第89章 突然襲擊
被骰子控製的世界[西幻] 作者：諸君肥肥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
奧德麗的旅館位於三樓。從“酒杯碰碰”走過去, 大概需要六七分鍾的時間。
不過，整個營蓬的內部麵積有些超乎西列斯的想象。
他原先將這裏的布局類比為地球的商業廣場，但是在琴多的帶領下, 他們繞來繞去, 卻總能柳暗花明又一村。這讓西列斯感到黑爾斯之家果然名不虛傳。
作為無燼之地東南方向最大的驛站, 黑爾斯之家必定有與其名聲相匹配的深厚底蘊。
從吃早餐到前往三樓, 整個過程中西列斯都顯得十分沉默。直到他突然意識到營蓬內部空間的龐大的時候，他才恍然抬眸，從那複雜黏連的思緒中抽身出來。
琴多也適時地開口：“有想出什麽結果嗎？”
西列斯想了想，說：“不算什麽結果。不過……”他突然停了停腳步, 站在布質欄杆的邊上，瞧著一樓中空地帶馬戲團的帳篷，“我隻是感到我們似乎誤解了什麽。”
“什麽？”
“我們在試圖尋找真相。”西列斯說，“而真相總是複雜的。但事實上, 我們現在更需要解決這個事情。”
琴多琢磨著他的說法，隨後問：“事情的真相與事情的解決……有什麽區別嗎？”
“我一直在思考真相到底是什麽，神明是否吞食彼此, 信徒是否真的被欺詐, 黑爾斯之家在這個局麵中扮演著什麽角色，‘不存在的城市’究竟是真是假……”
西列斯這麽說。
當然, 這些問題在過去一段時間裏，實際上困擾著他們每一個人。
琴多說：“但是你現在覺得……？”
“我覺得我想不出來真相。”西列斯無奈地說, “或者說, 我可以按照自己的理解將一切都勾連起來。但是，沒有證據。”
琴多點了點頭, 說：“這事兒真夠複雜的。”
“確實。”西列斯低聲說, “十分複雜, 複雜到……”
他突然沉默了下來。
他想，卡貝爾教授與默文助教的失蹤、德布利斯夫人的通信、胡德多卡信徒的手稿、變成雕像的人們、不斷死亡的探險者、神廟建造者的夜晚驚魂……
追尋“不存在的城市”的伊舍伍德、十年前不為人知的幸存者、出現了先知概念與跨時代鋼筆技術的神秘部落遺跡、阿方索和伊曼紐爾所說的“秘密”和“錯誤”……
星之塵礦脈與神秘失蹤的工人、身份不明的約瑟和莉拉、黑爾斯之家的傳聞、神明隕落的可能性、不明抄本中的隱喻……地圖……
太複雜了。他想。
複雜到他至今未能找到那個，將一切串聯起來的，最關鍵的線索。
琴多疑惑地看向他。
“我們該暫時放棄追查真相了。”西列斯深深地吸了一口氣，“我們該去找罪魁禍首，和他們算賬，然後，從他們嘴裏，問出真相——真正的，發生在過去四百年裏，發生在這片土地上的，真相。”
他不想再繼續困在這個巨大、複雜的謎團之中了。他不想再跟隨著罪魁禍首的腳步，他不想再如同無頭蒼蠅一樣，這邊查查，那邊查查，找到一些無關緊要的線索，卻離真相仍舊相差甚遠。
他想按照自己的步調，去調查、去解決這件事情。
而實際上，他的目的地早已經十分明顯了。
“下午我們去一趟附近的星之塵礦脈。”西列斯果斷地說，“沒必要繼續拖時間，繼續在黑爾斯之家調查了。”
琴多驚訝地望了望他，然後說：“當然可以。不過，諾埃爾教授——”
他的語氣意味深長，並且還有些低沉，讓西列斯不禁側頭看了看他，有些不明所以。
而琴多突然將麵孔欺到他的麵前，那雙翠綠色的眼睛如此近距離地凝視著西列斯。琴多說：“我越來越喜歡您了，諾埃爾教授。”
西列斯沉默著。
“您能在這個時候表現出如此果決的行動力——真的，我感覺我現在的心髒是為了您而跳動的。”琴多低聲笑著。他握住西列斯的手，將其貼在自己的胸口。
“感受到我對您的愛了嗎？”
而西列斯仿佛也真的感受到了琴多的心跳聲。
……心髒。胸口。心跳。
等等……！西列斯突然一驚。
“你剛剛說什麽？”西列斯突然問。
琴多一怔，表情迅速從戲謔變得專注最後變得無奈。他幹巴巴地重複：“我的心髒正為您跳動著。”
西列斯沉思起來。他甚至忘了自己的掌心還貼著琴多的胸口。
琴多就百無聊賴地把玩著西列斯的手指。
西列斯隨他去，他隻是陷入了沉思。
在那一瞬間，他收獲了一種十分奇妙的靈感。
心髒、跳動……心髒。
這個世界的人類與地球人差不多——趨同演變，地球的生物學大概是這麽說的。西列斯想。
總之，心髒也的確位於人類的左側胸腔，正常情況下。當琴多握著他的手，放到左側胸口的時候，西列斯的感覺卻是，他正朝著右下方伸手。
……右下方。地圖的東南麵。心髒。
在博內特版本和琴多·偽·普拉亞版本的地圖上，無燼之地的東南麵，黑爾斯之家下方偏右一點的位置，有一座心型峽穀，名為……
科倫娜。
科倫娜峽穀。
……阿爾瓦的博內特祖父和……科倫娜祖母。
西列斯在那一瞬間怔住了。他想，這會僅僅隻是一個巧合嗎？
曾經的博內特在繪製地圖的時候，以妻子的名字命名了一座心型峽穀，這聽起來也不是不可能。但是，如果……
“你想到了什麽？”琴多終於忍不住問，“諾埃爾教授，我正跟您表白呢，您能別這麽煞風景嗎？”
西列斯迴過神，瞧了琴多一眼，然後收迴了自己的手。他說：“別開玩笑。”
“我不是在開玩笑。”琴多說，“而您也明明知道我不是——”
“旅館到了。”西列斯說。
“……您就非要這麽轉移話題嗎！”琴多冷冷地說，“您很忙碌，我當然知道。但我希望您也不要……”
“不要用敬稱稱唿我。”西列斯說，“還有，如果真要表白，那就挑選一個合適的場合、合適的契機，用合適的語氣把你的想法表達出來。
“不要以為拿一種戲謔的、半真半假的態度來試探我，就能讓我把你的話當真。你很清楚，琴多，我不是這樣的人。”
琴多怔住了，他專注地凝視著西列斯。
西列斯猶豫了一下。
周圍沒什麽人。應該說，探險者們還不急著在這麽早的時間裏出門。
所以，西列斯最終說：“我是個古板的人，如果按照這裏的說法。起碼在戀愛這件事情上是這樣的。”
他平靜地看了琴多一眼，然後轉身離開了。奧德麗的旅館隻在他們的三步之遙。
琴多驟然從發愣的狀態中清醒過來，他追上了西列斯，說：“抱歉！抱歉……我……我隻是……”他說，“西列斯，我隻是感到我們像是兩個世界的人。”
西列斯突然被這話逗笑了。
琴多本來還想說什麽，但是西列斯目光中浮現出來的笑意讓他怔住了。他困惑地看著西列斯：“你笑什麽？”
西列斯心想，因為他們確實是兩個世界的人——呃，至少在客觀意義上，琴多說的沒錯。
他沒迴答琴多的問題，隻是說：“好了，該做正事了。”他的語氣突然低沉下來，“等會兒，我還有一件事情要問阿爾瓦。你知道科倫娜峽穀嗎？”
琴多頗為不快地看著了他一眼，然後說：“當然知道。那個傳得神乎其神的心型峽穀。”
“神乎其神？”
“你知道有些傳聞中，神明和神明也會存在某種……情人？夫妻？這種類似的關係。”琴多說，“而那座心型峽穀，實在是過於規整了。有些人就懷疑，那是一位神明向自己意中人表白的辦法。”
西列斯默然片刻，隨後用一種十分複雜的語氣說：“那聽起來還真是浪漫。”
琴多怔了怔，然後問：“你喜歡這種表白方式？”
西列斯奇怪地看了他一眼，然後啼笑皆非地說：“不。不是。我的意思是……”他頓了頓，說，“我懷疑那就是‘地圖上的錯誤’。”
琴多眯了眯眼睛，一瞬間就明白了西列斯的想法。隔了片刻，他感到些微的不可思議，然後說：“這有些……奇異。”
西列斯不置可否，說：“隻是一個猜測。”
他踏進了奧德麗的旅館。
櫃台後麵，老板娘就站在那兒，一臉昏昏欲睡的樣子。見到有客人進來，這位看起來三十多歲、風韻猶存的老板娘打起精神，露出微笑：“上午好，客人們，請問……”
“請問，你知道阿方索·卡萊爾和伊曼紐爾嗎？”西列斯十分直接地問。
老板娘的表情頓時變了變，她警惕地望了望西列斯，又突然反應過來：“您是西列斯·諾埃爾先生？”
