“好,好!”老夫人嗬嗬笑。


    薛江晚清湛眼波便在東瑗身上停留了一瞬。


    她還以為這個八麵玲瓏、住在老夫人暖閣的十一小姐最受寵愛。原來她錯了,是文靜嫻雅的九小姐最得老夫人的喜歡。


    這樣想著,薛江晚對十一姑娘的熱情就減了兩分。


    五姑娘薛東蓉把薛江晚的神態瞧在眼裏,那清傲的表情就微微一滯,有些陰霾。


    詹媽媽叫人支了牌桌,東瑗和老夫人坐了一席,二夫人一席,詹媽媽和薛江晚一席,五姑娘和十一姑娘一席。


    直到晚夕世子夫人來請安,才散了局。


    老夫人把薛江晚介紹給世子夫人,笑著對世子夫人道:“你幫晚兒安排一個地方住,從我屋裏挑四個丫鬟給她使。”


    然後對薛江晚道,“好孩子,你暫時委屈些。明年開春了重新蓋一處館樓,你和你十一妹妹再搬進去!”


    薛江晚忙起身,笑道:“老祖宗,夫人,不用麻煩的,我隨意住在哪裏都成!”然後眼珠子轉了轉,笑道,“十一妹歇在老祖宗這裏,我是不便打攪的;也不敢打攪五姐姐,倘若九妹妹那裏寬敞,我先落足,等蓋了新樓再和十一妹去,也省得勞煩夫人重新安排地方。”


    東瑗一愣。


    世子夫人不置可否,隻是看著東瑗。


    東瑗心中感覺不舒服,她的院子都是她的人。平日裏她在拾翠館很自在,突然搬個人進去,她會覺得不方便。


    她沒有說話,而是淡淡含笑望了老夫人。


    老夫人見東瑗不熱情,就知道她不喜,笑著對薛江晚道:“你有心了!你雖遠道而來,以後也是咱們家的人,哪裏能叫你委屈著跟瑗姐兒擠?”


    世子夫人見老夫人表態了,就笑道:“從前貴妃娘娘在家住的翠屏樓,我一直叫人打掃著,地方皆寬敞又舒適,丫鬟婆子、物品用度一應現成的。姝姐兒一直在這裏擠著娘,不如趁此機會,跟晚兒姑娘一起搬到翠屏樓小住,等蓋了新樓,再挪地方。”


    老夫人聽了,微微頷首:“也好,就照你說的辦吧!”


    十一姑娘薛東姝忙起身行禮道謝,薛江晚跟著道謝。


    剛剛薛江晚那一席話,十一姑娘早已暗暗留心,感歎這個女子的勢利眼,看到高處就想著爬上去。薛東姝對薛江晚的心早冷卻了八九分,表麵上卻不漏一點,依舊客氣親熱。


    第039節及笄


    正月裏學堂裏放學,閨閣忌針線,東瑗從榮德閣吃了晚飯回拾翠館,怕積食,又不好拿鞋出來做,讓屋裏服侍的眾人都去歇了,隻留橘紅和薔薇在跟前說話消食。


    “今日來的那位晚兒小姐,長得比咱們家的姑娘們都小巧些……”橘紅替東瑗撥弄著暖玉手爐裏的炭火,一邊跟她閑話。


    弄好之後,把手爐給東瑗捧著。


    東瑗接下,斜倚著朱色彈墨鏤金引枕,神態慵懶,笑道:“她在南方長大嘛。南方姑娘自然比咱們北邊的玲瓏些。”


    北方亦有身量嬌小的姑娘,隻是薛家的姑娘們個個高挑,就顯得薛江晚特別的嬌俏婉約。


    “小姐,晚兒小姐都滿十七歲,比咱們家五姑娘還要大幾個月。您知道她為何沒有說親嗎?”薔薇坐在炕尾,笑容有些慧黠。


    “你這麽快就打聽出來了?”東瑗亦忍不住笑。


    薛江晚進府還不過十二個時辰呢,薔薇就把她的底細摸清楚了,果然是家生子的優勢啊!


