昏過去之前，他聽到狐妖說：“今日累了，明日再來取你性命。宋問遠，莫要再打小聰明，我給你最後一次機會，明日你還猶疑不決，便等死吧。”
如慧和尚隻隱約看見狐妖躍過院牆，就失去了知覺。
等他再醒來，就是客棧夥計說的情形。
“阿彌陀佛，”和尚麵色悲戚，“貧僧妄自托大，到頭來竟未能傷及那妖怪一分，空見諸人丟了性命，可恨，可恨。”
我顧不上安慰他，隻覺得奇怪。
聽那狐鬼的意思，它想要的並不是宋問遠的命，似是要宋問遠做一件事，可究竟又是什麽事？
“宋家老爺有說什麽嗎？”我問。
如慧和尚搖搖頭。“我醒來後再沒見到他，黎總管說他受了驚嚇，在屋中休養，其餘的，貧僧就不知道了。”
說話間我們已經走到宋府門外，門口居然有幾個兵士值守，看來宋問遠在這城裏確有些地位。
向兵士說明來意，一人進府通報，不多時黎總管自內走了出來。
“姑娘來了，”府中出了這麽大事，黎總管還是保持著鎮定，“真叫姑娘說中了。”
“我倒希望我沒說中，”我悶聲說，“總管可否帶我去見宋老爺？”
遭了劫難，宋問遠想必也怕了，沒有避我，讓黎總管帶我和九枝到了他私下會客的居室。如慧和尚還需靜養，便由家丁領著去了客房。
一日不見，原先氣度過人的一府之主頹唐了許多，一副驚魂未定的模樣，說話聲也弱了不少。
“昨日有所遮掩，是不才之過，”他說，“還望師傅不要介懷。”
我心想這話你該對那些死掉的人說。
“那宋老爺現在可以和我說了嗎？”我開門見山，“那狐妖是因何而來？又為何一連三日都留了你的性命？你和它，一定是認識的，對麽？”
宋問遠長歎一聲。“宋某昨日不說，隻因此事實在羞於啟齒。”
他癱坐在椅子上，苦笑一下。“那狐鬼，要的是我這雙眼睛……”
三
十餘年前。
大嬴立國之初，最北端有一條叫夏寒江的大江，跨過江去，是終年苦寒的北方荒境，隻有些小部落居住。
到了上一代皇帝，荒淫無度，敗壞朝綱，又久疏練兵，北邊的部落卻日益壯大，終於有人將各部連結起來，踏過夏寒江，挑起了戰事。
那無用的皇帝，得聞北邊的部落殺過來，一著急，居然就死了。
由是北邊部落得以長驅直入，最後在將整個大嬴一分為二的漁江邊，新登位的皇帝傾全朝之力，斂天下名將並五十萬軍馬，同北地的人殊死一戰。
這一仗打了三年，打到後來，誰也勝不過誰，才劃江而治，漁江以北，都歸了北人。
這些都是我老師給的那本《聖朝通軼》所記，也有些是我爹爹講給我聽的。
宋問遠要說的事，就在那一仗剛開始之前。
他那時還不叫宋問遠，他家裏姓卓，就在漁江北邊，父母皆死於戰亂。為躲避戰禍，他一路逃到江畔，想尋條船渡江，到南方投奔他父母的好友。
那家小女是他的青梅竹馬，名喚“錦葵”，姓宋。宋家人同卓家人多年來往，北人過境前，宋家得到口風，舉家遷至了思南城。卓家走得慢了些，不幸遭遇禍端。
但戰事將起，能逃的早都逃了，哪裏有船給他渡江？
卓問遠日夜在江邊啼哭，驚動了附近修行的一隻狐妖，狐妖見他可憐，便答應助他過江南逃，但有一個條件，要他一樣東西，隻是當時不說是什麽，日後再要。
無法可想，卓問遠一口答應。
於是狐妖一口氣帶他過了江，卓問遠南行至思南城，終於有了落腳之處。
宋家人毫不猶疑接納了他，當自家孩子待。那年卓問遠二十歲，錦葵也已生得亭亭玉立。二人本就一起玩鬧長大，如今更漸生了情愫，不過兩年，就在宋家父母主持下成了婚。
卓問遠也便改了姓，成了宋問遠。
這宋家素來做的是布匹生意，家底甚厚，戰亂年間，又傍上當時的平州知府，很快做成了此地巨富。宋父宋母故去後，宋問遠和妻子繼承家業，穩中求進，雖一直未有子嗣，卻也過得富庶自在。
