姑娘的披風已經下了，先被擋在披風底下沒有攏起的長發，此時全鬆鬆地落在她肩頭。她將腦袋往阿慈處又湊近了些，一並映入麵前的銅鏡裏，用那哭紅的眼端詳了阿慈許久，又輕輕歎道：“嫂嫂生得真是好。我小時住在南方，見過那些吳儂美人，也是柔媚似水、溫婉可人了，卻竟沒有一個似嫂嫂這般天人之姿，足以傾城的……”
阿慈一時也不知該如何作答，就隻有默默聽著，又想到還未好生謝過她今夜留下自己，便提了一聲：“小姑……”
“喚我思妤便是。”思妤直起身子，又接過一旁丫鬟遞來的竹篦，細細地替阿慈梳開發上的小結。
阿慈的九翟冠業已取下了，擺在妝台的一旁，冠上鈿瓔折碎了燭火的光，粼粼地映在她的臉上。她輕輕道一聲：“好，思妤。”
阿慈道：“你我如今已是一家人了，我亦不瞞你，我這一日確是心力交瘁，難受極也累極了。雖說你若不來，我便是強撐著，也要往靈堂上去守一夜的，但到底這漸要入冬的一夜過去，身子也著實是受不住。你顧念我身體，又怕我一人孤枕，邀我來與你同住，我心中實是感動之至。這份情誼，且不知還要如何來還。”
思妤聽罷，手中的竹篦頓了一頓，漸漸放下了，又歎道：“嫂嫂何須與我這樣見外，說些什麽還不還的話。嫂嫂乃是王兄心尖兒上的人，便也是我的親嫂嫂，王兄走得這樣倉促，一句話也未留下，可我知他心中定然是最放心不下你的。我代王兄照顧嫂嫂，亦是我心甘情願的事。嫂嫂切莫再說什麽還恩的話了，教人聽著生分，也傷心……”
思妤一麵道，一麵那雙眼也漸漸低垂，鼻尖抽了兩聲，竟是又要落下淚來。
阿慈見著，一時更添心酸不已，也迴身拉過小姑的手：“好思妤，是我的不是，這話你便當沒聽過，往後我再不提了。”
思妤默默點點頭，又別過臉，伸了隻拇指將眼角的淚撇去，抬眼道：“嫂嫂的發還未梳完，我再替嫂嫂梳一梳。”
“好……”
阿慈重又迴身坐下，任思妤一下一下，梳著她的頭。
她也不知為何，明明曉得自己如今嫁進了王府，深宅大院，人心難免叵測，故而時刻叮囑自己謹言慎行，小心為上的，卻偏偏會對這樣一位表姑娘，卸下防備，生出天然的親近之感來。
她想，許是還在家中待嫁時，聽聞這位表姑娘的身世淒涼，心中覺她命途也是坎坷可憐，自打那時起，就已在她心中生出許多同命相憐的感歎了。及至今日一見，又覺她舉止雖然有些冒失，但天性未泯，心地淳良，便更願意與她走得近些。
阿慈想，她自幼失了父母，同自己一樣寄人籬下地長大，那瞧人眼色過日子的滋味，無論是身在市井還是身在高門，都應當是一樣難受的。
但她到底是長成了，自己這麽些年來，也長成了。
阿慈念及此處，不經意又微微歎了一聲。
她較之思妤虛長幾歲，兩個人年歲相近，命途亦是相仿的——思妤幼年失恃失怙，阿慈也是。
阿慈的母親生她之時因胎位不正，以致難產，是以阿慈甫一出生，生母便撒手人寰了。父親家中以賣酒為生，獨自一人拉扯了阿慈三年，又在媒人介紹之下，娶了一位王氏續弦。
彼時阿慈尚不足四歲，雖還懵懵懂懂的，卻也已經曉得辨人眼色了，是以她總是很乖，在父親的眼裏懂事又聽話。
