尖刀聖厄莉婭如是說：“聖母必須將交際花的魅人手段與聖潔女神高不可攀的威嚴結合起來，隻要青春不老，就會毫不懈怠地運用這些特質。因為當青春和美貌遠去，她將發現原先的特質所在，已經成為狡詐和智謀的源泉。”
——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布家事記評》
“好吧，傑西卡，你還有什麽要說的？”聖母問道。
這是在卡拉丹城堡，保羅受到考驗的那天，時值日落時分。兩個女人還在傑西卡的晨起室，保羅則在隔壁的隔音冥想室中候命。
傑西卡站在南窗旁，望著窗外。夜幕慢慢籠向草地和河水，但她對這一切似看非看，對聖母提出的問題也似聽非聽。
多年以前，也曾有過一次這樣的考驗。一名瘦削的女孩，長著一頭青銅色的頭發，身體正經曆青春期的折磨。她走進了聖母蓋烏斯·海倫·莫希阿姆的書房。聖母當時還是瓦拉赫九號星上的貝尼·傑瑟裏特學校的督查院長。傑西卡低頭看看自己的右手，伸伸手指，當時的疼痛、恐懼和憤怒還曆曆在目。
“可憐的保羅。”她低聲道。
“我在問你話呢，傑西卡！”聖母厲聲喝道。
“什麽？哦……”傑西卡將意識從過去拉迴，望著聖母。老太婆背靠兩扇西窗之間的石牆，正襟危坐。“您想要我說什麽？”
“我想要你說什麽？我想要你說什麽？”那老邁的聲音學著傑西卡的語調，帶著一種刻薄的語氣。
“我就是生了個兒子！”傑西卡激動起來，她知道老嫗正有意刺激她發火。
“你得到的指令是隻能給厄崔迪家生女兒。”
“生兒子對他意義重大。”傑西卡懇求道。
“而你卻妄自尊大，以為能生出魁薩茨·哈德拉克！”
傑西卡抬起下頦。“我感覺到有這種可能性。”
“你想到的隻是你那公爵的求兒熱望，”老婦人厲聲訓斥，“可他的渴望與這一切毫無幹係。如果你給厄崔迪家生一個女兒，她本可以下嫁一位哈克南嗣子，彌補兩家長久以來的裂痕。可你卻使事態變得更加複雜，業已無藥可救。如今，我們可能會失去整整兩條血脈。”
“你也並非一向正確。”傑西卡說。她鼓足勇氣，正視著那對老朽的雙眼。
老嫗突然放低聲音。“覆水難收了。”
“我發誓，決不後悔自己的決定。”傑西卡說。
“決不後悔。”聖母嘲諷道，“多麽高尚啊。當你變成要犯，全宇宙懸賞千金要你的人頭，當人人都想對付你，要取你們母子倆的性命時，我倒要看看你是不是還這麽嘴硬。”
傑西卡臉色蒼白。“別無選擇了嗎？”
“別的選擇？一名貝尼·傑瑟裏特會提出這樣的要求嗎？”
“我別無所求，隻想知道你用你的超常能力看到了未來的什麽事。”
“我看到的未來，在過去就已經看到。傑西卡，你深知我們的事務模式是什麽樣的。物種知道萬物皆有一死，懼怕自身遺傳因子的停滯。它在血流中勃勃躍動，毫無規劃，若有基因混合的可能，便會奮不顧身去做。帝國，宇聯商會公司，所有的大家族，都隻是洪流中的小碎片而已。”
“宇聯商會，”傑西卡輕聲道，“我猜，他們早已決定好如何瓜分厄拉科斯的戰利品。”
“宇聯商會隻不過是我們這個時代的風向標，”老太婆說，“現如今，皇帝和他的朋友手握宇聯商會59.65％的董事會表決權。對於利潤，他們的鼻子肯定靈得像狗，一如其他人對於自身表決權增長後的利潤變化了如指掌一樣。這就是曆史的格局，孩子。”
“這正是我現在需要的，”傑西卡說，“重溫曆史。”
“別胡鬧，孩子！你我都清楚目前的局勢。我們這兒有三個點，三種文明：帝國皇室與蘭茲拉德聯邦大家族勢均力敵，在他們之間是那該死的壟斷了星際運輸的宇航公會。就政治而言，三足鼎立是最不穩定的架構。若沒有一種棄科學於無用的封建貿易文化，增加其中的複雜性，事情會變得更糟。”