    東瑗有將遇良才的滿意。


    “晚兒小姐的乳娘姓李,從前住在我姥姥家隔壁,我媽打小就認得她。她跟我媽一起進府當差的,還是老太太把她賞給了霄二奶奶。後來霄二爺外放,她就跟著一塊兒去了。如今跟著晚兒小姐回來,頭一個打聽我媽。知道我媽還在府裏當差,就找我媽拉家常。您知道我媽那嘴,最會套人話,三言兩語就問清楚了……”薔薇說著,自己就笑了起來。


    惹得東瑗和橘紅也跟著笑。


    橘紅笑著罵她:“快說正經的,別東一句西一句的!這晚兒小姐什麽來曆?”


    “是銘大爺通房養的。銘大奶奶一直身子骨不好,生養不得,挨了兩三年,就停了通房的藥,生了晚兒小姐,抱到銘大奶奶名下養著。而後銘大爺身子也越發不好,就隻有這一個姐兒。銘大爺和銘大奶奶去了後,霄二爺外放,就把晚兒小姐帶了去。霄二爺有三個嫡女,兩個庶女,霄二奶奶又是百伶百俐的人,聽說對晚兒小姐總不太好。霄二爺倒是喜歡晚兒小姐,常常護著。如今霄二爺身子也不好,怕自己走後晚兒小姐沒了著落,才想起咱們府裏來,厚著臉皮求侯爺。侯爺當即同意了,才送了晚兒小姐來盛京。”


    “因為霄二奶奶不喜她,所以婚事一直耽擱至今?”橘紅接口問道。


    “不是!”薔薇看了眼東瑗,“是因為……”


    欲言又止。


    東瑗笑道:“咱們天天守在這深宅,無趣得很,你有什麽就說,我隻當頑笑話。”


    薔薇這才大起膽子,低聲道:“原先十四歲就定了當地富戶。可她是通房生的這事,不知道哪個多嘴多舌說了出去,那戶人家非要退親。霄二爺沒法子,就同意退了。後來,那戶人家居然要娶霄二爺的一個庶女。”


    東瑗微駭,問薔薇:“這是怎麽個緣故?”


    她雖然是通房生的,卻是養在嫡妻名下,比起庶女,身份應該尊貴些。那戶人家退親,她大約可以忍氣吞聲,卻轉身要娶叔叔家的庶妹,這不是響亮的一巴掌嗎?


    任憑是什麽人家,都不會答應吧?


    “不曉得,那戶人家隻說庶女的四小姐跟他們少爺八字極好,最是旺夫的,非要求娶!霄二爺不同意,霄二奶奶卻滿口應承,跟二爺吵了起來。說這樣好的人家,不替自己的女兒打算,隻為晚兒小姐,沒有做父親的擔當。家裏是二奶奶管著,二爺執拗不過她,就把庶出的四小姐嫁了。後來霄二奶奶又替晚兒小姐說了幾門親事,晚兒小姐都不同意,還鬧著要出家,就一直耽誤到今天……”


    東瑗聽了,笑容意味深長:“二奶奶當家作主,連二爺都怕二奶奶。可晚兒小姐說不嫁就不嫁,想著上京就上京,這位小姐隻怕比咱們瞧著要厲害些,可能不是個省事的。”


    又想起薛江晚提議要住到拾翠館,東瑗又道:“咱們不與她深交,也不要得罪她,且慢慢看看她的秉性如何。”


    橘紅和薔薇應是。


    冬夜漸深,明日又是東瑗及笄禮,薔薇和橘紅服侍她歇下不提。


    正月裏辦及笄禮,不好請外人。老夫人賞了一根足踏流雲金蝶嬉戲掐絲櫻桃花簪,東瑗的父親薛子明、繼母楊氏做主,正賓由世子夫人擔任,有司是四夫人,讚者是世子夫人榮氏的好友建昭侯府袁夫人。


    及笄禮成之後,老夫人就打發薛子明去外院,隻留下娘們在跟前湊趣。


    “老祖宗,咱們郡主及笄,您就這樣打發了?可委屈我們郡主了!”袁夫人十分活絡,拉過東瑗在身邊說話,對老夫人笑道。


    世子夫人笑道:“咱們郡主不喜鋪張。”


    東瑗臉頰生霞,有些窘迫道:“袁夫人,大伯母,你們不要再叫郡主了。我還是喜歡聽袁夫人和大伯母叫我瑗姐兒。”


    老夫人就哈哈大笑起來。


    世子夫人就忙裝作一本正經道:“是,郡主吩咐了,以後隻能叫瑗姐兒!”


    東瑗就往老夫人懷裏鑽。


    又惹得一屋子人笑起來。


    老夫人摟著她,對世子夫人道:“我們瑗姐兒及笄了,以後就是大姑娘了,不許你們取笑她!”


