寧國忠擱下筷子，好好的一頓飯，頓時沒了心情，凝眉道，“讓人將老大他們叫迴來，再不管管，還真的是要飛天了。”
老夫人眯了眯眼，目光一閃，腦子裏冒出個想法，不過，她不敢表現出來，轉眼，斂了心底的心思，吩咐佟媽媽道，“你敲打下邊的人一番，誰要是亂嚼舌根說出去，我饒不了她。”老夫人也是女子，知曉頭發的重要性，披上鬥篷，匆匆忙朝祠堂走，這些日子，她身子反反複複，病情不見好，走得快了，氣息不穩，佟媽媽穩穩扶著她，不時提醒她慢些。
還未到祠堂門口，便聽著裏邊傳來的嚎啕大哭，肝膽皴裂也不為過，老夫人鬆了鬆佟媽媽的手，“讓管家私下打聽誰做的，以下犯上不得好死，守門的婆子呢，叫過來，我親自審問。”
佟媽媽不敢耽誤，將老夫人的手遞給身後的丫鬟，快速退了下去。
不知曉寧靜芳出了事兒，寧櫻她們在竹喜樓吃過午飯靠在床上小憩，晌午的街道安安靜靜的，如倦鳥歸巢後的林子，熱鬧中漸漸靜謐下來，寧櫻和寧靜彤躺在床上，閉著眼，睡得酣甜，寧靜芸靠在美人榻上，手裏捧著本書，看得津津有味。
譚侍郎將他們送過來轉身離開便再無出現過，小太醫也不見人影，寧靜蘭興致缺缺，百無聊賴的沉浸在自己幻想中，進門時店裏的小二態度恭順，低眉順耳的模樣叫她心裏升起股濃濃的優越感，煙喜樓與竹喜樓是京城貴人年年都會來的酒樓，竹喜樓名聲更甚，依著官職訂位子，寧靜蘭記憶裏，寧府隻在竹喜樓搶到過一次位子，還是有位侯爺家裏有事，臨時不來了，恰好與寧伯瑾有兩分交情，將位子讓給了寧府。
來竹喜樓的頭一晚，她想象過無數次站在這象征身份地位的酒樓裏她會有怎樣的際遇，會遇著情投意合的朋友，對方家世好身份尊貴，她跟著會受到各式各樣的帖子，在一眾姐妹中揚眉吐氣，那一晚，她想得翻來覆去睡不著，第二天，穿著一新滿懷希望的走向竹喜樓，叫她失望的是，迎接她的是不斷給人屈膝行禮，甚至，頭都不曾抬一下，對方知曉她出身寧府，還是庶女，壓根不搭理她，她與關係好的幾個朋友炫耀，還被嘲笑一通，這件事，一直藏在她心裏，她想，有朝一日，她定要一雪前恥，沒想著，今日，機會來了。
小二點頭哈腰的態度，滿足了她心底的虛榮，至少，誰都不敢嘲笑她，她進了竹喜樓，且在四樓雅間，不是人人都有的位子，要知曉，一樓二樓有不少沒落的侯府呢……
想到這裏，寧靜蘭精神一振，站起身，走到銅鏡前，細細照了照自己妝容，確認是好看的後，行至桌邊，趴在窗欞上往下看，街道上小販停止了叫賣，或坐或蹲吃飯，姿勢粗鄙，寧靜蘭撇嘴，眼裏看不起商人，真想能遇著幾位平時來往的小姐，打聲招唿，看看她們對自己會是怎樣阿諛奉承，為此，寧靜蘭伸長了脖子往下邊搜索，半晌，也沒在街上找出個認識的人來。
不過她不泄氣，待會出門，她總要驚豔四射的，想象著小太醫站在自己身邊溫潤的介紹自己，寧靜蘭不由得臉頰發燙，一隻手捂著發燙的臉頰，又好似想到想到，咯咯笑出了聲。
寧靜芸從書上抬起頭，望著寧靜蘭的背影，蹙了蹙眉……
約莫半個時辰，街上傳來一兩聲對話，聲音朦朧好似離得有些遠，慢慢，聲音大了起來，伴隨著嘈雜的腳步，一聲高過一聲的叫賣重新響徹街道上空，沉浸在自己思緒中的寧靜蘭迴過神，神采奕奕的盯著下邊，目不轉睛，全神貫注。
寧靜芸喚丫鬟進屋替她梳妝，對寧靜蘭的反應嗤之以鼻，不置一詞，整理好妝容，坐在窗下，眼神倨傲的望著下邊，眉目盛氣淩人，隻有股傲氣。
寧櫻見二人的目光都放在樓下街道上，心下冷笑，睡了一覺，精神大好，臉上的傷口凝固，她拉扯嘴角時疼得厲害，這會兒照鏡子，她才反應過來，問金桂，“會不會留疤？”
金桂湊上前，細細看了看，心下不確定，“小太醫的藥膏藥效好，該不會留疤吧。”兩側的傷口淺，中間的有些深了，留疤的話，該是中間的那一點，看寧櫻緊緊皺著眉，她話鋒一轉，安慰道，“小姐別擔心，留了疤也是一小點，鬢角留一撮頭發下來就遮住了。”
“我隻是覺得，留了疤也好。”這樣子的話，說明這輩子真的和上輩子不同了，她有能耐改變處境，維持她想要過的生活。
金桂替她梳好發髻，對著鏡子瞧了瞧，寧櫻不如寧靜芸明豔嬌媚，容貌卻也是不差的，而且，寧櫻年紀小，身子沒有長開，往後，指不定會比寧靜芸好看。
寧櫻牽著寧靜彤準備出門，早上給黃氏寧伯瑾磕頭時，寧伯瑾給了銀票，街上鋪子多，她想淘點好玩的，問寧靜芸和寧靜蘭道，“五姐姐和九妹妹不出門？”
寧靜芸沒吭聲，寧靜蘭堅決的搖頭，她們在這，小太醫一定會過來的，她才不要走呢，寧櫻看出她的想法，又瞥了眼寧靜芸，見她站起身，似乎不想和寧靜蘭繼續待在屋裏，寧櫻會意，推開門，叫丫鬟留下，秋水和金桂跟著她就好，寧靜芸則一個丫鬟都不沒帶。
竹喜樓有五層，她們在四層，樓梯間，遇著其他府的人，寧櫻善意的笑了笑，並不開口說話，寧靜芸心思活絡，知曉對方的身份，禮數周到的給她們見禮，進退有度，得來好些人的稱讚，在一樓時，遇著兩位夫人，前邊的是位三十出頭的貴婦，披著件織錦鑲毛鬥篷，脖頸間繞著雪白的絲絨毛領，耳尖的金鑲紅寶石耳墜在領子上輕輕搖曳，富貴雍容，看氣度便知曉對方是有頭有臉的夫人，寧櫻低下頭，避免衝撞了對方。
寧靜芸屈膝而下，聲音清脆甜美道，“晚輩見過侯夫人。”
“免禮吧，瞧著有些麵生，不知是哪位府上的？”夫人輕吐氣息，語音輕柔，隨和的臉上漾著親切的笑，笑容純淨，平白生出股好感，想要人親近。
寧靜芸抿唇，聲音不卑不亢，“晚輩乃寧府六姑娘，祖父是光祿寺卿。”
“哦，是寧府的？是個好的……”她的話說到一半，被身側的另一名夫人出聲打斷，“什麽時候，寧府這樣子的府邸也能在竹喜樓找到位子了？掌櫃的莫不是生意做糊塗了？”煙喜樓與竹喜樓是朝中達官貴人聚集之地，不過能在竹喜樓坐下的，家世更顯赫，寧國忠官職從三品，在京城裏，的確算不得什麽。
寧靜芸臉上笑意不減，且不見絲毫自卑或是怒氣，不由人讓人暗中點頭稱讚，及時開口解圍道，“你莫胡說，寧府不是沒有來過竹喜樓，將來日子長著，誰都不清楚對方有什麽造化，莫仗勢欺人。我們也走了，別讓她們不自在。”方才的夫人側身，與不滿的夫人解釋。
各自別過，寧靜芸說起了那位夫人的身份，寧櫻大致猜著了，全京城，待人這般溫和的夫人不多，但看那夫人通身的氣派就知曉了，懷恩侯夫人，皇後娘家的妹妹，溫厚隨和在京裏是出了名的，隻是沒想到，會在這遇到她，且身後沒有隨行的晚輩，她心裏覺得奇怪。
