第45章 神的稱唿
被骰子控製的世界[西幻] 作者：諸君肥肥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“親愛的媽媽, 展信佳。
“……在我寫信的這個時刻，距離九月的到來還有四天的時間。天氣轉涼, 希望您注意身體。
“……按照您上封信說的，我已經購買了過冬的衣物和被子。我的積蓄還綽綽有餘，您不必每次寄信來的時候都附上一張百幣鈔，我想您可以給自己多買些喜歡的東西。
“……在拉米法大學的工作已經進入了正規。學生們都十分有禮貌，我最近研究的論文選題也有了最新的進展，希望您也能因為這事兒為我高興。
“……我在拉米法城內加入了曆史學會，正在研究一項十分有意思的課題。在曆史學會中我也結識了幾位朋友。
“……十月底的時候我將迎來兩周的假期, 屆時我應該可以迴家陪陪您。
“……
“希望您每日都能有個好心情。”
西列斯在信紙上抄好寫給母親的信件內容，然後將其放入信封, 隨後摘掉了眼鏡，閉了閉眼。
如他所料, 這個時代的眼鏡是夾鼻眼鏡。一條細鏈掛在了眼鏡的一側，讓他可以將眼鏡掛在脖子上。說不上有多麻煩, 但是他的鼻梁偶爾會被夾出一道淺淺的紅印。
所以西列斯不怎麽喜歡戴眼鏡。隻有在看書、寫字的時候戴上，並且始終注意著使用的時間。
好在八月下半旬，他的日程變得寬鬆了一些。
他收拾了一下書桌，關掉了壁燈, 然後站到窗邊凝望著拉米法大學的麵貌。時間臨近九月, 天氣逐漸變得涼快起來。
整個九月大概是下半年最為舒適的一段時間。他們將迎來伴著涼風、暖陽的秋季。而很快, 雨季的綿綿細雨將會落下，寒冷的北風將帶來皚皚白雪。
西列斯也換上了長袖的家居服。
窗台上放著兩樣東西, 一樣是他購買的綠植。小盆，手掌就可以包裹住。西列斯覺得自己養得還不錯。希望這點綠意能堅持到冬天。
另外一樣是他之前在舊城的地下交易會購買到的一套人偶。
此前洛倫佐曾到他的房間裏來拜訪, 注意到那套人偶, 十分驚奇地詢問他這事兒從哪兒得來的。
從這位考古學專業的學者口中, 西列斯總算明白這套人偶的製作工藝並不簡單，或許曆史悠久也說不定。洛倫佐說他曾經聽聞鄧洛普教授提及過有關人偶的一些信息，但是記不清了。
要是他什麽時候想起來，那他會再問問鄧洛普教授相關的資料。
西列斯對這事兒不抱有什麽幻想。
與洛倫佐相識這麽久，西列斯也慢慢了解到這名室友的真麵目。
這是個友好、外向、十分好相處的人，但是相對應的，他的性情中有不少喜好玩樂的成分。西列斯常常發現洛倫佐會早出晚歸，甚至於徹夜不歸。
偶爾他隨口問起來，才知道洛倫佐是去酒館喝酒、聊天，或者去其他地方享樂。
總之，如果西列斯是個被無數的檔案、資料、典籍淹沒的研究學者的話，那麽洛倫佐就是個被歌舞、酒精、歡笑聲淹沒的花花公子。
洛倫佐一周通常出門玩兩次。不算太放縱，起碼西列斯沒見過他喝醉的狀態，最多也不過是微醺。洛倫佐時常覺得西列斯不像是個二十來歲的年輕人，便攛掇他一起出門玩。
西列斯還沒答應過。他對洛倫佐喜歡的那些事情並不感興趣。
這種時候洛倫佐總會調侃西列斯，尤其是他穿上西裝一臉冷淡地去給學生們上課的時候。他會說，你知道現在學生們在背地裏都怎麽形容你嗎？
西列斯心想，他當然知道。
即便剛開學的時候不知道，一個月過去了，他也該知道了。當然，即便如此，他布置作業的時候也是不會手軟的。
這事兒讓學生們在他麵前越發戰戰兢兢了。
這偶爾會讓西列斯想到地球上的事情，想到他大學時候和教授、同學們共同度過的課程。那距離他已經十分遙遠了，當然，地球距離他也已經十分遙遠。
這是周五的夜晚。西列斯站在窗邊，望著窗外的夜色。寧靜而沉默的夜晚總能讓人想起一些深埋的思緒。
西列斯深深地吸了一口氣，告誡自己，明天的事兒多得很，沒時間在這兒浪費情緒。
他去盥洗室洗漱，然後早早地陷入睡眠。第二天清晨，他同樣早早地出門，在寄完信、吃完早飯之後，搭乘公共馬車去了曆史學會。
現在他一周來曆史學會兩次。一次是為了周三上午和格倫菲爾的會麵，一次是周六。周六他會在曆史學會呆上一整天，一方麵是為了研究部的事情，另外一方麵則是為了與同伴們的聚會。
正如格倫菲爾和卡羅爾說的那樣，西列斯剛一進入研究部就得到了巨大的賞識，尤其是在他提出體質、靈性、意誌三要素之後。
他最近正在研究的課題也正是這方麵相關的。可能的話，今年他會發表一篇論文——專供啟示者。那可能會給他帶來巨大的聲譽。
不過這項課題在曆史學會內部也引起了一些非議。
上午八點，西列斯來到曆史學會。他無視了門後空間一些啟示者投來的若有若無的目光，徑直走向研究部的走廊——如果按照順序排列的話，這應該稱為第四走廊；而長老會則是第五走廊。
不過這兩個分支通常不會被冠以“走廊”的說法。研究部就是研究部，長老會就是長老會。
隨著西列斯的身影消失在研究部的走廊之中，門後空間的大廳中驟然爆發出一陣輕微的議論聲。許多人都聽聞了西列斯近來正在研究的課題。
一些風言風語讓人們對他的課題既期待又敬畏，並且夾雜著一種微妙的恐懼與不安。
西列斯對此心知肚明。
他走進55號房間，這是研究部的總入口。從這兒可以更方便地去往研究部的其他房間。55號房間內，一些啟示者三三兩兩地坐著，在西列斯進門的時候衝著他點了點頭，算是打了聲招唿。
對於剛剛加入研究部的啟示者來說，這一幕顯得十分奇怪。畢竟他的資曆還這麽淺。而這些啟示者望向西列斯的目光中，帶著一種與門後空間大廳那兒的啟示者類似的意味。
他們同樣因為西列斯提出的想法而感到了微妙的糾結。
一名青年朝著西列斯走了過來，並且說：“早上好，諾埃爾教授。”
在曆史學會，西列斯同樣被稱為“諾埃爾教授”。這說不好是因為他本身拉米法大學教授的身份，還是因為他來到研究部之後提出的猜想。
“早上好，安奈林。”西列斯點了點頭。
這名青年是研究部分配給他的助理，名字是安奈林·莫爾。
安奈林今年剛剛二十歲，家境貧寒，沒能上大學。他無意中發現了自己擁有啟示者的資質，於是便加入了曆史學會。
他實際上是第一走廊的成員，但是在西列斯來到研究部之後，就被分配給了西列斯，暫且充當西列斯的助理，幫忙處理一些無關緊要的事務和日程安排。
……上上個周三，西列斯與格倫菲爾會麵的時候，他提到了自己的一些想法，並且詢問格倫菲爾是否有必要在研究部光明正大地研究這個課題。
而格倫菲爾在沉默了很久之後，給出的答案是：有必要。
當時格倫菲爾說：“你想要研究三要素、想要研究如何擺脫舊神汙染，那麽最好的辦法就是告訴曆史學會，你在研究這些。否則你根本無法得到足夠的資源支持。”
於是西列斯便在那個周六——周一在研究部的時候，他們約定了每周六西列斯會來研究部一趟——提出了“意誌會影響消減舊神汙染”這個說法。
而當研究部的啟示者們爭先恐後地詢問他為什麽會如此肯定的時候，西列斯僅僅隻是猶豫了一瞬，便坦誠地說出了自己的想法。
他說：“人類擁有體質、靈性、意誌三要素，而神明擁有神格、神位、神名三要素。體質對應神位，靈性對應神格，意誌對應神名。
