第57章 複現自我
被骰子控製的世界[西幻] 作者：諸君肥肥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
西列斯的小說好像一下子就火了起來。
上架的第一天, 首批一百本就賣光了；之後的一周，總共賣出了將近一萬本，這是一個不可思議的數字。
本頓特地邀請了西列斯在阿瑟頓廣場最為豪華、昂貴的一家餐廳吃飯。他興奮地說：“您可真是一位天才般的小說家！諾埃爾教授, 這可不是我瞎說的！市場證明了您的價值！”
西列斯禮貌地點了點頭，沒有表現出太誇張的興奮或者激動。他甚至還有一種微妙的……不切實際的感覺。
他不抱任何希望的小說真的在拉米法城流行了起來？
最近幾天, 他甚至能在拉米法大學內，瞧見一些學生抱著他的小說閱讀, 或者聽見一些學生討論小說中的某些情節。並且, 他上課時候, 還收獲了久違的崇敬的目光。
……要知道, 這些被他嚴厲態度與沉重作業快要壓垮了的學生, 以前可從來不會這麽望著他！
西列斯感到了不可思議。不過, 真要說不高興，那也不可能。起碼賬上收入的分紅是真切到賬的。
《玫瑰的複仇》, 單本定價5個侯爵幣, 價格適中。當然，如果橫向對比地球的物價, 這個價格就顯得十分昂貴了。
但在費希爾世界, 紙質書籍畢竟還是個昂貴的東西，單本成本就大概在4個侯爵幣左右。
一本書賺1個侯爵幣, 他們現在已經賣出了將近一萬本，也就是一千枚公爵幣的淨利潤。西列斯幾周之內就收入了五張百幣鈔，這還不是盡頭。
……這暴富的速度，真的讓西列斯感到了些許的懷疑。
“您現在是城內炙手可熱的小說家了。”本頓喝了點酒，目光與神情顯得更加興奮了, “能問問, 您下一本小說準備什麽時候出版嗎？”
西列斯想了想, 說：“已經在籌備中了。或許在年底能完稿。”
“那太好了！”本頓立刻說。
這家餐廳盡管昂貴，但的確物有所值。本頓直接付了飯錢，並且誠摯地說：“諾埃爾教授，您可以說是我的搖錢樹了。當然，之後還有那本遊記的出版……哦，真是太幸福了。”
本頓直白的話語讓西列斯感到些許的不自在。
本頓想了想，從懷中掏出一張名片，遞給了西列斯。
“這是什麽？”西列斯望著名片上寥寥幾個字，不由得問。
“城內一些著名小說家的聚會。”本頓說，“賣出過起碼一萬冊的小說家才能得到這張名片，比如安東尼婭·卡明女士。您的小說這兩天就必定能達到這個標準，所以我就將這張名片交給你。
“您如果感興趣，可以在周末的下午去瞧瞧。”
西列斯心想，那恐怕隻有周日的下午才有時間了。
他向本頓道謝，然後搭乘出租馬車返迴拉米法大學。
這是9月21日。周二。
距離他與蘭米爾、本頓商議出版的事情，剛剛好過去了兩個禮拜。
他與本頓共同吃了頓午餐，然後返迴學校。在結束了晚上的公選課之後，西列斯的注意力就立刻集中到了一件非常重要的事情上。
——深海夢境。
他上一次去到那個地方，是在8月的29日和30日。按照21天的間隔來算的話，今天晚上和明天晚上，他可以去往深海夢境探索。
西列斯已經想好了之後的兩次探索究竟要做些什麽。
在這段時間裏，阿卡瑪拉的力量始終庇佑著他。西列斯向來睡眠質量很好，但偶爾也會失眠或者做夢，人之常情。
但是，自從他去過深海夢境，並且從海水中捧起那些夢境的泡泡之後，睡眠對於他來說就堪稱享受。隻要躺上床就可以立刻入睡，並且會在清晨的時間點自動醒來。
無論何時，他都能擁有一場足夠舒適的睡眠。
西列斯——起碼在某一刻，他能夠理解阿卡瑪拉那些狂熱的、研究如何更好地入睡與做夢的信徒。
在傳聞中，阿卡瑪拉會賜予任何祂喜愛的信徒，以及所有好人，一場美好的、瑰麗的美夢。
可惜的是，西列斯從未做到過任何美夢。似乎阿卡瑪拉的力量在他身上的作用就是，讓他能夠擁有舒適的、沉靜的睡眠。
他不知道這是因為阿卡瑪拉已經隕落，還是因為他沒有達到傳聞中的標準。
無論如何，這份力量的確給了他一點幫助。當然，對於深海夢境的研究仍舊在繼續。
入夜，西列斯帶著一種複雜而期待的心情，躺到了床上。已經是九月底了，天氣越來越冷。西列斯往床上鋪了厚重的棉被與皮毛，才能在這個沒有供暖也沒有空調的世界好好過上一個冬天。
他這才明白，為什麽歐內斯廷交易會的時候，埃裏克會著重強調，西城的人們會在那個時候購買便宜的、過冬的皮毛。
因為拉米法的冬天實在是過於寒冷了。
他幾乎在沾到枕頭的那一瞬間就睡了過去。睡夢中的他，又一次出現在那個深海與迷霧的世界之中。
海麵、孤島、迷霧、人偶、星空。他的皮鞋又一次踩上那柔軟的紅泥。
依舊是繞著孤島一圈一圈地朝裏走。他的目光偶爾會注意到那巨大的人偶。他注意到人偶身上纏繞著無形的絲線——是的，無形的。
他不禁想，既然是無形的絲線，那他為什麽會知道那兒存在著絲線？
既然被迷霧籠罩，那麽他為什麽會看到這一切？
下一秒，他想，是的，這是他的夢境。他的夢境，聯通了這個地方。神的樂園嗎？這會是神的樂園嗎？
可既然是樂園，為什麽如此枯敗、孤寂、沉默？仿佛樂園的時光已經消逝在漫長的死寂之中。
他一步一步、沉穩而堅定地朝著孤島的中央走去。柔軟的紅泥在他的身後陷下一個又一個清晰的腳印。但是過了片刻，腳印就會緩慢地消失。
仿佛有什麽東西擦除了這些腳印，又仿佛這是孤島上紅泥的傷口，而現在傷口慢慢愈合了。
最後，他在孤島的中央停了下來。他又一次在這個時刻找到了控製身體的意誌。
在來到這裏之前，他就已經想好了，自己究竟要做什麽。
在之前兩次來到這裏的時候，他望見了深海中的泡泡，並且自己從海中撈起了泡泡。這兩個發現驚醒了他。
所以，他不能浪費機會。任何新的發現都有可能讓他離開這個地方。
他首先去往了孤島的不同角落，撈起了不同的泡泡，仔細觀察著。
海水的確是海水，夢境也的確是夢境。他很難形容那種感覺。就像是當你在照鏡子的時候，鏡子上並不是倒映出你的臉，而是倒映出其他一些東西。
而當他注意力集中，仔細觀察的時候，他就可以清晰地看到夢境中的一些畫麵。當他注意力不夠集中，或者較為隨意的時候，他就隻能看到一些混雜在一起的、亂七八糟的畫麵。
因為那些畫麵、那些夢境的泡泡太多了，所以混雜在一起的畫麵就共同形成了這片深沉的、無邊無際的海洋。
他站起身，靜默地凝望著遠方。迷霧沒有阻擋他的視線，但是他卻能感受到，遠方、遠方……無窮無盡的遠方與海洋。
似乎唯一的陸地，就是他現在所處的這座孤島。
所以孤島究竟是什麽？紅泥究竟是什麽？
他有一些猜測，但是卻得不出一個結果。於是他沒有過多關注這一點，他垂下眼睛，正想深入研究一下那些夢境的泡泡，突然，他停了下來。
他想到了一個問題——海麵是無邊無際的，前後左右都是如此。
那麽，往下呢？海底會是什麽？
他猶豫了一下。
因為他這兩次進入夢境，實際上都是想要驗證一下這些夢境泡泡的相關作用。比如他是否真的能夠利用阿卡瑪拉的力量呢？他能否操控夢境的內容？能否進入他人的夢境？
這些問題都需要足夠的夢境次數來累積。
