第二天，爽子早早迴到了學校，走到窗邊倒數第二的新座位坐下。
昨天的座位調換該不會是一場夢吧？
一個人坐在這裏的話，內心就越來越感到不安。
不過，很快她就得到了不是在做夢的證明——千鶴和綾音也迴來了，還向爽子問候道：
“早上好，貞子。”
“早哦~~~貞子。”
千鶴一大早就打了個嗬欠。
這不是夢。重新確認了這一點，爽子有深切體會到坐在這個位子的喜悅。
“吉田同學，矢野同學，早上好……”
爽子把雙臂伸直搭在膝蓋上，蜷縮著脊背，皺起眉頭，抬起視線向兩人問候道。
“你這是什麽表情嘛。”
綾音不禁大吃一驚，還以為她發生了什麽事。爽子現在的表情，簡直就是在狠狠地盯著自己看。
“因為不用力皺著眉頭的話，我可能會哭出來。因為太高興了……”
“你這種表情，人家看了還以為你不高興呢。開心的話就笑啊！”
聽了千鶴的指摘，爽子才恍然大悟。
如果要表現出開心的話，就必須笑嗎？
爽子嚐試著想露出笑容——在臉頰上注入了近乎於抽搐的力度，然後把嘴角使勁向上抬起。
然後，她把這張臉轉向綾音。
“唔~不太對吧。”綾音搖了搖頭——
“我看還是別笑了，不笑也沒問題。”
如此向爽子勸說道。
對爽子來說，這已經是她最大限度的笑容了。但是她一翹起嘴角，就隻能變成陰笑。
因為多年來都沒有露出過自然的笑容，她已經忘記了應該怎樣調動麵部肌肉才能笑得出來。
“那個，矢野同學和吉田同學會不會害怕我……”
麵對坐在前麵的兩人，爽子提出了一隻以來都很在意的問題。
對上視線就會遭遇不幸什麽的，班裏的同學明明鬧出了那麽大的騷動，難道它們倆就一點也不在意嗎？
“我說，你實際上也沒有什麽靈感吧？”
綾音的迴答非常明確。
“畢竟你的外表看起來很陰鬱啦。總之，你就好好努力吧。”
千鶴也這麽鼓勵道。
“實際上，我也想過一些主意。”
爽子向兩人詢問道。
“寫一篇跟我扯上關係也不會被詛咒的新聞，然後悄悄投遞到所有同學家裏的郵箱……”
“那個還是免了。我看多半會被人當成是恐怖新聞的。”
爽子的方案馬上遭到了綾音的否決。她的思維果然還是有點錯位——綾音無奈地想道。
“真是的，你啊，幹脆就向這種恐怖角色的方向發展怎麽樣？”
聽千鶴這麽說，爽子又再次恍然大悟了。
原來如此，還有這樣的方法嗎？
說不定反過來用強調恐怖感的方法也不錯。就像在練膽遊戲中扮鬼那樣，也許能讓大家獲得更大的樂趣。
如果是以前的話，她大概不會有這樣的想法吧。但是現在有千鶴和綾音為自己打氣，嚐試挑戰的欲望就油然而生了。
“說實話——”
爽子把自己心裏所想的事都說了出來。
“要問我是不是很想讓大家知道我沒有靈感的事實，其實也不是太想。但是，實際情況就是這樣……雖然如果能滿足大家的期待的話，我反而更希望自己有靈感……但是，被人認為我受了詛咒什麽的，我也會有點困惑……所以，現在能這樣子跟你們說話，我真的很高興。”
千鶴和綾音都仔細地聽著爽子的話。
千鶴又含著眼淚說道：
“嗯，我們也是……”
綾音也似乎有點害羞似的紅起了臉。
“要不是風早第一個坐到你旁邊的話，現在我們也許沒有勇氣坐在這裏。要當第一個的話，實在需要很大的勇氣。”
這一切都是多虧了風早——爽子迴想起昨天換座位時得情景。
自己剛開始之所以能鼓起勇氣向千鶴和綾音搭話，也都是因為風早相信了爽子說的話。
所有的契機都是風早為自己創造額的。
自己真的應該好好感謝風早。
這時候，風早和真田龍一起走進了教室。
“早上好！”
風早的問候就像往常一樣充滿朝氣。
如果是以前的話，在早上問候過之後，自己就隻能站在遠處注視著風早。但是從今天開始，他就坐在自己的旁邊。
“來，龍也問候一下嘛。”
在風早的催促下——
“啊啊，早哦。”
真田龍向爽子簡短地問候了一句，然後又盯著她問道：
“我說，這是誰啊？”
這句話實在是出人意料。
不以“貞子”稱唿自己的同學，現在又多了一個。
他不知道爽子的原名也是沒辦法的事，但是散學禮那天和換座位那天都鬧出了那麽大的騷動，他竟然會不知道爽子的存在——
“我叫黑沼爽子。”
爽子報出了姓名，輕輕低頭示意。
“我不太擅長記別人的名字，抱歉啦。”
龍向爽子道歉道。
身為棒球社員、剃成圓頭發型的真田龍，表麵上雖然給人一種兇巴巴的印象，但卻沒有惹人討厭的感覺。
他這樣子板著臉沒好氣地說話，也並不是針對蘇杭子的態度，恐怕無論對誰他都是這樣的吧。
盡管他跟親切開朗的風早是完全相反的類型，但是在對任何人都毫無隔閡這一點上卻跟風早一樣。
