第68章 神奇的鋼筆
被骰子控製的世界[西幻] 作者：諸君肥肥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
黑爾斯之家。
他有些意外地注意到這個驛站的名稱。
就在不久之前, 當他觀察那幅疑似來自探險者琴多·普拉亞的地圖的時候，他就注意到，在無燼之地中央偏東南麵, 有這樣一座驛站。
可他沒想到，那恰恰就是弗雷德曼遊記中的藏寶圖的所在地。
有人在黑爾斯之家兜售藏寶圖？
西列斯注意到時間的問題。這件事情顯然發生在去年。商人蘭米爾也曾經說過，他是在去年的十月遇到了重傷的弗雷德曼。
而現在，一年過去, “不存在的城市”相關的消息又一次在無燼之地泛濫成災。
那種濃濃的陰謀感，再一次彌漫在西列斯的心頭。
一個從人們開始探索無燼之地的時候，就已經成為傳說與舊聞的“不存在的城市”，為什麽時隔幾百年, 也仍舊讓人們趨之若鶩？
雕像……他想到這條線索。
弗雷德曼曾經對蘭米爾說, 他在最後的那一次探險中，看到了人類的雕像。而這樣的雕像背後, 很有可能就隱藏著胡德多卡的信徒。
一群舊神追隨者。
……西列斯希望是自己想多了, 不然“不存在的城市”難道從頭到尾, 都不過是一群瘋狂的舊神追隨者的陰謀嗎？
除了這些想法之外, 西列斯也注意到翻譯中弗雷德曼的態度透露出來的些許微妙之處。
他說那張藏寶圖“真有意思”。他沒有明確說這是為什麽。
可是, 弗雷德曼在無燼之地呆了將近十年。這是非常漫長的時光, 足夠讓他事無巨細地了解到枯萎荒原的種種消息。
那張藏寶圖上究竟有什麽東西，能讓弗雷德曼發出這樣的感歎？
一座……不存在的城市？
但如果真是“不存在的城市”，那麽弗雷德曼應該更加震驚一些才對。況且, 他既然已經在無燼之地呆了十年之久，那他不應該如此輕率地加入到那一次的探險之中。
他加入時候的態度，給人一種“他隻是去尋找財富, 並不認為其中蘊藏著太大的風險”的感覺。
而事情的結果卻出乎他的預料。
想到這裏, 那種陰謀感反而更加濃鬱了一些, 就好像弗雷德曼和他的同行者，都是被騙進這樣的探險之中一樣。
雕像……西列斯想。
從某種角度來說，這其中似乎隱藏著不止一個秘聞。
最初地圖的錯誤與不存在的城市。阿方索他們發現的那個部落遺跡。以及，圍繞著雕像的相關信息——弗雷德曼留下的遊記手稿、切斯特醫生遇到的半人半雕像，乃至於朱爾斯曾經碰見的那個探險者。
他們去的是同一個地方嗎？還是說，這隻是無數不相關的信息交織在一起？
西列斯不免在心中暗自歎息一聲。
這個時候，周圍學生們的談話聲與笑聲驚醒了他。他抬眸望向他們。
十五個學生，當然不可能每個人都圍在赫爾曼的周圍。現在，他們已經三三兩兩地組成了小隊伍，各自聊著天，偶爾品嚐一些點心。
在這個沒有互聯網、沒有手機的時代，西列斯注意到，這些年輕的學生反而十分適應這種茶話會的形式。他們自顧自地尋找話題，彼此交談，從未感到厭倦或者尷尬。
這種熱烈的氛圍讓西列斯也感到些許恍然。
突然地，他注意到幾個格格不入的人。
安吉拉·克萊頓、米莉森特·奧斯汀、多蘿西婭·格蘭特。她們三人正坐在一塊，低聲說著什麽。米莉森特麵色蒼白，安吉拉和多蘿西婭則緊緊地皺著眉。
這三人的氣場與其他討論熱烈的學生截然不同。
她們顯然遇到了什麽麻煩事。
西列斯便走過去，低聲詢問：“發生了什麽？”
“啊，教授！”安吉拉說，她似乎想給西列斯使眼色，但是西列斯完全看不出來她究竟想表達什麽。
這個時候，米莉森特也望向了西列斯。
西列斯注意到了這個學生的狀態——似乎有些不太對勁。不過話說迴來，這個看起來弱不禁風的學生，從好久之前就已經有些心不在焉了。她的“期中考試”成績甚至是倒數第一。
多蘿西婭說：“米莉，或許你可以跟教授說說你家的麻煩。這是教授的俱樂部，教授會提供一些有用的建議。”
米莉森特家的麻煩？西列斯略微詫異地聽到這句話。相比之下，多蘿西婭居然和米莉森特如此熟悉，反而沒讓西列斯感到奇怪。
多蘿西婭顯然也是貴族出身。她與米莉森特、安吉拉認識，似乎並不奇怪。
……等等。西列斯突然掃了多蘿西婭一眼。
安吉拉曾經說，她之所以會選擇去往曆史學會，是因為一位朋友介紹。這位朋友，不會就是多蘿西婭吧？
他心中如此猜測。
這個時候，米莉森特蒼白的嘴唇動了動，然後輕聲說：“教授……您願意，聽聽嗎？”
西列斯說：“當然，奧斯汀小姐。你家發生了什麽事？”
米莉森特沉默了片刻，似乎是想著從什麽地方開始講。
安吉拉有些著急，就幫著她解釋說：“教授，您可能知道，米莉的父親與許多來自無燼之地的商人熟識。九月底的時候，一名商人送給米莉的父親一幅畫像……”
“自從得到了那幅畫像，我父親就變得有些奇怪。”米莉森特低低的聲音接話說，“他變得暴躁、貪食，吃得比往常多得多……
“十月初的時候，家中的一名仆人突然身亡了。我感到害怕，便請求母親尋找偵探，幫忙調查那名仆人的死因。但是父親始終不怎麽配合，甚至不願意讓偵探進到我家裏。
“幾天之前，又有一名仆人死了……是負責打掃我父親收藏室的仆人……我、我懷疑……”
她的聲音逐漸低弱，隨後不敢說下去了。聽到她這話的人都明白她想說什麽，不由得麵麵相覷。
安吉拉低聲安慰著米莉森特。
西列斯心想，現在這兒有四個人，恐怕隻有米莉森特不是啟示者。他便說：“你懷疑問題出在那副畫像上？”
米莉森特猶豫了一下，最後點了點頭，說：“一切都是從那副畫像出現開始的。”
西列斯若有所思，便說：“那來自無燼之地，是嗎？你可以試著去往日教會求助。”
“我們已經推薦米莉這麽做了。”多蘿西婭在一旁說，“可是，她父親怎麽也不讓往日教會的調查員進門，這事兒就不了了之了。”
安吉拉忍不住說：“因為米莉的父親是位大貴族，所以……”
即便是往日教會，也不得不避其鋒芒？
想到這裏，西列斯也皺了皺眉。
他思索著米莉森特的描述，貪食、暴躁。這似乎很符合貪食與暴欲之神，貼米亞法的相關描述。而西列斯此前便已經高度懷疑，這位神明的信徒似乎暗中控製了格雷森食品公司，借此密謀一些事情。
一位大貴族。顯然可以幫助他們。
想到這裏，西列斯便問：“那位將畫像送過來的商人，你知道他的名字嗎，奧斯汀小姐？”
“我……我不確定。”米莉森特說，“我隻是偶然聽父親提到那個人……似乎是，比、比利……或者比爾，之類的。”
西列斯微微眯了眯眼睛，在這一刻確定，真的是格雷森食品公司的問題！
米莉森特像是明白了什麽，迫切地問：“教授，您認識這個人嗎？”
西列斯說：“還記得美食小鎮的事情嗎？”
多蘿西婭看起來有些不解，因為她並不知道美食小鎮究竟發生了什麽。她隻是若有所思地說：“南郊的那個……美食小鎮？”
安吉拉和米莉森特的表情都變了變。
西列斯點了點頭，說：“是的，就是那裏。”
米莉森特的臉色看起來更加蒼白了，她幾乎惶恐地說：“您的意思是……我父親正在包庇那些罪犯嗎？”
西列斯微怔，沒明白米莉森特為什麽會產生這樣的想法。隨後他便明白過來，她可能以為，當初美食小鎮發生的事情，之所以會如此平靜地結束，就是因為她父親在其中出了力。
這一點西列斯也說不好。不管怎麽說，他對於米莉森特家中發生的事情，並沒有多少了解。
“我恐怕並不能得出這個結論，奧斯汀小姐。”西列斯這麽說，“你剛剛說，你與你的母親找了偵探，想要調查仆人的死因。偵探有調查出什麽嗎？”
他這麽說著，一邊想，恐怕曾經在小說家聚會上，推理小說作家梅納德·戴夫斯加入的偵探俱樂部，正是米莉森特求助的對象。