“舊神的汙染就來自於舊神的意誌。隻有人類的意誌可以反抗神明的意誌。”
他這一段話幾乎立馬就讓研究部啟示者們的大腦陷入了崩潰之中。
“人類的意誌……神明的意誌……”
那一整天，西列斯都能聽見啟示者們在那兒喃喃自語。整個研究部都陷入了一種詭異的沉默之中。沒人有心思研究自己的課題了，全都在琢磨西列斯的想法。
實際上，如果不是西列斯提前從跑團遊戲的設定中，得知了體質、靈性、意誌這三個基礎屬性的存在的話，他恐怕也不會如此順利地對號入座。
在費希爾世界上，啟示者們盡管已經有了靈性和意誌的概念，但是他們未曾將這些概念融會貫通——最關鍵的是，他們沒能將這些與神明聯係在一起。
而西列斯恰恰是在卡羅爾提及撒迪厄斯的時候，得知這個世界的超凡力量中，居然同樣有靈性與意誌這兩個概念。
而骰子的判定更是直接讓他意識到，“意誌”就是人類對抗舊神汙染的最大武器。
啟示者中有多少人被舊神的意誌汙染了？這恐怕是一個不可計量的數字。
所以最終，基於種種原因，西列斯還是將自己的想法和盤托出了。
不過，這樣的理論對於這個時代的啟示者來說似乎太有衝擊性了。幾天之前，西列斯與格倫菲爾會麵的時候，聽他提及曆史學會內部對於西列斯理論的一些爭端。
這樣的爭端還沒波及到西列斯的身上，但是遲早會的。格倫菲爾看起來沒有特別在意這件事情。曆史學會內部的分歧已經足夠嚴重，西列斯隻是添磚加瓦罷了。
但是他仍舊提醒西列斯，在之後的研究過程中務必保持低調，免得觸動某些大人物敏感的神經。
所以，西列斯對於今天在研究部即將麵對的風暴多少有些心理準備。大廳和55號房間裏啟示者們投來的目光，也不過是這樣的風暴的其中一個表現而已。
“貝洛主管想要見您，教授。”安奈林跟在西列斯的身旁，輕聲對他說。
愛德華·貝洛，是研究部的主管，也是一位年紀挺大的啟示者。西列斯的課題能否正式立項並且繼續研究下去，恐怕就在貝洛的一念之間。
在卡羅爾和格倫菲爾的描述中，他們共同提及了一個概念：愛德華·貝洛的舊神汙染程度應該已經挺高了。
所以這是一個瘋瘋癲癲的天才老頭。格倫菲爾說，魔藥純淨度這個概念就是由他提出來的。這是一個真正的研究者，並且毫無疑問會賞識西列斯的一些想法。
在這一點上，西列斯再一次意識到，啟示者這種力量其實仍舊在發展的過程中。諸如魔藥純淨度這種聽起來十分基礎的概念，其提出者居然仍舊在世，並且還是研究部的主管……這可真夠不可思議的。
正因為如此，他突然想到，生物留影……這種技術，不會是格倫菲爾發明的吧？
這個念頭有點莫名其妙，但是西列斯就是產生了這種微妙的想法。畢竟，從格倫菲爾的口中聽見“平行宇宙”這四個字，對他的衝擊略微有些大。
西列斯問安奈林：“貝洛主管在哪兒？”
安奈林說：“77號房間。”
在加入研究部之後，西列斯發現研究部的一大特色就是房間號都是兩個重疊的數字。從11到99，一共九個房間，也差不多就象征著研究部的九個研究方向。
魔藥、時軌、儀式、啟示者的資質、庇佑者的曆史……
77號房間就是其中之一。那兒是負責研究舊神汙染、神的遺蛻等等概念的房間。
77號房間還有一些附屬的小房間，供給不同的啟示者使用。不過總的來說，人們能在77號房間內看到這個領域的許多啟示者。
西列斯點了點頭，然後轉頭去了77號房間。55號房間的內部側門就可以直接通往77號房間。門後空間在“空間”意義上的奇妙性總能讓西列斯略微感慨。
在77號房間，他見到了愛德華·貝洛，以及其他一些啟示者。他與他們打了聲招唿。
不過貝洛在見到西列斯的時候就立刻與其他人點了點頭，然後帶著西列斯去了另外一個房間——他的辦公室。
他們在沙發上坐下來。時間已經將近八點半，西列斯沉默而安靜地望著貝洛。
貝洛也望著西列斯。這是一個年近七十的老年人，頭發花白，臉上皺紋叢生，老年斑也已經十分醒目。他的目光帶著一種略微渾濁的意味，但是總的來說仍舊清明而矍鑠。
西列斯沒能從他身上感受到，這個老人是否真的受到嚴重的舊神汙染。起碼從他的外表上無法看出來。
過了片刻，他說：“上周六，我聽說了你的理念，那是一個十分值得研究的領域。三要素……三要素……”
他的聲音十分低沉，帶著一種沙啞的、緩慢的，上了年紀的人的氣質。
西列斯隻是點了點頭。
貝洛便說：“不過我有一個好奇的問題。即便人類的意誌可以對抗神明的意誌，但是，我們具體要怎麽做？”
“名字。”西列斯說，“您知道，人的意誌對應的是神的神名。”
貝洛略微有些困惑地問：“名字？人類的名字……你的意思是，詢問他的姓名？”
“不，需要的是他自己詢問自己。”西列斯說，“在心中勾勒出屬於這個名字背後的形象，確認其形象、性格、特征，越清晰越好。
“當舊神的汙染襲來的時候，啟示者可以與這個名字所象征的形象對應。注意那些不相符的地方。那就是被汙染的地方。
“隻要能夠意識到不對勁的地方，那麽就可以將其排除。”
貝洛靜靜地聽著，目光帶著一種微妙的謹慎，審視著西列斯。
片刻之後，他緩慢地說：“諾埃爾教授，您知道，您說的話意味著什麽嗎？”
“我知道。”西列斯簡單地說。
“人未必可以清醒地認識自己。”貝洛意味深長地說，“在通常意義上，能夠做到這一點的，我們會將其稱為‘神’。”
西列斯搖了搖頭：“這隻是一條捷徑。比如神明，當我們提到安緹納姆的時候，我們就會知道這個名字象征著過去與曆史。
“而我們需要做的，就是讓自己的名字也同樣與某樣東西掛鉤。”
對於西列斯來說，當他想到賀嘉音這個名字的時候，他就會意識到自己是個純粹的地球人。這種異界來客的自我認知，會一瞬間破除這個世界的舊神帶來的汙染。
貝洛說：“一個錨？”
西列斯想了想，最終點了點頭。
對於他來說，這事兒有更加簡單地解決辦法。比如，受到舊神汙染的啟示者來他麵前過個意誌判定……成功了，這位啟示者就可以擺脫汙染；失敗了，那就繼續忍受吧。
如果大成功，那麽恭喜；如果大失敗……呃……
所以西列斯並不願意去試探命運的底線。他也不願意去掌控他人的命運。他寧願提出一種可能的辦法，並且加以研究，確定其可行性。
錨點。這是地球小說家非常熟悉的概念。
西列斯說：“一個可以讓自己保持清醒、理智的，足夠依靠的東西。”
“……一個名字。”貝洛低低地說。
貝洛似乎想到了什麽，陷入了一段時間的沉默之中。西列斯也沒有打擾他的思路，同樣保持著沉默。
隔了片刻，貝洛迴過神，歉意地笑了一下，慢慢說：“年紀大了，就容易陷進自己的思緒之中。我很欣慰，有年輕人可以提出‘擺脫舊神汙染’的一些想法。
“在我那個時代，我的同伴中有無數人因為舊神的汙染而瘋狂，在極端的瘋癲與晦暗之中結束了自己的生命。我是一個幸運的人，起碼我活到了現在。
“而不幸的是，我的同伴未能做到這樣。”
“……我很抱歉。”
“這與你無關。”貝洛說，“年輕人有年輕人的世界。”
西列斯沉默地望著他。
“……我的妻子。”貝洛像是喃喃自語，“她死於這樣的痛苦之中。她對我說，每時每刻，她都感到自己仿佛被來自外界的意誌汙染著，她知道自己瘋了，卻不知道自己瘋在哪兒。
