炭火劈啪，內中一片旖旎。
李惟儉低頭觀量，便見鳳姐兒眉黛春山，眼含秋水。唇猶紅豆，臉若桃花。十指尖尖玉筍，一雙小小菱腳。腰肢似荷莖翻風，肌膚如海棠經雨。
待那身上暈紅退下，鳳姐兒方才睜開眼來，慵懶問道：“什麽時辰了？”
李惟儉摩挲著自己枕頭下尋出懷表來，鳳姐兒卻盯著那懷表觀量，禁不住說道：“這懷表你還留著呢？”
李惟儉便記起來，這懷表還是當日賈璉送的，料想也是鳳姐兒選的？因是便道：“衣不如新、人不如故。”搭眼掃量一眼，說道：“寅正兩刻了。”
鳳姐兒聽罷豁然脫身，撐起身形訝然道：“都這般時辰了？”心下暗自估算，昨兒夜裏上更時來的，這一夜竟隻小睡了一會子，餘下時辰都由著這冤家折騰，不想竟到了此時。
鳳姐兒趕忙攏了中衣，窸窸窣窣係好絲絛，口中說道：“我須得趕快迴了。”
寶琴心思細膩，搭眼便見李惟儉腳步虛浮，心下不由得擔心不已，隻道是被自己個兒過了病氣兒。
傅秋芳卻不知，賈母因著心存疑慮，倒是將小半心思轉到了賈蘭身上。這些時日每日都叫賈蘭來陪著用飯，又賞了不少物件兒，如今還盤算著挑個出挑的丫鬟送到賈蘭身邊兒呢。
那太醫雲山霧罩說了一通，不過是外斜入體，提筆正要開了方子。王熙鳳心思轉動，忽而計上心頭，張口欲嘔，又幹咳連連。
寶琴笑道：“你若不信，何不去問二姑娘、三姑娘？”
自凝曦軒過木橋進大觀園東角門，甫一進來香菱便聽得左邊廂有歡聲笑語傳來。扭頭觀量，便見長廊曲洞裏，寶玉正與那妙玉並肩而行。寶玉好似極開心，與那妙玉時而並肩，時而又繞到前頭倒退著行走。
香菱納罕看將過去，湘雲便在一旁道：“定是蟠大哥又與其妻吵吵起來了。”
嘰嘰喳喳，定下計議，轉眼眾女便商議著各行其是。
湘雲在一旁道：“儉四哥昨兒不是與鳳姐姐一道兒去了莊子上？”
心內主意已定，至酒席散後，便和張德輝說知，命他等一二日，一同前往。
香菱頓時喜形於色，連連頷首道：“多謝琴姑娘出主意，我先去尋林姑娘，再去尋姨娘。”
李惟儉應承連連，笑道：“還是你最貼心。”
當下一應人等放下手頭活計，緊忙往儀門去迎。剛過二門，便見裹著大氅的李惟儉快步而來。
香菱迴得伯府，又雀躍著去尋傅秋芳，笑著將詩會之事說了，傅秋芳頓時笑道：“這迴定是得了林姑娘誇讚了？”
鳳姐兒隻道‘再看吧’，心下卻巴不得也生個男孩兒。都說女孩兒隨了父親，男孩兒方才隨了母親。若生了個女孩兒，說不得來日便會讓人瞧出端倪來。跟著又悵然若失，昨兒夜裏雖說折騰了好幾迴，可到底隻是一晚……能不能懷上？
有心再會儉兄弟，鳳姐兒也知迴了家中再無可能，因是隻能喟然長歎。
鳳姐兒聞言便吃吃笑個不停，過得須臾，也不知想起了什麽，鳳姐兒便道：“伱這身子野牛也似的，真不知秋芳怎麽遭得住的。還有，你就不怕來日我就有了？”
轉眼到得天色大亮，丁如鬆方才來將李惟儉叫醒。李惟儉穿戴齊整出來一瞧，見外間雖陰雲不曾散去，那風雪卻是止住了。明明昨兒還對那風雪滿是怨念，如今卻巴不得這風雪再來上幾日才好呢。
三姑娘探春便道：“鳳姐姐雖不能去，卻未必不能參與了。方才香菱說了限題留韻，我想著過後不如咱們也來聯句？不若這頭一句，便讓鳳姐姐來出可好？”
薛蟠待方才將拳頭揚起，薛姨媽又來勸阻，將個薛蟠憋悶的險些要撞牆。待吵嚷過來，薛蟠迴碧蓮房中暗忖，如今自己個兒雖在養傷，可有這夏金桂在一旁氣悶著，隻怕月餘光景便能好的，說不得會綿延上一二年。
一旁的寶琴便道：“香菱姐姐極有才情呢，初次作詩便有模有樣的，迴頭兒合轍押韻了，便是一首頂不錯的。”
她說的此言，幾個姑娘也不以為意。香菱又盤桓了一陣，這才起身告辭。湘雲正要迴返，便與香菱順道兒而行。
傅秋芳笑道：“香菱矢誌學詩，聽說一早兒隨著老爺就每日鑽在書房裏，也不知瞧了多少唐詩宋詞，又拜了林姑娘為師，如今也算熬出來了。”
鳳姐兒雖聽得目眩神迷，卻嗔道：“你說的倒是輕巧，我好歹是明媒正娶到賈家的，莫說是老太太不許，隻怕連太太都斷不會允了我破門而出。”有些話鳳姐兒沒說，如今賈璉襲爵在即，那誥命之身眼看到手，她雖與賈璉相看兩厭，這會子卻又如何舍得了孜孜以求的誥命？
豐兒迴道：“方才用過一碗粥又睡下了，隻說等迴返家中再請太醫來觀量。”
眾女依言各自散去，寶琴嘟著嘴戀戀不舍，臨出門前又迴頭觀量了一眼，這才悶悶不樂而去。
可巧，這日探春、惜春、湘雲幾個都聚在黛玉處，香菱入得內中與眾人見過禮，捧著詩稿遞給黛玉道：“師父快看，若再不行，我往後可不敢作詩了。”
當下李紋、李綺迴返後頭小院兒，除去坐胎的傅秋芳，餘下香菱、寶琴、紅玉、晴雯、琇瑩，連那碧桐也圍著李惟儉伺候起來。
許是心下極為滿意，這會子香菱麵上也掛了笑意，將那詩稿遞過來笑道：“琴姑娘看這一首。若使得，我便還學；若還不好，我就死了這作詩的心了。”
香菱訝然道：“雲姑娘怎知的？”
寶琴接過詩稿掃量一眼，便見其上寫道：卷地西風葉滿林，一輪落日冷森森。漸生暮靄天光暗，初降微霜夜氣陰。寂寞久疏飛雁信，相思遙憶遠人心。拈毫欲寄愁邊句，又聽鄰家月下砧。
言罷起身跨過李惟儉，卻一聲驚唿又被其帶在懷裏。鳳姐兒當即咬唇，瞧著那近在咫尺的清亮眸子，嗔怪的話兒到得嘴邊卻又說不出來。
那太醫納罕著又來切脈，卻摸不出個所以然來，因是蹙眉道：“許是尚早，一時間摸不出喜脈也是有的。隻是這治風寒的藥方子須得改一改了，免得傷了胎兒。”