可是，這安靜的海麵、這沉寂的孤島、這佇立的人偶、這空曠的星空……全都讓他感受到一種難以言喻的、沉重的感覺，仿佛有某種凝成實質的東西覆蓋在他的周圍，而他就在這樣凝固的世界中穿梭著。
他迫切地想要知道這個地方——這個深海夢境的本質，而非功能。
於是，最後，他還是決定滿足自己的好奇心。他垂下了眼睛，目光穿透深海的夢境泡泡，那如夢似幻的場景正在逐漸遠離他。
越是接近海洋深處，他就越是感到周圍的黑暗與壓抑。仿佛有一種足夠凝重、足夠深沉的氛圍籠罩在他的心頭，那種感覺甚至讓他失神了。
有那麽一瞬間，他覺得自己似乎身處墳墓，而周圍都是屍體。
……屍體。
他看見了！
他看見……深海。海底。崎嶇的海床、透不到光的黑暗。仿佛一切都在此刻消融、都在此地凝結。但是他看見了。
海洋深處的，城市與文明的……廢墟。
……西列斯驟然驚醒了過來。
淩晨四點，他平躺在床上，睜著眼睛，感到一陣困惑與濃重的不安。
他在夢境海洋的深處望見了建築的廢墟。應該說，整片海床都被那樣的廢墟覆蓋著。無數倒塌的建築、廢棄的土地與殘破的山河。
他不知道如何形容在倉促望見那個場景的時候，他的心情是如何的。那是壓倒一切負麵情緒的震撼與動容。
他好像望見了一場末日。他好像望見了文明的屍體。
……西列斯不可思議地想，可那為什麽會出現在深海夢境之中？為什麽會被阿卡瑪拉的力量永恆保留下來？還是說……那是這個世界，一切人類夢境的底色？
這個曾經被迷霧徹底籠罩的世界，究竟隱藏著什麽樣的秘密？
西列斯百思不得其解，在醒來之後，獨自思索到了天明。初升的、朦朦朧朧的陽光才驚醒了他。
時近十月，天氣越發寒冷，清晨的空氣變得涼颼颼的，連陽光都顯得薄弱，顫顫巍巍地照亮了西列斯房間的一角。
他起床洗漱，隨後出了門。他先去了食堂吃早飯，隨後搭乘公共馬車，在將近八點的時候抵達了曆史學會。
這是周三的上午，他來與格倫菲爾見麵。
曆史學會的門後空間，有一些啟示者注意到了西列斯的到來，投來了討好的目光。
在過去的兩周裏，西列斯又一次進行了幾次實驗。他會與啟示者進行交談，盡量理清他們遭遇的困境與自我迷茫。
這些參與實驗的啟示者，有的能觸發骰子的判定，有的不能。即便是後者，在與西列斯的交談之後，他們的精神狀態也看起來好了很多。
至於觸發骰子判定的啟示者，一共有三個；其中兩個都獲得了成功的判定，而另外一個……失敗了。因為在他觸發判定之後，西列斯可以選擇的選項，隻有失敗的點數。
那名啟示者看起來目光堅毅、神情冷酷，意誌更是高達70點，是這三個觸發判定的啟示者中最高的。然而，西列斯卻隻能給他失敗的結果。
這就意味著，以西列斯現在的實力而言，他不可能解決這名啟示者受到的舊神汙染——的確是來自舊神的汙染，而非來自過去的庇佑者的汙染。
如果是庇佑者汙染，那反而更好解決一些。
這樣一位啟示者，在如今的條件下，卻注定得到失敗的結果，毫無逃脫的可能。這件事情令西列斯深感惋惜。
反倒是對方，感謝了西列斯。因為他感到自己已經好了很多。那種折磨他的靈魂的痛苦與瘋狂，已經減弱了不少。
這樣的說法更加令西列斯為他感到遺憾。因為，西列斯並不知道，對方是否還能得到真正的解脫與輕鬆。
……無論如何，盡管這樣的實驗讓西列斯意識到自己並非全能，但是種種結果已經在曆史學會內部引起了軒然大波。比起西列斯最早提出三要素時候的風波，更加的龐大且引人矚目。
因為，任何參與西列斯實驗的啟示者，他們的狀態都沒有變差，並且大部分都好了不少，還有少數幾個，甚至幾乎擺脫了汙染，檢測出來的汙染程度隻剩下零星半點了！
這幾乎讓那些深受汙染折磨的啟示者陷入瘋狂之中。
在西列斯最早提出自己的理論以及課題的時候，人們或許冷眼旁觀，或許認為他沽名釣譽、嘩眾取寵。可現在，事實勝於雄辯。
但是西列斯並不打算繼續這樣的實驗。他提出這個課題的目的是為了得出一個可行的、普適性的辦法——一個儀式。他並沒有讓自己成為“專職醫生”的意思。
授人以魚不如授人以漁。那些被他治愈的啟示者，未來可能會被其他的汙染波及。等到那個時候，他們還能幸運地等來西列斯的判定嗎？
這些啟示者必須學會自己擺脫汙染，而不是西列斯在這兒拔苗助長。
經過了幾次實驗之後，西列斯清楚地意識到人類的意誌在對抗汙染上的作用。同時，他也注意到了數值上的問題。
意誌更高的啟示者可能攜帶著更加嚴重的汙染，也就反過來需要更高的意誌屬性，才可能擺脫這些汙染。
而意誌越高，啟示者就越沒有上升和進步的空間，意誌很有可能也越來越難以提升，也就越難以擺脫那種嚴重的汙染。
而迄今為止，他們還沒能找到一個合適的，用以提升啟示者意誌的辦法——永久性提升，而非【沉靜的心】那樣的臨時性提升。
不過，對於如何解決精神汙染，西列斯仍舊產生了一些想法。那與他在曆史學會參與的一個課題有關，很有可能是一種曲線救國的辦法。
因為在課題上的拓展與深入研究，所以近來西列斯在曆史學會停留的時間也變多了。除卻周六的一整天，現在周三他也會在曆史學會呆上一整天。
這是沒辦法的事情，西列斯也知道這一點。
177號房間，格倫菲爾已經在等他了。
“早上好，老師。”西列斯與他打招唿。
“早上好，西列斯。”格倫菲爾舉了舉手中的書，“說真的，你不考慮換個結局嗎？雖然格溫小姐和路德維格談起了戀愛，但是他們的敵人為什麽還沒有完全解決？”
西列斯眨了眨眼睛，然後說：“您不覺得這樣更容易讓讀者惦記這本書的續作嗎？”
“……所以你有寫續作的打算？”
“沒有。”西列斯十分坦誠。
格倫菲爾：“……”
他這個學生哪裏都好，就是在寫作這條路上……好像走了什麽歪路。
格倫菲爾深感遺憾。
西列斯坐到格倫菲爾的對麵，然後說：“老師，我得到了一張小說家聚會的名片——聽說卡明女士也會參與這樣的聚會。”
格倫菲爾本來心不在焉，但是一聽見卡明女士的名字，立刻來了精神。他翻箱倒櫃，從抽屜裏拿出一本卡明女士的著作，然後遞給西列斯，認真地說：“西列斯，卡明女士的簽名，靠你了！”
西列斯接過，忍不住說：“老師，你之前不是去了卡明女士的簽售會？”
他對此事記憶猶新。
格倫菲爾訕訕，隻能說：“沒排上。”
西列斯心中失笑，麵上點了點頭，說：“我努力幫您要到卡明女士的簽名。”
格倫菲爾看起來十分欣慰。接著，他說：“我聽聞，你下周不再準備繼續實驗了？”
“不準備了。”西列斯搖了搖頭。
“這是個好選擇。”格倫菲爾說，“我沒想到你的實驗效果如此明顯，這讓你始終是曆史學會近日來的風雲人物。我懷疑連其他的一些啟示者組織都聽聞了你的名聲。
“你恐怕得多注意安全。當然，我相信絕大多數的啟示者都希望你好好活著，最後能研究出一個確切的成果。隻不過……總有些人不這樣想。”
西列斯認真地說：“我會的，老師。”
“你能有這個安全意識就好。”格倫菲爾說，“如果真的出了什麽事，要麽來東城的曆史學會或者往日教會的教堂，要麽去西城，我的古董書店。僅僅隻是那個建築就可以保護你。”
西列斯點了點頭。
格倫菲爾轉而說：“那麽，我們來聊聊你的課題吧。最近進展怎麽樣？”