“而一個知道自己瘋了的瘋子，還能被稱為瘋子嗎？她一生都痛苦於此，卻始終無法擺脫……又或者，得到解脫。”
他們都陷入了安靜的思索之中。
貝洛說：“我希望你能夠找到一個合適的辦法。一個……”他意味深長地說，“儀式。那才是啟示者該做的事情。”
西列斯點了點頭。
貝洛又指了指他領口處的胸針：“這是格倫菲爾給你的吧？那是他發明的儀式。”
西列斯下意識說：“生物留影？”
“是的。”貝洛點了點頭，“那是他的發現、他的創造。不過，除了他自己之外，也沒有人能夠複現這種……奇妙的力量。”
西列斯恍然意識到格倫菲爾強大的力量。
貝洛說：“格倫菲爾當初同樣想要擺脫舊神的汙染。他與副會長……在這個問題上產生了一些矛盾。”
西列斯凝神聽著。他知道格倫菲爾與他的老師，曆史學會的副會長約瑟夫·莫頓有一些理念上的分歧，但是格倫菲爾從未認真和他說起過這些事情。
而麵前這位老者，卻恰巧是知道其中內情的。
“你的理念在學會內部引起了一些關注，以及，一些議論。”在西列斯好奇的時候，貝洛卻話鋒一轉，突然提到了西列斯的事情，“而你和格倫菲爾當初的局麵十分類似。”
西列斯微微一怔。
貝洛說：“我年紀大了，快要死了。所以，我不願意參與到那樣理念的爭端之中。但是，我想問你一個問題。”
“您請說。”
貝洛說：“你認為，人可以成為神嗎？”
西列斯怔住了。在那一瞬間，他陡然明白了格倫菲爾與約瑟夫·莫頓的理念分歧在哪兒，以及自己提出的這個三要素的說法究竟在哪兒觸動了某些啟示者的神經。
這是一個真正有神明的世界。這是一個真正有信徒追隨著神明的“力量”的世界。
正如他曾經因為阿方索提及那個神秘部落的時候想到的那樣，神是可以被定義的嗎？神的力量是可以被解構的嗎？神的力量，是可以被人類使用的嗎？
格倫菲爾曾經因為西列斯的夢境，而讓他去試圖掌握神明的力量。盡管在那之後，西列斯還沒有繼續夢到過那個場景，但是他知道，在格倫菲爾的心中，神明的力量也不過是一份力量。
但是，顯然，在很多人的心中，尤其是那些卡羅爾曾經提及過的，“崇古”的人們心中，神明的力量——這五個字的重點，在於“神明”。
他們認為神就是神，人就是人。這樣的鴻溝不可跨越、無從辯駁。神明永遠高高在上，人類則永遠是匍匐在他們麵前的信徒。
這是霧中紀。舊神或許已經隕落。但是，某些人心中的神，卻從未隕落。
西列斯深深地吸了一口氣。
最後，來自地球的人類給出了自己的迴答：“當然。”他抬眸望向貝洛的那雙蒼老的眼睛，“這是人的時代，不是神的時代。”
於是貝洛輕輕笑了一聲，說：“諾埃爾教授，你是一個勇敢的人。”他喃喃自語，“我妻子死的時候，我沒能這麽勇敢。”
貝洛的妻子受到了舊神的汙染——哪一位舊神？曆史學會中，有祂的信徒嗎？
西列斯的心中產生了這兩個問題，但是他沒有在貝洛麵前提及任何一個。他隻是保持著安靜，等待著貝洛的迴答。
“……研究部將全力支持你的課題。”貝洛說，“以後需要什麽，都可以和安奈林說。他會將你的需要傳達給我。”
西列斯心中一鬆，明白自己已經得到了貝洛的支持。
他的理念，人類與神明的三要素，會在曆史學會內部引起爭議，其用途、其目的反而都不是重點。如果西列斯真的隻是說“人類的意誌可以對抗舊神的汙染”，那反而沒有問題。
真正帶來問題的是，他恰恰解構了“神的稱唿”，他恰恰將人與神對立起來進行比較。他說神明同樣有體質、靈性、意誌三要素。
對於某些人來說，這就顯得“人可以與神相提並論”一樣。
是這個細節讓西列斯的課題得到了更多的關注。否則的話，一個尚未得出結論的課題，不可能在曆史學會掀起軒然大波。
如果是舊神仍在的時代，那麽西列斯僅僅隻是提出這個人與神並列的概念本身，他可能就會被判以“瀆神”的罪名。
他現在算是明白當初格倫菲爾為什麽會沉默這麽久了。恐怕這位老師正在考慮，萬一這事兒鬧大了，他要怎麽給自己的學生收場。
好在後續的發展仍舊在可控範圍之內。
“一個不知天高地厚的、剛剛入門的啟示者提出了一個奇奇怪怪的理論。”這或許就是西列斯在得出課題結論之前，身上貼著的標簽，也可以說是一層保護色。
感謝寬容的安緹納姆與往日教會。西列斯在心中默念著。
事到如今，他反而有一點後知後覺的緊張了。
西列斯沉默了兩秒鍾，讓自己緩緩神，然後他說：“我需要幾名受到舊神汙染的啟示者用以實驗，可以嗎？”
“當然可以，曆史學會內部就有許多人願意配合你。”貝洛說，“不過……”
他猶豫了一下。
西列斯耐心地等待著。
“在明麵上，你恐怕得首先有一些資曆才可以這麽做。”貝洛說，“曆史學會內部的資曆。”
西列斯沒能完全明白貝洛說的“資曆”是什麽，於是他問：“我需要做什麽？”
“去參加幾個學部，去幫助第二走廊調查幾個案子，去試著加入研究部其他的課題，做出些貢獻來。”貝洛想了想，說，“就是這樣。”
西列斯暗自歎了一口氣，覺得有些麻煩。他問：“而與此同時，我的實驗可以同步進行嗎？”
“當然。”貝洛點了點頭，寬慰他說，“那隻是錦上添花。如果你真能找到一個解決舊神汙染的辦法，那麽這些資曆壓根就不重要。
“下周的時候，你就可以得到你想要的實驗幫手了。”
西列斯道了聲謝。
貝洛猶豫了一下，然後說：“曆史學會中有一些……飽受舊神汙染折磨的啟示者。我不知道你的理論有多少的可行之處，但是，他們恐怕會瘋狂地追逐著任何一丁點的可能。
“而過去很長一段時間裏，如何擺脫舊神汙染這個課題……是處於停滯狀態的，很多人曾經研究過，但是未能研究出合適的——通用的，辦法。
“所以，或許下周，或許再下周——如果你的實驗有任何正麵意義上的進展的話——你就會麵對其中一些人。你可能是他們唯一的希望，所以他們……我的意思是……”
西列斯略微困惑地望著他。
貝洛咳了一聲，說：“不要感到害怕。”
西列斯微微一怔，隨後微微一笑：“我明白了。”
在說完西列斯的課題之後，貝洛看起來也輕鬆了一些。
他說：“如果有空的話，你也可以參與進其他人的課題之中，這也算是我之前說的‘資曆’的一部分。
“……我可能有些多話，不過，你應該在入門課程的時候就聽說過，啟示者在曆史學會內部的轉正過程。而實際上，能力才是第一位的。
“當你的成果足以證明自己的時候，資曆什麽的也沒有那麽重要。隻不過現在，我們還是需要……”
他嘮嘮叨叨地說了一些話。
西列斯認真聽著，並且道謝。
他知道貝洛的意思。他的課題在剛剛提出的時候就已經帶來了一些非議，所以現在他最好稍微低調一些。等到他真的研究出什麽結果之後，或許他就可以不必如此畏首畏尾。
……起碼西列斯是如此理解的。
與貝洛的談話持續了很久，因為西列斯的課題隸屬於77號房間，所以貝洛還順便提及了77號房間中其他啟示者的一些課題。
其中一個課題吸引了西列斯的注意。
“封印物？”西列斯對這個名詞有些感興趣，“指的是失控的時軌？”
貝洛說：“嚴格來說，是指可控的‘失控的時軌’。”
西列斯思索了起來。