街道窄，寧櫻將寧靜彤給秋水牽著，白雪皚皚，摩肩接踵，腳下積雪早已融化，低窪處淌著一灘水，黑乎乎的，有些髒，她的目光順著街道落到兩側鋪子上，生意好的鋪子排起了長龍，往前走，一處空地上，雜戲團的人正表演雜技，猴子聰明，翻跟頭，跳舞，磕頭，樣樣不在話下，人多，寧櫻瞅著都是些穿著華麗的人，她沒有上前湊熱鬧，看寧靜芸好似極為感興趣的樣子，她說道，“你若喜歡，讓秋水陪著你在這瞧瞧，我和彤妹妹繼續往前。”
說完，又想起一件事來，上上下下看著寧靜芸，“為何你不帶帷帽？”寧靜芸自視甚高，不管何時出門必然都會帶著帷帽，今日過年，沒有那麽多忌諱，可對寧靜芸來說，與平常無異，出門該帶著帷帽才是。
前邊的人多，有男有女，寧靜芸隻能依稀瞧見裏邊的情形，探了探脖子，隻看得見大致的情形，難免覺得興致缺缺，收迴目光，理所當然道，“過年沒有那麽多講究，你瞧著街上誰帶著帷帽？”
寧櫻輕笑，不信寧靜芸的說辭，寧靜芸什麽性子，她再知曉不過了，哪會因為過年改了性子？眨眼時，眼角多出抹絳紫色的衣角，衣衫平整，整潔如新，寧櫻目光一滯，抬起頭，正對上譚慎衍無波無瀾的眸子，隻一眼，她便別開了臉，淡淡道，“譚侍郎也逛呢。”
譚慎衍好似心情很好，說話時，聲音溫潤清朗，嘴角微翹著，“隨意走走，過年期間，小偷人販子猖狂，雖說刑部不管治安，提前找到要緝拿的犯人也是好事，未雨綢繆……”譚慎衍話說到一半，聽到身後的福昌微咳嗽兩聲，身形一頓，目光沉了下來，“六小姐喜歡看戲？”
福昌直覺得額頭一抽抽的疼，來時路上，他教過多少次了，小姑娘最喜歡甜言蜜語，想要討寧櫻歡心，投其所好至關重要，大過年的，誰願意聽刑部緝拿小偷人販子，未雨綢繆？隻怕就他家主子說得出來……福昌搖頭，迴想薛墨說的，或許不無道理，常年在刑部與一幫兇神惡煞，心理扭曲的人打交道，久了，不懂何為風花雪月，柔情蜜意，自家主子，該收收心學怎麽討女孩子喜歡了。
寧櫻搖頭，對著譚慎衍，心裏總覺得別扭，尤其他的目光赤.裸.裸的望著自己時，好似含著深不可測的情愫，寧櫻下意識的排斥，轉過身，緩緩道，“經過這兒，看人多，好奇的望兩眼罷了，譚侍郎接下來要去轉哪兒？”
“隨意走走。”譚慎衍望著寧櫻，眼裏閃過複雜，福昌與他說了許多，譚慎衍明白自己不是個體貼的人，上輩子，黃氏用了些手段將寧櫻送到他跟前，他覺得喜歡就娶了，寧櫻是個活潑之人，話多，他則沉默，常常聽她說，他以為她喜歡絮絮叨叨，他便聽著不吭聲，或偶爾應一句，她說話時，眼珠子好似會發光，一亮一亮的，他最是喜歡她眼裏的神采，慢慢，她變了，變得唯唯諾諾，寡言少語，眼裏的光一點一點淡了，他明白他哪兒做錯了，卻始終找不著關鍵，到後來，她病重，她都在極力偽裝，總說她自己沒事兒，實際上，他知曉她時日無多了。
“六小姐……”譚慎衍動了動唇，忽然的想要說點什麽，誰知，被一道促狹含笑的聲音打斷，“櫻娘和墨之在呢，讓我好找。”
譚慎衍嘴角一抿，轉過身，目光極為不善的看著來人，眼底閃過幽暗不明的光，福昌扶額，頭愈發疼了，真想暗中提醒一句，投其所好，愛屋及烏，該對薛爺態度好些，想法子親近寧櫻才是關鍵。
薛墨穿著身銀色長袍，長身玉立，眉目溫朗，信步而來，留意到譚慎衍的目光，他訕訕一笑，“可是打擾了你們？”
“薛哥哥。”秋水手裏的寧靜彤飛奔出去，撲到薛墨懷裏，她年紀小，此番行徑倒是不覺得有什麽，寧櫻想起譚慎衍好似有話說，詢問的投去一瞥，而譚慎衍臉上已恢複了清冷，渾身上下透著生人勿近的氣息，寧櫻不明他氣從何而來，調轉目光，扭開了頭。
薛墨一到，寧靜芸心情好了不好，揚著嘴角，笑盈盈上前拉過寧靜彤，笑語嫣然道，“小太醫剛從宮裏出來，彤妹妹別黏著他，小心累著小太醫了。”
薛墨擺手，語氣帶著淡淡疏離，“不礙事的。”
薛墨和譚慎衍並肩而立，兩人皆是好看之人，站在一塊，不吸引人都難，不過兩人都不愛和外人打交道，縱然，即使有人知曉他們的身份，也不敢貿然上前攀關係，反而記對兩人身側跟著的寧靜芸來了興致，寧靜芸姿容秀美，舉手投足間透著股婉約大氣，不少人交頭接耳，議論起寧靜芸的出身，得知寧靜芸和程雲潤退了親，一時之間，看寧靜芸的目光耐人尋味起來。
寧櫻則不起眼得多，偶有幾雙眼望過來，不過在掃到她身側的譚慎衍後，默契的移開了視線，青岩侯府這兩年風頭正盛，譚慎衍令人聞風喪膽，風聲鶴唳，敢招惹譚慎衍的人屈指可數。
走了兩條街，花了一個多時辰，寧櫻買了好幾樣小玩意，有珠子串成的花籃，竹子編造的兔子，小貓，樣樣她都愛不釋手，不是貴重之物，勝在稀罕。寧靜彤挑了對耳墜，小姑娘已到懂美的年紀，買了耳墜出來又嚷著要買腮紅，丹紅，高興得手舞足蹈，倒是寧靜芸什麽都沒選，沒有能入她眼的東西，穿過鬧市，遇著寧府的馬車，寧伯庸和寧伯瑾坐在裏邊，兩人神色緊繃，愁眉不展，寧櫻心裏疑惑，寧伯瑾也看見她了，一時心思複雜，出聲叫馬車停下，頭探出車窗與寧櫻道，“我與你大伯二伯有點事迴府一趟，夜裏早些時候迴來，我與你大哥二哥說了，叫他們迴家的時候叫上你們。”
寧櫻點頭，看寧伯瑾擰著眉，想來是府裏發生了大事兒，否則，依著時辰算，酒樓這會正是最熱鬧的時候，寧伯瑾哪舍得離開，礙著人多，不好直言問寧伯瑾發生了何事，乖巧點頭道，“知道了。”
寧伯庸斂著笑，眉目間盡是凝重之色，寧櫻察覺到寧伯庸看向她的目光帶著明顯的探究意味，隻覺得莫名，挑眉，善意的笑了笑，揮手道別，馬車緩緩駛過，激起低窪處的水漬，濺了路人一身，引來破口大罵，罵完不解氣又朝她們望了過來，不等他出聲，譚慎衍身後的福昌已大步上前，冷峻麵容嚇得對方倉皇而逃，寧櫻笑著搖頭，不著痕跡的朝身後招手叫來金桂，“你問問大少爺二少爺府裏是不是出事了。”
寧伯瑾附庸風雅，酒樓年年有對對聯，有詩詞接龍大賽，匯集了狀元樓的考生，熱鬧非凡，像寧伯瑾這樣的人，不是出了大事絕舍不得離開。
金桂頷首，小跑著走遠了，寧靜芸也若有所思，薛墨指著酒樓道，“這會兒酒樓熱鬧，我們去瞧瞧，要知曉，今年風采斐然的那位可能是明年的前三甲呢。”
