第69章 雞同鴨講
被骰子控製的世界[西幻] 作者：諸君肥肥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
神誕日慶典即將到來, 格羅夫納也無暇每日在教堂的中殿擦拭安緹納姆的雕像底座。
因此，當西列斯來到中央大教堂，他在中殿遇到的是班揚騎士長。
“諾埃爾教授, 上午好。”班揚與他打招唿，“您今天來有什麽事嗎？”
“上午好，班揚。”西列斯說，“我來找多米尼克, 他在嗎？”
“在，他仍舊在之前那間辦公室。”班揚說，之後，他又說, “對了, 您還記得那個叛教者偷盜的東西嗎？我們已經決定好將什麽作為報酬，我正想著什麽時候聯係您呢。”
西列斯微怔。名單的事情已經過去了挺久, 班揚騎士長現在提到報酬的事情, 讓西列斯略微恍然。
班揚說：“當時與您同行的是一位商人, 我們便打算請他參與到一部分星之塵的生意中。而您，因為您是啟示者，所以我們為您準備了兩個時軌和相應的儀式。”
星之塵的生意和兩個時軌？西列斯不禁想，往日教會果真出手大方，並且足夠貼心。
說到星之塵，西列斯不禁問：“班揚騎士長，如果您不介意的話……我曾經聽說過星之塵的一些事情, 星之塵的開采總是在無燼之地嗎？”
“有一部分在。”班揚想了想, 如此迴答, “不過也並非所有都在。您要是好奇的話, 可以問問多米尼克, 他知道這事兒。”
多米尼克？西列斯略微驚訝地聽到這條信息。
“我明白了。”西列斯點了點頭。
班揚便說：“那您去找多米尼克吧。我去拿將要交給您的時軌。我會在中殿這兒等您，不必著急。”
“好的，謝謝。”西列斯向他道謝。
班揚笑了起來，眼睛微彎，他說：“不，該是我們向您道謝才是。”
西列斯多少感到受之有愧，便搖了搖頭，然後穿過了側門，去到後麵的辦公室尋找多米尼克。
一如既往地，多米尼克仍舊埋首於厚重的資料與文檔。當西列斯進門的時候，他恍如隔世地抬起頭，怔怔地盯著西列斯瞧了一會兒，這才大聲說：“啊，諾埃爾教授！”
西列斯說：“上午好。你看起來十分忙碌？”
“不需要用疑問句。”多米尼克搖頭晃腦地說，“神誕日即將到來，整個拉米法城好像都充滿了那群該死的舊神追隨者。”
“都有誰？”西列斯問。
“哦，其實您也知道。”多米尼克突然想到什麽，於是這麽說，“還記得酷刑研習會嗎？”
西列斯點了點頭。
多米尼克便說：“您還記得就好。這個該死組織的成員，最近在拉米法城的郊外到處惹事，惹得許多人朝我們舉報這些家夥。
“要麽是做一些稀奇古怪的自我懲罰的舉動，要麽是在城外……‘修行’，按照他們的說法，就是禁食、冥想、苦行之類的事情，但是……
“您知道南郊的美食小鎮嗎？”
西列斯微怔，隨後聲音低沉地說：“我知道。他們與美食小鎮扯上了關係？”
“不，不是你想象中的那種關係。”多米尼克搖了搖頭，“那群瘋子坐在美食小鎮的外麵，聞著食物的香味，卻寧願自己餓得直咽口水……
“他們說那是一種自我懲罰、自我約束的行為，遲早有一天能感到他們的神明，讓布朗卡尼蘇醒。要我說，即便布朗卡尼真的注意到了他們的行為，並且蘇醒過來，那也是被他們氣的。”
多米尼克的話毫不留情，西列斯也感到這群舊神追隨者的行為十分古怪。
西列斯便說：“起碼他們並沒有做出有傷風化的事情。”
“沒有？”多米尼克冷笑了一聲，“那可不是沒有。其中一個人，我都不知道怎麽說好……總之，在聞到那些食物香味之後，他沒有忍住，衝進了美食小鎮，瘋狂地進食，差點將自己撐死。”
西列斯：“……”
他想了半天，最後不知道怎麽評價這種行為，隻能保持了沉默。
多米尼克搖頭歎氣：“現在想來，曾經的我居然也是他們中的一員……恐怕人們都將那時候的我看作是個瘋子吧。總之，我們已經在和德懷特家族談話了，希望他們能約束一下……”
“德懷特？”西列斯突然打斷了多米尼克的話。
多米尼克愣了一下，說：“是啊。德懷特家族是酷刑研習會的幕後資助人。傳聞中，埃斯蒙德，也就是酷刑研習會最近這些年逐漸變得瘋狂的罪魁禍首，正是德懷特家族的成員。”
西列斯微微皺了皺眉。
多米尼克問：“怎麽了？”
西列斯說：“我有一個學生，就是德懷特家族的成員。”
他沒有說的是，曆史學會的高層，恐怕也有一位年長的德懷特。
“哦，那真夠巧的。”多米尼克說，但看起來並沒有因為這件事情感到驚訝，或者希望西列斯對那名學生保持警惕，他說，“不過，您也不必擔心。
“就我們對德懷特家族的了解來說，年輕人和年長者的觀念差距很大。此外，對於酷刑研習會的資助隻是他們家族產業的一部分，甚至可以說是很小一部分。”
西列斯慢慢點了點頭。
年輕人和年長者的觀念差距很大？從霍雷肖·德懷特的日常表現來看，西列斯不怎麽讚同多米尼克的這句話，雖然霍雷肖的行為也並非出格。
由於霍雷肖建立了苦難記事這個社團，西列斯對於德懷特家族資助酷刑研習會的事情，也沒有那麽驚訝。他隻是感到一種微妙的……不安？
他想，或許還是因為神誕日即將到來，而似乎所有人都在說，神誕日當天會有人想要做出一些事情……於是，他也就神經敏感了起來。
多米尼克略微有些無奈地說：“總之……希望他們之後能收斂一些。”他低聲嘀咕著，“如果再這樣下去，那我可真不想理會這群瘋子了。”
西列斯便說：“希望您能得償所願。”
“希望如此。”多米尼克伸了個懶腰，長長地歎了一口氣，“對了，教授，我還沒問您，您這一次來是為了什麽事？”
西列斯說：“為了卡貝爾教授的事情。”
多米尼克略微詫異地望著他。
西列斯停了停，便將自己之前一段時間調查的內容，比如卡貝爾教授七年之前曾經在調查阿方索發現的那個部落遺跡，以及那支鋼筆的可能來曆。此外，他也提及了“安全屋”這個可能。
說著，多米尼克的表情就逐漸變得目瞪口呆起來。
等到西列斯停下敘述，這個膚色黝黑的男人斟酌了一下，真情實感地感歎了一聲：“諾埃爾教授，您可是一位比我還要稱職的調查員。”
西列斯沉默片刻，然後說：“這是我應該做的。”
畢竟他頂替了卡貝爾教授的職務，此外，辦公室裏那條天平項鏈，可還靜靜地躺在書架上呢。
多米尼克搖了搖頭，也沒在這件事情上多說什麽。他看出來這位諾埃爾教授是十分冷靜自持的性格，這種直白的誇讚可能不太適合他。
多米尼克便說：“安全屋……我們也這麽猜測過，但是沒能找到例證。不過……您說他與民俗學會有些關係，這是我們沒能找到的一個方向。
“往這個方向調查一下，或許能找到卡貝爾隱藏著的人脈與關係網……民俗學……”
他低聲喃喃，聲音逐漸低沉下去，似乎是在思考，他們在過往調查中有什麽忽略的地方。
突然地，他猛地瞪大了眼睛，說：“卡貝爾的姐姐！”
“什麽？”西列斯微微一怔。
多米尼克說：“我曾經看到過卡貝爾姐姐的資料，她曾經也是拉米法大學的學生，當時的專業就是民俗學。但是，在她畢業之後，她並沒有從事這方麵的工作，而是去經營家中的商鋪。
“盡管如此，這恐怕也是卡貝爾能接觸到的，與民俗學有關的，最方便的渠道了！”
西列斯點了點頭。他想，卡貝爾教授的姐姐很有可能了解一些事情，但是並不知道這與卡貝爾教授的失蹤有關……又或者，她是在故意隱瞞？
這麽想著，西列斯不由得問：“那麽，卡貝爾教授的哥哥呢？”
“他的哥哥？”多米尼克仔細想了想，“那似乎是個，依靠店鋪分紅過日子的懶漢，整天無所事事。”
