第65章 人的意誌
被骰子控製的世界[西幻] 作者：諸君肥肥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
這份傳聞得自一位強大探險者的地圖, 材質使用了一種十分古老的、暗黃色的羊皮紙。指腹撫摸上去，能感受到某種微妙的皮質觸感。
上麵使用炭筆簡單勾勒了一些路線和標記，整體看起來粗糙而質樸, 完全不如博內特版本精美細致。
西列斯注意到圖上標注了高爾斯沃的位置，在整幅地圖的左上角。因此，這幅地圖所描繪的位置，大概就是位於康斯特公國西南麵的枯萎荒原某處。
他瞧見地圖上標記了一個大型驛站, 名為黑爾斯之家。而在這個驛站的四周，則是一些冒險團聚集的位置。周圍的路徑和地形已經被探明了。
西列斯瞧見黑爾斯之家的下方偏右的位置，有一座峽穀，名為科倫娜峽穀。路線在那兒勾勒出了一個心型的模樣, 那看起來頗為別致, 讓西列斯印象頗深。
他對比了一下博內特版本的地圖，發現兩份地圖上都出現了這座科倫娜峽穀, 看起來像是一個標誌性地點。
的確。他想。心型峽穀確實非常罕見。
西列斯還看到了一個小小的、類似於鑽石一樣的標記, 就位於黑爾斯之家的西麵一些, 近似垂直位於高爾斯沃南部下沿鐵路的盡頭處。
他心中一動, 心想, 這是礦坑的標記？
他想到一些更加久遠的記憶。
在他與伊曼紐爾一同和蘭米爾、本頓商議遊記出版事宜的時候, 蘭米爾曾經說過，他與那位遊記的主人，探險者弗雷德曼, 就相遇在星之塵開采的礦脈鐵路附近。
換言之，如果弗雷德曼最後去往的那個探險地點就是“不存在的城市”的話，那麽“不存在的城市”必定就位於礦脈的附近。
會是這個礦坑嗎？西列斯謹慎地思考著這個可能性。
當然, 他並不覺得自己隨意購買的地圖就能夠將他指引到正確的路線。隻不過, 他需要尋找一個目標。
想到這裏, 西列斯不由得歎了一口氣。
一個學期結束了。他在曆史學會的任務也暫且結束了。關於下學期的課程，西列斯已經提前知道了自己的任務，並且大體將課程的教案準備好了。
這周五上午，文史院會進行一場教授會議，總結這個學期的情況，並且展望之後的兩個學期。之前文史院的行政老師，艾特利教授，已經將此事告訴了西列斯。
未來的兩周多的冬假裏，他有充足的自由時間。
西城道森街的店鋪可以準備起來。他想。此外，無燼之地……
他遲疑不定，不確定自己是否有必要前往無燼之地。當然，阿方索和伊曼紐爾身處無燼之地，這令西列斯感到了擔憂。
但是，他自己從未去過無燼之地，盡管擁有自保的能力，但是也並非強大的啟示者。他之所以在此刻感到意動，並且不自覺地收集與無燼之地有關的信息，是因為……
是因為他感到無燼之地隱藏著秘密。是因為他守密人的天性。是因為……
他需要尋找迴家的路。
西列斯怔怔地發著呆。窗外，夜色漸深，暴雨如注。
這是10月13日，周三的夜晚。
他在夢中睜開眼睛，望見了海麵、迷霧、孤島與人偶。夜空之上，腐爛的星星眼睛靜靜地凝視著他。他孤獨地踏上那柔軟的紅泥，走到了島嶼的正中央。
他望向了孤島之上，那唯一的一株幼苗。幼苗之上，水滴中泛起了奇妙的光影。諾娜在做夢。
於是他輕輕伸手，碰了碰那個女孩的夢。
仍舊是那個黑暗的房間。
“……啊！幽靈先生。”諾娜輕聲說，“我還在想您什麽時候會出現呢。”
幽靈先生微笑了起來，說：“晚上好，諾娜小姐。很久不見了，你現在怎麽樣？”
“我還是在那兒。一個黑暗的房間。和這個夢差不多呢。”諾娜說，“他們讓我喝好苦好苦的東西，不過，我覺得我慢慢好了起來。我能更清楚地聽見那些聲音了。”
“他們在說什麽，諾娜小姐？”
“他們好像也被關在這個地方，所以商議著要怎麽逃出去呢。我想和他們搭話，可是他們都不理我，似乎覺得我太年輕了，沒法加入他們的對話。”
幽靈先生若有所思地點點頭。
隨後，他說：“諾娜小姐，你知道是誰在喂你喝那些很苦的東西嗎？”
“我不知道。”諾娜沮喪地說，“房間太黑了，我什麽都看不見。”
幽靈先生心中一沉。
房間太黑了，什麽都看不見……？會不會是諾娜的眼睛……
上一次與諾娜見麵的時候，諾娜說，她有一次痛得昏了過去，醒來的時候就來到了一個黑暗的房間。可如果這個房間並不是黑暗，而是諾娜看不見了呢？
幽靈先生想了一會兒，又說：“你之前說，你曾經試著逃出去？”
“對！”諾娜的聲音輕快了起來，“我都已經走出那個黑暗的房間了，可是下一秒，就有人把我抓了迴去。”
“你對於這個黑暗的房間，還有什麽了解嗎？”
“……我也不曉得。”諾娜的聲音變輕了，“幽靈先生，有時候我總在想，我真的在一個黑暗的房間裏麵嗎？還是說……”
“諾娜小姐，你確實是在一個黑暗的房間裏。你看，你的夢境中的場景，不也是這個地方嗎？”
“啊！幽靈先生……您現在正在一個黑暗的房間裏麵嗎？”諾娜這麽說。
幽靈先生說：“我現在就在這兒。”
“那我來找您！”諾娜說。
突然地，幽靈先生聽到了不遠處傳來一陣輕快活潑的腳步聲。他聽見門鎖轉動的聲音。那一瞬間，他感到微妙的不安。這是諾娜的夢境，他不知道接下來會發生什麽。
在現實中，是諾娜被關在黑暗的房間裏；在夢境中，諾娜卻是從黑暗房間裏解救幽靈先生的那個人。
幽靈先生試著改變自己周圍的情況，正如同他此前想要嚐試的那樣。但是，不知道是否是因為他掌握的力量不夠強大，所以他根本無法對諾娜的夢境做出任何修改。
他隻好等待著諾娜開門。
門開了。幽靈先生瞧見了一片光。外麵是一片綠色的原野。他聽見了孩子們的笑聲。
……這似乎是諾娜一開始做夢時候的場景。她與朋友們在郊外玩。而在那之後，場景則變換成為了噩夢。幽靈先生此前也是在諾娜做噩夢的時候進入她的夢境的。
一個年輕的女孩正站在門口。她說：“幽靈先生，我來找您啦！”
幽靈先生望向了她，注意到她閉著眼睛，頓時微微皺了皺眉。
諾娜說：“幽靈先生，您之前跟我說，如果做噩夢的話，那就想想其他的事情，我確實這麽做了！現在，這個黑暗的房間困著我的所有噩夢，而外麵則是那些快樂的事情。”
“你很聰明，諾娜小姐。”幽靈先生試著往外走了走。
諾娜側身讓開了門。
幽靈先生一步跨過了門檻，然後轉身迴望那黑暗的房間，卻發現身後什麽都沒有。諾娜的噩夢像是消失得無影無蹤。
“我很抱歉，幽靈先生。我忘了您會出現在那兒。”諾娜說，“現在，您出來了！那個黑暗的房間已經消失不見了！”
幽靈先生點了點頭，然後望向了不遠處，問：“那是你的同伴們嗎？”
他瞧見了一些與諾娜同齡的孩子們，他們正在綠草地上玩耍著，時不時發出幾聲歡笑聲。諾娜仍舊閉著眼睛，但好像能夠看到他們一樣，將頭轉向了那個方向。
突然地，諾娜說：“我還沒有生病的時候，爺爺就會帶我到城外玩。我在那個時候認識了一些好朋友。”
她的語氣中帶著點羨慕的成分。
她又說：“可是後來，我生病了，爺爺就不讓我出去了。後來，爺爺帶了一個東西迴家，讓我去交給一個人。那些人拿走了那個東西，把我關了起來。我再也沒有見過爺爺。”
“那是什麽東西，還記得嗎，諾娜小姐？”
“一朵花。”諾娜說。
幽靈先生心想，所以，諾娜的確直接接觸了那朵銅製番紅花。
幽靈先生的安靜讓諾娜有些不安，她抬起頭，輕輕抓住了幽靈先生的衣角。她說：“幽靈先生，我還能好起來嗎？我還能再見到爺爺嗎？我不想治好病，我隻想再見見他，讓他不要擔心我。”
幽靈先生說：“會的，諾娜小姐。”
諾娜輕快地笑了起來：“我相信您，幽靈先生。”