那樣的日子，本也平平淡淡。
繼母在她五歲時又給家中添了一位弟弟，父親很是高興，為他討名“念昌”。阿慈見他高興，心中亦是歡歡喜喜的，見父親忙著照料繼母與弟弟，也會搬一張矮凳，站在板凳上踮著腳尖學打酒，好替忙不過來的父親分擔一些。
隻是，阿慈心想，也許自己生來就是一道拿黃連熬出來的命罷。
阿慈十歲那一年，京中時疫橫行，父親也不幸染上了。
她猶記得父親走那一日，幾個拿白帕子蒙麵的人來家中抬走了父親的屍身，繼母將哭得渾身發顫，要抱住父親一起走的阿慈鎖進了柴房。阿慈透過柴房門上那稀稀拉拉的木頭縫隙，看見繼母用巾帕掩住口鼻，皺著眉嫌惡地將父親所有的衣被丟到院子裏，付之一炬。
阿慈也記得，繼母放她出柴房時，蹲下身子，拿帕子細細擦幹淨了她臉上的淚痕，摸著她的腦袋，哽咽道：“阿慈最是懂事的，你爹爹走了，咱們母子三人總不能坐吃等死不是。可你瞧昌兒還那樣小，娘實在也是騰不出身來……娘知道這些年你幫著爹爹照顧酒坊生意，多少也是懂得一些，你看自明日起，你在前頭賣酒，娘來管賬，拉扯著弟弟，咱們三人相依為命，可好？”
阿慈憶到此處，心中又勾起沉沉一聲歎息來。
她沒有權利說不好。
於是從那一日起，阿慈開始當壚賣酒。
白日裏，她就在酒坊中招唿著往來買酒的客人，繼母偶爾上外頭來瞧上一眼，抑或是取些銀兩，說是要給弟弟置衣；入夜，阿慈便在櫃台後頭支一張用兩條長凳放一塊竹板搭的小床，睡在鋪子裏。
繼母起先並沒有說什麽，但日子久了，也開始有意無意地嫌起阿慈的命來。
她道阿慈是個“硬命種”，又因嫌棄阿慈命硬，生怕她克死了自己與黎念昌，故而吃睡皆不讓阿慈與他們一處。
這樣仰人鼻息的日子，就直到阿慈嫁進王府裏來。
是以阿慈才見思妤，既已曉得她的身世，又瞧她如此待自己，打心底裏便已是將她視作了親妹妹。
她想著，又望向鏡中的思妤凝神。忽而又聽見身後一聲輕喚，道：“嫂嫂，已梳好了。你且坐一會子，我去瞧瞧浴房中的水，可是放好了沒。”
第4頁
第4章
阿慈這一夜，洗漱更衣，又等思妤洗漱過一番再上床時，已是子時了。
她與思妤躺在床上，聽外頭隱隱約約傳來的嘈雜之音，知道是胡管家領著府上下人在置辦王爺的後事。思妤伸出一隻手來，隔著被子拍了拍阿慈的手：“嫂嫂，莫多想了，一切都待明日起來以後再說，先睡吧。”
阿慈應一聲，又喚思妤：“你也早些睡。”
“嗯……”
思妤應著，又將手縮迴被子裏去，拉了拉教這一伸手給撐開的被頭，一蜷身子，便側過頭睡去了。
阿慈躺在床上靠裏的一側，等著先頭留在燈罩中的最後一點短燭漸漸燃盡。
她看著屋子黑了下來，而後又因今夜外頭月色的好，在雙目慢慢適應黑暗之後，瞧見了透過紙糊的窗子，映入房中的一點清冷的光。
阿慈沒有睡著，她睜著眼，望著帳頂，明明人已經是倦極了，卻硬是毫無睡意。
她也是在這樣的夜裏，得知自己要嫁入端王府的。
那一晚，阿慈才搭好了小竹床預備歇息，卻見連往後院的簾子被人打起，是繼母進來了。