“我加入了研究部的另外一個課題，我認為這個課題會為我帶來幫助。如果您還記得的話，老師，我們在很久以前曾經探討過這個話題。”
“什麽？”格倫菲爾怔了一下。
“啟示者的等階。”
格倫菲爾恍然大悟，他饒有興致地說：“那個研究啟示者靈魂的課題？”
“是的。我認為，啟示者的等階越高、靈魂越強大，他們也就越能夠抵擋汙染。”西列斯這麽說，“當然，相對應的，他們真的受到汙染的時候，也就越嚴重。”
格倫菲爾點了點頭：“這個想法很合理。這個課題本身在曆史學會內部也引起了許多關注，當然，不如你這般自討苦吃——你真不應該提及人類意誌和神明意誌的事情，要我說。
“不過，這與你的課題有什麽關聯？”
西列斯說：“上周我與那個課題的研究者，也就是伯妮塔·阿斯頓女士進行了一次談話。她希望通過某種辦法，檢測到啟示者的靈魂強度和屬性。
“而如果真的能夠做到這一點，那也就可以幫助啟示者來確定，他們承受汙染的能力。”
格倫菲爾若有所思地點了點頭。
西列斯和格倫菲爾解釋了一下阿斯頓女士的理論。
阿斯頓女士的研究最終分為了兩個部分，第一是靈魂強度，第二是靈魂屬性。從理論上說，這兩者的存在都毋庸置疑。
靈魂強度影響儀式力量的大小；靈魂屬性影響儀式力量的偏向，也就是一個啟示者更容易上手哪些類型的儀式。
後者是非常好驗證的，隻要找出幾個有代表性的儀式，然後讓啟示者分別使用一次，就可以得出結論。
但是，靈魂強度卻顯得十分複雜。
這是阿斯頓女士命名的術語。準確來說，靈魂強度由靈性和意誌兩個方麵決定，有的時候也會受到身體狀態的影響，這是一個波動的數值。
在阿斯頓女士的研究與測量中，同一個啟示者在不同的時間點，可能表現出截然不同的靈魂強度——具體來說，就是他在使用同一個儀式的時候，也能展示出截然不同的力量。
儀式的力量是靈魂強度的外顯。但有什麽能測量一個啟示者的靈魂強度？
格倫菲爾說：“我能明白她的想法。我們在啟示者道路上的前進總像是在黑暗中摸索著前進，沒有路標、無法迴頭。
“所以，她希望能人為地分出界限與階段，讓啟示者們明白，自己已經走到了哪個階段。但是，測量靈魂強度……真能這麽輕易做到嗎？”
西列斯斟酌了一下語氣，然後說：“這一點也是我感到懷疑的。不過，大體的劃分的確是可以做到的。
“比如，僅能借用普通人的力量而不受汙染、可以借用普通庇佑者的力量而不受汙染、可以借用強大的庇佑者的力量而不受汙染……”
“不受汙染？”格倫菲爾敏銳地抓到了重點，“也就是說……”
“可以通過【舊神的陰影】這個儀式，來間接確定這名啟示者的靈魂強度。什麽階段會受到汙染、什麽階段不會受到汙染，後者就是其等階。”
格倫菲爾思索著。
西列斯補充說：“當然前提是……要有一個可以祛除汙染的儀式，才能確保測量過程的安全性。”
格倫菲爾皺起了眉：“你們把一切都搞得很複雜。”他頓了頓，然後說，“我來整理一下你們的想法，看看我理解的對不對。
“如果一名啟示者想要檢測自己的靈魂強度，那麽就需要嚐試使用不同階段的儀式。
“普通人、庇佑者……不同路徑的庇佑者的確有著清晰的等階劃分，這是一件好事。我們也可以按照庇佑者的等階劃分來進行測量。
“……我很高興你們還未曾涉及到神明。
“隨後，利用【舊神的陰影】，確認他在使用了不同儀式之後的靈魂汙染程度，進而確認他的靈魂強度。
“在使用儀式之前，我們沒法知道這個啟示者會不會在使用儀式之後受到汙染，所以他就必須首先有一個祛除汙染的儀式來保護靈魂。
“……那麽一切都繞迴了你的課題。”
西列斯點了點頭，說：“的確如此。靈魂強度與靈魂汙染，這兩者是互相關聯的。”
“說到底，你需要一個足夠強大、適用於所有人的儀式來保護靈魂。”格倫菲爾的表情有些嚴肅，“而這一點始終是我們無法得到突破的。”
靈魂汙染——來自於舊神的，或者來自於過去的庇佑者的。這些汙染讓啟示者們畏首畏尾，仿佛來自時光的詛咒。
西列斯說：“這正是我過去幾周正在思索的事情。我發現，我們似乎走入了一個誤區。”
“誤區？”
“你剛剛說，一個適用於所有人的儀式。”西列斯反問，“您真覺得，有一個儀式可以適用於所有人嗎？
“在我過去幾周的實驗中，我發現，每個人受到汙染的原因都不盡相同。有的可能是儀式、有的可能是時軌，有的甚至可能隻是看見了古籍中的某些文字。
“每個人的情況都是不一樣的。”
格倫菲爾陷入了沉思之中。
“測量靈魂強度的時候，我們可以拿過去的庇佑者的等階作為參照物。”西列斯頓了頓，“但是在祛除靈魂汙染的時候，又有什麽能夠成為每個人的參照物？”
他一邊與格倫菲爾說，一邊也在嚐試理清自己的思路。他的確因為過去幾周的實驗、以及阿斯頓女士的課題而受到了啟發。
起碼，他找到了一個方向。
這一次與格倫菲爾的談話，他就是希望能夠讓格倫菲爾評價一下他的想法是否可行。
“參照物？”格倫菲爾微微一怔，“等等，既然你這麽說，那就是已經找到了，是嗎？別賣關子了，西列斯，我可不是你的讀者！”
西列斯微笑了一下，說：“不能說已經找到了，我今天正是為了這件事情而來的。”他頓了頓，轉而說，“老師，我之前曾經說，可以提前為未來的自己做好準備……你之後有做出相應的研究嗎？”
格倫菲爾狐疑地瞧了瞧他，然後說：“我正在研究這事兒。首先，和其他人提前打好招唿，然後借用他們的力量，這是可以的。但是這就帶來了一個問題。
“你怎麽知道未來的自己究竟需要什麽儀式呢？到最後還是按照實際的需要進行儀式，過去的準備未必真的能夠派上用場。
“也就是說，這顯得多此一舉。當然，有的時候的確能夠派上用場，在特地的某些時候。可——仍舊像我剛才說的那樣，你不可能知道未來究竟是怎麽樣的。
“其次，如果是借用過去的自己的力量……的確可以，但是，過去的自己並不一定就比現在的自己強大。而且，過去有無數的強者力量，何必要借用自己的呢？
“提前準備。的確可以。但是我們沒法預知未來。”
格倫菲爾歎了一口氣。
西列斯卻沒有顯得沮喪，他說：“如果我們確切地知道未來的某一刻，需要做什麽呢？在消除靈魂汙染的時候，過去的自己就是一個參照物。”
或許這個辦法沒法在實際的戰鬥中派上用場，但是，在西列斯的課題中，卻顯得至關重要。
格倫菲爾聽了西列斯的話，在漫長的時間中陷入了沉默之中，最後，他緩緩皺起眉，問：“所以……你是說，就類似【知識盒子】那樣的迴溯？
“複現過去的自己……複現一個未受汙染的自己？”
西列斯點了點頭。
【知識盒子】是他實際上接觸到的第一個儀式，也就是與第一次來到曆史學會，親眼目睹卡羅爾使用的一個儀式。
知識的盒子上記錄了曆史學會有史以來所有關於啟示者的研究、各種儀式以及曆史記載。那是一本極為厚重的書籍。
那是十分珍貴的記載，起碼現在的西列斯還不足以接觸到。當然，如果他真能夠找到一個合適的、用以祛除汙染的儀式，那就另當別論了。
而這本書能夠被曾經的卡羅爾隨身攜帶，就是因為卡羅爾擁有知識的盒子最早印刷時候的紙張碎片，從而讓知識的盒子可以迴溯成最初的模樣——也就是紙張。
這是時光的力量作用於無生命的物體上的效果。
