第31章 流浪詩人
被骰子控製的世界[西幻] 作者：諸君肥肥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“布雷德利街19號二樓東麵的那個房間, 燈光總是暗著的，從未亮過。
“所以當埃利諾·格溫小姐轉過拐角，瞧見那個房間的窗戶突然明媚如同這個八月的陽光的時候, 她不由得好奇地想，是什麽人住進了這樣一棟黑漆漆的屋子？
“布雷德利街19號的房東太太不怎麽討人喜歡。她總是板著臉, 坐在一樓門廳那兒, 靜悄悄地打量著路過的每一位居民。
“格溫小姐就被她瞧過許多迴, 每一次都因為那雙陰沉的、冷冰冰的眼睛而不自覺加快了腳步。
“真是個稀奇古怪的房東。格溫小姐忍不住這麽想，又有點懊惱地在心中給這位房東太太道歉。她知道生活在布雷德利街是種什麽感受。
“這兒總是泛灰。
“格溫小姐不知道怎麽形容那種感受。她曾經在布雷德利街住過很多年，從出生至十五歲。她總覺得這兒就像是一張陳舊的老照片。原本就是黑白的，現在又多了一抹時光女神親吻過的灰。
“格溫小姐每周三會經過這兒。她的母親改嫁給了布雷德利街外頭的一名富商。每周三, 是她的母親去城裏和其他富商太太們喝茶的日子。
“而格溫小姐呢，她不怎麽喜歡這種場合, 總是躍躍欲試地想要躲開這樣的社交場合。她的母親對她無能為力，因為格溫小姐從小就是個有主見、有活力的女孩。
“於是，格溫小姐就會先在周三上午陪同母親去城裏，然後自己在附近逛逛。她喜歡城東的一家甜品店, 總會繞路去那兒。
“然後, 她就會經過布雷德利街。
“她可熟悉布雷德利街了。還是個小女孩的時候, 她就在這兒蹦蹦跳跳，她熟知布雷德利街的每個人、每個拐角、每扇窗戶。
“所以, 她瞧見布雷德利街19號的二樓東麵房間窗戶居然亮起來的時候, 一時間都驚住了。她住在布雷德利街十五年，從沒見過一個租客願意住進那間屋子。
“她控製不住好奇心。這位年輕的女士便在那位表情陰沉的房東太太麵前停下來，問：‘霍利太太, 誰住進來了？’
“霍利太太像是不太願意迴答這個問題——哈, 一定是因為她離開布雷德利街久了, 所以這個老太太都不記得了她了！格溫小姐這麽想。
“但是最後，霍利太太還是迴答了這個問題。
“‘路德維格。’霍利太太蒼老的聲音這麽說，‘我就記得他的名字叫路德維格。’
“她說著，格溫小姐就聽見一樓的樓梯那兒傳來了沉穩的腳步聲。真夠有意思的，這個人居然連下樓梯的腳步都如此穩重。格溫小姐不由得這麽想。
“她呢，她可不一樣。在家的時候，她從自己位於三樓的臥室下來，總能讓她那位端莊的母親大吼道，埃利諾！別用你的腳去跺那可憐的地板！
“那可不能怪她！格溫小姐不太服氣地想，明明是那地板太脆弱了！任誰踩上去都會吱嘎吱嘎響的！
“行了。格溫小姐又想，你都二十歲了，埃利諾。你怎麽能在腳步聲這事兒上這麽斤斤計較。
“可她還是忍不住迴過頭，去瞧那個從樓上下來的人。
“一個高大的男人，穿著黑色的大衣，望過來的目光像是格溫小姐很多年前離家出走那會兒，在城外瞧見的深潭。月光倒映在水麵，連一絲波紋都泛不起來。誰知道潭水下麵隱藏著什麽呢？
“果然，格溫小姐在心裏嘀咕著，這目光，像極了他的腳步！
“……”
西列斯寫完男女主角的初遇，放下手中的鋼筆，然後開始懷疑自己是不是把女主角寫得過於幼稚了一點。
或許應該找人幫忙試讀一下。或許他的室友就是一個很好的選擇，但是洛倫佐似乎還沒有迴來；格倫菲爾也是一個好的選擇，但是那得等到下周三。
這是周五的下午。西列斯上完了課、吃完了午飯，就迴到了宿舍，試著將小說構思中的第一章 寫出來。
寫著倒還算順利，但是他感到一種不太確定的感覺，畢竟這個世界與地球不同，他不夠了解這裏的讀者們的口味，心裏根本沒底。
所以寫完了開頭，他就明智地放下筆，微微皺眉，然後決定還是先給洛倫佐看看再說。
西列斯便站起來，活動了一下身體，站在窗邊思索著接下來的事情。
明天會比較忙碌，又是和伯特倫見麵，又是去曆史學會上課；但是今天下午到晚上的時間西列斯也不想放棄。
他的目光定格在窗外一棟隱匿在拉米法大學主城堡陰影之下的低矮建築——圖書館。
開學之後，他還沒去過圖書館。
不過在原身的記憶之中，圖書館是一個非常重要的地點。西列斯·諾埃爾上學的四年裏，除卻上課之外的一大半時間都耗在了圖書館。
他在那兒閱讀、完成作業、撰寫論文，安靜得如同一抹活在圖書館古老書籍中的影子。
圖書館的管理員朗曼夫人，甚至都認識了這個年輕、認真而專注的學生，偶爾會給他提供一些幫助，比如在他埋頭讀書的時候，為他輕輕倒一杯水放在一旁。
西列斯便穿好衣服——當然不是西裝，而是便服——帶上包，然後離開宿舍去到了圖書館。
“下午好，朗曼夫人。”
“下午好，我的孩子。”坐在木質矮櫃後方的朗曼夫人笑眯眯地與他打著招唿，“那個在圖書館流連忘返，不願意離開的西列斯·諾埃爾又迴來了？”
西列斯被她調侃得有些不好意思，他說：“不過，我現在沒法像學生時候那樣，整天呆在這兒了。”
原先的西列斯連周末都不怎麽迴家，而是一整天都待在圖書館，閱讀著各種有價值或者無價值的書籍。恐怕隻有神明才知道他究竟讀了多少本，那龐大的知識體係隻能讓西列斯窺見皮毛。
朗曼夫人望著他，溫柔而慈祥地說：“年輕的孩子總會長大，總會承擔相應的責任。”
“您說得對。”西列斯說。
朗曼夫人是位年近五十的中年婦人，不過盡管她已經結婚，卻沒人見過她的丈夫。她終日待在圖書館，比任何一個學生或者教授都更晚離開拉米法大學。
她總是打扮得精致而美貌，完全看不出年齡，但是她的語氣和口吻卻能讓人察覺出這種年紀上的差距。她被認為是拉米法大學最有魅力的女性教授，卻從未給任何一個學生上過課。
她問：“你今天打算看什麽書？”
“為我的論文做準備。”西列斯迴答，“您知道，《堪薩斯城人口階層調查報告》，這份檔案在哪兒嗎？”
“你從哪兒知道這個檔案的名字的？”朗曼夫人驚訝地望著他，“我就見過曆史和考古專業的學生來借閱這本書。”
“我的室友是洛倫佐·格蘭瑟姆。他將這本書推薦給我。”西列斯這樣說。
朗曼夫人就點點頭：“原來是他啊。你想讀的這份檔案，就是他從坑裏挖出來的。那個時候他還是個學生呢。”
西列斯聽見自己室友的傳奇故事，一時間有些驚訝。他問：“原來考古專業的學生就可以參與考古了？”
“當然可以。”朗曼夫人說，“你也知道，考古專業總是實踐大於資曆的。”
西列斯若有所思地點點頭。
如果是這樣的話……那麽赫爾曼·格羅夫是不是今年就會加入到學校的考古隊？這就是跑團劇情中提到的，叛教者離開拉米法城的契機？