往常阿慈打了烊又收拾盥洗完畢，已是亥時中了，那樣晚的時辰，繼母是不會再到前頭來的，可那一晚上，繼母偏生坐到了她的小竹床前，破天荒地問了她一聲：“快入秋了，被子可夠？若在此處睡不好，今兒個起便搬去後院西麵的廂房裏睡吧。”
阿慈一時不知她心中打的什麽主意，隻是拿鋪子要人守著，害怕那些酒徒喝高了，夜半三更來鬧門作借口，婉拒了她。
可誰知繼母竟道：“左不過就是丟一些酒罷了，沒什麽打緊的，眼下你才是頂要緊的。”
著實是教阿慈暗暗吃了一驚。
她心知繼母突然間對她噓寒問暖，定是有什麽原委，卻不想這原委會是一門親事——嫁進端王府，做端王爺的元妃。
阿慈起先以為繼母在說笑，想她怕是白日裏與那些婆子婦人們打牌碎嘴，教人給誆騙了，便不以為意，隻應承了幾句打發了繼母，又顧自賣她的酒去了。可結果幾日以後，卻忽見酒坊外頭來了兩輛宮車。
那宮車上下來幾名衣著考究的太監，瞧著不像是尋常奴才，入內便問哪一位是黎氏念慈。
阿慈忙從櫃台後頭出來，迎上前去答：“小女便是。敢問諸位公公這是……”
那領頭太監卻不待她問完話，隻瞧她一眼，又以尖細的嗓子拔高了調，唱道：“黎氏念慈，接旨吧——”
阿慈這才知曉，繼母所言，竟是非虛。
她在家中備了兩個月的嫁。兩月之間，宮裏和王府皆派過人來，下聘的有，服侍的有，來教引的亦有。酒坊的生意停了，但左鄰右舍卻變得空前熱絡了，那些個婆子媽子，幾乎是一日幾道地往黎家走動。
阿慈想起父親走那一陣，家門前清冷得宛若冰窖，不禁感歎於人性趨利，世道涼薄。而她在一番感歎之餘，卻也頗覺詫異——她並不認得什麽端王爺，好端端的，一位一人之下萬人之上的王爺，怎就會相中了她呢？
上一世的阿慈倒黴到了家，在新婚當夜枉死了，連蓋頭也未揭成，是故也未能見到這位二王爺的麵。
也是直到了這一世，直到此夜，阿慈躺在思妤的床上，才細細迴想起數個時辰前她的蓋頭揭開，瞧見這位夫君的第一眼。
隻是，說是第一眼，卻也不是第一眼。
彼時阿慈坐在那張黃花梨木雕的新床上，驚訝得差點開口唿出聲來，隻礙於一屋子的喜娘嬤嬤丫頭們皆在旁看著，方才生生將那半句話給咽了迴去，但心中又驚又喜，喊了一聲：“是你！”
王爺身著冕服，就坐在她的身旁，仿佛看穿了她心中所想一般，眼裏微微笑著，像閃著粼粼的光，他伸出溫涼的手覆在她的手上，道：“是我。阿慈。”
阿慈心中於那一瞬間，有一根懸著的沉重木頭，轟然落了地，而後又化作一株鳳凰樹，生了根，開了一樹火紅色的花。
那還是阿慈在當壚賣酒的日子。
酒坊中來來往往的各色人等，三教九流，生客有之，熟客亦有之。這當中有兩位常客，時時相伴前來，也常分別而往，但無論哪一迴，觀他們的相貌衣著，談吐氣質，總要與旁人略不同些，是以留與阿慈的印象也更深一些。
其中一位好著青色襴衫，常飾一枚白玉在腰間，立時有如鬆般蒼勁，舉手投足又清逸如鶴，隻是並不喜言笑，說話亦總是沉穩有加。另一位則是謙謙公子，溫潤許多。
阿慈見那位溫潤如玉的公子，言辭之中還散著儒雅之氣，隻道是個讀書人，後來兩人去得久了，她才又漸漸知曉這位“讀書人”，原來是個大人。