“我說啊。”
在位子上坐下的風早稍微壓低聲音向爽子說道。
“說起來，那隻狗的名字，我還是決定不下來呢。”
爽子馬上就領悟到他說的是那隻棄犬的事。
“是這樣嗎？能盡快找到好名字就好了。”
“嗯。所以，黑沼。你可以幫我起名嗎？”
“咦？”
“幫我起名吧。”
那隻狗的主人明明是風早，自己給它起名真的沒問題嗎？爽子雖然有點惶恐，但風早缺在等待著自己的迴答。
“這、這個……”
小玉是貓的名字，小旺也似乎太平凡。雖然很想起一個最適合那隻狗的可愛個性的名字，但總是沒有什麽好的靈感。
正當爽子急著想要迴答的時候——
“佩德羅·馬爾其奈斯！”
頭上突然床來一個威壓性的聲音。
爽子和風早抬頭一看，隻見一年d班的副班主任荒井一市正拿著點名簿交叉著雙臂俯視著他們。
（插圖077）
“就是佩德羅·馬爾其奈斯啦。”
簡直就像在命令一樣，副班主任又重複了一遍。
“阿瓶！”
風早感到吃驚也是很正常的事，因為早晨班會應該是由正班主任主持的。
阿瓶這個稱唿，則是副班主任的綽號。因為他的姓氏跟正班主任一樣，學生們就用“阿善”稱唿正班主任，用“阿瓶”來稱唿副班主任以作區分。
“咦？為什麽是e來了呢？”
“阿善怎麽樣了？”
同學們開始吵嚷了起來。
“阿善的老家好像發生了大
事，所以我就來代打啦。這可是潛壘全壘打哦！”
也不知道是不是同情正班主任，站在教壇上的e笑著說道。
同時兼任棒球部監督的e，腦子裏裝的全是有關棒球的東。不管說什麽，都會千方百計牽扯上棒球。
他聽到爽子她們的對話，命令她們要以“佩德羅·馬爾其奈斯”來命名也都是出於這個原因。
佩德羅·馬爾其奈斯是隸屬於美國棒球隊的棒球選手。
他是過去曾經三度被選為本年度最活躍投手的著名選手，其特征是時速一百六十公裏的球速和靈活攻擊邊緣角位的優秀控製力。
但是那並不是給狗起的名字啊——風早的內心不禁感到納悶。
“小……馬爾。”
然而，爽子卻這麽嘀咕了一句，似乎已經喜歡上這個名字了。
對運動不怎麽關心的爽子並不知道佩德羅·馬爾其奈斯是棒球手的名字。如果省略成小馬爾的話，聽起來也很可愛，也算是個富有個性的好名字。
“就像傾注了投手的所有夢想般的名字啊。”
背後的龍也插嘴道。
因為爽子很喜歡這個名字，風早事到如今也說不出“別給它起這麽奇怪的名字”這種話，結果小狗的正式名就被定為佩德羅·馬爾其奈斯，略稱為小馬爾。
課間休息時間，爽子也在跟千鶴和綾音聊天。
在課間休息時間跟周圍的同學聊天，也同樣是爽子希望有一天能實現的夢想之一。
至今為止的爽子，即使到了休息時間也還是坐在教壇正中央的位子上，一個人進行下節課的預習或者讀一些文庫本小說來消磨時間。
“我、風早還有龍，騎士都是來自同一所初中呢。”
千鶴說道。
“我跟千鶴是因為入學時的座位很近，所以才成為好朋友的。雖然我初中跟她們不同校。”
綾音接著說道。
另外，據說千鶴和龍還是自幼認識的童年玩伴。
“原來如此，所以大家都這麽要好嗎……”
聽了他們四人的關係說明，爽子終於理解了過來。
好朋友和好朋友之間也成了好朋友，夥伴的圈子就會逐漸向外擴大。
而現在自己也加入了這個圈子的一端，還認識了本來不可能有說話機會的龍。
像這樣三人聚在一起聊天，對爽子來說也有如做夢一樣。
“話說迴來，貞子。你明明是公開失戀，卻能自然地跟風早對話呢。”
聽千鶴這麽問——
“嗯……”
爽子點了點頭。
“他真的是不管對誰都毫無隔閡……我也不知道該怎麽謝他了。”
“啊啊，他畢竟是爽朗君嘛，簡直爽朗得像開玩笑。”
說完，千鶴不禁大笑了起來。
“他一直都是那樣子的嗎？”
綾音的這個問題，也同樣是爽子一直想問的問題。
“就是一~~~~直都那樣子啦！”
千鶴使勁地點了點頭——
“他總是對班裏不合群的人很在意，而且還是男生的中心。簡直是受歡迎得不得了！”
千鶴說明道。
“初中的時候，女生們之間也曾經鬧過不少矛盾。但是，當她們發現風早最討厭那種喜歡鬧矛盾的女生後，最後締結的協定就是‘風早屬於大家的協定’。也就是我們大家的風早君啦！”
“真的嗎？簡直是傻瓜嘛！”
綾音聽了不禁拍著桌子大笑起來。
但是，爽子卻感到非常佩服。竟然會被製定出“他是大家的公有寶物”的協定，那不就像藝人一樣嗎？
“所以，這所高中也有不少女生是來自我們那所初中的哦。”
聽了千鶴的說明——
“啊啊，比如說那個？”
綾音邊說邊把目光轉向教室問口。