一會子這個怕他嘴裏沒滋味兒，塞了個山楂球；一會子那個捧了熱茶來；須臾，又有送來濕帕子蓋額頭的。
李紋在一旁笑道：“這會子瞧著正好，初雪新下，我瞧後頭園子裏的梅花也要開了，不若咱們就辦個梅花詩會。”
李惟儉聞弦知雅意，低聲問道：“賈璉那廝又對不住你了？”
外頭迴話一聲‘二爺來了’。
薛蟠主意已定，哪裏肯依。隻道：“天天又說我不知世事，這個也不知，那個也不學。如今我發狠把那些沒要緊的都斷了，如今要成人立事，學習著做買賣，又不準我了，叫我怎麽樣呢？
我又不是個丫頭，把我關在家裏，何日是個頭兒？況且那張德輝又是個年高有德的，咱們和他是世交，我同他去，怎麽得有舛錯？我就一時半刻有不好的去處，他自然說我勸我。
薛姨媽聽了，思忖半晌，說道：“倒是你說得是。花兩個錢，叫他學些乖來也值了。”
傅秋芳緊忙問到底作的什麽，香菱隻是不說，寶琴見她不說也就幫著其遮掩了一番。
李惟儉到得後門前，開了門縫觀量著鳳姐兒溜進後房裏，待確認後房並無動靜，這才關門落栓，施施然迴返炕上，仰身枕著雙臂，身上雖略感疲乏，偏生這會子又睡不著。
眼見李惟儉訕笑不已，鳳姐兒歎息道：“我算是知道了，這世間貓兒又哪有不偷腥的？”
“這是怎的了？”晴雯趕忙關切問。
賈璉又湊坐鳳姐兒跟前，滿麵喜色道：“說不得這迴還真有了呢。”
用早飯時，晴雯瞧著香菱依舊魂不守舍，便問道：“香菱，你那詩可是讓琴姑娘瞧過了？”
說話間匆匆而走，開了後門任憑風雪灌入，又扭身深深看了李惟儉一眼，這才邁步而去。
香菱忙道：“可說呢，昨兒下晌就來了風雪，四爺便打發人來說在莊子上住一宿，這會子怕是正往迴趕呢。”
外間風雪依舊，卻依稀傳來雞鳴聲，鳳姐兒雖舍不得如今溫存，卻強自掙脫開來道：“我須得迴去了，你……明兒別漏了行跡。”
……………………………………………………
香菱就笑道：“師父說還瞧得過眼。”
傅秋芳思量道：“這詩會能辦，隻是有一樁……須得防著那位寶二爺。”
薛姨媽頓時喜道：“正說這幾日短了果子，她就送了來。”頓了頓又蹙眉道：“隻可惜了那暖棚營生。”
一旁的賈璉還盤算著如何問鳳姐兒討銀錢，全然不曾在意。平兒卻是個有心的，說話道：“奶奶好端端的怎麽嘔起來了？”
湘雲蹙眉苦惱道：“這幾日三日一小吵，五日一大吵，我那怡紅院離得極近，想不聽都不成。”頓了頓，又道：“今兒也不知是個什麽由頭。”
鳳姐兒隻擺手說‘無礙’，那平兒略略思忖又道：“莫不是有了？”
香菱捧信，把玩著垂下的發髻道：“就不勞煩兩位姑娘了，我過會子尋林姑娘去。”
平兒一邊兒拾掇一邊兒道：“早知我便跟著去了，豐兒到底年歲小，不知如何伺候奶奶。”
一則置辦席麵，二則定留題、用韻，三則寫請帖。忙活間，忽聽得外間喧嚷，茜雪來迴：“老爺迴府了。”
這日剛好晴雯輪值，聞言就道：“四爺都開口了，你們也散了吧。”
吵吵嚷嚷，倒是讓李惟儉哭笑不得。後來實在遭受不住，李惟儉這才道：“留一個伺候的就是了，你們都圍著我，我就是想歇著都歇不了。”
幾個女子又來說詩會之事，李惟儉無不應承，又吩咐傅秋芳道：“這等事兒就不用大家夥湊銀子了，徑直走公中就是了。”
她們卻不知，那夏金桂仗著薛蟠用了她的嫁妝，每每爭吵之時便以此堵了薛蟠的嘴。
香菱不想與寶玉有牽扯，緊忙加緊腳步，沿著甬道蜿蜒而行，過了翠煙橋便到了瀟湘館。
黛玉笑著接過，看罷果然連連頷首。三姑娘湊過來在一旁觀量了，禁不住說道：“這首不但好，而且新巧有意趣。可知俗語說‘天下無難事，隻怕有心人。’社裏一定請你了。”
那太醫斟酌一番，增增減減，總算寫了個方子來。賈璉吩咐打賞，平兒去了兩吊錢來，將那太醫千恩萬謝的送了出去。
鳳姐兒瞧著賈璉心下厭嫌不已，便道：“隻盼著這迴再沒旁的事端。”
那薛蟠沒了主意，隻得憋悶自怨，好容易才漸漸的哄轉過夏金桂的心來，自此，便加一倍小心，不免氣概又矮了半截下來。那金桂見丈夫旗纛漸倒，婆婆良善，也就漸漸的持戈試馬起來。
晴雯心疼得蹙眉不已，道：“好容易休沐一日，偏跟著二奶奶去了外頭莊子，結果這風寒又重了。”說話間探手為其輕輕揉捏，嘴裏還道：“左右這會子衙門也是無事，四爺不若趁機好生歇息幾日。”
正待此時，鶯兒進來迴話道：“二奶奶可算迴來了，又摘了頭一茬的瓜果，如今正打發婆子往四下送呢。”
直到上了馬車，挑開簾櫳才見鳳姐兒裹了厚實大衣裳進得後邊馬車裏。丁如鬆來問詢，李惟儉吩咐即刻啟程，當下一行二十幾騎、兩輛馬車壓著吱呀呀的積雪往京師迴返。
這麽大人了，若隻管怕他不知世路，出不得門，幹不得事，今年關在家裏，明年還是這個樣兒。
眼見李惟儉趿拉著鞋子下來相送，鳳姐兒就道：“你快躺著吧，本就染了風寒，這會子見了涼風別一早起不來身。”
問候過了，寶釵便站在一旁也不多話。此時就聽湘雲道：“可惜鳳姐姐不能去。”
又聽聞鳳姐兒病了，自王夫人院兒出來便順道兒往鳳姐兒這邊廂來。
香菱隻一個勁兒的搖頭：“不好不好，先前那一首詩是生生憋出來的，如今瞧著怪異無比。”
賈璉便吩咐平兒去前頭請了太醫來，又拉過椅子在炕邊兒坐下，探手去碰鳳姐兒，卻被鳳姐兒一巴掌打落。
這所謂風寒便是感冒，用了藥還得七日光景才能轉好，李惟儉這日正是嚴重之時，因是開口便甕聲甕氣的道：“正燒著呢，待會子讓太醫來開些小柴胡。”