狀元樓裏考生多是外地來京應考的，年年都會在這邊露臉，各有各的心思，一則為了得世家小姐的青睞，二則嘛，若被哪位大人看重納入幕僚，對自己的前程添了助力，不過，像京城世家子弟是不用參與的，實力不可外漏，哪願意露出自己真本事？
他們到的時候，裏邊氣氛高漲，高台上，詠詩之人昂首提胸，慷慨激昂，平平的五官因著臉上的自信跟著神采飛揚起來，由裏而外的活力，同樣迷了一眾小姐的眼，而寧櫻的目光，落到角落裏的一張四方桌上，男子一身單薄的青布衣衫，脊背筆直，可能聽到詠詩之人的內容，一雙眼星光熠熠，五官生動……
寧櫻不由自主的看向了身側傾向薛墨的寧靜芸，這樣子的她，如何配得上那個人？寒衣之士，眼下且貧困潦倒，待他日，自會展翅高飛，扶搖直上，而寧靜芸，不過是養不熟的白眼狼罷了。
寧櫻沒注意，一道深邃複雜的目光從她望向角落的桌子時，便落在她臉上，將她的神情看得清清楚楚。
如果有一天，她記著你們的曾經，卻寧肯與你形同陌路，互不幹涉，該怎麽辦？
譚慎衍身為刑部侍郎，審訊過成百上千的犯人，有朝一日，他也遇著了難題。
第039章 背黑鍋的
他眸色微斂，骨節分明的手漫不經心整理著鑲金邊的衣袖，神色不明，許久，眉梢恢複了清冷，再看向角落裏的四方桌上，臉上露出了抹了然。
親姐妹，如果寧靜芸能照拂黃氏些，寧櫻心裏該是感激她的，以寧靜芸的手腕，寧府發生了什麽大致是清楚的吧，寧櫻一輩子對在意的便是黃氏，結果黃氏鬱鬱而終，寧靜芸在夫家過得風生水起，苟誌在朝堂嶄露頭角，有了作為，她從沒和寧櫻往來過，說恩斷義絕也不為過，這輩子，寧櫻不可能對她心無芥蒂，隻不過是寧櫻孝順，礙於黃氏隱忍不發。
苟誌沉穩，誌存高遠，這樣子的人，寧櫻這等忘恩負義的，確實配不上……
薛墨舞文弄墨吟詩作對無甚興趣，側目打量身側的寧櫻，見她的視線落在落在角落裏的四方桌上，白皙秀麗的臉頰劃過一抹異樣，循著她的視線，他跟著望了過去，男子衣著樸實，下顎微緊，相貌平平，一眼看不出出彩的地方，多看兩眼才發現他平靜無波的眸子流光溢彩，給整張臉平添了幾分儒雅的氣韻，薛墨暗暗將其與譚慎衍比較，遺憾的搖了搖頭，出身，容貌，家世，心機，比譚慎衍差遠了，哪怕明年高中狀元，十年內皆不是譚慎衍的對手。
“櫻娘聽得懂他們念什麽嗎？”薛墨見她看得出神，不由得說話轉移寧櫻的注意，譚慎衍心思霸道，寧櫻盯著誰瞧便是給誰惹麻煩，薛墨嚐過苦頭，不想那男子遭了同樣的罪。
有種報複，是喜歡，寧櫻不會懂……
看寧櫻怔怔的扭過頭，薛墨善意的笑了笑，他清楚寧櫻的能耐，認識些字，品詩是沒那本事的，譚慎衍對寧櫻上心，作朋友的，自然要多幫襯，幫襯之餘，查寧櫻的底細免不了，莊子日子清苦，黃氏手頭拮據，而寧府對她不聞不問，到了啟蒙的年紀沒有夫子教導，念書認字是迴京後，算起來不過三個月光景，即使有寧伯瑾指點，也不可能比得過從小耳濡目染的勳貴小姐，看寧櫻似有挫敗，薛墨抿唇，寬慰道，“不懂沒什麽，我們去樓上，會有人與你講解。”
話完，朝大紅色牆柱下的小二招手，能在大堂當差，都是個有眼力，機警的，小二雖沒見過薛墨和譚慎衍，但看兩人氣度不凡，不敢小覷，舔著笑，躬身作揖道，“不知爺有什麽吩咐？”煙喜樓年年都有人賽詩，從寒門小戶到皇親國戚，無人不知，無人不曉，不過前者有的人地位低，即使想湊熱鬧也在這煙喜樓訂不到位子，至於皇親國戚，礙於矜持多去竹喜樓，不會光明正大來這邊湊熱鬧，常與人結伴以掩飾自己的身份，念及此，小二心思微動，態度愈發恭順。
“二樓可有位子？”薛墨抬眉望了眼二樓，紙質的窗戶大敞，時有秀麗的麵容望下來，很快又收迴目光，麵色微紅，薛墨不怎麽來這種地兒，可清楚女子臉上的嬌羞為何而來，京裏一年四季舉辦的宴會中，總會促成幾樁親事，聽得多了，他也大致知曉說親的過程，那些時不時探出身子張望的，多半是想在這說門妥帖的親事的。
小二心下為難，每年來這煙喜樓的人數不勝數，哪還有位子？心裏門清，嘴上卻不敢直言迴答沒有，得罪了貴人，掌櫃的不會饒過他，他心思轉得快，小心翼翼道，“這會兒正是熱鬧的時候，二樓有沒有位子小的沒法給個準話，不若爺稍等，待小的去問問？”
小二的話說得含蓄，薛墨琢磨出其中的意思來，位子該是沒了，小二不敢直言得罪才想了這麽個迂迴的法子，他不是刁難人的性子，沒了就沒了，擺手正欲說不用，被旁邊的譚慎衍搶了先，“不著急，你上樓找著青岩侯府的雅間，說侯爺在竹喜樓請她們過去，把屋子騰出來。”
譚慎衍聲音不溫不火，聽不出喜怒，不過多年在刑部當值，又上陣殺過敵的緣故，說話時，眉目間隱隱有個獰色，叫人心底發寒，小二低著頭，思忖片刻，琢磨出譚慎衍的身份後，麵露膽顫，聲音囁喏不少，“小的這就去辦。”
薛墨耐人尋味看譚慎衍一眼，“你怎麽知道你後母在這訂了雅間？”
迴答他的是譚慎衍上挑的眉眼，嘴角譏諷的笑意，薛墨心思一轉就明白了，他與譚慎衍自幼喪母，照理說該境遇差不多，然而，薛慶平對原配一往情深，多年沒有續弦，不像譚富堂，妻子死後不到一年就娶了繼室，鬧得後宅烏煙瘴氣，小時候，譚慎衍在後母手裏吃過幾次虧，甚至差點沒了命，他這時候還記著呢，要說青岩侯，足智多謀，老奸巨猾，在女色上卻是個糊塗的，胡氏門戶低，姿容一般，且鼠目寸光，唯利是圖，是個登不上台麵的，最喜旁人阿諛奉承，巴結討好，今日來這邊，隻怕也是為了借著自己青岩侯夫人的位子，要大家奉承她。
炫耀顯擺，胡氏生平最喜歡做的事情。
想了想，薛墨隻覺得薛慶平對她們姐弟極好，至少，沒有娶個惡毒的後母迴來下毒害他們，見譚慎衍眼神凜冽，輕抿的唇角隱含戾氣，薛墨拍了拍好友的肩膀，擔憂道，“你這樣，待會被她知道了會不會鬧？”
為啥說胡氏登不上台麵？芝麻大點事兒就跟市井潑婦似的又罵又鬧，生怕京城上下不知曉她潑辣粗鄙的性情，不能丟青岩侯府臉麵似的，若不是青岩侯有幾分本事，就憑著他娶的繼室，青岩侯估計被禦史台那幫人唾沫星子淹死了。
若胡氏隻是登不上台麵就算了，偏偏算計人這塊又有幾分腦子，著實叫人頭疼。
小二去了雅間，向裏邊的夫人遞了話，滿臉恭維之色，得了一袋子賞錢，好話更是順溜的往外冒，守著屋子，待她們出了門，手腳麻利的將屋子收拾一新，這才下樓，與譚慎衍迴話，笑容滿麵道，“侍郎爺這邊請。”