西列斯想了想，便說：“他住在哪兒？”
“西城，我記得。”多米尼克說，“道……道森街？”
西列斯輕輕吸了一口氣，他感到些許微妙的情緒。他不禁問：“多米尼克，卡貝爾家的店鋪，究竟是賣什麽的？”
“似乎是一些昂貴的手工藝品。在東城。”多米尼克有些困惑，不知道西列斯為什麽問這些問題，但他還是坦誠地給出了答案，“很受一些貴族的喜歡。”
西列斯便說：“就我所知，西城的道森街有一家地下黑市，販賣一些不太……”他斟酌了一下語氣，“不太合法的東西。很有可能來自於無燼之地。”
多米尼克睜大了眼睛，驚訝地反問：“什麽？我完全不知道這件事情！”他喃喃說，“這麽說來，卡貝爾的兄長和姐姐，都顯得十分可疑啊。”
西列斯默默地點了點頭。
現在想來，卡貝爾教授離開的時候，留信說會在半個月到二十天的時間內迴來。但是他的兄長和姐姐，卻是在他行蹤不明將近一個月之後，才選擇報警。
多米尼克低頭在紙上寫了點東西，然後對西列斯說：“我這就讓其他人去調查這件事情。如果有了消息，我會通知您的。”
說著，他就起身，快步打算離開房間，顯然已經因為這一次得到的信息而激動了起來。
“等等，多米尼克！”西列斯叫住他，“我還想問你一件事情。”
“什麽？”多米尼克說。
西列斯問：“我想請教一下往日教會星之塵的生意。你知道，在格拉斯通黑爾斯之家附近，是否有已經廢棄的星之塵礦脈？”
“黑爾斯之家？”多米尼克略微古怪地望了西列斯一眼，然後點了點頭，“是的，的確有。就在黑爾斯之家的西麵一些。
“那似乎是城內一名商人開發的礦脈，其中一部分供給到我們這邊，另外一部分他似乎賣向了其他領域，那部分的情況我也不是非常了解。
“不過具體什麽位置……”
“不，您沒必要告訴我太詳細的地點。”西列斯真心實意地說，“我隻需要得知這一條消息就足夠了。”
多米尼克看起來十分困惑，但是他滿心都被卡貝爾教授的事情占據了，於是他沒有多問西列斯為什麽要詢問這個問題，他隻是匆忙地說：“能幫到您就好。”
說著，他就直接離開了房間。
西列斯獨自留在房間裏，一時間陷入了思索之中。
黑爾斯之家西麵，已經廢棄的星之塵礦坑。
他想，恐怕真的是琴多·普拉亞那個版本的地圖上，那個類似鑽石的標誌所對應的地方。那多半就是商人蘭米爾曾經與弗雷德曼相遇的地方。
……果然是在黑爾斯之家附近！
現在西列斯對於黑爾斯之家已經有了極高的警惕，總覺得這個驛站背後隱藏著某些蹊蹺之處。或許與驛站沒什麽問題，可是驛站的人……
他沉思了片刻，然後起身往外走，並且將思緒轉向了卡貝爾教授的案子上。卡貝爾教授究竟發現了什麽，才會如此突兀地失蹤？他的“安全屋”裏是否隱藏著足夠有力的證據和線索？
不管怎麽說，他還是十分期待，往日教會這邊能調查出什麽新的消息。
他或許能利用自己的職務之便，比往日教會更為方便地調查到卡貝爾教授曾經的事跡，但是，往日教會顯然有更大的能力，用以挖掘這些故事背後隱藏的秘密。
西列斯期待著他們的調查結果。
他同樣起身，離開了辦公室，去了教堂的中殿。在那兒，班揚騎士長已經在等待他了。
班揚騎士長望見西列斯走過來，便將手中的兩樣東西遞過來，分別是一雙嶄新的皮靴，以及一副金邊的夾鼻眼鏡框。
後者並沒有裝上眼鏡片。
班揚解釋說：“您可以按照自己的近視程度，更換相應度數的眼鏡片。”
西列斯點了點頭，示意自己明白。他又問：“儀式是什麽？”
班揚說：“這雙靴子的儀式，名為【自然之靴】，得自高山與河流之神翠斯利曾經庇佑的力量途徑。那批庇佑者被稱為‘自然行者’。
“他們可以在野外隱藏自己的氣息、融入自然環境，並且穿著這雙靴子行進途中，不會感到疲憊。效果是恆定的，隻要將皮靴穿上就好。
“如果需要加強隱匿的效果，那可以原地蹲下——您見過野獸匍匐、準備狩獵的模樣嗎？模仿動物的姿勢就可以了。
“我估算了您的尺碼，等會兒您可以去一旁的房間裏試一下。如果合腳就再好不過了。”
西列斯謝過了班揚的好意。這雙靴子的確十分符合他的需求，畢竟他即將前往無燼之地，而他平日裏可沒有什麽健身運動的時間。
不說隱匿氣息的效果，光是穿著這雙鞋走路不會腳酸，那就是十分的強大實用的功能了。
班揚騎士長又介紹起那副眼鏡的儀式。
他說：“這副眼鏡則是來自夢境與虛幻之神阿卡瑪拉的力量，儀式名稱為【阿卡瑪拉的眼鏡架】。
“傳聞中，阿卡瑪拉的目光可以看破真實與虛幻的分別，因此，這副眼鏡的能力就是看透迷霧，看到更遠處的風景。
“這兩種效果都是恆定的，就如同那雙靴子一樣，隻要戴上就會生效。當然，如果您想要看到更遠的地方，則需要凝神往那個方向瞧。
“對了，鏡片並不會影響這副眼鏡的效果。不過如果您的眼睛近視很嚴重的話，”他指了指西列斯掛在胸前的眼鏡，“您可以考慮就將其當做裝飾物一樣佩戴，而非鑲嵌上鏡片。”
“我明白了，不過我的近視還沒有那麽嚴重。”西列斯說，他有些好奇另外一件事情，“班揚，‘看透迷霧’指的是……？”
班揚騎士長莞爾，隨後說：“這世界上隻有一種迷霧。”
無燼之地的迷霧？西列斯不由得微怔。
他略微驚歎地說：“這副眼鏡必定價值不菲吧。”
這副得自阿卡瑪拉的力量的眼鏡，擁有兩重效果。第一類似於“望遠鏡”，可以讓使用者看到更遠處一些的東西。
第二則是可以在無燼之地的迷霧中如履平地，將其中隱藏的一切都看得一清二楚。
那些迷霧之所以惹人煩，就是因為那灰黑色的霧氣會遮擋人們的視野，讓人們成為睜眼瞎，並且會在無形之中影響人們的意誌力，讓其逐漸瘋癲、癡妄，在霧中永遠地迷失方向。
“看透迷霧”，不僅僅是能夠清楚明白地看到迷霧隱藏著的東西，並且還能消弭那種無形之中對於人類意誌的影響。
西列斯不禁想，【阿卡瑪拉的眼鏡架】，難道真的曾經屬於阿卡瑪拉嗎？在得到這副眼鏡架之後，當他再一次進入深海夢境，那地方會不會產生什麽奇異的改變？
班揚微微笑了一下，說：“諾埃爾教授，可比起您對我們的幫助而言，這副眼鏡簡直一文不值了。不管怎麽說，一個物品必須經人使用，才可以成為‘時軌’。”
西列斯再一次因為往日教會過於友好的態度，而感到些許的坐立難安。
他再一次向著班揚道謝，並且心想，如果不是他知道，往日教會並不清楚他即將前往無燼之地，那麽他都要以為，往日教會就是因為他將來一段時間的行程，才特地將這兩樣時軌作為酬勞贈送給他。
這兩樣東西都可以幫助他更安全、更輕鬆地在無燼之地行動。
班揚搖了搖頭，示意不用謝，然後又說：“對了，皮靴生效需要起碼5%純淨度的魔藥，而眼鏡則是10%。”
說著，他從一旁拎起一個木質的小手提箱，將其打開，讓西列斯瞧見裏頭大概五十瓶上下的棕褐色魔藥瓶。其中一半是5%純淨度的，一半是10%純淨度的。
隨後班揚騎士長將其關上，並且遞給西列斯，笑著說：“附贈品。”
西列斯接了過來，但不禁說：“我甚至感到不安——接受如此龐大、珍貴的饋贈。”
說起來也是十分好笑，自從他成為一名啟示者，他還沒有親自買過魔藥。畢竟來自格倫菲爾老師的魔藥就已經足夠用了，現在更是得到了來自往日教會的饋贈。
班揚笑了一聲：“教會內部也有可以調配魔藥的學者，這並不是什麽太過於珍貴的東西。諾埃爾教授，不管怎麽說，能夠幫到您就好了。”
西列斯說：“我感到你們已經幫了我許多。”