這種迴溯的力量在西列斯真正接觸到的儀式上並不多見，主要是這種力量的使用方式沒什麽意義，並且還得擁有這個物品最初製作時候的時軌。
除非是為了保存知識的盒子這種厚重、難以攜帶的物品。
但是，在西列斯陷入思維的困境，不得不仔細迴憶過去自己接觸過的所有儀式之後，他才突然意識到，【知識盒子】這個儀式並沒有表麵上那麽簡單。
過去、現在、未來。這可以說是時光的三個部分。
通常來說，他們在運用時光的力量的時候，都是在現在這個時刻複現過去的力量，或者說，“過去”出現在“現在”。
而【知識盒子】卻是“現在”迴溯至“過去”。這是兩個截然相反的過程。
這樣的力量運用方式之所以少見，本質上是因為，人們並不需要將現在迴溯到過去。他們隻需要借用過去的力量就行了。
但是，在靈魂汙染這件事情上，情況發生了改變。
格倫菲爾說：“你是希望……”他帶著點輕微的懷疑的語氣，“讓受到汙染的靈魂，迴溯成為沒有受到汙染的靈魂？這真的能做到？”
西列斯怔了一下——他還真沒這麽想。畢竟，物品的確可以迴溯，可靈魂，一種活物，這怎麽迴溯？萬一迴錯了怎麽辦？
但是格倫菲爾的奇思妙想也令西列斯驚歎了一下。
他說：“老師，我隻是覺得，過去的自己可以成為一種參照物。許多受到汙染的啟示者都說，他們可以親身感受到那個借用力量的對象的存在。
“既然如此，在借用過去的自己的力量的時候，不也可以感受到當時的狀態嗎？
“許多啟示者，他們之所以深受汙染無法解脫，是因為他們根本沒有意識到，自己的問題出在哪裏，自己受到汙染之後，觀念上、思想上究竟改變了什麽。他們瘋狂卻不自知。
“他們需要一次對比，一個讓他們能夠審視自身的機會。
“而如果可以通過一個物品——一個屬於過去的自己的時軌——讓他們能夠錨定過去某個時刻，他們仍舊健康的、未曾受到汙染的靈魂狀態，那就成了一個參照物。
“一個……即便他們瘋狂了，也可以保持理智的，錨點。”
格倫菲爾明白了過來：“一個儀式。”他沉默了片刻，“一個，複現過去的自己的儀式？”
西列斯點頭，並且補充說：“每個人的儀式都是不一樣的。比如我，那就是屬於‘西列斯·諾埃爾’的儀式。”
格倫菲爾說：“因此你才說，不可能存在適用於所有人的儀式？”
西列斯點了點頭。
一方麵，每一名啟示者受到汙染的情況與原因是不一樣的，他們的靈魂強度也是不一樣的。另外一方麵，這也涉及到了啟示者的力量本質。
魔藥、時軌、儀式。純淨度、完整度、契合度。這是啟示者的三要素和三維度。但問題是，任何的啟示者，他們彼此的力量都沒有相似之處。
他們可能借用過去不同時刻的力量，他們可能借用不同路徑的庇佑者的力量，他們可能對不同的路徑、不同的神明，擁有截然不同的想法與力量展現方式。
整體來說，啟示者的力量是瑣碎的、混亂的。他們沒有一個成體係的、大而化之的，可以將他們所有人都框進去的規則。
的確，他們都擁有三要素和三維度，可那是力量的表現方式，而非本質。
本質就是，他們都在借用時光的力量。他們為什麽受到汙染？是因為時光不僅僅帶來了力量，也帶來了過去的意誌。
在這一點上，每個啟示者都是一樣的，硬要將他們的力量分為三六九等，那也就是隻是他們能夠撬動的力量的大小。
在阿斯頓女士的課題中，她認為，決定撬動力量的大小的因素，就是靈魂強度與靈魂屬性這兩點。
而這兩點的結果同樣因人而異，沒有完全統一的標準。
有的人可能在惡罪使徒這條路徑上能夠複現出絕對強大的力量，同時在苦行修士這條路徑上，僅僅隻能複現出十分弱小的力量。
但是他的確涉及到了兩個不同的力量體係。
這就是啟示者的體係混亂帶來的問題。他們借用了不同力量體係的力量，進而也讓他們自身的力量體係顯得亂七八糟，沒有一個合適的維度。
假如一個人受到溺欲食客的汙染，而另外一個人受到苦行修士的汙染……這兩種截然不同的汙染，能夠用相同的方式剔除嗎？
西列斯說：“老師，在我的構想中，情況分為兩種。一種是在受到汙染之前，對於靈魂的保護。在這件事情上，任何用以提升意誌的儀式都是行得通的。”
格倫菲爾讚同地點頭。
“但是，在受到汙染之後，情況就變得十分複雜，沒有一個統一的標準和儀式，可以將所有的啟示者都囊括進去。”
格倫菲爾想了片刻，說：“我明白了。我認為你說的有道理。不過，我仍舊覺得，可以在一定程度上進行儀式的統一。”
西列斯怔了一下，然後認真地問：“您的意思是？”
“我們可以人為製造一個契機，讓啟示者們得以統一獲得一個儀式。”格倫菲爾說，“比如，在啟示者的入門課程上統一為他們製造一個錨點。
“給他們提供一些小東西，比如一支鋼筆，然後讓他們專心地寫字。這就是一重保險，等到未來他們可能受到汙染的時候，他們隻要自己拿出鋼筆，認真寫字，就可以緩慢排除汙染的存在。”
西列斯恍然大悟，立刻說：“您說的對，這樣是可行的。我還是疏忽了。”
他太關注那些已經受到汙染的啟示者，卻忘了那些未曾受到汙染，或者剛剛入門的啟示者。
“不，西列斯，”格倫菲爾說，“你是一個天才。”
西列斯搖了搖頭。在心中，他想，他隻是站在了巨人的肩膀之上。曾經在地球上的經曆給了他許多的靈感。
格倫菲爾囑咐說：“接下來，你就需要進行下一步的實驗，關於那些已經受到汙染的啟示者。在確定了這個方法的可行性之後，我會以最快的速度推進入門課程的改進。”
西列斯認真地說：“我會的。”
之後，他就與格倫菲爾告別。走之前，格倫菲爾高聲說：“別忘了卡明女士的簽名！”
西列斯怔了怔，便說：“好的，別擔心，老師。”
格倫菲爾這才滿意。
離開了177號房間之後，西列斯去往了研究部，找到貝洛主管，向他告知了自己的想法——利用過去的自己作為一個錨點。
貝洛主管驚訝地望著他，老人渾濁的雙眼中展現出一種前所未有的驚訝與震撼。
隔了片刻，他說：“諾埃爾教授，您真是一個天才。我想，所有啟示者都會因為這個想法而瘋狂的。”
西列斯有些不好意思地笑了笑。
他說：“這周六我需要一批啟示者參與實驗……”
“我明白。”貝洛主管主動說，“許多人躍躍欲試呢。”
西列斯思索了一下，隨後補充說：“請他們帶上一個自己總是隨身攜帶的物品。”
貝洛主管點了點頭：“我會說明這個要求的。”他忍不住說，“如果真能驗證這個辦法……那麽，恐怕一切都會改變。”
西列斯想了想，不禁說：“主管，對於我而言，這個辦法隻是在受到感染之後的補救措施，真正重要的，以及根本性的辦法，還是像阿斯頓女士的課題那樣，提升自己的靈魂強度。”
正是貝洛主管建議西列斯參與到阿斯頓女士的課題中，因此，貝洛主管對於靈魂強度的概念也不陌生。
他說：“自然、自然。隻不過，我們暫時也沒什麽永久性提升靈魂強度的辦法。”
西列斯同樣明白這一點。
像【沉靜的心】這樣暫時提升意誌的儀式，就已經十分罕見，更不必說永久性提升的。
西列斯在來到這個世界上之後，來自永久性提升意誌，都與他異界來客的身份分不開關係。他自己也說不好究竟為什麽能夠提升意誌。
想著，西列斯就不由得歎了一口氣。
