第127章 新的改變
被骰子控製的世界[西幻] 作者：諸君肥肥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“親愛的媽媽, 展信佳。
“我正打算在拉米法城購置房產，因此寫信來征詢一下您的意見。布萊特教授為我推薦了阿瑟頓廣場附近街區的一套住宅，是帶花園的三層小樓。
“我十分喜歡這棟房屋位於三樓的獨立書房和藏書庫, 這很符合我的需求。書房的窗外是阿瑟頓廣場旁邊那條長長的林蔭道。
“這裏的地理位置也十分便利。唯一的缺點或許是距離拉米法大學稍遠, 不過也在可接受的範圍之內。價格是五千三百公爵幣，同樣在我的預算之內。
“房屋的主人是布萊特教授的老鄰居。他在購置這套房產後並未居住, 現在打算搬到北郊，因此決定出售這棟住宅。
“這棟房屋擁有四個臥室, 一間位於一樓, 三間位於二樓；我打算將其中一間作為儲物間, 另外一間與主臥室打通作為衣帽間。如果您來的話, 也可以住在二樓的客臥。
“希望您也能對這房屋感到滿意。
“由於屋主急售, 加上布萊特教授帶來的優惠, 所以價格較為低廉，我不得不盡快與其簽訂協議，希望您能諒解我此時才寫信跟您提及這棟房產。
“我會盡可能在春假之前將房屋過戶，並且在春假期間讓工人們進行裝修和改造。如果時間來得及的話, 我會在第三學期開始的時候搬進去。
“或許琴多也會跟我一起搬進去。您想見見他嗎？
“……
“此前我寫信跟您說了春假學者訪問的事情，現在名單和具體的出發日期已經確定了下來。文史院除我之外, 另有三位教授將會前往, 其中包括了我在海沃德街的室友洛倫佐·格蘭瑟姆。
“除開教授之外, 學院還安排了其他人隨行，包括一位向導、一名翻譯、一名醫生——是的, 就是我之前跟您提過的切斯特·菲茨羅伊醫生。他是拉米法大學的校醫，也將參與這一次的學者訪問。
“洛倫佐和切斯特的參與應該能讓您感到安心一些, 畢竟有熟人陪伴我度過這一次的旅途。
“我也十分期待這一次的米德爾頓之行, 那是十分遙遠的濱海國度, 與康斯特公國擁有著截然不同的風土人情。想必我能在米德爾頓收獲一些全新的知識和感悟。
“我們將在2月22日出發，可能會花上十來天的功夫才能抵達米德爾頓。這冬日的天氣仍舊令我感到憂心。我們會在前往米德爾頓的路途上耗費漫長的時光，希望屆時能擁有一個好天氣。
“……
“願明媚的春光盡早照拂大地。”
*
2月8日，周六，夜晚。
西列斯提筆寫下將要寄給母親的信件，然後放下鋼筆，在書桌壁燈昏黃光芒的照耀下，他靜靜地凝望著窗外的雪景。
過去一周時間，拉米法城下了大雪。因為這糟糕的天氣，拉米法大學都不得不停課一兩天。
而距離喬納森·布萊恩特事件的解決，也已經過去了一周的時間。
當然，喬納森·布萊恩特並沒有死。他此刻正苟延殘喘地躺在東城達爾文醫院的病房裏。冬日的嚴寒不知道是否會擄掠他的性命，但死亡的痛苦想必已經在他的身體裏蠢蠢欲動了。
納尼薩爾和諾娜……不，現在應該叫她加蘭，至少她自我介紹的時候是這麽說的。這兩個孩子，以及當時其他位於地下室裏的孩子，現在都在東城的某家醫院裏——並非達爾文醫院。
往日教會暫時接管了這群孩子。他們大多數都是來醫院看病的孤兒，或者被父母拋棄在醫院裏的病患，然後不約而同地被達爾文醫院的醫生們帶去參加這個可怕的實驗。
他們的身體都有些小毛小病，但整體還算是健康。在醫院裏住了一周之後，他們看起來更是好了不少。
今天天氣稍微好轉，下午的時候，西列斯就和富勒夫人、安吉拉等同伴們一起去看望了那些孩子。
看得出來，在脫離了那個陰森森的環境之後，無論是身體狀態還是精神狀態，這些孩子們都已經在慢慢恢複。
這一點當然也更加令人歎息。畢竟，這些健康的孩子們本應該在父母長輩的照拂之下茁壯成長，現在卻隻能待在蒼白的醫院中等待一個未知的未來。
而喬納森·布萊恩特的邪惡計劃以及他的“雄心壯誌”，好似也被這過去一周的風雪掩埋了一樣。沒有太多人知曉此事。
西列斯斟酌著在今天下午的聚會上，與富勒夫人、卡羅爾這些知情者大概分享了一下其內情。而那就已經令他們瞠目結舌。
奧爾登·布裏奇斯那邊，西列斯寫了一封信過去，讓他了解了此事。而他許久沒有收到這位老畫家的迴信，恐怕對方的心情也十分複雜。
路易莎·蘭普森那邊，西列斯特地親自拜訪了一下，告知她關於喬納森·布萊恩特的圖謀。路易莎看起來既憤恨又無奈，但最後，也緩慢地鬆了一口氣。
她說：“這樣也算是給麥克一個交代，是不是？”
西列斯難以迴答這個問題。
往日教會那邊，西列斯曾經在跨年日那一天拜托他們調查達爾文醫院的事情。
事實上，他們也的確調查出了一些問題，而那些線索都是從往日教會的教眾那裏收集過來的，隨後他們是利用這相關的線索，通過儀式的辦法找到了對應的地點。
換言之，他們比西列斯稍微慢了一點。不過也沒有慢太多，在2月1日的事情發生之後，是往日教會的調查員們很快過來收拾殘局。而西列斯也樂意將這場麵丟給他們應付。
公國的財政大臣、曆史學會的長老、地下幫派的資助者、幕後家族聯盟的成員……喬納森·布萊恩特的身份實在過於複雜。西列斯無意參與進這些紛爭，所以寧願往日教會接手這樣的麻煩。
這一次並非是西列斯熟知的多米尼克·米爾納負責調查，而是另外一位西列斯也曾經有過接觸的調查員，凱瑟琳·金西。
在見到這位女士的時候，西列斯才迴憶起來，這正是一位“女騎士”。凱瑟琳·金西總是穿著騎士裝，顯得十分英姿颯爽。
“女騎士”的打扮讓西列斯想到卡貝爾教授的那篇論文中的相關描述。他並非懷疑凱瑟琳·金西，隻是認為說不定能從這位往日教會的女騎士這兒找到一些相關的線索。
當然，這些事情都可以延後再說。目前最關鍵的問題仍舊是，喬納森·布萊恩特。
由於西列斯是直接相關人士，並且同樣掌握了許多的信息，所以凱瑟琳在調查過程中也十分仔細地詢問了西列斯，同時將她所調查到的線索告知西列斯。
在這樣的互通有無的過程中，西列斯逐漸了解到了整個事情的真麵目。
正如他所知道的那樣，十四年前的變故之後，喬納森逐漸開始了自己對於西城的布局。而他原本就是公國的財政大臣，並且還持有著貴族的頭銜。
他暗地裏在西城造成了不少的死亡，包括地下幫派、道森街黑市、達爾文醫院、地下交易會等等，都為“死亡”這一件事情添磚加瓦。
而那差不多也是納尼薩爾出生的年份。從納尼薩爾出生開始，他便與西城的死亡有著密切的關聯。這個年輕的男孩親自注視著“死亡”、體會著“死亡”，同時，也造成著“死亡”。
納尼薩爾就是喬納森暗地裏培養的，撒迪厄斯的容器。而十幾年來與死亡並行的經曆，極大地改變了這個年輕男孩的性情。
