新學期開始後，在北幌高中一年級生之間——尤其是女生之間，流傳著兩個傳聞。
第一個傳聞，是有關爽子和風早的事。
“貞子明明公開失戀了，卻跟風早關係很好。難道正在交往嗎？”——同學們都在無意識間產生了這樣的疑問。
早上經常可以看到風早大聲向爽子問候的情景。
風早和爽子也時不時站在走廊上談話。
放學路上的路上，爽子和風早也經常並肩而行。
兩人在一起的場麵，已經不止一次地遭到了目擊。
然後，第二個傳聞則是關於千鶴和綾音的。
關於第一個傳聞，因為爽子和風早這個組合實在過於離奇，大部分的學生都隻認為是風早在同情爽子，並沒有多少人當真。
但是，第二個傳聞卻有著相當詳細的細節描述，聽起來就像是真的一樣，逐漸在一年級生之間傳播開來。
關於這兩個傳聞，現在的爽子還是一無所知。
學期初調換的新座位，現在終於開始有了“這是屬於自己的座位”的實感。
對爽子來說從沒有過的快樂日子飛快地過去，期中考的日子也越來越近。
各學科的考試範圍已經公布，校內開始彌漫著一片充滿考試前的獨特緊張感的氣氛。
某一天下午的上課時間，一張疊成四層的小紙條被扔到了爽子的桌麵上。
爽子拿起紙條向四周看了一圈，發現坐在右側的風早正在用眼睛向自己打眼色。
爽子注視著手中拿的紙條。
這就是在上課時悄悄傳遞的紙條嗎？
小學初中的時候，爽子也見過同學們趁老師不在意的時候傳紙條，但那都是跟爽子無緣的東西。
又多了一個第一次。
這種遊戲的規則應該是向前後左右的其中一方傳遞的吧——爽子心想。
因為自己左邊沒有人，那麽有可能的就是前麵或者後麵。
坐在前麵的綾音正在寫筆記，而後麵的真田龍則正趴在桌子上熟睡。
爽子不禁有點困惑——究竟該把紙條傳給誰才好呢？最後，她還是把紙條放到了龍的桌麵上。
就在這一瞬間，風早突然以猛烈的勢頭飛撲向龍的桌子，用攤開的手掌蓋住了那張紙條。
拍打桌子的聲音響徹了整個教室。
“喂喂，你在幹什麽啊，風早！”
耳邊馬上傳來了教師的喝斥聲。
“不！是蟲子！有蟲子啦！”
風早一邊掩飾，一邊悄悄地把手掌蓋住的紙條拿了迴去。
同學們都笑了起來，但是卻沒有人發現紙條的事。龍雖然因為桌子被拍響而醒了過來，但還是一片朦朧的狀態。
（插圖091）
爽子不禁慌了起來——難道應該傳到前麵才對嗎？這時候。風早用鉛筆在取迴的紙條上加了一句話，又一次放到了爽子的桌麵上。
“這是給黒沼你的。”
疊成四層的紙條上寫著這麽一句話。
“今天放學迴家之後，我會帶馬爾去散步，如果你有空的話，也來看看馬爾吧。就在見到它的河岸。”
爽子用手向自己指了一指。
旁邊的風早則點了點頭。
爽子這才明白到，這是風早寫給自己的紙條。
這種時候，應該怎麽迴答才好呢？
既然他用紙條寫給自己，那就該用紙條來迴答吧？想到這裏，爽子就把筆記本的最後一頁撕下來——
“我去。”
隻寫上這麽一行字，趁著老師麵對黑板的實際，伸手把紙條放到了風早的桌上。
風早馬上打開紙條看完，向爽子路出微笑以示明白之意。
接下來的時間，爽子都一直在想著自己跟風早的約定。
上完課之後，爽子在處理雜務的同時，也總是想著跟風早的約定。
剛才也看到班上的男生邀風早放學後去玩，但是他卻以“我有事要做”為理由拒絕了。
那個約定，就隻有爽子和風早知道。
爽子想起了千鶴說過的“風早是屬於大家的協定”。
今天，自己就要跟屬於大家的風早兩人獨處。雖然正確來說還有馬爾在，也算不上是獨處——
雖然對打破這個協定抱有一絲歉疚感，但是爽子還是非常期待在河岸見麵的約定。
自己一個人獨占風早。
一旦這麽想，心跳就突然加速起來。
做完工作就先迴家一趟，換了衣服再往往河岸。
本來覺得換上便於行動的衣服會好一點，但是穿牛仔褲的話也似乎太隨意了。
因為從來沒有跟別人約過見麵，她根本不知道在這種時候該穿什麽衣服。
更何況今天的對象是風早。
就在爽子想著這些事的時候，心情也突然緊張起來，一不小心把抱在胸前的打印紙也弄的掉在地上。
糟糕了，糟糕了。
這樣的話也太得意忘形了。
要振作起來，自己該做的事就要做好。
爽子慌忙在走廊上蹲下身子，一張張把散亂的打印紙撿起來。這時候，不知是誰也伸出手來，幫她去撿那散落一地的紙張。
“給你。”
一個看樣子像是同學年的女生把撿起來的打印紙遞了給爽子。
爽子一時間忘記了接過打印紙，隻是出神地看著眼前彎著腰向自己伸出手的長發女生。
多麽可愛的女孩子呀……！
頭發的長度大概就跟爽子差不多。
但是發質卻完全不一樣。那頭纖細的茶色頭發呈現出柔和的波浪形，仿佛一碰到就會溶化掉似的。