“在時軌獲得人類的活性之後，這些時軌會表現出一種‘活性’。這事兒你肯定聽說過。但是這種活性，會讓時軌主動地呈現出儀式的特性，就像是……”
“……其中封印了一個靈魂。”西列斯說，“所以才稱之為封印物？”
“是的。”貝洛點了點頭。
西列斯恍然。
原來的那些時軌隻是物件，是需要啟示者來激發儀式，才可以使用其力量；而如果變成了封印物，那麽儀式就好像成了封印物自帶的主動技能一樣，不需要啟示者進行繁瑣的儀式，就可以直接激發。
西列斯的心中恍惚閃過一個靈感，但是他沒能捕捉住。他也沒有多想，隻是轉而思考另外一個問題：這樣的封印物，是否顯得有些……殘酷？
如果隻是在時軌失控之後迴收這些封印物，那還算過得去；但是西列斯卻懷疑，如果有人知道了封印物的存在，那會不會刻意去製造這樣的武器？
……比如，地下幫派？舊神追隨者？
那些舊神追隨者口中所謂的“神的遺蛻”……那些地下幫派正在收集的古董……
西列斯產生了一些聯想，但是他告誡自己不要多想。
此外，他還從貝洛這兒得到了一份文檔。
此前西列斯來到研究部的當天，他就得到了一份列明了許多基礎儀式的文檔，那被稱為《基礎儀式》；不過這一次不會像是入門課程那樣，有啟示者手把手教導他們怎麽進行儀式。
他們需要自學；如果幸運的話，可以得到前輩的指導。
而貝洛給他的這一份文檔，則被稱為《進階儀式》。按照貝洛的說法，這其中的絕大部分儀式，都是來自庇佑者的力量。
入門、基礎、進階。西列斯想。難道之後還有一個高級？高等儀式？
不過無論是基礎儀式還是進階儀式，曆史學會都隻是提供了相關的描述和講解，並不提供時軌和魔藥。
從入門課程完成開始，每一位啟示者就需要自己尋找他們未來的道路途徑。沒有任何捷徑可走。
貝洛告訴他，一些時軌可以去沙龍那邊尋找。當然，也有一些時軌能否找到，完全是看運氣的。
這些已經列出的儀式的確是安全並且保險的，但是卻未必每一個儀式都可以立刻上手使用，因為啟示者不一定能找到對應的時軌。
在上上個周三，格倫菲爾得知西列斯已經完成入門課程的時候，就已經告知了西列斯這些事情。不過西列斯這個時候也沒有說出這一點，隻是靜靜地聆聽著貝洛的囑咐。
很快，西列斯結束了與貝洛的談話，離開了貝洛的辦公室，迴到了77號房間。其他的啟示者看他麵色平靜地離開，一時間議論紛紛，但是西列斯的麵容恍若冰封，沒讓任何人窺探他的心理活動。
研究部分配給西列斯一個單獨的房間，是390號房間。他在這兒找到了安奈林，並且告知他下周六會有參與實驗的人過來。
安奈林是個溫和內斂的人，但是他仍舊忍不住問：“教授，您的課題通過了嗎？”
西列斯點了點頭。
安奈林忍不住笑了起來：“那太好了！”他瞧了瞧西列斯，主動說，“像我這樣的啟示者，總是會擔心自己萬一哪一天受到了舊神汙染就糟糕了。
“所以，如果您真能研究出解決舊神汙染的辦法，那就太好了！”
“我會盡力而為。”西列斯低聲說。
結束了與安奈林的對話之後，西列斯在研究部就暫時沒有什麽事情了。研究部的其他啟示者各有課題需要研究，也顧不上和他打交道。
實際上，對於尋常的、剛剛完成入門課程的啟示者來說，他們加入不同的部門之後通常都是選擇跟隨一名前輩。
比如研究部，剛來的啟示者就會選擇加入其中一個正在進行中的課題。
不過，西列斯算是一個意外。
當貝洛詢問西列斯想要加入哪個課題，又或者是自己是否有任何關於課題的想法的時候，盡管西列斯知道後麵那個選項隻是隨口一說，但是他還是選擇了自己研究課題。
他並不想浪費時間。他想要盡快驗證自己的理論。
於是，他說了關於三要素的說法，並且最終自己擁有了一個課題。
這讓他大大地鬆了一口氣。
西列斯在390號房間整理了一下自己的思路與想法，將其寫在草稿本上——保險起見，他用了中文。
安奈林就在辦公室裏，安靜地處理自己的事務，偶爾，他會注意到西列斯的那本草稿本，並且好奇手稿上的內容。
西列斯注意到了他的目光，便說：“這是與我的課題相關的一些想法，包括人類與神明的三要素、舊神的汙染等等……或許以後會用到。”
安奈林立刻點了點頭，低聲說：“那真是非常重要的東西啊。”
隨後，在中午十一點多的時候，安奈林與西列斯道別。西列斯要收拾東西，所以比安奈林晚了一步。西列斯離開了曆史學會，去阿瑟頓廣場附近吃了頓飯。
天氣漸漸轉涼，林蔭道上也慢慢堆滿了落葉。西列斯站在阿瑟頓廣場的邊緣，注視著這座城市的中心。
……在布魯爾·達羅出事之後，西列斯再也沒有見到那名總是站在廣場邊緣、安靜作畫的畫家。
他有些在意這件事情，但是又覺得那可能隻是他過於豐富的想象能力，讓他把兩樁完全不搭邊的事情聯係到了一起。
在廣場周圍散了一會兒步之後，西列斯又迴到了曆史學會，去到了666號房間。
下午一點多的時候，五名啟示者聚齊。
他們仍舊圍著茶幾坐成了一圈。現在他們各自有了固定的座位。西列斯習慣坐在正對書架的單人沙發上，他的對麵是達雷爾。
他的左手邊，是一張雙人沙發，富勒夫人和安吉拉通常挨著坐在這兒。他的右手邊是同樣坐在單人沙發上的埃裏克。
他們各自打了招唿，然後安吉拉就首先對西列斯說：“教授，您得注意安全。”
因為安吉拉是西列斯在拉米法大學的學生，所以她習慣性稱唿西列斯為教授。而這個稱唿在他們的五人小組中有蔓延的趨勢，起碼現在富勒夫人和埃裏克都這麽叫他了。
年輕的達雷爾不這麽叫他。他通常直唿其名，除卻麵對富勒夫人。
安吉拉這樣直白的說法讓西列斯微微一怔，他說：“是因為課題的事情？”
安吉拉點了點頭，嚴肅地說：“長老會有好幾個老頭子都聽說了這事兒，然後在聊天的時候表達了不滿，因為您說的，神明的三要素。”
西列斯沉吟片刻。
達雷爾整日沉迷練習打架，對這事兒還不怎麽了解，連忙詢問，於是西列斯便大致複述了自己的理念與構思。
達雷爾頓時對長老會的老頭子們嗤之以鼻：“真是的，看起來曆史學會還不如往日教會開明一些。”
安吉拉便好奇地問：“這是從你哥哥那裏聽來的？”
達雷爾想了想，說：“因為我哥哥也會跟我聊到一些啟示者的事情。往日教會那邊好像覺得，啟示者就是一種……‘神的力量’？”
“因為啟示者的力量來源於安緹納姆。”安吉拉說，“……我懂了。因為啟示者的力量來源於安緹納姆，所以他們肯定會覺得，神的力量是可以被人類使用的。”
富勒夫人也點了點頭，平和地說：“力量沒有高下之分。”
他們各自琢磨了一會兒。
最後，達雷爾十分爽快地說：“真煩人！隻不過是做個研究罷了，也得畏首畏尾的。”
這個年輕的男孩在進入第三走廊訓練之後，性格似乎越來越直爽與開朗，說話的方式也變得簡單粗暴起來。
西列斯低聲說：“不用擔心。我的課題仍舊會繼續，不過或許會更加偏向於‘如何擺脫舊神汙染’這個方向。至於神明的話題，或許不會太深入涉及了。”
埃裏克猶豫再三，最後說：“那也算是一個解決辦法。”
西列斯點了點頭。
他無意在這個時候給自己塑造太多敵人。未來的課題研究內容可以自己決定，但是對外的說法就不必非得與神明的力量搭邊，平白無故給自己找點麻煩。
