第34章 交易會衝突
被骰子控製的世界[西幻] 作者：諸君肥肥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
西列斯向安東尼問起剛才發生的那場小衝突。
而原本已經冷靜下來的安東尼就立刻憤怒起來, 他十分不滿地說：“那真是一個瘋子！我真搞不懂……他說了一個特別莫名其妙的價格，隻到成本價的十分之一！他以為我是個慈善家嗎！”
西列斯思索了一下，問：“他為什麽說你默認了這個價格？”
安東尼怔了怔, 然後抓了抓頭發，有點茫然地說：“我也……我也不知道。我沒有默認, 我應該……應該是拒絕了他的價格。”
看到他這樣茫然的、不知所措的，甚至有點迷糊的表現，西列斯與埃裏克對視了一眼, 不約而同地想到了一個可能。
西列斯是因為本來就知道那個中年人是啟示者，所以懷疑他是否使用了什麽儀式, 想要哄騙安東尼以一個超低的價格賣出那塊皮毛。
而埃裏克則是被中年人離開之前的反應嚇了一跳，以為這個可能的舊神追隨者用了什麽奇怪的手段——比如神的遺蛻？或許安東尼的活性就被吸走了也說不定。
盡管卡羅爾曾經說過，普通人很難受到失控的時軌的影響, 但是現在, 緊張的埃裏克已經顧不得那麽多了。
安東尼費解地望著這兩個大人：“你們為什麽都不說話了？”
西列斯迴過神, 想了想，說：“沒什麽，隻是覺得那個人似乎有些危險。”
“可能吧。”安東尼嘟囔著，“怪不得我爸爸在我來到這兒之前, 特地提醒我注意安全。這地方真夠古怪的。”
西列斯問：“你爸爸也來這兒了嗎？”
“他在其他的攤位上。我隻是拿了一點普通的皮毛過來販賣一些，結果還沒賣出去多少，就遇到了那個瘋子。”安東尼毫不客氣地說。
西列斯打量了他一下, 然後說：“學會一百以內的加減乘除了？”
安東尼的表情一僵。即便是在如此昏暗的燈光條件之下, 西列斯仍舊可以看到他額頭上突然冒出來的汗水。
他咳了一聲，說：“我在學了！”
西列斯不由得微笑了一下, 他說：“那得繼續努力。”
他看了看周圍, 發現因為剛才那場小衝突而聚攏過來的人們都已經離開了。他說：“你該迴到你的攤位上了。”
安東尼猛地驚唿了一聲, 趕忙迴到自己的攤位，免得其他人順手牽羊。
西列斯擺了擺手，與他道別，然後和埃裏克一同走了出去。
埃裏克憂心忡忡地說：“你覺得，這事兒真的是……”
“我不知道。”西列斯言簡意賅地說，“不過，事情可能也沒有我們想象中那麽糟糕。”
“希望如此。”埃裏克說。
“等會兒你不必陪我一同去。”西列斯說，“我本來就要迴東城，正好順路。”
埃裏克猶豫了一下，最後還是點了點頭。
西列斯將話題扯迴了他最早想要找到埃裏克的原因，問：“我沒在那邊的攤位發現什麽值得購買的東西。周三晚上會有更多有趣的物品嗎？”
“一般來說是這樣。”埃裏克說，他又苦笑起來，“不過，我現在覺得，更加重要的是，周三晚上可能會更加的危險。
“為什麽往年我沒這種感覺？”
西列斯輕輕歎了一口氣，同樣點了點頭。
他問：“你明天……”
他正要詢問埃裏克明天有沒有空一起去一趟米爾福德街13號，突然地，他們身後的通道又一次傳來了人們的驚唿，而其中還有一聲痛苦的哀嚎。
西列斯和埃裏克都嚇了一跳，連忙往迴走。他們都聞到了血腥味。
仍舊是那個攤位。仍舊是那兩個人。而那個不知道從哪兒又繞迴來的中年人，此時手持一把略帶鏽跡的小刀，目光瘋狂地將刀刃放在安東尼的脖子上。
安東尼的左手衣袖已經被割開了，血液從手臂的傷口上湧出來。那正是他們聞見的血腥味的來源。
埃裏克看了一眼就飛快地往外跑，隻留下一句話：“我去叫守衛。”
中年人正大聲地說：“東西呢！我的！東西！你拿了我的東西！”
安東尼動都不敢動，表情因為痛苦而扭曲了起來，他咒罵著，臉色青白，憤恨地說：“放屁！我根本不知道你說的……什麽東西！”
“不可能！不可能！”中年人看起來已經瘋狂了，“那不可能！我離開這兒的時候就消失了……！”
安東尼像是突然想起來什麽，他大聲地尖叫著：“你跑走的時候不是跌了一跤嗎！肯定是那個時候把東西落下的！跟我沒有關係，你快點放開我啊！”
中年人表情一鬆，手上的小刀也掉了下去。他怔愣地站在那兒，放開了安東尼，茫然地呢喃著：“是的，我摔了一跤……撞到了……誰？！誰？！誰故意絆倒我？！”
他的目光帶著一種極端的癲狂與空洞，在周圍人的麵孔上掃視著。
安東尼連滾帶爬，下意識爬到了西列斯的腳邊，急促地喘息著。他看起來怕得厲害，整個人都在瑟瑟發抖。
西列斯蹲了下來，脫了外套，按住了安東尼仍在不停流出血液的傷口。他不動聲色地把自己的包藏在了安東尼的身後，而安東尼不知道是不是有意，也同樣擋住了西列斯的麵孔。
於是，掃視周圍卻一無所獲的中年人，被隨後到來的身材高壯的交易會守衛拖了出去。守衛的腰側鼓鼓囊囊，看起來攜帶著某種震懾人心的武器。
周圍已經是一片狼藉。血腥味、髒汙的皮毛、混亂的攤位，還有空氣中彌漫的那種汗水的氣味，讓每個人的身影都顯得模模糊糊。
西列斯垂眸，冷靜地看了看安東尼的傷口，然後說：“你得去看醫生。”
安東尼喘著氣，然後咽了咽口水。他看了看周圍，發現人都散去了，於是輕聲說：“那個東西在你這兒吧？”
西列斯微怔，隨後說：“是的。”
安東尼登時得意了起來：“我就知道！我看那瘋子那麽在意的樣子，我才不告訴他！你看，我沒出賣你，看你以後還拿不拿一百以內的加減乘除來笑話我！”
西列斯感到一點好笑，又感到一點欣慰。
埃裏克這個時候走了過來，語氣中帶著一點擔憂：“傷口怎麽樣？”
“得去看醫生。”西列斯迴答。
埃裏克趕忙說：“可是交易會這兒沒有醫生。我們得去外麵。”
他正要說附近哪有診所，更遠一點的通道那兒傳來了一個男人驚唿的聲音。他們抬頭一看，伯特倫·費恩正滿臉焦急地朝這兒跑過來。
“我聽說一個年輕男孩出事了……”他氣喘籲籲，整個人的表情都變了，額頭不停地淌下汗水，他一句話沒說話，瞧見安東尼躺在地上的模樣，登時驚唿，“安東尼！”
安東尼翻了個白眼：“沒死呢，父親。”
伯特倫驟然鬆了一口氣。
西列斯與埃裏克旁觀著這對父子的對話，感到一點微妙的情緒。
西列斯想，上一次安東尼看見伯特倫的時候還怕得跟什麽似的，這一次是經曆了成長，還受了傷，所以有些有恃無恐了嗎？
話雖如此，西列斯還是提醒說：“他的傷口得去看醫生。”
“醫生、醫生……”伯特倫有些六神無主的樣子，隔了會兒，他才突然說，“家裏就有醫生！”
西列斯怔了一下，不由得想，那名租客？
安東尼從地上站起來，臉色有點蒼白，但是目光神采奕奕。痛苦好像都從他的身上消失了，因為他感到自己似乎做了件十分偉大的事情。
於是他說：“那還等什麽，我們走吧！”
這會兒，一個年輕的男孩反而比大人們更加有主見。
