吃了飯，老侯爺領著家裏爺們去了外院，招待前來辭歲的親戚朋友，亦安排家裏人出去辭歲。
老夫人則領著內眷們守歲玩鬧。
薛府正西南角有個暗香堂，地勢最高，可以觀看城中煙火。因種了各色臘梅，冬日裏暗香浮動，便得了此名。暗香堂圍了厚厚的防寒幔帳，點了暖爐，擺了各色果品點心，早有丫鬟婆子備著。
榮媽媽準備妥當後，來跟世子夫人耳語。世子夫人頷首，轉身跟老夫人說：“不如領了眾人去暗香堂看煙火。”
眾人都七嘴八舌唧唧咋咋附和著，老夫人見大家興致不錯，便笑道：“天寒地凍的，回頭誰都不許說冷！”
“不冷，不冷！”世子夫人忙笑道，“早叫人燒了地爐，垂了厚厚的羊毛氈幔，又安了四個暖鼎。”
眾人聽了，都攛掇老夫人去暗香堂看煙火。
其中三夫人最積極。
五姑娘薛東蓉大病初愈，穿了件銀紅色遍地金褙襖，捧著暖手爐，聲音發虛：“祖母，我就不去了，留在這裏吧。”
老夫人見她還是不太好，就對二夫人道：“你們母女回和寧閣吧。深更夜長的，要是蓉姐兒再熬虛了身子，反而費事。”
二夫人感激老夫人的體貼，忙屈膝給老夫人行禮應是。
其餘的人則跟著老夫人、世子夫人去了暗香堂看煙火。
外院的管事得了信，連忙把自家的煙火也搬了出去，找了個最臨近暗香堂的地方放了。
漫天似銀蛇飛舞，火樹銀花，黢黑天際被點燃的或明或暗，似一副副絢麗錦圖，在碧穹間緩慢展開。
東瑗望著煙火，暗暗闔眼禱告。
卻被一旁的侄女薛風瑞看在眼裏，她脆聲問東瑗：“九姑姑，你在求神嗎？”
眾人的目光便落在東瑗身上，弄得她頗為尷尬。
世子夫人領頭取笑：“定是求菩薩替她尋個好婆家！”
東瑗一怔，羞赧低了頭，心中卻微動：她是啊，她就是在求老天爺替她尋門好親事，別和宮廷牽扯關係，別嫁到不三不四的人家，隻求現世安穩歲月靜好，丈夫體貼，婆婆和藹。
原本是最簡單的要求，如今卻成為了她的奢望。
她的婚事，她的未來，她不能做主，隻能求老天爺。這是東瑗來到這個世界後最大的抱怨：不管家裏當家作主的那位多麽疼愛你，可世俗婚姻輪不到自己挑選！
眾人哄然，跟跟著世子夫人說笑。
老夫人見東瑗不說話，以為她惱了，把她叫道身邊，摟在懷裏，笑著罵眾人：“你們這些人精潑猴，順杆子爬，就知道挑軟柿子捏！”
說的眾人又笑了起來，一時間除夕夜氣氛熱鬧極了。
幾個年紀小的要去放炮竹，怎麽都攔不住，世子夫人隻叫了婆子們緊緊跟著。
五房的六爺薛華逸也要去。
五夫人不準，六爺就不高興嘟嘴坐著不則聲。
“讓他去！”老夫人對五夫人道，“孩子大了，還栓在腰際上？”
薛華逸已經十一歲了，按照薛府的規矩，應該十歲就搬到外院去住。可五夫人舍不得，鬧了一場，薛子明跟著求情，老夫人才同意養到十二歲。
雖同意了，總是有些不快。
五夫人不敢忤逆婆婆，忙叫了自己身邊的碧桃也跟著。
守歲直到過了子正才散去，東瑗回了拾翠館，哈欠連連，趕緊梳洗一番就躺下了，一覺睡到初一的卯初二刻。
梳洗一番，去給老夫人和老侯爺拜年。
薛家各房頭亦紛紛盛裝，來到了榮德閣。
小輩紛紛跟長輩們拜年，拿了紅包。