李惟儉忙問：“二嫂子可要緊？”
一語驚醒賈璉，璉二爺趕忙起身：“哦？太醫，快，快來瞧瞧。”
就是東西貴賤，行情他是知道的，自然樣樣問他，想來也是順遂，倒不叫我去。過兩日我不告訴家裏，私自打點了一走，明年發了財迴家，那時才知道我呢。”
麵上略略紅潤了少許，鳳姐兒便道：“你們別笑話我。我隻有一句粗話，下剩的我就不知道了。”
李惟儉就道：“這一茬風寒古怪，身上好似散了架子一般。”
薛姨媽便道：“好歹你守著我，我還能放心些。況且也不用做這買賣，也不等著這幾百銀子來用。你在家裏安分守己的，就強似這幾百銀子了。”
王熙鳳此刻渾身鬆軟，又有些發燒，因是歪在炕上道：“路上車裏有暖爐，莊子裏又有火炕、火盆，就是因著太熱了，這冷熱一激就著了涼。”
他若是真改了，是他一生的福；若不改，媽也不能又有別的法子。一半盡人力，一半聽天命罷了。
席間那張德輝便說起：“今年紙劄香料短少，明年必是貴的。明年先打發大小兒上來當鋪內照管照管，趕端陽前我順路販些紙劄香扇來賣。除去關稅花銷，亦可以剩得幾倍利息。”
李惟儉暗笑不已，隨意用過早飯，便催著眾人拾掇齊整了往京師迴返。
果然，到得晌午時伯府女眷聚在一處，傅秋芳與李紋、李綺說了詩會之事，頓時惹得李綺合掌連讚。
香菱便道：“你們兩個想多了，這詩會哪裏要請戲班子、說書先生？”
香菱可是親眼瞧見當日寶玉是如何唐突傅秋芳的，因是就頷首道：“咱們單獨下帖子，不給他，他總不好腆著臉也跟來吧？”頓了頓，又道：“再說他如今纏著個姑子，怕也沒心思來什麽詩會。”
此時臨近未時，鳳姐兒已然進得自家小院兒，卸了大衣裳，一旁的平兒接過便道：“昨兒還好好的，不想下晌就下了一場大雪。奶奶就該聽我的，多帶了一身大衣裳也不礙事。”
話是這般說，可寶琴依舊不曾展顏。李惟儉這會子渾身酸疼，也就暫且顧不得寶琴心思。趕忙進得內中，尋了椅子落座這才舒了口氣。
傅秋芳思忖了下又道：“待會子請了兩個姑娘來，問問她們是什麽心思，若都讚成，那咱們就好生辦一場。”
香菱聞言頓時又笑個不停，好似小母雞一般。
鳳姐兒蹙著眉頭懶得搭話。
薛蟠聽了，心中忖度：“如今我挨了打，正難見人，家中又有個母老虎，連養傷都養不成，正想著要躲個一年半載，又沒處去躲。天天憋悶在家，也不是事。況且我長了這麽大，文不文，武不武，雖說做買賣，究竟戥子，算盤從沒拿過，地土風俗，遠近道路又不知道，不如也打點幾個本錢，和張德輝逛一年來。賺錢也罷，不賺錢也罷，且躲躲去。二則逛逛山水，也是好的。”
而那王夫人自知沒了臉子，心下記恨之餘一門心思等著王子騰迴京，到時總要將那襲爵一事攪了，再給李惟儉個好兒。
香菱被誇得紅了臉兒，又笑著不確信道：“果然是好的？”
賈璉浮浪公子哥兒性情，每日家想的是吃喝玩樂，與李惟儉往來雖說大麵兒上過得去，可私底下實在難有共同語言。
待晴雯說過，琇瑩便連連搖頭：“戲班子有什麽好的，我看不如請女先生來說書。”
湘雲卻揚著小臉兒道：“我如今須得跟那夏金桂學學如何罵人，免得往後下頭人做錯了事兒我卻不知如何責罵。”
李惟儉蹙眉道：“我的孩兒總不能姓賈吧？”
“好好好，早就該如此。要我說，小嫂子也太過賢惠了些。如今在家養胎，也不過摸摸骨牌，打打馬吊，這般還有什麽意趣？前迴四哥還說了呢，他忙得不得脫身，讓咱們也尋些意趣。”
賈璉卻哪裏肯聽？隻喜滋滋道：“定然是有了的，就盼著這一迴是個帶把兒的。”
鳳姐兒道：“左右都是見不得光的，你心下知道就是了。”頓了頓，又恨聲道：“他先前隻與二姐、三姐勾勾搭搭，不想卻是老的、少的一起收了，真個兒是葷素不忌！合該他做那烏龜忘八！”
賈璉忙道：“北靜王也極氣惱，說迴頭兒托人往馬家走一遭。如今襲爵事大抵定下了，隻等著發引之後再聽朝廷吩咐。”
一旁的惜春就道：“可惜如今不好再起社。”
算算便知，一年就是幾萬兩銀子，鳳姐兒說隻占了一成股子，那也是四五千的銀子呢。
卻不說這主仆二人內中如何，卻說一眾女子散了，又忙著寫請帖。待寫得了，又打發香菱去送。
傅秋芳應下，李惟儉懨懨道：“如今正燒著，身子極不爽利，我先去後頭歇歇。”
麵色逐漸緩和，本道與其說‘隻此一迴’之類的交代，這會子自己個兒心下又不舍了。當下隻湊過去任憑李惟儉輕薄了一番，這才戀戀不舍下得炕來。
就見李惟儉撇撇嘴道：“若非衝著鳳兒你，那賈璉又與我何幹？”
早間用飯時一直不見王熙鳳身形，過後才有小丫鬟豐兒來道：“伯爺，我家奶奶好似染了風寒，這會子身上熱得緊。”
鳳姐兒心下難免心虛，隻道：“說不得是一時壞了胃口，待過些時日再瞧瞧吧。”
傅秋芳訝然不已，趕忙追問了，待聽香菱說過方才所見，頓時蹙眉道：“到底算不得詩書傳家的，這般沒規矩長輩也不知管束。”
轉頭兒薛蟠告訴了他母親。
“斷沒有的。”
內中隻餘下李惟儉與晴雯，晴雯略略碰了下李惟儉大腿，頓時惹得李惟儉倒吸一口涼氣。
寶琴就笑道：“值幾個銀錢？傅姐姐如今在家中養胎，正是煩悶的緊，你去尋她說了，她一準兒應承下來。”
這二姑娘、三姑娘說的是李紋、李綺，卻並非迎春、探春。
薛姨媽聽他如此說，便和寶釵商議。
“極好極好！”
眾金釵紛紛應下。王熙鳳推拒不得，想了半晌，卻隻想著昨兒夜裏那唿嘯一夜的北風，一時間卻想不起旁的來。