他一方麵殘酷、傲慢，另外一方麵怯懦、內向。西列斯在東城的達爾文醫院與這個男孩的第一次會麵，就讓他意識到這一點。
不過，在這個過程中，納尼薩爾究竟是否真的貼近了撒迪厄斯的力量，也是一件十分含糊不清的事情。他是否無意中觸動了“死亡”的力量？
單純從喬納森對納尼薩爾的“培養”來說，這是很有可能的一件事情。在無窮無盡的死亡與血腥的殺戮之中，納尼薩爾或許也不知不覺地陷入了瘋狂。
他的靈性增長，到達了某種可能接觸到神明力量的階段。而或許，這個年輕的男孩自己也不知道，那力量究竟意味著什麽。
無論如何，他的傲慢讓他擁有了“成神”這個想法。他認為他不僅僅可以成為神明的容器，更可以直接成為神明。
當吉米跟西列斯說起，在西列斯抵達之前發生在那扇地下拱門之後的事情的時候，西列斯不由得感到了萬分的震驚。
在某一刻，納尼薩爾和曾經的諾娜，似乎都將自己認為是神明。撒迪厄斯和佩索納裏。
可是，當他們從昏迷中醒來，那曾經的傲慢與目下無塵，似乎也徹底消融。
納尼薩爾甚至忘掉了部分的經曆，他變得怯生生，目光中帶著一種純然的天真、無辜與茫然。他與那個曾經傲慢的男孩有著天壤之別。
而諾娜……
她變成了加蘭。
她沒能記住幽靈先生曾經的囑咐，她沒能記住自己的名字。而唯一值得慶幸的是，她至少也沒真的被神明的力量吞噬。
西列斯懷疑，在諾娜接觸到那朵銅鑄番紅花的時候，諾娜就與某種“神明”的概念有了關聯。那個沉睡在她的大腦中的“人”，也是在那個時候產生的。
但那不可能是真正意義上的“人”。那更有可能是在進行羽毛的那一次判定的時候，西列斯聽骰子提及的，黑暗中蠢蠢欲動的東西。
而彼時的諾娜比納尼薩爾還要不設防、還要脆弱。她甚至已經被那個“東西”搶占過身體。
在那些孩子被救出來之後，西列斯曾經試探性地問過他們關於諾娜的事情。而那些孩子都表現得十分恐懼。其中一個男孩鼓起勇氣，說諾娜曾經用某種“神乎其神”的力量故意嚇唬他們。
那是帶著點……不能說是惡意，但的確是惡趣味的、毫無善意的嚇唬。因此這些孩子們都不願意與諾娜打交道了。
西列斯認為那很有可能就是那個“東西”做的。
而如同骰子一樣，那個“東西”不可能一直占據著諾娜的身體；而那個時候，恰好諾娜在西列斯的提示之下，意識到自己可以“出去”。於是，諾娜短暫地重新擁有了自己的身體。
可那的確是短暫的。醫生們因為納尼薩爾這個“聖子”的出現而變得有些焦躁，他們意識到他們得做點什麽。於是，他們試著對諾娜進行了一次實驗，而那讓那個“東西”又迴到了諾娜的大腦中。
在事後對這群醫生的詢問中，西列斯才得知他們的做法——他們故意讓這些孩子們去接觸一些不怎麽安全、十分詭異的物品。那是一個黑暗的房間，而這群醫生自己反而離那個房間遠遠的。
他們時不時還會將這些物品浸泡過的水，加入到給孩子們的藥裏麵。而那些藥本來也摻雜著一些不怎麽正規的東西，比如血，或者其他什麽。
總之，當那個“東西”第二次來到諾娜的大腦，諾娜本身的意誌被衝擊得七零八落。她迷迷茫茫，偶爾有清醒的時候，就會在醫生的帶領下看看報紙。
……因為這些孩子被關得太久了，所有人都蔫蔫的，所以醫生們有時候會給他們講報紙上的故事。
當得知這一點的時候，西列斯不得不想到，他真不明白這些醫生的這種憐憫和嗬護的情緒是從何而來的，明明他們做著這麽殘忍的事情。
而那些故事，特別是《加蘭小姐的夢中冒險》，給了諾娜最後的機會，盡管那讓她的自我認知代入到了那個年輕的、在海底探險的小女孩身上。
但不管怎麽說，她借此機會擺脫了某種“力量”的影響。她還是活了過來，而非如同精神失活的人們。她成為了加蘭，活潑、積極、樂觀而好奇心旺盛的加蘭小姐。
……這算是好事嗎，還是壞事？
或許原本諾娜就將無知無覺地死去，而“加蘭”給了她一次重生的機會；或許“加蘭”的存在也同樣屬於神明力量的範疇，與先前那個“東西”並沒有本質上的區別。
沒人能為這件事情下個定論，除了加蘭本身。時光或許能讓加蘭自己逐漸找到一個答案。
不過，這件事情的確讓西列斯有了一種冥冥之中的預感。他對於阿卡瑪拉的力量的掌握，似乎又更進一步了。
因為虛幻的小說中的加蘭小姐，成為了現實中真切存在的加蘭小姐，並且，這的確是由於他這本小說而造成的。
況且，從加蘭目前的狀況來說，她說不定還真會如同小說中的加蘭小姐一樣，踏上屬於自己的冒險之旅。
……這件事情顯得格外奇異，至少今天下午西列斯去醫院探望這些孩子們的時候，聽到醫院裏某些病患和家屬、醫生們的談話。
他們津津樂道地談及加蘭這個小姑娘，提及她的名字居然來自一篇報紙上連載的小說。他們都在說，不知道這本小說的作者“賀”先生，是否知道此事。
西列斯對此感到五味雜陳。
納尼薩爾和加蘭的經曆，是比喬納森·布萊恩特的陰謀更鮮為人知的事情。往日教會在後續調查的過程中，特地囑咐那些孩子們，以及其他知情者，不要將此事說出去。
他們似乎打算好好研究一下納尼薩爾和加蘭的現狀。
西列斯反倒認為他們未必能調查出什麽。
在納尼薩爾和加蘭醒過來之後，他給這兩個孩子一人進行了一次意誌判定，從骰子那邊得到的結果都是模棱兩可的，“他/她已經擺脫了某些東西的影響，但或許，他/她的人生還沒有擺脫這層陰影。”
這似乎可以理解成，納尼薩爾和加蘭都因為喬納森而有了十分悲慘的經曆；但似乎也可以理解成，那黑暗中蠢蠢欲動的東西仍舊窺探著這兩個孩子。
……骰子的話總是這麽含糊不清。
發生在2月1日那一天的所有事情，對於調查者來說都可以稱之為一次巧合。
喬納森·布萊恩特在曆史學會的表彰儀式上與西列斯交談，受了一些刺激。他感覺自己活得難受，迴家之後更是越來越感到身體的虛弱。
於是，他終於在這冷冰冰的寒風中下定了決心。他帶著納尼薩爾去往了西城，打算提前開始自己的嚐試。
之所以是西城，是因為他認為西城更加混亂，沒人能注意到他的動向。
他的決定如此倉促，以至於西城地下幫派的人都沒準備好。那一天，地下幫派的人正因為拉米法城內開發計劃的進行而到處惹是生非，反而忽略了對於地下通道的看守。
而喬納森也認為，不可能有人注意到他想要做的事情，因此十分放心大膽地去往了地下拱門背後的龐大空間。
那地方實際上是曾經的地下避難所，修建於康斯特公國建國之初。那時整個世界的局麵還沒有現在這般平靜，因此最初的康斯特大公便決定修建位於地下的通道，以及相對應的避難所。
但是，隨著時間的流逝，人們基本都忘了這事兒。公國高層更是如此，因為，他們如今都已經生活在東城了，誰還想得起西城那些亂七八糟的事情？
於是，這地方反而被喬納森利用起來。發現這地方的地下幫派人士，更是被他付了一大筆的封口費，享受起奢華的東城生活。
沒人知道那一天下午將在地下拱門之後進行的事情，因此，也沒人注意到，吉米、西列斯和琴多接二連三地出現在那裏。
