些对方的评判，谁知，他仅是拿起画仔细端详一番后，继而又放回桌案边。 没有肯定，也没有否定。 他让姜泠跟随自己的内心。 不知不觉，已然暮色沉沉。 京都的秋日将暮，天际很早便是灰蒙蒙的一大片。姜泠意犹未尽地收好纸笔，起身朝着男人恭敬一福身。 就在她欲离去时，突然听见对方道：“等等。” 少女步子顿住，转身望了过来。 季扶声想了想，还是从袖间取出一物。 “喏，这个送给你。” 她好奇接过，发现竟是一盒胭脂。 姜泠忙不迭往后退了半步。 方欲开口拒绝，便听对方笑道：“夫人不必惊惶，我并没有旁的意思。只是见夫人面上妆容虽是好看，但似乎是早些年宫廷中的妆面。此乃京都最新一批的胭脂，在京中极为流行，夫人要不要试试？” 季徵言语诚恳。 若对方所送的是旁的东西，姜泠断不会拒绝他的好意，可面前的却是一盒胭脂。 男子送女子胭脂，多为示好求.爱之意，她虽然知晓季徵的光明磊落，但却断不敢收下如此暧昧之物。 正在纠结之时，只闻对方缓缓言： “夫人面上所涂的是正红，虽以桃花粉打散，颜色仍有些暗沉。倒不如用偏粉一些的胭脂，更衬夫人的肤色。不但如此，你身上这件衣裳也是早些年流行的款式。衣裳面料虽是上乘，样式却有些老旧，还有这发髻……” 季扶声口若悬河，姜泠目瞪口呆。 好半晌，她才回过神来，咽了咽口水。 “想不到您还会挑选这些。” 他笑笑，丝毫不遮掩，“从前给人挑过。” “那她呢，那位姑娘在何处，怎未见与你一起？” 对方忽然一默。 只这一瞬，姜泠在他的眼眸里看到极为悲痛的情绪。须臾，他垂下浓密的眼睫，声音很轻： “她亡故了。” 姜泠愣了愣，面露歉意。 季扶声摆了摆手，强扯出一个微笑。他唇角边漾起一对梨涡，故作轻松地耸耸肩，“往事不再提了，这胭脂您收着，明日还是老时辰，老地方。” “多谢，季公子。” 对方用扇子轻轻敲了敲她的脑袋。 “怎么还唤我季公子。” 姜泠先是一怔，反应过来后，粲然一笑。 小姑娘的语调是从未有过的活泼： “多谢啦，季老师。” …… 接下来的日子里，姜泠一睁开眼，就朝丹青楼而去。 季徵同她说，流水不会被画卷所拘束，人的生性也应如是。 最开始几日，她还不太明白季徵的意思。 第三日开始，她便会从丹青楼提早出来半个时辰，去街市上转转。 第四日，她尝试着用季徵送给她的那盒胭脂。 第六日，她换上了京都最新样式的衣裙。 第八日，她学习着梳京城内，姑娘们最流行的发髻。 第十日。 她终于完成了一幅较为满意的画作，在丹青楼以画换银。 拿着银票，姜泠先是买了两壶好酒赠与季扶声，尔后又让绿芜偷偷给阿衍送了些银钱。她虽经常来丹青楼，却不敢与阿衍直接碰面，生怕自己会牵连到他，又引来父亲的责骂。 带着剩下的银票，姜泠去了一个地方。 距金善寺不远的街道内，被人改建成了灾民居住的棚户区。她用剩下的银两买了许多肉包子和热粥，分发给这里的难民。 将所有的粮食分发出去后，天色尚早，抬眸便见半山腰处若隐若现的金善寺。姜泠略一思量，决定沿着山路而行。 绿芜扶着她，两个人走得都很小心。 观音像前，她点了三炷高香。 第一炷香，她替父母，替阿衍祈福。祈愿家人无忧无虑，无灾无难。 第二炷香，她为自己祈福。她所求甚少，能在相府安稳度日、了却余生已足够。 第三炷…… 姜泠刚一闭上眼，面前闪过步瞻的脸。 ——她那饱受唾弃的奸相夫君。 近些天，他有接连解决了两部分敌对党羽。办事狠绝，雷厉风行。甚至有了“活阎王”之称。 而他不在相府的这些日子，姜泠每日都会给他写信，她的字迹跟她的人一般工整秀丽，温顺的簪花小楷，提笔落笔皆是谨慎小心。 她不敢日日去打搅步瞻，每隔上几天，再将积攒的信件交给绿芜，让她转交到谈钊大人手上。 金善寺的佛堂里。 姜泠跪坐在观音像前，双手合十，乞求神灵宽恕他的罪孽。 …… 金善寺另一边。 申时未过，坐落在半山腰处的院落中寒气却甚，袅袅轻烟绕着枫红的林木，寂寥的钟声衬得周遭愈发庄严肃穆。不过少时，从院中走出两名男子，年轻的一身月白色衣衫，步履缓缓，气度矜贵不凡。 他明明很是年轻，身侧的中年男人却对他十分尊敬。 “相爷今日所言，袁某全都记下了。容在下回去思量几日，再给相爷一个准确的答复。” 步瞻淡淡颔首，神色从容：“不急。” 对方再度朝他恭敬作了一揖，而后拂袖告退。 时辰不是很晚，天际边已泛起了金粉色烟霞。待袁禄离开后，身侧的谈钊走上前，迟疑道： “相爷，您当真放心袁禄？” 此人乃右丞相萧齐清的堂弟，两人虽有血缘关系，关系却一直不睦。萧齐清肃穆严苛，袁禄却是个花天酒地、放荡不羁的，他满肚子的花花肠子，经常出没于烟花柳巷之地。 贪财，好色，油嘴滑舌，见风使舵。 闻言，步瞻仅是抬了抬下巴，他袖间云纹被冷风吹起，卷起眼底晦暗深沉的思量。 “派人跟着，不要打草惊蛇。” 谈钊点头：“属下明白。” 正往寺庙外走，忽然，一个靓丽娇憨的人影闯入视线中。 谈钊眼尖，微讶： “相爷，那是……夫人？” 他话音还未落，只见自家相爷的目光已凝在那人身上。 少女一身俏丽的衣裙，发髻上别了支别致的簪。她身侧只跟了绿芜，青菊不见踪迹。 许是她身上衣衫颜色较为艳丽，谈钊竟觉得大夫人较先前活泼开朗了些。 他恍然反应过来——自己已有许久未见到大夫人了。 金善寺左院，乃是求姻缘之地。院落中有一棵号称存活了千年的姻缘树，树枝上系满了红绸带。风乍一吹，便是红云飘飘。 而姜泠正站在这棵姻缘树下，郑重其事地接过一缕红绸。 见状，谈钊转过头，悄悄打量了步瞻一眼。 他面色未动，只是安静地瞧着姜泠。 霞光穿过树叶的缝隙，小姑娘低下头，笔画认真。 片刻后，她珍惜地吹了吹红绸上的墨迹，双手将其交给住持。 对方看了眼笔迹，“施主，您只写了您一人的生辰八字。” 姜泠面色微窘，诚实道： “我……不知晓他的生辰八字。” 对方便笑：“施主，若无八字，这姻缘树兴许就不灵验了。您还是回去问问您家那位郎君。只有将两个人的生辰八字都写上去，姻缘树才会保佑你们一生一世一双人。” 一生一世一双人。 听到这一句话，姜泠有些不好意思地别开脸。一瞬之间，有什么情绪自她眼眸中一闪而过，她目光微黯，声音压得很低： “那……劳烦您先将这绸带挂上，我回去再问问我家夫君。” 住持无奈，只好点了头。 少女唇角边终于扬起一抹明媚的笑，朝着对方感激道：“多谢您。” 姜泠走后，步瞻才从暗处走出来。 熟悉的旃檀香拂面，温雅而清冷。住持见了他，恭敬走上前来行礼。 步瞻目光落在那一条刚系好的红绸带上。 绸带很新，颜色很鲜艳，其上字迹工整，并排写着二人的名字。 只是本该属于他生辰八字的地方，却是一片苍凉的空白。 见其，谈钊试探道：“相爷，可否要属下将其取下来？” 此乃姻缘树，两人一旦系绑在一起，便是心契神齐，不离不弃。 步瞻未语，目光放远了些，似乎在思索着什么。 他眼前闪过适才的画面—— 硕大的姻缘树下，少女满怀期冀地扬着脸，为了将红绸系得更高一些，她拼命地踮着脚，一边挂，一边喃喃自语： “挂高些，以后的路就更顺一些……” 步瞻向来不信什么神灵庇佑。 他更不相信所谓的善恶有报，因果轮回。 对于这些说法，他当然是不屑一顾，甚至有些嗤之以鼻的。若世间当真有恶果，他弑父、犯上、叛君，早应该被打入十八层地狱了。 就在他准备移开目光时，脑海中无端闪过那一双眼。 那双眼，乖顺，纯净，清澈。 是那个有些愚笨的女人。 步瞻微微蹙眉。 她当真是蠢笨极了，连他的八字都不知晓，就信了这些唬人的鬼话。 他的太阳穴忽然有些痛。 男人轻阖上眼，浓睫如小扇一般轻垂下，片刻后，风中响起极淡一声： “不必，留着罢。” 他的声音里，多了分连他自己都未察觉的情绪，却不过转瞬，便消散在烟云里。 13 013 府里的人都说大夫人变了。 她似乎比刚进府时活泼了许多，平日里穿的衣服更鲜艳，整个人也更有精神气儿了。 听见这些话时，姜泠正坐在案台前，手里头捏着笔杆，临摹着季徵的画。 闻言，她抿抿唇，笑容轻轻漾开。 一侧的绿芜忍不住感慨：“小姐，奴婢觉着，您现在笑起来真好看。” “真的吗，”姜泠扶了扶发髻，有些忐忑，“绿芜，你说……相爷会喜欢我这般吗？” “相爷肯定会喜欢的，”小丫头欢喜地点头，“小姐，您如今高兴，奴婢心里头也高兴，您总归不是刚嫁进步家时那副如履薄冰的样子了，要是老夫人和小公子能看见您这般，那该有多好……” 正说着，昙香院突然传来一阵呵斥声。 有人“哐当”杂碎了什么东西，破口大骂： “你这不要脸的狐媚子，成日里打扮得花枝招展，想着勾.引谁呢！看看你这脸，你这身子，真是不知羞耻，淫.荡至极！” 姜泠执着画笔的手微顿。 绿芜赶忙叫人门窗关了，安慰道： “小姐不必理会她，自您嫁进来后，相爷就再未去昙香院看那冯氏一眼。她如今失了宠，满肚子脾气没处撒呢，就只能拿屋里头那几个丫头出出气。小姐，您千万别跟那疯婆子一般见识。” “嗯，”姜泠面色温和地点头，“我不会跟她一般见识。” 言罢，她看了眼天色，收起画笔。 这幅画临摹已完，她约着午后将其送去丹青楼。 如此想着，少女抱着画轴起身而去，前脚刚迈过门槛，后脚便有一辆马车停在相府前。 步家的马车比姜家宽敞许多，也更为豪奢气派。车帘上暗纹所绣的一个“步”字，昭示着车内之人身份的尊贵。 “相爷，回府了。” 步瞻懒懒地掀了掀眼皮，恰有微风穿过，吹拂起车帘。 只一眼，透过车帘的缝隙，他看见匆匆离开相府的姜泠。 她怀里不知抱着什么东西，满面春风，却走得很急。 马车另一头，谈钊仍说着袁禄的事。近些日子，朝堂之势愈发紧张，他几乎是大半个月未回府，头疾也愈发严重。 许是头疼难忍，他竟没怎么听进去谈钊的话，直到对方唤了他一声，男人才揉了揉太阳穴，疲惫应道：“将卷宗送去书房罢。” 谈钊点头：“是。” 见其走下马车，门口的下人们立马来迎。 为首的是孙管家，平日里惯会阿谀奉承，点头哈腰，“相爷您不在的这些日子里，大夫人将全府上下打点得井井有条，您看，这院子里的花儿摆得多好看。相爷您是不知道，夫人这段时间活泼了不少，也与下人们玩闹到一块儿去了，这若是搁了以前——” 步瞻冷幽幽地乜斜他一眼。 孙管家立马自觉多嘴，噤了声。 男人拢了拢氅衣，朝峥嵘阁而去。 只是在路过听云阁时，余光见着阁楼里一片昏黑之色，院门紧闭，不留半盏灯。瞧见其步履微顿，孙管家如实道：“相爷，在您回府之前，夫人刚刚出府了。” 步瞻面色未动，日光洒落在他面颊上，衬得他皮肤白得像一块冷玉。 旁人看不出来，谈钊却能敏锐地察觉出自家相爷的情绪，闻言，他便问孙管家： “夫人去哪儿了？” 中年男人惴惴不安地打量了步瞻一眼。 “回相爷，夫人她去了……季公子的丹青楼。” …… 在日落之前，姜泠早早地走出丹青楼。 