西列斯身上也沾了不少安東尼的血液，好在他今天穿了一身深色的衣物，所以血液不怎麽明顯。
他閉了閉眼睛，感到這事兒搞得一團亂麻。他對伯特倫說：“你的攤位是什麽？我們去幫你把貨品收起來，等會兒去你家裏。”
伯特倫連忙感謝，說了自己的攤位號，然後迫不及待地帶著安東尼一同裏去了。
西列斯便和埃裏克一同收拾了父子兩人的攤位，將其打包好——貨品還真的不少。這些貨品都是要每天清晨帶過來，每天深夜再帶走，不能留在這兒。
歐內斯廷酒館聽聞這邊出事了，於是趕忙過來獻殷勤，讓埃裏克陪同西列斯一起離開，還特地派了一輛馬車讓他們把東西運迴去。
“那個中年人呢？”西列斯問。
過來給他們殷勤安排馬車的人，帶著一絲尷尬，迴答說：“他逃走了。我們本來想把他暫時關在廚房裏，但是沒想到……守衛隻是一個恍神，他就消失不見了。”
西列斯若有所思地點點頭，這也不怎麽讓他感到意外。
既然那個中年人是啟示者，那麽就必定有些特殊的能力，包括那未能說服安東尼的砍價。隻不過，這事兒對於安東尼來說就純粹是無妄之災了。
西列斯其實還沒能完全理清楚今天在交易會的這一連串事情。
他暫時不去思考，確認伯特倫和安東尼攤位上的皮毛和其他一些貨品全都已經拿上了，於是提著自己的包，和埃裏克一同上了馬車，讓車夫往米爾福德街駛去。
直到夜晚的涼意徹底拂去他們心中的緊張與迷茫，並且始終沒有人來襲擊他們，西列斯和埃裏克才紛紛鬆了一口氣。
“今天這個事情……”西列斯想了想，說，“陰差陽錯。”
他們仍舊不知道那個中年人的身份，以及那個物品的真實用途；但是從他的表現來看，那可能是十分重要的東西。
“他來到交易會，說不定就是為了購買這個東西。”西列斯低聲說，同時也在思考和理順思路。突然地，他想到，“我曾經見過這個男人，就在那片購買文具的通道裏。
“他的確是為了這個東西才來的！”
埃裏克點了點頭，不禁說：“既然已經買到了，那他應該早點離開，為什麽……停在了安東尼那兒？”
西列斯想了想，然後提出了一個可能性：“你注意到他的衣服了嗎？十分破舊。那可能不足以讓他度過拉米法冬天的嚴寒，所以他想要趁這個機會，購買一些便宜的過冬皮毛。”
埃裏克被說服了：“的確，交易會的皮毛也更加實惠。”
“然後他注意到了安東尼。”西列斯眯了眯眼睛，“一個年輕的男孩，足夠好騙。”
“但是他沒想到安東尼居然沒被他騙過去。”埃裏克說，“我有些不明白……他究竟是使了什麽手段，才會覺得安東尼一定會同意他的價格？”
西列斯搖了搖頭：“我也不清楚。這可能和他的身份有關係吧。”
埃裏克說：“也許吧。他好像……”他琢磨了一會兒，“有些瘋癲。他說自己明白了什麽，說那是自己應得的……可那究竟是什麽？”
“不知道。”西列斯直白地說，“他明白了什麽，但是那反而令他陷入了恍惚之中，導致他丟了購買的東西。在一段時間之後，他發現自己弄丟了東西，於是匆忙迴來尋找。”
“……他為什麽會以為是安東尼偷了他的東西？”埃裏克突然疑惑地問。
西列斯怔了怔：“的確。安東尼與他素不相識，他為什麽認定是安東尼？”他停頓了一下，然後說，“因為他徹底慌了。
“他好像已經忘了那段恍惚的時間裏發生的事情。他甚至是被安東尼提醒了之後才想起來，自己曾經摔倒了。所以，他隻記得，自己買到那個東西之後，和安東尼起過衝突。
“他隻能懷疑安東尼，因為他沒有別的懷疑人選。”
“但那還是顯得過於瘋癲。”埃裏克不由得說，“他的思維好像已經完全僵化了，像是一個瘋子。”
西列斯想了想，就搖了搖頭：“不管怎麽樣，我們現在似乎沒法知道真正的來龍去脈。先看看安東尼的情況吧，希望他不會有什麽大礙。”
他們在大概十五分鍾之後來到了米爾福德街13號。
這棟建築現在燈火通明。伯特倫在一樓等候著他們，看起來已經冷靜下來了。
他接連向西列斯道謝，一直在說，要是西列斯不在那兒的話，真不知道安東尼會怎麽樣。
西列斯感到受之有愧，但是麵對一個滿心感激的父親，他也沒有多說什麽，安慰了一兩句。他們將貨物暫時搬迴家裏。
西列斯問：“安東尼怎麽樣了？”
“沒什麽大事。”伯特倫說，卻仍舊愁眉苦臉，他補充說，“在樓上呢。傷口已經止了血，但是醫生說……那柄小刀上生了鏽，所以要消毒。
“但是消毒太痛了……安東尼叫得太慘，我太太不忍心聽，這會兒正僵持著呢。”
西列斯感到略微無言，隻能說：“你把費恩太太帶下來吧，這樣也不行。”
“是、是。”伯特倫說，又搖了搖頭，“走吧，你們跟我一起上去。”他看了看埃裏克，“這位是？”
“他是我的朋友，埃裏克·科倫斯。”西列斯說，“他在歐內斯廷工作。我之前說的，給你推薦的收租人和房屋管理人，就是他的太太。”
“那太好了！”伯特倫連忙說，“埃裏克，我就這麽叫你了。我聽說是你當機立斷叫來了守衛，才沒能造成更大的危險。我信得過你，也信得過你太太，請她務必來為我工作！”
埃裏克驚訝萬分，他先是道了謝，然後又說：“我們先去看看安東尼的情況吧。”
他沒有在這個時候特地為自己標榜什麽。
三人一同上了二樓。
西列斯曾經在這兒生活過一段時間，這時候也感到一絲懷念。
不過從東麵房間裏傳來的啼哭聲，讓他很快丟失了這種閑心。十六七歲的男孩哭起來不是什麽好受的事兒，更別提他身旁還有一位母親痛心而為難的低泣。
他們走了進去，西列斯聞到了血腥味和濃重的酒精味。安東尼坐在那兒，臉上滿是淚痕，手臂裸在那兒。西列斯看了一眼，發現那傷口比他想象中更為嚴重一些，好在止血及時。
安東尼的旁邊坐著費恩太太，他們的對麵是那位醫生。
這名醫生大概三十歲左右，頭發微長微卷，唇邊始終帶笑，看起來溫和又好脾氣的樣子。他這個時候也的確是在好聲好氣地勸著安東尼和費恩太太。
費恩太太左右為難，而安東尼則沉著臉，整個人的表情都很扭曲。
三人的出現暫時打破了這個僵局。費恩太太無助地望向自己的丈夫，而伯特倫則上前，攙扶起自己的妻子，將她帶走了。
安東尼坐在那兒，瑟瑟發抖，表情突然變得十分絕望。
媽！媽你迴來啊！
醫生微微笑了一下，在房門關起來的時候，把沾著酒精的紗布按在了安東尼的傷口上，輕柔地擦拭著傷口的邊緣。
安東尼嗷地一聲叫了出來。
“好了，安東尼，做個男子漢。”西列斯說，“一百以內……”
“你答應我不再提那個的！”安東尼眼淚鼻涕一起往下流，咬牙切齒地對西列斯說。
西列斯便輕輕咳了一聲，說：“好的，安東尼。”
傷口最終清理幹淨的時候，安東尼整個人的表情都變得空白了。埃裏克帶著他往樓下走，而西列斯幫著那名醫生整理房間裏混亂的場麵。
一切恢複平常之後，西列斯望向那名醫生，主動說：“西列斯·諾埃爾。我在拉米法大學教書。”
“切斯特·菲茨羅伊。”醫生自我介紹說，“我是拉米法大學的校醫。”
“那我們是同事。”西列斯指了指樓下，“我得走了。或許我們以後有見麵的機會。”