他們悄無聲息地走過那被冬天的寒冷凍得硬邦邦的土地，然後，殺死了喬納森最後的野心。
西列斯後來從凱瑟琳那裏打聽來的消息是，喬納森可能很難活過這個冬天，即便他現在的身體看起來並沒有原先那般衰弱。
但是，大公，以及他的那些政敵們，恐怕不會這麽輕易地放過他，特別是在他將把柄拱手奉上的時刻。
對外，人們可能不知道喬納森究竟做了什麽，頂多以為他以權謀私，或者貪汙腐敗；然而對內，許許多多人都通過各自的渠道，大致了解了喬納森的舊神追隨者身份，以及一部分他想要做的事情。
牆倒眾人推。原本光鮮亮麗的財政大臣，似乎在一瞬間，就成了報紙上人人喊打的階下囚。這當然也是他罪有應得。
西城恐怕也不會再是他的勢力範圍了。地下幫派、道森街、達爾文醫院等等，都將被拆分和重建。
某種程度上，這倒是一個好消息，因為這意味著西列斯的瑰夏雜貨鋪，似乎能成為明麵上的玩具商店和手工藝品店，而不是混在一堆魔藥、時軌、不明來曆的古董裏，顯得十分格格不入。
琴多也趁機進行了一次投資——他把歐內斯廷酒館買了下來。幕後老板因為地下幫派的倒台而十分慌張，以一個十分低廉的價格出售了酒館。
而因為西列斯這邊有埃裏克·科倫斯這個渠道，很早就得知了此事，所以琴多很快就下定決心，搶在其他人之前把這家西城頗為知名的酒館收入囊中。
……西列斯十分懷疑他這一次的投資是為了什麽。不過琴多倒是聳聳肩，很高瞻遠矚地說：“您不覺得那會是一個很好的信息流通渠道嗎？”
西列斯得承認琴多說的是對的。
這件事情似乎就悄無聲息地落幕了。比起當初格雷森事件的轟動全城，這個被私下裏稱為“地下拱門事件”的邪惡計劃，似乎更多還是構築了大人物們勾心鬥角的舞台。
康斯特公國的高層們趁著這個機會攫取利益，並且一些原本立場搖擺不定的貴族和大臣們，也在這個時候選擇了相應的派係。
喬納森·布萊恩特的失意，並非僅僅隻是代表著這個名字的大勢已去，也代表了一批老貴族、老家夥們的時代已經過去了。並非僅僅隻是因為他的邪惡。
西列斯冷眼旁觀，意識到公國的高層幾乎沒人在意那些孩子，以及達爾文醫院在過去三年間的所作所為。往日教會已經在盡力做著一些什麽，可惜公國官方並沒有表示出什麽態度。
當然，的確有人來接手達爾文醫院……呃，換了個其他貴族？
這倒也在西列斯的意料之中。報紙上天天報道著這個貴族那個貴族，鮮少提及孩子們的經曆。或許，讓這些活下來的孩子們在懵懂之中遺忘這可怕的地下空間，也是個不錯的選擇。
等到他們足夠年長，等到足夠年長的他們再來迴顧這整件事情，或許他們最終也不過是付之一笑——那是個老家夥臨死前最後的不甘心。
關於這件事情的開端，也就是安塞姆·諾裏森這位博物館守門人偷盜藏品的事件，西列斯也得到了一些相關的調查線索。
這位瘋瘋癲癲的守門人，現在也還在曆史學會第二走廊的看管之下。等到他精神狀態好一點，或許他還能與諾娜……也就是現在的加蘭見上一麵。
當然，很難說他們兩個是否還能繼續生活在一起，不管是基於身體問題還是心理問題。
在地下拱門事件之後，一些地下幫派的相關人士也被逮捕。從他們口中，調查員們得知，喬納森·布萊恩特要求他們搜尋古老的物品、時軌，以及，某些特定的物品。
這些特定的物品清單中，就包括了安塞姆當初偷盜的那朵銅鑄花。
應該說，恰恰因為這朵銅鑄花的要價不菲，所以安塞姆才會鋌而走險。甚至他之所以會得知此事，也是因為達爾文醫院的那位休伯特·福克斯醫生的介紹。
當他做出這個決定的時候，他同時也要求地下幫派用這筆錢來治療他的孫女。
……而那正中下懷。地下幫派讓安塞姆直接把那朵銅鑄花交給那名醫生，而那名醫生也會好好地、“免費”地為諾娜提供治療。實際情況卻恰恰與這個承諾相背離。
安塞姆將諾娜推向了達爾文醫院。
而或許，在他接觸到那朵銅鑄花之前，他還是正常的，還擁有一些警惕心，還在猶豫是否真的要這麽做。可是，當他偷到那朵銅鑄花之後，一切都變了。
他自己也變得瘋瘋癲癲，而他的孫女也因為這朵銅鑄花，徹底地被陰影籠罩。
“……您是否有這樣一種感覺？”當琴多聽西列斯講完這一切之後，他若有所思片刻，最後問出了這樣一個問題，“這個世界的許多事情，許多……不好的事情，歸根結底是因為神明的力量？”
這個問題讓西列斯思忖片刻。
最後他的迴答是：“這個世界本來就存在許多不好的事情，隻是神明的力量讓這些事情更加走向極端。”
他無法否認，人類自身就是存在弱點的。在他那遙遠的故鄉地球，的確不存在神明，可是，人類社會也仍舊亂象叢生。
並非簡單將某些問題歸罪於一些“東西”，這些問題就能夠順利解決了。情況從來不是這樣的。
而琴多望著他，他的目光中閃過複雜而深重的情緒。隨後，琴多說：“我猜到您可能會給出這樣的答案。但即便我猜到了，您能這樣說，也十分令我驚訝。您實在是一個明智的人。”
西列斯不禁一怔，隨後微微一笑。
他與琴多的這場對話，為地下拱門事件畫上了最後的句號。
一切終將掩蓋在這厚重而冰冷的大雪之下。冬天迎來了它的尾聲，並輕柔地拂過春之女神的裙角。時光仍舊在流逝，不會因為罪惡或紛爭而停下腳步。
這是2月8日的夜晚。
過去的一個星期，除卻忙碌於地下拱門事件的後續發展、日常的教學與研究任務，西列斯也從布萊特教授那兒得到了購買住宅的推薦。
這棟住宅的位置是凱利街99號。他和琴多一起去看了房。恰如他在寫給母親的信中說的那樣，那棟房屋十分符合他的需求，因此他很快就做出了決定。
他已經聯係了相關的施工裝修團隊，讓他們在春假的時候進行施工。
而在這些事情的更早之前……
西列斯的目光慢慢落到了不遠處窗台上的那六個人偶身上。
這周一，他進入了深海夢境。
在1月12日的深海夢境中，他進入了神秘農場的小屋子裏，並且在裏麵瞧見六個人偶。它們仿佛仍舊在上演著某種戲劇，為某些無形的觀眾。
當時西列斯來不及與他們溝通。某種特定的機製讓他在瞧見那六個人偶，以及屋內環境的一瞬間，就離開了那個夢境。
而這一次，他花費了一段時間與這六個人偶溝通。
應該說，它們並非真正意義上的“生物”，而是某種……力量的結晶。最貼近它們本質的形容方式，反而就是“人偶”這個詞兒。
因此，西列斯與它們的溝通，與其說是真的在與這六個人偶對話，倒不如說，是與某個將這六個人偶留在這兒，並且設定了特定機製的“幕後黑手”對話。
……也就是，阿卡瑪拉。
按照人偶們的說法，阿卡瑪拉在隕落之前將它們放在這裏，讓它們看管農場裏的情況，讓它們等待著繼任者的到來——是的，“繼任者”，就是這個詞兒。
阿卡瑪拉的力量的“繼任者”。
而在過去幾百年裏，從未有人真的能夠走進這棟小屋。即便有人幸運地發現了這個農場，又再幸運地能夠踏足此地，但是，也沒人能夠發現這六個人偶的存在。