这些天所临摹的画受到了季扶声的赞扬，她自是心花怒放。路过熙熙攘攘的闹市时，思量着将要入冬，她走进成衣阁，准备用置换的银票买几件新衣裳。 虽说相府也会发新衣，但料子与款式与宫里头的大差不差，颜色也很单一，不是水青便是月白。她想着，若是过年穿的衣裳，颜色定要喜庆鲜艳些，这样才有过年的味道。 姜泠先是替自己挑了两件，又替步瞻挑了两件。 她从未见过步瞻穿红色。 “绿芜，你觉着……这颜色相爷会喜欢吗？” 会不会太鲜艳，太张扬了？ 瞧见她面上忧虑，随侍的小丫鬟扶了扶她的小臂。 “小姐莫要忧心，就连成衣铺的王掌柜都说，小姐您的眼光是一等一的好，相爷定然也会欢喜。” 虽知晓她是在阿谀，姜泠还是羞涩地抿唇笑笑。少女的手臂极细，袖口露出来一小截，极为雪白惹眼。 东西甚多，她抱着相爷的新衣，让绿芜抱好自己的衣裳。 方一走出成衣铺，姜泠双眸一亮。 金粉色的霞光落入她澄澈的瞳仁中，少女一双眼明灿灿的，流溢着明媚的光泽。 ——小糖人！ 她塞给绿芜两枚铜钱，指着其中一个糖人儿：“我还要那只兔子，你瞧瞧，你想吃什么，也一并买回来。” 绿芜拗不过她，索性也不管先前老爷吩咐的话了，买了只小兔买了只小猫，与她一起吃得自在。 她踩在粉扑扑的霞光上，裙裾像朵莲花轻轻荡漾开。越往回走，道路越发宽敞齐整，到了相府门外，只见眼前大道敞开，牌匾上工整气派地落了两个大字——步府。 只看这一个“步”字，足以令人心生一片肃穆之意。 姜泠整了整衣衫，抱稳身前的衣裳。 “先莫同相爷说我买了这些新衣，等我将衣裳的针脚改了，再给相爷送过去。” 她叮嘱得认真，绿芜郑重其事地点头：“放心吧小姐，奴婢不会说漏嘴的。” 姜泠莞尔。 主仆二人你一言，我一语，聊得太过投神，以至于都未发觉迎面走来的冯茵茵。只听一声“哎哟”，迎面扑来一道甜腻的脂粉香气，姜泠还来不及躲藏，怀里的东西就被对方看了去。 “大夫人手里抱着什么宝贝，稀罕得还不让人看呢。” 瞧这方向，冯茵茵似乎刚从峥嵘阁走出来。 似乎提前知道今日相爷要回府，她刻意打扮得十分艳丽。一身水粉色的挑纱对襟外衫，愈发衬得她身姿曼妙，玲珑动人。 见姜泠往后躲闪，冯茵茵更来了兴致，挑了挑细长的眉毛，扭着腰肢凑近。 “大夫人，您手里拿的是什么？” 对方虽语气和善，眼神中却带着锐利的审视之意，像是将要捉住她的什么把柄一般，神色中带着掩藏不住的兴奋。 冯茵茵早就听闻，相爷不在相府的这些日子里，姜泠不知与什么人厮混在了一起，几乎是天天往丹青楼里跑。 要知道，常常出没于丹青楼的，往往是非富即贵的公子哥儿，步家大夫人频频出没此处，不禁引得人浮想联翩。 面对冯茵茵的追问，姜泠只挽了挽耳边碎发，从容道：“方才去集市上买了些东西，预备着过冬用。” 她的声音平静，听不出什么破绽。 女子话音刚落，只见不远处廊檐下走来一行人。为首之人一身清淡的白衣，正侧着耳，与身后之人交谈。 冯氏勾勾唇，故意拔高声音：“哦？府里头什么东西没有，还要大夫人亲自去集市上采买？” “我们夫人身子娇弱，初次在相府过冬，自然要置备些东西。怎么，我们大夫人上街采买过冬之物，也要同你报备吗？” “那倒不是，”冯茵茵余光瞧着廊檐那一头，声音又缓又慢，“我只是近来听见了些不大好的传闻，为了咱们相府的声誉，还准备去听云阁找夫人您呢。这不赶巧了，正好在这里碰见夫人，也不知您是打哪儿回来的，还带了这么多东西——” 她面上挂着假笑，贴过来。 也不知对方身上用了什么香料子，味道浓重，竟熏得人睁不开眼。 姜泠往后退了退，胳膊上猛地一道力，冯氏佯作没看到门槛，忽然拉了她一把。 那力道说重不重，不足以将她拉摔倒，说轻也不轻，让姜泠手里的东西“啪嗒”一声，摔在地上。 绿芜微惊，下意识一句“小姐”，吸引了周遭目光。 包囊散开，露出里面一片片艳如烟霞的锦缎。 锦缎的颜色异常鲜艳，惹人注目的大红色，宛若鲜红艳丽的花瓣，施施然铺了一地。 姜泠回过神，看着散落在地的新衣。 所幸……所幸有布囊在外头包着，里头的衣裳没弄得太脏。 想也不想的，她弯下身，刚准备将地上的东西捡起来，就听到一阵脚步声。 “相、相爷。” 冯茵茵惊惶地转过头，声音里尽是手足无措。 “我不是有意的……” 步瞻并未看她一眼，从她身边擦肩而过。 陡然一阵轻风，落在姜泠身上。 微微泛冷的风，带着些熟悉的旃檀香气，一下子冲淡了周遭脂粉的甜腻。那人的脚步悄无声息，只余腰间环佩发出清脆的声响，皎如明月的玉坠子莹白无懈，泛着泠泠寒光。 让人只看一眼，便无端感到一阵胆寒。 地上一片狼藉，谈钊面色微疑，亦跟着自家相爷走了过来。 只见冯氏一脸委屈地立在大夫人身侧，后者弯着腰，正拾着东西——地面上散落着许多颜色艳丽的新衣裳，如此喜庆的颜色，倒是很适合过年穿，只是…… 果不其然，下一刻，步瞻冷淡出声： “丢掉。” 周遭空气忽然一凝。 姜泠惊愕地仰起脸，看着他光洁如玉的下颌，以及那一双平淡到淡漠的眼。 她似乎没听懂，清澈的瞳眸里带着些茫然。 步瞻垂下眼睫，与她对视。 他的眼睫浓黑，微微透出清冷的光。狭长的一双凤眸，此时看竟还有几分摄人心魂的昳丽。 眼下姜泠却没有什么心思，一心只想着，他方才说了什么话。 他说了什么？ 冯茵茵扬起又尖又白的下巴，睥睨着地上纤弱的女郎——她依旧是那般温顺无害的样子，虚假到令人作呕。 于是她便道：“相爷说，要将这些东西都丢出去。” 姜泠攥着新衣的手指微僵。 她并没有看冯氏。 少女眼底写满了愕然与探究，目光纯净，死死地盯着步瞻。 半晌，她听到自己发颤的声音： “为何？” 这一声并不大，在空旷的庭院里，甚至显得有些虚弱，却让男人微微蹙眉。 他垂下眼睫，与她对视。 她的双肩似乎在颤抖，双唇也变得微白，或许是紧张，或许是害怕，少女咬住下唇，眼眶里忽然蓄了委屈不解的泪水。 即便如此，她却仰脸，与他直视。 男人眼神微冷。 ——她……这是在反抗他么？ 冷风严寒，姜泠呼吸凝滞，片刻，她听到冯氏的冷笑声。 “大夫人刚来相府，兴许是不知道，相爷一看见大红色的东西，便会犯头疾呢。” 14 014 女人声音尖利，与凄冷的风声一道席卷而来。 姜泠却像是听不见冯氏的话，死死凝望步瞻，对方亦是轻垂下眼帘。相较于她情绪的起伏不平，男人的眼底却没有什么温度，那一双黑白分明的眸里，竟带着几分慈悲。 片刻，姜泠反应过来——那并不是慈悲。 是上位者与生俱来的高傲，是面对下位者的审视，是他万千种情绪中，轻拿轻放的怜悯。 他像是在看着一个死物，一个精致美丽的、不听话的死物。 一股无形的惊惧感在周遭凝结，冷冰冰的寒意顿时从姜泠的脊椎蔓延至四肢百骸。她仰着脸，清丽的面庞上笼罩着一层阴影。 这是她第一次，同步瞻叫板。 似乎有什么情绪横亘在二人之间，暗潮汹涌。 不知过了多久，姜泠只觉得自己后背的衣裳被冷汗溽湿，从身后刮来寒冷的风，她脊背上一阵凉意。 步瞻居高临下，与她对视了少时。 对方从身边掠过的那一瞬，姜泠的身体彻底垮下来。 …… 步瞻并未直接处置那摊衣裳。 他明面上虽未说，可自其离开后，冯氏立马耀武扬威地吆喝着人将那一叠新衣扔进火盆里。火焰“蹭”地一下蹿得老高，姜泠面色白了白，惊惧地退后。 绿芜知道她怕火。 小丫鬟用自己的身体挡住那火光，扶着自家小姐回屋。 听云阁未燃灯，从外面看上去死气沉沉的。只一进屋，绿芜便看着姜泠坐到那一张梨木雕花椅上，她微垂着眼，面上是死一般的雪白。 青菊走进来，用眼神问绿芜，发生了何事。 后者悄悄摇了摇头，并未出声。 周遭一片沉寂，愈发让姜泠感觉疲惫，她抬了抬手，示意周围婢女退下，偌大的内卧只剩下她与萧瑟的秋风。 时值秋末。 她深吸了一口气，感受到喉舌里轻微的涩意。 回想起刚刚，她仍心有余悸。 令她惊惧的不止是那一团熊熊燃烧的烈火，还有步瞻的眼神——当她终于鼓起勇气问那一句“为何”时，对方眼底忽然涌上一阵极淡的情绪。 疑惑，审视，冰冷，压迫。 禁锢。 迎着男人的目光，她方兴起的反抗的快.感，顿时全无。 姜泠回过神，才发觉自己不知何时已坐回到妆台前。略显灰蒙蒙的黄铜镜子，倒映出她微微出神的一张脸。 她低下头，取出骨梳。 梳柄冰冷细腻，颇有质感。姜泠刚准备拔下发簪，忽然听到院门口的通报声，引得她右手一抖，顷即便闻到一阵旃檀香气。 他的步子轻缓，几乎是不带什么声儿的。 姜泠僵硬地执着梳子，一动也不敢动。 通过黄铜镜，她看见步瞻缓步走了过来。冷风稍稍带起他宽大的衣袂，琳琅环佩清脆作响。 愣了片刻，姜泠才想起来要起身行礼，可此时此刻，她的双脚像是粘在地面上般，根本移动不开。 她的手腕被人从后捉住，对方力道不是很大，抽掉她的梳子。 姜泠声音微抖：“相爷怎么来了。” 步瞻并未说话，唇线紧抿，手指凉得像是一块冷玉。 他的头痛欲裂，自走进这件屋子，嗅见她身上的香气后，疼痛才稍稍舒缓了些。面前少女嘴唇一张一合，送出清甜的吐息，让男人垂下眼睛，眸光顿在她的口脂之上。 口脂的颜色很鲜亮，是艳丽的红。 姜泠感觉自己的腰身被人搂住，紧接着，整个人被他从凳子上面拽起来。她还未防备，便被人转过身，抵在妆台之上。 他不知怎的，呼吸忽然有些发急。 她原以为步瞻是来责罚自己的。 却未曾想，他大手将抽开的小屉推进去，又搂住她的腰身，将她按在镜子边深.吻下来。 她下意识想躲。 可对方根本不容她反抗。 他的手握住她的脖颈，如同掐着一根纤细的藤蔓，手背上隐隐爆出青筋。姜泠被禁锢地动弹不得，只能绝望地闭上眼，任由他造次。 他的吻很深。 像是着了蛊的病人贪婪寻找着解药。 她被步瞻掐得太痛了。 痛得她眼角滑落两颗滚烫的泪珠，“啪嗒”一声滴在男人手背上，顺着他结实有力的小臂慢慢往下滑。 姜泠彻底被他钳制住，几欲窒息。 少女的吐息渐渐变得孱弱，就在晕倒的前一瞬，忽然感受到一阵珍贵的、清新的气流。步瞻虽然松开了她，眼神却凝在她的脸颊上，不知是不是错觉，姜泠竟看见他的目光闪了闪。 她四肢散了力，疲惫不堪地倚着妆台。看着步瞻只扫了她一眼，便缓步走至另一边。 身前的阴影散开，先前被他遮挡住的光，终于落在了姜泠身上。 不过片刻，步瞻端着一盆净水走过来。 他少言，眼下更是一言不发。男人的双唇轻抿成一条不带弧度的线，些许霞光罩在他面上，衬得他面容愈发冷白。 见他走近，姜泠下意识往后躲了躲。 他低下头，拿着毛巾在手盆里头摆了摆，继而抬眼朝她望了过来。 姜泠不知他要做什么，双眸微圆，惊恐地看着他。 “相爷……” 步瞻手指有力，捏住她白皙的下巴，抬起来。 她脸上的妆容，着实太过惹眼。 他虽对女子装束不感兴趣，却也能一眼看出来，她与前些日子大有不同。冯氏说，大夫人近来与丹青楼的季徵走得很近，她的发簪、她的胭脂、她的口红……全是那一人所挑。 