他說這話是十分真誠的。不管是《卡拉卡克的日記》，還是此前的現金獎勵，又或者班揚騎士長提供的盾牌碎片，以及現在的兩個時軌，這些東西都給了他極大的幫助。
“我們不必在這兒客氣。”班揚騎士長爽朗地說，“請您拿著，好好使用。一切都歸於吾神之饋贈，而非我輩。”
西列斯因為他最後那句話而怔了一下，不過他沒有和這個世界的虔誠信徒爭論的意思。
之後，班揚騎士長將最後一樣東西遞給西列斯，那是一封請柬。他說：“我代表往日教會，邀請您在10月20日，來到教堂觀看神誕日的慶典活動。那會是非常熱鬧與別致的一天。”
西列斯沒有謝絕這事兒，他本來就是打算神誕日之後前往無燼之地的。他欣然接受了。
這件事情過後，西列斯便打算與班揚告別，離開教堂，就在這個時候，他突然想起了之前班揚的那封信，說往日教會正在調查切斯特·菲茨羅伊醫生的過去。
於是西列斯便問起他們的調查進度。
提及此事，班揚卻忍不住歎了一口氣。他說：“調查進度十分緩慢。那畢竟是許多年前的事情，並且也並非發生在康斯特公國。”
“那是發生在無燼之地的事情？”西列斯不動聲色地試探著。
班揚猶豫了一下，最後說：“不，其實不是。”他說，“我們懷疑這位菲茨羅伊醫生，與米德爾頓……一個遙遠的國家，產生了聯係。”
西列斯驚訝地聽到這個說法。
他以為往日教會在調查七年之前，切斯特醫生跟隨考古隊去往無燼之地，尋找阿方索發現的那個遺跡的事情……結果並不是？
所以切斯特醫生還有別的秘密？
“恐怕這位醫生自己都不清楚吧。”班揚輕輕歎了一口氣，“他的母親是來自遙遠異國的旅者，並且在異鄉誕下了這個血脈傳承的後代。”
西列斯：“……”
他突然開始懷疑，他真的了解這個跑團劇本中的幾個角色嗎？
商人蘭米爾莫名其妙參與了星之塵和格雷森的生意；切斯特醫生的身世與過去突然籠罩上無數謎團；小醜所在的馬戲團詭異地踏上了不正當的謀生途徑……
赫爾曼·格羅夫呢？班揚騎士長呢？流浪漢伯恩呢？還有那兩個他迄今為止都沒有接觸到的角色，這些人，是否也隱藏著各自的秘密呢？
西列斯深深地望了望麵前容貌俊朗的班揚騎士長，最後說：“或許秘密總有一天會被發現。”
他想，這個世界遠遠不隻是跑團劇本那麽簡單。這是一個真實的世界，擁有無數劇本之外的謎團與秘密。
班揚恐怕並不知道西列斯究竟是什麽意思，他隻是微微笑了一下。
西列斯去班揚所說的房間裏試了試靴子，確認合腳，這才與班揚道謝，然後離開了往日教會。
走出往日教會的時候，西列斯注意到天空再一次落下了密集的雨點。陰沉沉的天色讓西列斯的心上也蒙了一層薄薄的陰影。
他撐起傘，打開懷表看了看時間，發現已經十點多了。他便幹脆沿著林蔭道一路前進，穿過阿瑟頓中央廣場，一路走到了豪斯維爾街18號，上了三樓，點了自己一貫喜愛的那個套餐作為午餐。
豪斯維爾街18號的三樓一如既往地安靜。窗外的雨聲始終不停，西列斯偶爾會望向阿瑟頓廣場上的人們。
這個時候，他想到曾經在阿瑟頓廣場邊緣作畫的那名畫家。
為什麽會想到他？或許是因為，此刻天色陰沉，風雨欲來，就如同那名畫家畫稿之上，那陰沉灰暗、烏雲密布的天空。
世界正處於風暴之中。風暴從未停歇。
吃過飯，西列斯便去了52號房間。
他靜靜地坐在那兒，思索著未來一段時間的計劃。
周日小說家聚會、周一拜訪卡爾弗利教授，周二沒什麽事，但是周三就是神誕日慶典。這麽算來，如果不出意外的話，那麽他周四就可以離開拉米法城了。
正好這一次的聚會上和同伴們說一聲。
他得抽空收拾行李……對了，米爾福德街13號，阿方索的房間裏還有著一疊書，他得抽個時間搬過來。或許明天上午？
既然要去西城，那麽或許可以去歐內斯廷酒館附近找找吉米。他是西城的孩子，理應比西列斯更加了解，在地下黑市開什麽店鋪更為合適。
西列斯從包裏抽出紙筆，在筆記本上寫下了之後幾天的安排，這才鬆了一口氣。
……如果周四要離開的話，那他恐怕這兩天就得去購買火車票了。
拉米法城是沒有直接抵達無燼之地的火車的，他得去康斯特公國邊緣的城市換乘，或許朱爾斯的家鄉，邊境城市馬爾茨會是一個好的選擇。
拉米法城的火車站就在西郊，明天上午他前往西城，可以順便去一趟火車站購買車票。
除此之外，他還有一些瑣事需要處理——更換眼鏡片、購買送給母親的禮物、抽個時間寫信給格倫菲爾，告知冬假去往無燼之地的計劃。
他還得指望神誕日慶典的時候不要出什麽事，免得自己計劃推遲。
西列斯心中微微歎了一口氣。
過了十二點，他的朋友們就陸續到來了。
最後到的是安吉拉，一進門，安吉拉就說：“中午好！我正想和你們分享一件事情。”
她的表情說不出是憤怒還是不安，顯得十分複雜。
西列斯想到昨天俱樂部活動上米莉森特的事情，便抬眸望向了安吉拉。安吉拉坐到了沙發上，然後望向埃裏克：“埃裏克，你是一位父親。”
埃裏克有些茫然地點頭。
“一位有女兒的父親。”安吉拉說。
埃裏克又一次茫然地點頭。
於是安吉拉說：“您覺得，一位有女兒的父親，會因為女兒做了什麽不順從他意思的事情，就打她巴掌嗎？！這事兒可把我氣壞了！”
“什麽？”埃裏克愕然地說，“什麽樣的父親會做這種事！”
“我也不明白！”安吉拉氣憤地說，那氣憤中帶著一種驚懼的意思，“我真搞不明白，一個人怎麽會在短時間內變化如此之大……”
西列斯已經從她的說法中聽出了端倪，便問：“是奧斯汀小姐的事情？”
“是的。”安吉拉稍微平複了一下情緒，然後深唿吸，組織著語言。
富勒夫人和達雷爾也好奇地聽著。
安吉拉大致迴顧了一下米莉森特家的事情，也就是一名商人贈送了一幅來自無燼之地的畫像，然後米莉森特的父親就開始變得暴躁貪食，並且不讓任何人來處理此事。
“昨天教授您跟我說了那個主意之後，我就立刻帶著米莉和西婭來到了曆史學會，向一位靠得住的長老求助。”安吉拉說，“那位長老也十分在意此事，當晚便拜訪了米莉家。
“我和西婭一同跟了過去。一開始談話還十分順利，米莉的父親也挺樂意和我們分享他與那幅畫像的事情。我們這才知道，他已經很長時間整夜整夜坐在那幅畫像前，靜靜地凝視著人像的眼睛……”
聽到這裏，埃裏克忍不住說：“這是非常危險的舉動。”
在第二走廊學習、曆練了一段時間之後，埃裏克深知“失控的時軌”的危險性，尤其是這種擁有人類形象的時軌，以及人類的眼睛。
曾經因為無意中與那座女人的頭部雕像的眼睛對視上的西列斯，在一旁也不禁點了點頭。
這類時軌的眼睛總是給人一種近乎詭異的誘惑力。
“我也知道，我們都感到這種舉動十分危險。”安吉拉帶著一種憤憤不平的語氣，“可是，‘精神失活’的人自己卻意識到不到這個問題。”
埃裏克也不禁歎了一口氣，說：“是啊。”他說，“第二走廊總能碰上這種事情。人們瘋而不自知。”
場麵稍微凝滯了片刻。
隨後安吉拉繼續說，但是語氣已經冷靜了不少，她說：“那名長老說想要去看看那幅畫，但是米莉的父親卻立刻警惕起來，拒絕了這件事情。
“長老還在堅持。在那之後，米莉的父親就徹底被激怒了，他辱罵著我們，並且打了米莉一巴掌，然後就將自己鎖進了書房裏麵。
“米莉和她的母親都在哭，我和西婭隻能安慰她們。長老也不知道怎麽是好，在書房外麵和米莉的父親交談了許久，最後還是不敢動粗，隻能離開了。
“昨天晚上我就住在了米莉家。直到今天上午離開的時候，米莉的父親都沒有離開書房。我感到……十分不安。”