其時的阿慈，因隻聽他身旁隨侍暗暗這樣叫過幾迴，也未曾多嘴去問，是以並不知曉他官階幾品，但想到他年紀輕輕便在京中為官，想來家世十有八||九是很好的。又見這二人常來常往，關係甚篤，遂也理所當然地認為那位如鬆如鶴的男子，亦是位大人或者世家子弟。
隻是她卻不知道，那位鬆形鶴骨的男子，原來竟是王爺。
當今陛下的胞弟，端王高賜。
那聖旨上說他：“慕黎氏，願求娶為妃。”
阿慈在揭過蓋頭的又驚又喜之下，心中竟也慢慢生起一種難以言說的微妙情愫來。
她這一生，原本已是做好了孑然終老的打算了，全隻因天家旨意難違，才在繼母苦口婆心的勸說之下，又死了心去嫁人。
那時她還歎是，自己終究仍是教繼母給賣了，又哪裏想過峰迴路轉，揭下了蓋頭，卻見到是他做了夫君。
阿慈心中嬌羞又歡喜，甚至一時間還忘了這一夜的危險重重。
隻是她的歡喜還未過兩盞茶的工夫，一切就有如傍晚時分的雨後霓虹，美過了一瞬，又於夜幕的吞噬下，煙消雲散，再不複了。
阿慈一時間猛地攥緊了被頭，於黑暗裏瞪著悲痛的眼，雙眥欲裂，牙關緊咬。
二王爺當著她的麵倒在了地上，她當真是恨極了那個下毒之人。阿慈暗暗起誓，這一世定要還王爺一個公道，連同自己上輩子枉死的真相，都要查它個水落石出，將那害王爺、害她的人千刀萬剮才罷休。
她恨得兩眼酸脹，又湧出淚來。
良久，那攥緊了被頭的手才又漸漸鬆了開去，阿慈閉上眼睛無聲地搖一搖頭，心想，這座端王府，冰冷又陌生，自己如今卻連身旁的人誰在明誰在暗、誰心地良善誰又心思齷齪都尚不清楚，要替王爺尋公道，到底還是急不得的……
她想著，不由又無助且沉重地長長長長，歎息了一聲。
……
阿慈這一晚上想了許多，亦流了好一會兒淚，漸漸才覺眼睛被淚水糊得睜不開，方沉沉睡了過去。
然而翌日醒來時，她甫一睜眼，就覺眼皮沉重不堪，連著腦袋亦是昏昏脹脹的，很不爽利。她心知應是昨夜哭累了，約摸睡時又沒將被子蓋好，是以著了些寒。
思妤是一早就起了的，這會子從前院靈堂上守了一個時辰迴來，就瞧見阿慈像是剛醒過來，坐起身子連衣裳也未披，正拿兩根手指頭抵在鬢邊，揉著腦袋。
思妤見她雙頰發紅，不似尋常麵色，心下登時一沉，趕忙上前喊了一聲“嫂嫂”。
“嫂嫂可是哪裏有不舒服？”思妤坐下來，伸手就去探阿慈的額。
阿慈這才急急放下雙手，睜開眼。
她自醒來發覺腦袋昏昏沉沉的，便知不好，但想到今日還要操辦王爺的喪事和見三司，是以心中焦急，一直就隻顧著紓解，也未曾留意思妤進門的聲響。到了這會子才慌忙想要掩飾，卻已經來不及了。
思妤將手覆在她的額上，才停留片刻就蹙緊了眉：“嫂嫂像是有些燒。”
阿慈忙搖了搖頭，道：“許是受了點風寒，我吃些熱茶，緩一陣便無礙了。”
可思妤卻很堅持：“病了便是病了，哪裏有吃茶就好的道理。”
她邊說著邊又立身起來，道：“嫂嫂你且靠一靠，我去請太醫。”
阿慈才要攔她，卻見說話時，外頭又行來一陣腳步聲，跟著簾子打起，林嬤嬤探了半邊身子進來，問：“可是娘娘起了？我先瞧呂姑娘進屋子，半晌也不見人出來，料想應是娘娘醒了，這來看看。”