步瞻知道冯茵茵的话半真半假，但也能瞧出季徵在姜泠身上留下的痕迹。 男人不悦地蹙眉。 姜泠被他抬着下巴，被迫与之对视。她咬着下唇，望入那一双幽深冷寂的瞳眸，对方的手从下巴滑到她脖颈，锁着她的脖子，将她的脸抵到妆镜旁。 冷冰冰的毛巾覆上来。 “相爷，相爷，不可。” 她闭上眼，双肩颤了颤，声音脆弱得好似要哭出声来，“妆容不整，不可…事夫……主……” 步瞻的动作并未因这一句哭腔而停止，反而将毛巾从她的眼睛移到左侧脸颊，沉声问道： “谁是你的夫主？” “您，”她如同一只待宰的羔羊，“您是……我的夫主……” 她咬着下唇，唇瓣上残留下一道不深不浅的牙印。听到这一句话，步瞻将毛巾随意扔到水盆里，吻下来。 她面上的妆，只剩下口脂未擦拭。 似乎是为了彻底清理掉季徵留下的痕迹，他的动作几乎变成了啮咬，男人的力道里仿若带了些愠意，还夹杂着几分宣示主.权的占.有欲。 姜泠唇上一痛，顷刻便嗅到一阵血腥味儿。步瞻咬破了她的唇，殷红的血将她原先的妆容染花。 原本艳丽的唇脂上，覆盖一层触目惊心的影。 这还不够，远远不够。 步瞻垂下眼，冷静地看着身前女郎——她无辜乖顺，却长了一双清澈倔强的眼。她似乎想哭，红通通的眼眶中蓄满了泪，却强忍着，不哭出声音来。 她知道，步瞻生气了。 她整个人被对方轻而易举地抱起来，扔到榻上。 窗外天色彻底暗下来，灰蒙蒙的天，好似将要落雨。 姜泠仰起脸，纤细白皙的脖颈上积了一层细细密密的汗。 她亦知道，步瞻是在惩罚她。 一如先前爹爹在雪夜里罚跪她那一般，惩罚她的自以为是，惩罚她的不受管教，惩罚她的大逆不道。 那一晚，她在书房外跪了许久，大雪倾盆，积压在小姑娘单薄的身形上，她的双膝冻得通红。 她想跟父亲说，她好冷，她的膝盖好疼。 她错了，她真的知道错了。 姜泠忍不住，终于哭出声来，她边抽泣，边抓住身侧的床帘，一个不禁，只听“唰啦”一声，她竟硬生生将床帘扯下来！！ 大雾之中，她看得见步瞻冷静自持的审视。 他如同高高在上的造物主，俯瞰着一只不自量力的蚂蚁，虽有灼热的呼吸落下，也不见他眼底分毫情绪。 也许是他的眸光太幽深，太晦涩，姜泠看不真切。 她好疼，跟那年冬天一样疼。 少女的手指绞过纱帘，一声声，啜泣着哀求： “夫主，夫主，妾知错了。” “妾不该顶撞您，妾不该自以为是，妾不该不知您不喜红衣。” “求求您，放过妾，妾不该妄想其他……妾……不该……” 许是这哭声太凄惨，竟清晰地落在房门外绿芜的耳朵里。她听着自家主子哭得发抖的声音，好几次咬牙切齿地想冲进去。她不知自己冲进去要做什么，也不知自己此举会不会彻底惹恼步瞻，但此时此刻，绿芜只有一个想法： ——她要带小姐逃！ 逃出步府，逃到季公子那里去！ 15 015 所幸有青菊站在一侧，将她拦住。 隔着一扇门，绿芜听见自房里传来的断断续续的哭声，颤抖的啜泣声亦让她瑟瑟发抖。先前她只是听说步左相的冷漠无情，这是她第一次感受这般压抑。 风声呼啸不止，夹杂着少女脆弱的声息，不绝如缕。 不知过了多久。 终于，房门被人从内推开。 绿芜身子一凛，赶忙朝房门望去，只见步瞻面色冷淡地走了出来，独留姜泠一人在主卧之内。 小姐的哭声也停止了。 一见步瞻，守在院子里的女使纷纷低下头，紧张地大气不敢出。 只听见一道极轻的脚步声，那人踏出院门槛。 绿芜抹了把眼泪，终于狂奔入主卧。 主卧未燃灯，推门而入时，满室皆是灰蒙蒙的一片。八角薰笼的香也燃尽了，薄薄的一层云雾缠绕着，漫过破乱的床帐。 姜泠仰头瘫倒在床上，右臂自床沿无力地垂下来，像一幅凄美的画。 她身上只蒙着薄薄一层白纱，脖颈上红通通的，锁骨上也布满凌乱的痕迹。看得人心一悸，忍不住落下两行泪。 “小…小姐……” 绿芜忍住哭声，上前。 姜泠似乎很累了，麻木地抬起眸，只看了那丫头一眼后又将眼皮轻轻阖上。她细长的双眉紧蹙着，似乎在忍耐着什么。 绿芜来到床边，掀开凌乱的帘帐，又匆忙从一侧抱起被褥，搭在她身上。 “小姐，您……疼吗？” “奴婢去叫人打盆温水，再去问青菊姑姑要药膏，您等一下奴婢，奴婢——” 绿芜的手腕忽然被握住。 姜泠的力气很小，她像是一朵经历了风雨拍打后的花，得借着对方的力气才能从床上坐起来。见状，绿芜再也忍不住，抱着她嚎啕大哭。 “小姐，奴婢不明白，相爷他为何要这般对您。不就是买了件红色衣裳吗，您也不知道相爷不喜欢红色，再说了，咱们下次不买、不买就是了……” 绿芜正哭着，感觉到自家主子怔怔地转过头。只这一瞬，姜泠忽然伸出手，捂住了绿芜的嘴巴。 “绿芜，莫要这样说。” 她的嗓音很沙哑，“都是我的错，我以后不会再这样了。” “小姐……” 姜泠忍着身上的痛，用手撑着墙慢慢站起来。 “小姐，您这是要去哪儿？” 姜泠拢了拢衣裳，指向一侧的桌案，轻声道： “把画都拿过来。” 绿芜虽不明所以，却也只能顺着她的意思，将桌上厚厚一沓画取过来。 这些都是小姐平日所做的画，因是练习之作，故而未曾装裱起来，而只将这些画纸堆在一起。 “还有那一幅，”姜泠嘴唇干涩，“水波山色。” 绿芜将画纸放在她手边，又绕到书桌后，踮脚将《水波山色》从墙上摘下来。 “喏，小姐。” “把炭盆端过来。” “什么？” 姜泠尽量平静地重复：“炭盆。” 因为幼时经历，她很害怕明火。绿芜也怕炭盆伤到她，犹犹豫豫地端着那东西，摆放到离姜泠不远处。 谁知，下一瞬，站在床边的女子竟将手里的画纸丢了进去！ “腾”地一下，火焰兴奋地往上冒。 绿芜先是一怔，尔后反应过来，哭着拦她： “小姐，您这是在做甚，这些都是您的心血，您辛辛苦苦一笔一画画出来的东西，不能烧啊！小姐，您不能烧啊！” “今日之事，根本错不在您。您根本不知晓相爷不喜红色，咱们下次不买艳色衣裙便好了。您没有错，千万别烧这些画啊！！” 姜泠每往火盆里扔一张，火焰便往上蹿几分，滚滚浓烟扑在少女面上，让她面色一白，微微颤栗。 无边的惊惧感如潮水般涌来，她额上再度冒出冷汗。 可即便如此，她还是垂着眼，将手里的画一幅幅丢进去。 绿芜哭泣不止：“您这么喜欢这些画，要是烧了，真的……真的就什么都不剩了……” 画卷上鲜活的春意被大火吞噬，留下焦黑的渣滓。 最后一幅， 《水波山色》。 姜泠攥着画轴的手指发僵，她抿着唇，克制着身体的颤抖，最后一次打开这幅画。 绿芜瞪圆了眼，惊呼：“不要——” 可为时已晚！ 只见少女苍白着一张脸，决绝地将画轴掷入火中，熊熊燃烧的焰火，更衬得她面上血色全无。 松手的那一刻，姜泠浑身散了力气，失魂落魄地往后退了半步。 她有罪。 错的都是她。 是她非要拜季徵为师，是她天天跑去丹青楼，是她不知避嫌与外男相处，是她辱没了步家的名声。 是她自以为是，以下犯上。 她不该顶撞步瞻，就如同她不该喜欢上季扶声的画，她不该在集市里买下那一只兔子小糖人…… 姜泠闭上眼。 滋啦啦的火焰声，落入耳中，如同凌迟。 窗外下起了大雨，轰隆隆的雷声如鼓点般砸落，“刺啦”一道闪电劈在她瘆白的脸庞上。 忽然，姜泠睁开眼，她猛地站起身子，竟伸手探向那火盆—— 绿芜吓得一哆嗦。 “小姐，小姐！！” 姜泠忍着莫大的惧意与痛意，将火盆里的卷轴捞起来。所幸画卷材质甚好，这幅《水波山色》没有被火焰烧毁，只烧焦了一部分。 “小姐——” 身侧的小丫头扑上来，赶忙替她检查手上的伤势。她一边握住自家主子的手腕，一边哭，“您这又是做甚，您明明是最怕火的……” 是啊，她明明怕火怕得要死，一看见明火，便颤栗不止。 姜泠无力地低垂下眼睫，看着对方慌慌张张地打来冷水，用湿毛巾敷着她的手指。 主卧内一时静默，只余院落内大雨倾盆之声，不知过了多久，绿芜终于听到极低哑一声唤： “绿芜。” “小姐，我在。” “以后……莫再叫我小姐了。” 少女清亮的眸光在黑夜中化为灰烬。 “改叫我，步夫人罢。” …… 自从那一夜过后，步瞻即便留宿在相府里，也不曾来过听云阁。 偌大的庭院又恢复了先前的冷寂，许是冷风愈显，姜泠竟感觉听云阁比她刚来步府时还要寂寥。这里的一切都是死气沉沉的，灰蒙蒙的天、干突突的树，还有沉闷的、不敢再多说一句话的下人们。 大宣景和十二年的第一场雪落下来。 之前每年初雪，阿衍都会与邻近的儿郎嬉笑着出去踏雪，庶妹也会陪着姨娘上街采买过冬之物。只有她一人被关在门窗紧闭的庭院里，或读书，或调琴，或是学习着女工、制香，时不时会有进宫的马车停在太傅府外，接她入宫学习各种规矩。 她虽然觉得枯燥，但也不得不乖乖地顺从。 姜泠内心里，是不想学习这些东西的。她也想上街，也想踏雪，也想跟着阿衍一起在院子里玩。 阿衍很喜欢玩鞭炮。 当她轻推开窗牖时，只见一个裹得跟粽子似的少年站在雪地里，拼命朝她招手。 “阿姊，阿姊！看这儿！！” 砰地一声，鞭炮在雪地里面炸开。 因有白雪裹挟，鞭炮声很沉闷，可即便如此，姜衍还是被崩了一脸的雪。坐在窗边的姜泠再也忍不住，用书掩着下半张脸，轻笑出声。 见她笑了，小小少年也露出小虎牙，朝她做着嘴型：“阿姊，好——玩——吗——” 她笑着摇头，也朝他道：“你小心些。” 砰砰砰，又是三声。 阿衍被雪团子炸得直往后跑，一边跑，一边用冻得红通通的手捂住耳朵。姜泠倚着窗，被他逗得忍俊不禁。可没过一会儿鞭炮声便引来了爹爹，无一例外地，他会被怒气冲冲的阿爹提着耳朵赶出庭院。 “爹，爹！别打这儿，打屁.股，疼！” 临走时，阿衍还龇牙咧嘴地朝她挤眉弄眼，丝毫没有即将要挨打的觉悟。 每每这时候，她会顺着少年的目光望去，定会一个小雪人荫蔽地藏在角落处，默默地陪她读着书。 听云阁的雪下大了。 厚厚的一层雪铺下来，地上像是堆满了沉甸甸的鹅毛，姜泠情不自禁地走到窗户边，推开窗。 冷风呼啦啦地倒灌进来，涌入她的衣领，登时便有雪粒子落在她的眼睫上。 她缩了缩脖子，也不知在期盼着什么，等了少时。 四周空寂，雪地一片干净。 没有鞭炮声。 也没有藏在角落里，偷偷陪伴她的小雪人。 有这么一瞬间，她忽然很想阿衍。 她好想回家。 16 016 盛京的雪下了整整七日。 绿芜也眼看着，自家夫人独倚在窗牖边，看了整整三日的雪。 第八日，终于有暖阳照耀进来。 姜泠终于坐回案台前，将经书平铺开，一笔一划地抄诵经文。 灯火与星月交织着，淡淡一层光笼在少女面上，衬得她恬淡清雅。绿芜不知她在为何人祈福，只觉得她眉眼温顺，似乎较先前更……平和了些。 她一双瞳眸冷寂，不起任何波澜。 府院内外都在传，盛京要变天了。 这名位高权重的步左相，不知受了什么刺激，近来行事愈发雷厉风行。一夜之间，数名皇亲贵胄被抄家，整个大宣京都，几乎要成了他一个人的天下。 听着前院传来的消息，姜泠手上动作未停，平静地起笔落笔。 “今夜又不知谁家糟了难，外头的乌鸦都聚成一团，吱吱哇哇的，真是好生吓人。” “这几天街上的流民也多了，这南方水灾当真有这般严重？也不知他们究竟是逃灾过来的难民还是——” “哎，你莫说了！当心这些话被相爷听了去，拔了你的舌头。” …… 听着庭院外的私语声，姜泠只垂下眼帘。桌案上正放着她誊抄好的、作超度之用的经文，少女手指纤白，虔诚地将这厚厚一沓拿起来。 “绿芜，”她唤来婢女，声音很轻，“把这些经文也都烧了罢。” 绿芜袅袅一福身，“……是。” 这些天，她替姜家祈福，替步瞻祈福，替大宣的百姓祈福。 许是佛经使人心思沉静，她听着前院的话，心中竟未生起什么波澜。此时此刻，她不在乎步瞻已有多少天未来过听云阁，也不在乎自己的夫君会不会将她遗弃。她唯一在乎的事，便是姜家可否能避此劫难。 听说父亲已致仕，想来步瞻不会太为难他。 可即便如此，姜泠还是心慌得紧。她的右眼皮一直跳着，心中始终不安。 另一边，峥嵘阁里，谈钊递上一份花名册。 名册上先是列举了满满四排人名，又以黑墨批叉，将其上人名一个个划去。经过这几日，名册上所剩之人寥寥无几，为首的“萧齐清”三个字尤为瞩目。 萧齐清，大宣右相，忠心不二的老臣。 为了彻底铲除他的势力，步瞻不惜拉拢他身侧之人，也就是与他有些过节的、贪财好色的堂弟袁禄。 步瞻略微扫了眼名册。 其上不剩几个人了。 除了萧齐清，还有当朝太傅、六皇子的老师——姜闻淮。 见他的目光凝住，谈钊也不禁望向那个人名。姜闻淮乃大夫人的父亲，念着这一层关系，谈钊平日替相爷做事，遇见姜家时也会刻意放些水。 可现在，名单上赫然写着那三个字。 他太清楚相爷的脾性和手腕，一个月之内，名册上的人必死无疑。 想到这里，谈钊不禁有些犹豫。他抬眼朝桌案前望去，只见男人一袭雪白的氅，端坐在案台之前。清寂的月光笼在他身上，衬得他愈发清冷斯文。不过片刻，步瞻抬了抬手，食指与中指并着，朝太阳穴按去。 见状，谈钊道：“相爷，可是头疾又犯了？” 这是这个月的第三次。 “相爷……可否要请冯姑娘？” 步瞻摇头，“不必。” 谈钊知道相爷与夫人闹了脾气，不敢在他面前提起姜泠，只敢稍微提一上嘴冯氏。大夫人备受冷落，昙香院那边却愈显殷勤，每至深夜之时，冯茵茵总会端着一碗热气腾腾的汤粥站在峥嵘阁外，温柔悉心地唤谈钊将汤粥送过去。 但她每次送的汤，步瞻连碰都不碰，转眼便打发给了下人。 不出所料，庭院外又响起了脚步声。 谈钊终于忍不住了，道：“相爷，您头疾难耐，不若让冯姑娘进来为您施针。您身子好受些，也不耽误了您的大计。如今天寒地冻的，若是因头疾牵扯了别的什么病，那就不好了。” 步瞻放下卷宗，想了想，觉得也对。 片刻，冯茵茵一袭粉衣走了进来。 女人欢喜地将汤粥搁在桌案上，继而凑近从袖间取出两根银针。 她的声音又甜又腻，在他耳边婉婉道：“相爷，请您闭上眼。” 阖眼之时，步瞻下意识望了望听云阁的方向。 他未喊熄灯，听云阁灯火通明，宛若白昼。不禁让他想起那女人刚入府那会儿，对方顽固而愚笨地守着那一盏孤灯，执意等着他来。 男人眸光微动，闭上眼。 为了不打扰到相爷，谈钊会在冯氏施针时，唤所有人退出房内。 房间内只剩下一男一女、袅袅青烟。 说也奇怪，他平日里向来不喜胭脂俗粉近身，对于女人的印象也是难缠且乏味。他无情无欲，一心只有权势，满腹筹划只盘算着如何站在大宣的最高处。 可面对那个女人时…… 步瞻深吸了一口气。 他本是排斥她的，她乃姜家嫡女，而姜闻淮在朝政上明里暗里与他过不去，甚至还写檄文痛斥他囚禁六皇子之事。 若不是为了凤命，他不会娶姜泠。 那个娇滴滴的、胆小如鼠的女人。 许是她身上的香气太能疗愈人，慢慢的，他竟不排斥那些胭脂味儿。他的快意渐渐地从舒缓头疾，变成了一种奇怪的、贪婪的欲.望。这欲念如同野蛮的困兽，于暗夜之中张开了血盆大口。 步瞻的内心深处，忽然涌起了一种探求之感。 他很想弄明白，自己是只对她例外，还是对所有女人都这样。 如若是前者…… 男人眉心微动。 他向来不喜欢什么特殊的例外，所有人在他面前，皆是上位者的奴役工具。 于是他稳下神思，感受到身侧之人慢慢靠近。女子手指有意无意地搭在他的肩上，夜风徐徐，送来些许清香。 冯氏捻稳了细长的针，解开相爷束发的带。 她刚将男人的鬓发别至耳后，忽然感到周遭生起一阵无边的冷意。女人一低头，恰见对方掀了掀眼皮，不知他在想什么，眸光忽然一冷。 冯氏被他的眼神吓得发怵，手一抖，银针掉落在地。 她的声音也哆哆嗦嗦的：“相、相爷……” 步瞻眼帘微抬，望向那一张发白的小脸儿。 同样的娇滴滴，同样的胆小如鼠。 却无端让他感到十分厌烦。 她身上的脂粉气息还要重些，却不甚好闻，甚至令他觉得烦躁不堪。男人眉心微凝，冷声命令道： “出去。” 冯茵茵一愣。 “可奴婢还未为您施针……” 步瞻忍住头痛，丧失了耐心。 “滚出去。” 他的声音并不大，不带感情的一句话，顿时让冯氏吓得魂飞魄散。她也不知自己哪里惹到了对方，只好颤巍巍地收好银针，灰溜溜地离开主卧。 周遭只余下一盏孤灯。 昏黄的灯火笼着桌前的男人，他衣摆委地，墨发被冷风吹得轻扬。 头疼起来，好似有人从他的天灵盖往下钉着锋利的钉子，头顶被凿开一个小小的洞，有虫蚁从洞壁蠕动进来。 百虫吸髓。 他攥着手边的狼毫，指尖泛起一阵青白。 就刚刚那一刻，他起了杀心。 不是对冯氏，而是对姜泠。 …… 被步瞻从峥嵘阁赶出来后，冯氏越想越觉得生气。 她跟了相爷多少年，每次相爷头疾难耐时，都是自己陪在他身侧替其施针。怎么自姜泠嫁入相府后，一切都变了。 那女人有什么用，除了空有一副皮囊，还会做些什么？ 冯氏咬碎了一口小银牙。 胸中实在憋堵得慌，着实无法排解，她攥了攥拳头，耀武扬威地朝听云阁而去。 姜泠已梳洗完，站在妆台前，似乎将要歇下了。 听见下人通传的声音，她虽然怔了怔，但还是放冯氏走了进来。 对方不知在哪里受了气，腮帮子鼓得圆圆的，甩袖进来时，只见听云阁内一片昏黄。而姜泠正执着梳子梳头，面上一副岁月静好之状。 明明是被冷落的弃妇，竟还这般怡然自得！冯茵茵心中愤恨，假笑着道： “奴婢刚从相爷那边出来，心中有些思念夫人，便来看看姐姐。姐姐这是要歇息了吗，妹妹该不会是打扰到您了罢。” 似乎是某种炫耀，她将“相爷”两个字咬得很重。 姜泠将骨梳放下，平静地应道：“未曾打扰。” “那就好。” 冯氏环顾了周遭一圈儿，忽然皱起眉头。 “这听云阁莫不是漏风，怎这般冷。妹妹记得前些日子府中刚来了一批新炭，烧起来暖融融的，还带香气儿呢。怎么，姐姐没有领到这一批新炭吗？” 姜泠眼睫微垂，低下头。 见她不语，冯茵茵心中愈发得意，她凑近了些，在姜泠耳边道： “不过相爷近来公事繁忙，难免会冷落了夫人您。对了，姐姐可曾听闻，相爷最近对好几户人家都动了手，什么张家啊孙家啊陆家啊……妹妹刚刚去峥嵘阁服侍相爷时，可是眼睁睁看到了相爷平铺在桌上的花名册，其中……还有夫人您的母家呢！” 姜泠遽然抬起头，朝她望过来。 步瞻他……要动姜家吗？！ 17 017 冯氏走后，姜泠久久不能安眠。 近些天，她本就睡得不安稳，又听了冯氏的话，果不其然地熬了一整宿的夜。她睁眼闭眼，满脑子皆是对方那句话——相爷的名册上可是有着姜太傅的名字，这可是要对夫人您的母家动手了呢！ 全京都上下，凡是有些势力的名门望族，皆自危不易。 前些日子，步瞻刚查抄了孙家，听说将孙氏余孽全部就地正法，男女老少，一个不留。 姜泠猛地起身，从睡梦中惊醒。 彼时方至卯时，阴沉沉的乌云遮挡住熹微的晨光，少女擦了擦额上的细汗，看了眼窗外阴雨连绵的天。 这场雨不知要下到什么时候去。 全盛京上下，放眼都是一片死气沉沉的灰色。 左右也是睡不着了，她便坐起了身。绿芜恰好推门而入，她面色紧张地左右张望一番，继而将房门掩上。 “夫人，”生怕隔墙有耳，绿芜的声音压得很低，“您吩咐的事，奴婢都已办妥了，书信会差人送到季公子手上。” 步瞻既是要动姜家，那她便不能坐以待毙。 闻言，姜泠踩着鞋子从床榻上下来。她将桌案边的柜屉一抽，取出一封事先写好的家书。将其从头到尾仔细读罢一遍后，又提笔在书信最后添了一行字。 ——届时丹青楼季徵会前来相助。 书信里，她写明了姜家现在的处境，并透露步瞻会在近日对姜家动手。 母亲是蘅川人，姜家将遭此劫难，姜泠委婉地提出可以赶在步瞻动手之前，举家迁至蘅川去。 从京都到蘅川，需要渡过一条北通河。 为了掩人耳目、顺利渡河南下，姜泠特意求了季徵，季扶声也表示会准备好运送书画的船只，载姜家人渡河。 她将信件叠得方方正正，交给绿芜。 “今夜会有人在南墙外传信，千万莫叫旁人发现。” 绿芜郑重其事地点头：“夫人您放心，奴婢一定会将这封信交出去。” 她与接应之人相约，今夜戌时于姜府南墙的角落处接头。 绿芜原以为姜家会派来个小厮，却未想，竟在这里看到了小公子。对方穿着黑色的斗篷，见了她，边摘下帽衫边左右张望。 “阿姊呢，我阿姊可还好？” 姜衍衣衫清瘦，声音里尽是焦急的关怀。 他时常跑去丹青楼，也听闻阿姊与丹青楼的季公子交好。可不知怎的，最近这些时日阿姊竟一次都未在丹青楼里出现过，姜衍便猜测，她应该是在步家出了什么事，这才着急忙慌地把他从姜府叫了过来。 少年眉头锁着，展开家书。 却未曾想，这一回竟是姜家要出事。 “步瞻他要动姜家？” 姜衍紧攥着信纸，指尖泛白。 “那阿姊呢，我们都走了，阿姊她怎么办？” 他几乎是想也不想地发问。 绿芜知道他与自家主子感情甚好，于是压低了声音，安慰道：“小公子放心，小——夫人她在步家过得很好。夫人特意叮嘱过了，五天后也就是这个月的十七，季公子会事先准备好船只先带着老爷夫人们南下，公子切莫记错了时间。” “可万一这件事被捅破，阿姊她——” “小公子！”见他如此“执迷不悟”，绿芜急得跺脚，“先莫要管这么多了，逃命要紧。您难道忘记了卢氏的下场么？我们夫人说了，叫您先带着老爷夫人们离开，等你们在蘅川那边安定下来了，夫人自会去寻你们。” 姜衍紧攥着拳，眼眸中隐隐有泪光闪烁。 二人浑然不知，在不远之处，自己的行踪早已暴露在那人的眼皮子底下。 “相爷。” 谈钊看着南院墙角的身影，紧张地咳嗽了一声。 这丫鬟乃大夫人心腹，是姜泠从娘家带过来的，名叫绿芜。 “相爷，可要将他们二人捉下？” 按着家规，与外人私授信件之物者，当处三十棍棒，情节严重者，废其手脚。 若是主子教唆奴才行事，也一并受罚。 而如今，听云阁的绿芜与姜家小公子，正在他们眼皮子底下私传信件。京中形势严峻，用脚指头都能想到他们此番碰面是为了何事。 “相爷……” 谈钊提心吊胆，正欲问询。 