唯獨隻有西列斯做到了這一點。
在意識到這個問題的時候，他不由得感到了奇怪。
為什麽阿卡瑪拉會特地設置這六個人偶？祂有意讓人繼承自己的力量嗎？
不過人偶們並不知道這個問題的答案。
它們的作用僅限於打理農場（盡管西列斯看不出來它們是怎麽打理的）、看守小屋，同時，也關注著每一個踏入“孤島夢境”的人。
孤島夢境，也就是深海夢境。當人偶們發現西列斯習慣使用“深海夢境”這個詞語的時候，它們也從善如流地更換了自己的稱唿方式。
是它們在西列斯每發現一條新信息的時候就讓西列斯離開，因為，“探索得一點兒一點兒來”。
西列斯懷疑是因為人類的大腦也無法一下子接收那麽多信息，所以不得不一點一點來。不過，西列斯現在已經接觸到了這六個人偶，所以他以後可以自行決定離開的時間點了。
至於21天的間隔和淩晨四點驚醒……
前者是因為人偶們覺得21天足夠讓接收到新信息的人類冷靜下來；後者則是因為，阿卡瑪拉就是在那個時間點隕落……或者說，拋下它們獨自離開的。
所以，它們會在那個時候感到傷心，無法接待任何客人。因此，西列斯驚醒的時間才必定是淩晨四點。
可是，當人偶們這麽說的時候，西列斯卻無法從它們那種刻板、平淡的語氣中感受到那種傷心。況且，這些人偶——這些遵守阿卡瑪拉設定的規矩的人偶，它們真的能擁有“傷心”這種情緒嗎？
倒不如說，那種“傷心”也像是在阿卡瑪拉編排好的劇本之中。那聽起來更像是一個小女孩正在玩過家家的遊戲了。
隻不過，這位看似天真的小女孩，實際上是一位昔日的神明。
總之，在接觸到人偶之後，西列斯便擁有了更大的“權限”。人偶說他目前最多可以隔天進入夢境。最好不要連續進入深海夢境，人偶說，因為現在的西列斯還需要充足的普通睡眠。
西列斯當然能明白這個問題，他也並不打算經常前往深海夢境，除非有什麽需要。不管怎麽說，這兒終究是阿卡瑪拉的樂園。而他還沒有完全掌握阿卡瑪拉的力量。
在與人偶的溝通過程中，西列斯也逐漸對阿卡瑪拉的力量有了更加深入的領悟。
人偶、劇目、舞台。夢境。
阿卡瑪拉是虛實之間的神明。
就如同祂的神位所形容的那樣，“漂亮的彩虹泡泡”，這是真實存在的嗎？這是一戳即破的嗎？這是海市蜃樓的幻覺嗎？
這些問題本身，就是解答阿卡瑪拉的力量的完美答卷。
夢境中的事物可以出現在現實中；虛幻的劇本可以在真實世界裏上演。夢境與虛幻。這就是阿卡瑪拉。
從某種程度上說，西列斯“小說家”的身份還真是無比契合阿卡瑪拉的力量。
西列斯自己是如此想的，不過他沒法從人偶的表現中得到任何肯定的答案。當然，他也不指望人偶能給出什麽答案。
這隻是阿卡瑪拉的力量的凝聚，而非阿卡瑪拉本身。在這位神明隕落的時候，祂能夠在“樂園”中做出這麽多的布置，已經超出西列斯的料想了。
他猜測其他神明——至少是如同阿卡瑪拉這樣的神明，同樣也會做出一些應對。
而這個現象的本質就是，那十三位舊神，恐怕擁有著不同的立場。祂們有的與“陰影”為伴，有的與“陰影”為敵。
李加迪亞和阿莫伊斯，很有可能是“陰影”的敵人，從過往“李加迪亞踏上旅行是為了對抗陰影”，以及“李加迪亞踏上旅程之前，曾經讓自己的信徒給阿莫伊斯傳信”這兩條信息來看。
阿卡瑪拉的立場反而顯得有些模糊，西列斯不太能從現實中已知的信息中確認祂的立場。
不過，從深海夢境中的情況，也就是那蛛絲纏繞在巨大人偶身上的畫麵來說，西列斯認為阿卡瑪拉應該也是“陰影”的敵人。
這幅畫麵本身就曾經讓他的知識屬性增加了一點，因而就讓西列斯更加確信，這很有可能是同樣發生在現實世界中的事情。
至於為什麽這幅畫麵會出現在深海夢境，以及深海夢境的底部為什麽會出現城市與文明的廢墟，西列斯沒能從人偶那邊得到答案。
他猜測那可能與深海夢境、神秘農場的本質有關。而人偶對此恰恰一問三不知。
這六個人偶，似乎隻是以守門人的身份出現。它們對自己所在的這個地方、自己出現的緣由，反而並沒有那麽了解。自然地，它們也並不了解阿卡瑪拉隕落相關的信息。
這一點令西列斯感到了遺憾。畢竟，除卻深海夢境和神秘農場，他最大的困惑就是陰影紀和沉默紀的時候，這些舊神們究竟出了什麽事。
現在看來，盡管他已經知道了“陰影”的存在，但是，那距離真相還有十分漫長的道路。
當然，目前他的收獲已經足夠多了。
此後他將不再受到“21天的間隔時間”和“找到新信息之後立刻離開夢境”這兩條規則的限製。他可以自由選擇進出夢境的時間。
除此之外，他也可以從人偶那邊得知自己對於阿卡瑪拉的力量的掌握進度。
而他這一次進入夢境的時候，恰恰又比上一次掌握了更多。人偶沒有說為什麽，不過西列斯認為，那很有可能就是因為……諾娜變成了加蘭。
那株幼苗仍舊生機勃勃地生長於深海夢境的孤島之上。一旁是埃米爾的幼苗、喬納森的枯萎藤蔓，以及琴多的小樹。
現在想來，他對於阿卡瑪拉的力量的進一步掌握，總共經曆了這樣幾個契機。
第一步，是夢境中的幽靈先生給了埃米爾一個魔方，而那個魔方順理成章地出現在了現實中。
那讓深海夢境中的人偶身上的絲線繃斷了一根。西列斯原本以為那是因為他讓阿卡瑪拉的力量重現於世，但實際上，恐怕隻是因為那契合了“夢境轉變成現實”的意象。
或許就是因為這絲線崩斷了一根，所以西列斯才可以開始逐步掌握阿卡瑪拉的力量。在此之前，阿卡瑪拉……或者說，這種“夢境與虛幻”的力量，是受到限製的，如同那被困住的人偶一樣。
第二步，是安格斯·凱斯受到《玫瑰的複仇》的啟發，選擇重返無燼之地，為曾經心上人的死複仇。真實世界中發生的事情與虛幻小說中的情節相互映照。
這件事情讓西列斯得以在深海夢境中搜索其他人的夢境。這也讓他進一步發現了神秘農場的存在，並且最終得以與人偶進行對話。
從這一點來說，安格斯·凱斯的行動在無意中幫了西列斯許多。
第三步，就是諾娜成為加蘭。
這一點在西列斯的意料之外。他得承認，他在創造加蘭小姐這個角色的時候，的確想到了諾娜·諾裏森，畢竟他接觸過的年輕小女孩也就這麽幾個。那是一種創作上的參考。
但是，他怎麽也沒想到，在自我意誌破碎的情況下，諾娜對自己的認知就這麽直接變成了加蘭。這件事情聞所未聞，即便是往日教會那邊也毫無辦法。
前幾天，在西列斯仍舊按照21天的間隔規則進入深海夢境的時候，加蘭並沒有做夢，因此，幽靈先生也就暫時沒有與她見麵。
西列斯也還沒想好，要怎麽和加蘭溝通……他與他筆下的角色溝通？還是，他與那個真實存在於現實中的小女孩溝通？
這情況實在是十分複雜。
總之，諾娜成為加蘭這件事情，為西列斯帶來的變化就是……
一個人偶跳下那微縮舞台模型，蹦蹦躂躂地走到西列斯麵前。無形的絲線展開在西列斯的麵前，讓他可以操縱這個人偶的行動。