傑西卡悲痛地說道：“洪流中的碎片——這還有一個碎片，雷托公爵，還有他的兒子，還有……”
“哦，閉嘴，孩子！你完全知道這是一條懸崖小道，而你還是義無反顧地走了上去。”
“‘吾乃貝尼·傑瑟裏特，此身隻為服務而存。’”傑西卡引述道。
“正確，”老太婆說，“我們現在隻能指望這一切不要演變成全麵戰爭，盡最大努力去挽救關鍵血脈。”
傑西卡閉上雙眼，感到眼淚快要奪眶而出。她按捺住內心和身體的顫抖，撫平唿吸，穩住脈搏，止住掌心的汗水，接著開口道：“我自己犯下的錯誤，我自己償還。”
“你兒子也會跟你一起償還。”
“我將盡力庇護他。”
“庇護！”老嫗厲聲道，“你十分清楚這樣做的缺陷！過分庇護他，他就無法安然成長，也就完成不了使命。”
傑西卡轉過身，望著窗外，夜幕正在降臨。“這個厄拉科斯星球，真有那麽可怕嗎？”
“非常可怕，但也不是完全沒有希望。我們的護使團在那裏已有多年，情況已有所緩和。”聖母站起身，撫平衣袍上的一條褶痕，“把你兒子叫進來，我馬上就要走。”
“馬上要走？”
老嫗的聲音變得輕柔起來。“傑西卡，孩子，我真希望能站在你的立場，為你分擔痛苦。但我們必須各行其路。”
“我明白。”
“我愛你勝似自己的親生女兒，但我不能讓它妨礙正事。”
“我明白……這是必要的。”
“傑西卡，你做的這件事，為什麽做——你我都清楚。但出於好心，我必須告訴你，你兒子成為貝尼·傑瑟裏特至尊的可能性很小。不要抱太高期望。”
傑西卡甩掉眼角的淚水，這是憤怒的表示。“你又使我感到自己像一個小女孩——在背誦第一堂課的課程。”她咬牙吐出這些字，“‘人類決不向野獸屈服。’”傑西卡開始抽泣。她嗚咽道：“我感到好孤獨。”
“這也是考驗之一，”老嫗說，“人類總是孤獨的。現在去把你兒子叫來。這一天，對他來說真是漫長而又可怕的一天。但他有時間去思考和迴憶，而我必須問問他的那些夢。”
傑西卡點點頭，走到冥想室的門口，拉開門。“保羅，請進來吧。”
保羅緩慢而倔強地走了進來，那雙眼睛盯著自己的母親，像是在看一個陌生人。當目光投向聖母時，眼光中流露出了警惕，但這次他朝聖母點了點頭，這禮節專用來對待那些地位相同的人。母親在身後關上了門。
“年輕人，”老嫗說，“咱們重新談談夢這件事吧。”
“你想談什麽？”
“你每晚都做夢嗎？”
“那些值得記的不算。我記得住每一個夢，但有些值得記，有些不值得記。”
“你怎麽知道其中的差別？”
“我就是知道。”
老嫗朝傑西卡看了一眼，接著重新看向保羅。“昨晚做了什麽夢？值得記嗎？”
“是的，”保羅閉上雙眼，“我夢見一個洞穴……水……還有一個女孩——她很瘦，長著一雙大眼睛，眼睛裏一片藍色，沒有一點眼白。我跟她說話，告訴她有關你的事，告訴她我在卡拉丹見到了聖母。”保羅睜開眼睛。
“你和那陌生女孩說的事，有關見到我的事，今天發生了嗎？”
保羅想了想，接著迴答道：“是的。我告訴她你來到這裏，給了我一個陌生的印記。”
“陌生的印記。”老嫗吸了一口氣，又朝傑西卡看了一眼，接著重新看向保羅。“保羅，跟我說實話，你夢見的這些事，是否經常會成真，就跟夢裏夢見的一模一樣？”
“是的。我以前也夢見過那個女孩。”
“哦？你認識她？”
“我會認識她。”
“說說她的事。”
保羅再一次閉上雙眼。“我們在一個很小的岩洞中，那地方受到岩石的蔭蔽，雖然差不多已經入夜，但還是很熱。透過山洞的洞口，我能看見一大片一大片的沙地。我們在……在等待什麽……好像是為了讓我與一些人會麵。她很害怕，但竭力向我掩飾。我很興奮。她說：‘跟我說說你家鄉的水，友索。’”保羅睜開眼，“難道不怪嗎？我的家鄉是卡拉丹。我也從沒聽過一個叫友索的星球。”