但是前提是，今年的確會有這樣一個考古遺跡出現，讓拉米法大學派出自己的考古隊？
西列斯從這一條消息中，本能地逆推出了不少的信息。
不過，他又想，叛教者都已經被抓獲了，想這麽多也沒什麽意義。
他思索的間隙，朗曼夫人已經從身後的矮櫃中抽出了一列資料冊，然後從上麵摘抄了幾行文字，便將紙條遞給西列斯。
她說：“你要找的書就放在這兒，自己去找吧。注意時間，可別讓我將你趕出去。”
圖書館每天早上八點鍾開啟，每天晚上八點鍾關閉。
西列斯向她道謝，然後去到了圖書館一樓西側的閱覽室，將紙條遞給了門口高大強壯的守衛。
守衛確認了紙條上朗曼夫人的字跡和簽名，然後才讓西列斯走進去。
一進門，西列斯便被那股濃重的黴味嗆了一下。不過他早有心理準備，很快就緩和過來，順著紙條上的指引，在書架上尋找著自己需要的東西。
拉米法大學的圖書館一共有三層，地上兩層，地下一層。西列斯從未去過地下一層，據說那保存著一些考古發掘的物品，以及一些正在修複中的古董和古籍。
地上的兩層，一樓是閱覽室，隻能在館內閱讀不能借出；二樓是借閱區，一整層樓的書籍都可以外借。
盡管真正存放書籍的區域隻有兩層，但是圖書館占地麵積不小，因此藏書量也格外令人驚喜。
一樓西側的閱覽室，總共有二三十排的書架。西列斯在略顯昏暗的光線中花費了一番功夫，才從某一排書架上找到了自己需要的書。
那的確像是一本調查報告，開本極大，但並不是很厚。放在這兒的是抄本而非原本，這也不算意外。
西列斯小心翼翼地抽出抄本，正打算拿著這本報告去外側的閱讀區那兒翻閱，眼神一瞥，卻突然注意到，這一列書架上其他的書籍其實都是有兩份的。
換言之，抄本都是抄了兩份，然後放在書架上。
但是這本《堪薩斯城人口階層調查報告》，現在卻隻剩下西列斯手中的這一份仍舊在架子上。
有人同樣借閱了這本書？
西列斯多少有些在意這件事情，因此在去往外側閱讀區的時候，就本能地瞥了瞥現在在這兒的人們。
整個閱覽室靠牆的地方都是書架，而靠窗的地方則有許多桌椅一字排開，沿著窗戶從頭至尾排滿了。西列斯從內側進來，一開始並未關注閱讀區。
但是他現在稍微瞥了兩眼，就發現一個有些熟悉的身影。
《沉默紀文學鑒賞》這門公共選修課上的，那名來自異國的學生，凱洛格。
她那獨特的編發辦法，讓西列斯一眼就注意到了她精致的辮子。西列斯走近了一些，果真在她的桌上發現了那本《堪薩斯城人口階層調查報告》。
他的走近讓凱洛格下意識抬頭，這個來自異國的學生明顯地愣了一下，然後才磕磕巴巴地說：“教、教授。”
西列斯對著她點了點頭：“下午好。”
凱洛格站了起來，有點不知所措，但是表情與動作上都流露出對於西列斯這位教授的尊重。
西列斯便向她解釋：“我看到你在看這本書。”他舉了舉手中的報告書，“我同樣借閱了這本書。”
“啊……”凱洛格的話卡住了，她似乎想說什麽，但是她有限的康斯特語言又無法令她確切地表達出來，最後她隻能含含糊糊地說，“您……感興趣？”
“我需要其中某些部分的信息。”西列斯低聲說，他注意到凱洛格似乎仍舊想說什麽，便說，“先閱讀吧，凱洛格，這兒是圖書館。”
凱洛格連連點頭，乖乖低下了頭。
西列斯坐到不遠處的一張空桌子上，同樣低頭翻閱這篇報告上的內容。
正如洛倫佐所說，這篇報告的某一部分就是對於堪薩斯城內流浪者的分析，其中就有提到堪薩斯城內的流浪詩人。
“……在薩丁帝國曆200年之後，境內的流浪詩人逐漸增多。從他們出現的方位來看，這些流浪詩人大多來自帝國的西北部，也就是那些神國所在地。
“他們對於自己的流浪，給出的絕大多數理由都是，他們無法違心地去讚美那些正在衰落的神明，因而被暴怒的信徒通緝。如果較為幸運，那就隻是驅趕。
“不過，按照他們的說法，他們大部分的同伴都已經死在路上。他們幸運地來到了帝國，並且分散在帝國的不同地點。
“流浪詩人通常依靠自己的口才賺錢，他們會在城市的酒館、餐廳、學校門口駐足，然後為那裏的人們講述帝國之外的故事，哼唱自己撰寫的詩歌，其中較為著名的詩人的作品，甚至廣為流傳。
“其下是對於堪薩斯城內的流浪詩人的數量以及生存狀態的調查：
“他們大約在三十人左右，流浪在公園、廣場、橋墩等地。他們的日常收入就來自於聽眾的施舍，但是他們不以為恥。
“他們將大部分金錢都消耗在買酒上。他們的衣服都是從慈善機構得來的，吃飯則同樣如此，偶爾會在酒館喝酒的時候順便購買一些餐點。
“人們對於他們的態度，始終抱著一絲帶有警惕的好奇。如果他們的確願意定居在薩丁帝國，那也無關緊要，但是他們仍舊記著自己的母國，並且對神明念念不忘，這就有些糟糕了。
“他們除了寫詩、歌唱的時候能夠保持神智，其他的絕大多數時候都在醉酒的狀態之中。他們也不願意工作，把酒當成水一樣喝。
“他們似乎對於生育深惡痛絕。一方麵他們與本地的居民始終保持著距離，另外一方麵，盡管他們內部同樣有女性，但是卻從未見過他們有超出友誼之外的情愫。
“因此，姑且認為這群流浪詩人終將死在饑餓與貧困之中。
“附錄：此前在某處酒館聽到一位流浪詩人正在歌唱他的詩歌，記下了其中幾句。
“‘摯愛的靈魂終將遠去。
“‘要是我也追隨她一同離去，
“‘我將死在遙遠孤獨的異鄉。
“‘死在她冰冷的懷抱和空曠的墓場。’”
西列斯尤為關注最後這段摘錄的，屬於流浪詩人的作品。
他琢磨著這幾句話中透露的含義。
這位詩人的愛人或許已經死去，因而詩人放浪形骸，獨自來到異鄉——或許他在尋找愛人的靈魂？——並且做好了在此地死去的準備。
但是……西列斯卻從中感受到了一點不同尋常的意味。
遠去、異鄉、孤獨、空曠……
西列斯微微一怔，在此刻想到了一位舊神。
離家與旅途之神——遠去的模糊身影，李加迪亞。
他之所以能夠在第一時間想到李加迪亞，是因為，在格倫菲爾給他的那本筆記本上，同樣提及了與這位神明有關的庇佑者。
這位神明在過往一切的曆史中存在感都不是很強。當然，像這樣的神明也有不少，比如那位苦行與靜默之神，就同樣如此。
但是李加迪亞卻真的如同他的神位一般，就像是早已經遠去的模糊身影，在很早很早的時候就已經消失在人們的視野之中。
……在陰影紀？西列斯思索了一下。
他不是曆史專業的，但是他對於沉默紀的文學有過深入的研究。在西列斯的記憶中，他從未在沉默紀的任何文學中看見過與李加迪亞相關的字眼兒。
今天卻意外在這本根本與文學搭不到邊的調查報告中，找到了疑似李加迪亞相關的文學作品痕跡。
流浪詩人與李加迪亞？
不得不說，這聽起來十分契合。