他們的話題很快就轉向了其他的事情。
埃裏克說：“之前守門人的那件事情，現在有了結果。”
“……在我寫信的這個時刻，距離九月的到來還有四天的時間。天氣轉涼, 希望您注意身體。
“……按照您上封信說的，我已經購買了過冬的衣物和被子。我的積蓄還綽綽有餘，您不必每次寄信來的時候都附上一張百幣鈔，我想您可以給自己多買些喜歡的東西。
“……在拉米法大學的工作已經進入了正規。學生們都十分有禮貌，我最近研究的論文選題也有了最新的進展，希望您也能因為這事兒為我高興。
“……我在拉米法城內加入了曆史學會，正在研究一項十分有意思的課題。在曆史學會中我也結識了幾位朋友。
“……十月底的時候我將迎來兩周的假期, 屆時我應該可以迴家陪陪您。
“……
“希望您每日都能有個好心情。”
西列斯在信紙上抄好寫給母親的信件內容，然後將其放入信封, 隨後摘掉了眼鏡，閉了閉眼。
如他所料, 這個時代的眼鏡是夾鼻眼鏡。一條細鏈掛在了眼鏡的一側，讓他可以將眼鏡掛在脖子上。說不上有多麻煩, 但是他的鼻梁偶爾會被夾出一道淺淺的紅印。
所以西列斯不怎麽喜歡戴眼鏡。隻有在看書、寫字的時候戴上，並且始終注意著使用的時間。
好在八月下半旬，他的日程變得寬鬆了一些。
他收拾了一下書桌，關掉了壁燈, 然後站到窗邊凝望著拉米法大學的麵貌。時間臨近九月, 天氣逐漸變得涼快起來。
整個九月大概是下半年最為舒適的一段時間。他們將迎來伴著涼風、暖陽的秋季。而很快, 雨季的綿綿細雨將會落下，寒冷的北風將帶來皚皚白雪。
西列斯也換上了長袖的家居服。
窗台上放著兩樣東西, 一樣是他購買的綠植。小盆，手掌就可以包裹住。西列斯覺得自己養得還不錯。希望這點綠意能堅持到冬天。
另外一樣是他之前在舊城的地下交易會購買到的一套人偶。
此前洛倫佐曾到他的房間裏來拜訪, 注意到那套人偶, 十分驚奇地詢問他這事兒從哪兒得來的。
從這位考古學專業的學者口中, 西列斯總算明白這套人偶的製作工藝並不簡單，或許曆史悠久也說不定。洛倫佐說他曾經聽聞鄧洛普教授提及過有關人偶的一些信息，但是記不清了。
要是他什麽時候想起來，那他會再問問鄧洛普教授相關的資料。
西列斯對這事兒不抱有什麽幻想。
與洛倫佐相識這麽久，西列斯也慢慢了解到這名室友的真麵目。
這是個友好、外向、十分好相處的人，但是相對應的，他的性情中有不少喜好玩樂的成分。西列斯常常發現洛倫佐會早出晚歸，甚至於徹夜不歸。
偶爾他隨口問起來，才知道洛倫佐是去酒館喝酒、聊天，或者去其他地方享樂。
總之，如果西列斯是個被無數的檔案、資料、典籍淹沒的研究學者的話，那麽洛倫佐就是個被歌舞、酒精、歡笑聲淹沒的花花公子。
洛倫佐一周通常出門玩兩次。不算太放縱，起碼西列斯沒見過他喝醉的狀態，最多也不過是微醺。洛倫佐時常覺得西列斯不像是個二十來歲的年輕人，便攛掇他一起出門玩。
西列斯還沒答應過。他對洛倫佐喜歡的那些事情並不感興趣。
這種時候洛倫佐總會調侃西列斯，尤其是他穿上西裝一臉冷淡地去給學生們上課的時候。他會說，你知道現在學生們在背地裏都怎麽形容你嗎？
西列斯心想，他當然知道。
即便剛開學的時候不知道，一個月過去了，他也該知道了。當然，即便如此，他布置作業的時候也是不會手軟的。
這事兒讓學生們在他麵前越發戰戰兢兢了。
這偶爾會讓西列斯想到地球上的事情，想到他大學時候和教授、同學們共同度過的課程。那距離他已經十分遙遠了，當然，地球距離他也已經十分遙遠。
這是周五的夜晚。西列斯站在窗邊，望著窗外的夜色。寧靜而沉默的夜晚總能讓人想起一些深埋的思緒。
西列斯深深地吸了一口氣，告誡自己，明天的事兒多得很，沒時間在這兒浪費情緒。
他去盥洗室洗漱，然後早早地陷入睡眠。第二天清晨，他同樣早早地出門，在寄完信、吃完早飯之後，搭乘公共馬車去了曆史學會。
現在他一周來曆史學會兩次。一次是為了周三上午和格倫菲爾的會麵，一次是周六。周六他會在曆史學會呆上一整天，一方麵是為了研究部的事情，另外一方麵則是為了與同伴們的聚會。
正如格倫菲爾和卡羅爾說的那樣，西列斯剛一進入研究部就得到了巨大的賞識，尤其是在他提出體質、靈性、意誌三要素之後。
他最近正在研究的課題也正是這方麵相關的。可能的話，今年他會發表一篇論文——專供啟示者。那可能會給他帶來巨大的聲譽。
不過這項課題在曆史學會內部也引起了一些非議。
上午八點，西列斯來到曆史學會。他無視了門後空間一些啟示者投來的若有若無的目光，徑直走向研究部的走廊——如果按照順序排列的話，這應該稱為第四走廊；而長老會則是第五走廊。
不過這兩個分支通常不會被冠以“走廊”的說法。研究部就是研究部，長老會就是長老會。
隨著西列斯的身影消失在研究部的走廊之中，門後空間的大廳中驟然爆發出一陣輕微的議論聲。許多人都聽聞了西列斯近來正在研究的課題。
一些風言風語讓人們對他的課題既期待又敬畏，並且夾雜著一種微妙的恐懼與不安。
西列斯對此心知肚明。
他走進55號房間，這是研究部的總入口。從這兒可以更方便地去往研究部的其他房間。55號房間內，一些啟示者三三兩兩地坐著，在西列斯進門的時候衝著他點了點頭，算是打了聲招唿。
對於剛剛加入研究部的啟示者來說，這一幕顯得十分奇怪。畢竟他的資曆還這麽淺。而這些啟示者望向西列斯的目光中，帶著一種與門後空間大廳那兒的啟示者類似的意味。
他們同樣因為西列斯提出的想法而感到了微妙的糾結。
一名青年朝著西列斯走了過來，並且說：“早上好，諾埃爾教授。”
在曆史學會，西列斯同樣被稱為“諾埃爾教授”。這說不好是因為他本身拉米法大學教授的身份，還是因為他來到研究部之後提出的猜想。
“早上好，安奈林。”西列斯點了點頭。
這名青年是研究部分配給他的助理，名字是安奈林·莫爾。
安奈林今年剛剛二十歲，家境貧寒，沒能上大學。他無意中發現了自己擁有啟示者的資質，於是便加入了曆史學會。
他實際上是第一走廊的成員，但是在西列斯來到研究部之後，就被分配給了西列斯，暫且充當西列斯的助理，幫忙處理一些無關緊要的事務和日程安排。
……上上個周三，西列斯與格倫菲爾會麵的時候，他提到了自己的一些想法，並且詢問格倫菲爾是否有必要在研究部光明正大地研究這個課題。
而格倫菲爾在沉默了很久之後，給出的答案是：有必要。
當時格倫菲爾說：“你想要研究三要素、想要研究如何擺脫舊神汙染，那麽最好的辦法就是告訴曆史學會，你在研究這些。否則你根本無法得到足夠的資源支持。”
於是西列斯便在那個周六——周一在研究部的時候，他們約定了每周六西列斯會來研究部一趟——提出了“意誌會影響消減舊神汙染”這個說法。
而當研究部的啟示者們爭先恐後地詢問他為什麽會如此肯定的時候，西列斯僅僅隻是猶豫了一瞬，便坦誠地說出了自己的想法。
他說：“人類擁有體質、靈性、意誌三要素，而神明擁有神格、神位、神名三要素。體質對應神位，靈性對應神格，意誌對應神名。
“舊神的汙染就來自於舊神的意誌。隻有人類的意誌可以反抗神明的意誌。”
