<5>
午休時間是團隊練習，放學後是自主練習——這樣的練習反複進行了數日，體育祭的日子終於到了。
從早上開始，在北幌高中的校內就籠罩著“今天可以完全把學習拋諸腦外”的輕鬆氣氛，但是同時也充滿了麵臨競技的熱切激情。
“怎麽樣，我的紅t恤打扮是不是很引人注目？”
在一年d班的教室裏，千鶴穿上了新買的t恤，正得意洋洋擺出各種姿勢。
特意為體育祭買的這件t恤，呈現出炙手可熱般的鮮紅色。似乎就是這種紅色最能點燃千鶴的幹勁。
“好像很強耶！”
“好強呀，千鶴！”
周圍的女生們都七嘴八舌地叫了起來。
“吉田同學，這種紅色真帥氣呢！”
正在由綾音梳理著頭發的爽子也對千鶴的威猛姿態發出了讚詞。
對化妝和流行有著很深研究的綾音，現在正以靈巧的動作為爽子做一個現今流行的頭頂圓球的發型。
“女子足球，時間是在我們比賽之前啊！我們一起為她們鼓勁吧，鼓勁！”
風早向參加男子足球的成員叫喚道。
“加油！”
在跟隊友們一起走向教室門口的同時，風早向爽子遞出了拳頭。爽子也反射性地舉起手作出迴應。
於是，看到這一幕的其他學生們也點了點頭——
“啊啊，是座敷童子效果嗎。”
同時握起拳頭朝著爽子的手掌輕輕碰了一碰。
“那就來試一試吧。”
下一個同學也有樣學樣地碰了碰。
“噢，福到呢，福到！”
其他同學也同樣各自上前碰了一下。
全班同學不分男女，都一個接一個地用拳頭碰上爽子的手掌。
“噢~感覺這次真的能行耶！”
大家邊說邊互相點頭，士氣高昂地走出了教室。
“被當做福神了呀。貞子，你也總算出人頭地啦。”
千鶴說道。
風早也在教室門口迴過頭來，向爽子露出微笑——就好像在對她說“這樣很好嘛！”似的。
爽子注視著跟其他隊友一起走出教室的風早的背影。
被當作福神看待當然也很值得高興，但是得到了“作為班集體的一員”的實感，卻更讓她感到開心。
以前每當班集體活動的時候，爽子總是孤獨地站在遠處。為了不讓大家感到不快，為了不引人注目，她隻能站在遠處觀望。
但是，現在自己能有這樣的境遇也都是多虧了風早。
剛才也是一樣，因為風早率先做出了“用拳頭碰手掌”的舉動，大家才會跟著效仿他。
是不是因為他總是這樣幫助自己，自己才會對風早感到特別在意呢？
是因為他對自己很親切？
是因為他對自己很溫柔？
難道僅僅是這樣嗎。
難道就沒有什麽特別的要素嗎。
從胡桃提出這些問題的時候開始，爽子就一直在思考。
但是知道現在，還沒能找到答案。
一年d班所參加的第一項競技，就是女子足球。
即使在寬闊的操場上，千鶴的鮮紅色t恤也顯得特別引人注目。
千鶴以氣勢如虹的勁頭追趕著足球，為了破壞對方的陣勢而縱橫馳騁。
目前的分數是3比2。
一年d班暫時領先。
那3分全都是千鶴一個人進的球。
由於千鶴有著壓倒性的實力，隻要維持現狀胡d就能取勝，但是如果被對方多進一球的話就要進入加時賽了。
在下半場臨近尾聲的時候，對方的隊員以猛烈地勢頭使出了一記又高又遠的長傳。
“糟糕！那邊沒有人……”
千鶴慌忙以視線追趕著足球的去向。
在d班守門員的守門禁區附近，竟然連一個d班隊員都沒有。要是被對方成員搶到球的話，恐怖就會輕而易舉地被破門了。
然而，在那個本來以為一個人都沒有的地方，卻忽然冒出了一個人影。
千鶴還擔心那是不是敵方的隊員，仔細一看那原來是貞子。
爽子跑到球的後麵，以風早教會自己的訣竅，首先用鞋底把球停住。
然後，她看準球的位置，使勁揮腳朝著反方向將球踢出。
球一下子就飛了起來。
球飛過隊員們的頭頂，最後想對方的球門禁區附近落去。（注：想不到爽子你是無影腳+大力金剛腿！）
“好嘞！交給我吧！”
千鶴追上爽子踢迴的球，在發出呐喊聲的同時朝著球門猛然射出。
麵對如此氣勢洶洶的射門，對方的守門員簡直連動也動不了。
千鶴的勁射成功地攻破了對方的球門。
“哇~貞子，好棒哦！”
d班的隊員們馬上發出了歡唿聲，與此同時，比賽結束的哨聲也吹響了。
4比2。
就這樣，一年d班輕鬆突破了初戰。
在正式比賽中，自己也成功踢中了球。
而且還給千鶴得分製造了機會。
在心中替自己喝彩的同時，爽子卻發現自己還保持著踢球的姿勢，而且腳上的鞋子也不翼而飛了。看了似乎是剛才踢球的時候連鞋子一起踢飛了。
“幹得不賴嘛！貞子！”
沉浸在勝利喜悅中的千鶴摟住了爽子的肩膀。爽子則以單腳一跳一跳地向球場外側移動。這時候——
“黑沼！”