雖然跟爽子一樣有著白皙的肌膚，但是那種白的感覺卻跟爽子有所差異。
富有透明感的肌膚隱約透出淡淡的紅色，所謂玫瑰色的臉頰，恐怕就是指這樣的臉頰吧。
聲音也很好聽，那偏高調的聲線就好像蘊含著鋼琴的甜美音色一般。
簡直就像把爽子內心對“可愛的女孩子”的印象轉化為現實存在的人物一樣。
而且，她即使跟爽子麵對麵，也沒有挪開視線。
沒想到在其他班裏也會有對“跟貞子對視三秒以上就會遇到不幸”這個傳聞毫不在乎的人。
連這麽可愛的人也對自己關照有加，最近的自己還真是幸運。
“謝、謝謝你。”
爽子道謝道。
“沒什麽。”
女生輕輕搖了搖頭，就微笑著轉身離開了。
她的身材也很好，腰身相當纖細，腿也很長。
真是一個可愛得令人著迷的女孩子……
麵對那位女生逐漸遠去的背影，爽子又一次看得出神了。
如果爽子的注意力再高一點的話，說不定在這時候就會發現了——幫自己撿打印紙的那位女生，就是在換座位後的第二天為了借cd給風早而特意來d班找他的、出身於同一所中學的女生——
該穿什麽衣服好呢？爽子猶豫了好一會兒，最後換上了連衣裙，然後快步向著河岸走去。
爽子來到河岸的時候，風早已經到了。耳邊傳來小狗尖銳的叫聲，眼前已經可以看到風早跟馬爾嬉戲的身影。
“小馬爾！”
一看到爽子的身影，馬爾就抬起頭向她拚命甩起尾巴來。
“啊
！跟之前的反應不一樣。”
剛撿迴來的時候明明是那麽警惕呢——風早也吃了一驚。
“來、來吧。”
爽子張開雙手向馬爾叫喚道。
馬爾立刻朝著她的雙臂跑了過去。
爽子正準備抱住朝自己懷裏不來的馬爾——然而，馬爾撲向的地方並不是爽子，而是她手中提著的塑料袋。
塑料袋裏麵裝的正是狗糧。憑著狗的靈敏嗅覺，就算不看也能聞出裏麵裝的是什麽。
爽子把骨頭形狀的狗糧拿了出來，馬爾立刻歡快地吃了起來。
“我算是幫了小馬爾的忙了嗎。”
爽子說道。
“它很高興哦。”
風早也笑了。
爽子本來還以為它會記得自己，看來是有點期待過高了。
不過，雖說是受了食物的誘惑，它畢竟也向爽子擺起了尾巴，跟上次相比已經是很大的進步了。
果然，馬爾並不單純是受了食物的誘惑，在它身上可以明顯感覺出開朗的陽關氣息。說不定是受了主人風早的性格影響吧。
濕透的雨水渾身發抖的時候明明是那麽的脆弱無助，在短短的時間裏，馬爾就好像長大了一圈，連腿也變粗了。
戴上了新的項圈，也得到了精心的照料，毛色更是變得比以前鮮亮多了。
能夠遇到風早這樣的主人，馬爾還真是一隻幸福的狗。
因為遇到了風早，爽子的周圍正在逐漸發生變化。這隻小狗的世界，也一定會因為他而出現巨大的改變。
“黑沼你平時在家都幹些什麽呢？”
風早一邊跟爽子肩並著肩地看著馬爾吃狗糧一邊問道。
“啊，學習之類的。”
“是有空的時候啦。你在幹什麽呢？”
“……學習之類的。”
因為想不出其他的答案，爽子還是重複了同一句話。
要問出了學習以外還做了什麽的話，那就隻有掃除和洗餐具之類的瑣事了。
風早這才終於明白到爽子並沒有什麽特別的愛好，也不會到外麵玩，無論平日還是假日都待在家裏學習。
“咦，好厲害！要是我的話馬上就跑到外麵去了啊。”
“那個，怎麽說呢。一邊妄想一邊學習的話，也相當有趣。”
“妄想！？”
“是想象啦。”
爽子抬頭望著天空。
“比如說，坐在旁邊的同學有一道不懂得題目，那我就會想不明白的會不會在這裏？這一部分可能比較難懂？要怎麽說才更容易理解？理解之後會不會很高興？我就這樣子不斷地妄想下去，不知不覺就學到了知識……”
“那一定不會僅停留於妄想啦。”
風早說道。
“我們班的人不管怎麽說也很擅長鬧氣氛，我想反而會很快呢。畢竟黑沼你沒有被討厭嘛。”
有自己來教別人學習這種事，真的會有一天成為現實嗎？
但是，一旦聽到風早這麽說，心底裏就覺得這一切全都會實現。
“說起來，馬爾的事，你有跟別人說過嗎？”
“不，也沒什麽機會說。”
“是嗎？那麽說，把它撿迴來這件事，就隻有我和黑沼知道了。”
風早思索了一會兒，然後仰望天空笑著說道：
“那麽，我就誰也不告訴。”
接著，風早又把他的耀眼笑容轉向爽子。
西斜的陽光仿佛在河麵上鋪灑了一層金粉似的閃閃發光，馬爾的皮毛和風早的笑容都被染上了黃昏的色彩。
麵向夕陽，爽子在心底裏發出了祈願。
今天也是非常美好的一天。
但願明天會更加美好。
為了讓以後的日子過得更加快樂。
為了有一天能跟大家都交上朋友。
明天也要繼續努力。
我一定、一定會努力的——