西列斯心想，看起來，這位老板娘和阿方索、伊曼紐爾的關係更為親近一些，相比較那位酒館老板安迪來說。至少安迪並不知道西列斯的名字。
西列斯點了點頭，開門見山地說：“我是西列斯·諾埃爾。他們去了哪裏？”
“我不能直接告訴你。”老板娘麵色黯淡地說，“他連我都不帶上……”
西列斯一怔，有些尷尬地沉默了片刻，然後他若無其事地說：“那您能提供什麽線索嗎？”
老板娘調整好了心態，站起來，將旅館門口的布簾垂下。原本理應變得黑暗的房間裏慢慢亮起了不明的光。西列斯確信那是從布料上發出的。
不過，老板娘和琴多看起來都見怪不怪，似乎這就是營蓬的常態。
在老板娘的帶領下，他們來到了一間十分安靜的接待室。老板娘端來了三杯清水，一人一杯。她看起來像是一個幹練、理智的人，除卻剛才那一句話透露的情緒，之後就始終保持著非常冷靜的態度。
她坐下來，沉思片刻之後，語出驚人：“他們去一個地方送死了。”
送死？
西列斯一瞬間甚至沒明白老板娘的意思。
過了片刻，他說：“送死的意思是……他們去的地方十分危險？”
“不。我的意思是他們的行動徒勞無功。”老板娘搖了搖頭，“你應該知道，他們是在十月初抵達這裏的，隨後到處尋找與伊舍伍德、弗雷德曼有關的線索。”
從老板娘的口中聽聞這兩個名字，西列斯才確信，這位奧德麗果然十分了解阿方索他們正在做的事情。
他靜靜地聆聽著。琴多就坐在他的身邊，同樣保持著安靜，並且若有所思地打量著奧德麗。
老板娘繼續說：“他們找到了當初那個幸存者。他們也找到了那個名為卡爾的探險者。他們也意識到了自己曾經錯失的線索——盡管我並不清楚他們究竟找到了什麽線索。”
西列斯想，當初的幸存者，應該就是指伊舍伍德那個幸存的同伴。十年之前，他們與那位幸存者錯過了。但是十年之後，他們卻幸運地找到了這個人。
而卡爾……去年這個時候，名為“卡爾”的探險者在黑爾斯之家兜售藏寶圖。那正是將弗雷德曼引向死路的藏寶圖。
弗雷德曼被商人蘭米爾所救，將遊記交給蘭米爾。隨後，遊記因緣際會來到了西列斯手中，西列斯找到伊曼紐爾作為遊記的翻譯……也由此真正讓阿方索和伊曼紐爾下定決心迴到無燼之地。
……這些事情是西列斯早已經知道的。
事實上，他對這些事情的後續發展也有所猜想。不過，那都是與“真相”有關的。在此之前，西列斯便已經下定決心，首先“解決”這件事情。
不過，他仍舊繼續耐心地聽著老板娘的話。
“我不知道他們與那名幸存者、與探險者卡爾究竟聊了什麽。”老板娘說，“這話我得先和你講清楚，諾埃爾先生。我隻是知道他們找到了這兩個人。”
西列斯點了點頭，低沉地說：“我知道。他們恐怕不怎麽希望我參與進這件事情。”
“或許是的吧。”老板娘緩慢地歎了一口氣，“他們總說，那是他們肩上所負擔的重量。所以他們現在願意去送死。但是……”
她陷入了沉默之中。
西列斯接話說：“但是，我們也已經牽涉其中了。”
老板娘點了點頭，隨後，她的情緒像是突然崩潰了。她猛地閉上了眼睛，然後又睜開，她說：“十年之前，其中一名死去的探險者，是我的親弟弟！
“我們在無燼之地相依為命，而他們帶著他去送死！他們迴來了，而我的兄弟再也沒有迴來！事情就是這樣，而現在，他們仍舊想要將我排除在外！”
西列斯微怔。
他突然明白了麵前老板娘的身份。
她的兄弟是阿方索和伊曼紐爾十年之前的同伴。伊舍伍德失蹤之後，一意孤行的伊曼紐爾想要找到自己的兄長，而他的同伴也跟隨著他一起行動。
最後，他們的確找到了一個部落遺跡，但是，其他同伴都死了，隻有伊曼紐爾和阿方索活了下來。他們最終也沒能找到伊舍伍德。
……而死亡。死亡也隻是一串數字。
西列斯的心頭壓上了沉重的分量。他不禁往後靠了靠，靠在椅子冰冷的椅背上。
琴多側過頭看了他一眼，然後伸手握住了他冰涼的指尖。西列斯反手與他十指相握。琴多不自在地動了動身體，換了個坐姿。
西列斯的心情慢慢平靜了下來。
他說：“奧德麗女士，我們可以做到我們能做的一切。”
奧德麗閉上了眼睛。淚水在她的臉頰上劃過，隨後被她自己擦去。當她睜開眼睛的時候，她已經恢複了冷靜。
她說：“我唯一能提供的信息是，他們是在馬戲團找到那個幸存者的。”
西列斯一怔：“馬戲團？”
“是的。”奧德麗說，“過去十年間，那個男人似乎就廝混在馬戲團的帳篷裏，自暴自棄。直到阿方索和伊曼找到他。他們三個似乎一起離開了。”
西列斯略微棘手地皺了皺眉，隨後他說：“奧德麗夫人，問題是——今天早上，馬戲團的團長死了。”
奧德麗一瞬間露出了十分驚恐的表情。那表情誇張到讓西列斯感到馬戲團團長的死亡仿佛另有隱情一樣。
西列斯頓了頓，最後問：“您知道馬戲團的團長？”
奧德麗遲疑片刻，然後說：“馬戲團……”她的聲音很輕，“是特殊的。”
西列斯停頓了一下，說：“的確如此。”
“馬戲團如果……不運營的話，”奧德麗說，“黑爾斯之家會出事。那些瘋狂的探險者……他們都依靠……依賴著馬戲團。”
西列斯這才明白過來奧德麗為什麽會露出驚恐的表情。顯然，在馬戲團出事之後，黑爾斯之家的探險者會陷入格外瘋狂的境地。
盡管馬戲團做著一些不夠合法、不夠體麵的生意，但是那畢竟……在某種程度上，吸納了黑爾斯之家的黑暗。那是個藏汙納垢的地方。
就像是一個垃圾桶。現在垃圾桶翻了，於是那些惡臭的、髒汙的垃圾，都要跑出來了。
……所以，西列斯想，說到底，米基怎麽會死？
如果“雕像事件”的幕後黑手與黑爾斯之家有關，那為什麽與黑爾斯之家隱隱扯上關係的馬戲團會出事？
這似乎又是某種奇怪的“失控”。
事態的發展已經超出了幕後黑手的掌控。又或者，恰如其分地朝著他們想要的局麵發展下去？
西列斯的思緒陡然轉了個彎。
如果幕後黑手就是需要這樣混亂的局麵呢？
傾倒的垃圾散發著惡臭。而胡德多卡，似乎就恰好象征著這種惡臭。
西列斯怔了片刻，然後突然皺起眉：“看起來我們需要盡快去調查一下馬戲團的事情。”
奧德麗點了點頭，她輕聲說：“祝你們好運。”
“希望之後一切順利。”西列斯說，“我還有兩位同伴，一名醫生和一個年輕人。如果之後出了什麽事，那我會讓他們來通知您。”
“我明白了，請您放心。”奧德麗說。
這實際上也是一種暗地裏的托付。比起蘭米爾安排的向導瑪麗，西列斯在一定程度上更相信麵前這位旅館老板娘。
畢竟，奧德麗與阿方索、伊曼紐爾交情深厚，但他們對瑪麗卻沒什麽太多的了解。
與奧德麗告別之後，西列斯與琴多一同下樓。
“有什麽新的想法嗎？”琴多問。
“你呢？”
琴多想了片刻，最後說：“看起來，黑爾斯之家才更像是他們選中的舞台。”
“是的。”西列斯喃喃說，“不，應該說，祭台。”
琴多露出一抹嘲諷的笑，他說：“這群舊神追隨者還真想做點什麽。距離沉默紀已經過去了四百年，但是他們仍舊妄想迴到過去那個年代。”
“不管是城裏還是無燼之地，這樣的人都不在少數。”西列斯說，“有時候我感到一點費解。”
“什麽？”
“為什麽非要迴到神明的年代。”西列斯說，隨後頓了頓，又解釋說，“我認為人類未必需要依靠神明。”
“神明隻是他們的寄托。”琴多說，“即便沒有神明，他們也可能找到其他的東西來美化自己的行為，並且形成這種執拗的瘋狂。”
西列斯若有所思地點點頭：“‘正確性’。”
琴多有些意外地看了看西列斯，然後笑了起來：“是的。神明就是他們的正確性。”他忍不住說，“西列斯，你比我想象中更加了解神明與信徒的關係。”
西列斯說：“畢竟我研究沉默紀的文學。文學總能反映出很多東西。”
“的確如此。”琴多說，“你甚至從文學的角度，發現堪薩斯那群流浪詩人就是李加迪亞的信徒。”
西列斯想了想，最終決定糾正琴多這個想法：“不，其實不能說是從文學角度。我覺得那其實十分明顯，李加迪亞的神格本身就非常特殊。
“我反而十分疑惑，為什麽過去那麽多年裏，從未有人發現這些流浪詩人信仰李加迪亞的事情。”