人偶用那仍舊刻板平淡、毫無情緒的聲音說：“現在，您可以讓我成為您的劇目中的演員了。”
“我正打算在拉米法城購置房產，因此寫信來征詢一下您的意見。布萊特教授為我推薦了阿瑟頓廣場附近街區的一套住宅，是帶花園的三層小樓。
“我十分喜歡這棟房屋位於三樓的獨立書房和藏書庫, 這很符合我的需求。書房的窗外是阿瑟頓廣場旁邊那條長長的林蔭道。
“這裏的地理位置也十分便利。唯一的缺點或許是距離拉米法大學稍遠, 不過也在可接受的範圍之內。價格是五千三百公爵幣，同樣在我的預算之內。
“房屋的主人是布萊特教授的老鄰居。他在購置這套房產後並未居住, 現在打算搬到北郊，因此決定出售這棟住宅。
“這棟房屋擁有四個臥室, 一間位於一樓, 三間位於二樓；我打算將其中一間作為儲物間, 另外一間與主臥室打通作為衣帽間。如果您來的話, 也可以住在二樓的客臥。
“希望您也能對這房屋感到滿意。
“由於屋主急售, 加上布萊特教授帶來的優惠, 所以價格較為低廉，我不得不盡快與其簽訂協議，希望您能諒解我此時才寫信跟您提及這棟房產。
“我會盡可能在春假之前將房屋過戶，並且在春假期間讓工人們進行裝修和改造。如果時間來得及的話, 我會在第三學期開始的時候搬進去。
“或許琴多也會跟我一起搬進去。您想見見他嗎？
“……
“此前我寫信跟您說了春假學者訪問的事情，現在名單和具體的出發日期已經確定了下來。文史院除我之外, 另有三位教授將會前往, 其中包括了我在海沃德街的室友洛倫佐·格蘭瑟姆。
“除開教授之外, 學院還安排了其他人隨行，包括一位向導、一名翻譯、一名醫生——是的, 就是我之前跟您提過的切斯特·菲茨羅伊醫生。他是拉米法大學的校醫，也將參與這一次的學者訪問。
“洛倫佐和切斯特的參與應該能讓您感到安心一些, 畢竟有熟人陪伴我度過這一次的旅途。
“我也十分期待這一次的米德爾頓之行, 那是十分遙遠的濱海國度, 與康斯特公國擁有著截然不同的風土人情。想必我能在米德爾頓收獲一些全新的知識和感悟。
“我們將在2月22日出發，可能會花上十來天的功夫才能抵達米德爾頓。這冬日的天氣仍舊令我感到憂心。我們會在前往米德爾頓的路途上耗費漫長的時光，希望屆時能擁有一個好天氣。
“……
“願明媚的春光盡早照拂大地。”
*
2月8日，周六，夜晚。
西列斯提筆寫下將要寄給母親的信件，然後放下鋼筆，在書桌壁燈昏黃光芒的照耀下，他靜靜地凝望著窗外的雪景。
過去一周時間，拉米法城下了大雪。因為這糟糕的天氣，拉米法大學都不得不停課一兩天。
而距離喬納森·布萊恩特事件的解決，也已經過去了一周的時間。
當然，喬納森·布萊恩特並沒有死。他此刻正苟延殘喘地躺在東城達爾文醫院的病房裏。冬日的嚴寒不知道是否會擄掠他的性命，但死亡的痛苦想必已經在他的身體裏蠢蠢欲動了。
納尼薩爾和諾娜……不，現在應該叫她加蘭，至少她自我介紹的時候是這麽說的。這兩個孩子，以及當時其他位於地下室裏的孩子，現在都在東城的某家醫院裏——並非達爾文醫院。
往日教會暫時接管了這群孩子。他們大多數都是來醫院看病的孤兒，或者被父母拋棄在醫院裏的病患，然後不約而同地被達爾文醫院的醫生們帶去參加這個可怕的實驗。
他們的身體都有些小毛小病，但整體還算是健康。在醫院裏住了一周之後，他們看起來更是好了不少。
今天天氣稍微好轉，下午的時候，西列斯就和富勒夫人、安吉拉等同伴們一起去看望了那些孩子。
看得出來，在脫離了那個陰森森的環境之後，無論是身體狀態還是精神狀態，這些孩子們都已經在慢慢恢複。
這一點當然也更加令人歎息。畢竟，這些健康的孩子們本應該在父母長輩的照拂之下茁壯成長，現在卻隻能待在蒼白的醫院中等待一個未知的未來。
而喬納森·布萊恩特的邪惡計劃以及他的“雄心壯誌”，好似也被這過去一周的風雪掩埋了一樣。沒有太多人知曉此事。
西列斯斟酌著在今天下午的聚會上，與富勒夫人、卡羅爾這些知情者大概分享了一下其內情。而那就已經令他們瞠目結舌。
奧爾登·布裏奇斯那邊，西列斯寫了一封信過去，讓他了解了此事。而他許久沒有收到這位老畫家的迴信，恐怕對方的心情也十分複雜。
路易莎·蘭普森那邊，西列斯特地親自拜訪了一下，告知她關於喬納森·布萊恩特的圖謀。路易莎看起來既憤恨又無奈，但最後，也緩慢地鬆了一口氣。
她說：“這樣也算是給麥克一個交代，是不是？”
西列斯難以迴答這個問題。
往日教會那邊，西列斯曾經在跨年日那一天拜托他們調查達爾文醫院的事情。
事實上，他們也的確調查出了一些問題，而那些線索都是從往日教會的教眾那裏收集過來的，隨後他們是利用這相關的線索，通過儀式的辦法找到了對應的地點。
換言之，他們比西列斯稍微慢了一點。不過也沒有慢太多，在2月1日的事情發生之後，是往日教會的調查員們很快過來收拾殘局。而西列斯也樂意將這場麵丟給他們應付。
公國的財政大臣、曆史學會的長老、地下幫派的資助者、幕後家族聯盟的成員……喬納森·布萊恩特的身份實在過於複雜。西列斯無意參與進這些紛爭，所以寧願往日教會接手這樣的麻煩。
這一次並非是西列斯熟知的多米尼克·米爾納負責調查，而是另外一位西列斯也曾經有過接觸的調查員，凱瑟琳·金西。
在見到這位女士的時候，西列斯才迴憶起來，這正是一位“女騎士”。凱瑟琳·金西總是穿著騎士裝，顯得十分英姿颯爽。
“女騎士”的打扮讓西列斯想到卡貝爾教授的那篇論文中的相關描述。他並非懷疑凱瑟琳·金西，隻是認為說不定能從這位往日教會的女騎士這兒找到一些相關的線索。
當然，這些事情都可以延後再說。目前最關鍵的問題仍舊是，喬納森·布萊恩特。
由於西列斯是直接相關人士，並且同樣掌握了許多的信息，所以凱瑟琳在調查過程中也十分仔細地詢問了西列斯，同時將她所調查到的線索告知西列斯。
在這樣的互通有無的過程中，西列斯逐漸了解到了整個事情的真麵目。
正如他所知道的那樣，十四年前的變故之後，喬納森逐漸開始了自己對於西城的布局。而他原本就是公國的財政大臣，並且還持有著貴族的頭銜。
他暗地裏在西城造成了不少的死亡，包括地下幫派、道森街黑市、達爾文醫院、地下交易會等等，都為“死亡”這一件事情添磚加瓦。
而那差不多也是納尼薩爾出生的年份。從納尼薩爾出生開始，他便與西城的死亡有著密切的關聯。這個年輕的男孩親自注視著“死亡”、體會著“死亡”，同時，也造成著“死亡”。
納尼薩爾就是喬納森暗地裏培養的，撒迪厄斯的容器。而十幾年來與死亡並行的經曆，極大地改變了這個年輕男孩的性情。
他一方麵殘酷、傲慢，另外一方麵怯懦、內向。西列斯在東城的達爾文醫院與這個男孩的第一次會麵，就讓他意識到這一點。