寧櫻想到苟誌和寧靜芸，心裏替苟誌不值，苟誌飛黃騰達並未借寧府的風，寧國忠初入內閣，凡事謹慎入微，擔心被人抓住話柄，而寧靜芸又是不情願嫁過去的，寧國忠對孫女婿的事並不在意，寧伯瑾更是不管外邊的事兒，苟誌能升官全是靠著他自己的摸索，這點，寧櫻是佩服他的，苟誌和她有相似的地方，她在寧府，什麽都不懂，做什麽都有問，事情的利弊自己斟酌，府裏的人不會真心實意與她分析形勢，而苟誌，在朝堂摸爬滾打中，栽了跟頭，又慢慢立了起來，故而，她不想苟誌娶寧櫻了。
娶妻當娶賢，即使對方性子彪悍夫妻間也該和諧相處，寧靜芸眉目間盡是高人一等的優越，苟誌與她站在一起，像是千金小姐與忠厚管家，格格不入，她心裏想著事兒，心不在焉的跟在薛墨身後，如今，要想破壞兩人的親事談何容易？寧伯瑾迴去了，黃氏卻是暗處盯著苟誌一舉一動，想到這裏，她後悔了，當日黃氏拿出他的畫像不該多言的，若是因為她的那兩句話黃氏對苟誌上了心，倒是她害了人家，寧靜芸好高騖遠，心思活絡，豈會屈身於寒門小戶，勉強於她，最後的結果是害了清白之人。
屋裏被收拾過了，不過殘存著小姐的脂米分香，寧櫻蹙了蹙眉，不置一詞，這時候，下邊傳來一道清新朗潤的男聲，寧櫻看寧靜芸好奇的探出頭朝下邊張望，她臨窗而坐，望著苟誌不卑不亢的神色，心思複雜。
薛墨與譚慎衍也好奇的望了過去，因著寧櫻的目光，薛墨在男子吟詩時聽得格外用心，完了，評價道，“明年，他該是榜上有名了。”
譚慎衍不吭聲，接過小二送過來的茶壺，嗅了嗅茶香，吩咐道，“打壺開水來即可。”寧櫻不喜歡喝茶，好的差的，她都不愛，說有股淡淡的苦味，上輩子，她見著黃氏藥不離嘴，黃氏去後，她身子也不好了，整天拿藥吊著，生活如此淒苦，整天飲茶，不是更叫人覺得心酸嗎？寧櫻不愛喝茶，苦瓜黃連類的更是不喜。
他都記著。
小二頷首，端著茶杯退下，薛墨瞅了眼心情不太明朗的譚慎衍，小聲道，“是不是出什麽事兒了？”他覺得此人氣度不凡，眉眼有神采，卻不過分張揚，拿捏得剛剛好，不如方才那名男子容易吸引眼球，有些時候，低調活得更久，年年科考前，京中都會出幾條人命，死的都是可造之材，隱忍蟄伏到最後的才是真正的贏家。
“沒，他學富五車，文采斐然，出人頭地乃早晚的事兒，你倒是有眼力。”譚慎衍並未認真打量那名男子隻憑借著一首詩就知他將來大有出息，薛墨想，或許這就是為官之人的敏銳吧。
不過，那名男子的詩並未引來強烈的掌聲，可能與容貌有關，比起方才那位，他的容貌太過平淡了是，薛墨看寧櫻望著樓下若有所思，不由得好奇，“看櫻娘頻頻盯著他瞧，可是見過他？”
寧櫻一怔，嘴角緩緩笑開，模棱兩可道，“路上遇著過一次，方才見著覺得眼熟，直到看清他手裏的狼毫筆才恍然大悟，他，看起來就是個有前程的。”
“原來如此。”薛墨沒有多想，那人穿著樸實，渾身書卷之氣甚重，一麵後的確會有些印象，還以為寧櫻對那人生出好感，不想烏龍一場。
不知為何，他心裏竟有點失落，雖譚慎衍吃醋的後果太過恐怖，偶爾能叫譚慎衍吃癟也算人間幸事。這一刻，完全忘記方才極力為男子遮掩的行徑了。
樓下氣氛熱烈，詩詞或慷慨豪邁或含蓄婉約，皆引來一大幫人議論，文人墨士的較量怕就是這般了，唇槍舌戰，刀光劍影，為了議論出今年詩魁，爭論得麵紅耳赤，半點沒有文人的儒雅之氣。
不一會兒，金桂迴來了，幹係重大，她顧不得通傳，徑直走了進來，寧櫻觀她眉眼有憂色，隻怕寧府發生了大事，站起身，落落大方走向金桂，金桂會意，壓抑著臉上的情緒，與薛墨和譚慎衍見禮，之後跟著她的腳步，入了旁邊的茶室，臉上焦慮不已，“小姐，七小姐出事了，她在祠堂抄寫《弟子規》，不知誰闖入祠堂，剪了她的頭發，且在她臉上劃了兩道口子，大爺二爺三爺都迴了。”
金桂問的是二夫人秦氏身邊的丫鬟，柳氏與柳家嫂子一起，這會還沒得到消息，乍聽這事兒，金桂以為是寧櫻做的，畢竟，早上，寧靜芳才與寧櫻打了一架，拔掉寧櫻好些根頭發，然而，寧櫻好好的出了門，分身乏術，哪會留在府裏對付寧靜芳？
寧櫻眼神微詫，狐疑道，“七小姐被人劃傷了？”
金桂點頭，她問的是柳氏身邊的明蘭，明蘭與她不同，她是小時候被賣到寧府的，而明蘭是秦氏的陪嫁，甚得秦氏信任，早上秦氏便在寧櫻和寧靜芳之間做了選擇，秦氏有意親近三房，明蘭該是得了秦氏的指使，故意透給她的，起初，她問寧成昭身邊的小廝，個個三緘其口不肯多言，若非遇著明蘭，一時半會還打聽不出寧府發生的事兒。
“小姐，您說會不會是太太……”黃氏最是在意寧櫻，平日舍不得說一句重話，而且，她在府裏，沒少聽黃氏嫁進寧府時的事兒，三爺性子溫吞，凡事瞻前顧後，不求上進，太太進門後逼著他讀書考取功名，跟嚴厲的夫子沒什麽兩樣，三爺與她鬧，太太二話不說揍了三爺兩頓，打得三爺沒了脾氣，專心念書，竟也考中了，那時候的三爺心有怨懟，卻未說過什麽在老夫人跟前也不敢亂說，院子裏的姨娘更是被太太壓製得死死的，待五小姐出生，姨娘們才傳出懷孕之事……
這樣子的人，哪會任由六小姐被人欺負，而且，金桂細細迴想了下早上黃氏的反應，的確太過平靜了，平靜得有點反常。
寧櫻也懷疑是黃氏，以黃氏的手段，真要對付寧靜芳，寧靜芳必死無疑，但是她清楚黃氏的性子，不會大肆招搖留下把柄，她剛和寧靜芳鬧，轉身寧靜芳就被人劃傷臉，外人聽了毫無疑問的會懷疑到黃氏頭上，黃氏在莊子十年，已經懂得收斂自己的脾氣，不會這般莽撞。
尤其，哪怕黃氏因著她的緣故記恨寧靜芳，也不會選擇這個法子，黃氏麵冷心善，自己將女兒捧在手心寵著，哪舍得對別人的女兒下此狠手，剪頭發，劃傷臉，不是黃氏的作風。
遐思間，身側傳來一道清冽的男聲，好以整暇的望著她，“府上七小姐被人劃傷臉了？”
聲音激得寧櫻心口一顫，抬起頭，看不知何時譚慎衍站在她身側，她竟然絲毫沒有察覺，出於禮貌，客氣的笑了笑，想將這事遮掩過去，家醜不可外揚，寧府的事兒，她不想譚慎衍過問，誰知，卻聽譚慎衍道，“是墨之做的，福昌與他說了七小姐為難你之事，他覺得因為他才害得你被人傷了，心下過意不去，就讓人剪了七小姐的頭發，在她臉頰劃了兩道口子。”
他語氣輕描淡寫，寧櫻卻僵在原地，秀眉輕蹙，像有想不通的地方，薛墨素來不喜歡多管閑事，哪有閑情逸致管寧府的事兒，隻聽他又道，“我讓人去寧府告知寧老爺了，女子以賢為德，寧七小姐的做派，實乃寧府之恥辱，受點打擊說不定是件好事。”
