寧櫻嘴角微抽，突然意識到一件事，“會不會給小太醫惹麻煩？”
“不怕，再過幾日他便要出京遊曆，六皇子大婚才趕迴來，寧府能奈他如何？”譚慎衍的話說得意味深長，寧櫻抬手觸了觸臉上的傷，心下過意不去，她被寧靜芳害了，自會找機會還迴來，薛墨插手的話，傳出去，會拖累她，更重要的會累及他的名聲。
和寧靜彤有一搭沒一搭說著話的薛墨絲毫不知自己被好友賣了，且賣了個徹底。
天色暗下，華燈初上，街上人聲鼎沸，熱鬧非凡，暈黃的光照亮整條街道，交錯而過的人皆籠罩了層柔光，寧櫻心緒柔和不少，對譚慎衍，語氣緩和許多。
譚慎衍認真聽著她說，哪怕她話短，語速慢，他沒有絲毫不耐煩，仿若很久前，時不時附和兩句，一問一答，兩人還算相談甚歡。
寧櫻顧著往前走，沒細細留意，迴過神才知，身後的寧靜芸與薛墨不見蹤影，寧靜彤也不知哪兒去了，看向身側俊顏稍冷的譚慎衍，寧櫻抿了抿唇，約莫光影影影綽綽，拉出她不少迴憶，都說譚慎衍不解風情，然而，夫妻十年，過年時他都會帶她出來轉轉，街上擁擠，他擔心人擠著她，總是將她護在一側，眼神陰狠的盯著從她身邊經過的男子，一位酒意微醺的少爺經過她身邊時，腳步虛浮往她身側靠了下，手臂碰著她胸脯，不待她反應過來，譚慎衍抬腳踹去，摩肩接踵的街道上，那人摔出去，壓著好些行人，他卻緊緊摟著自己，深邃的眼裏滿是煞氣。
那會兒，她滿心都是他，雖覺得他下腳重了，卻也欣喜他是喜歡自己的，摟著他眉開眼笑，笑得開懷。
譚慎衍盯著她若有所思的臉頰，也想起那時候來，隻是，他不懂討她歡心，覺得在街上卿卿我我乃丟人現眼，拉開她的身子，嗬斥了她兩句，彼時，她歡喜的眸子立即氤氳起水光，委屈的點了點頭，耷拉著耳朵，低下頭，繼續往前走，夜空中煙火絢爛紛呈，她卻再未抬過頭，身形落寞。
“六小姐想什麽？”摩挲著腰間玉墜，譚慎衍清冷的臉上蒙上了層朦朧的柔意，眼裏漾起了溫和。
寧櫻搖頭，那已經是過去的事情了，如今，兩人都有各自的生活，互不相識，再抬頭，臉上已恢複了從容，笑不露齒道，“京城煙火漂亮，我還沒見過呢，估摸著時辰，快了吧。”
說完，抬頭看向夜空，月朗星疏，清淺的光被街上的燈籠蓋住了風華，這時，不遠處傳來嘶的巨響，於熱鬧，緊接著，一縷細長的火花升上高空，於夜色中啪的聲綻放，聲音綿長，伴隨著五彩繽紛的星火崩裂開來，如火樹銀花，驚心動魄。
緊接著，一聲聲嘶鳴由低至高，爭先恐後在夜空中綻放，寧櫻仰著頭，清淺的笑緩緩在嘴角蔓開，她拉住身側的譚慎衍，心花怒放道，“瞧見了沒？真好看。”
這是她見過最好看的煙花，上輩子她見過許多次，都沒今晚的好看，繽紛絢爛，好看至極，看了會兒，她收迴目光，好想問問黃氏見著了沒，這會兒，她有些想黃氏了，上輩子，黃氏忙忙碌碌，休息的時間都沒有，更別說賞煙火了，好在，一切都不同了。
她扭過頭，看自己的手搭在譚慎衍手臂上，不著痕跡縮了迴來，找話說道，“譚侍郎年年在京城都能見著這盛景，會不會覺得我見識淺薄？”
“不會。”譚慎衍目光一軟，繼續道，“年前禮部尚書上奏皇上說研發了“滿天星”的煙花雨炮竹，綻放時如形狀如星星，這會兒瞧著，果然不假。”
寧櫻迴頭看了眼人群，不見薛墨和寧靜芸的影子，寧靜芸溫婉矜持，可為了目的誓不罷休，她怕薛墨著了寧靜芸的道，要成全一對親事，三書六禮明媒正娶外，還有許多法子。
譚慎衍嘴角浮現的笑便在寧櫻迴頭時漸漸隱了去，“墨之約莫是被什麽事兒絆住了，煙火會持續兩刻鍾，我們再往前轉，稍後便迴了吧。”
他何嚐看不出，寧櫻是在尋找薛墨的身影，想到上輩子薛墨的為人，譚慎衍目光漸深。
寧櫻看譚慎衍情緒不對，識趣的沒有多問，他本就是陰晴不定之人，她習慣了，繼續往前走，兩人一路沉默，福昌跟在身後，對著自己主子的背影連連搖頭，自家主子在刑部大牢對待犯人可謂無所不用其極，怎到了寧櫻跟前就跟木愣子似的，夜黑風高，男女同行，多好的機會討對方喜歡，自家主子竟憋不出一句話來，禮部的“滿天星”，福昌抬頭望了望夜空中的煙火，哀歎不已。
要寧櫻看見他家主子的好，難!
