第171章 神的生死
被骰子控製的世界[西幻] 作者：諸君肥肥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
西列斯迴過神, 抬眸望向這個年輕的學生。
上一次他與多琳·盧卡斯的單獨對話，發生在將近一個月前的小說家聚會。當時西列斯意外在那兒遇到了多琳·盧卡斯，並且驚訝地得知, 如今的多琳已經是城內小有名氣的言情小說家。
彼時，多琳似乎困擾與人類與神明之間的關係。這一點並不令人意外。費希爾世界的許多人都被這個問題困擾著，更不必說多琳本身就是文學專業的學生，更容易想到這些事情。
在西列斯離開的時候，多琳跟了上來。他們短暫地討論了“殺死舊神”這個話題。
西列斯認為, 如今舊神已經隕落, 這事兒已成定局, 所以對於人們來說, 更重要的問題是要殺死“心中的”舊神。而多琳此前似乎從來沒想過這個問題。
而現在, 多琳似乎得出了自己的一個答案，但也同時被某些東西困擾著。
西列斯便說：“當然可以, 多琳。你想問什麽？”
多琳便說：“剛剛您說，如今這個時代，即便脫離了安緹納姆這位神明，也依舊可以運轉。換言之，安緹納姆反而不會過多幹擾費希爾世界的運轉。”
西列斯點了點頭，他的確是這麽認為的。
“可是……”多琳遲疑了一下，“既然安緹納姆是這樣的，為什麽……舊神不是這樣的？神明與神明之間也有區別嗎？”
西列斯怔了怔, 他有些意外多琳居然會問這個問題。在某種意義上，這個學生恐怕也受到舊神的影響, 因此才會想到這個問題。
對於普通人來說, 無論是舊神還是新神, 其實都已經是離他們相當遙遠的事情了。
西列斯想了想, 便說：“神明與神明之間當然存在區別，比如貼米亞法與布朗卡尼，這兩位神明，誰也不會認為祂們是一樣的。”
西列斯隨口舉了這個例子，不過說出口之後，他才突然意識到，這兩位神明的信徒……說不定還真把祂們當成是一樣的。
這讓他心中閃過了一絲哭笑不得。
多琳不知曉內情，隻是若有所思地點了點頭。
“而這是神明的不同。”西列斯說，“客觀來說，舊神與如今的神麵對的社會環境，也是截然不同的。”
多琳意外地聽聞這個說法，不過她也立刻領悟過來：“您的意思是，如今人們已經接受了舊神隕落的現狀。人們意識到，神明也會隕落，神明也並非無懈可擊。
“因此，在這個年代傳播神明的信仰，是更加困難的。”
“的確如此，從人類的觀念上說。”西列斯說，“況且，人類剛剛經曆了一場災難，而這災難恰恰就與舊神有關。我們直到現在也沒完全從迷霧的困擾中緩過來，還有其他許許多多的問題。
“我們仍舊需要繼續自己的生活，埋頭前行，而無暇顧及那些舊日的神明；或許有人會在迷茫中想要尋求一種心靈的寄托，想要信仰神——但是，人人都知道，舊神已經隕落。
“至於安緹納姆，往日教會也沒有十分頻繁的傳教工作。應該說，如今這個年代，人們連信仰神明都不知道應該信仰誰。的確有人誤入歧途，但絕大部分人的現實生活已經與舊神絕緣。”
西列斯十分客觀地講述著如今費希爾世界的現狀，以及，為什麽神明會逐漸在費希爾世界缺位。
即便是他自己，一方麵他的確在調查這個世界的真相，但是另外一方麵，過去的神明們給這個世界留下的烙印，正在逐漸褪色，因此，西列斯也偶爾會困惑於這種割裂的情況。
多琳怔了一會兒，隔了片刻，她緩慢地鬆了一口氣。她低聲說：“時代已經發生了改變。”
“是的。”