琴多偏頭望了望西列斯，最後不明意義地笑了一聲：“或許就是因為您比較厲害吧，諾埃爾教授。”
西列斯皺了皺眉，說：“說真的，琴多，為什麽你非得用敬稱？”
他不是說琴多使用“您”這個稱唿有多疏遠。事實上，有的時候西列斯與朋友交談的時候，也會用上這個稱唿，大概是為了表示鄭重。
但是，琴多使用“您”這個稱唿的時候，卻帶著一種……西列斯說不上來的意味，就好像他是特意這麽用。
有的時候是為了戲謔，但有的時候又似乎是為了暗示什麽。
而且，西列斯已經不止一次提醒琴多這件事情，但是琴多仍舊死不悔改。這可不像是琴多——西列斯的意思是，在他的麵前，琴多還可以說是比較……呃……
聽話？
所以琴多一再展現出這種態度，就讓西列斯感到些微的詫異。
琴多突然停下了腳步。
他們已經來到了一樓。馬戲團的帳篷近在咫尺，他們看到不少人正圍在附近，似乎是為了旁觀，似乎是為了確認什麽。每個人的臉上都帶著一種奇怪的、躍躍欲試的興奮與……冷漠的殘忍。
沒人注意到角落處的西列斯與琴多。
於是琴多對西列斯說：“我曾經說過，我們可以找個時間聊聊我的過去。”
西列斯點頭。
琴多說：“所以……”他露出一種前所未有的，遲疑與猶豫的表情，他看起來十分矛盾，“不管怎麽說……我希望您能理解……諾埃爾教授。”
他又開始用敬稱了。
西列斯靜靜地注視著他，漆黑的瞳孔保持著一種一貫以來的冷淡與平靜。
琴多不自覺鬆了一口氣，他說：“我使用敬稱是有原因的。但是，也不能說那算不算是……原因。那隻是因為……我了解一些事情。有的時候，我控製不住自己使用敬稱的……傾向。”
“傾向”？西列斯注意到他的措辭。
“……禮儀。”西列斯突然說，“你使用敬稱是一種禮儀。”
琴多那雙翠綠色的眼睛中猝然劃過一些驚愕的情緒，他幾乎狼狽地苦笑起來：“您真是敏銳啊……”
“但是你沒法告訴我這種禮儀的來源。”西列斯說，“而那與你的過去有關，與你所接受的家庭教育有關……而那與我的某些特征有關。”
琴多保持著沉默。
西列斯在這一刻遲疑了一瞬間，然後說：“因為你所見到的，我使用的那種‘判定’的力量？”
琴多驟然反駁了這話：“不。並不是這樣。”他說，“我說過，這世界上每個人都有著自己的底牌。我能明白那是您的力量……”
“阿卡瑪拉？”西列斯問。
在他的身上，除卻骰子的判定，另外一件值得深思的事情，就是深海夢境了。
當然，他說出這件事情也帶著一些風險。畢竟，琴多已經知道他的某些力量了。而除卻格倫菲爾，世界上沒有第二個人知道西列斯與阿卡瑪拉的力量有關。
但是西列斯還是不假思索地說出了這位神明的名字。
在說出口之後，他才恍然意識到，自己幾乎沒有任何猶豫。除卻對於琴多過去的好奇、猜測琴多對此事早有了解之外，那當然也意味著他對於琴多的信任。
琴多張口結舌地望著他，隔了片刻，他突然問：“您……你……西列斯，你就不會感到驚訝嗎？”
為什麽他能看到神明的力量？為什麽他會接受那樣的教育？為什麽他會本能地使用那種禮儀？
西列斯感到自己心中的某種困惑被解開了，於是心平氣和地點點頭，繼續邁步朝馬戲團的帳篷那兒走去，一邊心不在焉地點了點頭：“還好。”
琴多似乎還想問什麽。
“我知道你的過去充滿了秘密，琴多。”西列斯說，“你追尋著神明隕落的事情，對於無燼之地的寶藏卻不屑一顧。從某種角度上說，你特立獨行。”
琴多像是不知道說點什麽，隻能小心翼翼地望著西列斯。
“我可以分析或者推理，或者從你過去的言語行動中找到可能的線索。”西列斯轉而說，“不過我不想這麽做。我等待著你的坦誠。”
說完，西列斯便沒有繼續這個話題：“走吧，馬戲團的帳篷——這事兒已經推遲許久了。”
琴多亦步亦趨，隔了片刻，他試探性地拉住了西列斯的……衣角。
西列斯啼笑皆非地看了他一眼，然後牽住了他的手。
“你不是說你很古板嗎？”琴多嘟囔著。
圍在馬戲團帳篷邊上的探險者們逐漸注意到了這兩個牽著手的男人。他們紛紛投來詫異的或者好奇的目光，那目光或許帶著困惑也或許帶著惡意。
不過西列斯隻是若無其事地說：“對你來說，牽手也可以算進‘古板’的範疇嗎？”他似笑非笑地看了琴多一眼，“難道你不應該期待更多嗎？”
琴多明顯地愣了一下，目光有點局促地挪開了。如果不是他膚色較深，那麽西列斯恐怕能瞧見琴多通紅的耳根。
說到底，西列斯心想，地球定義上的“古板”和這個時代的“古板”，那可以說是相差甚遠。
他隻是想了片刻，就收斂了那種隱約的笑意——呃，他確實是有點古板的，起碼是內斂的。
馬戲團的帳篷裏，瑪麗、切斯特、阿爾瓦三人站在那兒。他們看起來一無所獲。
西列斯問：“有找到什麽嗎？”
“沒有。”切斯特說，“這裏空空如也……不是說這裏什麽東西都沒有，而是沒有任何與馬戲團團長的死亡有關的東西。”
西列斯也打量著這個帳篷。
整體上，馬戲團仍舊有一大一小兩個帳篷。他們現在都在大的帳篷裏麵。小帳篷裏麵有什麽，他們都有所猜測。
不過，大的帳篷裏，就隻是正常的馬戲團“應該”有的那些東西。
道具、服裝、配飾、籠子裏的動物……看起來像是獅子。獅子正用警惕的目光瞪著他們這群陌生人。帳篷裏的東西有許多，他們甚至有些無從下手的感覺。
“有馬戲團的其他人在嗎？”西列斯問。
瑪麗說：“他們都被邁爾斯帶走了。”
西列斯略微詫異地得知這一點。他想，這顯得有些奇怪。
既然邁爾斯已經知道他們要調查這事兒，那麽總應該將這些證人留下來。但是，他卻隻是將一個空蕩蕩的帳篷留給西列斯。
西列斯的心中再一次想到那個問題：邁爾斯究竟知不知道幕後黑手們的計劃？他是在有意無意地配合嗎？
小醜的暗示給西列斯提供了一條前所未有的思路。
他沉思了片刻，隨後驟然迴過神。他問：“你們有找到過……任何與賬本有關的東西嗎？”
馬戲團在黑爾斯之家經營多年，理論上應該有一本賬本用來記錄這些年的收益。西列斯想要得到這本賬本，主要是希望能夠調查出那名幸存者的身份。
以及，其中可能隱藏的，馬戲團與黑爾斯之家的聯係。
切斯特搖了搖頭。
西列斯微微皺眉，他在心中歎了一口氣，心想，就知道不會這麽容易。他轉而問：“死者的房間在哪兒？”
“帳篷最深處。那兒……”阿爾瓦迴應，然後皺了皺眉，“有點惡心，堆滿了垃圾、廢料和亂七八糟的東西。我們翻過一遍了，沒什麽有用的東西。
“對了，倒是有一些黑爾斯之家的紀念品，還有無燼之地的特產之類的。不過帳篷裏出現這種東西……應該也不算奇怪吧？”
西列斯意外地聽到這種說法。
紀念品、特產……這些始終生活在無燼之地的人們，他們會購買這些東西嗎？不過，也可能是其他人贈送的。
不過，阿爾瓦突然開口讓西列斯想到之前他思索的事情。他便問：“對了，阿爾瓦，你知道博內特版本的無燼之地地圖上，那座科倫娜峽穀嗎？”
“呃……”阿爾瓦露出了一瞬間不自然的、尷尬的表情，隨後他迅速地掩飾了這種表情。
但他實在是太年輕了，因此那種不自在的感覺瞬間引起了其他人的關注。
麵對每一名同伴投過來的目光，阿爾瓦最後還是屈服了：“好……好吧！我也隻是聽說過……不管怎麽說……教授，您居然能發現這個錯誤！太厲害了！”
“錯誤”。這個說法幾乎令在場每個人的瞳孔都縮了縮，瑪麗的反應尤為明顯。
“什麽錯誤？”切斯特困擾地說。
“呃……雖然我也覺得博內特祖父做的事情有點誇張了，但是……唉，怎麽說那也是我的祖先……”阿爾瓦嘟囔著說，“總之就是……
“當初科倫娜祖母被博內特祖父氣壞了，想要離開他。於是博內特祖父突然一下子明白，自己過去這麽多年實在是太忽略家庭了。
“所以他就……他就利用自己當時繪製的地圖，想要討好祖母。”
西列斯低沉地說：“那就是科倫娜峽穀的由來。”
“是啊。”阿爾瓦說，“祖父大概是想要用那種辦法來跟祖母表白吧，挽迴祖母的心意。不過那個時候已經來不及了。”
場麵突然凝滯了片刻。
