在進軍的昆汀旗隊看來,凡是繼續留在科布倫茨地區的貴族全是叛徒,手握洛泰爾王的許可,他可盡數討伐叛逆。


    一路進軍毫無抵抗,一度也令他疑惑。


    那些被處決的騎士家族確實毫無抵抗,被繳械的騎士扈從也大唿無辜。殺心已起的法蘭克軍隊不停他們辯解,而麵對著“揭發令”,村民們也互相“撕咬”起來。


    昆汀不是本地領主,他頂著騎士頭銜做著常備軍軍官的夥計,手下的戰士也都是職業軍人。


    他們這些人是查理曼大帝為子孫留下的軍事遺產,如此盡量模彷羅馬軍團的常備軍,在殺人方麵毫不猶豫。


    即便這些將被處決的也是法蘭克人。


    住在科布倫茨的民眾的祖源是阿勒曼尼民眾下屬的摩澤爾部,數百年前戰敗為法蘭克吞並。三百多年的時光早已令本地人忘記過去,他們不理解,明明幾年前大家還是洛泰爾的臣民,如今小小的科布倫茨頻繁換主,為何普通人也要為了那些爭權奪利的貴族付出血的代價?


    昆汀不管,他得到的命令就是肅清叛逆、清洗諾曼人流毒。他唯一要考慮的是自己不能很好完成任務會被剝奪旗隊長的身份,貶謫成大頭兵的滋味可比殺頭還痛苦。


    村民們互相揭發?很好!凡是被指認的到的都是叛逆!都將被絞死!


    村莊成為魔窟,軍隊依舊堅堅持著他們的勝利。叛逆者被抄家,牲畜家禽沒收以充軍糧,住宅被故意焚燒,以刻意製造火光與濃煙,震懾著握在“德意誌之角”的那些敵人。


    山地的村莊被一個接一個“檢查”,大軍一到必是火光之災。


    焚燒村莊引起煙塵,操作不當甚至造成一個村子全麵著火。


    灰盡扶搖直上,而本地的水汽一直天然的旺盛。


    當天傍晚整個科布倫茨就下起來瓢潑大雨,於是澆滅了烈火,大地突然變得泥濘。喪失家園的人們嚎啕痛哭,他們不敢痛罵這些軍隊的無恥,而今依偎在教士身邊,祈求上帝的救贖。


    教士又能如何呢?駐村的教士要聽從科布倫茨主教,他們對士兵無話可說,隻能盡力安撫損失巨大的羔羊們。


    先是烈火濃煙不可忽視的預警,接著是大雨,伴隨著雨水的是絡繹不絕逃入山下村莊、碼頭的難民。


    有三個騎士舉家逃亡,他們帶著駐地全村百姓,僅僅帶著有限細軟抵達碼頭處。


    他們搭建暫時的營地,隨隊逃難的年輕教士直奔修道院,向主教巴赫伯特說明災禍,祈求救贖。


    卻見昆汀旗隊,因要一個接一個的檢查村莊、討伐叛逆騎士,他們的行動速度自然不會,一場雨後道路變得泥濘,更遲滯了他們的速度。


    終於新的村莊就在眼前,甚至還能看到一座較大的木製小樓。


    情況極為怪異,卸下甲胃化身輕騎兵的斥候前探究竟,發現整個村子空空蕩蕩。場麵極為詭異,明明一些牛羊都沒被帶走,飼養的家禽竟在泥濘的村中小路亂走。


    就好似一瞬間村民消失得幹幹淨淨。


    但地麵上的車轍印、馬蹄印和密密麻麻的腳印,證明了民眾大逃亡。


    “也許,我做得太過了?!”聽取斥候緊急匯報,昆汀在一個瞬間也重新審視一番自己的良心。


    大王的命令是絕對的!


    在一番心理抗爭後,他攥著馬鞭直至前方:“繼續走!叛逆畏罪逃跑,我們就在村裏紮營!我們吃飽喝足繼續討伐!”


    他們宰食被遺棄的牛羊,士兵奉命搜刮整個定居點的財物,將藏匿的糧食找出來就地生火吃飯。


    再在好生休整一天後,按照討伐的原則價格所有房屋縱火燃燒。


    一開始,那些有著厚實草垛的房舍因房頂濕潤不易點燃,先是冒出濃厚的白煙,待明顯火苗緩慢燃起來,白煙變成灰黑色濃煙,紅色的烈焰衝天而起,士兵麵對著這令人瘋狂的溫暖。


    身著甲胃的旗隊長昆汀依舊橫刀立馬:“記住!我們是奉旨討伐叛逆和諾曼人!拿出你們的勇氣!不要手下留情!”