切斯特非常溫和地笑了一下，然後又說：“不過，我並不想在我的醫務室裏瞧見你，諾埃爾教授。”
西列斯微微一怔，隨後失笑。他說：“當然，我也不希望。”
西列斯離開自己曾經租住的房間，然後輕微地鬆了一口氣。
就在剛才，切斯特為安東尼清理傷口的時候，西列斯的麵前跳出了一個強製判定。
【守密人，切斯特·菲茨羅伊（醫生）需要進行一次醫術判定。】
【醫術：65/2，大成功。】
【那柄生鏽的小刀上帶有一些不太健康的成分。幸運的是，這是一位醫術精湛的醫生，他的謹慎與小心，讓他成功剔除了更大的風險，也讓那個莽撞的孩子以及他的家庭免於一場災難。】
西列斯下意識鬆了一口氣。
一個大成功（骰子點數0-4），並且這個結果也足夠令人安心——那個中年人果然是個麻煩，即便是小刀也是如此。
那柄小刀後來被交易會的守衛撿走了。看來他還得叮囑一下埃裏克，讓歐內斯廷的人別去隨便碰那把小刀，最好直接銷毀。
下樓的時候，他突然意識到，在他來到這個世界以後，他遇到的判定大部分都成功了，騎士長班揚和醫生切斯特更是兩次大成功。這是一個好消息。
壞消息是，不知道什麽時候會失敗的判定，仍舊如同利刃懸在他的頭頂。總是成功的判定，也讓人有些憂心忡忡。
他輕輕吸了一口氣，走下最後一個台階，聽見安東尼輕微的哭聲以及他的父母安慰的聲音。埃裏克從一樓的門廳那兒走出來，與這個家庭道別。
西列斯聽見伯特倫對埃裏克說：“你明天上午可以帶你太太過來，來商量一下工作的內容。”伯特倫注意到西列斯同樣下樓了，便說，“西列斯，你明天也過來吧。我們可以吃頓午飯。”
西列斯沒猶豫，直接答應了伯特倫的邀請。
伯特倫又說：“對了，你的外套……”
“不必費心。”西列斯搖了搖頭，“垃圾桶或許是它的好去處。”
沾滿了血的外套還是不必送到慈善機構了。
伯特倫笑了一聲，又一次向他道謝。
隨後，西列斯與埃裏克就與他們道別，然後離開。
西列斯向埃裏克提及了那柄小刀的問題，而埃裏克也認真地點了點頭，與一直等在那兒的馬車一同離開了。
走之前，他還特地叮囑西列斯，一定要小心那個中年人遺落下來的物品。
現在他得去歐內斯廷那兒收尾，而西列斯得去往日教會那兒，解決身上那個莫名其妙的麻煩。
他不禁揉了揉眉心。站在米爾福德寂靜的街道上，他借著些微的火光，掏出懷表看了一眼時間。已經晚上七點半了。
這一通折騰。西列斯暗自歎了一口氣。
他正打算去洛根集市那兒乘坐出租馬車，卻突然注意到不遠處有個泛著藍色光輝的身影正逐漸朝這兒走來。
西列斯凝神一看，發現那是同樣租住在米爾福德街13號的阿方索·卡萊爾，那位民俗學者。
……他果然是啟示者！
西列斯帶著莫名的心思，與走近的阿方索打了聲招唿。
“諾埃爾教授！”阿方索詫異地說，“你怎麽來了？”
西列斯覺得要把今天一晚上發生的事情說清楚實在不容易，於是他便說：“有些事情。我從歐內斯廷的交易會那兒過來的。
“交易會！”阿方索又一次詫異了起來，“我也剛從那兒迴來。今天的交易會提前結束了，說是有個瘋子傷了人。”
西列斯略微苦笑著說：“那個受傷的人，就是安東尼——你知道安東尼吧？”
“費恩太太的兒子？！”阿方索第三次詫異地說，他又搖了搖頭，“真夠混亂的夜晚。”
西列斯深有同感。
阿方索又說：“正好遇見了你。你之前給我的那封信我已經拿到了，我給另外一位朋友寫了封信，詢問他了解多少。我對薩丁帝國實在不怎麽在行，我平常主要研究無燼之地的部落。”
“那就足夠了，謝謝你。”
阿方索點了點頭：“迴頭我會寫信給你。或者我可以去拉米法大學來拜訪你，我記得拉米法大學的圖書館裏有一本我一直想要閱讀的書籍，但是隻能在館內閱讀，真夠遺憾的……”
他嘟囔著，絮絮叨叨地說著什麽。
隨後他又猛地迴神，對西列斯說：“夜深了，諾埃爾教授。你知道舊城的那個傳說嗎？”
西列斯怔了一下，這才想起來曾經費恩太太對他說過的事情。她說，人們會在夜晚的舊城街道上，瞧見一些不明來源的影子，所以夜晚八點之後最好不要出門。
他以為那隻是人雲亦雲，沒想到阿方索也知道這事兒。
阿方索神秘兮兮地說：“不管怎麽樣，你趕快迴去吧。舊城的夜晚的確有著一些莫名其妙的危險。”
西列斯思索著，點頭說：“我會的，謝謝。”
他與阿方索道別，然後離開。
如果隻是費恩太太這麽說，那麽西列斯還不會過於在意這件事情。但是，阿方索同樣這麽說，並且他還是一位啟示者……這件事情就顯得有些奇怪了。
難道那些莫名出現又莫名消失的影子是真的存在的？可那究竟代表著什麽？為什麽會讓阿方索也特地提醒他，說那是危險的？
西列斯不由得感到了困惑，但是卻又無從考證。
他突然想到自己包裏的那本，關於康斯特公國種種傳說的故事集《拉米法城的幽靈》。他想，或許，其中大部分都是假的，但總有那麽一兩條，是真實的？
他覺得這個可能性的確存在，但卻不是什麽好事。
想著，西列斯就暫且把這事兒記下，然後不自覺加快了腳步，搭乘了一輛出租馬車，離開了舊城。
半個多小時以後，時鍾的指針已經邁過了八點，而西列斯也抵達了往日教會的拉米法中央大教堂。
如同西列斯此前每一次來到這裏一樣，中央大教堂仍舊顯得古樸、沉靜，靜靜地佇立在夜色之中，仿佛耐心地等候著它的客人。
西列斯深深地吸了一口氣，邁步走進教堂。
這一次，他沒有在中殿見到格羅夫納。他反而見到了一個令他意外的人——班揚騎士長。
“晚上好……”班揚下意識說，隨後有點驚訝地說，“諾埃爾教授？！”
西列斯朝他走過去，迴複說：“晚上好，班揚騎士長。”
“直接叫我班揚就好。”班揚微笑著說，“每天晚上都是由騎士團來巡邏教堂。今天正好輪到我。您有什麽事兒？”
西列斯點了點頭，想了想，說：“您知道之前凱瑟琳·金西女士為我解決的那樁麻煩嗎？”
“我當然知道。失控的時軌。那實在是太危險了，幸虧您沒什麽事兒。”班揚說，又安慰他，“不過，拉米法城內基本是安全的，上一次那隻是意外。”
西列斯：“……”
他提及凱瑟琳·金西，其實隻是為了確認班揚知道啟示者的相關事情，畢竟他曾經在曆史學會簽署過不能透露啟示者的事情。
但是沒想到，班揚騎士長卻隨口給他帶來了一點傷害。
失控的時軌比較少見——可就這麽短短幾天，他都遇到多少啟示者的危險了。
西列斯保持著表情的冷靜，他說：“班揚，我似乎遇到了一個……舊神追隨者。”
班揚微微一怔，隨後俊朗的麵容變得嚴肅起來：“請詳細說說。”
西列斯想了想，描述了一下之前發生的事情。班揚認真聽著，隨後說：“請跟我來。”
於是，西列斯再一次去往了教堂的後殿。
班揚說：“教會的武力機製分為兩個部分。”他好心地為西列斯解惑，“一部分就是騎士團，我們主要負責一些明麵上的事務，比如之前的叛教者，還有正常的普通人中間的麻煩。
“而另外一部分，就是負責啟示者和其他一些事情的。為了避免麻煩和誤解，我們稱唿他們為‘調查員’。”
