第38章 神明的力量
被骰子控製的世界[西幻] 作者：諸君肥肥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
一整個周二西列斯都在試圖讓自己保持專注。
課堂上專注於授課, 空餘時間專注於其他的正事，比如寫小說、構思論文、整理資料等等。他用各種各樣的事情將自己填滿。
然而，總有那麽不經意間, 他的思緒偏離，然後就想到了昨天晚上的那個夢境。
海麵、迷霧、孤島。巨大的人偶和漆黑的夜空。
他的雙腳踏足那腐爛的、鏽紅色的泥土。夢中的他完全忘了自己的身份、自己的姓名，他緩慢而沉默地在孤島上行走著，一圈又一圈, 然後逐漸接近孤島的中心。
孤島上什麽都沒有, 隻有那若有若無的迷霧始終縈繞著，還有腳下帶著點濕潤的、鬆軟到會讓人的腳掌微微陷進去的，紅泥。
他就如同幽魂一樣在孤島上行走著。偶爾繞到合適的方位的時候，他能瞧見海麵上站立著的巨大的人偶。絲線纏繞著人偶的身體。
他的心中會閃過一絲震撼與敬畏。那樣的人偶，如同天地間絕無僅有的偉力。他卻沒有在任何一刻, 因為這個人偶而產生恐懼。
那像是個小姑娘。他無意中產生了這樣一個念頭。一個栩栩如生、五官精致, 但是仍舊年輕稚嫩的女孩。一個漂亮的小姑娘。
他因為這樣的念頭而莫名地愉快了起來，仿佛在這個孤獨的畫麵之中, 他並非獨自一人, 而是有一個安靜的旅伴, 同樣在此，默默地注視著他。
他仍舊不知疲倦地、一圈一圈地繞著孤島前進。
他的腳步如同遵循一條神秘的途徑, 慢慢地向裏, 但總是沿著一條圓潤的、平滑的途徑，每次隻是向裏靠上一點點。
……在他距離孤島中央一步之遙的時候, 西列斯猛地驚醒了過來。
他感到些許的驚魂未定, 仿佛孤島中央隱藏著什麽恐怖的秘密, 所以讓他在一瞬間恐懼到從夢境中退出。
但是, 這一次, 西列斯並沒有因為自己做夢而進入那種……半瘋不瘋的狀態。換言之，如果卡羅爾說的舊神汙染真的就是他前一天早上體驗過的那樣的話，那麽，他這一次並沒有受到汙染。
他仍舊清晰地記得夢中的場景，他的所見所感、他的情緒和心理活動，但是，他卻也清晰地知道，那是一個夢境，一個由舊神的曆史衍生而來的夢境。
……他明明已經在前一天早上擺脫了舊神的汙染，那是骰子確認過的事情。為什麽他現在又在做這個夢？而且是接續前一天的斷點繼續下去？
西列斯感到了極端的困擾。他本來以為這件事情已經結束了，但是看來並不是如此。
但是……從另外一個角度來說，他這一次卻沒有感受到舊神的汙染。
也就是說，西列斯艱難地得出了一個結論，除卻這個噩夢本身，這次的事情並不會對他造成什麽傷害，如果這樣的狀態維持下去的話。
然而西列斯並不敢賭。
他本來想在下課之後直接去往日教會，但是他在猶豫過後，決定還是在第二日和格倫菲爾談論這個事情——在這件事情上，他更加信任格倫老師。
周二的夜晚，西列斯徹夜未眠。
他其實產生了一個想法：如果在入睡前服用魔藥，這個夢境還會出現嗎？又是否會產生什麽改變呢？
當初生的日光照耀在窗玻璃上的時候，西列斯猛地從發呆的狀態中清醒過來。他忍不住打了一個哈欠，然後去洗了個澡，讓自己清醒一點。
他服用了魔藥，並且進行了【沉靜的心】這個儀式，感到自己的精神狀態——字麵意義上——好了起來。通宵的疲憊讓他有點難受，但是在啟示者力量的加持之下，他覺得好多了。
他知道下午的入門課堂上會學習新的儀式。為了不暴露自己已經得到魔藥的結果，所以他選擇了六個小時的儀式時間，差不多在下午兩點之前剛好結束。
他帶上需要的東西，去食堂吃了頓飯，然後匆忙趕往曆史學會。他在上午八點的時候推門走進177號房間。
格倫菲爾已經在那兒了，懶洋洋地與西列斯打了聲招唿：“早上好……哦，西列斯，你看起來不太好。”
“早上好。”西列斯的聲音略微有些沙啞，他低沉地迴答了格倫菲爾的話，“的確。”
格倫菲爾坐直了，有點困擾地打量著西列斯：“西列斯，我想說……上一次你過來的時候給我看了那張手稿，這一次，你又遇到了什麽？”
西列斯深深地吸了一口氣，他從包中拿出了那本利昂手稿，翻到了他之前看過的那一頁，然後遞給了格倫菲爾，他說：“不要仔細看，老師。”
格倫菲爾就大致掃了一眼，然後沉默了片刻。最後，他不可思議地說：“你從哪兒搞來的這種東西？”
西列斯看著格倫菲爾將手稿合上，放到桌子上。他迴答說：“在舊城的一個交易會上。我以為這隻是普通的……畫家手稿。”
格倫菲爾搖了搖頭，帶著點戲謔的意思打量著自己的學生：“來，說說看，西列斯，你是怎麽認為的？”
西列斯就從頭開始解釋：“你知道布魯爾的事情嗎？”
“你的那個同學？”格倫菲爾說，“這事兒鬧得很大，我也聽說了一些消息。”
西列斯說：“我們都認為，他是因為家族檔案中的一些記錄而死於非命。那是關於信徒麵見神明的傳聞。旁邊還配了一副畫，畫中的神明被畫成了高空中的混亂線條。
“烏雲之中好像藏著什麽東西。這是布魯爾的原話。”
格倫菲爾撐著下巴，沉思著，目光深深地望著西列斯。
西列斯繼續說：“在前段時間裏，我時常會在阿瑟頓廣場附近看到一個年輕的畫家。他站在廣場邊緣，畫紙上描繪著烏雲壓城一般的場景。同樣，烏雲之中仿佛藏著什麽東西。”
“所以你對繪畫這個領域產生了興趣？”
西列斯點頭又搖頭：“其實隻是在逛交易會的時候剛巧碰上了這本手稿。你知道，我是個學者。”
“是的，無法收斂的好奇心。”格倫菲爾笑了一聲，輕微地取笑了西列斯一聲，“然後呢，你看了這本手稿？”
西列斯點了點頭，然後說：“我同樣做了這個夢。”
格倫菲爾猛地收斂起那些微的笑意，打量著西列斯。
西列斯說：“別擔心，我擺脫了那種奇怪的舊神汙染。”
“擺脫？”
“我從卡羅爾的口中得知了舊神汙染的表現。一種清醒的瘋狂。”西列斯說，“周日的晚上，我第一次做了這個夢，周一醒來的時候，我清楚地感知到自己似乎有什麽問題，但是又覺得那不算是什麽問題。
“隨後，我擺脫了這種奇怪的影響。舊神的汙染似乎給我的大腦施加了某種，不太符合原先的我的理念，我意識到了這一點，就成功地擺脫了那種影響。”
說到這裏，西列斯停了下來，因為格倫菲爾的表情十分不可捉摸。他頓了頓，便問：“怎麽？”
“西列斯，你不是頭一個擺脫舊神汙染的人，但是你這樣的擺脫方式未免也太輕鬆了。”格倫菲爾說，“誰都能知道那是不屬於自己的理念和想法，但是……
“他們說，那就像是自己的想法中的一部分。如何割除、如何區分、如何丟棄？”
西列斯微微一怔。他想說，既然知道那是不屬於自己的東西，難道不能順理成章地丟棄嗎？
但是下一秒，他才猛地意識到，他能夠做到，是因為他並不是這個世界的原住民。他有著來自另外一個世界的觀念作為底色。
舉一個直觀的例子來說，如果每個人的靈魂都有顏色，而這個世界靈魂的顏色是藍色，舊神的汙染顏色同樣也是藍色；藍色混藍色，那麽這種影響當然很難剔除。
西列斯來自另外一個世界，他的靈魂可能是紅色、黃色，總之不會是藍色；那麽，當藍色的舊神汙染影響他的理智，他當然可以在一瞬間就意識到，那是另外一種顏色，那是不屬於他的東西。
從某個角度來說，西列斯對於舊神汙染的抗性是非常高的。這從他92的意誌屬性也可以看得出來。
格倫菲爾觀察著西列斯的表情，繼續說：“你可能覺得，擺脫舊神汙染是‘順理成章’‘輕而易舉’的事情，但是對於很多人來說，他們卻終日生活在這種陰影之下。