瑪麗幾乎目瞪口呆，她說：“這就是地圖上的錯誤？！這就是……這就是那個錯誤？！”
阿爾瓦困惑地說：“什麽？”他頓了頓，“啊，如果你是說這個錯誤的話……哈哈，其實當初很多人都知道，因為祖父是故意這麽做的。
“祖母也把這件事情告訴過後人和一些朋友，當做談資。心型峽穀……怎麽可能真有心型的峽穀。隻是特地為了祖母才繪製出來的。
“把一座心型峽穀命名為祖母的名字，有點浪漫又有點老土，不過也真的是祖父會做出來的事情……”
他的聲音慢慢變得微弱，最後消失，因為瑪麗正用一種十分可怕的目光瞪著他。
最後，阿爾瓦十分摸不著頭腦，小聲地問：“怎麽迴事？”
西列斯轉頭問琴多：“心型峽穀是什麽時候確切出現的？”
琴多皺起了眉：“讓我想想。”
瑪麗的臉色十分蒼白：“所以這就是‘地圖上的錯誤’。這就是那個錯誤！這居然就是那個錯誤！不存在的……”
“不存在的峽穀！”阿爾瓦連忙接話說，“是的，但是……”
“你知道‘不存在的城市’這個傳聞嗎？”西列斯問他。
地圖繪製者博內特的後人。博內特版本的地圖上的錯誤——一個“錯誤”。
“什麽？”阿爾瓦困惑地說，“什麽不存在的……啊！我知道了，你們曾經說過這件事情。”
“不，不是這樣……”瑪麗說，“我們的意思……”
她看起來有些不知所措，就仿佛有什麽根深蒂固的想法被動搖了。
切斯特沉穩而溫和地說：“阿爾瓦，聽我說。”
阿爾瓦看起來也十分迷茫和不安，他望向了切斯特。
切斯特向來是十分可靠的醫生形象。這個時候，他也用那種十分溫和的語調說：“‘不存在的城市’是無燼之地幾百年來流傳的一個傳聞。
“傳聞中，在最初版無燼之地的地圖上，地圖繪製者犯了一個錯誤。他忽略了一座城市，沒有在地圖上描繪出來。
“因為這個錯誤出現得太早，而無燼之地的迷霧隨時有可能發生位置的變化，所以，時至今日，這個錯誤已經不可考證了，隻是出現在每一幅無燼之地的地圖上。
“所以，長久以來，人們都認為，在現存的地圖上，有一座不存在於地圖上的城市。這座城市中擁有無盡的寶藏和無窮的秘密。
“為了‘不存在的城市’，過去幾百年裏，人們始終追尋著這個地圖上的錯誤，並且因此造成了許多……悲劇。”
而這個傳聞，僅僅隻是因為一名地圖繪製者想要討好自己的妻子，所以順手在地圖上繪製了一顆心？
阿爾瓦的表情逐漸變得目瞪口呆，他磕磕巴巴地說：“我……我不知道……我從未想過……我以為所有人都知道這事兒，我以為每個人都知道博內特版本的地圖上有這樣一段傳聞……”
是的，幾乎每一名探險者都被科普了博內特的故事——因為追尋無燼之地的秘密，所以與妻子鬧翻，最終妻離子散。
每個人都知道這事兒，並且作為一種心知肚明的自我警醒。
但是……沒人知道那個錯誤。沒人知道博內特曾經做過什麽事情、犯下了什麽錯誤。
那或許是陰差陽錯，那或許是有心人的陰謀，但不管怎麽說，這個錯誤始終……留在地圖上，並且造成了無數的悲劇。
阿爾瓦看起來彷徨得要命。
“冷靜一點，阿爾瓦。這不是你的錯。”西列斯低沉地說，“為什麽現在的地圖上還保留著……不，應該說，為什麽這個心型峽穀會真的出現？”
這個時候，琴多說：“曾經有一段時間，那個峽穀附近被迷霧覆蓋了。而等到迷霧消散，心型峽穀就真的出現了。所以，地圖上的心型峽穀保留至今。”
他們都露出了古怪的表情。
弄假成真？心型峽穀就這麽真的出現了？
“等等，”西列斯突然敏銳地問，“被迷霧覆蓋了？”
“是的。”琴多點了點頭，“瑪麗女士，你應該也知道這件事情吧？”
瑪麗似乎一直在走神，現在則突然迴過神，認真地點了點頭，以一種前所未有的專注表情說：“是的。在很長一段時間裏，那片區域都被迷霧覆蓋了。所以，沒人能夠糾正那個錯誤。”
西列斯皺了皺眉，說：“但是……”
但是，迷霧？黑爾斯之家附近的迷霧？
這個錯誤出現在四百年前，出現在人們剛剛開始探索無燼之地的時刻。而那個時候，博內特繪製的心型峽穀，有不少知情者都知道，那隻是博內特為了討好妻子才繪製的。
換言之，既然有知情者，那麽這個錯誤理應在短時間內被更正過來。可是，這個錯誤卻恰恰綿延至今。
這就意味著，就是在那段時間裏，就在博內特留下那個錯誤之後不久，迷霧便籠罩了“錯誤”所在的那片區域。於是沒有更正的必要了，他們隻需要在地圖上用迷霧的形狀覆蓋那片區域就好了。
沒有更正“錯誤”的必要。所以，這個錯誤也就始終保留在最初的博內特版本的地圖上。
於是，當迷霧消散，人們發現那裏真有一座心型峽穀的時候，最初的地圖就被沿用了下來。而那個時候，知情者可能都已經去世了。
而阿爾瓦所在的吉力尼家族呢？他們看起來知道這個錯誤的存在，但是時間過去了太久，並且吉力尼家族也不讓後代中的年輕人接觸無燼之地的相關消息。
長大之後，這些孩子們可能也沒有那麽旺盛的好奇心了。
他們可能隻是以為，“沒想到博內特祖父並不是無中生有”。
時隔四百年，直到阿爾瓦這個家族中的異類出現在無燼之地，他們才終於得以知曉，這個綿延四百年的“錯誤”，隻是因為一位不夠負責的地圖繪製者妄圖以此討好自己的妻子。
……可說到底，心型峽穀為什麽會真的出現？
就在這個時候，沉思中的西列斯突然聽見“咻”地一聲，以及一陣輕微的布帛破裂的聲音，隨後耳邊傳來一陣風，以及琴多低聲吃痛的聲音。
“琴多先生！”
有人慌張地叫著琴多的名字。
西列斯下意識扭頭，聞見了血腥味。他定睛一看，發現琴多的手正擋在自己的耳邊，而他的手背被劃開了一條長長的口子。鮮血已經從傷口中蔓延至他的整個手掌，然後滴落在西列斯的肩頭。
他凝視著西列斯，目光中帶著明顯的擔憂、緊張和憤怒。那種憤怒是衝著襲擊者而去的。
西列斯垂眸，瞧見了地上有一把滿是鏽跡的小刀。
那一瞬間，他幾乎不假思索地握住了琴多的手，然後啞了片刻，才輕聲問：“痛嗎？”
“我沒事。”琴多說，“你沒事就好。”
西列斯緊緊地皺著眉。琴多的另外一隻手輕輕碰了碰西列斯緊皺的眉頭，然後說：“別擔心，諾埃爾教授，我好得很。”
阿爾瓦震驚而憤怒地說：“怎麽迴事！誰幹的！”
帶著一點微妙的、對於之前討論的事情的逃避，阿爾瓦衝出了帳篷。瑪麗立刻反應過來，大聲說：“我跟他一起去！”
切斯特醫生也反應過來，走到他們身邊，低聲說：“讓我來檢查一下傷口……”突然地，他的聲音停頓了下來，然後他驚愕地說，“怎麽迴事！”
西列斯與琴多的目光都望向那條傷口。
鮮血已經停下了流動。一種隱隱的灰白覆蓋在傷口的附近，就像是……雕塑。
琴多的目光微微變了變，他慢慢皺起了眉。
西列斯的聲音仍舊平靜，但是語氣卻顯得格外低沉：“看來並不是普通的武器。”他頓了頓，然後望向琴多，問，“還好嗎？”
琴多沒有第一時間迴答，他專注地凝視著那條傷口，整個人都顯得有些奇怪。隔了片刻，他戲謔地說：“不算差。”
但是西列斯仍舊皺著眉，他不認為琴多的迴答十分認真。他感到自己握住的琴多的手，已經慢慢變得僵硬而冰冷。
切斯特說：“我去外麵找人……或許得找到那個該死的襲擊者！”
醫生出離憤怒，他大步走了出去。
帳篷裏隻剩下西列斯和琴多兩個人。
“……意料之外的發展。”西列斯低聲說，他突然看向琴多，說，“你相信我嗎，琴多？”
“當然……諾埃爾教授。”琴多的聲音很輕，“我非常信任您。非常……”
西列斯沉默片刻，然後從口袋裏拿出了一瓶魔藥，他喝了一小口，然後望向了琴多。一如既往，琴多的身上仍舊帶著那種濃鬱的藍色光芒。
他低聲說：“判定琴多·普拉亞的意誌屬性。”
他沒有在心中默念，而是說出了聲。當然，那聲音很輕，隻能讓琴多聽見。琴多原本靠在西列斯的肩膀上，聞言則抬起頭望向他，目光中帶著些許的困惑和好奇。
西列斯的大腦中，骰子轉動的聲音清晰傳來。
【守密人，琴多·普拉亞（舊神血裔）正在進行一次的意誌判定。】
【意誌：99/……】