西列斯微微屏息，不禁想，如果真是這樣的話，那他似乎發現了什麽非常重要的東西。
在沉默紀文學的發展中，人與神的關係當然是重中之重；而李加迪亞相關的文字卻從未出現在研究學者的論文之中，這實在令人遺憾。
如果西列斯能夠繼續往下研究，發掘到更多的文本與資料，那麽他在這個領域就是一個開拓者與領頭羊的姿態。況且，他對於這位消失於陰影紀的神明也十分感興趣。
倒不如說，關於這位神的一些描述就十分吸引他。
離家、遠行、旅途、孤獨。這與他在這個世界上的心境多麽契合啊。
西列斯在心中微微一歎，從包裏拿出了自己的紙筆，抄上了檔案中記錄的這幾句詩歌。他很懷疑自己能否在浩如煙海的曆史典籍中找到這位詩人的存在。
如果能夠找到，那麽西列斯今年的論文會毫不猶豫地選擇研究這位詩人，以及與李加迪亞相關的沉默紀文學。
這是一個有些艱難的課題。西列斯這麽想著。他需要尋找足夠多的文獻、查找足夠多的資料，最關鍵的是，在稀少的資料之中拚湊出一條脈絡。
但是，西列斯又想，這真是一個令學者無法抗拒的課題。
從未有人發現沉默紀中，與李加迪亞相關的文學作品。但是西列斯——他或許可以做到。
西列斯微微怔了片刻，然後搖了搖頭，甩開這些可以稱之為負擔的心思和情緒。他靜下心，仔細從這篇報告中尋找信息，將其記錄在紙張上。
能夠確認流浪詩人真的與李加迪亞有關，那麽他的想法才能夠得到踐行。至於現在，他還是安安心心研究流浪詩人本身吧。
他花費兩個小時，從頭到尾翻閱了這份報告，從中得到了不少的信息。
堪薩斯城是薩丁帝國曾經的經濟中心，十分繁華。
在這份報告中，西列斯甚至看到了“飛行員”“機場信號員”這樣的職業，充分說明了，當初洛倫佐跟他說薩丁帝國已經有了可以飛行的交通工具這件事情，是完全真實的。
但是西列斯有些難以想象，異世界的“飛機”會是什麽樣子。
盡管這個世界的科技曾經已經發展到了讓人類“上天”的地步，但是與此同時，堪薩斯城中也存在著流浪漢、貧民窟、窮困女工，以及分發衣物、過冬棉被和免費食物的慈善機構。
這座城市的貧富差距如此明顯。西列斯不由得想。
他將認為有用的信息全都記錄下來，然後抬頭，望向凱洛格那邊，卻發現凱洛格早已經撐著下巴，無所事事地等待著西列斯了。
西列斯微微一怔，隨後站起來，與凱洛格一起將這份報告書的抄本放迴架子上，然後一同離開。
門口的守衛觀察著他們，確認他們沒有將僅供館內閱讀的書籍帶走，隨後就讓他們離開了。他們在門口與朗曼夫人打了聲招唿，就在一樓靠近門口的沙發上坐了下來。
這裏是接待區，不過也可以給他們提供談話的空間。
“凱洛格，我注意到你似乎有話想對我說。”西列斯主動詢問這名學生。
凱洛格的康斯特語言不是很好，所以她隻能斷斷續續地說：“堪薩斯……是我的，國度，在康斯特的……遙遠的西麵。您……有興趣嗎？”
西列斯微微一怔，他迅速從凱洛格的話語中提取出有效信息，問：“你的意思是，堪薩斯就是你的母國？”
凱洛格鬆了一口氣，連忙點了點頭。
西列斯沒想到自己能夠在這兒聽聞康斯特公國之外的事情，便耐心地聽著凱洛格斷斷續續的描述，然後從中拚湊出自己需要的信息。
堪薩斯國的建立是在霧中紀之前，也就是安緹納姆出現之前。
薩丁帝國的覆滅是由於迷霧驟然在其首都爆發，淹沒了無數的居民與建築，讓這個國家在頃刻之間便癱瘓了，隨後一蹶不振。
堪薩斯城在彼時幸運地逃過一劫，憑借自己的經濟實力，與周邊的幾座城市通力合作，保障著城內居民的安全和日常生活。
在確認薩丁帝國的衰敗無可挽迴之後，堪薩斯城便自立為國。不過同樣，他們也認可薩丁帝國為其來源，所以將名號定為堪薩斯公國，與康斯特公國的性質差不多。
在凱洛格的話語中，西列斯可以聽出來，隨著無燼之地迷霧逐漸消散，堪薩斯公國和康斯特公國之間的合作越發緊密。
除卻來往兩國之間的商人、探險者這種私人層麵的聯係，兩國政府官方層麵的合作也層出不窮，比如就有凱洛格這樣的留學生，各自去到對麵的國家，了解彼此的文化與現狀。
“康斯特……和堪薩斯，很不一樣。”凱洛格說，“我覺得這裏，很神奇。很……和平。”
和平。西列斯意外地聽到這樣的形容詞。
凱洛格帶著一種低落的情緒，說：“我的國度……比較，混亂。”
西列斯不太明白她指的混亂是哪些方麵的。
凱洛格搖了搖頭，沒有繼續說下去，她轉而問：“教授，您，想要研究曾經的，堪薩斯城嗎？”
“是的。”西列斯體貼地沒有繼續追問，“我想要研究堪薩斯城內的流浪詩人。”
“流浪詩人……”凱洛格想了想，說出了一個古怪的音節，“他們？”
西列斯注意到她的語氣，便說：“你知道他們的存在？”
凱洛格點頭又搖頭：“過去的，不是特別清楚。但是現在的，我知道一些。”
現在的？
西列斯微微一怔，不由得問：“現在的堪薩斯也仍舊存在著流浪詩人嗎？”
凱洛格點了點頭：“現在他們不叫……流浪詩人，應該叫……”她仔細思索了一下，“翻譯過來，應該叫，異鄉頌者。”
西列斯的心中驟然閃過驚訝與不安。
凱洛格迴憶了一會兒：“是的，應該這麽翻譯。他們，就是這麽稱唿自己的。”
“……異鄉頌者？”
凱洛格完全不知道西列斯的心中在想什麽，隻是說：“是的，教授。”
西列斯不由得沉默了幾秒。
因為，在格倫菲爾的那本筆記本上，受到李加迪亞庇佑的超凡力量者們，他們就被稱為“異鄉頌者”。
如果這不是一個巧合，那麽西列斯幾乎可以立馬確認，起碼那群去到堪薩斯的流浪詩人們，就是李加迪亞的信徒！他們是李加迪亞的追隨者！
康斯特公國內部的舊神追隨者們在妄圖複活舊神，那麽堪薩斯公國的呢？
西列斯抱著些許的不安，問：“能跟我講講這群異鄉頌者的情況嗎？”
凱洛格又開始艱難地迴憶康斯特語言的詞語，斷斷續續地描述了那些人的現狀。
而西列斯也慢慢感到了輕微的詫異。
不是因為這群人危險，而是因為他們實在太無害了。
即便現在已經是霧中紀，但是他們似乎仍舊保持著幾百年前流浪詩人的作風。他們放浪形骸、思念故土，沉浸在酒精與詩歌帶來的朦朧之中，不事生產，整日流浪。
西列斯有些困惑地問：“在我剛才看的那篇報告中，作者專門提及了，這群流浪詩人似乎並不打算生育下一代，那麽為什麽他們能夠在這幾百年間始終存在？”
凱洛格睜大了自己的眼睛——西列斯注意到，那是一雙棕黃色的，像是貓一樣的眼睛——她輕輕地說：“教授，是因為，總有流浪者來到堪薩斯，然後，加入他們的隊伍。”
西列斯恍然，因為這個意料之外情理之中的答案。
“那都是從哪兒來的流浪者？”他問。
凱洛格似乎不太明白這個問題，含含糊糊地說：“就是……堪薩斯外麵。”
西列斯想了想，說：“無燼之地？”
凱洛格連連點頭。