老夫人眯了眯眼，目光一閃，腦子裏冒出個想法，不過，她不敢表現出來，轉眼，斂了心底的心思，吩咐佟媽媽道，“你敲打下邊的人一番，誰要是亂嚼舌根說出去，我饒不了她。”老夫人也是女子，知曉頭發的重要性，披上鬥篷，匆匆忙朝祠堂走，這些日子，她身子反反複複，病情不見好，走得快了，氣息不穩，佟媽媽穩穩扶著她，不時提醒她慢些。
還未到祠堂門口，便聽著裏邊傳來的嚎啕大哭，肝膽皴裂也不為過，老夫人鬆了鬆佟媽媽的手，“讓管家私下打聽誰做的，以下犯上不得好死，守門的婆子呢，叫過來，我親自審問。”
佟媽媽不敢耽誤，將老夫人的手遞給身後的丫鬟，快速退了下去。
不知曉寧靜芳出了事兒，寧櫻她們在竹喜樓吃過午飯靠在床上小憩，晌午的街道安安靜靜的，如倦鳥歸巢後的林子，熱鬧中漸漸靜謐下來，寧櫻和寧靜彤躺在床上，閉著眼，睡得酣甜，寧靜芸靠在美人榻上，手裏捧著本書，看得津津有味。
譚侍郎將他們送過來轉身離開便再無出現過，小太醫也不見人影，寧靜蘭興致缺缺，百無聊賴的沉浸在自己幻想中，進門時店裏的小二態度恭順，低眉順耳的模樣叫她心裏升起股濃濃的優越感，煙喜樓與竹喜樓是京城貴人年年都會來的酒樓，竹喜樓名聲更甚，依著官職訂位子，寧靜蘭記憶裏，寧府隻在竹喜樓搶到過一次位子，還是有位侯爺家裏有事，臨時不來了，恰好與寧伯瑾有兩分交情，將位子讓給了寧府。
來竹喜樓的頭一晚，她想象過無數次站在這象征身份地位的酒樓裏她會有怎樣的際遇，會遇著情投意合的朋友，對方家世好身份尊貴，她跟著會受到各式各樣的帖子，在一眾姐妹中揚眉吐氣，那一晚，她想得翻來覆去睡不著，第二天，穿著一新滿懷希望的走向竹喜樓，叫她失望的是，迎接她的是不斷給人屈膝行禮，甚至，頭都不曾抬一下，對方知曉她出身寧府，還是庶女，壓根不搭理她，她與關係好的幾個朋友炫耀，還被嘲笑一通，這件事，一直藏在她心裏，她想，有朝一日，她定要一雪前恥，沒想著，今日，機會來了。
小二點頭哈腰的態度，滿足了她心底的虛榮，至少，誰都不敢嘲笑她，她進了竹喜樓，且在四樓雅間，不是人人都有的位子，要知曉，一樓二樓有不少沒落的侯府呢……
想到這裏，寧靜蘭精神一振，站起身，走到銅鏡前，細細照了照自己妝容，確認是好看的後，行至桌邊，趴在窗欞上往下看，街道上小販停止了叫賣，或坐或蹲吃飯，姿勢粗鄙，寧靜蘭撇嘴，眼裏看不起商人，真想能遇著幾位平時來往的小姐，打聲招唿，看看她們對自己會是怎樣阿諛奉承，為此，寧靜蘭伸長了脖子往下邊搜索，半晌，也沒在街上找出個認識的人來。
不過她不泄氣，待會出門，她總要驚豔四射的，想象著小太醫站在自己身邊溫潤的介紹自己，寧靜蘭不由得臉頰發燙，一隻手捂著發燙的臉頰，又好似想到想到，咯咯笑出了聲。
寧靜芸從書上抬起頭，望著寧靜蘭的背影，蹙了蹙眉……
約莫半個時辰，街上傳來一兩聲對話，聲音朦朧好似離得有些遠，慢慢，聲音大了起來，伴隨著嘈雜的腳步，一聲高過一聲的叫賣重新響徹街道上空，沉浸在自己思緒中的寧靜蘭迴過神，神采奕奕的盯著下邊，目不轉睛，全神貫注。
寧靜芸喚丫鬟進屋替她梳妝，對寧靜蘭的反應嗤之以鼻，不置一詞，整理好妝容，坐在窗下，眼神倨傲的望著下邊，眉目盛氣淩人，隻有股傲氣。
寧櫻見二人的目光都放在樓下街道上，心下冷笑，睡了一覺，精神大好，臉上的傷口凝固，她拉扯嘴角時疼得厲害，這會兒照鏡子，她才反應過來，問金桂，“會不會留疤？”
金桂湊上前，細細看了看，心下不確定，“小太醫的藥膏藥效好，該不會留疤吧。”兩側的傷口淺，中間的有些深了，留疤的話，該是中間的那一點，看寧櫻緊緊皺著眉，她話鋒一轉，安慰道，“小姐別擔心，留了疤也是一小點，鬢角留一撮頭發下來就遮住了。”
“我隻是覺得，留了疤也好。”這樣子的話，說明這輩子真的和上輩子不同了，她有能耐改變處境，維持她想要過的生活。
金桂替她梳好發髻，對著鏡子瞧了瞧，寧櫻不如寧靜芸明豔嬌媚，容貌卻也是不差的，而且，寧櫻年紀小，身子沒有長開，往後，指不定會比寧靜芸好看。
寧櫻牽著寧靜彤準備出門，早上給黃氏寧伯瑾磕頭時，寧伯瑾給了銀票，街上鋪子多，她想淘點好玩的，問寧靜芸和寧靜蘭道，“五姐姐和九妹妹不出門？”
寧靜芸沒吭聲，寧靜蘭堅決的搖頭，她們在這，小太醫一定會過來的，她才不要走呢，寧櫻看出她的想法，又瞥了眼寧靜芸，見她站起身，似乎不想和寧靜蘭繼續待在屋裏，寧櫻會意，推開門，叫丫鬟留下，秋水和金桂跟著她就好，寧靜芸則一個丫鬟都不沒帶。
竹喜樓有五層，她們在四層，樓梯間，遇著其他府的人，寧櫻善意的笑了笑，並不開口說話，寧靜芸心思活絡，知曉對方的身份，禮數周到的給她們見禮，進退有度，得來好些人的稱讚，在一樓時，遇著兩位夫人，前邊的是位三十出頭的貴婦，披著件織錦鑲毛鬥篷，脖頸間繞著雪白的絲絨毛領，耳尖的金鑲紅寶石耳墜在領子上輕輕搖曳，富貴雍容，看氣度便知曉對方是有頭有臉的夫人，寧櫻低下頭，避免衝撞了對方。
寧靜芸屈膝而下，聲音清脆甜美道，“晚輩見過侯夫人。”
“免禮吧，瞧著有些麵生，不知是哪位府上的？”夫人輕吐氣息，語音輕柔，隨和的臉上漾著親切的笑，笑容純淨，平白生出股好感，想要人親近。
寧靜芸抿唇，聲音不卑不亢，“晚輩乃寧府六姑娘，祖父是光祿寺卿。”
“哦，是寧府的？是個好的……”她的話說到一半，被身側的另一名夫人出聲打斷，“什麽時候，寧府這樣子的府邸也能在竹喜樓找到位子了？掌櫃的莫不是生意做糊塗了？”煙喜樓與竹喜樓是朝中達官貴人聚集之地，不過能在竹喜樓坐下的，家世更顯赫，寧國忠官職從三品，在京城裏，的確算不得什麽。
寧靜芸臉上笑意不減，且不見絲毫自卑或是怒氣，不由人讓人暗中點頭稱讚，及時開口解圍道，“你莫胡說，寧府不是沒有來過竹喜樓，將來日子長著，誰都不清楚對方有什麽造化，莫仗勢欺人。我們也走了，別讓她們不自在。”方才的夫人側身，與不滿的夫人解釋。
各自別過，寧靜芸說起了那位夫人的身份，寧櫻大致猜著了，全京城，待人這般溫和的夫人不多，但看那夫人通身的氣派就知曉了，懷恩侯夫人，皇後娘家的妹妹，溫厚隨和在京裏是出了名的，隻是沒想到，會在這遇到她，且身後沒有隨行的晚輩，她心裏覺得奇怪。