她的聲音漸弱，最後停下了。
其餘人都皺起了眉，感到這事兒十分棘手。
富勒夫人帶著一點斟酌的語氣：“奧斯汀……是奧斯汀侯爵？”
安吉拉點了點頭。
富勒夫人搖了搖頭：“那位可是……”
她沒繼續說，但是能從她的語氣中聽出，這件事情把富勒夫人也難倒了。那似乎是一位實權派的貴族大人物。
這個時候，西列斯突然想到了什麽，不禁問：“這位侯爵，是啟示者？”
他們都因為這個問題而怔了怔。
通常而言，普通人是很難受到失控的時軌的侵襲的，因為他們的“靈性”還不夠高。當然了，也並非所有靈性夠高的普通人，都能成為啟示者。
比如卡貝爾教授。這個瘋瘋癲癲的怪老頭，並非啟示者，起碼西列斯沒瞧見什麽跡象證明他是。但是，他的確接觸了不少失控的時軌，並且精神狀態也因此逐漸變差。
但是，這位奧斯汀侯爵……
安吉拉皺起眉，不太確定地說：“應該……不是。就我所知，他並不是。”她頓了頓，“貴族中的確有不少啟示者，他們大部分都不是曆史學會或者往日教會這樣的出身，而是家族傳承。
“他們從他們家族的曆史與榮耀中借助力量，家族血裔才是他們最重要的力量源泉。有些家族的先輩，甚至會特地為後代留下一些力量的指引。
“而奧斯汀侯爵……富勒夫人，您應該知道這個家族的。他們是在霧中紀的這幾百年裏，憑借商業手段和政治聯姻，才成功獲得了爵位。他們並沒有什麽家族傳承。
“而其他的官方組織的話……往日教會不可能。貴族和他們向來不對付。而曆史學會這一邊，我也沒在長老會這邊聽聞什麽消息。昨天晚上那名長老也沒表現出什麽異常。
“所以，我認為奧斯汀侯爵不可能是啟示者。”
他們都點了點頭，認可了安吉拉的猜測。
埃裏克帶著點複雜的情緒，說：“或許這位侯爵先生擁有啟示者的資質，卻不自知……”
這同樣是一種危險。
西列斯在心中琢磨著這個說法，心想，倒也不是不可能。但是……商人？
如果這位奧斯汀侯爵的家族的商人起家的，那怎麽可能不知道有些來自無燼之地的商品是非常危險的？伯特倫·費恩就非常清楚這件事情。
即便伯特倫是一個普通人，但是他也知道那些危險而瘋狂的舊神追隨者的存在。一個商人理應了解這種不穩定因素，更何況這位奧斯汀侯爵還是康斯特公國的貴族。
在這種情況下，他為什麽會欣然接受這幅畫像？難道不會感到任何的警惕嗎？
又或者說……
他本人，就已經是貪食與暴欲之神的信徒。而那幅畫像，就像是一種……
西列斯想，就像是一張正式加入秘密組織的憑證。
那些貼在格雷森甜品店後廚天花板上的奇怪廚師畫像，不正是如此嗎？
西列斯便問：“安吉拉，你知道那幅畫像是什麽樣子嗎？”
安吉拉搖了搖頭：“一直被放在米莉父親的書房裏。當初那個商人送過來的時候，米莉瞧了一眼，但也沒看得很清楚，隻知道是一幅人像畫。”
西列斯點頭，感到些許的遺憾。如果能知道那幅畫像的具體內容，那恐怕就能掌握更多的信息了。
不過，他又轉念一想，沒什麽人看到也好。那起碼是少一個人受害。
富勒夫人說：“如果那位奧斯汀侯爵始終待在書房裏不出來……那麽情況很有可能在短短幾天內發生改變。並且，很有可能是不太好的改變。”
她的話較為委婉，但是誰都能聽出來那種略顯悲觀的態度。
安吉拉也歎了一口氣。
隔了片刻，她說：“算了，別說這麽掃興的事兒了。你們這周有什麽新鮮事兒嗎？”
西列斯便說：“我打算在冬假的時候前往無燼之地。”
“無燼之地？”
“現在嗎？”
他們都紛紛驚訝地望了過來。
西列斯點了點頭，說：“我在曆史學會的課題已經交給其他人了，因此這個冬假也沒什麽事情需要做，便想要到無燼之地去遊曆一番，也算增長見識。”
他給出了一個完美無瑕的說法。
達雷爾忍不住說：“教授，你的那個課題交給其他人……這件事情曆史學會好多人都知道了，並且為你憤憤不平。曆史學會高層某些人真夠倒胃口的。”
西列斯微微笑了一下，說：“這個課題的研究已經有了進展，交給別人也無大礙。並且，我信得過阿斯頓女士。”
“雖然是這樣，但這種情況可不太一樣。”達雷爾嘟囔著。
主動交出和被迫轉讓，這可絕對不一樣。
“不用擔心。”西列斯慢條斯理地說，“起碼我知道是誰主張了這件事情。”
“誰？”他們的目光都望了過來。
“克拉倫斯·德懷特。”西列斯說。
安吉拉首先驚唿起來：“哦，那個古板的怪老頭！”
西列斯心想，這個世界被稱為“怪老頭”的人可真不算少。
富勒夫人若有所思地低聲說：“德懷特家族？”
隔了片刻，富勒夫人為他們解惑：“德懷特家族也是貴族後代，但是現在已經沒有爵位了。這個家族與我夫家曾經有過緊密的商業往來。
“但是最近幾十年裏，德懷特家族的族長……似乎始終與一些不夠體麵的人往來，導致名聲敗壞，許多家族都斷絕了與其的往來。不過總的來說，這個家族仍舊基業豐厚。”
安吉拉在一旁補充說：“我在長老會中見過這個人。他有些……”她皺了皺眉，“我該怎麽形容，古板刻薄、守舊並且……
“曾經有一次開會的時候，有一名長老遲到了一兩分鍾，然後這個怪老頭就和那名長老吵了起來……真夠不可思議的，起碼我這麽覺得。”
西列斯點了點頭。這些描述都與“克拉倫斯·德懷特是苦行與靜默之神的信徒”這個猜測相符合。
這個時候，富勒夫人突然說：“我想起來了。克拉倫斯·德懷特……是的，他曾經向第一走廊要過一份新加入曆史學會的啟示者名單。
“當時我們為了整理那些名單和準確的加入時間，頗為費了一番功夫，但是將名單上交之後，卻什麽反饋都沒有得到，讓不少資曆深厚的啟示者都抱怨了起來。
“當時便有人駁斥這種心思，說那是‘克拉倫斯大人的要求’，沒什麽好抱怨的。”
他們都不禁怔了怔。
“一名長老，過問新加入的啟示者？”埃裏克困惑地說，“有這個必要嗎？”
富勒夫人搖了搖頭，示意自己並不清楚這事兒。
安吉拉說：“我也沒聽說過這事兒……起碼沒在長老會的會議上見到過這份名單。”
達雷爾像是明白過來了，不太確定地說：“所以……他是為了私人動機，才要的這份名單？”
安吉拉看了看達雷爾，嘟囔了一句“私人動機”，然後說：“他能有什麽私人動機？”
富勒夫人像是突然想了起來：“那個時候……”她望向了西列斯，“教授，那個時候你加入了黎明啟示會。”
五人麵麵相覷。
安吉拉驚唿：“是這樣！這個怪老頭是為了調查出誰加入了黎明啟示會，所以才故意要了這份名單？那他查到教授身上了嗎？”
西列斯心想，看起來是查到了。
按照卡羅爾的說法，每一位啟示者進入沙龍，都會得到一個嶄新的身份。荷官正是第一次出現在沙龍中。而那一段時間裏，加入曆史學會的啟示者也不會那麽多。
再加上西列斯過往的行動也沒有那麽隱蔽，畢竟去往沙龍和黎明啟示會，是需要經過曆史學會的。
所以，克拉倫斯·德懷特在經過了幾周的觀察之後，很有可能根據西列斯的動向，以及荷官出現在沙龍的時間，看出這兩者之間的聯係，進而確定西列斯就是荷官。
這位長老顯然是保守頑固、迷信神明力量的派係，他與黎明啟示會的很有可能就存在某種理念爭端，再加上西列斯還提出了那個“人的意誌可以對抗神的意誌”的理論……
這恐怕才是他的課題被凍結的真正原因吧。
一個剛剛加入曆史學會、不知天高地厚的年輕啟示者提出的，膽大妄為的猜測？
不，一個黎明啟示會成員時隔十四年之久，突然跳出來，再一次妄圖引起曆史學會內部爭端。
西列斯心中驟然啼笑皆非。