“這夢裏還有別的事嗎？”傑西卡問。
“有。不過，我剛想到，也許她是管我叫友索。”保羅說，他又閉上雙眼。“她讓我給她講水的故事。我握著她的手，說要給她念一首詩。於是我念了那首詩，但我必須解釋詩中的一些詞——比如海灘、波濤、海藻和海鷗。”
“是什麽詩？”聖母問。
保羅睜開眼。“那隻是哥尼·哈萊克傷感時所作的一首樂詩。”
傑西卡站在保羅身後，開始背誦這首詩：
我記得海灘篝火的鹹澀輕煙，
還有鬆林的樹影——
密實，整齊……不動不變——
海鷗棲息於大地之尖，
綠野上的白點……
微風拂過鬆林，
搖曳著樹陰；
海鷗展開雙翅，
起飛翱翔，
滿天尖叫。
聽啊，
風吹向海岸，
驚濤拍岸，
看啊，
我們的篝火。
烤焦了海藻。
“正是這首詩。”保羅說。
老嫗盯著保羅。“年輕人，作為貝尼·傑瑟裏特的督查，我正在尋找魁薩茨·哈德拉克，一名能夠真正成為我們一分子的男子。你母親覺得你可能成為這個人，但她是用母親的眼光作出的判斷。我也看到了可能性，但僅此而已。”
她沉默了半晌，保羅明白她想讓自己發表一下意見，但他沒有開口。
於是她說道：“那麽，就當你會成功好了。我承認，你有很大的潛力。”
“我可以走了嗎？”保羅問。
“你不想聽聖母說說魁薩茨·哈德拉克的事嗎？”傑西卡問。
“她說過了，試過的人都死了。”
“但我可以給你一些線索，讓你知道他們為什麽會失敗。”聖母說。
她在說線索，保羅想，她其實並不了解多少東西。他說：“說說這些線索吧。”
“然後是滾我的蛋？”她冷笑道，一張老臉上露出一條條交叉的皺紋，“好吧，聽好：‘順勢者為王。’”
保羅滿腦子詫異的感覺：她所說的是最基本的常識，就如什麽是緊張一樣。難道她以為母親什麽也沒教過他嗎？
“這是一條線索？”他問。
“我們不是在討論雙關的詞匯，也不是在辯論它們的含義，”老嫗說道，“柳枝順從風勢，方能枝繁葉茂，終有一天，無數柳枝會形成可以抵抗大風的銅牆鐵壁。這就是柳枝的目的。”
保羅盯著她。她提到了目的，保羅感到這個詞震動了他，使自己再次感受到了那可怕的目的。他的內心突然湧出一股對聖母的怒氣：愚昧的老巫婆，滿嘴陳詞濫調。
“你認為我可以成為這個魁薩茨·哈德拉克，”他說，“你說的是我，可我們怎樣去幫父親，你卻隻字未提。我聽到了你同母親的談話，你們說話的語氣好像家父已經死了。他沒有！”
“如果我們能為他做點什麽，我們早就做了。”老嫗怒吼起來，“我們有可能救你一命，雖然難以確定，但不是沒有可能。至於你父親，我們無能為力。當你學會麵對這一現實，你才真正懂得身為貝尼·傑瑟裏特的道理。”
保羅注意到這些話對她母親造成了極大的震動。他瞪著這老太婆。她怎麽能這樣說他的父親呢？什麽事使她這麽確定無疑？他不禁大動肝火。
聖母看著傑西卡。“看得出來，你一直在用貝尼·傑瑟裏特的方式訓練他。換作是我，也會這麽幹，鬼才理什麽規矩。”
傑西卡點點頭。
“現在，我得告誡你一句，”老嫗說，“不要理會常規的訓練次序。如果想讓他安全，他必須學會音言。在這方麵，他已經有了良好的開端，但我們都清楚他需要學的東西太多太多……非常需要。”她走到保羅身旁，低頭望著他，“再見了，年輕人。我希望你能辦到。但如果你沒有——嗯，我們還是會成功。”
她再一次轉頭看著傑西卡。目光對接，兩人之間閃過一絲互相理解的意味。接著，老太婆大步穿過房間，衣袍唰唰作響。她頭也不迴地走了出去，屋子頓時變得空空落落，隻剩保羅母子倆。