一瞬間，無數可供選擇的數字在西列斯的眼前閃過。
西列斯愕然地想，99的意誌屬性？這是不是有點誇張了……
……等等，舊神血裔？
不過，整個營蓬的內部麵積有些超乎西列斯的想象。
他原先將這裏的布局類比為地球的商業廣場，但是在琴多的帶領下, 他們繞來繞去, 卻總能柳暗花明又一村。這讓西列斯感到黑爾斯之家果然名不虛傳。
作為無燼之地東南方向最大的驛站, 黑爾斯之家必定有與其名聲相匹配的深厚底蘊。
從吃早餐到前往三樓, 整個過程中西列斯都顯得十分沉默。直到他突然意識到營蓬內部空間的龐大的時候，他才恍然抬眸，從那複雜黏連的思緒中抽身出來。
琴多也適時地開口：“有想出什麽結果嗎？”
西列斯想了想，說：“不算什麽結果。不過……”他突然停了停腳步, 站在布質欄杆的邊上，瞧著一樓中空地帶馬戲團的帳篷，“我隻是感到我們似乎誤解了什麽。”
“什麽？”
“我們在試圖尋找真相。”西列斯說，“而真相總是複雜的。但事實上, 我們現在更需要解決這個事情。”
琴多琢磨著他的說法，隨後問：“事情的真相與事情的解決……有什麽區別嗎？”
“我一直在思考真相到底是什麽，神明是否吞食彼此, 信徒是否真的被欺詐, 黑爾斯之家在這個局麵中扮演著什麽角色，‘不存在的城市’究竟是真是假……”
西列斯這麽說。
當然, 這些問題在過去一段時間裏，實際上困擾著他們每一個人。
琴多說：“但是你現在覺得……？”
“我覺得我想不出來真相。”西列斯無奈地說, “或者說, 我可以按照自己的理解將一切都勾連起來。但是，沒有證據。”
琴多點了點頭, 說：“這事兒真夠複雜的。”
“確實。”西列斯低聲說, “十分複雜, 複雜到……”
他突然沉默了下來。
他想，卡貝爾教授與默文助教的失蹤、德布利斯夫人的通信、胡德多卡信徒的手稿、變成雕像的人們、不斷死亡的探險者、神廟建造者的夜晚驚魂……
追尋“不存在的城市”的伊舍伍德、十年前不為人知的幸存者、出現了先知概念與跨時代鋼筆技術的神秘部落遺跡、阿方索和伊曼紐爾所說的“秘密”和“錯誤”……
星之塵礦脈與神秘失蹤的工人、身份不明的約瑟和莉拉、黑爾斯之家的傳聞、神明隕落的可能性、不明抄本中的隱喻……地圖……
太複雜了。他想。
複雜到他至今未能找到那個，將一切串聯起來的，最關鍵的線索。
琴多疑惑地看向他。
“我們該暫時放棄追查真相了。”西列斯深深地吸了一口氣，“我們該去找罪魁禍首，和他們算賬，然後，從他們嘴裏，問出真相——真正的，發生在過去四百年裏，發生在這片土地上的，真相。”
他不想再繼續困在這個巨大、複雜的謎團之中了。他不想再跟隨著罪魁禍首的腳步，他不想再如同無頭蒼蠅一樣，這邊查查，那邊查查，找到一些無關緊要的線索，卻離真相仍舊相差甚遠。
他想按照自己的步調，去調查、去解決這件事情。
而實際上，他的目的地早已經十分明顯了。
“下午我們去一趟附近的星之塵礦脈。”西列斯果斷地說，“沒必要繼續拖時間，繼續在黑爾斯之家調查了。”
琴多驚訝地望了望他，然後說：“當然可以。不過，諾埃爾教授——”
他的語氣意味深長，並且還有些低沉，讓西列斯不禁側頭看了看他，有些不明所以。
而琴多突然將麵孔欺到他的麵前，那雙翠綠色的眼睛如此近距離地凝視著西列斯。琴多說：“我越來越喜歡您了，諾埃爾教授。”
西列斯沉默著。
“您能在這個時候表現出如此果決的行動力——真的，我感覺我現在的心髒是為了您而跳動的。”琴多低聲笑著。他握住西列斯的手，將其貼在自己的胸口。
“感受到我對您的愛了嗎？”
而西列斯仿佛也真的感受到了琴多的心跳聲。
……心髒。胸口。心跳。
等等……！西列斯突然一驚。
“你剛剛說什麽？”西列斯突然問。
琴多一怔，表情迅速從戲謔變得專注最後變得無奈。他幹巴巴地重複：“我的心髒正為您跳動著。”
西列斯沉思起來。他甚至忘了自己的掌心還貼著琴多的胸口。
琴多就百無聊賴地把玩著西列斯的手指。
西列斯隨他去，他隻是陷入了沉思。
在那一瞬間，他收獲了一種十分奇妙的靈感。
心髒、跳動……心髒。
這個世界的人類與地球人差不多——趨同演變，地球的生物學大概是這麽說的。西列斯想。
總之，心髒也的確位於人類的左側胸腔，正常情況下。當琴多握著他的手，放到左側胸口的時候，西列斯的感覺卻是，他正朝著右下方伸手。
……右下方。地圖的東南麵。心髒。
在博內特版本和琴多·偽·普拉亞版本的地圖上，無燼之地的東南麵，黑爾斯之家下方偏右一點的位置，有一座心型峽穀，名為……
科倫娜。
科倫娜峽穀。
……阿爾瓦的博內特祖父和……科倫娜祖母。
西列斯在那一瞬間怔住了。他想，這會僅僅隻是一個巧合嗎？
曾經的博內特在繪製地圖的時候，以妻子的名字命名了一座心型峽穀，這聽起來也不是不可能。但是，如果……
“你想到了什麽？”琴多終於忍不住問，“諾埃爾教授，我正跟您表白呢，您能別這麽煞風景嗎？”
西列斯迴過神，瞧了琴多一眼，然後收迴了自己的手。他說：“別開玩笑。”
“我不是在開玩笑。”琴多說，“而您也明明知道我不是——”
“旅館到了。”西列斯說。
“……您就非要這麽轉移話題嗎！”琴多冷冷地說，“您很忙碌，我當然知道。但我希望您也不要……”
“不要用敬稱稱唿我。”西列斯說，“還有，如果真要表白，那就挑選一個合適的場合、合適的契機，用合適的語氣把你的想法表達出來。
“不要以為拿一種戲謔的、半真半假的態度來試探我，就能讓我把你的話當真。你很清楚，琴多，我不是這樣的人。”
琴多怔住了，他專注地凝視著西列斯。
西列斯猶豫了一下。
周圍沒什麽人。應該說，探險者們還不急著在這麽早的時間裏出門。
所以，西列斯最終說：“我是個古板的人，如果按照這裏的說法。起碼在戀愛這件事情上是這樣的。”
他平靜地看了琴多一眼，然後轉身離開了。奧德麗的旅館隻在他們的三步之遙。
琴多驟然從發愣的狀態中清醒過來，他追上了西列斯，說：“抱歉！抱歉……我……我隻是……”他說，“西列斯，我隻是感到我們像是兩個世界的人。”
西列斯突然被這話逗笑了。
琴多本來還想說什麽，但是西列斯目光中浮現出來的笑意讓他怔住了。他困惑地看著西列斯：“你笑什麽？”
西列斯心想，因為他們確實是兩個世界的人——呃，至少在客觀意義上，琴多說的沒錯。
他沒迴答琴多的問題，隻是說：“好了，該做正事了。”他的語氣突然低沉下來，“等會兒，我還有一件事情要問阿爾瓦。你知道科倫娜峽穀嗎？”
琴多頗為不快地看著了他一眼，然後說：“當然知道。那個傳得神乎其神的心型峽穀。”
“神乎其神？”
“你知道有些傳聞中，神明和神明也會存在某種……情人？夫妻？這種類似的關係。”琴多說，“而那座心型峽穀，實在是過於規整了。有些人就懷疑，那是一位神明向自己意中人表白的辦法。”
西列斯默然片刻，隨後用一種十分複雜的語氣說：“那聽起來還真是浪漫。”
琴多怔了怔，然後問：“你喜歡這種表白方式？”
西列斯奇怪地看了他一眼，然後啼笑皆非地說：“不。不是。我的意思是……”他頓了頓，說，“我懷疑那就是‘地圖上的錯誤’。”
琴多眯了眯眼睛，一瞬間就明白了西列斯的想法。隔了片刻，他感到些微的不可思議，然後說：“這有些……奇異。”
西列斯不置可否，說：“隻是一個猜測。”
他踏進了奧德麗的旅館。
櫃台後麵，老板娘就站在那兒，一臉昏昏欲睡的樣子。見到有客人進來，這位看起來三十多歲、風韻猶存的老板娘打起精神，露出微笑：“上午好，客人們，請問……”
“請問，你知道阿方索·卡萊爾和伊曼紐爾嗎？”西列斯十分直接地問。
老板娘的表情頓時變了變，她警惕地望了望西列斯，又突然反應過來：“您是西列斯·諾埃爾先生？”
西列斯心想，看起來，這位老板娘和阿方索、伊曼紐爾的關係更為親近一些，相比較那位酒館老板安迪來說。至少安迪並不知道西列斯的名字。