……真是巧合。西列斯不禁想。
米莉森特搖了搖頭，說：“他沒能進到我家裏，隻是去瞧了瞧那具屍體。他說……”
米莉森特突然停了下來，目光顫抖了起來，露出了極為震驚和恐懼的表情。
安吉拉連忙問：“怎麽了，米莉？你想到了什麽？”
“……偵探說，”米莉森特的聲音帶著一種驚懼的震顫，“屍體上……被割掉了一些……肉。”
她下意識捂住嘴，像是被惡心到了。
安吉拉下意識想說什麽，但是同樣變了臉色。
多蘿西婭緊緊皺起眉，略微嚴肅地說：“別瞎想！”
西列斯能明白米莉森特在想什麽，他一時半會兒也不知道說什麽，因為他居然覺得那是很有可能的……
於是他們三人都沉默了片刻。
最後，西列斯說：“奧斯汀小姐，在我看來，這件事情並非不能解決，隻不過你父親的權勢阻礙了調查人員的參與。”
米莉森特也不禁點了點頭。
西列斯便說：“有什麽值得信賴的，比你的父親更為強勢的貴族嗎？”
說著，他望了安吉拉一眼。
安吉拉被他這一眼看得有些發怔，隨後，她若有所思起來。西列斯的這一眼顯然在暗示著什麽，而安吉拉這邊能有什麽渠道可供幫助……
一名值得信賴的大貴族？足以解決這件事情的？
米莉森特沮喪地說：“我的母親多半認識幾名大貴族，可是……他們能解決這事兒嗎？”
安吉拉靈光乍現，說：“我知道了！”
其餘人都望向她。
“我知道找誰求助了。我認識曆史學會那邊的幾位大人物。教授，請您放心，這事兒應該能解決。”安吉拉這麽說，並且眨了眨眼睛。
一旁，多蘿西婭也若有所思地迴憶著什麽。
安吉拉迫不及待地與西列斯告別，並且帶著米莉森特和多蘿西婭離開了。她沒明確說將要找誰求助，但是西列斯對此有所猜測。
他想，恐怕是曆史學會長老會中的某位成員吧？
西列斯也不由得鬆了一口氣。
這事兒其實不難解決。那幅畫像很有可能是一個失控的時軌，隻要讓專人來處理畫像就可以了。就如同西列斯曾經去往日教會求助那樣。
唯一的問題就是，米莉森特的父親不願意配合，而他又是一位頗具權勢的貴族，普通的啟示者恐怕無法介入此事。
因此，最好的辦法就是，請一位至少同等級別的貴族，最好是強大的啟示者，由他親自來解決這事兒。
至於米莉森特的父親……一位大貴族，和兩名死去的仆人……
……西列斯不想妄下定斷。一切都等到真相浮出水麵之後，再去思考吧。
俱樂部活動結束，西列斯與學生們告別，然後邁步離開了主城堡。
他注意到時間隻有三點多，思索片刻，便離開了拉米法大學，沿著海沃德街一路前行。不久之後，他抵達了民俗學會。
門口的守衛顯然已經認得西列斯了，便問：“諾埃爾教授，您來找伊曼紐爾先生嗎？不過他現在並不在。”
“不，不是。”西列斯說，“我想跟您打聽一個消息。”
在這個年代，大學教授，尤其是拉米法大學的正職教授，是一個足夠體麵甚至於受人尊崇的職業，因此西列斯使用的尊稱幾乎將守衛嚇了一跳。
他連忙說：“您可千萬別這麽客氣。您想問什麽？”
“您知道卡貝爾嗎？”西列斯大概描述了一下卡貝爾教授的外形，“他可能在幾年前來過這兒，並且想要找到阿方索·卡萊爾先生……”
說著，守衛就露出了格外驚訝的表情，他說：“您指的是那個瘋老頭？”
西列斯不由得停頓了一下。
瘋老頭？
卡貝爾教授明明曾經也是拉米法大學的正職教授，甚至比西列斯的資曆還深一些，為什麽守衛的態度差了這麽多？
守衛說：“原來您想打聽他。我對這人印象深刻極了。七年之前，我才剛來這裏看門。您知道，這兒不是什麽人都可以進的。
“所以，那家夥第一次來的時候，我不讓他進。他就瘋狂在門口辱罵我，這事兒可把我氣壞了。好在其他人幫我一同將那人趕走了。
“但這可不是我將其稱為瘋老頭的原因。您要知道，我也不是那麽刻薄的人，當守衛總能遇到各種各樣的怪人。
“我這麽叫他，是因為他後來又來了好幾次，越來越著急、越來越瘋狂，最後甚至懇求起我。我瞧他那樣子也十分可憐，但是也不能隨便告訴他我們這兒需要怎麽進。
“然後他又開始辱罵我，甚至用了一些十分不好的詞匯……我平時住在西城，但我也沒聽見西城人說這麽髒的話！
“又過了一段時間，他搖身一變，居然成了大學教授，得意洋洋地跑到這兒來，眉飛色舞地要去找……正是您說的那位，阿方索·卡萊爾先生。
“他成了教授，我自然不好阻攔他。於是他進去了。結果他沒一會兒就跑了出來，對著門口破口大罵，大概是認為卡萊爾先生故意不告訴他什麽事情……
“那時候我就覺得，這可真是一個瘋瘋癲癲的怪老頭。我甚至懷疑他並不是什麽大學教授，那隻是他偽造的身份罷了。
“畢竟……您可能不知道。我們這兒一天到晚也能迎來不少客人。可像這樣瘋狂的、不禮貌的，那也是十分罕見的。
“……差不多就是這樣。您覺得我說的這些事情有用嗎？”
西列斯點了點頭，認真地說：“非常有幫助，謝謝您。”
守衛下意識用手抓了抓頭發，露出一個不太好意思的笑。他又說：“在那之後，那家夥就沒來了。”
西列斯再一次謝過這名守衛提供的信息，然後離開了。迴去的路上，西列斯將手插兜，維持著一點掌心的溫度，然後思索著守衛透露出來的話。
看起來這驗證了他的猜想。卡貝爾教授的確是想要了解阿方索發現的那個遺跡，所以才會來民俗學會，並且因為阿方索的閉口不談而感到十足的憤怒。
想到這裏，西列斯不禁有些微的懊惱。
如果他在與阿方索的交談中，哪怕有過一次，提到卡貝爾教授的名字，那他說不定就能提早許久了解到這條信息了。
現在阿方索身處無燼之地，信息交流起來十分不便，他也沒法直接詢問阿方索。
不過，那件事情發生在七年之前。說不定阿方索早已經忘掉了卡貝爾教授這樁事情，認為對方不過是當年認定他欺世盜名的其中一位學者。
卡貝爾教授成為拉法米大學的教授，起碼有三個原因。
第一是他的確想要獲得教授的職位，可以讓他更方便地查找資料、搜尋線索。這應該也是最主要的原因。
第二是他需要這個身份，用來進入民俗學會，從而在阿方索那兒旁敲側擊，妄圖獲得一些相關信息。這是最為直接的原因。
第三是因為，當初那段時間裏，在阿方索之後，就隻有鄧洛普教授帶隊前往無燼之地，試圖尋找那個部落遺跡。除卻阿方索，他也隻能從鄧洛普教授那兒了解相關的信息。
七年之前，卡貝爾教授恐怕什麽信息都沒得到。阿方索不願意透露，鄧洛普教授則是什麽都不知道。因此，在現在這個時間點，考證當初的卡貝爾教授究竟想知道什麽，已經沒有意義。
但是，這件事情卻能讓此刻的西列斯了解到，他當初究竟在研究什麽課題。
西列斯便想，七年之前，阿方索究竟拿出了什麽東西，用以證明自己的確發現了一個部落遺跡？卡貝爾教授恐怕就是看到了那個東西，才如此瘋狂地想要了解一切。
突然地，他迴憶起一個細節。朗曼夫人曾經說過，她是在報紙上聽聞了阿方索的事情。
西列斯可以試著翻閱七年前的報紙，在上麵尋找相關的線索。這起碼比聯係此刻不知道身處無燼之地何處的阿方索，簡單得多。
於是迴到學校的西列斯，首先去了圖書館。
他與朗曼夫人打了聲招唿，然後問：“圖書館這兒有收藏這些年的報紙嗎？”
“報紙？”朗曼夫人怔了怔，她說，“的確有，不過，諾埃爾教授，借閱這些報紙的人可真夠罕見的。就在二樓的借閱室，一個角落，您可以去找找。”
西列斯向她道謝，然後上了樓。
下午五點，當他離開圖書館的時候，他手中已經拿了一大疊的報紙。
拉米法大學的圖書館收錄了三種不同類型的報紙，一種是校園內部流通的報紙，一般是一些文學專業的年輕學生用來練手的，一個月發行一次。