“西列斯，我希望你能多想想，你究竟是怎麽擺脫這種汙染的。或許這可以成為每一個啟示者的福音。”
西列斯低聲說：“我會的。”
格倫菲爾擺了擺手，又說：“好了，接下來呢？如果你已經成功擺脫了舊神的汙染，那也就沒必要跟我說這事兒了吧？”
西列斯說：“因為，老師，我還在做那個夢。”
格倫菲爾眯起了眼睛，他說：“原封不動，還是……？”
“那個夢發生了變化。”西列斯說，“我夢見我踏上了孤島，在慢慢走近孤島的中央位置。在就要接近的時候，我驚醒了。之後我就沒有敢繼續睡覺。”
“你一晚上沒睡。”
西列斯搖了搖頭，說：“沒有。我使用了【沉靜的心】那個儀式。”
格倫菲爾說：“那就有些奇怪了。你確定自己沒有受到舊神汙染的影響？”
西列斯被他這麽一問，本來十分確定，現在卻有些遲疑。
格倫菲爾搖了搖頭：“也是，你才剛入門，未必能很好地察覺自己的狀態。”他打開抽屜，翻找著什麽東西，一邊解釋說，“曆史學會有一種專門用來檢測舊神汙染程度的儀式。
“不過這種儀式不是很常用，畢竟啟示者們或多或少都會被舊神汙染，不可避免。通常隻有在例行測試的時候才會測一下。
“原理就和你們之前拿到的儀式契合度量尺差不多。儀式具體對應過去的哪段曆史，那估計隻有安緹納姆才知道了。”
他說著，從抽屜裏拿出了一條類似鎮紙一樣的長方體石塊，放到了西列斯的麵前，問他：“儀式的名稱是【舊神的陰影】。用手碰觸。”
“好的。”西列斯說，將右手放到石塊上麵。
然而石塊毫無反應。
格倫菲爾古怪地看了他一眼，問：“你確實在儀式時間中吧？”
西列斯點了點頭。
格倫菲爾讓西列斯把手拿開，自己將手放了上去，隨後，石塊上便顫顫巍巍地亮起了輕微的藍光，覆蓋了石塊大概十分之一的位置。
格倫菲爾說：“這算是最輕微的汙染，連我也不能幸免。”他瞧了西列斯一眼，那意思是，你怎麽迴事？
西列斯一時無言。
在他的視角中，他自己身上的藍色光輝順著他的手指流出，圍繞著石塊轉了一圈，卻什麽反應都沒有；而格倫菲爾身上的藍色光輝同樣流出，卻一下子點亮了石塊。
是的，在他眼裏，並非石塊亮起藍光，而是整塊石頭的十分之一都變成了藍色晶體，十分顯眼。
西列斯低聲說：“我也不太清楚。”
格倫菲爾搖了搖頭，估計也不指望西列斯能清楚地迴答這個問題。
西列斯心中其實有一些概念，基於之前卡羅爾跟他說的，撒迪厄斯的鬥篷與王冠對應的靈性和意誌的說法與概念。不過他沒能將這些想法理順。
格倫菲爾便說：“通常來說，我們認為，隻有未曾接觸過舊神的啟示者，才會在這個儀式中表現出0汙染的征兆。但是你顯然已經接觸過了。真奇怪。”
西列斯問：“所以，汙染也是可以減輕的嗎？”
“當然可以。”格倫菲爾說，“如果你長期使用【沉靜的心】這個儀式，然後再來測量舊神汙染程度，就會發現自己的汙染程度變輕了。”
西列斯沉默片刻，然後說：“以毒攻毒？”
用神明的力量對抗神明的力量，這樣……真的有意義嗎？
他的話引來了格倫菲爾的白眼。格倫菲爾說：“能有這種……按照你的說法，以毒攻毒的機會，這就已經十分不容易了。你真覺得，我們有選擇的機會？”
西列斯最後搖了搖頭。
“這就對了。”格倫菲爾說，“我們能做的，就是在追求力量的同時，盡可能地保留自己的理智，不要成為……”
他在這兒停了下來，然後說：“算了，這事兒不適合現在的你知道。”
西列斯困擾地看著他。
“迴到正題。”格倫菲爾若無其事地說，“既然你的舊神汙染度是0，那麽對於你仍舊在做那個夢的現象，我有兩個猜測。”
西列斯盯著格倫菲爾看，意識到格倫菲爾真的就這麽跳過了那個問題，就隻好收迴心思，洗耳恭聽。
格倫菲爾說：“第一，這是你在自己嚇自己。簡單來說，就是那個夢境給你留下心理陰影了，所以即便你已經擺脫了舊神汙染，也還是情不自禁地在夢境中重現那個畫麵。”
西列斯微微一怔，真的沒想到格倫菲爾會從這個角度出發。但是，從地球心理學的角度來說，西列斯居然覺得格倫菲爾的話挺有道理的。
格倫菲爾指了指那個石塊，說：“事實為證。”
西列斯若有所思地點了點頭。
“第二個猜測就複雜多了。我還是希望你是基於第一個的理由，所以才會做這個夢……”格倫菲爾低聲嘟囔著，“首先，對於這位舊神是誰，你應該有了自己的猜測吧？”
西列斯說：“我猜的是，星辰與光芒之神，露思米。”
“嗯……有意思。”格倫菲爾說，“為什麽？”
西列斯沉默了片刻，然後簡單地說：“三個地方——阿瑟頓廣場畫家的畫、布魯爾家族檔案中的描述，以及利昂夢境中腐爛的星星的說法，都讓我聯想到了露思米。”
“你把這三件事情連在一起看。”格倫菲爾點了點頭，“這也確實有道理。不過，你忘了一件事情。”
西列斯怔了怔，洗耳恭聽：“什麽？”
格倫菲爾說：“夢。”
西列斯遲疑地說：“你是說……阿卡瑪拉？”
夢境與虛幻之神，漂亮的彩虹泡泡，阿卡瑪拉。
這是一位……曾經非常活躍的神明。西列斯曾經看到過一份不怎麽權威的統計報告，說，帝國紀的人類起碼有大半時候，在做夢的時候，會在夢境中看到漂亮的彩虹泡泡。
那也正是阿卡瑪拉的化身與模樣。
傳聞中阿卡瑪拉是一位嫉惡如仇的神明。祂會讓好人在夢境中享有快樂的美夢，會讓惡人在夢境中享有可怕的噩夢。
這種行為讓阿卡瑪拉的形象，在非信徒那兒得到了一個不錯的聲譽。
但是在沉默紀，阿卡瑪拉曾經發過一次瘋——神明也會發瘋嗎？但是，恐怕也隻有發瘋能夠形容阿卡瑪拉的那一次做法了。
在祂隕落的前三天，祂讓整個費希爾世界的人類，做了整整三個晚上的噩夢。哪怕是剛剛出生的嬰兒，都會在清晨啼哭著醒來。
那大概是沉默紀中後期的事情。
在曆史記載中，這一次的全人類噩夢，被輕描淡寫地概述為“世界的噩夢”。至於噩夢的具體內容，隻能在一些野史和私人史料中，找到一些零星的隻言片語。
總之，阿卡瑪拉是個在近代曆史上毀譽參半的神明。
不過，祂的信徒反而顯得十分……奇葩。無害且令人發笑的奇葩。
據說祂的信徒曾經在帝國紀的時候建立起一個小型國度，而這個國度的唯一目的，就是研究怎麽讓人們好好睡覺、隨時隨地睡覺，以及，睡得更久一些。
因此這個國度顯而易見地，短期內就滅亡了。
但是這種風尚卻在阿卡瑪拉的信徒中廣為流傳。每一個阿卡瑪拉的信徒都是個“嗜睡的懶貨”，人們都是這麽形容的。
他們指望在夢境中，被自己信仰的神明賜予絕妙的美夢。
也因為這樣毫無野心的追求，阿卡瑪拉的信徒在漫長的時光中逐漸銷聲匿跡。
西列斯是在格倫菲爾的提示中才想到了阿卡瑪拉——準確來說，他是意識到了，不管夢境中的畫麵意味著什麽，這樣的畫麵通過夢境來傳播，就很有可能與阿卡瑪拉有關係。
他想，怪不得骰子會提示這種舊神的汙染是沒有惡意的。
格倫菲爾看西列斯想到了阿卡瑪拉，便說：“在啟示者的概念中，阿卡瑪拉留下的汙染，或者應該說，力量，是非常……活躍的。人們常常能在一些時候，通過做夢，接觸到祂的力量。”
“活躍？”格倫菲爾的用詞讓西列斯想到了一些事情。
格倫菲爾在這個話題上稍微拓寬了一點，他說：“你知道精神失活。你應該也知道，精神失活的過程，實際上是人類的活性往時軌轉移。”
西列斯緩緩點了點頭。在這一刻，他突然想，這裏的“活性”，指的是人類的靈性，還是意誌？
格倫菲爾繼續說：“我不知道你有沒有想過，也就是，神明隕落這個概念，是否意味著神明真的死了？如同人類的死亡一樣？”