他這一段話幾乎立馬就讓研究部啟示者們的大腦陷入了崩潰之中。
“人類的意誌……神明的意誌……”
那一整天，西列斯都能聽見啟示者們在那兒喃喃自語。整個研究部都陷入了一種詭異的沉默之中。沒人有心思研究自己的課題了，全都在琢磨西列斯的想法。
實際上，如果不是西列斯提前從跑團遊戲的設定中，得知了體質、靈性、意誌這三個基礎屬性的存在的話，他恐怕也不會如此順利地對號入座。
在費希爾世界上，啟示者們盡管已經有了靈性和意誌的概念，但是他們未曾將這些概念融會貫通——最關鍵的是，他們沒能將這些與神明聯係在一起。
而西列斯恰恰是在卡羅爾提及撒迪厄斯的時候，得知這個世界的超凡力量中，居然同樣有靈性與意誌這兩個概念。
而骰子的判定更是直接讓他意識到，“意誌”就是人類對抗舊神汙染的最大武器。
啟示者中有多少人被舊神的意誌汙染了？這恐怕是一個不可計量的數字。
所以最終，基於種種原因，西列斯還是將自己的想法和盤托出了。
不過，這樣的理論對於這個時代的啟示者來說似乎太有衝擊性了。幾天之前，西列斯與格倫菲爾會麵的時候，聽他提及曆史學會內部對於西列斯理論的一些爭端。
這樣的爭端還沒波及到西列斯的身上，但是遲早會的。格倫菲爾看起來沒有特別在意這件事情。曆史學會內部的分歧已經足夠嚴重，西列斯隻是添磚加瓦罷了。
但是他仍舊提醒西列斯，在之後的研究過程中務必保持低調，免得觸動某些大人物敏感的神經。
所以，西列斯對於今天在研究部即將麵對的風暴多少有些心理準備。大廳和55號房間裏啟示者們投來的目光，也不過是這樣的風暴的其中一個表現而已。
“貝洛主管想要見您，教授。”安奈林跟在西列斯的身旁，輕聲對他說。
愛德華·貝洛，是研究部的主管，也是一位年紀挺大的啟示者。西列斯的課題能否正式立項並且繼續研究下去，恐怕就在貝洛的一念之間。
在卡羅爾和格倫菲爾的描述中，他們共同提及了一個概念：愛德華·貝洛的舊神汙染程度應該已經挺高了。
所以這是一個瘋瘋癲癲的天才老頭。格倫菲爾說，魔藥純淨度這個概念就是由他提出來的。這是一個真正的研究者，並且毫無疑問會賞識西列斯的一些想法。
在這一點上，西列斯再一次意識到，啟示者這種力量其實仍舊在發展的過程中。諸如魔藥純淨度這種聽起來十分基礎的概念，其提出者居然仍舊在世，並且還是研究部的主管……這可真夠不可思議的。
正因為如此，他突然想到，生物留影……這種技術，不會是格倫菲爾發明的吧？
這個念頭有點莫名其妙，但是西列斯就是產生了這種微妙的想法。畢竟，從格倫菲爾的口中聽見“平行宇宙”這四個字，對他的衝擊略微有些大。
西列斯問安奈林：“貝洛主管在哪兒？”
安奈林說：“77號房間。”
在加入研究部之後，西列斯發現研究部的一大特色就是房間號都是兩個重疊的數字。從11到99，一共九個房間，也差不多就象征著研究部的九個研究方向。
魔藥、時軌、儀式、啟示者的資質、庇佑者的曆史……
77號房間就是其中之一。那兒是負責研究舊神汙染、神的遺蛻等等概念的房間。
77號房間還有一些附屬的小房間，供給不同的啟示者使用。不過總的來說，人們能在77號房間內看到這個領域的許多啟示者。
西列斯點了點頭，然後轉頭去了77號房間。55號房間的內部側門就可以直接通往77號房間。門後空間在“空間”意義上的奇妙性總能讓西列斯略微感慨。
在77號房間，他見到了愛德華·貝洛，以及其他一些啟示者。他與他們打了聲招唿。
不過貝洛在見到西列斯的時候就立刻與其他人點了點頭，然後帶著西列斯去了另外一個房間——他的辦公室。
他們在沙發上坐下來。時間已經將近八點半，西列斯沉默而安靜地望著貝洛。
貝洛也望著西列斯。這是一個年近七十的老年人，頭發花白，臉上皺紋叢生，老年斑也已經十分醒目。他的目光帶著一種略微渾濁的意味，但是總的來說仍舊清明而矍鑠。
西列斯沒能從他身上感受到，這個老人是否真的受到嚴重的舊神汙染。起碼從他的外表上無法看出來。
過了片刻，他說：“上周六，我聽說了你的理念，那是一個十分值得研究的領域。三要素……三要素……”
他的聲音十分低沉，帶著一種沙啞的、緩慢的，上了年紀的人的氣質。
西列斯隻是點了點頭。
貝洛便說：“不過我有一個好奇的問題。即便人類的意誌可以對抗神明的意誌，但是，我們具體要怎麽做？”
“名字。”西列斯說，“您知道，人的意誌對應的是神的神名。”
貝洛略微有些困惑地問：“名字？人類的名字……你的意思是，詢問他的姓名？”
“不，需要的是他自己詢問自己。”西列斯說，“在心中勾勒出屬於這個名字背後的形象，確認其形象、性格、特征，越清晰越好。
“當舊神的汙染襲來的時候，啟示者可以與這個名字所象征的形象對應。注意那些不相符的地方。那就是被汙染的地方。
“隻要能夠意識到不對勁的地方，那麽就可以將其排除。”
貝洛靜靜地聽著，目光帶著一種微妙的謹慎，審視著西列斯。
片刻之後，他緩慢地說：“諾埃爾教授，您知道，您說的話意味著什麽嗎？”
“我知道。”西列斯簡單地說。
“人未必可以清醒地認識自己。”貝洛意味深長地說，“在通常意義上，能夠做到這一點的，我們會將其稱為‘神’。”
西列斯搖了搖頭：“這隻是一條捷徑。比如神明，當我們提到安緹納姆的時候，我們就會知道這個名字象征著過去與曆史。
“而我們需要做的，就是讓自己的名字也同樣與某樣東西掛鉤。”
對於西列斯來說，當他想到賀嘉音這個名字的時候，他就會意識到自己是個純粹的地球人。這種異界來客的自我認知，會一瞬間破除這個世界的舊神帶來的汙染。
貝洛說：“一個錨？”
西列斯想了想，最終點了點頭。
對於他來說，這事兒有更加簡單地解決辦法。比如，受到舊神汙染的啟示者來他麵前過個意誌判定……成功了，這位啟示者就可以擺脫汙染；失敗了，那就繼續忍受吧。
如果大成功，那麽恭喜；如果大失敗……呃……
所以西列斯並不願意去試探命運的底線。他也不願意去掌控他人的命運。他寧願提出一種可能的辦法，並且加以研究，確定其可行性。
錨點。這是地球小說家非常熟悉的概念。
西列斯說：“一個可以讓自己保持清醒、理智的，足夠依靠的東西。”
“……一個名字。”貝洛低低地說。
貝洛似乎想到了什麽，陷入了一段時間的沉默之中。西列斯也沒有打擾他的思路，同樣保持著沉默。
隔了片刻，貝洛迴過神，歉意地笑了一下，慢慢說：“年紀大了，就容易陷進自己的思緒之中。我很欣慰，有年輕人可以提出‘擺脫舊神汙染’的一些想法。
“在我那個時代，我的同伴中有無數人因為舊神的汙染而瘋狂，在極端的瘋癲與晦暗之中結束了自己的生命。我是一個幸運的人，起碼我活到了現在。
“而不幸的是，我的同伴未能做到這樣。”
“……我很抱歉。”
“這與你無關。”貝洛說，“年輕人有年輕人的世界。”
西列斯沉默地望著他。
“……我的妻子。”貝洛像是喃喃自語，“她死於這樣的痛苦之中。她對我說，每時每刻，她都感到自己仿佛被來自外界的意誌汙染著，她知道自己瘋了，卻不知道自己瘋在哪兒。