風早的笑容迎來上來。
參加男子壘球的成員都集中在球場邊上為她們打氣。
“這是自由練習的成果哦~！”
風早向爽子高高舉起雙手。
爽子也同樣舉起了雙手。然後，兩人互相拍響了對方的手掌慶祝勝利。
“風早，聽說移動之後還要進行賽前作戰會議哦。”
參加男子壘球的隊友向風早說道。
“加……加油幹！”
“嗯！我會贏的！”
風早以笑容迴應了爽子的鼓勵，然後就跟其他成員們一起離開了。
“接下來，我們還要進行排球的練習呢。走吧，千鶴。”
目送風早他們離去之後，綾音向千鶴催促道。
“嗯~的確是呢。貞子，你打算怎麽辦？現在到比賽開始還有一個半小時啊。”
“我還是先去把鞋子撿迴來……”
在迴答千鶴問題的同時，爽子向自己腳上指了一指。
千鶴她們這才發現爽子的右腳隻剩下一隻鬆垮垮的襪子——
“你到底踢到哪兒去了嘛……”
無奈地這麽說道。
幸虧剛好到了比賽結束的時間，要是在比賽中途的話，恐怕就要匆匆忙忙地到處亂找了。
“貞子，我們看不了男子壘球的比賽，你就替我們好好給他們打氣吧。”
綾音輕輕拍了拍單足而立的爽子的肩膀說道。
“嗯！排球，我會為你們打氣的！加油~！”
兩人朝著作為排球比賽場地的體育館走去，爽子則朝著她們的背影這麽喊道。綾音也迴過頭來向她說道：
“爽子，可別輸哦。”
“嗯？”
盡管反射性地點了點頭，爽子卻不明白她說的意思。接下來比賽的明明是綾音她們啊。
“你在說什麽嘛，小矢野。我們不是贏了嗎？”
走在綾音身旁的千鶴不解地說道。
“算了，沒關
係啦。暫時也沒什麽問題。”
綾音邊說邊以笑容掩飾過去。
千鶴和爽子雖然沒有發現，但是綾音卻察覺到爽子的背後出現了胡桃的身影。
千鶴她們離開之後，爽子就迴到剛才比賽的球場裏，四處尋找著自己弄丟的鞋子。
大概應該就在這附近。因為是踢球的時候弄飛的，應該不會飛得太遠才對。
爽子周圍環視了一圈，發現一個長發女生正用手提著鞋子站在那裏。
那應該是爽子的鞋子。
而且，拿著鞋子的那個女生正是胡桃。
“胡桃！是你幫我撿起來的嗎！”
爽子以單足跳的動作跳到了胡桃的身邊。
在操場周圍轉來轉去的胡桃，最後終於在女子足球賽場的旁邊找到了自己的目標——風早的身影。
“啊，風……”
正當她一邊叫喚一邊小跑過去的時候，不知什麽東西飛了過來，正好擊中了胡桃的頭頂。
胡桃用手拿起那個東西一看，原來是一隻女用的鞋子。
“……”
為什麽會有這樣的東西飛過來？而且為什麽偏偏落在自己的頭上？就好像在妨礙自己接近風早一樣。
就因為這個事故，胡桃失去了跟風早搭話的時機，風早已經朝著走出球場的同學們那邊走了過去。
“黑沼！這是自由練習的成果哦~！”
胡桃懷著苦澀地心情，從遠處眺望著風早和爽子擊掌慶祝的場麵。
過了一會兒，風早就跟其他隊友一起前麵壘球比賽的場地，途中也沒有注意到胡桃的存在。
“胡桃！是你幫我撿起來的嗎！”
爽子以單足跳一步一步跳了過來，胡桃這才知道這隻可惡的鞋子原來是爽子的東西。
本來很想把手裏拿著的鞋子扔在她的身上泄憤，但畢竟也不能那麽做。
“喂，胡桃撿起了貞子的鞋子哦。”
“果然是個熱心的女孩子呢~”
因為在場的男生們都滿懷感歎地注視著她的舉止。
胡桃轉身麵對爽子——
“給你，爽子。”
“哇~謝謝你~”
爽子一邊穿上她交給自己的鞋子，一邊觀察著胡桃的表情。畢竟上次道別的時候是那樣的狀況，所以她一直都對胡桃感到很在意。
但是，她現在也這樣子為自己撿迴鞋子……胡桃果然是個善良親切的人——爽子心想。
上次她對自己露出淩厲的目光。還有用粗暴的語氣說話，也一定是因為自己拒絕了她的請求，惹得她生氣才會那樣的。
“再見了。”
“胡桃！”
爽子叫住了轉身準備離開的胡桃。
“那個，昨天我好像有點自以為是，對不起了。”
“……”
可是，胡桃卻沒有迴答，隻是默默地背對著自己。
“胡桃？”
“你以後不要再叫我胡桃了。”
不要叫胡桃？
那麽，到底該怎麽叫才好呢？爽子想了一會兒——
“小……梅？”
瞬間，胡桃的肩膀頓時猛烈抽搐了一下，停住腳步迴頭說道：
“我已經把爽子你的名字記在‘用梅稱唿我的人’的筆記本上了。”
“咦？”
胡桃以得意的表情迴望著爽子。
可是，爽子的性格就是從來不會用負麵的意義來理解別人的話。因此，她就把胡桃所說的筆記本解釋為日記之類的東西——
“那、那樣真的好嗎，好像有點……”