迴去時，寧靜芸和薛墨已經迴了，煙花燃盡，依稀能見著夜空著縈繞的煙霧，寧靜彤意猶未盡的望著外邊，小臉紅撲撲的，拉著寧櫻滔滔不絕說著，小嘴一張一翕，可見有多激動。
與她同樣激動的還有邊上端著茶杯，眼珠子快落到薛墨身上去的寧靜蘭，生於後宅，誰都不是簡單的，寧靜蘭小小年紀，竟然知曉為自己打算了，和平日竹姨娘的教導不無關係。
寧靜芸則坐著，姿勢優雅，慢悠悠喝著茶，隻是目光落在她身上時，帶著探究的意味，寧櫻故作看不見，收拾好東西，準備迴了，寧靜蘭舍不得卻也知道惹寧櫻不喜，薛墨也會跟著厭棄她，撇著嘴，慢條斯理的站起身，見寧櫻手裏提著隻梅花狀的燈籠，心下羨慕，“六姐姐哪兒來的？”
寧櫻不欲多說，淡淡道，“買的。”
譚慎衍不吭聲，眉眼明顯染上了不明的愉悅，不過他素來喜怒不形於色，除了了解他的寧櫻，薛墨都沒發現。他望著外邊的天色，街上熱鬧，怕要後半夜才會安靜下來，寧櫻她們是女兒家，自然要早些時候迴府的，看向寧櫻，“我讓馬車送你們迴去。”
寧靜蘭轉向薛墨，眼珠子轉了轉，道，“今日多謝薛哥哥了，靜蘭玩得很開心呢。”嬌滴滴的語氣叫薛墨身子一震，不悅的蹙了蹙眉，瞥了眼寧櫻，沒吭聲，他和寧靜彤也剛迴來，一天下來，沒和寧靜蘭說一句話，謝從何來？
寧靜蘭自不會說下午遇著群姐妹，跟著來屋裏說了許久的話，言語間盡是羨慕她與薛墨攀上了關係，連往迴對瞧不起的那幾人都說話巴結她，寧靜蘭知曉，一切都是薛墨的緣故，打定主意，往後要好好跟著薛墨，叫那些人不敢輕視了她去，再說她是庶女。
然而，薛墨一句話將打破了她的歡喜，語氣冷酷無情道，“不用謝，本就是和櫻娘說好的，沒想著你會來。”這點，薛墨和譚慎衍差不多，都不太愛主動攀關係的人，尤其是女子，最毒婦人心，薛墨深以為然，故而毫不給寧靜蘭臉色。
寧靜蘭臉色一白，不可置信的看著薛墨，然而他已站起身，出了門，聽著耳邊傳來聲輕哼，寧靜蘭迴眸瞪著嘲笑她的寧靜芸，咬著唇，氣憤不已。
下樓時遇著寧成昭身邊的小廝牽著馬車候在外邊，寧櫻上前喊了聲，轉頭與譚慎衍道，“大哥他們過來接我們了，如此就不勞煩譚侍郎和小太醫了，今天，多謝兩位了。”
她的目光神色莫測的轉向薛墨，寧府的事兒，她理應說聲謝謝，不管如何，謝謝他能護著自己，可人多，找不著機會，隻能等改日有機會了再說。
譚慎衍目光一沉，和寧成昭說了兩句，寧成昭受寵若驚，好在他不是目光短淺之輩，不會拉低身份過分諂媚，不卑不亢寒暄兩句，待寧櫻她們上了馬車，吩咐車夫趕路，一行人才準備迴了。
人影重重，薛墨與譚慎衍並肩而立，循著譚慎衍的目光，歎息道，“寧府幾個小姐可不是省油的燈，就那登不上台麵的庶女還妄圖……”
“墨之……”望著街道上漸行漸遠的馬車，譚慎衍還有些許怔忡，打斷薛墨的話道，“你覺得六小姐如何？”
“笑裏藏刀，不是省油的燈。”薛墨的話脫口而出，但看譚慎衍臉色不對勁，隱有發怒的趨勢，急忙改口道，“性子灑脫隨性，是個敢愛敢恨的，小可憐的，堂堂嫡女，為了上一輩的恩怨在莊子吃苦受累，你待人家好點。”想到寧櫻的手段，薛墨突然期待起來，抵了抵好友的手臂，“其實，她進了青岩侯府的門也不錯，你後母那類毒婦就該有人幫你收拾，櫻娘絕對有這個本事。”
看好友斜倪著自己，目光悠悠，薛墨頭皮發麻，誰知，譚慎衍並未生氣，語氣十分的心平氣和，“我與你說件事。”
薛墨覺得奇怪，豎著耳朵道，“何事？”
“我讓福盛去寧府說你做了件事……”譚慎衍聲音沒有一絲波瀾起伏，薛墨聽完他的話，盛怒不止，想他薛墨在京城名聲雖不說一頂一的好，卻也是個溫文儒雅的大夫，結果，竟跟後宅一小姑娘過不去，還拿剪刀剪了人的頭發，劃傷人的臉頰，這種事怎麽都像紈絝子弟報複人的行徑，頓時美目圓瞪，氣急敗壞道，“你可知我爹知道會怎樣？寧府鬧到皇上跟前，我怎麽說？”
“過幾日我再拉一車藥材去薛府算作賠罪，薛叔不會計較的。”薛慶平心寬，對朝堂之事不感興趣，在太醫院也是個老實本分的，因為這樣，皇上才為六皇子挑了薛府做嶽家，視線中，馬車已轉過街道看不見了，譚慎衍調轉目光，盯著薛墨怒氣衝衝的臉，寬慰道，“不用怕，鬧到皇上跟前，也有我呢，寧國忠敢鬧到皇上跟前，明年我便要寧府滿門抄家……”
聽著這話，薛墨臉色好看了些，至少，譚慎衍對他還是不錯的，“你說過的話你自己記著，上迴，寧櫻在寧府吃了虧，我將皇上送的玉佩給她，結果鬧得滿城皆知，皇上問我是不是看上她了，你中意的人我哪敢碰，假說她有些像我死去的母親，皇上這才沒多過問的。”
譚慎衍垂下眼瞼，語氣陰測測道，“像姨母？這種話你都說得出來？”
薛墨攤手，“我也沒法，總不能說你看上了人家吧，你可都一大把年紀了。”話未說完，腰上一痛，疼得薛墨大叫出聲，聲音跌宕起伏，氣息微喘，聽著，總覺得有股耐人尋味之意，街上不少人望了過來，薛墨臉色一紅，偏生那隻手還掐在自己腰間，又疼又癢又麻，他是大夫，對穴位自然清楚，好漢不吃眼前虧，求饒道，“快鬆手，否則明日就有人傳你有龍陽之好了。”
譚慎衍鬆開手，讓福昌備馬準備迴了，薛墨又想起一件事來，追上去，言辭懇切，“若寧府將事情鬧到皇上跟前，你一定要出麵為我作證。”
“他不敢。”譚慎衍語氣篤定。
他說的不差，寧國忠的確不敢，寧靜芳臉蛋傷了，頭發被剪掉，起初他懷疑是黃氏，黃氏年輕時便是個眼裏容不得沙子的，否則，不會和老夫人關係鬧僵，寧靜芳傷的可是寧櫻臉蛋，留了疤，寧櫻一輩子都毀了，他問過所有下人，婆子含糊其辭，細問才知玩忽職守，院外的丫鬟不清楚裏邊的情形，他看過屋子，門窗好好鎖著，沒有人進得去，料定是有人趁著兩個婆子喝酒偷拿了鑰匙，可惜怎麽都抓不到人。