“而一個知道自己瘋了的瘋子，還能被稱為瘋子嗎？她一生都痛苦於此，卻始終無法擺脫……又或者，得到解脫。”
他們都陷入了安靜的思索之中。
貝洛說：“我希望你能夠找到一個合適的辦法。一個……”他意味深長地說，“儀式。那才是啟示者該做的事情。”
西列斯點了點頭。
貝洛又指了指他領口處的胸針：“這是格倫菲爾給你的吧？那是他發明的儀式。”
西列斯下意識說：“生物留影？”
“是的。”貝洛點了點頭，“那是他的發現、他的創造。不過，除了他自己之外，也沒有人能夠複現這種……奇妙的力量。”
西列斯恍然意識到格倫菲爾強大的力量。
貝洛說：“格倫菲爾當初同樣想要擺脫舊神的汙染。他與副會長……在這個問題上產生了一些矛盾。”
西列斯凝神聽著。他知道格倫菲爾與他的老師，曆史學會的副會長約瑟夫·莫頓有一些理念上的分歧，但是格倫菲爾從未認真和他說起過這些事情。
而麵前這位老者，卻恰巧是知道其中內情的。
“你的理念在學會內部引起了一些關注，以及，一些議論。”在西列斯好奇的時候，貝洛卻話鋒一轉，突然提到了西列斯的事情，“而你和格倫菲爾當初的局麵十分類似。”
西列斯微微一怔。
貝洛說：“我年紀大了，快要死了。所以，我不願意參與到那樣理念的爭端之中。但是，我想問你一個問題。”
“您請說。”
貝洛說：“你認為，人可以成為神嗎？”
西列斯怔住了。在那一瞬間，他陡然明白了格倫菲爾與約瑟夫·莫頓的理念分歧在哪兒，以及自己提出的這個三要素的說法究竟在哪兒觸動了某些啟示者的神經。
這是一個真正有神明的世界。這是一個真正有信徒追隨著神明的“力量”的世界。
正如他曾經因為阿方索提及那個神秘部落的時候想到的那樣，神是可以被定義的嗎？神的力量是可以被解構的嗎？神的力量，是可以被人類使用的嗎？
格倫菲爾曾經因為西列斯的夢境，而讓他去試圖掌握神明的力量。盡管在那之後，西列斯還沒有繼續夢到過那個場景，但是他知道，在格倫菲爾的心中，神明的力量也不過是一份力量。
但是，顯然，在很多人的心中，尤其是那些卡羅爾曾經提及過的，“崇古”的人們心中，神明的力量——這五個字的重點，在於“神明”。
他們認為神就是神，人就是人。這樣的鴻溝不可跨越、無從辯駁。神明永遠高高在上，人類則永遠是匍匐在他們麵前的信徒。
這是霧中紀。舊神或許已經隕落。但是，某些人心中的神，卻從未隕落。
西列斯深深地吸了一口氣。
最後，來自地球的人類給出了自己的迴答：“當然。”他抬眸望向貝洛的那雙蒼老的眼睛，“這是人的時代，不是神的時代。”
於是貝洛輕輕笑了一聲，說：“諾埃爾教授，你是一個勇敢的人。”他喃喃自語，“我妻子死的時候，我沒能這麽勇敢。”
貝洛的妻子受到了舊神的汙染——哪一位舊神？曆史學會中，有祂的信徒嗎？
西列斯的心中產生了這兩個問題，但是他沒有在貝洛麵前提及任何一個。他隻是保持著安靜，等待著貝洛的迴答。
“……研究部將全力支持你的課題。”貝洛說，“以後需要什麽，都可以和安奈林說。他會將你的需要傳達給我。”
西列斯心中一鬆，明白自己已經得到了貝洛的支持。
他的理念，人類與神明的三要素，會在曆史學會內部引起爭議，其用途、其目的反而都不是重點。如果西列斯真的隻是說“人類的意誌可以對抗舊神的汙染”，那反而沒有問題。
真正帶來問題的是，他恰恰解構了“神的稱唿”，他恰恰將人與神對立起來進行比較。他說神明同樣有體質、靈性、意誌三要素。
對於某些人來說，這就顯得“人可以與神相提並論”一樣。
是這個細節讓西列斯的課題得到了更多的關注。否則的話，一個尚未得出結論的課題，不可能在曆史學會掀起軒然大波。
如果是舊神仍在的時代，那麽西列斯僅僅隻是提出這個人與神並列的概念本身，他可能就會被判以“瀆神”的罪名。
他現在算是明白當初格倫菲爾為什麽會沉默這麽久了。恐怕這位老師正在考慮，萬一這事兒鬧大了，他要怎麽給自己的學生收場。
好在後續的發展仍舊在可控範圍之內。
“一個不知天高地厚的、剛剛入門的啟示者提出了一個奇奇怪怪的理論。”這或許就是西列斯在得出課題結論之前，身上貼著的標簽，也可以說是一層保護色。
感謝寬容的安緹納姆與往日教會。西列斯在心中默念著。
事到如今，他反而有一點後知後覺的緊張了。
西列斯沉默了兩秒鍾，讓自己緩緩神，然後他說：“我需要幾名受到舊神汙染的啟示者用以實驗，可以嗎？”
“當然可以，曆史學會內部就有許多人願意配合你。”貝洛說，“不過……”
他猶豫了一下。
西列斯耐心地等待著。
“在明麵上，你恐怕得首先有一些資曆才可以這麽做。”貝洛說，“曆史學會內部的資曆。”
西列斯沒能完全明白貝洛說的“資曆”是什麽，於是他問：“我需要做什麽？”
“去參加幾個學部，去幫助第二走廊調查幾個案子，去試著加入研究部其他的課題，做出些貢獻來。”貝洛想了想，說，“就是這樣。”
西列斯暗自歎了一口氣，覺得有些麻煩。他問：“而與此同時，我的實驗可以同步進行嗎？”
“當然。”貝洛點了點頭，寬慰他說，“那隻是錦上添花。如果你真能找到一個解決舊神汙染的辦法，那麽這些資曆壓根就不重要。
“下周的時候，你就可以得到你想要的實驗幫手了。”
西列斯道了聲謝。
貝洛猶豫了一下，然後說：“曆史學會中有一些……飽受舊神汙染折磨的啟示者。我不知道你的理論有多少的可行之處，但是，他們恐怕會瘋狂地追逐著任何一丁點的可能。
“而過去很長一段時間裏，如何擺脫舊神汙染這個課題……是處於停滯狀態的，很多人曾經研究過，但是未能研究出合適的——通用的，辦法。
“所以，或許下周，或許再下周——如果你的實驗有任何正麵意義上的進展的話——你就會麵對其中一些人。你可能是他們唯一的希望，所以他們……我的意思是……”
西列斯略微困惑地望著他。
貝洛咳了一聲，說：“不要感到害怕。”
西列斯微微一怔，隨後微微一笑：“我明白了。”
在說完西列斯的課題之後，貝洛看起來也輕鬆了一些。
他說：“如果有空的話，你也可以參與進其他人的課題之中，這也算是我之前說的‘資曆’的一部分。
“……我可能有些多話，不過，你應該在入門課程的時候就聽說過，啟示者在曆史學會內部的轉正過程。而實際上，能力才是第一位的。
“當你的成果足以證明自己的時候，資曆什麽的也沒有那麽重要。隻不過現在，我們還是需要……”
他嘮嘮叨叨地說了一些話。
西列斯認真聽著，並且道謝。
他知道貝洛的意思。他的課題在剛剛提出的時候就已經帶來了一些非議，所以現在他最好稍微低調一些。等到他真的研究出什麽結果之後，或許他就可以不必如此畏首畏尾。
……起碼西列斯是如此理解的。
與貝洛的談話持續了很久，因為西列斯的課題隸屬於77號房間，所以貝洛還順便提及了77號房間中其他啟示者的一些課題。
其中一個課題吸引了西列斯的注意。
“封印物？”西列斯對這個名詞有些感興趣，“指的是失控的時軌？”
貝洛說：“嚴格來說，是指可控的‘失控的時軌’。”
西列斯思索了起來。
“在時軌獲得人類的活性之後，這些時軌會表現出一種‘活性’。這事兒你肯定聽說過。但是這種活性，會讓時軌主動地呈現出儀式的特性，就像是……”