他與貝洛主管告別，迴到辦公室整理了一下自己的一些想法，腦海中不禁想到了不久前，貝洛主管告知他的，關於那份“被偷的手稿”的調查結果。
上架的第一天, 首批一百本就賣光了；之後的一周，總共賣出了將近一萬本，這是一個不可思議的數字。
本頓特地邀請了西列斯在阿瑟頓廣場最為豪華、昂貴的一家餐廳吃飯。他興奮地說：“您可真是一位天才般的小說家！諾埃爾教授, 這可不是我瞎說的！市場證明了您的價值！”
西列斯禮貌地點了點頭，沒有表現出太誇張的興奮或者激動。他甚至還有一種微妙的……不切實際的感覺。
他不抱任何希望的小說真的在拉米法城流行了起來？
最近幾天, 他甚至能在拉米法大學內，瞧見一些學生抱著他的小說閱讀, 或者聽見一些學生討論小說中的某些情節。並且, 他上課時候, 還收獲了久違的崇敬的目光。
……要知道, 這些被他嚴厲態度與沉重作業快要壓垮了的學生, 以前可從來不會這麽望著他！
西列斯感到了不可思議。不過, 真要說不高興，那也不可能。起碼賬上收入的分紅是真切到賬的。
《玫瑰的複仇》, 單本定價5個侯爵幣, 價格適中。當然，如果橫向對比地球的物價, 這個價格就顯得十分昂貴了。
但在費希爾世界, 紙質書籍畢竟還是個昂貴的東西，單本成本就大概在4個侯爵幣左右。
一本書賺1個侯爵幣, 他們現在已經賣出了將近一萬本，也就是一千枚公爵幣的淨利潤。西列斯幾周之內就收入了五張百幣鈔，這還不是盡頭。
……這暴富的速度，真的讓西列斯感到了些許的懷疑。
“您現在是城內炙手可熱的小說家了。”本頓喝了點酒，目光與神情顯得更加興奮了, “能問問, 您下一本小說準備什麽時候出版嗎？”
西列斯想了想, 說：“已經在籌備中了。或許在年底能完稿。”
“那太好了！”本頓立刻說。
這家餐廳盡管昂貴，但的確物有所值。本頓直接付了飯錢，並且誠摯地說：“諾埃爾教授，您可以說是我的搖錢樹了。當然，之後還有那本遊記的出版……哦，真是太幸福了。”
本頓直白的話語讓西列斯感到些許的不自在。
本頓想了想，從懷中掏出一張名片，遞給了西列斯。
“這是什麽？”西列斯望著名片上寥寥幾個字，不由得問。
“城內一些著名小說家的聚會。”本頓說，“賣出過起碼一萬冊的小說家才能得到這張名片，比如安東尼婭·卡明女士。您的小說這兩天就必定能達到這個標準，所以我就將這張名片交給你。
“您如果感興趣，可以在周末的下午去瞧瞧。”
西列斯心想，那恐怕隻有周日的下午才有時間了。
他向本頓道謝，然後搭乘出租馬車返迴拉米法大學。
這是9月21日。周二。
距離他與蘭米爾、本頓商議出版的事情，剛剛好過去了兩個禮拜。
他與本頓共同吃了頓午餐，然後返迴學校。在結束了晚上的公選課之後，西列斯的注意力就立刻集中到了一件非常重要的事情上。
——深海夢境。
他上一次去到那個地方，是在8月的29日和30日。按照21天的間隔來算的話，今天晚上和明天晚上，他可以去往深海夢境探索。
西列斯已經想好了之後的兩次探索究竟要做些什麽。
在這段時間裏，阿卡瑪拉的力量始終庇佑著他。西列斯向來睡眠質量很好，但偶爾也會失眠或者做夢，人之常情。
但是，自從他去過深海夢境，並且從海水中捧起那些夢境的泡泡之後，睡眠對於他來說就堪稱享受。隻要躺上床就可以立刻入睡，並且會在清晨的時間點自動醒來。
無論何時，他都能擁有一場足夠舒適的睡眠。
西列斯——起碼在某一刻，他能夠理解阿卡瑪拉那些狂熱的、研究如何更好地入睡與做夢的信徒。
在傳聞中，阿卡瑪拉會賜予任何祂喜愛的信徒，以及所有好人，一場美好的、瑰麗的美夢。
可惜的是，西列斯從未做到過任何美夢。似乎阿卡瑪拉的力量在他身上的作用就是，讓他能夠擁有舒適的、沉靜的睡眠。
他不知道這是因為阿卡瑪拉已經隕落，還是因為他沒有達到傳聞中的標準。
無論如何，這份力量的確給了他一點幫助。當然，對於深海夢境的研究仍舊在繼續。
入夜，西列斯帶著一種複雜而期待的心情，躺到了床上。已經是九月底了，天氣越來越冷。西列斯往床上鋪了厚重的棉被與皮毛，才能在這個沒有供暖也沒有空調的世界好好過上一個冬天。
他這才明白，為什麽歐內斯廷交易會的時候，埃裏克會著重強調，西城的人們會在那個時候購買便宜的、過冬的皮毛。
因為拉米法的冬天實在是過於寒冷了。
他幾乎在沾到枕頭的那一瞬間就睡了過去。睡夢中的他，又一次出現在那個深海與迷霧的世界之中。
海麵、孤島、迷霧、人偶、星空。他的皮鞋又一次踩上那柔軟的紅泥。
依舊是繞著孤島一圈一圈地朝裏走。他的目光偶爾會注意到那巨大的人偶。他注意到人偶身上纏繞著無形的絲線——是的，無形的。
他不禁想，既然是無形的絲線，那他為什麽會知道那兒存在著絲線？
既然被迷霧籠罩，那麽他為什麽會看到這一切？
下一秒，他想，是的，這是他的夢境。他的夢境，聯通了這個地方。神的樂園嗎？這會是神的樂園嗎？
可既然是樂園，為什麽如此枯敗、孤寂、沉默？仿佛樂園的時光已經消逝在漫長的死寂之中。
他一步一步、沉穩而堅定地朝著孤島的中央走去。柔軟的紅泥在他的身後陷下一個又一個清晰的腳印。但是過了片刻，腳印就會緩慢地消失。
仿佛有什麽東西擦除了這些腳印，又仿佛這是孤島上紅泥的傷口，而現在傷口慢慢愈合了。
最後，他在孤島的中央停了下來。他又一次在這個時刻找到了控製身體的意誌。
在來到這裏之前，他就已經想好了，自己究竟要做什麽。
在之前兩次來到這裏的時候，他望見了深海中的泡泡，並且自己從海中撈起了泡泡。這兩個發現驚醒了他。
所以，他不能浪費機會。任何新的發現都有可能讓他離開這個地方。
他首先去往了孤島的不同角落，撈起了不同的泡泡，仔細觀察著。
海水的確是海水，夢境也的確是夢境。他很難形容那種感覺。就像是當你在照鏡子的時候，鏡子上並不是倒映出你的臉，而是倒映出其他一些東西。
而當他注意力集中，仔細觀察的時候，他就可以清晰地看到夢境中的一些畫麵。當他注意力不夠集中，或者較為隨意的時候，他就隻能看到一些混雜在一起的、亂七八糟的畫麵。
因為那些畫麵、那些夢境的泡泡太多了，所以混雜在一起的畫麵就共同形成了這片深沉的、無邊無際的海洋。
他站起身，靜默地凝望著遠方。迷霧沒有阻擋他的視線，但是他卻能感受到，遠方、遠方……無窮無盡的遠方與海洋。
似乎唯一的陸地，就是他現在所處的這座孤島。
所以孤島究竟是什麽？紅泥究竟是什麽？
他有一些猜測，但是卻得不出一個結果。於是他沒有過多關注這一點，他垂下眼睛，正想深入研究一下那些夢境的泡泡，突然，他停了下來。
他想到了一個問題——海麵是無邊無際的，前後左右都是如此。
那麽，往下呢？海底會是什麽？
他猶豫了一下。
因為他這兩次進入夢境，實際上都是想要驗證一下這些夢境泡泡的相關作用。比如他是否真的能夠利用阿卡瑪拉的力量呢？他能否操控夢境的內容？能否進入他人的夢境？
這些問題都需要足夠的夢境次數來累積。
可是，這安靜的海麵、這沉寂的孤島、這佇立的人偶、這空曠的星空……全都讓他感受到一種難以言喻的、沉重的感覺，仿佛有某種凝成實質的東西覆蓋在他的周圍，而他就在這樣凝固的世界中穿梭著。