後來，薛墨身邊的小廝送來封信，看得他冷汗涔涔，寧伯庸三兄弟坐在下首，不明白寧國忠為何變了臉色。
“父親，何時小太醫與府裏書信往來了？”寧伯庸心思敏銳些，見寧國忠盯著信，目色沉著，細細一想，不可置信道，“難道是他……”
今日太後身子不爽利，太醫院的人全部進宮了，譚侍郎和薛墨關係好，見著寧櫻在寧靜芳手裏吃了虧，轉身告訴薛墨無可厚非，隻是寧伯庸不敢相信，薛墨竟然堂而皇之的對寧靜芳動手，若他們追究起來，薛墨名聲壞了不說，告到皇上跟前，以皇上的行事作風，定會讓薛墨娶寧靜芳以作補償，薛墨不怕？
“罷了，事已至此，追究也沒用，靜芳年紀不小了，總沒大沒小成何體統，明日送去莊子裏，待頭發長好再迴來，對外就說生病了，柳府那邊也瞞好了。”最後一句就是敲打寧伯庸了，柳府這幾年爬得快，柳氏幾個嫂嫂心有齟齬，可柳東賢是個沉穩公允的，待柳氏這個嫡親的女兒孫女好，如果知曉寧靜芳出了事兒，怕會找他給他說法，鬧到外邊，被禦史台的人揪到短處，又該起紛爭了，寧國忠與柳東賢政務沒什麽交集，心裏卻有些膈應，彼時兩家門戶相當，這兩年，柳家更顯，他心裏好強，不舒服罷了。
寧伯庸蹙了蹙眉，看寧國忠捏著信，直覺信裏還說了其他，寧國忠不說，他也不多問，寧國忠做事穩重，寧伯信寧伯瑾在，寧國忠不會多說一個字。
“孩兒心裏知道怎麽做了。”
寧靜芳的事兒，下人們口徑一致，寧靜芳使性子不服懲罰，在祠堂大發怒火，拿剪刀威脅說要出嫁做姑子，婆子沒放在心上，反應過來的時候已經晚了，寧靜芳的頭發被剪了，兩個婆子上前搶剪刀，不小心劃傷了寧靜芳。
最終，兩個婆子以下犯上，被送去了莊子，寧靜芳頭發沒了，臉也傷了。
芳華園，柳氏含淚的吩咐丫鬟替寧靜芳收拾行李，強撐著精神交代丫鬟們小點聲，不時低頭抹淚，秀媽媽看得難受，有心勸兩句，張嘴又不知說什麽，猶豫半晌，悄無聲息忙其他去了。
吩咐完，柳氏坐到床前，盯著床榻上目光空洞的女兒，歎息道，“事已至此，你好好去莊子上，娘讓秀媽媽跟著去，過兩年，待你頭發長了，娘就將你接迴來，你別怨娘，娘也沒法子。”柳氏坐在床邊，眼眶通紅，伸手掖了掖被角，看著小女兒臉上鮮紅的口子，隻覺得觸目驚心，她不忍再看，別開臉，盯著女兒的小手瞧。
六皇子與薛怡大婚，薛府跟著水漲船高，因著這個薛墨才有恃無恐，人生在世便是這樣，哪怕吃了虧，受了委屈，不得不像惡人妥協，隻因為，還有更珍貴的東西要守護，她揉著女兒微胖的手，哽咽道，“這件事，娘記著，他日會替你報仇的，明年你哥哥參加科考，若高中後，入了翰林……”
“娘，天色已晚，您早點休息，我不生氣了。”頭發沒了，臉受了傷，再認不清現實她可是真的無藥可救了，寧櫻為何處處壓製她一頭，不僅僅是薛墨，還有寧國忠的態度，寧國忠若態度強硬些，寧櫻哪敢作威作福，寧靜芳腦子裏想了許多，想起柳氏每次迴柳府在舅母們跟前的小心翼翼，在寧府的兢兢業業，她轉過頭，露出另一邊沒有受傷的臉頰，漆黑的眸子閃了閃，水光攢動，“娘，是我不懂事，給您添麻煩了，秀媽媽做事沉穩，她跟著你，我有奶娘丫鬟，不會出事的。”
聽到小女兒這般說，柳氏自責不已，若她不急著出門而是陪著寧靜芳，薛墨哪有機會動手，揉了揉女兒的腦袋，“娘放心你，明日你哥哥送你過去，你哥哥往迴念叨是為了你好，心裏關心你呢，你二哥得知你受了傷，在外一整天沒有心情，說他當哥哥沒有護好你。”
“我知道。”寧靜芳笑了笑，從小到大，兩個哥哥會訓斥她，卻是實打實的對她好，她心裏明白，隻是有時候，止不住的想要使性子罷了，比較她們兄妹的關係，比柳氏兄妹不知強了多少，可能腦子開竅了，忽然就想通了許多事，舅舅們對母親的態度，並不如看上去那般好，兄妹情分並沒有多少，而她的哥哥們對她是愛之深責之切，她懂了。
寧櫻再壓製她又如何？她有嫡親的哥哥，往後有兄長做靠山，而寧櫻，什麽都沒有，三十年河東三十年河西，笑到最後的才是贏家。
這件事，讓寧靜芳懂了許多，一夜長大成人也不為過。
寧櫻並未過多關注大房的事兒，寧靜芳離開的清晨，她捂著被子睡得正香，夢境中，夢到了許多人和事，難過歡喜，悲傷離別，前世的景象如走馬觀花閃過，睜開眼時，外邊天大亮了，聽外邊丫鬟們的聲兒，該是又飄起了雪，金桂進屋伺候她穿衣，淡淡說起寧靜芳離開的事兒。
寧櫻一怔，窗外白雪紛飛，這種天趕路不好走吧，“七小姐沒鬧？”
“沒，還讓丫鬟捎話給您，說來日方長。”挑釁之味甚重，寧櫻想真是寧靜芳會說的話，她置若罔聞，伸手拿出銅鏡，細看臉頰的疤，繃得周圍有些細紋，傷口犯癢，她拿手碰了碰，止不住的想要摳一摳，被金桂攔住了。
“小姐，你別碰，慢慢的會好的，這會摳了，流血不說，指不準就真的留疤了。”金桂找出件枚紅色衣衫替寧櫻穿上，說起她小時候的事兒，寧櫻不敢再亂碰，洗漱好，抹了藥膏，去梧桐院給黃氏請安，不見寧伯瑾人影，寧櫻心下奇怪，黃氏看出她眼裏的詢問之意，示意她坐下，吩咐吳媽媽傳膳，解釋道，“昨晚守歲完了，你父親就出門了，該是酒樓有人等他，咱別管他，不會出事的。”
寧伯瑾公務上碌碌無為，整日吟詩作對，黃氏已習慣了。正在這時，門口丫鬟說寧靜芸來了，黃氏眼裏閃過詫異，昨日在煙喜樓，她見著那人了，相貌平平，難得的是神采內朗，加以時日，會有出息的，過兩日，寧靜芸的親事該有著落了。