想到自己的名字出現在胡桃的日記上，爽子不禁害羞了起來。
看到她有這樣的反應，胡桃的臉也變得有點僵硬了，可是爽子卻沒有察覺到這一點。
“那麽，我要走了。”
胡桃又一次轉過身去。
“咦……等一下，小梅！”
“不要叫我小梅！梅可是我唯一的劣等感耶……”
“這……很可愛呀。”
“那裏可愛了！”
胡桃恨恨地否定道。
“這個奶奶起的老太婆似的名字。而且奶奶也太狡猾了嘛，自己明明是叫櫻……！”
也就是說，胡桃澤家的習俗就是以花的名字給曆代的女孩子起名了。
“不過我覺得很可愛呀。”
用花的名字來命名真的很浪漫呢——爽子率直地說出了自己的感想。
“一點都不可愛！”
胡桃又一次否定道。
“啊，不過我是貞子呢。”
“你是爽子嘛！比我好多了耶。”
說完，胡桃就沉默了起來。
從一開始，胡桃就以“爽子”來稱唿自己。
當時還覺得她知道自己原名而感到佩服，不過現在想來，這也許是她拘泥於自己名字的一種具體表現吧。
明明看起來在所有方麵都受著上天的恩惠，沒想到胡桃也懷有這樣的劣等感。
“那個，如果你不介意的話，我們一起去操場好嗎？”
爽子提議道。
“為什麽？我跟你？一起去？”
胡桃的臉上完全沒有笑意，反而是板著臉盯著爽子。也不知道是不是因為被知道了劣等感，她已經不再掩飾內心的不悅。
“有比賽呀。風早君也會出場的。我們去看吧！”
“那個！”
胡桃先以強烈的口吻說到一半——
“我肯定會去看的嘛！根本不用你說。”
然後把視線從爽子身上移開，在接著說道。
兩人不約而同地邁出了步子。就這樣，爽子跟胡桃一起朝著d班男生將要出場的比賽場走去。
胡桃撅起嘴巴，一聲不吭的往前走。
但是爽子卻覺得這樣的胡桃也很可愛。
的確，跟剛剛認識的時候相比，她的印象有了相當大的變化。
但即使如此，她還是很可愛。
因為之前覺得她是個難以接近的完美的女孩子，現在知道胡桃也懷抱著那樣的劣等感，爽子反而對她產生了一種親切感。
“為什麽我非要跟你一起看不可嘛。”
兩人在男子壘球比賽場地的外側並肩坐下後，胡桃也還是抱怨個不停。
“咦？為什麽你這麽小聲？”
“吵死了。我也有很多事情要想的嘛。”
繼上次的“煩死了”之後，這次又從胡桃的嘴巴裏蹦出了“吵死了”這個詞。
即將上場比賽的男生們看到胡桃在這裏，就馬上從賽場裏向她揮手致意。
“噢，胡桃在看著我們哦~”
“胡桃~！”
胡桃馬上露出了平常那鮮花般的笑容，朝著男生們揮手迴應。
“跟爽子你說話的時候，我總是會覺得很煩躁，一不小心就說出心裏話了~”
胡桃保持著那個笑容說道。
“那個……”
然而，當爽子想要向她搭話的時候——
“什麽嘛。”
胡桃吧臉轉向爽子，臉上的笑容已經消失，換成了明顯很不高興的表情。
“沒有。”
爽子也不由得閉上了嘴巴。
如花般燦爛的笑容和眉毛直豎的不悅表情不斷交替。
感覺就好像麵對兩個不同的胡桃似的，爽子不禁感到有點難以適應。
爽子一邊想著這些事一邊眺望著場內練習的情景，就在這時候，風早就向這邊揮了揮手。
爽子反射性地舉起了手——
“哇，風早向我揮手啦。對吧？”
聽胡桃這麽說，爽子慌忙把手放下。
是嗎？風早揮手的對象是胡桃嗎？剛才反射性地以為他在向自己揮手，實在是太厚臉皮了。
“我……”
爽子說出了剛才沒能說出口的話。
“其實，我昨晚子字典了查了一下‘特別’這個詞的解釋。”
“啊？字典？”
“上麵寫著類似‘不能跟別的東西同樣對待’這樣的意思。字典這種還真厲害呢，就好像聽到我們的對話一樣。”
“你想說什麽嘛。”
胡桃以焦躁的口吻說完，有狠狠地盯著爽子。
“啊，不，怎麽說好呢，我隻是覺得有點難啦……”
盡管有點畏怯，爽子還是接著說道：
“也就是說，我一直都把風早看成那樣的存在。沒錯，風早君一直在幫我，我老是受著風早君的關照，這些都是事實。根本沒有辦法和別人比較。”
“什麽嘛，你之所以沒辦法比較，隻是因為沒有接觸到其他男生吧。你可以試著多說說話啊？你的座位周圍也應該有男生吧？”
“座位……”
雖說如此，爽子的座位就在窗邊，旁邊就隻有坐在右邊的風早。
“風早君？”
“我是說其他人！你後麵或者前麵都有人吧！”
“後麵……”
聽了胡桃的話，爽子思索了起來。
“啊，真田君？真田君的話，我也跟他說過幾句話……”
“真田？”
就在這個時候，事故發生了。
“我來了！小心魔球哦~！”
正在練習的其中一個男生一邊說一邊開玩笑似的把球扔出，失控的球突然飛向意料之外的方向——
