“有勞各位師傅，”他在院落中站定，做了個禮，“不才便是這宋家的當家，宋問遠，此番能得如此多能人誌士相助，不勝感激。”
“宋老爺別客套了，”一人大咧咧地說，“你富甲一方誰不認識？快說吧，是什麽妖怪這麽大膽，敢為難宋老爺？”
宋問遠笑笑。“不瞞各位，是隻狐妖。”
狐妖？
我暗暗捏了個咒，無聲四下尋了一遍，沒探到什麽陌生妖氣，該不在這宅子裏。
“狐妖好說啊，”有一名男子先樂起來，“咱們獵戶在山上打死的狐狸，沒有一百也有幾十了，我和我兄弟就擅長這個！看來這賞錢要歸我倆了。”
他旁邊一個五大三粗的，也跟著大笑，裝模作樣地給兩邊作揖。“對不住了，對不住了啊。”
……你們倆到底知不知道什麽是妖怪啊？狐妖快吃了他們吧！
宋問遠還是有禮有節。“賞錢最後是誰拿，不才倒不掛心，答應多少，便是多少。”
說完他做了個“請”的姿勢。“這樣，天色已晚，諸位不如移步客堂，宋某備了好酒好菜招待，那狐妖當會在亥時前現身，到時還靠諸位身手了。”
“且慢！”一眾人等正要高高興興去吃飯，我喊出了聲。
“這位姑娘是？”宋問遠問。
“我是玄師，”我說，“我有一事請教。”
“玄師？”宋問遠估計不知道玄師是做什麽的，但他沒多問，“那姑娘要問何事？”
“那狐妖來府上，可有幾日了？”
“有兩日了，”宋問遠答，“夜夜都來。”
“它為何而來？”
“妖怪當然是為了害人才來的！這還要問？”剛才那兩個獵戶搶道，又發出一陣狂笑。
我看都不想看他們，隻盯著宋問遠。
“是了，”宋問遠說，“它來府上，自是要害我的。”
“可否有害過府上其他人？”
“那沒有，隻說要取我的命。”
“既是要取宋老爺的命，那前兩日怎麽沒得手？”我繼續問。
“你這小姑娘，說的什麽話！你盼著有人死啊？”人群裏又一個聲音嚷道。
宋問遠擺擺手，示意無妨，仍舊微微笑著看我。“這……宋某就不知了，許是時候不到？亦或者，它隻為嚇唬我？”
我在心內冷哼一聲。“那宋老爺可知道，它隻來找你，是何原由？”
有一刹那，宋問遠臉上似是掠過一絲驚疑，但轉瞬間又恢複了正常。
“妖怪害人，還需要原由嗎？”他平靜地問。
我抬頭看著他。“宋老爺當真不知道？”
“真的不知道，”宋問遠又笑笑，“不如姑娘等到晚上，那狐妖來了，你自己問它？”
“不必了。”我說，“這事我不摻合了。九枝，我們走！”
我拉起不明就裏的九枝就走，留在錯愕的眾人，走出去幾步，身後還有不開眼的起哄。“姑娘是害怕了吧？慢些走啊，天黑，小心摔著。”
我頭也不迴。“我就住在城裏客棧，不一定是哪家，宋老爺若有需要，再來找我吧！”
走出宋府外，正遇上之前那個貼告示的家丁帶著幾個仆傭迴來，看見是我，他站住腳。
“姑娘這是——”
“我先迴去了，”我說，“此事太多存疑，你家老爺又有所隱瞞，我實在做不來。”
若是常人，怕又要譏笑我拿腔拿調，把自己太當迴事，可眼前這家丁顯然不一般。他皺著眉頭想想，問我：“那姑娘往何處去？看你不是這城裏人，待要住在哪裏？”
“我去城中尋個客舍，”我說，“我約莫明日，你家老爺還是要找我的。”
對麵點點頭。“你去這裏吧。”他叫過身邊一人，拿紙筆寫了個客棧的名字和一些別的字，交給我，又為我指了指路，“你就說是宋府管家讓你去的，有這個條子，他們不會收你錢。”
……還有這種好事兒？？
我趕緊接過來。“那你是？”
他笑笑。“我是這家總管，姓黎。”
好人呐！
沒想到隨便和他說兩句，就撈了個大便宜，我連連道謝。