寶琴難掩訝然之色，不禁脫口讚道：“香菱姐姐好才情，好個‘拈毫欲寄愁邊句，又聽鄰家月下砧’，此一首仿杜工部仿得極妙！”
卻說這日清早，傅秋芳、寶琴眼見外頭積雪半尺有餘，尋思著李惟儉隻怕不好迴返，便緊忙打發了吳海寧領著十來個護衛往南去迎，隨即又打發吳海平往衙門去告假。
當下香菱拾掇了詩稿，興衝衝又往大觀園而去。
香菱便笑道：“一早兒琴姑娘還與我說了，說是這邊廂怕是不大方便，伯府倒是沒那般多避諱的。過會子我去問過姨娘，若姨娘也同意，不如就將詩社暫且挪到伯府去辦。”
薛姨媽聽了，雖是歡喜，但又恐他在外生事，花了本錢倒是沒事，因此不命他去。
王熙鳳哼哼有聲，心下暗忖，若平兒去了，她還哪裏便宜行事？想起昨夜癲狂，不覺又紅了臉兒。好在這會子還在發燒，麵上本就紅潤，那平兒倒是一時間瞧不出。
到底還是孝期，大老爺賈赦還不曾發引了，家中不好太熱鬧。
胡亂思忖了好半晌，直到外頭天色見亮這才又睡了過去。
這日寶釵得了請帖，想著那日被親哥哥裝進箱子裏的屈辱，便不想故地重遊。奈何不去又不成，生怕惹得眾人忖度其是怕羞遮醜。
說話間小丫鬟打起簾櫳，賈璉閃身入內。瞧了眼鳳姐兒，假模假式的關切道：“病了？怎地不小心些？”
晴雯膩哼一聲，歪著頭得意道：“那還用說？”
鳳姐兒正要提及賈璉與尤氏齷齪之事，忽而覺得不對，納罕道：“這過往還叫一聲璉二哥，這會子就成了那廝？”
惜春頓時合掌叫好，探春也是附和不已。好些時日不曾瞧見儉四哥，探春心中也有些掛念。
晴雯與琇瑩兩個在一旁摻和不上，也附和著道：“熱鬧熱鬧也好，離過年還將近兩個月呢……不若也請了戲班子來？”
說畢，賭氣睡覺去了。
寶琴思量道：“如今榮府還在喪期，隻怕不好再辦詩會。你既是入了社，隻怕也無處施展。倒不如咱們也辦一場，將榮府姊妹盡數請了來，除去二嫂子、二姑娘，好似都能來？”
李惟儉探手揉了揉寶琴小腦袋，笑道：“與你什麽相幹？衙門裏得了風寒的不知凡幾，說不得我是被旁人傳染的呢。”
李惟儉用力摟住鳳姐兒嬌軟身軀道：“有了便有了，生下來就是，還能如何？”頓了頓，低聲說道：“寧府已除，榮府獨木難支，如今日漸衰敗，想來你也看在眼中。與其如此，莫不如尋機鬧上一場，趁機脫身而走。”
寶琴便癟著嘴自責道：“都怪我。”
寶釵笑道：“哥哥果然要經曆正事，正是好的了。隻是他在家時說著好聽，到了外頭舊病複犯，越發難拘束他了。但也愁不得許多。
因是問話之時便道：“四哥哥今兒可好些了？”
因是便萌生心思往外頭去躲一躲。
鳳姐兒抬眼便道：“我問你，那三千兩銀子使出去了，這迴可說準了？”
卻說伯府這邊廂。
香菱頓時咯咯咯笑將起來，說道：“原來雲姑娘也這般好信兒呢。”
香菱眨眨眼道：“這詩會隻怕要拋費許多呢。”
李惟儉應下，那豐兒緊忙快步而去。李惟儉心下不由得暗忖，鳳姐兒許是被自己個兒傳染了？又或者此時天亮，鳳姐兒實在不知與自己如何相見？隻怕兼而有之吧。
這日又因著薛蟠昨兒夜裏去了碧蓮房中，早起夏金桂便鼻子不是鼻子、臉不是臉的，薛蟠氣不過還了兩句嘴，頓時被夏金桂抓了個滿臉花。
他既說的名正言順，媽就打量著丟了八百、一千銀子，交與他拭一拭。橫豎有夥計們幫著，也未必好意思哄騙他的。
香菱迴過神來，嗔道：“錯韻了。”
寶釵到時，內中鶯鶯燕燕滿滿當當，略略點算，竟是除了二姑娘俱都來了。
賈璉方才說過，平兒便引了太醫來瞧。當下平兒以帕子遮掩了鳳姐兒手腕，再讓太醫切脈。
二則他出去了，左右沒有助興的人，又沒了倚仗的人，到了外頭，有了的吃，沒了的餓著，舉眼無靠，他見這樣，隻怕比在家裏省了事也未可知。”
二人自瀟湘館出來，沿著甬道往怡紅院而去，過得大觀園正門便聽得東北上小院兒裏吵嚷聲一片。
李惟儉嗔道：“少渾說一氣的，沒得自己糟踐自己個兒。你若是浮浪的，我又成了什麽？”
鳳姐兒抬眼瞥了其一眼，忽而噗嗤一聲笑起來：“魚找魚、蝦找蝦，你道自己個兒是個好的？前頭那四個丫鬟不說，這後頭你又往屋裏頭攏了多少？”
說話間將鬥篷圍了，李惟儉又湊過來為其仔細係了。鳳姐兒心下酸澀，吸了吸鼻子便將身形靠在李惟儉懷中，低聲委屈道：“你也別用好話哄我，自家知自家事，我如今怕是與外間那般騷浪蹄子也沒兩樣。”
…………………………………………………………
用了早飯，眾女各自散去，香菱徑直去了李惟儉書房裏。待到得辰時，又見香菱興衝衝拿了詩稿來尋寶琴。
香菱不好附和，隻悶聲笑著。
香菱心下暗忖，如今這位寶二爺倒是不大纏著林姑娘了，反倒與這帶發修行的女尼打得火熱，卻不知為何無人管束。
香菱情知兩個堂小姐都是喜好風雅的，這等事兒隻消提了，便沒有不讚成之理。
香菱頓時笑著心滿意足。她昨兒所作看似寄情於景，實則穿鑿附會，又錯了韻，實在入不得眼。方才在書房裏苦思冥想，忽而便掛念起了李惟儉來。想著想著，不覺間思如泉湧，提筆一蹴而就，就得了如今這首。
趕巧，這日當鋪大掌櫃張德輝要迴家過年，薛姨媽與寶釵便置酒餞行。薛蟠自然也要作陪。
眾人都笑道：“越是粗話越好。你說了，隻管好生歇著去吧。”
鳳姐兒笑道：“昨夜聽見一夜的北風，我有了一句，就是‘一夜北風緊’，可使得？”
(本章完)