但是，就在聖母轉身離去的那個刹那，傑西卡注意到她的臉，雖隻有一眼，但她清楚地看見老嫗那張皺巴巴的臉上帶著淚痕。比起他們今日說過的任何話、流露出的任何細節，那眼淚更加讓人氣餒。
——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布家事記評》
“好吧，傑西卡，你還有什麽要說的？”聖母問道。
這是在卡拉丹城堡，保羅受到考驗的那天，時值日落時分。兩個女人還在傑西卡的晨起室，保羅則在隔壁的隔音冥想室中候命。
傑西卡站在南窗旁，望著窗外。夜幕慢慢籠向草地和河水，但她對這一切似看非看，對聖母提出的問題也似聽非聽。
多年以前，也曾有過一次這樣的考驗。一名瘦削的女孩，長著一頭青銅色的頭發，身體正經曆青春期的折磨。她走進了聖母蓋烏斯·海倫·莫希阿姆的書房。聖母當時還是瓦拉赫九號星上的貝尼·傑瑟裏特學校的督查院長。傑西卡低頭看看自己的右手，伸伸手指，當時的疼痛、恐懼和憤怒還曆曆在目。
“可憐的保羅。”她低聲道。
“我在問你話呢，傑西卡！”聖母厲聲喝道。
“什麽？哦……”傑西卡將意識從過去拉迴，望著聖母。老太婆背靠兩扇西窗之間的石牆，正襟危坐。“您想要我說什麽？”
“我想要你說什麽？我想要你說什麽？”那老邁的聲音學著傑西卡的語調，帶著一種刻薄的語氣。
“我就是生了個兒子！”傑西卡激動起來，她知道老嫗正有意刺激她發火。
“你得到的指令是隻能給厄崔迪家生女兒。”
“生兒子對他意義重大。”傑西卡懇求道。
“而你卻妄自尊大，以為能生出魁薩茨·哈德拉克！”
傑西卡抬起下頦。“我感覺到有這種可能性。”
“你想到的隻是你那公爵的求兒熱望，”老婦人厲聲訓斥，“可他的渴望與這一切毫無幹係。如果你給厄崔迪家生一個女兒，她本可以下嫁一位哈克南嗣子，彌補兩家長久以來的裂痕。可你卻使事態變得更加複雜，業已無藥可救。如今，我們可能會失去整整兩條血脈。”
“你也並非一向正確。”傑西卡說。她鼓足勇氣，正視著那對老朽的雙眼。
老嫗突然放低聲音。“覆水難收了。”
“我發誓，決不後悔自己的決定。”傑西卡說。
“決不後悔。”聖母嘲諷道，“多麽高尚啊。當你變成要犯，全宇宙懸賞千金要你的人頭，當人人都想對付你，要取你們母子倆的性命時，我倒要看看你是不是還這麽嘴硬。”
傑西卡臉色蒼白。“別無選擇了嗎？”
“別的選擇？一名貝尼·傑瑟裏特會提出這樣的要求嗎？”
“我別無所求，隻想知道你用你的超常能力看到了未來的什麽事。”
“我看到的未來，在過去就已經看到。傑西卡，你深知我們的事務模式是什麽樣的。物種知道萬物皆有一死，懼怕自身遺傳因子的停滯。它在血流中勃勃躍動，毫無規劃，若有基因混合的可能，便會奮不顧身去做。帝國，宇聯商會公司，所有的大家族，都隻是洪流中的小碎片而已。”
“宇聯商會，”傑西卡輕聲道，“我猜，他們早已決定好如何瓜分厄拉科斯的戰利品。”
“宇聯商會隻不過是我們這個時代的風向標，”老太婆說，“現如今，皇帝和他的朋友手握宇聯商會59.65％的董事會表決權。對於利潤，他們的鼻子肯定靈得像狗，一如其他人對於自身表決權增長後的利潤變化了如指掌一樣。這就是曆史的格局，孩子。”
“這正是我現在需要的，”傑西卡說，“重溫曆史。”
“別胡鬧，孩子！你我都清楚目前的局勢。我們這兒有三個點，三種文明：帝國皇室與蘭茲拉德聯邦大家族勢均力敵，在他們之間是那該死的壟斷了星際運輸的宇航公會。就政治而言，三足鼎立是最不穩定的架構。若沒有一種棄科學於無用的封建貿易文化，增加其中的複雜性，事情會變得更糟。”
傑西卡悲痛地說道：“洪流中的碎片——這還有一個碎片，雷托公爵，還有他的兒子，還有……”