“你還有什麽能告訴我嗎？”
諾娜想了想，說：“那些人的聲音……我聽見的聲音。我聽見他們在說，那些人，那些喂藥的人，他們想要在我們身上做一種實驗。”
“什麽實驗？”幽靈先生不動聲色地問。
“……我也不懂。”諾娜沮喪了起來，“幽靈先生，我太沒用了，是不是？”
“不，不是的。”幽靈先生說，“諾娜是個非常聰明的孩子。”
“我想離開那個黑暗的房間。”諾娜自顧自地說，“他們把我關起來，喂我喝苦苦的藥，還不讓我見爺爺……”
幽靈先生問：“你在那個黑暗的房間裏，就隻是做這些嗎？”
諾娜愣了一下，說：“什麽？”
“吃飯、睡覺、洗澡、洗漱……諾娜，你會在黑暗的房間裏做這些事情嗎？”
諾娜逐漸茫然了起來：“什麽……什麽？”
幽靈先生停頓了一下，然後說：“諾娜小姐，還記得你和爺爺一起生活的日子嗎？”
諾娜喃喃說：“我當然記得。爺爺會燒好喝的糖，會給我買糖、買新衣服。我們會去郊外玩，爺爺會提醒我每天早上和晚上要刷牙……”
幽靈先生靜靜地聽著。
突然，諾娜說：“幽靈先生，我好像從未在這個黑暗的房間裏做過這些事情。他們隻是給我喝藥。我也不知道……我不明白……我好像忘了很多事情……”
她垂下頭，茫然地思索著。
“別想那些了，諾娜小姐。”幽靈先生果斷地轉移了話題，“你想離開那個黑暗的房間嗎？”
“我當然想。”諾娜說，“我聽見的那些聲音。他們也想要離開。他們在商量，他們偶爾也會爭吵……對了，他們打算明天做什麽事情。”
“是什麽？”
“我沒聽清，幽靈先生。”諾娜說，“我隻是聽見他們在說什麽……明天。明天有什麽特殊的嗎？”
明天。幽靈先生想，他也不知道明天有什麽特殊的。
“你打算跟著他們一起行動嗎？”幽靈先生問。
他現在認為，諾娜的病很有可能讓她的機體出現了一些問題。她可能沒有行動能力，又或者大腦產生了某種病變……總之，現在的諾娜處於極度虛弱恍惚的狀態。
但是，具體是什麽樣子，他無法從夢境中的諾娜身上找到答案。除了閉著眼睛，諾娜看起來就是一個正常的小女孩。
諾娜說：“我會的。我會偷偷跟著他們。”
幽靈先生更加無法理解現在諾娜的狀態了，他問：“你打算怎麽離開那個黑暗的房間？”
諾娜說：“就這麽離開。幽靈先生，我可以離開的。隻是外麵有人監視著我。他們想要把我關在那兒。其他人會吸引他們的注意力，我就可以偷偷溜出去啦。”
幽靈先生誇獎了諾娜的聰明。
諾娜便輕輕笑了起來，她說：“您等著瞧吧！幽靈先生，我肯定能逃出去的。”
幽靈先生點了點頭，祝福了她的行動，並且說：“諾娜小姐，關於你爺爺讓你去送的那個東西……你還記得更多嗎？”
“那個東西……我也不知道。我記不太清了。我隻是去了一個地方，將那個東西給了一個人，然後那些人就不讓我走了。我那個時候覺得好痛……特別特別痛，然後就昏了過去。”
幽靈先生想，原來諾娜昏迷的事情，就發生在那一天？
諾娜又說：“之後的事情您都知道了。幽靈先生。我說的是不是有點亂？”
幽靈先生說：“你現在是在夢中，諾娜小姐。思維跳躍是很正常的事情。”
即便幽靈先生可以在夢境中保持清醒與理智，但是他認為其他人做不到這樣。況且，這是諾娜的夢境。夢境中的人們總是與現實中的他們不太一樣。
諾娜似懂非懂地點了點頭。
過了一會兒，諾娜突然說：“啊，對了！幽靈先生，接過那朵花的人，那是一名醫生！”
醫生？
幽靈先生不由得怔了怔，隨後他問：“諾娜小姐，你生病之後，就是在那名醫生那兒治療的嗎？”
諾娜用力地點了點頭，說：“對！是爺爺帶我去找的那名醫生。後來，我把那朵花給了那名醫生。那朵花可真漂亮，要不是爺爺讓我給那名醫生，我才不願意給他呢。”
幽靈先生若有所思地點點頭。
醫生。這是他們在調查博物館守門人偷竊事件的時候，就猜測過的可能性。
守門人安塞姆·諾裏森不可能無緣無故就去偷竊那朵銅鑄花，換言之，他必定是從某個渠道聽聞了相關的消息，所以才下定決心偷竊——無論他的目的是為了換錢，還是尋求醫療手段。
因此，一定有個與他接頭的人。
一開始，他們以為那會是個醫生。畢竟，在諾娜生病之後，安塞姆最有可能去求助的，就是醫生。
但是之後，在地下幫派的人出現在那棟舊公寓之後，他們就將注意力集中到了地下幫派身上。安塞姆是西城的人，他的確有可能在走投無路之下，選擇投靠地下幫派。
於是，他們將醫生這個可能性排除了。
現在看來，或許……那是地下幫派的醫生？西城的醫生……
幽靈先生又一次想到了切斯特·菲茨羅伊。那個擁有秘密的醫生。
往日教會對切斯特的調查還在進行中，所以西列斯也並不知道切斯特的秘密究竟是什麽。但是，他生活在西城，而醫生與醫生之間說不定就有什麽交集。
如果切斯特認識那位可疑的醫生呢？
這個時候，周圍的場景突然晃動了起來。諾娜驚唿了一聲，說：“幽靈先生，我要醒了！”
這話讓幽靈先生微微笑了起來。諾娜的話就好像暗示著，這個夢境對她而言才是真實的，而現實反而更像是一個“夢境”。
他說：“明天見，諾娜小姐。期待著你的成果。”
“我一定會逃出去的！”諾娜信誓旦旦地說。
隨後，整個夢境的場景凝結，並且崩裂。他又一次迴到了死寂的孤島之上。他注視著麵前的這株幼苗，敏銳地意識到，幼苗似乎變大了一些。
正在生長？可成長的養分又是什麽？他感到了些微的困惑。
寂靜的深海夢境中什麽都沒有。他孤獨地站立著，思緒逐漸轉向另外一個問題：他現在要做些什麽？如果需要“發現”什麽才可以離開夢境，那麽這個深海夢境中，他還能發現什麽？
他考慮過是否要再進入一個人的夢境，但是最後還是暫時放棄了這個想法。明天再來做這事兒也不遲，他想。
他現在更加關注諾娜那邊的進展。
夢境中的幽靈。他想到他給自己安上的人設。一個穿梭在夢境之中，給予孩子們幫助的“幽靈先生”。
他又想了想自己之前想要在深海夢境中實驗的內容——搜索夢境。
於是他又一次靠近孤島的邊緣，目光投向了海水。他隨意想了個人，比如安東尼這個年輕的男孩，他想著要找到他的夢境。
……但是一無所獲。並非安東尼不在做夢，而是他做不到在如此龐大的夢境海洋中找到其中一滴小水珠。
他不禁想，是因為他的力量還不夠嗎？他認為以阿卡瑪拉曾經的力量，必定是可以做到的。而他現在卻做不到。
剛剛在諾娜的夢境的時候，他也無法修改、影響那個夢境。他意識到，這些夢境對於他而言似乎是“隻讀”的，他還需要解鎖更多的權限。
神明的力量。他想，這意味著他需要掌握更多的神明力量。這算是一件好事嗎？他無法簡單地說服自己。
實驗失敗。那麽接下來……
他抬起了頭，望向了夜空。
深海夢境——或許就是夢境與虛幻之神，阿卡瑪拉的“樂園”。
大海是人類的夢境，孤島則是阿卡瑪拉棲居所在。那個人偶或許就是阿卡瑪拉的化身，雖然他並不知道阿卡瑪拉為什麽會變成那樣。
海底是城市與文明的廢墟。他猜測那可能象征著阿卡瑪拉的死亡，又或者這個世界曾經遭遇過的滅頂之災。神明曾經隕落，這個世界的底色就是災難。
那麽，夜空，和那些被畫家利昂稱之為“腐爛眼球”的星星，又象征著什麽呢？
於是他抬起了頭，目光望向了那些星星。
他還沒真的仔細注視過那些星星。
他看見了昏黃的光芒、崎嶇的星球表麵，還有密密麻麻的如同蛛網一般的絲線。那絲線既纏繞在那巨大人偶的身上，也在這一刻，在他注視著星星的那一刻……朝他伸了過來。
他恍惚了一瞬間，感到自己如同纏繞在命運蛛網之上的螞蟻。他覺得自己泥足深陷，他感到一陣難以形容的驚懼與不安。