    他做了一番戰爭動員,現在已經是開展討伐的第三個白天,那些起初有些矛盾的士兵,現在也放下了所有。


    ……


    而這一刻,科布倫茨堡壘之下的河口平坦地難民已經聚集一大片,聞聽洛泰爾王的大軍殺奔而來並大肆殺人,各種傳言滿天飛,最恐怖的流言莫過於王國軍隊竟不可思議的將屠刀對準自己人。


    就算最初大家普遍不信,但逃過來的山區居民說著類似的話語,容不得大家不信。


    現在到底有多少人聚集在山下的河口平原區?


    至少有兩千多人帶著有限細軟逃了出來,而河口地區作為重要的農耕區,這裏的人口一直很多。


    有達五千人擠在此地,以當前法蘭克人口密度而言,已經是極為稠密的所在。


    那些不願意在新的拿騷統治者控製下生活的民眾一年前就離開了,這些成功逃到山下河口區的民眾不但支持著拿騷,現在最需要的也是這位新領主的救贖。


    漁民自發的逃命已經開始,他們在岸上製作木筏,有限的漁船即便載人數量少,也盡量擠下人員、帶著便攜的細軟橫渡來茵河。他們的目的地是對岸的蘭斯泰因漁村,也是現在的拿騷男爵的濱河港口。


    在這方麵,駐紮堡壘的埃裏克,作為羅斯人,這一瞬間他與手下的近二百個兄弟,從起初的征服者搖身一變成了民眾的保衛者。


    難道他們就真的將這群亂竄的民眾當自己人。


    他們並沒有這般大德,就像是一大群臣服自己的牲口,羅斯駐軍有權先他們討要貢品以過日子,若有他者殺過來故意殺死這些人,豈不是斷了兄弟們過日子的財路。他們仍有著舊時羅斯部族定期索貢的一套思想,恰是這份思想,使者這些彪悍的戰士驅使他們保護可憐人。


    自發的渡河危機四伏,初夏漲水期的來茵河水流急一些,超載的漁船麵臨風險,為了活命,劃槳者已經顧不得太多。


    這不船難就在眾目睽睽中乍現,聚在河畔的人們眼睜睜看著小船輕浮,在尖叫中目睹著可憐人為河水吞沒。


    哭喊、尖叫聲大作,但渡河行動不能停。


    蘭斯泰因漁村的難民逐漸增加,為求生的渡河行動仍在持續。


    所有的小船用於民眾自救,那不遠處燃起的濃煙完美證明著危險的迫近,人們都在嚷嚷著“撒旦使徒要殺死我們”,渡船時的混亂從沒間斷,此是神父巴赫伯特也不能安撫的。


    反倒是羅斯駐軍主動離開了堡壘,與碼頭處維持秩序。


    他們以劍和斧頭威嚇搶奪船隻的男子,因目睹了傾覆慘劇,為避免再出災禍導致連寶貴的船一並沉底,埃裏克索性先讓他們知道一下何為暴虐。


    有兩名瘋狂搶船的男子被揪出來,當眾被斬首,屍身被埃裏克踹到來茵河,一顆腦袋被他高高舉起。


    他以蹩腳的法蘭克語嚷嚷著僅有一言:“再有搶奪者。殺!”


    殺一儆百的瘋狂招數的確取得重大效果,目睹這一切的神父巴赫伯特未做任何阻攔,教士們不停劃著十字默默去看,甚至有年輕的教士跪在地上,祈禱天主解救。


    不過大天使沒有下凡,突然間,聚集碼頭的民眾竟集體歡唿雀躍。


    曾經他們視龍頭戰船為恐怖怪物,那船艏的怪獸描繪的分明是撒旦手下的小惡魔。


    現在不然,那張開的大槳好似六翼大天使的翅膀,敦實寬大的戰船會拯救所有人。


    他們如此篤定,隻因駐守堡壘的羅斯戰士們在殺死作亂者的同時,也向手足無措的人們宣揚援軍很快就到。


    這不,援軍開始逼近碼頭。


    黑狐調集了十艘長船,附帶著身後大量的小型駁船。


    長船上坐著盡是忙著劃槳的戰士,他們披著甲就是為了在抵達科布倫茨後與敵人激戰。


    騎士吉爾伯特和巴拉德,以及即將離開的伯爵羅貝爾,這一刻拿出來他們所有的貼身衛兵。


    拯救民眾於水火為大義,這番與諾曼的羅斯人合作為的是相同目標,所有人都拚了命。


    在駐紮拿騷的羅斯軍隊看來,一群外來者竟敢在我們的地盤撒野,定要將他們殺得有去無迴。這種短時間裏消失不散的部族意識,使得他們的戰鬥意誌很強。


    肥胖的黑狐自己打扮得像是驍勇戰士,奈何鐵皮盔扣在如胖頭魚的腦袋上肥肉都被擠出來,伴隨著自己故意開始續起的八字胡,樣貌著實過於滑稽。


    沒有人會覺得自己的老大真是戰士,甚至真打起來還得聽老家夥埃裏克和瓦迪的切實指揮,但他扶著船艏的怪物、高舉著鋼劍的模樣精神上很提氣,客觀山這個胖子壓著因快速劃槳略微翹起的船艏,航行更為穩健。


    長船的出現引起轟動,同樣的,對岸嗚嚷嗚嚷的人群也令黑狐開了大眼。


    “喂!瓦迪,什麽時候我們還有這麽多人?!”