“我看姑娘非同凡人，”黎總管說，“若真是你說的那樣，明日要找你，我也好找一些，不必謝我。”
同他別過，我和九枝往客棧走，雖然這下住店不用花錢了，但想想剛才的事，還是越想越氣悶。
“娘子，不捉妖了？”九枝吃飽飯，終於正常了，言辭也沉穩起來。
“那姓宋的一句實話都沒有，怎麽捉啊？”
“這事，不對。”九枝還是隻能說些簡單的詞句。
“對啊，妖怪怎麽可能無端出來害人，”我說，“這城這麽大，還就盯上他一個？難道是因為他有錢嗎？妖怪又不用錢。”
我頓一頓，又道：“而且既然是索命，第一天必定就送他入地府了，還等他兩天？”
不過宋問遠自己不肯說，我也沒辦法。
“算了，不想了不想了，”我說，“明天應該就知道了。”
到了客棧，遞上黎管家的字條，客棧的人果然沒要我錢，客客氣氣迎我們上樓，給了間上好的房。
打定主意不去想宋府，我結結實實睡了個好覺，一直到日上三竿才起。
洗漱完，和九枝下樓叫些東西吃，現在九枝能說些話了，和他交談就輕鬆了許多，我一邊等菜，一邊試著教他說點連貫句子。
正教著，就看見一個買菜的夥計衝進門，拉住另一個夥計就嚷：“哎你聽說了嗎？昨晚上宋府出大事了！”
二
“出什麽事了？”我一下站起來。
夥計嚇了一跳。“姑娘這是……你和宋家有關係？”
“我有友人在那裏，”我隨口編了個說辭，“還請快說，宋府出了什麽事？”
“哎呀，你是不知道，太慘了，”夥計來了興致，拖過把板凳坐在一張空桌前，“我聽人說啊，昨晚深更半夜，宋府那是一片慘叫，喊了快一個時辰才停，天明了有人去看，府門裏一連抬出了好幾具屍體！”
“死了人了？”另一個夥計眼瞪得溜圓。
“何止是死了人，”第一個夥計接著說，“昨天去接那個懸賞的，差不多都死光了！看見的人說，那些屍體啊，個個開膛破肚，跟血葫蘆一樣，都快看不出人樣了，唉，太慘了……”
我聽得心裏一沉。我本以為那狐鬼是要從宋問遠那裏取什麽東西，才纏著不放，昨夜有那麽多能人異士在，該不會怎樣，沒想到，狐鬼竟這樣大開殺戒。
是我草率了，我至少應該守在附近的。
“宋問遠還活著嗎？”我問夥計，“黎總管呢？”
“宋老爺倒是沒有大礙，”夥計說，“據說受了驚嚇，現在閉門不出。黎總管我見了，好好的，在門口迎了官府的人進去。”
“官府也去人了？”另一個夥計道。
“死這麽多人，官府能不去嗎，”第一個夥計說，“可你說這妖怪作祟，他們也沒法子啊。咱們這小城多少年平安無事，這迴算倒黴了，惹來這麽個妖怪，不會還要對別家下手吧……”
“哎姑娘，”另一個夥計問，“你在宋府的友人是哪個？你不快去看看？”
確實不能耽擱了，狐鬼昨夜沒取宋問遠的命，今夜就一定要取，雖然我不太喜歡這人，但畢竟一條人命，不能放任狐鬼作惡。
剛好飯菜送上來，我隨便對付幾口，催著九枝趕快走。九枝抱著碗筷依依不舍，臨走還拿了個紅糖饅頭在手上。
一出門，卻先撞見一個人。
“你沒死？”我一下問出了聲。
是昨日那個和尚。
他身上有些幹掉的血跡，雙臂有幾道傷口，還好不深。看樣子經曆過一番惡戰，他精神不太好。
“險死還生，”和尚說，“虧得佛祖保佑，隻是可憐昨日裏緣遇的幾位師傅，如今都已入了輪迴，隻剩貧僧一人。”
我也不由歎了口氣。
“此番是黎總管托我來找你的，”和尚又說，“他在府中照料家主，脫不開身。”
“那我們快去。”我說著，拔腿就走。
這和尚雖然有傷，但走得又快又穩。我總覺得他衣著奇異，忍不住一直偷眼打量。