從無燼之地去到堪薩斯的流浪者……他們成為了李加迪亞的追隨者？
不過，李加迪亞早已經隕落，所以他們也不可能真正獲得“異鄉頌者”的力量。但是，他們卻保留著這個稱謂，著實令西列斯感到不安。
西列斯沉思了片刻，轉而問：“凱洛格，我希望你能幫我一個忙，幫我找到一些屬於這些……不管是過去的流浪詩人也好，還是現在的異鄉頌者也好，幫我找到一些他們的作品。
“我可以向你提供一些報酬，或者你需要其他什麽——學業上的幫助。”
西列斯坦誠地向這位異國的學生請求幫助。
“沒問題，教授。”凱洛格努力地咬字，“這是……舉、舉……舉手之勞。我不需要您的報酬。”
西列斯驚訝地望著這個年輕的學生，隨後笑了一下，說：“凱洛格，你是什麽專業的學生？”
“曆史。”凱洛格說，“我學習的是陰影紀的曆史。”
“陰影紀。”西列斯詫異地望著她，這年頭陰影紀曆史研究的相關資料還非常之少，以此為專業的學生與學者也十分罕見，起碼西列斯知道，文史院中隻有一位相關專業的教授。
凱洛格堅定地點了點頭，看起來對陰影紀十分感興趣。
西列斯思索了一下，便說：“這一次我請你幫我尋找資料，那麽下一次，如果你有什麽需要的資料，也可以來找我幫忙。”
凱洛格猶豫了一段時間，最後低聲說：“好的，教授。謝謝您。”
西列斯微微一怔，便問：“為什麽要道謝？”
“我，不太……討人喜歡。”凱洛格輕輕說。
西列斯望著這個異國的學生，說：“別這麽想，凱洛格。你是一個優秀的學生。”
凱洛格看起來並沒有被安慰到，隻是抿唇露出了一個微笑。
西列斯感到自己幹巴巴的語氣也很難安慰到人，便不再多說。他想了想，突然問：“凱洛格，你申請我的俱樂部了嗎？”
凱洛格有些茫然地問：“什麽……俱樂部？”
西列斯說：“在主城堡的一樓大廳，你可以去找找。我十分歡迎你的加入。”
凱洛格立馬點了點頭。
西列斯看了看時間，發現已經四點了，便與凱洛格告別，又一次去食堂打包了一份晚餐，然後迴到了宿舍裏。
他恰巧碰到了打著哈欠迴宿舍的洛倫佐。
“下午好啊，諾埃爾教授。”洛倫佐調侃著說，“你看起來真是萬分忙碌。”
西列斯沒理會他的調侃：“下午好，洛倫佐。我想請你幫個忙。”
洛倫佐瞧他的語氣那麽嚴肅，便也認真起來：“什麽？”
“幫我看看我寫的小說。”
洛倫佐表情一呆，驚唿：“你居然還有時間寫小說。”
西列斯心想，是啊，要不怎麽說他的日程表像是高中生一樣。那不都得從他的課程和正事中抽時間來做這事兒。
西列斯說：“抽空寫的。”
洛倫佐的表情看起來有些懷疑人生。他跟著西列斯一同去了三樓的臥室。
這也是洛倫佐頭一迴來到西列斯的房間，他略微有些冒失地打量了幾眼，然後嘖嘖感歎：“諾埃爾教授，你真不像是個尋常男人。”
“尋常男人是什麽樣？”
西列斯將包放在椅子上，然後從抽屜裏拿出自己的手稿。
“尋常男人不會像你這樣，房間整整齊齊、一塵不染。”洛倫佐說，“他們可隨便了。”
“比如你？”西列斯低沉地說。
洛倫佐一噎，隨後一本正經地說：“現在是你向我求助，諾埃爾教授，你可不能這樣招惹我。”
西列斯低低地笑了一聲，然後將手稿遞給洛倫佐：“拜托了，格蘭瑟姆教授。”
洛倫佐狐疑地瞧了瞧他，然後看向西列斯的小說。
他看得十分認真，最後，提出了一個古怪的問題：“西列斯，你是不是應該……描寫一下男女主角的外貌？”
西列斯一怔。
“現在可流行這樣的了。人人都喜歡相貌好看的人。”洛倫佐說，“你在學校裏不也非常受歡迎嗎？”
西列斯微妙地沉默了片刻，想到那些學生們臉上受苦受難的呆滯表情……然後他輕輕咳了一聲，沒有接過洛倫佐的話頭，隻是說：“我明白了。還有什麽問題嗎？”
“沒什麽問題，不過我有些好奇……”洛倫佐說，“你究竟打算寫什麽題材的小說？女主角視角……但是這個女主角也不像是平常那些端莊矜持的貴族大小姐的角色，竟然還會離家出走。”
西列斯古怪地看了他一眼，問：“那你喜歡這個角色嗎？”
洛倫佐琢磨了一下：“我覺得……挺，可愛？”
“這就夠了。”西列斯說，他從洛倫佐的手中拿迴自己的手稿，“謝謝你。”
“等等！”洛倫佐說，“你還沒告訴我，男女主角見了麵，然後呢？這個女主角怎麽一開始就不太喜歡這個男人啊？那就是路德維格吧？……你怎麽不說話？”
西列斯非常平淡地說：“後續的情節保密。等我發表之後，你就知道故事會怎麽發展了。”
洛倫佐的表情一僵，然後憤憤地說：“該死的小說家！隻知道吊人胃口！”他邊說邊往外走，走到門口的時候，又說，“什麽時候發表，記得跟我說一聲。”
“我還沒找到渠道呢。”說著，西列斯就想到了商人蘭米爾，在得知這個名字之前，他是有意從那兒尋找可能的出版商渠道，“之後再說。”
現在有了往日教會提供的十張百幣鈔，他並不著急通過小說獲取金錢。
洛倫佐：“……”
“你在消耗我對你的友誼！”洛倫佐嚷嚷著，“除非你之後讓我搶先看到你的手稿。”
西列斯失笑，隻能說：“好的，格蘭瑟姆教授。”
洛倫佐便欣喜地握了握拳頭，表麵上矜持地說：“感謝您，諾埃爾教授。”
西列斯琢磨著他的反應，感覺自己這篇小說，似乎還挺能討好的這個時代的讀者？
或許他可以再寫一點，然後等周三的時候去問問格倫老師。他在通俗小說這塊的閱讀經驗，恐怕比洛倫佐多得多。
這個夜晚，西列斯繼續撰寫小說、編寫教案，並且成功在這個夜晚完成了教案的編寫。
對此，他大大地鬆了一口氣，感到未來似乎有更多的空餘時間了。
……不，還有俱樂部和社團的事情。
西列斯又歎了一口氣，去盥洗室洗漱，早早地入睡，第二天也很早就醒了過來。
這是周六，他要出門，不過下午得去曆史學會。他猶豫了一下，最後還是選擇使用了【沉靜的心】這個儀式，並且多喝了一點魔藥，讓儀式時間維持在十五個小時左右。
因為今天同樣是歐內斯廷的交易會開始的日子。如果來得及的話，西列斯挺想去那兒轉一圈的。但是那裏同樣魚龍混雜，所以西列斯謹慎地讓自己維持在儀式時間之中。
【沉靜的心】無法連續使用，最多隻能持續十個小時；但是儀式時間仍舊可以給西列斯提供一些幫助。
以往他可能沒這個意識，但是現在，在經曆了失控的時軌那一番波折之後，他就更加謹慎和周全了。
現在那條不明來源的項鏈，也還留在西列斯辦公室的書架上。盡管凱瑟琳·金西覺得那是安全的，但是西列斯對於一切可疑物品都敬謝不敏。
他唯一遺憾的是，【沉靜的心】這個儀式總共可以提供兩點臨時意誌，但是其中一點隻能在清晨獲得，並且隻能持續大半個白天。
但是，夜晚總是更加危險的。
西列斯暗自讓自己清醒一點，不要得隴望蜀。
很快，他離開拉米法大學，去往阿瑟頓廣場。在約定的地點，他見到了伯特倫·費恩，以及……