西列斯皺起了眉。他覺得格倫菲爾在暗示著什麽。
就在前天，他聽聞卡羅爾說了撒迪厄斯的一些事情。人類死後，靈性消散，脆弱的意誌無法繼續驅使沉重的身體。這是他轉述的說法。
而神明——祂們也擁有身體、靈性和意誌嗎？
等等，同樣是三者……
神格、神位、神名？
西列斯心中猛地震動起來。他意識到自己好像無意中發現了什麽重要的知識，但是那些概念還太薄弱、不堪一擊，根本沒有形成一套完整的理念。
他輕輕舒了一口氣，將這事兒先記下來，然後轉而去思索格倫菲爾的話。
如果神明隕落和人類死亡不是一迴事的話……那麽，神明有什麽東西仍舊殘留在這個世界上？不像是人類一樣，三樣東西消逝得一幹二淨，連身體最終都會腐爛？
……靈性。活性。西列斯近乎直覺地得出了這個結論。
精神失活，指的就是人類遺失靈性的過程。靈性遺失，但並不是如同死亡一樣完全消散；所以，精神失活表現出來的征兆是如同行屍走肉一般，渾渾噩噩。
這是人類死亡的過程——靈性消散、意誌垮塌、身體腐爛；而神明的隕落……
西列斯艱難地推導著這些概念。
他曾經聽卡羅爾說過，失控的時軌會擁有某種意義上的活性。而失控的時軌在舊神追隨者的口中是“神的遺蛻”，所以……
格倫菲爾說：“神的……力量。我就先這麽形容吧，可能不是很確切和嚴謹。神的力量，即便在神隕落之後，仍舊保留著某種意義上的活性。”
西列斯怔怔地望著他，然後說：“這意味著……”
“不不不，神明當然都已經隕落了，祂們都已經不複存在了。隻不過，祂們的力量太過於……強大，就好像力量本身也獲得了某種生命的活性。”格倫菲爾說，“那是一種超乎我們想象的存在。”
西列斯點了點頭，沉默片刻，將自己腦中的一切推導過程都暫且隱藏起來，隻剩下格倫菲爾這種看起來“理所應當”的說法——神明如此強大而不可理喻，祂們的力量同樣如此。
所以，即便在神明隕落之後，祂們的力量仍舊在這個世界上存在著。
這種唯心的說法，即便不去追根究底，西列斯也能夠接受。畢竟神明的存在本身就已經十分不可思議。
最後，西列斯隻是說：“所以你的意思是，我不小心碰上了阿卡瑪拉擁有活性的力量？”
“吸引，準確來說。”格倫菲爾說，“力量的本質是純粹的，神明的力量也是如此。所以你不會受到舊神的汙染，也不會覺得自己被‘改變’了。”
西列斯說：“這聽起來有些不可思議。”
格倫菲爾說：“的確如此。”
他們都不由得沉默了一會兒。
“這算是好事還是壞事？”西列斯問，“為什麽我覺得你的態度有點……樂見其成？”
格倫菲爾點了點頭，又搖了搖頭：“我不希望讓你先入為主地明白，或者產生什麽想法。總之，如果這樣的夢境短期內便消散了，那麽你也不用在意。
“如果這樣的夢境長期持續，那麽，我覺得你可以試著去探索這樣的夢境。倒不如說，這是……神的遺跡。你可以試著去掌握這份力量……神的力量。
“說不定，最後你也能成為神。”
西列斯張了張嘴，有些驚訝地說：“居然……會有這種事情？”
格倫菲爾聳了聳肩：“說真的，我也是第一次見。我從未聽說有人直接碰上了神明的純粹力量，而非被其意誌汙染……可以這麽說。
“幸虧你來找了我，要是去了往日教會那兒，估計他們要直接把你關起來做研究。”
西列斯望著格倫菲爾。
“……好吧，開個玩笑。”格倫菲爾悻悻，“你真是個小古板。總之——這事兒，別告訴第三個人。在舊神汙染度為0的情況下接觸舊神的力量，這是非常不可思議的事情。”
西列斯心中猜測著，這件事情在多大程度上和他守密人的身份有關？
格倫菲爾說：“保守這個秘密吧，西列斯。即便以後在夢境中的探索有了任何進展，也不要告訴我。嗯……有一部分原因是因為，或許我也會嫉妒你的幸運。”
他開了個玩笑，但是隨後嚴肅地說：“主要是因為，雖然我是你的老師，但是，你應該走上自己的道路與力量的途徑。千萬不要被我的想法幹涉。”
在這一刻，格倫菲爾的目光顯得格外深邃，語氣也仿佛意有所指。
“謝謝你，格倫。”西列斯低沉地說。
在這方麵，西列斯從未遇到比格倫菲爾更加謹慎、周全的老師。格倫菲爾從未因為自己比西列斯更早踏上啟示者道路、了解更多與啟示者有關的知識，而對西列斯的選擇、想法頤氣指使。
他培養著西列斯，解答著西列斯的問題，但是對許許多多觀念上的事情避而不談，或者僅僅隻是講解現狀。他並沒有——從性格和觀念來說，他並沒有在“塑造”西列斯。
從格倫菲爾編寫的曆史學會啟示者的入門課程也可以看出來，卡羅爾始終在講解知識，而非灌輸理念。他告訴他們現狀如何，給出一個合理的建議，但是將一切的選擇權交給這些啟示者。
……呃，可能除了安吉拉·克萊頓的選擇？
不過卡羅爾對此也無能為力。
總之，在格倫菲爾看來，啟示者的確是他們人生中的一條道路、一條途徑，但是，也就僅此而已了。那不是他們人生的全部。
他向西列斯推薦卡明女士的小說的時候，可比他向西列斯講解啟示者的知識、曆史學會內部的分歧的時候，愉快而純粹得多。
因而西列斯始終覺得，即便他稱唿格倫菲爾為老師，他也仍舊認為他們的關係亦師亦友。
在談論完了夢境的事情之後，他們的氛圍輕鬆了許多。
格倫菲爾伸了一個懶腰，然後說：“好了，西列斯，咱們該進入正題了。看起來你已經可以熟練運用【沉靜的心】這個儀式了？”
“我認為是的。”西列斯想了想，“你在筆記中說，這個儀式不可以連續使用，但是如果早上使用這個儀式的話，持續時間隻有十個小時，晚上怎麽辦呢？”
“一個有點累贅，但確實是新手會問出來的問題。”格倫菲爾點評說，“我猜測你使用的是5%純淨度的魔藥？”
“是的。”
格倫菲爾點了點頭：“這個儀式，實際上分為兩個部分，第一是佩戴，第二是禱告。我們一般建議，一天隻使用一次，不管是佩戴還是禱告，都是如此。
“你可能會覺得，時間不夠用怎麽辦？那麽，在晚上的時候，佩戴，並且使用更高純淨度的魔藥，不就好了？
“魔藥更高的純淨度可以彌補第二部 分缺失，對儀式效果的影響。”
西列斯恍然，真誠地說：“我明白了。”
如果說5%純淨度的魔藥，隻能帶來佩戴【意誌+1】和禱告【意誌+1】這樣各自提升一點的效果，那麽10%純淨度的魔藥，可能就可以帶來佩戴【意誌+2】和禱告【意誌+2】了。
在這種情況下，10%加上佩戴效果，就足可以等同於5%加上佩戴加上禱告的效果了。
說到底，禱告隻能在早上進行，的確是這個儀式的一個缺憾。但是他們可以使用其他的辦法來解決這個問題，起碼是彌補損失。
格倫菲爾問：“那麽，還有別的什麽問題嗎？”
西列斯思索了一下，然後問：“更高純淨度的魔藥，就是為了在這種時候使用嗎？”
“不，不要本末倒置。”格倫菲爾搖了搖頭，“魔藥更高的純淨度，本質上是在追求更加強大的力量，而不是為了彌補力量的缺失。
“當然，後者也可以在一些場合起到作用，比如【沉靜的心】這個儀式。使用更高純淨度的魔藥，就可以彌補禱告隻能在清晨進行的缺憾。”
西列斯了然地點了點頭：“所以，一切都得看時軌、儀式及其運用的場合。”
“是的。”格倫菲爾點了點頭，“以後你可能會涉及到一些與戰鬥有關的事情。啟示者的戰鬥……大體上就是看誰掌握的儀式更加豐富、更加強大、契合度更高，以及誰的魔藥純淨度更高。
“有例外，但是不多。”
“我明白了。”西列斯說，他猶豫了一下，最後說，“你在筆記本上寫，【沉靜的心】的時軌來自於生物留影……這是什麽？”
格倫菲爾笑著瞧了西列斯一眼，說：“我就知道你會好奇這個問題。”