他迫切地想要知道這個地方——這個深海夢境的本質，而非功能。
於是，最後，他還是決定滿足自己的好奇心。他垂下了眼睛，目光穿透深海的夢境泡泡，那如夢似幻的場景正在逐漸遠離他。
越是接近海洋深處，他就越是感到周圍的黑暗與壓抑。仿佛有一種足夠凝重、足夠深沉的氛圍籠罩在他的心頭，那種感覺甚至讓他失神了。
有那麽一瞬間，他覺得自己似乎身處墳墓，而周圍都是屍體。
……屍體。
他看見了！
他看見……深海。海底。崎嶇的海床、透不到光的黑暗。仿佛一切都在此刻消融、都在此地凝結。但是他看見了。
海洋深處的，城市與文明的……廢墟。
……西列斯驟然驚醒了過來。
淩晨四點，他平躺在床上，睜著眼睛，感到一陣困惑與濃重的不安。
他在夢境海洋的深處望見了建築的廢墟。應該說，整片海床都被那樣的廢墟覆蓋著。無數倒塌的建築、廢棄的土地與殘破的山河。
他不知道如何形容在倉促望見那個場景的時候，他的心情是如何的。那是壓倒一切負麵情緒的震撼與動容。
他好像望見了一場末日。他好像望見了文明的屍體。
……西列斯不可思議地想，可那為什麽會出現在深海夢境之中？為什麽會被阿卡瑪拉的力量永恆保留下來？還是說……那是這個世界，一切人類夢境的底色？
這個曾經被迷霧徹底籠罩的世界，究竟隱藏著什麽樣的秘密？
西列斯百思不得其解，在醒來之後，獨自思索到了天明。初升的、朦朦朧朧的陽光才驚醒了他。
時近十月，天氣越發寒冷，清晨的空氣變得涼颼颼的，連陽光都顯得薄弱，顫顫巍巍地照亮了西列斯房間的一角。
他起床洗漱，隨後出了門。他先去了食堂吃早飯，隨後搭乘公共馬車，在將近八點的時候抵達了曆史學會。
這是周三的上午，他來與格倫菲爾見麵。
曆史學會的門後空間，有一些啟示者注意到了西列斯的到來，投來了討好的目光。
在過去的兩周裏，西列斯又一次進行了幾次實驗。他會與啟示者進行交談，盡量理清他們遭遇的困境與自我迷茫。
這些參與實驗的啟示者，有的能觸發骰子的判定，有的不能。即便是後者，在與西列斯的交談之後，他們的精神狀態也看起來好了很多。
至於觸發骰子判定的啟示者，一共有三個；其中兩個都獲得了成功的判定，而另外一個……失敗了。因為在他觸發判定之後，西列斯可以選擇的選項，隻有失敗的點數。
那名啟示者看起來目光堅毅、神情冷酷，意誌更是高達70點，是這三個觸發判定的啟示者中最高的。然而，西列斯卻隻能給他失敗的結果。
這就意味著，以西列斯現在的實力而言，他不可能解決這名啟示者受到的舊神汙染——的確是來自舊神的汙染，而非來自過去的庇佑者的汙染。
如果是庇佑者汙染，那反而更好解決一些。
這樣一位啟示者，在如今的條件下，卻注定得到失敗的結果，毫無逃脫的可能。這件事情令西列斯深感惋惜。
反倒是對方，感謝了西列斯。因為他感到自己已經好了很多。那種折磨他的靈魂的痛苦與瘋狂，已經減弱了不少。
這樣的說法更加令西列斯為他感到遺憾。因為，西列斯並不知道，對方是否還能得到真正的解脫與輕鬆。
……無論如何，盡管這樣的實驗讓西列斯意識到自己並非全能，但是種種結果已經在曆史學會內部引起了軒然大波。比起西列斯最早提出三要素時候的風波，更加的龐大且引人矚目。
因為，任何參與西列斯實驗的啟示者，他們的狀態都沒有變差，並且大部分都好了不少，還有少數幾個，甚至幾乎擺脫了汙染，檢測出來的汙染程度隻剩下零星半點了！
這幾乎讓那些深受汙染折磨的啟示者陷入瘋狂之中。
在西列斯最早提出自己的理論以及課題的時候，人們或許冷眼旁觀，或許認為他沽名釣譽、嘩眾取寵。可現在，事實勝於雄辯。
但是西列斯並不打算繼續這樣的實驗。他提出這個課題的目的是為了得出一個可行的、普適性的辦法——一個儀式。他並沒有讓自己成為“專職醫生”的意思。
授人以魚不如授人以漁。那些被他治愈的啟示者，未來可能會被其他的汙染波及。等到那個時候，他們還能幸運地等來西列斯的判定嗎？
這些啟示者必須學會自己擺脫汙染，而不是西列斯在這兒拔苗助長。
經過了幾次實驗之後，西列斯清楚地意識到人類的意誌在對抗汙染上的作用。同時，他也注意到了數值上的問題。
意誌更高的啟示者可能攜帶著更加嚴重的汙染，也就反過來需要更高的意誌屬性，才可能擺脫這些汙染。
而意誌越高，啟示者就越沒有上升和進步的空間，意誌很有可能也越來越難以提升，也就越難以擺脫那種嚴重的汙染。
而迄今為止，他們還沒能找到一個合適的，用以提升啟示者意誌的辦法——永久性提升，而非【沉靜的心】那樣的臨時性提升。
不過，對於如何解決精神汙染，西列斯仍舊產生了一些想法。那與他在曆史學會參與的一個課題有關，很有可能是一種曲線救國的辦法。
因為在課題上的拓展與深入研究，所以近來西列斯在曆史學會停留的時間也變多了。除卻周六的一整天，現在周三他也會在曆史學會呆上一整天。
這是沒辦法的事情，西列斯也知道這一點。
177號房間，格倫菲爾已經在等他了。
“早上好，老師。”西列斯與他打招唿。
“早上好，西列斯。”格倫菲爾舉了舉手中的書，“說真的，你不考慮換個結局嗎？雖然格溫小姐和路德維格談起了戀愛，但是他們的敵人為什麽還沒有完全解決？”
西列斯眨了眨眼睛，然後說：“您不覺得這樣更容易讓讀者惦記這本書的續作嗎？”
“……所以你有寫續作的打算？”
“沒有。”西列斯十分坦誠。
格倫菲爾：“……”
他這個學生哪裏都好，就是在寫作這條路上……好像走了什麽歪路。
格倫菲爾深感遺憾。
西列斯坐到格倫菲爾的對麵，然後說：“老師，我得到了一張小說家聚會的名片——聽說卡明女士也會參與這樣的聚會。”
格倫菲爾本來心不在焉，但是一聽見卡明女士的名字，立刻來了精神。他翻箱倒櫃，從抽屜裏拿出一本卡明女士的著作，然後遞給西列斯，認真地說：“西列斯，卡明女士的簽名，靠你了！”
西列斯接過，忍不住說：“老師，你之前不是去了卡明女士的簽售會？”
他對此事記憶猶新。
格倫菲爾訕訕，隻能說：“沒排上。”
西列斯心中失笑，麵上點了點頭，說：“我努力幫您要到卡明女士的簽名。”
格倫菲爾看起來十分欣慰。接著，他說：“我聽聞，你下周不再準備繼續實驗了？”
“不準備了。”西列斯搖了搖頭。
“這是個好選擇。”格倫菲爾說，“我沒想到你的實驗效果如此明顯，這讓你始終是曆史學會近日來的風雲人物。我懷疑連其他的一些啟示者組織都聽聞了你的名聲。
“你恐怕得多注意安全。當然，我相信絕大多數的啟示者都希望你好好活著，最後能研究出一個確切的成果。隻不過……總有些人不這樣想。”
西列斯認真地說：“我會的，老師。”
“你能有這個安全意識就好。”格倫菲爾說，“如果真的出了什麽事，要麽來東城的曆史學會或者往日教會的教堂，要麽去西城，我的古董書店。僅僅隻是那個建築就可以保護你。”
西列斯點了點頭。
格倫菲爾轉而說：“那麽，我們來聊聊你的課題吧。最近進展怎麽樣？”
“我加入了研究部的另外一個課題，我認為這個課題會為我帶來幫助。如果您還記得的話，老師，我們在很久以前曾經探討過這個話題。”