爽子順著她的視線看去，隻見風早正在那裏跟其他班的女生說著話。
雖然表麵上似乎是來借cd給他，但實際上的目的好像是來見風早，那些女生看起來都非常興奮。
風早也同樣以一如既往的笑容作為迴應。
“王子大人，忙得不可開交呢。”
“王子大人，好忙呀。”
雖然千鶴和綾音在笑，但是爽子卻再次對風早的人氣感到震驚。
竟然到了足以左右入學人數的地步，簡直遠遠超過了一個學生的影響力範圍。
風早的確是學年中的王子大人。
換座位後的第一天結束了。
放學後，爽子獨自一個人留在其他同學早已離開的教室裏。
d班的正班主任荒井據說身體狀況依舊不佳，放學前的班會也同樣由副班主任阿瓶來主持。
就在阿瓶找人做一張新的座位表時，爽子就像平時那樣主動接受了任務。
雖然風早也主動要求跟她一起做，但卻被阿瓶強製安排了另外的工作。跟不太可靠的正班主
任不一樣，副班主任阿瓶是個說一不二的人。
但是，就算隻有自己一個人，爽子也不會覺得寂寞。
即使現在是一個人，隻要到了明天，千鶴和綾音就會坐在自己的周圍。還可以跟她們聊天。光是這樣想，爽子就對明天充滿了期待。
自己竟然會如此熱切地期待著明天的到來，這種感覺或許也是第一次吧。
就在爽子開始登記座位表的時候，風早忽然從教室門口跑了進來。
“風早君……”
“我趁阿瓶上廁所的時機溜出來了。太好了，你還在這裏。”
風早一邊笑一邊說著——
“不，也不太好呢。我來幫你吧，要快點完成。”
然後在爽子前麵的座位上坐了下來。
風早一定是因為擔心爽子一個人待在這裏，才會特意趕迴來的。
“風早君真是了不起呢。”
爽子把今天重新體會到的感覺說了出口。
“總是能成為大家行動的動力……多虧了風早君為我創造的契機，我今天過得非常開心。”
自己夢寐以求的情景，都逐一化作了現實。
如此快樂的學校生活，從小學到現在自己都沒有體驗過。
“我啊，其實也沒做什麽啦。”
風早說道。
“我想大家也隻是沒有契機而已。說不定也有人等待著跟黑沼你說話的機會呢。”
也許有人在等待契機——？
爽子感覺自己的世界又變得更開闊了。
自己從來沒有過這樣的想法。
因為心裏一直都覺得不會有人願意主動跟自己說話。
但是仔細一想，實際上跟千鶴和綾音交談後就會發現，她們跟表麵上給人的印象相反，有著相當爽快的性格，現在還坐在自己的周圍。
“我可以接下去寫嗎？”
風早拿起爽子的活動鉛筆，開始在座位表上寫了起來。
那個位置正好是爽子的座位。
黑沼爽子——風早拿著活動鉛筆一個字一個字細心地寫了下去。
爽字的筆畫明明很複雜，風早卻相當流暢地以漢字寫出了爽子的全名。
爽子不禁心跳加速。
在放學後的教室裏，自己跟風早兩人獨處。
雖然練膽遊戲那天晚上連個
人獨處的時候也相當緊張，不過現在卻有點不一樣。
心跳的速度越來越快。
（插圖083）
正當爽子默默地注視風早在座位表上寫著字的手指時——
“1d，風早翔太，風早翔太。”
突然間，揚聲器中傳出了廣播音。
那正是阿瓶的聲音。
“馬上到職員辦公室來。如果在一分鍾內還沒到的話，我就把你丟人的過去全部揭露出來。以上！”
“黑沼，抱歉！我要過去了！”
風早慌忙地放下鉛筆，飛也似的奔出了教室。
風早離開後，教室又剩下爽子一個人。
但是，風早卻因為擔心自己而趕來了教室。盡管隻是很短的時間，爽子已經覺得很高興了。在那個座位上，似乎還能感覺到風早的氣息。
“黑沼爽子”——風早在作為表上寫的名字，感覺就好像在守望著爽子一樣。
就在爽子坐好姿勢準備繼續寫下去的時候，教室門口卻傳來了一點響聲。
轉眼一看，隻見兩個女生站在教室門口，似乎正在猶豫是不是該走進來的。
他們是爽子的同班同學——平野和遠藤。
“對不起。那個，因為剛才風早在這裏——”
兩人吞吞吐吐地說著，有點坐立不安的樣子。
本來還以為她們是來見風早的，但是爽子又想起了剛才他說過的一句話。
隻是因為沒有說話的機會。
如果是那樣的話，那就把這個機會變成契機吧？說不定能踏出跟大家成為好朋友的第一步。
“那個！”
爽子向兩人搭話道。
“如果可以的話，可以跟我說說話嗎？我會馬上收拾好東西的！”
心裏本想著要盡量以精神飽滿的聲音說話，可是卻因為用力過度，反而變成了類似怒喝的聲音了。
看到爽子急忙搬動桌子的樣子——
“不、不用了！”
得到的卻是強烈的否定迴答。
爽子馬上停住了手。
被拒絕了。
果然還是不行。大概也不可能突然間那麽順利啦——盡管爽子心裏這麽想，但實際上卻似乎不是這樣。