多琳遲疑了一下，然後才說：“教授，我不確定您是否知道……但是，有人認為，舊神從未離開。即便人們都覺得舊神已經隕落，但是……”
“有人覺得舊神可以被複活？”西列斯問。
多琳嚇了一跳，被西列斯如此直白的說法。她試探地望了望西列斯，並且說：“您的意思是……”
“那些舊神追隨者。”西列斯低聲說，“你是指他們嗎？”
多琳幾乎鬆了一口氣。她喃喃說：“是的……我是指，那些人。”
西列斯目光深深地望著眼前這個學生。在這俱樂部活動的教室，陽光灑落。不久前他們還平平常常地討論著學術觀點，而如今，多琳的表現卻猝不及防地將西列斯拉入那個詭異幽深的世界。
西列斯說：“的確存在這種人，也的確存在這種觀念。”
“您是怎麽想的？”
“我認為死者不可複生。”西列斯誠實地說，“而即便真的能複生，死過一次的人，也終究與往常不一樣了。”
多琳怔怔地聽著這話。
西列斯轉而說：“就神明這個觀點而言，我的想法是……”他遲疑了一下，不確定自己是否要這麽和多琳說。他望了望琴多，琴多正無所事事地坐在那兒，等待著西列斯與多琳說完話。
當西列斯的目光望過去的時候，琴多還困惑地歪了歪頭，像是在好奇西列斯為什麽要看他。
……這表現讓西列斯在心中莞爾。
他便說：“神明是生是死，與我無關。”
多琳呆住了。她不可思議地說：“可……可那是……那是神明。”她結結巴巴，甚至自己都不知道為什麽會如此表現，“那是神明，祂們曾經統治著這個世界。”
“是的，我明白這一點，我也知道你的意思，多琳。”西列斯近乎溫和地說，“可是，我的存在，從來不會因為神明的生死而改變。
“神明即便活著，我也會是拉米法大學的教授，埋頭在複雜陳舊的卷宗著，研究著沉默紀文學——或許變成了另外一個紀元的名字，或許其文學的內容發生了改變。
“而神明如今死了，可我仍舊站在這裏，與我的學生分享一些學術想法，以及，像你所說的，談論著舊神與那些遙遠的過去。
“無論神明是生是死，我的生活似乎都沒有發生什麽變化。”
多琳的表情彷徨得要命，她像是想說，這怎麽可能不發生什麽變化？
西列斯望了望窗外，便說：“這是陽光明媚的一天。”
多琳也望向窗外，隨後，點了點頭。
“我有時候喜歡在家裏的陽台上，曬曬太陽，然後看看書，或者看看拉米法城的風景。”西列斯說，“或許你可以明白這種閑適的感覺。”
多琳低聲說：“是的，我明白。我喜歡曬著太陽，思考我的小說內容。”
西列斯露出了些許的笑意，在這一點上，他與多琳有著同感。
他說：“可是，露思米已經隕落了。”
多琳怔住了。
“而千百年前，帝國紀與沉默紀的人們，在露思米隕落前和隕落後，他們也享受著同樣的陽光。”西列斯說，“神明的隕落可以帶來很大的影響，但也或許，沒那麽大。”
他心想，人類是既自卑又傲慢的生物。
其自卑在於，偏偏需要一個什麽東西來存放自己的心理寄托，不管是人是物是情感，總仿佛丟了這東西就活不下去一樣。
其傲慢在於，明明他們的確認為那神明如此高高在上，但他們仍舊覺得，自己的生活也非得因為神明的變化而產生變化。
……其實你自己也是這樣。西列斯對自己說。你傲慢之處在於，你認為你的生命如此獨立；你自卑之處在於，你總需要一些生命之外的東西來證明自己生命的價值。
他的想法在這事兒上一晃而過，然後一笑了之。他總是相當理智，不管對外還是對內。
多琳帶著一臉迴不過來神的表情離開了。
