第44章 世界的秘密
被骰子控製的世界[西幻] 作者：諸君肥肥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
說話間, 正在房間裏搜尋線索的幾名啟示者出來了。
領頭的那名啟示者手中握著一個小小的玻璃瓶。玻璃瓶底部有一層薄薄的淺藍色溶液。顯然，這是一個空了的魔藥瓶子。
他的後頭則有一名啟示者在與埃裏克說話, 他拍了拍埃裏克的肩膀，看起來像是在鼓勵他。
西列斯心想，是埃裏克找到了這個玻璃瓶？
“你帶來的新人素質不錯。”走在前頭的那名啟示者對卡羅爾說，“找到了這個魔藥瓶子。”
西列斯的猜想驗證了，他為埃裏克開局的順利感到欣慰。
埃裏克也恰巧望向了他，露出了一個感激的微笑——如果不是西列斯提醒他注意細節，並且在與卡羅爾交談的時候提及那名守門人可能是啟示者, 那麽他也不可能這麽快就發現這個魔藥瓶。
“所以，這名守門人是啟示者。”來自第二走廊的克拉麗莎·伯尼喃喃自語, “他偷竊那個藏品是為了舉行一個儀式，但是他已經被警員們抓走了；而他的孫女和藏品卻消失不見……”
“……他有一個幫手。他自己身在警局, 沒有那個機會進行儀式，所以他需要有一位幫手。”一名啟示者說, “不，應該說，他就是為了掩護那名幫手，所以才會主動站出來吸引警察的注意力。”
“有道理。他在警員們上門的時候毫無反抗, 直接就認罪了。他一開始的打算就是讓這個幫手去進行儀式, 而不是他本人？”
“為什麽要多此一舉？他可以偷到時軌之後進行儀式, 然後偷偷還迴去……為什麽不這樣做？為什麽要認罪？”
“或許他的能力不足以複現那個儀式，必須借助那個幫手的力量。於是他選擇偷竊那個藏品, 而那個幫手則是儀式的施展者。他們有著明確的分工？”
“……或者說，就是那個啟示者委托他去偷竊, 而報酬則是治好他的孫女？”
幾名啟示者三言兩語將整個事件的麵貌勾勒出來。
在確認這名守門人是啟示者, 或者說, 起碼與啟示者有關之後，這個事件的麵貌就變得清晰許多——因為有一條確定的準則，守門人偷竊時軌之後，肯定是想要進行儀式的。
那麽這個幫手……
克拉麗莎猶豫片刻，說：“一名醫生？”
一名醫生。這是一種可能性，並且也是很容易想到的。
守門人的孫女生了重病，守門人必定到處求醫問藥，在這個過程中他可能接觸到了一位醫生。又或者，他原本就認識一位醫生，可能因為他已經年老多病。而那個人給了他這個建議。
他們現在正在搜尋的時軌，最終將要使用的儀式必定也是為了治愈守門人的孫女，否則守門人何必如此奔波？一個與醫療相關的時軌與儀式，也直接與醫生產生了聯係。
此外，如果不是醫生這個身份，那麽守門人可能不會那麽放心將孫女交給對方。醫生這個職業天然使人產生信任。
……醫生。西列斯想。他在這個時候控製不住地想到了切斯特·菲茨羅伊，那名跑團遊戲的角色。
這位拉米法大學的校醫隱藏著一個秘密；而他就住在西城。
“或許不是一位明麵上的醫生。”一名啟示者這樣說，“可能是地下診所之類的地方。”
“那也是一個方向。”
他們正在討論著。
突然地，樓下傳來一陣喧嘩的聲音，其中夾雜著幾人的爭吵聲。
卡羅爾一聽那聲音就變了臉色，倉促地說了一聲：“快來。”
隨後，他就奔下了樓。
西列斯與埃裏克緊隨其後。第二走廊的啟示者們看情況，便知道出事的可能是其他幾名新入門的啟示者，也連忙追了上去。
剛剛分配任務的時候，他們兵分三路，其中一路就是富勒夫人、安吉拉、德雷爾，以及另外一名來自第二走廊的啟示者一起，負責與守門人的鄰居們談話。
他們已經將三樓這一層的鄰居都談完了，然後去了二樓。剛剛傳來嘈雜聲音的也正是二樓。
幾人去到二樓一看，發現二樓的走廊上擠擠挨挨地站了一群人。其中有他們的幾位同伴，但是絕大多數都是些陌生人，其中更是有幾名人高馬大、五大三粗的壯漢。
西列斯一瞧便覺得情況不對，右手便伸入口袋，將一號葉子拿了出來。他靜悄悄地湊近，旁聽著。
卡羅爾與其他幾名啟示者已經站了過去，大聲詢問著情況，但是每個人都在吵吵嚷嚷著。富勒夫人、安吉拉與達雷爾三人被擠在一個拐角處，動彈不得。有壯實的男人握緊了拳頭朝他們走過去。
“究竟發生了什麽？！”卡羅爾大喊著。
“他們……不能這樣……”“沒什麽……”“外麵突然來了一群人……”“在找什麽東西……不對，在找什麽人……”“到底什麽事情啊……”“我們都不知道，突然就……”
每個人似乎都給出了自己的迴答，但是西列斯一直注意著那幾個格格不入的壯漢。
埃裏克走到了他的身邊。
西列斯側頭望了他一眼，搖了搖頭，示意自己也不知道什麽情況。隨後，他邁步向前，從走廊的側麵往他的同伴們那邊前進。
他換了一枚風力較小的葉子，輕輕甩動著——他昨天嚐試的時候就發現了，既然他的儀式契合度必定為10，那麽他在進行儀式的時候似乎就不用那麽嚴格。
其他人在使用【沉靜的心】這個儀式的時候，得嚐試正確的角度和力度，但是西列斯並不需要，他哪怕隨便甩一甩葉子，最後的結果也必定是一陣輕風。
於是，走廊上的人們紛紛感受到一陣陰風從自己的後脖頸處拂過。那輕微的涼意在悶熱嘈雜的走廊上格外明顯，讓他們一下子就驚疑不定地僵硬著。
西列斯便趁機推開他們，擠到富勒夫人三人那邊。兩位女士和一個年輕的男孩已經無處可去，驚慌失措地麵對著從不同方向圍過來的人。達雷爾努力地站穩在女士們麵前。
那名與他們一起的，來自第二走廊的啟示者，被擠在更遠處的一個角落，動彈不得。
埃裏克跟在西列斯的身後。西列斯注意到卡羅爾神情嚴肅，他的嘴唇蠕動著，似乎在說什麽。但是他的左耳中卻沒有聽見聲音。
是專門針對富勒夫人那邊的嗎？還是與第二走廊的啟示者在聯係？西列斯如此想。
他觀察著那個正往富勒夫人那邊走過去的高壯男人，總覺得對方隱約有點眼熟。他想了片刻。
【你需要進行一次偵查判定。】
【偵查：30/29，成功。】
【恭喜你，你的記憶力沒有問題。還記得歐內斯廷交易會上，安東尼·費恩出事的時候，那群肌肉結實的守衛嗎？那個壯實男人鼓囊囊的腰側喚醒了你的記憶。你知道那裏有槍。】
西列斯猛地停下了腳步。
埃裏克不明所以地也停了下來。
西列斯頭也不迴，背手過去推了推埃裏克，讓他離開這裏。作為歐內斯廷的服務員，埃裏克最好別在那群守衛麵前出現。
此外，西列斯的心中還有著另外一層憂慮。他記得骰子的判定隻會在他遭遇啟示者相關的事情的時候才會出現。也就是說，這些守衛出現在這裏的意圖並不簡單。
陰風沒了，周圍又開始變得嘈雜起來。但這一次，一些無關的圍觀群眾開始慢慢離開。他們迴到了自己的房間，於是場麵上漸漸隻剩下幾名曆史學會的啟示者，以及那些攜帶槍支的壯實男人。