“不用了，這種事我們來幹就行啦！”
平野和遠藤走進教室後，就馬上在爽子對麵的座位上坐了下來。
“那個、貞……黑沼同學。”
“你應該沒有生氣吧？”
兩人一邊觀察著爽子的表情一邊問道。
“咦?生氣……？”
為什麽她們會這麽問呢——爽子實在是莫名其妙。
“啊，果然不是那樣嗎。”
“太好了~”
平野和遠藤似乎鬆了口氣似的對視著點了點頭。
“因為貞……黑沼同學你平時看起來就像一直在生氣的樣子啦。”
“我們還以為你喜歡一個人呆著呢。”
“不知怎的有種可怕的感覺，有點難以接近。”
爽子這才醒悟過來。
今早的千鶴和棱音也對自己說過同樣的話。
本來以為大家刻意避開自己都是因為對傳聞感到在意的緣故，但是現在看來似乎不僅僅是那樣。
也許是自己本身散發出某種令人難以接近的氛圍。
“其實，我們今天也聽到了你跟矢野同學和吉野同學的對話。”
平野和遠藤似乎有點難以啟齒地說道。
“那時候你不是說過能跟她們聊天很開心嗎？仔細一想，貞……黑沼同學平時也總是會向大家問候，昨天換座位的時候我們也覺得有點在意啦。”
所以，今天她們倆也對爽子一個人留下來做座位表感到在意，從剛才開始就一直觀察著教室的樣子。
但是，正當她們猶豫著該怎麽開口的時候，卻碰上了從教室裏跑出來的風早。他當時還對她們說“別愣在這裏，快進去裏麵嘛”什麽的。
“黑沼同學，你平時總是一個人做班上的雜物，我們來幫忙吧。”
平野和遠藤一邊說一邊露出了微笑。
又是風早。
他總是在不經意間幫助了自己。
平野和遠藤性格相當明快，看到爽子找不到話題，她們就主動說了起來。
“說起來。貞……黑沼同學，在練膽遊戲的時候，你不是在扮鬼嗎？那個真的好可怕！我還以為是真的呢！”
“如果由黑沼同學來講怪談故事的話一定會很可怕！”
“哇~我想聽我想聽！”
聽到平野和遠藤這麽說，爽子就想起了千鶴曾經建議自己向這種恐怖角色的方向發展。
“我會學的！”
“咦，學……？”
麵對突然下定決心的爽子，平野和遠藤不禁吃了一驚。但是爽子已經決定要進行怪談的研究了。
如果有人想聽的話，自己當然希望能滿足他們的期待。
待會兒就到圖書館借一些有關怪談的書看看吧。
如果自己會講怪談的話，就能讓大家獲得樂趣，話題就會變得更多。
話說迴來，沒想到除了千鶴和綾音之外，竟然還有其他同學會對換座位的事為自己擔心。
說不定還有其他的人在暗中關注著自己。
也許還有其他的人在等待著跟自己說話的機會。
風早剛才說過的話，如今更帶著新的意義在爽子的心胸中滲透開來。
在平野和遠藤和協助下，座位表很快就製作完畢了。
今天接受了雜務工作真好。
不僅為大家做了有意義的事情，還得到了跟平野和遠藤說話的機會。
今天跟許多許多的同學說過話，就算說是有生以來第一次也不為過。
跟各種各樣的人說話，也有了許多新的發現。
比如說開心的時候應該笑。
索性活用自己的恐怖角色形象。
必須注意不要擺出生氣的表情。
要努力學習怪談故事等等。
跟別人說話真的很快樂。
爽子把做好的座位表拿到職員辦公室，正好見到風早從裏麵走出來。
“做完了嗎？”
看到爽子走進來，風早問道。
“嗯，因為平野同學和遠藤同學都幫了我的忙……”
“真的嗎？那太好了！”
明明是因為風早向她倆說的話，風早卻對此事隻字不提。這也的確是風早的做事風格。
自從跟風早在花木叢那裏談過話之後，爽子的周圍就一點點地發生了變化。
而且，她甚至覺得連自己本身也在逐漸發生變化。
跟以前相比，自己變得更能說出內心的真正感受。
但是，這也是多虧了風早給自己的契機。
“謝謝你。”
爽子已經不隻是第幾次向風早道謝了。
把真心灌注在這句重複過無數遍的話語中，爽子再次道謝道。
“風早君說過的話總會變成我行動的動力。賦予我動力的人，也總是風早君。”
然而，風早卻微微一笑——
“你沒有發現嗎？”
向爽子反問道。
“無論是矢野和吉田還是平野和遠藤，大家都是被黑沼你的努力所推動的啊。
你都沒有發現嗎？推動我的動力，也一樣是黑沼你哦。”
風早注視著爽子。
爽子也注視著風早。
是我在推動大家——？
是我在推動風早君——？
真的會有這樣的事嗎？
盡管覺得難以置信，但心裏還是覺得隻要能幫上風早君的忙，哪怕隻是一點點也心滿意足了。這樣想會不會有點自以為是呢？
風早的微笑，看起來比任何時候都要溫柔。
這難道也是我的主觀感覺嗎？
爽子甚至忘記了把座位表放進職員辦公室，隻是站在那裏出神地注視著風早的微笑。