西列斯也微微笑了一下。他沒有掩飾自己的好奇心。
格倫菲爾說：“這得從時軌的定義說起。卡羅爾怎麽跟你們說的？”
“時軌就是時間的軌跡，是撬動時間力量的定位器。”西列斯複述著卡羅爾在第一堂課上的話。
“沒錯，定位器。”格倫菲爾說，“這就是要點。就拿【沉靜的心】的這枚胸針來說，嚴格意義上的定位器，得是那位信徒身上的物品：衣服、地圖等等。
“但是在實際的實踐過程中，我們真的可能找到這些東西嗎？不可能的。【無形的盾】可以讓教會的騎士團幫忙，可是我們怎麽向一個死人求助呢？
“所以，就得依靠別的辦法來建構這個時軌。你覺得定位的含義是什麽？”
格倫菲爾轉而問了西列斯一個問題。
西列斯沉默片刻，最後說：“確切的指向性？”
“沒錯！”格倫菲爾打了個響指，“指向性。比如說你，我怎麽在時光的長河中定位到你？”
“拉米法大學的文學史教授，以及，曆史學會的啟示者？”
“不不不，這是身份。我們需要一個確切的、實際意義上的指向性。我已經知道此時此刻的你，就在曆史學會的177號房間。”格倫菲爾說，“重新想想。”
西列斯看了看自己，又看了看格倫菲爾：“此時此地的話……這張桌子和這把椅子？我正坐在這兒。”
格倫菲爾說：“差不多吧。某種程度上，就像是你靈魂的活性，在這張桌子和這把椅子上留下了痕跡和影子，所以，這種時軌的建構方式就叫做生物留影。”
西列斯仍舊有些困擾：“但是我們在實際的操作過程中，不可能真正複現出這張桌子和這把椅子。”
就如同他曾經對自己的兩位學徒說的那樣，他們通過文字來描述那支鉛筆，但是文本空間中的鉛筆和現實空間中的“那支”鉛筆，並不是在實際意義上對等的。
生物留影這種構建時軌的方式給西列斯帶來了相似的困惑。
就比如【沉靜的心】這個儀式，那個胸針上的歐白芷和路線地圖，不可能真的就是那位信徒當初拿著的，甚至連形式都截然不同。
雖然格倫菲爾說的是“定位”，但是西列斯仍舊沒能明白，如何“定位”？
格倫菲爾說：“舉個你能理解的例子。想象你在一家巨大的、藏書量近乎無窮的圖書館，而你要尋找一本特定的書。現在，圖書館的管理員就站在你的麵前。你要對他說……？”
“……那本書的名字。”
“沒錯！”格倫菲爾打了個響指，“你不是真的要拿出那本書來給那個管理員看，你需要的是提供標題、關鍵詞、搜索的信息。一種‘概念’上的相關。這才是定位需要做的。”
西列斯恍然大悟。
這就好像在龐大無垠的互聯網中搜索一個特定的網頁。他已經有了搜索引擎——感謝安緹納姆——現在他需要做的，就是在那個搜索框中，輸入相關的信息。
如果他曾經已經將那個網頁保存下來——比如那片葉子、那塊盾牌的碎片，那些本身就來自過去的東西——那當然最好。
但是現在他還沒能找到那個網頁。所以，他也隻能依靠已知的信息和線索，去尋找和定位，去嚐試。
西列斯明白過來，然後迴憶著格倫菲爾的話，隨後他又問：“不過，既然你已經知道了我此時此刻就在這裏，為什麽……”
“為什麽還需要一個實際的物品來輔助定位，而不是依靠憑空想象就能將這個儀式複現出來？”格倫菲爾說，“你考慮過平行宇宙的可能性嗎？”
聽到格倫菲爾口中冒出了“平行宇宙”這四個字，西列斯恍惚了一瞬間。
“哦，你可能不太懂。”格倫菲爾若無其事地說，“總之就是，如果世界上有一個你，在此時此刻，並不是在這個房間，或者並不是以這個姿勢坐在這個房間裏的呢？”
西列斯艱難地說：“我懂了。”
他好像得重新評判一下這個世界的科技發展程度……一個跛腳的世界？
理論物理都已經發展到了研究平行宇宙的地步，可是火車卻還是依靠馬匹和煤塊。這個世界錯過了工業革命嗎？
還是說，沉默紀的巨大變故，讓這個世界發生了技術上的倒退？
西列斯認為可能性更大的是後者。
格倫菲爾繼續說：“總之，一個實際的物品才可以幫助我們定位到實際的世界。差不多就是這樣。這事兒很複雜，你可以慢慢了解。”
西列斯緩緩點了點頭。
格倫菲爾琢磨著西列斯臉上的表情，感覺自己這個學生實在是太難懂了。他歎了一口氣：“你未來去到研究部，肯定有一大堆類似的問題等著你。好好加油吧。”
“我會的，老師。”
格倫菲爾又說：“還有什麽問題？”
西列斯迴憶了一下，問：“上一次我來到這裏，你說了神格的定義。那麽，神位是什麽？”
“神位在絕大多數時候，指的都是神明的形象。”格倫菲爾停了下來。
西列斯眨了眨眼睛：“就這樣？”
“並不是……人類的身體、外貌這種意義上的形象。”格倫菲爾說，“是其存在於這個世界的……本質。”
西列斯默然片刻，最後說：“意義？”
“差不多。”格倫菲爾看西列斯似乎是明白了，頓時鬆了一口氣，“神位，顧名思義，就是他們在世界中的位置、定位。”
西列斯差不多能明白格倫菲爾的意思。
神格是力量；神位就是位格，是神明們的身份象征，是祂們的階級。
但是他仍舊有些不明白……
西列斯問：“為什麽安緹納姆的神位，是‘時空縫隙的看守人’？時空縫隙是什麽？”
格倫菲爾搖了搖頭：“我也不清楚。這涉及到了神明的秘密。”
又是秘密。西列斯心想。這個世界到處都是秘密。
“有時候我希望你不要有這麽旺盛的好奇心。”格倫菲爾的語氣帶著點唏噓，“但是有時候，我又覺得，啟示者理應如此。”
西列斯沉默著，最後，他說：“如果失去了好奇心，那僅僅隻是存在，而非活著。”
格倫菲爾笑起來，點了點頭，沒有反駁自己學生的想法。
他站了起來，伸了個懶腰，說：“還有什麽事？沒事我就走了，今天卡明女士有場簽售會，我必定要早點去。”
“說到小說，”西列斯說，“老師，我也寫了一篇，你可以幫我看看嗎？”
格倫菲爾有些意外地望著他，然後伸手：“來，讓我看看。”
西列斯便將手稿遞給格倫菲爾。
格倫菲爾一頁一頁地翻閱著，速度不快，看得十分仔細。
隔了一會兒，他看完了，眨了眨眼睛，問：“所以路德維格是一個黑暗中的複仇者？但是他仍舊保留著性格中善良的一麵。
“所以，他不願意讓格溫小姐了解他的過去、不想讓格溫小姐參與這樣危險的事情。”
西列斯點了點頭：“但是，格溫小姐有著旺盛的好奇心，她不會讓路德維格輕易將她踢出這場冒險。”
“冒險。這是格溫小姐的想法嗎？”
“當然，她還是位年輕的女士，向往著小說中暢快淋漓的冒險。”
“她會吃到苦頭。”格倫菲爾低沉地說，“但是，要我說，路德維格也不可能見死不救吧？”
“英雄救美。經典的橋段。”西列斯說，“格溫小姐最開始隻是覺得好玩，但是，這是路德維格生命的意義。當然，最後，他還是被格溫小姐拯救了。”
“那麽，那位，讓他甘願為止獻出生命的女士呢？”格倫菲爾說，“那位，與他共同度過了童年時期的玩伴？那位鄰居家的朋友？
“因為路德維希要救其他人所以被放棄的，最後在絕望中也仍舊記掛著路德維希、鎮定地迎接自己死亡的……那位女士呢？”
“她已經死了。”西列斯說，然後頓了頓，又說，“人死不能複生。”
格倫菲爾沉默著。
西列斯看了看他，然後說：“看起來您更喜歡那位女士？”
格倫菲爾似乎想說什麽。
西列斯說：“不過她已經死了。”
格倫菲爾氣憤地把手稿扔到桌上，怒氣衝衝地說：“你已經是個合格的小說家了，諾埃爾教授！現在，立刻帶著這該死的小說離開我的辦公室！”
西列斯語氣輕鬆地說：“謝謝你的評價，老師。”
格倫菲爾就這麽沉默地望著他收拾東西，然後說：“她就真的不能複活嗎？”
西列斯想了想，說：“即便複活，也應該是加入到路德維格的對立麵吧？”