埃裏克明白了西列斯的意思，於是趁這個機會也退到了二樓的拐角處。
走廊處一時間安靜了下來。
卡羅爾以及來自第二走廊的啟示者，在走廊的一端謹慎地觀察著局麵。
西列斯站在他們前麵一些的位置。再前麵一些，就是那幾個陌生人；他們的前方是另外一名第二走廊的啟示者，而富勒夫人三人站在他的身後。旁邊，有一名陌生人蠢蠢欲動。
整體的格局如此。但是他們陷入了僵持之中。
西列斯握著手中的葉片——他已經換成了一號葉片，就是風力最強的那一片——微微眯起眼睛，趁這個短暫的時機思索了起來。
歐內斯廷交易會的守衛出現在這裏。這意味著守門人的事情的確與地下幫派有關，甚至於守門人之所以會去偷竊時軌，也與他們有關。
但是，既然守門人已經認罪，孫女和時軌一起消失，那為什麽這群守衛還會出現在這裏？
是為了防止調查人員將矛頭指向地下幫派？可是他們一出現，那不反而順理成章地證明了地下幫派與此事有關？
不，等等。剛才在那片嘈雜的聲音中，西列斯曾經聽到，有人說這群人出現在這裏是為了找什麽東西，找什麽人。
……難道守門人偷的時軌有問題？
西列斯頭疼地想，那不就更加複雜了嗎？難道是那個醫生的儀式失敗了？
……對了，醫生！說到醫生，如果醫生就是屬於地下幫派的，那麽切斯特·菲茨羅伊的秘密，有多大程度上是與地下幫派有關的？
之前西列斯以為，叛教者能夠從地下幫派探知到切斯特的存在，是因為安東尼的告密；但是或許，地下幫派本來就注意著切斯特呢？
醫生。他想。西城存在著一個……或者一群，神秘的醫生。他們中的一部分可能與啟示者有關，一部分可能沒有。
切斯特會不會是啟示者？
如果他是啟示者的話，之前他為安東尼·費恩處理傷口的事情……似乎也沒有那麽簡單？他究竟消除了什麽“更大的風險”？
不過他記得，西城不是有著休謨藥鋪的嗎？那是往日教會經營的藥鋪，那才是西城的普通人看病買藥的地方。
西列斯的思維走偏了一瞬間，然後立刻被他自己拽迴來，專注眼前的這幅場麵。
卡羅爾同樣專注地凝視著那些陌生人，他謹慎地說：“你們在尋找什麽？”
顯然，他也注意到了剛才有人說的話。
但是沒人迴答這個問題。一名陌生人直接掏出了一把槍，槍口指著卡羅爾，不聲不響中營造出了威脅和逼退的氛圍。
終於，其中一個陌生人說：“離開這裏！”
“發生了什麽？”卡羅爾皺起了眉。
他仍舊沒有明白這一切究竟是怎麽迴事。守門人偷了時軌，一名醫生在幫他的孫女看病……然後，一群陌生人舉著槍闖進了這裏？
搞什麽鬼？！
見卡羅爾以及其他幾人不為所動，那人目光中閃過一絲狠色，手指直接便按下了扳機。
西列斯幾乎不假思索地甩了甩手中的葉子，一陣狂風便吹向了動手的那個人。在槍聲響起的同時，狂風也迷了他的眼睛。他發出一聲猝不及防的驚愕叫聲，手慌亂地動了動，子彈便打偏了。
其他的陌生人也愕然地望了過來，一瞬間不明白發生了什麽。
在這一瞬間，卡羅爾以及其他第二走廊的啟示者也動手了。他們各自從懷中拿出什麽，有的是一把刀，有的是一捆繩子，還有稀奇古怪的照片、雕塑的一角等等。
幾人各顯神通，沒一會兒便將幾個陌生人陸續製伏。聽到槍聲的警員們也來到了二樓，用手銬將這群人銬住。
“怎麽迴事？！”其中一名警員困惑而驚怒地說。
“你們是為了安塞姆·諾裏森的事情過來的？”卡羅爾目光深沉地望著那名開槍的人，這是西列斯見過的，最為嚴肅凝重的卡羅爾。
安塞姆·諾裏森就是那名守門人。
那人目光鎮定地望著卡羅爾，似乎一點兒都不擔心自己未來的遭遇。
卡羅爾歎了一口氣，說：“把他們帶走。”
西列斯突然說：“不搜查一下他們身上的東西嗎？”
卡羅爾怔了一下，讚賞地看了西列斯一眼，然後與其他幾名第二走廊的啟示者一起，親自動手將這幾個人身上的東西搜了出來。
在他們寬鬆的大衣下，藏著槍支、棍棒、刀片等等兇器，此外，還有一朵小巧的銅鑄花。西列斯瞧了好幾眼，才確認那是番紅花。
……番紅花？西列斯微微皺眉。
卡羅爾小心翼翼地拾取了那枚銅鑄花，然後說：“這就是那個失竊的藏品。”他隱晦地瞧了瞧其他啟示者，沒有明說，但是每個人都知道，他的意思是——這就是那個失竊的時軌。
一朵銅鑄花。
鏽黃色的金屬外表，但是看起來栩栩如生。失物誤打誤撞找了迴來，但是他們的表情都稱不上輕鬆。
那群陌生人的麵色終於變了，他們惡狠狠地望著這群人。卡羅爾揮了揮手，讓警員們把這群人帶走。隨後，他像是自言自語一樣，說：“番紅花？”
安吉拉左右看看，像是終於從驚魂未定之中清醒過來。她忍不住說：“如果我沒記錯的話，番紅花是佩索納裏的象征吧？”
佩索納裏。繁育與生命之神，春天盛放的鮮花。
繁育、生命。從祂的神格來看，祂與醫生、治療等等扯上關係也不足為怪，這也的確是祂的信徒中的一部分。
但是，他們都是啟示者。他們也都知道舊神追隨者的存在。
之前警員們便說安塞姆·諾裏森看起來瘋瘋癲癲的，讓他們懷疑這名守門人是不是受到了舊神的汙染。而這朵銅鑄花的出現，似乎就在某種程度上驗證了他們的觀點。
又一位舊神出現了。而祂的信徒們似乎也在暗中活動著。西列斯想。而且，他們還和西城的地下幫派扯上了關係。
這事兒有些令人不安。
卡羅爾深深地吸了一口氣，將那朵銅鑄花遞給克拉麗莎，隨後，他說：“今天的行動到這裏差不多就可以結束了。接下來就是審問那群家夥，以及，物歸原主。”
德雷爾下意識說：“就這樣？”
卡羅爾看了看德雷爾，笑了起來：“你覺得今天這事兒還不夠刺激嗎？”這個直麵槍口的男人聳了聳肩，“我還得感謝西列斯救了我一命。”
西列斯微怔，隨後輕輕搖了搖頭。
“你做得很好。”卡羅爾說，“你們掌握了力量，那麽，就不要在那個時候畏怯使用力量。”
德雷爾思索了片刻，隨後緩慢地點了點頭。安吉拉看起來也在思索什麽。富勒夫人瞧著走廊的盡頭，眸光明滅，不知道在思考什麽。
片刻之後，埃裏克也走了過來。
他用著一種微妙的語氣說：“那是……”他看了看西列斯，見西列斯沒什麽反應，便繼續說，“那是歐內斯廷的守衛。”
卡羅爾看起來有些不明所以。
“歐內斯廷是西城的一家酒館。”埃裏克說，“與地下幫派有些關係。最近地下幫派……因為大公有意開發枯萎荒原，所以正在通過各種渠道獲得力量與支援……包括啟示者的力量。”
卡羅爾的臉色變了變，嚴肅地問：“你確定？”
“我確定。”埃裏克說。
“我們都知道這事兒。”安吉拉忍不住說。
卡羅爾懷疑地瞧了瞧他們：“都？”
安吉拉和德雷爾便你一言我一語，將周三發生在地下交易會最後時刻的事情說了出來。卡羅爾的表情多次變化，最後定格在哭笑不得。
“你們怎麽不早說！”