一種是拉米法城內最為知名的《拉米法城市周報》，一周發行一次，內容量複雜繁多，但基本都是涉及拉米法城居民的日常生活、家庭瑣事、商業貿易等等。
最後一種，也正是西列斯想要找的，《康斯特國家報》。
這是一份在康斯特公國全國發行的日報，集結了全國各地的各大新聞，也被認為是康斯特公國官方的一大喉舌。
當然，由於時代的局限性，這份報紙上的新聞時效性並沒有地球的網絡時代那麽誇張，通常來說三天之內的消息都能算是新聞。
因為《國家報》是日報，所以新聞板塊需要填充的內容十分之多，也就有了五花八門的不同信息。
西列斯在上麵瞧見了兇殺案、貴族軼事、過往曆史，還有食譜、明年的曆書、連載中的故事等等。當然，其中也提及了一些無燼之地的消息，絕大多數都來自於馬爾茨這樣靠近無燼之地的城市。
西列斯自己也訂購了這份報紙。在這個年代，這可以說是他打發時間的一大利器。
現在是霧中紀400年。西列斯將七年之前，也就是霧中紀393年的報紙拿了一部分出來。
他並不知道七年之前，阿方索究竟是什麽時候對外公布自己的發現。但是，從之前守衛透露的信息可以看出來，當時的卡貝爾教授在還沒成為教授的時候，就已經去過民俗學會，想要與阿方索見麵。
拉米法大學的規矩，是隻有每年的第一學期開始之後，新教授才可以正式入職。
因此，西列斯猜測，阿方索公布的時間應該是在那一年的上半年。
即便在上半年的報紙上沒有什麽收獲，西列斯也可以等到之後再去借閱下半年的報紙。他一個晚上也不可能看完全年份的日報。
他帶著一百來張報紙，先去了食堂吃晚飯。雨點始終密集地下著。離開食堂的時候，西列斯隻能將報紙夾在大衣裏頭，然後匆匆迴到宿舍。
他凍得夠嗆，感覺雨水中的寒意不停地往骨縫裏鑽。他算是明白拉米法城的天氣有多糟糕了。夏季酷熱，雨季頻繁，冬季嚴寒。
他花了點時間洗了個熱水澡，然後裹上厚重的睡衣，給自己倒了一杯溫水，在枯寂的夜色中坐到了書桌前，靜靜地翻閱著來自七年之前的報紙。
有那麽一瞬間，他仿佛被時光拉迴了那個他從未接觸過的，七年之前的拉米法城。
城內的餐館、集市、小攤的廣告，居民們熱熱鬧鬧的日常生活，學者們在報紙上的唇槍舌劍，下水管道帶來的生活便利……
他這才知道，原來拉米法城在七年之前曾經經曆過一次翻修，在全城範圍內建立了方便的下水管道。據說這事兒最早是由往日教會發起的，最後成為了全國性質的改建工作。
一些偏遠的城市，可能現在還在進行這樣的建設。
他看見一些早已過期的招聘廣告、一些曾經還在連載但現在理應集結出版的小說、一些死在七年之前的人的訃告、一些當年宣傳將會營業現在也不知道生意如何的店鋪。
七年之久。時光翻湧如霧。
一開始西列斯翻閱這些舊報紙，隻是為了尋找當年卡貝爾教授究竟被什麽吸引了注意力。可是，當他真的看到這些老舊泛黃的紙張的時候，他的情緒波動卻驟然變得沉靜低緩起來。
因此，當他真的在報紙上找到他需要的信息的時候，他也並不顯得十分興奮和激動。
他隻是歎了一口氣，將眼鏡摘下來，然後將他需要的那份報紙拿出來，隨後慢慢地把其他報紙疊好，一份份地疊放起來。
那是他從未了解過的，這個世界在某個時間點的麵貌。他從此刻迴望過去，朝那兒投去好奇、專注卻注定得不到任何迴應的一瞥。
他突然感到這個世界的超凡力量，“啟示者”的力量，是多麽不可思議的、令人震撼。對於來自地球的異鄉人來說，過往與時光的魅力從未比此刻更加鮮明。
西列斯不禁起身站到窗邊，靜靜地望著窗外的夜色。他垂眸看了看窗台上放著的人偶與盆栽，想到曾經聽聞的“六套人偶劇”的說法，一時間產生了些許的感歎。
世界。過去。秘密。
他能真正意義上，對得起自己守密人的身份嗎？
隔了片刻，西列斯的心情恢複平靜。他轉身，將那疊報紙挪到桌角，然後戴上眼鏡，仔細地查閱著他需要的那段信息。
因為時間緊迫，所以他其實沒有將每份報紙的內容都看得非常仔細。他浮光掠影地看了其他的內容，重點尋找其中有關考古、曆史、無燼之地、民俗學者等等的信息。
然後他在霧中紀393年4月21日這一天的報紙上，看到了這樣一條消息。
“……
“一位民俗學者聲稱自己找到了無燼之地中的某個部落遺跡，並且拿出了一支神奇的鋼筆作為證明。
“目前國內的鋼筆全部都是蘸取墨水使用的，因此盡管寫感舒適，但仍舊有許多老派的抄寫員更習慣使用羽毛筆。
“但是，這名民俗學者展示出的這支鋼筆，卻令人驚訝地可以自吸墨水。鋼筆筆端的後部附了一個特殊的裝置，隻要旋轉後端，就可以將墨水吸至墨囊內部，真是不可思議！
“顯然，這樣的鋼筆更加方便攜帶，一次吸墨就可以使用很長時間。這樣的吸墨器實在是一個令人驚歎的發明。
“可以預想到的是，在未來一兩年內，這樣的鋼筆就會被商人們推廣至全國了。使用方便靈活、不用擔心手上沾滿墨水……對於抄寫員、小說家等等職業的人們來說，實在是一個巨大的好消息。
“……”
這篇報道的重點並非阿方索發現的那個部落遺跡，而是他從那兒帶出來的一支鋼筆。但是這恰恰就是西列斯想要尋找的信息。
一支鋼筆。
他的目光不自覺偏移，望向了同樣擺放在他的書桌上的一支黑色鋼筆。
在他來到這個世界不久，他就花費當時對他來說十分昂貴的10枚公爵幣，購買了這支可以自吸墨水的鋼筆。
西列斯曾經也使用過一段時間的羽毛筆。但是自從他開始寫小說之後，他就放棄了羽毛筆——那對於地球人來說真算是一種折磨。
總之，在這個沒有中性筆、圓珠筆的時代，鋼筆和鉛筆就可以說是最為方便的書寫工具了。
可西列斯完全沒有想到，對他而言十分方便的自吸墨水鋼筆，居然恰恰是由於阿方索的發現，才會在短短幾年內徹底取代原本的蘸水鋼筆，成了市場的主流。
不久之前，當他進行“複現自我”的儀式實驗的時候，那名抄寫員巴特·伊萬斯就帶來一支羽毛筆。想來他就是報紙上所說的，老派一些的抄寫員。
而且，鋼筆……
西列斯一瞬間就想到了卡貝爾教授留在辦公室裏的那支鋼筆。
這麽說來，當初卡貝爾教授留下的三樣東西——女人的頭部雕像、天平項鏈、漆光鋼筆，似乎都有了相應的線索，而這些線索……
似乎還緊密地纏繞在一起，起碼雕像和鋼筆是這樣。
可是……鋼筆？鋼筆能與什麽神明扯上關係？
對於這個時代而言，神乎其神的吸墨器技術的確可以佐證，那的確來自一個未曾被知曉的文明遺跡。可是，對於卡貝爾教授而言，這支鋼筆又有什麽吸引他的地方？
那難道與他發現的某些文檔資料扯上了關係？
西列斯想了片刻，就搖了搖頭，沒有繼續深想下去。現在他也隻是掌握了一部分信息，但背後的真相究竟是什麽，他現在也不可能知道。
他將報紙上的部分文字摘錄下來，然後就將這份來自七年之前的報紙疊好，放了迴去，打算明天還到圖書館。
他看了看時間，發現已經將近十點了，便洗漱了一下，很快便入睡了。第二天他是在清晨六點醒來的，但是賴了會兒床。
這是周六的早晨。
原先的周六上午，他需要前往曆史學會研究自己的課題，但是現在無事一身輕，西列斯便縮在溫暖的被窩，靜靜地躺了片刻。
天氣越來越冷，他也不想早早就出門工作。
大概六點半的時候，他終於起床了。他換上衣服，洗漱，並且開窗透氣。然後他就被外頭吹進的涼風凍得一個激靈。
他低聲喃喃：“前往無燼之地過冬的事情刻不容緩……”
他燒了熱水，吃了點麵包，琢磨著上午這空閑的時間做些什麽。他打算去把報紙還了——對了，他得去一趟往日教會，為了卡貝爾教授的事情。
他正想著，一樓傳來沉重的敲門聲。西列斯下樓查看，發現是郵差送來了兩封信。
西列斯向其道謝，然後帶著信上了樓。