西列斯點了點頭，開門見山地說：“我是西列斯·諾埃爾。他們去了哪裏？”
“我不能直接告訴你。”老板娘麵色黯淡地說，“他連我都不帶上……”
西列斯一怔，有些尷尬地沉默了片刻，然後他若無其事地說：“那您能提供什麽線索嗎？”
老板娘調整好了心態，站起來，將旅館門口的布簾垂下。原本理應變得黑暗的房間裏慢慢亮起了不明的光。西列斯確信那是從布料上發出的。
不過，老板娘和琴多看起來都見怪不怪，似乎這就是營蓬的常態。
在老板娘的帶領下，他們來到了一間十分安靜的接待室。老板娘端來了三杯清水，一人一杯。她看起來像是一個幹練、理智的人，除卻剛才那一句話透露的情緒，之後就始終保持著非常冷靜的態度。
她坐下來，沉思片刻之後，語出驚人：“他們去一個地方送死了。”
送死？
西列斯一瞬間甚至沒明白老板娘的意思。
過了片刻，他說：“送死的意思是……他們去的地方十分危險？”
“不。我的意思是他們的行動徒勞無功。”老板娘搖了搖頭，“你應該知道，他們是在十月初抵達這裏的，隨後到處尋找與伊舍伍德、弗雷德曼有關的線索。”
從老板娘的口中聽聞這兩個名字，西列斯才確信，這位奧德麗果然十分了解阿方索他們正在做的事情。
他靜靜地聆聽著。琴多就坐在他的身邊，同樣保持著安靜，並且若有所思地打量著奧德麗。
老板娘繼續說：“他們找到了當初那個幸存者。他們也找到了那個名為卡爾的探險者。他們也意識到了自己曾經錯失的線索——盡管我並不清楚他們究竟找到了什麽線索。”
西列斯想，當初的幸存者，應該就是指伊舍伍德那個幸存的同伴。十年之前，他們與那位幸存者錯過了。但是十年之後，他們卻幸運地找到了這個人。
而卡爾……去年這個時候，名為“卡爾”的探險者在黑爾斯之家兜售藏寶圖。那正是將弗雷德曼引向死路的藏寶圖。
弗雷德曼被商人蘭米爾所救，將遊記交給蘭米爾。隨後，遊記因緣際會來到了西列斯手中，西列斯找到伊曼紐爾作為遊記的翻譯……也由此真正讓阿方索和伊曼紐爾下定決心迴到無燼之地。
……這些事情是西列斯早已經知道的。
事實上，他對這些事情的後續發展也有所猜想。不過，那都是與“真相”有關的。在此之前，西列斯便已經下定決心，首先“解決”這件事情。
不過，他仍舊繼續耐心地聽著老板娘的話。
“我不知道他們與那名幸存者、與探險者卡爾究竟聊了什麽。”老板娘說，“這話我得先和你講清楚，諾埃爾先生。我隻是知道他們找到了這兩個人。”
西列斯點了點頭，低沉地說：“我知道。他們恐怕不怎麽希望我參與進這件事情。”
“或許是的吧。”老板娘緩慢地歎了一口氣，“他們總說，那是他們肩上所負擔的重量。所以他們現在願意去送死。但是……”
她陷入了沉默之中。
西列斯接話說：“但是，我們也已經牽涉其中了。”
老板娘點了點頭，隨後，她的情緒像是突然崩潰了。她猛地閉上了眼睛，然後又睜開，她說：“十年之前，其中一名死去的探險者，是我的親弟弟！
“我們在無燼之地相依為命，而他們帶著他去送死！他們迴來了，而我的兄弟再也沒有迴來！事情就是這樣，而現在，他們仍舊想要將我排除在外！”
西列斯微怔。
他突然明白了麵前老板娘的身份。
她的兄弟是阿方索和伊曼紐爾十年之前的同伴。伊舍伍德失蹤之後，一意孤行的伊曼紐爾想要找到自己的兄長，而他的同伴也跟隨著他一起行動。
最後，他們的確找到了一個部落遺跡，但是，其他同伴都死了，隻有伊曼紐爾和阿方索活了下來。他們最終也沒能找到伊舍伍德。
……而死亡。死亡也隻是一串數字。
西列斯的心頭壓上了沉重的分量。他不禁往後靠了靠，靠在椅子冰冷的椅背上。
琴多側過頭看了他一眼，然後伸手握住了他冰涼的指尖。西列斯反手與他十指相握。琴多不自在地動了動身體，換了個坐姿。
西列斯的心情慢慢平靜了下來。
他說：“奧德麗女士，我們可以做到我們能做的一切。”
奧德麗閉上了眼睛。淚水在她的臉頰上劃過，隨後被她自己擦去。當她睜開眼睛的時候，她已經恢複了冷靜。
她說：“我唯一能提供的信息是，他們是在馬戲團找到那個幸存者的。”
西列斯一怔：“馬戲團？”
“是的。”奧德麗說，“過去十年間，那個男人似乎就廝混在馬戲團的帳篷裏，自暴自棄。直到阿方索和伊曼找到他。他們三個似乎一起離開了。”
西列斯略微棘手地皺了皺眉，隨後他說：“奧德麗夫人，問題是——今天早上，馬戲團的團長死了。”
奧德麗一瞬間露出了十分驚恐的表情。那表情誇張到讓西列斯感到馬戲團團長的死亡仿佛另有隱情一樣。
西列斯頓了頓，最後問：“您知道馬戲團的團長？”
奧德麗遲疑片刻，然後說：“馬戲團……”她的聲音很輕，“是特殊的。”
西列斯停頓了一下，說：“的確如此。”
“馬戲團如果……不運營的話，”奧德麗說，“黑爾斯之家會出事。那些瘋狂的探險者……他們都依靠……依賴著馬戲團。”
西列斯這才明白過來奧德麗為什麽會露出驚恐的表情。顯然，在馬戲團出事之後，黑爾斯之家的探險者會陷入格外瘋狂的境地。
盡管馬戲團做著一些不夠合法、不夠體麵的生意，但是那畢竟……在某種程度上，吸納了黑爾斯之家的黑暗。那是個藏汙納垢的地方。
就像是一個垃圾桶。現在垃圾桶翻了，於是那些惡臭的、髒汙的垃圾，都要跑出來了。
……所以，西列斯想，說到底，米基怎麽會死？
如果“雕像事件”的幕後黑手與黑爾斯之家有關，那為什麽與黑爾斯之家隱隱扯上關係的馬戲團會出事？
這似乎又是某種奇怪的“失控”。
事態的發展已經超出了幕後黑手的掌控。又或者，恰如其分地朝著他們想要的局麵發展下去？
西列斯的思緒陡然轉了個彎。
如果幕後黑手就是需要這樣混亂的局麵呢？
傾倒的垃圾散發著惡臭。而胡德多卡，似乎就恰好象征著這種惡臭。
西列斯怔了片刻，然後突然皺起眉：“看起來我們需要盡快去調查一下馬戲團的事情。”
奧德麗點了點頭，她輕聲說：“祝你們好運。”
“希望之後一切順利。”西列斯說，“我還有兩位同伴，一名醫生和一個年輕人。如果之後出了什麽事，那我會讓他們來通知您。”
“我明白了，請您放心。”奧德麗說。
這實際上也是一種暗地裏的托付。比起蘭米爾安排的向導瑪麗，西列斯在一定程度上更相信麵前這位旅館老板娘。
畢竟，奧德麗與阿方索、伊曼紐爾交情深厚，但他們對瑪麗卻沒什麽太多的了解。
與奧德麗告別之後，西列斯與琴多一同下樓。
“有什麽新的想法嗎？”琴多問。
“你呢？”
琴多想了片刻，最後說：“看起來，黑爾斯之家才更像是他們選中的舞台。”
“是的。”西列斯喃喃說，“不，應該說，祭台。”
琴多露出一抹嘲諷的笑，他說：“這群舊神追隨者還真想做點什麽。距離沉默紀已經過去了四百年，但是他們仍舊妄想迴到過去那個年代。”
“不管是城裏還是無燼之地，這樣的人都不在少數。”西列斯說，“有時候我感到一點費解。”
“什麽？”
“為什麽非要迴到神明的年代。”西列斯說，隨後頓了頓，又解釋說，“我認為人類未必需要依靠神明。”
“神明隻是他們的寄托。”琴多說，“即便沒有神明，他們也可能找到其他的東西來美化自己的行為，並且形成這種執拗的瘋狂。”
西列斯若有所思地點點頭：“‘正確性’。”
琴多有些意外地看了看西列斯，然後笑了起來：“是的。神明就是他們的正確性。”他忍不住說，“西列斯，你比我想象中更加了解神明與信徒的關係。”
西列斯說：“畢竟我研究沉默紀的文學。文學總能反映出很多東西。”
“的確如此。”琴多說，“你甚至從文學的角度，發現堪薩斯那群流浪詩人就是李加迪亞的信徒。”
西列斯想了想，最終決定糾正琴多這個想法：“不，其實不能說是從文學角度。我覺得那其實十分明顯，李加迪亞的神格本身就非常特殊。
“我反而十分疑惑，為什麽過去那麽多年裏，從未有人發現這些流浪詩人信仰李加迪亞的事情。”
琴多偏頭望了望西列斯，最後不明意義地笑了一聲：“或許就是因為您比較厲害吧，諾埃爾教授。”