“這不是沒找到機會嘛。”安吉拉嘟囔著，“本來馬車往西城這邊走的時候，我們就在討論這事兒，但是你不在我們的馬車上。”
卡羅爾搖了搖頭，無奈地苦笑起來。
西列斯敏銳地察覺到這事兒可能還不隻是地下幫派這麽簡單，不然卡羅爾不會露出這樣的表情。他便問：“卡羅爾，怎麽了？”
卡羅爾猶豫了一下，望了望第二走廊的幾名啟示者，瞧他們若無其事當做沒聽見的樣子，就說：“好吧，跟你們說說也無妨。
“據說西城的地下幫派，是東城的一位大人物扶持的——那位大人物很有可能也是啟示者。所以這事兒可能還有……”
他使了個眼色，沒有繼續說下去。
西列斯目光略微奇異地與自己的同伴們對視了一下。
他想，啟示者？大人物？那說不定就是曆史學會的高層，或者康斯特公國的貴族？或者兩者的結合體？
於是，他們的目光就慢慢放到了安吉拉·克萊頓的身上。
安吉拉眨了眨眼睛，示意這事兒可以之後再談。
卡羅爾裝作沒看見——畢竟他曉得安吉拉的身份。他咳了一聲，說：“既然這樣，我們就可以迴去了。靜觀其變。”
他首先離開二樓走廊，往下走。幾人陸續跟隨在他身後離開。西列斯與自己的同伴們走在一起。他聽見埃裏克嘟囔了一句：“希望守門人的孫女沒什麽事。”
西列斯心想，是啊。
大人物的謀算、小人物的傾軋，這些都屢見不鮮。但是有一個年輕的、稚嫩的生命不小心卷入其中，卻沒多少人真的在意。
他們當然不知道那個年輕的女孩是否以某種形式，參與這個失竊事件的過程。不過，或許他們也沒法知道了。
離開守門人居住的公寓樓，他們再次分兩批坐上馬車，然後往迴走。卡羅爾這次來到了他們的馬車，仔細詢問周三交易會變故的始末，最後在抵達曆史學會的時候，若有所思地離開了。
安吉拉說：“我敢肯定，這事兒會有後續。”
“絕對的。”達雷爾看起來有點激動和興奮，又有點不安和緊張，“我們能參與進去嗎？”
富勒夫人有些無奈地說：“這很危險，達雷爾。注意安全。”
“我知道的，富勒夫人。”達雷爾先是這樣說，隨後又說，“但是我想成為我哥哥那樣的騎士，可不能畏懼前進與戰鬥！”
富勒夫人便不由得笑了一下。
他們迴到666號房間，情緒慢慢平靜下來的時候，安吉拉和達雷爾開始有一些後怕，畢竟剛才他們似乎是被那群陌生人圍著的。
他們還紛紛誇讚了西列斯那一手【流動的風】出手及時。
富勒夫人倒是一直都十分鎮定。
“他們究竟是為什麽來到那裏？”安吉拉忍不住問，“而且還攜帶了那個時軌。難道那個儀式出了問題？”
“或許是的。”富勒夫人點了點頭，慢條斯理地說，“或許是儀式失敗了，也或許是……產生了別的什麽效果。有很多的可能。”
“但是現在他們被抓住了。”埃裏克若有所思地說，“你們覺得地下幫派會選擇怎麽做？隱忍還是暴怒？”
“隱忍。”
幾乎每個人都毫不猶豫地這樣說。
達雷爾眨了眨眼睛，將自己的迴答默默吞了下去。
西列斯說：“他們不可能在這個時刻選擇和康斯特公國官方對抗，他們的目的最終還是為了攫取無燼之地的利益，而啟示者的力量隻是他們選中的一個保險。”
達雷爾這才恍然大悟。
富勒夫人輕輕歎了一口氣：“在大公真的宣布計劃之後，恐怕這種明爭暗鬥會更加明顯。”
安吉拉眨了眨眼睛，小聲地說：“我有聽聞過一個消息。”
其餘人都看向她。
安吉拉咳了一聲，帶著點不那麽明顯的、和密友分享八卦時候的興奮。她說：“我聽說大公的計劃不僅僅是對外的，也是對內的。他有意對拉米法城的基礎設施進行一些改造。”
“基礎設施？”他們麵麵相覷，想不到會是什麽。
西列斯心中一動，想到之前伯特倫·費恩跟他說過的，想要開發無燼之地必定需要先修建鐵路……他想，鐵路？城市？
……地鐵？
盡管基於地球的經驗而得出了這個猜想，但是西列斯也並沒有將自己的猜測說出口。他們討論了一陣，有說市場、有說餐飲、有說教育等等，但都沒考慮過交通這方麵的問題。
討論漸漸結束，幾人也就適時地與彼此告別，各自離開。
他們離開曆史學會的時候，恰巧卡羅爾也要去往某個地方。他們便與卡羅爾打了聲招唿，並且紛紛期待周一去往不同部門的體驗。
卡羅爾特地拉住了西列斯，鄭重地向他道謝。西列斯覺得這不算什麽，畢竟他認為即便沒有他的幫助，卡羅爾也不會被子彈擊中。
但是卡羅爾卻不這麽認為，他笑著拍了拍西列斯的肩膀。
隨後，他又說：“你出手的時機很妙，而且，那陣狂風……”
“我特地提前尋找了被大風吹下來的新鮮葉子。”西列斯說，“沒想到這一次儀式如此成功。”
他當然不可能暴露自己儀式滿契合度的秘密。
不過卡羅爾看起來也沒有懷疑什麽。他隻是說：“你很謹慎，也很周全，西列斯。你會有無限廣闊的天地的，我如此相信。”
西列斯有些不好意思地搖了搖頭。
卡羅爾看起來有急事，所以也沒有繼續和西列斯說話。他隻是多說了一句：“我認為研究部會很適合你的。下周見。”
“下周見。”西列斯說。
他想，他其實也非常期待研究部的工作。當然，他希望不要那麽忙碌，這同樣也是真的。
西列斯乘坐公共馬車迴到拉米法大學，去食堂吃了一頓晚飯，然後迴到海沃德街6號，坐下來迴顧今天發生的所有事情的時候，才感到一絲詫異的陰差陽錯之感。
顯然，他們似乎在誤打誤撞之中打斷了某些行動。
安塞姆·諾裏森不會是第一個有意無意參與進地下幫派的行動的人。西城的地下幫派正在瘋狂地攫取著一切能夠爭取到的力量，包括啟示者的力量。
這樣的事情顯然不是第一次發生在西城，卻顯然是第一次被康斯特公國官方抓到小辮子。
按照卡羅爾的說法，有大人物站在西城的地下幫派背後——這一點也不算稀奇——而這位幕後黑手顯然不知道，自己的手下已經惹來了一些人的注意。
大水衝了龍王廟。地球人不禁想。
銅鑄花的出現是另外一件意外的事情。
如果那真的象征著繁育與生命之神，那就是舊神追隨者們口中的“神的遺蛻”了。守門人恐怕就是接觸了這個東西，才會出現瘋瘋癲癲的情況。
那說不好是精神汙染還是精神失活，畢竟西列斯也未曾真的見到過安塞姆·諾裏森，那朵銅鑄花也沒有表現出什麽異樣。
那麽，問題就是，安塞姆偷盜銅鑄花的行為背後，那個指使他這麽做的人，是讓他隨意偷竊，還是指定他偷竊這一朵銅鑄花？
如果是前者，那麽說不定安塞姆的背後並不是一名醫生或者一名啟示者，而是他從地下幫派那兒得到的任務。
就類似於想要加入幫派的安東尼·費恩，安塞姆也接到了一個任務——比如，收集一些古董，或者看起來十分有底蘊的東西。
這些任務的出現是因為地下幫派正在收集時軌。他們可能會給出一些獎勵，比如金錢。而孫女生病的安塞姆恰巧就需要金錢。
於是，安塞姆便想到了自己曾經任職的博物館；隨後他利用自己的身份，成功從中偷盜出了一朵銅鑄花——安塞姆可能隻是從藏品中隨便選了一個。