西列斯心想，這好像不是一個非常友好的稱唿。
“調查員以小隊的形式活動。我記得今天晚上駐守的調查員……”班揚思索著，然後在走廊上的一個房間前停下來，敲了敲門，“多米尼克！”
……多米尼克？
西列斯意外地聽見這個熟悉的名字，並且在門打開之後，瞧見那個皮膚略微黝黑，上一次在拉米法大學四樓辦公室見到過的，那個調查員。
多米尼克·米爾納。
之前就是他對西列斯說，如果覺得不放心的話，那可以將卡貝爾教授的手稿送到往日教會這裏來，可以直接交給他。
不過陰差陽錯之下，西列斯直接將手稿交給了格羅夫納。恐怕會讓卡貝爾教授的失蹤得到更多的關注。
這會兒，多米尼克打開房門，一邊打著哈欠，一邊說：“怎麽……咦，怎麽又是你？”
西列斯在心中默默歎了一口氣。
“又是卡貝爾的事情？”多米尼克隨口問。
西列斯搖了搖頭：“不，是另外的事情。”
多米尼克開始用一種古怪的眼神打量西列斯。
班揚瞧了瞧他們，大體複述了剛才西列斯說的話，隨後便說：“你們聊，我去中殿那邊巡邏。”
多米尼克側身讓西列斯走進這個房間。
這看起來像是一間辦公室，文檔與資料放得到處都是。多米尼克解釋說：“這兒東西比較多，不好意思。”
“這沒什麽。”西列斯說，“我想你們應該很忙。”
“這是我們應該做的。”多米尼克微笑起來，“啟示者來自於吾神的力量，而我們就是追隨他腳步的忠誠信徒。”
西列斯直到這一刻，才明確感知到，往日教會與曆史學會的氛圍的確是不一樣的。
他們坐下來，多米尼克的表情便嚴肅了一些，他說：“剛才騎士長的話，你還有什麽需要補充的部分嗎？”
西列斯想了想，說：“在那個中年人第一次離開的時候，他說……他明白了什麽，認為那是他應得的，並且還向攤主和交易會的工作人員道謝。
“對了，那位工作人員是和我一起的，他同樣是曆史學會最近入門的啟示者。他的名字是埃裏克·科倫斯。”
西列斯特地提及了這一點，免得往日教會在調查的時候出現什麽誤會。
多尼米克看起來不是很在意這一點。
他說：“那請把那個東西讓我看看。”
西列斯便從包中拿出那個物品。
他現在仍舊在儀式時間之中，但是無法從這個類似筆架一樣的東西上看出什麽異樣。然而多米尼克幾乎在看到那東西的一瞬間，目光便有些凝重。
“怎麽了？”西列斯不由得問，“這個事情很嚴重嗎？”
多米尼克沉思了片刻，然後說：“這並不是失控的時軌，但是……這個東西出現在這裏，背後的含義卻有些令人憂心。”
西列斯想了想，問：“舊神追隨者？”
“是的。”多米尼克像是猛地迴過神，他吸了一口氣，接著說，“總的來說，你可以放心。你知道那些舊神追隨者們，他們總是在搜尋著，他們口中的……神的遺蛻。
“我在這兒說神的遺蛻，但是我並不是指那真的就是失控的時軌。舊神追隨者口中的定義和我們的定義不太一樣。總之，就是些稀奇古怪的物品。”
西列斯緩慢地點了點頭。
“而在某些場合，這些東西可以作為一種憑證。”多米尼克說，“加入某個秘密組織的憑證。”
西列斯恍然，看了看那個筆架：“這就是？”
“是的，並且這是我們的老對手了。”多尼米克的聲音有些壓抑，“那群該死的受虐癖。”
“……受虐癖？”
多米尼克望了望西列斯，像是在思索是否應該將這些信息告知西列斯。最後，他說：“或許你在曆史學會的課堂也會涉及這些，不過現在告訴你也沒什麽問題。
“苦行與靜默之神，孤獨的白影，布朗卡尼。”
說著，多米尼克歎息了一聲。
西列斯意外地聽見這個名字，他說：“在現代研究當中，人們對於這位神明的評價非常好。為什麽……”
“為什麽祂的信徒現在不那麽討人喜歡？”多米尼克說。
西列斯點了點頭。
多米尼克的身體往後，目光望向了旁邊的壁燈。他似乎想到了什麽，目光有些微的壓抑和痛苦。
最後，他說：“我曾經是祂的信徒。”
西列斯怔住了。
“看起來不像吧？”多米尼克苦笑起來，“可是我的皮膚正是在信仰祂的那段時間裏曬黑的，並且，直到現在也沒法完全恢複。你能想象嗎？那是一種自我受虐。”
在熾烈的陽光下晾曬著。直到皮膚變得滾燙、黑紅，直到感知到足夠的痛苦。
西列斯困擾地問：“為什麽要做這樣的事情？”
多米尼克說：“這正是這群人現在如此討人厭的原因。你應該知道他們曾經作為庇佑者的時候，自我的稱唿為‘苦行修士’，而現在，他們自我稱唿為‘酷刑修士’。”
西列斯微微皺了皺眉。
“而他們的組織，也被稱為酷刑研習會，那是一個主要在拉米法城活動的地下組織。聽起來是個挺有趣的組織，我年輕的時候加入過，還以為是研究曆史上的酷刑都有哪些。
“然而一旦加入，他們就會瘋狂向你灌輸種種理念。他們認為，布朗卡尼現在僅僅隻是沉睡，而之所以如此，就是因為他們的自我的約束、反思、痛苦不夠。
“他們認為自己需要在極端的痛苦與負麵情緒中，迎來徹悟與新生。他們中的絕大多數人都瘋瘋癲癲的，沉迷自我虐待。
“他們認為自己生活中的任何不順，都是因為自我懲罰不夠，因此招來了神明的怒火。相對應的，他們也會認為，這種厄運是他們‘應得的’東西。”
多米尼克在那三個字眼兒上加重了聲音，就如同交易會上那個衣衫襤褸的中年男人說的那樣。
西列斯沉默著，最後說：“或許布朗卡尼並不會想要看到這一幕。”
“當然。”多米尼克冷笑著說，“他們是在最近的幾十年才走偏的，因為一個瘋子。”
西列斯望著他。
多米尼克用一種極端痛恨的口吻說：“埃斯蒙德。”
他深深地吸了一口氣。
隨後，他繼續說：“我總覺得這個家夥是真的有病。他可能將痛苦和愉快這兩種感情搞反了。所以，他覺得人們可以在痛苦中迎來嶄新的生命。
“現在那群酷刑修士，與其說是布朗卡尼的信徒，倒不如說是這個普普通通的人類，埃斯蒙德的信徒。他們追隨著他，並且體驗著他創造出來的酷刑。
“……那些酷刑，並不需要什麽特殊的道具，而是在日常生活中就可以貫徹的事情。比如，在太陽下晾曬自己。”
西列斯露出了一種複雜的表情。
多米尼克指了指西列斯麵前的那個筆架，說：“猜猜這是用來幹什麽的。”
西列斯望了望。
一個小巧玲瓏、古樸陳舊的筆架，能夠用來做什麽？
西列斯搖了搖頭，示意自己沒法想出來。
於是多米尼克說：“這是他們睡覺時候的枕頭。”
西列斯露出了吃驚的表情，他望著那個筆架：“不難受嗎……就是為了……？”
“是的，就是為了痛苦。”多米尼克冰冷地說，“所以我說他們都是一群瘋子。我年輕的時候，把皮膚硬生生曬黑了，被我父母罵了三天，然後退出了那個組織。
“那個時候，我甚至認定布朗卡尼是個邪神。後來，我加入到往日教會，慢慢才明白，並不是神明的問題，而是，人類的問題。”
西列斯保持著沉默。
多米尼克說：“你這一次，恐怕就是遇到了一個想要加入酷刑研習會的瘋子。他為什麽會說自己明白了？是因為他把那種屈辱和不滿，認為是神明賦予他的考驗。”
西列斯緩慢地說：“我不太明白這種……”他斟酌著詞語，“想法。”