伯特倫微笑著向西列斯介紹著身旁的這名商人：“這是傑羅姆·蘭米爾，現在正在經營星之塵的生意。”
“所以當埃利諾·格溫小姐轉過拐角，瞧見那個房間的窗戶突然明媚如同這個八月的陽光的時候, 她不由得好奇地想，是什麽人住進了這樣一棟黑漆漆的屋子？
“布雷德利街19號的房東太太不怎麽討人喜歡。她總是板著臉, 坐在一樓門廳那兒, 靜悄悄地打量著路過的每一位居民。
“格溫小姐就被她瞧過許多迴, 每一次都因為那雙陰沉的、冷冰冰的眼睛而不自覺加快了腳步。
“真是個稀奇古怪的房東。格溫小姐忍不住這麽想，又有點懊惱地在心中給這位房東太太道歉。她知道生活在布雷德利街是種什麽感受。
“這兒總是泛灰。
“格溫小姐不知道怎麽形容那種感受。她曾經在布雷德利街住過很多年，從出生至十五歲。她總覺得這兒就像是一張陳舊的老照片。原本就是黑白的，現在又多了一抹時光女神親吻過的灰。
“格溫小姐每周三會經過這兒。她的母親改嫁給了布雷德利街外頭的一名富商。每周三, 是她的母親去城裏和其他富商太太們喝茶的日子。
“而格溫小姐呢，她不怎麽喜歡這種場合, 總是躍躍欲試地想要躲開這樣的社交場合。她的母親對她無能為力，因為格溫小姐從小就是個有主見、有活力的女孩。
“於是，格溫小姐就會先在周三上午陪同母親去城裏，然後自己在附近逛逛。她喜歡城東的一家甜品店, 總會繞路去那兒。
“然後, 她就會經過布雷德利街。
“她可熟悉布雷德利街了。還是個小女孩的時候, 她就在這兒蹦蹦跳跳，她熟知布雷德利街的每個人、每個拐角、每扇窗戶。
“所以, 她瞧見布雷德利街19號的二樓東麵房間窗戶居然亮起來的時候, 一時間都驚住了。她住在布雷德利街十五年，從沒見過一個租客願意住進那間屋子。
“她控製不住好奇心。這位年輕的女士便在那位表情陰沉的房東太太麵前停下來，問：‘霍利太太, 誰住進來了？’
“霍利太太像是不太願意迴答這個問題——哈, 一定是因為她離開布雷德利街久了, 所以這個老太太都不記得了她了！格溫小姐這麽想。
“但是最後，霍利太太還是迴答了這個問題。
“‘路德維格。’霍利太太蒼老的聲音這麽說，‘我就記得他的名字叫路德維格。’
“她說著，格溫小姐就聽見一樓的樓梯那兒傳來了沉穩的腳步聲。真夠有意思的，這個人居然連下樓梯的腳步都如此穩重。格溫小姐不由得這麽想。
“她呢，她可不一樣。在家的時候，她從自己位於三樓的臥室下來，總能讓她那位端莊的母親大吼道，埃利諾！別用你的腳去跺那可憐的地板！
“那可不能怪她！格溫小姐不太服氣地想，明明是那地板太脆弱了！任誰踩上去都會吱嘎吱嘎響的！
“行了。格溫小姐又想，你都二十歲了，埃利諾。你怎麽能在腳步聲這事兒上這麽斤斤計較。
“可她還是忍不住迴過頭，去瞧那個從樓上下來的人。
“一個高大的男人，穿著黑色的大衣，望過來的目光像是格溫小姐很多年前離家出走那會兒，在城外瞧見的深潭。月光倒映在水麵，連一絲波紋都泛不起來。誰知道潭水下麵隱藏著什麽呢？
“果然，格溫小姐在心裏嘀咕著，這目光，像極了他的腳步！
“……”
西列斯寫完男女主角的初遇，放下手中的鋼筆，然後開始懷疑自己是不是把女主角寫得過於幼稚了一點。
或許應該找人幫忙試讀一下。或許他的室友就是一個很好的選擇，但是洛倫佐似乎還沒有迴來；格倫菲爾也是一個好的選擇，但是那得等到下周三。
這是周五的下午。西列斯上完了課、吃完了午飯，就迴到了宿舍，試著將小說構思中的第一章 寫出來。
寫著倒還算順利，但是他感到一種不太確定的感覺，畢竟這個世界與地球不同，他不夠了解這裏的讀者們的口味，心裏根本沒底。
所以寫完了開頭，他就明智地放下筆，微微皺眉，然後決定還是先給洛倫佐看看再說。
西列斯便站起來，活動了一下身體，站在窗邊思索著接下來的事情。
明天會比較忙碌，又是和伯特倫見麵，又是去曆史學會上課；但是今天下午到晚上的時間西列斯也不想放棄。
他的目光定格在窗外一棟隱匿在拉米法大學主城堡陰影之下的低矮建築——圖書館。
開學之後，他還沒去過圖書館。
不過在原身的記憶之中，圖書館是一個非常重要的地點。西列斯·諾埃爾上學的四年裏，除卻上課之外的一大半時間都耗在了圖書館。
他在那兒閱讀、完成作業、撰寫論文，安靜得如同一抹活在圖書館古老書籍中的影子。
圖書館的管理員朗曼夫人，甚至都認識了這個年輕、認真而專注的學生，偶爾會給他提供一些幫助，比如在他埋頭讀書的時候，為他輕輕倒一杯水放在一旁。
西列斯便穿好衣服——當然不是西裝，而是便服——帶上包，然後離開宿舍去到了圖書館。
“下午好，朗曼夫人。”
“下午好，我的孩子。”坐在木質矮櫃後方的朗曼夫人笑眯眯地與他打著招唿，“那個在圖書館流連忘返，不願意離開的西列斯·諾埃爾又迴來了？”
西列斯被她調侃得有些不好意思，他說：“不過，我現在沒法像學生時候那樣，整天呆在這兒了。”
原先的西列斯連周末都不怎麽迴家，而是一整天都待在圖書館，閱讀著各種有價值或者無價值的書籍。恐怕隻有神明才知道他究竟讀了多少本，那龐大的知識體係隻能讓西列斯窺見皮毛。
朗曼夫人望著他，溫柔而慈祥地說：“年輕的孩子總會長大，總會承擔相應的責任。”
“您說得對。”西列斯說。
朗曼夫人是位年近五十的中年婦人，不過盡管她已經結婚，卻沒人見過她的丈夫。她終日待在圖書館，比任何一個學生或者教授都更晚離開拉米法大學。
她總是打扮得精致而美貌，完全看不出年齡，但是她的語氣和口吻卻能讓人察覺出這種年紀上的差距。她被認為是拉米法大學最有魅力的女性教授，卻從未給任何一個學生上過課。
她問：“你今天打算看什麽書？”
“為我的論文做準備。”西列斯迴答，“您知道，《堪薩斯城人口階層調查報告》，這份檔案在哪兒嗎？”
“你從哪兒知道這個檔案的名字的？”朗曼夫人驚訝地望著他，“我就見過曆史和考古專業的學生來借閱這本書。”
“我的室友是洛倫佐·格蘭瑟姆。他將這本書推薦給我。”西列斯這樣說。
朗曼夫人就點點頭：“原來是他啊。你想讀的這份檔案，就是他從坑裏挖出來的。那個時候他還是個學生呢。”
西列斯聽見自己室友的傳奇故事，一時間有些驚訝。他問：“原來考古專業的學生就可以參與考古了？”
“當然可以。”朗曼夫人說，“你也知道，考古專業總是實踐大於資曆的。”
西列斯若有所思地點點頭。
如果是這樣的話……那麽赫爾曼·格羅夫是不是今年就會加入到學校的考古隊？這就是跑團劇情中提到的，叛教者離開拉米法城的契機？
但是前提是，今年的確會有這樣一個考古遺跡出現，讓拉米法大學派出自己的考古隊？