琴多站起來，來到西列斯的麵前，帶著點戲謔的語氣說：“您又讓您的學生陷入對於人生的思考之中了。”
西列斯說：“她感到了困惑，因此我才會給出一些我的想法。”他又想了想，“不過，有時候我的想法也未必適合這個世界。”
琴多望著他，隔了一會兒，低聲喃喃說：“我很好奇，您的世界是什麽樣子的。”
“我跟你提過許多。”西列斯說。
“是的。”琴多並不否認，“但是，我仍舊想要親身感受一下。”
西列斯笑了起來：“等我們解決了這邊的事情，我們可以試著尋找前往我家鄉的路。”
琴多也點了點頭，說：“我相當期待。”他又轉而說，“我記得，在多琳來找您之前，您好像盯著講稿上的某些部分在看？”
西列斯怔了一下，這才恍然想起自己之前的想法。
“是的。”他說，“我在想拉米法城與坎拉河。”
今天俱樂部活動中，有一部分的內容就是與拉米法城過去四百年的變遷有關。其中就提及了坎拉河。
在一開始，拉米法城是建在坎拉河的西岸，也就是如今的拉米法西城。
隨著拉米法城的發展，西城逐漸無法容納拉米法城的經濟發展和人口擴張，於是拉米法城便拓展向了坎拉河東岸，逐漸形成了如今的東城。
至於為什麽不繼續向坎拉河更西麵的地方發展，似乎是因為當時更西麵地方的迷霧還未消散，而東岸卻已經展露出大片開闊的土地。不過更具體一點的情況，西列斯也沒有查到。
總之，無論如何，坎拉河都可以說是拉米法城的一大支柱，擁有這條河流，也讓拉米法城最初的發展變得容易得多，至少不用擔心水源的問題。
坎拉河的盡頭是拉米法城南郊的戴恩湖，而其發源地則是在更北麵的地方，似乎是一座雪山。那是距離拉米法城相當遙遠的地方。如果就方位來說，那可能是米德爾頓的東麵。
在拉米法城的曆史上，坎拉河也曾經出現過兩次瀕臨枯竭的情況，當時也的確發生了一些徹頭徹尾的悲劇。
不過那都是霧中紀早期的事情，那也引起了霧中紀早期，康斯特文學中很大一部分悲觀、絕望的論調。現如今，人們已經很少擔憂這件事情。
無論如何，拉米法城的居民，甚至整個康斯特公國的居民，都可以公認，坎拉河是他們的“母親河”。
琴多若有所思地望著那份講稿，他說：“您懷疑十四年前的那場實驗？”
“是的。”西列斯歎了一口氣，“他們偏偏選擇了翠斯利，選擇了坎拉河，總讓人覺得那是一場……”
“陰謀。”琴多說。
西列斯點了點頭。
他轉而說：“不過，這隻是我的一個想法，並沒有什麽證據。或許，我還是得試著收集更多的線索。”他又輕輕歎了一口氣，“如今最重要的，還是五月份即將發生的事情。”
他們對這事兒都還有許多的困惑不解。
想著，西列斯就搖了搖頭：“算了，先不去想這些。我們迴去吧。”
俱樂部活動結束的時候已經四點，與多琳的談話也耗費了一點時間。於是，他們就幹脆在外麵吃了晚餐。
周五的夜晚，對於一般人來說，恐怕是個相當愉快的時間段；但是對於西列斯來說，晚上他在書房整理自己周末要做的事情的時候，就不禁感到些許的頭疼。
未來的兩個上午和兩個下午，都已經擠滿了事情。並且肉眼可見的是，他必定會耗費巨大的精力在這些事情上。
……琴多在門口敲了敲門，他靠在門框上，語氣狡猾地說：“夜深了，諾埃爾教授，不打算和您忠實的助教先生做點什麽嗎？”
西列斯迴過神，不禁失笑。他合上筆記本，站起來，走到琴多那兒，隨手關上了書房的燈。他說：“當然。你準備好了嗎？”
“我怎麽可能會在沒準備好的情況下來找您。”琴多握住了他的手，與他十指交握，“我甚至都想好了。”