他知道偷竊行為是不好的，所以他讓他的孫女帶著銅鑄花去地下幫派領取賞金，自己則留在家中，等待警員們找上門，給孫女爭取時間。
但是地下幫派那邊必定會嚐試使用這朵銅鑄花，研究其特性與儀式。
在這個過程中，實驗可能出現了一些意外，於是，地下幫派在詢問了安塞姆的孫女之後，不得不派人來到這裏尋找安塞姆，詢問這朵銅鑄花的來源。
這就是西列斯對這一次事件的其中之一推斷。
當然，這其中仍舊有許多的疑點；比如，安塞姆的孫女現在在哪兒？她究竟生了什麽病？地下幫派的啟示者們究竟拿這朵銅鑄花幹了些什麽？
如果真的出現了巨大的意外，那他們怎麽會讓這些守衛直接帶著銅鑄花過來？
而且，如果安塞姆隻是和銅鑄花接觸了非常短暫的時間，而他瘋癲的表現就已經如此明顯了，那麽他的孫女顯然接觸了更長的時間——他的孫女現在是個什麽狀態？
西列斯站在臥室的窗邊，靜默地凝望著窗外的風景，思路轉向另外一種可能性。
而那種可能性顯示出來的結果，以及跡象，還要更加糟糕一些。
也就是，早就有一些佩索納裏的追隨者們，知道那家私人博物館有著佩索納裏的“遺蛻”，於是特地通過安塞姆·諾裏森這個曾經的博物館守門人，讓他將這個遺蛻偷盜出來。
這種可能性就帶來更多的問題。
這可能意味著，西城的地下幫派與某些舊神追隨者攪和在一起。這雖然也不算是稀奇，但是地下幫派的背後畢竟站著一位東城的大人物。
那些表麵光鮮亮麗的大人物與舊神追隨者們扯上關係，和那些本就生活在地下，見不得光的幫派們與舊神追隨者扯上關係，這兩者之間是天差地別的。
這就帶來一個問題，如果真的存在這種關聯，那麽那位大人物是知道，還是不知道？是默認，還是放縱，還是……自己就是佩索納裏的信徒？
這事兒可大可小，全看安塞姆·諾裏森之後能供出來一些什麽。
不過，他如果真的受到了什麽精神汙染，自己都成了佩索納裏的追隨者……那就不好說了。
西列斯搖了搖頭，將想法轉迴來。
既然這件事情本來就是第二走廊需要調查的內容，那就讓第二走廊去調查吧。他完全可以從埃裏克那裏聽到最新的進展，自己在這兒憑空推測也推測不出什麽。
他很快就將思緒轉到了其他的事情上麵。
這是8月13日，周六。明天將會是一個較為空閑的一天。他決定出門買些生活用品、秋冬衣物，以及他心心念念的，辦公室裏的綠植。
這個夜晚，西列斯繼續閱讀之前卡羅爾贈送的那本《帝國上空的陰影》。
帝國紀的曆史總是充滿一種史詩感。盡管神誕紀和信仰紀更為悠久與漫長，也更充滿了一種神話的氣質，但是人類建立帝國之後的風風雨雨，總能激起更多的情懷與惆悵。
這個世界曾經版圖最大、影響力也最為深遠的帝國，名為奧古斯特。
奧古斯特帝國建立於帝國紀的第二個千年，昌盛、衰落、中興、破滅，整個過程持續了近千年。與現在對比起來，那就相當於沉默紀與霧中紀加起來那麽長。
奧古斯特帝國，在某種程度上，尤其在文化、藝術領域，可以類比為地球上的希臘羅馬文明。其風尚延續至今，並且有不少崇古的人仍舊認為，奧古斯特帝國是迄今為止最為偉大的國家。
這個帝國曾經占領了費希爾世界三分之一的領土。西列斯對於這個領土麵積感到巨大的不可思議。
因為有神明的存在，所以這個世界的地理大發現的過程非常迅速。沒有人類走上歧途。早在信仰紀的時候，就已經有人類信徒，比如信仰布朗卡尼的苦行者，用一生的腳步丈量整個世界。
正因為這樣，整個費希爾世界的三分之一領土，這還隻是陸地麵積——這樣龐大的帝國，聽起來真是不可思議。
自然，在這個帝國的背後，也站著數位神明。
其中就包括了繁育與生命之神佩索納裏、死亡與災厄之神撒迪厄斯，以及高山與河流之神翠斯利。
這是對奧古斯特帝國影響最為深刻的三位神明。這讓奧古斯特的居民們熱愛生命、熱愛自然，崇敬死亡，並且對待死亡的態度傾向於落葉歸根，而非無盡黑暗。
奧古斯特應該是有史以來，最為相信“命運”的存在的帝國。換言之，他們相信“生死有命”。
奧古斯特的居民長壽、平和，不喜爭端。但是恰恰因為生死兩位神明都站在他們的背後，所以他們的戰士在戰場上也是最為難纏、堅韌的存在。
這或許也可以佐證，為什麽奧古斯特帝國的壽命如此悠久，並且占據了如此廣闊的領土。
此外，高山與河流之神翠斯利的存在，讓奧古斯特的部分臣民癡迷於山水、自然。他們在領土內的不同地方都發現了珍貴的礦石，這讓奧古斯特的經濟十分繁榮。
西列斯饒有興致地閱讀著其中的一個段落。
“……奧古斯特帝國如此繁榮，延續了千年之久，最後又為什麽會分崩離析？這與佩索納裏和撒迪厄斯之間的矛盾分不開關係。
“一生一死，祂們庇佑了奧古斯特千年之久。但是，祂們始終是彼此的對立麵。盡管有翠斯利的存在，但是翠斯利無法與這兩位生死的象征抗衡。
“於是最後，不同的信徒占據了不同的領土。奧古斯特一分為二，而兩者也成為了彼此的眼中釘肉中刺，雙方都欲殺之而後快。”
佩索納裏象征生命、撒迪厄斯象征死亡。兩位神明及其信徒在奧古斯特分裂之後，開始了轟轟烈烈的敵對與戰爭，持續了百年之久，雙方都死傷慘重。
但沒人知道，為什麽此前的一千年，這兩位神明能夠融洽相處。
西列斯不禁感歎這個世界的一些詭異之處。
與其說帝國紀的帝國是人類帝國，倒不如說，那是神的國度、神的戰爭。
一個人類的帝國會因為信仰的不同而徹底隕落；兩個本是同根生的帝國會因為信仰的不同而走向對立與戰爭。
在沉默紀，神明紛紛隕落，這個時間點之後建立起來的人類帝國，反而少了幾分神性，多了幾分人間的色彩。
隻不過，直至今日，那些已經隕落的神明的信徒們，也仍舊不甘心地企圖喚醒他們信仰的神明。
西列斯想到之前格倫菲爾跟他說的事情——神明的力量，仍舊存在著某種活性。
西列斯不由得深吸一口氣，然後產生了一個微妙的想法：那些信徒，是否真的能複活出來什麽？又或者喚醒什麽？
那些蘇醒的東西，必定不是舊神追隨者們想要的。但那一定會產生什麽。
此外，那些神明為什麽會隕落？為什麽在祂們隕落之後，安緹納姆會出現？為什麽這個世界被迷霧籠罩著？又為什麽，迷霧正在緩慢地消失？
在來到這個世界之後，西列斯對這個世界產生過許許多多的疑惑。通過跑團的劇本，他大概了解過這個世界的輪廓；通過原身的記憶，他也大概明白這個世界的內部顏色與規則。
可是，他好奇著這個世界的秘密。
他妄圖窺探這個世界的核心。
他能成功。而且，他將親手推開那扇新世界的大門。他會為這個世界尋找到一份未來。
……不知不覺中，西列斯睡著了。夢中他似乎夢到了什麽東西，於是一瞬間驚醒了過來。他在沙發上怔了片刻，然後合上了書籍。
他去盥洗室洗了把臉，然後目光緊緊地凝視著鏡中那個黑發的年輕男人。