西列斯皺了皺眉，說：“說真的，琴多，為什麽你非得用敬稱？”
他不是說琴多使用“您”這個稱唿有多疏遠。事實上，有的時候西列斯與朋友交談的時候，也會用上這個稱唿，大概是為了表示鄭重。
但是，琴多使用“您”這個稱唿的時候，卻帶著一種……西列斯說不上來的意味，就好像他是特意這麽用。
有的時候是為了戲謔，但有的時候又似乎是為了暗示什麽。
而且，西列斯已經不止一次提醒琴多這件事情，但是琴多仍舊死不悔改。這可不像是琴多——西列斯的意思是，在他的麵前，琴多還可以說是比較……呃……
聽話？
所以琴多一再展現出這種態度，就讓西列斯感到些微的詫異。
琴多突然停下了腳步。
他們已經來到了一樓。馬戲團的帳篷近在咫尺，他們看到不少人正圍在附近，似乎是為了旁觀，似乎是為了確認什麽。每個人的臉上都帶著一種奇怪的、躍躍欲試的興奮與……冷漠的殘忍。
沒人注意到角落處的西列斯與琴多。
於是琴多對西列斯說：“我曾經說過，我們可以找個時間聊聊我的過去。”
西列斯點頭。
琴多說：“所以……”他露出一種前所未有的，遲疑與猶豫的表情，他看起來十分矛盾，“不管怎麽說……我希望您能理解……諾埃爾教授。”
他又開始用敬稱了。
西列斯靜靜地注視著他，漆黑的瞳孔保持著一種一貫以來的冷淡與平靜。
琴多不自覺鬆了一口氣，他說：“我使用敬稱是有原因的。但是，也不能說那算不算是……原因。那隻是因為……我了解一些事情。有的時候，我控製不住自己使用敬稱的……傾向。”
“傾向”？西列斯注意到他的措辭。
“……禮儀。”西列斯突然說，“你使用敬稱是一種禮儀。”
琴多那雙翠綠色的眼睛中猝然劃過一些驚愕的情緒，他幾乎狼狽地苦笑起來：“您真是敏銳啊……”
“但是你沒法告訴我這種禮儀的來源。”西列斯說，“而那與你的過去有關，與你所接受的家庭教育有關……而那與我的某些特征有關。”
琴多保持著沉默。
西列斯在這一刻遲疑了一瞬間，然後說：“因為你所見到的，我使用的那種‘判定’的力量？”
琴多驟然反駁了這話：“不。並不是這樣。”他說，“我說過，這世界上每個人都有著自己的底牌。我能明白那是您的力量……”
“阿卡瑪拉？”西列斯問。
在他的身上，除卻骰子的判定，另外一件值得深思的事情，就是深海夢境了。
當然，他說出這件事情也帶著一些風險。畢竟，琴多已經知道他的某些力量了。而除卻格倫菲爾，世界上沒有第二個人知道西列斯與阿卡瑪拉的力量有關。
但是西列斯還是不假思索地說出了這位神明的名字。
在說出口之後，他才恍然意識到，自己幾乎沒有任何猶豫。除卻對於琴多過去的好奇、猜測琴多對此事早有了解之外，那當然也意味著他對於琴多的信任。
琴多張口結舌地望著他，隔了片刻，他突然問：“您……你……西列斯，你就不會感到驚訝嗎？”
為什麽他能看到神明的力量？為什麽他會接受那樣的教育？為什麽他會本能地使用那種禮儀？
西列斯感到自己心中的某種困惑被解開了，於是心平氣和地點點頭，繼續邁步朝馬戲團的帳篷那兒走去，一邊心不在焉地點了點頭：“還好。”
琴多似乎還想問什麽。
“我知道你的過去充滿了秘密，琴多。”西列斯說，“你追尋著神明隕落的事情，對於無燼之地的寶藏卻不屑一顧。從某種角度上說，你特立獨行。”
琴多像是不知道說點什麽，隻能小心翼翼地望著西列斯。
“我可以分析或者推理，或者從你過去的言語行動中找到可能的線索。”西列斯轉而說，“不過我不想這麽做。我等待著你的坦誠。”
說完，西列斯便沒有繼續這個話題：“走吧，馬戲團的帳篷——這事兒已經推遲許久了。”
琴多亦步亦趨，隔了片刻，他試探性地拉住了西列斯的……衣角。
西列斯啼笑皆非地看了他一眼，然後牽住了他的手。
“你不是說你很古板嗎？”琴多嘟囔著。
圍在馬戲團帳篷邊上的探險者們逐漸注意到了這兩個牽著手的男人。他們紛紛投來詫異的或者好奇的目光，那目光或許帶著困惑也或許帶著惡意。
不過西列斯隻是若無其事地說：“對你來說，牽手也可以算進‘古板’的範疇嗎？”他似笑非笑地看了琴多一眼，“難道你不應該期待更多嗎？”
琴多明顯地愣了一下，目光有點局促地挪開了。如果不是他膚色較深，那麽西列斯恐怕能瞧見琴多通紅的耳根。
說到底，西列斯心想，地球定義上的“古板”和這個時代的“古板”，那可以說是相差甚遠。
他隻是想了片刻，就收斂了那種隱約的笑意——呃，他確實是有點古板的，起碼是內斂的。
馬戲團的帳篷裏，瑪麗、切斯特、阿爾瓦三人站在那兒。他們看起來一無所獲。
西列斯問：“有找到什麽嗎？”
“沒有。”切斯特說，“這裏空空如也……不是說這裏什麽東西都沒有，而是沒有任何與馬戲團團長的死亡有關的東西。”
西列斯也打量著這個帳篷。
整體上，馬戲團仍舊有一大一小兩個帳篷。他們現在都在大的帳篷裏麵。小帳篷裏麵有什麽，他們都有所猜測。
不過，大的帳篷裏，就隻是正常的馬戲團“應該”有的那些東西。
道具、服裝、配飾、籠子裏的動物……看起來像是獅子。獅子正用警惕的目光瞪著他們這群陌生人。帳篷裏的東西有許多，他們甚至有些無從下手的感覺。
“有馬戲團的其他人在嗎？”西列斯問。
瑪麗說：“他們都被邁爾斯帶走了。”
西列斯略微詫異地得知這一點。他想，這顯得有些奇怪。
既然邁爾斯已經知道他們要調查這事兒，那麽總應該將這些證人留下來。但是，他卻隻是將一個空蕩蕩的帳篷留給西列斯。
西列斯的心中再一次想到那個問題：邁爾斯究竟知不知道幕後黑手們的計劃？他是在有意無意地配合嗎？
小醜的暗示給西列斯提供了一條前所未有的思路。
他沉思了片刻，隨後驟然迴過神。他問：“你們有找到過……任何與賬本有關的東西嗎？”
馬戲團在黑爾斯之家經營多年，理論上應該有一本賬本用來記錄這些年的收益。西列斯想要得到這本賬本，主要是希望能夠調查出那名幸存者的身份。
以及，其中可能隱藏的，馬戲團與黑爾斯之家的聯係。
切斯特搖了搖頭。
西列斯微微皺眉，他在心中歎了一口氣，心想，就知道不會這麽容易。他轉而問：“死者的房間在哪兒？”
“帳篷最深處。那兒……”阿爾瓦迴應，然後皺了皺眉，“有點惡心，堆滿了垃圾、廢料和亂七八糟的東西。我們翻過一遍了，沒什麽有用的東西。
“對了，倒是有一些黑爾斯之家的紀念品，還有無燼之地的特產之類的。不過帳篷裏出現這種東西……應該也不算奇怪吧？”
西列斯意外地聽到這種說法。
紀念品、特產……這些始終生活在無燼之地的人們，他們會購買這些東西嗎？不過，也可能是其他人贈送的。
不過，阿爾瓦突然開口讓西列斯想到之前他思索的事情。他便問：“對了，阿爾瓦，你知道博內特版本的無燼之地地圖上，那座科倫娜峽穀嗎？”
“呃……”阿爾瓦露出了一瞬間不自然的、尷尬的表情，隨後他迅速地掩飾了這種表情。
但他實在是太年輕了，因此那種不自在的感覺瞬間引起了其他人的關注。
麵對每一名同伴投過來的目光，阿爾瓦最後還是屈服了：“好……好吧！我也隻是聽說過……不管怎麽說……教授，您居然能發現這個錯誤！太厲害了！”
“錯誤”。這個說法幾乎令在場每個人的瞳孔都縮了縮，瑪麗的反應尤為明顯。
“什麽錯誤？”切斯特困擾地說。
“呃……雖然我也覺得博內特祖父做的事情有點誇張了，但是……唉，怎麽說那也是我的祖先……”阿爾瓦嘟囔著說，“總之就是……
“當初科倫娜祖母被博內特祖父氣壞了，想要離開他。於是博內特祖父突然一下子明白，自己過去這麽多年實在是太忽略家庭了。
“所以他就……他就利用自己當時繪製的地圖，想要討好祖母。”
西列斯低沉地說：“那就是科倫娜峽穀的由來。”
“是啊。”阿爾瓦說，“祖父大概是想要用那種辦法來跟祖母表白吧，挽迴祖母的心意。不過那個時候已經來不及了。”
場麵突然凝滯了片刻。
瑪麗幾乎目瞪口呆，她說：“這就是地圖上的錯誤？！這就是……這就是那個錯誤？！”