原來這位長老已經在費勁心思對付他了，而他居然還後知後覺，此刻才明白對方的意圖。他可絲毫沒有作為黎明啟示會一員的自知之明。
他們完全像是在雞同鴨講。
因此，當西列斯來到中央大教堂，他在中殿遇到的是班揚騎士長。
“諾埃爾教授, 上午好。”班揚與他打招唿，“您今天來有什麽事嗎？”
“上午好，班揚。”西列斯說，“我來找多米尼克, 他在嗎？”
“在，他仍舊在之前那間辦公室。”班揚說，之後，他又說, “對了, 您還記得那個叛教者偷盜的東西嗎？我們已經決定好將什麽作為報酬，我正想著什麽時候聯係您呢。”
西列斯微怔。名單的事情已經過去了挺久, 班揚騎士長現在提到報酬的事情, 讓西列斯略微恍然。
班揚說：“當時與您同行的是一位商人, 我們便打算請他參與到一部分星之塵的生意中。而您，因為您是啟示者，所以我們為您準備了兩個時軌和相應的儀式。”
星之塵的生意和兩個時軌？西列斯不禁想，往日教會果真出手大方，並且足夠貼心。
說到星之塵，西列斯不禁問：“班揚騎士長，如果您不介意的話……我曾經聽說過星之塵的一些事情, 星之塵的開采總是在無燼之地嗎？”
“有一部分在。”班揚想了想, 如此迴答, “不過也並非所有都在。您要是好奇的話, 可以問問多米尼克, 他知道這事兒。”
多米尼克？西列斯略微驚訝地聽到這條信息。
“我明白了。”西列斯點了點頭。
班揚便說：“那您去找多米尼克吧。我去拿將要交給您的時軌。我會在中殿這兒等您，不必著急。”
“好的，謝謝。”西列斯向他道謝。
班揚笑了起來，眼睛微彎，他說：“不，該是我們向您道謝才是。”
西列斯多少感到受之有愧，便搖了搖頭，然後穿過了側門，去到後麵的辦公室尋找多米尼克。
一如既往地，多米尼克仍舊埋首於厚重的資料與文檔。當西列斯進門的時候，他恍如隔世地抬起頭，怔怔地盯著西列斯瞧了一會兒，這才大聲說：“啊，諾埃爾教授！”
西列斯說：“上午好。你看起來十分忙碌？”
“不需要用疑問句。”多米尼克搖頭晃腦地說，“神誕日即將到來，整個拉米法城好像都充滿了那群該死的舊神追隨者。”
“都有誰？”西列斯問。
“哦，其實您也知道。”多米尼克突然想到什麽，於是這麽說，“還記得酷刑研習會嗎？”
西列斯點了點頭。
多米尼克便說：“您還記得就好。這個該死組織的成員，最近在拉米法城的郊外到處惹事，惹得許多人朝我們舉報這些家夥。
“要麽是做一些稀奇古怪的自我懲罰的舉動，要麽是在城外……‘修行’，按照他們的說法，就是禁食、冥想、苦行之類的事情，但是……
“您知道南郊的美食小鎮嗎？”
西列斯微怔，隨後聲音低沉地說：“我知道。他們與美食小鎮扯上了關係？”
“不，不是你想象中的那種關係。”多米尼克搖了搖頭，“那群瘋子坐在美食小鎮的外麵，聞著食物的香味，卻寧願自己餓得直咽口水……
“他們說那是一種自我懲罰、自我約束的行為，遲早有一天能感到他們的神明，讓布朗卡尼蘇醒。要我說，即便布朗卡尼真的注意到了他們的行為，並且蘇醒過來，那也是被他們氣的。”
多米尼克的話毫不留情，西列斯也感到這群舊神追隨者的行為十分古怪。
西列斯便說：“起碼他們並沒有做出有傷風化的事情。”
“沒有？”多米尼克冷笑了一聲，“那可不是沒有。其中一個人，我都不知道怎麽說好……總之，在聞到那些食物香味之後，他沒有忍住，衝進了美食小鎮，瘋狂地進食，差點將自己撐死。”
西列斯：“……”
他想了半天，最後不知道怎麽評價這種行為，隻能保持了沉默。
多米尼克搖頭歎氣：“現在想來，曾經的我居然也是他們中的一員……恐怕人們都將那時候的我看作是個瘋子吧。總之，我們已經在和德懷特家族談話了，希望他們能約束一下……”
“德懷特？”西列斯突然打斷了多米尼克的話。
多米尼克愣了一下，說：“是啊。德懷特家族是酷刑研習會的幕後資助人。傳聞中，埃斯蒙德，也就是酷刑研習會最近這些年逐漸變得瘋狂的罪魁禍首，正是德懷特家族的成員。”
西列斯微微皺了皺眉。
多米尼克問：“怎麽了？”
西列斯說：“我有一個學生，就是德懷特家族的成員。”
他沒有說的是，曆史學會的高層，恐怕也有一位年長的德懷特。
“哦，那真夠巧的。”多米尼克說，但看起來並沒有因為這件事情感到驚訝，或者希望西列斯對那名學生保持警惕，他說，“不過，您也不必擔心。
“就我們對德懷特家族的了解來說，年輕人和年長者的觀念差距很大。此外，對於酷刑研習會的資助隻是他們家族產業的一部分，甚至可以說是很小一部分。”
西列斯慢慢點了點頭。
年輕人和年長者的觀念差距很大？從霍雷肖·德懷特的日常表現來看，西列斯不怎麽讚同多米尼克的這句話，雖然霍雷肖的行為也並非出格。
由於霍雷肖建立了苦難記事這個社團，西列斯對於德懷特家族資助酷刑研習會的事情，也沒有那麽驚訝。他隻是感到一種微妙的……不安？
他想，或許還是因為神誕日即將到來，而似乎所有人都在說，神誕日當天會有人想要做出一些事情……於是，他也就神經敏感了起來。
多米尼克略微有些無奈地說：“總之……希望他們之後能收斂一些。”他低聲嘀咕著，“如果再這樣下去，那我可真不想理會這群瘋子了。”
西列斯便說：“希望您能得償所願。”
“希望如此。”多米尼克伸了個懶腰，長長地歎了一口氣，“對了，教授，我還沒問您，您這一次來是為了什麽事？”
西列斯說：“為了卡貝爾教授的事情。”
多米尼克略微詫異地望著他。
西列斯停了停，便將自己之前一段時間調查的內容，比如卡貝爾教授七年之前曾經在調查阿方索發現的那個部落遺跡，以及那支鋼筆的可能來曆。此外，他也提及了“安全屋”這個可能。
說著，多米尼克的表情就逐漸變得目瞪口呆起來。
等到西列斯停下敘述，這個膚色黝黑的男人斟酌了一下，真情實感地感歎了一聲：“諾埃爾教授，您可是一位比我還要稱職的調查員。”
西列斯沉默片刻，然後說：“這是我應該做的。”
畢竟他頂替了卡貝爾教授的職務，此外，辦公室裏那條天平項鏈，可還靜靜地躺在書架上呢。
多米尼克搖了搖頭，也沒在這件事情上多說什麽。他看出來這位諾埃爾教授是十分冷靜自持的性格，這種直白的誇讚可能不太適合他。
多米尼克便說：“安全屋……我們也這麽猜測過，但是沒能找到例證。不過……您說他與民俗學會有些關係，這是我們沒能找到的一個方向。
“往這個方向調查一下，或許能找到卡貝爾隱藏著的人脈與關係網……民俗學……”
他低聲喃喃，聲音逐漸低沉下去，似乎是在思考，他們在過往調查中有什麽忽略的地方。
突然地，他猛地瞪大了眼睛，說：“卡貝爾的姐姐！”
“什麽？”西列斯微微一怔。
多米尼克說：“我曾經看到過卡貝爾姐姐的資料，她曾經也是拉米法大學的學生，當時的專業就是民俗學。但是，在她畢業之後，她並沒有從事這方麵的工作，而是去經營家中的商鋪。
“盡管如此，這恐怕也是卡貝爾能接觸到的，與民俗學有關的，最方便的渠道了！”
西列斯點了點頭。他想，卡貝爾教授的姐姐很有可能了解一些事情，但是並不知道這與卡貝爾教授的失蹤有關……又或者，她是在故意隱瞞？
這麽想著，西列斯不由得問：“那麽，卡貝爾教授的哥哥呢？”
“他的哥哥？”多米尼克仔細想了想，“那似乎是個，依靠店鋪分紅過日子的懶漢，整天無所事事。”
西列斯想了想，便說：“他住在哪兒？”
“西城，我記得。”多米尼克說，“道……道森街？”