又是一場熱鬧喧闐，吃了早飯，尚未散席，外院的管事急匆匆跑了進來：“侯爺，宮裏下聖旨，讓九小姐接旨！”
一語落在東瑗耳裏，她仿佛被雷擊中，腦袋裏一片空白，四肢麻木得不能動彈，四周目光都投向了她，或震驚，或疑惑，或嫉妒，或高興，或冷漠，她全部感覺不到。
直到身邊的世子夫人推她，她方如夢初醒，唇色發白。
老夫人起身，牽了她的手，柔聲道：“不礙事！”
外院擺了香案，老侯爺、老夫人、世子爺薛子侑及世子夫人陪著東瑗，去外院接旨。
牽著老夫人，東瑗深一腳淺一腳，臉色早無顏色。
第032節郡主
東瑗拉著老夫人的手，掌心有微微細汗。
一種前途未卜的恐怖在她四肢百骸裏流竄，令她的呼吸有窒息感，額前有細細的薄汗。
人治的社會，當權者一言九鼎，人命如螻蟻，無法反駁，無法抗爭，隻能把命運寄托在僥幸上，不管多麽努力，最後可能全部一場空。
東瑗隨著老夫人，一步步踏過穿堂，踏出垂花門，似踩在刀尖上。兩旁樹木虯枝懸掛厚霜，清晨日光下若鍍銀般絢爛，流轉著灼目光澤。微風中簌簌發抖的，不知是虯枝，還是東瑗的心。
老夫人重重捏了捏她的手，令她吃痛，回過神來，抬眸間看到了祖母那雙微微渾濁卻鋒利強悍的眼睛：“瑗姐兒，別怕！”
東瑗突然有些淚意，她喃喃叫了聲祖母，聲音哽咽，壓低著嗓子：“祖母，太後娘娘和皇後娘娘、貴妃娘娘都不喜歡我……”
掌管六宮的女人都不喜東瑗，她要是進宮，前途可想而知。
老夫人眼底有了些許笑，亦低聲道：“太後娘娘不喜歡你，所以你不用怕！”
太後娘娘不喜歡她，所以不會讓她進宮的！
一句話，仿佛撥開了雲團見明月，東瑗霪雨霏霏的心路恍惚照進了些許明媚驕陽，心輕了七八分，還是不放心，卻不敢再多言。
外院擺了香案，薛老侯爺領著眾人跪下，東瑗跪在最後麵。她穿著官綠色繡蝴蝶鬧春紋百褶如意湘裙，裏麵穿了膝褲，可是跪著，冰涼依舊浸透厚厚的衣裙，滲入肌膚，有刺骨的寒。
手掌撐地，青蔥般白皙纖長的手指伸出來，凍得指尖通紅。
太監那陰柔的聲音便在耳邊響著：“奉天承運，皇帝詔曰：茲聞鎮顯侯薛鎮顯之孫女薛氏東瑗，靜容婉柔，恬嘉淑順，風華幽靜，性資敏慧，太後與朕躬聞之甚悅，故封柔嘉郡主，同親王女，如朕姊妹。賜良田八百頃，黃金四百兩。布告中外，鹹使聞之。欽此。”
太監音落，院子裏鴉雀消聲。
東瑗終於不再發顫，恭敬起身，繞過薛老侯爺，上前垂首接旨，舉過頭頂，恭聲道謝主聖恩。
絲毫不見剛剛的膽怯害怕。
她的心終於安定下來。
不是進宮的詔書。
世子爺薛子侑和世子夫人麵麵相覷。老夫人神色微斂，薛老侯爺已經起身，跟那太監寒暄，令世子爺親自打賞他五十兩白銀，送出大門。
那太監歡喜說鎮顯侯客氣了，笑著同世子爺去了。
院落裏剩下老侯爺、老夫人、世子夫人和東瑗。
四個人都不知道先開口說什麽。
無緣無故，突然就封東瑗為郡主，令人莫名其妙。反常則妖，老夫人那經曆世事沉穩鎮定的眼眸有難得一見的不安，看了眼老侯爺。
老侯爺亦微微蹙眉。
見大家站著，老侯爺沉聲道：“進去說吧。”
跟剛剛來時不同，薛老侯爺和薛老夫人腳步有些急促，世子夫人不敢多言，小心翼翼看了眼東瑗，又看了薛老侯爺和薛老夫人，臉上微沉。
