杜功在普安周圍轉了好幾天, 原想說服周邊寨子的人，將他引薦給叛軍, 沒想到半路碰見了叛軍頭子。
他們?順勢“被俘”, 走販私鹽的小道到了普安。
一路打聽下來，叛軍的情況確實不太好，但也沒有特?別糟。他們?從入冬開始就節省口糧了, 時常派人進山打獵, 存下肉條熏成肉幹做為?士兵口糧。
這次，他們?又從永寧打劫了一些糧食, 雖然不多, 但還可以熬上?半個月。
年關?已過, 隻要熬到春暖花開, 就可以一邊耕種, 一邊進山采集。官兵的圍城策略自然也就失效了。
如今有了弄到鹽的路子，顯然更好。
弄明白了叛軍的近況，杜功也不著急打探布防, 老老實實地待下來, 沒事兒?就和人賭錢。
作為?一個十幾歲就出門?闖蕩，二十幾歲還沒成親的底層男性, 賭錢這種事兒?，他顯然沒少?幹。
賭的次數多了，慢慢和周圍的守衛、百姓熟悉了起來。
杜功了解到, 普安縣剛被叛軍占領的時候，很多百姓都棄家逃亡，或是去投奔親戚, 或是舉家遷到山裏?，剩下來的不是無處可去, 就是走不了。
而?隨著叛軍入主，百姓們?發現，雖然黑勞等人是苗人，但並沒有大肆屠戮，甚至不怎麽阻止百姓離開。
——後來他們?才?知道，人走了才?有田空出來，叛軍就等著接手田產呢。
眼見叛兵沒有屠城的意思，許多人家又大著膽子迴來了。
說實話?，普安這種地方，誰在乎上?頭的是漢人皇帝，還是苗王？隻要能正?常種地生活，老百姓無所謂。
也正?是因為?這個緣故，雖然受到戰火波及，可城中還有一些收割的秋糧，使?百姓免於?饑餓。
可惜，這也堅持不了多久了。
“人太多了。”守衛們?搖著骰子抱怨，“原來普安才?幾個人幾畝田？現在幾萬人要吃飯，義軍征了兩次糧食，誰家都沒存糧了。再這麽下去，隻能吃留種。”
杜功露出“關?我屁事”的表情。
“欸，你能弄到鹽，能弄到糧食不？”守衛們?悄悄問。
杜功翻了個大大的白眼：“發什麽夢？糧食？在官兵眼皮子底下運糧食，我還要不要命了？銀子再好也得有命花啊。”
“真沒有啊？”守衛追問。
杜功瞅他一眼，嗬道：“沒有，還賭不賭了？”
守衛交換個眼色：“賭賭賭。”
然後，杜功就開始輸錢了。
不是一直都輸，輸久了總會贏上?一點，可沒法迴本，漸漸的，他賣鹽得來的銀錢就越來越少?，荷包越來越癟。
“不賭了不賭了。”杜功瞟著賭桌，口氣堅定，臉上?卻都是遲疑，“我還要攢點錢給我娘呢。”
“剩這點錢，夠買什麽？”賭桌上?的其他人不屑地說，“是我就賭一把翻本。”
杜功：“不行不行，我今天賭運不好。”
“沒事兒?，我借你一把。”已經和他熟稔的守衛勾肩搭背，“再玩一把，輸了算我的，贏了算你的，總行了吧？”
杜功睇他：“真的假的？”
“當然。”
“那就再賭一把。”
這迴贏了，二十文錢翻本，變成五錢。
“來來，你時來運轉了。”賭友的麵孔又熱絡起來，“再玩一把，天亮還早呢。”
杜功半推半就：“行、行吧，就賭一把。”
然後就是輸、輸、輸，輸得精光，賺得三兩銀子全部沒了，還欠了十兩的高額債款。
杜功額頭上?都是汗。
“兄弟，你有辦法弄到糧食不？”賭桌上?的人笑眯眯地問。
杜功看?看?他們?，吞了吞口水，結結巴巴地說：“能、能吧。”
他像是忽然清醒了，頹唐地坐下：“但都有條件，沒那麽容易。”
“說來聽聽。”
杜功掀起眼皮，慢吞吞地說：“糧食不是沒有，但敢賣的人要價也高，就算我肯幫你們?疏通，你們?也拿不出人家要的東西。”