格倫菲爾：“……”
他看起來要氣暈過去了。
最後，他咬牙切齒地說：“那還是讓她死著吧。”
課堂上專注於授課, 空餘時間專注於其他的正事，比如寫小說、構思論文、整理資料等等。他用各種各樣的事情將自己填滿。
然而，總有那麽不經意間, 他的思緒偏離，然後就想到了昨天晚上的那個夢境。
海麵、迷霧、孤島。巨大的人偶和漆黑的夜空。
他的雙腳踏足那腐爛的、鏽紅色的泥土。夢中的他完全忘了自己的身份、自己的姓名，他緩慢而沉默地在孤島上行走著，一圈又一圈, 然後逐漸接近孤島的中心。
孤島上什麽都沒有, 隻有那若有若無的迷霧始終縈繞著，還有腳下帶著點濕潤的、鬆軟到會讓人的腳掌微微陷進去的，紅泥。
他就如同幽魂一樣在孤島上行走著。偶爾繞到合適的方位的時候，他能瞧見海麵上站立著的巨大的人偶。絲線纏繞著人偶的身體。
他的心中會閃過一絲震撼與敬畏。那樣的人偶，如同天地間絕無僅有的偉力。他卻沒有在任何一刻, 因為這個人偶而產生恐懼。
那像是個小姑娘。他無意中產生了這樣一個念頭。一個栩栩如生、五官精致, 但是仍舊年輕稚嫩的女孩。一個漂亮的小姑娘。
他因為這樣的念頭而莫名地愉快了起來，仿佛在這個孤獨的畫麵之中, 他並非獨自一人, 而是有一個安靜的旅伴, 同樣在此，默默地注視著他。
他仍舊不知疲倦地、一圈一圈地繞著孤島前進。
他的腳步如同遵循一條神秘的途徑, 慢慢地向裏, 但總是沿著一條圓潤的、平滑的途徑，每次隻是向裏靠上一點點。
……在他距離孤島中央一步之遙的時候, 西列斯猛地驚醒了過來。
他感到些許的驚魂未定, 仿佛孤島中央隱藏著什麽恐怖的秘密, 所以讓他在一瞬間恐懼到從夢境中退出。
但是, 這一次, 西列斯並沒有因為自己做夢而進入那種……半瘋不瘋的狀態。換言之，如果卡羅爾說的舊神汙染真的就是他前一天早上體驗過的那樣的話，那麽，他這一次並沒有受到汙染。
他仍舊清晰地記得夢中的場景，他的所見所感、他的情緒和心理活動，但是，他卻也清晰地知道，那是一個夢境，一個由舊神的曆史衍生而來的夢境。
……他明明已經在前一天早上擺脫了舊神的汙染，那是骰子確認過的事情。為什麽他現在又在做這個夢？而且是接續前一天的斷點繼續下去？
西列斯感到了極端的困擾。他本來以為這件事情已經結束了，但是看來並不是如此。
但是……從另外一個角度來說，他這一次卻沒有感受到舊神的汙染。
也就是說，西列斯艱難地得出了一個結論，除卻這個噩夢本身，這次的事情並不會對他造成什麽傷害，如果這樣的狀態維持下去的話。
然而西列斯並不敢賭。
他本來想在下課之後直接去往日教會，但是他在猶豫過後，決定還是在第二日和格倫菲爾談論這個事情——在這件事情上，他更加信任格倫老師。
周二的夜晚，西列斯徹夜未眠。
他其實產生了一個想法：如果在入睡前服用魔藥，這個夢境還會出現嗎？又是否會產生什麽改變呢？
當初生的日光照耀在窗玻璃上的時候，西列斯猛地從發呆的狀態中清醒過來。他忍不住打了一個哈欠，然後去洗了個澡，讓自己清醒一點。
他服用了魔藥，並且進行了【沉靜的心】這個儀式，感到自己的精神狀態——字麵意義上——好了起來。通宵的疲憊讓他有點難受，但是在啟示者力量的加持之下，他覺得好多了。
他知道下午的入門課堂上會學習新的儀式。為了不暴露自己已經得到魔藥的結果，所以他選擇了六個小時的儀式時間，差不多在下午兩點之前剛好結束。
他帶上需要的東西，去食堂吃了頓飯，然後匆忙趕往曆史學會。他在上午八點的時候推門走進177號房間。
格倫菲爾已經在那兒了，懶洋洋地與西列斯打了聲招唿：“早上好……哦，西列斯，你看起來不太好。”
“早上好。”西列斯的聲音略微有些沙啞，他低沉地迴答了格倫菲爾的話，“的確。”
格倫菲爾坐直了，有點困擾地打量著西列斯：“西列斯，我想說……上一次你過來的時候給我看了那張手稿，這一次，你又遇到了什麽？”
西列斯深深地吸了一口氣，他從包中拿出了那本利昂手稿，翻到了他之前看過的那一頁，然後遞給了格倫菲爾，他說：“不要仔細看，老師。”
格倫菲爾就大致掃了一眼，然後沉默了片刻。最後，他不可思議地說：“你從哪兒搞來的這種東西？”
西列斯看著格倫菲爾將手稿合上，放到桌子上。他迴答說：“在舊城的一個交易會上。我以為這隻是普通的……畫家手稿。”
格倫菲爾搖了搖頭，帶著點戲謔的意思打量著自己的學生：“來，說說看，西列斯，你是怎麽認為的？”
西列斯就從頭開始解釋：“你知道布魯爾的事情嗎？”
“你的那個同學？”格倫菲爾說，“這事兒鬧得很大，我也聽說了一些消息。”
西列斯說：“我們都認為，他是因為家族檔案中的一些記錄而死於非命。那是關於信徒麵見神明的傳聞。旁邊還配了一副畫，畫中的神明被畫成了高空中的混亂線條。
“烏雲之中好像藏著什麽東西。這是布魯爾的原話。”
格倫菲爾撐著下巴，沉思著，目光深深地望著西列斯。
西列斯繼續說：“在前段時間裏，我時常會在阿瑟頓廣場附近看到一個年輕的畫家。他站在廣場邊緣，畫紙上描繪著烏雲壓城一般的場景。同樣，烏雲之中仿佛藏著什麽東西。”
“所以你對繪畫這個領域產生了興趣？”
西列斯點頭又搖頭：“其實隻是在逛交易會的時候剛巧碰上了這本手稿。你知道，我是個學者。”
“是的，無法收斂的好奇心。”格倫菲爾笑了一聲，輕微地取笑了西列斯一聲，“然後呢，你看了這本手稿？”
西列斯點了點頭，然後說：“我同樣做了這個夢。”
格倫菲爾猛地收斂起那些微的笑意，打量著西列斯。
西列斯說：“別擔心，我擺脫了那種奇怪的舊神汙染。”
“擺脫？”
“我從卡羅爾的口中得知了舊神汙染的表現。一種清醒的瘋狂。”西列斯說，“周日的晚上，我第一次做了這個夢，周一醒來的時候，我清楚地感知到自己似乎有什麽問題，但是又覺得那不算是什麽問題。
“隨後，我擺脫了這種奇怪的影響。舊神的汙染似乎給我的大腦施加了某種，不太符合原先的我的理念，我意識到了這一點，就成功地擺脫了那種影響。”
說到這裏，西列斯停了下來，因為格倫菲爾的表情十分不可捉摸。他頓了頓，便問：“怎麽？”
“西列斯，你不是頭一個擺脫舊神汙染的人，但是你這樣的擺脫方式未免也太輕鬆了。”格倫菲爾說，“誰都能知道那是不屬於自己的理念和想法，但是……
“他們說，那就像是自己的想法中的一部分。如何割除、如何區分、如何丟棄？”
西列斯微微一怔。他想說，既然知道那是不屬於自己的東西，難道不能順理成章地丟棄嗎？
但是下一秒，他才猛地意識到，他能夠做到，是因為他並不是這個世界的原住民。他有著來自另外一個世界的觀念作為底色。
舉一個直觀的例子來說，如果每個人的靈魂都有顏色，而這個世界靈魂的顏色是藍色，舊神的汙染顏色同樣也是藍色；藍色混藍色，那麽這種影響當然很難剔除。
西列斯來自另外一個世界，他的靈魂可能是紅色、黃色，總之不會是藍色；那麽，當藍色的舊神汙染影響他的理智，他當然可以在一瞬間就意識到，那是另外一種顏色，那是不屬於他的東西。
從某個角度來說，西列斯對於舊神汙染的抗性是非常高的。這從他92的意誌屬性也可以看得出來。
格倫菲爾觀察著西列斯的表情，繼續說：“你可能覺得，擺脫舊神汙染是‘順理成章’‘輕而易舉’的事情，但是對於很多人來說，他們卻終日生活在這種陰影之下。
“西列斯，我希望你能多想想，你究竟是怎麽擺脫這種汙染的。或許這可以成為每一個啟示者的福音。”