“嗯，那麽今天就改成自習。我會把上次的小測驗答卷發下去，大家好好對答案，各自在考試範圍內進行複習。可別看老師不在就大吵大鬧哦。”
第二天的英語課上，學科主任留下這麽一句話就離開了。
隨著期中考試的臨近，把授課改為自習的學科主任也越來越多。
這都是老師為了學生們有更多複習的時間而特意安排的。
大部分的學生都在努力複習備考，可是其中也有一些不把考試當迴事、將自習時間視為自由時間的學生。
比如千鶴就徹底忽視了老師的指示――
“太棒了，我可以讀漫畫啦~”
一下子就變得慵懶起來。
千鶴上個學期的成績大多是不及格和需要補考的情況，期中考試要是不努力不迴來就會有更大的麻煩。可是她本人卻毫無幹勁。
正當爽子檢查著小測驗的答案時――
“黑沼，這裏我不太明白，你可以教教我嗎？”
旁邊的風早指著教科書說道。
爽子馬上就領悟到，他是因為記得昨天說過的話才這麽做的。
“我、我也不知道能不能說清楚。”
“那就要看黑沼你的本領啦。”
“我、我會努力的！”
爽子用力地點了點頭。
風早正在為自己實現“替坐在旁邊的同學講解題目”的妄想。
無論如何，自己也一定要迴報他的關懷。
“這裏明明寫著what，為什麽不是‘什麽’的意思？”
風早的問題是有關翻譯方麵的。
爽子在筆記本上寫出了英文，給單詞附上翻譯，同時運用記號和箭頭進行了說明。
“這個what被稱為關係代詞，可以用來把兩句連在一起。”
“啊啊，是嗎。”
“雖然整體上來看是長長的一句有點難懂，但是隻要把這塊和這塊分開來翻譯，然後重新連起來的話——”
聽到兩人的對話，千鶴也放下了正在讀的漫畫，跟綾音一起轉身看向爽子那邊。
“怎麽，你們在認真學習啊？”
她們剛開始也隻是覺得有趣才看過去的，但是看著爽子說明了一會兒之後，千鶴和綾音就逐漸露出了認真的表情探出身來。
“噢，你教人還挺拿手的嘛。可以把這個從頭開始說一遍嗎？”
聽千鶴這麽說，爽子又仔細地重複說明了一遍。
“啊~原來是這樣！”
聽完說明之後，清河不禁發出了感歎的聲音。
其他同學聽到她的感歎――
“竟然能讓吉田下功夫解題，太厲害了！”
馬上就傳出了這種既失禮又直率的評價。
接著，爽子又繼續針對千鶴的其他問題進行說明。
“那個，如果不介意的話，可以讓我們也加入嗎？”
“請多多關照。幫幫忙呀~！”
平野和遠藤也帶著筆記本湊了過來。
“歡迎、歡迎！”
爽子馬上答應了她們的要求。
沒想到她們竟然特意過來找自己，這本來就是求之不得的事。
於是，爽子她們把桌子湊在一起，六人麵對麵地開始了應考的複習。
爽子盡可能以最容易理解的方式，一個接一個地的對大家提出的問題進行迴答。
不管怎麽說，爽子畢竟是成績從來沒有低於全級前三名的秀才。每天都認真上課聽講，作業也從不偷懶，連休息天也用在學習上，成績自然而然就上去了。
大家都想盡量在考試中取得好成績，無論是哪個學科，希望弄懂的疑問點都有一大堆。
雖然自己也想加入他們的圈子，但還是覺得很難接近爽子。
同學們都裝成沒在聽的樣子深切關注著爽子等六人的對話，甚至由得還從遠處伸長脖子來聽。
然而，從六人之間――
“啊~嗯嗯，這怎麽迴事嗎。”
“好厲害。這個我明明做了很多次都搞不懂耶！”
每次傳出這種“明白了”、“弄懂啦！”之類的歡唿聲，就會覺得如果不聽爽子的說明就會落後於別人的感覺，大家都逐漸焦急了起來。
同學們最後還是按耐不住想在考試中取得好分數的心情，一個接一個地向她們六人湊過去。
等到爽子她們察覺的時候，全班幾乎所有人都在六人周圍圍了幾圈。
“哎呀，真是易懂呢~！”
同學們都佩服得快要拍起手掌來了。
“我說倒不如用黑板來說明給我們聽會更好哦！”
“隻要有這本貞子講義筆記在手，考試也絕對沒有問題啦。”
同學們都七嘴八舌地成長起爽子來，那是不含絲毫諷刺意味的真正讚詞。
聽到講義筆記這個詞――
“這個是總結了剛才的附加範圍部分的筆記……”
爽子靦腆地從桌子裏取出了一冊筆記本。
“讓我拿去複印吧！”
千鶴馬上伸出手來。
“啊，隻有吉田嗎！真狡猾！”
“我也想要！”
“我也要！”
就好像隻要有那本筆記就能拿到高分似的，同學們都紛紛向爽子的筆記湧過來。
“你們也向她借來複印不就好了，不過就是要排隊啦。因為第一個是我嘛。”
千鶴仿佛怕被人搶走似的，拚命把筆記本緊抱在胸前。
大家都很想看爽子的筆記本，也很想拿去複印。
扮鬼的時候雖然也為練膽遊戲烘托了氣氛，但這次應該可以幫大家更大的忙。
“終於真正幫上忙了！”
爽子忍不住握著拳頭喊道。