直到幾日前，那狐妖忽然來到了思南。
他自是為當初的約定而來，而宋問遠也記著曾經答應的條件，便叫狐妖隨意提，要什麽都可以。
狐妖卻讓宋問遠先猜一猜，他要何物。
“你要錢麽？”宋問遠道。
狐妖搖頭。
“要官做？”
狐妖又搖頭。
“要成個家？”
狐妖還是搖頭。
“那……要個爵位？”宋家同廟堂上有千絲萬縷的聯係，隻要狐妖願以人形在世上行走，宋問遠代他向朝廷要個爵位，也不難。
狐妖依然搖頭。
“我要你這雙眼珠。”狐妖最後說。
他說他想煉度飛升，位列仙班，隻缺一些點化，有了一雙人眼，就能飽嚐人世，找到飛升之法。
宋問遠當然不肯給他，央求他多次，可否換一樣東西，哪怕一隻手、一隻腳都可以。
狐妖不允，逼迫宋問遠做決定，每夜都來催問，還說三日後再不給，便殺了他，到時再取他的眼珠也是一樣。
宋問遠萬般無奈，才想到懸賞捉妖，沒想到惹怒了狐鬼，終造成昨夜的慘狀。
“如今再答應給他眼睛，也晚了，他今夜便要取我性命了，”宋問遠說著，雙手掩麵，“我死倒無妨，隻是害了這許多人，我有愧啊……”
我沒吭聲，心裏還是覺得有些怪異。
這狐妖要一雙人眼做什麽？就為了飛升？妖怪飛升是要渡劫的，要一對眼珠子來也沒用呀。
況且如慧和尚聽到過狐妖說“洗心革麵”，又是怎麽一迴事？
“話說，尊夫人呢？”我問宋問遠，“這兩日都沒見過她。”
“錦葵……已經不在了，”宋問遠又歎口氣，“也怪我，整日裏忙著上下打點，家中生意大都交與她照料，錦葵積勞成疾，三個月前，突然就走了……”
他眼含熱淚，看上去悲痛至極，已經心力交瘁，此情形我也不好再追問什麽，隻好讓他暫且好好休息，我先去院子裏仔細看看，做些準備。
正要叫上九枝，一轉頭發現他趁沒人注意，居然在偷偷啃他的紅糖饅頭。
“你……”我瞪他。
“涼了。”九枝可憐巴巴地說，怕我把他饅頭收掉，又忙不迭咬了一大口，沾了一嘴紅糖。
……算了，吃吧吃吧，你吃吧。
出了居室，黎總管在不遠處靜候。“姑娘問出想問的了麽？”他一邊帶我們走去院落，一邊道。
我搖搖頭。“還是有些地方想不通，”我說，“總管，問你啊，前些日子那狐妖來的時候，是什麽情形？”
“我也不太清楚，”黎總管答，“我的臥房就在老爺臥房旁邊，第一夜我是先聽到老爺一聲驚唿，再跑過去的時候，就聽見老爺臥房裏有另一個聲音和他交談，但老爺隔著門命我退下，我也便沒有進去。”
“第二夜呢？”
“第二夜也是一樣。”他說，“說起來，昨夜是我第一次見到那狐妖。”
“狐妖是怎麽進到宋老爺臥房的？”
“他在房頂上開了個洞，”黎總管解釋，“我本來要差人把洞補上，老爺不許，至今那個洞還在，姑娘要看看麽？”
我擺擺手。“那昨夜狐妖先出現在院子裏，該是宋老爺和他約好的？”
“許是吧，”黎總管說，“老爺對此事諱莫如深，我知道的也就這麽多了，但老爺當也有他的苦衷，還望姑娘放下顧慮，保全老爺性命。姑娘若是要錢，除了老爺答應的賞銀，我自己存下的一點錢，也全給姑娘。宋家沒有子嗣，夫人又不在了，這個家，不能散。”
他倒是忠心耿耿。
“總管在這個家多久了？”我問。
“升為總管不過一年，但我從書童起，在宋家做事已有近十年了，”黎總管道，“已故的老太爺與我有恩，夫人待我也親近，為了這家，叫我做什麽都可以。”
“夫人又是如何去世的？”