街道窄，寧櫻將寧靜彤給秋水牽著，白雪皚皚，摩肩接踵，腳下積雪早已融化，低窪處淌著一灘水，黑乎乎的，有些髒，她的目光順著街道落到兩側鋪子上，生意好的鋪子排起了長龍，往前走，一處空地上，雜戲團的人正表演雜技，猴子聰明，翻跟頭，跳舞，磕頭，樣樣不在話下，人多，寧櫻瞅著都是些穿著華麗的人，她沒有上前湊熱鬧，看寧靜芸好似極為感興趣的樣子，她說道，“你若喜歡，讓秋水陪著你在這瞧瞧，我和彤妹妹繼續往前。”
說完，又想起一件事來，上上下下看著寧靜芸，“為何你不帶帷帽？”寧靜芸自視甚高，不管何時出門必然都會帶著帷帽，今日過年，沒有那麽多忌諱，可對寧靜芸來說，與平常無異，出門該帶著帷帽才是。
前邊的人多，有男有女，寧靜芸隻能依稀瞧見裏邊的情形，探了探脖子，隻看得見大致的情形，難免覺得興致缺缺，收迴目光，理所當然道，“過年沒有那麽多講究，你瞧著街上誰帶著帷帽？”
寧櫻輕笑，不信寧靜芸的說辭，寧靜芸什麽性子，她再知曉不過了，哪會因為過年改了性子？眨眼時，眼角多出抹絳紫色的衣角，衣衫平整，整潔如新，寧櫻目光一滯，抬起頭，正對上譚慎衍無波無瀾的眸子，隻一眼，她便別開了臉，淡淡道，“譚侍郎也逛呢。”
譚慎衍好似心情很好，說話時，聲音溫潤清朗，嘴角微翹著，“隨意走走，過年期間，小偷人販子猖狂，雖說刑部不管治安，提前找到要緝拿的犯人也是好事，未雨綢繆……”譚慎衍話說到一半，聽到身後的福昌微咳嗽兩聲，身形一頓，目光沉了下來，“六小姐喜歡看戲？”
福昌直覺得額頭一抽抽的疼，來時路上，他教過多少次了，小姑娘最喜歡甜言蜜語，想要討寧櫻歡心，投其所好至關重要，大過年的，誰願意聽刑部緝拿小偷人販子，未雨綢繆？隻怕就他家主子說得出來……福昌搖頭，迴想薛墨說的，或許不無道理，常年在刑部與一幫兇神惡煞，心理扭曲的人打交道，久了，不懂何為風花雪月，柔情蜜意，自家主子，該收收心學怎麽討女孩子喜歡了。
寧櫻搖頭，對著譚慎衍，心裏總覺得別扭，尤其他的目光赤.裸.裸的望著自己時，好似含著深不可測的情愫，寧櫻下意識的排斥，轉過身，緩緩道，“經過這兒，看人多，好奇的望兩眼罷了，譚侍郎接下來要去轉哪兒？”
“隨意走走。”譚慎衍望著寧櫻，眼裏閃過複雜，福昌與他說了許多，譚慎衍明白自己不是個體貼的人，上輩子，黃氏用了些手段將寧櫻送到他跟前，他覺得喜歡就娶了，寧櫻是個活潑之人，話多，他則沉默，常常聽她說，他以為她喜歡絮絮叨叨，他便聽著不吭聲，或偶爾應一句，她說話時，眼珠子好似會發光，一亮一亮的，他最是喜歡她眼裏的神采，慢慢，她變了，變得唯唯諾諾，寡言少語，眼裏的光一點一點淡了，他明白他哪兒做錯了，卻始終找不著關鍵，到後來，她病重，她都在極力偽裝，總說她自己沒事兒，實際上，他知曉她時日無多了。
“六小姐……”譚慎衍動了動唇，忽然的想要說點什麽，誰知，被一道促狹含笑的聲音打斷，“櫻娘和墨之在呢，讓我好找。”
譚慎衍嘴角一抿，轉過身，目光極為不善的看著來人，眼底閃過幽暗不明的光，福昌扶額，頭愈發疼了，真想暗中提醒一句，投其所好，愛屋及烏，該對薛爺態度好些，想法子親近寧櫻才是關鍵。
薛墨穿著身銀色長袍，長身玉立，眉目溫朗，信步而來，留意到譚慎衍的目光，他訕訕一笑，“可是打擾了你們？”
“薛哥哥。”秋水手裏的寧靜彤飛奔出去，撲到薛墨懷裏，她年紀小，此番行徑倒是不覺得有什麽，寧櫻想起譚慎衍好似有話說，詢問的投去一瞥，而譚慎衍臉上已恢複了清冷，渾身上下透著生人勿近的氣息，寧櫻不明他氣從何而來，調轉目光，扭開了頭。
薛墨一到，寧靜芸心情好了不好，揚著嘴角，笑盈盈上前拉過寧靜彤，笑語嫣然道，“小太醫剛從宮裏出來，彤妹妹別黏著他，小心累著小太醫了。”
薛墨擺手，語氣帶著淡淡疏離，“不礙事的。”
薛墨和譚慎衍並肩而立，兩人皆是好看之人，站在一塊，不吸引人都難，不過兩人都不愛和外人打交道，縱然，即使有人知曉他們的身份，也不敢貿然上前攀關係，反而記對兩人身側跟著的寧靜芸來了興致，寧靜芸姿容秀美，舉手投足間透著股婉約大氣，不少人交頭接耳，議論起寧靜芸的出身，得知寧靜芸和程雲潤退了親，一時之間，看寧靜芸的目光耐人尋味起來。
寧櫻則不起眼得多，偶有幾雙眼望過來，不過在掃到她身側的譚慎衍後，默契的移開了視線，青岩侯府這兩年風頭正盛，譚慎衍令人聞風喪膽，風聲鶴唳，敢招惹譚慎衍的人屈指可數。
走了兩條街，花了一個多時辰，寧櫻買了好幾樣小玩意，有珠子串成的花籃，竹子編造的兔子，小貓，樣樣她都愛不釋手，不是貴重之物，勝在稀罕。寧靜彤挑了對耳墜，小姑娘已到懂美的年紀，買了耳墜出來又嚷著要買腮紅，丹紅，高興得手舞足蹈，倒是寧靜芸什麽都沒選，沒有能入她眼的東西，穿過鬧市，遇著寧府的馬車，寧伯庸和寧伯瑾坐在裏邊，兩人神色緊繃，愁眉不展，寧櫻心裏疑惑，寧伯瑾也看見她了，一時心思複雜，出聲叫馬車停下，頭探出車窗與寧櫻道，“我與你大伯二伯有點事迴府一趟，夜裏早些時候迴來，我與你大哥二哥說了，叫他們迴家的時候叫上你們。”
寧櫻點頭，看寧伯瑾擰著眉，想來是府裏發生了大事兒，否則，依著時辰算，酒樓這會正是最熱鬧的時候，寧伯瑾哪舍得離開，礙著人多，不好直言問寧伯瑾發生了何事，乖巧點頭道，“知道了。”
寧伯庸斂著笑，眉目間盡是凝重之色，寧櫻察覺到寧伯庸看向她的目光帶著明顯的探究意味，隻覺得莫名，挑眉，善意的笑了笑，揮手道別，馬車緩緩駛過，激起低窪處的水漬，濺了路人一身，引來破口大罵，罵完不解氣又朝她們望了過來，不等他出聲，譚慎衍身後的福昌已大步上前，冷峻麵容嚇得對方倉皇而逃，寧櫻笑著搖頭，不著痕跡的朝身後招手叫來金桂，“你問問大少爺二少爺府裏是不是出事了。”
寧伯瑾附庸風雅，酒樓年年有對對聯，有詩詞接龍大賽，匯集了狀元樓的考生，熱鬧非凡，像寧伯瑾這樣的人，不是出了大事絕舍不得離開。
金桂頷首，小跑著走遠了，寧靜芸也若有所思，薛墨指著酒樓道，“這會兒酒樓熱鬧，我們去瞧瞧，要知曉，今年風采斐然的那位可能是明年的前三甲呢。”
狀元樓裏考生多是外地來京應考的，年年都會在這邊露臉，各有各的心思，一則為了得世家小姐的青睞，二則嘛，若被哪位大人看重納入幕僚，對自己的前程添了助力，不過，像京城世家子弟是不用參與的，實力不可外漏，哪願意露出自己真本事？