賀嘉音。他默念著自己的名字。
在那一瞬間，他突然意識到，自己好像——起碼，已經窺探到了世界的秘密的，其中一部分。
領頭的那名啟示者手中握著一個小小的玻璃瓶。玻璃瓶底部有一層薄薄的淺藍色溶液。顯然，這是一個空了的魔藥瓶子。
他的後頭則有一名啟示者在與埃裏克說話, 他拍了拍埃裏克的肩膀，看起來像是在鼓勵他。
西列斯心想，是埃裏克找到了這個玻璃瓶？
“你帶來的新人素質不錯。”走在前頭的那名啟示者對卡羅爾說，“找到了這個魔藥瓶子。”
西列斯的猜想驗證了，他為埃裏克開局的順利感到欣慰。
埃裏克也恰巧望向了他，露出了一個感激的微笑——如果不是西列斯提醒他注意細節，並且在與卡羅爾交談的時候提及那名守門人可能是啟示者, 那麽他也不可能這麽快就發現這個魔藥瓶。
“所以，這名守門人是啟示者。”來自第二走廊的克拉麗莎·伯尼喃喃自語, “他偷竊那個藏品是為了舉行一個儀式，但是他已經被警員們抓走了；而他的孫女和藏品卻消失不見……”
“……他有一個幫手。他自己身在警局, 沒有那個機會進行儀式，所以他需要有一位幫手。”一名啟示者說, “不，應該說，他就是為了掩護那名幫手，所以才會主動站出來吸引警察的注意力。”
“有道理。他在警員們上門的時候毫無反抗, 直接就認罪了。他一開始的打算就是讓這個幫手去進行儀式, 而不是他本人？”
“為什麽要多此一舉？他可以偷到時軌之後進行儀式, 然後偷偷還迴去……為什麽不這樣做？為什麽要認罪？”
“或許他的能力不足以複現那個儀式，必須借助那個幫手的力量。於是他選擇偷竊那個藏品, 而那個幫手則是儀式的施展者。他們有著明確的分工？”
“……或者說，就是那個啟示者委托他去偷竊, 而報酬則是治好他的孫女？”
幾名啟示者三言兩語將整個事件的麵貌勾勒出來。
在確認這名守門人是啟示者, 或者說, 起碼與啟示者有關之後，這個事件的麵貌就變得清晰許多——因為有一條確定的準則，守門人偷竊時軌之後，肯定是想要進行儀式的。
那麽這個幫手……
克拉麗莎猶豫片刻，說：“一名醫生？”
一名醫生。這是一種可能性，並且也是很容易想到的。
守門人的孫女生了重病，守門人必定到處求醫問藥，在這個過程中他可能接觸到了一位醫生。又或者，他原本就認識一位醫生，可能因為他已經年老多病。而那個人給了他這個建議。
他們現在正在搜尋的時軌，最終將要使用的儀式必定也是為了治愈守門人的孫女，否則守門人何必如此奔波？一個與醫療相關的時軌與儀式，也直接與醫生產生了聯係。
此外，如果不是醫生這個身份，那麽守門人可能不會那麽放心將孫女交給對方。醫生這個職業天然使人產生信任。
……醫生。西列斯想。他在這個時候控製不住地想到了切斯特·菲茨羅伊，那名跑團遊戲的角色。
這位拉米法大學的校醫隱藏著一個秘密；而他就住在西城。
“或許不是一位明麵上的醫生。”一名啟示者這樣說，“可能是地下診所之類的地方。”
“那也是一個方向。”
他們正在討論著。
突然地，樓下傳來一陣喧嘩的聲音，其中夾雜著幾人的爭吵聲。
卡羅爾一聽那聲音就變了臉色，倉促地說了一聲：“快來。”
隨後，他就奔下了樓。
西列斯與埃裏克緊隨其後。第二走廊的啟示者們看情況，便知道出事的可能是其他幾名新入門的啟示者，也連忙追了上去。
剛剛分配任務的時候，他們兵分三路，其中一路就是富勒夫人、安吉拉、德雷爾，以及另外一名來自第二走廊的啟示者一起，負責與守門人的鄰居們談話。
他們已經將三樓這一層的鄰居都談完了，然後去了二樓。剛剛傳來嘈雜聲音的也正是二樓。
幾人去到二樓一看，發現二樓的走廊上擠擠挨挨地站了一群人。其中有他們的幾位同伴，但是絕大多數都是些陌生人，其中更是有幾名人高馬大、五大三粗的壯漢。
西列斯一瞧便覺得情況不對，右手便伸入口袋，將一號葉子拿了出來。他靜悄悄地湊近，旁聽著。
卡羅爾與其他幾名啟示者已經站了過去，大聲詢問著情況，但是每個人都在吵吵嚷嚷著。富勒夫人、安吉拉與達雷爾三人被擠在一個拐角處，動彈不得。有壯實的男人握緊了拳頭朝他們走過去。
“究竟發生了什麽？！”卡羅爾大喊著。
“他們……不能這樣……”“沒什麽……”“外麵突然來了一群人……”“在找什麽東西……不對，在找什麽人……”“到底什麽事情啊……”“我們都不知道，突然就……”
每個人似乎都給出了自己的迴答，但是西列斯一直注意著那幾個格格不入的壯漢。
埃裏克走到了他的身邊。
西列斯側頭望了他一眼，搖了搖頭，示意自己也不知道什麽情況。隨後，他邁步向前，從走廊的側麵往他的同伴們那邊前進。
他換了一枚風力較小的葉子，輕輕甩動著——他昨天嚐試的時候就發現了，既然他的儀式契合度必定為10，那麽他在進行儀式的時候似乎就不用那麽嚴格。
其他人在使用【沉靜的心】這個儀式的時候，得嚐試正確的角度和力度，但是西列斯並不需要，他哪怕隨便甩一甩葉子，最後的結果也必定是一陣輕風。
於是，走廊上的人們紛紛感受到一陣陰風從自己的後脖頸處拂過。那輕微的涼意在悶熱嘈雜的走廊上格外明顯，讓他們一下子就驚疑不定地僵硬著。
西列斯便趁機推開他們，擠到富勒夫人三人那邊。兩位女士和一個年輕的男孩已經無處可去，驚慌失措地麵對著從不同方向圍過來的人。達雷爾努力地站穩在女士們麵前。
那名與他們一起的，來自第二走廊的啟示者，被擠在更遠處的一個角落，動彈不得。
埃裏克跟在西列斯的身後。西列斯注意到卡羅爾神情嚴肅，他的嘴唇蠕動著，似乎在說什麽。但是他的左耳中卻沒有聽見聲音。
是專門針對富勒夫人那邊的嗎？還是與第二走廊的啟示者在聯係？西列斯如此想。
他觀察著那個正往富勒夫人那邊走過去的高壯男人，總覺得對方隱約有點眼熟。他想了片刻。
【你需要進行一次偵查判定。】
【偵查：30/29，成功。】
【恭喜你，你的記憶力沒有問題。還記得歐內斯廷交易會上，安東尼·費恩出事的時候，那群肌肉結實的守衛嗎？那個壯實男人鼓囊囊的腰側喚醒了你的記憶。你知道那裏有槍。】
西列斯猛地停下了腳步。
埃裏克不明所以地也停了下來。
西列斯頭也不迴，背手過去推了推埃裏克，讓他離開這裏。作為歐內斯廷的服務員，埃裏克最好別在那群守衛麵前出現。
此外，西列斯的心中還有著另外一層憂慮。他記得骰子的判定隻會在他遭遇啟示者相關的事情的時候才會出現。也就是說，這些守衛出現在這裏的意圖並不簡單。
陰風沒了，周圍又開始變得嘈雜起來。但這一次，一些無關的圍觀群眾開始慢慢離開。他們迴到了自己的房間，於是場麵上漸漸隻剩下幾名曆史學會的啟示者，以及那些攜帶槍支的壯實男人。
埃裏克明白了西列斯的意思，於是趁這個機會也退到了二樓的拐角處。