“什麽？”格倫菲爾怔了一下。
“啟示者的等階。”
格倫菲爾恍然大悟，他饒有興致地說：“那個研究啟示者靈魂的課題？”
“是的。我認為，啟示者的等階越高、靈魂越強大，他們也就越能夠抵擋汙染。”西列斯這麽說，“當然，相對應的，他們真的受到汙染的時候，也就越嚴重。”
格倫菲爾點了點頭：“這個想法很合理。這個課題本身在曆史學會內部也引起了許多關注，當然，不如你這般自討苦吃——你真不應該提及人類意誌和神明意誌的事情，要我說。
“不過，這與你的課題有什麽關聯？”
西列斯說：“上周我與那個課題的研究者，也就是伯妮塔·阿斯頓女士進行了一次談話。她希望通過某種辦法，檢測到啟示者的靈魂強度和屬性。
“而如果真的能夠做到這一點，那也就可以幫助啟示者來確定，他們承受汙染的能力。”
格倫菲爾若有所思地點了點頭。
西列斯和格倫菲爾解釋了一下阿斯頓女士的理論。
阿斯頓女士的研究最終分為了兩個部分，第一是靈魂強度，第二是靈魂屬性。從理論上說，這兩者的存在都毋庸置疑。
靈魂強度影響儀式力量的大小；靈魂屬性影響儀式力量的偏向，也就是一個啟示者更容易上手哪些類型的儀式。
後者是非常好驗證的，隻要找出幾個有代表性的儀式，然後讓啟示者分別使用一次，就可以得出結論。
但是，靈魂強度卻顯得十分複雜。
這是阿斯頓女士命名的術語。準確來說，靈魂強度由靈性和意誌兩個方麵決定，有的時候也會受到身體狀態的影響，這是一個波動的數值。
在阿斯頓女士的研究與測量中，同一個啟示者在不同的時間點，可能表現出截然不同的靈魂強度——具體來說，就是他在使用同一個儀式的時候，也能展示出截然不同的力量。
儀式的力量是靈魂強度的外顯。但有什麽能測量一個啟示者的靈魂強度？
格倫菲爾說：“我能明白她的想法。我們在啟示者道路上的前進總像是在黑暗中摸索著前進，沒有路標、無法迴頭。
“所以，她希望能人為地分出界限與階段，讓啟示者們明白，自己已經走到了哪個階段。但是，測量靈魂強度……真能這麽輕易做到嗎？”
西列斯斟酌了一下語氣，然後說：“這一點也是我感到懷疑的。不過，大體的劃分的確是可以做到的。
“比如，僅能借用普通人的力量而不受汙染、可以借用普通庇佑者的力量而不受汙染、可以借用強大的庇佑者的力量而不受汙染……”
“不受汙染？”格倫菲爾敏銳地抓到了重點，“也就是說……”
“可以通過【舊神的陰影】這個儀式，來間接確定這名啟示者的靈魂強度。什麽階段會受到汙染、什麽階段不會受到汙染，後者就是其等階。”
格倫菲爾思索著。
西列斯補充說：“當然前提是……要有一個可以祛除汙染的儀式，才能確保測量過程的安全性。”
格倫菲爾皺起了眉：“你們把一切都搞得很複雜。”他頓了頓，然後說，“我來整理一下你們的想法，看看我理解的對不對。
“如果一名啟示者想要檢測自己的靈魂強度，那麽就需要嚐試使用不同階段的儀式。
“普通人、庇佑者……不同路徑的庇佑者的確有著清晰的等階劃分，這是一件好事。我們也可以按照庇佑者的等階劃分來進行測量。
“……我很高興你們還未曾涉及到神明。
“隨後，利用【舊神的陰影】，確認他在使用了不同儀式之後的靈魂汙染程度，進而確認他的靈魂強度。
“在使用儀式之前，我們沒法知道這個啟示者會不會在使用儀式之後受到汙染，所以他就必須首先有一個祛除汙染的儀式來保護靈魂。
“……那麽一切都繞迴了你的課題。”
西列斯點了點頭，說：“的確如此。靈魂強度與靈魂汙染，這兩者是互相關聯的。”
“說到底，你需要一個足夠強大、適用於所有人的儀式來保護靈魂。”格倫菲爾的表情有些嚴肅，“而這一點始終是我們無法得到突破的。”
靈魂汙染——來自於舊神的，或者來自於過去的庇佑者的。這些汙染讓啟示者們畏首畏尾，仿佛來自時光的詛咒。
西列斯說：“這正是我過去幾周正在思索的事情。我發現，我們似乎走入了一個誤區。”
“誤區？”
“你剛剛說，一個適用於所有人的儀式。”西列斯反問，“您真覺得，有一個儀式可以適用於所有人嗎？
“在我過去幾周的實驗中，我發現，每個人受到汙染的原因都不盡相同。有的可能是儀式、有的可能是時軌，有的甚至可能隻是看見了古籍中的某些文字。
“每個人的情況都是不一樣的。”
格倫菲爾陷入了沉思之中。
“測量靈魂強度的時候，我們可以拿過去的庇佑者的等階作為參照物。”西列斯頓了頓，“但是在祛除靈魂汙染的時候，又有什麽能夠成為每個人的參照物？”
他一邊與格倫菲爾說，一邊也在嚐試理清自己的思路。他的確因為過去幾周的實驗、以及阿斯頓女士的課題而受到了啟發。
起碼，他找到了一個方向。
這一次與格倫菲爾的談話，他就是希望能夠讓格倫菲爾評價一下他的想法是否可行。
“參照物？”格倫菲爾微微一怔，“等等，既然你這麽說，那就是已經找到了，是嗎？別賣關子了，西列斯，我可不是你的讀者！”
西列斯微笑了一下，說：“不能說已經找到了，我今天正是為了這件事情而來的。”他頓了頓，轉而說，“老師，我之前曾經說，可以提前為未來的自己做好準備……你之後有做出相應的研究嗎？”
格倫菲爾狐疑地瞧了瞧他，然後說：“我正在研究這事兒。首先，和其他人提前打好招唿，然後借用他們的力量，這是可以的。但是這就帶來了一個問題。
“你怎麽知道未來的自己究竟需要什麽儀式呢？到最後還是按照實際的需要進行儀式，過去的準備未必真的能夠派上用場。
“也就是說，這顯得多此一舉。當然，有的時候的確能夠派上用場，在特地的某些時候。可——仍舊像我剛才說的那樣，你不可能知道未來究竟是怎麽樣的。
“其次，如果是借用過去的自己的力量……的確可以，但是，過去的自己並不一定就比現在的自己強大。而且，過去有無數的強者力量，何必要借用自己的呢？
“提前準備。的確可以。但是我們沒法預知未來。”
格倫菲爾歎了一口氣。
西列斯卻沒有顯得沮喪，他說：“如果我們確切地知道未來的某一刻，需要做什麽呢？在消除靈魂汙染的時候，過去的自己就是一個參照物。”
或許這個辦法沒法在實際的戰鬥中派上用場，但是，在西列斯的課題中，卻顯得至關重要。
格倫菲爾聽了西列斯的話，在漫長的時間中陷入了沉默之中，最後，他緩緩皺起眉，問：“所以……你是說，就類似【知識盒子】那樣的迴溯？
“複現過去的自己……複現一個未受汙染的自己？”
西列斯點了點頭。
【知識盒子】是他實際上接觸到的第一個儀式，也就是與第一次來到曆史學會，親眼目睹卡羅爾使用的一個儀式。
知識的盒子上記錄了曆史學會有史以來所有關於啟示者的研究、各種儀式以及曆史記載。那是一本極為厚重的書籍。
那是十分珍貴的記載，起碼現在的西列斯還不足以接觸到。當然，如果他真能夠找到一個合適的、用以祛除汙染的儀式，那就另當別論了。
而這本書能夠被曾經的卡羅爾隨身攜帶，就是因為卡羅爾擁有知識的盒子最早印刷時候的紙張碎片，從而讓知識的盒子可以迴溯成最初的模樣——也就是紙張。
這是時光的力量作用於無生命的物體上的效果。
這種迴溯的力量在西列斯真正接觸到的儀式上並不多見，主要是這種力量的使用方式沒什麽意義，並且還得擁有這個物品最初製作時候的時軌。