“師傅要問什麽？”和尚目不斜視，忽然問。
我反倒有些不好意思。“那個，我要是問得唐突，你可別怪我啊……師父是不是……不是尋常僧人？”
和尚笑了。“姑娘好眼力，”他說，“貧僧乃東海玉門宗，法號如慧，平素少入中土。居寺中時貧僧略習過祛除邪魔之道，這一路也做過些善事，本隻想為宋府除卻災禍，不求賞金，卻未料在此地遇了難阻。”
“昨夜之事，你可以說給我聽聽嗎？”我又問。
和尚神情嚴肅起來。“昨夜之事，實在詭異……”
聽他的描述，昨晚上他們幾個人吃過了飯，便聚在宋府院子裏，等著候狐鬼上門。宋問遠被下人伺候著，也坐在椅子上等候。
亥時，院中妖風大起，天昏地暗，一隻周身赤紅的狐妖自院牆上現了身。這狐妖身形頎長而龐大，單是踞坐著，就比眾人裏最高的還要高出一頭。
如慧和尚說，原本這狐妖樣子還不是很兇狠，掃視院落一圈後，突然間大發暴戾。
“宋問遠！”它咆哮如雷，“我給你機會，你卻敢誆我？！我還道你良心有愧，要洗心革麵，結果仍舊不知悔改！”
它撲下院牆，湧出濃濃殺意。宋問遠嚇得跌下椅子，徑自逃向堂屋。“殺了它！殺了它！”他喊，“誰殺了它，我再加百兩銀子！”
眾人本都被嚇住了，誰也沒料到是這麽殘暴的妖怪，直到聽見賞銀翻倍，有膽大的便呐喊一聲，衝了上去。
隻是他們都沒活過多久。
最先上前的是那兩個獵戶，連狐妖的身子都沒近，就被兩爪子打翻在地。
後麵幾個人一擁而上，也轉瞬間被擊倒。
院子裏哀號不絕，血腥氣彌漫，隻有那個道士和如慧和尚憑借自身的本事，還能勉強抵擋一下。
但狐妖一發狠，道士結的法印就被打了個粉碎，胸前斜著被劃下兩道傷口，五髒六腑都露了出來，死在當場。
如慧和尚則被妖氣震飛，橫著摔到院牆上，沒死，卻也站不起來了。
“宋老爺別客套了，”一人大咧咧地說，“你富甲一方誰不認識？快說吧，是什麽妖怪這麽大膽，敢為難宋老爺？”
宋問遠笑笑。“不瞞各位，是隻狐妖。”
狐妖？
我暗暗捏了個咒，無聲四下尋了一遍，沒探到什麽陌生妖氣，該不在這宅子裏。
“狐妖好說啊，”有一名男子先樂起來，“咱們獵戶在山上打死的狐狸，沒有一百也有幾十了，我和我兄弟就擅長這個！看來這賞錢要歸我倆了。”
他旁邊一個五大三粗的，也跟著大笑，裝模作樣地給兩邊作揖。“對不住了，對不住了啊。”
……你們倆到底知不知道什麽是妖怪啊？狐妖快吃了他們吧！
宋問遠還是有禮有節。“賞錢最後是誰拿，不才倒不掛心，答應多少，便是多少。”
說完他做了個“請”的姿勢。“這樣，天色已晚，諸位不如移步客堂，宋某備了好酒好菜招待，那狐妖當會在亥時前現身，到時還靠諸位身手了。”
“且慢！”一眾人等正要高高興興去吃飯，我喊出了聲。
“這位姑娘是？”宋問遠問。
“我是玄師，”我說，“我有一事請教。”
“玄師？”宋問遠估計不知道玄師是做什麽的，但他沒多問，“那姑娘要問何事？”
“那狐妖來府上，可有幾日了？”
“有兩日了，”宋問遠答，“夜夜都來。”
“它為何而來？”
“妖怪當然是為了害人才來的！這還要問？”剛才那兩個獵戶搶道，又發出一陣狂笑。
我看都不想看他們，隻盯著宋問遠。
“是了，”宋問遠說，“它來府上，自是要害我的。”
“可否有害過府上其他人？”
“那沒有，隻說要取我的命。”
“既是要取宋老爺的命，那前兩日怎麽沒得手？”我繼續問。
“你這小姑娘，說的什麽話！你盼著有人死啊？”人群裏又一個聲音嚷道。