東瑗雖不知到底發生了何事，卻明白一件：她是真的不可能進宮了！倘若她要進宮，就不會突然封郡主。封她做了郡主，好似跟皇帝結拜了兄妹。
可是為何會封郡主，她亦不知。
若太後娘娘不要她進宮，從此不提她這個人便罷了，跟老侯爺暗示幾句，說喜歡十一姑娘薛東姝，東瑗肯定就被排除，沒有理由封她為郡主，多此一舉。
不合邏輯的背後，也許有更多的問題。可飲鴆止渴來看，她目前最大的擔憂解決了。沒有什麽比入宮更加讓她恐怖不安。
東瑗短暫的喜悅壓抑不住，心路似繁華盛綻，碧樹繁茂，花影搖曳，斜長的眼睛不禁彎了彎，有瀲灩光芒浮動。
回了榮德閣，薛家眾人皆在，紛紛詢問何事。
世子夫人聲音不見喜悅，平淡敘述：“陛下封了瑗姐兒為柔嘉郡主。”
一時間，榮德閣亦同樣靜寂，眾人都愣神，目光落在東瑗臉上，似要透過她這張妖媚的臉，看出事情的緣由。
東瑗靜靜承受著眾人猜忌的目光，不喜不嬌，似一泓水，透明見底卻沒有半分紋路。
薛老侯爺清了清嗓子：“今日是大年初一，大家都拜年去吧，難得出門玩鬧一天。”
眾位嬸母姊妹才回神，紛紛給東瑗恭賀，請安，恭敬叫她柔嘉郡主，然後各自散去。
世子夫人最後離開，見隻有東瑗在屋裏，便笑著說她去安排人來客往的事，先告退了。
東瑗沒有動，微帶迷惘看著老夫人。
老夫人叫她到自己身邊，笑盈盈望著她：“瑗姐兒，你父親隻是從六品翰林院修撰，並無爵位。皇上這樣封賞你，隻怕眾人不服，你往後切記要勤勉淑順，不能叫人挑出錯兒來！”
東瑗垂著眼簾道是。
老夫人很滿意她的態度，聲音又軟和了三分：“瑗姐兒，你祖父是當朝一品大員，三公之一的太師，世襲一等輔國將軍的鎮顯侯！這麽多年，先皇和陛下對薛家多有賞賜，你祖父怕月滿則虧，俱推卻了。一個沒有封地的虛名柔嘉郡主，我們家當得起！”
東瑗遽然抬眸，望著老夫人，感激道：“祖母，我記下了！”
老夫人眸子越發憐憫，從袖裏掏了一個金底點翠如意紋荷包給她，笑道：“祖母給你的紅包，這是單單給你的！”
東瑗笑起來，眼波橫流似明星般灼目炫耀，她跪下又給老夫人磕頭，謝了賞，攙扶著橘紅出了榮德閣。
橘紅臉上難掩興奮，剛剛出了榮德閣，她便迫不及待低聲問東瑗：“小姐，皇上封賞了您為柔嘉郡主？”
東瑗點頭，臉上沒有半分喜色，剛剛那點興頭過去後，她又開始擔心後麵的風波了。
橘紅的興奮就突然消邇了一半，惴惴問道：“不好嗎小姐，您不高興嗎？隻有親王的女兒才封郡主啊！”
“是啊，隻有親王的女兒才能封郡主！”東瑗歎氣，她的父親並不是親王啊，為何突然就封了她郡主。
可以不用進宮的歡喜已經漸漸被後怕消磨了，東瑗的心有些沉。
橘紅好似明白了什麽，卻還是不太懂，不安望著東瑗。
東瑗端正了心緒，笑道：“皇上還賜了八百傾良田和四百兩黃金呢！”
多麽還是有些強顏歡笑。
橘紅的喜悅也沉了下去，勉強擠出笑意，道：“那小姐發財了。”
是啊，一個柔嘉郡主的名頭，八百傾良田，四百兩黃金，是一筆豐厚的嫁妝，她的確發財了。聽到橘紅打趣的話，東瑗揚眉微笑，媚眼如絲般糾結著淡淡喜悅。