“也沒什麽人能夠明白。”多米尼克歎了一口氣，“這個時代有許許多多的瘋子。”
而原本已經冷靜下來的安東尼就立刻憤怒起來, 他十分不滿地說：“那真是一個瘋子！我真搞不懂……他說了一個特別莫名其妙的價格，隻到成本價的十分之一！他以為我是個慈善家嗎！”
西列斯思索了一下，問：“他為什麽說你默認了這個價格？”
安東尼怔了怔, 然後抓了抓頭發，有點茫然地說：“我也……我也不知道。我沒有默認, 我應該……應該是拒絕了他的價格。”
看到他這樣茫然的、不知所措的，甚至有點迷糊的表現，西列斯與埃裏克對視了一眼, 不約而同地想到了一個可能。
西列斯是因為本來就知道那個中年人是啟示者，所以懷疑他是否使用了什麽儀式, 想要哄騙安東尼以一個超低的價格賣出那塊皮毛。
而埃裏克則是被中年人離開之前的反應嚇了一跳，以為這個可能的舊神追隨者用了什麽奇怪的手段——比如神的遺蛻？或許安東尼的活性就被吸走了也說不定。
盡管卡羅爾曾經說過，普通人很難受到失控的時軌的影響, 但是現在, 緊張的埃裏克已經顧不得那麽多了。
安東尼費解地望著這兩個大人：“你們為什麽都不說話了？”
西列斯迴過神, 想了想，說：“沒什麽，隻是覺得那個人似乎有些危險。”
“可能吧。”安東尼嘟囔著，“怪不得我爸爸在我來到這兒之前, 特地提醒我注意安全。這地方真夠古怪的。”
西列斯問：“你爸爸也來這兒了嗎？”
“他在其他的攤位上。我隻是拿了一點普通的皮毛過來販賣一些，結果還沒賣出去多少，就遇到了那個瘋子。”安東尼毫不客氣地說。
西列斯打量了他一下, 然後說：“學會一百以內的加減乘除了？”
安東尼的表情一僵。即便是在如此昏暗的燈光條件之下, 西列斯仍舊可以看到他額頭上突然冒出來的汗水。
他咳了一聲，說：“我在學了！”
西列斯不由得微笑了一下, 他說：“那得繼續努力。”
他看了看周圍, 發現因為剛才那場小衝突而聚攏過來的人們都已經離開了。他說：“你該迴到你的攤位上了。”
安東尼猛地驚唿了一聲, 趕忙迴到自己的攤位，免得其他人順手牽羊。
西列斯擺了擺手，與他道別，然後和埃裏克一同走了出去。
埃裏克憂心忡忡地說：“你覺得，這事兒真的是……”
“我不知道。”西列斯言簡意賅地說，“不過，事情可能也沒有我們想象中那麽糟糕。”
“希望如此。”埃裏克說。
“等會兒你不必陪我一同去。”西列斯說，“我本來就要迴東城，正好順路。”
埃裏克猶豫了一下，最後還是點了點頭。
西列斯將話題扯迴了他最早想要找到埃裏克的原因，問：“我沒在那邊的攤位發現什麽值得購買的東西。周三晚上會有更多有趣的物品嗎？”
“一般來說是這樣。”埃裏克說，他又苦笑起來，“不過，我現在覺得，更加重要的是，周三晚上可能會更加的危險。
“為什麽往年我沒這種感覺？”
西列斯輕輕歎了一口氣，同樣點了點頭。
他問：“你明天……”
他正要詢問埃裏克明天有沒有空一起去一趟米爾福德街13號，突然地，他們身後的通道又一次傳來了人們的驚唿，而其中還有一聲痛苦的哀嚎。
西列斯和埃裏克都嚇了一跳，連忙往迴走。他們都聞到了血腥味。
仍舊是那個攤位。仍舊是那兩個人。而那個不知道從哪兒又繞迴來的中年人，此時手持一把略帶鏽跡的小刀，目光瘋狂地將刀刃放在安東尼的脖子上。
安東尼的左手衣袖已經被割開了，血液從手臂的傷口上湧出來。那正是他們聞見的血腥味的來源。
埃裏克看了一眼就飛快地往外跑，隻留下一句話：“我去叫守衛。”
中年人正大聲地說：“東西呢！我的！東西！你拿了我的東西！”
安東尼動都不敢動，表情因為痛苦而扭曲了起來，他咒罵著，臉色青白，憤恨地說：“放屁！我根本不知道你說的……什麽東西！”
“不可能！不可能！”中年人看起來已經瘋狂了，“那不可能！我離開這兒的時候就消失了……！”
安東尼像是突然想起來什麽，他大聲地尖叫著：“你跑走的時候不是跌了一跤嗎！肯定是那個時候把東西落下的！跟我沒有關係，你快點放開我啊！”
中年人表情一鬆，手上的小刀也掉了下去。他怔愣地站在那兒，放開了安東尼，茫然地呢喃著：“是的，我摔了一跤……撞到了……誰？！誰？！誰故意絆倒我？！”
他的目光帶著一種極端的癲狂與空洞，在周圍人的麵孔上掃視著。
安東尼連滾帶爬，下意識爬到了西列斯的腳邊，急促地喘息著。他看起來怕得厲害，整個人都在瑟瑟發抖。
西列斯蹲了下來，脫了外套，按住了安東尼仍在不停流出血液的傷口。他不動聲色地把自己的包藏在了安東尼的身後，而安東尼不知道是不是有意，也同樣擋住了西列斯的麵孔。
於是，掃視周圍卻一無所獲的中年人，被隨後到來的身材高壯的交易會守衛拖了出去。守衛的腰側鼓鼓囊囊，看起來攜帶著某種震懾人心的武器。
周圍已經是一片狼藉。血腥味、髒汙的皮毛、混亂的攤位，還有空氣中彌漫的那種汗水的氣味，讓每個人的身影都顯得模模糊糊。
西列斯垂眸，冷靜地看了看安東尼的傷口，然後說：“你得去看醫生。”
安東尼喘著氣，然後咽了咽口水。他看了看周圍，發現人都散去了，於是輕聲說：“那個東西在你這兒吧？”
西列斯微怔，隨後說：“是的。”
安東尼登時得意了起來：“我就知道！我看那瘋子那麽在意的樣子，我才不告訴他！你看，我沒出賣你，看你以後還拿不拿一百以內的加減乘除來笑話我！”
西列斯感到一點好笑，又感到一點欣慰。
埃裏克這個時候走了過來，語氣中帶著一點擔憂：“傷口怎麽樣？”
“得去看醫生。”西列斯迴答。
埃裏克趕忙說：“可是交易會這兒沒有醫生。我們得去外麵。”
他正要說附近哪有診所，更遠一點的通道那兒傳來了一個男人驚唿的聲音。他們抬頭一看，伯特倫·費恩正滿臉焦急地朝這兒跑過來。
“我聽說一個年輕男孩出事了……”他氣喘籲籲，整個人的表情都變了，額頭不停地淌下汗水，他一句話沒說話，瞧見安東尼躺在地上的模樣，登時驚唿，“安東尼！”
安東尼翻了個白眼：“沒死呢，父親。”
伯特倫驟然鬆了一口氣。
西列斯與埃裏克旁觀著這對父子的對話，感到一點微妙的情緒。
西列斯想，上一次安東尼看見伯特倫的時候還怕得跟什麽似的，這一次是經曆了成長，還受了傷，所以有些有恃無恐了嗎？
話雖如此，西列斯還是提醒說：“他的傷口得去看醫生。”
“醫生、醫生……”伯特倫有些六神無主的樣子，隔了會兒，他才突然說，“家裏就有醫生！”
西列斯怔了一下，不由得想，那名租客？
安東尼從地上站起來，臉色有點蒼白，但是目光神采奕奕。痛苦好像都從他的身上消失了，因為他感到自己似乎做了件十分偉大的事情。
於是他說：“那還等什麽，我們走吧！”
這會兒，一個年輕的男孩反而比大人們更加有主見。
西列斯身上也沾了不少安東尼的血液，好在他今天穿了一身深色的衣物，所以血液不怎麽明顯。