“你且說來。”幾個賭友對視一眼，說，“能不能拿出來是我們?的事兒?了。”
杜功露出輕蔑之?色：“這麽說吧，賣家要的不是普通貨色，人家也不缺那些，要的是能打動上?頭的好東西。”
頓了頓，又道，“以前能送進丁王爺家的那種好東西，你們?能拿出來嗎？”
其中一人忍不住問：“銀子不行嗎？”
“銀子？”杜功露出幾分?貨真價實的悻然，“有錢人家缺的從來不是錢。”
這也是大實話?。
又一人催促：“說點有用的，好東西要怎麽個好法？”
“簡單。”杜功說，“百年好參，人形首烏，白色的鹿、龜、獅子什麽的，但要活的，光皮毛就不值錢了。”
“這他娘一時半會兒?的，哪裏?弄得到？”對方啐了口，麵露不快。
杜功撇撇嘴：“這就是你們?的事兒?了，行行，”他在對方的逼視下改口，勉為?其難又想了一想，“古董玉石也行，好的玉聽說一塊能賣到幾百兩——我真沒唬你們?，糧食運出來總要打點吧？”
“咱們?商量一下。”
杜功問：“那我欠的銀子……”
“隻要你能幫我們?弄到糧食，這錢就算了。”對方笑了笑。
杜功先是一喜，旋即想到了什麽，忙道：“醜話?說前頭，我本事有限，幫你們?弄點糊口的不成問題，可多了我也辦不到——你們?到底要多少?糧食？”
“我們?也就想混口飯吃，省得餓死。”賭友交換了個眼色，“幾百斤吧。”
杜功暗鬆口氣：“那應該不成問題，不過我勸你們?一句，這糧買得了一迴，買不了第二迴 ，有那點本錢，打點一下不更好？”
“什麽打點？”和他關?係“最好”的守衛問，“打點什麽人？難道你還有別的關?係？”
“我是沒有，我要有也不會做鹽背子。”杜功說，“不過我認得個人，算是我老鄉，在百戶家裏?做事，你們?孝敬點兒?銀子上?去，迴頭混個殘兵遊勇的名頭，不比等死強？”
賭友們?打量他：“你還認得百戶？”
“他討了個小，是咱們?村裏?的。”杜功不以為?恥，反以為?榮，洋洋得意，“這不叫一人得道雞犬升天？”
“做鹽背子還叫雞犬升天？”他們?嘲笑。
杜功驀地變色，用方言罵了兩句，是貴州本地的方言。
“行了行了。”守衛拉住他，“天不早，迴去睡覺，走走走。”
生拉硬拽地把他拖走了。
冷風習習。
杜功默不作聲地走了半天，忽然道：“兄弟，你害得我好苦啊。”
守衛裝傻充愣：“這話?從何說起？”
“你可知道，這鹽背子賺得都是血汗錢，一路過來，又要避著官兵，又要沒日沒夜趕路，命都沒了半條。要不是私鹽賺得多，誰肯賣這力氣？”杜功歎氣，“我娘病了好些日子，原以為?能給她掙副藥吃，沒忍住和你們?玩了兩把……”
他搖搖頭，欲言又止：“可把我害苦了！”
守衛打哈哈：“賭錢嘛，肯定有輸有贏咯。”
“哼。”杜功悻然地嘟囔了幾句，“糧食可不好弄，要不是輸了錢，我才?不幹這送命的勾搭，還不如買個官兒?劃算呢。”
守衛心中一動，壓低聲音：“能買什麽官兒?啊？”
“當然不是大官。”杜功白他，“小旗、總旗什麽的，現在不打仗麽，到處都缺人，打點好了就有，多少?是個官兒?，分?兩畝屯田，這不比擔心受怕得強？”
守衛原就是普安本地人，因種種緣故不曾逃走，待叛軍入城後，見兩位土司都不是濫殺的人，便投效做了個小兵。
他對大夏談不上?多忠心，對苗人亦是如此，所圖的不過是穿衣吃飯，謀個營生罷了。
“還能分?田啊？”他起了心思，“分?多少?？”
杜功瞧他一眼，故作隨意：“看?地方吧，窮地方三五畝，富的十來畝，畢竟是朝廷的屯田。”