兩封信——分別來自藏書家卡爾弗利教授，和阿方索·卡萊爾。
西列斯瞧見前麵那個名字就已經感到不可思議，而後麵那封來自無燼之地的信件更是讓西列斯大大為詫異。
……他似乎對無燼之地產生了一個誤解，總覺得那像是一個封閉的、孤立的秘境。可實際上，那也同樣是鐵路可以到達的荒原。
隻是信息傳遞得慢一些，而不是無法傳遞。
算起來，他是在10月10日收到阿方索和伊曼紐爾的信件，得知他們已經去往無燼之地。他們實際上離開的時間應該更早那麽兩三天。
而今天是10月16日。換言之，這兩人也離開將近十天了。
如果他們未曾陷入危險，仍舊在尋找蛛絲馬跡的過程中，那也差不多應該在這個時候寄來信件，告知西列斯，他們究竟處於一個什麽樣的情況之中。
西列斯心中略微鬆了一口氣，趕忙將這封信拆開，查看信件中究竟寫了什麽。
“……
“是不是感到十分驚訝，西列斯！
“我與伊曼紐爾已經來到了格拉斯通，正在尋找與弗雷德曼相關的線索。我們來到了一個驛站——如果您真的了解了相關消息，那就應該知道這個驛站是哪裏。
“總之，我們的確找到了一些線索。一個奇怪的事情是，弗雷德曼一年之前在這裏獲得了一份藏寶圖，而一年之後，又有一個神秘人在這兒宣稱自己得到了十分古老的地圖。
“我們都覺得，這事兒背後必有蹊蹺。當然了，我們也不知道這是否與‘不存在的城市’有那麽明顯的關聯，隻是……
“……因為當初，伊曼紐爾的兄長，伊舍伍德，他最後出現的地點，同樣是在這個驛站。
“感到十分巧合，是不是？我們也是這麽想的。當初伊舍伍德同樣是說自己得到了一份有趣的地圖，認為那可能與‘不存在的城市’有關……
“總而言之，一切似乎都與這座驛站有些關聯。所以我們第一時間來到了這裏，並且……
“呃，在寫這封信的時候，我考慮過是否有必要告訴您我們獲得的線索。但我們也不想讓您擔心，所以，我們的確找到了一條線索。
“我們在與驛站的某個酒館老板談話的過程中，得知當年伊舍伍德的同伴中，似乎有一人並沒有死去。那名探險者的打扮與伊曼紐爾有些相似，於是喚醒了那名酒館老板的記憶。
“這真是我們從未想到過的進展！所以，我們正在嚐試尋找那個家夥。
“總之，期待我們的好消息吧，諾埃爾教授。也衷心希望你在拉米法城的生活一切順利。
“……”
閱讀著這封信，西列斯意識到，阿方索與伊曼紐爾果真在無燼之地有了十分客觀的進展，因此整封信的語調也十分積極，想來是在收獲那條線索的當天，給西列斯寫下的這封信。
當初伊舍伍德一起尋找“不存在的城市”的同伴，有一人並未死亡，甚至還在黑爾斯之家露麵了？
西列斯也對這個消息感到驚訝。
最關鍵的是，如果這位同伴沒有在當初的探索中死去，那他為什麽沒有聯係伊曼紐爾，告知他伊舍伍德的最終結局？難道他不知道伊曼紐爾和伊舍伍德的關係嗎？
這也不是不可能，但是……
時隔十年之久。這麽漫長的時間裏，他們都沒聽說過此事，卻在這個時間節點突然得知這個消息，顯得過於巧合了。
西列斯心中產生了些許的隱憂。
拋開這個問題不談，從這封信透露的信息可以看出，十年之前、去年、今年，這三個時間點，黑爾斯之家這個驛站都傳出了“藏寶圖”“奇怪地圖”之類的消息。
這一點顯得十分可疑。
他將這些疑點記到筆記本上，然後拆開了另外一封信。
來自卡爾弗利教授的信件也讓西列斯有些意外。他不知道這位藏書家聯係自己有什麽事。他上一次拜訪這位教授，也已經是一個多月以前的事情了。
信封中是一張十分古樸、典雅的信箋，與阿方索那張不知道從哪兒扯出來的信紙形成了鮮明的對比，也十分符合卡爾弗利教授給西列斯留下的印象。
他靜靜地望向信箋上的內容。
“……
“請原諒我的冒昧，諾埃爾教授。但是我迫不及待地想要和你分享我的喜悅。
“您此前和我提及的那本《卡拉卡克的日記》，我通過種種渠道，聯係上了往日教會，詢問他們是否有可能向我借閱其抄本。
“原先他們始終拒絕，即便我發動了我的老朋友們，也沒能得到許可。不過，當他們問起我是從哪兒聽聞這本書的存在的時候，我說了您的名字，於是，他們便同意了！
“真不可思議，諾埃爾教授。我十分感謝命運，讓您能在那個下午出現在我家中。
“我閱讀了那本日記，並且迫不及待地想要與您分享讀後感。如果您什麽時候有空，請隨時來拜訪我。我已經為您準備好您必定會十分喜愛的書籍，以及足夠在這樣寒冷天氣中慰藉身體的熱茶。
“要是您不介意我的絮叨，我想我將十分欣喜地與您度過一個閱讀的下午。
“……”
西列斯同樣帶著一種驚訝的心態，閱讀著這封來自卡爾弗利教授的信件。
卡爾弗利教授居然真的成功借閱到了《卡拉卡克的日記》，並且，還是因為西列斯——西列斯自己都感到了極端的驚訝。
顯然，這本日記是往日教會秘而不宣的收藏品之一，很有可能是這麽多年，在發展城市與學校圖書館的過程中，從中收繳來的“危險物品”。
西列斯這樣的啟示者可能了解其危險性，但是對於一些普通人來說，情況恰恰相反。
因此，往日教會願意將這書的抄本交給卡爾弗利教授，讓西列斯感到萬分驚訝。他想，僅僅隻是因為西列斯·諾埃爾的名字？
……往日教會對待他的態度，的確是過於友好了吧？
當然，西列斯的確幫助往日教會抓獲了叛教者，並且找迴了那份教士名單。往日教會的善意是有跡可循的，可是……
西列斯百思不得其解，隻當往日教會是個平和、善良的信仰者聚集地。
除此之外，卡爾弗利教授的邀約……
西列斯仔細想了想，在去往無燼之地之前，或許他的確可以去一趟的卡爾弗利教授的宅邸——畢竟那寫在信中，顯而易見用以吸引西列斯的罕見書籍，也的確是吸引到他了。
西列斯不由得低聲笑了笑。
他將這兩封信放在一邊，思索了片刻，抽出了三張信紙。他需要給阿方索、卡爾弗利教授，以及原身的母親這三個人寫信。
前兩者是為了迴信，後者則是因為，原本的冬假他打算迴家一趟，但是現在他打算去往無燼之地遊曆，恐怕就不能迴家了。他打算提前寫信和母親說一聲。
他其實也沒想好如何麵對這位母親。他甚至不知道原身究竟是出了什麽事，才會讓他這個異鄉人的靈魂占據身體。
西列斯打算用平常的態度對待她，但終究感到些許的尷尬。
想到這裏，他也難免歎了口氣。
在遙遠的地球，他有自己的父母、有自己的朋友。他在這個世界，盡管交遊廣泛，並且逐漸適應了日常生活上的區別，但是，他終究擁有來自另外一個世界的靈魂底色。
所以，他終究想要尋找迴家的路。他是這世界的過客。
西列斯怔怔地發了會兒呆，然後打開懷表看了看時間。他注意到此時時間已經將近八點，便趕忙寫完了這三封信。
寫給阿方索的信中，西列斯提及自己之後會去黑爾斯之家找他們。他抄寫了阿方索那封信上的寄信地址——枯萎荒原、格拉斯通、黑爾斯之家。
抄寫這個地址的時候，他感到些許的好笑，因為阿方索在信中遮遮掩掩地不說明驛站的名稱，但是卻在信封上寫了驛站的地址……難道他以為西列斯看不出來這是個驛站嗎？
寫給卡爾弗利教授的信中，西列斯寫道，他會在周一的時候前往拜訪他。
至於寫給原身媽媽的信，西列斯思考再三，最後還是扯了個謊，說自己是受到朋友邀請，所以才決定前往無燼之地。
……說起來，冬假已至，原身的母親卻沒有寫信過來，詢問他是否要迴家……或許是等待著他的決定？
西列斯心中疑惑一閃而逝，很快就將這封信寫完。
他斟酌了一下，感覺寄給母親的信還是不能就這麽送出去。他想要購買一件禮物，將其一同寄往默林鎮。正好，十月集市仍舊在進行中。
這麽想著，西列斯就將這封信暫時放在抽屜裏，然後換上衣服出了門。他先去圖書館，還了報紙，然後去了校外的馬車行，將寫給阿方索和卡爾弗利教授的兩封信寄出。