他閉了閉眼睛，感到這事兒搞得一團亂麻。他對伯特倫說：“你的攤位是什麽？我們去幫你把貨品收起來，等會兒去你家裏。”
伯特倫連忙感謝，說了自己的攤位號，然後迫不及待地帶著安東尼一同裏去了。
西列斯便和埃裏克一同收拾了父子兩人的攤位，將其打包好——貨品還真的不少。這些貨品都是要每天清晨帶過來，每天深夜再帶走，不能留在這兒。
歐內斯廷酒館聽聞這邊出事了，於是趕忙過來獻殷勤，讓埃裏克陪同西列斯一起離開，還特地派了一輛馬車讓他們把東西運迴去。
“那個中年人呢？”西列斯問。
過來給他們殷勤安排馬車的人，帶著一絲尷尬，迴答說：“他逃走了。我們本來想把他暫時關在廚房裏，但是沒想到……守衛隻是一個恍神，他就消失不見了。”
西列斯若有所思地點點頭，這也不怎麽讓他感到意外。
既然那個中年人是啟示者，那麽就必定有些特殊的能力，包括那未能說服安東尼的砍價。隻不過，這事兒對於安東尼來說就純粹是無妄之災了。
西列斯其實還沒能完全理清楚今天在交易會的這一連串事情。
他暫時不去思考，確認伯特倫和安東尼攤位上的皮毛和其他一些貨品全都已經拿上了，於是提著自己的包，和埃裏克一同上了馬車，讓車夫往米爾福德街駛去。
直到夜晚的涼意徹底拂去他們心中的緊張與迷茫，並且始終沒有人來襲擊他們，西列斯和埃裏克才紛紛鬆了一口氣。
“今天這個事情……”西列斯想了想，說，“陰差陽錯。”
他們仍舊不知道那個中年人的身份，以及那個物品的真實用途；但是從他的表現來看，那可能是十分重要的東西。
“他來到交易會，說不定就是為了購買這個東西。”西列斯低聲說，同時也在思考和理順思路。突然地，他想到，“我曾經見過這個男人，就在那片購買文具的通道裏。
“他的確是為了這個東西才來的！”
埃裏克點了點頭，不禁說：“既然已經買到了，那他應該早點離開，為什麽……停在了安東尼那兒？”
西列斯想了想，然後提出了一個可能性：“你注意到他的衣服了嗎？十分破舊。那可能不足以讓他度過拉米法冬天的嚴寒，所以他想要趁這個機會，購買一些便宜的過冬皮毛。”
埃裏克被說服了：“的確，交易會的皮毛也更加實惠。”
“然後他注意到了安東尼。”西列斯眯了眯眼睛，“一個年輕的男孩，足夠好騙。”
“但是他沒想到安東尼居然沒被他騙過去。”埃裏克說，“我有些不明白……他究竟是使了什麽手段，才會覺得安東尼一定會同意他的價格？”
西列斯搖了搖頭：“我也不清楚。這可能和他的身份有關係吧。”
埃裏克說：“也許吧。他好像……”他琢磨了一會兒，“有些瘋癲。他說自己明白了什麽，說那是自己應得的……可那究竟是什麽？”
“不知道。”西列斯直白地說，“他明白了什麽，但是那反而令他陷入了恍惚之中，導致他丟了購買的東西。在一段時間之後，他發現自己弄丟了東西，於是匆忙迴來尋找。”
“……他為什麽會以為是安東尼偷了他的東西？”埃裏克突然疑惑地問。
西列斯怔了怔：“的確。安東尼與他素不相識，他為什麽認定是安東尼？”他停頓了一下，然後說，“因為他徹底慌了。
“他好像已經忘了那段恍惚的時間裏發生的事情。他甚至是被安東尼提醒了之後才想起來，自己曾經摔倒了。所以，他隻記得，自己買到那個東西之後，和安東尼起過衝突。
“他隻能懷疑安東尼，因為他沒有別的懷疑人選。”
“但那還是顯得過於瘋癲。”埃裏克不由得說，“他的思維好像已經完全僵化了，像是一個瘋子。”
西列斯想了想，就搖了搖頭：“不管怎麽樣，我們現在似乎沒法知道真正的來龍去脈。先看看安東尼的情況吧，希望他不會有什麽大礙。”
他們在大概十五分鍾之後來到了米爾福德街13號。
這棟建築現在燈火通明。伯特倫在一樓等候著他們，看起來已經冷靜下來了。
他接連向西列斯道謝，一直在說，要是西列斯不在那兒的話，真不知道安東尼會怎麽樣。
西列斯感到受之有愧，但是麵對一個滿心感激的父親，他也沒有多說什麽，安慰了一兩句。他們將貨物暫時搬迴家裏。
西列斯問：“安東尼怎麽樣了？”
“沒什麽大事。”伯特倫說，卻仍舊愁眉苦臉，他補充說，“在樓上呢。傷口已經止了血，但是醫生說……那柄小刀上生了鏽，所以要消毒。
“但是消毒太痛了……安東尼叫得太慘，我太太不忍心聽，這會兒正僵持著呢。”
西列斯感到略微無言，隻能說：“你把費恩太太帶下來吧，這樣也不行。”
“是、是。”伯特倫說，又搖了搖頭，“走吧，你們跟我一起上去。”他看了看埃裏克，“這位是？”
“他是我的朋友，埃裏克·科倫斯。”西列斯說，“他在歐內斯廷工作。我之前說的，給你推薦的收租人和房屋管理人，就是他的太太。”
“那太好了！”伯特倫連忙說，“埃裏克，我就這麽叫你了。我聽說是你當機立斷叫來了守衛，才沒能造成更大的危險。我信得過你，也信得過你太太，請她務必來為我工作！”
埃裏克驚訝萬分，他先是道了謝，然後又說：“我們先去看看安東尼的情況吧。”
他沒有在這個時候特地為自己標榜什麽。
三人一同上了二樓。
西列斯曾經在這兒生活過一段時間，這時候也感到一絲懷念。
不過從東麵房間裏傳來的啼哭聲，讓他很快丟失了這種閑心。十六七歲的男孩哭起來不是什麽好受的事兒，更別提他身旁還有一位母親痛心而為難的低泣。
他們走了進去，西列斯聞到了血腥味和濃重的酒精味。安東尼坐在那兒，臉上滿是淚痕，手臂裸在那兒。西列斯看了一眼，發現那傷口比他想象中更為嚴重一些，好在止血及時。
安東尼的旁邊坐著費恩太太，他們的對麵是那位醫生。
這名醫生大概三十歲左右，頭發微長微卷，唇邊始終帶笑，看起來溫和又好脾氣的樣子。他這個時候也的確是在好聲好氣地勸著安東尼和費恩太太。
費恩太太左右為難，而安東尼則沉著臉，整個人的表情都很扭曲。
三人的出現暫時打破了這個僵局。費恩太太無助地望向自己的丈夫，而伯特倫則上前，攙扶起自己的妻子，將她帶走了。
安東尼坐在那兒，瑟瑟發抖，表情突然變得十分絕望。
媽！媽你迴來啊！
醫生微微笑了一下，在房門關起來的時候，把沾著酒精的紗布按在了安東尼的傷口上，輕柔地擦拭著傷口的邊緣。
安東尼嗷地一聲叫了出來。
“好了，安東尼，做個男子漢。”西列斯說，“一百以內……”
“你答應我不再提那個的！”安東尼眼淚鼻涕一起往下流，咬牙切齒地對西列斯說。
西列斯便輕輕咳了一聲，說：“好的，安東尼。”
傷口最終清理幹淨的時候，安東尼整個人的表情都變得空白了。埃裏克帶著他往樓下走，而西列斯幫著那名醫生整理房間裏混亂的場麵。
一切恢複平常之後，西列斯望向那名醫生，主動說：“西列斯·諾埃爾。我在拉米法大學教書。”
“切斯特·菲茨羅伊。”醫生自我介紹說，“我是拉米法大學的校醫。”
“那我們是同事。”西列斯指了指樓下，“我得走了。或許我們以後有見麵的機會。”
切斯特非常溫和地笑了一下，然後又說：“不過，我並不想在我的醫務室裏瞧見你，諾埃爾教授。”
西列斯微微一怔，隨後失笑。他說：“當然，我也不希望。”