他感到那些星星突然活了過來。他感到那是宇宙中棲居的瘋狂的巨大的野蠻的怪物的腐爛的眼睛。他感到那眼睛裏爬出了蜘蛛。
蜘蛛的網在一瞬間就罩到了他的麵前。
那一瞬間，他醒了過來。
西列斯猛地從床上坐了起來，驚魂未定地在黑夜中望向了自己的手。在那些蛛網朝他湧來的時候，他下意識用手去擋。
那是他的夢境，當然。而那一瞬間，他感到自己的手仿佛被什麽濕潤的、冰冷的、黏膩的東西纏繞了起來。他驚醒了過來。
淩晨四點，他不可思議地望著自己的手。
下一秒，他不假思索地說：“判定西列斯·諾埃爾的意誌屬性。”
他的大腦中傳來了骰子轉動的聲音。他頭一次覺得這個出現在腦海中的聲音十分悅耳動聽。
【守密人，西列斯·諾埃爾（大學教授）正在進行一次意誌判定。】
【意誌：92/……】
西列斯驚訝地發現，出現在他麵前的選項隻有一個：95。
換言之，即便是他此刻高達92點的意誌屬性，他都無法抵抗夢境中蛛網絲線帶來的精神汙染。
他徹底地沉下了臉色。他感到一種十分不耐煩的、幾乎想要毀滅一切的情緒，此刻正瘋狂在他的大腦中蔓延著。
夜色似乎助長了這種情緒的滋生。
他深深地吸了一口氣，並沒有做出任何選擇。
隨後，他起身，在夜色中摸索著打開了燈，遲疑片刻，然後服用了20%純淨度的魔藥，並且佩戴了那枚胸針。
儀式【沉靜的心】在此刻加持上他的大腦。
【意誌+2（臨時）。】
西列斯微微怔了下。
在他的視野中，藍色光輝靜靜地閃爍著，但是他依舊隻有95這個骰子點數可選。
【沉靜的心】這個儀式在5%純淨度魔藥下的佩戴增益，是臨時增長1點意誌屬性；此前格倫菲爾曾經跟他說過，純淨度更高的魔藥會提供更好的增益效果。
由此，西列斯猜測，10%純淨度的魔藥可能是臨時增長2點；20%純淨度可能是3點（應該不可能是指數級增長）。
於是他特地服用了20%的魔藥。
然而情況是，20%純淨度的魔藥也僅僅隻是增長兩點。換言之，【沉靜的心】這個儀式，最多隻能提供2點臨時意誌屬性。
這意味著他的情況仍舊不容樂觀。他還需要1點意誌屬性。
此刻懊悔自己之前未曾進行實驗已經來不及了。他怎麽也沒想到，僅僅隻是直視深海夢境中的星辰，就造成了這樣可怕的後果……
不，別懊悔了。西列斯冷靜地告誡自己。
在這個時候指責、怪罪自己。這不像是西列斯過往的風格。他從來不是這樣的人。他清楚地明白自己在每時每刻應該做些什麽事情。
……他需要保持理智，在這個時刻。但是他卻做不到。
他感到自己的大腦正在沸騰一般地吵鬧著。整個世界明明十分安靜，依舊擁有淩晨的死寂，但是他的耳邊卻仿佛聽見了無數的竊竊私語。他好像聽見了無數人的聲音。
這並不是他自己的問題，而是他的大腦、他的靈魂，受到了某種不可思議的力量的影響。他知道這一點，可是他卻無法擺脫。
需要起碼95的意誌才可能擺脫這層舊神汙染。他想。怪不得畫家利昂隻能在無盡的瘋狂與絕望之中，走向生命的終途。
那是末路般的汙染。
他深深地吸了一口氣，然後走到門口，將房門反鎖。這是為了防止有人闖進來，或者，防止他自己在瘋狂的狀態中跑出去。
片刻之後，西列斯走到了窗前。
他還需要1點意誌屬性。也可能是2點。他想。
他隻能選擇在清晨時分，在太陽升起的時刻，靜靜地向布朗卡尼禱告。複現禱告的過程，可以讓他獲得又一個臨時的2點意誌增幅。
而現在是淩晨四點。這是十一月。太陽會在將近七點的時候升起。
西列斯打開懷表看了一眼，低聲說：“還有三個小時。”
這漫長的三個小時。
他越來越焦躁、越來越不耐煩。在他還沒有清醒意識到的時候，他發現自己已經無意識地抓撓著手臂，仿佛有什麽東西纏繞在他的身上。
……蛛網。他想。
他無法進行冷靜的、理智的思考。他應該能夠想到更多的信息、領悟到一些問題。但是他做不到。那是一種無能為力的、對自己厭煩也對整個世界都感到厭煩的情緒。
他冷冷地嘲諷著自己。在五點的時候，他開始不停地在房間裏轉圈。隨後，他用某種堅定的意誌，驅使著自己站在窗前，靜默地凝視著窗外漆黑的夜色。
下著雨。他想。這是拉米法的雨季。再過幾天就是神誕日。那時候會有一場盛大的慶典。康斯特大公會在那個時候宣布枯萎荒原開發計劃……
他用各種已知的、確定的、無效的信息填充自己的大腦，盡力去忽略那種煩躁與近乎崩潰的心境。他感到一種恐懼。
就像是你最恐懼的蟲子在你突然一個恍神的時刻，靜靜地出現在你的手邊，那麽溫柔地、專注地凝視著你……
溫柔。他真是瘋了。他竟然用這樣的詞來形容一隻蟲子……他曾經是小說家，在另外一個世界……但那是另外一個世界。
盡管與這個世界很相似，但那的確是另外一個世界。而他此生還有迴到那裏的希望嗎？這該死的世界……這該死的、瘋狂的、絕望的……這個世界。
他將身體緊緊地靠在牆壁上，直到胳膊上的肉都仿佛被壓成薄薄的一片。他感到牆壁冰涼的溫度滲入自己的骨頭。那涼意如同蛛絲。
他好像也成了那個巨大的人偶，被絲線纏繞，無法動彈。
……他突然垂下眼睛，看向那六套人偶。它們的眼睛隔著玻璃櫥窗，靜謐地望著西列斯——西列斯·諾埃爾。他在這個世界的名字。
賀嘉音。他在那個世界的名字。
他慢慢地發起呆。好像在這一刻，他什麽都不記得了。他就隻知道，那些人偶圓圓的豆豆眼，正無聲地看著他。它們被他身體投下的陰影覆蓋著。
他們對視著。
時間就這麽一點一滴地過去。
六點整。他仿佛聽見時間滴滴答答的聲音。天邊第一縷光芒閃耀在這個世界上。
可那一刻，他感到一種更加瘋狂的、強烈的情緒出現在自己的心中——星星！那是星辰的光！
他不自覺發出一聲壓抑的悶哼，重重地閉上了眼睛，焦躁地感受到自己唇舌幹澀，仿佛已經脫水。在那樣微弱的光芒的照耀之下，他卻感到自己正在被熾熱的陽光烤曬著。
……那就是多米尼克曾經提到過的某種酷刑吧。他在茫然之中如此想著。
他往後退了兩步，跌坐在地上。他幹脆就不起身了，靜靜地坐在那兒，緩慢地深唿吸著。在最初猝不及防的情緒翻湧過後，他慢慢讓自己冷靜下來，恢複平靜——起碼是保持心態的平穩。
他突然能明白畫家利昂為什麽會隱居了。他也突然明白，為什麽深海夢境中，時間永遠是深夜。星星隻是如同腐爛的眼球一樣，靜靜地望著那座鋪滿了柔軟紅泥的孤島。
一種冰冷的、枯萎的、幹涸的、卻又柔軟的情緒，突然充滿在他的心中。他說不上來那是因為什麽。他感到極端的疲憊，仿佛此前那種焦躁的、恨不得擇人而噬的情緒是假的一樣。
又或者那的確消耗了他許多，於是他在此刻覺得累了。不知不覺中，他差一點就這麽睡過去。
是手中懷表不自覺滑落，跌在地上的聲音驚醒了他。
在那一瞬間他感到後背已經被冷汗濕透。他不知道自己就這麽睡過去會造成什麽樣的後果。迴到深海夢境？可直覺告訴他，不、不會是那樣。
他仍舊受到某個不知道神明的汙染。如果在這樣的汙染狀態下進入深海夢境……
他發著呆，無法繼續思考下去。那種深重的疲憊仍舊在不停地侵襲他的大腦。他昏昏欲睡，不得不掐著自己的手臂，利用疼痛讓自己保持清醒。
他神經質地觀察著周圍，仿佛虛空中會跳出什麽奇異生物，將他徹底吞噬一樣。某種焦慮的、急切的情緒始終纏繞在他的心頭。
他盡最大可能保持鎮定。有那麽一瞬間他甚至想要起身，打開門，去曆史學會或者往日教會求助。任何人，任何人都可以……
但是他抑製住這種想法和渴望。
賀嘉音。他默念著自己的名字——你明明可以解決這個問題。你明明知道怎麽解決。你為什麽要離開這個房間？這不會是你做出的決定。