思妤一見林嬤嬤，連忙就喊道：“嬤嬤來得正好。”
“姑娘怎的了？有何吩咐？”
阿慈一時也不知該如何作答，就隻有默默聽著，又想到還未好生謝過她今夜留下自己，便提了一聲：“小姑……”
“喚我思妤便是。”思妤直起身子，又接過一旁丫鬟遞來的竹篦，細細地替阿慈梳開發上的小結。
阿慈的九翟冠業已取下了，擺在妝台的一旁，冠上鈿瓔折碎了燭火的光，粼粼地映在她的臉上。她輕輕道一聲：“好，思妤。”
阿慈道：“你我如今已是一家人了，我亦不瞞你，我這一日確是心力交瘁，難受極也累極了。雖說你若不來，我便是強撐著，也要往靈堂上去守一夜的，但到底這漸要入冬的一夜過去，身子也著實是受不住。你顧念我身體，又怕我一人孤枕，邀我來與你同住，我心中實是感動之至。這份情誼，且不知還要如何來還。”
思妤聽罷，手中的竹篦頓了一頓，漸漸放下了，又歎道：“嫂嫂何須與我這樣見外，說些什麽還不還的話。嫂嫂乃是王兄心尖兒上的人，便也是我的親嫂嫂，王兄走得這樣倉促，一句話也未留下，可我知他心中定然是最放心不下你的。我代王兄照顧嫂嫂，亦是我心甘情願的事。嫂嫂切莫再說什麽還恩的話了，教人聽著生分，也傷心……”
思妤一麵道，一麵那雙眼也漸漸低垂，鼻尖抽了兩聲，竟是又要落下淚來。
阿慈見著，一時更添心酸不已，也迴身拉過小姑的手：“好思妤，是我的不是，這話你便當沒聽過，往後我再不提了。”
思妤默默點點頭，又別過臉，伸了隻拇指將眼角的淚撇去，抬眼道：“嫂嫂的發還未梳完，我再替嫂嫂梳一梳。”
“好……”
阿慈重又迴身坐下，任思妤一下一下，梳著她的頭。
她也不知為何，明明曉得自己如今嫁進了王府，深宅大院，人心難免叵測，故而時刻叮囑自己謹言慎行，小心為上的，卻偏偏會對這樣一位表姑娘，卸下防備，生出天然的親近之感來。
她想，許是還在家中待嫁時，聽聞這位表姑娘的身世淒涼，心中覺她命途也是坎坷可憐，自打那時起，就已在她心中生出許多同命相憐的感歎了。及至今日一見，又覺她舉止雖然有些冒失，但天性未泯，心地淳良，便更願意與她走得近些。
阿慈想，她自幼失了父母，同自己一樣寄人籬下地長大，那瞧人眼色過日子的滋味，無論是身在市井還是身在高門，都應當是一樣難受的。
但她到底是長成了，自己這麽些年來，也長成了。
阿慈念及此處，不經意又微微歎了一聲。
她較之思妤虛長幾歲，兩個人年歲相近，命途亦是相仿的——思妤幼年失恃失怙，阿慈也是。
阿慈的母親生她之時因胎位不正，以致難產，是以阿慈甫一出生，生母便撒手人寰了。父親家中以賣酒為生，獨自一人拉扯了阿慈三年，又在媒人介紹之下，娶了一位王氏續弦。
彼時阿慈尚不足四歲，雖還懵懵懂懂的，卻也已經曉得辨人眼色了，是以她總是很乖，在父親的眼裏懂事又聽話。
那樣的日子，本也平平淡淡。
繼母在她五歲時又給家中添了一位弟弟，父親很是高興，為他討名“念昌”。阿慈見他高興，心中亦是歡歡喜喜的，見父親忙著照料繼母與弟弟，也會搬一張矮凳，站在板凳上踮著腳尖學打酒，好替忙不過來的父親分擔一些。