隨後，他搭乘公共馬車，前往了往日教會。
他有些意外地注意到這個驛站的名稱。
就在不久之前, 當他觀察那幅疑似來自探險者琴多·普拉亞的地圖的時候，他就注意到，在無燼之地中央偏東南麵, 有這樣一座驛站。
可他沒想到，那恰恰就是弗雷德曼遊記中的藏寶圖的所在地。
有人在黑爾斯之家兜售藏寶圖？
西列斯注意到時間的問題。這件事情顯然發生在去年。商人蘭米爾也曾經說過，他是在去年的十月遇到了重傷的弗雷德曼。
而現在，一年過去, “不存在的城市”相關的消息又一次在無燼之地泛濫成災。
那種濃濃的陰謀感，再一次彌漫在西列斯的心頭。
一個從人們開始探索無燼之地的時候，就已經成為傳說與舊聞的“不存在的城市”，為什麽時隔幾百年, 也仍舊讓人們趨之若鶩？
雕像……他想到這條線索。
弗雷德曼曾經對蘭米爾說, 他在最後的那一次探險中，看到了人類的雕像。而這樣的雕像背後, 很有可能就隱藏著胡德多卡的信徒。
一群舊神追隨者。
……西列斯希望是自己想多了, 不然“不存在的城市”難道從頭到尾, 都不過是一群瘋狂的舊神追隨者的陰謀嗎？
除了這些想法之外, 西列斯也注意到翻譯中弗雷德曼的態度透露出來的些許微妙之處。
他說那張藏寶圖“真有意思”。他沒有明確說這是為什麽。
可是, 弗雷德曼在無燼之地呆了將近十年。這是非常漫長的時光, 足夠讓他事無巨細地了解到枯萎荒原的種種消息。
那張藏寶圖上究竟有什麽東西，能讓弗雷德曼發出這樣的感歎？
一座……不存在的城市？
但如果真是“不存在的城市”，那麽弗雷德曼應該更加震驚一些才對。況且, 他既然已經在無燼之地呆了十年之久，那他不應該如此輕率地加入到那一次的探險之中。
他加入時候的態度，給人一種“他隻是去尋找財富, 並不認為其中蘊藏著太大的風險”的感覺。
而事情的結果卻出乎他的預料。
想到這裏, 那種陰謀感反而更加濃鬱了一些, 就好像弗雷德曼和他的同行者，都是被騙進這樣的探險之中一樣。
雕像……西列斯想。
從某種角度來說，這其中似乎隱藏著不止一個秘聞。
最初地圖的錯誤與不存在的城市。阿方索他們發現的那個部落遺跡。以及，圍繞著雕像的相關信息——弗雷德曼留下的遊記手稿、切斯特醫生遇到的半人半雕像，乃至於朱爾斯曾經碰見的那個探險者。
他們去的是同一個地方嗎？還是說，這隻是無數不相關的信息交織在一起？
西列斯不免在心中暗自歎息一聲。
這個時候，周圍學生們的談話聲與笑聲驚醒了他。他抬眸望向他們。
十五個學生，當然不可能每個人都圍在赫爾曼的周圍。現在，他們已經三三兩兩地組成了小隊伍，各自聊著天，偶爾品嚐一些點心。
在這個沒有互聯網、沒有手機的時代，西列斯注意到，這些年輕的學生反而十分適應這種茶話會的形式。他們自顧自地尋找話題，彼此交談，從未感到厭倦或者尷尬。
這種熱烈的氛圍讓西列斯也感到些許恍然。
突然地，他注意到幾個格格不入的人。
安吉拉·克萊頓、米莉森特·奧斯汀、多蘿西婭·格蘭特。她們三人正坐在一塊，低聲說著什麽。米莉森特麵色蒼白，安吉拉和多蘿西婭則緊緊地皺著眉。
這三人的氣場與其他討論熱烈的學生截然不同。
她們顯然遇到了什麽麻煩事。
西列斯便走過去，低聲詢問：“發生了什麽？”
“啊，教授！”安吉拉說，她似乎想給西列斯使眼色，但是西列斯完全看不出來她究竟想表達什麽。
這個時候，米莉森特也望向了西列斯。
西列斯注意到了這個學生的狀態——似乎有些不太對勁。不過話說迴來，這個看起來弱不禁風的學生，從好久之前就已經有些心不在焉了。她的“期中考試”成績甚至是倒數第一。
多蘿西婭說：“米莉，或許你可以跟教授說說你家的麻煩。這是教授的俱樂部，教授會提供一些有用的建議。”
米莉森特家的麻煩？西列斯略微詫異地聽到這句話。相比之下，多蘿西婭居然和米莉森特如此熟悉，反而沒讓西列斯感到奇怪。
多蘿西婭顯然也是貴族出身。她與米莉森特、安吉拉認識，似乎並不奇怪。
……等等。西列斯突然掃了多蘿西婭一眼。
安吉拉曾經說，她之所以會選擇去往曆史學會，是因為一位朋友介紹。這位朋友，不會就是多蘿西婭吧？
他心中如此猜測。
這個時候，米莉森特蒼白的嘴唇動了動，然後輕聲說：“教授……您願意，聽聽嗎？”
西列斯說：“當然，奧斯汀小姐。你家發生了什麽事？”
米莉森特沉默了片刻，似乎是想著從什麽地方開始講。
安吉拉有些著急，就幫著她解釋說：“教授，您可能知道，米莉的父親與許多來自無燼之地的商人熟識。九月底的時候，一名商人送給米莉的父親一幅畫像……”
“自從得到了那幅畫像，我父親就變得有些奇怪。”米莉森特低低的聲音接話說，“他變得暴躁、貪食，吃得比往常多得多……
“十月初的時候，家中的一名仆人突然身亡了。我感到害怕，便請求母親尋找偵探，幫忙調查那名仆人的死因。但是父親始終不怎麽配合，甚至不願意讓偵探進到我家裏。
“幾天之前，又有一名仆人死了……是負責打掃我父親收藏室的仆人……我、我懷疑……”
她的聲音逐漸低弱，隨後不敢說下去了。聽到她這話的人都明白她想說什麽，不由得麵麵相覷。
安吉拉低聲安慰著米莉森特。
西列斯心想，現在這兒有四個人，恐怕隻有米莉森特不是啟示者。他便說：“你懷疑問題出在那副畫像上？”
米莉森特猶豫了一下，最後點了點頭，說：“一切都是從那副畫像出現開始的。”
西列斯若有所思，便說：“那來自無燼之地，是嗎？你可以試著去往日教會求助。”
“我們已經推薦米莉這麽做了。”多蘿西婭在一旁說，“可是，她父親怎麽也不讓往日教會的調查員進門，這事兒就不了了之了。”
安吉拉忍不住說：“因為米莉的父親是位大貴族，所以……”
即便是往日教會，也不得不避其鋒芒？
想到這裏，西列斯也皺了皺眉。
他思索著米莉森特的描述，貪食、暴躁。這似乎很符合貪食與暴欲之神，貼米亞法的相關描述。而西列斯此前便已經高度懷疑，這位神明的信徒似乎暗中控製了格雷森食品公司，借此密謀一些事情。
一位大貴族。顯然可以幫助他們。
想到這裏，西列斯便問：“那位將畫像送過來的商人，你知道他的名字嗎，奧斯汀小姐？”
“我……我不確定。”米莉森特說，“我隻是偶然聽父親提到那個人……似乎是，比、比利……或者比爾，之類的。”
西列斯微微眯了眯眼睛，在這一刻確定，真的是格雷森食品公司的問題！
米莉森特像是明白了什麽，迫切地問：“教授，您認識這個人嗎？”
西列斯說：“還記得美食小鎮的事情嗎？”
多蘿西婭看起來有些不解，因為她並不知道美食小鎮究竟發生了什麽。她隻是若有所思地說：“南郊的那個……美食小鎮？”
安吉拉和米莉森特的表情都變了變。
西列斯點了點頭，說：“是的，就是那裏。”
米莉森特的臉色看起來更加蒼白了，她幾乎惶恐地說：“您的意思是……我父親正在包庇那些罪犯嗎？”
西列斯微怔，沒明白米莉森特為什麽會產生這樣的想法。隨後他便明白過來，她可能以為，當初美食小鎮發生的事情，之所以會如此平靜地結束，就是因為她父親在其中出了力。
這一點西列斯也說不好。不管怎麽說，他對於米莉森特家中發生的事情，並沒有多少了解。
“我恐怕並不能得出這個結論，奧斯汀小姐。”西列斯這麽說，“你剛剛說，你與你的母親找了偵探，想要調查仆人的死因。偵探有調查出什麽嗎？”
他這麽說著，一邊想，恐怕曾經在小說家聚會上，推理小說作家梅納德·戴夫斯加入的偵探俱樂部，正是米莉森特求助的對象。
……真是巧合。西列斯不禁想。