“危險……！”
聽到風早的焦急聲音，爽子猛然抬起頭。與此同時，一隻手套迅速掠過她的視野。
發生了什麽事呢？爽子就這樣呆愣了好一會兒。
看到龍在自己頭頂伸出戴著的手，爽子這才知道——剛才自己的腦袋差點就被球擊中了。
“龍，幹得好！”
站在賽場上的男生看到這一幕，馬上向龍喊道。
龍並沒有對一臉茫然地爽子說些什麽——
“禁止魔球。”
隻是向投球的的男生警告了一句就把球扔了迴去，然後又迴到賽場中。
“喂，剛才他救了你耶。”
聽胡桃這麽說，爽子這才迴過神來。
“啊，要道謝！”
“也對啦，還是要好好謝謝人家嘛。”
胡桃說道。
“你可以試試多跟真田說說話嘛，記住要兩人單獨談哦。跟他談一談，也許你就會有所發現呢。因為從幫助了你這一點看來，真田和風早不都一樣嗎？”
“一樣……？”
“你覺得真田怎麽樣？”
“我覺得真田君是個好人……”
“你看，這不就一樣嗎？他也不是那種會疏遠你的人吧。”
“啊，嗯。”
就在爽子點頭同意的時候，哨聲突然響起，雙方球隊馬上在賽場中央列起隊來。
“啊，比賽！比賽要開始啦！胡桃！你看你看！”
爽子拍著胡桃的肩膀，指著賽場說道。
“……你啊，有沒有好好聽我說的話？”
“我有在聽，有在聽啦……但是胡桃，你也很想看風早君比賽的樣子吧？我也是，聽說風早君在初中時代打過棒球，我就很想看一看。我想看看自己還沒有見過的風早君的另一麵呀！”
“……”
胡桃先是沉默了一會兒——
“就是呀。”
“風早的事情，爽子你根本就什麽都不知道嘛。可別跟我的感情相提並論。我從初中開始就一直在關注著風早，無論是雨天——”
“雨天！”
“還是刮風的日子。”
“刮風！”
“即使是吹雪的日子！”
“吹雪！”
“然後每逢有機會我就向風早搭話，為了不讓風早交上女朋友而努力……”
說到這裏，胡桃突然恍然大悟似的閉上了嘴巴，可是爽子卻沒有察覺到，隻是通過胡桃說的話想象出她初中時代付出的努力，不禁感動得熱淚盈眶。
“你……你真的很努力呢……”
“總之，我就是對風早了解到這個地步。因為我從那時候開始就一直關注著他。”
“嗯……畢竟視線也會不由自主地追趕著他呀。”
爽子一邊說一邊向賽場看去。
就算不特意去找，爽子的視線也會自然而然地落在風早身上。
由於d班球隊是後攻，隊員們現在都站在防守的位置。
左手戴著手套的風早，正以雙腿分開的姿勢站在那裏，穩穩地沉下腰身，做好了接球的準備。
他注視著擊球手區的視線，比任何時候都要認真。
風早一接住飛過來的球，就在瞬間內作出“該把球扔向哪一邊”的判斷，同時將球扔出。
每一個動作都非常準確，沒有任何多餘。
初中的時候，風早就是這樣每天追著球跑的嗎？
“不少在那裏說些自以為是的話。”
盡管語氣很冷淡，胡桃的聲音聽起來卻似乎有種苦澀地味道。
“我覺得自己真的是什麽都不知道。”
注視著球場上的風早，爽子說道。
“我不了解風早君，也不知道是否對方不是風早也會有這樣的感覺，更不知道比這更深入的事情。”
“……”
“無論是風早君的事，還是自己的感情，我都想知道得更多。我會試著跟真田君好好談一談。”
就連自己也無法把握的、自己的感情。
在曖昧地感情深處，到底會有什麽東西在等待自己呢？
我想知道更多的事。
也很想親眼看一看。
“謝謝你，胡桃。”
爽子說出了毫無粉飾的真心話。
畢竟自己之所以會有“希望進一步了解自己的感情”這種想法，也都是因為之前跟胡桃的談話。
可是，胡桃卻露出險峻的表情，“嗖”的一聲站了起來。
“我可是會用我自己的方法來幹的。”
胡桃以仿佛下戰書般的口吻說完，還沒等爽子作出迴應就轉身離開了。
“胡、胡桃？你不看比賽了嗎？”
盡管爽子想要叫住她，但是胡桃卻頭也不迴地飛快跑走了。
難道剛才又惹她生氣了嗎？
但是自己既沒有違逆胡桃的意思，也沒有跟她吵架的想法——
但是，現在總算是知道胡桃對風早的感情有多麽深了。
也知道對胡桃來說，風早是何等特別的存在。
胡桃從初中開始就一直關注著他，她進入這所高中，也一定是為了追隨風早吧。
想象著胡桃的思念之深，爽子的心中忽然浮現出某個詞匯。
胡桃的思念，那一定就是——
戀愛感情。
在心中默念了這個詞一遍，爽子的心就猛烈跳動了起來。
在爽子的世界中，第一次出現的字眼。
說不定……
現在爽子心中的這份感情的名字也是——？
說不定，說不定……