李惟儉低頭觀量，便見鳳姐兒眉黛春山，眼含秋水。唇猶紅豆，臉若桃花。十指尖尖玉筍，一雙小小菱腳。腰肢似荷莖翻風，肌膚如海棠經雨。
待那身上暈紅退下，鳳姐兒方才睜開眼來，慵懶問道：“什麽時辰了？”
李惟儉摩挲著自己枕頭下尋出懷表來，鳳姐兒卻盯著那懷表觀量，禁不住說道：“這懷表你還留著呢？”
李惟儉便記起來，這懷表還是當日賈璉送的，料想也是鳳姐兒選的？因是便道：“衣不如新、人不如故。”搭眼掃量一眼，說道：“寅正兩刻了。”
鳳姐兒聽罷豁然脫身，撐起身形訝然道：“都這般時辰了？”心下暗自估算，昨兒夜裏上更時來的，這一夜竟隻小睡了一會子，餘下時辰都由著這冤家折騰，不想竟到了此時。
鳳姐兒趕忙攏了中衣，窸窸窣窣係好絲絛，口中說道：“我須得趕快迴了。”
寶琴心思細膩，搭眼便見李惟儉腳步虛浮，心下不由得擔心不已，隻道是被自己個兒過了病氣兒。
傅秋芳卻不知，賈母因著心存疑慮，倒是將小半心思轉到了賈蘭身上。這些時日每日都叫賈蘭來陪著用飯，又賞了不少物件兒，如今還盤算著挑個出挑的丫鬟送到賈蘭身邊兒呢。
那太醫雲山霧罩說了一通，不過是外斜入體，提筆正要開了方子。王熙鳳心思轉動，忽而計上心頭，張口欲嘔，又幹咳連連。
寶琴笑道：“你若不信，何不去問二姑娘、三姑娘？”
自凝曦軒過木橋進大觀園東角門，甫一進來香菱便聽得左邊廂有歡聲笑語傳來。扭頭觀量，便見長廊曲洞裏，寶玉正與那妙玉並肩而行。寶玉好似極開心，與那妙玉時而並肩，時而又繞到前頭倒退著行走。
香菱納罕看將過去，湘雲便在一旁道：“定是蟠大哥又與其妻吵吵起來了。”
嘰嘰喳喳，定下計議，轉眼眾女便商議著各行其是。
湘雲在一旁道：“儉四哥昨兒不是與鳳姐姐一道兒去了莊子上？”
心內主意已定，至酒席散後，便和張德輝說知，命他等一二日，一同前往。
香菱頓時喜形於色，連連頷首道：“多謝琴姑娘出主意，我先去尋林姑娘，再去尋姨娘。”
李惟儉應承連連，笑道：“還是你最貼心。”
當下一應人等放下手頭活計，緊忙往儀門去迎。剛過二門，便見裹著大氅的李惟儉快步而來。
香菱迴得伯府，又雀躍著去尋傅秋芳，笑著將詩會之事說了，傅秋芳頓時笑道：“這迴定是得了林姑娘誇讚了？”
鳳姐兒隻道‘再看吧’，心下卻巴不得也生個男孩兒。都說女孩兒隨了父親，男孩兒方才隨了母親。若生了個女孩兒，說不得來日便會讓人瞧出端倪來。跟著又悵然若失，昨兒夜裏雖說折騰了好幾迴，可到底隻是一晚……能不能懷上？
有心再會儉兄弟，鳳姐兒也知迴了家中再無可能，因是隻能喟然長歎。
鳳姐兒聞言便吃吃笑個不停，過得須臾，也不知想起了什麽，鳳姐兒便道：“伱這身子野牛也似的，真不知秋芳怎麽遭得住的。還有，你就不怕來日我就有了？”
轉眼到得天色大亮，丁如鬆方才來將李惟儉叫醒。李惟儉穿戴齊整出來一瞧，見外間雖陰雲不曾散去，那風雪卻是止住了。明明昨兒還對那風雪滿是怨念，如今卻巴不得這風雪再來上幾日才好呢。
三姑娘探春便道：“鳳姐姐雖不能去，卻未必不能參與了。方才香菱說了限題留韻，我想著過後不如咱們也來聯句？不若這頭一句，便讓鳳姐姐來出可好？”
薛蟠待方才將拳頭揚起，薛姨媽又來勸阻，將個薛蟠憋悶的險些要撞牆。待吵嚷過來，薛蟠迴碧蓮房中暗忖，如今自己個兒雖在養傷，可有這夏金桂在一旁氣悶著，隻怕月餘光景便能好的，說不得會綿延上一二年。
一旁的寶琴便道：“香菱姐姐極有才情呢，初次作詩便有模有樣的，迴頭兒合轍押韻了，便是一首頂不錯的。”
她說的此言，幾個姑娘也不以為意。香菱又盤桓了一陣，這才起身告辭。湘雲正要迴返，便與香菱順道兒而行。
傅秋芳笑道：“香菱矢誌學詩，聽說一早兒隨著老爺就每日鑽在書房裏，也不知瞧了多少唐詩宋詞，又拜了林姑娘為師，如今也算熬出來了。”
鳳姐兒雖聽得目眩神迷，卻嗔道：“你說的倒是輕巧，我好歹是明媒正娶到賈家的，莫說是老太太不許，隻怕連太太都斷不會允了我破門而出。”有些話鳳姐兒沒說，如今賈璉襲爵在即，那誥命之身眼看到手，她雖與賈璉相看兩厭，這會子卻又如何舍得了孜孜以求的誥命？
豐兒迴道：“方才用過一碗粥又睡下了，隻說等迴返家中再請太醫來觀量。”
眾女依言各自散去，寶琴嘟著嘴戀戀不舍，臨出門前又迴頭觀量了一眼，這才悶悶不樂而去。
可巧，這日探春、惜春、湘雲幾個都聚在黛玉處，香菱入得內中與眾人見過禮，捧著詩稿遞給黛玉道：“師父快看，若再不行，我往後可不敢作詩了。”
當下李紋、李綺迴返後頭小院兒，除去坐胎的傅秋芳，餘下香菱、寶琴、紅玉、晴雯、琇瑩，連那碧桐也圍著李惟儉伺候起來。
許是心下極為滿意，這會子香菱麵上也掛了笑意，將那詩稿遞過來笑道：“琴姑娘看這一首。若使得，我便還學；若還不好，我就死了這作詩的心了。”
香菱訝然道：“雲姑娘怎知的？”
寶琴接過詩稿掃量一眼，便見其上寫道：卷地西風葉滿林，一輪落日冷森森。漸生暮靄天光暗，初降微霜夜氣陰。寂寞久疏飛雁信，相思遙憶遠人心。拈毫欲寄愁邊句，又聽鄰家月下砧。
言罷起身跨過李惟儉，卻一聲驚唿又被其帶在懷裏。鳳姐兒當即咬唇，瞧著那近在咫尺的清亮眸子，嗔怪的話兒到得嘴邊卻又說不出來。
那太醫納罕著又來切脈，卻摸不出個所以然來，因是蹙眉道：“許是尚早，一時間摸不出喜脈也是有的。隻是這治風寒的藥方子須得改一改了，免得傷了胎兒。”