隻是，阿慈心想，也許自己生來就是一道拿黃連熬出來的命罷。
阿慈十歲那一年，京中時疫橫行，父親也不幸染上了。
她猶記得父親走那一日，幾個拿白帕子蒙麵的人來家中抬走了父親的屍身，繼母將哭得渾身發顫，要抱住父親一起走的阿慈鎖進了柴房。阿慈透過柴房門上那稀稀拉拉的木頭縫隙，看見繼母用巾帕掩住口鼻，皺著眉嫌惡地將父親所有的衣被丟到院子裏，付之一炬。
阿慈也記得，繼母放她出柴房時，蹲下身子，拿帕子細細擦幹淨了她臉上的淚痕，摸著她的腦袋，哽咽道：“阿慈最是懂事的，你爹爹走了，咱們母子三人總不能坐吃等死不是。可你瞧昌兒還那樣小，娘實在也是騰不出身來……娘知道這些年你幫著爹爹照顧酒坊生意，多少也是懂得一些，你看自明日起，你在前頭賣酒，娘來管賬，拉扯著弟弟，咱們三人相依為命，可好？”
阿慈憶到此處，心中又勾起沉沉一聲歎息來。
她沒有權利說不好。
於是從那一日起，阿慈開始當壚賣酒。
白日裏，她就在酒坊中招唿著往來買酒的客人，繼母偶爾上外頭來瞧上一眼，抑或是取些銀兩，說是要給弟弟置衣；入夜，阿慈便在櫃台後頭支一張用兩條長凳放一塊竹板搭的小床，睡在鋪子裏。
繼母起先並沒有說什麽，但日子久了，也開始有意無意地嫌起阿慈的命來。
她道阿慈是個“硬命種”，又因嫌棄阿慈命硬，生怕她克死了自己與黎念昌，故而吃睡皆不讓阿慈與他們一處。
這樣仰人鼻息的日子，就直到阿慈嫁進王府裏來。
是以阿慈才見思妤，既已曉得她的身世，又瞧她如此待自己，打心底裏便已是將她視作了親妹妹。
她想著，又望向鏡中的思妤凝神。忽而又聽見身後一聲輕喚，道：“嫂嫂，已梳好了。你且坐一會子，我去瞧瞧浴房中的水，可是放好了沒。”
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第4章
阿慈這一夜，洗漱更衣，又等思妤洗漱過一番再上床時，已是子時了。
她與思妤躺在床上，聽外頭隱隱約約傳來的嘈雜之音，知道是胡管家領著府上下人在置辦王爺的後事。思妤伸出一隻手來，隔著被子拍了拍阿慈的手：“嫂嫂，莫多想了，一切都待明日起來以後再說，先睡吧。”
阿慈應一聲，又喚思妤：“你也早些睡。”
“嗯……”
思妤應著，又將手縮迴被子裏去，拉了拉教這一伸手給撐開的被頭，一蜷身子，便側過頭睡去了。
阿慈躺在床上靠裏的一側，等著先頭留在燈罩中的最後一點短燭漸漸燃盡。
她看著屋子黑了下來，而後又因今夜外頭月色的好，在雙目慢慢適應黑暗之後，瞧見了透過紙糊的窗子，映入房中的一點清冷的光。
阿慈沒有睡著，她睜著眼，望著帳頂，明明人已經是倦極了，卻硬是毫無睡意。
她也是在這樣的夜裏，得知自己要嫁入端王府的。
那一晚，阿慈才搭好了小竹床預備歇息，卻見連往後院的簾子被人打起，是繼母進來了。
往常阿慈打了烊又收拾盥洗完畢，已是亥時中了，那樣晚的時辰，繼母是不會再到前頭來的，可那一晚上，繼母偏生坐到了她的小竹床前，破天荒地問了她一聲：“快入秋了，被子可夠？若在此處睡不好，今兒個起便搬去後院西麵的廂房裏睡吧。”