米莉森特搖了搖頭，說：“他沒能進到我家裏，隻是去瞧了瞧那具屍體。他說……”
米莉森特突然停了下來，目光顫抖了起來，露出了極為震驚和恐懼的表情。
安吉拉連忙問：“怎麽了，米莉？你想到了什麽？”
“……偵探說，”米莉森特的聲音帶著一種驚懼的震顫，“屍體上……被割掉了一些……肉。”
她下意識捂住嘴，像是被惡心到了。
安吉拉下意識想說什麽，但是同樣變了臉色。
多蘿西婭緊緊皺起眉，略微嚴肅地說：“別瞎想！”
西列斯能明白米莉森特在想什麽，他一時半會兒也不知道說什麽，因為他居然覺得那是很有可能的……
於是他們三人都沉默了片刻。
最後，西列斯說：“奧斯汀小姐，在我看來，這件事情並非不能解決，隻不過你父親的權勢阻礙了調查人員的參與。”
米莉森特也不禁點了點頭。
西列斯便說：“有什麽值得信賴的，比你的父親更為強勢的貴族嗎？”
說著，他望了安吉拉一眼。
安吉拉被他這一眼看得有些發怔，隨後，她若有所思起來。西列斯的這一眼顯然在暗示著什麽，而安吉拉這邊能有什麽渠道可供幫助……
一名值得信賴的大貴族？足以解決這件事情的？
米莉森特沮喪地說：“我的母親多半認識幾名大貴族，可是……他們能解決這事兒嗎？”
安吉拉靈光乍現，說：“我知道了！”
其餘人都望向她。
“我知道找誰求助了。我認識曆史學會那邊的幾位大人物。教授，請您放心，這事兒應該能解決。”安吉拉這麽說，並且眨了眨眼睛。
一旁，多蘿西婭也若有所思地迴憶著什麽。
安吉拉迫不及待地與西列斯告別，並且帶著米莉森特和多蘿西婭離開了。她沒明確說將要找誰求助，但是西列斯對此有所猜測。
他想，恐怕是曆史學會長老會中的某位成員吧？
西列斯也不由得鬆了一口氣。
這事兒其實不難解決。那幅畫像很有可能是一個失控的時軌，隻要讓專人來處理畫像就可以了。就如同西列斯曾經去往日教會求助那樣。
唯一的問題就是，米莉森特的父親不願意配合，而他又是一位頗具權勢的貴族，普通的啟示者恐怕無法介入此事。
因此，最好的辦法就是，請一位至少同等級別的貴族，最好是強大的啟示者，由他親自來解決這事兒。
至於米莉森特的父親……一位大貴族，和兩名死去的仆人……
……西列斯不想妄下定斷。一切都等到真相浮出水麵之後，再去思考吧。
俱樂部活動結束，西列斯與學生們告別，然後邁步離開了主城堡。
他注意到時間隻有三點多，思索片刻，便離開了拉米法大學，沿著海沃德街一路前行。不久之後，他抵達了民俗學會。
門口的守衛顯然已經認得西列斯了，便問：“諾埃爾教授，您來找伊曼紐爾先生嗎？不過他現在並不在。”
“不，不是。”西列斯說，“我想跟您打聽一個消息。”
在這個年代，大學教授，尤其是拉米法大學的正職教授，是一個足夠體麵甚至於受人尊崇的職業，因此西列斯使用的尊稱幾乎將守衛嚇了一跳。
他連忙說：“您可千萬別這麽客氣。您想問什麽？”
“您知道卡貝爾嗎？”西列斯大概描述了一下卡貝爾教授的外形，“他可能在幾年前來過這兒，並且想要找到阿方索·卡萊爾先生……”
說著，守衛就露出了格外驚訝的表情，他說：“您指的是那個瘋老頭？”
西列斯不由得停頓了一下。
瘋老頭？
卡貝爾教授明明曾經也是拉米法大學的正職教授，甚至比西列斯的資曆還深一些，為什麽守衛的態度差了這麽多？
守衛說：“原來您想打聽他。我對這人印象深刻極了。七年之前，我才剛來這裏看門。您知道，這兒不是什麽人都可以進的。
“所以，那家夥第一次來的時候，我不讓他進。他就瘋狂在門口辱罵我，這事兒可把我氣壞了。好在其他人幫我一同將那人趕走了。
“但這可不是我將其稱為瘋老頭的原因。您要知道，我也不是那麽刻薄的人，當守衛總能遇到各種各樣的怪人。
“我這麽叫他，是因為他後來又來了好幾次，越來越著急、越來越瘋狂，最後甚至懇求起我。我瞧他那樣子也十分可憐，但是也不能隨便告訴他我們這兒需要怎麽進。
“然後他又開始辱罵我，甚至用了一些十分不好的詞匯……我平時住在西城，但我也沒聽見西城人說這麽髒的話！
“又過了一段時間，他搖身一變，居然成了大學教授，得意洋洋地跑到這兒來，眉飛色舞地要去找……正是您說的那位，阿方索·卡萊爾先生。
“他成了教授，我自然不好阻攔他。於是他進去了。結果他沒一會兒就跑了出來，對著門口破口大罵，大概是認為卡萊爾先生故意不告訴他什麽事情……
“那時候我就覺得，這可真是一個瘋瘋癲癲的怪老頭。我甚至懷疑他並不是什麽大學教授，那隻是他偽造的身份罷了。
“畢竟……您可能不知道。我們這兒一天到晚也能迎來不少客人。可像這樣瘋狂的、不禮貌的，那也是十分罕見的。
“……差不多就是這樣。您覺得我說的這些事情有用嗎？”
西列斯點了點頭，認真地說：“非常有幫助，謝謝您。”
守衛下意識用手抓了抓頭發，露出一個不太好意思的笑。他又說：“在那之後，那家夥就沒來了。”
西列斯再一次謝過這名守衛提供的信息，然後離開了。迴去的路上，西列斯將手插兜，維持著一點掌心的溫度，然後思索著守衛透露出來的話。
看起來這驗證了他的猜想。卡貝爾教授的確是想要了解阿方索發現的那個遺跡，所以才會來民俗學會，並且因為阿方索的閉口不談而感到十足的憤怒。
想到這裏，西列斯不禁有些微的懊惱。
如果他在與阿方索的交談中，哪怕有過一次，提到卡貝爾教授的名字，那他說不定就能提早許久了解到這條信息了。
現在阿方索身處無燼之地，信息交流起來十分不便，他也沒法直接詢問阿方索。
不過，那件事情發生在七年之前。說不定阿方索早已經忘掉了卡貝爾教授這樁事情，認為對方不過是當年認定他欺世盜名的其中一位學者。
卡貝爾教授成為拉法米大學的教授，起碼有三個原因。
第一是他的確想要獲得教授的職位，可以讓他更方便地查找資料、搜尋線索。這應該也是最主要的原因。
第二是他需要這個身份，用來進入民俗學會，從而在阿方索那兒旁敲側擊，妄圖獲得一些相關信息。這是最為直接的原因。
第三是因為，當初那段時間裏，在阿方索之後，就隻有鄧洛普教授帶隊前往無燼之地，試圖尋找那個部落遺跡。除卻阿方索，他也隻能從鄧洛普教授那兒了解相關的信息。
七年之前，卡貝爾教授恐怕什麽信息都沒得到。阿方索不願意透露，鄧洛普教授則是什麽都不知道。因此，在現在這個時間點，考證當初的卡貝爾教授究竟想知道什麽，已經沒有意義。
但是，這件事情卻能讓此刻的西列斯了解到，他當初究竟在研究什麽課題。
西列斯便想，七年之前，阿方索究竟拿出了什麽東西，用以證明自己的確發現了一個部落遺跡？卡貝爾教授恐怕就是看到了那個東西，才如此瘋狂地想要了解一切。
突然地，他迴憶起一個細節。朗曼夫人曾經說過，她是在報紙上聽聞了阿方索的事情。
西列斯可以試著翻閱七年前的報紙，在上麵尋找相關的線索。這起碼比聯係此刻不知道身處無燼之地何處的阿方索，簡單得多。
於是迴到學校的西列斯，首先去了圖書館。
他與朗曼夫人打了聲招唿，然後問：“圖書館這兒有收藏這些年的報紙嗎？”
“報紙？”朗曼夫人怔了怔，她說，“的確有，不過，諾埃爾教授，借閱這些報紙的人可真夠罕見的。就在二樓的借閱室，一個角落，您可以去找找。”
西列斯向她道謝，然後上了樓。
下午五點，當他離開圖書館的時候，他手中已經拿了一大疊的報紙。
拉米法大學的圖書館收錄了三種不同類型的報紙，一種是校園內部流通的報紙，一般是一些文學專業的年輕學生用來練手的，一個月發行一次。
一種是拉米法城內最為知名的《拉米法城市周報》，一周發行一次，內容量複雜繁多，但基本都是涉及拉米法城居民的日常生活、家庭瑣事、商業貿易等等。