黎總管沉吟一下。“說來也怪，夫人身體一直很好，幾個月前卻突然漸漸精神不濟，總說眼前恍惚，不能辨物，脈象又奇快，請了幾個郎中，都說是操勞過度所致，到臨故，也未找出病因。”
“宋家的生意，很忙麽？”
“忙確實是忙的，平州、蒼州一帶的布號，都是我家掌管，”總管說，“老爺平素多在外奔忙，夫人便獨力撐起大部分家業，終年不得休。她心高誌遠，事事都要親力親為，我這做管家的，又力有不逮，若我能多為夫人分擔些，也不至於此……”
我越聽越覺得哪裏不對勁。“那你家老爺和夫人，感情如何？”
黎總管搖頭。“我一個做下人的，怎可隨意評述老爺夫人，”他說，“近一年來，二人確時常有些齬齟，不過夫妻之間，難免吵架拌嘴，這也正常吧？”
“姑娘問這些，可同那狐妖有關？”他問我。
“哦，應該沒什麽關係，”我說，“我就是多了解一些。”
總管點點頭。恰好已經走到了院子邊，他說他還要去看下宋問遠，就不陪同我們了，有事再找他。
走出幾步，他忽又迴過頭。“對了，”他有些遲疑，“有件事，不知該不該說與姑娘……”
你都提起來了，那就說唄。
“是……”總管看看四周無人，湊近了道，“半年前，夫人大舉查過一迴賬目。”
“查賬？”
“嗯，夫人沒說為何，隻是把各大小布號，連同全家上下的賬目都查了一遍，查了整整半個月，後來還叫我把家裏存放地契、文書的庫房換了鎖，鑰匙隻在我和她二人手中。”
他想了想，又補充：“也是那陣子，她和老爺分房而臥了，說事務繁忙，怕叨擾老爺休息。”
還有這事？
黎總管言罷就迴了後房，我站在院落裏，凝心沉思。
這家絕對有什麽問題，但我不太懂這些大戶人家的門門道道，一時也想不清。
想著想著，九枝忽然拍了拍我。
他剛才剛咽下最後一口紅糖饅頭，還迴味了半天，我一直懶得理他。
“娘子，有香氣。”他四下嗅著，說，“吃的？”
……吃吃吃，你就知道吃。
我也沒聞到有什麽香氣啊，隻有些許的血腥味。
如慧和尚隻隱約看見狐妖躍過院牆，就失去了知覺。
等他再醒來，就是客棧夥計說的情形。
“阿彌陀佛，”和尚麵色悲戚，“貧僧妄自托大，到頭來竟未能傷及那妖怪一分，空見諸人丟了性命，可恨，可恨。”
我顧不上安慰他，隻覺得奇怪。
聽那狐鬼的意思，它想要的並不是宋問遠的命，似是要宋問遠做一件事，可究竟又是什麽事？
“宋家老爺有說什麽嗎？”我問。
如慧和尚搖搖頭。“我醒來後再沒見到他，黎總管說他受了驚嚇，在屋中休養，其餘的，貧僧就不知道了。”
說話間我們已經走到宋府門外，門口居然有幾個兵士值守，看來宋問遠在這城裏確有些地位。
向兵士說明來意，一人進府通報，不多時黎總管自內走了出來。
“姑娘來了，”府中出了這麽大事，黎總管還是保持著鎮定，“真叫姑娘說中了。”
“我倒希望我沒說中，”我悶聲說，“總管可否帶我去見宋老爺？”
遭了劫難，宋問遠想必也怕了，沒有避我，讓黎總管帶我和九枝到了他私下會客的居室。如慧和尚還需靜養，便由家丁領著去了客房。
一日不見，原先氣度過人的一府之主頹唐了許多，一副驚魂未定的模樣，說話聲也弱了不少。
“昨日有所遮掩，是不才之過，”他說，“還望師傅不要介懷。”
我心想這話你該對那些死掉的人說。
“那宋老爺現在可以和我說了嗎？”我開門見山，“那狐妖是因何而來？又為何一連三日都留了你的性命？你和它，一定是認識的，對麽？”
宋問遠長歎一聲。“宋某昨日不說，隻因此事實在羞於啟齒。”
他癱坐在椅子上，苦笑一下。“那狐鬼，要的是我這雙眼睛……”
三
十餘年前。
大嬴立國之初，最北端有一條叫夏寒江的大江，跨過江去，是終年苦寒的北方荒境，隻有些小部落居住。