“……其中封印了一個靈魂。”西列斯說，“所以才稱之為封印物？”
“是的。”貝洛點了點頭。
西列斯恍然。
原來的那些時軌隻是物件，是需要啟示者來激發儀式，才可以使用其力量；而如果變成了封印物，那麽儀式就好像成了封印物自帶的主動技能一樣，不需要啟示者進行繁瑣的儀式，就可以直接激發。
西列斯的心中恍惚閃過一個靈感，但是他沒能捕捉住。他也沒有多想，隻是轉而思考另外一個問題：這樣的封印物，是否顯得有些……殘酷？
如果隻是在時軌失控之後迴收這些封印物，那還算過得去；但是西列斯卻懷疑，如果有人知道了封印物的存在，那會不會刻意去製造這樣的武器？
……比如，地下幫派？舊神追隨者？
那些舊神追隨者口中所謂的“神的遺蛻”……那些地下幫派正在收集的古董……
西列斯產生了一些聯想，但是他告誡自己不要多想。
此外，他還從貝洛這兒得到了一份文檔。
此前西列斯來到研究部的當天，他就得到了一份列明了許多基礎儀式的文檔，那被稱為《基礎儀式》；不過這一次不會像是入門課程那樣，有啟示者手把手教導他們怎麽進行儀式。
他們需要自學；如果幸運的話，可以得到前輩的指導。
而貝洛給他的這一份文檔，則被稱為《進階儀式》。按照貝洛的說法，這其中的絕大部分儀式，都是來自庇佑者的力量。
入門、基礎、進階。西列斯想。難道之後還有一個高級？高等儀式？
不過無論是基礎儀式還是進階儀式，曆史學會都隻是提供了相關的描述和講解，並不提供時軌和魔藥。
從入門課程完成開始，每一位啟示者就需要自己尋找他們未來的道路途徑。沒有任何捷徑可走。
貝洛告訴他，一些時軌可以去沙龍那邊尋找。當然，也有一些時軌能否找到，完全是看運氣的。
這些已經列出的儀式的確是安全並且保險的，但是卻未必每一個儀式都可以立刻上手使用，因為啟示者不一定能找到對應的時軌。
在上上個周三，格倫菲爾得知西列斯已經完成入門課程的時候，就已經告知了西列斯這些事情。不過西列斯這個時候也沒有說出這一點，隻是靜靜地聆聽著貝洛的囑咐。
很快，西列斯結束了與貝洛的談話，離開了貝洛的辦公室，迴到了77號房間。其他的啟示者看他麵色平靜地離開，一時間議論紛紛，但是西列斯的麵容恍若冰封，沒讓任何人窺探他的心理活動。
研究部分配給西列斯一個單獨的房間，是390號房間。他在這兒找到了安奈林，並且告知他下周六會有參與實驗的人過來。
安奈林是個溫和內斂的人，但是他仍舊忍不住問：“教授，您的課題通過了嗎？”
西列斯點了點頭。
安奈林忍不住笑了起來：“那太好了！”他瞧了瞧西列斯，主動說，“像我這樣的啟示者，總是會擔心自己萬一哪一天受到了舊神汙染就糟糕了。
“所以，如果您真能研究出解決舊神汙染的辦法，那就太好了！”
“我會盡力而為。”西列斯低聲說。
結束了與安奈林的對話之後，西列斯在研究部就暫時沒有什麽事情了。研究部的其他啟示者各有課題需要研究，也顧不上和他打交道。
實際上，對於尋常的、剛剛完成入門課程的啟示者來說，他們加入不同的部門之後通常都是選擇跟隨一名前輩。
比如研究部，剛來的啟示者就會選擇加入其中一個正在進行中的課題。
不過，西列斯算是一個意外。
當貝洛詢問西列斯想要加入哪個課題，又或者是自己是否有任何關於課題的想法的時候，盡管西列斯知道後麵那個選項隻是隨口一說，但是他還是選擇了自己研究課題。
他並不想浪費時間。他想要盡快驗證自己的理論。
於是，他說了關於三要素的說法，並且最終自己擁有了一個課題。
這讓他大大地鬆了一口氣。
西列斯在390號房間整理了一下自己的思路與想法，將其寫在草稿本上——保險起見，他用了中文。
安奈林就在辦公室裏，安靜地處理自己的事務，偶爾，他會注意到西列斯的那本草稿本，並且好奇手稿上的內容。
西列斯注意到了他的目光，便說：“這是與我的課題相關的一些想法，包括人類與神明的三要素、舊神的汙染等等……或許以後會用到。”
安奈林立刻點了點頭，低聲說：“那真是非常重要的東西啊。”
隨後，在中午十一點多的時候，安奈林與西列斯道別。西列斯要收拾東西，所以比安奈林晚了一步。西列斯離開了曆史學會，去阿瑟頓廣場附近吃了頓飯。
天氣漸漸轉涼，林蔭道上也慢慢堆滿了落葉。西列斯站在阿瑟頓廣場的邊緣，注視著這座城市的中心。
……在布魯爾·達羅出事之後，西列斯再也沒有見到那名總是站在廣場邊緣、安靜作畫的畫家。
他有些在意這件事情，但是又覺得那可能隻是他過於豐富的想象能力，讓他把兩樁完全不搭邊的事情聯係到了一起。
在廣場周圍散了一會兒步之後，西列斯又迴到了曆史學會，去到了666號房間。
下午一點多的時候，五名啟示者聚齊。
他們仍舊圍著茶幾坐成了一圈。現在他們各自有了固定的座位。西列斯習慣坐在正對書架的單人沙發上，他的對麵是達雷爾。
他的左手邊，是一張雙人沙發，富勒夫人和安吉拉通常挨著坐在這兒。他的右手邊是同樣坐在單人沙發上的埃裏克。
他們各自打了招唿，然後安吉拉就首先對西列斯說：“教授，您得注意安全。”
因為安吉拉是西列斯在拉米法大學的學生，所以她習慣性稱唿西列斯為教授。而這個稱唿在他們的五人小組中有蔓延的趨勢，起碼現在富勒夫人和埃裏克都這麽叫他了。
年輕的達雷爾不這麽叫他。他通常直唿其名，除卻麵對富勒夫人。
安吉拉這樣直白的說法讓西列斯微微一怔，他說：“是因為課題的事情？”
安吉拉點了點頭，嚴肅地說：“長老會有好幾個老頭子都聽說了這事兒，然後在聊天的時候表達了不滿，因為您說的，神明的三要素。”
西列斯沉吟片刻。
達雷爾整日沉迷練習打架，對這事兒還不怎麽了解，連忙詢問，於是西列斯便大致複述了自己的理念與構思。
達雷爾頓時對長老會的老頭子們嗤之以鼻：“真是的，看起來曆史學會還不如往日教會開明一些。”
安吉拉便好奇地問：“這是從你哥哥那裏聽來的？”
達雷爾想了想，說：“因為我哥哥也會跟我聊到一些啟示者的事情。往日教會那邊好像覺得，啟示者就是一種……‘神的力量’？”
“因為啟示者的力量來源於安緹納姆。”安吉拉說，“……我懂了。因為啟示者的力量來源於安緹納姆，所以他們肯定會覺得，神的力量是可以被人類使用的。”
富勒夫人也點了點頭，平和地說：“力量沒有高下之分。”
他們各自琢磨了一會兒。
最後，達雷爾十分爽快地說：“真煩人！隻不過是做個研究罷了，也得畏首畏尾的。”
這個年輕的男孩在進入第三走廊訓練之後，性格似乎越來越直爽與開朗，說話的方式也變得簡單粗暴起來。
西列斯低聲說：“不用擔心。我的課題仍舊會繼續，不過或許會更加偏向於‘如何擺脫舊神汙染’這個方向。至於神明的話題，或許不會太深入涉及了。”
埃裏克猶豫再三，最後說：“那也算是一個解決辦法。”
西列斯點了點頭。
他無意在這個時候給自己塑造太多敵人。未來的課題研究內容可以自己決定，但是對外的說法就不必非得與神明的力量搭邊，平白無故給自己找點麻煩。
他們的話題很快就轉向了其他的事情。
埃裏克說：“之前守門人的那件事情，現在有了結果。”