他盡量讓自己排除那些不應該屬於自己的想法和決定。他幾乎就要用手撐著地板站起來了，但是下一秒，當他的手接觸到冰冷的地板的時候，他緩慢地將手指蜷縮成一個拳頭。
……不。他想。他不會讓其他人——神——幹涉他的意誌。
人的意誌可以對抗神的意誌。他從來都如此相信，並且，堅信。
那命運的蛛網纏繞著人類嗎？那命運的蛛網，是否也纏繞著神明呢？在這個世界，人類會死，而神明也會隕落。
人與神如此相似。
他的大腦中傳來一聲骰子轉動的聲音。
【意誌+1。】
【你需要進行一次意誌判定。】
【意誌：93（+2）/95，成功。】
【人的意誌可以對抗神的意誌，這是你所堅持的信條。在命運的麵前，人與神平等而立。你會是時間長河的寵兒嗎？起碼現在看來，你是的。】
西列斯恍然聽見腦中的聲音，他猛地鬆了一口氣，感到衣衫已經被汗水浸透。他用手撐著地板，讓自己保持著坐姿。
片刻之後，他終於徹底冷靜下來。
剛才那種瘋狂的狀態已經遠離了他，現在他可以好好思考了。
顯然，夢境中的星空是一片危險的禁區。直視那些星星，就相當於主動接納舊神的汙染進入自己的大腦，西列斯也是在猝不及防之下就受到了汙染。
如果不是他擁有骰子判定的功能，以及在此之前高達92點的意誌，那麽他恐怕在那一刻就已經瘋狂了。
這麽想來，他來到這個世界之後，遇到了兩次舊神汙染。這兩次都是因為深海夢境。
阿卡瑪拉的力量的無形影響，以及，那些腐爛的星星。
他想，這都是來自阿卡瑪拉的力量嗎？
西列斯仔細迴憶了一下深海夢境中的場景，然後搖了搖頭。不，他不認為後者是阿卡瑪拉的力量。
最直觀的證據就是，夢境中巨大人偶的身上，同樣纏繞著無形的絲線——蛛絲，應該說。現在他已經知道那些絲線是什麽了。
西列斯認為，那巨大人偶在某種程度上，正是阿卡瑪拉的象征，或者起碼也是祂的一個化身。
星星與人偶是對立的。阿卡瑪拉的“樂園”受到了“汙染”。
……那麽星星到底是什麽？
如果隻是星星，那麽西列斯毫無疑問會選擇懷疑星辰與光芒之神露思米。但是，腐爛的星星？
露思米的形象似乎不是這樣的。祂的身上發生了什麽？星星為什麽會腐爛？那些腐爛的眼睛中爬出來的蜘蛛，這樣的畫麵又意味著什麽？
西列斯百思不得其解。
與此同時，他又想，他的知識屬性並沒有增加。
這意味著他並沒有得到什麽新的信息。這倒也的確，畢竟他很久以前就開始懷疑露思米了。現在也不過是將他的懷疑進一步加深了而已。
西列斯不由得歎了一口氣，心想，所以，在經過了一番掙紮、自我矛盾與鬥爭之後，他隻是收獲了1點意誌。
……不，1點意誌其實也十分珍貴了。他這麽想。
其他的啟示者們甚至都不知道怎麽提升意誌。雖然西列斯自己也沒有特別清楚，但是……精神汙染似乎是一把雙刃劍？
他迄今為止一共提升了三點意誌，其中兩點都是在受到舊神汙染的情況下，利用自身意誌與神明意誌對抗的過程中提升的。
換言之……西列斯若有所思地想，這種舊神意誌的汙染，就像是一種打磨？磨練？
在這個過程中，如果憑借自身的意誌擺脫這樣的汙染，那就很有可能提升意誌屬性。
但是，他又轉念想，除了自己這個異界來客，以及被他始終注意、隨時可以進行判定的情況之外，有誰能夠保證自己成功對抗舊神汙染呢？
除非阿斯頓女士盡快將那個儀式完善，讓其行之有效。
西列斯不禁歎了一口氣。
往好處想，他現在的意誌屬性，在沒有【沉靜的心】加持的情況下，就已經達到了93點。
……如果意誌達到99或者100，會發生什麽？西列斯不禁想。
不，倒不如說，有誰的意誌能夠達到99或者100？
神明？
話又說迴來，他的儀式契合度為什麽永遠是滿值？因為骰子的存在？
西列斯就這個問題思索了一下。
片刻之後，他起身，換掉了身上被汗水浸濕的衣物，在清晨冰涼的空氣中洗了個熱水澡。熱水徹底驅逐了他身體與心靈中的寒意。
在他冷靜思考之餘，他心中也因為那腐爛的星星而感到了些微的恐懼。
這個世界過往的曆史中究竟發生了什麽？為什麽深海夢境中的星星變成了那樣？高空中的混亂線條、烏雲背後隱藏的東西……
西列斯在水霧中閉了閉眼睛，感到自己正在麵對一團巨大的迷霧。
他可能已經踏足其中了，起碼已經牽涉其中。可是，他完全不知道謎底是什麽，也猜不到謎底會是什麽。
洗過澡，他就不願意用這些謎團折磨自己了。他換了身衣服——冬天到了，他不能隻穿西裝了。他總是穿上高領毛衣，然後套上西裝外套，最後再套上一件大衣。
等到雨季過去，他恐怕就得換上更加厚重的衣物。
這個時候，西列斯不禁開玩笑一樣地想，或許他可以用這個借口讓自己下定決心去往無燼之地。為了過冬，不是嗎？
這是周四的清晨。西列斯出門的時候，時間已經將近八點了。他花了好長一段時間，才讓自己徹底擺脫那種心有餘悸的狀態。
他在一樓碰到了洛倫佐。
洛倫佐睡眼惺忪，打著哈欠，正打算出門。
西列斯與他問好，並且說：“一起去食堂？”
“不了，我得先去趟辦公室。”洛倫佐說，“鄧洛普教授在等我，他要跟我說下學期的事情。”
想到無燼之地新發現的地下墓室，西列斯不由得問：“他們正打算出發？”
“當然，這周日，不是嗎？”洛倫佐這麽說，“所以從現在開始，我就得好好忙碌一陣了。誰也沒想到，會突然有新的遺跡被發現。”
“那是誰的墓穴？”
“似乎是一名貴族，而且是陰影紀的。你知道，陰影紀的曆史對我們而言是斷層的，所以這次的考古發現會十分重要，這也是鄧洛普教授急著要離開的原因。”
西列斯若有所思地點頭。
洛倫佐與他道別，然後快步離開了。
西列斯去了食堂，吃了點早餐。熱滾滾的牛奶徹底驅除了他心中的陰霾與不安。他想，無論如何，生活還是要繼續。
上午他與兩名學徒見了一麵。他們的論文都已經完成了，並且得到了西列斯不錯的評價。當然，發表是另外一迴事。
西列斯給他們推薦了幾個期刊渠道，讓他們投稿試試。
不過，西列斯本人也隻是剛剛成為拉米法大學的教授，所以即便他的名字掛在這兩篇論文的指導教授後麵，也未必能讓期刊編輯刮目相看。
學徒們對此事也心知肚明，所以並沒有深談此事。
他們下學期仍舊會跟隨西列斯，進行相關專業的研究。文學史是一個複雜而龐大的脈絡，文學與曆史在這裏並非獨立的學科，而是相互交織。
況且，由於這個世界真正存在著神明，所以神聖文本與世俗文本的關係總是分不出個上下，如同多蘿西婭這樣，在這個時代仍舊深入研究神聖文本的學者，也不在少數。
他們就新學期的課題討論了一下。西列斯交給他們一份書單，算是冬假時候的閱讀任務，不過他並沒有給出太沉重的負擔。
在十一點多的時候，他們的談話結束了。
多蘿西婭·格蘭特在離開之前，對西列斯說：“教授，您有空的話，我的長輩想要邀請您來家中作客。”
西列斯有些意外地得知這個消息。
這個學期裏，多蘿西婭帶過來不少她家中長輩的觀念。顯然，她的家族也是保守的貴族頑固，對於西列斯推崇的某些觀念十分不屑。
她的長輩居然願意邀請西列斯去作客？
西列斯沒多想，便點了點頭，說：“有空的話，我會。”
朱爾斯·漢斯在一旁有些緊張地說：“教授，我也非常樂意邀請您到我家作客，不過我家實在是太遙遠了……”
“這沒什麽，朱爾斯。”西列斯說，“我記得你家位於馬爾茨？”
那是一座位於康斯特公國西麵，靠近無燼之地的城市。從拉米法城過去，如果乘坐火車的話，大概需要整整一天的時間。
“是的。”朱爾斯點點頭，他看出西列斯並不在意此事，便暗中鬆了一口氣，說，“冬假的時候，我就打算迴家。”