橘紅也笑了，靜靜攙扶著東瑗，主仆二人一路無話，回了拾翠館。
老夫人則領著內眷們守歲玩鬧。
薛府正西南角有個暗香堂，地勢最高，可以觀看城中煙火。因種了各色臘梅，冬日裏暗香浮動，便得了此名。暗香堂圍了厚厚的防寒幔帳，點了暖爐，擺了各色果品點心，早有丫鬟婆子備著。
榮媽媽準備妥當後，來跟世子夫人耳語。世子夫人頷首，轉身跟老夫人說：“不如領了眾人去暗香堂看煙火。”
眾人都七嘴八舌唧唧咋咋附和著，老夫人見大家興致不錯，便笑道：“天寒地凍的，回頭誰都不許說冷！”
“不冷，不冷！”世子夫人忙笑道，“早叫人燒了地爐，垂了厚厚的羊毛氈幔，又安了四個暖鼎。”
眾人聽了，都攛掇老夫人去暗香堂看煙火。
其中三夫人最積極。
五姑娘薛東蓉大病初愈，穿了件銀紅色遍地金褙襖，捧著暖手爐，聲音發虛：“祖母，我就不去了，留在這裏吧。”
老夫人見她還是不太好，就對二夫人道：“你們母女回和寧閣吧。深更夜長的，要是蓉姐兒再熬虛了身子，反而費事。”
二夫人感激老夫人的體貼，忙屈膝給老夫人行禮應是。
其餘的人則跟著老夫人、世子夫人去了暗香堂看煙火。
外院的管事得了信，連忙把自家的煙火也搬了出去，找了個最臨近暗香堂的地方放了。
漫天似銀蛇飛舞，火樹銀花，黢黑天際被點燃的或明或暗，似一副副絢麗錦圖，在碧穹間緩慢展開。
東瑗望著煙火，暗暗闔眼禱告。
卻被一旁的侄女薛風瑞看在眼裏，她脆聲問東瑗：“九姑姑，你在求神嗎？”
眾人的目光便落在東瑗身上，弄得她頗為尷尬。
世子夫人領頭取笑：“定是求菩薩替她尋個好婆家！”
東瑗一怔，羞赧低了頭，心中卻微動：她是啊，她就是在求老天爺替她尋門好親事，別和宮廷牽扯關係，別嫁到不三不四的人家，隻求現世安穩歲月靜好，丈夫體貼，婆婆和藹。
原本是最簡單的要求，如今卻成為了她的奢望。
她的婚事，她的未來，她不能做主，隻能求老天爺。這是東瑗來到這個世界後最大的抱怨：不管家裏當家作主的那位多麽疼愛你，可世俗婚姻輪不到自己挑選！
眾人哄然，跟跟著世子夫人說笑。
老夫人見東瑗不說話，以為她惱了，把她叫道身邊，摟在懷裏，笑著罵眾人：“你們這些人精潑猴，順杆子爬，就知道挑軟柿子捏！”
說的眾人又笑了起來，一時間除夕夜氣氛熱鬧極了。
幾個年紀小的要去放炮竹，怎麽都攔不住，世子夫人隻叫了婆子們緊緊跟著。
五房的六爺薛華逸也要去。
五夫人不準，六爺就不高興嘟嘴坐著不則聲。
“讓他去！”老夫人對五夫人道，“孩子大了，還栓在腰際上？”
薛華逸已經十一歲了，按照薛府的規矩，應該十歲就搬到外院去住。可五夫人舍不得，鬧了一場，薛子明跟著求情，老夫人才同意養到十二歲。
雖同意了，總是有些不快。
五夫人不敢忤逆婆婆，忙叫了自己身邊的碧桃也跟著。
守歲直到過了子正才散去，東瑗回了拾翠館，哈欠連連，趕緊梳洗一番就躺下了，一覺睡到初一的卯初二刻。
梳洗一番，去給老夫人和老侯爺拜年。
薛家各房頭亦紛紛盛裝，來到了榮德閣。
小輩紛紛跟長輩們拜年，拿了紅包。
又是一場熱鬧喧闐，吃了早飯，尚未散席，外院的管事急匆匆跑了進來：“侯爺，宮裏下聖旨，讓九小姐接旨！”