午休時間是團隊練習，放學後是自主練習——這樣的練習反複進行了數日，體育祭的日子終於到了。
從早上開始，在北幌高中的校內就籠罩著“今天可以完全把學習拋諸腦外”的輕鬆氣氛，但是同時也充滿了麵臨競技的熱切激情。
“怎麽樣，我的紅t恤打扮是不是很引人注目？”
在一年d班的教室裏，千鶴穿上了新買的t恤，正得意洋洋擺出各種姿勢。
特意為體育祭買的這件t恤，呈現出炙手可熱般的鮮紅色。似乎就是這種紅色最能點燃千鶴的幹勁。
“好像很強耶！”
“好強呀，千鶴！”
周圍的女生們都七嘴八舌地叫了起來。
“吉田同學，這種紅色真帥氣呢！”
正在由綾音梳理著頭發的爽子也對千鶴的威猛姿態發出了讚詞。
對化妝和流行有著很深研究的綾音，現在正以靈巧的動作為爽子做一個現今流行的頭頂圓球的發型。
“女子足球，時間是在我們比賽之前啊！我們一起為她們鼓勁吧，鼓勁！”
風早向參加男子足球的成員叫喚道。
“加油！”
在跟隊友們一起走向教室門口的同時，風早向爽子遞出了拳頭。爽子也反射性地舉起手作出迴應。
於是，看到這一幕的其他學生們也點了點頭——
“啊啊，是座敷童子效果嗎。”
同時握起拳頭朝著爽子的手掌輕輕碰了一碰。
“那就來試一試吧。”
下一個同學也有樣學樣地碰了碰。
“噢，福到呢，福到！”
其他同學也同樣各自上前碰了一下。
全班同學不分男女，都一個接一個地用拳頭碰上爽子的手掌。
“噢~感覺這次真的能行耶！”
大家邊說邊互相點頭，士氣高昂地走出了教室。
“被當做福神了呀。貞子，你也總算出人頭地啦。”
千鶴說道。
風早也在教室門口迴過頭來，向爽子露出微笑——就好像在對她說“這樣很好嘛！”似的。
爽子注視著跟其他隊友一起走出教室的風早的背影。
被當作福神看待當然也很值得高興，但是得到了“作為班集體的一員”的實感，卻更讓她感到開心。
以前每當班集體活動的時候，爽子總是孤獨地站在遠處。為了不讓大家感到不快，為了不引人注目，她隻能站在遠處觀望。
但是，現在自己能有這樣的境遇也都是多虧了風早。
剛才也是一樣，因為風早率先做出了“用拳頭碰手掌”的舉動，大家才會跟著效仿他。
是不是因為他總是這樣幫助自己，自己才會對風早感到特別在意呢？
是因為他對自己很親切？
是因為他對自己很溫柔？
難道僅僅是這樣嗎。
難道就沒有什麽特別的要素嗎。
從胡桃提出這些問題的時候開始，爽子就一直在思考。
但是知道現在，還沒能找到答案。
一年d班所參加的第一項競技，就是女子足球。
即使在寬闊的操場上，千鶴的鮮紅色t恤也顯得特別引人注目。
千鶴以氣勢如虹的勁頭追趕著足球，為了破壞對方的陣勢而縱橫馳騁。
目前的分數是3比2。
一年d班暫時領先。
那3分全都是千鶴一個人進的球。
由於千鶴有著壓倒性的實力，隻要維持現狀胡d就能取勝，但是如果被對方多進一球的話就要進入加時賽了。
在下半場臨近尾聲的時候，對方的隊員以猛烈地勢頭使出了一記又高又遠的長傳。
“糟糕！那邊沒有人……”
千鶴慌忙以視線追趕著足球的去向。
在d班守門員的守門禁區附近，竟然連一個d班隊員都沒有。要是被對方成員搶到球的話，恐怖就會輕而易舉地被破門了。
然而，在那個本來以為一個人都沒有的地方，卻忽然冒出了一個人影。
千鶴還擔心那是不是敵方的隊員，仔細一看那原來是貞子。
爽子跑到球的後麵，以風早教會自己的訣竅，首先用鞋底把球停住。
然後，她看準球的位置，使勁揮腳朝著反方向將球踢出。
球一下子就飛了起來。
球飛過隊員們的頭頂，最後想對方的球門禁區附近落去。（注：想不到爽子你是無影腳+大力金剛腿！）
“好嘞！交給我吧！”
千鶴追上爽子踢迴的球，在發出呐喊聲的同時朝著球門猛然射出。
麵對如此氣勢洶洶的射門，對方的守門員簡直連動也動不了。
千鶴的勁射成功地攻破了對方的球門。
“哇~貞子，好棒哦！”
d班的隊員們馬上發出了歡唿聲，與此同時，比賽結束的哨聲也吹響了。
4比2。
就這樣，一年d班輕鬆突破了初戰。
在正式比賽中，自己也成功踢中了球。
而且還給千鶴得分製造了機會。
在心中替自己喝彩的同時，爽子卻發現自己還保持著踢球的姿勢，而且腳上的鞋子也不翼而飛了。看了似乎是剛才踢球的時候連鞋子一起踢飛了。
“幹得不賴嘛！貞子！”
沉浸在勝利喜悅中的千鶴摟住了爽子的肩膀。爽子則以單腳一跳一跳地向球場外側移動。這時候——
“黑沼！”