西列斯想了想，問：“馬爾茨靠近無燼之地……你對無燼之地有什麽了解嗎？”
多蘿西婭本來打算離開，但是聽見他們聊起了無燼之地，不由得有些感興趣，便又走了迴來，靜靜地旁聽著。
上麵使用炭筆簡單勾勒了一些路線和標記，整體看起來粗糙而質樸, 完全不如博內特版本精美細致。
西列斯注意到圖上標注了高爾斯沃的位置，在整幅地圖的左上角。因此，這幅地圖所描繪的位置，大概就是位於康斯特公國西南麵的枯萎荒原某處。
他瞧見地圖上標記了一個大型驛站, 名為黑爾斯之家。而在這個驛站的四周，則是一些冒險團聚集的位置。周圍的路徑和地形已經被探明了。
西列斯瞧見黑爾斯之家的下方偏右的位置，有一座峽穀，名為科倫娜峽穀。路線在那兒勾勒出了一個心型的模樣, 那看起來頗為別致, 讓西列斯印象頗深。
他對比了一下博內特版本的地圖，發現兩份地圖上都出現了這座科倫娜峽穀, 看起來像是一個標誌性地點。
的確。他想。心型峽穀確實非常罕見。
西列斯還看到了一個小小的、類似於鑽石一樣的標記, 就位於黑爾斯之家的西麵一些, 近似垂直位於高爾斯沃南部下沿鐵路的盡頭處。
他心中一動, 心想, 這是礦坑的標記？
他想到一些更加久遠的記憶。
在他與伊曼紐爾一同和蘭米爾、本頓商議遊記出版事宜的時候, 蘭米爾曾經說過，他與那位遊記的主人，探險者弗雷德曼, 就相遇在星之塵開采的礦脈鐵路附近。
換言之，如果弗雷德曼最後去往的那個探險地點就是“不存在的城市”的話，那麽“不存在的城市”必定就位於礦脈的附近。
會是這個礦坑嗎？西列斯謹慎地思考著這個可能性。
當然, 他並不覺得自己隨意購買的地圖就能夠將他指引到正確的路線。隻不過, 他需要尋找一個目標。
想到這裏, 西列斯不由得歎了一口氣。
一個學期結束了。他在曆史學會的任務也暫且結束了。關於下學期的課程，西列斯已經提前知道了自己的任務，並且大體將課程的教案準備好了。
這周五上午，文史院會進行一場教授會議，總結這個學期的情況，並且展望之後的兩個學期。之前文史院的行政老師，艾特利教授，已經將此事告訴了西列斯。
未來的兩周多的冬假裏，他有充足的自由時間。
西城道森街的店鋪可以準備起來。他想。此外，無燼之地……
他遲疑不定，不確定自己是否有必要前往無燼之地。當然，阿方索和伊曼紐爾身處無燼之地，這令西列斯感到了擔憂。
但是，他自己從未去過無燼之地，盡管擁有自保的能力，但是也並非強大的啟示者。他之所以在此刻感到意動，並且不自覺地收集與無燼之地有關的信息，是因為……
是因為他感到無燼之地隱藏著秘密。是因為他守密人的天性。是因為……
他需要尋找迴家的路。
西列斯怔怔地發著呆。窗外，夜色漸深，暴雨如注。
這是10月13日，周三的夜晚。
他在夢中睜開眼睛，望見了海麵、迷霧、孤島與人偶。夜空之上，腐爛的星星眼睛靜靜地凝視著他。他孤獨地踏上那柔軟的紅泥，走到了島嶼的正中央。
他望向了孤島之上，那唯一的一株幼苗。幼苗之上，水滴中泛起了奇妙的光影。諾娜在做夢。
於是他輕輕伸手，碰了碰那個女孩的夢。
仍舊是那個黑暗的房間。
“……啊！幽靈先生。”諾娜輕聲說，“我還在想您什麽時候會出現呢。”
幽靈先生微笑了起來，說：“晚上好，諾娜小姐。很久不見了，你現在怎麽樣？”
“我還是在那兒。一個黑暗的房間。和這個夢差不多呢。”諾娜說，“他們讓我喝好苦好苦的東西，不過，我覺得我慢慢好了起來。我能更清楚地聽見那些聲音了。”
“他們在說什麽，諾娜小姐？”
“他們好像也被關在這個地方，所以商議著要怎麽逃出去呢。我想和他們搭話，可是他們都不理我，似乎覺得我太年輕了，沒法加入他們的對話。”
幽靈先生若有所思地點點頭。
隨後，他說：“諾娜小姐，你知道是誰在喂你喝那些很苦的東西嗎？”
“我不知道。”諾娜沮喪地說，“房間太黑了，我什麽都看不見。”
幽靈先生心中一沉。
房間太黑了，什麽都看不見……？會不會是諾娜的眼睛……
上一次與諾娜見麵的時候，諾娜說，她有一次痛得昏了過去，醒來的時候就來到了一個黑暗的房間。可如果這個房間並不是黑暗，而是諾娜看不見了呢？
幽靈先生想了一會兒，又說：“你之前說，你曾經試著逃出去？”
“對！”諾娜的聲音輕快了起來，“我都已經走出那個黑暗的房間了，可是下一秒，就有人把我抓了迴去。”
“你對於這個黑暗的房間，還有什麽了解嗎？”
“……我也不曉得。”諾娜的聲音變輕了，“幽靈先生，有時候我總在想，我真的在一個黑暗的房間裏麵嗎？還是說……”
“諾娜小姐，你確實是在一個黑暗的房間裏。你看，你的夢境中的場景，不也是這個地方嗎？”
“啊！幽靈先生……您現在正在一個黑暗的房間裏麵嗎？”諾娜這麽說。
幽靈先生說：“我現在就在這兒。”
“那我來找您！”諾娜說。
突然地，幽靈先生聽到了不遠處傳來一陣輕快活潑的腳步聲。他聽見門鎖轉動的聲音。那一瞬間，他感到微妙的不安。這是諾娜的夢境，他不知道接下來會發生什麽。
在現實中，是諾娜被關在黑暗的房間裏；在夢境中，諾娜卻是從黑暗房間裏解救幽靈先生的那個人。
幽靈先生試著改變自己周圍的情況，正如同他此前想要嚐試的那樣。但是，不知道是否是因為他掌握的力量不夠強大，所以他根本無法對諾娜的夢境做出任何修改。
他隻好等待著諾娜開門。
門開了。幽靈先生瞧見了一片光。外麵是一片綠色的原野。他聽見了孩子們的笑聲。
……這似乎是諾娜一開始做夢時候的場景。她與朋友們在郊外玩。而在那之後，場景則變換成為了噩夢。幽靈先生此前也是在諾娜做噩夢的時候進入她的夢境的。
一個年輕的女孩正站在門口。她說：“幽靈先生，我來找您啦！”
幽靈先生望向了她，注意到她閉著眼睛，頓時微微皺了皺眉。
諾娜說：“幽靈先生，您之前跟我說，如果做噩夢的話，那就想想其他的事情，我確實這麽做了！現在，這個黑暗的房間困著我的所有噩夢，而外麵則是那些快樂的事情。”
“你很聰明，諾娜小姐。”幽靈先生試著往外走了走。
諾娜側身讓開了門。
幽靈先生一步跨過了門檻，然後轉身迴望那黑暗的房間，卻發現身後什麽都沒有。諾娜的噩夢像是消失得無影無蹤。
“我很抱歉，幽靈先生。我忘了您會出現在那兒。”諾娜說，“現在，您出來了！那個黑暗的房間已經消失不見了！”
幽靈先生點了點頭，然後望向了不遠處，問：“那是你的同伴們嗎？”
他瞧見了一些與諾娜同齡的孩子們，他們正在綠草地上玩耍著，時不時發出幾聲歡笑聲。諾娜仍舊閉著眼睛，但好像能夠看到他們一樣，將頭轉向了那個方向。
突然地，諾娜說：“我還沒有生病的時候，爺爺就會帶我到城外玩。我在那個時候認識了一些好朋友。”
她的語氣中帶著點羨慕的成分。
她又說：“可是後來，我生病了，爺爺就不讓我出去了。後來，爺爺帶了一個東西迴家，讓我去交給一個人。那些人拿走了那個東西，把我關了起來。我再也沒有見過爺爺。”
“那是什麽東西，還記得嗎，諾娜小姐？”
“一朵花。”諾娜說。
幽靈先生心想，所以，諾娜的確直接接觸了那朵銅製番紅花。
幽靈先生的安靜讓諾娜有些不安，她抬起頭，輕輕抓住了幽靈先生的衣角。她說：“幽靈先生，我還能好起來嗎？我還能再見到爺爺嗎？我不想治好病，我隻想再見見他，讓他不要擔心我。”
幽靈先生說：“會的，諾娜小姐。”
諾娜輕快地笑了起來：“我相信您，幽靈先生。”
“你還有什麽能告訴我嗎？”
諾娜想了想，說：“那些人的聲音……我聽見的聲音。我聽見他們在說，那些人，那些喂藥的人，他們想要在我們身上做一種實驗。”