西列斯一時間都不知道應該對琴多準備的那部分內容，還是對琴多想好的那部分內容感興趣。
他想了片刻，就笑了笑，低聲緩緩說：“那讓我來體驗一下？”
第二天上午，西列斯獨自前往了拉米法西城的道森街，參加瑰夏雜貨鋪的剪彩儀式。
他許久不來西城，直到此刻才發現，道森街已經徹底變了模樣。原本有些混亂的街道被規劃一新，路麵也重新鋪設，前往地下的通道也已經被封住了。
選擇在這一天上午開門營業的店鋪不在少數，瑰夏雜貨鋪就是其中之一。他們擁有了一個獨立的小商鋪；二層及以上是居民樓，而一樓就是他們的店鋪，大概有三四十個平方，顯得挺寬敞。
當初地下黑市的商鋪是阿方索·卡萊爾和伊曼紐爾共同出資買下的。但是，在黑市那邊，黑市的管理者並不會明確登記商鋪的所有人姓名，而是商鋪的鑰匙所有人來判斷。
這是黑市做事的規矩，向來如此。不過在喬納森·布萊恩特出事之後，黑市這邊的規矩自然也維持不下去了。
康斯特公國官方要求這些商鋪的所有人（指店麵房產的擁有者，而非生意的經營者）登記自己的身份信息，這樣才能在道森街的地上區域獲得相應的店鋪；至於地下通道那邊，現在已經完全廢棄了。
西列斯登記的是阿方索·卡萊爾和他自己這兩個名字。他本來隻想寫阿方索的名字，但公國那邊要求房產的所有人必須有一人親自出麵，以防冒認，於是西列斯就加上了自己的名字。
他自己對此並不在意，不過據他所知，有不少店鋪的所有人甚至直接放棄了自己所有權，因為做的是不怎麽正當的生意，所以不樂意公開自己的身份，免得惹禍上身。
……從地下黑市曾經的生意情況來說，西列斯感到這甚至也不算杞人憂天。
不過，西城的地下黑市恐怕是許多非官方啟示者購買魔藥和時軌的地方。西列斯相當懷疑，在這邊的黑市被取締之後，恐怕仍舊會有一些隱秘的小範圍交易發生。隻是不知道會在哪兒。
剪彩儀式過後，西列斯在熱熱鬧鬧的場景中，找到了十分激動的艾琳·費恩。
“上午好，艾琳。”西列斯說，“生意怎麽樣？”
艾琳一臉喘不上氣的激動表情，她不可思議地說：“哦，您甚至都想象不到，教授。怎麽會有這麽多人來買我們的玩具和其他手工藝品！”
聞言，西列斯不禁望了望店鋪裏的情況。應該說，還不至於到客人們摩肩接踵的地步，但是也的確擠擠攘攘。
西列斯說：“或許紙牌大賽的宣傳的確起了作用。”
“您是說城內現在相當熱門的那場紙牌比賽嗎？”艾琳問，“安東尼就迷上了那玩法，不久前還讓我們帶他去觀賽，說從那兒流出不少厲害的玩法，他要親自去看看。大人們也有不少喜歡打牌的。”
西列斯點了點頭。他的確感到，拉米法城內正逐漸掀起諾埃爾紙牌的熱度，以一種摧枯拉朽的速度。一來這比賽的獎金相當誘人，人人都想嚐試一番；二來，人們也的確需要一些娛樂活動。
艾琳沒時間和西列斯多說什麽閑話，許多事情都需要她去忙碌。但那種忙碌也讓她感到愉快。西列斯沒有過多打擾她的工作。
他在道森街逛了逛，意識到道森街未來可能會成為西城的商業街。這裏有不少未必是生活必需品，但的確可以改善生活的物品。
他在各個商鋪都轉了轉，不過並沒有發現與瑰夏雜貨鋪類似的玩具店存在。他認為瑰夏的玩具以後說不定會得到全城小朋友們的喜愛。
他又返迴了瑰夏，注意到有許多年輕的孩子們在父母的帶領下，一臉興奮地嚐試著店內的玩具，魔方更是得到了一些大人們的喜愛。
西列斯想了想，便找到店內的另外一位負責人女士，路易莎·蘭普森。她正在櫃台那兒負責收銀，現在還不算特別忙碌。