到了上一代皇帝，荒淫無度，敗壞朝綱，又久疏練兵，北邊的部落卻日益壯大，終於有人將各部連結起來，踏過夏寒江，挑起了戰事。
那無用的皇帝，得聞北邊的部落殺過來，一著急，居然就死了。
由是北邊部落得以長驅直入，最後在將整個大嬴一分為二的漁江邊，新登位的皇帝傾全朝之力，斂天下名將並五十萬軍馬，同北地的人殊死一戰。
這一仗打了三年，打到後來，誰也勝不過誰，才劃江而治，漁江以北，都歸了北人。
這些都是我老師給的那本《聖朝通軼》所記，也有些是我爹爹講給我聽的。
宋問遠要說的事，就在那一仗剛開始之前。
他那時還不叫宋問遠，他家裏姓卓，就在漁江北邊，父母皆死於戰亂。為躲避戰禍，他一路逃到江畔，想尋條船渡江，到南方投奔他父母的好友。
那家小女是他的青梅竹馬，名喚“錦葵”，姓宋。宋家人同卓家人多年來往，北人過境前，宋家得到口風，舉家遷至了思南城。卓家走得慢了些，不幸遭遇禍端。
但戰事將起，能逃的早都逃了，哪裏有船給他渡江？
卓問遠日夜在江邊啼哭，驚動了附近修行的一隻狐妖，狐妖見他可憐，便答應助他過江南逃，但有一個條件，要他一樣東西，隻是當時不說是什麽，日後再要。
無法可想，卓問遠一口答應。
於是狐妖一口氣帶他過了江，卓問遠南行至思南城，終於有了落腳之處。
宋家人毫不猶疑接納了他，當自家孩子待。那年卓問遠二十歲，錦葵也已生得亭亭玉立。二人本就一起玩鬧長大，如今更漸生了情愫，不過兩年，就在宋家父母主持下成了婚。
卓問遠也便改了姓，成了宋問遠。
這宋家素來做的是布匹生意，家底甚厚，戰亂年間，又傍上當時的平州知府，很快做成了此地巨富。宋父宋母故去後，宋問遠和妻子繼承家業，穩中求進，雖一直未有子嗣，卻也過得富庶自在。
直到幾日前，那狐妖忽然來到了思南。
他自是為當初的約定而來，而宋問遠也記著曾經答應的條件，便叫狐妖隨意提，要什麽都可以。
狐妖卻讓宋問遠先猜一猜，他要何物。
“你要錢麽？”宋問遠道。
狐妖搖頭。
“要官做？”
狐妖又搖頭。
“要成個家？”
狐妖還是搖頭。
“那……要個爵位？”宋家同廟堂上有千絲萬縷的聯係，隻要狐妖願以人形在世上行走，宋問遠代他向朝廷要個爵位，也不難。
狐妖依然搖頭。
“我要你這雙眼珠。”狐妖最後說。
他說他想煉度飛升，位列仙班，隻缺一些點化，有了一雙人眼，就能飽嚐人世，找到飛升之法。
宋問遠當然不肯給他，央求他多次，可否換一樣東西，哪怕一隻手、一隻腳都可以。
狐妖不允，逼迫宋問遠做決定，每夜都來催問，還說三日後再不給，便殺了他，到時再取他的眼珠也是一樣。
宋問遠萬般無奈，才想到懸賞捉妖，沒想到惹怒了狐鬼，終造成昨夜的慘狀。
“如今再答應給他眼睛，也晚了，他今夜便要取我性命了，”宋問遠說著，雙手掩麵，“我死倒無妨，隻是害了這許多人，我有愧啊……”
我沒吭聲，心裏還是覺得有些怪異。
這狐妖要一雙人眼做什麽？就為了飛升？妖怪飛升是要渡劫的，要一對眼珠子來也沒用呀。
況且如慧和尚聽到過狐妖說“洗心革麵”，又是怎麽一迴事？
“話說，尊夫人呢？”我問宋問遠，“這兩日都沒見過她。”
“錦葵……已經不在了，”宋問遠又歎口氣，“也怪我，整日裏忙著上下打點，家中生意大都交與她照料，錦葵積勞成疾，三個月前，突然就走了……”
他眼含熱淚，看上去悲痛至極，已經心力交瘁，此情形我也不好再追問什麽，隻好讓他暫且好好休息，我先去院子裏仔細看看，做些準備。
正要叫上九枝，一轉頭發現他趁沒人注意，居然在偷偷啃他的紅糖饅頭。