昨天的座位調換該不會是一場夢吧？
一個人坐在這裏的話，內心就越來越感到不安。
不過，很快她就得到了不是在做夢的證明——千鶴和綾音也迴來了，還向爽子問候道：
“早上好，貞子。”
“早哦~~~貞子。”
千鶴一大早就打了個嗬欠。
這不是夢。重新確認了這一點，爽子有深切體會到坐在這個位子的喜悅。
“吉田同學，矢野同學，早上好……”
爽子把雙臂伸直搭在膝蓋上，蜷縮著脊背，皺起眉頭，抬起視線向兩人問候道。
“你這是什麽表情嘛。”
綾音不禁大吃一驚，還以為她發生了什麽事。爽子現在的表情，簡直就是在狠狠地盯著自己看。
“因為不用力皺著眉頭的話，我可能會哭出來。因為太高興了……”
“你這種表情，人家看了還以為你不高興呢。開心的話就笑啊！”
聽了千鶴的指摘，爽子才恍然大悟。
如果要表現出開心的話，就必須笑嗎？
爽子嚐試著想露出笑容——在臉頰上注入了近乎於抽搐的力度，然後把嘴角使勁向上抬起。
然後，她把這張臉轉向綾音。
“唔~不太對吧。”綾音搖了搖頭——
“我看還是別笑了，不笑也沒問題。”
如此向爽子勸說道。
對爽子來說，這已經是她最大限度的笑容了。但是她一翹起嘴角，就隻能變成陰笑。
因為多年來都沒有露出過自然的笑容，她已經忘記了應該怎樣調動麵部肌肉才能笑得出來。
“那個，矢野同學和吉田同學會不會害怕我……”
麵對坐在前麵的兩人，爽子提出了一隻以來都很在意的問題。
對上視線就會遭遇不幸什麽的，班裏的同學明明鬧出了那麽大的騷動，難道它們倆就一點也不在意嗎？
“我說，你實際上也沒有什麽靈感吧？”
綾音的迴答非常明確。
“畢竟你的外表看起來很陰鬱啦。總之，你就好好努力吧。”
千鶴也這麽鼓勵道。
“實際上，我也想過一些主意。”
爽子向兩人詢問道。
“寫一篇跟我扯上關係也不會被詛咒的新聞，然後悄悄投遞到所有同學家裏的郵箱……”
“那個還是免了。我看多半會被人當成是恐怖新聞的。”
爽子的方案馬上遭到了綾音的否決。她的思維果然還是有點錯位——綾音無奈地想道。
“真是的，你啊，幹脆就向這種恐怖角色的方向發展怎麽樣？”
聽千鶴這麽說，爽子又再次恍然大悟了。
原來如此，還有這樣的方法嗎？
說不定反過來用強調恐怖感的方法也不錯。就像在練膽遊戲中扮鬼那樣，也許能讓大家獲得更大的樂趣。
如果是以前的話，她大概不會有這樣的想法吧。但是現在有千鶴和綾音為自己打氣，嚐試挑戰的欲望就油然而生了。
“說實話——”
爽子把自己心裏所想的事都說了出來。
“要問我是不是很想讓大家知道我沒有靈感的事實，其實也不是太想。但是，實際情況就是這樣……雖然如果能滿足大家的期待的話，我反而更希望自己有靈感……但是，被人認為我受了詛咒什麽的，我也會有點困惑……所以，現在能這樣子跟你們說話，我真的很高興。”
千鶴和綾音都仔細地聽著爽子的話。
千鶴又含著眼淚說道：
“嗯，我們也是……”
綾音也似乎有點害羞似的紅起了臉。
“要不是風早第一個坐到你旁邊的話，現在我們也許沒有勇氣坐在這裏。要當第一個的話，實在需要很大的勇氣。”
這一切都是多虧了風早——爽子迴想起昨天換座位時得情景。
自己剛開始之所以能鼓起勇氣向千鶴和綾音搭話，也都是因為風早相信了爽子說的話。
所有的契機都是風早為自己創造額的。
自己真的應該好好感謝風早。
這時候，風早和真田龍一起走進了教室。
“早上好！”
風早的問候就像往常一樣充滿朝氣。
如果是以前的話，在早上問候過之後，自己就隻能站在遠處注視著風早。但是從今天開始，他就坐在自己的旁邊。
“來，龍也問候一下嘛。”
在風早的催促下——
“啊啊，早哦。”
真田龍向爽子簡短地問候了一句，然後又盯著她問道：
“我說，這是誰啊？”
這句話實在是出人意料。
不以“貞子”稱唿自己的同學，現在又多了一個。
他不知道爽子的原名也是沒辦法的事，但是散學禮那天和換座位那天都鬧出了那麽大的騷動，他竟然會不知道爽子的存在——
“我叫黑沼爽子。”
爽子報出了姓名，輕輕低頭示意。
“我不太擅長記別人的名字，抱歉啦。”
龍向爽子道歉道。
身為棒球社員、剃成圓頭發型的真田龍，表麵上雖然給人一種兇巴巴的印象，但卻沒有惹人討厭的感覺。
他這樣子板著臉沒好氣地說話，也並不是針對蘇杭子的態度，恐怕無論對誰他都是這樣的吧。
盡管他跟親切開朗的風早是完全相反的類型，但是在對任何人都毫無隔閡這一點上卻跟風早一樣。