西列斯輕輕吸了一口氣，他感到些許微妙的情緒。他不禁問：“多米尼克，卡貝爾家的店鋪，究竟是賣什麽的？”
“似乎是一些昂貴的手工藝品。在東城。”多米尼克有些困惑，不知道西列斯為什麽問這些問題，但他還是坦誠地給出了答案，“很受一些貴族的喜歡。”
西列斯便說：“就我所知，西城的道森街有一家地下黑市，販賣一些不太……”他斟酌了一下語氣，“不太合法的東西。很有可能來自於無燼之地。”
多米尼克睜大了眼睛，驚訝地反問：“什麽？我完全不知道這件事情！”他喃喃說，“這麽說來，卡貝爾的兄長和姐姐，都顯得十分可疑啊。”
西列斯默默地點了點頭。
現在想來，卡貝爾教授離開的時候，留信說會在半個月到二十天的時間內迴來。但是他的兄長和姐姐，卻是在他行蹤不明將近一個月之後，才選擇報警。
多米尼克低頭在紙上寫了點東西，然後對西列斯說：“我這就讓其他人去調查這件事情。如果有了消息，我會通知您的。”
說著，他就起身，快步打算離開房間，顯然已經因為這一次得到的信息而激動了起來。
“等等，多米尼克！”西列斯叫住他，“我還想問你一件事情。”
“什麽？”多米尼克說。
西列斯問：“我想請教一下往日教會星之塵的生意。你知道，在格拉斯通黑爾斯之家附近，是否有已經廢棄的星之塵礦脈？”
“黑爾斯之家？”多米尼克略微古怪地望了西列斯一眼，然後點了點頭，“是的，的確有。就在黑爾斯之家的西麵一些。
“那似乎是城內一名商人開發的礦脈，其中一部分供給到我們這邊，另外一部分他似乎賣向了其他領域，那部分的情況我也不是非常了解。
“不過具體什麽位置……”
“不，您沒必要告訴我太詳細的地點。”西列斯真心實意地說，“我隻需要得知這一條消息就足夠了。”
多米尼克看起來十分困惑，但是他滿心都被卡貝爾教授的事情占據了，於是他沒有多問西列斯為什麽要詢問這個問題，他隻是匆忙地說：“能幫到您就好。”
說著，他就直接離開了房間。
西列斯獨自留在房間裏，一時間陷入了思索之中。
黑爾斯之家西麵，已經廢棄的星之塵礦坑。
他想，恐怕真的是琴多·普拉亞那個版本的地圖上，那個類似鑽石的標誌所對應的地方。那多半就是商人蘭米爾曾經與弗雷德曼相遇的地方。
……果然是在黑爾斯之家附近！
現在西列斯對於黑爾斯之家已經有了極高的警惕，總覺得這個驛站背後隱藏著某些蹊蹺之處。或許與驛站沒什麽問題，可是驛站的人……
他沉思了片刻，然後起身往外走，並且將思緒轉向了卡貝爾教授的案子上。卡貝爾教授究竟發現了什麽，才會如此突兀地失蹤？他的“安全屋”裏是否隱藏著足夠有力的證據和線索？
不管怎麽說，他還是十分期待，往日教會這邊能調查出什麽新的消息。
他或許能利用自己的職務之便，比往日教會更為方便地調查到卡貝爾教授曾經的事跡，但是，往日教會顯然有更大的能力，用以挖掘這些故事背後隱藏的秘密。
西列斯期待著他們的調查結果。
他同樣起身，離開了辦公室，去了教堂的中殿。在那兒，班揚騎士長已經在等待他了。
班揚騎士長望見西列斯走過來，便將手中的兩樣東西遞過來，分別是一雙嶄新的皮靴，以及一副金邊的夾鼻眼鏡框。
後者並沒有裝上眼鏡片。
班揚解釋說：“您可以按照自己的近視程度，更換相應度數的眼鏡片。”
西列斯點了點頭，示意自己明白。他又問：“儀式是什麽？”
班揚說：“這雙靴子的儀式，名為【自然之靴】，得自高山與河流之神翠斯利曾經庇佑的力量途徑。那批庇佑者被稱為‘自然行者’。
“他們可以在野外隱藏自己的氣息、融入自然環境，並且穿著這雙靴子行進途中，不會感到疲憊。效果是恆定的，隻要將皮靴穿上就好。
“如果需要加強隱匿的效果，那可以原地蹲下——您見過野獸匍匐、準備狩獵的模樣嗎？模仿動物的姿勢就可以了。
“我估算了您的尺碼，等會兒您可以去一旁的房間裏試一下。如果合腳就再好不過了。”
西列斯謝過了班揚的好意。這雙靴子的確十分符合他的需求，畢竟他即將前往無燼之地，而他平日裏可沒有什麽健身運動的時間。
不說隱匿氣息的效果，光是穿著這雙鞋走路不會腳酸，那就是十分的強大實用的功能了。
班揚騎士長又介紹起那副眼鏡的儀式。
他說：“這副眼鏡則是來自夢境與虛幻之神阿卡瑪拉的力量，儀式名稱為【阿卡瑪拉的眼鏡架】。
“傳聞中，阿卡瑪拉的目光可以看破真實與虛幻的分別，因此，這副眼鏡的能力就是看透迷霧，看到更遠處的風景。
“這兩種效果都是恆定的，就如同那雙靴子一樣，隻要戴上就會生效。當然，如果您想要看到更遠的地方，則需要凝神往那個方向瞧。
“對了，鏡片並不會影響這副眼鏡的效果。不過如果您的眼睛近視很嚴重的話，”他指了指西列斯掛在胸前的眼鏡，“您可以考慮就將其當做裝飾物一樣佩戴，而非鑲嵌上鏡片。”
“我明白了，不過我的近視還沒有那麽嚴重。”西列斯說，他有些好奇另外一件事情，“班揚，‘看透迷霧’指的是……？”
班揚騎士長莞爾，隨後說：“這世界上隻有一種迷霧。”
無燼之地的迷霧？西列斯不由得微怔。
他略微驚歎地說：“這副眼鏡必定價值不菲吧。”
這副得自阿卡瑪拉的力量的眼鏡，擁有兩重效果。第一類似於“望遠鏡”，可以讓使用者看到更遠處一些的東西。
第二則是可以在無燼之地的迷霧中如履平地，將其中隱藏的一切都看得一清二楚。
那些迷霧之所以惹人煩，就是因為那灰黑色的霧氣會遮擋人們的視野，讓人們成為睜眼瞎，並且會在無形之中影響人們的意誌力，讓其逐漸瘋癲、癡妄，在霧中永遠地迷失方向。
“看透迷霧”，不僅僅是能夠清楚明白地看到迷霧隱藏著的東西，並且還能消弭那種無形之中對於人類意誌的影響。
西列斯不禁想，【阿卡瑪拉的眼鏡架】，難道真的曾經屬於阿卡瑪拉嗎？在得到這副眼鏡架之後，當他再一次進入深海夢境，那地方會不會產生什麽奇異的改變？
班揚微微笑了一下，說：“諾埃爾教授，可比起您對我們的幫助而言，這副眼鏡簡直一文不值了。不管怎麽說，一個物品必須經人使用，才可以成為‘時軌’。”
西列斯再一次因為往日教會過於友好的態度，而感到些許的坐立難安。
他再一次向著班揚道謝，並且心想，如果不是他知道，往日教會並不清楚他即將前往無燼之地，那麽他都要以為，往日教會就是因為他將來一段時間的行程，才特地將這兩樣時軌作為酬勞贈送給他。
這兩樣東西都可以幫助他更安全、更輕鬆地在無燼之地行動。
班揚搖了搖頭，示意不用謝，然後又說：“對了，皮靴生效需要起碼5%純淨度的魔藥，而眼鏡則是10%。”
說著，他從一旁拎起一個木質的小手提箱，將其打開，讓西列斯瞧見裏頭大概五十瓶上下的棕褐色魔藥瓶。其中一半是5%純淨度的，一半是10%純淨度的。
隨後班揚騎士長將其關上，並且遞給西列斯，笑著說：“附贈品。”
西列斯接了過來，但不禁說：“我甚至感到不安——接受如此龐大、珍貴的饋贈。”
說起來也是十分好笑，自從他成為一名啟示者，他還沒有親自買過魔藥。畢竟來自格倫菲爾老師的魔藥就已經足夠用了，現在更是得到了來自往日教會的饋贈。
班揚笑了一聲：“教會內部也有可以調配魔藥的學者，這並不是什麽太過於珍貴的東西。諾埃爾教授，不管怎麽說，能夠幫到您就好了。”
西列斯說：“我感到你們已經幫了我許多。”
他說這話是十分真誠的。不管是《卡拉卡克的日記》，還是此前的現金獎勵，又或者班揚騎士長提供的盾牌碎片，以及現在的兩個時軌，這些東西都給了他極大的幫助。