却见身侧的男人面不改色地移开了眼。 谈钊一愣神。 相爷这是……在装作没看见？？ 夜色愈显深沉，灰蒙蒙的一层寒光自天际落下，笼在男人雪白的氅衣上。他方阅罢卷宗，觉得头闷便在府里随便走走。谁知这一走，竟不知不觉地来到距听云阁不远处的步府南后墙。 只一眼，步瞻已看清楚站在阴影处的绿芜。 他眼睫微抬，凝望着那人从袖中取出一封家书，交与那位稚气未脱的姜小公子。 不知绿芜说了什么，姜衍十分激动。他攥紧了手中信件，看上去格外义愤填膺。 男人原本平淡无波的眼底似乎闪过讥笑之色。 空中忽尔飘起了雪。 雪势并不甚大，颗颗雪粒子飞洒下来，坠于步瞻衣肩之上。他缓淡探手，将衣摆上的雪珠拂去，头也不回地迈步。 跟了相爷这么多年，谈钊依旧摸不清楚自家主子的心思。 他望着男人离去的背影，转过头，朝身后的侍者命令：“今日之事，都不许传出去，听见没有！” 左右之人你看我一眼，我看你一眼，虽不明白此意，却还是规规矩矩地应声：“是。” …… 姜泠原以为，自己将信从步家送出去后，依步瞻的心思，他定会有所察觉。 或将她叫出去盘查审问，或对她以家法处置……她在听云阁等了整整四日，峥嵘阁那边依旧是鸦雀无声。 一切都太过于平静。 平静得令她感到几分心慌。 步府上下，唯一闹腾的便是这位冯茵茵了。 她仿若受用极了姜泠这副不受相爷待见的模样，整日穿梭在听云阁与昙香院间。看得绿芜恨得牙痒痒，隔空朝她的背影打了好几拳。 “这冯氏也太耀武扬威了，念她在京都孤零零的一个人，相爷才好心将她收留下来。虽说她确实有些勾.引相爷的本事，但还没被抬进门呢，始终连个妾室都算不上，怎还敢在您身前如此叫嚣，假惺惺的姐姐来姐姐去，当真是黄鼠狼给鸡拜年。” 青菊站在一侧，亦是满心忧虑。 她不像绿芜，不是姜泠从娘家带过来的丫头，她只想与大夫人同甘，并不能与之共苦。 自从上次大夫人与相爷闹了矛盾，相爷就再未往听云阁这边来过。 青菊喃喃道：“这马上就要过冬了，咱们听云阁可不能一直这般清冷下去……” 姜泠看了一眼天色。 诚然，天空阴沉沉的，又一场雪要落下来。 她满心皆是今天晚上的风雪，不知北通河面有没有结冰，父亲母亲能不能顺利渡河南下。 兀自思量着，不知不觉已至傍晚。 姜泠心跳得愈发快，愈发坐立不安。 听云阁坐不下去了，她便让绿芜扶着自己，在院子门口散散心，转眼间便听到后厨那边传过来的话。 “谈大人说了，今儿相爷的晚膳不必做了，只做听云阁和昙香院的就好了。” “不必做了？相爷今夜要出去么，莫不是又要——” “嘘，主子的事儿，咱们做下人的少打听。” “……” 干柴被掷入烈火之中，发出滋啦啦的声响。姜泠失魂落魄地站在院墙另一头，吓得满脸煞白。 她确认了——步瞻要在今晚对姜家动手！ 而为了掩人耳目，渡河的船亦是在今天夜里离开京都，驶向蘅川。 她必须拖住步瞻！！ 姜泠拢了拢衣衫，匆忙跑回主卧，因步子太急迈过门槛时还踉跄了一下。她站稳身子，推门而入，满脑子都是今晚该如何拖住步瞻，给姜家更多脱身的时间。 她该怎么办？ 该如何将那人留在相府？ 忽然，一个大胆的想法涌上脑海。几乎是在同时，她的耳边回荡起青菊先前跟她说过的话。 ——“夫人莫要觉得轻浮，您如今入了相府，相爷就是您的夫君，夫妻之间阴阳调和是最正常不过的事了。夫人这般貌美，只要您肯使些手段，定能留住相爷的人。” ——“可是我、我做不好……” ——“这有何难的？您且听奴婢说，这只要是男人呀，无非躲不过那些事情……” 姜泠闭上眼睛。 夜里风寒，她深吸一口气，感觉一道刀割般的寒意从喉舌一路滑下，几乎要将她整个人从中割开。她想起来自己刚入相府时，听着青菊口中的“讨好”与“取悦”，她难受得坐立不安。 但眼下，她完全顾不得那么多了。 步瞻不喜欢艳红色。 她挑了件粉色的肚.兜，将满头乌发挽起。 曾经所觉得屈辱的、侵.犯的想法，全在这一刻烟消云散。 她要活下去，也要家人活下去。 做好这一切后，她连伞都未撑，径直跑出听云阁。那一辆马车恰恰停落在相府门口，步瞻方迈过门槛，欲上马。 “夫君——” 她匆匆跑来，朝府门外呼唤。 男人步子微顿，面带疑色地转过头。 只一眼，便看见打扮精致的少女。她身披着雪色裘衣，面上妆容娇艳昳丽，因是跑得过于着急，胸口处微微起伏着，缓缓吐出一口白色的雾气。 谈钊见状，也是一愣，微红着脸别开眼。 “相爷，咳咳。” 该启程了。 见那人未动，姜泠便自己迈开步子。她每小跑一步，头上的玉钗步摇便发出清脆的声响。 雪落了她满肩。 姜泠迎着所有人异样的目光，跑到那人面前。 “夫君。” 这一声，她唤得脆生生的，像夏日里清脆又稚嫩的莓果，分外惹人怜惜。 步瞻不动声色地垂眸。 亦有雪粒子落在男人浓密的眉睫之上，他居高临下地看着她，眼神比身后的飞雪还要冷淡。 身侧有人在催促，时间将至，该上马了。 “相爷——” 谈钊刚喊一声。 姜泠忽然张开双臂，一下搂住男人的腰。 漫天飞雪，她心跳剧烈。 18 018 旃檀香气冲撞入鼻，姜泠紧张得双手颤抖，生怕步瞻会冷冰冰地将自己推开。 她抱得极紧，在外人眼中，她就像是一名不舍得与郎君分别的、娇憨可爱的小娘子。 步瞻身形微顿，低下头。 雪花落入少女颈间，顷刻便融化成晶莹剔透的水。 被步瞻抱回峥嵘阁时，不知是不是冷风吹的，她的身体竟在颤抖。隐约之中，姜泠似乎听见有人在身后问：“相爷，您、您这是不打算出发了吗？” 回答对方的只有满院呼啸的风雪。 晚来风急，这一场飞雪也来得格外急忙。树影被寒风吹打得簌簌，透过窗牖与窗纱，映在姜泠精心的妆容之上。 这是她第一次躺上峥嵘阁的榻。 峥嵘阁比听云阁要暖上一些，周遭游离着丝丝暖雾。步瞻将外氅解了，不由分说地倾压下来。 二人已有许久未见。 姜泠闭着眼，眼睫上的雪珠彻底融化，微不可查的水珠顺着眼角滑下，无声地滴融进她的耳廓。 步瞻摸了摸她的脸颊，吻住她的红唇。 对方几乎是将她按在榻上，不给她任何反悔与反抗的机会。事实上，姜泠压根儿不会像先前那般做无谓的反抗，她只是从未想到，这一切竟进行得如此轻松。 步瞻有没有察觉到她的小心思？ 他有没有发觉，她刻意的诱导与迎合？ 姜泠想要睁开眼，可内卧未点灯，周遭着实太黑，松松垮垮的帘帐垂搭下来，遮挡住本就不甚明亮的夜光。她根本无法窥看到男人的神色，只能感觉到他冰凉的手指轻车熟路地解开她的衫子，当看见那件诱人的肚.兜时，不知是不是错觉，姜泠竟感觉到他的手指顿了顿。 男人的目光从她的脖颈下寸，移到她的眼帘处，与她对视。 做贼心虚，姜泠生怕被他察觉出异样，赶忙握住他的手指，娇滴滴地唤了声：“夫君。” 她坐起来，乌发如瀑垂下，轻轻勾着男人的指头，温声细语：“妾知错了，妾想您了。” 男人眉梢向上挑了挑。 姜泠深吸了一口气，拨开胸前的发丝，带着对方的手，将其轻轻覆盖在自己身上。 他的掌心处有一层茧。 隔着薄薄的一层纱，那触感尤为清晰。 即便做了准备，她的身子还是不受控制地颤了颤。 步瞻低下头，看着她明明局促极了，却还是红着脸拼命引.诱着他。她自幼受诫，自然知晓此举的孟浪与不堪，却还要紧咬着发白的唇，朝他挤出一个明媚的笑容。 她的眼神不安，手背上也渗出一层冷汗。 步瞻目光平淡，两手缓缓滑至她的肩头，游刃有余地将扣带解开。 粉色薄布施施然而落。 她被捏着下巴，被迫靠近。 所幸主卧未燃灯，姜泠看不见自己如今的模样，亦看不清步瞻原本幽深的眼底，闪过一丝精细的光。 这场迷惑人心的把戏自她开始，却完全由那人主导。 她轻哼着，伪装着，一声声唤他：“夫君。” 许是许久未见，窗外的风声较以往更为声势浩大些。盛京多雨雪，这场大雨不知要下到何时。姜泠只觉得廊檐上落雨泠泠，连绵成线，没有尽头。 她尽心费力，也戳不破他身上那份清冷自持。 不知过了多久，男人终于起身。灯盏亮起来的那一瞬间，姜泠下意识攥紧了身上的被褥，紧接着，她听到了一阵窸窸窣窣的穿衣之声。 一个念头从脑海里划过，几乎是一瞬间，她焦急唤了句：“夫君——” 步瞻侧身，余光扫了眼榻上的狼藉。 少女从床榻上半支起身，胸前的被褥微松，露出大片诱人的春色。她双眸含水，眼底隐隐藏着慌张，双唇上的口脂早已干净，张着檀口微微吐息。 “要我留下？” 他逆着光，走过来。 姜泠忙不迭点头。 她已经不知道自己在做什么了，也不管诉求何其羞耻，满脑子只剩下一个想法——他不能走！ 他不能离开相府！ 步瞻眼底生起淡淡的情绪。 也仅是一瞬间，这情绪变成了一种兴味，他伸出手，捏住女人的颈，将她的头颅抬起来。 他慢条斯理，问道：“夫人想如何留我？” 屋内灯光很亮，姜泠面前就是一面镜子，映照出她如今的放.浪之姿。 她的眼眶微红，脖颈上也尽是红印，头发披散着，无力地坠在颈窝。 步瞻眼睫垂下，居高临下的睨着她。 见她犹豫不决，男人似乎也丧失了耐心，手上力道不耐烦地收紧，有这么一瞬间几乎要让她窒息。 她咬了咬唇，艰难道： “夫君，妾想…服侍您……” 冰冷的菱镜映照出她那张涨得通红的脸。 少女用下巴蹭了蹭他的虎口，继而从床榻上起身。只是一瞬，她便搂住了男人的脖颈。余光处是干净的菱镜，她的浑身亦是干净。幽幽香气席卷而来，似乎有春日里第一束兰花，自她唇齿间绽放。 她更是处处绽放着娇艳与可怜。 姜泠边吻他，边环着他的颈，问：“夫君，好不好？” 步瞻眸底微暗，竟觉得喉舌之间有什么烫了一烫。 纱帘坠下，这回屋内确实明亮无比。她闭着眼睛，似乎能感受到对方在打量着自己——打量着她的眼，她的唇，她的脖颈，她的…… 她拙劣的把戏，被他尽收眼底。 但步瞻却没有直接戳穿她，反而又遂了她的意。只是这一回，他变得十分凶恶。他像是一头出了笼的巨兽，浑身上下充斥着野性，让姜泠根本无法抵御。 这一回，几近子时。 步瞻撤出身，眼神里似带着淡淡的讥笑，看了眼疲惫不堪的她。 她像是要坏掉了，宛若一只将要碎掉的瓷瓶，又像是一只被人扯来扯去的布娃娃。 就在他欲起身之际—— 手指忽然被人勾了勾。 男人转过头，只见姜泠虽然浑身散了力气，却依旧死死勾着他的手指。 她眼中有泪光，眼底闪着倔强。 这不仅是倔强，更是一种绝处逢生的韧劲。她很清楚自己在做什么，更清楚对方已明白了她所有的想法，再这样纠缠下去，若是惹恼了步瞻，她也会死。 他不禁冷下声： “姜泠，姜家当真值得你这样做？” “是。” “可他们将你遗弃，眼睛眨都不眨地将你送入虎口狼窝。” “是，”她没有否认，声音虚弱，“可他们是我的亲人，是生我养我的人，我不能看着他们去死。” 步瞻的脑海里，忽然闪过一幅画面。 那亦是一个大雪纷飞之夜，有人跪在血水里、指着他的鼻子痛骂： “步幸知！你就是个畜.生，你今夜所杀的，那都是你的亲人，是你的嫡母，你的兄弟姐妹！