在君臨厄拉科斯的第一天，穆阿迪布與家人穿過厄拉奇恩的街道，沿途有一些人想起了那些傳說和預言，便狀著膽子大叫：“穆迪！”但他們的唿聲更大程度上是詢問，而不是陳述，因為到目前為止，他們隻是希望他是預言中的李桑·阿爾-蓋布，也即是天外之音。他們注意力同樣集中在他的母親身上，因為他們已聽說她是一位貝尼·傑瑟裏特。對他們來說，她明顯就像另一個李桑·阿爾-蓋布。
——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布手記》
公爵在一名衛兵的引領下，在一間角房中找到了杜菲·哈瓦特，他正獨自一人待著。隔壁房間的人正在安裝通信設備，那裏一片熱火朝天的景象。但這間房間卻甚是安靜。公爵掃了一眼屋子，哈瓦特旋即從一張堆滿紙張的桌子旁站起來。這屋子的牆是綠色的，除了那張桌子，還有三把浮空椅，椅子上代表哈克南人的“哈”字剛被倉促抹去，留下了一塊難看的白斑。
“這些椅子被偷過，不過很安全，”哈瓦特說，“保羅呢，大人？”
“我讓他留在會議室，不想打擾他，希望他好好休息一會兒。”
哈瓦特點點頭，走到通向隔壁房間的門旁，把門關上，靜電和電火花的聲音一下子消失了。
“杜菲，”雷托說，“皇室和哈克南人囤積的香料引起了我的注意。”
“大人的意思是……”
公爵努努嘴。“倉庫很容易被毀。”哈瓦特正準備插話，公爵抬起手，繼續道，“別管皇帝藏了多少財寶。如果哈克南人遭到打擊，他也會暗暗高興。這些東西男爵自己都不敢公開承認，那麽，如果它們被毀了，他會抗議嗎？”
哈瓦特搖搖頭。“我們沒有多餘的人手，大人。”
“調幾個艾達荷的人，也許還有一些弗雷曼人很想出這個星球看看。給傑第主星來個突然襲擊，這能贏得戰術優勢，杜菲。”
“一切聽您吩咐，大人。”哈瓦特轉身離去，公爵注意到老頭子有點緊張，心想：也許他懷疑我不信任他。我得讓他知道內奸的事。嗯，最好立即消除他的疑慮。
“杜菲，”他說，“由於你是我能完全信賴的幾個人之一，還有件事想跟你談談。我們倆都清楚，為了防止敵人的滲透，必須保持高度警惕……最近我得到兩個新情報。”
哈瓦特轉迴身，看著公爵。
雷托把保羅說的話告訴了他。
這消息沒有引起門泰特的強烈專注，相反，僅僅是增加了他的不安。
雷托仔細觀察老人，接著說道：“老朋友，你心裏有事。在開戰略會議時，我就應該注意到了，因為你顯得有點緊張。是什麽事那麽嚴重，不能在會上講出來？”
哈瓦特沾著紅汁的嘴唇緊緊抿成一條縫，嘴角輻射出一條條纖細的皺紋。當他開口時，那些皺紋仍顯僵硬。“大人，我真不知道該說些什麽。”
“杜菲，我們曾是同生共死的朋友，”公爵說，“你知道，不管什麽，你都可以跟我說。”
哈瓦特繼續看著他，心想：這是我最喜歡他的地方。他光明磊落，完全值得我對他效忠。我為什麽要傷害他？
“能告訴我嗎？”雷托問。
哈瓦特聳聳肩。“是一張紙條。我們從一個哈克南信使身上得到的。這紙條是給一個叫帕迪的人的。我們有理由相信，帕迪是這兒的哈克南地下組織的高層人員。紙條上講的事可以有多種解釋，也許非常嚴重，也可能無足輕重。”
“上麵到底寫了什麽？”
“那是一張碎紙片，大人，內容不全。東西印在縮微膠片上，附有自毀膠囊。我們沒能及時阻止酸腐蝕，隻得到了隻言片語。不過，留下的那幾句話讓人浮想聯翩。”
“是嗎？”
哈瓦特擦擦嘴唇。“上麵寫：‘……托永遠不會懷疑，當他的心愛之人出手打擊他時，打擊者的真麵目就足以毀掉他。’字條上有男爵本人的私印，我已查證過，是真的。”