“什麽實驗？”幽靈先生不動聲色地問。
“……我也不懂。”諾娜沮喪了起來，“幽靈先生，我太沒用了，是不是？”
“不，不是的。”幽靈先生說，“諾娜是個非常聰明的孩子。”
“我想離開那個黑暗的房間。”諾娜自顧自地說，“他們把我關起來，喂我喝苦苦的藥，還不讓我見爺爺……”
幽靈先生問：“你在那個黑暗的房間裏，就隻是做這些嗎？”
諾娜愣了一下，說：“什麽？”
“吃飯、睡覺、洗澡、洗漱……諾娜，你會在黑暗的房間裏做這些事情嗎？”
諾娜逐漸茫然了起來：“什麽……什麽？”
幽靈先生停頓了一下，然後說：“諾娜小姐，還記得你和爺爺一起生活的日子嗎？”
諾娜喃喃說：“我當然記得。爺爺會燒好喝的糖，會給我買糖、買新衣服。我們會去郊外玩，爺爺會提醒我每天早上和晚上要刷牙……”
幽靈先生靜靜地聽著。
突然，諾娜說：“幽靈先生，我好像從未在這個黑暗的房間裏做過這些事情。他們隻是給我喝藥。我也不知道……我不明白……我好像忘了很多事情……”
她垂下頭，茫然地思索著。
“別想那些了，諾娜小姐。”幽靈先生果斷地轉移了話題，“你想離開那個黑暗的房間嗎？”
“我當然想。”諾娜說，“我聽見的那些聲音。他們也想要離開。他們在商量，他們偶爾也會爭吵……對了，他們打算明天做什麽事情。”
“是什麽？”
“我沒聽清，幽靈先生。”諾娜說，“我隻是聽見他們在說什麽……明天。明天有什麽特殊的嗎？”
明天。幽靈先生想，他也不知道明天有什麽特殊的。
“你打算跟著他們一起行動嗎？”幽靈先生問。
他現在認為，諾娜的病很有可能讓她的機體出現了一些問題。她可能沒有行動能力，又或者大腦產生了某種病變……總之，現在的諾娜處於極度虛弱恍惚的狀態。
但是，具體是什麽樣子，他無法從夢境中的諾娜身上找到答案。除了閉著眼睛，諾娜看起來就是一個正常的小女孩。
諾娜說：“我會的。我會偷偷跟著他們。”
幽靈先生更加無法理解現在諾娜的狀態了，他問：“你打算怎麽離開那個黑暗的房間？”
諾娜說：“就這麽離開。幽靈先生，我可以離開的。隻是外麵有人監視著我。他們想要把我關在那兒。其他人會吸引他們的注意力，我就可以偷偷溜出去啦。”
幽靈先生誇獎了諾娜的聰明。
諾娜便輕輕笑了起來，她說：“您等著瞧吧！幽靈先生，我肯定能逃出去的。”
幽靈先生點了點頭，祝福了她的行動，並且說：“諾娜小姐，關於你爺爺讓你去送的那個東西……你還記得更多嗎？”
“那個東西……我也不知道。我記不太清了。我隻是去了一個地方，將那個東西給了一個人，然後那些人就不讓我走了。我那個時候覺得好痛……特別特別痛，然後就昏了過去。”
幽靈先生想，原來諾娜昏迷的事情，就發生在那一天？
諾娜又說：“之後的事情您都知道了。幽靈先生。我說的是不是有點亂？”
幽靈先生說：“你現在是在夢中，諾娜小姐。思維跳躍是很正常的事情。”
即便幽靈先生可以在夢境中保持清醒與理智，但是他認為其他人做不到這樣。況且，這是諾娜的夢境。夢境中的人們總是與現實中的他們不太一樣。
諾娜似懂非懂地點了點頭。
過了一會兒，諾娜突然說：“啊，對了！幽靈先生，接過那朵花的人，那是一名醫生！”
醫生？
幽靈先生不由得怔了怔，隨後他問：“諾娜小姐，你生病之後，就是在那名醫生那兒治療的嗎？”
諾娜用力地點了點頭，說：“對！是爺爺帶我去找的那名醫生。後來，我把那朵花給了那名醫生。那朵花可真漂亮，要不是爺爺讓我給那名醫生，我才不願意給他呢。”
幽靈先生若有所思地點點頭。
醫生。這是他們在調查博物館守門人偷竊事件的時候，就猜測過的可能性。
守門人安塞姆·諾裏森不可能無緣無故就去偷竊那朵銅鑄花，換言之，他必定是從某個渠道聽聞了相關的消息，所以才下定決心偷竊——無論他的目的是為了換錢，還是尋求醫療手段。
因此，一定有個與他接頭的人。
一開始，他們以為那會是個醫生。畢竟，在諾娜生病之後，安塞姆最有可能去求助的，就是醫生。
但是之後，在地下幫派的人出現在那棟舊公寓之後，他們就將注意力集中到了地下幫派身上。安塞姆是西城的人，他的確有可能在走投無路之下，選擇投靠地下幫派。
於是，他們將醫生這個可能性排除了。
現在看來，或許……那是地下幫派的醫生？西城的醫生……
幽靈先生又一次想到了切斯特·菲茨羅伊。那個擁有秘密的醫生。
往日教會對切斯特的調查還在進行中，所以西列斯也並不知道切斯特的秘密究竟是什麽。但是，他生活在西城，而醫生與醫生之間說不定就有什麽交集。
如果切斯特認識那位可疑的醫生呢？
這個時候，周圍的場景突然晃動了起來。諾娜驚唿了一聲，說：“幽靈先生，我要醒了！”
這話讓幽靈先生微微笑了起來。諾娜的話就好像暗示著，這個夢境對她而言才是真實的，而現實反而更像是一個“夢境”。
他說：“明天見，諾娜小姐。期待著你的成果。”
“我一定會逃出去的！”諾娜信誓旦旦地說。
隨後，整個夢境的場景凝結，並且崩裂。他又一次迴到了死寂的孤島之上。他注視著麵前的這株幼苗，敏銳地意識到，幼苗似乎變大了一些。
正在生長？可成長的養分又是什麽？他感到了些微的困惑。
寂靜的深海夢境中什麽都沒有。他孤獨地站立著，思緒逐漸轉向另外一個問題：他現在要做些什麽？如果需要“發現”什麽才可以離開夢境，那麽這個深海夢境中，他還能發現什麽？
他考慮過是否要再進入一個人的夢境，但是最後還是暫時放棄了這個想法。明天再來做這事兒也不遲，他想。
他現在更加關注諾娜那邊的進展。
夢境中的幽靈。他想到他給自己安上的人設。一個穿梭在夢境之中，給予孩子們幫助的“幽靈先生”。
他又想了想自己之前想要在深海夢境中實驗的內容——搜索夢境。
於是他又一次靠近孤島的邊緣，目光投向了海水。他隨意想了個人，比如安東尼這個年輕的男孩，他想著要找到他的夢境。
……但是一無所獲。並非安東尼不在做夢，而是他做不到在如此龐大的夢境海洋中找到其中一滴小水珠。
他不禁想，是因為他的力量還不夠嗎？他認為以阿卡瑪拉曾經的力量，必定是可以做到的。而他現在卻做不到。
剛剛在諾娜的夢境的時候，他也無法修改、影響那個夢境。他意識到，這些夢境對於他而言似乎是“隻讀”的，他還需要解鎖更多的權限。
神明的力量。他想，這意味著他需要掌握更多的神明力量。這算是一件好事嗎？他無法簡單地說服自己。
實驗失敗。那麽接下來……
他抬起了頭，望向了夜空。
深海夢境——或許就是夢境與虛幻之神，阿卡瑪拉的“樂園”。
大海是人類的夢境，孤島則是阿卡瑪拉棲居所在。那個人偶或許就是阿卡瑪拉的化身，雖然他並不知道阿卡瑪拉為什麽會變成那樣。
海底是城市與文明的廢墟。他猜測那可能象征著阿卡瑪拉的死亡，又或者這個世界曾經遭遇過的滅頂之災。神明曾經隕落，這個世界的底色就是災難。
那麽，夜空，和那些被畫家利昂稱之為“腐爛眼球”的星星，又象征著什麽呢？
於是他抬起了頭，目光望向了那些星星。
他還沒真的仔細注視過那些星星。
他看見了昏黃的光芒、崎嶇的星球表麵，還有密密麻麻的如同蛛網一般的絲線。那絲線既纏繞在那巨大人偶的身上，也在這一刻，在他注視著星星的那一刻……朝他伸了過來。
他恍惚了一瞬間，感到自己如同纏繞在命運蛛網之上的螞蟻。他覺得自己泥足深陷，他感到一陣難以形容的驚懼與不安。
他感到那些星星突然活了過來。他感到那是宇宙中棲居的瘋狂的巨大的野蠻的怪物的腐爛的眼睛。他感到那眼睛裏爬出了蜘蛛。
蜘蛛的網在一瞬間就罩到了他的麵前。