盒子是幫上忙，想在幾乎全班都把爽子當作靠山，可是爽子本人卻對這種現狀毫不知情。
但是，這樣也完全符合爽子的風格，身邊的同學們都笑了出來。
“你果然是想法有點錯位耶！”
綾音大聲笑道。
平野和遠藤也笑了起來。
其他同學同學也都笑著圍在爽子的四周。
至今為止明明隻是從遠處看著大家暢談歡笑的情景，現在爽子卻成了他們的中心。
昨天風早說過的話，現在已經變成了現實。
原本隻認為是白日做夢的事情，都在逐漸轉化為現實。
大家的笑容是那麽的耀眼。
大家的笑聲是多麽的溫暖。
不經意間，爽子的臉頰鬆弛了起來。
“哇……”
千鶴不禁瞪大了眼睛。
“笑了……”
綾音指著爽子說道。
周圍的同學們也都凝神注視著她。
因為爽子的臉上，露出了過去的她從沒展現過的柔和笑容。
那個貞子竟然笑了——！
那並不是勉強提起嘴角擠出來的生硬笑容，無論誰看了也知道那是發自心底的自然笑意。
可是在數秒鍾後，她的笑容就消失了，有恢複成平時垂下視線的爽子。
“剛才看到沒有？一瞬間——”
“但是，也許是錯覺……”
剛才的難道是幻覺嗎——？
同學們都紛紛議論起來，可是爽子本人卻完全不知道大家在說些什麽，隻是露出一臉困惑的樣子。
“風早君！”
放學後，爽子叫住了風早。
“那個，今天——”
還沒等爽子說下去，風早就微笑著說道：
“太好了，昨天說的那件事，大家都來為你實現了嘛。”
“那個我當然也很高興，昨天的那件事，在風早君向我請教的瞬間就已經實現了。所以，雖然你可能已經聽膩了，我還是想說……謝謝你。”
“我，果然是一個超任性的人。”
風早的表情變得有點黯淡。
爽子還以為自己說了什麽讓他不高興的話，心中充滿了不安。
“其實我也稍微有過‘原本明明是隻有我才知道的耶’這樣的想法。”
風早說道。
“所以，剛才的話就留給我吧。我想一個人獨占。”
仿佛在說這是秘密似的風早以惡作劇地表情在嘴巴前豎起了手指。
隻有爽子和風早知道的事。
跟撿到馬爾的時候一樣，隻有兩人知道的事情。
隻屬於兩人的秘密，又多了一個。
“哎呀，可是今天還真是看到了罕見的東西呢~”
千鶴和綾音一邊在鞋櫃前麵換鞋，一邊討論著爽子剛才露出的笑容。
“看到她那樣的表情，就覺得她也是個普通的女孩子呀。”
“的確沒錯。”
叫她笑來看看的時候明明連表情也擠不出來，她們實在沒想到爽子竟然也能露出那樣的笑容。
那一瞬間的笑容，看起來真的非常自然。
但是本人似乎對此完全沒有自覺，也不知道什麽時候才能再見到她那樣的笑容——
不管怎樣，應考複習也進展得非常順利，兩人就心情舒暢地準備踏上歸家之路。
就在這時候——
“咦？是真的嗎~？”
從其他班的鞋櫃那邊，傳來了尖銳的說話聲。
“吉田就是那個眼睛細細的人吧？”
忽然傳出了千鶴的名字，兩人不禁側耳傾聽起來。
絲毫沒有察覺本人就在旁邊，其他班的女生們開始大聲談論起傳聞來。
“對呀對呀，據說原來是不良少女，還進過少年院什麽的。”
“然後還有那個矢野，就是整天跟吉田在一起的那個吧？”
“就那麽喜歡男人嗎？看起來就是那樣的感覺呢。”
“用各種技能完成了百人斬，這也很厲害呀。”
其他班的女生們你一言我一語地說著這些無憑無據的謠傳。
千鶴和綾音對視了一眼，就同時朝著那些女生走去，站在她們的正後方。
“啊，之這樣嗎。那麽，這個到底是誰說的呢？”
“啊，這個——”
女生們迴過頭一看，整張臉都頓時僵住了。
因為作為謠傳對象的兩人，正站在她們麵前。
“我問你到底是誰說的啊！”
“那、那個，大家都這麽說……”
“那麽你就把這個大家全都說出來！我現在是在問你謠傳的出處！”
千鶴啪地把手按在牆壁上，向其中一名女生威逼道。
“好可怕！”
其他女生就像在說“果然正如傳聞所說”似的發出了悲鳴。
被千鶴威逼的女生最後終於顫
抖著聲音說出了某個名字。
“貞、貞子……”
千鶴和綾音都不禁瞪大了眼睛。
“啊？”
“是貞子說的？”
兩人先是愣了一會兒，然後就彎著腰大笑起來。
“是貞子？”
“為什麽嘛？”
她們一邊笑一邊想那個女生反問道。
爽子那樣做對她根本沒有任何好處，而且爽子也根本不可能流布這樣的傳聞。
女生所說的這句話，聽起來就隻是臨時胡編亂造的拙劣謊言。
可是，女生卻顫抖著身體繼續說道：
“大家都說她為了提高自己的地位，正在利用風早、矢野同學和吉田同學啊。你們倆也隻是被她欺騙了吧？”
聽到她說自己被欺騙，千鶴和綾音都停住了笑聲。
被欺騙了——？
看到她們的表情，那女生就像是為了證明自己沒有說謊似的，告訴了她們現在傳聞已經被擴散到何等程度。