除非是為了保存知識的盒子這種厚重、難以攜帶的物品。
但是，在西列斯陷入思維的困境，不得不仔細迴憶過去自己接觸過的所有儀式之後，他才突然意識到，【知識盒子】這個儀式並沒有表麵上那麽簡單。
過去、現在、未來。這可以說是時光的三個部分。
通常來說，他們在運用時光的力量的時候，都是在現在這個時刻複現過去的力量，或者說，“過去”出現在“現在”。
而【知識盒子】卻是“現在”迴溯至“過去”。這是兩個截然相反的過程。
這樣的力量運用方式之所以少見，本質上是因為，人們並不需要將現在迴溯到過去。他們隻需要借用過去的力量就行了。
但是，在靈魂汙染這件事情上，情況發生了改變。
格倫菲爾說：“你是希望……”他帶著點輕微的懷疑的語氣，“讓受到汙染的靈魂，迴溯成為沒有受到汙染的靈魂？這真的能做到？”
西列斯怔了一下——他還真沒這麽想。畢竟，物品的確可以迴溯，可靈魂，一種活物，這怎麽迴溯？萬一迴錯了怎麽辦？
但是格倫菲爾的奇思妙想也令西列斯驚歎了一下。
他說：“老師，我隻是覺得，過去的自己可以成為一種參照物。許多受到汙染的啟示者都說，他們可以親身感受到那個借用力量的對象的存在。
“既然如此，在借用過去的自己的力量的時候，不也可以感受到當時的狀態嗎？
“許多啟示者，他們之所以深受汙染無法解脫，是因為他們根本沒有意識到，自己的問題出在哪裏，自己受到汙染之後，觀念上、思想上究竟改變了什麽。他們瘋狂卻不自知。
“他們需要一次對比，一個讓他們能夠審視自身的機會。
“而如果可以通過一個物品——一個屬於過去的自己的時軌——讓他們能夠錨定過去某個時刻，他們仍舊健康的、未曾受到汙染的靈魂狀態，那就成了一個參照物。
“一個……即便他們瘋狂了，也可以保持理智的，錨點。”
格倫菲爾明白了過來：“一個儀式。”他沉默了片刻，“一個，複現過去的自己的儀式？”
西列斯點頭，並且補充說：“每個人的儀式都是不一樣的。比如我，那就是屬於‘西列斯·諾埃爾’的儀式。”
格倫菲爾說：“因此你才說，不可能存在適用於所有人的儀式？”
西列斯點了點頭。
一方麵，每一名啟示者受到汙染的情況與原因是不一樣的，他們的靈魂強度也是不一樣的。另外一方麵，這也涉及到了啟示者的力量本質。
魔藥、時軌、儀式。純淨度、完整度、契合度。這是啟示者的三要素和三維度。但問題是，任何的啟示者，他們彼此的力量都沒有相似之處。
他們可能借用過去不同時刻的力量，他們可能借用不同路徑的庇佑者的力量，他們可能對不同的路徑、不同的神明，擁有截然不同的想法與力量展現方式。
整體來說，啟示者的力量是瑣碎的、混亂的。他們沒有一個成體係的、大而化之的，可以將他們所有人都框進去的規則。
的確，他們都擁有三要素和三維度，可那是力量的表現方式，而非本質。
本質就是，他們都在借用時光的力量。他們為什麽受到汙染？是因為時光不僅僅帶來了力量，也帶來了過去的意誌。
在這一點上，每個啟示者都是一樣的，硬要將他們的力量分為三六九等，那也就是隻是他們能夠撬動的力量的大小。
在阿斯頓女士的課題中，她認為，決定撬動力量的大小的因素，就是靈魂強度與靈魂屬性這兩點。
而這兩點的結果同樣因人而異，沒有完全統一的標準。
有的人可能在惡罪使徒這條路徑上能夠複現出絕對強大的力量，同時在苦行修士這條路徑上，僅僅隻能複現出十分弱小的力量。
但是他的確涉及到了兩個不同的力量體係。
這就是啟示者的體係混亂帶來的問題。他們借用了不同力量體係的力量，進而也讓他們自身的力量體係顯得亂七八糟，沒有一個合適的維度。
假如一個人受到溺欲食客的汙染，而另外一個人受到苦行修士的汙染……這兩種截然不同的汙染，能夠用相同的方式剔除嗎？
西列斯說：“老師，在我的構想中，情況分為兩種。一種是在受到汙染之前，對於靈魂的保護。在這件事情上，任何用以提升意誌的儀式都是行得通的。”
格倫菲爾讚同地點頭。
“但是，在受到汙染之後，情況就變得十分複雜，沒有一個統一的標準和儀式，可以將所有的啟示者都囊括進去。”
格倫菲爾想了片刻，說：“我明白了。我認為你說的有道理。不過，我仍舊覺得，可以在一定程度上進行儀式的統一。”
西列斯怔了一下，然後認真地問：“您的意思是？”
“我們可以人為製造一個契機，讓啟示者們得以統一獲得一個儀式。”格倫菲爾說，“比如，在啟示者的入門課程上統一為他們製造一個錨點。
“給他們提供一些小東西，比如一支鋼筆，然後讓他們專心地寫字。這就是一重保險，等到未來他們可能受到汙染的時候，他們隻要自己拿出鋼筆，認真寫字，就可以緩慢排除汙染的存在。”
西列斯恍然大悟，立刻說：“您說的對，這樣是可行的。我還是疏忽了。”
他太關注那些已經受到汙染的啟示者，卻忘了那些未曾受到汙染，或者剛剛入門的啟示者。
“不，西列斯，”格倫菲爾說，“你是一個天才。”
西列斯搖了搖頭。在心中，他想，他隻是站在了巨人的肩膀之上。曾經在地球上的經曆給了他許多的靈感。
格倫菲爾囑咐說：“接下來，你就需要進行下一步的實驗，關於那些已經受到汙染的啟示者。在確定了這個方法的可行性之後，我會以最快的速度推進入門課程的改進。”
西列斯認真地說：“我會的。”
之後，他就與格倫菲爾告別。走之前，格倫菲爾高聲說：“別忘了卡明女士的簽名！”
西列斯怔了怔，便說：“好的，別擔心，老師。”
格倫菲爾這才滿意。
離開了177號房間之後，西列斯去往了研究部，找到貝洛主管，向他告知了自己的想法——利用過去的自己作為一個錨點。
貝洛主管驚訝地望著他，老人渾濁的雙眼中展現出一種前所未有的驚訝與震撼。
隔了片刻，他說：“諾埃爾教授，您真是一個天才。我想，所有啟示者都會因為這個想法而瘋狂的。”
西列斯有些不好意思地笑了笑。
他說：“這周六我需要一批啟示者參與實驗……”
“我明白。”貝洛主管主動說，“許多人躍躍欲試呢。”
西列斯思索了一下，隨後補充說：“請他們帶上一個自己總是隨身攜帶的物品。”
貝洛主管點了點頭：“我會說明這個要求的。”他忍不住說，“如果真能驗證這個辦法……那麽，恐怕一切都會改變。”
西列斯想了想，不禁說：“主管，對於我而言，這個辦法隻是在受到感染之後的補救措施，真正重要的，以及根本性的辦法，還是像阿斯頓女士的課題那樣，提升自己的靈魂強度。”
正是貝洛主管建議西列斯參與到阿斯頓女士的課題中，因此，貝洛主管對於靈魂強度的概念也不陌生。
他說：“自然、自然。隻不過，我們暫時也沒什麽永久性提升靈魂強度的辦法。”
西列斯同樣明白這一點。
像【沉靜的心】這樣暫時提升意誌的儀式，就已經十分罕見，更不必說永久性提升的。
西列斯在來到這個世界上之後，來自永久性提升意誌，都與他異界來客的身份分不開關係。他自己也說不好究竟為什麽能夠提升意誌。
想著，西列斯就不由得歎了一口氣。
他與貝洛主管告別，迴到辦公室整理了一下自己的一些想法，腦海中不禁想到了不久前，貝洛主管告知他的，關於那份“被偷的手稿”的調查結果。