他說：“路易莎，我有個想法，不知道是否能夠實現？”
路易莎有點好奇地問：“是什麽，諾埃爾教授？”
“我注意到有不少年輕的孩子會來到店裏。我想在櫃台這兒放一些科普性的讀物，如果那些孩子，甚至大人喜歡的話，可以讓他們借走或者送給他們。”西列斯說，“這或許能讓他們喜歡上閱讀。”
他想到這個主意，是因為他的確注意到，有許許多多的孩子們在店內來來往往。
此外，他也想到，當藏書家卡爾弗利教授將一部分書籍贈送給西列斯的時候，他就有過一個想法，或許之後可以做點什麽，來迴報卡爾弗利教授。
而在店內放置一些書籍，培養孩子們對閱讀的興趣，或許也是一種辦法。西列斯並不強求這一點，哪怕隻是讓一個孩子認為讀書是件有意思的事情，那也相當值得。
西列斯又補充說：“或許也不隻是科普性的讀者，孩子們也許會覺得那些書太枯燥無聊。您可以在書店裏找找有什麽孩子們喜歡的書，或者全年齡向的書籍。
“這部分的預算可以從我的分紅中扣除，隻要您隔段時間跟我說一下都買了些什麽書就好。”
路易莎怔了一下，然後不免驚歎地說：“您真是一個好心人，我從未見過有店鋪會做這樣的事情，但……的確，這是一件好事。我明白了，我會去做的。
“有的時候我也不禁想，如果我的孩子因為您這樣的安排而對閱讀感興趣的話，那就再好不過了。不過，她可是個頑劣的脾氣。”
說著，路易莎露出了一個無奈的表情。
西列斯有些困惑地望著路易莎，他說：“抱歉……她？”
路易莎之前有過一個孩子，也就是先前因為地下拱門事件而過世的麥克·蘭普森。西列斯不知道路易莎什麽時候還有了一個女兒。
“哦，我還沒跟您說過。”路易莎有點緊張地說，又帶著點欣喜，“我從往日教會那兒領養了一個女兒。我與她一見麵的時候就十分投緣。
“她似乎是之前那件事情的幸存者……不管怎麽說，我在教堂裏見到了她，那就是我們之間的緣分——就是麥克葬禮的那間小教堂。
“那邊的教士說，我可以領養她，她平常時候也可以去往日教會學習一些知識，在那兒幫忙做做事，可以拿些報酬。我和她都覺得這是很好的安排。
“她叫梅米，今年九歲。實話跟您說，我丈夫和麥克都走了之後，我就感到十分恐懼。而梅米的出現讓我覺得，起碼我活在這個世界，還有一個小姑娘陪伴著我。”
路易莎輕輕歎了一口氣，顯然當初的創傷也並非短短幾個月就能治愈。不過她還是很快就露出了平靜的微笑。
她說：“希望之後一切都好。”
西列斯沉默地聽著。他感到些許的意外。
當初他在多米尼克那兒聽說過，那些在地下拱門事件中被解救出來的孩子們，其中一部分被人領養了。他十分希望那些孩子們能有個不錯的未來。
但是他完全沒想到，其中之一的領養人，就是他認識的路易莎·蘭普森。這可以說令人意外又令人欣慰。
他便真誠地說：“您是個非常有善心的人，生活會給予您相應的迴報。”
“希望如此。”路易莎露出了一個輕柔的微笑。
西列斯在瑰夏雜貨鋪裏呆了一陣。他注意到，除了這些親自到店的客人們之外，也同樣有不少來自外麵的配送訂單。
新上架的一批玩具顯然受到了不錯的市場反響。因為訂單數量激增，所以艾琳已經另外雇傭了一批人進行配送工作，而那些流浪兒們則負責理貨的工作。
他確認店鋪的生意蒸蒸日上，也沒什麽需要他操心的問題，便打算離開。時間已經來到了十點，他還得去東城。事實上，他也相當期待，豪斯維爾街18號那邊的消息進展。
不過在他打算離開的時候，他恰好碰上了捧著一個紙箱來店裏補貨的吉米。