“我說啊。”
在位子上坐下的風早稍微壓低聲音向爽子說道。
“說起來，那隻狗的名字，我還是決定不下來呢。”
爽子馬上就領悟到他說的是那隻棄犬的事。
“是這樣嗎？能盡快找到好名字就好了。”
“嗯。所以，黑沼。你可以幫我起名嗎？”
“咦？”
“幫我起名吧。”
那隻狗的主人明明是風早，自己給它起名真的沒問題嗎？爽子雖然有點惶恐，但風早缺在等待著自己的迴答。
“這、這個……”
小玉是貓的名字，小旺也似乎太平凡。雖然很想起一個最適合那隻狗的可愛個性的名字，但總是沒有什麽好的靈感。
正當爽子急著想要迴答的時候——
“佩德羅·馬爾其奈斯！”
頭上突然床來一個威壓性的聲音。
爽子和風早抬頭一看，隻見一年d班的副班主任荒井一市正拿著點名簿交叉著雙臂俯視著他們。
（插圖077）
“就是佩德羅·馬爾其奈斯啦。”
簡直就像在命令一樣，副班主任又重複了一遍。
“阿瓶！”
風早感到吃驚也是很正常的事，因為早晨班會應該是由正班主任主持的。
阿瓶這個稱唿，則是副班主任的綽號。因為他的姓氏跟正班主任一樣，學生們就用“阿善”稱唿正班主任，用“阿瓶”來稱唿副班主任以作區分。
“咦？為什麽是e來了呢？”
“阿善怎麽樣了？”
同學們開始吵嚷了起來。
“阿善的老家好像發生了大
事，所以我就來代打啦。這可是潛壘全壘打哦！”
也不知道是不是同情正班主任，站在教壇上的e笑著說道。
同時兼任棒球部監督的e，腦子裏裝的全是有關棒球的東。不管說什麽，都會千方百計牽扯上棒球。
他聽到爽子她們的對話，命令她們要以“佩德羅·馬爾其奈斯”來命名也都是出於這個原因。
佩德羅·馬爾其奈斯是隸屬於美國棒球隊的棒球選手。
他是過去曾經三度被選為本年度最活躍投手的著名選手，其特征是時速一百六十公裏的球速和靈活攻擊邊緣角位的優秀控製力。
但是那並不是給狗起的名字啊——風早的內心不禁感到納悶。
“小……馬爾。”
然而，爽子卻這麽嘀咕了一句，似乎已經喜歡上這個名字了。
對運動不怎麽關心的爽子並不知道佩德羅·馬爾其奈斯是棒球手的名字。如果省略成小馬爾的話，聽起來也很可愛，也算是個富有個性的好名字。
“就像傾注了投手的所有夢想般的名字啊。”
背後的龍也插嘴道。
因為爽子很喜歡這個名字，風早事到如今也說不出“別給它起這麽奇怪的名字”這種話，結果小狗的正式名就被定為佩德羅·馬爾其奈斯，略稱為小馬爾。
課間休息時間，爽子也在跟千鶴和綾音聊天。
在課間休息時間跟周圍的同學聊天，也同樣是爽子希望有一天能實現的夢想之一。
至今為止的爽子，即使到了休息時間也還是坐在教壇正中央的位子上，一個人進行下節課的預習或者讀一些文庫本小說來消磨時間。
“我、風早還有龍，騎士都是來自同一所初中呢。”
千鶴說道。
“我跟千鶴是因為入學時的座位很近，所以才成為好朋友的。雖然我初中跟她們不同校。”
綾音接著說道。
另外，據說千鶴和龍還是自幼認識的童年玩伴。
“原來如此，所以大家都這麽要好嗎……”
聽了他們四人的關係說明，爽子終於理解了過來。
好朋友和好朋友之間也成了好朋友，夥伴的圈子就會逐漸向外擴大。
而現在自己也加入了這個圈子的一端，還認識了本來不可能有說話機會的龍。
像這樣三人聚在一起聊天，對爽子來說也有如做夢一樣。
“話說迴來，貞子。你明明是公開失戀，卻能自然地跟風早對話呢。”
聽千鶴這麽問——
“嗯……”
爽子點了點頭。
“他真的是不管對誰都毫無隔閡……我也不知道該怎麽謝他了。”
“啊啊，他畢竟是爽朗君嘛，簡直爽朗得像開玩笑。”
說完，千鶴不禁大笑了起來。
“他一直都是那樣子的嗎？”
綾音的這個問題，也同樣是爽子一直想問的問題。
“就是一~~~~直都那樣子啦！”
千鶴使勁地點了點頭——
“他總是對班裏不合群的人很在意，而且還是男生的中心。簡直是受歡迎得不得了！”
千鶴說明道。
“初中的時候，女生們之間也曾經鬧過不少矛盾。但是，當她們發現風早最討厭那種喜歡鬧矛盾的女生後，最後締結的協定就是‘風早屬於大家的協定’。也就是我們大家的風早君啦！”
“真的嗎？簡直是傻瓜嘛！”
綾音聽了不禁拍著桌子大笑起來。
但是，爽子卻感到非常佩服。竟然會被製定出“他是大家的公有寶物”的協定，那不就像藝人一樣嗎？
“所以，這所高中也有不少女生是來自我們那所初中的哦。”
聽了千鶴的說明——
“啊啊，比如說那個？”
綾音邊說邊把目光轉向教室問口。