風早的笑容迎來上來。
參加男子壘球的成員都集中在球場邊上為她們打氣。
“這是自由練習的成果哦~！”
風早向爽子高高舉起雙手。
爽子也同樣舉起了雙手。然後，兩人互相拍響了對方的手掌慶祝勝利。
“風早，聽說移動之後還要進行賽前作戰會議哦。”
參加男子壘球的隊友向風早說道。
“加……加油幹！”
“嗯！我會贏的！”
風早以笑容迴應了爽子的鼓勵，然後就跟其他成員們一起離開了。
“接下來，我們還要進行排球的練習呢。走吧，千鶴。”
目送風早他們離去之後，綾音向千鶴催促道。
“嗯~的確是呢。貞子，你打算怎麽辦？現在到比賽開始還有一個半小時啊。”
“我還是先去把鞋子撿迴來……”
在迴答千鶴問題的同時，爽子向自己腳上指了一指。
千鶴她們這才發現爽子的右腳隻剩下一隻鬆垮垮的襪子——
“你到底踢到哪兒去了嘛……”
無奈地這麽說道。
幸虧剛好到了比賽結束的時間，要是在比賽中途的話，恐怕就要匆匆忙忙地到處亂找了。
“貞子，我們看不了男子壘球的比賽，你就替我們好好給他們打氣吧。”
綾音輕輕拍了拍單足而立的爽子的肩膀說道。
“嗯！排球，我會為你們打氣的！加油~！”
兩人朝著作為排球比賽場地的體育館走去，爽子則朝著她們的背影這麽喊道。綾音也迴過頭來向她說道：
“爽子，可別輸哦。”
“嗯？”
盡管反射性地點了點頭，爽子卻不明白她說的意思。接下來比賽的明明是綾音她們啊。
“你在說什麽嘛，小矢野。我們不是贏了嗎？”
走在綾音身旁的千鶴不解地說道。
“算了，沒關
係啦。暫時也沒什麽問題。”
綾音邊說邊以笑容掩飾過去。
千鶴和爽子雖然沒有發現，但是綾音卻察覺到爽子的背後出現了胡桃的身影。
千鶴她們離開之後，爽子就迴到剛才比賽的球場裏，四處尋找著自己弄丟的鞋子。
大概應該就在這附近。因為是踢球的時候弄飛的，應該不會飛得太遠才對。
爽子周圍環視了一圈，發現一個長發女生正用手提著鞋子站在那裏。
那應該是爽子的鞋子。
而且，拿著鞋子的那個女生正是胡桃。
“胡桃！是你幫我撿起來的嗎！”
爽子以單足跳的動作跳到了胡桃的身邊。
在操場周圍轉來轉去的胡桃，最後終於在女子足球賽場的旁邊找到了自己的目標——風早的身影。
“啊，風……”
正當她一邊叫喚一邊小跑過去的時候，不知什麽東西飛了過來，正好擊中了胡桃的頭頂。
胡桃用手拿起那個東西一看，原來是一隻女用的鞋子。
“……”
為什麽會有這樣的東西飛過來？而且為什麽偏偏落在自己的頭上？就好像在妨礙自己接近風早一樣。
就因為這個事故，胡桃失去了跟風早搭話的時機，風早已經朝著走出球場的同學們那邊走了過去。
“黑沼！這是自由練習的成果哦~！”
胡桃懷著苦澀地心情，從遠處眺望著風早和爽子擊掌慶祝的場麵。
過了一會兒，風早就跟其他隊友一起前麵壘球比賽的場地，途中也沒有注意到胡桃的存在。
“胡桃！是你幫我撿起來的嗎！”
爽子以單足跳一步一步跳了過來，胡桃這才知道這隻可惡的鞋子原來是爽子的東西。
本來很想把手裏拿著的鞋子扔在她的身上泄憤，但畢竟也不能那麽做。
“喂，胡桃撿起了貞子的鞋子哦。”
“果然是個熱心的女孩子呢~”
因為在場的男生們都滿懷感歎地注視著她的舉止。
胡桃轉身麵對爽子——
“給你，爽子。”
“哇~謝謝你~”
爽子一邊穿上她交給自己的鞋子，一邊觀察著胡桃的表情。畢竟上次道別的時候是那樣的狀況，所以她一直都對胡桃感到很在意。
但是，她現在也這樣子為自己撿迴鞋子……胡桃果然是個善良親切的人——爽子心想。
上次她對自己露出淩厲的目光。還有用粗暴的語氣說話，也一定是因為自己拒絕了她的請求，惹得她生氣才會那樣的。
“再見了。”
“胡桃！”
爽子叫住了轉身準備離開的胡桃。
“那個，昨天我好像有點自以為是，對不起了。”
“……”
可是，胡桃卻沒有迴答，隻是默默地背對著自己。
“胡桃？”
“你以後不要再叫我胡桃了。”
不要叫胡桃？
那麽，到底該怎麽叫才好呢？爽子想了一會兒——
“小……梅？”
瞬間，胡桃的肩膀頓時猛烈抽搐了一下，停住腳步迴頭說道：
“我已經把爽子你的名字記在‘用梅稱唿我的人’的筆記本上了。”
“咦？”
胡桃以得意的表情迴望著爽子。
可是，爽子的性格就是從來不會用負麵的意義來理解別人的話。因此，她就把胡桃所說的筆記本解釋為日記之類的東西——
“那、那樣真的好嗎，好像有點……”