还有我，我可是你的生父！你竟要将我就地处死——步幸知，你究竟有没有人性！你究竟……还是不是个人！” 而他正站在生父面前，眼神比这身后的漫漫长夜还要冰冷清寂。 雪影莹白，将月光映得透亮。 听了姜泠的话，他觉得好笑。 “他们遗弃你，也算作亲人么？” “他们没有遗弃我。” 话音方落，她看见对方眼里的讥笑。 “你想好了，”步瞻看着她，瞳眸漆黑，“他们不死，你就要死。” 姜泠手指未松，反而将他抓得愈发牢。 男人余光瞧着，女人细白的手指于自己手腕处一点点加紧。终于，他眸色微动，似有情绪于他眼中一闪而过。 他冷笑一声：“真是蠢笨。” 就在姜泠以为无望之时，手腕上忽然一道力。步瞻俯下身，另一只手握住她残破不堪的腰。 “刺啦”一声，床帘被人从内狠狠带上。 …… 不知是在惩罚何人，这一回，他残酷到了极点，姜泠嗓子都哭哑了。她闭上眼，似乎看到了姜府的哀鸿遍野。雨水、雪水、泪水……好似要将她整个人淹没。 她几近晕厥。 肩窝上一痛，啮咬感刺得她稍微清醒了些，窗外大雨漫天，灰蒙蒙的一层夜光，昭示着离凌晨还有很远。 原本你来我往的切磋，眼下更像是一种酷刑。 她眼睫颤抖着，听到步瞻在耳边落下一声哂笑。 不知多少次过后，姜泠终于没力气了，软绵绵地瘫在哪里，好似化作了一滩水。 她觉得自己要死了。 渐渐地，她连抬手的力气都没有，眼睁睁看着男人披衣而起，步瞻提起挂在一边的长剑，独留给她一个冷漠的背影。 她蜷缩在破如败絮的床帐内，哭得颤抖。 …… 赶到姜府时，天将亮未亮。 原以为人去楼空，殊不知姜家那边，男女老少皆未动弹。 姜闻淮穿着正气凛然的官袍，面色坦然地站于楼阁之下，他身侧站着妻与妾室两位夫人，除去年纪尚小的幼童，其余满院子的人，皆安详地等待着屠刀的到来。 几天前，曾有一名陌生男子传信过来，说愿意帮助他举家南下。 知道阿衍去过了相府，身为家主的姜闻淮怒不可遏。 “姜衍！你姐姐都嫁出去了，你是非要把她也带到这趟浑水里来么！！” 单纯懵懂的少年一愣，登时瞪大了眼睛，望向人至中年的父亲。 姜老爷两鬓竟有了银丝。 “我姜家满门忠义，绝不事二主。大宣国破之日，便是我姜家灭亡之时。我姜闻淮绝不苟且偷生，至于泠儿……或生或死，全看她日后命数如何。” 大夫人在一侧泪如雨下。 “老爷，您别吓着阿衍。” 姜衍抬起头，愣愣地看着父亲。 这么一瞬间，他忽然全都明白了——父亲为何将阿姊逼走，全家上下为何不认阿姊，甚至……还将阿姊的名字从族谱上剔除。 他想起来，金善寺山脚与阿姊相遇那次。 她如一只莺儿，闯入众人视线。 那时看到她，父亲先是一愣，继而冷着脸，像避嫌一般移开眼。 母亲搀扶父亲的手暗暗颤抖。 “阿衍，你过来。” 姜闻淮面色温和下来，朝他招手，“爹知道你与泠儿感情笃深，你从小便保护着你姐姐。这一回，再跟阿爹最后保护你姐姐一次，好吗？” 正说着，府门外忽然冲起漫天火光，马蹄声踏碎长夜，兵戈铁器泠泠作响。 姜闻淮抱着姜衍，放眼望去。 那人紧勒缰绳，高坐于马背上。风雪呼啸，吹入他不带丝毫感情的眼眸。 步瞻声音冰冷，发令：“拿下。” …… 峥嵘阁，姜泠拢好衣裳，从榻上爬起来。 庭院外很吵闹，下人们七嘴八舌，所议论的都是一件事。 “相爷刚刚带了一行人马赶去太傅府，将姜家围了个水泄不通！听说姜家满门，一个都没跑掉。” 她手指紧抠着门边，两眼布满血丝。 “姜府？那不是咱们大夫人的娘家吗？” “是啊，咱们步家与姜家是姻亲，大夫人是姜家人，你说，相爷会不会杀了姜老爷……” 姜泠步子一虚，脚下一踉跄，险些滑到。 所幸她眼疾手快，扶住一侧的桌案。只可惜推倒了桌边的花瓶，精致的瓷器“咣当”一声坠地，碎了满摊。 “哎，咱们相爷可真是一点情面都不留。” 叹息顺着夜风，灌入耳。 她满眼悲痛，双手捂住双唇，强忍着从嗓子眼里发出一声极低的呜咽声。 她的泪已流干，嗓子也哭哑了。 不等她再度哭泣，忽然感到腹部一阵恶寒，未曾防备地，姜泠扶着身侧的墙壁，干呕出来。 19 019 姜泠醒来时，是一个下午。 窗外大雪还未止歇，严寒的东风拍打着窗牖，将其震得呼啦啦作响。 她忘记自己是怎么晕过去的，只觉得脑袋昏昏沉沉的，浑身酸痛无力。 见她醒来，绿芜赶忙回头去喊大夫。 姜泠身体虚弱，被人从榻上缓缓扶起来。 她微微蹙眉，瞧见大夫孙氏紧张着神色，去探她手腕上的脉象。 “我这是怎么了？” 回想起那日夜里，绿芜仍心有余悸。 小丫鬟在她面前哭出声：“夫人您不知道，您真是要吓死奴婢了。那天夜里奴婢去寻您，夫人您昏倒在相爷那儿，下面……下面流了好多的血……奴婢真的要被您吓死了！” 血？ 她哪里来的血？ “奴婢在门口唤了三声，见您不应便推门而入。白花花的月光照着，地上一片血淋淋的，您就躺在血泊里……幸好您和您肚子里的孩子没什么大碍，不然奴婢当真是万死难辞其咎……” 听了绿芜的话，姜泠身子晃了一晃，愣了良久，才终于缓过神。 她转过头，死死盯着正替自己把脉之人。 见步夫人望过来，孙大夫恭敬道：“恭喜夫人，贺喜夫人，您已经有了不足两个月的身孕。” 姜泠的脸“唰”地一下变得煞白。 对方浑然不觉，自顾自地道：“虽说夫人您不甚晕厥，下面出了血，所幸救护及时，这才保得您与胎儿平安。只是如今夫人的胎象着实不稳固，平日里须得注意身子，否则将有滑胎或难产的风险。” “这是稳胎药方，夫人收好了，按着这药方抓药，早中晚各服用一次。” 她双手攥着被褥，有气无力地应了声：“多谢。” “吱呀”一声，房门被人带上。 屋内只剩下她与绿芜，姜泠的身子彻底垮下来。 她有了步瞻的孩子。 这个节骨眼上，她怎么能有步瞻的孩子。 少女垂下眼，满脑子都是她拼命挽留步瞻，却换得对方一个背影的情景。那日灯火明白如昼，将她的身形映于通亮的菱镜上。她眼睁睁看着自己放下了所有尊严，却得不到他的半分触动。 男人的大手冷漠覆下，配合着她。他的眼中有审视，有嘲弄，唯独没有那一份怜惜。 寂寂寒夜，滚烫的只有她，还有她烧灼为灰烬的尊严。 姜泠深吸一口气，从回忆里跋涉出来，艰涩发问：“绿芜，我昏睡了多久？” “夫人您是前儿个晚上晕倒的，昨天夜里相爷又出门捉了一批人，如今正在后院审讯他们。” “姜家如何了？” 她的爹娘，她的阿衍，如何了？ 听了这话，绿芜低下头，不敢看她。 “奴婢也不知道，听说相爷将老爷夫人他们关了起来。” 还好，只是关起来。 腹部又是一阵恶寒，令姜泠颦眉弓身，绿芜赶忙上前，一面轻抚着她的后背一面安慰她。 “夫人莫要担心，相爷他并非无情无义之人，况且咱们家老爷也未与步家撕破脸，看着您的面子上，相爷他……兴许会对姜家留情。” 冬风剧烈地吹着，她的咳嗽声亦是剧烈不止。方干呕罢，姜泠只觉得自己喉舌处一片干涩，满腹心事皆卡在喉咙眼儿里，不敢再说出来。 她原以为自己与步瞻夫妻一场，兴许看在这份薄面上，他可以放过自己的母家。虽说朝堂纷争她并不了解多少，却也明白父亲行为处事一向低调，如今更是致仕归家，丝毫阻挠不到步瞻的勃勃野心。 可即便如此。 他还是对姜家动了手，对于他没有丝毫威胁的姜家动了手。 他就像是一个冰冷无情的屠夫，势必要铲除上位这条道路上所有的异党，只留下甘愿听从他、臣服于他的奴隶。 姜泠感到绝望，闭上眼。 她嫁的这个男人，实在是太可怕了。 她无法从他身上找到任何一丝有关乎正常人的情感，他没有喜，没有悲，没有爱，更没有情。 他像一座山，一座春风吹拂不到的、冷冰冰的大山。 良久，她颤抖着声音睁开眼。 “步瞻他，可知晓我有了身孕？” 绿芜小心翼翼地答：“自前夜过后，相爷几乎都在外奔波，未曾来过听云阁，也……不知晓夫人您的身孕。” 忽然，一个念头自姜泠脑海里闪过。 她的眸光闪了闪，继而猛地起身，此举吓了身侧的绿芜一跳，她不禁着急唤道：“夫人这是要去哪儿？” 她尚有着身孕，又经历了那样的事，着实不能乱跑。 门外寒风瑟瑟，大雪将停未停，干秃秃的枝干上一片茫茫雪白，风呼啦一吹，便有成堆的雪簌簌坠落。 她跑得急忙，一时竟忘了穿鞋袜，一脚踩在雪里，冻得浑身颤抖。 绿芜在身后焦急地喊：“夫人披件衣裳，当心着了凉——” 一路上，她撞见许多人。 青菊、芳姑姑、孙管事、冯氏身侧的婢女…… 见大夫人这般，众人皆大吃一惊，继而或回避，或以异样的目光悄悄打量她。 看着她红着眼、披散着头发，不顾一切地朝后院跑去。 耳边风声飒飒，姜泠听不清谁在喊自己。 雪越下越大，落在她凌乱的发梢、单薄的衣肩，落在她毫无血色的面庞上。 她不知自己跑了多久。 终于，于一片冰天雪地里，撞上那个人。 他一袭雪色氅衣，从一间牢狱般的房间内推门而出。不知刚审讯罢何人，他手上竟还沾着血。 听见声响，步瞻抬起头，看见那娇小瘦弱的身躯时，他的身形忽然一顿。 几乎是同一瞬间，姜泠地停下脚步。 她呆呆地看着男人手上的血，一滴一滴坠落在地，蜿蜒成刺目的红线。 周遭寂静无声，只余下萧萧而下的白雪，覆盖在她颤抖的鸦睫上。 有人朝他递了把伞，他撑开伞面，朝她走了过来。 冷风拂于男人清冷的面容之上，他身形如松如鹤，矜贵自持。 姜泠红着眼圈，声音很轻。 “步瞻，你刚刚……是杀人了吗？” 步瞻垂下眼帘。 “嗯。” 她声音一哑，不敢再问。 一把伞横在她的头顶，遮挡住簌簌飞雪，她却觉得自己身上比方才还要寒冷。就这么一瞬间，姜泠感觉自己好似也变成了一堆雪，一堆冰冷的、任凭春风无论如何都吹拂不到的雪。 步瞻看着她冻得通红的脸颊和脚趾，眉心微微蹙起。他张了张嘴，似乎想问她为何不穿鞋袜，话语落在嘴唇边时，却只剩冷冰冰的下一句话： “回屋，这里不是你该来的地方。” 姜泠站在原地，没有动。 他往前走了两步，眉间蹙意更甚。 “姜泠，你要做什么？” “我怀了你的孩子。” 闻言，男人错愕地转过头。只见对方强装着平静，声音却止不住地发抖： “步瞻，你知不知道……我有了身孕，我怀了你的孩子，你的孩子啊。” “当我躺在床上睁开眼睛，听到大夫说我有了身孕时，我真的好害怕。她们说那天晚上我晕倒在峥嵘阁，流了好多血。步瞻，那天夜里，姜府是不是也流了好多血？我的父亲，我的母亲，还有我的弟弟……好多好多的血……” 步瞻低下头，看着她。 “没有。” “是吗？” 她一愣，继而竟笑了，真难得，竟有人能在步左相手底下活下来。 她的笑容苍白无力，像一朵绚烂的、却又迅速枯萎的花，绽放在寒冷的冰天雪地里。 步瞻移开眼，淡声吩咐左右：“把夫人送回去。” 周围人你看看我，我看看你，皆不敢动。 见状，他攥着伞柄的手微收，半晌，竟将伞递给下人，再度走到她面前。 冷风拂起他雪白的衣袂，男人眼中似乎有情绪流动。 下一刻，他竟伸出手，将她从雪地里打横抱起。 