“你懷疑的對象顯而易見。”公爵的聲音突然變得冷冰冰的。
“我寧願自斷一條胳膊也不願傷害您，”哈瓦特說，“大人，如果……”
“傑西卡夫人，”雷托說，怒火慢慢將他吞噬，“你能逼這個帕迪講出實情嗎？”
“很不幸，我們截獲信使時，帕迪已不在人世。而我也相當確信，信使本人並不知道自己傳達的是什麽消息。”
“我知道了。”
雷托搖搖頭，他心裏想：這事真是難纏。其實是無中生有，我了解自己的女人。
“大人，如果……”
“不！”公爵怒吼，“你們大錯特錯，竟覺得——”
“我們不能忽視這種可能，大人。”
“她已跟隨我整整十六年！這期間有成千上萬的機會——你還親自對那所學校，對這個婦人進行了調查！”
哈瓦特悲痛地說道：“當時有些事瞞過了我。”
“我告訴你，那不可能！哈克南人想要將厄崔迪家族斬草除根——其中也包括保羅。他們已經幹過一次。一個女人能對自己的親生兒子下手嗎？
“也許她並不是要對付她的兒子。昨天的事也許隻是個聰明的騙局。”
“那不可能是騙局。”
“先生，按理說，她不應知道自己的父母是誰。但如果她知道呢？如果她是一名孤兒，比如說，是被厄崔迪人遺棄的孤兒，那又會出現什麽結果？”
“如果這樣，她早該下手了，在我的飲料裏下毒……夜晚用匕首刺殺。誰能有更好的機會？”
“哈克南人的目的是要徹底摧毀您，大人，而不隻是刺殺。這顯然與普通的報仇不同。如果成功，可能成為一出家族世仇的傑作。”
公爵的雙肩一沉，他閉上眼睛，看上去又蒼老又疲倦。這不可能，他想，那女人已向我敞開了心扉。
“讓我懷疑自己心愛的女人，不就是毀掉我的最好方法嗎？”公爵問。
“這種解釋我也想過，”哈瓦特說，“可是……”
公爵睜開雙眼，盯著哈瓦特，心想：讓他懷疑吧。懷疑是他的職責，跟我無關。也許如果我裝作相信，就會讓敵人放鬆警惕。
“你有什麽建議？”公爵輕聲問。
“現在，要每時每刻監視她，大人。這事必須做得不留痕跡。艾達荷是最好的人選，不出一個星期他就能迴來。我們正在訓練一個年輕人，他選自艾達荷的部隊，是代替艾達荷派往弗雷曼人處的理想人選。他在外交上很有天賦。”
“千萬別損害我們與弗雷曼人的關係。”
“當然不會，先生。”
“保羅怎麽辦？”
“也許我們該提醒嶽醫生。”
雷托轉身背對著哈瓦特。“這事由你處理。”
“我會謹慎行事，大人。”
至少我可以對這件事放心，雷托想。他說：“我要走走。不會走出防禦帶，有事盡管來找我，可以叫衛兵……”
“大人，在您走之前，我想讓您先看一段膠片記錄，是對弗雷曼宗教的初步分析。您曾讓我向您報告這事。”
公爵停下腳步，但沒有轉身。“不能等等嗎？”
“當然可以，大人。不過，您當時問我他們在叫什麽。是‘穆迪’！這詞是衝著小主人去的，當時……”
“衝著保羅去？”
“是的，大人。弗雷曼人中流傳著一個傳說，一個預言，說一個領袖將降臨，他是貝尼·傑瑟裏特之子，他將領導他們獲得真正的自由。這傳說就是人們熟悉的那類救世主的故事。”
“他們認為保羅就是這個……這個……”
“他們隻是希望，大人。”哈瓦特遞過一個膠片膠囊。
公爵接過膠囊，丟進口袋。“我過會兒再看。”
“好的，大人。”
“現在，我需要時間……思考。”
“是，大人。”
公爵深深地歎了口氣，大步走出了門。他轉向右邊，雙手背在身後，沿著大廳往前走，但壓根兒沒注意自己走到了什麽地方，一路行經走廊、樓梯、陽台和大廳……還有向他敬禮的手下，他們都退到一邊，為他讓路。