    藍狐的老隨從瓦迪,一介被解救的奴隸現在的身份可謂黑狐不可多得的猛將,這家夥暫時沒有爵位,他的封爵卻也是板上釘釘的事。


    瓦迪也不清楚,他的作戰經驗頗為豐富,在其眼裏一大群平民的存在,對作戰就是瘋狂的掣肘。他們應該消失!現有船隊必須盡快把他們撤走。


    “我不知道啊!”他的迴答很幹脆。


    “啊?那你知道什麽?給個建議!”


    “把人撤走,把他們的餘糧也糧食搬走。之後隨便了。”


    黑狐一想確實如此,運走了人還得養活他們,用他們的糧食養活他們自己才是正道。等這場混亂結束後,他們各迴各家,若日子出現困難以後再說。


    可他再一想,“不對!我們的科布倫茨堡壘怎麽辦?我們還要堅守一番,不能不做抵抗就放棄。”


    “就讓堡壘見鬼去吧!老大,我們現在可沒實力和那些人硬拚。除非他們不是龐大的一千人。”


    “也對。那就搗毀堡壘,我們故意縱火。我們得不到的,也不能讓他們得。”


    長船陸續抵達碼頭,有了之前殺雞儆猴的作為,麵對著救世主般的大船,就是等待者再焦急,也無人敢貿然上船。


    背著圓盾的羅斯戰士穿著統一衣服,十艘長船迅速變得空蕩蕩。


    事不宜遲,顧不得清理靴子上大量的泥巴,黑狐急匆匆與駐紮的部下埃裏克會麵,一番寒暄後便委任:“既然你已經開始疏散,剩下的事情就交給你,全力用長船把人運到對岸。”


    再見自己的黑狐老大,這年輕的胖子卻有其二哥藍狐的果斷,讓人不得不刮目相看。


    這小子經曆過戰爭真的成長了,其實這種人在關鍵時刻極為重要。


    “那麽,我們駐守的堡壘怎麽辦?”埃裏克必須弄清新狀況。


    “不要了!”


    “啊?!”


    “我們兵力有限,不與他們死戰。”


    “這!不夠光榮。兄弟們還打算血祭奧丁呢!”埃裏克所言代表著很多戰士的想法。


    瓦迪出麵,拍拍老夥計的肩膀:“這是法蘭克人的領地,你我不是信了他們的神嗎?把血祭祀放在一邊,清空這片區域,之後就是決戰我們也沒顧慮。”


    “就按我的決意做。”黑狐再次強調:“這是我妻子的命令。記住,她很快就是伯爵了,以後你們兩位還有兄弟們要在這裏有更高級的身份,往後還需她的冊封確認。”


    聽得有些滑稽,事實就是如此。駐紮此地的羅斯人心態急劇變化,一直做海盜、冒險者並非長久之計,大家還需高貴身份過日子呢!


    這不,黑狐以半開玩笑的方式嚷嚷:“瓦迪、埃裏克,你們以後都是男爵。咱們的兄弟們少說也得是個騎士。眼光放長遠!”


    高效的撤離行動終於開始,劃槳手縮減到二十人,其餘的空間可以瘋狂地湧入五十名手無寸鐵的平民,若是運輸孩子,一船即可運輸百人。


    隻要航行過二百米通過來茵河水道即可,在對岸的荒灘直接卸下人員,令他們徒步走到不遠處上遊的蘭斯泰因。


    如此短程航行長船可以冒一些超載風險,十艘船齊上陣,運輸速度可謂極快!


    似乎這還不夠,誰都希望是最早上船的人,他們需要更強大的存在站出來震懾。


    到現在羅貝爾依舊是來茵高伯爵,他挺身而出。


    來茵高伯爵親自來了?!對麵的區域不就是來茵高?!拿騷不一直是來茵高的封臣?!這麽說我們去對岸是得到伯爵的許可?


    甚至是來茵高伯爵為我們殿後?!


    廣大平民接觸到的消息有限,還不知羅貝爾即將離開,來茵高與科布倫茨已經合並。他們隻知道,現在北部的大貴族在幫自己,諾曼人也成了好人。


    反觀洛泰爾王的軍隊在濫殺,那山後騰起的濃煙,所有人都不可視而不見,就如同一把懸在頭頂的隨時可以落下的斧頭,恰是這樣的局麵最令人害怕。


    因為,他們非得擔心,洛泰爾發狂的軍隊隨時可能殺奔出來對著逃難的人肆意砍殺。

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