西列斯低聲說：“我會的。”
格倫菲爾擺了擺手，又說：“好了，接下來呢？如果你已經成功擺脫了舊神的汙染，那也就沒必要跟我說這事兒了吧？”
西列斯說：“因為，老師，我還在做那個夢。”
格倫菲爾眯起了眼睛，他說：“原封不動，還是……？”
“那個夢發生了變化。”西列斯說，“我夢見我踏上了孤島，在慢慢走近孤島的中央位置。在就要接近的時候，我驚醒了。之後我就沒有敢繼續睡覺。”
“你一晚上沒睡。”
西列斯搖了搖頭，說：“沒有。我使用了【沉靜的心】那個儀式。”
格倫菲爾說：“那就有些奇怪了。你確定自己沒有受到舊神汙染的影響？”
西列斯被他這麽一問，本來十分確定，現在卻有些遲疑。
格倫菲爾搖了搖頭：“也是，你才剛入門，未必能很好地察覺自己的狀態。”他打開抽屜，翻找著什麽東西，一邊解釋說，“曆史學會有一種專門用來檢測舊神汙染程度的儀式。
“不過這種儀式不是很常用，畢竟啟示者們或多或少都會被舊神汙染，不可避免。通常隻有在例行測試的時候才會測一下。
“原理就和你們之前拿到的儀式契合度量尺差不多。儀式具體對應過去的哪段曆史，那估計隻有安緹納姆才知道了。”
他說著，從抽屜裏拿出了一條類似鎮紙一樣的長方體石塊，放到了西列斯的麵前，問他：“儀式的名稱是【舊神的陰影】。用手碰觸。”
“好的。”西列斯說，將右手放到石塊上麵。
然而石塊毫無反應。
格倫菲爾古怪地看了他一眼，問：“你確實在儀式時間中吧？”
西列斯點了點頭。
格倫菲爾讓西列斯把手拿開，自己將手放了上去，隨後，石塊上便顫顫巍巍地亮起了輕微的藍光，覆蓋了石塊大概十分之一的位置。
格倫菲爾說：“這算是最輕微的汙染，連我也不能幸免。”他瞧了西列斯一眼，那意思是，你怎麽迴事？
西列斯一時無言。
在他的視角中，他自己身上的藍色光輝順著他的手指流出，圍繞著石塊轉了一圈，卻什麽反應都沒有；而格倫菲爾身上的藍色光輝同樣流出，卻一下子點亮了石塊。
是的，在他眼裏，並非石塊亮起藍光，而是整塊石頭的十分之一都變成了藍色晶體，十分顯眼。
西列斯低聲說：“我也不太清楚。”
格倫菲爾搖了搖頭，估計也不指望西列斯能清楚地迴答這個問題。
西列斯心中其實有一些概念，基於之前卡羅爾跟他說的，撒迪厄斯的鬥篷與王冠對應的靈性和意誌的說法與概念。不過他沒能將這些想法理順。
格倫菲爾便說：“通常來說，我們認為，隻有未曾接觸過舊神的啟示者，才會在這個儀式中表現出0汙染的征兆。但是你顯然已經接觸過了。真奇怪。”
西列斯問：“所以，汙染也是可以減輕的嗎？”
“當然可以。”格倫菲爾說，“如果你長期使用【沉靜的心】這個儀式，然後再來測量舊神汙染程度，就會發現自己的汙染程度變輕了。”
西列斯沉默片刻，然後說：“以毒攻毒？”
用神明的力量對抗神明的力量，這樣……真的有意義嗎？
他的話引來了格倫菲爾的白眼。格倫菲爾說：“能有這種……按照你的說法，以毒攻毒的機會，這就已經十分不容易了。你真覺得，我們有選擇的機會？”
西列斯最後搖了搖頭。
“這就對了。”格倫菲爾說，“我們能做的，就是在追求力量的同時，盡可能地保留自己的理智，不要成為……”
他在這兒停了下來，然後說：“算了，這事兒不適合現在的你知道。”
西列斯困擾地看著他。
“迴到正題。”格倫菲爾若無其事地說，“既然你的舊神汙染度是0，那麽對於你仍舊在做那個夢的現象，我有兩個猜測。”
西列斯盯著格倫菲爾看，意識到格倫菲爾真的就這麽跳過了那個問題，就隻好收迴心思，洗耳恭聽。
格倫菲爾說：“第一，這是你在自己嚇自己。簡單來說，就是那個夢境給你留下心理陰影了，所以即便你已經擺脫了舊神汙染，也還是情不自禁地在夢境中重現那個畫麵。”
西列斯微微一怔，真的沒想到格倫菲爾會從這個角度出發。但是，從地球心理學的角度來說，西列斯居然覺得格倫菲爾的話挺有道理的。
格倫菲爾指了指那個石塊，說：“事實為證。”
西列斯若有所思地點了點頭。
“第二個猜測就複雜多了。我還是希望你是基於第一個的理由，所以才會做這個夢……”格倫菲爾低聲嘟囔著，“首先，對於這位舊神是誰，你應該有了自己的猜測吧？”
西列斯說：“我猜的是，星辰與光芒之神，露思米。”
“嗯……有意思。”格倫菲爾說，“為什麽？”
西列斯沉默了片刻，然後簡單地說：“三個地方——阿瑟頓廣場畫家的畫、布魯爾家族檔案中的描述，以及利昂夢境中腐爛的星星的說法，都讓我聯想到了露思米。”
“你把這三件事情連在一起看。”格倫菲爾點了點頭，“這也確實有道理。不過，你忘了一件事情。”
西列斯怔了怔，洗耳恭聽：“什麽？”
格倫菲爾說：“夢。”
西列斯遲疑地說：“你是說……阿卡瑪拉？”
夢境與虛幻之神，漂亮的彩虹泡泡，阿卡瑪拉。
這是一位……曾經非常活躍的神明。西列斯曾經看到過一份不怎麽權威的統計報告，說，帝國紀的人類起碼有大半時候，在做夢的時候，會在夢境中看到漂亮的彩虹泡泡。
那也正是阿卡瑪拉的化身與模樣。
傳聞中阿卡瑪拉是一位嫉惡如仇的神明。祂會讓好人在夢境中享有快樂的美夢，會讓惡人在夢境中享有可怕的噩夢。
這種行為讓阿卡瑪拉的形象，在非信徒那兒得到了一個不錯的聲譽。
但是在沉默紀，阿卡瑪拉曾經發過一次瘋——神明也會發瘋嗎？但是，恐怕也隻有發瘋能夠形容阿卡瑪拉的那一次做法了。
在祂隕落的前三天，祂讓整個費希爾世界的人類，做了整整三個晚上的噩夢。哪怕是剛剛出生的嬰兒，都會在清晨啼哭著醒來。
那大概是沉默紀中後期的事情。
在曆史記載中，這一次的全人類噩夢，被輕描淡寫地概述為“世界的噩夢”。至於噩夢的具體內容，隻能在一些野史和私人史料中，找到一些零星的隻言片語。
總之，阿卡瑪拉是個在近代曆史上毀譽參半的神明。
不過，祂的信徒反而顯得十分……奇葩。無害且令人發笑的奇葩。
據說祂的信徒曾經在帝國紀的時候建立起一個小型國度，而這個國度的唯一目的，就是研究怎麽讓人們好好睡覺、隨時隨地睡覺，以及，睡得更久一些。
因此這個國度顯而易見地，短期內就滅亡了。
但是這種風尚卻在阿卡瑪拉的信徒中廣為流傳。每一個阿卡瑪拉的信徒都是個“嗜睡的懶貨”，人們都是這麽形容的。
他們指望在夢境中，被自己信仰的神明賜予絕妙的美夢。
也因為這樣毫無野心的追求，阿卡瑪拉的信徒在漫長的時光中逐漸銷聲匿跡。
西列斯是在格倫菲爾的提示中才想到了阿卡瑪拉——準確來說，他是意識到了，不管夢境中的畫麵意味著什麽，這樣的畫麵通過夢境來傳播，就很有可能與阿卡瑪拉有關係。
他想，怪不得骰子會提示這種舊神的汙染是沒有惡意的。
格倫菲爾看西列斯想到了阿卡瑪拉，便說：“在啟示者的概念中，阿卡瑪拉留下的汙染，或者應該說，力量，是非常……活躍的。人們常常能在一些時候，通過做夢，接觸到祂的力量。”
“活躍？”格倫菲爾的用詞讓西列斯想到了一些事情。
格倫菲爾在這個話題上稍微拓寬了一點，他說：“你知道精神失活。你應該也知道，精神失活的過程，實際上是人類的活性往時軌轉移。”
西列斯緩緩點了點頭。在這一刻，他突然想，這裏的“活性”，指的是人類的靈性，還是意誌？
格倫菲爾繼續說：“我不知道你有沒有想過，也就是，神明隕落這個概念，是否意味著神明真的死了？如同人類的死亡一樣？”
西列斯皺起了眉。他覺得格倫菲爾在暗示著什麽。
就在前天，他聽聞卡羅爾說了撒迪厄斯的一些事情。人類死後，靈性消散，脆弱的意誌無法繼續驅使沉重的身體。這是他轉述的說法。
