載振打斷了幾人的談話,說道:“三日後專使團將正式啟程,諸位務必安排好各自的事務。”


    難怪有人懷疑李諭是硬插進來,原來這麽快就要走。


    對於李諭來說也的確是事出突然,確實要做好安排,不過轉念一想,有啥好安排的!


    唯獨需要注意的可能就是宅子裏的銀子和望遠鏡,合計了下有240多枚銀元和350多兩銀子,也算是筆小小的巨款。


    其中有100兩是當初奕劻給的恆和錢莊銀票,這個倒是好攜帶保存,剩下的就比較麻煩了。李諭一咬牙,自己也找個人給自己當管家得了。


    李諭在崇實學校找到小男孩,通過他來到了安定門外老漢的住處。


    出了安定門外沒多遠,就開始聞到糞便的惡臭味,而且蒼蠅滿天飛,真不知道這種地方怎麽能住人的。


    老漢得知李諭的來意後,一開始也是拒絕的:“恩公,我已經受您這麽大恩惠,怎麽好意思再當您的管家,”他指著自己身上的破衣爛衫,“再說您看我這樣子。”


    李諭說:“沒關係的,老伯,我看你再合適不過。”


    “可是我也……”


    “你就別推辭了,過兩天我要出趟國,宅子沒人看管,一時之間我也找不到放心的人。”


    李諭找他也是因為老漢受了自己的大恩,肯定對他的事盡心盡責,他又能多份收入,何樂而不為。


    老漢見李諭一再堅持,也就接受了。


    李諭給他的待遇是一個月3吊錢,超出了市價1吊,並且管吃管住。另外又給了他2兩銀子去換身體麵點的衣服。


    老漢鼻子一酸,又要掉眼淚,李諭最看不得大老爺們哭,連忙說:“老伯你先去買衣服,我去宅子裏等你。對了,忘了問,怎麽稱唿你?”


    老漢說:“老爺,您以後叫我老王頭就行。”


    “那我叫你王伯吧!”


    王伯進到李諭的宅子時感覺仿佛直接從茅坑到了天宮,完全沒法比擬。他選擇了外院三所屋子中的一所,外院本來也就是住管家、仆人的地方。


    至於事情嗎,反正現在也沒什麽可交代的,這段時間隻需要看好家就行。


    時間很快到了出發的日子,出發地點是正陽門東火車站,後來改名叫做前門火車站。去北京看過升旗的基本都會見到這座建築,就在正陽門箭樓東邊,非常複古英倫風。


    不過此時它還隻是個新修的火車站,沒有完全竣工,隻有簡單的月台。


    其實晚清最早的火車站不是它,而是在永定門外數公裏遠的馬家堡火車站,1897年就由英國人建好並投入使用。


    馬家堡火車站是北京火車站們的鼻祖,不過它離著最近的城門永定門也至少四五公裏遠,比如今的高鐵北京南站還要往南不少,甚至出了南三環,可想而知有多麽不便。


    原因嘛,自然是咱們的慈禧老佛爺等一眾守舊派們無法接受火車這種“怪物”,不準火車進入北京城。


    馬家堡火車站建成後,還是迅速帶動了周邊地區商業和交通不斷發展,甚至德國西門子公司還於1899年承建了從馬家堡至永定門的一條長約7.5公裏的有軌電車線路,也就是老百姓稱唿的“鐺鐺車”,使這一地區更顯繁榮之態。


    當年下了火車的旅客可以直接換乘有軌電車進北京城,方便了許多。它是北京最早的有軌電車,也是中國第一條有軌電車線路。


    不過後來義和團運動興起,提出了“扶清滅洋”的口號。因為馬家堡火車站為英國人修建,車站及英國人居住的小洋樓首當其衝遭到了義和團焚毀,史稱“洋樓台事件”。


    隨著馬家堡火車站被搗毀,僅存數月的有軌電車線路,也成了世界上最短命的電車線路。電車被砸爛,電線杆、軌道被拆掉,中國第一條有軌電車線路的命運同火車站一樣“壽終正寢”了。


    八國聯軍侵入京城後,在天壇駐軍,為了便於運送物資,直接把鐵路修到了天壇西門。慈禧雖然反對鐵路進城,也已經無可奈何了。


    之後馬家堡火車站經曆了一次修複,並於1902年接待過西逃迴鑾的慈禧和光緒。有意思的是慈禧當初逃離京城坐的是馬車,迴鑾時卻坐著一直反對的火車,何其諷刺!


    但隨著近便許多的正陽門東火車站建成,馬家堡火車站也就風光不再了。


    今天在月台兩邊送行的隊伍蠻壯觀,清廷帶頭的是戶部侍郎那桐,此外,英國公使館、日本公使館等也都派人前來送行。


    火車頭是蒸汽機車,整體黑乎乎的,側麵鑲嵌著金龍,即所謂的“龍號機車”,而且還是大清自己製造的蒸汽火車頭。


    李諭剛上火車,就看到了濮蘭德,兩人都很驚訝:“怎麽伱也在?”


    濮蘭德笑道:“我要迴趟上海,正好順路,你哪?”


    “我現在是使團一員了。”李諭說。


    “太棒了!我昨天得到英國總社的消息,你發的第二篇論文受到了學術圈很高的重視,我估摸著皇家學會肯定也想見見你。”


    李諭有點不好意思道:“應該是我去拜訪拜訪他們。”


    濮蘭德說:“我到了上海就給總社發電報,多跟蹤跟蹤你們的行程報道。”


    濮蘭德和李諭坐在了常規車廂,至於貝子爺載振,則有專門的豪華包間,裏麵的陳設、裝潢都極盡奢華,絕對超越頭等艙的存在。


    火車跑得比現在的綠皮火車還要慢,差不多六十左右的時速,晃晃悠悠地駛向天津。坐慣了高鐵的李諭,一開始還真不適應。


    火車在天津塘沽港停靠,此時直隸總督兼北洋大臣袁世凱並不在天津,是天津海關道唐紹儀親自迎接了專使團,然後協助一行人轉坐上輪船招商局的安平輪船。


    唐紹儀本來聽從袁世凱的安排,想送上點紅包,不過載振不知為何並沒有收,也就隻好作罷。


    在岸上一眾人員的歡唿聲中,輪船汽笛聲悠長地吹響。


    啟航!

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