走廊處一時間安靜了下來。
卡羅爾以及來自第二走廊的啟示者，在走廊的一端謹慎地觀察著局麵。
西列斯站在他們前麵一些的位置。再前麵一些，就是那幾個陌生人；他們的前方是另外一名第二走廊的啟示者，而富勒夫人三人站在他的身後。旁邊，有一名陌生人蠢蠢欲動。
整體的格局如此。但是他們陷入了僵持之中。
西列斯握著手中的葉片——他已經換成了一號葉片，就是風力最強的那一片——微微眯起眼睛，趁這個短暫的時機思索了起來。
歐內斯廷交易會的守衛出現在這裏。這意味著守門人的事情的確與地下幫派有關，甚至於守門人之所以會去偷竊時軌，也與他們有關。
但是，既然守門人已經認罪，孫女和時軌一起消失，那為什麽這群守衛還會出現在這裏？
是為了防止調查人員將矛頭指向地下幫派？可是他們一出現，那不反而順理成章地證明了地下幫派與此事有關？
不，等等。剛才在那片嘈雜的聲音中，西列斯曾經聽到，有人說這群人出現在這裏是為了找什麽東西，找什麽人。
……難道守門人偷的時軌有問題？
西列斯頭疼地想，那不就更加複雜了嗎？難道是那個醫生的儀式失敗了？
……對了，醫生！說到醫生，如果醫生就是屬於地下幫派的，那麽切斯特·菲茨羅伊的秘密，有多大程度上是與地下幫派有關的？
之前西列斯以為，叛教者能夠從地下幫派探知到切斯特的存在，是因為安東尼的告密；但是或許，地下幫派本來就注意著切斯特呢？
醫生。他想。西城存在著一個……或者一群，神秘的醫生。他們中的一部分可能與啟示者有關，一部分可能沒有。
切斯特會不會是啟示者？
如果他是啟示者的話，之前他為安東尼·費恩處理傷口的事情……似乎也沒有那麽簡單？他究竟消除了什麽“更大的風險”？
不過他記得，西城不是有著休謨藥鋪的嗎？那是往日教會經營的藥鋪，那才是西城的普通人看病買藥的地方。
西列斯的思維走偏了一瞬間，然後立刻被他自己拽迴來，專注眼前的這幅場麵。
卡羅爾同樣專注地凝視著那些陌生人，他謹慎地說：“你們在尋找什麽？”
顯然，他也注意到了剛才有人說的話。
但是沒人迴答這個問題。一名陌生人直接掏出了一把槍，槍口指著卡羅爾，不聲不響中營造出了威脅和逼退的氛圍。
終於，其中一個陌生人說：“離開這裏！”
“發生了什麽？”卡羅爾皺起了眉。
他仍舊沒有明白這一切究竟是怎麽迴事。守門人偷了時軌，一名醫生在幫他的孫女看病……然後，一群陌生人舉著槍闖進了這裏？
搞什麽鬼？！
見卡羅爾以及其他幾人不為所動，那人目光中閃過一絲狠色，手指直接便按下了扳機。
西列斯幾乎不假思索地甩了甩手中的葉子，一陣狂風便吹向了動手的那個人。在槍聲響起的同時，狂風也迷了他的眼睛。他發出一聲猝不及防的驚愕叫聲，手慌亂地動了動，子彈便打偏了。
其他的陌生人也愕然地望了過來，一瞬間不明白發生了什麽。
在這一瞬間，卡羅爾以及其他第二走廊的啟示者也動手了。他們各自從懷中拿出什麽，有的是一把刀，有的是一捆繩子，還有稀奇古怪的照片、雕塑的一角等等。
幾人各顯神通，沒一會兒便將幾個陌生人陸續製伏。聽到槍聲的警員們也來到了二樓，用手銬將這群人銬住。
“怎麽迴事？！”其中一名警員困惑而驚怒地說。
“你們是為了安塞姆·諾裏森的事情過來的？”卡羅爾目光深沉地望著那名開槍的人，這是西列斯見過的，最為嚴肅凝重的卡羅爾。
安塞姆·諾裏森就是那名守門人。
那人目光鎮定地望著卡羅爾，似乎一點兒都不擔心自己未來的遭遇。
卡羅爾歎了一口氣，說：“把他們帶走。”
西列斯突然說：“不搜查一下他們身上的東西嗎？”
卡羅爾怔了一下，讚賞地看了西列斯一眼，然後與其他幾名第二走廊的啟示者一起，親自動手將這幾個人身上的東西搜了出來。
在他們寬鬆的大衣下，藏著槍支、棍棒、刀片等等兇器，此外，還有一朵小巧的銅鑄花。西列斯瞧了好幾眼，才確認那是番紅花。
……番紅花？西列斯微微皺眉。
卡羅爾小心翼翼地拾取了那枚銅鑄花，然後說：“這就是那個失竊的藏品。”他隱晦地瞧了瞧其他啟示者，沒有明說，但是每個人都知道，他的意思是——這就是那個失竊的時軌。
一朵銅鑄花。
鏽黃色的金屬外表，但是看起來栩栩如生。失物誤打誤撞找了迴來，但是他們的表情都稱不上輕鬆。
那群陌生人的麵色終於變了，他們惡狠狠地望著這群人。卡羅爾揮了揮手，讓警員們把這群人帶走。隨後，他像是自言自語一樣，說：“番紅花？”
安吉拉左右看看，像是終於從驚魂未定之中清醒過來。她忍不住說：“如果我沒記錯的話，番紅花是佩索納裏的象征吧？”
佩索納裏。繁育與生命之神，春天盛放的鮮花。
繁育、生命。從祂的神格來看，祂與醫生、治療等等扯上關係也不足為怪，這也的確是祂的信徒中的一部分。
但是，他們都是啟示者。他們也都知道舊神追隨者的存在。
之前警員們便說安塞姆·諾裏森看起來瘋瘋癲癲的，讓他們懷疑這名守門人是不是受到了舊神的汙染。而這朵銅鑄花的出現，似乎就在某種程度上驗證了他們的觀點。
又一位舊神出現了。而祂的信徒們似乎也在暗中活動著。西列斯想。而且，他們還和西城的地下幫派扯上了關係。
這事兒有些令人不安。
卡羅爾深深地吸了一口氣，將那朵銅鑄花遞給克拉麗莎，隨後，他說：“今天的行動到這裏差不多就可以結束了。接下來就是審問那群家夥，以及，物歸原主。”
德雷爾下意識說：“就這樣？”
卡羅爾看了看德雷爾，笑了起來：“你覺得今天這事兒還不夠刺激嗎？”這個直麵槍口的男人聳了聳肩，“我還得感謝西列斯救了我一命。”
西列斯微怔，隨後輕輕搖了搖頭。
“你做得很好。”卡羅爾說，“你們掌握了力量，那麽，就不要在那個時候畏怯使用力量。”
德雷爾思索了片刻，隨後緩慢地點了點頭。安吉拉看起來也在思索什麽。富勒夫人瞧著走廊的盡頭，眸光明滅，不知道在思考什麽。
片刻之後，埃裏克也走了過來。
他用著一種微妙的語氣說：“那是……”他看了看西列斯，見西列斯沒什麽反應，便繼續說，“那是歐內斯廷的守衛。”
卡羅爾看起來有些不明所以。
“歐內斯廷是西城的一家酒館。”埃裏克說，“與地下幫派有些關係。最近地下幫派……因為大公有意開發枯萎荒原，所以正在通過各種渠道獲得力量與支援……包括啟示者的力量。”
卡羅爾的臉色變了變，嚴肅地問：“你確定？”
“我確定。”埃裏克說。
“我們都知道這事兒。”安吉拉忍不住說。
卡羅爾懷疑地瞧了瞧他們：“都？”
安吉拉和德雷爾便你一言我一語，將周三發生在地下交易會最後時刻的事情說了出來。卡羅爾的表情多次變化，最後定格在哭笑不得。
“你們怎麽不早說！”
“這不是沒找到機會嘛。”安吉拉嘟囔著，“本來馬車往西城這邊走的時候，我們就在討論這事兒，但是你不在我們的馬車上。”