阿慈一時不知她心中打的什麽主意，隻是拿鋪子要人守著，害怕那些酒徒喝高了，夜半三更來鬧門作借口，婉拒了她。
可誰知繼母竟道：“左不過就是丟一些酒罷了，沒什麽打緊的，眼下你才是頂要緊的。”
著實是教阿慈暗暗吃了一驚。
她心知繼母突然間對她噓寒問暖，定是有什麽原委，卻不想這原委會是一門親事——嫁進端王府，做端王爺的元妃。
阿慈起先以為繼母在說笑，想她怕是白日裏與那些婆子婦人們打牌碎嘴，教人給誆騙了，便不以為意，隻應承了幾句打發了繼母，又顧自賣她的酒去了。可結果幾日以後，卻忽見酒坊外頭來了兩輛宮車。
那宮車上下來幾名衣著考究的太監，瞧著不像是尋常奴才，入內便問哪一位是黎氏念慈。
阿慈忙從櫃台後頭出來，迎上前去答：“小女便是。敢問諸位公公這是……”
那領頭太監卻不待她問完話，隻瞧她一眼，又以尖細的嗓子拔高了調，唱道：“黎氏念慈，接旨吧——”
阿慈這才知曉，繼母所言，竟是非虛。
她在家中備了兩個月的嫁。兩月之間，宮裏和王府皆派過人來，下聘的有，服侍的有，來教引的亦有。酒坊的生意停了，但左鄰右舍卻變得空前熱絡了，那些個婆子媽子，幾乎是一日幾道地往黎家走動。
阿慈想起父親走那一陣，家門前清冷得宛若冰窖，不禁感歎於人性趨利，世道涼薄。而她在一番感歎之餘，卻也頗覺詫異——她並不認得什麽端王爺，好端端的，一位一人之下萬人之上的王爺，怎就會相中了她呢？
上一世的阿慈倒黴到了家，在新婚當夜枉死了，連蓋頭也未揭成，是故也未能見到這位二王爺的麵。
也是直到了這一世，直到此夜，阿慈躺在思妤的床上，才細細迴想起數個時辰前她的蓋頭揭開，瞧見這位夫君的第一眼。
隻是，說是第一眼，卻也不是第一眼。
彼時阿慈坐在那張黃花梨木雕的新床上，驚訝得差點開口唿出聲來，隻礙於一屋子的喜娘嬤嬤丫頭們皆在旁看著，方才生生將那半句話給咽了迴去，但心中又驚又喜，喊了一聲：“是你！”
王爺身著冕服，就坐在她的身旁，仿佛看穿了她心中所想一般，眼裏微微笑著，像閃著粼粼的光，他伸出溫涼的手覆在她的手上，道：“是我。阿慈。”
阿慈心中於那一瞬間，有一根懸著的沉重木頭，轟然落了地，而後又化作一株鳳凰樹，生了根，開了一樹火紅色的花。
那還是阿慈在當壚賣酒的日子。
酒坊中來來往往的各色人等，三教九流，生客有之，熟客亦有之。這當中有兩位常客，時時相伴前來，也常分別而往，但無論哪一迴，觀他們的相貌衣著，談吐氣質，總要與旁人略不同些，是以留與阿慈的印象也更深一些。
其中一位好著青色襴衫，常飾一枚白玉在腰間，立時有如鬆般蒼勁，舉手投足又清逸如鶴，隻是並不喜言笑，說話亦總是沉穩有加。另一位則是謙謙公子，溫潤許多。
阿慈見那位溫潤如玉的公子，言辭之中還散著儒雅之氣，隻道是個讀書人，後來兩人去得久了，她才又漸漸知曉這位“讀書人”，原來是個大人。