西列斯從這一條消息中，本能地逆推出了不少的信息。
不過，他又想，叛教者都已經被抓獲了，想這麽多也沒什麽意義。
他思索的間隙，朗曼夫人已經從身後的矮櫃中抽出了一列資料冊，然後從上麵摘抄了幾行文字，便將紙條遞給西列斯。
她說：“你要找的書就放在這兒，自己去找吧。注意時間，可別讓我將你趕出去。”
圖書館每天早上八點鍾開啟，每天晚上八點鍾關閉。
西列斯向她道謝，然後去到了圖書館一樓西側的閱覽室，將紙條遞給了門口高大強壯的守衛。
守衛確認了紙條上朗曼夫人的字跡和簽名，然後才讓西列斯走進去。
一進門，西列斯便被那股濃重的黴味嗆了一下。不過他早有心理準備，很快就緩和過來，順著紙條上的指引，在書架上尋找著自己需要的東西。
拉米法大學的圖書館一共有三層，地上兩層，地下一層。西列斯從未去過地下一層，據說那保存著一些考古發掘的物品，以及一些正在修複中的古董和古籍。
地上的兩層，一樓是閱覽室，隻能在館內閱讀不能借出；二樓是借閱區，一整層樓的書籍都可以外借。
盡管真正存放書籍的區域隻有兩層，但是圖書館占地麵積不小，因此藏書量也格外令人驚喜。
一樓西側的閱覽室，總共有二三十排的書架。西列斯在略顯昏暗的光線中花費了一番功夫，才從某一排書架上找到了自己需要的書。
那的確像是一本調查報告，開本極大，但並不是很厚。放在這兒的是抄本而非原本，這也不算意外。
西列斯小心翼翼地抽出抄本，正打算拿著這本報告去外側的閱讀區那兒翻閱，眼神一瞥，卻突然注意到，這一列書架上其他的書籍其實都是有兩份的。
換言之，抄本都是抄了兩份，然後放在書架上。
但是這本《堪薩斯城人口階層調查報告》，現在卻隻剩下西列斯手中的這一份仍舊在架子上。
有人同樣借閱了這本書？
西列斯多少有些在意這件事情，因此在去往外側閱讀區的時候，就本能地瞥了瞥現在在這兒的人們。
整個閱覽室靠牆的地方都是書架，而靠窗的地方則有許多桌椅一字排開，沿著窗戶從頭至尾排滿了。西列斯從內側進來，一開始並未關注閱讀區。
但是他現在稍微瞥了兩眼，就發現一個有些熟悉的身影。
《沉默紀文學鑒賞》這門公共選修課上的，那名來自異國的學生，凱洛格。
她那獨特的編發辦法，讓西列斯一眼就注意到了她精致的辮子。西列斯走近了一些，果真在她的桌上發現了那本《堪薩斯城人口階層調查報告》。
他的走近讓凱洛格下意識抬頭，這個來自異國的學生明顯地愣了一下，然後才磕磕巴巴地說：“教、教授。”
西列斯對著她點了點頭：“下午好。”
凱洛格站了起來，有點不知所措，但是表情與動作上都流露出對於西列斯這位教授的尊重。
西列斯便向她解釋：“我看到你在看這本書。”他舉了舉手中的報告書，“我同樣借閱了這本書。”
“啊……”凱洛格的話卡住了，她似乎想說什麽，但是她有限的康斯特語言又無法令她確切地表達出來，最後她隻能含含糊糊地說，“您……感興趣？”
“我需要其中某些部分的信息。”西列斯低聲說，他注意到凱洛格似乎仍舊想說什麽，便說，“先閱讀吧，凱洛格，這兒是圖書館。”
凱洛格連連點頭，乖乖低下了頭。
西列斯坐到不遠處的一張空桌子上，同樣低頭翻閱這篇報告上的內容。
正如洛倫佐所說，這篇報告的某一部分就是對於堪薩斯城內流浪者的分析，其中就有提到堪薩斯城內的流浪詩人。
“……在薩丁帝國曆200年之後，境內的流浪詩人逐漸增多。從他們出現的方位來看，這些流浪詩人大多來自帝國的西北部，也就是那些神國所在地。
“他們對於自己的流浪，給出的絕大多數理由都是，他們無法違心地去讚美那些正在衰落的神明，因而被暴怒的信徒通緝。如果較為幸運，那就隻是驅趕。
“不過，按照他們的說法，他們大部分的同伴都已經死在路上。他們幸運地來到了帝國，並且分散在帝國的不同地點。
“流浪詩人通常依靠自己的口才賺錢，他們會在城市的酒館、餐廳、學校門口駐足，然後為那裏的人們講述帝國之外的故事，哼唱自己撰寫的詩歌，其中較為著名的詩人的作品，甚至廣為流傳。
“其下是對於堪薩斯城內的流浪詩人的數量以及生存狀態的調查：
“他們大約在三十人左右，流浪在公園、廣場、橋墩等地。他們的日常收入就來自於聽眾的施舍，但是他們不以為恥。
“他們將大部分金錢都消耗在買酒上。他們的衣服都是從慈善機構得來的，吃飯則同樣如此，偶爾會在酒館喝酒的時候順便購買一些餐點。
“人們對於他們的態度，始終抱著一絲帶有警惕的好奇。如果他們的確願意定居在薩丁帝國，那也無關緊要，但是他們仍舊記著自己的母國，並且對神明念念不忘，這就有些糟糕了。
“他們除了寫詩、歌唱的時候能夠保持神智，其他的絕大多數時候都在醉酒的狀態之中。他們也不願意工作，把酒當成水一樣喝。
“他們似乎對於生育深惡痛絕。一方麵他們與本地的居民始終保持著距離，另外一方麵，盡管他們內部同樣有女性，但是卻從未見過他們有超出友誼之外的情愫。
“因此，姑且認為這群流浪詩人終將死在饑餓與貧困之中。
“附錄：此前在某處酒館聽到一位流浪詩人正在歌唱他的詩歌，記下了其中幾句。
“‘摯愛的靈魂終將遠去。
“‘要是我也追隨她一同離去，
“‘我將死在遙遠孤獨的異鄉。
“‘死在她冰冷的懷抱和空曠的墓場。’”
西列斯尤為關注最後這段摘錄的，屬於流浪詩人的作品。
他琢磨著這幾句話中透露的含義。
這位詩人的愛人或許已經死去，因而詩人放浪形骸，獨自來到異鄉——或許他在尋找愛人的靈魂？——並且做好了在此地死去的準備。
但是……西列斯卻從中感受到了一點不同尋常的意味。
遠去、異鄉、孤獨、空曠……
西列斯微微一怔，在此刻想到了一位舊神。
離家與旅途之神——遠去的模糊身影，李加迪亞。
他之所以能夠在第一時間想到李加迪亞，是因為，在格倫菲爾給他的那本筆記本上，同樣提及了與這位神明有關的庇佑者。
這位神明在過往一切的曆史中存在感都不是很強。當然，像這樣的神明也有不少，比如那位苦行與靜默之神，就同樣如此。
但是李加迪亞卻真的如同他的神位一般，就像是早已經遠去的模糊身影，在很早很早的時候就已經消失在人們的視野之中。
……在陰影紀？西列斯思索了一下。
他不是曆史專業的，但是他對於沉默紀的文學有過深入的研究。在西列斯的記憶中，他從未在沉默紀的任何文學中看見過與李加迪亞相關的字眼兒。
今天卻意外在這本根本與文學搭不到邊的調查報告中，找到了疑似李加迪亞相關的文學作品痕跡。
流浪詩人與李加迪亞？
不得不說，這聽起來十分契合。
西列斯微微屏息，不禁想，如果真是這樣的話，那他似乎發現了什麽非常重要的東西。
在沉默紀文學的發展中，人與神的關係當然是重中之重；而李加迪亞相關的文字卻從未出現在研究學者的論文之中，這實在令人遺憾。