卡羅爾搖了搖頭，無奈地苦笑起來。
西列斯敏銳地察覺到這事兒可能還不隻是地下幫派這麽簡單，不然卡羅爾不會露出這樣的表情。他便問：“卡羅爾，怎麽了？”
卡羅爾猶豫了一下，望了望第二走廊的幾名啟示者，瞧他們若無其事當做沒聽見的樣子，就說：“好吧，跟你們說說也無妨。
“據說西城的地下幫派，是東城的一位大人物扶持的——那位大人物很有可能也是啟示者。所以這事兒可能還有……”
他使了個眼色，沒有繼續說下去。
西列斯目光略微奇異地與自己的同伴們對視了一下。
他想，啟示者？大人物？那說不定就是曆史學會的高層，或者康斯特公國的貴族？或者兩者的結合體？
於是，他們的目光就慢慢放到了安吉拉·克萊頓的身上。
安吉拉眨了眨眼睛，示意這事兒可以之後再談。
卡羅爾裝作沒看見——畢竟他曉得安吉拉的身份。他咳了一聲，說：“既然這樣，我們就可以迴去了。靜觀其變。”
他首先離開二樓走廊，往下走。幾人陸續跟隨在他身後離開。西列斯與自己的同伴們走在一起。他聽見埃裏克嘟囔了一句：“希望守門人的孫女沒什麽事。”
西列斯心想，是啊。
大人物的謀算、小人物的傾軋，這些都屢見不鮮。但是有一個年輕的、稚嫩的生命不小心卷入其中，卻沒多少人真的在意。
他們當然不知道那個年輕的女孩是否以某種形式，參與這個失竊事件的過程。不過，或許他們也沒法知道了。
離開守門人居住的公寓樓，他們再次分兩批坐上馬車，然後往迴走。卡羅爾這次來到了他們的馬車，仔細詢問周三交易會變故的始末，最後在抵達曆史學會的時候，若有所思地離開了。
安吉拉說：“我敢肯定，這事兒會有後續。”
“絕對的。”達雷爾看起來有點激動和興奮，又有點不安和緊張，“我們能參與進去嗎？”
富勒夫人有些無奈地說：“這很危險，達雷爾。注意安全。”
“我知道的，富勒夫人。”達雷爾先是這樣說，隨後又說，“但是我想成為我哥哥那樣的騎士，可不能畏懼前進與戰鬥！”
富勒夫人便不由得笑了一下。
他們迴到666號房間，情緒慢慢平靜下來的時候，安吉拉和達雷爾開始有一些後怕，畢竟剛才他們似乎是被那群陌生人圍著的。
他們還紛紛誇讚了西列斯那一手【流動的風】出手及時。
富勒夫人倒是一直都十分鎮定。
“他們究竟是為什麽來到那裏？”安吉拉忍不住問，“而且還攜帶了那個時軌。難道那個儀式出了問題？”
“或許是的。”富勒夫人點了點頭，慢條斯理地說，“或許是儀式失敗了，也或許是……產生了別的什麽效果。有很多的可能。”
“但是現在他們被抓住了。”埃裏克若有所思地說，“你們覺得地下幫派會選擇怎麽做？隱忍還是暴怒？”
“隱忍。”
幾乎每個人都毫不猶豫地這樣說。
達雷爾眨了眨眼睛，將自己的迴答默默吞了下去。
西列斯說：“他們不可能在這個時刻選擇和康斯特公國官方對抗，他們的目的最終還是為了攫取無燼之地的利益，而啟示者的力量隻是他們選中的一個保險。”
達雷爾這才恍然大悟。
富勒夫人輕輕歎了一口氣：“在大公真的宣布計劃之後，恐怕這種明爭暗鬥會更加明顯。”
安吉拉眨了眨眼睛，小聲地說：“我有聽聞過一個消息。”
其餘人都看向她。
安吉拉咳了一聲，帶著點不那麽明顯的、和密友分享八卦時候的興奮。她說：“我聽說大公的計劃不僅僅是對外的，也是對內的。他有意對拉米法城的基礎設施進行一些改造。”
“基礎設施？”他們麵麵相覷，想不到會是什麽。
西列斯心中一動，想到之前伯特倫·費恩跟他說過的，想要開發無燼之地必定需要先修建鐵路……他想，鐵路？城市？
……地鐵？
盡管基於地球的經驗而得出了這個猜想，但是西列斯也並沒有將自己的猜測說出口。他們討論了一陣，有說市場、有說餐飲、有說教育等等，但都沒考慮過交通這方麵的問題。
討論漸漸結束，幾人也就適時地與彼此告別，各自離開。
他們離開曆史學會的時候，恰巧卡羅爾也要去往某個地方。他們便與卡羅爾打了聲招唿，並且紛紛期待周一去往不同部門的體驗。
卡羅爾特地拉住了西列斯，鄭重地向他道謝。西列斯覺得這不算什麽，畢竟他認為即便沒有他的幫助，卡羅爾也不會被子彈擊中。
但是卡羅爾卻不這麽認為，他笑著拍了拍西列斯的肩膀。
隨後，他又說：“你出手的時機很妙，而且，那陣狂風……”
“我特地提前尋找了被大風吹下來的新鮮葉子。”西列斯說，“沒想到這一次儀式如此成功。”
他當然不可能暴露自己儀式滿契合度的秘密。
不過卡羅爾看起來也沒有懷疑什麽。他隻是說：“你很謹慎，也很周全，西列斯。你會有無限廣闊的天地的，我如此相信。”
西列斯有些不好意思地搖了搖頭。
卡羅爾看起來有急事，所以也沒有繼續和西列斯說話。他隻是多說了一句：“我認為研究部會很適合你的。下周見。”
“下周見。”西列斯說。
他想，他其實也非常期待研究部的工作。當然，他希望不要那麽忙碌，這同樣也是真的。
西列斯乘坐公共馬車迴到拉米法大學，去食堂吃了一頓晚飯，然後迴到海沃德街6號，坐下來迴顧今天發生的所有事情的時候，才感到一絲詫異的陰差陽錯之感。
顯然，他們似乎在誤打誤撞之中打斷了某些行動。
安塞姆·諾裏森不會是第一個有意無意參與進地下幫派的行動的人。西城的地下幫派正在瘋狂地攫取著一切能夠爭取到的力量，包括啟示者的力量。
這樣的事情顯然不是第一次發生在西城，卻顯然是第一次被康斯特公國官方抓到小辮子。
按照卡羅爾的說法，有大人物站在西城的地下幫派背後——這一點也不算稀奇——而這位幕後黑手顯然不知道，自己的手下已經惹來了一些人的注意。
大水衝了龍王廟。地球人不禁想。
銅鑄花的出現是另外一件意外的事情。
如果那真的象征著繁育與生命之神，那就是舊神追隨者們口中的“神的遺蛻”了。守門人恐怕就是接觸了這個東西，才會出現瘋瘋癲癲的情況。
那說不好是精神汙染還是精神失活，畢竟西列斯也未曾真的見到過安塞姆·諾裏森，那朵銅鑄花也沒有表現出什麽異樣。
那麽，問題就是，安塞姆偷盜銅鑄花的行為背後，那個指使他這麽做的人，是讓他隨意偷竊，還是指定他偷竊這一朵銅鑄花？
如果是前者，那麽說不定安塞姆的背後並不是一名醫生或者一名啟示者，而是他從地下幫派那兒得到的任務。
就類似於想要加入幫派的安東尼·費恩，安塞姆也接到了一個任務——比如，收集一些古董，或者看起來十分有底蘊的東西。
這些任務的出現是因為地下幫派正在收集時軌。他們可能會給出一些獎勵，比如金錢。而孫女生病的安塞姆恰巧就需要金錢。
於是，安塞姆便想到了自己曾經任職的博物館；隨後他利用自己的身份，成功從中偷盜出了一朵銅鑄花——安塞姆可能隻是從藏品中隨便選了一個。
他知道偷竊行為是不好的，所以他讓他的孫女帶著銅鑄花去地下幫派領取賞金，自己則留在家中，等待警員們找上門，給孫女爭取時間。