不過，在這個過程中，納尼薩爾究竟是否真的貼近了撒迪厄斯的力量，也是一件十分含糊不清的事情。他是否無意中觸動了“死亡”的力量？
單純從喬納森對納尼薩爾的“培養”來說，這是很有可能的一件事情。在無窮無盡的死亡與血腥的殺戮之中，納尼薩爾或許也不知不覺地陷入了瘋狂。
他的靈性增長，到達了某種可能接觸到神明力量的階段。而或許，這個年輕的男孩自己也不知道，那力量究竟意味著什麽。
無論如何，他的傲慢讓他擁有了“成神”這個想法。他認為他不僅僅可以成為神明的容器，更可以直接成為神明。
當吉米跟西列斯說起，在西列斯抵達之前發生在那扇地下拱門之後的事情的時候，西列斯不由得感到了萬分的震驚。
在某一刻，納尼薩爾和曾經的諾娜，似乎都將自己認為是神明。撒迪厄斯和佩索納裏。
可是，當他們從昏迷中醒來，那曾經的傲慢與目下無塵，似乎也徹底消融。
納尼薩爾甚至忘掉了部分的經曆，他變得怯生生，目光中帶著一種純然的天真、無辜與茫然。他與那個曾經傲慢的男孩有著天壤之別。
而諾娜……
她變成了加蘭。
她沒能記住幽靈先生曾經的囑咐，她沒能記住自己的名字。而唯一值得慶幸的是，她至少也沒真的被神明的力量吞噬。
西列斯懷疑，在諾娜接觸到那朵銅鑄番紅花的時候，諾娜就與某種“神明”的概念有了關聯。那個沉睡在她的大腦中的“人”，也是在那個時候產生的。
但那不可能是真正意義上的“人”。那更有可能是在進行羽毛的那一次判定的時候，西列斯聽骰子提及的，黑暗中蠢蠢欲動的東西。
而彼時的諾娜比納尼薩爾還要不設防、還要脆弱。她甚至已經被那個“東西”搶占過身體。
在那些孩子被救出來之後，西列斯曾經試探性地問過他們關於諾娜的事情。而那些孩子都表現得十分恐懼。其中一個男孩鼓起勇氣，說諾娜曾經用某種“神乎其神”的力量故意嚇唬他們。
那是帶著點……不能說是惡意，但的確是惡趣味的、毫無善意的嚇唬。因此這些孩子們都不願意與諾娜打交道了。
西列斯認為那很有可能就是那個“東西”做的。
而如同骰子一樣，那個“東西”不可能一直占據著諾娜的身體；而那個時候，恰好諾娜在西列斯的提示之下，意識到自己可以“出去”。於是，諾娜短暫地重新擁有了自己的身體。
可那的確是短暫的。醫生們因為納尼薩爾這個“聖子”的出現而變得有些焦躁，他們意識到他們得做點什麽。於是，他們試著對諾娜進行了一次實驗，而那讓那個“東西”又迴到了諾娜的大腦中。
在事後對這群醫生的詢問中，西列斯才得知他們的做法——他們故意讓這些孩子們去接觸一些不怎麽安全、十分詭異的物品。那是一個黑暗的房間，而這群醫生自己反而離那個房間遠遠的。
他們時不時還會將這些物品浸泡過的水，加入到給孩子們的藥裏麵。而那些藥本來也摻雜著一些不怎麽正規的東西，比如血，或者其他什麽。
總之，當那個“東西”第二次來到諾娜的大腦，諾娜本身的意誌被衝擊得七零八落。她迷迷茫茫，偶爾有清醒的時候，就會在醫生的帶領下看看報紙。
……因為這些孩子被關得太久了，所有人都蔫蔫的，所以醫生們有時候會給他們講報紙上的故事。
當得知這一點的時候，西列斯不得不想到，他真不明白這些醫生的這種憐憫和嗬護的情緒是從何而來的，明明他們做著這麽殘忍的事情。
而那些故事，特別是《加蘭小姐的夢中冒險》，給了諾娜最後的機會，盡管那讓她的自我認知代入到了那個年輕的、在海底探險的小女孩身上。
但不管怎麽說，她借此機會擺脫了某種“力量”的影響。她還是活了過來，而非如同精神失活的人們。她成為了加蘭，活潑、積極、樂觀而好奇心旺盛的加蘭小姐。
……這算是好事嗎，還是壞事？
或許原本諾娜就將無知無覺地死去，而“加蘭”給了她一次重生的機會；或許“加蘭”的存在也同樣屬於神明力量的範疇，與先前那個“東西”並沒有本質上的區別。
沒人能為這件事情下個定論，除了加蘭本身。時光或許能讓加蘭自己逐漸找到一個答案。
不過，這件事情的確讓西列斯有了一種冥冥之中的預感。他對於阿卡瑪拉的力量的掌握，似乎又更進一步了。
因為虛幻的小說中的加蘭小姐，成為了現實中真切存在的加蘭小姐，並且，這的確是由於他這本小說而造成的。
況且，從加蘭目前的狀況來說，她說不定還真會如同小說中的加蘭小姐一樣，踏上屬於自己的冒險之旅。
……這件事情顯得格外奇異，至少今天下午西列斯去醫院探望這些孩子們的時候，聽到醫院裏某些病患和家屬、醫生們的談話。
他們津津樂道地談及加蘭這個小姑娘，提及她的名字居然來自一篇報紙上連載的小說。他們都在說，不知道這本小說的作者“賀”先生，是否知道此事。
西列斯對此感到五味雜陳。
納尼薩爾和加蘭的經曆，是比喬納森·布萊恩特的陰謀更鮮為人知的事情。往日教會在後續調查的過程中，特地囑咐那些孩子們，以及其他知情者，不要將此事說出去。
他們似乎打算好好研究一下納尼薩爾和加蘭的現狀。
西列斯反倒認為他們未必能調查出什麽。
在納尼薩爾和加蘭醒過來之後，他給這兩個孩子一人進行了一次意誌判定，從骰子那邊得到的結果都是模棱兩可的，“他/她已經擺脫了某些東西的影響，但或許，他/她的人生還沒有擺脫這層陰影。”
這似乎可以理解成，納尼薩爾和加蘭都因為喬納森而有了十分悲慘的經曆；但似乎也可以理解成，那黑暗中蠢蠢欲動的東西仍舊窺探著這兩個孩子。
……骰子的話總是這麽含糊不清。
發生在2月1日那一天的所有事情，對於調查者來說都可以稱之為一次巧合。
喬納森·布萊恩特在曆史學會的表彰儀式上與西列斯交談，受了一些刺激。他感覺自己活得難受，迴家之後更是越來越感到身體的虛弱。
於是，他終於在這冷冰冰的寒風中下定了決心。他帶著納尼薩爾去往了西城，打算提前開始自己的嚐試。
之所以是西城，是因為他認為西城更加混亂，沒人能注意到他的動向。
他的決定如此倉促，以至於西城地下幫派的人都沒準備好。那一天，地下幫派的人正因為拉米法城內開發計劃的進行而到處惹是生非，反而忽略了對於地下通道的看守。
而喬納森也認為，不可能有人注意到他想要做的事情，因此十分放心大膽地去往了地下拱門背後的龐大空間。
那地方實際上是曾經的地下避難所，修建於康斯特公國建國之初。那時整個世界的局麵還沒有現在這般平靜，因此最初的康斯特大公便決定修建位於地下的通道，以及相對應的避難所。
但是，隨著時間的流逝，人們基本都忘了這事兒。公國高層更是如此，因為，他們如今都已經生活在東城了，誰還想得起西城那些亂七八糟的事情？
於是，這地方反而被喬納森利用起來。發現這地方的地下幫派人士，更是被他付了一大筆的封口費，享受起奢華的東城生活。
沒人知道那一天下午將在地下拱門之後進行的事情，因此，也沒人注意到，吉米、西列斯和琴多接二連三地出現在那裏。
他們悄無聲息地走過那被冬天的寒冷凍得硬邦邦的土地，然後，殺死了喬納森最後的野心。