    眾人都笑著應是,滿屋子歡聲笑語。


    “我們家姑娘多,每個姑娘及笄禮都這樣簡簡單單的。娘怕禮節太重了,孩子承受不住那福氣。”二夫人就在一旁跟袁夫人解釋為何東瑗的及笄禮如此簡單。


    袁夫人連連頷首:“還是老祖宗見識卓越。我們這些笨頭笨腦的,隻知道圖個虛名,哪裏想得到那麽遠啊?”


    說的眾人又笑。


    正喧闐著,外院的管事急匆匆進來,對老夫人道:“宮裏下了聖旨,請九小姐和十一小姐接旨,侯爺和世子爺已經預備香案,請老夫人和世子夫人帶了兩位小姐去。”


    東瑗微怔,手指猛然一緊,差點折斷了她修長的指甲蓋。


    封了郡主不過八天,後招來了!


    她和十一姑娘薛東姝的聖旨一起來,那麽進宮的那位自然是薛東姝,而她呢?


    那位拿了她玉佩、封了她郡主的皇帝,會怎麽對她?


    東瑗呼吸有些慢。


    滿屋子都驚訝望著她二人,隻有東瑗、薛東姝和老夫人瞧著很是平靜。


    老夫人下炕,拉過兩位孫女,道:“切不可讓傳旨的公公久等,我們去吧。你們都留在此地。”


    眾人忙道是,世子夫人就急忙跟上。


    滿屋子人,個個麵麵相覷。


    十二姑娘薛東琳感覺有些不妙,為何突然叫薛東瑗和薛東姝接旨?難道是進宮的詔書?


    不對啊,太後娘娘和皇後娘娘明明很喜歡她,對薛九和薛十一很冷淡的啊!


    第040節賜婚


    東瑗攙扶著老夫人,薛十二攙扶著世子夫人,四人去了外院接旨。


    停了半日的雪,不知何時又下起,朔風碎散,搖曳蹁躚碧穹間,纏綿若三月柳絮。


    丫鬟在一旁替她們打傘,各自腳步緩慢,生怕地上積雪滑了足。


    到了接旨的院子,檀香味混合著臘梅沁香,嫋嫋撩人。


    跪在地上,丫鬟遞了蒲團,可來不及掃去的雪,依舊濕了襴裙的邊角,緩慢浸濕衣裾。


    先下降的是薛東姝的聖旨:“……朕惟讚襄內政、每慎簡乎六宮。弼佐王風、務先崇夫四教。眷茲懿行。沛以新恩。茲聞薛鎮顯之孫女薛氏東姝,聰慧敏捷,端莊淑睿,敬慎含章嫻詩禮之風、克播清芬於彤管。茲以冊印、封薛氏東姝為淑妃,著壬戌年五月初一進宮。爾其徽音益懋、積餘慶於家邦。欽此。”


    淑妃,是正三品。


    聽到此處,世子夫人心頭微動,卻默不作聲。


    老夫人和東瑗皆有感觸,紛紛將頭深埋。


    十一姑娘薛東姝從薛家深宅一個前途未卜的庶女變成了正三品的皇妃,起因為何?


    若十妹不死,她就不會接到老夫人的住處,亦不會被寄養在韓氏名下,成為五房原配的嫡女。


    若五姐不病,她不會被取代進宮。


    這便是命運!


    上蒼把每個人的人生都劃了軌道,不管如何努力、如何掙紮,最後會一個因素而改變,去走一條難以想象的路!


    倘若時間倒回兩個月前,薛東姝敢想象會有這般際遇嗎?她那時,大概隻求嫁個像樣些的男人吧?


    薛東姝已起身,上前接過聖旨,道句謝主聖恩,聲音有些遏製不住的哽咽。


    她如何不激動?


    多少名門嫡女進宮,封的都是正六品才人,在宮廷熬了多少年,誕下皇子龍女,或聖恩浩蕩,才能封得正三品的淑妃。


    薛東姝的起步卻比她們都高。


    東瑗預感,十一妹有這樣的賞賜,這不僅僅是因為十一妹是鎮顯侯爺的孫女,而是皇家在補償薛家。


    先補償了東瑗,又補償東姝,為何一而再再而三補償薛家?皇家意欲何為?


    接下來給東瑗的聖旨,隻怕就是皇家不停補償薛家的原因。

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