而神明——祂們也擁有身體、靈性和意誌嗎？
等等，同樣是三者……
神格、神位、神名？
西列斯心中猛地震動起來。他意識到自己好像無意中發現了什麽重要的知識，但是那些概念還太薄弱、不堪一擊，根本沒有形成一套完整的理念。
他輕輕舒了一口氣，將這事兒先記下來，然後轉而去思索格倫菲爾的話。
如果神明隕落和人類死亡不是一迴事的話……那麽，神明有什麽東西仍舊殘留在這個世界上？不像是人類一樣，三樣東西消逝得一幹二淨，連身體最終都會腐爛？
……靈性。活性。西列斯近乎直覺地得出了這個結論。
精神失活，指的就是人類遺失靈性的過程。靈性遺失，但並不是如同死亡一樣完全消散；所以，精神失活表現出來的征兆是如同行屍走肉一般，渾渾噩噩。
這是人類死亡的過程——靈性消散、意誌垮塌、身體腐爛；而神明的隕落……
西列斯艱難地推導著這些概念。
他曾經聽卡羅爾說過，失控的時軌會擁有某種意義上的活性。而失控的時軌在舊神追隨者的口中是“神的遺蛻”，所以……
格倫菲爾說：“神的……力量。我就先這麽形容吧，可能不是很確切和嚴謹。神的力量，即便在神隕落之後，仍舊保留著某種意義上的活性。”
西列斯怔怔地望著他，然後說：“這意味著……”
“不不不，神明當然都已經隕落了，祂們都已經不複存在了。隻不過，祂們的力量太過於……強大，就好像力量本身也獲得了某種生命的活性。”格倫菲爾說，“那是一種超乎我們想象的存在。”
西列斯點了點頭，沉默片刻，將自己腦中的一切推導過程都暫且隱藏起來，隻剩下格倫菲爾這種看起來“理所應當”的說法——神明如此強大而不可理喻，祂們的力量同樣如此。
所以，即便在神明隕落之後，祂們的力量仍舊在這個世界上存在著。
這種唯心的說法，即便不去追根究底，西列斯也能夠接受。畢竟神明的存在本身就已經十分不可思議。
最後，西列斯隻是說：“所以你的意思是，我不小心碰上了阿卡瑪拉擁有活性的力量？”
“吸引，準確來說。”格倫菲爾說，“力量的本質是純粹的，神明的力量也是如此。所以你不會受到舊神的汙染，也不會覺得自己被‘改變’了。”
西列斯說：“這聽起來有些不可思議。”
格倫菲爾說：“的確如此。”
他們都不由得沉默了一會兒。
“這算是好事還是壞事？”西列斯問，“為什麽我覺得你的態度有點……樂見其成？”
格倫菲爾點了點頭，又搖了搖頭：“我不希望讓你先入為主地明白，或者產生什麽想法。總之，如果這樣的夢境短期內便消散了，那麽你也不用在意。
“如果這樣的夢境長期持續，那麽，我覺得你可以試著去探索這樣的夢境。倒不如說，這是……神的遺跡。你可以試著去掌握這份力量……神的力量。
“說不定，最後你也能成為神。”
西列斯張了張嘴，有些驚訝地說：“居然……會有這種事情？”
格倫菲爾聳了聳肩：“說真的，我也是第一次見。我從未聽說有人直接碰上了神明的純粹力量，而非被其意誌汙染……可以這麽說。
“幸虧你來找了我，要是去了往日教會那兒，估計他們要直接把你關起來做研究。”
西列斯望著格倫菲爾。
“……好吧，開個玩笑。”格倫菲爾悻悻，“你真是個小古板。總之——這事兒，別告訴第三個人。在舊神汙染度為0的情況下接觸舊神的力量，這是非常不可思議的事情。”
西列斯心中猜測著，這件事情在多大程度上和他守密人的身份有關？
格倫菲爾說：“保守這個秘密吧，西列斯。即便以後在夢境中的探索有了任何進展，也不要告訴我。嗯……有一部分原因是因為，或許我也會嫉妒你的幸運。”
他開了個玩笑，但是隨後嚴肅地說：“主要是因為，雖然我是你的老師，但是，你應該走上自己的道路與力量的途徑。千萬不要被我的想法幹涉。”
在這一刻，格倫菲爾的目光顯得格外深邃，語氣也仿佛意有所指。
“謝謝你，格倫。”西列斯低沉地說。
在這方麵，西列斯從未遇到比格倫菲爾更加謹慎、周全的老師。格倫菲爾從未因為自己比西列斯更早踏上啟示者道路、了解更多與啟示者有關的知識，而對西列斯的選擇、想法頤氣指使。
他培養著西列斯，解答著西列斯的問題，但是對許許多多觀念上的事情避而不談，或者僅僅隻是講解現狀。他並沒有——從性格和觀念來說，他並沒有在“塑造”西列斯。
從格倫菲爾編寫的曆史學會啟示者的入門課程也可以看出來，卡羅爾始終在講解知識，而非灌輸理念。他告訴他們現狀如何，給出一個合理的建議，但是將一切的選擇權交給這些啟示者。
……呃，可能除了安吉拉·克萊頓的選擇？
不過卡羅爾對此也無能為力。
總之，在格倫菲爾看來，啟示者的確是他們人生中的一條道路、一條途徑，但是，也就僅此而已了。那不是他們人生的全部。
他向西列斯推薦卡明女士的小說的時候，可比他向西列斯講解啟示者的知識、曆史學會內部的分歧的時候，愉快而純粹得多。
因而西列斯始終覺得，即便他稱唿格倫菲爾為老師，他也仍舊認為他們的關係亦師亦友。
在談論完了夢境的事情之後，他們的氛圍輕鬆了許多。
格倫菲爾伸了一個懶腰，然後說：“好了，西列斯，咱們該進入正題了。看起來你已經可以熟練運用【沉靜的心】這個儀式了？”
“我認為是的。”西列斯想了想，“你在筆記中說，這個儀式不可以連續使用，但是如果早上使用這個儀式的話，持續時間隻有十個小時，晚上怎麽辦呢？”
“一個有點累贅，但確實是新手會問出來的問題。”格倫菲爾點評說，“我猜測你使用的是5%純淨度的魔藥？”
“是的。”
格倫菲爾點了點頭：“這個儀式，實際上分為兩個部分，第一是佩戴，第二是禱告。我們一般建議，一天隻使用一次，不管是佩戴還是禱告，都是如此。
“你可能會覺得，時間不夠用怎麽辦？那麽，在晚上的時候，佩戴，並且使用更高純淨度的魔藥，不就好了？
“魔藥更高的純淨度可以彌補第二部 分缺失，對儀式效果的影響。”
西列斯恍然，真誠地說：“我明白了。”
如果說5%純淨度的魔藥，隻能帶來佩戴【意誌+1】和禱告【意誌+1】這樣各自提升一點的效果，那麽10%純淨度的魔藥，可能就可以帶來佩戴【意誌+2】和禱告【意誌+2】了。
在這種情況下，10%加上佩戴效果，就足可以等同於5%加上佩戴加上禱告的效果了。
說到底，禱告隻能在早上進行，的確是這個儀式的一個缺憾。但是他們可以使用其他的辦法來解決這個問題，起碼是彌補損失。
格倫菲爾問：“那麽，還有別的什麽問題嗎？”
西列斯思索了一下，然後問：“更高純淨度的魔藥，就是為了在這種時候使用嗎？”
“不，不要本末倒置。”格倫菲爾搖了搖頭，“魔藥更高的純淨度，本質上是在追求更加強大的力量，而不是為了彌補力量的缺失。
“當然，後者也可以在一些場合起到作用，比如【沉靜的心】這個儀式。使用更高純淨度的魔藥，就可以彌補禱告隻能在清晨進行的缺憾。”
西列斯了然地點了點頭：“所以，一切都得看時軌、儀式及其運用的場合。”
“是的。”格倫菲爾點了點頭，“以後你可能會涉及到一些與戰鬥有關的事情。啟示者的戰鬥……大體上就是看誰掌握的儀式更加豐富、更加強大、契合度更高，以及誰的魔藥純淨度更高。
“有例外，但是不多。”
“我明白了。”西列斯說，他猶豫了一下，最後說，“你在筆記本上寫，【沉靜的心】的時軌來自於生物留影……這是什麽？”
格倫菲爾笑著瞧了西列斯一眼，說：“我就知道你會好奇這個問題。”
西列斯也微微笑了一下。他沒有掩飾自己的好奇心。
格倫菲爾說：“這得從時軌的定義說起。卡羅爾怎麽跟你們說的？”