他們到的時候，裏邊氣氛高漲，高台上，詠詩之人昂首提胸，慷慨激昂，平平的五官因著臉上的自信跟著神采飛揚起來，由裏而外的活力，同樣迷了一眾小姐的眼，而寧櫻的目光，落到角落裏的一張四方桌上，男子一身單薄的青布衣衫，脊背筆直，可能聽到詠詩之人的內容，一雙眼星光熠熠，五官生動……
寧櫻不由自主的看向了身側傾向薛墨的寧靜芸，這樣子的她，如何配得上那個人？寒衣之士，眼下且貧困潦倒，待他日，自會展翅高飛，扶搖直上，而寧靜芸，不過是養不熟的白眼狼罷了。
寧櫻沒注意，一道深邃複雜的目光從她望向角落的桌子時，便落在她臉上，將她的神情看得清清楚楚。
如果有一天，她記著你們的曾經，卻寧肯與你形同陌路，互不幹涉，該怎麽辦？
譚慎衍身為刑部侍郎，審訊過成百上千的犯人，有朝一日，他也遇著了難題。
第039章 背黑鍋的
他眸色微斂，骨節分明的手漫不經心整理著鑲金邊的衣袖，神色不明，許久，眉梢恢複了清冷，再看向角落裏的四方桌上，臉上露出了抹了然。
親姐妹，如果寧靜芸能照拂黃氏些，寧櫻心裏該是感激她的，以寧靜芸的手腕，寧府發生了什麽大致是清楚的吧，寧櫻一輩子對在意的便是黃氏，結果黃氏鬱鬱而終，寧靜芸在夫家過得風生水起，苟誌在朝堂嶄露頭角，有了作為，她從沒和寧櫻往來過，說恩斷義絕也不為過，這輩子，寧櫻不可能對她心無芥蒂，隻不過是寧櫻孝順，礙於黃氏隱忍不發。
苟誌沉穩，誌存高遠，這樣子的人，寧櫻這等忘恩負義的，確實配不上……
薛墨舞文弄墨吟詩作對無甚興趣，側目打量身側的寧櫻，見她的視線落在落在角落裏的四方桌上，白皙秀麗的臉頰劃過一抹異樣，循著她的視線，他跟著望了過去，男子衣著樸實，下顎微緊，相貌平平，一眼看不出出彩的地方，多看兩眼才發現他平靜無波的眸子流光溢彩，給整張臉平添了幾分儒雅的氣韻，薛墨暗暗將其與譚慎衍比較，遺憾的搖了搖頭，出身，容貌，家世，心機，比譚慎衍差遠了，哪怕明年高中狀元，十年內皆不是譚慎衍的對手。
“櫻娘聽得懂他們念什麽嗎？”薛墨見她看得出神，不由得說話轉移寧櫻的注意，譚慎衍心思霸道，寧櫻盯著誰瞧便是給誰惹麻煩，薛墨嚐過苦頭，不想那男子遭了同樣的罪。
有種報複，是喜歡，寧櫻不會懂……
看寧櫻怔怔的扭過頭，薛墨善意的笑了笑，他清楚寧櫻的能耐，認識些字，品詩是沒那本事的，譚慎衍對寧櫻上心，作朋友的，自然要多幫襯，幫襯之餘，查寧櫻的底細免不了，莊子日子清苦，黃氏手頭拮據，而寧府對她不聞不問，到了啟蒙的年紀沒有夫子教導，念書認字是迴京後，算起來不過三個月光景，即使有寧伯瑾指點，也不可能比得過從小耳濡目染的勳貴小姐，看寧櫻似有挫敗，薛墨抿唇，寬慰道，“不懂沒什麽，我們去樓上，會有人與你講解。”
話完，朝大紅色牆柱下的小二招手，能在大堂當差，都是個有眼力，機警的，小二雖沒見過薛墨和譚慎衍，但看兩人氣度不凡，不敢小覷，舔著笑，躬身作揖道，“不知爺有什麽吩咐？”煙喜樓年年都有人賽詩，從寒門小戶到皇親國戚，無人不知，無人不曉，不過前者有的人地位低，即使想湊熱鬧也在這煙喜樓訂不到位子，至於皇親國戚，礙於矜持多去竹喜樓，不會光明正大來這邊湊熱鬧，常與人結伴以掩飾自己的身份，念及此，小二心思微動，態度愈發恭順。
“二樓可有位子？”薛墨抬眉望了眼二樓，紙質的窗戶大敞，時有秀麗的麵容望下來，很快又收迴目光，麵色微紅，薛墨不怎麽來這種地兒，可清楚女子臉上的嬌羞為何而來，京裏一年四季舉辦的宴會中，總會促成幾樁親事，聽得多了，他也大致知曉說親的過程，那些時不時探出身子張望的，多半是想在這說門妥帖的親事的。
小二心下為難，每年來這煙喜樓的人數不勝數，哪還有位子？心裏門清，嘴上卻不敢直言迴答沒有，得罪了貴人，掌櫃的不會饒過他，他心思轉得快，小心翼翼道，“這會兒正是熱鬧的時候，二樓有沒有位子小的沒法給個準話，不若爺稍等，待小的去問問？”
小二的話說得含蓄，薛墨琢磨出其中的意思來，位子該是沒了，小二不敢直言得罪才想了這麽個迂迴的法子，他不是刁難人的性子，沒了就沒了，擺手正欲說不用，被旁邊的譚慎衍搶了先，“不著急，你上樓找著青岩侯府的雅間，說侯爺在竹喜樓請她們過去，把屋子騰出來。”
譚慎衍聲音不溫不火，聽不出喜怒，不過多年在刑部當值，又上陣殺過敵的緣故，說話時，眉目間隱隱有個獰色，叫人心底發寒，小二低著頭，思忖片刻，琢磨出譚慎衍的身份後，麵露膽顫，聲音囁喏不少，“小的這就去辦。”
薛墨耐人尋味看譚慎衍一眼，“你怎麽知道你後母在這訂了雅間？”
迴答他的是譚慎衍上挑的眉眼，嘴角譏諷的笑意，薛墨心思一轉就明白了，他與譚慎衍自幼喪母，照理說該境遇差不多，然而，薛慶平對原配一往情深，多年沒有續弦，不像譚富堂，妻子死後不到一年就娶了繼室，鬧得後宅烏煙瘴氣，小時候，譚慎衍在後母手裏吃過幾次虧，甚至差點沒了命，他這時候還記著呢，要說青岩侯，足智多謀，老奸巨猾，在女色上卻是個糊塗的，胡氏門戶低，姿容一般，且鼠目寸光，唯利是圖，是個登不上台麵的，最喜旁人阿諛奉承，巴結討好，今日來這邊，隻怕也是為了借著自己青岩侯夫人的位子，要大家奉承她。
炫耀顯擺，胡氏生平最喜歡做的事情。
想了想，薛墨隻覺得薛慶平對她們姐弟極好，至少，沒有娶個惡毒的後母迴來下毒害他們，見譚慎衍眼神凜冽，輕抿的唇角隱含戾氣，薛墨拍了拍好友的肩膀，擔憂道，“你這樣，待會被她知道了會不會鬧？”
為啥說胡氏登不上台麵？芝麻大點事兒就跟市井潑婦似的又罵又鬧，生怕京城上下不知曉她潑辣粗鄙的性情，不能丟青岩侯府臉麵似的，若不是青岩侯有幾分本事，就憑著他娶的繼室，青岩侯估計被禦史台那幫人唾沫星子淹死了。
若胡氏隻是登不上台麵就算了，偏偏算計人這塊又有幾分腦子，著實叫人頭疼。
小二去了雅間，向裏邊的夫人遞了話，滿臉恭維之色，得了一袋子賞錢，好話更是順溜的往外冒，守著屋子，待她們出了門，手腳麻利的將屋子收拾一新，這才下樓，與譚慎衍迴話，笑容滿麵道，“侍郎爺這邊請。”