“哦，閉嘴，孩子！你完全知道這是一條懸崖小道，而你還是義無反顧地走了上去。”
“‘吾乃貝尼·傑瑟裏特，此身隻為服務而存。’”傑西卡引述道。
“正確，”老太婆說，“我們現在隻能指望這一切不要演變成全麵戰爭，盡最大努力去挽救關鍵血脈。”
傑西卡閉上雙眼，感到眼淚快要奪眶而出。她按捺住內心和身體的顫抖，撫平唿吸，穩住脈搏，止住掌心的汗水，接著開口道：“我自己犯下的錯誤，我自己償還。”
“你兒子也會跟你一起償還。”
“我將盡力庇護他。”
“庇護！”老嫗厲聲道，“你十分清楚這樣做的缺陷！過分庇護他，他就無法安然成長，也就完成不了使命。”
傑西卡轉過身，望著窗外，夜幕正在降臨。“這個厄拉科斯星球，真有那麽可怕嗎？”
“非常可怕，但也不是完全沒有希望。我們的護使團在那裏已有多年，情況已有所緩和。”聖母站起身，撫平衣袍上的一條褶痕，“把你兒子叫進來，我馬上就要走。”
“馬上要走？”
老嫗的聲音變得輕柔起來。“傑西卡，孩子，我真希望能站在你的立場，為你分擔痛苦。但我們必須各行其路。”
“我明白。”
“我愛你勝似自己的親生女兒，但我不能讓它妨礙正事。”
“我明白……這是必要的。”
“傑西卡，你做的這件事，為什麽做——你我都清楚。但出於好心，我必須告訴你，你兒子成為貝尼·傑瑟裏特至尊的可能性很小。不要抱太高期望。”
傑西卡甩掉眼角的淚水，這是憤怒的表示。“你又使我感到自己像一個小女孩——在背誦第一堂課的課程。”她咬牙吐出這些字，“‘人類決不向野獸屈服。’”傑西卡開始抽泣。她嗚咽道：“我感到好孤獨。”
“這也是考驗之一，”老嫗說，“人類總是孤獨的。現在去把你兒子叫來。這一天，對他來說真是漫長而又可怕的一天。但他有時間去思考和迴憶，而我必須問問他的那些夢。”
傑西卡點點頭，走到冥想室的門口，拉開門。“保羅，請進來吧。”
保羅緩慢而倔強地走了進來，那雙眼睛盯著自己的母親，像是在看一個陌生人。當目光投向聖母時，眼光中流露出了警惕，但這次他朝聖母點了點頭，這禮節專用來對待那些地位相同的人。母親在身後關上了門。
“年輕人，”老嫗說，“咱們重新談談夢這件事吧。”
“你想談什麽？”
“你每晚都做夢嗎？”
“那些值得記的不算。我記得住每一個夢，但有些值得記，有些不值得記。”
“你怎麽知道其中的差別？”
“我就是知道。”
老嫗朝傑西卡看了一眼，接著重新看向保羅。“昨晚做了什麽夢？值得記嗎？”
“是的，”保羅閉上雙眼，“我夢見一個洞穴……水……還有一個女孩——她很瘦，長著一雙大眼睛，眼睛裏一片藍色，沒有一點眼白。我跟她說話，告訴她有關你的事，告訴她我在卡拉丹見到了聖母。”保羅睜開眼睛。
“你和那陌生女孩說的事，有關見到我的事，今天發生了嗎？”
保羅想了想，接著迴答道：“是的。我告訴她你來到這裏，給了我一個陌生的印記。”
“陌生的印記。”老嫗吸了一口氣，又朝傑西卡看了一眼，接著重新看向保羅。“保羅，跟我說實話，你夢見的這些事，是否經常會成真，就跟夢裏夢見的一模一樣？”
“是的。我以前也夢見過那個女孩。”
“哦？你認識她？”
“我會認識她。”
“說說她的事。”
保羅再一次閉上雙眼。“我們在一個很小的岩洞中，那地方受到岩石的蔭蔽，雖然差不多已經入夜，但還是很熱。透過山洞的洞口，我能看見一大片一大片的沙地。我們在……在等待什麽……好像是為了讓我與一些人會麵。她很害怕，但竭力向我掩飾。我很興奮。她說：‘跟我說說你家鄉的水，友索。’”保羅睜開眼，“難道不怪嗎？我的家鄉是卡拉丹。我也從沒聽過一個叫友索的星球。”
“這夢裏還有別的事嗎？”傑西卡問。