“時軌就是時間的軌跡，是撬動時間力量的定位器。”西列斯複述著卡羅爾在第一堂課上的話。
“沒錯，定位器。”格倫菲爾說，“這就是要點。就拿【沉靜的心】的這枚胸針來說，嚴格意義上的定位器，得是那位信徒身上的物品：衣服、地圖等等。
“但是在實際的實踐過程中，我們真的可能找到這些東西嗎？不可能的。【無形的盾】可以讓教會的騎士團幫忙，可是我們怎麽向一個死人求助呢？
“所以，就得依靠別的辦法來建構這個時軌。你覺得定位的含義是什麽？”
格倫菲爾轉而問了西列斯一個問題。
西列斯沉默片刻，最後說：“確切的指向性？”
“沒錯！”格倫菲爾打了個響指，“指向性。比如說你，我怎麽在時光的長河中定位到你？”
“拉米法大學的文學史教授，以及，曆史學會的啟示者？”
“不不不，這是身份。我們需要一個確切的、實際意義上的指向性。我已經知道此時此刻的你，就在曆史學會的177號房間。”格倫菲爾說，“重新想想。”
西列斯看了看自己，又看了看格倫菲爾：“此時此地的話……這張桌子和這把椅子？我正坐在這兒。”
格倫菲爾說：“差不多吧。某種程度上，就像是你靈魂的活性，在這張桌子和這把椅子上留下了痕跡和影子，所以，這種時軌的建構方式就叫做生物留影。”
西列斯仍舊有些困擾：“但是我們在實際的操作過程中，不可能真正複現出這張桌子和這把椅子。”
就如同他曾經對自己的兩位學徒說的那樣，他們通過文字來描述那支鉛筆，但是文本空間中的鉛筆和現實空間中的“那支”鉛筆，並不是在實際意義上對等的。
生物留影這種構建時軌的方式給西列斯帶來了相似的困惑。
就比如【沉靜的心】這個儀式，那個胸針上的歐白芷和路線地圖，不可能真的就是那位信徒當初拿著的，甚至連形式都截然不同。
雖然格倫菲爾說的是“定位”，但是西列斯仍舊沒能明白，如何“定位”？
格倫菲爾說：“舉個你能理解的例子。想象你在一家巨大的、藏書量近乎無窮的圖書館，而你要尋找一本特定的書。現在，圖書館的管理員就站在你的麵前。你要對他說……？”
“……那本書的名字。”
“沒錯！”格倫菲爾打了個響指，“你不是真的要拿出那本書來給那個管理員看，你需要的是提供標題、關鍵詞、搜索的信息。一種‘概念’上的相關。這才是定位需要做的。”
西列斯恍然大悟。
這就好像在龐大無垠的互聯網中搜索一個特定的網頁。他已經有了搜索引擎——感謝安緹納姆——現在他需要做的，就是在那個搜索框中，輸入相關的信息。
如果他曾經已經將那個網頁保存下來——比如那片葉子、那塊盾牌的碎片，那些本身就來自過去的東西——那當然最好。
但是現在他還沒能找到那個網頁。所以，他也隻能依靠已知的信息和線索，去尋找和定位，去嚐試。
西列斯明白過來，然後迴憶著格倫菲爾的話，隨後他又問：“不過，既然你已經知道了我此時此刻就在這裏，為什麽……”
“為什麽還需要一個實際的物品來輔助定位，而不是依靠憑空想象就能將這個儀式複現出來？”格倫菲爾說，“你考慮過平行宇宙的可能性嗎？”
聽到格倫菲爾口中冒出了“平行宇宙”這四個字，西列斯恍惚了一瞬間。
“哦，你可能不太懂。”格倫菲爾若無其事地說，“總之就是，如果世界上有一個你，在此時此刻，並不是在這個房間，或者並不是以這個姿勢坐在這個房間裏的呢？”
西列斯艱難地說：“我懂了。”
他好像得重新評判一下這個世界的科技發展程度……一個跛腳的世界？
理論物理都已經發展到了研究平行宇宙的地步，可是火車卻還是依靠馬匹和煤塊。這個世界錯過了工業革命嗎？
還是說，沉默紀的巨大變故，讓這個世界發生了技術上的倒退？
西列斯認為可能性更大的是後者。
格倫菲爾繼續說：“總之，一個實際的物品才可以幫助我們定位到實際的世界。差不多就是這樣。這事兒很複雜，你可以慢慢了解。”
西列斯緩緩點了點頭。
格倫菲爾琢磨著西列斯臉上的表情，感覺自己這個學生實在是太難懂了。他歎了一口氣：“你未來去到研究部，肯定有一大堆類似的問題等著你。好好加油吧。”
“我會的，老師。”
格倫菲爾又說：“還有什麽問題？”
西列斯迴憶了一下，問：“上一次我來到這裏，你說了神格的定義。那麽，神位是什麽？”
“神位在絕大多數時候，指的都是神明的形象。”格倫菲爾停了下來。
西列斯眨了眨眼睛：“就這樣？”
“並不是……人類的身體、外貌這種意義上的形象。”格倫菲爾說，“是其存在於這個世界的……本質。”
西列斯默然片刻，最後說：“意義？”
“差不多。”格倫菲爾看西列斯似乎是明白了，頓時鬆了一口氣，“神位，顧名思義，就是他們在世界中的位置、定位。”
西列斯差不多能明白格倫菲爾的意思。
神格是力量；神位就是位格，是神明們的身份象征，是祂們的階級。
但是他仍舊有些不明白……
西列斯問：“為什麽安緹納姆的神位，是‘時空縫隙的看守人’？時空縫隙是什麽？”
格倫菲爾搖了搖頭：“我也不清楚。這涉及到了神明的秘密。”
又是秘密。西列斯心想。這個世界到處都是秘密。
“有時候我希望你不要有這麽旺盛的好奇心。”格倫菲爾的語氣帶著點唏噓，“但是有時候，我又覺得，啟示者理應如此。”
西列斯沉默著，最後，他說：“如果失去了好奇心，那僅僅隻是存在，而非活著。”
格倫菲爾笑起來，點了點頭，沒有反駁自己學生的想法。
他站了起來，伸了個懶腰，說：“還有什麽事？沒事我就走了，今天卡明女士有場簽售會，我必定要早點去。”
“說到小說，”西列斯說，“老師，我也寫了一篇，你可以幫我看看嗎？”
格倫菲爾有些意外地望著他，然後伸手：“來，讓我看看。”
西列斯便將手稿遞給格倫菲爾。
格倫菲爾一頁一頁地翻閱著，速度不快，看得十分仔細。
隔了一會兒，他看完了，眨了眨眼睛，問：“所以路德維格是一個黑暗中的複仇者？但是他仍舊保留著性格中善良的一麵。
“所以，他不願意讓格溫小姐了解他的過去、不想讓格溫小姐參與這樣危險的事情。”
西列斯點了點頭：“但是，格溫小姐有著旺盛的好奇心，她不會讓路德維格輕易將她踢出這場冒險。”
“冒險。這是格溫小姐的想法嗎？”
“當然，她還是位年輕的女士，向往著小說中暢快淋漓的冒險。”
“她會吃到苦頭。”格倫菲爾低沉地說，“但是，要我說，路德維格也不可能見死不救吧？”
“英雄救美。經典的橋段。”西列斯說，“格溫小姐最開始隻是覺得好玩，但是，這是路德維格生命的意義。當然，最後，他還是被格溫小姐拯救了。”
“那麽，那位，讓他甘願為止獻出生命的女士呢？”格倫菲爾說，“那位，與他共同度過了童年時期的玩伴？那位鄰居家的朋友？
“因為路德維希要救其他人所以被放棄的，最後在絕望中也仍舊記掛著路德維希、鎮定地迎接自己死亡的……那位女士呢？”
“她已經死了。”西列斯說，然後頓了頓，又說，“人死不能複生。”
格倫菲爾沉默著。
西列斯看了看他，然後說：“看起來您更喜歡那位女士？”
格倫菲爾似乎想說什麽。
西列斯說：“不過她已經死了。”
格倫菲爾氣憤地把手稿扔到桌上，怒氣衝衝地說：“你已經是個合格的小說家了，諾埃爾教授！現在，立刻帶著這該死的小說離開我的辦公室！”
西列斯語氣輕鬆地說：“謝謝你的評價，老師。”
格倫菲爾就這麽沉默地望著他收拾東西，然後說：“她就真的不能複活嗎？”
西列斯想了想，說：“即便複活，也應該是加入到路德維格的對立麵吧？”
格倫菲爾：“……”
他看起來要氣暈過去了。
最後，他咬牙切齒地說：“那還是讓她死著吧。”