“我們不必在這兒客氣。”班揚騎士長爽朗地說，“請您拿著，好好使用。一切都歸於吾神之饋贈，而非我輩。”
西列斯因為他最後那句話而怔了一下，不過他沒有和這個世界的虔誠信徒爭論的意思。
之後，班揚騎士長將最後一樣東西遞給西列斯，那是一封請柬。他說：“我代表往日教會，邀請您在10月20日，來到教堂觀看神誕日的慶典活動。那會是非常熱鬧與別致的一天。”
西列斯沒有謝絕這事兒，他本來就是打算神誕日之後前往無燼之地的。他欣然接受了。
這件事情過後，西列斯便打算與班揚告別，離開教堂，就在這個時候，他突然想起了之前班揚的那封信，說往日教會正在調查切斯特·菲茨羅伊醫生的過去。
於是西列斯便問起他們的調查進度。
提及此事，班揚卻忍不住歎了一口氣。他說：“調查進度十分緩慢。那畢竟是許多年前的事情，並且也並非發生在康斯特公國。”
“那是發生在無燼之地的事情？”西列斯不動聲色地試探著。
班揚猶豫了一下，最後說：“不，其實不是。”他說，“我們懷疑這位菲茨羅伊醫生，與米德爾頓……一個遙遠的國家，產生了聯係。”
西列斯驚訝地聽到這個說法。
他以為往日教會在調查七年之前，切斯特醫生跟隨考古隊去往無燼之地，尋找阿方索發現的那個遺跡的事情……結果並不是？
所以切斯特醫生還有別的秘密？
“恐怕這位醫生自己都不清楚吧。”班揚輕輕歎了一口氣，“他的母親是來自遙遠異國的旅者，並且在異鄉誕下了這個血脈傳承的後代。”
西列斯：“……”
他突然開始懷疑，他真的了解這個跑團劇本中的幾個角色嗎？
商人蘭米爾莫名其妙參與了星之塵和格雷森的生意；切斯特醫生的身世與過去突然籠罩上無數謎團；小醜所在的馬戲團詭異地踏上了不正當的謀生途徑……
赫爾曼·格羅夫呢？班揚騎士長呢？流浪漢伯恩呢？還有那兩個他迄今為止都沒有接觸到的角色，這些人，是否也隱藏著各自的秘密呢？
西列斯深深地望了望麵前容貌俊朗的班揚騎士長，最後說：“或許秘密總有一天會被發現。”
他想，這個世界遠遠不隻是跑團劇本那麽簡單。這是一個真實的世界，擁有無數劇本之外的謎團與秘密。
班揚恐怕並不知道西列斯究竟是什麽意思，他隻是微微笑了一下。
西列斯去班揚所說的房間裏試了試靴子，確認合腳，這才與班揚道謝，然後離開了往日教會。
走出往日教會的時候，西列斯注意到天空再一次落下了密集的雨點。陰沉沉的天色讓西列斯的心上也蒙了一層薄薄的陰影。
他撐起傘，打開懷表看了看時間，發現已經十點多了。他便幹脆沿著林蔭道一路前進，穿過阿瑟頓中央廣場，一路走到了豪斯維爾街18號，上了三樓，點了自己一貫喜愛的那個套餐作為午餐。
豪斯維爾街18號的三樓一如既往地安靜。窗外的雨聲始終不停，西列斯偶爾會望向阿瑟頓廣場上的人們。
這個時候，他想到曾經在阿瑟頓廣場邊緣作畫的那名畫家。
為什麽會想到他？或許是因為，此刻天色陰沉，風雨欲來，就如同那名畫家畫稿之上，那陰沉灰暗、烏雲密布的天空。
世界正處於風暴之中。風暴從未停歇。
吃過飯，西列斯便去了52號房間。
他靜靜地坐在那兒，思索著未來一段時間的計劃。
周日小說家聚會、周一拜訪卡爾弗利教授，周二沒什麽事，但是周三就是神誕日慶典。這麽算來，如果不出意外的話，那麽他周四就可以離開拉米法城了。
正好這一次的聚會上和同伴們說一聲。
他得抽空收拾行李……對了，米爾福德街13號，阿方索的房間裏還有著一疊書，他得抽個時間搬過來。或許明天上午？
既然要去西城，那麽或許可以去歐內斯廷酒館附近找找吉米。他是西城的孩子，理應比西列斯更加了解，在地下黑市開什麽店鋪更為合適。
西列斯從包裏抽出紙筆，在筆記本上寫下了之後幾天的安排，這才鬆了一口氣。
……如果周四要離開的話，那他恐怕這兩天就得去購買火車票了。
拉米法城是沒有直接抵達無燼之地的火車的，他得去康斯特公國邊緣的城市換乘，或許朱爾斯的家鄉，邊境城市馬爾茨會是一個好的選擇。
拉米法城的火車站就在西郊，明天上午他前往西城，可以順便去一趟火車站購買車票。
除此之外，他還有一些瑣事需要處理——更換眼鏡片、購買送給母親的禮物、抽個時間寫信給格倫菲爾，告知冬假去往無燼之地的計劃。
他還得指望神誕日慶典的時候不要出什麽事，免得自己計劃推遲。
西列斯心中微微歎了一口氣。
過了十二點，他的朋友們就陸續到來了。
最後到的是安吉拉，一進門，安吉拉就說：“中午好！我正想和你們分享一件事情。”
她的表情說不出是憤怒還是不安，顯得十分複雜。
西列斯想到昨天俱樂部活動上米莉森特的事情，便抬眸望向了安吉拉。安吉拉坐到了沙發上，然後望向埃裏克：“埃裏克，你是一位父親。”
埃裏克有些茫然地點頭。
“一位有女兒的父親。”安吉拉說。
埃裏克又一次茫然地點頭。
於是安吉拉說：“您覺得，一位有女兒的父親，會因為女兒做了什麽不順從他意思的事情，就打她巴掌嗎？！這事兒可把我氣壞了！”
“什麽？”埃裏克愕然地說，“什麽樣的父親會做這種事！”
“我也不明白！”安吉拉氣憤地說，那氣憤中帶著一種驚懼的意思，“我真搞不明白，一個人怎麽會在短時間內變化如此之大……”
西列斯已經從她的說法中聽出了端倪，便問：“是奧斯汀小姐的事情？”
“是的。”安吉拉稍微平複了一下情緒，然後深唿吸，組織著語言。
富勒夫人和達雷爾也好奇地聽著。
安吉拉大致迴顧了一下米莉森特家的事情，也就是一名商人贈送了一幅來自無燼之地的畫像，然後米莉森特的父親就開始變得暴躁貪食，並且不讓任何人來處理此事。
“昨天教授您跟我說了那個主意之後，我就立刻帶著米莉和西婭來到了曆史學會，向一位靠得住的長老求助。”安吉拉說，“那位長老也十分在意此事，當晚便拜訪了米莉家。
“我和西婭一同跟了過去。一開始談話還十分順利，米莉的父親也挺樂意和我們分享他與那幅畫像的事情。我們這才知道，他已經很長時間整夜整夜坐在那幅畫像前，靜靜地凝視著人像的眼睛……”
聽到這裏，埃裏克忍不住說：“這是非常危險的舉動。”
在第二走廊學習、曆練了一段時間之後，埃裏克深知“失控的時軌”的危險性，尤其是這種擁有人類形象的時軌，以及人類的眼睛。
曾經因為無意中與那座女人的頭部雕像的眼睛對視上的西列斯，在一旁也不禁點了點頭。
這類時軌的眼睛總是給人一種近乎詭異的誘惑力。
“我也知道，我們都感到這種舉動十分危險。”安吉拉帶著一種憤憤不平的語氣，“可是，‘精神失活’的人自己卻意識到不到這個問題。”
埃裏克也不禁歎了一口氣，說：“是啊。”他說，“第二走廊總能碰上這種事情。人們瘋而不自知。”
場麵稍微凝滯了片刻。
隨後安吉拉繼續說，但是語氣已經冷靜了不少，她說：“那名長老說想要去看看那幅畫，但是米莉的父親卻立刻警惕起來，拒絕了這件事情。
“長老還在堅持。在那之後，米莉的父親就徹底被激怒了，他辱罵著我們，並且打了米莉一巴掌，然後就將自己鎖進了書房裏麵。
“米莉和她的母親都在哭，我和西婭隻能安慰她們。長老也不知道怎麽是好，在書房外麵和米莉的父親交談了許久，最後還是不敢動粗，隻能離開了。
“昨天晚上我就住在了米莉家。直到今天上午離開的時候，米莉的父親都沒有離開書房。我感到……十分不安。”
她的聲音漸弱，最後停下了。
其餘人都皺起了眉，感到這事兒十分棘手。
富勒夫人帶著一點斟酌的語氣：“奧斯汀……是奧斯汀侯爵？”