守衛強壓下心動，也好似閑聊：“這得多少?錢買個官兒?啊。”
“傻不傻。”杜功鄙夷，“你有錢不會自己買地？要白便宜了上?頭？誰拿銀子換啊！”
“還是要什麽白鹿或者古董？”守衛十分?失望。
杜功瞅他一眼，笑了：“你小子……好兄弟，你替我抹平了帳，我就給你出個好主意。”
“我可沒本事。”守衛笑笑，猶豫了下，透露道，“你那帳沒人在乎，他們?不過奉命辦事，放心吧。”
杜功將信將疑：“當真？”
“當然。”守衛斬釘截鐵。
杜功佯裝信了，想想說：“我也不瞞你，永寧那邊有個大戶人家，一個親戚在你們?這兒?，他們?怕被官軍抓到把柄，抄家滅族，想尋機把人給……”
他做了一個人頭落地的手勢，“一個腦袋能換好些銀子呢，就看?你敢不敢了。”
守衛駭然：“這……買命的買賣？”
“嘁，富貴險中求嘛。”杜功笑笑，又故作不耐煩，“這還簡單呢，不然有人家的親戚被困在這兒?，想把人救走，這可難多了啊。”
頓了頓，又說，“不過錢也多。”
“多少?？”
“一百兩打底。”杜功說，“但這錢不好掙，你讓我捎個腦袋出去不難，捎個大活人……”
他笑了笑，仿佛不經意地說，“除非是一等一的貴人，救出來就能當個百戶，否則還是不值當。”
守衛不可思議道：“能當百戶？這——”
百戶這職位說大不大，說小也不小，對於?守衛這樣的平頭百姓而?言，已經是相當大的官了，至少?在縣裏?不說唿風喚雨，也是有名有姓的人物。
更重要的是，若能有個世襲的武職，子子孫孫都不愁沒官做、沒田種。
“別瞎想，哪有這麽好的事。”杜功假裝潑冷水，“反正?我是不想冒險的，傳個信還好，救人——那也得有這個本事，能掙點銀子花花就不錯了。”
他囉裏?囉嗦地說了一串，守衛卻再也沒有接話?。
杜功不敢多說，怕漏破綻，也安靜下來。
他們?順勢“被俘”, 走販私鹽的小道到了普安。
一路打聽下來，叛軍的情況確實不太好，但也沒有特?別糟。他們?從入冬開始就節省口糧了, 時常派人進山打獵, 存下肉條熏成肉幹做為?士兵口糧。
這次，他們?又從永寧打劫了一些糧食, 雖然不多, 但還可以熬上?半個月。
年關?已過, 隻要熬到春暖花開, 就可以一邊耕種, 一邊進山采集。官兵的圍城策略自然也就失效了。
如今有了弄到鹽的路子，顯然更好。
弄明白了叛軍的近況，杜功也不著急打探布防, 老老實實地待下來, 沒事兒?就和人賭錢。
作為?一個十幾歲就出門?闖蕩，二十幾歲還沒成親的底層男性, 賭錢這種事兒?，他顯然沒少?幹。
賭的次數多了，慢慢和周圍的守衛、百姓熟悉了起來。
杜功了解到, 普安縣剛被叛軍占領的時候，很多百姓都棄家逃亡，或是去投奔親戚, 或是舉家遷到山裏?，剩下來的不是無處可去, 就是走不了。
而?隨著叛軍入主，百姓們?發現，雖然黑勞等人是苗人，但並沒有大肆屠戮，甚至不怎麽阻止百姓離開。
——後來他們?才?知道，人走了才?有田空出來，叛軍就等著接手田產呢。
眼見叛兵沒有屠城的意思，許多人家又大著膽子迴來了。
說實話?，普安這種地方，誰在乎上?頭的是漢人皇帝，還是苗王？隻要能正?常種地生活，老百姓無所謂。
也正?是因為?這個緣故，雖然受到戰火波及，可城中還有一些收割的秋糧，使?百姓免於?饑餓。
可惜，這也堅持不了多久了。
“人太多了。”守衛們?搖著骰子抱怨，“原來普安才?幾個人幾畝田？現在幾萬人要吃飯，義軍征了兩次糧食，誰家都沒存糧了。再這麽下去，隻能吃留種。”