如果西列斯能夠繼續往下研究，發掘到更多的文本與資料，那麽他在這個領域就是一個開拓者與領頭羊的姿態。況且，他對於這位消失於陰影紀的神明也十分感興趣。
倒不如說，關於這位神的一些描述就十分吸引他。
離家、遠行、旅途、孤獨。這與他在這個世界上的心境多麽契合啊。
西列斯在心中微微一歎，從包裏拿出了自己的紙筆，抄上了檔案中記錄的這幾句詩歌。他很懷疑自己能否在浩如煙海的曆史典籍中找到這位詩人的存在。
如果能夠找到，那麽西列斯今年的論文會毫不猶豫地選擇研究這位詩人，以及與李加迪亞相關的沉默紀文學。
這是一個有些艱難的課題。西列斯這麽想著。他需要尋找足夠多的文獻、查找足夠多的資料，最關鍵的是，在稀少的資料之中拚湊出一條脈絡。
但是，西列斯又想，這真是一個令學者無法抗拒的課題。
從未有人發現沉默紀中，與李加迪亞相關的文學作品。但是西列斯——他或許可以做到。
西列斯微微怔了片刻，然後搖了搖頭，甩開這些可以稱之為負擔的心思和情緒。他靜下心，仔細從這篇報告中尋找信息，將其記錄在紙張上。
能夠確認流浪詩人真的與李加迪亞有關，那麽他的想法才能夠得到踐行。至於現在，他還是安安心心研究流浪詩人本身吧。
他花費兩個小時，從頭到尾翻閱了這份報告，從中得到了不少的信息。
堪薩斯城是薩丁帝國曾經的經濟中心，十分繁華。
在這份報告中，西列斯甚至看到了“飛行員”“機場信號員”這樣的職業，充分說明了，當初洛倫佐跟他說薩丁帝國已經有了可以飛行的交通工具這件事情，是完全真實的。
但是西列斯有些難以想象，異世界的“飛機”會是什麽樣子。
盡管這個世界的科技曾經已經發展到了讓人類“上天”的地步，但是與此同時，堪薩斯城中也存在著流浪漢、貧民窟、窮困女工，以及分發衣物、過冬棉被和免費食物的慈善機構。
這座城市的貧富差距如此明顯。西列斯不由得想。
他將認為有用的信息全都記錄下來，然後抬頭，望向凱洛格那邊，卻發現凱洛格早已經撐著下巴，無所事事地等待著西列斯了。
西列斯微微一怔，隨後站起來，與凱洛格一起將這份報告書的抄本放迴架子上，然後一同離開。
門口的守衛觀察著他們，確認他們沒有將僅供館內閱讀的書籍帶走，隨後就讓他們離開了。他們在門口與朗曼夫人打了聲招唿，就在一樓靠近門口的沙發上坐了下來。
這裏是接待區，不過也可以給他們提供談話的空間。
“凱洛格，我注意到你似乎有話想對我說。”西列斯主動詢問這名學生。
凱洛格的康斯特語言不是很好，所以她隻能斷斷續續地說：“堪薩斯……是我的，國度，在康斯特的……遙遠的西麵。您……有興趣嗎？”
西列斯微微一怔，他迅速從凱洛格的話語中提取出有效信息，問：“你的意思是，堪薩斯就是你的母國？”
凱洛格鬆了一口氣，連忙點了點頭。
西列斯沒想到自己能夠在這兒聽聞康斯特公國之外的事情，便耐心地聽著凱洛格斷斷續續的描述，然後從中拚湊出自己需要的信息。
堪薩斯國的建立是在霧中紀之前，也就是安緹納姆出現之前。
薩丁帝國的覆滅是由於迷霧驟然在其首都爆發，淹沒了無數的居民與建築，讓這個國家在頃刻之間便癱瘓了，隨後一蹶不振。
堪薩斯城在彼時幸運地逃過一劫，憑借自己的經濟實力，與周邊的幾座城市通力合作，保障著城內居民的安全和日常生活。
在確認薩丁帝國的衰敗無可挽迴之後，堪薩斯城便自立為國。不過同樣，他們也認可薩丁帝國為其來源，所以將名號定為堪薩斯公國，與康斯特公國的性質差不多。
在凱洛格的話語中，西列斯可以聽出來，隨著無燼之地迷霧逐漸消散，堪薩斯公國和康斯特公國之間的合作越發緊密。
除卻來往兩國之間的商人、探險者這種私人層麵的聯係，兩國政府官方層麵的合作也層出不窮，比如就有凱洛格這樣的留學生，各自去到對麵的國家，了解彼此的文化與現狀。
“康斯特……和堪薩斯，很不一樣。”凱洛格說，“我覺得這裏，很神奇。很……和平。”
和平。西列斯意外地聽到這樣的形容詞。
凱洛格帶著一種低落的情緒，說：“我的國度……比較，混亂。”
西列斯不太明白她指的混亂是哪些方麵的。
凱洛格搖了搖頭，沒有繼續說下去，她轉而問：“教授，您，想要研究曾經的，堪薩斯城嗎？”
“是的。”西列斯體貼地沒有繼續追問，“我想要研究堪薩斯城內的流浪詩人。”
“流浪詩人……”凱洛格想了想，說出了一個古怪的音節，“他們？”
西列斯注意到她的語氣，便說：“你知道他們的存在？”
凱洛格點頭又搖頭：“過去的，不是特別清楚。但是現在的，我知道一些。”
現在的？
西列斯微微一怔，不由得問：“現在的堪薩斯也仍舊存在著流浪詩人嗎？”
凱洛格點了點頭：“現在他們不叫……流浪詩人，應該叫……”她仔細思索了一下，“翻譯過來，應該叫，異鄉頌者。”
西列斯的心中驟然閃過驚訝與不安。
凱洛格迴憶了一會兒：“是的，應該這麽翻譯。他們，就是這麽稱唿自己的。”
“……異鄉頌者？”
凱洛格完全不知道西列斯的心中在想什麽，隻是說：“是的，教授。”
西列斯不由得沉默了幾秒。
因為，在格倫菲爾的那本筆記本上，受到李加迪亞庇佑的超凡力量者們，他們就被稱為“異鄉頌者”。
如果這不是一個巧合，那麽西列斯幾乎可以立馬確認，起碼那群去到堪薩斯的流浪詩人們，就是李加迪亞的信徒！他們是李加迪亞的追隨者！
康斯特公國內部的舊神追隨者們在妄圖複活舊神，那麽堪薩斯公國的呢？
西列斯抱著些許的不安，問：“能跟我講講這群異鄉頌者的情況嗎？”
凱洛格又開始艱難地迴憶康斯特語言的詞語，斷斷續續地描述了那些人的現狀。
而西列斯也慢慢感到了輕微的詫異。
不是因為這群人危險，而是因為他們實在太無害了。
即便現在已經是霧中紀，但是他們似乎仍舊保持著幾百年前流浪詩人的作風。他們放浪形骸、思念故土，沉浸在酒精與詩歌帶來的朦朧之中，不事生產，整日流浪。
西列斯有些困惑地問：“在我剛才看的那篇報告中，作者專門提及了，這群流浪詩人似乎並不打算生育下一代，那麽為什麽他們能夠在這幾百年間始終存在？”
凱洛格睜大了自己的眼睛——西列斯注意到，那是一雙棕黃色的，像是貓一樣的眼睛——她輕輕地說：“教授，是因為，總有流浪者來到堪薩斯，然後，加入他們的隊伍。”
西列斯恍然，因為這個意料之外情理之中的答案。
“那都是從哪兒來的流浪者？”他問。
凱洛格似乎不太明白這個問題，含含糊糊地說：“就是……堪薩斯外麵。”
西列斯想了想，說：“無燼之地？”
凱洛格連連點頭。
從無燼之地去到堪薩斯的流浪者……他們成為了李加迪亞的追隨者？