第一個傳聞，是有關爽子和風早的事。
“貞子明明公開失戀了，卻跟風早關係很好。難道正在交往嗎？”——同學們都在無意識間產生了這樣的疑問。
早上經常可以看到風早大聲向爽子問候的情景。
風早和爽子也時不時站在走廊上談話。
放學路上的路上，爽子和風早也經常並肩而行。
兩人在一起的場麵，已經不止一次地遭到了目擊。
然後，第二個傳聞則是關於千鶴和綾音的。
關於第一個傳聞，因為爽子和風早這個組合實在過於離奇，大部分的學生都隻認為是風早在同情爽子，並沒有多少人當真。
但是，第二個傳聞卻有著相當詳細的細節描述，聽起來就像是真的一樣，逐漸在一年級生之間傳播開來。
關於這兩個傳聞，現在的爽子還是一無所知。
學期初調換的新座位，現在終於開始有了“這是屬於自己的座位”的實感。
對爽子來說從沒有過的快樂日子飛快地過去，期中考的日子也越來越近。
各學科的考試範圍已經公布，校內開始彌漫著一片充滿考試前的獨特緊張感的氣氛。
某一天下午的上課時間，一張疊成四層的小紙條被扔到了爽子的桌麵上。
爽子拿起紙條向四周看了一圈，發現坐在右側的風早正在用眼睛向自己打眼色。
爽子注視著手中拿的紙條。
這就是在上課時悄悄傳遞的紙條嗎？
小學初中的時候，爽子也見過同學們趁老師不在意的時候傳紙條，但那都是跟爽子無緣的東西。
又多了一個第一次。
這種遊戲的規則應該是向前後左右的其中一方傳遞的吧——爽子心想。
因為自己左邊沒有人，那麽有可能的就是前麵或者後麵。
坐在前麵的綾音正在寫筆記，而後麵的真田龍則正趴在桌子上熟睡。
爽子不禁有點困惑——究竟該把紙條傳給誰才好呢？最後，她還是把紙條放到了龍的桌麵上。
就在這一瞬間，風早突然以猛烈的勢頭飛撲向龍的桌子，用攤開的手掌蓋住了那張紙條。
拍打桌子的聲音響徹了整個教室。
“喂喂，你在幹什麽啊，風早！”
耳邊馬上傳來了教師的喝斥聲。
“不！是蟲子！有蟲子啦！”
風早一邊掩飾，一邊悄悄地把手掌蓋住的紙條拿了迴去。
同學們都笑了起來，但是卻沒有人發現紙條的事。龍雖然因為桌子被拍響而醒了過來，但還是一片朦朧的狀態。
（插圖091）
爽子不禁慌了起來——難道應該傳到前麵才對嗎？這時候。風早用鉛筆在取迴的紙條上加了一句話，又一次放到了爽子的桌麵上。
“這是給黒沼你的。”
疊成四層的紙條上寫著這麽一句話。
“今天放學迴家之後，我會帶馬爾去散步，如果你有空的話，也來看看馬爾吧。就在見到它的河岸。”
爽子用手向自己指了一指。
旁邊的風早則點了點頭。
爽子這才明白到，這是風早寫給自己的紙條。
這種時候，應該怎麽迴答才好呢？
既然他用紙條寫給自己，那就該用紙條來迴答吧？想到這裏，爽子就把筆記本的最後一頁撕下來——
“我去。”
隻寫上這麽一行字，趁著老師麵對黑板的實際，伸手把紙條放到了風早的桌上。
風早馬上打開紙條看完，向爽子路出微笑以示明白之意。
接下來的時間，爽子都一直在想著自己跟風早的約定。
上完課之後，爽子在處理雜務的同時，也總是想著跟風早的約定。
剛才也看到班上的男生邀風早放學後去玩，但是他卻以“我有事要做”為理由拒絕了。
那個約定，就隻有爽子和風早知道。
爽子想起了千鶴說過的“風早是屬於大家的協定”。
今天，自己就要跟屬於大家的風早兩人獨處。雖然正確來說還有馬爾在，也算不上是獨處——
雖然對打破這個協定抱有一絲歉疚感，但是爽子還是非常期待在河岸見麵的約定。
自己一個人獨占風早。
一旦這麽想，心跳就突然加速起來。
做完工作就先迴家一趟，換了衣服再往往河岸。
本來覺得換上便於行動的衣服會好一點，但是穿牛仔褲的話也似乎太隨意了。
因為從來沒有跟別人約過見麵，她根本不知道在這種時候該穿什麽衣服。
更何況今天的對象是風早。
就在爽子想著這些事的時候，心情也突然緊張起來，一不小心把抱在胸前的打印紙也弄的掉在地上。
糟糕了，糟糕了。
這樣的話也太得意忘形了。
要振作起來，自己該做的事就要做好。
爽子慌忙在走廊上蹲下身子，一張張把散亂的打印紙撿起來。這時候，不知是誰也伸出手來，幫她去撿那散落一地的紙張。
“給你。”
一個看樣子像是同學年的女生把撿起來的打印紙遞了給爽子。
爽子一時間忘記了接過打印紙，隻是出神地看著眼前彎著腰向自己伸出手的長發女生。
多麽可愛的女孩子呀……！
頭發的長度大概就跟爽子差不多。
但是發質卻完全不一樣。那頭纖細的茶色頭發呈現出柔和的波浪形，仿佛一碰到就會溶化掉似的。