杜功露出“關?我屁事”的表情。
“欸，你能弄到鹽，能弄到糧食不？”守衛們?悄悄問。
杜功翻了個大大的白眼：“發什麽夢？糧食？在官兵眼皮子底下運糧食，我還要不要命了？銀子再好也得有命花啊。”
“真沒有啊？”守衛追問。
杜功瞅他一眼，嗬道：“沒有，還賭不賭了？”
守衛交換個眼色：“賭賭賭。”
然後，杜功就開始輸錢了。
不是一直都輸，輸久了總會贏上?一點，可沒法迴本，漸漸的，他賣鹽得來的銀錢就越來越少?，荷包越來越癟。
“不賭了不賭了。”杜功瞟著賭桌，口氣堅定，臉上?卻都是遲疑，“我還要攢點錢給我娘呢。”
“剩這點錢，夠買什麽？”賭桌上?的其他人不屑地說，“是我就賭一把翻本。”
杜功：“不行不行，我今天賭運不好。”
“沒事兒?，我借你一把。”已經和他熟稔的守衛勾肩搭背，“再玩一把，輸了算我的，贏了算你的，總行了吧？”
杜功睇他：“真的假的？”
“當然。”
“那就再賭一把。”
這迴贏了，二十文錢翻本，變成五錢。
“來來，你時來運轉了。”賭友的麵孔又熱絡起來，“再玩一把，天亮還早呢。”
杜功半推半就：“行、行吧，就賭一把。”
然後就是輸、輸、輸，輸得精光，賺得三兩銀子全部沒了，還欠了十兩的高額債款。
杜功額頭上?都是汗。
“兄弟，你有辦法弄到糧食不？”賭桌上?的人笑眯眯地問。
杜功看?看?他們?，吞了吞口水，結結巴巴地說：“能、能吧。”
他像是忽然清醒了，頹唐地坐下：“但都有條件，沒那麽容易。”
“說來聽聽。”
杜功掀起眼皮，慢吞吞地說：“糧食不是沒有，但敢賣的人要價也高，就算我肯幫你們?疏通，你們?也拿不出人家要的東西。”
“你且說來。”幾個賭友對視一眼，說，“能不能拿出來是我們?的事兒?了。”
杜功露出輕蔑之?色：“這麽說吧，賣家要的不是普通貨色，人家也不缺那些，要的是能打動上?頭的好東西。”
頓了頓，又道，“以前能送進丁王爺家的那種好東西，你們?能拿出來嗎？”
其中一人忍不住問：“銀子不行嗎？”
“銀子？”杜功露出幾分?貨真價實的悻然，“有錢人家缺的從來不是錢。”
這也是大實話?。
又一人催促：“說點有用的，好東西要怎麽個好法？”
“簡單。”杜功說，“百年好參，人形首烏，白色的鹿、龜、獅子什麽的，但要活的，光皮毛就不值錢了。”
“這他娘一時半會兒?的，哪裏?弄得到？”對方啐了口，麵露不快。
杜功撇撇嘴：“這就是你們?的事兒?了，行行，”他在對方的逼視下改口，勉為?其難又想了一想，“古董玉石也行，好的玉聽說一塊能賣到幾百兩——我真沒唬你們?，糧食運出來總要打點吧？”
“咱們?商量一下。”
杜功問：“那我欠的銀子……”
“隻要你能幫我們?弄到糧食，這錢就算了。”對方笑了笑。
杜功先是一喜，旋即想到了什麽，忙道：“醜話?說前頭，我本事有限，幫你們?弄點糊口的不成問題，可多了我也辦不到——你們?到底要多少?糧食？”
“我們?也就想混口飯吃，省得餓死。”賭友交換了個眼色，“幾百斤吧。”
杜功暗鬆口氣：“那應該不成問題，不過我勸你們?一句，這糧買得了一迴，買不了第二迴 ，有那點本錢，打點一下不更好？”
“什麽打點？”和他關?係“最好”的守衛問，“打點什麽人？難道你還有別的關?係？”
“我是沒有，我要有也不會做鹽背子。”杜功說，“不過我認得個人，算是我老鄉，在百戶家裏?做事，你們?孝敬點兒?銀子上?去，迴頭混個殘兵遊勇的名頭，不比等死強？”