不久，他又迴到了會議室，裏麵黑漆漆的，保羅正睡在桌子上，身上蓋著衛兵的外套，頭下枕著一個小袋。公爵輕手輕腳地穿過屋子，走到陽台上，俯瞰外麵飛機場的情況。從機場那裏投來一絲亮光，在昏暗的反射光下，陽台角落裏的一個衛兵認出了公爵，於是迅速立正敬禮。
“稍息。”公爵輕聲道。他靠在陽台冰涼的金屬欄杆上。
沙漠盆地正籠罩在黎明前的靜謐之下。他抬頭仰望天空，滿天星辰就像丟在青黑之水上的珠片麵紗。在南方的地平線上，另一顆月亮正透過朦朧的沙塵朝外張望——像是充滿了狐疑，用一種挖苦的眼神看著他。
公爵望著那顆月亮慢慢墜下屏蔽場城牆的山崖，讓它們結滿霜花。黑暗突然襲來，公爵頓時感到一陣寒意，他打了個冷戰。
一股怒氣迅速貫穿他的全身。
哈克南人一直在對我進行圍追堵截，這是最後一次獵殺，他想，他們就是一堆狗屎，腦袋瓜就像是鄉野蠢漢！我已經予以了反擊！他心裏突然湧出一縷悲傷：我必須用銳眼和利爪進行統治——就像統領弱鳥的雄鷹。他下意識地摸了摸胸前的鷹徽。
東方的夜幕漸漸散去，開始顯出亮亮的魚肚白，接著變成貝殼式的乳白之色，群星也暗淡了下去。晨光緩緩地撕開遠方的地平線，光亮漸漸向四周擴散。
那景致美不可言，使公爵心醉神迷。
沒有比這更美的景象了，他想。
他本以為連綿不絕的紅色地平線和紫黃色的懸崖是這裏最美的事物。在機場的那一邊，夜幕的微小露珠正滋潤著厄拉科斯腳步匆匆的種子，他看到大朵大朵的紅色花朵，一條清晰的紫色足印貫穿其中……仿佛巨人的足跡。
“多美的黎明啊，大人。”衛兵說。
“是的，多美啊！”
公爵點點頭，心想：也許這個星球能變得美麗宜人，也許它能成為我兒子的美好家園。
這時，他看見一個個人影走進了那片花田，用一種像鐮刀一樣的奇怪東西掃蕩著——是露水采集者。這兒的水太珍貴，即使是露水也得收集。
這也可能是個醜陋之地，公爵想。
——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布手記》
公爵在一名衛兵的引領下，在一間角房中找到了杜菲·哈瓦特，他正獨自一人待著。隔壁房間的人正在安裝通信設備，那裏一片熱火朝天的景象。但這間房間卻甚是安靜。公爵掃了一眼屋子，哈瓦特旋即從一張堆滿紙張的桌子旁站起來。這屋子的牆是綠色的，除了那張桌子，還有三把浮空椅，椅子上代表哈克南人的“哈”字剛被倉促抹去，留下了一塊難看的白斑。
“這些椅子被偷過，不過很安全，”哈瓦特說，“保羅呢，大人？”
“我讓他留在會議室，不想打擾他，希望他好好休息一會兒。”
哈瓦特點點頭，走到通向隔壁房間的門旁，把門關上，靜電和電火花的聲音一下子消失了。
“杜菲，”雷托說，“皇室和哈克南人囤積的香料引起了我的注意。”
“大人的意思是……”
公爵努努嘴。“倉庫很容易被毀。”哈瓦特正準備插話，公爵抬起手，繼續道，“別管皇帝藏了多少財寶。如果哈克南人遭到打擊，他也會暗暗高興。這些東西男爵自己都不敢公開承認，那麽，如果它們被毀了，他會抗議嗎？”
哈瓦特搖搖頭。“我們沒有多餘的人手，大人。”
“調幾個艾達荷的人，也許還有一些弗雷曼人很想出這個星球看看。給傑第主星來個突然襲擊，這能贏得戰術優勢，杜菲。”
“一切聽您吩咐，大人。”哈瓦特轉身離去，公爵注意到老頭子有點緊張，心想：也許他懷疑我不信任他。我得讓他知道內奸的事。嗯，最好立即消除他的疑慮。