寧靜芸穿了身月白色立領長裙，發髻上簪花清新明亮，雪色中，姿容秀美，神態悠然，黃氏笑道，“你姐姐長大了，若是你父親爭氣些，你姐姐該有更好的前程。”
寧櫻望著盈盈而來的寧靜芸，不發一言，女子在家從父，出嫁從夫，兩者息息相關，母族顯赫的，親事高，親事高了，夫婿自然是個厲害的，相反，若母族家世低，嫁給個門當戶對的男子，成親後，身份便矮了一大截。
當然，這隻是普遍現象，也有低嫁低娶，最後跟著夫家地位青雲直上的，而高嫁高娶最後卻漸漸沒落的，隻是黃氏來看，寧靜芸知書達理，貞靜賢淑，一般男兒配不上她罷了。
“舉手投足再無可挑剔，心思壞了便廢了。”寧櫻低低呢喃了句，依然不喜寧靜芸，當著黃氏的麵，不說罷了。
寧靜芳的事兒，寧國忠和老夫人心裏不痛快，免了今日晨昏定省，黃氏樂得自在，早膳後，黃氏讓寧櫻先迴，有話與寧靜芸說，寧櫻知曉是為了寧靜芸的親事，乖巧的沒有多問，出了梧桐院的門，讓金桂留個心眼打聽落日院的事兒，黃氏身側有吳媽媽，有件事吳媽媽瞞著她不說，其他事兒，吳媽媽不會藏著捂著，下午，寧櫻就從吳媽媽嘴裏知道了，黃氏將畫冊遞給寧靜芸看，寧靜芸瞧不上，又和黃氏吵了起來。
說到這裏，吳媽媽歎息，寧靜芸不如寧櫻懂事，寧櫻凡事想著黃氏，怕她操心累著，寧靜芸反著來，生怕黃氏日子平順似的，隔不久就會出事，望著寧櫻黑白分明的眼眸，吳媽媽欣慰道，“還是小姐您懂事，三爺在太太跟前稱讚過您好幾迴了，對了，昨晚聽三爺說，老爺答應吳管事的事情了，說正月一過就派人去莊子將吳管事一家接進京城來，賣身契給太太了，今早太太忙，忘記與你說了。”
從小看著長大的，情分不一樣，吳媽媽守著寧櫻又說了許久的話，說得多了，再提到寧靜芸，言語間少不得抱怨，覺得寧靜芸不懂體諒……
“我倒是不清楚，六妹妹竟喜歡背後和人嚼舌根說人壞話。”
吳媽媽說到興頭上，指責寧靜芸的語氣甚重，卻不想被寧靜芸當場聽了去，轉過身，看寧靜芸神色不愉的站在門口，光潔的額頭輕蹙著，她老臉掛不住，不自在的屈膝道，“老奴給五小姐請安。”
“吳媽媽不喜歡我又何苦心不甘情不願給我施禮？你是母親跟前的紅人，又自小看著六妹妹長大，看在她們的情分上，我能發作你不成？”寧靜芸語氣清冽，杏眼微微眯了起來，蓮花移步進了屋。
她話裏有話，寧櫻當然聽得出來，意思是吳媽媽要是沒有黃氏與自己護著，她就發落吳媽媽了，寧櫻看著寧靜芸，不客氣道，“沒辦法，吳媽媽得娘器重，對我又是打小的情義，誰要是對她不好，我絕不會饒她。”
氣氛凝滯，吳媽媽尷尬的揉了下鼻子，緩緩道，“五小姐與六小姐說話，老奴先迴了。”黃氏手裏頭還有事，如果不是金桂說寧櫻找她有話說，她也不會過來，更不會說主子的壞話被抓了現行，出門後，拍了拍自己的嘴，想到，往後可不能亂說了。
屋裏，寧靜芸瞧寧櫻看她的眼神充滿厭惡，心中不耐，突然了解寧靜芳的做法，一朝得勢，仗勢欺人，寧櫻剛迴來那會對自己多巴結？再看現在，寧靜芸袖下的手緊了緊，麵上一派淡然道，“你有本事，背後又有靠山，誰敢說你半句？你是不是早就知道娘給我定下的是誰？”
昨日在煙喜樓，寧櫻朝一樓看了好幾眼，她心思雖然在薛墨身上，身邊的事情沒有錯過，薛墨和寧櫻的對話她聽得清楚，寧櫻以前見過苟誌，可是看寧櫻的神色，不隻是見過，分明是認識。
“你是不是在娘跟前說了什麽？那人和你串通好的吧，我嫁過去了，你心裏就舒坦了。”
第040章 親事成局
寧靜芸不認為是自己小肚雞腸，寧櫻骨子裏透著對她的不喜，平日在黃氏跟前懂得掩飾自己的情緒，背過身，一副拒人千裏之外的表情，對她說話也陰陽怪氣，好似自己與她有深仇大恨似的，她不知寧櫻對自己的仇恨從何而來，就像自己也不知為何，心裏就是討厭黃氏一樣。
苟誌，說不準是寧櫻為了報複她，故意塞給她的，念及此，寧靜芸眼神冷了下來，目光淬毒的盯著寧櫻，恨不得剜她一塊肉下來。
寧櫻麵不改色，墨黑的眼眸波瀾不驚，她討厭寧靜芸不假，贈人姻緣的事兒她隻怕有心無力，沒想到寧靜芸會懷疑她從中作梗，嘴角揚起輕蔑的笑，拉過桌上的花籃，聲音沉靜如水，“你未免太把自己當迴事了，我要和人串通的話，這會你該在清寧侯府後宅而不是這。”她提著花籃，喚金桂進屋，眉梢含笑道，“摘幾株臘梅插籃子裏。”
籃子是昨日淘來的，樣式新穎，近日書閣的梅花開得正豔，摘來插籃子裏更會叫人賞心悅目，想著，她心情好了不少。
寧櫻將籃子遞給金桂，想起一件事來，小聲叮囑道，“別叫父親身邊的人瞧見了。”寧伯瑾是愛花之人，摘花的是事情傳到他耳朵裏，難免會不喜，重則責罰他身邊的下人，輕則自己關在屋裏悶悶不樂，不管何種結果，免不了在她耳朵邊念叨，為了耳根子清淨，讓金桂小心些沒錯。
金桂雙手接過籃子，點頭應下，眼角掃過眼桌前不太高興的寧靜芸，麵有遲疑，她走了屋子裏沒人，寧靜芸要是欺負寧櫻的話，幫襯的人都沒有，有昨天寧靜芳動手的事情在前，金桂懸著心不敢讓寧櫻和寧靜芸獨處。
“我與五小姐說說話，出去把門捎上。”寧靜芸多疑，有的事不坦誠不公，寧櫻心裏不快，她忍她許久了。
金桂看寧櫻臉色又冷了，不敢再多說，寧櫻待身邊的人好，然而生氣時卻叫人膽戰心驚，聞媽媽都勸不住，如花似玉的年紀，眼裏常常流露出看盡世態炎涼的淡漠，金桂敬重這個主子，心裏卻也存著懼意，出門時，順手關上了屋門，叮囑說門側的丫鬟別進屋的打擾寧櫻她們說話。