宋問遠擺擺手，示意無妨，仍舊微微笑著看我。“這……宋某就不知了，許是時候不到？亦或者，它隻為嚇唬我？”
我在心內冷哼一聲。“那宋老爺可知道，它隻來找你，是何原由？”
有一刹那，宋問遠臉上似是掠過一絲驚疑，但轉瞬間又恢複了正常。
“妖怪害人，還需要原由嗎？”他平靜地問。
我抬頭看著他。“宋老爺當真不知道？”
“真的不知道，”宋問遠又笑笑，“不如姑娘等到晚上，那狐妖來了，你自己問它？”
“不必了。”我說，“這事我不摻合了。九枝，我們走！”
我拉起不明就裏的九枝就走，留在錯愕的眾人，走出去幾步，身後還有不開眼的起哄。“姑娘是害怕了吧？慢些走啊，天黑，小心摔著。”
我頭也不迴。“我就住在城裏客棧，不一定是哪家，宋老爺若有需要，再來找我吧！”
走出宋府外，正遇上之前那個貼告示的家丁帶著幾個仆傭迴來，看見是我，他站住腳。
“姑娘這是——”
“我先迴去了，”我說，“此事太多存疑，你家老爺又有所隱瞞，我實在做不來。”
若是常人，怕又要譏笑我拿腔拿調，把自己太當迴事，可眼前這家丁顯然不一般。他皺著眉頭想想，問我：“那姑娘往何處去？看你不是這城裏人，待要住在哪裏？”
“我去城中尋個客舍，”我說，“我約莫明日，你家老爺還是要找我的。”
對麵點點頭。“你去這裏吧。”他叫過身邊一人，拿紙筆寫了個客棧的名字和一些別的字，交給我，又為我指了指路，“你就說是宋府管家讓你去的，有這個條子，他們不會收你錢。”
……還有這種好事兒？？
我趕緊接過來。“那你是？”
他笑笑。“我是這家總管，姓黎。”
好人呐！
沒想到隨便和他說兩句，就撈了個大便宜，我連連道謝。
“我看姑娘非同凡人，”黎總管說，“若真是你說的那樣，明日要找你，我也好找一些，不必謝我。”
同他別過，我和九枝往客棧走，雖然這下住店不用花錢了，但想想剛才的事，還是越想越氣悶。
“娘子，不捉妖了？”九枝吃飽飯，終於正常了，言辭也沉穩起來。
“那姓宋的一句實話都沒有，怎麽捉啊？”
“這事，不對。”九枝還是隻能說些簡單的詞句。
“對啊，妖怪怎麽可能無端出來害人，”我說，“這城這麽大，還就盯上他一個？難道是因為他有錢嗎？妖怪又不用錢。”
我頓一頓，又道：“而且既然是索命，第一天必定就送他入地府了，還等他兩天？”
不過宋問遠自己不肯說，我也沒辦法。
“算了，不想了不想了，”我說，“明天應該就知道了。”
到了客棧，遞上黎管家的字條，客棧的人果然沒要我錢，客客氣氣迎我們上樓，給了間上好的房。
打定主意不去想宋府，我結結實實睡了個好覺，一直到日上三竿才起。
洗漱完，和九枝下樓叫些東西吃，現在九枝能說些話了，和他交談就輕鬆了許多，我一邊等菜，一邊試著教他說點連貫句子。
正教著，就看見一個買菜的夥計衝進門，拉住另一個夥計就嚷：“哎你聽說了嗎？昨晚上宋府出大事了！”
二
“出什麽事了？”我一下站起來。
夥計嚇了一跳。“姑娘這是……你和宋家有關係？”
“我有友人在那裏，”我隨口編了個說辭，“還請快說，宋府出了什麽事？”
“哎呀，你是不知道，太慘了，”夥計來了興致，拖過把板凳坐在一張空桌前，“我聽人說啊，昨晚深更半夜，宋府那是一片慘叫，喊了快一個時辰才停，天明了有人去看，府門裏一連抬出了好幾具屍體！”
“死了人了？”另一個夥計眼瞪得溜圓。
“何止是死了人，”第一個夥計接著說，“昨天去接那個懸賞的，差不多都死光了！看見的人說，那些屍體啊，個個開膛破肚，跟血葫蘆一樣，都快看不出人樣了，唉，太慘了……”