那一瞬間，他醒了過來。
西列斯猛地從床上坐了起來，驚魂未定地在黑夜中望向了自己的手。在那些蛛網朝他湧來的時候，他下意識用手去擋。
那是他的夢境，當然。而那一瞬間，他感到自己的手仿佛被什麽濕潤的、冰冷的、黏膩的東西纏繞了起來。他驚醒了過來。
淩晨四點，他不可思議地望著自己的手。
下一秒，他不假思索地說：“判定西列斯·諾埃爾的意誌屬性。”
他的大腦中傳來了骰子轉動的聲音。他頭一次覺得這個出現在腦海中的聲音十分悅耳動聽。
【守密人，西列斯·諾埃爾（大學教授）正在進行一次意誌判定。】
【意誌：92/……】
西列斯驚訝地發現，出現在他麵前的選項隻有一個：95。
換言之，即便是他此刻高達92點的意誌屬性，他都無法抵抗夢境中蛛網絲線帶來的精神汙染。
他徹底地沉下了臉色。他感到一種十分不耐煩的、幾乎想要毀滅一切的情緒，此刻正瘋狂在他的大腦中蔓延著。
夜色似乎助長了這種情緒的滋生。
他深深地吸了一口氣，並沒有做出任何選擇。
隨後，他起身，在夜色中摸索著打開了燈，遲疑片刻，然後服用了20%純淨度的魔藥，並且佩戴了那枚胸針。
儀式【沉靜的心】在此刻加持上他的大腦。
【意誌+2（臨時）。】
西列斯微微怔了下。
在他的視野中，藍色光輝靜靜地閃爍著，但是他依舊隻有95這個骰子點數可選。
【沉靜的心】這個儀式在5%純淨度魔藥下的佩戴增益，是臨時增長1點意誌屬性；此前格倫菲爾曾經跟他說過，純淨度更高的魔藥會提供更好的增益效果。
由此，西列斯猜測，10%純淨度的魔藥可能是臨時增長2點；20%純淨度可能是3點（應該不可能是指數級增長）。
於是他特地服用了20%的魔藥。
然而情況是，20%純淨度的魔藥也僅僅隻是增長兩點。換言之，【沉靜的心】這個儀式，最多隻能提供2點臨時意誌屬性。
這意味著他的情況仍舊不容樂觀。他還需要1點意誌屬性。
此刻懊悔自己之前未曾進行實驗已經來不及了。他怎麽也沒想到，僅僅隻是直視深海夢境中的星辰，就造成了這樣可怕的後果……
不，別懊悔了。西列斯冷靜地告誡自己。
在這個時候指責、怪罪自己。這不像是西列斯過往的風格。他從來不是這樣的人。他清楚地明白自己在每時每刻應該做些什麽事情。
……他需要保持理智，在這個時刻。但是他卻做不到。
他感到自己的大腦正在沸騰一般地吵鬧著。整個世界明明十分安靜，依舊擁有淩晨的死寂，但是他的耳邊卻仿佛聽見了無數的竊竊私語。他好像聽見了無數人的聲音。
這並不是他自己的問題，而是他的大腦、他的靈魂，受到了某種不可思議的力量的影響。他知道這一點，可是他卻無法擺脫。
需要起碼95的意誌才可能擺脫這層舊神汙染。他想。怪不得畫家利昂隻能在無盡的瘋狂與絕望之中，走向生命的終途。
那是末路般的汙染。
他深深地吸了一口氣，然後走到門口，將房門反鎖。這是為了防止有人闖進來，或者，防止他自己在瘋狂的狀態中跑出去。
片刻之後，西列斯走到了窗前。
他還需要1點意誌屬性。也可能是2點。他想。
他隻能選擇在清晨時分，在太陽升起的時刻，靜靜地向布朗卡尼禱告。複現禱告的過程，可以讓他獲得又一個臨時的2點意誌增幅。
而現在是淩晨四點。這是十一月。太陽會在將近七點的時候升起。
西列斯打開懷表看了一眼，低聲說：“還有三個小時。”
這漫長的三個小時。
他越來越焦躁、越來越不耐煩。在他還沒有清醒意識到的時候，他發現自己已經無意識地抓撓著手臂，仿佛有什麽東西纏繞在他的身上。
……蛛網。他想。
他無法進行冷靜的、理智的思考。他應該能夠想到更多的信息、領悟到一些問題。但是他做不到。那是一種無能為力的、對自己厭煩也對整個世界都感到厭煩的情緒。
他冷冷地嘲諷著自己。在五點的時候，他開始不停地在房間裏轉圈。隨後，他用某種堅定的意誌，驅使著自己站在窗前，靜默地凝視著窗外漆黑的夜色。
下著雨。他想。這是拉米法的雨季。再過幾天就是神誕日。那時候會有一場盛大的慶典。康斯特大公會在那個時候宣布枯萎荒原開發計劃……
他用各種已知的、確定的、無效的信息填充自己的大腦，盡力去忽略那種煩躁與近乎崩潰的心境。他感到一種恐懼。
就像是你最恐懼的蟲子在你突然一個恍神的時刻，靜靜地出現在你的手邊，那麽溫柔地、專注地凝視著你……
溫柔。他真是瘋了。他竟然用這樣的詞來形容一隻蟲子……他曾經是小說家，在另外一個世界……但那是另外一個世界。
盡管與這個世界很相似，但那的確是另外一個世界。而他此生還有迴到那裏的希望嗎？這該死的世界……這該死的、瘋狂的、絕望的……這個世界。
他將身體緊緊地靠在牆壁上，直到胳膊上的肉都仿佛被壓成薄薄的一片。他感到牆壁冰涼的溫度滲入自己的骨頭。那涼意如同蛛絲。
他好像也成了那個巨大的人偶，被絲線纏繞，無法動彈。
……他突然垂下眼睛，看向那六套人偶。它們的眼睛隔著玻璃櫥窗，靜謐地望著西列斯——西列斯·諾埃爾。他在這個世界的名字。
賀嘉音。他在那個世界的名字。
他慢慢地發起呆。好像在這一刻，他什麽都不記得了。他就隻知道，那些人偶圓圓的豆豆眼，正無聲地看著他。它們被他身體投下的陰影覆蓋著。
他們對視著。
時間就這麽一點一滴地過去。
六點整。他仿佛聽見時間滴滴答答的聲音。天邊第一縷光芒閃耀在這個世界上。
可那一刻，他感到一種更加瘋狂的、強烈的情緒出現在自己的心中——星星！那是星辰的光！
他不自覺發出一聲壓抑的悶哼，重重地閉上了眼睛，焦躁地感受到自己唇舌幹澀，仿佛已經脫水。在那樣微弱的光芒的照耀之下，他卻感到自己正在被熾熱的陽光烤曬著。
……那就是多米尼克曾經提到過的某種酷刑吧。他在茫然之中如此想著。
他往後退了兩步，跌坐在地上。他幹脆就不起身了，靜靜地坐在那兒，緩慢地深唿吸著。在最初猝不及防的情緒翻湧過後，他慢慢讓自己冷靜下來，恢複平靜——起碼是保持心態的平穩。
他突然能明白畫家利昂為什麽會隱居了。他也突然明白，為什麽深海夢境中，時間永遠是深夜。星星隻是如同腐爛的眼球一樣，靜靜地望著那座鋪滿了柔軟紅泥的孤島。
一種冰冷的、枯萎的、幹涸的、卻又柔軟的情緒，突然充滿在他的心中。他說不上來那是因為什麽。他感到極端的疲憊，仿佛此前那種焦躁的、恨不得擇人而噬的情緒是假的一樣。
又或者那的確消耗了他許多，於是他在此刻覺得累了。不知不覺中，他差一點就這麽睡過去。
是手中懷表不自覺滑落，跌在地上的聲音驚醒了他。
在那一瞬間他感到後背已經被冷汗濕透。他不知道自己就這麽睡過去會造成什麽樣的後果。迴到深海夢境？可直覺告訴他，不、不會是那樣。
他仍舊受到某個不知道神明的汙染。如果在這樣的汙染狀態下進入深海夢境……
他發著呆，無法繼續思考下去。那種深重的疲憊仍舊在不停地侵襲他的大腦。他昏昏欲睡，不得不掐著自己的手臂，利用疼痛讓自己保持清醒。
他神經質地觀察著周圍，仿佛虛空中會跳出什麽奇異生物，將他徹底吞噬一樣。某種焦慮的、急切的情緒始終纏繞在他的心頭。
他盡最大可能保持鎮定。有那麽一瞬間他甚至想要起身，打開門，去曆史學會或者往日教會求助。任何人，任何人都可以……
但是他抑製住這種想法和渴望。
賀嘉音。他默念著自己的名字——你明明可以解決這個問題。你明明知道怎麽解決。你為什麽要離開這個房間？這不會是你做出的決定。
他盡量讓自己排除那些不應該屬於自己的想法和決定。他幾乎就要用手撐著地板站起來了，但是下一秒，當他的手接觸到冰冷的地板的時候，他緩慢地將手指蜷縮成一個拳頭。