想到自己的名字出現在胡桃的日記上，爽子不禁害羞了起來。
看到她有這樣的反應，胡桃的臉也變得有點僵硬了，可是爽子卻沒有察覺到這一點。
“那麽，我要走了。”
胡桃又一次轉過身去。
“咦……等一下，小梅！”
“不要叫我小梅！梅可是我唯一的劣等感耶……”
“這……很可愛呀。”
“那裏可愛了！”
胡桃恨恨地否定道。
“這個奶奶起的老太婆似的名字。而且奶奶也太狡猾了嘛，自己明明是叫櫻……！”
也就是說，胡桃澤家的習俗就是以花的名字給曆代的女孩子起名了。
“不過我覺得很可愛呀。”
用花的名字來命名真的很浪漫呢——爽子率直地說出了自己的感想。
“一點都不可愛！”
胡桃又一次否定道。
“啊，不過我是貞子呢。”
“你是爽子嘛！比我好多了耶。”
說完，胡桃就沉默了起來。
從一開始，胡桃就以“爽子”來稱唿自己。
當時還覺得她知道自己原名而感到佩服，不過現在想來，這也許是她拘泥於自己名字的一種具體表現吧。
明明看起來在所有方麵都受著上天的恩惠，沒想到胡桃也懷有這樣的劣等感。
“那個，如果你不介意的話，我們一起去操場好嗎？”
爽子提議道。
“為什麽？我跟你？一起去？”
胡桃的臉上完全沒有笑意，反而是板著臉盯著爽子。也不知道是不是因為被知道了劣等感，她已經不再掩飾內心的不悅。
“有比賽呀。風早君也會出場的。我們去看吧！”
“那個！”
胡桃先以強烈的口吻說到一半——
“我肯定會去看的嘛！根本不用你說。”
然後把視線從爽子身上移開，在接著說道。
兩人不約而同地邁出了步子。就這樣，爽子跟胡桃一起朝著d班男生將要出場的比賽場走去。
胡桃撅起嘴巴，一聲不吭的往前走。
但是爽子卻覺得這樣的胡桃也很可愛。
的確，跟剛剛認識的時候相比，她的印象有了相當大的變化。
但即使如此，她還是很可愛。
因為之前覺得她是個難以接近的完美的女孩子，現在知道胡桃也懷抱著那樣的劣等感，爽子反而對她產生了一種親切感。
“為什麽我非要跟你一起看不可嘛。”
兩人在男子壘球比賽場地的外側並肩坐下後，胡桃也還是抱怨個不停。
“咦？為什麽你這麽小聲？”
“吵死了。我也有很多事情要想的嘛。”
繼上次的“煩死了”之後，這次又從胡桃的嘴巴裏蹦出了“吵死了”這個詞。
即將上場比賽的男生們看到胡桃在這裏，就馬上從賽場裏向她揮手致意。
“噢，胡桃在看著我們哦~”
“胡桃~！”
胡桃馬上露出了平常那鮮花般的笑容，朝著男生們揮手迴應。
“跟爽子你說話的時候，我總是會覺得很煩躁，一不小心就說出心裏話了~”
胡桃保持著那個笑容說道。
“那個……”
然而，當爽子想要向她搭話的時候——
“什麽嘛。”
胡桃吧臉轉向爽子，臉上的笑容已經消失，換成了明顯很不高興的表情。
“沒有。”
爽子也不由得閉上了嘴巴。
如花般燦爛的笑容和眉毛直豎的不悅表情不斷交替。
感覺就好像麵對兩個不同的胡桃似的，爽子不禁感到有點難以適應。
爽子一邊想著這些事一邊眺望著場內練習的情景，就在這時候，風早就向這邊揮了揮手。
爽子反射性地舉起了手——
“哇，風早向我揮手啦。對吧？”
聽胡桃這麽說，爽子慌忙把手放下。
是嗎？風早揮手的對象是胡桃嗎？剛才反射性地以為他在向自己揮手，實在是太厚臉皮了。
“我……”
爽子說出了剛才沒能說出口的話。
“其實，我昨晚子字典了查了一下‘特別’這個詞的解釋。”
“啊？字典？”
“上麵寫著類似‘不能跟別的東西同樣對待’這樣的意思。字典這種還真厲害呢，就好像聽到我們的對話一樣。”
“你想說什麽嘛。”
胡桃以焦躁的口吻說完，有狠狠地盯著爽子。
“啊，不，怎麽說好呢，我隻是覺得有點難啦……”
盡管有點畏怯，爽子還是接著說道：
“也就是說，我一直都把風早看成那樣的存在。沒錯，風早君一直在幫我，我老是受著風早君的關照，這些都是事實。根本沒有辦法和別人比較。”
“什麽嘛，你之所以沒辦法比較，隻是因為沒有接觸到其他男生吧。你可以試著多說說話啊？你的座位周圍也應該有男生吧？”
“座位……”
雖說如此，爽子的座位就在窗邊，旁邊就隻有坐在右邊的風早。
“風早君？”
“我是說其他人！你後麵或者前麵都有人吧！”
“後麵……”
聽了胡桃的話，爽子思索了起來。
“啊，真田君？真田君的話，我也跟他說過幾句話……”
“真田？”
就在這個時候，事故發生了。
“我來了！小心魔球哦~！”
正在練習的其中一個男生一邊說一邊開玩笑似的把球扔出，失控的球突然飛向意料之外的方向——