我聽得心裏一沉。我本以為那狐鬼是要從宋問遠那裏取什麽東西，才纏著不放，昨夜有那麽多能人異士在，該不會怎樣，沒想到，狐鬼竟這樣大開殺戒。
是我草率了，我至少應該守在附近的。
“宋問遠還活著嗎？”我問夥計，“黎總管呢？”
“宋老爺倒是沒有大礙，”夥計說，“據說受了驚嚇，現在閉門不出。黎總管我見了，好好的，在門口迎了官府的人進去。”
“官府也去人了？”另一個夥計道。
“死這麽多人，官府能不去嗎，”第一個夥計說，“可你說這妖怪作祟，他們也沒法子啊。咱們這小城多少年平安無事，這迴算倒黴了，惹來這麽個妖怪，不會還要對別家下手吧……”
“哎姑娘，”另一個夥計問，“你在宋府的友人是哪個？你不快去看看？”
確實不能耽擱了，狐鬼昨夜沒取宋問遠的命，今夜就一定要取，雖然我不太喜歡這人，但畢竟一條人命，不能放任狐鬼作惡。
剛好飯菜送上來，我隨便對付幾口，催著九枝趕快走。九枝抱著碗筷依依不舍，臨走還拿了個紅糖饅頭在手上。
一出門，卻先撞見一個人。
“你沒死？”我一下問出了聲。
是昨日那個和尚。
他身上有些幹掉的血跡，雙臂有幾道傷口，還好不深。看樣子經曆過一番惡戰，他精神不太好。
“險死還生，”和尚說，“虧得佛祖保佑，隻是可憐昨日裏緣遇的幾位師傅，如今都已入了輪迴，隻剩貧僧一人。”
我也不由歎了口氣。
“此番是黎總管托我來找你的，”和尚又說，“他在府中照料家主，脫不開身。”
“那我們快去。”我說著，拔腿就走。
這和尚雖然有傷，但走得又快又穩。我總覺得他衣著奇異，忍不住一直偷眼打量。
“師傅要問什麽？”和尚目不斜視，忽然問。
我反倒有些不好意思。“那個，我要是問得唐突，你可別怪我啊……師父是不是……不是尋常僧人？”
和尚笑了。“姑娘好眼力，”他說，“貧僧乃東海玉門宗，法號如慧，平素少入中土。居寺中時貧僧略習過祛除邪魔之道，這一路也做過些善事，本隻想為宋府除卻災禍，不求賞金，卻未料在此地遇了難阻。”
“昨夜之事，你可以說給我聽聽嗎？”我又問。
和尚神情嚴肅起來。“昨夜之事，實在詭異……”
聽他的描述，昨晚上他們幾個人吃過了飯，便聚在宋府院子裏，等著候狐鬼上門。宋問遠被下人伺候著，也坐在椅子上等候。
亥時，院中妖風大起，天昏地暗，一隻周身赤紅的狐妖自院牆上現了身。這狐妖身形頎長而龐大，單是踞坐著，就比眾人裏最高的還要高出一頭。
如慧和尚說，原本這狐妖樣子還不是很兇狠，掃視院落一圈後，突然間大發暴戾。
“宋問遠！”它咆哮如雷，“我給你機會，你卻敢誆我？！我還道你良心有愧，要洗心革麵，結果仍舊不知悔改！”
它撲下院牆，湧出濃濃殺意。宋問遠嚇得跌下椅子，徑自逃向堂屋。“殺了它！殺了它！”他喊，“誰殺了它，我再加百兩銀子！”
眾人本都被嚇住了，誰也沒料到是這麽殘暴的妖怪，直到聽見賞銀翻倍，有膽大的便呐喊一聲，衝了上去。
隻是他們都沒活過多久。
最先上前的是那兩個獵戶，連狐妖的身子都沒近，就被兩爪子打翻在地。
後麵幾個人一擁而上，也轉瞬間被擊倒。
院子裏哀號不絕，血腥氣彌漫，隻有那個道士和如慧和尚憑借自身的本事，還能勉強抵擋一下。
但狐妖一發狠，道士結的法印就被打了個粉碎，胸前斜著被劃下兩道傷口，五髒六腑都露了出來，死在當場。
如慧和尚則被妖氣震飛，橫著摔到院牆上，沒死，卻也站不起來了。