西列斯後來從凱瑟琳那裏打聽來的消息是，喬納森可能很難活過這個冬天，即便他現在的身體看起來並沒有原先那般衰弱。
但是，大公，以及他的那些政敵們，恐怕不會這麽輕易地放過他，特別是在他將把柄拱手奉上的時刻。
對外，人們可能不知道喬納森究竟做了什麽，頂多以為他以權謀私，或者貪汙腐敗；然而對內，許許多多人都通過各自的渠道，大致了解了喬納森的舊神追隨者身份，以及一部分他想要做的事情。
牆倒眾人推。原本光鮮亮麗的財政大臣，似乎在一瞬間，就成了報紙上人人喊打的階下囚。這當然也是他罪有應得。
西城恐怕也不會再是他的勢力範圍了。地下幫派、道森街、達爾文醫院等等，都將被拆分和重建。
某種程度上，這倒是一個好消息，因為這意味著西列斯的瑰夏雜貨鋪，似乎能成為明麵上的玩具商店和手工藝品店，而不是混在一堆魔藥、時軌、不明來曆的古董裏，顯得十分格格不入。
琴多也趁機進行了一次投資——他把歐內斯廷酒館買了下來。幕後老板因為地下幫派的倒台而十分慌張，以一個十分低廉的價格出售了酒館。
而因為西列斯這邊有埃裏克·科倫斯這個渠道，很早就得知了此事，所以琴多很快就下定決心，搶在其他人之前把這家西城頗為知名的酒館收入囊中。
……西列斯十分懷疑他這一次的投資是為了什麽。不過琴多倒是聳聳肩，很高瞻遠矚地說：“您不覺得那會是一個很好的信息流通渠道嗎？”
西列斯得承認琴多說的是對的。
這件事情似乎就悄無聲息地落幕了。比起當初格雷森事件的轟動全城，這個被私下裏稱為“地下拱門事件”的邪惡計劃，似乎更多還是構築了大人物們勾心鬥角的舞台。
康斯特公國的高層們趁著這個機會攫取利益，並且一些原本立場搖擺不定的貴族和大臣們，也在這個時候選擇了相應的派係。
喬納森·布萊恩特的失意，並非僅僅隻是代表著這個名字的大勢已去，也代表了一批老貴族、老家夥們的時代已經過去了。並非僅僅隻是因為他的邪惡。
西列斯冷眼旁觀，意識到公國的高層幾乎沒人在意那些孩子，以及達爾文醫院在過去三年間的所作所為。往日教會已經在盡力做著一些什麽，可惜公國官方並沒有表示出什麽態度。
當然，的確有人來接手達爾文醫院……呃，換了個其他貴族？
這倒也在西列斯的意料之中。報紙上天天報道著這個貴族那個貴族，鮮少提及孩子們的經曆。或許，讓這些活下來的孩子們在懵懂之中遺忘這可怕的地下空間，也是個不錯的選擇。
等到他們足夠年長，等到足夠年長的他們再來迴顧這整件事情，或許他們最終也不過是付之一笑——那是個老家夥臨死前最後的不甘心。
關於這件事情的開端，也就是安塞姆·諾裏森這位博物館守門人偷盜藏品的事件，西列斯也得到了一些相關的調查線索。
這位瘋瘋癲癲的守門人，現在也還在曆史學會第二走廊的看管之下。等到他精神狀態好一點，或許他還能與諾娜……也就是現在的加蘭見上一麵。
當然，很難說他們兩個是否還能繼續生活在一起，不管是基於身體問題還是心理問題。
在地下拱門事件之後，一些地下幫派的相關人士也被逮捕。從他們口中，調查員們得知，喬納森·布萊恩特要求他們搜尋古老的物品、時軌，以及，某些特定的物品。
這些特定的物品清單中，就包括了安塞姆當初偷盜的那朵銅鑄花。
應該說，恰恰因為這朵銅鑄花的要價不菲，所以安塞姆才會鋌而走險。甚至他之所以會得知此事，也是因為達爾文醫院的那位休伯特·福克斯醫生的介紹。
當他做出這個決定的時候，他同時也要求地下幫派用這筆錢來治療他的孫女。
……而那正中下懷。地下幫派讓安塞姆直接把那朵銅鑄花交給那名醫生，而那名醫生也會好好地、“免費”地為諾娜提供治療。實際情況卻恰恰與這個承諾相背離。
安塞姆將諾娜推向了達爾文醫院。
而或許，在他接觸到那朵銅鑄花之前，他還是正常的，還擁有一些警惕心，還在猶豫是否真的要這麽做。可是，當他偷到那朵銅鑄花之後，一切都變了。
他自己也變得瘋瘋癲癲，而他的孫女也因為這朵銅鑄花，徹底地被陰影籠罩。
“……您是否有這樣一種感覺？”當琴多聽西列斯講完這一切之後，他若有所思片刻，最後問出了這樣一個問題，“這個世界的許多事情，許多……不好的事情，歸根結底是因為神明的力量？”
這個問題讓西列斯思忖片刻。
最後他的迴答是：“這個世界本來就存在許多不好的事情，隻是神明的力量讓這些事情更加走向極端。”
他無法否認，人類自身就是存在弱點的。在他那遙遠的故鄉地球，的確不存在神明，可是，人類社會也仍舊亂象叢生。
並非簡單將某些問題歸罪於一些“東西”，這些問題就能夠順利解決了。情況從來不是這樣的。
而琴多望著他，他的目光中閃過複雜而深重的情緒。隨後，琴多說：“我猜到您可能會給出這樣的答案。但即便我猜到了，您能這樣說，也十分令我驚訝。您實在是一個明智的人。”
西列斯不禁一怔，隨後微微一笑。
他與琴多的這場對話，為地下拱門事件畫上了最後的句號。
一切終將掩蓋在這厚重而冰冷的大雪之下。冬天迎來了它的尾聲，並輕柔地拂過春之女神的裙角。時光仍舊在流逝，不會因為罪惡或紛爭而停下腳步。
這是2月8日的夜晚。
過去的一個星期，除卻忙碌於地下拱門事件的後續發展、日常的教學與研究任務，西列斯也從布萊特教授那兒得到了購買住宅的推薦。
這棟住宅的位置是凱利街99號。他和琴多一起去看了房。恰如他在寫給母親的信中說的那樣，那棟房屋十分符合他的需求，因此他很快就做出了決定。
他已經聯係了相關的施工裝修團隊，讓他們在春假的時候進行施工。
而在這些事情的更早之前……
西列斯的目光慢慢落到了不遠處窗台上的那六個人偶身上。
這周一，他進入了深海夢境。
在1月12日的深海夢境中，他進入了神秘農場的小屋子裏，並且在裏麵瞧見六個人偶。它們仿佛仍舊在上演著某種戲劇，為某些無形的觀眾。
當時西列斯來不及與他們溝通。某種特定的機製讓他在瞧見那六個人偶，以及屋內環境的一瞬間，就離開了那個夢境。
而這一次，他花費了一段時間與這六個人偶溝通。
應該說，它們並非真正意義上的“生物”，而是某種……力量的結晶。最貼近它們本質的形容方式，反而就是“人偶”這個詞兒。
因此，西列斯與它們的溝通，與其說是真的在與這六個人偶對話，倒不如說，是與某個將這六個人偶留在這兒，並且設定了特定機製的“幕後黑手”對話。
……也就是，阿卡瑪拉。
按照人偶們的說法，阿卡瑪拉在隕落之前將它們放在這裏，讓它們看管農場裏的情況，讓它們等待著繼任者的到來——是的，“繼任者”，就是這個詞兒。
阿卡瑪拉的力量的“繼任者”。
而在過去幾百年裏，從未有人真的能夠走進這棟小屋。即便有人幸運地發現了這個農場，又再幸運地能夠踏足此地，但是，也沒人能夠發現這六個人偶的存在。
唯獨隻有西列斯做到了這一點。
在意識到這個問題的時候，他不由得感到了奇怪。