“有。不過，我剛想到，也許她是管我叫友索。”保羅說，他又閉上雙眼。“她讓我給她講水的故事。我握著她的手，說要給她念一首詩。於是我念了那首詩，但我必須解釋詩中的一些詞——比如海灘、波濤、海藻和海鷗。”
“是什麽詩？”聖母問。
保羅睜開眼。“那隻是哥尼·哈萊克傷感時所作的一首樂詩。”
傑西卡站在保羅身後，開始背誦這首詩：
我記得海灘篝火的鹹澀輕煙，
還有鬆林的樹影——
密實，整齊……不動不變——
海鷗棲息於大地之尖，
綠野上的白點……
微風拂過鬆林，
搖曳著樹陰；
海鷗展開雙翅，
起飛翱翔，
滿天尖叫。
聽啊，
風吹向海岸，
驚濤拍岸，
看啊，
我們的篝火。
烤焦了海藻。
“正是這首詩。”保羅說。
老嫗盯著保羅。“年輕人，作為貝尼·傑瑟裏特的督查，我正在尋找魁薩茨·哈德拉克，一名能夠真正成為我們一分子的男子。你母親覺得你可能成為這個人，但她是用母親的眼光作出的判斷。我也看到了可能性，但僅此而已。”
她沉默了半晌，保羅明白她想讓自己發表一下意見，但他沒有開口。
於是她說道：“那麽，就當你會成功好了。我承認，你有很大的潛力。”
“我可以走了嗎？”保羅問。
“你不想聽聖母說說魁薩茨·哈德拉克的事嗎？”傑西卡問。
“她說過了，試過的人都死了。”
“但我可以給你一些線索，讓你知道他們為什麽會失敗。”聖母說。
她在說線索，保羅想，她其實並不了解多少東西。他說：“說說這些線索吧。”
“然後是滾我的蛋？”她冷笑道，一張老臉上露出一條條交叉的皺紋，“好吧，聽好：‘順勢者為王。’”
保羅滿腦子詫異的感覺：她所說的是最基本的常識，就如什麽是緊張一樣。難道她以為母親什麽也沒教過他嗎？
“這是一條線索？”他問。
“我們不是在討論雙關的詞匯，也不是在辯論它們的含義，”老嫗說道，“柳枝順從風勢，方能枝繁葉茂，終有一天，無數柳枝會形成可以抵抗大風的銅牆鐵壁。這就是柳枝的目的。”
保羅盯著她。她提到了目的，保羅感到這個詞震動了他，使自己再次感受到了那可怕的目的。他的內心突然湧出一股對聖母的怒氣：愚昧的老巫婆，滿嘴陳詞濫調。
“你認為我可以成為這個魁薩茨·哈德拉克，”他說，“你說的是我，可我們怎樣去幫父親，你卻隻字未提。我聽到了你同母親的談話，你們說話的語氣好像家父已經死了。他沒有！”
“如果我們能為他做點什麽，我們早就做了。”老嫗怒吼起來，“我們有可能救你一命，雖然難以確定，但不是沒有可能。至於你父親，我們無能為力。當你學會麵對這一現實，你才真正懂得身為貝尼·傑瑟裏特的道理。”
保羅注意到這些話對她母親造成了極大的震動。他瞪著這老太婆。她怎麽能這樣說他的父親呢？什麽事使她這麽確定無疑？他不禁大動肝火。
聖母看著傑西卡。“看得出來，你一直在用貝尼·傑瑟裏特的方式訓練他。換作是我，也會這麽幹，鬼才理什麽規矩。”
傑西卡點點頭。
“現在，我得告誡你一句，”老嫗說，“不要理會常規的訓練次序。如果想讓他安全，他必須學會音言。在這方麵，他已經有了良好的開端，但我們都清楚他需要學的東西太多太多……非常需要。”她走到保羅身旁，低頭望著他，“再見了，年輕人。我希望你能辦到。但如果你沒有——嗯，我們還是會成功。”
她再一次轉頭看著傑西卡。目光對接，兩人之間閃過一絲互相理解的意味。接著，老太婆大步穿過房間，衣袍唰唰作響。她頭也不迴地走了出去，屋子頓時變得空空落落，隻剩保羅母子倆。
但是，就在聖母轉身離去的那個刹那，傑西卡注意到她的臉，雖隻有一眼，但她清楚地看見老嫗那張皺巴巴的臉上帶著淚痕。比起他們今日說過的任何話、流露出的任何細節，那眼淚更加讓人氣餒。