自家小姐與五小姐不對付，不是一兩日的事情了，平日小姐壓著情緒不外露，待會就不好說了，不打擾是對的。
“你後邊有薛府撐腰，摘花還怕父親知曉？”寧靜芸拉開椅子坐下，青綠色的裙子拂過扶手，動作優雅，容貌端莊，可紅唇微啟時，語氣盡含嘲諷。
寧櫻抬手摩挲著平滑的桌麵，眼底不帶一絲情緒，“你犯不著冷嘲熱諷，你和苟家的這門親事，我與你一樣不讚同，知道為什麽嗎？”譏誚的目光陡然嚴肅，瀲灩的杏眼中，帶著不易察覺的同仇敵愾，寧靜芸蹙了蹙眉，抬頭望著她，隻聽寧櫻不重不輕道，“他正直穩重，來日前途無限，娶了你，後宅不寧，你如何配得上？”
聽她語氣夾雜著濃濃的厭惡，寧靜芸眉頭緊鎖，抿了抿唇，臉色微白，“如此的話最好，婚姻向來講究門當戶對，哪怕來日他一人之下萬人之上，我也不會多瞧他一眼。”對自己的親事，她心裏有了主意，薛墨是她翻身的機會，她自然不樂意嫁到那種人家，一輩子在京中貴圈中抬不起頭來。
將來富貴榮華她等不起，她迫切需要一門親事，叫她從清寧侯府的退親中揚眉吐氣起來，再者說了，一個貧困潦倒的考生，縱然能高中狀元，也無非去小地方做個芝麻大點的知縣，平步青雲也要好幾年的光景，誰知曉幾年後又會如何？
寧櫻輕哼聲，嘀咕了句眼皮子淺的，抬起頭，冷冷道，“話說完了就迴吧，私底下別過來了，相看兩厭的人，在外裝裝姐妹情深，迴府就各過各的，互不相幹，別給對方找膈應。”
她語氣冰冷，寧靜芸臉色也好看不到哪兒去，甩袖而去，怒不可止。
“不怕，再過幾日他便要出京遊曆，六皇子大婚才趕迴來，寧府能奈他如何？”譚慎衍的話說得意味深長，寧櫻抬手觸了觸臉上的傷，心下過意不去，她被寧靜芳害了，自會找機會還迴來，薛墨插手的話，傳出去，會拖累她，更重要的會累及他的名聲。
和寧靜彤有一搭沒一搭說著話的薛墨絲毫不知自己被好友賣了，且賣了個徹底。
天色暗下，華燈初上，街上人聲鼎沸，熱鬧非凡，暈黃的光照亮整條街道，交錯而過的人皆籠罩了層柔光，寧櫻心緒柔和不少，對譚慎衍，語氣緩和許多。
譚慎衍認真聽著她說，哪怕她話短，語速慢，他沒有絲毫不耐煩，仿若很久前，時不時附和兩句，一問一答，兩人還算相談甚歡。
寧櫻顧著往前走，沒細細留意，迴過神才知，身後的寧靜芸與薛墨不見蹤影，寧靜彤也不知哪兒去了，看向身側俊顏稍冷的譚慎衍，寧櫻抿了抿唇，約莫光影影影綽綽，拉出她不少迴憶，都說譚慎衍不解風情，然而，夫妻十年，過年時他都會帶她出來轉轉，街上擁擠，他擔心人擠著她，總是將她護在一側，眼神陰狠的盯著從她身邊經過的男子，一位酒意微醺的少爺經過她身邊時，腳步虛浮往她身側靠了下，手臂碰著她胸脯，不待她反應過來，譚慎衍抬腳踹去，摩肩接踵的街道上，那人摔出去，壓著好些行人，他卻緊緊摟著自己，深邃的眼裏滿是煞氣。
那會兒，她滿心都是他，雖覺得他下腳重了，卻也欣喜他是喜歡自己的，摟著他眉開眼笑，笑得開懷。
譚慎衍盯著她若有所思的臉頰，也想起那時候來，隻是，他不懂討她歡心，覺得在街上卿卿我我乃丟人現眼，拉開她的身子，嗬斥了她兩句，彼時，她歡喜的眸子立即氤氳起水光，委屈的點了點頭，耷拉著耳朵，低下頭，繼續往前走，夜空中煙火絢爛紛呈，她卻再未抬過頭，身形落寞。
“六小姐想什麽？”摩挲著腰間玉墜，譚慎衍清冷的臉上蒙上了層朦朧的柔意，眼裏漾起了溫和。
寧櫻搖頭，那已經是過去的事情了，如今，兩人都有各自的生活，互不相識，再抬頭，臉上已恢複了從容，笑不露齒道，“京城煙火漂亮，我還沒見過呢，估摸著時辰，快了吧。”
說完，抬頭看向夜空，月朗星疏，清淺的光被街上的燈籠蓋住了風華，這時，不遠處傳來嘶的巨響，於熱鬧，緊接著，一縷細長的火花升上高空，於夜色中啪的聲綻放，聲音綿長，伴隨著五彩繽紛的星火崩裂開來，如火樹銀花，驚心動魄。
緊接著，一聲聲嘶鳴由低至高，爭先恐後在夜空中綻放，寧櫻仰著頭，清淺的笑緩緩在嘴角蔓開，她拉住身側的譚慎衍，心花怒放道，“瞧見了沒？真好看。”
這是她見過最好看的煙花，上輩子她見過許多次，都沒今晚的好看，繽紛絢爛，好看至極，看了會兒，她收迴目光，好想問問黃氏見著了沒，這會兒，她有些想黃氏了，上輩子，黃氏忙忙碌碌，休息的時間都沒有，更別說賞煙火了，好在，一切都不同了。
她扭過頭，看自己的手搭在譚慎衍手臂上，不著痕跡縮了迴來，找話說道，“譚侍郎年年在京城都能見著這盛景，會不會覺得我見識淺薄？”
“不會。”譚慎衍目光一軟，繼續道，“年前禮部尚書上奏皇上說研發了“滿天星”的煙花雨炮竹，綻放時如形狀如星星，這會兒瞧著，果然不假。”
寧櫻迴頭看了眼人群，不見薛墨和寧靜芸的影子，寧靜芸溫婉矜持，可為了目的誓不罷休，她怕薛墨著了寧靜芸的道，要成全一對親事，三書六禮明媒正娶外，還有許多法子。
譚慎衍嘴角浮現的笑便在寧櫻迴頭時漸漸隱了去，“墨之約莫是被什麽事兒絆住了，煙火會持續兩刻鍾，我們再往前轉，稍後便迴了吧。”
他何嚐看不出，寧櫻是在尋找薛墨的身影，想到上輩子薛墨的為人，譚慎衍目光漸深。
寧櫻看譚慎衍情緒不對，識趣的沒有多問，他本就是陰晴不定之人，她習慣了，繼續往前走，兩人一路沉默，福昌跟在身後，對著自己主子的背影連連搖頭，自家主子在刑部大牢對待犯人可謂無所不用其極，怎到了寧櫻跟前就跟木愣子似的，夜黑風高，男女同行，多好的機會討對方喜歡，自家主子竟憋不出一句話來，禮部的“滿天星”，福昌抬頭望了望夜空中的煙火，哀歎不已。
要寧櫻看見他家主子的好，難!