一會子這個怕他嘴裏沒滋味兒，塞了個山楂球；一會子那個捧了熱茶來；須臾，又有送來濕帕子蓋額頭的。
李紋在一旁笑道：“這會子瞧著正好，初雪新下，我瞧後頭園子裏的梅花也要開了，不若咱們就辦個梅花詩會。”
李惟儉聞弦知雅意，低聲問道：“賈璉那廝又對不住你了？”
外頭迴話一聲‘二爺來了’。
薛蟠主意已定，哪裏肯依。隻道：“天天又說我不知世事，這個也不知，那個也不學。如今我發狠把那些沒要緊的都斷了，如今要成人立事，學習著做買賣，又不準我了，叫我怎麽樣呢？
我又不是個丫頭，把我關在家裏，何日是個頭兒？況且那張德輝又是個年高有德的，咱們和他是世交，我同他去，怎麽得有舛錯？我就一時半刻有不好的去處，他自然說我勸我。
薛姨媽聽了，思忖半晌，說道：“倒是你說得是。花兩個錢，叫他學些乖來也值了。”
傅秋芳緊忙問到底作的什麽，香菱隻是不說，寶琴見她不說也就幫著其遮掩了一番。
李惟儉到得後門前，開了門縫觀量著鳳姐兒溜進後房裏，待確認後房並無動靜，這才關門落栓，施施然迴返炕上，仰身枕著雙臂，身上雖略感疲乏，偏生這會子又睡不著。
眼見李惟儉訕笑不已，鳳姐兒歎息道：“我算是知道了，這世間貓兒又哪有不偷腥的？”
“這是怎的了？”晴雯趕忙關切問。
賈璉又湊坐鳳姐兒跟前，滿麵喜色道：“說不得這迴還真有了呢。”
用早飯時，晴雯瞧著香菱依舊魂不守舍，便問道：“香菱，你那詩可是讓琴姑娘瞧過了？”
說話間匆匆而走，開了後門任憑風雪灌入，又扭身深深看了李惟儉一眼，這才邁步而去。
香菱忙道：“可說呢，昨兒下晌就來了風雪，四爺便打發人來說在莊子上住一宿，這會子怕是正往迴趕呢。”
外間風雪依舊，卻依稀傳來雞鳴聲，鳳姐兒雖舍不得如今溫存，卻強自掙脫開來道：“我須得迴去了，你……明兒別漏了行跡。”
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香菱就笑道：“師父說還瞧得過眼。”
傅秋芳思量道：“這詩會能辦，隻是有一樁……須得防著那位寶二爺。”
薛姨媽頓時喜道：“正說這幾日短了果子，她就送了來。”頓了頓又蹙眉道：“隻可惜了那暖棚營生。”
一旁的賈璉還盤算著如何問鳳姐兒討銀錢，全然不曾在意。平兒卻是個有心的，說話道：“奶奶好端端的怎麽嘔起來了？”
湘雲蹙眉苦惱道：“這幾日三日一小吵，五日一大吵，我那怡紅院離得極近，想不聽都不成。”頓了頓，又道：“今兒也不知是個什麽由頭。”
鳳姐兒隻擺手說‘無礙’，那平兒略略思忖又道：“莫不是有了？”
香菱捧信，把玩著垂下的發髻道：“就不勞煩兩位姑娘了，我過會子尋林姑娘去。”
平兒一邊兒拾掇一邊兒道：“早知我便跟著去了，豐兒到底年歲小，不知如何伺候奶奶。”
一則置辦席麵，二則定留題、用韻，三則寫請帖。忙活間，忽聽得外間喧嚷，茜雪來迴：“老爺迴府了。”
這日剛好晴雯輪值，聞言就道：“四爺都開口了，你們也散了吧。”
吵吵嚷嚷，倒是讓李惟儉哭笑不得。後來實在遭受不住，李惟儉這才道：“留一個伺候的就是了，你們都圍著我，我就是想歇著都歇不了。”
幾個女子又來說詩會之事，李惟儉無不應承，又吩咐傅秋芳道：“這等事兒就不用大家夥湊銀子了，徑直走公中就是了。”
她們卻不知，那夏金桂仗著薛蟠用了她的嫁妝，每每爭吵之時便以此堵了薛蟠的嘴。
香菱不想與寶玉有牽扯，緊忙加緊腳步，沿著甬道蜿蜒而行，過了翠煙橋便到了瀟湘館。
黛玉笑著接過，看罷果然連連頷首。三姑娘湊過來在一旁觀量了，禁不住說道：“這首不但好，而且新巧有意趣。可知俗語說‘天下無難事，隻怕有心人。’社裏一定請你了。”
那太醫斟酌一番，增增減減，總算寫了個方子來。賈璉吩咐打賞，平兒去了兩吊錢來，將那太醫千恩萬謝的送了出去。
鳳姐兒瞧著賈璉心下厭嫌不已，便道：“隻盼著這迴再沒旁的事端。”
那薛蟠沒了主意，隻得憋悶自怨，好容易才漸漸的哄轉過夏金桂的心來，自此，便加一倍小心，不免氣概又矮了半截下來。那金桂見丈夫旗纛漸倒，婆婆良善，也就漸漸的持戈試馬起來。
晴雯心疼得蹙眉不已，道：“好容易休沐一日，偏跟著二奶奶去了外頭莊子，結果這風寒又重了。”說話間探手為其輕輕揉捏，嘴裏還道：“左右這會子衙門也是無事，四爺不若趁機好生歇息幾日。”
正待此時，鶯兒進來迴話道：“二奶奶可算迴來了，又摘了頭一茬的瓜果，如今正打發婆子往四下送呢。”
直到上了馬車，挑開簾櫳才見鳳姐兒裹了厚實大衣裳進得後邊馬車裏。丁如鬆來問詢，李惟儉吩咐即刻啟程，當下一行二十幾騎、兩輛馬車壓著吱呀呀的積雪往京師迴返。
這麽大人了，若隻管怕他不知世路，出不得門，幹不得事，今年關在家裏，明年還是這個樣兒。
眼見李惟儉趿拉著鞋子下來相送，鳳姐兒就道：“你快躺著吧，本就染了風寒，這會子見了涼風別一早起不來身。”
問候過了，寶釵便站在一旁也不多話。此時就聽湘雲道：“可惜鳳姐姐不能去。”
又聽聞鳳姐兒病了，自王夫人院兒出來便順道兒往鳳姐兒這邊廂來。
香菱隻一個勁兒的搖頭：“不好不好，先前那一首詩是生生憋出來的，如今瞧著怪異無比。”
賈璉便吩咐平兒去前頭請了太醫來，又拉過椅子在炕邊兒坐下，探手去碰鳳姐兒，卻被鳳姐兒一巴掌打落。
這所謂風寒便是感冒，用了藥還得七日光景才能轉好，李惟儉這日正是嚴重之時，因是開口便甕聲甕氣的道：“正燒著呢，待會子讓太醫來開些小柴胡。”