“杜菲，”他說，“由於你是我能完全信賴的幾個人之一，還有件事想跟你談談。我們倆都清楚，為了防止敵人的滲透，必須保持高度警惕……最近我得到兩個新情報。”
哈瓦特轉迴身，看著公爵。
雷托把保羅說的話告訴了他。
這消息沒有引起門泰特的強烈專注，相反，僅僅是增加了他的不安。
雷托仔細觀察老人，接著說道：“老朋友，你心裏有事。在開戰略會議時，我就應該注意到了，因為你顯得有點緊張。是什麽事那麽嚴重，不能在會上講出來？”
哈瓦特沾著紅汁的嘴唇緊緊抿成一條縫，嘴角輻射出一條條纖細的皺紋。當他開口時，那些皺紋仍顯僵硬。“大人，我真不知道該說些什麽。”
“杜菲，我們曾是同生共死的朋友，”公爵說，“你知道，不管什麽，你都可以跟我說。”
哈瓦特繼續看著他，心想：這是我最喜歡他的地方。他光明磊落，完全值得我對他效忠。我為什麽要傷害他？
“能告訴我嗎？”雷托問。
哈瓦特聳聳肩。“是一張紙條。我們從一個哈克南信使身上得到的。這紙條是給一個叫帕迪的人的。我們有理由相信，帕迪是這兒的哈克南地下組織的高層人員。紙條上講的事可以有多種解釋，也許非常嚴重，也可能無足輕重。”
“上麵到底寫了什麽？”
“那是一張碎紙片，大人，內容不全。東西印在縮微膠片上，附有自毀膠囊。我們沒能及時阻止酸腐蝕，隻得到了隻言片語。不過，留下的那幾句話讓人浮想聯翩。”
“是嗎？”
哈瓦特擦擦嘴唇。“上麵寫：‘……托永遠不會懷疑，當他的心愛之人出手打擊他時，打擊者的真麵目就足以毀掉他。’字條上有男爵本人的私印，我已查證過，是真的。”
“你懷疑的對象顯而易見。”公爵的聲音突然變得冷冰冰的。
“我寧願自斷一條胳膊也不願傷害您，”哈瓦特說，“大人，如果……”
“傑西卡夫人，”雷托說，怒火慢慢將他吞噬，“你能逼這個帕迪講出實情嗎？”
“很不幸，我們截獲信使時，帕迪已不在人世。而我也相當確信，信使本人並不知道自己傳達的是什麽消息。”
“我知道了。”
雷托搖搖頭，他心裏想：這事真是難纏。其實是無中生有，我了解自己的女人。
“大人，如果……”
“不！”公爵怒吼，“你們大錯特錯，竟覺得——”
“我們不能忽視這種可能，大人。”
“她已跟隨我整整十六年！這期間有成千上萬的機會——你還親自對那所學校，對這個婦人進行了調查！”
哈瓦特悲痛地說道：“當時有些事瞞過了我。”
“我告訴你，那不可能！哈克南人想要將厄崔迪家族斬草除根——其中也包括保羅。他們已經幹過一次。一個女人能對自己的親生兒子下手嗎？
“也許她並不是要對付她的兒子。昨天的事也許隻是個聰明的騙局。”
“那不可能是騙局。”
“先生，按理說，她不應知道自己的父母是誰。但如果她知道呢？如果她是一名孤兒，比如說，是被厄崔迪人遺棄的孤兒，那又會出現什麽結果？”
“如果這樣，她早該下手了，在我的飲料裏下毒……夜晚用匕首刺殺。誰能有更好的機會？”
“哈克南人的目的是要徹底摧毀您，大人，而不隻是刺殺。這顯然與普通的報仇不同。如果成功，可能成為一出家族世仇的傑作。”
公爵的雙肩一沉，他閉上眼睛，看上去又蒼老又疲倦。這不可能，他想，那女人已向我敞開了心扉。
“讓我懷疑自己心愛的女人，不就是毀掉我的最好方法嗎？”公爵問。
“這種解釋我也想過，”哈瓦特說，“可是……”
公爵睜開雙眼，盯著哈瓦特，心想：讓他懷疑吧。懷疑是他的職責，跟我無關。也許如果我裝作相信，就會讓敵人放鬆警惕。
“你有什麽建議？”公爵輕聲問。