迴去時，寧靜芸和薛墨已經迴了，煙花燃盡，依稀能見著夜空著縈繞的煙霧，寧靜彤意猶未盡的望著外邊，小臉紅撲撲的，拉著寧櫻滔滔不絕說著，小嘴一張一翕，可見有多激動。
與她同樣激動的還有邊上端著茶杯，眼珠子快落到薛墨身上去的寧靜蘭，生於後宅，誰都不是簡單的，寧靜蘭小小年紀，竟然知曉為自己打算了，和平日竹姨娘的教導不無關係。
寧靜芸則坐著，姿勢優雅，慢悠悠喝著茶，隻是目光落在她身上時，帶著探究的意味，寧櫻故作看不見，收拾好東西，準備迴了，寧靜蘭舍不得卻也知道惹寧櫻不喜，薛墨也會跟著厭棄她，撇著嘴，慢條斯理的站起身，見寧櫻手裏提著隻梅花狀的燈籠，心下羨慕，“六姐姐哪兒來的？”
寧櫻不欲多說，淡淡道，“買的。”
譚慎衍不吭聲，眉眼明顯染上了不明的愉悅，不過他素來喜怒不形於色，除了了解他的寧櫻，薛墨都沒發現。他望著外邊的天色，街上熱鬧，怕要後半夜才會安靜下來，寧櫻她們是女兒家，自然要早些時候迴府的，看向寧櫻，“我讓馬車送你們迴去。”
寧靜蘭轉向薛墨，眼珠子轉了轉，道，“今日多謝薛哥哥了，靜蘭玩得很開心呢。”嬌滴滴的語氣叫薛墨身子一震，不悅的蹙了蹙眉，瞥了眼寧櫻，沒吭聲，他和寧靜彤也剛迴來，一天下來，沒和寧靜蘭說一句話，謝從何來？
寧靜蘭自不會說下午遇著群姐妹，跟著來屋裏說了許久的話，言語間盡是羨慕她與薛墨攀上了關係，連往迴對瞧不起的那幾人都說話巴結她，寧靜蘭知曉，一切都是薛墨的緣故，打定主意，往後要好好跟著薛墨，叫那些人不敢輕視了她去，再說她是庶女。
然而，薛墨一句話將打破了她的歡喜，語氣冷酷無情道，“不用謝，本就是和櫻娘說好的，沒想著你會來。”這點，薛墨和譚慎衍差不多，都不太愛主動攀關係的人，尤其是女子，最毒婦人心，薛墨深以為然，故而毫不給寧靜蘭臉色。
寧靜蘭臉色一白，不可置信的看著薛墨，然而他已站起身，出了門，聽著耳邊傳來聲輕哼，寧靜蘭迴眸瞪著嘲笑她的寧靜芸，咬著唇，氣憤不已。
下樓時遇著寧成昭身邊的小廝牽著馬車候在外邊，寧櫻上前喊了聲，轉頭與譚慎衍道，“大哥他們過來接我們了，如此就不勞煩譚侍郎和小太醫了，今天，多謝兩位了。”
她的目光神色莫測的轉向薛墨，寧府的事兒，她理應說聲謝謝，不管如何，謝謝他能護著自己，可人多，找不著機會，隻能等改日有機會了再說。
譚慎衍目光一沉，和寧成昭說了兩句，寧成昭受寵若驚，好在他不是目光短淺之輩，不會拉低身份過分諂媚，不卑不亢寒暄兩句，待寧櫻她們上了馬車，吩咐車夫趕路，一行人才準備迴了。
人影重重，薛墨與譚慎衍並肩而立，循著譚慎衍的目光，歎息道，“寧府幾個小姐可不是省油的燈，就那登不上台麵的庶女還妄圖……”
“墨之……”望著街道上漸行漸遠的馬車，譚慎衍還有些許怔忡，打斷薛墨的話道，“你覺得六小姐如何？”
“笑裏藏刀，不是省油的燈。”薛墨的話脫口而出，但看譚慎衍臉色不對勁，隱有發怒的趨勢，急忙改口道，“性子灑脫隨性，是個敢愛敢恨的，小可憐的，堂堂嫡女，為了上一輩的恩怨在莊子吃苦受累，你待人家好點。”想到寧櫻的手段，薛墨突然期待起來，抵了抵好友的手臂，“其實，她進了青岩侯府的門也不錯，你後母那類毒婦就該有人幫你收拾，櫻娘絕對有這個本事。”
看好友斜倪著自己，目光悠悠，薛墨頭皮發麻，誰知，譚慎衍並未生氣，語氣十分的心平氣和，“我與你說件事。”
薛墨覺得奇怪，豎著耳朵道，“何事？”
“我讓福盛去寧府說你做了件事……”譚慎衍聲音沒有一絲波瀾起伏，薛墨聽完他的話，盛怒不止，想他薛墨在京城名聲雖不說一頂一的好，卻也是個溫文儒雅的大夫，結果，竟跟後宅一小姑娘過不去，還拿剪刀剪了人的頭發，劃傷人的臉頰，這種事怎麽都像紈絝子弟報複人的行徑，頓時美目圓瞪，氣急敗壞道，“你可知我爹知道會怎樣？寧府鬧到皇上跟前，我怎麽說？”
“過幾日我再拉一車藥材去薛府算作賠罪，薛叔不會計較的。”薛慶平心寬，對朝堂之事不感興趣，在太醫院也是個老實本分的，因為這樣，皇上才為六皇子挑了薛府做嶽家，視線中，馬車已轉過街道看不見了，譚慎衍調轉目光，盯著薛墨怒氣衝衝的臉，寬慰道，“不用怕，鬧到皇上跟前，也有我呢，寧國忠敢鬧到皇上跟前，明年我便要寧府滿門抄家……”
聽著這話，薛墨臉色好看了些，至少，譚慎衍對他還是不錯的，“你說過的話你自己記著，上迴，寧櫻在寧府吃了虧，我將皇上送的玉佩給她，結果鬧得滿城皆知，皇上問我是不是看上她了，你中意的人我哪敢碰，假說她有些像我死去的母親，皇上這才沒多過問的。”
譚慎衍垂下眼瞼，語氣陰測測道，“像姨母？這種話你都說得出來？”
薛墨攤手，“我也沒法，總不能說你看上了人家吧，你可都一大把年紀了。”話未說完，腰上一痛，疼得薛墨大叫出聲，聲音跌宕起伏，氣息微喘，聽著，總覺得有股耐人尋味之意，街上不少人望了過來，薛墨臉色一紅，偏生那隻手還掐在自己腰間，又疼又癢又麻，他是大夫，對穴位自然清楚，好漢不吃眼前虧，求饒道，“快鬆手，否則明日就有人傳你有龍陽之好了。”
譚慎衍鬆開手，讓福昌備馬準備迴了，薛墨又想起一件事來，追上去，言辭懇切，“若寧府將事情鬧到皇上跟前，你一定要出麵為我作證。”
“他不敢。”譚慎衍語氣篤定。
他說的不差，寧國忠的確不敢，寧靜芳臉蛋傷了，頭發被剪掉，起初他懷疑是黃氏，黃氏年輕時便是個眼裏容不得沙子的，否則，不會和老夫人關係鬧僵，寧靜芳傷的可是寧櫻臉蛋，留了疤，寧櫻一輩子都毀了，他問過所有下人，婆子含糊其辭，細問才知玩忽職守，院外的丫鬟不清楚裏邊的情形，他看過屋子，門窗好好鎖著，沒有人進得去，料定是有人趁著兩個婆子喝酒偷拿了鑰匙，可惜怎麽都抓不到人。
後來，薛墨身邊的小廝送來封信，看得他冷汗涔涔，寧伯庸三兄弟坐在下首，不明白寧國忠為何變了臉色。
“父親，何時小太醫與府裏書信往來了？”寧伯庸心思敏銳些，見寧國忠盯著信，目色沉著，細細一想，不可置信道，“難道是他……”