寧櫻想到苟誌和寧靜芸，心裏替苟誌不值，苟誌飛黃騰達並未借寧府的風，寧國忠初入內閣，凡事謹慎入微，擔心被人抓住話柄，而寧靜芸又是不情願嫁過去的，寧國忠對孫女婿的事並不在意，寧伯瑾更是不管外邊的事兒，苟誌能升官全是靠著他自己的摸索，這點，寧櫻是佩服他的，苟誌和她有相似的地方，她在寧府，什麽都不懂，做什麽都有問，事情的利弊自己斟酌，府裏的人不會真心實意與她分析形勢，而苟誌，在朝堂摸爬滾打中，栽了跟頭，又慢慢立了起來，故而，她不想苟誌娶寧櫻了。
娶妻當娶賢，即使對方性子彪悍夫妻間也該和諧相處，寧靜芸眉目間盡是高人一等的優越，苟誌與她站在一起，像是千金小姐與忠厚管家，格格不入，她心裏想著事兒，心不在焉的跟在薛墨身後，如今，要想破壞兩人的親事談何容易？寧伯瑾迴去了，黃氏卻是暗處盯著苟誌一舉一動，想到這裏，她後悔了，當日黃氏拿出他的畫像不該多言的，若是因為她的那兩句話黃氏對苟誌上了心，倒是她害了人家，寧靜芸好高騖遠，心思活絡，豈會屈身於寒門小戶，勉強於她，最後的結果是害了清白之人。
屋裏被收拾過了，不過殘存著小姐的脂米分香，寧櫻蹙了蹙眉，不置一詞，這時候，下邊傳來一道清新朗潤的男聲，寧櫻看寧靜芸好奇的探出頭朝下邊張望，她臨窗而坐，望著苟誌不卑不亢的神色，心思複雜。
薛墨與譚慎衍也好奇的望了過去，因著寧櫻的目光，薛墨在男子吟詩時聽得格外用心，完了，評價道，“明年，他該是榜上有名了。”
譚慎衍不吭聲，接過小二送過來的茶壺，嗅了嗅茶香，吩咐道，“打壺開水來即可。”寧櫻不喜歡喝茶，好的差的，她都不愛，說有股淡淡的苦味，上輩子，她見著黃氏藥不離嘴，黃氏去後，她身子也不好了，整天拿藥吊著，生活如此淒苦，整天飲茶，不是更叫人覺得心酸嗎？寧櫻不愛喝茶，苦瓜黃連類的更是不喜。
他都記著。
小二頷首，端著茶杯退下，薛墨瞅了眼心情不太明朗的譚慎衍，小聲道，“是不是出什麽事兒了？”他覺得此人氣度不凡，眉眼有神采，卻不過分張揚，拿捏得剛剛好，不如方才那名男子容易吸引眼球，有些時候，低調活得更久，年年科考前，京中都會出幾條人命，死的都是可造之材，隱忍蟄伏到最後的才是真正的贏家。
“沒，他學富五車，文采斐然，出人頭地乃早晚的事兒，你倒是有眼力。”譚慎衍並未認真打量那名男子隻憑借著一首詩就知他將來大有出息，薛墨想，或許這就是為官之人的敏銳吧。
不過，那名男子的詩並未引來強烈的掌聲，可能與容貌有關，比起方才那位，他的容貌太過平淡了是，薛墨看寧櫻望著樓下若有所思，不由得好奇，“看櫻娘頻頻盯著他瞧，可是見過他？”
寧櫻一怔，嘴角緩緩笑開，模棱兩可道，“路上遇著過一次，方才見著覺得眼熟，直到看清他手裏的狼毫筆才恍然大悟，他，看起來就是個有前程的。”
“原來如此。”薛墨沒有多想，那人穿著樸實，渾身書卷之氣甚重，一麵後的確會有些印象，還以為寧櫻對那人生出好感，不想烏龍一場。
不知為何，他心裏竟有點失落，雖譚慎衍吃醋的後果太過恐怖，偶爾能叫譚慎衍吃癟也算人間幸事。這一刻，完全忘記方才極力為男子遮掩的行徑了。
樓下氣氛熱烈，詩詞或慷慨豪邁或含蓄婉約，皆引來一大幫人議論，文人墨士的較量怕就是這般了，唇槍舌戰，刀光劍影，為了議論出今年詩魁，爭論得麵紅耳赤，半點沒有文人的儒雅之氣。
不一會兒，金桂迴來了，幹係重大，她顧不得通傳，徑直走了進來，寧櫻觀她眉眼有憂色，隻怕寧府發生了大事，站起身，落落大方走向金桂，金桂會意，壓抑著臉上的情緒，與薛墨和譚慎衍見禮，之後跟著她的腳步，入了旁邊的茶室，臉上焦慮不已，“小姐，七小姐出事了，她在祠堂抄寫《弟子規》，不知誰闖入祠堂，剪了她的頭發，且在她臉上劃了兩道口子，大爺二爺三爺都迴了。”
金桂問的是二夫人秦氏身邊的丫鬟，柳氏與柳家嫂子一起，這會還沒得到消息，乍聽這事兒，金桂以為是寧櫻做的，畢竟，早上，寧靜芳才與寧櫻打了一架，拔掉寧櫻好些根頭發，然而，寧櫻好好的出了門，分身乏術，哪會留在府裏對付寧靜芳？
寧櫻眼神微詫，狐疑道，“七小姐被人劃傷了？”
金桂點頭，她問的是柳氏身邊的明蘭，明蘭與她不同，她是小時候被賣到寧府的，而明蘭是秦氏的陪嫁，甚得秦氏信任，早上秦氏便在寧櫻和寧靜芳之間做了選擇，秦氏有意親近三房，明蘭該是得了秦氏的指使，故意透給她的，起初，她問寧成昭身邊的小廝，個個三緘其口不肯多言，若非遇著明蘭，一時半會還打聽不出寧府發生的事兒。
“小姐，您說會不會是太太……”黃氏最是在意寧櫻，平日舍不得說一句重話，而且，她在府裏，沒少聽黃氏嫁進寧府時的事兒，三爺性子溫吞，凡事瞻前顧後，不求上進，太太進門後逼著他讀書考取功名，跟嚴厲的夫子沒什麽兩樣，三爺與她鬧，太太二話不說揍了三爺兩頓，打得三爺沒了脾氣，專心念書，竟也考中了，那時候的三爺心有怨懟，卻未說過什麽在老夫人跟前也不敢亂說，院子裏的姨娘更是被太太壓製得死死的，待五小姐出生，姨娘們才傳出懷孕之事……
這樣子的人，哪會任由六小姐被人欺負，而且，金桂細細迴想了下早上黃氏的反應，的確太過平靜了，平靜得有點反常。
寧櫻也懷疑是黃氏，以黃氏的手段，真要對付寧靜芳，寧靜芳必死無疑，但是她清楚黃氏的性子，不會大肆招搖留下把柄，她剛和寧靜芳鬧，轉身寧靜芳就被人劃傷臉，外人聽了毫無疑問的會懷疑到黃氏頭上，黃氏在莊子十年，已經懂得收斂自己的脾氣，不會這般莽撞。
尤其，哪怕黃氏因著她的緣故記恨寧靜芳，也不會選擇這個法子，黃氏麵冷心善，自己將女兒捧在手心寵著，哪舍得對別人的女兒下此狠手，剪頭發，劃傷臉，不是黃氏的作風。
遐思間，身側傳來一道清冽的男聲，好以整暇的望著她，“府上七小姐被人劃傷臉了？”
聲音激得寧櫻心口一顫，抬起頭，看不知何時譚慎衍站在她身側，她竟然絲毫沒有察覺，出於禮貌，客氣的笑了笑，想將這事遮掩過去，家醜不可外揚，寧府的事兒，她不想譚慎衍過問，誰知，卻聽譚慎衍道，“是墨之做的，福昌與他說了七小姐為難你之事，他覺得因為他才害得你被人傷了，心下過意不去，就讓人剪了七小姐的頭發，在她臉頰劃了兩道口子。”
他語氣輕描淡寫，寧櫻卻僵在原地，秀眉輕蹙，像有想不通的地方，薛墨素來不喜歡多管閑事，哪有閑情逸致管寧府的事兒，隻聽他又道，“我讓人去寧府告知寧老爺了，女子以賢為德，寧七小姐的做派，實乃寧府之恥辱，受點打擊說不定是件好事。”