雖然跟爽子一樣有著白皙的肌膚，但是那種白的感覺卻跟爽子有所差異。
富有透明感的肌膚隱約透出淡淡的紅色，所謂玫瑰色的臉頰，恐怕就是指這樣的臉頰吧。
聲音也很好聽，那偏高調的聲線就好像蘊含著鋼琴的甜美音色一般。
簡直就像把爽子內心對“可愛的女孩子”的印象轉化為現實存在的人物一樣。
而且，她即使跟爽子麵對麵，也沒有挪開視線。
沒想到在其他班裏也會有對“跟貞子對視三秒以上就會遇到不幸”這個傳聞毫不在乎的人。
連這麽可愛的人也對自己關照有加，最近的自己還真是幸運。
“謝、謝謝你。”
爽子道謝道。
“沒什麽。”
女生輕輕搖了搖頭，就微笑著轉身離開了。
她的身材也很好，腰身相當纖細，腿也很長。
真是一個可愛得令人著迷的女孩子……
麵對那位女生逐漸遠去的背影，爽子又一次看得出神了。
如果爽子的注意力再高一點的話，說不定在這時候就會發現了——幫自己撿打印紙的那位女生，就是在換座位後的第二天為了借cd給風早而特意來d班找他的、出身於同一所中學的女生——
該穿什麽衣服好呢？爽子猶豫了好一會兒，最後換上了連衣裙，然後快步向著河岸走去。
爽子來到河岸的時候，風早已經到了。耳邊傳來小狗尖銳的叫聲，眼前已經可以看到風早跟馬爾嬉戲的身影。
“小馬爾！”
一看到爽子的身影，馬爾就抬起頭向她拚命甩起尾巴來。
“啊
！跟之前的反應不一樣。”
剛撿迴來的時候明明是那麽警惕呢——風早也吃了一驚。
“來、來吧。”
爽子張開雙手向馬爾叫喚道。
馬爾立刻朝著她的雙臂跑了過去。
爽子正準備抱住朝自己懷裏不來的馬爾——然而，馬爾撲向的地方並不是爽子，而是她手中提著的塑料袋。
塑料袋裏麵裝的正是狗糧。憑著狗的靈敏嗅覺，就算不看也能聞出裏麵裝的是什麽。
爽子把骨頭形狀的狗糧拿了出來，馬爾立刻歡快地吃了起來。
“我算是幫了小馬爾的忙了嗎。”
爽子說道。
“它很高興哦。”
風早也笑了。
爽子本來還以為它會記得自己，看來是有點期待過高了。
不過，雖說是受了食物的誘惑，它畢竟也向爽子擺起了尾巴，跟上次相比已經是很大的進步了。
果然，馬爾並不單純是受了食物的誘惑，在它身上可以明顯感覺出開朗的陽關氣息。說不定是受了主人風早的性格影響吧。
濕透的雨水渾身發抖的時候明明是那麽的脆弱無助，在短短的時間裏，馬爾就好像長大了一圈，連腿也變粗了。
戴上了新的項圈，也得到了精心的照料，毛色更是變得比以前鮮亮多了。
能夠遇到風早這樣的主人，馬爾還真是一隻幸福的狗。
因為遇到了風早，爽子的周圍正在逐漸發生變化。這隻小狗的世界，也一定會因為他而出現巨大的改變。
“黑沼你平時在家都幹些什麽呢？”
風早一邊跟爽子肩並著肩地看著馬爾吃狗糧一邊問道。
“啊，學習之類的。”
“是有空的時候啦。你在幹什麽呢？”
“……學習之類的。”
因為想不出其他的答案，爽子還是重複了同一句話。
要問出了學習以外還做了什麽的話，那就隻有掃除和洗餐具之類的瑣事了。
風早這才終於明白到爽子並沒有什麽特別的愛好，也不會到外麵玩，無論平日還是假日都待在家裏學習。
“咦，好厲害！要是我的話馬上就跑到外麵去了啊。”
“那個，怎麽說呢。一邊妄想一邊學習的話，也相當有趣。”
“妄想！？”
“是想象啦。”
爽子抬頭望著天空。
“比如說，坐在旁邊的同學有一道不懂得題目，那我就會想不明白的會不會在這裏？這一部分可能比較難懂？要怎麽說才更容易理解？理解之後會不會很高興？我就這樣子不斷地妄想下去，不知不覺就學到了知識……”
“那一定不會僅停留於妄想啦。”
風早說道。
“我們班的人不管怎麽說也很擅長鬧氣氛，我想反而會很快呢。畢竟黑沼你沒有被討厭嘛。”
有自己來教別人學習這種事，真的會有一天成為現實嗎？
但是，一旦聽到風早這麽說，心底裏就覺得這一切全都會實現。
“說起來，馬爾的事，你有跟別人說過嗎？”
“不，也沒什麽機會說。”
“是嗎？那麽說，把它撿迴來這件事，就隻有我和黑沼知道了。”
風早思索了一會兒，然後仰望天空笑著說道：
“那麽，我就誰也不告訴。”
接著，風早又把他的耀眼笑容轉向爽子。
西斜的陽光仿佛在河麵上鋪灑了一層金粉似的閃閃發光，馬爾的皮毛和風早的笑容都被染上了黃昏的色彩。
麵向夕陽，爽子在心底裏發出了祈願。
今天也是非常美好的一天。
但願明天會更加美好。
為了讓以後的日子過得更加快樂。
為了有一天能跟大家都交上朋友。
明天也要繼續努力。
我一定、一定會努力的——