阿爾瓦困惑地說：“什麽？”他頓了頓，“啊，如果你是說這個錯誤的話……哈哈，其實當初很多人都知道，因為祖父是故意這麽做的。
“祖母也把這件事情告訴過後人和一些朋友，當做談資。心型峽穀……怎麽可能真有心型的峽穀。隻是特地為了祖母才繪製出來的。
“把一座心型峽穀命名為祖母的名字，有點浪漫又有點老土，不過也真的是祖父會做出來的事情……”
他的聲音慢慢變得微弱，最後消失，因為瑪麗正用一種十分可怕的目光瞪著他。
最後，阿爾瓦十分摸不著頭腦，小聲地問：“怎麽迴事？”
西列斯轉頭問琴多：“心型峽穀是什麽時候確切出現的？”
琴多皺起了眉：“讓我想想。”
瑪麗的臉色十分蒼白：“所以這就是‘地圖上的錯誤’。這就是那個錯誤！這居然就是那個錯誤！不存在的……”
“不存在的峽穀！”阿爾瓦連忙接話說，“是的，但是……”
“你知道‘不存在的城市’這個傳聞嗎？”西列斯問他。
地圖繪製者博內特的後人。博內特版本的地圖上的錯誤——一個“錯誤”。
“什麽？”阿爾瓦困惑地說，“什麽不存在的……啊！我知道了，你們曾經說過這件事情。”
“不，不是這樣……”瑪麗說，“我們的意思……”
她看起來有些不知所措，就仿佛有什麽根深蒂固的想法被動搖了。
切斯特沉穩而溫和地說：“阿爾瓦，聽我說。”
阿爾瓦看起來也十分迷茫和不安，他望向了切斯特。
切斯特向來是十分可靠的醫生形象。這個時候，他也用那種十分溫和的語調說：“‘不存在的城市’是無燼之地幾百年來流傳的一個傳聞。
“傳聞中，在最初版無燼之地的地圖上，地圖繪製者犯了一個錯誤。他忽略了一座城市，沒有在地圖上描繪出來。
“因為這個錯誤出現得太早，而無燼之地的迷霧隨時有可能發生位置的變化，所以，時至今日，這個錯誤已經不可考證了，隻是出現在每一幅無燼之地的地圖上。
“所以，長久以來，人們都認為，在現存的地圖上，有一座不存在於地圖上的城市。這座城市中擁有無盡的寶藏和無窮的秘密。
“為了‘不存在的城市’，過去幾百年裏，人們始終追尋著這個地圖上的錯誤，並且因此造成了許多……悲劇。”
而這個傳聞，僅僅隻是因為一名地圖繪製者想要討好自己的妻子，所以順手在地圖上繪製了一顆心？
阿爾瓦的表情逐漸變得目瞪口呆，他磕磕巴巴地說：“我……我不知道……我從未想過……我以為所有人都知道這事兒，我以為每個人都知道博內特版本的地圖上有這樣一段傳聞……”
是的，幾乎每一名探險者都被科普了博內特的故事——因為追尋無燼之地的秘密，所以與妻子鬧翻，最終妻離子散。
每個人都知道這事兒，並且作為一種心知肚明的自我警醒。
但是……沒人知道那個錯誤。沒人知道博內特曾經做過什麽事情、犯下了什麽錯誤。
那或許是陰差陽錯，那或許是有心人的陰謀，但不管怎麽說，這個錯誤始終……留在地圖上，並且造成了無數的悲劇。
阿爾瓦看起來彷徨得要命。
“冷靜一點，阿爾瓦。這不是你的錯。”西列斯低沉地說，“為什麽現在的地圖上還保留著……不，應該說，為什麽這個心型峽穀會真的出現？”
這個時候，琴多說：“曾經有一段時間，那個峽穀附近被迷霧覆蓋了。而等到迷霧消散，心型峽穀就真的出現了。所以，地圖上的心型峽穀保留至今。”
他們都露出了古怪的表情。
弄假成真？心型峽穀就這麽真的出現了？
“等等，”西列斯突然敏銳地問，“被迷霧覆蓋了？”
“是的。”琴多點了點頭，“瑪麗女士，你應該也知道這件事情吧？”
瑪麗似乎一直在走神，現在則突然迴過神，認真地點了點頭，以一種前所未有的專注表情說：“是的。在很長一段時間裏，那片區域都被迷霧覆蓋了。所以，沒人能夠糾正那個錯誤。”
西列斯皺了皺眉，說：“但是……”
但是，迷霧？黑爾斯之家附近的迷霧？
這個錯誤出現在四百年前，出現在人們剛剛開始探索無燼之地的時刻。而那個時候，博內特繪製的心型峽穀，有不少知情者都知道，那隻是博內特為了討好妻子才繪製的。
換言之，既然有知情者，那麽這個錯誤理應在短時間內被更正過來。可是，這個錯誤卻恰恰綿延至今。
這就意味著，就是在那段時間裏，就在博內特留下那個錯誤之後不久，迷霧便籠罩了“錯誤”所在的那片區域。於是沒有更正的必要了，他們隻需要在地圖上用迷霧的形狀覆蓋那片區域就好了。
沒有更正“錯誤”的必要。所以，這個錯誤也就始終保留在最初的博內特版本的地圖上。
於是，當迷霧消散，人們發現那裏真有一座心型峽穀的時候，最初的地圖就被沿用了下來。而那個時候，知情者可能都已經去世了。
而阿爾瓦所在的吉力尼家族呢？他們看起來知道這個錯誤的存在，但是時間過去了太久，並且吉力尼家族也不讓後代中的年輕人接觸無燼之地的相關消息。
長大之後，這些孩子們可能也沒有那麽旺盛的好奇心了。
他們可能隻是以為，“沒想到博內特祖父並不是無中生有”。
時隔四百年，直到阿爾瓦這個家族中的異類出現在無燼之地，他們才終於得以知曉，這個綿延四百年的“錯誤”，隻是因為一位不夠負責的地圖繪製者妄圖以此討好自己的妻子。
……可說到底，心型峽穀為什麽會真的出現？
就在這個時候，沉思中的西列斯突然聽見“咻”地一聲，以及一陣輕微的布帛破裂的聲音，隨後耳邊傳來一陣風，以及琴多低聲吃痛的聲音。
“琴多先生！”
有人慌張地叫著琴多的名字。
西列斯下意識扭頭，聞見了血腥味。他定睛一看，發現琴多的手正擋在自己的耳邊，而他的手背被劃開了一條長長的口子。鮮血已經從傷口中蔓延至他的整個手掌，然後滴落在西列斯的肩頭。
他凝視著西列斯，目光中帶著明顯的擔憂、緊張和憤怒。那種憤怒是衝著襲擊者而去的。
西列斯垂眸，瞧見了地上有一把滿是鏽跡的小刀。
那一瞬間，他幾乎不假思索地握住了琴多的手，然後啞了片刻，才輕聲問：“痛嗎？”
“我沒事。”琴多說，“你沒事就好。”
西列斯緊緊地皺著眉。琴多的另外一隻手輕輕碰了碰西列斯緊皺的眉頭，然後說：“別擔心，諾埃爾教授，我好得很。”
阿爾瓦震驚而憤怒地說：“怎麽迴事！誰幹的！”
帶著一點微妙的、對於之前討論的事情的逃避，阿爾瓦衝出了帳篷。瑪麗立刻反應過來，大聲說：“我跟他一起去！”
切斯特醫生也反應過來，走到他們身邊，低聲說：“讓我來檢查一下傷口……”突然地，他的聲音停頓了下來，然後他驚愕地說，“怎麽迴事！”
西列斯與琴多的目光都望向那條傷口。
鮮血已經停下了流動。一種隱隱的灰白覆蓋在傷口的附近，就像是……雕塑。
琴多的目光微微變了變，他慢慢皺起了眉。
西列斯的聲音仍舊平靜，但是語氣卻顯得格外低沉：“看來並不是普通的武器。”他頓了頓，然後望向琴多，問，“還好嗎？”
琴多沒有第一時間迴答，他專注地凝視著那條傷口，整個人都顯得有些奇怪。隔了片刻，他戲謔地說：“不算差。”
但是西列斯仍舊皺著眉，他不認為琴多的迴答十分認真。他感到自己握住的琴多的手，已經慢慢變得僵硬而冰冷。
切斯特說：“我去外麵找人……或許得找到那個該死的襲擊者！”
醫生出離憤怒，他大步走了出去。
帳篷裏隻剩下西列斯和琴多兩個人。
“……意料之外的發展。”西列斯低聲說，他突然看向琴多，說，“你相信我嗎，琴多？”
“當然……諾埃爾教授。”琴多的聲音很輕，“我非常信任您。非常……”
西列斯沉默片刻，然後從口袋裏拿出了一瓶魔藥，他喝了一小口，然後望向了琴多。一如既往，琴多的身上仍舊帶著那種濃鬱的藍色光芒。
他低聲說：“判定琴多·普拉亞的意誌屬性。”
他沒有在心中默念，而是說出了聲。當然，那聲音很輕，隻能讓琴多聽見。琴多原本靠在西列斯的肩膀上，聞言則抬起頭望向他，目光中帶著些許的困惑和好奇。
西列斯的大腦中，骰子轉動的聲音清晰傳來。
【守密人，琴多·普拉亞（舊神血裔）正在進行一次的意誌判定。】
【意誌：99/……】
一瞬間，無數可供選擇的數字在西列斯的眼前閃過。
西列斯愕然地想，99的意誌屬性？這是不是有點誇張了……
……等等，舊神血裔？