西列斯離開自己曾經租住的房間，然後輕微地鬆了一口氣。
就在剛才，切斯特為安東尼清理傷口的時候，西列斯的麵前跳出了一個強製判定。
【守密人，切斯特·菲茨羅伊（醫生）需要進行一次醫術判定。】
【醫術：65/2，大成功。】
【那柄生鏽的小刀上帶有一些不太健康的成分。幸運的是，這是一位醫術精湛的醫生，他的謹慎與小心，讓他成功剔除了更大的風險，也讓那個莽撞的孩子以及他的家庭免於一場災難。】
西列斯下意識鬆了一口氣。
一個大成功（骰子點數0-4），並且這個結果也足夠令人安心——那個中年人果然是個麻煩，即便是小刀也是如此。
那柄小刀後來被交易會的守衛撿走了。看來他還得叮囑一下埃裏克，讓歐內斯廷的人別去隨便碰那把小刀，最好直接銷毀。
下樓的時候，他突然意識到，在他來到這個世界以後，他遇到的判定大部分都成功了，騎士長班揚和醫生切斯特更是兩次大成功。這是一個好消息。
壞消息是，不知道什麽時候會失敗的判定，仍舊如同利刃懸在他的頭頂。總是成功的判定，也讓人有些憂心忡忡。
他輕輕吸了一口氣，走下最後一個台階，聽見安東尼輕微的哭聲以及他的父母安慰的聲音。埃裏克從一樓的門廳那兒走出來，與這個家庭道別。
西列斯聽見伯特倫對埃裏克說：“你明天上午可以帶你太太過來，來商量一下工作的內容。”伯特倫注意到西列斯同樣下樓了，便說，“西列斯，你明天也過來吧。我們可以吃頓午飯。”
西列斯沒猶豫，直接答應了伯特倫的邀請。
伯特倫又說：“對了，你的外套……”
“不必費心。”西列斯搖了搖頭，“垃圾桶或許是它的好去處。”
沾滿了血的外套還是不必送到慈善機構了。
伯特倫笑了一聲，又一次向他道謝。
隨後，西列斯與埃裏克就與他們道別，然後離開。
西列斯向埃裏克提及了那柄小刀的問題，而埃裏克也認真地點了點頭，與一直等在那兒的馬車一同離開了。
走之前，他還特地叮囑西列斯，一定要小心那個中年人遺落下來的物品。
現在他得去歐內斯廷那兒收尾，而西列斯得去往日教會那兒，解決身上那個莫名其妙的麻煩。
他不禁揉了揉眉心。站在米爾福德寂靜的街道上，他借著些微的火光，掏出懷表看了一眼時間。已經晚上七點半了。
這一通折騰。西列斯暗自歎了一口氣。
他正打算去洛根集市那兒乘坐出租馬車，卻突然注意到不遠處有個泛著藍色光輝的身影正逐漸朝這兒走來。
西列斯凝神一看，發現那是同樣租住在米爾福德街13號的阿方索·卡萊爾，那位民俗學者。
……他果然是啟示者！
西列斯帶著莫名的心思，與走近的阿方索打了聲招唿。
“諾埃爾教授！”阿方索詫異地說，“你怎麽來了？”
西列斯覺得要把今天一晚上發生的事情說清楚實在不容易，於是他便說：“有些事情。我從歐內斯廷的交易會那兒過來的。
“交易會！”阿方索又一次詫異了起來，“我也剛從那兒迴來。今天的交易會提前結束了，說是有個瘋子傷了人。”
西列斯略微苦笑著說：“那個受傷的人，就是安東尼——你知道安東尼吧？”
“費恩太太的兒子？！”阿方索第三次詫異地說，他又搖了搖頭，“真夠混亂的夜晚。”
西列斯深有同感。
阿方索又說：“正好遇見了你。你之前給我的那封信我已經拿到了，我給另外一位朋友寫了封信，詢問他了解多少。我對薩丁帝國實在不怎麽在行，我平常主要研究無燼之地的部落。”
“那就足夠了，謝謝你。”
阿方索點了點頭：“迴頭我會寫信給你。或者我可以去拉米法大學來拜訪你，我記得拉米法大學的圖書館裏有一本我一直想要閱讀的書籍，但是隻能在館內閱讀，真夠遺憾的……”
他嘟囔著，絮絮叨叨地說著什麽。
隨後他又猛地迴神，對西列斯說：“夜深了，諾埃爾教授。你知道舊城的那個傳說嗎？”
西列斯怔了一下，這才想起來曾經費恩太太對他說過的事情。她說，人們會在夜晚的舊城街道上，瞧見一些不明來源的影子，所以夜晚八點之後最好不要出門。
他以為那隻是人雲亦雲，沒想到阿方索也知道這事兒。
阿方索神秘兮兮地說：“不管怎麽樣，你趕快迴去吧。舊城的夜晚的確有著一些莫名其妙的危險。”
西列斯思索著，點頭說：“我會的，謝謝。”
他與阿方索道別，然後離開。
如果隻是費恩太太這麽說，那麽西列斯還不會過於在意這件事情。但是，阿方索同樣這麽說，並且他還是一位啟示者……這件事情就顯得有些奇怪了。
難道那些莫名出現又莫名消失的影子是真的存在的？可那究竟代表著什麽？為什麽會讓阿方索也特地提醒他，說那是危險的？
西列斯不由得感到了困惑，但是卻又無從考證。
他突然想到自己包裏的那本，關於康斯特公國種種傳說的故事集《拉米法城的幽靈》。他想，或許，其中大部分都是假的，但總有那麽一兩條，是真實的？
他覺得這個可能性的確存在，但卻不是什麽好事。
想著，西列斯就暫且把這事兒記下，然後不自覺加快了腳步，搭乘了一輛出租馬車，離開了舊城。
半個多小時以後，時鍾的指針已經邁過了八點，而西列斯也抵達了往日教會的拉米法中央大教堂。
如同西列斯此前每一次來到這裏一樣，中央大教堂仍舊顯得古樸、沉靜，靜靜地佇立在夜色之中，仿佛耐心地等候著它的客人。
西列斯深深地吸了一口氣，邁步走進教堂。
這一次，他沒有在中殿見到格羅夫納。他反而見到了一個令他意外的人——班揚騎士長。
“晚上好……”班揚下意識說，隨後有點驚訝地說，“諾埃爾教授？！”
西列斯朝他走過去，迴複說：“晚上好，班揚騎士長。”
“直接叫我班揚就好。”班揚微笑著說，“每天晚上都是由騎士團來巡邏教堂。今天正好輪到我。您有什麽事兒？”
西列斯點了點頭，想了想，說：“您知道之前凱瑟琳·金西女士為我解決的那樁麻煩嗎？”
“我當然知道。失控的時軌。那實在是太危險了，幸虧您沒什麽事兒。”班揚說，又安慰他，“不過，拉米法城內基本是安全的，上一次那隻是意外。”
西列斯：“……”
他提及凱瑟琳·金西，其實隻是為了確認班揚知道啟示者的相關事情，畢竟他曾經在曆史學會簽署過不能透露啟示者的事情。
但是沒想到，班揚騎士長卻隨口給他帶來了一點傷害。
失控的時軌比較少見——可就這麽短短幾天，他都遇到多少啟示者的危險了。
西列斯保持著表情的冷靜，他說：“班揚，我似乎遇到了一個……舊神追隨者。”
班揚微微一怔，隨後俊朗的麵容變得嚴肅起來：“請詳細說說。”
西列斯想了想，描述了一下之前發生的事情。班揚認真聽著，隨後說：“請跟我來。”
於是，西列斯再一次去往了教堂的後殿。
班揚說：“教會的武力機製分為兩個部分。”他好心地為西列斯解惑，“一部分就是騎士團，我們主要負責一些明麵上的事務，比如之前的叛教者，還有正常的普通人中間的麻煩。
“而另外一部分，就是負責啟示者和其他一些事情的。為了避免麻煩和誤解，我們稱唿他們為‘調查員’。”
西列斯心想，這好像不是一個非常友好的稱唿。