其時的阿慈，因隻聽他身旁隨侍暗暗這樣叫過幾迴，也未曾多嘴去問，是以並不知曉他官階幾品，但想到他年紀輕輕便在京中為官，想來家世十有八||九是很好的。又見這二人常來常往，關係甚篤，遂也理所當然地認為那位如鬆如鶴的男子，亦是位大人或者世家子弟。
隻是她卻不知道，那位鬆形鶴骨的男子，原來竟是王爺。
當今陛下的胞弟，端王高賜。
那聖旨上說他：“慕黎氏，願求娶為妃。”
阿慈在揭過蓋頭的又驚又喜之下，心中竟也慢慢生起一種難以言說的微妙情愫來。
她這一生，原本已是做好了孑然終老的打算了，全隻因天家旨意難違，才在繼母苦口婆心的勸說之下，又死了心去嫁人。
那時她還歎是，自己終究仍是教繼母給賣了，又哪裏想過峰迴路轉，揭下了蓋頭，卻見到是他做了夫君。
阿慈心中嬌羞又歡喜，甚至一時間還忘了這一夜的危險重重。
隻是她的歡喜還未過兩盞茶的工夫，一切就有如傍晚時分的雨後霓虹，美過了一瞬，又於夜幕的吞噬下，煙消雲散，再不複了。
阿慈一時間猛地攥緊了被頭，於黑暗裏瞪著悲痛的眼，雙眥欲裂，牙關緊咬。
二王爺當著她的麵倒在了地上，她當真是恨極了那個下毒之人。阿慈暗暗起誓，這一世定要還王爺一個公道，連同自己上輩子枉死的真相，都要查它個水落石出，將那害王爺、害她的人千刀萬剮才罷休。
她恨得兩眼酸脹，又湧出淚來。
良久，那攥緊了被頭的手才又漸漸鬆了開去，阿慈閉上眼睛無聲地搖一搖頭，心想，這座端王府，冰冷又陌生，自己如今卻連身旁的人誰在明誰在暗、誰心地良善誰又心思齷齪都尚不清楚，要替王爺尋公道，到底還是急不得的……
她想著，不由又無助且沉重地長長長長，歎息了一聲。
……
阿慈這一晚上想了許多，亦流了好一會兒淚，漸漸才覺眼睛被淚水糊得睜不開，方沉沉睡了過去。
然而翌日醒來時，她甫一睜眼，就覺眼皮沉重不堪，連著腦袋亦是昏昏脹脹的，很不爽利。她心知應是昨夜哭累了，約摸睡時又沒將被子蓋好，是以著了些寒。
思妤是一早就起了的，這會子從前院靈堂上守了一個時辰迴來，就瞧見阿慈像是剛醒過來，坐起身子連衣裳也未披，正拿兩根手指頭抵在鬢邊，揉著腦袋。
思妤見她雙頰發紅，不似尋常麵色，心下登時一沉，趕忙上前喊了一聲“嫂嫂”。
“嫂嫂可是哪裏有不舒服？”思妤坐下來，伸手就去探阿慈的額。
阿慈這才急急放下雙手，睜開眼。
她自醒來發覺腦袋昏昏沉沉的，便知不好，但想到今日還要操辦王爺的喪事和見三司，是以心中焦急，一直就隻顧著紓解，也未曾留意思妤進門的聲響。到了這會子才慌忙想要掩飾，卻已經來不及了。
思妤將手覆在她的額上，才停留片刻就蹙緊了眉：“嫂嫂像是有些燒。”
阿慈忙搖了搖頭，道：“許是受了點風寒，我吃些熱茶，緩一陣便無礙了。”
可思妤卻很堅持：“病了便是病了，哪裏有吃茶就好的道理。”
她邊說著邊又立身起來，道：“嫂嫂你且靠一靠，我去請太醫。”
阿慈才要攔她，卻見說話時，外頭又行來一陣腳步聲，跟著簾子打起，林嬤嬤探了半邊身子進來，問：“可是娘娘起了？我先瞧呂姑娘進屋子，半晌也不見人出來，料想應是娘娘醒了，這來看看。”
思妤一見林嬤嬤，連忙就喊道：“嬤嬤來得正好。”
“姑娘怎的了？有何吩咐？”