今日太後身子不爽利，太醫院的人全部進宮了，譚侍郎和薛墨關係好，見著寧櫻在寧靜芳手裏吃了虧，轉身告訴薛墨無可厚非，隻是寧伯庸不敢相信，薛墨竟然堂而皇之的對寧靜芳動手，若他們追究起來，薛墨名聲壞了不說，告到皇上跟前，以皇上的行事作風，定會讓薛墨娶寧靜芳以作補償，薛墨不怕？
“罷了，事已至此，追究也沒用，靜芳年紀不小了，總沒大沒小成何體統，明日送去莊子裏，待頭發長好再迴來，對外就說生病了，柳府那邊也瞞好了。”最後一句就是敲打寧伯庸了，柳府這幾年爬得快，柳氏幾個嫂嫂心有齟齬，可柳東賢是個沉穩公允的，待柳氏這個嫡親的女兒孫女好，如果知曉寧靜芳出了事兒，怕會找他給他說法，鬧到外邊，被禦史台的人揪到短處，又該起紛爭了，寧國忠與柳東賢政務沒什麽交集，心裏卻有些膈應，彼時兩家門戶相當，這兩年，柳家更顯，他心裏好強，不舒服罷了。
寧伯庸蹙了蹙眉，看寧國忠捏著信，直覺信裏還說了其他，寧國忠不說，他也不多問，寧國忠做事穩重，寧伯信寧伯瑾在，寧國忠不會多說一個字。
“孩兒心裏知道怎麽做了。”
寧靜芳的事兒，下人們口徑一致，寧靜芳使性子不服懲罰，在祠堂大發怒火，拿剪刀威脅說要出嫁做姑子，婆子沒放在心上，反應過來的時候已經晚了，寧靜芳的頭發被剪了，兩個婆子上前搶剪刀，不小心劃傷了寧靜芳。
最終，兩個婆子以下犯上，被送去了莊子，寧靜芳頭發沒了，臉也傷了。
芳華園，柳氏含淚的吩咐丫鬟替寧靜芳收拾行李，強撐著精神交代丫鬟們小點聲，不時低頭抹淚，秀媽媽看得難受，有心勸兩句，張嘴又不知說什麽，猶豫半晌，悄無聲息忙其他去了。
吩咐完，柳氏坐到床前，盯著床榻上目光空洞的女兒，歎息道，“事已至此，你好好去莊子上，娘讓秀媽媽跟著去，過兩年，待你頭發長了，娘就將你接迴來，你別怨娘，娘也沒法子。”柳氏坐在床邊，眼眶通紅，伸手掖了掖被角，看著小女兒臉上鮮紅的口子，隻覺得觸目驚心，她不忍再看，別開臉，盯著女兒的小手瞧。
六皇子與薛怡大婚，薛府跟著水漲船高，因著這個薛墨才有恃無恐，人生在世便是這樣，哪怕吃了虧，受了委屈，不得不像惡人妥協，隻因為，還有更珍貴的東西要守護，她揉著女兒微胖的手，哽咽道，“這件事，娘記著，他日會替你報仇的，明年你哥哥參加科考，若高中後，入了翰林……”
“娘，天色已晚，您早點休息，我不生氣了。”頭發沒了，臉受了傷，再認不清現實她可是真的無藥可救了，寧櫻為何處處壓製她一頭，不僅僅是薛墨，還有寧國忠的態度，寧國忠若態度強硬些，寧櫻哪敢作威作福，寧靜芳腦子裏想了許多，想起柳氏每次迴柳府在舅母們跟前的小心翼翼，在寧府的兢兢業業，她轉過頭，露出另一邊沒有受傷的臉頰，漆黑的眸子閃了閃，水光攢動，“娘，是我不懂事，給您添麻煩了，秀媽媽做事沉穩，她跟著你，我有奶娘丫鬟，不會出事的。”
聽到小女兒這般說，柳氏自責不已，若她不急著出門而是陪著寧靜芳，薛墨哪有機會動手，揉了揉女兒的腦袋，“娘放心你，明日你哥哥送你過去，你哥哥往迴念叨是為了你好，心裏關心你呢，你二哥得知你受了傷，在外一整天沒有心情，說他當哥哥沒有護好你。”
“我知道。”寧靜芳笑了笑，從小到大，兩個哥哥會訓斥她，卻是實打實的對她好，她心裏明白，隻是有時候，止不住的想要使性子罷了，比較她們兄妹的關係，比柳氏兄妹不知強了多少，可能腦子開竅了，忽然就想通了許多事，舅舅們對母親的態度，並不如看上去那般好，兄妹情分並沒有多少，而她的哥哥們對她是愛之深責之切，她懂了。
寧櫻再壓製她又如何？她有嫡親的哥哥，往後有兄長做靠山，而寧櫻，什麽都沒有，三十年河東三十年河西，笑到最後的才是贏家。
這件事，讓寧靜芳懂了許多，一夜長大成人也不為過。
寧櫻並未過多關注大房的事兒，寧靜芳離開的清晨，她捂著被子睡得正香，夢境中，夢到了許多人和事，難過歡喜，悲傷離別，前世的景象如走馬觀花閃過，睜開眼時，外邊天大亮了，聽外邊丫鬟們的聲兒，該是又飄起了雪，金桂進屋伺候她穿衣，淡淡說起寧靜芳離開的事兒。
寧櫻一怔，窗外白雪紛飛，這種天趕路不好走吧，“七小姐沒鬧？”
“沒，還讓丫鬟捎話給您，說來日方長。”挑釁之味甚重，寧櫻想真是寧靜芳會說的話，她置若罔聞，伸手拿出銅鏡，細看臉頰的疤，繃得周圍有些細紋，傷口犯癢，她拿手碰了碰，止不住的想要摳一摳，被金桂攔住了。
“小姐，你別碰，慢慢的會好的，這會摳了，流血不說，指不準就真的留疤了。”金桂找出件枚紅色衣衫替寧櫻穿上，說起她小時候的事兒，寧櫻不敢再亂碰，洗漱好，抹了藥膏，去梧桐院給黃氏請安，不見寧伯瑾人影，寧櫻心下奇怪，黃氏看出她眼裏的詢問之意，示意她坐下，吩咐吳媽媽傳膳，解釋道，“昨晚守歲完了，你父親就出門了，該是酒樓有人等他，咱別管他，不會出事的。”
寧伯瑾公務上碌碌無為，整日吟詩作對，黃氏已習慣了。正在這時，門口丫鬟說寧靜芸來了，黃氏眼裏閃過詫異，昨日在煙喜樓，她見著那人了，相貌平平，難得的是神采內朗，加以時日，會有出息的，過兩日，寧靜芸的親事該有著落了。
寧靜芸穿了身月白色立領長裙，發髻上簪花清新明亮，雪色中，姿容秀美，神態悠然，黃氏笑道，“你姐姐長大了，若是你父親爭氣些，你姐姐該有更好的前程。”
寧櫻望著盈盈而來的寧靜芸，不發一言，女子在家從父，出嫁從夫，兩者息息相關，母族顯赫的，親事高，親事高了，夫婿自然是個厲害的，相反，若母族家世低，嫁給個門當戶對的男子，成親後，身份便矮了一大截。
當然，這隻是普遍現象，也有低嫁低娶，最後跟著夫家地位青雲直上的，而高嫁高娶最後卻漸漸沒落的，隻是黃氏來看，寧靜芸知書達理，貞靜賢淑，一般男兒配不上她罷了。
“舉手投足再無可挑剔，心思壞了便廢了。”寧櫻低低呢喃了句，依然不喜寧靜芸，當著黃氏的麵，不說罷了。