但是地下幫派那邊必定會嚐試使用這朵銅鑄花，研究其特性與儀式。
在這個過程中，實驗可能出現了一些意外，於是，地下幫派在詢問了安塞姆的孫女之後，不得不派人來到這裏尋找安塞姆，詢問這朵銅鑄花的來源。
這就是西列斯對這一次事件的其中之一推斷。
當然，這其中仍舊有許多的疑點；比如，安塞姆的孫女現在在哪兒？她究竟生了什麽病？地下幫派的啟示者們究竟拿這朵銅鑄花幹了些什麽？
如果真的出現了巨大的意外，那他們怎麽會讓這些守衛直接帶著銅鑄花過來？
而且，如果安塞姆隻是和銅鑄花接觸了非常短暫的時間，而他瘋癲的表現就已經如此明顯了，那麽他的孫女顯然接觸了更長的時間——他的孫女現在是個什麽狀態？
西列斯站在臥室的窗邊，靜默地凝望著窗外的風景，思路轉向另外一種可能性。
而那種可能性顯示出來的結果，以及跡象，還要更加糟糕一些。
也就是，早就有一些佩索納裏的追隨者們，知道那家私人博物館有著佩索納裏的“遺蛻”，於是特地通過安塞姆·諾裏森這個曾經的博物館守門人，讓他將這個遺蛻偷盜出來。
這種可能性就帶來更多的問題。
這可能意味著，西城的地下幫派與某些舊神追隨者攪和在一起。這雖然也不算是稀奇，但是地下幫派的背後畢竟站著一位東城的大人物。
那些表麵光鮮亮麗的大人物與舊神追隨者們扯上關係，和那些本就生活在地下，見不得光的幫派們與舊神追隨者扯上關係，這兩者之間是天差地別的。
這就帶來一個問題，如果真的存在這種關聯，那麽那位大人物是知道，還是不知道？是默認，還是放縱，還是……自己就是佩索納裏的信徒？
這事兒可大可小，全看安塞姆·諾裏森之後能供出來一些什麽。
不過，他如果真的受到了什麽精神汙染，自己都成了佩索納裏的追隨者……那就不好說了。
西列斯搖了搖頭，將想法轉迴來。
既然這件事情本來就是第二走廊需要調查的內容，那就讓第二走廊去調查吧。他完全可以從埃裏克那裏聽到最新的進展，自己在這兒憑空推測也推測不出什麽。
他很快就將思緒轉到了其他的事情上麵。
這是8月13日，周六。明天將會是一個較為空閑的一天。他決定出門買些生活用品、秋冬衣物，以及他心心念念的，辦公室裏的綠植。
這個夜晚，西列斯繼續閱讀之前卡羅爾贈送的那本《帝國上空的陰影》。
帝國紀的曆史總是充滿一種史詩感。盡管神誕紀和信仰紀更為悠久與漫長，也更充滿了一種神話的氣質，但是人類建立帝國之後的風風雨雨，總能激起更多的情懷與惆悵。
這個世界曾經版圖最大、影響力也最為深遠的帝國，名為奧古斯特。
奧古斯特帝國建立於帝國紀的第二個千年，昌盛、衰落、中興、破滅，整個過程持續了近千年。與現在對比起來，那就相當於沉默紀與霧中紀加起來那麽長。
奧古斯特帝國，在某種程度上，尤其在文化、藝術領域，可以類比為地球上的希臘羅馬文明。其風尚延續至今，並且有不少崇古的人仍舊認為，奧古斯特帝國是迄今為止最為偉大的國家。
這個帝國曾經占領了費希爾世界三分之一的領土。西列斯對於這個領土麵積感到巨大的不可思議。
因為有神明的存在，所以這個世界的地理大發現的過程非常迅速。沒有人類走上歧途。早在信仰紀的時候，就已經有人類信徒，比如信仰布朗卡尼的苦行者，用一生的腳步丈量整個世界。
正因為這樣，整個費希爾世界的三分之一領土，這還隻是陸地麵積——這樣龐大的帝國，聽起來真是不可思議。
自然，在這個帝國的背後，也站著數位神明。
其中就包括了繁育與生命之神佩索納裏、死亡與災厄之神撒迪厄斯，以及高山與河流之神翠斯利。
這是對奧古斯特帝國影響最為深刻的三位神明。這讓奧古斯特的居民們熱愛生命、熱愛自然，崇敬死亡，並且對待死亡的態度傾向於落葉歸根，而非無盡黑暗。
奧古斯特應該是有史以來，最為相信“命運”的存在的帝國。換言之，他們相信“生死有命”。
奧古斯特的居民長壽、平和，不喜爭端。但是恰恰因為生死兩位神明都站在他們的背後，所以他們的戰士在戰場上也是最為難纏、堅韌的存在。
這或許也可以佐證，為什麽奧古斯特帝國的壽命如此悠久，並且占據了如此廣闊的領土。
此外，高山與河流之神翠斯利的存在，讓奧古斯特的部分臣民癡迷於山水、自然。他們在領土內的不同地方都發現了珍貴的礦石，這讓奧古斯特的經濟十分繁榮。
西列斯饒有興致地閱讀著其中的一個段落。
“……奧古斯特帝國如此繁榮，延續了千年之久，最後又為什麽會分崩離析？這與佩索納裏和撒迪厄斯之間的矛盾分不開關係。
“一生一死，祂們庇佑了奧古斯特千年之久。但是，祂們始終是彼此的對立麵。盡管有翠斯利的存在，但是翠斯利無法與這兩位生死的象征抗衡。
“於是最後，不同的信徒占據了不同的領土。奧古斯特一分為二，而兩者也成為了彼此的眼中釘肉中刺，雙方都欲殺之而後快。”
佩索納裏象征生命、撒迪厄斯象征死亡。兩位神明及其信徒在奧古斯特分裂之後，開始了轟轟烈烈的敵對與戰爭，持續了百年之久，雙方都死傷慘重。
但沒人知道，為什麽此前的一千年，這兩位神明能夠融洽相處。
西列斯不禁感歎這個世界的一些詭異之處。
與其說帝國紀的帝國是人類帝國，倒不如說，那是神的國度、神的戰爭。
一個人類的帝國會因為信仰的不同而徹底隕落；兩個本是同根生的帝國會因為信仰的不同而走向對立與戰爭。
在沉默紀，神明紛紛隕落，這個時間點之後建立起來的人類帝國，反而少了幾分神性，多了幾分人間的色彩。
隻不過，直至今日，那些已經隕落的神明的信徒們，也仍舊不甘心地企圖喚醒他們信仰的神明。
西列斯想到之前格倫菲爾跟他說的事情——神明的力量，仍舊存在著某種活性。
西列斯不由得深吸一口氣，然後產生了一個微妙的想法：那些信徒，是否真的能複活出來什麽？又或者喚醒什麽？
那些蘇醒的東西，必定不是舊神追隨者們想要的。但那一定會產生什麽。
此外，那些神明為什麽會隕落？為什麽在祂們隕落之後，安緹納姆會出現？為什麽這個世界被迷霧籠罩著？又為什麽，迷霧正在緩慢地消失？
在來到這個世界之後，西列斯對這個世界產生過許許多多的疑惑。通過跑團的劇本，他大概了解過這個世界的輪廓；通過原身的記憶，他也大概明白這個世界的內部顏色與規則。
可是，他好奇著這個世界的秘密。
他妄圖窺探這個世界的核心。
他能成功。而且，他將親手推開那扇新世界的大門。他會為這個世界尋找到一份未來。
……不知不覺中，西列斯睡著了。夢中他似乎夢到了什麽東西，於是一瞬間驚醒了過來。他在沙發上怔了片刻，然後合上了書籍。
他去盥洗室洗了把臉，然後目光緊緊地凝視著鏡中那個黑發的年輕男人。
賀嘉音。他默念著自己的名字。
在那一瞬間，他突然意識到，自己好像——起碼，已經窺探到了世界的秘密的，其中一部分。