最後一種，也正是西列斯想要找的，《康斯特國家報》。
這是一份在康斯特公國全國發行的日報，集結了全國各地的各大新聞，也被認為是康斯特公國官方的一大喉舌。
當然，由於時代的局限性，這份報紙上的新聞時效性並沒有地球的網絡時代那麽誇張，通常來說三天之內的消息都能算是新聞。
因為《國家報》是日報，所以新聞板塊需要填充的內容十分之多，也就有了五花八門的不同信息。
西列斯在上麵瞧見了兇殺案、貴族軼事、過往曆史，還有食譜、明年的曆書、連載中的故事等等。當然，其中也提及了一些無燼之地的消息，絕大多數都來自於馬爾茨這樣靠近無燼之地的城市。
西列斯自己也訂購了這份報紙。在這個年代，這可以說是他打發時間的一大利器。
現在是霧中紀400年。西列斯將七年之前，也就是霧中紀393年的報紙拿了一部分出來。
他並不知道七年之前，阿方索究竟是什麽時候對外公布自己的發現。但是，從之前守衛透露的信息可以看出來，當時的卡貝爾教授在還沒成為教授的時候，就已經去過民俗學會，想要與阿方索見麵。
拉米法大學的規矩，是隻有每年的第一學期開始之後，新教授才可以正式入職。
因此，西列斯猜測，阿方索公布的時間應該是在那一年的上半年。
即便在上半年的報紙上沒有什麽收獲，西列斯也可以等到之後再去借閱下半年的報紙。他一個晚上也不可能看完全年份的日報。
他帶著一百來張報紙，先去了食堂吃晚飯。雨點始終密集地下著。離開食堂的時候，西列斯隻能將報紙夾在大衣裏頭，然後匆匆迴到宿舍。
他凍得夠嗆，感覺雨水中的寒意不停地往骨縫裏鑽。他算是明白拉米法城的天氣有多糟糕了。夏季酷熱，雨季頻繁，冬季嚴寒。
他花了點時間洗了個熱水澡，然後裹上厚重的睡衣，給自己倒了一杯溫水，在枯寂的夜色中坐到了書桌前，靜靜地翻閱著來自七年之前的報紙。
有那麽一瞬間，他仿佛被時光拉迴了那個他從未接觸過的，七年之前的拉米法城。
城內的餐館、集市、小攤的廣告，居民們熱熱鬧鬧的日常生活，學者們在報紙上的唇槍舌劍，下水管道帶來的生活便利……
他這才知道，原來拉米法城在七年之前曾經經曆過一次翻修，在全城範圍內建立了方便的下水管道。據說這事兒最早是由往日教會發起的，最後成為了全國性質的改建工作。
一些偏遠的城市，可能現在還在進行這樣的建設。
他看見一些早已過期的招聘廣告、一些曾經還在連載但現在理應集結出版的小說、一些死在七年之前的人的訃告、一些當年宣傳將會營業現在也不知道生意如何的店鋪。
七年之久。時光翻湧如霧。
一開始西列斯翻閱這些舊報紙，隻是為了尋找當年卡貝爾教授究竟被什麽吸引了注意力。可是，當他真的看到這些老舊泛黃的紙張的時候，他的情緒波動卻驟然變得沉靜低緩起來。
因此，當他真的在報紙上找到他需要的信息的時候，他也並不顯得十分興奮和激動。
他隻是歎了一口氣，將眼鏡摘下來，然後將他需要的那份報紙拿出來，隨後慢慢地把其他報紙疊好，一份份地疊放起來。
那是他從未了解過的，這個世界在某個時間點的麵貌。他從此刻迴望過去，朝那兒投去好奇、專注卻注定得不到任何迴應的一瞥。
他突然感到這個世界的超凡力量，“啟示者”的力量，是多麽不可思議的、令人震撼。對於來自地球的異鄉人來說，過往與時光的魅力從未比此刻更加鮮明。
西列斯不禁起身站到窗邊，靜靜地望著窗外的夜色。他垂眸看了看窗台上放著的人偶與盆栽，想到曾經聽聞的“六套人偶劇”的說法，一時間產生了些許的感歎。
世界。過去。秘密。
他能真正意義上，對得起自己守密人的身份嗎？
隔了片刻，西列斯的心情恢複平靜。他轉身，將那疊報紙挪到桌角，然後戴上眼鏡，仔細地查閱著他需要的那段信息。
因為時間緊迫，所以他其實沒有將每份報紙的內容都看得非常仔細。他浮光掠影地看了其他的內容，重點尋找其中有關考古、曆史、無燼之地、民俗學者等等的信息。
然後他在霧中紀393年4月21日這一天的報紙上，看到了這樣一條消息。
“……
“一位民俗學者聲稱自己找到了無燼之地中的某個部落遺跡，並且拿出了一支神奇的鋼筆作為證明。
“目前國內的鋼筆全部都是蘸取墨水使用的，因此盡管寫感舒適，但仍舊有許多老派的抄寫員更習慣使用羽毛筆。
“但是，這名民俗學者展示出的這支鋼筆，卻令人驚訝地可以自吸墨水。鋼筆筆端的後部附了一個特殊的裝置，隻要旋轉後端，就可以將墨水吸至墨囊內部，真是不可思議！
“顯然，這樣的鋼筆更加方便攜帶，一次吸墨就可以使用很長時間。這樣的吸墨器實在是一個令人驚歎的發明。
“可以預想到的是，在未來一兩年內，這樣的鋼筆就會被商人們推廣至全國了。使用方便靈活、不用擔心手上沾滿墨水……對於抄寫員、小說家等等職業的人們來說，實在是一個巨大的好消息。
“……”
這篇報道的重點並非阿方索發現的那個部落遺跡，而是他從那兒帶出來的一支鋼筆。但是這恰恰就是西列斯想要尋找的信息。
一支鋼筆。
他的目光不自覺偏移，望向了同樣擺放在他的書桌上的一支黑色鋼筆。
在他來到這個世界不久，他就花費當時對他來說十分昂貴的10枚公爵幣，購買了這支可以自吸墨水的鋼筆。
西列斯曾經也使用過一段時間的羽毛筆。但是自從他開始寫小說之後，他就放棄了羽毛筆——那對於地球人來說真算是一種折磨。
總之，在這個沒有中性筆、圓珠筆的時代，鋼筆和鉛筆就可以說是最為方便的書寫工具了。
可西列斯完全沒有想到，對他而言十分方便的自吸墨水鋼筆，居然恰恰是由於阿方索的發現，才會在短短幾年內徹底取代原本的蘸水鋼筆，成了市場的主流。
不久之前，當他進行“複現自我”的儀式實驗的時候，那名抄寫員巴特·伊萬斯就帶來一支羽毛筆。想來他就是報紙上所說的，老派一些的抄寫員。
而且，鋼筆……
西列斯一瞬間就想到了卡貝爾教授留在辦公室裏的那支鋼筆。
這麽說來，當初卡貝爾教授留下的三樣東西——女人的頭部雕像、天平項鏈、漆光鋼筆，似乎都有了相應的線索，而這些線索……
似乎還緊密地纏繞在一起，起碼雕像和鋼筆是這樣。
可是……鋼筆？鋼筆能與什麽神明扯上關係？
對於這個時代而言，神乎其神的吸墨器技術的確可以佐證，那的確來自一個未曾被知曉的文明遺跡。可是，對於卡貝爾教授而言，這支鋼筆又有什麽吸引他的地方？
那難道與他發現的某些文檔資料扯上了關係？
西列斯想了片刻，就搖了搖頭，沒有繼續深想下去。現在他也隻是掌握了一部分信息，但背後的真相究竟是什麽，他現在也不可能知道。
他將報紙上的部分文字摘錄下來，然後就將這份來自七年之前的報紙疊好，放了迴去，打算明天還到圖書館。
他看了看時間，發現已經將近十點了，便洗漱了一下，很快便入睡了。第二天他是在清晨六點醒來的，但是賴了會兒床。
這是周六的早晨。
原先的周六上午，他需要前往曆史學會研究自己的課題，但是現在無事一身輕，西列斯便縮在溫暖的被窩，靜靜地躺了片刻。
天氣越來越冷，他也不想早早就出門工作。
大概六點半的時候，他終於起床了。他換上衣服，洗漱，並且開窗透氣。然後他就被外頭吹進的涼風凍得一個激靈。
他低聲喃喃：“前往無燼之地過冬的事情刻不容緩……”
他燒了熱水，吃了點麵包，琢磨著上午這空閑的時間做些什麽。他打算去把報紙還了——對了，他得去一趟往日教會，為了卡貝爾教授的事情。
他正想著，一樓傳來沉重的敲門聲。西列斯下樓查看，發現是郵差送來了兩封信。
西列斯向其道謝，然後帶著信上了樓。
兩封信——分別來自藏書家卡爾弗利教授，和阿方索·卡萊爾。
西列斯瞧見前麵那個名字就已經感到不可思議，而後麵那封來自無燼之地的信件更是讓西列斯大大為詫異。