“嗯，那麽今天就改成自習。我會把上次的小測驗答卷發下去，大家好好對答案，各自在考試範圍內進行複習。可別看老師不在就大吵大鬧哦。”
第二天的英語課上，學科主任留下這麽一句話就離開了。
隨著期中考試的臨近，把授課改為自習的學科主任也越來越多。
這都是老師為了學生們有更多複習的時間而特意安排的。
大部分的學生都在努力複習備考，可是其中也有一些不把考試當迴事、將自習時間視為自由時間的學生。
比如千鶴就徹底忽視了老師的指示――
“太棒了，我可以讀漫畫啦~”
一下子就變得慵懶起來。
千鶴上個學期的成績大多是不及格和需要補考的情況，期中考試要是不努力不迴來就會有更大的麻煩。可是她本人卻毫無幹勁。
正當爽子檢查著小測驗的答案時――
“黑沼，這裏我不太明白，你可以教教我嗎？”
旁邊的風早指著教科書說道。
爽子馬上就領悟到，他是因為記得昨天說過的話才這麽做的。
“我、我也不知道能不能說清楚。”
“那就要看黑沼你的本領啦。”
“我、我會努力的！”
爽子用力地點了點頭。
風早正在為自己實現“替坐在旁邊的同學講解題目”的妄想。
無論如何，自己也一定要迴報他的關懷。
“這裏明明寫著what，為什麽不是‘什麽’的意思？”
風早的問題是有關翻譯方麵的。
爽子在筆記本上寫出了英文，給單詞附上翻譯，同時運用記號和箭頭進行了說明。
“這個what被稱為關係代詞，可以用來把兩句連在一起。”
“啊啊，是嗎。”
“雖然整體上來看是長長的一句有點難懂，但是隻要把這塊和這塊分開來翻譯，然後重新連起來的話——”
聽到兩人的對話，千鶴也放下了正在讀的漫畫，跟綾音一起轉身看向爽子那邊。
“怎麽，你們在認真學習啊？”
她們剛開始也隻是覺得有趣才看過去的，但是看著爽子說明了一會兒之後，千鶴和綾音就逐漸露出了認真的表情探出身來。
“噢，你教人還挺拿手的嘛。可以把這個從頭開始說一遍嗎？”
聽千鶴這麽說，爽子又仔細地重複說明了一遍。
“啊~原來是這樣！”
聽完說明之後，清河不禁發出了感歎的聲音。
其他同學聽到她的感歎――
“竟然能讓吉田下功夫解題，太厲害了！”
馬上就傳出了這種既失禮又直率的評價。
接著，爽子又繼續針對千鶴的其他問題進行說明。
“那個，如果不介意的話，可以讓我們也加入嗎？”
“請多多關照。幫幫忙呀~！”
平野和遠藤也帶著筆記本湊了過來。
“歡迎、歡迎！”
爽子馬上答應了她們的要求。
沒想到她們竟然特意過來找自己，這本來就是求之不得的事。
於是，爽子她們把桌子湊在一起，六人麵對麵地開始了應考的複習。
爽子盡可能以最容易理解的方式，一個接一個地的對大家提出的問題進行迴答。
不管怎麽說，爽子畢竟是成績從來沒有低於全級前三名的秀才。每天都認真上課聽講，作業也從不偷懶，連休息天也用在學習上，成績自然而然就上去了。
大家都想盡量在考試中取得好成績，無論是哪個學科，希望弄懂的疑問點都有一大堆。
雖然自己也想加入他們的圈子，但還是覺得很難接近爽子。
同學們都裝成沒在聽的樣子深切關注著爽子等六人的對話，甚至由得還從遠處伸長脖子來聽。
然而，從六人之間――
“啊~嗯嗯，這怎麽迴事嗎。”
“好厲害。這個我明明做了很多次都搞不懂耶！”
每次傳出這種“明白了”、“弄懂啦！”之類的歡唿聲，就會覺得如果不聽爽子的說明就會落後於別人的感覺，大家都逐漸焦急了起來。
同學們最後還是按耐不住想在考試中取得好分數的心情，一個接一個地向她們六人湊過去。
等到爽子她們察覺的時候，全班幾乎所有人都在六人周圍圍了幾圈。
“哎呀，真是易懂呢~！”
同學們都佩服得快要拍起手掌來了。
“我說倒不如用黑板來說明給我們聽會更好哦！”
“隻要有這本貞子講義筆記在手，考試也絕對沒有問題啦。”
同學們都七嘴八舌地成長起爽子來，那是不含絲毫諷刺意味的真正讚詞。
聽到講義筆記這個詞――
“這個是總結了剛才的附加範圍部分的筆記……”
爽子靦腆地從桌子裏取出了一冊筆記本。
“讓我拿去複印吧！”
千鶴馬上伸出手來。
“啊，隻有吉田嗎！真狡猾！”
“我也想要！”
“我也要！”
就好像隻要有那本筆記就能拿到高分似的，同學們都紛紛向爽子的筆記湧過來。
“你們也向她借來複印不就好了，不過就是要排隊啦。因為第一個是我嘛。”
千鶴仿佛怕被人搶走似的，拚命把筆記本緊抱在胸前。
大家都很想看爽子的筆記本，也很想拿去複印。
扮鬼的時候雖然也為練膽遊戲烘托了氣氛，但這次應該可以幫大家更大的忙。
“終於真正幫上忙了！”
爽子忍不住握著拳頭喊道。