“現在，要每時每刻監視她，大人。這事必須做得不留痕跡。艾達荷是最好的人選，不出一個星期他就能迴來。我們正在訓練一個年輕人，他選自艾達荷的部隊，是代替艾達荷派往弗雷曼人處的理想人選。他在外交上很有天賦。”
“千萬別損害我們與弗雷曼人的關係。”
“當然不會，先生。”
“保羅怎麽辦？”
“也許我們該提醒嶽醫生。”
雷托轉身背對著哈瓦特。“這事由你處理。”
“我會謹慎行事，大人。”
至少我可以對這件事放心，雷托想。他說：“我要走走。不會走出防禦帶，有事盡管來找我，可以叫衛兵……”
“大人，在您走之前，我想讓您先看一段膠片記錄，是對弗雷曼宗教的初步分析。您曾讓我向您報告這事。”
公爵停下腳步，但沒有轉身。“不能等等嗎？”
“當然可以，大人。不過，您當時問我他們在叫什麽。是‘穆迪’！這詞是衝著小主人去的，當時……”
“衝著保羅去？”
“是的，大人。弗雷曼人中流傳著一個傳說，一個預言，說一個領袖將降臨，他是貝尼·傑瑟裏特之子，他將領導他們獲得真正的自由。這傳說就是人們熟悉的那類救世主的故事。”
“他們認為保羅就是這個……這個……”
“他們隻是希望，大人。”哈瓦特遞過一個膠片膠囊。
公爵接過膠囊，丟進口袋。“我過會兒再看。”
“好的，大人。”
“現在，我需要時間……思考。”
“是，大人。”
公爵深深地歎了口氣，大步走出了門。他轉向右邊，雙手背在身後，沿著大廳往前走，但壓根兒沒注意自己走到了什麽地方，一路行經走廊、樓梯、陽台和大廳……還有向他敬禮的手下，他們都退到一邊，為他讓路。
不久，他又迴到了會議室，裏麵黑漆漆的，保羅正睡在桌子上，身上蓋著衛兵的外套，頭下枕著一個小袋。公爵輕手輕腳地穿過屋子，走到陽台上，俯瞰外麵飛機場的情況。從機場那裏投來一絲亮光，在昏暗的反射光下，陽台角落裏的一個衛兵認出了公爵，於是迅速立正敬禮。
“稍息。”公爵輕聲道。他靠在陽台冰涼的金屬欄杆上。
沙漠盆地正籠罩在黎明前的靜謐之下。他抬頭仰望天空，滿天星辰就像丟在青黑之水上的珠片麵紗。在南方的地平線上，另一顆月亮正透過朦朧的沙塵朝外張望——像是充滿了狐疑，用一種挖苦的眼神看著他。
公爵望著那顆月亮慢慢墜下屏蔽場城牆的山崖，讓它們結滿霜花。黑暗突然襲來，公爵頓時感到一陣寒意，他打了個冷戰。
一股怒氣迅速貫穿他的全身。
哈克南人一直在對我進行圍追堵截，這是最後一次獵殺，他想，他們就是一堆狗屎，腦袋瓜就像是鄉野蠢漢！我已經予以了反擊！他心裏突然湧出一縷悲傷：我必須用銳眼和利爪進行統治——就像統領弱鳥的雄鷹。他下意識地摸了摸胸前的鷹徽。
東方的夜幕漸漸散去，開始顯出亮亮的魚肚白，接著變成貝殼式的乳白之色，群星也暗淡了下去。晨光緩緩地撕開遠方的地平線，光亮漸漸向四周擴散。
那景致美不可言，使公爵心醉神迷。
沒有比這更美的景象了，他想。
他本以為連綿不絕的紅色地平線和紫黃色的懸崖是這裏最美的事物。在機場的那一邊，夜幕的微小露珠正滋潤著厄拉科斯腳步匆匆的種子，他看到大朵大朵的紅色花朵，一條清晰的紫色足印貫穿其中……仿佛巨人的足跡。
“多美的黎明啊，大人。”衛兵說。
“是的，多美啊！”
公爵點點頭，心想：也許這個星球能變得美麗宜人，也許它能成為我兒子的美好家園。
這時，他看見一個個人影走進了那片花田，用一種像鐮刀一樣的奇怪東西掃蕩著——是露水采集者。這兒的水太珍貴，即使是露水也得收集。
這也可能是個醜陋之地，公爵想。