不過，李加迪亞早已經隕落，所以他們也不可能真正獲得“異鄉頌者”的力量。但是，他們卻保留著這個稱謂，著實令西列斯感到不安。
西列斯沉思了片刻，轉而問：“凱洛格，我希望你能幫我一個忙，幫我找到一些屬於這些……不管是過去的流浪詩人也好，還是現在的異鄉頌者也好，幫我找到一些他們的作品。
“我可以向你提供一些報酬，或者你需要其他什麽——學業上的幫助。”
西列斯坦誠地向這位異國的學生請求幫助。
“沒問題，教授。”凱洛格努力地咬字，“這是……舉、舉……舉手之勞。我不需要您的報酬。”
西列斯驚訝地望著這個年輕的學生，隨後笑了一下，說：“凱洛格，你是什麽專業的學生？”
“曆史。”凱洛格說，“我學習的是陰影紀的曆史。”
“陰影紀。”西列斯詫異地望著她，這年頭陰影紀曆史研究的相關資料還非常之少，以此為專業的學生與學者也十分罕見，起碼西列斯知道，文史院中隻有一位相關專業的教授。
凱洛格堅定地點了點頭，看起來對陰影紀十分感興趣。
西列斯思索了一下，便說：“這一次我請你幫我尋找資料，那麽下一次，如果你有什麽需要的資料，也可以來找我幫忙。”
凱洛格猶豫了一段時間，最後低聲說：“好的，教授。謝謝您。”
西列斯微微一怔，便問：“為什麽要道謝？”
“我，不太……討人喜歡。”凱洛格輕輕說。
西列斯望著這個異國的學生，說：“別這麽想，凱洛格。你是一個優秀的學生。”
凱洛格看起來並沒有被安慰到，隻是抿唇露出了一個微笑。
西列斯感到自己幹巴巴的語氣也很難安慰到人，便不再多說。他想了想，突然問：“凱洛格，你申請我的俱樂部了嗎？”
凱洛格有些茫然地問：“什麽……俱樂部？”
西列斯說：“在主城堡的一樓大廳，你可以去找找。我十分歡迎你的加入。”
凱洛格立馬點了點頭。
西列斯看了看時間，發現已經四點了，便與凱洛格告別，又一次去食堂打包了一份晚餐，然後迴到了宿舍裏。
他恰巧碰到了打著哈欠迴宿舍的洛倫佐。
“下午好啊，諾埃爾教授。”洛倫佐調侃著說，“你看起來真是萬分忙碌。”
西列斯沒理會他的調侃：“下午好，洛倫佐。我想請你幫個忙。”
洛倫佐瞧他的語氣那麽嚴肅，便也認真起來：“什麽？”
“幫我看看我寫的小說。”
洛倫佐表情一呆，驚唿：“你居然還有時間寫小說。”
西列斯心想，是啊，要不怎麽說他的日程表像是高中生一樣。那不都得從他的課程和正事中抽時間來做這事兒。
西列斯說：“抽空寫的。”
洛倫佐的表情看起來有些懷疑人生。他跟著西列斯一同去了三樓的臥室。
這也是洛倫佐頭一迴來到西列斯的房間，他略微有些冒失地打量了幾眼，然後嘖嘖感歎：“諾埃爾教授，你真不像是個尋常男人。”
“尋常男人是什麽樣？”
西列斯將包放在椅子上，然後從抽屜裏拿出自己的手稿。
“尋常男人不會像你這樣，房間整整齊齊、一塵不染。”洛倫佐說，“他們可隨便了。”
“比如你？”西列斯低沉地說。
洛倫佐一噎，隨後一本正經地說：“現在是你向我求助，諾埃爾教授，你可不能這樣招惹我。”
西列斯低低地笑了一聲，然後將手稿遞給洛倫佐：“拜托了，格蘭瑟姆教授。”
洛倫佐狐疑地瞧了瞧他，然後看向西列斯的小說。
他看得十分認真，最後，提出了一個古怪的問題：“西列斯，你是不是應該……描寫一下男女主角的外貌？”
西列斯一怔。
“現在可流行這樣的了。人人都喜歡相貌好看的人。”洛倫佐說，“你在學校裏不也非常受歡迎嗎？”
西列斯微妙地沉默了片刻，想到那些學生們臉上受苦受難的呆滯表情……然後他輕輕咳了一聲，沒有接過洛倫佐的話頭，隻是說：“我明白了。還有什麽問題嗎？”
“沒什麽問題，不過我有些好奇……”洛倫佐說，“你究竟打算寫什麽題材的小說？女主角視角……但是這個女主角也不像是平常那些端莊矜持的貴族大小姐的角色，竟然還會離家出走。”
西列斯古怪地看了他一眼，問：“那你喜歡這個角色嗎？”
洛倫佐琢磨了一下：“我覺得……挺，可愛？”
“這就夠了。”西列斯說，他從洛倫佐的手中拿迴自己的手稿，“謝謝你。”
“等等！”洛倫佐說，“你還沒告訴我，男女主角見了麵，然後呢？這個女主角怎麽一開始就不太喜歡這個男人啊？那就是路德維格吧？……你怎麽不說話？”
西列斯非常平淡地說：“後續的情節保密。等我發表之後，你就知道故事會怎麽發展了。”
洛倫佐的表情一僵，然後憤憤地說：“該死的小說家！隻知道吊人胃口！”他邊說邊往外走，走到門口的時候，又說，“什麽時候發表，記得跟我說一聲。”
“我還沒找到渠道呢。”說著，西列斯就想到了商人蘭米爾，在得知這個名字之前，他是有意從那兒尋找可能的出版商渠道，“之後再說。”
現在有了往日教會提供的十張百幣鈔，他並不著急通過小說獲取金錢。
洛倫佐：“……”
“你在消耗我對你的友誼！”洛倫佐嚷嚷著，“除非你之後讓我搶先看到你的手稿。”
西列斯失笑，隻能說：“好的，格蘭瑟姆教授。”
洛倫佐便欣喜地握了握拳頭，表麵上矜持地說：“感謝您，諾埃爾教授。”
西列斯琢磨著他的反應，感覺自己這篇小說，似乎還挺能討好的這個時代的讀者？
或許他可以再寫一點，然後等周三的時候去問問格倫老師。他在通俗小說這塊的閱讀經驗，恐怕比洛倫佐多得多。
這個夜晚，西列斯繼續撰寫小說、編寫教案，並且成功在這個夜晚完成了教案的編寫。
對此，他大大地鬆了一口氣，感到未來似乎有更多的空餘時間了。
……不，還有俱樂部和社團的事情。
西列斯又歎了一口氣，去盥洗室洗漱，早早地入睡，第二天也很早就醒了過來。
這是周六，他要出門，不過下午得去曆史學會。他猶豫了一下，最後還是選擇使用了【沉靜的心】這個儀式，並且多喝了一點魔藥，讓儀式時間維持在十五個小時左右。
因為今天同樣是歐內斯廷的交易會開始的日子。如果來得及的話，西列斯挺想去那兒轉一圈的。但是那裏同樣魚龍混雜，所以西列斯謹慎地讓自己維持在儀式時間之中。
【沉靜的心】無法連續使用，最多隻能持續十個小時；但是儀式時間仍舊可以給西列斯提供一些幫助。
以往他可能沒這個意識，但是現在，在經曆了失控的時軌那一番波折之後，他就更加謹慎和周全了。
現在那條不明來源的項鏈，也還留在西列斯辦公室的書架上。盡管凱瑟琳·金西覺得那是安全的，但是西列斯對於一切可疑物品都敬謝不敏。
他唯一遺憾的是，【沉靜的心】這個儀式總共可以提供兩點臨時意誌，但是其中一點隻能在清晨獲得，並且隻能持續大半個白天。
但是，夜晚總是更加危險的。
西列斯暗自讓自己清醒一點，不要得隴望蜀。
很快，他離開拉米法大學，去往阿瑟頓廣場。在約定的地點，他見到了伯特倫·費恩，以及……
伯特倫微笑著向西列斯介紹著身旁的這名商人：“這是傑羅姆·蘭米爾，現在正在經營星之塵的生意。”