為什麽阿卡瑪拉會特地設置這六個人偶？祂有意讓人繼承自己的力量嗎？
不過人偶們並不知道這個問題的答案。
它們的作用僅限於打理農場（盡管西列斯看不出來它們是怎麽打理的）、看守小屋，同時，也關注著每一個踏入“孤島夢境”的人。
孤島夢境，也就是深海夢境。當人偶們發現西列斯習慣使用“深海夢境”這個詞語的時候，它們也從善如流地更換了自己的稱唿方式。
是它們在西列斯每發現一條新信息的時候就讓西列斯離開，因為，“探索得一點兒一點兒來”。
西列斯懷疑是因為人類的大腦也無法一下子接收那麽多信息，所以不得不一點一點來。不過，西列斯現在已經接觸到了這六個人偶，所以他以後可以自行決定離開的時間點了。
至於21天的間隔和淩晨四點驚醒……
前者是因為人偶們覺得21天足夠讓接收到新信息的人類冷靜下來；後者則是因為，阿卡瑪拉就是在那個時間點隕落……或者說，拋下它們獨自離開的。
所以，它們會在那個時候感到傷心，無法接待任何客人。因此，西列斯驚醒的時間才必定是淩晨四點。
可是，當人偶們這麽說的時候，西列斯卻無法從它們那種刻板、平淡的語氣中感受到那種傷心。況且，這些人偶——這些遵守阿卡瑪拉設定的規矩的人偶，它們真的能擁有“傷心”這種情緒嗎？
倒不如說，那種“傷心”也像是在阿卡瑪拉編排好的劇本之中。那聽起來更像是一個小女孩正在玩過家家的遊戲了。
隻不過，這位看似天真的小女孩，實際上是一位昔日的神明。
總之，在接觸到人偶之後，西列斯便擁有了更大的“權限”。人偶說他目前最多可以隔天進入夢境。最好不要連續進入深海夢境，人偶說，因為現在的西列斯還需要充足的普通睡眠。
西列斯當然能明白這個問題，他也並不打算經常前往深海夢境，除非有什麽需要。不管怎麽說，這兒終究是阿卡瑪拉的樂園。而他還沒有完全掌握阿卡瑪拉的力量。
在與人偶的溝通過程中，西列斯也逐漸對阿卡瑪拉的力量有了更加深入的領悟。
人偶、劇目、舞台。夢境。
阿卡瑪拉是虛實之間的神明。
就如同祂的神位所形容的那樣，“漂亮的彩虹泡泡”，這是真實存在的嗎？這是一戳即破的嗎？這是海市蜃樓的幻覺嗎？
這些問題本身，就是解答阿卡瑪拉的力量的完美答卷。
夢境中的事物可以出現在現實中；虛幻的劇本可以在真實世界裏上演。夢境與虛幻。這就是阿卡瑪拉。
從某種程度上說，西列斯“小說家”的身份還真是無比契合阿卡瑪拉的力量。
西列斯自己是如此想的，不過他沒法從人偶的表現中得到任何肯定的答案。當然，他也不指望人偶能給出什麽答案。
這隻是阿卡瑪拉的力量的凝聚，而非阿卡瑪拉本身。在這位神明隕落的時候，祂能夠在“樂園”中做出這麽多的布置，已經超出西列斯的料想了。
他猜測其他神明——至少是如同阿卡瑪拉這樣的神明，同樣也會做出一些應對。
而這個現象的本質就是，那十三位舊神，恐怕擁有著不同的立場。祂們有的與“陰影”為伴，有的與“陰影”為敵。
李加迪亞和阿莫伊斯，很有可能是“陰影”的敵人，從過往“李加迪亞踏上旅行是為了對抗陰影”，以及“李加迪亞踏上旅程之前，曾經讓自己的信徒給阿莫伊斯傳信”這兩條信息來看。
阿卡瑪拉的立場反而顯得有些模糊，西列斯不太能從現實中已知的信息中確認祂的立場。
不過，從深海夢境中的情況，也就是那蛛絲纏繞在巨大人偶身上的畫麵來說，西列斯認為阿卡瑪拉應該也是“陰影”的敵人。
這幅畫麵本身就曾經讓他的知識屬性增加了一點，因而就讓西列斯更加確信，這很有可能是同樣發生在現實世界中的事情。
至於為什麽這幅畫麵會出現在深海夢境，以及深海夢境的底部為什麽會出現城市與文明的廢墟，西列斯沒能從人偶那邊得到答案。
他猜測那可能與深海夢境、神秘農場的本質有關。而人偶對此恰恰一問三不知。
這六個人偶，似乎隻是以守門人的身份出現。它們對自己所在的這個地方、自己出現的緣由，反而並沒有那麽了解。自然地，它們也並不了解阿卡瑪拉隕落相關的信息。
這一點令西列斯感到了遺憾。畢竟，除卻深海夢境和神秘農場，他最大的困惑就是陰影紀和沉默紀的時候，這些舊神們究竟出了什麽事。
現在看來，盡管他已經知道了“陰影”的存在，但是，那距離真相還有十分漫長的道路。
當然，目前他的收獲已經足夠多了。
此後他將不再受到“21天的間隔時間”和“找到新信息之後立刻離開夢境”這兩條規則的限製。他可以自由選擇進出夢境的時間。
除此之外，他也可以從人偶那邊得知自己對於阿卡瑪拉的力量的掌握進度。
而他這一次進入夢境的時候，恰恰又比上一次掌握了更多。人偶沒有說為什麽，不過西列斯認為，那很有可能就是因為……諾娜變成了加蘭。
那株幼苗仍舊生機勃勃地生長於深海夢境的孤島之上。一旁是埃米爾的幼苗、喬納森的枯萎藤蔓，以及琴多的小樹。
現在想來，他對於阿卡瑪拉的力量的進一步掌握，總共經曆了這樣幾個契機。
第一步，是夢境中的幽靈先生給了埃米爾一個魔方，而那個魔方順理成章地出現在了現實中。
那讓深海夢境中的人偶身上的絲線繃斷了一根。西列斯原本以為那是因為他讓阿卡瑪拉的力量重現於世，但實際上，恐怕隻是因為那契合了“夢境轉變成現實”的意象。
或許就是因為這絲線崩斷了一根，所以西列斯才可以開始逐步掌握阿卡瑪拉的力量。在此之前，阿卡瑪拉……或者說，這種“夢境與虛幻”的力量，是受到限製的，如同那被困住的人偶一樣。
第二步，是安格斯·凱斯受到《玫瑰的複仇》的啟發，選擇重返無燼之地，為曾經心上人的死複仇。真實世界中發生的事情與虛幻小說中的情節相互映照。
這件事情讓西列斯得以在深海夢境中搜索其他人的夢境。這也讓他進一步發現了神秘農場的存在，並且最終得以與人偶進行對話。
從這一點來說，安格斯·凱斯的行動在無意中幫了西列斯許多。
第三步，就是諾娜成為加蘭。
這一點在西列斯的意料之外。他得承認，他在創造加蘭小姐這個角色的時候，的確想到了諾娜·諾裏森，畢竟他接觸過的年輕小女孩也就這麽幾個。那是一種創作上的參考。
但是，他怎麽也沒想到，在自我意誌破碎的情況下，諾娜對自己的認知就這麽直接變成了加蘭。這件事情聞所未聞，即便是往日教會那邊也毫無辦法。
前幾天，在西列斯仍舊按照21天的間隔規則進入深海夢境的時候，加蘭並沒有做夢，因此，幽靈先生也就暫時沒有與她見麵。
西列斯也還沒想好，要怎麽和加蘭溝通……他與他筆下的角色溝通？還是，他與那個真實存在於現實中的小女孩溝通？
這情況實在是十分複雜。
總之，諾娜成為加蘭這件事情，為西列斯帶來的變化就是……
一個人偶跳下那微縮舞台模型，蹦蹦躂躂地走到西列斯麵前。無形的絲線展開在西列斯的麵前，讓他可以操縱這個人偶的行動。
人偶用那仍舊刻板平淡、毫無情緒的聲音說：“現在，您可以讓我成為您的劇目中的演員了。”