爽子順著她的視線看去，隻見風早正在那裏跟其他班的女生說著話。
雖然表麵上似乎是來借cd給他，但實際上的目的好像是來見風早，那些女生看起來都非常興奮。
風早也同樣以一如既往的笑容作為迴應。
“王子大人，忙得不可開交呢。”
“王子大人，好忙呀。”
雖然千鶴和綾音在笑，但是爽子卻再次對風早的人氣感到震驚。
竟然到了足以左右入學人數的地步，簡直遠遠超過了一個學生的影響力範圍。
風早的確是學年中的王子大人。
換座位後的第一天結束了。
放學後，爽子獨自一個人留在其他同學早已離開的教室裏。
d班的正班主任荒井據說身體狀況依舊不佳，放學前的班會也同樣由副班主任阿瓶來主持。
就在阿瓶找人做一張新的座位表時，爽子就像平時那樣主動接受了任務。
雖然風早也主動要求跟她一起做，但卻被阿瓶強製安排了另外的工作。跟不太可靠的正班主
任不一樣，副班主任阿瓶是個說一不二的人。
但是，就算隻有自己一個人，爽子也不會覺得寂寞。
即使現在是一個人，隻要到了明天，千鶴和綾音就會坐在自己的周圍。還可以跟她們聊天。光是這樣想，爽子就對明天充滿了期待。
自己竟然會如此熱切地期待著明天的到來，這種感覺或許也是第一次吧。
就在爽子開始登記座位表的時候，風早忽然從教室門口跑了進來。
“風早君……”
“我趁阿瓶上廁所的時機溜出來了。太好了，你還在這裏。”
風早一邊笑一邊說著——
“不，也不太好呢。我來幫你吧，要快點完成。”
然後在爽子前麵的座位上坐了下來。
風早一定是因為擔心爽子一個人待在這裏，才會特意趕迴來的。
“風早君真是了不起呢。”
爽子把今天重新體會到的感覺說了出口。
“總是能成為大家行動的動力……多虧了風早君為我創造的契機，我今天過得非常開心。”
自己夢寐以求的情景，都逐一化作了現實。
如此快樂的學校生活，從小學到現在自己都沒有體驗過。
“我啊，其實也沒做什麽啦。”
風早說道。
“我想大家也隻是沒有契機而已。說不定也有人等待著跟黑沼你說話的機會呢。”
也許有人在等待契機——？
爽子感覺自己的世界又變得更開闊了。
自己從來沒有過這樣的想法。
因為心裏一直都覺得不會有人願意主動跟自己說話。
但是仔細一想，實際上跟千鶴和綾音交談後就會發現，她們跟表麵上給人的印象相反，有著相當爽快的性格，現在還坐在自己的周圍。
“我可以接下去寫嗎？”
風早拿起爽子的活動鉛筆，開始在座位表上寫了起來。
那個位置正好是爽子的座位。
黑沼爽子——風早拿著活動鉛筆一個字一個字細心地寫了下去。
爽字的筆畫明明很複雜，風早卻相當流暢地以漢字寫出了爽子的全名。
爽子不禁心跳加速。
在放學後的教室裏，自己跟風早兩人獨處。
雖然練膽遊戲那天晚上連個
人獨處的時候也相當緊張，不過現在卻有點不一樣。
心跳的速度越來越快。
（插圖083）
正當爽子默默地注視風早在座位表上寫著字的手指時——
“1d，風早翔太，風早翔太。”
突然間，揚聲器中傳出了廣播音。
那正是阿瓶的聲音。
“馬上到職員辦公室來。如果在一分鍾內還沒到的話，我就把你丟人的過去全部揭露出來。以上！”
“黑沼，抱歉！我要過去了！”
風早慌忙地放下鉛筆，飛也似的奔出了教室。
風早離開後，教室又剩下爽子一個人。
但是，風早卻因為擔心自己而趕來了教室。盡管隻是很短的時間，爽子已經覺得很高興了。在那個座位上，似乎還能感覺到風早的氣息。
“黑沼爽子”——風早在作為表上寫的名字，感覺就好像在守望著爽子一樣。
就在爽子坐好姿勢準備繼續寫下去的時候，教室門口卻傳來了一點響聲。
轉眼一看，隻見兩個女生站在教室門口，似乎正在猶豫是不是該走進來的。
他們是爽子的同班同學——平野和遠藤。
“對不起。那個，因為剛才風早在這裏——”
兩人吞吞吐吐地說著，有點坐立不安的樣子。
本來還以為她們是來見風早的，但是爽子又想起了剛才他說過的一句話。
隻是因為沒有說話的機會。
如果是那樣的話，那就把這個機會變成契機吧？說不定能踏出跟大家成為好朋友的第一步。
“那個！”
爽子向兩人搭話道。
“如果可以的話，可以跟我說說話嗎？我會馬上收拾好東西的！”
心裏本想著要盡量以精神飽滿的聲音說話，可是卻因為用力過度，反而變成了類似怒喝的聲音了。
看到爽子急忙搬動桌子的樣子——
“不、不用了！”
得到的卻是強烈的否定迴答。
爽子馬上停住了手。
被拒絕了。
果然還是不行。大概也不可能突然間那麽順利啦——盡管爽子心裏這麽想，但實際上卻似乎不是這樣。