这是他第一次主动去抱一个女人。 就连谈钊也觉得震惊不已，倒吸了一口凉气。 步瞻的手搂住她的腰身，将她稳稳抱在怀里。周围仍是游动的冷风，她闭上眼，闻到了一阵旃檀香气。 还有…… 他身上的血腥味。 那是旃檀香怎么也掩饰不住的味道，醒目、刺鼻。 他沾满了鲜血的手，牢牢地抓着她的胳膊，血迹染在她的肩膀处的衣衫上。一想起来这是姜家人的血，姜泠浑身发抖。 步瞻抱着她，没有撑伞。 飞雪簌簌而下，落在她的面容上，迅速融化成水。 他的怀抱很宽大，甚至还带了几分暖意，姜泠却不敢将脸贴进去。二人一路沉默，终于，她听到极低一声： “那天夜里，我是抄了姜家，但没有杀人。方才的我提审的，是旁的门户的人。” “你父亲，你母亲，你的弟弟……还有其他亲人，都还活着。” 他是想杀他们的。 无论姜闻淮是否致仕，对方的名字早已烙在他的名册上。 原因很简单，他的野心昭昭，而姜闻淮却是六皇子的老师。若是日后六皇子余党欲东山再起，势必会联络姜家，与他作对。 所以他必须斩草除根，不留下任何隐患。 但那日—— 他看着绿芜与姜衍传信，脑海里竟凭白生出一个荒诞的想法。 也许是这想法太过于可笑，他仅是念了一瞬，便将其从脑海中打散。 可是前夜，火光冲天，他高坐于马上，怀中束着那柄杀了无数人长剑。 姜闻淮、姜衍、林紫阑…… 他冷冰冰地扫过那些人的脸，那些将死之人的脸。在谈钊惊异的目光下，一句“杀无赦”竟变成“拿下”。 步瞻不知道自己在干什么，只觉得这一念之间的踯躅，让他的头忽然疼得厉害。 …… 听了步瞻的话，姜泠也愣了片刻。她仰起脸，看着男人冰冷的下巴。 “你会杀他们吗？” 步瞻垂下眼睫，在萧瑟的寒风里，平淡无波地看了她一眼。 姜泠不敢与之对视，咬着发白的唇，将头埋进他的怀里。 也就是这一瞬，姜泠未捕捉到，男人原本冰冷的眸光终于有了几分松动。 他似乎在犹豫，眼神里第一次有了迷茫。 20 020 姜泠不知道他在想什么。 耳畔的风声很大，像一把锋利的尖刀，寸寸划过她颊侧的肌肤。 步瞻没说话，步子依旧很稳，大步流星朝听云阁而去。 大雪扑簌而下，纷纷撒撒，坠在二人的衣肩、眉角、发梢。 等不到他的回答，姜泠眸光黯淡下去。 见步瞻抱着她回到听云阁，周围佣人忙不迭跪了一地。他们已有许久未见到相爷，此情此景，各人面色各异。 “恭、恭迎相爷……” 步瞻未理会左右，径直将姜泠平放在榻上，唤来心腹大夫。 周遭气氛格外压抑，让大夫不敢直视步瞻的眼睛，战战兢兢地上前，替她把起脉。 全程，步瞻站在一侧，看着微垂的床帘，不知在思索着什么。 躺在榻上，姜泠没有多余的力气去探究他面上是何神色。 暖炉内叫人添了炭，听云阁难得地暖和起来。雾气悠悠，漫过垂纱，大夫小心翼翼地朝步瞻道：“回禀相爷，夫人确实有了身孕。” “胎象如何？” “胎象……不大稳固。” 对方如实说，“大夫人本就体虚，气血不足，如今动了胎气，在临盆之前都得静心休养，否则将有滑胎、难产之风险。除去要用中药补助，在下还观之夫人似乎心胸不快，平日里也要注意排解心绪，以免产后积郁成疾。” 步瞻浅浅“嗯”了一声，算作知晓了。 大夫提笔，又开了副补气血的方子，交给他。 姜泠侧过脸，看着男人站在窗牖边，修长的手指紧攥着药方。窗外雪影薄薄，忽尔一束干净温的柔落在他身上，步瞻微侧着头，仔细地听着大夫讲话。 他的面上，是从她未见过的耐心。 就这么一瞬，姜泠有几分恍惚，竟开始幻想步瞻若是寻常人家夫君，此刻该会是何模样。 如若他们是一对寻常夫妻，面对即将降生到这个世上的孩子，定然十分欢喜。 她会舒舒服服地卧在榻上休养，开开心心喝着夫婿亲手炖的鸡汤，满怀期待地为孩子取个好寓意的名字。 她的针线活很好，会开始绣着小衣裳、虎头帽。 步瞻呢？ 他会买上一堆小孩喜欢的玩具，布娃娃、小风车、拨浪鼓……还会添置舒适的婴儿车，将家中所有桌椅锋利的边角用柔软的布层层裹好。 如若他们是一对寻常夫妻。 看着他的身影，姜泠两眼一热，酸涩的泪水在眼眶里打转。 恰在此时，似乎某种感应，步瞻转头望了过来。 姜泠将脸别到另一边，不愿去看他。 不知他又低声与大夫说了什么，终于，“吱呀”一声门响。步瞻将左右之人尽数屏退，端着那碗刚熬好的汤药走了过来。 偌大的内卧只剩下他们两个人，还有她微不可查的呼吸声。 对方一手端着汤碗，一手抬起床幔，轻声唤了句：“姜泠。” 少女用被角擦了擦泪，吸着鼻子应了声。 “喝药。” 他这两个字仍说得不带任何感情。 若是平日，姜泠定会乖乖坐起身，从对方手中听话地接过药碗。无论多苦涩的药汤，她都可以不皱眉头地一饮而尽，但现在听着步瞻的话，她的内心深处竟隐隐生了些叛逆感。 步瞻现在对她好，是因为她腹中的孩子。 因为孩子，他才迁就她，才将她从雪地里抱起来，甚至因为孩子，他才愿意主动与她上一句略带关怀的话。 她忽然觉得这样很没劲。 “妾不大想喝。” 步瞻捧着药碗的手稍稍一紧。 少女神色恹恹，淡声道：“妾身累了，相爷您请回罢。” 男人目光兀地一沉。 也不过转瞬，步瞻眼底的情绪消散，他将碗放在床边，声音缓缓：“你可以不喝，但你莫要忘了，姜家所有人都还在本相手上。” 姜泠猛地转过头，双眸微圆，从这双清澈的瞳眸里，步瞻竟看到了一丝愠怒。 冷风吹拂入帐，吹得她眸光剧烈颤抖。 点点光影落入少女眼中，像一只绚烂的蝶，本应流连于明媚的花丛，却被硬生生撕扯去鲜活的翅膀，冻死在春日降临的那个前夜。 她的双手藏于被褥下，尖利的指甲深深嵌入掌心。 二人对视片刻。 这是姜泠第一次如此大胆地与步瞻对视，相反于她情绪的激动，对方依旧是不动声色。他的眼神冷淡沉静，像一把锋利的匕首，直直刺入她的心窝。 半晌，她咬着发白的唇，还是认了命。 几缕青丝垂下，姜泠有气无力地从榻上支起身子，挣扎着去捧药碗。 一勺，两勺。 一口，两口。 黑黢黢的药汤，冒着腾腾热气，依旧未放方糖。 她的泪珠扑簌而下，落到碗里，被她一口口喝下去。 终于。 她放下汤勺，将碗搁到手边的方桌上，扬着苍白的一张脸，望向床边的男人。 他目光微敛。 不够。 还不够干净。 忽然，他伸手端起汤碗，碗底还蒙了一层浅浅汤汁。 步瞻冷睨着她，手指捏住她的下颌，将最后一点苦涩的药，强硬地灌进她的喉咙里。 她下颌的骨头被攥得生疼，几乎要发出“咯吱”的声响。直到汤汁一滴也不剩，那人才将她缓缓松开。 姜泠猛蹙起眉心，伏在榻上剧烈地咳嗽。 大雪一连下了好几日，终于要停了。暖融融的一道光刺破窗牖，落在她毫无血色的面庞上。 见她此般情态，步瞻目光似乎有些松动。 最终他还是垂下眼，声音平静： “以后每日早中晚都会有人给你送药，你最好都喝干净，不要让我来喂你。” 不等姜泠出声，忽然有人叩响房门。 来者乃是谈钊，他走进屋看见榻上的虚弱不堪的姜泠时，先是一愣神，面上露出几分不忍。 可当他看到床边的步瞻，又立马正色。 “相爷。” 谈钊不知在他耳边说了什么，后者转头看了姜泠一眼，而后迈步走出听云阁。 阴暗的、仿若牢笼的房间里，关押了一个中年男人。 就在前不久，下人们得了命令，如若相爷一直没来，便将姜氏满门尽数处死。 故此，数着时辰，左右丢给姜闻淮一柄匕首。 “姜大人，您自个儿动手罢，我们这些做奴才的就不冒犯您了。” 盘坐在地上的男人缓缓睁眼，睨了眼地上的刀具，将其从草蒲上拾起。 “噌”地一声，匕首出鞘，闪过寒光。 姜闻淮抿着唇，看着匕首上倒映出自己一双平静的眼。 顿了半晌，他阖目。 就在刀影划过的一瞬间—— 忽然有什么东西震了震他的手腕，竟让他手上一痛，匕首“咣当”一声坠在地上。 姜闻淮错愕地睁眼，正见一名身披雪氅的男子逆着光，自暗处，缓缓走来。 看见那人时，中年男人原本从容的目光，尽数变成了恨意。 对方却浑然不觉，或者说丝毫不在乎他眼底的痛恨。他歪了歪头，于阴暗潮湿的牢笼中丝毫不恭敬地唤他：“岳父大人。” 随着他走过来，步瞻的面容在姜闻淮面前慢慢变得清晰。 后者气得吹胡子瞪眼。 “竖子焉敢辱我！” 虽被指着鼻子骂了，步瞻面上却没有丝毫愠意。他垂下目光，看着坠在地上的杯盏与匕首，反而轻笑着道： “岳父大人，人生在世短短数十载，您又为何着急着寻死？” 姜闻淮冷笑：“步幸知，事已至此，你何必假惺惺地跑来拦我？我姜某宁愿死，也不会与你这等谋逆犯上之徒沆瀣一气！” 步瞻也笑：“姜家果然满门忠义，令在下钦佩。” “步幸知，你究竟要与我说什么？” “没什么，本相不过是许久未见岳父大人，想与您叙叙旧罢了。” 他从一侧又抄起一个杯盏，置于掌心漫不经心地把玩。 “哦，我还有一事未告知岳父大人，您的女儿姜泠已怀了本相的孩子。作为她的父亲，想必您知晓这一喜事后，也会与我同样高兴罢。” 果不其然，步瞻话音方落。 姜闻淮身子一震，怔怔地转过头。 21 021 周遭又潮又闷，似有寒风料峭，随着步瞻的话语一同袭来。 四周是密不透风的墙，回荡着姜闻淮的声音： “步幸知……你是要拿你的亲生骨肉挟持我？！” 盘坐在地上的男人情绪激动，瞪圆了眼眸。他千算万算，始终算不到会是这样一个结果。为了保下姜家唯一的血脉，他不得已将女儿嫁给了步瞻，却未算到泠儿竟在这个节骨眼上怀了那奸相的骨血。 姜闻淮更未料到，眼前这个人何其自私无情，竟连那还未出世的孩子都要被他算计。 步瞻面色平淡，对上他的眼。 男人手里捏了盏茶杯，干净的手指修长漂亮，像是在把玩着一枚棋子。灯光幽幽，昏暗不明，他精细的眼神也是同样的阴冷而晦暗。 “岳父大人言重了，”他笑了笑，“我只是忽然记起来，您似乎是京城里最有学问的夫子。无论是诗文，策论，典注，整座皇城无人能出您其右。就连那原本毫无本事的六皇子，也被您教得知书达理、满腹经纶。” 将策反还说得这般义正辞严……姜闻淮气得浑身发抖。 沉闷了片刻，坐在地上的中年男人扭过头去，冷声： “左相大人记错了，老夫已不再教书，您还是另请高明罢。” “是么？” 步瞻挑了挑眉，遗憾道，“那真是可惜了，我只是希望我的孩子能拥有世上最好的老师。” 他的话虽陈恳，态度却不能让人瞧出多少诚意。说这话时，他睨了眼对方脚上的铁链。姜闻淮朝墙壁里侧挪了挪，双拳攥得越发紧。 他宁愿死，也不愿与这逆贼同流合污。 见其态度坚决，步瞻也仅是轻声笑了笑。旋即，他慢悠悠道： “也罢，岳父大人难得来步府，眼下是本相招待不周了。来人，将姜大人的手铐脚链都解开，再准备上好的饭菜茶水。” “岳父大人，我们来日方长。” …… 且说听云阁这边。 在知晓步瞻暂时不会对姜家动手后，姜泠整个人瘫软下来。 她斜斜倚在床边，面上依旧没有多少血色。 听闻她有了身孕，冯茵茵立马跑过来看望她。 二人并没有明面上的争执，相处时也都是假惺惺地做做和气的样子。