一語落在東瑗耳裏，她仿佛被雷擊中，腦袋裏一片空白，四肢麻木得不能動彈，四周目光都投向了她，或震驚，或疑惑，或嫉妒，或高興，或冷漠，她全部感覺不到。
直到身邊的世子夫人推她，她方如夢初醒，唇色發白。
老夫人起身，牽了她的手，柔聲道：“不礙事！”
外院擺了香案，老侯爺、老夫人、世子爺薛子侑及世子夫人陪著東瑗，去外院接旨。
牽著老夫人，東瑗深一腳淺一腳，臉色早無顏色。
第032節郡主
東瑗拉著老夫人的手，掌心有微微細汗。
一種前途未卜的恐怖在她四肢百骸裏流竄，令她的呼吸有窒息感，額前有細細的薄汗。
人治的社會，當權者一言九鼎，人命如螻蟻，無法反駁，無法抗爭，隻能把命運寄托在僥幸上，不管多麽努力，最後可能全部一場空。
東瑗隨著老夫人，一步步踏過穿堂，踏出垂花門，似踩在刀尖上。兩旁樹木虯枝懸掛厚霜，清晨日光下若鍍銀般絢爛，流轉著灼目光澤。微風中簌簌發抖的，不知是虯枝，還是東瑗的心。
老夫人重重捏了捏她的手，令她吃痛，回過神來，抬眸間看到了祖母那雙微微渾濁卻鋒利強悍的眼睛：“瑗姐兒，別怕！”
東瑗突然有些淚意，她喃喃叫了聲祖母，聲音哽咽，壓低著嗓子：“祖母，太後娘娘和皇後娘娘、貴妃娘娘都不喜歡我……”
掌管六宮的女人都不喜東瑗，她要是進宮，前途可想而知。
老夫人眼底有了些許笑，亦低聲道：“太後娘娘不喜歡你，所以你不用怕！”
太後娘娘不喜歡她，所以不會讓她進宮的！
一句話，仿佛撥開了雲團見明月，東瑗霪雨霏霏的心路恍惚照進了些許明媚驕陽，心輕了七八分，還是不放心，卻不敢再多言。
外院擺了香案，薛老侯爺領著眾人跪下，東瑗跪在最後麵。她穿著官綠色繡蝴蝶鬧春紋百褶如意湘裙，裏麵穿了膝褲，可是跪著，冰涼依舊浸透厚厚的衣裙，滲入肌膚，有刺骨的寒。
手掌撐地，青蔥般白皙纖長的手指伸出來，凍得指尖通紅。
太監那陰柔的聲音便在耳邊響著：“奉天承運，皇帝詔曰：茲聞鎮顯侯薛鎮顯之孫女薛氏東瑗，靜容婉柔，恬嘉淑順，風華幽靜，性資敏慧，太後與朕躬聞之甚悅，故封柔嘉郡主，同親王女，如朕姊妹。賜良田八百頃，黃金四百兩。布告中外，鹹使聞之。欽此。”
太監音落，院子裏鴉雀消聲。
東瑗終於不再發顫，恭敬起身，繞過薛老侯爺，上前垂首接旨，舉過頭頂，恭聲道謝主聖恩。
絲毫不見剛剛的膽怯害怕。
她的心終於安定下來。
不是進宮的詔書。
世子爺薛子侑和世子夫人麵麵相覷。老夫人神色微斂，薛老侯爺已經起身，跟那太監寒暄，令世子爺親自打賞他五十兩白銀，送出大門。
那太監歡喜說鎮顯侯客氣了，笑著同世子爺去了。
院落裏剩下老侯爺、老夫人、世子夫人和東瑗。
四個人都不知道先開口說什麽。
無緣無故，突然就封東瑗為郡主，令人莫名其妙。反常則妖，老夫人那經曆世事沉穩鎮定的眼眸有難得一見的不安，看了眼老侯爺。
老侯爺亦微微蹙眉。
見大家站著，老侯爺沉聲道：“進去說吧。”
跟剛剛來時不同，薛老侯爺和薛老夫人腳步有些急促，世子夫人不敢多言，小心翼翼看了眼東瑗，又看了薛老侯爺和薛老夫人，臉上微沉。