安吉拉點了點頭。
富勒夫人搖了搖頭：“那位可是……”
她沒繼續說，但是能從她的語氣中聽出，這件事情把富勒夫人也難倒了。那似乎是一位實權派的貴族大人物。
這個時候，西列斯突然想到了什麽，不禁問：“這位侯爵，是啟示者？”
他們都因為這個問題而怔了怔。
通常而言，普通人是很難受到失控的時軌的侵襲的，因為他們的“靈性”還不夠高。當然了，也並非所有靈性夠高的普通人，都能成為啟示者。
比如卡貝爾教授。這個瘋瘋癲癲的怪老頭，並非啟示者，起碼西列斯沒瞧見什麽跡象證明他是。但是，他的確接觸了不少失控的時軌，並且精神狀態也因此逐漸變差。
但是，這位奧斯汀侯爵……
安吉拉皺起眉，不太確定地說：“應該……不是。就我所知，他並不是。”她頓了頓，“貴族中的確有不少啟示者，他們大部分都不是曆史學會或者往日教會這樣的出身，而是家族傳承。
“他們從他們家族的曆史與榮耀中借助力量，家族血裔才是他們最重要的力量源泉。有些家族的先輩，甚至會特地為後代留下一些力量的指引。
“而奧斯汀侯爵……富勒夫人，您應該知道這個家族的。他們是在霧中紀的這幾百年裏，憑借商業手段和政治聯姻，才成功獲得了爵位。他們並沒有什麽家族傳承。
“而其他的官方組織的話……往日教會不可能。貴族和他們向來不對付。而曆史學會這一邊，我也沒在長老會這邊聽聞什麽消息。昨天晚上那名長老也沒表現出什麽異常。
“所以，我認為奧斯汀侯爵不可能是啟示者。”
他們都點了點頭，認可了安吉拉的猜測。
埃裏克帶著點複雜的情緒，說：“或許這位侯爵先生擁有啟示者的資質，卻不自知……”
這同樣是一種危險。
西列斯在心中琢磨著這個說法，心想，倒也不是不可能。但是……商人？
如果這位奧斯汀侯爵的家族的商人起家的，那怎麽可能不知道有些來自無燼之地的商品是非常危險的？伯特倫·費恩就非常清楚這件事情。
即便伯特倫是一個普通人，但是他也知道那些危險而瘋狂的舊神追隨者的存在。一個商人理應了解這種不穩定因素，更何況這位奧斯汀侯爵還是康斯特公國的貴族。
在這種情況下，他為什麽會欣然接受這幅畫像？難道不會感到任何的警惕嗎？
又或者說……
他本人，就已經是貪食與暴欲之神的信徒。而那幅畫像，就像是一種……
西列斯想，就像是一張正式加入秘密組織的憑證。
那些貼在格雷森甜品店後廚天花板上的奇怪廚師畫像，不正是如此嗎？
西列斯便問：“安吉拉，你知道那幅畫像是什麽樣子嗎？”
安吉拉搖了搖頭：“一直被放在米莉父親的書房裏。當初那個商人送過來的時候，米莉瞧了一眼，但也沒看得很清楚，隻知道是一幅人像畫。”
西列斯點頭，感到些許的遺憾。如果能知道那幅畫像的具體內容，那恐怕就能掌握更多的信息了。
不過，他又轉念一想，沒什麽人看到也好。那起碼是少一個人受害。
富勒夫人說：“如果那位奧斯汀侯爵始終待在書房裏不出來……那麽情況很有可能在短短幾天內發生改變。並且，很有可能是不太好的改變。”
她的話較為委婉，但是誰都能聽出來那種略顯悲觀的態度。
安吉拉也歎了一口氣。
隔了片刻，她說：“算了，別說這麽掃興的事兒了。你們這周有什麽新鮮事兒嗎？”
西列斯便說：“我打算在冬假的時候前往無燼之地。”
“無燼之地？”
“現在嗎？”
他們都紛紛驚訝地望了過來。
西列斯點了點頭，說：“我在曆史學會的課題已經交給其他人了，因此這個冬假也沒什麽事情需要做，便想要到無燼之地去遊曆一番，也算增長見識。”
他給出了一個完美無瑕的說法。
達雷爾忍不住說：“教授，你的那個課題交給其他人……這件事情曆史學會好多人都知道了，並且為你憤憤不平。曆史學會高層某些人真夠倒胃口的。”
西列斯微微笑了一下，說：“這個課題的研究已經有了進展，交給別人也無大礙。並且，我信得過阿斯頓女士。”
“雖然是這樣，但這種情況可不太一樣。”達雷爾嘟囔著。
主動交出和被迫轉讓，這可絕對不一樣。
“不用擔心。”西列斯慢條斯理地說，“起碼我知道是誰主張了這件事情。”
“誰？”他們的目光都望了過來。
“克拉倫斯·德懷特。”西列斯說。
安吉拉首先驚唿起來：“哦，那個古板的怪老頭！”
西列斯心想，這個世界被稱為“怪老頭”的人可真不算少。
富勒夫人若有所思地低聲說：“德懷特家族？”
隔了片刻，富勒夫人為他們解惑：“德懷特家族也是貴族後代，但是現在已經沒有爵位了。這個家族與我夫家曾經有過緊密的商業往來。
“但是最近幾十年裏，德懷特家族的族長……似乎始終與一些不夠體麵的人往來，導致名聲敗壞，許多家族都斷絕了與其的往來。不過總的來說，這個家族仍舊基業豐厚。”
安吉拉在一旁補充說：“我在長老會中見過這個人。他有些……”她皺了皺眉，“我該怎麽形容，古板刻薄、守舊並且……
“曾經有一次開會的時候，有一名長老遲到了一兩分鍾，然後這個怪老頭就和那名長老吵了起來……真夠不可思議的，起碼我這麽覺得。”
西列斯點了點頭。這些描述都與“克拉倫斯·德懷特是苦行與靜默之神的信徒”這個猜測相符合。
這個時候，富勒夫人突然說：“我想起來了。克拉倫斯·德懷特……是的，他曾經向第一走廊要過一份新加入曆史學會的啟示者名單。
“當時我們為了整理那些名單和準確的加入時間，頗為費了一番功夫，但是將名單上交之後，卻什麽反饋都沒有得到，讓不少資曆深厚的啟示者都抱怨了起來。
“當時便有人駁斥這種心思，說那是‘克拉倫斯大人的要求’，沒什麽好抱怨的。”
他們都不禁怔了怔。
“一名長老，過問新加入的啟示者？”埃裏克困惑地說，“有這個必要嗎？”
富勒夫人搖了搖頭，示意自己並不清楚這事兒。
安吉拉說：“我也沒聽說過這事兒……起碼沒在長老會的會議上見到過這份名單。”
達雷爾像是明白過來了，不太確定地說：“所以……他是為了私人動機，才要的這份名單？”
安吉拉看了看達雷爾，嘟囔了一句“私人動機”，然後說：“他能有什麽私人動機？”
富勒夫人像是突然想了起來：“那個時候……”她望向了西列斯，“教授，那個時候你加入了黎明啟示會。”
五人麵麵相覷。
安吉拉驚唿：“是這樣！這個怪老頭是為了調查出誰加入了黎明啟示會，所以才故意要了這份名單？那他查到教授身上了嗎？”
西列斯心想，看起來是查到了。
按照卡羅爾的說法，每一位啟示者進入沙龍，都會得到一個嶄新的身份。荷官正是第一次出現在沙龍中。而那一段時間裏，加入曆史學會的啟示者也不會那麽多。
再加上西列斯過往的行動也沒有那麽隱蔽，畢竟去往沙龍和黎明啟示會，是需要經過曆史學會的。
所以，克拉倫斯·德懷特在經過了幾周的觀察之後，很有可能根據西列斯的動向，以及荷官出現在沙龍的時間，看出這兩者之間的聯係，進而確定西列斯就是荷官。
這位長老顯然是保守頑固、迷信神明力量的派係，他與黎明啟示會的很有可能就存在某種理念爭端，再加上西列斯還提出了那個“人的意誌可以對抗神的意誌”的理論……
這恐怕才是他的課題被凍結的真正原因吧。
一個剛剛加入曆史學會、不知天高地厚的年輕啟示者提出的，膽大妄為的猜測？
不，一個黎明啟示會成員時隔十四年之久，突然跳出來，再一次妄圖引起曆史學會內部爭端。
西列斯心中驟然啼笑皆非。
原來這位長老已經在費勁心思對付他了，而他居然還後知後覺，此刻才明白對方的意圖。他可絲毫沒有作為黎明啟示會一員的自知之明。
他們完全像是在雞同鴨講。