“你……”我瞪他。
“涼了。”九枝可憐巴巴地說，怕我把他饅頭收掉，又忙不迭咬了一大口，沾了一嘴紅糖。
……算了，吃吧吃吧，你吃吧。
出了居室，黎總管在不遠處靜候。“姑娘問出想問的了麽？”他一邊帶我們走去院落，一邊道。
我搖搖頭。“還是有些地方想不通，”我說，“總管，問你啊，前些日子那狐妖來的時候，是什麽情形？”
“我也不太清楚，”黎總管答，“我的臥房就在老爺臥房旁邊，第一夜我是先聽到老爺一聲驚唿，再跑過去的時候，就聽見老爺臥房裏有另一個聲音和他交談，但老爺隔著門命我退下，我也便沒有進去。”
“第二夜呢？”
“第二夜也是一樣。”他說，“說起來，昨夜是我第一次見到那狐妖。”
“狐妖是怎麽進到宋老爺臥房的？”
“他在房頂上開了個洞，”黎總管解釋，“我本來要差人把洞補上，老爺不許，至今那個洞還在，姑娘要看看麽？”
我擺擺手。“那昨夜狐妖先出現在院子裏，該是宋老爺和他約好的？”
“許是吧，”黎總管說，“老爺對此事諱莫如深，我知道的也就這麽多了，但老爺當也有他的苦衷，還望姑娘放下顧慮，保全老爺性命。姑娘若是要錢，除了老爺答應的賞銀，我自己存下的一點錢，也全給姑娘。宋家沒有子嗣，夫人又不在了，這個家，不能散。”
他倒是忠心耿耿。
“總管在這個家多久了？”我問。
“升為總管不過一年，但我從書童起，在宋家做事已有近十年了，”黎總管道，“已故的老太爺與我有恩，夫人待我也親近，為了這家，叫我做什麽都可以。”
“夫人又是如何去世的？”
黎總管沉吟一下。“說來也怪，夫人身體一直很好，幾個月前卻突然漸漸精神不濟，總說眼前恍惚，不能辨物，脈象又奇快，請了幾個郎中，都說是操勞過度所致，到臨故，也未找出病因。”
“宋家的生意，很忙麽？”
“忙確實是忙的，平州、蒼州一帶的布號，都是我家掌管，”總管說，“老爺平素多在外奔忙，夫人便獨力撐起大部分家業，終年不得休。她心高誌遠，事事都要親力親為，我這做管家的，又力有不逮，若我能多為夫人分擔些，也不至於此……”
我越聽越覺得哪裏不對勁。“那你家老爺和夫人，感情如何？”
黎總管搖頭。“我一個做下人的，怎可隨意評述老爺夫人，”他說，“近一年來，二人確時常有些齬齟，不過夫妻之間，難免吵架拌嘴，這也正常吧？”
“姑娘問這些，可同那狐妖有關？”他問我。
“哦，應該沒什麽關係，”我說，“我就是多了解一些。”
總管點點頭。恰好已經走到了院子邊，他說他還要去看下宋問遠，就不陪同我們了，有事再找他。
走出幾步，他忽又迴過頭。“對了，”他有些遲疑，“有件事，不知該不該說與姑娘……”
你都提起來了，那就說唄。
“是……”總管看看四周無人，湊近了道，“半年前，夫人大舉查過一迴賬目。”
“查賬？”
“嗯，夫人沒說為何，隻是把各大小布號，連同全家上下的賬目都查了一遍，查了整整半個月，後來還叫我把家裏存放地契、文書的庫房換了鎖，鑰匙隻在我和她二人手中。”
他想了想，又補充：“也是那陣子，她和老爺分房而臥了，說事務繁忙，怕叨擾老爺休息。”
還有這事？
黎總管言罷就迴了後房，我站在院落裏，凝心沉思。
這家絕對有什麽問題，但我不太懂這些大戶人家的門門道道，一時也想不清。
想著想著，九枝忽然拍了拍我。
他剛才剛咽下最後一口紅糖饅頭，還迴味了半天，我一直懶得理他。
“娘子，有香氣。”他四下嗅著，說，“吃的？”
……吃吃吃，你就知道吃。
我也沒聞到有什麽香氣啊，隻有些許的血腥味。