李惟儉忙問：“二嫂子可要緊？”
一語驚醒賈璉，璉二爺趕忙起身：“哦？太醫，快，快來瞧瞧。”
就是東西貴賤，行情他是知道的，自然樣樣問他，想來也是順遂，倒不叫我去。過兩日我不告訴家裏，私自打點了一走，明年發了財迴家，那時才知道我呢。”
麵上略略紅潤了少許，鳳姐兒便道：“你們別笑話我。我隻有一句粗話，下剩的我就不知道了。”
李惟儉就道：“這一茬風寒古怪，身上好似散了架子一般。”
薛姨媽便道：“好歹你守著我，我還能放心些。況且也不用做這買賣，也不等著這幾百銀子來用。你在家裏安分守己的，就強似這幾百銀子了。”
王熙鳳此刻渾身鬆軟，又有些發燒，因是歪在炕上道：“路上車裏有暖爐，莊子裏又有火炕、火盆，就是因著太熱了，這冷熱一激就著了涼。”
他若是真改了，是他一生的福；若不改，媽也不能又有別的法子。一半盡人力，一半聽天命罷了。
席間那張德輝便說起：“今年紙劄香料短少，明年必是貴的。明年先打發大小兒上來當鋪內照管照管，趕端陽前我順路販些紙劄香扇來賣。除去關稅花銷，亦可以剩得幾倍利息。”
李惟儉暗笑不已，隨意用過早飯，便催著眾人拾掇齊整了往京師迴返。
果然，到得晌午時伯府女眷聚在一處，傅秋芳與李紋、李綺說了詩會之事，頓時惹得李綺合掌連讚。
香菱便道：“你們兩個想多了，這詩會哪裏要請戲班子、說書先生？”
香菱可是親眼瞧見當日寶玉是如何唐突傅秋芳的，因是就頷首道：“咱們單獨下帖子，不給他，他總不好腆著臉也跟來吧？”頓了頓，又道：“再說他如今纏著個姑子，怕也沒心思來什麽詩會。”
此時臨近未時，鳳姐兒已然進得自家小院兒，卸了大衣裳，一旁的平兒接過便道：“昨兒還好好的，不想下晌就下了一場大雪。奶奶就該聽我的，多帶了一身大衣裳也不礙事。”
話是這般說，可寶琴依舊不曾展顏。李惟儉這會子渾身酸疼，也就暫且顧不得寶琴心思。趕忙進得內中，尋了椅子落座這才舒了口氣。
傅秋芳思忖了下又道：“待會子請了兩個姑娘來，問問她們是什麽心思，若都讚成，那咱們就好生辦一場。”
香菱聞言頓時又笑個不停，好似小母雞一般。
鳳姐兒蹙著眉頭懶得搭話。
薛蟠聽了，心中忖度：“如今我挨了打，正難見人，家中又有個母老虎，連養傷都養不成，正想著要躲個一年半載，又沒處去躲。天天憋悶在家，也不是事。況且我長了這麽大，文不文，武不武，雖說做買賣，究竟戥子，算盤從沒拿過，地土風俗，遠近道路又不知道，不如也打點幾個本錢，和張德輝逛一年來。賺錢也罷，不賺錢也罷，且躲躲去。二則逛逛山水，也是好的。”
而那王夫人自知沒了臉子，心下記恨之餘一門心思等著王子騰迴京，到時總要將那襲爵一事攪了，再給李惟儉個好兒。
香菱被誇得紅了臉兒，又笑著不確信道：“果然是好的？”
賈璉浮浪公子哥兒性情，每日家想的是吃喝玩樂，與李惟儉往來雖說大麵兒上過得去，可私底下實在難有共同語言。
待晴雯說過，琇瑩便連連搖頭：“戲班子有什麽好的，我看不如請女先生來說書。”
湘雲卻揚著小臉兒道：“我如今須得跟那夏金桂學學如何罵人，免得往後下頭人做錯了事兒我卻不知如何責罵。”
李惟儉蹙眉道：“我的孩兒總不能姓賈吧？”
“好好好，早就該如此。要我說，小嫂子也太過賢惠了些。如今在家養胎，也不過摸摸骨牌，打打馬吊，這般還有什麽意趣？前迴四哥還說了呢，他忙得不得脫身，讓咱們也尋些意趣。”
賈璉卻哪裏肯聽？隻喜滋滋道：“定然是有了的，就盼著這一迴是個帶把兒的。”
鳳姐兒道：“左右都是見不得光的，你心下知道就是了。”頓了頓，又恨聲道：“他先前隻與二姐、三姐勾勾搭搭，不想卻是老的、少的一起收了，真個兒是葷素不忌！合該他做那烏龜忘八！”
賈璉忙道：“北靜王也極氣惱，說迴頭兒托人往馬家走一遭。如今襲爵事大抵定下了，隻等著發引之後再聽朝廷吩咐。”
一旁的惜春就道：“可惜如今不好再起社。”
算算便知，一年就是幾萬兩銀子，鳳姐兒說隻占了一成股子，那也是四五千的銀子呢。
卻不說這主仆二人內中如何，卻說一眾女子散了，又忙著寫請帖。待寫得了，又打發香菱去送。
傅秋芳應下，李惟儉懨懨道：“如今正燒著，身子極不爽利，我先去後頭歇歇。”
麵色逐漸緩和，本道與其說‘隻此一迴’之類的交代，這會子自己個兒心下又不舍了。當下隻湊過去任憑李惟儉輕薄了一番，這才戀戀不舍下得炕來。
就見李惟儉撇撇嘴道：“若非衝著鳳兒你，那賈璉又與我何幹？”
早間用飯時一直不見王熙鳳身形，過後才有小丫鬟豐兒來道：“伯爺，我家奶奶好似染了風寒，這會子身上熱得緊。”
鳳姐兒心下難免心虛，隻道：“說不得是一時壞了胃口，待過些時日再瞧瞧吧。”
傅秋芳訝然不已，趕忙追問了，待聽香菱說過方才所見，頓時蹙眉道：“到底算不得詩書傳家的，這般沒規矩長輩也不知管束。”
轉頭兒薛蟠告訴了他母親。
“斷沒有的。”
內中隻餘下李惟儉與晴雯，晴雯略略碰了下李惟儉大腿，頓時惹得李惟儉倒吸一口涼氣。
寶琴就笑道：“值幾個銀錢？傅姐姐如今在家中養胎，正是煩悶的緊，你去尋她說了，她一準兒應承下來。”
這二姑娘、三姑娘說的是李紋、李綺，卻並非迎春、探春。
薛姨媽聽他如此說，便和寶釵商議。
“極好極好！”
眾金釵紛紛應下。王熙鳳推拒不得，想了半晌，卻隻想著昨兒夜裏那唿嘯一夜的北風，一時間卻想不起旁的來。