……不。他想。他不會讓其他人——神——幹涉他的意誌。
人的意誌可以對抗神的意誌。他從來都如此相信，並且，堅信。
那命運的蛛網纏繞著人類嗎？那命運的蛛網，是否也纏繞著神明呢？在這個世界，人類會死，而神明也會隕落。
人與神如此相似。
他的大腦中傳來一聲骰子轉動的聲音。
【意誌+1。】
【你需要進行一次意誌判定。】
【意誌：93（+2）/95，成功。】
【人的意誌可以對抗神的意誌，這是你所堅持的信條。在命運的麵前，人與神平等而立。你會是時間長河的寵兒嗎？起碼現在看來，你是的。】
西列斯恍然聽見腦中的聲音，他猛地鬆了一口氣，感到衣衫已經被汗水浸透。他用手撐著地板，讓自己保持著坐姿。
片刻之後，他終於徹底冷靜下來。
剛才那種瘋狂的狀態已經遠離了他，現在他可以好好思考了。
顯然，夢境中的星空是一片危險的禁區。直視那些星星，就相當於主動接納舊神的汙染進入自己的大腦，西列斯也是在猝不及防之下就受到了汙染。
如果不是他擁有骰子判定的功能，以及在此之前高達92點的意誌，那麽他恐怕在那一刻就已經瘋狂了。
這麽想來，他來到這個世界之後，遇到了兩次舊神汙染。這兩次都是因為深海夢境。
阿卡瑪拉的力量的無形影響，以及，那些腐爛的星星。
他想，這都是來自阿卡瑪拉的力量嗎？
西列斯仔細迴憶了一下深海夢境中的場景，然後搖了搖頭。不，他不認為後者是阿卡瑪拉的力量。
最直觀的證據就是，夢境中巨大人偶的身上，同樣纏繞著無形的絲線——蛛絲，應該說。現在他已經知道那些絲線是什麽了。
西列斯認為，那巨大人偶在某種程度上，正是阿卡瑪拉的象征，或者起碼也是祂的一個化身。
星星與人偶是對立的。阿卡瑪拉的“樂園”受到了“汙染”。
……那麽星星到底是什麽？
如果隻是星星，那麽西列斯毫無疑問會選擇懷疑星辰與光芒之神露思米。但是，腐爛的星星？
露思米的形象似乎不是這樣的。祂的身上發生了什麽？星星為什麽會腐爛？那些腐爛的眼睛中爬出來的蜘蛛，這樣的畫麵又意味著什麽？
西列斯百思不得其解。
與此同時，他又想，他的知識屬性並沒有增加。
這意味著他並沒有得到什麽新的信息。這倒也的確，畢竟他很久以前就開始懷疑露思米了。現在也不過是將他的懷疑進一步加深了而已。
西列斯不由得歎了一口氣，心想，所以，在經過了一番掙紮、自我矛盾與鬥爭之後，他隻是收獲了1點意誌。
……不，1點意誌其實也十分珍貴了。他這麽想。
其他的啟示者們甚至都不知道怎麽提升意誌。雖然西列斯自己也沒有特別清楚，但是……精神汙染似乎是一把雙刃劍？
他迄今為止一共提升了三點意誌，其中兩點都是在受到舊神汙染的情況下，利用自身意誌與神明意誌對抗的過程中提升的。
換言之……西列斯若有所思地想，這種舊神意誌的汙染，就像是一種打磨？磨練？
在這個過程中，如果憑借自身的意誌擺脫這樣的汙染，那就很有可能提升意誌屬性。
但是，他又轉念想，除了自己這個異界來客，以及被他始終注意、隨時可以進行判定的情況之外，有誰能夠保證自己成功對抗舊神汙染呢？
除非阿斯頓女士盡快將那個儀式完善，讓其行之有效。
西列斯不禁歎了一口氣。
往好處想，他現在的意誌屬性，在沒有【沉靜的心】加持的情況下，就已經達到了93點。
……如果意誌達到99或者100，會發生什麽？西列斯不禁想。
不，倒不如說，有誰的意誌能夠達到99或者100？
神明？
話又說迴來，他的儀式契合度為什麽永遠是滿值？因為骰子的存在？
西列斯就這個問題思索了一下。
片刻之後，他起身，換掉了身上被汗水浸濕的衣物，在清晨冰涼的空氣中洗了個熱水澡。熱水徹底驅逐了他身體與心靈中的寒意。
在他冷靜思考之餘，他心中也因為那腐爛的星星而感到了些微的恐懼。
這個世界過往的曆史中究竟發生了什麽？為什麽深海夢境中的星星變成了那樣？高空中的混亂線條、烏雲背後隱藏的東西……
西列斯在水霧中閉了閉眼睛，感到自己正在麵對一團巨大的迷霧。
他可能已經踏足其中了，起碼已經牽涉其中。可是，他完全不知道謎底是什麽，也猜不到謎底會是什麽。
洗過澡，他就不願意用這些謎團折磨自己了。他換了身衣服——冬天到了，他不能隻穿西裝了。他總是穿上高領毛衣，然後套上西裝外套，最後再套上一件大衣。
等到雨季過去，他恐怕就得換上更加厚重的衣物。
這個時候，西列斯不禁開玩笑一樣地想，或許他可以用這個借口讓自己下定決心去往無燼之地。為了過冬，不是嗎？
這是周四的清晨。西列斯出門的時候，時間已經將近八點了。他花了好長一段時間，才讓自己徹底擺脫那種心有餘悸的狀態。
他在一樓碰到了洛倫佐。
洛倫佐睡眼惺忪，打著哈欠，正打算出門。
西列斯與他問好，並且說：“一起去食堂？”
“不了，我得先去趟辦公室。”洛倫佐說，“鄧洛普教授在等我，他要跟我說下學期的事情。”
想到無燼之地新發現的地下墓室，西列斯不由得問：“他們正打算出發？”
“當然，這周日，不是嗎？”洛倫佐這麽說，“所以從現在開始，我就得好好忙碌一陣了。誰也沒想到，會突然有新的遺跡被發現。”
“那是誰的墓穴？”
“似乎是一名貴族，而且是陰影紀的。你知道，陰影紀的曆史對我們而言是斷層的，所以這次的考古發現會十分重要，這也是鄧洛普教授急著要離開的原因。”
西列斯若有所思地點頭。
洛倫佐與他道別，然後快步離開了。
西列斯去了食堂，吃了點早餐。熱滾滾的牛奶徹底驅除了他心中的陰霾與不安。他想，無論如何，生活還是要繼續。
上午他與兩名學徒見了一麵。他們的論文都已經完成了，並且得到了西列斯不錯的評價。當然，發表是另外一迴事。
西列斯給他們推薦了幾個期刊渠道，讓他們投稿試試。
不過，西列斯本人也隻是剛剛成為拉米法大學的教授，所以即便他的名字掛在這兩篇論文的指導教授後麵，也未必能讓期刊編輯刮目相看。
學徒們對此事也心知肚明，所以並沒有深談此事。
他們下學期仍舊會跟隨西列斯，進行相關專業的研究。文學史是一個複雜而龐大的脈絡，文學與曆史在這裏並非獨立的學科，而是相互交織。
況且，由於這個世界真正存在著神明，所以神聖文本與世俗文本的關係總是分不出個上下，如同多蘿西婭這樣，在這個時代仍舊深入研究神聖文本的學者，也不在少數。
他們就新學期的課題討論了一下。西列斯交給他們一份書單，算是冬假時候的閱讀任務，不過他並沒有給出太沉重的負擔。
在十一點多的時候，他們的談話結束了。
多蘿西婭·格蘭特在離開之前，對西列斯說：“教授，您有空的話，我的長輩想要邀請您來家中作客。”
西列斯有些意外地得知這個消息。
這個學期裏，多蘿西婭帶過來不少她家中長輩的觀念。顯然，她的家族也是保守的貴族頑固，對於西列斯推崇的某些觀念十分不屑。
她的長輩居然願意邀請西列斯去作客？
西列斯沒多想，便點了點頭，說：“有空的話，我會。”
朱爾斯·漢斯在一旁有些緊張地說：“教授，我也非常樂意邀請您到我家作客，不過我家實在是太遙遠了……”
“這沒什麽，朱爾斯。”西列斯說，“我記得你家位於馬爾茨？”
那是一座位於康斯特公國西麵，靠近無燼之地的城市。從拉米法城過去，如果乘坐火車的話，大概需要整整一天的時間。
“是的。”朱爾斯點點頭，他看出西列斯並不在意此事，便暗中鬆了一口氣，說，“冬假的時候，我就打算迴家。”
西列斯想了想，問：“馬爾茨靠近無燼之地……你對無燼之地有什麽了解嗎？”
多蘿西婭本來打算離開，但是聽見他們聊起了無燼之地，不由得有些感興趣，便又走了迴來，靜靜地旁聽著。