关上听云阁的院门，绿芜不止一次地跟姜泠哭诉冯氏平日里的行径，对方嚣张跋扈，目中无人，俨然不将她这个步家主母放在眼里。 “奴婢听青菊姐姐说，您与相爷置气的那段时日，冯氏成天以步家女眷的身份陪相爷出门会客呢……上次府里来了个姓袁的大人，错将冯氏当作了您，还一口一个夫人，叫得十分热络。奴婢是担心您太过伤心，才没敢告诉您。” 这一回，冯氏送来了些滋补身子的药膳。 姜泠表面应下，待对方走后，让绿芜扶着自己从榻上站起来。 桌上摆着冯茵茵送来的热粥，此刻还正冒着悠悠热气。不等绿芜开口劝阻她饮下，姜泠面无表情地道：“将这碗粥给相爷送过去，便说……是冯氏送的。” 周围女使应声，捧着汤粥往峥嵘阁而去。 当晚，步瞻就下令，夫人待产的这些日子里，冯氏不准再靠近听云阁半步。 日子一天天过去，转眼之间，已至新春。 这是姜泠在相府过的的一个新年。 院子里的梅花开得很漂亮，粉白色的花瓣连绵成片。她喜欢在雪停时站在梅花树下，看着绿芜在一侧堆起一个小小的雪兔子，再用花瓣将其藏起来。 她已有许久未见到阿衍，也未见到爹娘。 步瞻越来越忙，但也会抽空来听云阁看看她。二人大多时间都是沉默地坐着，他批阅卷宗，她为肚子里即将降生的孩子缝制新衣裳。 有时候，下人会在端上来药汤。 步瞻会罕见地抬起头，目光轻飘飘落在她身上，看着她将那碗药汤慢慢喝完。 时间就这般悄无声息地流淌而过，姜泠头一次在相府感受到了安稳。 令她意外的是，大年三十时，步瞻竟还将季徵请到了府里。 步府的家宴办得十分热闹，山珍海味，美酒美琴，竟比她在宫里所看到的还要纷奢。这一回步府家宴，宴请了诸多朝中大臣，在这其中，姜泠也看到了绿芜口中的那位袁大人。 对方一袭蓝衫，脸颊两侧堆满了横肉，笑起来时几乎找不到眼睛。 其余宾客面上也带着恭维，纷纷朝她身侧的步瞻敬酒，言辞之中尽是奉承之意。 宴席上吵闹，没一会儿就让姜泠觉得头疼。 她向步瞻告了退，朝席外走去。 她很喜欢站在水榭小亭边，感受着自湖面习习吹来的凉风。昨夜一场大雪，湖面上结了层薄薄的冰，像一面澄澈干净的镜子，倒映出她的身形。 正出着神，身后忽然响起一声： “夫人。” 转过身，是季徵。 他一袭水青色的氅，站在姜泠身后，朝着她笑。 看着季扶声，她竟有种恍若隔世之感，神思晃了一瞬，她也朝对方行礼：“季老师。” 许是她生来纤瘦，身上衣裳又穿得很多，腹部隆起得并不是很明显。可即便如此，季徵的目光还是关怀似的在她腹部上停了一瞬，继而隔着几步之距，缓声向她问安。 对方远远看着她，说步瞻已经放了姜衍，叫她莫要担心。 他只软.禁了姜闻淮，其他姜家人，皆安然无恙地回到姜府之中。 姜泠站在水池边，迎着风，朝他道：“谢谢你，季老师。” 她的声音听上去有些虚弱，还有几分干涩。 季徵也听了些关乎她的事，步瞻明面上让她在步府养胎，实则与软禁别无二致。他知晓步瞻的无情与强势，也知道步瞻如今对姜泠的态度，多少与自己有些关系。 是他收了姜泠为徒，才让她受了后面的苦。 想到这里，季徵不禁感到些愧疚。 他微垂下眼，目光中带着心疼。 她虽然有孕，看着竟还比先前瘦了些。 整个人也病恹恹的，精气神儿不大好。 于是季扶声便道：“你若是觉得不舒服，我替你开些药。” “没有不舒服，”她摇头，“季老师，我只是有些想不开。” “想不开？” 对方敏锐地蹙眉。 只见少女转过头，很认真地问他： “老师，我有了步瞻的孩子，是不是就要被困在相府里，在这里困一辈子了。” 未料到她会如此发问，季徵一怔，动了动嘴唇，半晌说不出话来。 说这话之前，她眼底似乎还有些微光，细碎的光影忽然被寒风吹得寂灭，姜泠鬓角发丝轻扬，遮挡住她眼底的神色。 季扶声就这样，微蹙着眉头心疼地看了她许久，终于，他缓步走了过来。 “伸手。” 她对季徵不设防，很听话地伸出手。 掌心里忽然多了个药丸。 季徵的声音压得很低，低得只有他们二人能听见：“你若不想被困在这里，便找个机会服下这个罢。这是一枚堕胎药，不会对你的身子造成多大的损害，只是会有些疼。” 姜泠攥紧药丸，仰头对他笑，“季老师，我不怕疼。” 闻言，季徵目光动了动，他终是不忍，转过头去，好久才闷闷地一声： “我也不知把这枚药丸给了你，于你而言是好还是不好。” 姜泠正准备开口，忽然见到不远处那一抹雪白的衣角。有人步履轻缓，朝这边慢慢走来。 她下意识往后退了几步，将药丸悄悄藏在掌心。 22 022 见到步瞻，季徵拱手朝他行了行礼，转身离去。 步瞻也未多说什么，目光仅在那人身上顿了一瞬，继而转过头望向站在水池边的女郎。 冬寒料峭，池面上结了薄薄一层冰。寒风吹拂着，她的身形显得愈发娇小羸弱。 姜泠一心想着药丸的事，有些心神不宁，直到对方走到自己身前，才忽然想起来行礼。 “相爷。” 他在宴席上喝了点酒，走过来时，随风带来些淡淡的酒气，与男人身上的旃檀香气混合着，轻轻扑入姜泠的鼻息。 不知是不是错觉，看着那人走过来，她竟觉得周遭空气变得愈发寒冷。 即便他神色冷淡，面上几乎不带什么表情。 姜泠攥紧了掌心的药丸，不安地咬了咬下唇。 一瞬之间，步瞻捕捉到了她目光之中的躲闪。 男人脚步顿住。 姜泠右眼皮一跳。 凉风徐徐，步瞻忽然朝她伸手。 他一袭雪色氅衣，站在漫漫无边的夜幕中，因是逆着光，她无法揣度对方的神色。 姜泠一阵紧张。 他发现了么？ 他发现季徵给她堕胎药了么？ 她双手双脚冰冷，紧张又警惕地看着那人。 见她半晌不动，步瞻再度迈步走来。就在她以为对方定是发现了什么端倪时，他忽然解下雪色的氅衣，轻轻披在她身上。 姜泠一愣神，抬起头，怔怔地望向他。 “夜里风大，当心动了胎气。” 他不知喝了多少酒，像是有些醉了。原本清冷自持的眸光里，竟浮现出几分说不清道不明的情绪。 这是她头一次，收到步瞻的关怀。 男人微低下头，看着她身上。 “穿这么少跑出来，不冷么？” 突如其来的温柔，竟让姜泠鼻子一酸，她也低垂下头，闷闷地回道：“冷。” 步瞻“嗯”了一声。 紧接着，周遭又陷入一阵怪异的静默。夜风散去，头顶的月亮愈发明亮。白茫茫一层光雾落下，温柔地笼住二人的身形，半晌，步瞻竟伸出手，将她的左手牵过来。 “相爷？” 姜泠微惊。 他的指尖微凉，指腹却是温热的，将她的手牵过来，用手掌和指腹轻轻摩挲出些热意。 姜泠低下头，看着他手上的动作，那暖流自指尖一路流淌至于心底，她眼眶热了热，别过头去。 他的动作轻缓。 轻轻摩挲着她的手指，将她的整只手揉搓暖和。 她从未见过这样的步瞻。 许是宴席上的酒起了效用，许是夜风太过于沉醉，姜泠愣愣地瞧着身前的男子，回想起近日来他少有的温情，有一瞬间恍惚。 下一刻，她悄悄将右手的药丸碾碎。 她的力道并不大，稍用些力气，藏在袖中的药丸登即变了形状。 步瞻道：“另一只手。” 她将已碾碎成粉末的堕胎药悄悄撒在地上，乖乖地将右手递过去。 恰在此时，只听“嘭”的一声响，绚烂的烟花在头顶炸开。五彩斑斓的颜色，将原本彻黑的天幕映照得流光溢彩，她被步瞻牵着手，忽然心思一动。 下一刻，姜泠已踮着脚尖，亲了亲身前男人的下巴。 柔软的触感让步瞻微怔，他低下头，望入一双乌黑的软眸。 她抿着唇，一双眼睛亮晶晶的，比烟花还要明亮漂亮。 又是“嘭”地一声。 不远处有人欢喜地喊，今年的烟花比往年都要漂亮。 绚烂的烟火，将周遭渲染得明白如昼，雪地一片莹光，姜泠心想，都说都说瑞雪兆丰年。 今年下过了这般大的雪，明年一定是个好年。 …… 过了新年，天暖得很快。身上厚实的衣裳渐渐换作了单薄的衫，她的肚子也一天天地大了起来。 不知是不是错觉，姜泠隐约觉着自从新年过后，自己与步瞻的关系缓和了许多。 他闲下来时会来听云阁，甚至会留在这里过夜。他会在情动之时轻轻撩开她的头发，低下头亲吻她。 炽热的吻从嘴唇一路滑到锁骨，而后他会用牙齿轻轻地啮咬。 直到她羊水破的那日。 步瞻在外处理政事，一连三日未回府。而她正站在庭院里赏花，方提起水壶欲浇水，腹部忽然一阵痛意。 姜泠嘴唇一白，捂着肚子微躬下身。 似乎有什么湿淋淋地往下流。 紧接着，她听见左右下人的惊呼。 “夫人！夫人，您要生了！” “快去喊产婆子，快去找相爷——” 她被人手忙脚乱地抬进屋，因为过于疼痛几乎要晕厥过去。转眼之间便有产婆涌入，门帘被人从内焦急地摔上。 “夫人，兴许有些疼，您忍着些。” 姜泠嘴里塞了块干净的布团，不过顷刻，额上便布满了细细密密的汗。 何止是有些疼。 她从来都没有这么疼过。 她想起来姜府被抄那日，她亦是疼得晕厥过去。今日所受的疼痛，比那日疼上十倍百倍。她紧咬着牙关，几乎要将那布团咬烂。眼泪不可控制地自眼角流下，颗颗滴到被褥之上。 姜泠晕了好几次，转而又复醒。 “夫人，快了，看见孩子头了。再加把力。” “夫人，您再使些劲，再用些力气。” 她紧攥着手边的被褥，听着产婆的话，再一次使力。 终于，她听到欣喜一声：“快了快了，夫人，您再加把劲儿——” 一阵天旋地转。 就在此刻，姜泠忽然感到一股不可抑制的热流，她浑身力气在一瞬间散尽，正攥着被褥的手亦松了松。 耳边响起惊惶刺耳的尖叫声。 “不好了！夫人她、她……大出血了！！” 产房内外登时乱做一团。 她的嘴里不知被人灌了什么东西，意识稍稍清醒了些。可眼皮依旧沉重，沉甸甸的抬不起来。 隐约之间，她似乎听到青菊焦急的呼唤，还有绿芜的哭嚎声。 “相爷呢，相爷——” “奴婢还未找到相爷和谈大人……” “夫人现下状况不好，怕是……大人和孩子只能保一个，相爷不在，这可怎么办啊！” 是啊。 相爷不在，旁人也不知晓他的心思。若保下的那个不合相爷的意，惹得他怫然大怒，整个听云阁可若是晚了，那便是大人小孩都保不住了。 “保夫人，保我家夫人——” 产房外，绿芜“扑通”一声跪下来。 “求求你们了，孩子可以再生，我家夫人只有一个。菩萨姐姐，一定要保下我们夫人……” “夫人身子羸弱，现下又落了病根，日后……恐不能再生育。” 姜泠躺在床上，听着众人的七嘴八舌，只觉得无力。 她四周似乎都是血，黏腻的，温热的，源源不断的，似乎要将她整个人都抽干。 她紧闭着眼睛，听着那一句句“还找不到相爷”、“保什么”、“这可怎么办”……内心深处忽然涌现上一个想法。 也是唯一一个想法。 无论步瞻怎么想，她想要保住孩子。 她在这个世上已经丢了太多太多的东西。 姜泠的手指动了动，用尽全身力气，从喉咙里艰难地挤出一句闷哼。 见她尚有意识，产婆如同找到了主心骨，忙不迭低下头。 “夫人，您说，奴婢们听着。” “保……保……” “孩子”的唇形刚动了动。 产房外，忽然响起一阵急匆匆的脚步声。紧接着，有人高呼道： “相爷说弃母保子，务必保住孩子！！”