“危險……！”
聽到風早的焦急聲音，爽子猛然抬起頭。與此同時，一隻手套迅速掠過她的視野。
發生了什麽事呢？爽子就這樣呆愣了好一會兒。
看到龍在自己頭頂伸出戴著的手，爽子這才知道——剛才自己的腦袋差點就被球擊中了。
“龍，幹得好！”
站在賽場上的男生看到這一幕，馬上向龍喊道。
龍並沒有對一臉茫然地爽子說些什麽——
“禁止魔球。”
隻是向投球的的男生警告了一句就把球扔了迴去，然後又迴到賽場中。
“喂，剛才他救了你耶。”
聽胡桃這麽說，爽子這才迴過神來。
“啊，要道謝！”
“也對啦，還是要好好謝謝人家嘛。”
胡桃說道。
“你可以試試多跟真田說說話嘛，記住要兩人單獨談哦。跟他談一談，也許你就會有所發現呢。因為從幫助了你這一點看來，真田和風早不都一樣嗎？”
“一樣……？”
“你覺得真田怎麽樣？”
“我覺得真田君是個好人……”
“你看，這不就一樣嗎？他也不是那種會疏遠你的人吧。”
“啊，嗯。”
就在爽子點頭同意的時候，哨聲突然響起，雙方球隊馬上在賽場中央列起隊來。
“啊，比賽！比賽要開始啦！胡桃！你看你看！”
爽子拍著胡桃的肩膀，指著賽場說道。
“……你啊，有沒有好好聽我說的話？”
“我有在聽，有在聽啦……但是胡桃，你也很想看風早君比賽的樣子吧？我也是，聽說風早君在初中時代打過棒球，我就很想看一看。我想看看自己還沒有見過的風早君的另一麵呀！”
“……”
胡桃先是沉默了一會兒——
“就是呀。”
“風早的事情，爽子你根本就什麽都不知道嘛。可別跟我的感情相提並論。我從初中開始就一直在關注著風早，無論是雨天——”
“雨天！”
“還是刮風的日子。”
“刮風！”
“即使是吹雪的日子！”
“吹雪！”
“然後每逢有機會我就向風早搭話，為了不讓風早交上女朋友而努力……”
說到這裏，胡桃突然恍然大悟似的閉上了嘴巴，可是爽子卻沒有察覺到，隻是通過胡桃說的話想象出她初中時代付出的努力，不禁感動得熱淚盈眶。
“你……你真的很努力呢……”
“總之，我就是對風早了解到這個地步。因為我從那時候開始就一直關注著他。”
“嗯……畢竟視線也會不由自主地追趕著他呀。”
爽子一邊說一邊向賽場看去。
就算不特意去找，爽子的視線也會自然而然地落在風早身上。
由於d班球隊是後攻，隊員們現在都站在防守的位置。
左手戴著手套的風早，正以雙腿分開的姿勢站在那裏，穩穩地沉下腰身，做好了接球的準備。
他注視著擊球手區的視線，比任何時候都要認真。
風早一接住飛過來的球，就在瞬間內作出“該把球扔向哪一邊”的判斷，同時將球扔出。
每一個動作都非常準確，沒有任何多餘。
初中的時候，風早就是這樣每天追著球跑的嗎？
“不少在那裏說些自以為是的話。”
盡管語氣很冷淡，胡桃的聲音聽起來卻似乎有種苦澀地味道。
“我覺得自己真的是什麽都不知道。”
注視著球場上的風早，爽子說道。
“我不了解風早君，也不知道是否對方不是風早也會有這樣的感覺，更不知道比這更深入的事情。”
“……”
“無論是風早君的事，還是自己的感情，我都想知道得更多。我會試著跟真田君好好談一談。”
就連自己也無法把握的、自己的感情。
在曖昧地感情深處，到底會有什麽東西在等待自己呢？
我想知道更多的事。
也很想親眼看一看。
“謝謝你，胡桃。”
爽子說出了毫無粉飾的真心話。
畢竟自己之所以會有“希望進一步了解自己的感情”這種想法，也都是因為之前跟胡桃的談話。
可是，胡桃卻露出險峻的表情，“嗖”的一聲站了起來。
“我可是會用我自己的方法來幹的。”
胡桃以仿佛下戰書般的口吻說完，還沒等爽子作出迴應就轉身離開了。
“胡、胡桃？你不看比賽了嗎？”
盡管爽子想要叫住她，但是胡桃卻頭也不迴地飛快跑走了。
難道剛才又惹她生氣了嗎？
但是自己既沒有違逆胡桃的意思，也沒有跟她吵架的想法——
但是，現在總算是知道胡桃對風早的感情有多麽深了。
也知道對胡桃來說，風早是何等特別的存在。
胡桃從初中開始就一直關注著他，她進入這所高中，也一定是為了追隨風早吧。
想象著胡桃的思念之深，爽子的心中忽然浮現出某個詞匯。
胡桃的思念，那一定就是——
戀愛感情。
在心中默念了這個詞一遍，爽子的心就猛烈跳動了起來。
在爽子的世界中，第一次出現的字眼。
說不定……
現在爽子心中的這份感情的名字也是——？
說不定，說不定……