寶琴難掩訝然之色，不禁脫口讚道：“香菱姐姐好才情，好個‘拈毫欲寄愁邊句，又聽鄰家月下砧’，此一首仿杜工部仿得極妙！”
卻說這日清早，傅秋芳、寶琴眼見外頭積雪半尺有餘，尋思著李惟儉隻怕不好迴返，便緊忙打發了吳海寧領著十來個護衛往南去迎，隨即又打發吳海平往衙門去告假。
當下香菱拾掇了詩稿，興衝衝又往大觀園而去。
香菱便笑道：“一早兒琴姑娘還與我說了，說是這邊廂怕是不大方便，伯府倒是沒那般多避諱的。過會子我去問過姨娘，若姨娘也同意，不如就將詩社暫且挪到伯府去辦。”
薛姨媽聽了，雖是歡喜，但又恐他在外生事，花了本錢倒是沒事，因此不命他去。
王熙鳳哼哼有聲，心下暗忖，若平兒去了，她還哪裏便宜行事？想起昨夜癲狂，不覺又紅了臉兒。好在這會子還在發燒，麵上本就紅潤，那平兒倒是一時間瞧不出。
到底還是孝期，大老爺賈赦還不曾發引了，家中不好太熱鬧。
胡亂思忖了好半晌，直到外頭天色見亮這才又睡了過去。
這日寶釵得了請帖，想著那日被親哥哥裝進箱子裏的屈辱，便不想故地重遊。奈何不去又不成，生怕惹得眾人忖度其是怕羞遮醜。
說話間小丫鬟打起簾櫳，賈璉閃身入內。瞧了眼鳳姐兒，假模假式的關切道：“病了？怎地不小心些？”
晴雯膩哼一聲，歪著頭得意道：“那還用說？”
鳳姐兒正要提及賈璉與尤氏齷齪之事，忽而覺得不對，納罕道：“這過往還叫一聲璉二哥，這會子就成了那廝？”
惜春頓時合掌叫好，探春也是附和不已。好些時日不曾瞧見儉四哥，探春心中也有些掛念。
晴雯與琇瑩兩個在一旁摻和不上，也附和著道：“熱鬧熱鬧也好，離過年還將近兩個月呢……不若也請了戲班子來？”
說畢，賭氣睡覺去了。
寶琴思量道：“如今榮府還在喪期，隻怕不好再辦詩會。你既是入了社，隻怕也無處施展。倒不如咱們也辦一場，將榮府姊妹盡數請了來，除去二嫂子、二姑娘，好似都能來？”
李惟儉探手揉了揉寶琴小腦袋，笑道：“與你什麽相幹？衙門裏得了風寒的不知凡幾，說不得我是被旁人傳染的呢。”
李惟儉用力摟住鳳姐兒嬌軟身軀道：“有了便有了，生下來就是，還能如何？”頓了頓，低聲說道：“寧府已除，榮府獨木難支，如今日漸衰敗，想來你也看在眼中。與其如此，莫不如尋機鬧上一場，趁機脫身而走。”
寶琴便癟著嘴自責道：“都怪我。”
寶釵笑道：“哥哥果然要經曆正事，正是好的了。隻是他在家時說著好聽，到了外頭舊病複犯，越發難拘束他了。但也愁不得許多。
因是問話之時便道：“四哥哥今兒可好些了？”
因是便萌生心思往外頭去躲一躲。
鳳姐兒抬眼便道：“我問你，那三千兩銀子使出去了，這迴可說準了？”
卻說伯府這邊廂。
香菱頓時咯咯咯笑將起來，說道：“原來雲姑娘也這般好信兒呢。”
香菱眨眨眼道：“這詩會隻怕要拋費許多呢。”
李惟儉應下，那豐兒緊忙快步而去。李惟儉心下不由得暗忖，鳳姐兒許是被自己個兒傳染了？又或者此時天亮，鳳姐兒實在不知與自己如何相見？隻怕兼而有之吧。
這日又因著薛蟠昨兒夜裏去了碧蓮房中，早起夏金桂便鼻子不是鼻子、臉不是臉的，薛蟠氣不過還了兩句嘴，頓時被夏金桂抓了個滿臉花。
他既說的名正言順，媽就打量著丟了八百、一千銀子，交與他拭一拭。橫豎有夥計們幫著，也未必好意思哄騙他的。
香菱迴過神來，嗔道：“錯韻了。”
寶釵到時，內中鶯鶯燕燕滿滿當當，略略點算，竟是除了二姑娘俱都來了。
賈璉方才說過，平兒便引了太醫來瞧。當下平兒以帕子遮掩了鳳姐兒手腕，再讓太醫切脈。
二則他出去了，左右沒有助興的人，又沒了倚仗的人，到了外頭，有了的吃，沒了的餓著，舉眼無靠，他見這樣，隻怕比在家裏省了事也未可知。”
二人自瀟湘館出來，沿著甬道往怡紅院而去，過得大觀園正門便聽得東北上小院兒裏吵嚷聲一片。
李惟儉嗔道：“少渾說一氣的，沒得自己糟踐自己個兒。你若是浮浪的，我又成了什麽？”
鳳姐兒抬眼瞥了其一眼，忽而噗嗤一聲笑起來：“魚找魚、蝦找蝦，你道自己個兒是個好的？前頭那四個丫鬟不說，這後頭你又往屋裏頭攏了多少？”
說話間將鬥篷圍了，李惟儉又湊過來為其仔細係了。鳳姐兒心下酸澀，吸了吸鼻子便將身形靠在李惟儉懷中，低聲委屈道：“你也別用好話哄我，自家知自家事，我如今怕是與外間那般騷浪蹄子也沒兩樣。”
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用了早飯，眾女各自散去，香菱徑直去了李惟儉書房裏。待到得辰時，又見香菱興衝衝拿了詩稿來尋寶琴。
香菱不好附和，隻悶聲笑著。
香菱心下暗忖，如今這位寶二爺倒是不大纏著林姑娘了，反倒與這帶發修行的女尼打得火熱，卻不知為何無人管束。
香菱情知兩個堂小姐都是喜好風雅的，這等事兒隻消提了，便沒有不讚成之理。
香菱頓時笑著心滿意足。她昨兒所作看似寄情於景，實則穿鑿附會，又錯了韻，實在入不得眼。方才在書房裏苦思冥想，忽而便掛念起了李惟儉來。想著想著，不覺間思如泉湧，提筆一蹴而就，就得了如今這首。
趕巧，這日當鋪大掌櫃張德輝要迴家過年，薛姨媽與寶釵便置酒餞行。薛蟠自然也要作陪。
眾人都笑道：“越是粗話越好。你說了，隻管好生歇著去吧。”
鳳姐兒笑道：“昨夜聽見一夜的北風，我有了一句，就是‘一夜北風緊’，可使得？”
(本章完)