賭友們?打量他：“你還認得百戶？”
“他討了個小，是咱們?村裏?的。”杜功不以為?恥，反以為?榮，洋洋得意，“這不叫一人得道雞犬升天？”
“做鹽背子還叫雞犬升天？”他們?嘲笑。
杜功驀地變色，用方言罵了兩句，是貴州本地的方言。
“行了行了。”守衛拉住他，“天不早，迴去睡覺，走走走。”
生拉硬拽地把他拖走了。
冷風習習。
杜功默不作聲地走了半天，忽然道：“兄弟，你害得我好苦啊。”
守衛裝傻充愣：“這話?從何說起？”
“你可知道，這鹽背子賺得都是血汗錢，一路過來，又要避著官兵，又要沒日沒夜趕路，命都沒了半條。要不是私鹽賺得多，誰肯賣這力氣？”杜功歎氣，“我娘病了好些日子，原以為?能給她掙副藥吃，沒忍住和你們?玩了兩把……”
他搖搖頭，欲言又止：“可把我害苦了！”
守衛打哈哈：“賭錢嘛，肯定有輸有贏咯。”
“哼。”杜功悻然地嘟囔了幾句，“糧食可不好弄，要不是輸了錢，我才?不幹這送命的勾搭，還不如買個官兒?劃算呢。”
守衛心中一動，壓低聲音：“能買什麽官兒?啊？”
“當然不是大官。”杜功白他，“小旗、總旗什麽的，現在不打仗麽，到處都缺人，打點好了就有，多少?是個官兒?，分?兩畝屯田，這不比擔心受怕得強？”
守衛原就是普安本地人，因種種緣故不曾逃走，待叛軍入城後，見兩位土司都不是濫殺的人，便投效做了個小兵。
他對大夏談不上?多忠心，對苗人亦是如此，所圖的不過是穿衣吃飯，謀個營生罷了。
“還能分?田啊？”他起了心思，“分?多少?？”
杜功瞧他一眼，故作隨意：“看?地方吧，窮地方三五畝，富的十來畝，畢竟是朝廷的屯田。”
守衛強壓下心動，也好似閑聊：“這得多少?錢買個官兒?啊。”
“傻不傻。”杜功鄙夷，“你有錢不會自己買地？要白便宜了上?頭？誰拿銀子換啊！”
“還是要什麽白鹿或者古董？”守衛十分?失望。
杜功瞅他一眼，笑了：“你小子……好兄弟，你替我抹平了帳，我就給你出個好主意。”
“我可沒本事。”守衛笑笑，猶豫了下，透露道，“你那帳沒人在乎，他們?不過奉命辦事，放心吧。”
杜功將信將疑：“當真？”
“當然。”守衛斬釘截鐵。
杜功佯裝信了，想想說：“我也不瞞你，永寧那邊有個大戶人家，一個親戚在你們?這兒?，他們?怕被官軍抓到把柄，抄家滅族，想尋機把人給……”
他做了一個人頭落地的手勢，“一個腦袋能換好些銀子呢，就看?你敢不敢了。”
守衛駭然：“這……買命的買賣？”
“嘁，富貴險中求嘛。”杜功笑笑，又故作不耐煩，“這還簡單呢，不然有人家的親戚被困在這兒?，想把人救走，這可難多了啊。”
頓了頓，又說，“不過錢也多。”
“多少?？”
“一百兩打底。”杜功說，“但這錢不好掙，你讓我捎個腦袋出去不難，捎個大活人……”
他笑了笑，仿佛不經意地說，“除非是一等一的貴人，救出來就能當個百戶，否則還是不值當。”
守衛不可思議道：“能當百戶？這——”
百戶這職位說大不大，說小也不小，對於?守衛這樣的平頭百姓而?言，已經是相當大的官了，至少?在縣裏?不說唿風喚雨，也是有名有姓的人物。
更重要的是，若能有個世襲的武職，子子孫孫都不愁沒官做、沒田種。
“別瞎想，哪有這麽好的事。”杜功假裝潑冷水，“反正?我是不想冒險的，傳個信還好，救人——那也得有這個本事，能掙點銀子花花就不錯了。”
他囉裏?囉嗦地說了一串，守衛卻再也沒有接話?。
杜功不敢多說，怕漏破綻，也安靜下來。