“不用了，這種事我們來幹就行啦！”
平野和遠藤走進教室後，就馬上在爽子對麵的座位上坐了下來。
“那個、貞……黑沼同學。”
“你應該沒有生氣吧？”
兩人一邊觀察著爽子的表情一邊問道。
“咦?生氣……？”
為什麽她們會這麽問呢——爽子實在是莫名其妙。
“啊，果然不是那樣嗎。”
“太好了~”
平野和遠藤似乎鬆了口氣似的對視著點了點頭。
“因為貞……黑沼同學你平時看起來就像一直在生氣的樣子啦。”
“我們還以為你喜歡一個人呆著呢。”
“不知怎的有種可怕的感覺，有點難以接近。”
爽子這才醒悟過來。
今早的千鶴和棱音也對自己說過同樣的話。
本來以為大家刻意避開自己都是因為對傳聞感到在意的緣故，但是現在看來似乎不僅僅是那樣。
也許是自己本身散發出某種令人難以接近的氛圍。
“其實，我們今天也聽到了你跟矢野同學和吉野同學的對話。”
平野和遠藤似乎有點難以啟齒地說道。
“那時候你不是說過能跟她們聊天很開心嗎？仔細一想，貞……黑沼同學平時也總是會向大家問候，昨天換座位的時候我們也覺得有點在意啦。”
所以，今天她們倆也對爽子一個人留下來做座位表感到在意，從剛才開始就一直觀察著教室的樣子。
但是，正當她們猶豫著該怎麽開口的時候，卻碰上了從教室裏跑出來的風早。他當時還對她們說“別愣在這裏，快進去裏麵嘛”什麽的。
“黑沼同學，你平時總是一個人做班上的雜物，我們來幫忙吧。”
平野和遠藤一邊說一邊露出了微笑。
又是風早。
他總是在不經意間幫助了自己。
平野和遠藤性格相當明快，看到爽子找不到話題，她們就主動說了起來。
“說起來。貞……黑沼同學，在練膽遊戲的時候，你不是在扮鬼嗎？那個真的好可怕！我還以為是真的呢！”
“如果由黑沼同學來講怪談故事的話一定會很可怕！”
“哇~我想聽我想聽！”
聽到平野和遠藤這麽說，爽子就想起了千鶴曾經建議自己向這種恐怖角色的方向發展。
“我會學的！”
“咦，學……？”
麵對突然下定決心的爽子，平野和遠藤不禁吃了一驚。但是爽子已經決定要進行怪談的研究了。
如果有人想聽的話，自己當然希望能滿足他們的期待。
待會兒就到圖書館借一些有關怪談的書看看吧。
如果自己會講怪談的話，就能讓大家獲得樂趣，話題就會變得更多。
話說迴來，沒想到除了千鶴和綾音之外，竟然還有其他同學會對換座位的事為自己擔心。
說不定還有其他的人在暗中關注著自己。
也許還有其他的人在等待著跟自己說話的機會。
風早剛才說過的話，如今更帶著新的意義在爽子的心胸中滲透開來。
在平野和遠藤和協助下，座位表很快就製作完畢了。
今天接受了雜務工作真好。
不僅為大家做了有意義的事情，還得到了跟平野和遠藤說話的機會。
今天跟許多許多的同學說過話，就算說是有生以來第一次也不為過。
跟各種各樣的人說話，也有了許多新的發現。
比如說開心的時候應該笑。
索性活用自己的恐怖角色形象。
必須注意不要擺出生氣的表情。
要努力學習怪談故事等等。
跟別人說話真的很快樂。
爽子把做好的座位表拿到職員辦公室，正好見到風早從裏麵走出來。
“做完了嗎？”
看到爽子走進來，風早問道。
“嗯，因為平野同學和遠藤同學都幫了我的忙……”
“真的嗎？那太好了！”
明明是因為風早向她倆說的話，風早卻對此事隻字不提。這也的確是風早的做事風格。
自從跟風早在花木叢那裏談過話之後，爽子的周圍就一點點地發生了變化。
而且，她甚至覺得連自己本身也在逐漸發生變化。
跟以前相比，自己變得更能說出內心的真正感受。
但是，這也是多虧了風早給自己的契機。
“謝謝你。”
爽子已經不隻是第幾次向風早道謝了。
把真心灌注在這句重複過無數遍的話語中，爽子再次道謝道。
“風早君說過的話總會變成我行動的動力。賦予我動力的人，也總是風早君。”
然而，風早卻微微一笑——
“你沒有發現嗎？”
向爽子反問道。
“無論是矢野和吉田還是平野和遠藤，大家都是被黑沼你的努力所推動的啊。
你都沒有發現嗎？推動我的動力，也一樣是黑沼你哦。”
風早注視著爽子。
爽子也注視著風早。
是我在推動大家——？
是我在推動風早君——？
真的會有這樣的事嗎？
盡管覺得難以置信，但心裏還是覺得隻要能幫上風早君的忙，哪怕隻是一點點也心滿意足了。這樣想會不會有點自以為是呢？
風早的微笑，看起來比任何時候都要溫柔。
這難道也是我的主觀感覺嗎？
爽子甚至忘記了把座位表放進職員辦公室，隻是站在那裏出神地注視著風早的微笑。