東瑗雖不知到底發生了何事，卻明白一件：她是真的不可能進宮了！倘若她要進宮，就不會突然封郡主。封她做了郡主，好似跟皇帝結拜了兄妹。
可是為何會封郡主，她亦不知。
若太後娘娘不要她進宮，從此不提她這個人便罷了，跟老侯爺暗示幾句，說喜歡十一姑娘薛東姝，東瑗肯定就被排除，沒有理由封她為郡主，多此一舉。
不合邏輯的背後，也許有更多的問題。可飲鴆止渴來看，她目前最大的擔憂解決了。沒有什麽比入宮更加讓她恐怖不安。
東瑗短暫的喜悅壓抑不住，心路似繁華盛綻，碧樹繁茂，花影搖曳，斜長的眼睛不禁彎了彎，有瀲灩光芒浮動。
回了榮德閣，薛家眾人皆在，紛紛詢問何事。
世子夫人聲音不見喜悅，平淡敘述：“陛下封了瑗姐兒為柔嘉郡主。”
一時間，榮德閣亦同樣靜寂，眾人都愣神，目光落在東瑗臉上，似要透過她這張妖媚的臉，看出事情的緣由。
東瑗靜靜承受著眾人猜忌的目光，不喜不嬌，似一泓水，透明見底卻沒有半分紋路。
薛老侯爺清了清嗓子：“今日是大年初一，大家都拜年去吧，難得出門玩鬧一天。”
眾位嬸母姊妹才回神，紛紛給東瑗恭賀，請安，恭敬叫她柔嘉郡主，然後各自散去。
世子夫人最後離開，見隻有東瑗在屋裏，便笑著說她去安排人來客往的事，先告退了。
東瑗沒有動，微帶迷惘看著老夫人。
老夫人叫她到自己身邊，笑盈盈望著她：“瑗姐兒，你父親隻是從六品翰林院修撰，並無爵位。皇上這樣封賞你，隻怕眾人不服，你往後切記要勤勉淑順，不能叫人挑出錯兒來！”
東瑗垂著眼簾道是。
老夫人很滿意她的態度，聲音又軟和了三分：“瑗姐兒，你祖父是當朝一品大員，三公之一的太師，世襲一等輔國將軍的鎮顯侯！這麽多年，先皇和陛下對薛家多有賞賜，你祖父怕月滿則虧，俱推卻了。一個沒有封地的虛名柔嘉郡主，我們家當得起！”
東瑗遽然抬眸，望著老夫人，感激道：“祖母，我記下了！”
老夫人眸子越發憐憫，從袖裏掏了一個金底點翠如意紋荷包給她，笑道：“祖母給你的紅包，這是單單給你的！”
東瑗笑起來，眼波橫流似明星般灼目炫耀，她跪下又給老夫人磕頭，謝了賞，攙扶著橘紅出了榮德閣。
橘紅臉上難掩興奮，剛剛出了榮德閣，她便迫不及待低聲問東瑗：“小姐，皇上封賞了您為柔嘉郡主？”
東瑗點頭，臉上沒有半分喜色，剛剛那點興頭過去後，她又開始擔心後麵的風波了。
橘紅的興奮就突然消邇了一半，惴惴問道：“不好嗎小姐，您不高興嗎？隻有親王的女兒才封郡主啊！”
“是啊，隻有親王的女兒才能封郡主！”東瑗歎氣，她的父親並不是親王啊，為何突然就封了她郡主。
可以不用進宮的歡喜已經漸漸被後怕消磨了，東瑗的心有些沉。
橘紅好似明白了什麽，卻還是不太懂，不安望著東瑗。
東瑗端正了心緒，笑道：“皇上還賜了八百傾良田和四百兩黃金呢！”
多麽還是有些強顏歡笑。
橘紅的喜悅也沉了下去，勉強擠出笑意，道：“那小姐發財了。”
是啊，一個柔嘉郡主的名頭，八百傾良田，四百兩黃金，是一筆豐厚的嫁妝，她的確發財了。聽到橘紅打趣的話，東瑗揚眉微笑，媚眼如絲般糾結著淡淡喜悅。
橘紅也笑了，靜靜攙扶著東瑗，主仆二人一路無話，回了拾翠館。