“調查員以小隊的形式活動。我記得今天晚上駐守的調查員……”班揚思索著，然後在走廊上的一個房間前停下來，敲了敲門，“多米尼克！”
……多米尼克？
西列斯意外地聽見這個熟悉的名字，並且在門打開之後，瞧見那個皮膚略微黝黑，上一次在拉米法大學四樓辦公室見到過的，那個調查員。
多米尼克·米爾納。
之前就是他對西列斯說，如果覺得不放心的話，那可以將卡貝爾教授的手稿送到往日教會這裏來，可以直接交給他。
不過陰差陽錯之下，西列斯直接將手稿交給了格羅夫納。恐怕會讓卡貝爾教授的失蹤得到更多的關注。
這會兒，多米尼克打開房門，一邊打著哈欠，一邊說：“怎麽……咦，怎麽又是你？”
西列斯在心中默默歎了一口氣。
“又是卡貝爾的事情？”多米尼克隨口問。
西列斯搖了搖頭：“不，是另外的事情。”
多米尼克開始用一種古怪的眼神打量西列斯。
班揚瞧了瞧他們，大體複述了剛才西列斯說的話，隨後便說：“你們聊，我去中殿那邊巡邏。”
多米尼克側身讓西列斯走進這個房間。
這看起來像是一間辦公室，文檔與資料放得到處都是。多米尼克解釋說：“這兒東西比較多，不好意思。”
“這沒什麽。”西列斯說，“我想你們應該很忙。”
“這是我們應該做的。”多米尼克微笑起來，“啟示者來自於吾神的力量，而我們就是追隨他腳步的忠誠信徒。”
西列斯直到這一刻，才明確感知到，往日教會與曆史學會的氛圍的確是不一樣的。
他們坐下來，多米尼克的表情便嚴肅了一些，他說：“剛才騎士長的話，你還有什麽需要補充的部分嗎？”
西列斯想了想，說：“在那個中年人第一次離開的時候，他說……他明白了什麽，認為那是他應得的，並且還向攤主和交易會的工作人員道謝。
“對了，那位工作人員是和我一起的，他同樣是曆史學會最近入門的啟示者。他的名字是埃裏克·科倫斯。”
西列斯特地提及了這一點，免得往日教會在調查的時候出現什麽誤會。
多尼米克看起來不是很在意這一點。
他說：“那請把那個東西讓我看看。”
西列斯便從包中拿出那個物品。
他現在仍舊在儀式時間之中，但是無法從這個類似筆架一樣的東西上看出什麽異樣。然而多米尼克幾乎在看到那東西的一瞬間，目光便有些凝重。
“怎麽了？”西列斯不由得問，“這個事情很嚴重嗎？”
多米尼克沉思了片刻，然後說：“這並不是失控的時軌，但是……這個東西出現在這裏，背後的含義卻有些令人憂心。”
西列斯想了想，問：“舊神追隨者？”
“是的。”多米尼克像是猛地迴過神，他吸了一口氣，接著說，“總的來說，你可以放心。你知道那些舊神追隨者們，他們總是在搜尋著，他們口中的……神的遺蛻。
“我在這兒說神的遺蛻，但是我並不是指那真的就是失控的時軌。舊神追隨者口中的定義和我們的定義不太一樣。總之，就是些稀奇古怪的物品。”
西列斯緩慢地點了點頭。
“而在某些場合，這些東西可以作為一種憑證。”多米尼克說，“加入某個秘密組織的憑證。”
西列斯恍然，看了看那個筆架：“這就是？”
“是的，並且這是我們的老對手了。”多尼米克的聲音有些壓抑，“那群該死的受虐癖。”
“……受虐癖？”
多米尼克望了望西列斯，像是在思索是否應該將這些信息告知西列斯。最後，他說：“或許你在曆史學會的課堂也會涉及這些，不過現在告訴你也沒什麽問題。
“苦行與靜默之神，孤獨的白影，布朗卡尼。”
說著，多米尼克歎息了一聲。
西列斯意外地聽見這個名字，他說：“在現代研究當中，人們對於這位神明的評價非常好。為什麽……”
“為什麽祂的信徒現在不那麽討人喜歡？”多米尼克說。
西列斯點了點頭。
多米尼克的身體往後，目光望向了旁邊的壁燈。他似乎想到了什麽，目光有些微的壓抑和痛苦。
最後，他說：“我曾經是祂的信徒。”
西列斯怔住了。
“看起來不像吧？”多米尼克苦笑起來，“可是我的皮膚正是在信仰祂的那段時間裏曬黑的，並且，直到現在也沒法完全恢複。你能想象嗎？那是一種自我受虐。”
在熾烈的陽光下晾曬著。直到皮膚變得滾燙、黑紅，直到感知到足夠的痛苦。
西列斯困擾地問：“為什麽要做這樣的事情？”
多米尼克說：“這正是這群人現在如此討人厭的原因。你應該知道他們曾經作為庇佑者的時候，自我的稱唿為‘苦行修士’，而現在，他們自我稱唿為‘酷刑修士’。”
西列斯微微皺了皺眉。
“而他們的組織，也被稱為酷刑研習會，那是一個主要在拉米法城活動的地下組織。聽起來是個挺有趣的組織，我年輕的時候加入過，還以為是研究曆史上的酷刑都有哪些。
“然而一旦加入，他們就會瘋狂向你灌輸種種理念。他們認為，布朗卡尼現在僅僅隻是沉睡，而之所以如此，就是因為他們的自我的約束、反思、痛苦不夠。
“他們認為自己需要在極端的痛苦與負麵情緒中，迎來徹悟與新生。他們中的絕大多數人都瘋瘋癲癲的，沉迷自我虐待。
“他們認為自己生活中的任何不順，都是因為自我懲罰不夠，因此招來了神明的怒火。相對應的，他們也會認為，這種厄運是他們‘應得的’東西。”
多米尼克在那三個字眼兒上加重了聲音，就如同交易會上那個衣衫襤褸的中年男人說的那樣。
西列斯沉默著，最後說：“或許布朗卡尼並不會想要看到這一幕。”
“當然。”多米尼克冷笑著說，“他們是在最近的幾十年才走偏的，因為一個瘋子。”
西列斯望著他。
多米尼克用一種極端痛恨的口吻說：“埃斯蒙德。”
他深深地吸了一口氣。
隨後，他繼續說：“我總覺得這個家夥是真的有病。他可能將痛苦和愉快這兩種感情搞反了。所以，他覺得人們可以在痛苦中迎來嶄新的生命。
“現在那群酷刑修士，與其說是布朗卡尼的信徒，倒不如說是這個普普通通的人類，埃斯蒙德的信徒。他們追隨著他，並且體驗著他創造出來的酷刑。
“……那些酷刑，並不需要什麽特殊的道具，而是在日常生活中就可以貫徹的事情。比如，在太陽下晾曬自己。”
西列斯露出了一種複雜的表情。
多米尼克指了指西列斯麵前的那個筆架，說：“猜猜這是用來幹什麽的。”
西列斯望了望。
一個小巧玲瓏、古樸陳舊的筆架，能夠用來做什麽？
西列斯搖了搖頭，示意自己沒法想出來。
於是多米尼克說：“這是他們睡覺時候的枕頭。”
西列斯露出了吃驚的表情，他望著那個筆架：“不難受嗎……就是為了……？”
“是的，就是為了痛苦。”多米尼克冰冷地說，“所以我說他們都是一群瘋子。我年輕的時候，把皮膚硬生生曬黑了，被我父母罵了三天，然後退出了那個組織。
“那個時候，我甚至認定布朗卡尼是個邪神。後來，我加入到往日教會，慢慢才明白，並不是神明的問題，而是，人類的問題。”
西列斯保持著沉默。
多米尼克說：“你這一次，恐怕就是遇到了一個想要加入酷刑研習會的瘋子。他為什麽會說自己明白了？是因為他把那種屈辱和不滿，認為是神明賦予他的考驗。”
西列斯緩慢地說：“我不太明白這種……”他斟酌著詞語，“想法。”
“也沒什麽人能夠明白。”多米尼克歎了一口氣，“這個時代有許許多多的瘋子。”