……他似乎對無燼之地產生了一個誤解，總覺得那像是一個封閉的、孤立的秘境。可實際上，那也同樣是鐵路可以到達的荒原。
隻是信息傳遞得慢一些，而不是無法傳遞。
算起來，他是在10月10日收到阿方索和伊曼紐爾的信件，得知他們已經去往無燼之地。他們實際上離開的時間應該更早那麽兩三天。
而今天是10月16日。換言之，這兩人也離開將近十天了。
如果他們未曾陷入危險，仍舊在尋找蛛絲馬跡的過程中，那也差不多應該在這個時候寄來信件，告知西列斯，他們究竟處於一個什麽樣的情況之中。
西列斯心中略微鬆了一口氣，趕忙將這封信拆開，查看信件中究竟寫了什麽。
“……
“是不是感到十分驚訝，西列斯！
“我與伊曼紐爾已經來到了格拉斯通，正在尋找與弗雷德曼相關的線索。我們來到了一個驛站——如果您真的了解了相關消息，那就應該知道這個驛站是哪裏。
“總之，我們的確找到了一些線索。一個奇怪的事情是，弗雷德曼一年之前在這裏獲得了一份藏寶圖，而一年之後，又有一個神秘人在這兒宣稱自己得到了十分古老的地圖。
“我們都覺得，這事兒背後必有蹊蹺。當然了，我們也不知道這是否與‘不存在的城市’有那麽明顯的關聯，隻是……
“……因為當初，伊曼紐爾的兄長，伊舍伍德，他最後出現的地點，同樣是在這個驛站。
“感到十分巧合，是不是？我們也是這麽想的。當初伊舍伍德同樣是說自己得到了一份有趣的地圖，認為那可能與‘不存在的城市’有關……
“總而言之，一切似乎都與這座驛站有些關聯。所以我們第一時間來到了這裏，並且……
“呃，在寫這封信的時候，我考慮過是否有必要告訴您我們獲得的線索。但我們也不想讓您擔心，所以，我們的確找到了一條線索。
“我們在與驛站的某個酒館老板談話的過程中，得知當年伊舍伍德的同伴中，似乎有一人並沒有死去。那名探險者的打扮與伊曼紐爾有些相似，於是喚醒了那名酒館老板的記憶。
“這真是我們從未想到過的進展！所以，我們正在嚐試尋找那個家夥。
“總之，期待我們的好消息吧，諾埃爾教授。也衷心希望你在拉米法城的生活一切順利。
“……”
閱讀著這封信，西列斯意識到，阿方索與伊曼紐爾果真在無燼之地有了十分客觀的進展，因此整封信的語調也十分積極，想來是在收獲那條線索的當天，給西列斯寫下的這封信。
當初伊舍伍德一起尋找“不存在的城市”的同伴，有一人並未死亡，甚至還在黑爾斯之家露麵了？
西列斯也對這個消息感到驚訝。
最關鍵的是，如果這位同伴沒有在當初的探索中死去，那他為什麽沒有聯係伊曼紐爾，告知他伊舍伍德的最終結局？難道他不知道伊曼紐爾和伊舍伍德的關係嗎？
這也不是不可能，但是……
時隔十年之久。這麽漫長的時間裏，他們都沒聽說過此事，卻在這個時間節點突然得知這個消息，顯得過於巧合了。
西列斯心中產生了些許的隱憂。
拋開這個問題不談，從這封信透露的信息可以看出，十年之前、去年、今年，這三個時間點，黑爾斯之家這個驛站都傳出了“藏寶圖”“奇怪地圖”之類的消息。
這一點顯得十分可疑。
他將這些疑點記到筆記本上，然後拆開了另外一封信。
來自卡爾弗利教授的信件也讓西列斯有些意外。他不知道這位藏書家聯係自己有什麽事。他上一次拜訪這位教授，也已經是一個多月以前的事情了。
信封中是一張十分古樸、典雅的信箋，與阿方索那張不知道從哪兒扯出來的信紙形成了鮮明的對比，也十分符合卡爾弗利教授給西列斯留下的印象。
他靜靜地望向信箋上的內容。
“……
“請原諒我的冒昧，諾埃爾教授。但是我迫不及待地想要和你分享我的喜悅。
“您此前和我提及的那本《卡拉卡克的日記》，我通過種種渠道，聯係上了往日教會，詢問他們是否有可能向我借閱其抄本。
“原先他們始終拒絕，即便我發動了我的老朋友們，也沒能得到許可。不過，當他們問起我是從哪兒聽聞這本書的存在的時候，我說了您的名字，於是，他們便同意了！
“真不可思議，諾埃爾教授。我十分感謝命運，讓您能在那個下午出現在我家中。
“我閱讀了那本日記，並且迫不及待地想要與您分享讀後感。如果您什麽時候有空，請隨時來拜訪我。我已經為您準備好您必定會十分喜愛的書籍，以及足夠在這樣寒冷天氣中慰藉身體的熱茶。
“要是您不介意我的絮叨，我想我將十分欣喜地與您度過一個閱讀的下午。
“……”
西列斯同樣帶著一種驚訝的心態，閱讀著這封來自卡爾弗利教授的信件。
卡爾弗利教授居然真的成功借閱到了《卡拉卡克的日記》，並且，還是因為西列斯——西列斯自己都感到了極端的驚訝。
顯然，這本日記是往日教會秘而不宣的收藏品之一，很有可能是這麽多年，在發展城市與學校圖書館的過程中，從中收繳來的“危險物品”。
西列斯這樣的啟示者可能了解其危險性，但是對於一些普通人來說，情況恰恰相反。
因此，往日教會願意將這書的抄本交給卡爾弗利教授，讓西列斯感到萬分驚訝。他想，僅僅隻是因為西列斯·諾埃爾的名字？
……往日教會對待他的態度，的確是過於友好了吧？
當然，西列斯的確幫助往日教會抓獲了叛教者，並且找迴了那份教士名單。往日教會的善意是有跡可循的，可是……
西列斯百思不得其解，隻當往日教會是個平和、善良的信仰者聚集地。
除此之外，卡爾弗利教授的邀約……
西列斯仔細想了想，在去往無燼之地之前，或許他的確可以去一趟的卡爾弗利教授的宅邸——畢竟那寫在信中，顯而易見用以吸引西列斯的罕見書籍，也的確是吸引到他了。
西列斯不由得低聲笑了笑。
他將這兩封信放在一邊，思索了片刻，抽出了三張信紙。他需要給阿方索、卡爾弗利教授，以及原身的母親這三個人寫信。
前兩者是為了迴信，後者則是因為，原本的冬假他打算迴家一趟，但是現在他打算去往無燼之地遊曆，恐怕就不能迴家了。他打算提前寫信和母親說一聲。
他其實也沒想好如何麵對這位母親。他甚至不知道原身究竟是出了什麽事，才會讓他這個異鄉人的靈魂占據身體。
西列斯打算用平常的態度對待她，但終究感到些許的尷尬。
想到這裏，他也難免歎了口氣。
在遙遠的地球，他有自己的父母、有自己的朋友。他在這個世界，盡管交遊廣泛，並且逐漸適應了日常生活上的區別，但是，他終究擁有來自另外一個世界的靈魂底色。
所以，他終究想要尋找迴家的路。他是這世界的過客。
西列斯怔怔地發了會兒呆，然後打開懷表看了看時間。他注意到此時時間已經將近八點，便趕忙寫完了這三封信。
寫給阿方索的信中，西列斯提及自己之後會去黑爾斯之家找他們。他抄寫了阿方索那封信上的寄信地址——枯萎荒原、格拉斯通、黑爾斯之家。
抄寫這個地址的時候，他感到些許的好笑，因為阿方索在信中遮遮掩掩地不說明驛站的名稱，但是卻在信封上寫了驛站的地址……難道他以為西列斯看不出來這是個驛站嗎？
寫給卡爾弗利教授的信中，西列斯寫道，他會在周一的時候前往拜訪他。
至於寫給原身媽媽的信，西列斯思考再三，最後還是扯了個謊，說自己是受到朋友邀請，所以才決定前往無燼之地。
……說起來，冬假已至，原身的母親卻沒有寫信過來，詢問他是否要迴家……或許是等待著他的決定？
西列斯心中疑惑一閃而逝，很快就將這封信寫完。
他斟酌了一下，感覺寄給母親的信還是不能就這麽送出去。他想要購買一件禮物，將其一同寄往默林鎮。正好，十月集市仍舊在進行中。
這麽想著，西列斯就將這封信暫時放在抽屜裏，然後換上衣服出了門。他先去圖書館，還了報紙，然後去了校外的馬車行，將寫給阿方索和卡爾弗利教授的兩封信寄出。
隨後，他搭乘公共馬車，前往了往日教會。