寧靜芳的事兒，寧國忠和老夫人心裏不痛快，免了今日晨昏定省，黃氏樂得自在，早膳後，黃氏讓寧櫻先迴，有話與寧靜芸說，寧櫻知曉是為了寧靜芸的親事，乖巧的沒有多問，出了梧桐院的門，讓金桂留個心眼打聽落日院的事兒，黃氏身側有吳媽媽，有件事吳媽媽瞞著她不說，其他事兒，吳媽媽不會藏著捂著，下午，寧櫻就從吳媽媽嘴裏知道了，黃氏將畫冊遞給寧靜芸看，寧靜芸瞧不上，又和黃氏吵了起來。
說到這裏，吳媽媽歎息，寧靜芸不如寧櫻懂事，寧櫻凡事想著黃氏，怕她操心累著，寧靜芸反著來，生怕黃氏日子平順似的，隔不久就會出事，望著寧櫻黑白分明的眼眸，吳媽媽欣慰道，“還是小姐您懂事，三爺在太太跟前稱讚過您好幾迴了，對了，昨晚聽三爺說，老爺答應吳管事的事情了，說正月一過就派人去莊子將吳管事一家接進京城來，賣身契給太太了，今早太太忙，忘記與你說了。”
從小看著長大的，情分不一樣，吳媽媽守著寧櫻又說了許久的話，說得多了，再提到寧靜芸，言語間少不得抱怨，覺得寧靜芸不懂體諒……
“我倒是不清楚，六妹妹竟喜歡背後和人嚼舌根說人壞話。”
吳媽媽說到興頭上，指責寧靜芸的語氣甚重，卻不想被寧靜芸當場聽了去，轉過身，看寧靜芸神色不愉的站在門口，光潔的額頭輕蹙著，她老臉掛不住，不自在的屈膝道，“老奴給五小姐請安。”
“吳媽媽不喜歡我又何苦心不甘情不願給我施禮？你是母親跟前的紅人，又自小看著六妹妹長大，看在她們的情分上，我能發作你不成？”寧靜芸語氣清冽，杏眼微微眯了起來，蓮花移步進了屋。
她話裏有話，寧櫻當然聽得出來，意思是吳媽媽要是沒有黃氏與自己護著，她就發落吳媽媽了，寧櫻看著寧靜芸，不客氣道，“沒辦法，吳媽媽得娘器重，對我又是打小的情義，誰要是對她不好，我絕不會饒她。”
氣氛凝滯，吳媽媽尷尬的揉了下鼻子，緩緩道，“五小姐與六小姐說話，老奴先迴了。”黃氏手裏頭還有事，如果不是金桂說寧櫻找她有話說，她也不會過來，更不會說主子的壞話被抓了現行，出門後，拍了拍自己的嘴，想到，往後可不能亂說了。
屋裏，寧靜芸瞧寧櫻看她的眼神充滿厭惡，心中不耐，突然了解寧靜芳的做法，一朝得勢，仗勢欺人，寧櫻剛迴來那會對自己多巴結？再看現在，寧靜芸袖下的手緊了緊，麵上一派淡然道，“你有本事，背後又有靠山，誰敢說你半句？你是不是早就知道娘給我定下的是誰？”
昨日在煙喜樓，寧櫻朝一樓看了好幾眼，她心思雖然在薛墨身上，身邊的事情沒有錯過，薛墨和寧櫻的對話她聽得清楚，寧櫻以前見過苟誌，可是看寧櫻的神色，不隻是見過，分明是認識。
“你是不是在娘跟前說了什麽？那人和你串通好的吧，我嫁過去了，你心裏就舒坦了。”
第040章 親事成局
寧靜芸不認為是自己小肚雞腸，寧櫻骨子裏透著對她的不喜，平日在黃氏跟前懂得掩飾自己的情緒，背過身，一副拒人千裏之外的表情，對她說話也陰陽怪氣，好似自己與她有深仇大恨似的，她不知寧櫻對自己的仇恨從何而來，就像自己也不知為何，心裏就是討厭黃氏一樣。
苟誌，說不準是寧櫻為了報複她，故意塞給她的，念及此，寧靜芸眼神冷了下來，目光淬毒的盯著寧櫻，恨不得剜她一塊肉下來。
寧櫻麵不改色，墨黑的眼眸波瀾不驚，她討厭寧靜芸不假，贈人姻緣的事兒她隻怕有心無力，沒想到寧靜芸會懷疑她從中作梗，嘴角揚起輕蔑的笑，拉過桌上的花籃，聲音沉靜如水，“你未免太把自己當迴事了，我要和人串通的話，這會你該在清寧侯府後宅而不是這。”她提著花籃，喚金桂進屋，眉梢含笑道，“摘幾株臘梅插籃子裏。”
籃子是昨日淘來的，樣式新穎，近日書閣的梅花開得正豔，摘來插籃子裏更會叫人賞心悅目，想著，她心情好了不少。
寧櫻將籃子遞給金桂，想起一件事來，小聲叮囑道，“別叫父親身邊的人瞧見了。”寧伯瑾是愛花之人，摘花的是事情傳到他耳朵裏，難免會不喜，重則責罰他身邊的下人，輕則自己關在屋裏悶悶不樂，不管何種結果，免不了在她耳朵邊念叨，為了耳根子清淨，讓金桂小心些沒錯。
金桂雙手接過籃子，點頭應下，眼角掃過眼桌前不太高興的寧靜芸，麵有遲疑，她走了屋子裏沒人，寧靜芸要是欺負寧櫻的話，幫襯的人都沒有，有昨天寧靜芳動手的事情在前，金桂懸著心不敢讓寧櫻和寧靜芸獨處。
“我與五小姐說說話，出去把門捎上。”寧靜芸多疑，有的事不坦誠不公，寧櫻心裏不快，她忍她許久了。
金桂看寧櫻臉色又冷了，不敢再多說，寧櫻待身邊的人好，然而生氣時卻叫人膽戰心驚，聞媽媽都勸不住，如花似玉的年紀，眼裏常常流露出看盡世態炎涼的淡漠，金桂敬重這個主子，心裏卻也存著懼意，出門時，順手關上了屋門，叮囑說門側的丫鬟別進屋的打擾寧櫻她們說話。
自家小姐與五小姐不對付，不是一兩日的事情了，平日小姐壓著情緒不外露，待會就不好說了，不打擾是對的。
“你後邊有薛府撐腰，摘花還怕父親知曉？”寧靜芸拉開椅子坐下，青綠色的裙子拂過扶手，動作優雅，容貌端莊，可紅唇微啟時，語氣盡含嘲諷。
寧櫻抬手摩挲著平滑的桌麵，眼底不帶一絲情緒，“你犯不著冷嘲熱諷，你和苟家的這門親事，我與你一樣不讚同，知道為什麽嗎？”譏誚的目光陡然嚴肅，瀲灩的杏眼中，帶著不易察覺的同仇敵愾，寧靜芸蹙了蹙眉，抬頭望著她，隻聽寧櫻不重不輕道，“他正直穩重，來日前途無限，娶了你，後宅不寧，你如何配得上？”
聽她語氣夾雜著濃濃的厭惡，寧靜芸眉頭緊鎖，抿了抿唇，臉色微白，“如此的話最好，婚姻向來講究門當戶對，哪怕來日他一人之下萬人之上，我也不會多瞧他一眼。”對自己的親事，她心裏有了主意，薛墨是她翻身的機會，她自然不樂意嫁到那種人家，一輩子在京中貴圈中抬不起頭來。
將來富貴榮華她等不起，她迫切需要一門親事，叫她從清寧侯府的退親中揚眉吐氣起來，再者說了，一個貧困潦倒的考生，縱然能高中狀元，也無非去小地方做個芝麻大點的知縣，平步青雲也要好幾年的光景，誰知曉幾年後又會如何？
寧櫻輕哼聲，嘀咕了句眼皮子淺的，抬起頭，冷冷道，“話說完了就迴吧，私底下別過來了，相看兩厭的人，在外裝裝姐妹情深，迴府就各過各的，互不相幹，別給對方找膈應。”
她語氣冰冷，寧靜芸臉色也好看不到哪兒去，甩袖而去，怒不可止。