盒子是幫上忙，想在幾乎全班都把爽子當作靠山，可是爽子本人卻對這種現狀毫不知情。
但是，這樣也完全符合爽子的風格，身邊的同學們都笑了出來。
“你果然是想法有點錯位耶！”
綾音大聲笑道。
平野和遠藤也笑了起來。
其他同學同學也都笑著圍在爽子的四周。
至今為止明明隻是從遠處看著大家暢談歡笑的情景，現在爽子卻成了他們的中心。
昨天風早說過的話，現在已經變成了現實。
原本隻認為是白日做夢的事情，都在逐漸轉化為現實。
大家的笑容是那麽的耀眼。
大家的笑聲是多麽的溫暖。
不經意間，爽子的臉頰鬆弛了起來。
“哇……”
千鶴不禁瞪大了眼睛。
“笑了……”
綾音指著爽子說道。
周圍的同學們也都凝神注視著她。
因為爽子的臉上，露出了過去的她從沒展現過的柔和笑容。
那個貞子竟然笑了——！
那並不是勉強提起嘴角擠出來的生硬笑容，無論誰看了也知道那是發自心底的自然笑意。
可是在數秒鍾後，她的笑容就消失了，有恢複成平時垂下視線的爽子。
“剛才看到沒有？一瞬間——”
“但是，也許是錯覺……”
剛才的難道是幻覺嗎——？
同學們都紛紛議論起來，可是爽子本人卻完全不知道大家在說些什麽，隻是露出一臉困惑的樣子。
“風早君！”
放學後，爽子叫住了風早。
“那個，今天——”
還沒等爽子說下去，風早就微笑著說道：
“太好了，昨天說的那件事，大家都來為你實現了嘛。”
“那個我當然也很高興，昨天的那件事，在風早君向我請教的瞬間就已經實現了。所以，雖然你可能已經聽膩了，我還是想說……謝謝你。”
“我，果然是一個超任性的人。”
風早的表情變得有點黯淡。
爽子還以為自己說了什麽讓他不高興的話，心中充滿了不安。
“其實我也稍微有過‘原本明明是隻有我才知道的耶’這樣的想法。”
風早說道。
“所以，剛才的話就留給我吧。我想一個人獨占。”
仿佛在說這是秘密似的風早以惡作劇地表情在嘴巴前豎起了手指。
隻有爽子和風早知道的事。
跟撿到馬爾的時候一樣，隻有兩人知道的事情。
隻屬於兩人的秘密，又多了一個。
“哎呀，可是今天還真是看到了罕見的東西呢~”
千鶴和綾音一邊在鞋櫃前麵換鞋，一邊討論著爽子剛才露出的笑容。
“看到她那樣的表情，就覺得她也是個普通的女孩子呀。”
“的確沒錯。”
叫她笑來看看的時候明明連表情也擠不出來，她們實在沒想到爽子竟然也能露出那樣的笑容。
那一瞬間的笑容，看起來真的非常自然。
但是本人似乎對此完全沒有自覺，也不知道什麽時候才能再見到她那樣的笑容——
不管怎樣，應考複習也進展得非常順利，兩人就心情舒暢地準備踏上歸家之路。
就在這時候——
“咦？是真的嗎~？”
從其他班的鞋櫃那邊，傳來了尖銳的說話聲。
“吉田就是那個眼睛細細的人吧？”
忽然傳出了千鶴的名字，兩人不禁側耳傾聽起來。
絲毫沒有察覺本人就在旁邊，其他班的女生們開始大聲談論起傳聞來。
“對呀對呀，據說原來是不良少女，還進過少年院什麽的。”
“然後還有那個矢野，就是整天跟吉田在一起的那個吧？”
“就那麽喜歡男人嗎？看起來就是那樣的感覺呢。”
“用各種技能完成了百人斬，這也很厲害呀。”
其他班的女生們你一言我一語地說著這些無憑無據的謠傳。
千鶴和綾音對視了一眼，就同時朝著那些女生走去，站在她們的正後方。
“啊，之這樣嗎。那麽，這個到底是誰說的呢？”
“啊，這個——”
女生們迴過頭一看，整張臉都頓時僵住了。
因為作為謠傳對象的兩人，正站在她們麵前。
“我問你到底是誰說的啊！”
“那、那個，大家都這麽說……”
“那麽你就把這個大家全都說出來！我現在是在問你謠傳的出處！”
千鶴啪地把手按在牆壁上，向其中一名女生威逼道。
“好可怕！”
其他女生就像在說“果然正如傳聞所說”似的發出了悲鳴。
被千鶴威逼的女生最後終於顫
抖著聲音說出了某個名字。
“貞、貞子……”
千鶴和綾音都不禁瞪大了眼睛。
“啊？”
“是貞子說的？”
兩人先是愣了一會兒，然後就彎著腰大笑起來。
“是貞子？”
“為什麽嘛？”
她們一邊笑一邊想那個女生反問道。
爽子那樣做對她根本沒有任何好處，而且爽子也根本不可能流布這樣的傳聞。
女生所說的這句話，聽起來就隻是臨時胡編亂造的拙劣謊言。
可是，女生卻顫抖著身體繼續說道：
“大家都說她為了提高自己的地位，正在利用風早、矢野同學和吉田同學啊。你們倆也隻是被她欺騙了吧？”
聽到她說自己被欺騙，千鶴和綾音都停住了笑聲。
被欺騙了——？
看到她們的表情，那女生就像是為了證明自己沒有說謊似的，告訴了她們現在傳聞已經被擴散到何等程度。