他幫忙把那個紙箱放到地上。
吉米說：“諾埃爾先生！我正想著您是不是已經離開了。”他稍微放輕了聲音，“如果您沒事的話，那我可以將我這邊調查出來的事情跟您講講。”
西列斯有些意外地聽聞這個說法。不久前他去費恩家吃飯的時候，曾聽安東尼說，吉米這邊仍舊在調查那些流浪漢的過去，已經有了些眉目，但還需要深入的調查。
現在看來，他們已經找到了有用的信息？
於是，在整理好紙箱裏的那些商品之後，他們便找了一個僻靜的角落，低聲交談著。
吉米說：“我按照您的想法，四處打聽了一下那些流浪漢的過去。”他謹慎地補充了一句，“我們是先在內部討論了一下，就是我們這些流浪的孩子中間。
“我們區分了一下可疑的流浪漢和可靠的。我想到您也是想要為小說取材，所以就兩方都調查了一下。不過，我們還真的從那些流浪漢中找到了一些有意思的過去故事。”
西列斯饒有興致地問：“什麽樣的故事？”
“這些流浪漢，他們似乎都喜歡對自己的過去高談闊論，大部分都是這樣。”吉米說，“所以，我們都聽說了好多故事。
“西城大概有幾百上千個流浪漢……我們也沒法完全了解到，這得先跟您說一下。他們有的以前是西城的貴族少爺，但是家族破產，他的家人要麽自殺要麽瘋了，他就自己在西城流浪。
“有的是北郊的一些貴族的仆人，因為和貴族夫人做一些……呃，具體做了什麽我也不太清楚，反正他就被趕出來了。
“……這兩個是我聽來的故事。西城的流浪漢基本都是男人，他們都好吃懶做，連我們這些小孩都不如，起碼我們還能到處賺點錢，他們卻隻想著活過一天是一天。
“我的同伴們，他們也聽來了一些故事。有人說自己是從坎拉河裏爬出來的水鬼；有人說自己曾經去國外探險，但是卻一無所有地迴來了；有人說自己生了病，結果人財兩失。
“還有人說自己想做什麽生意，但是卻被人騙了錢，被家人從家裏趕出去；有人說自己碰上了一些不太好的事情，要躲避仇家，所以隻能在西城流浪，不敢迴家。”
吉米一口氣說了好幾個故事，看得出來他自己其實也有點好奇這些流浪漢的過去。隻是從前不在意，但是當西列斯提及這事兒的時候，他就格外關注了一下。
西列斯若有所思地聽著，那些五花八門的說辭並不令他感到驚訝，他隻是從中尋找著自己想要的信息。
他略微有些疑惑地說：“從坎拉河裏爬出來的水鬼……這是什麽意思？”
吉米撓了撓臉頰：“您也覺得這種說法很莫名其妙，是吧？所以我們特地關注了一下這個流浪漢……結果我們發現，他似乎是許多年前做船上生意的，一個船夫，應該說。
“具體做什麽生意我不太清楚，然後他出了什麽事。不知道是意外還是怎麽的，他掉進了坎拉河裏。您知道，這種船夫肯定有很不錯的遊泳水平，但是他在水裏掙紮了好一會兒才遊上來。
“這事兒像是把他嚇傻了，在那之後他就瘋瘋癲癲，逢人就說他是從坎拉河裏爬出來的水鬼。或許是被死亡嚇壞了吧。”
西列斯眯了眯眼睛，不禁問：“那發生在多久之前？”
“可能……”吉米想了想，“大概十幾年前。至少，從我有記憶開始，那個男人就一直在西城流浪了。西城有不少這種瘋瘋癲癲的流浪漢，他們被所有人嫌棄。”
西列斯點了點頭。
他想，這個男人的遭遇未必代表著他牽涉進什麽神秘事件，甚至與十四年前的那場發生在坎拉河附近的實驗有關，至少西列斯不能如此確信。
但是，這個世界上想必的確有不少人，因為那詭異的力量而家破人亡。而即便並不牽扯到舊神的力量，人類本身也可以將這個世界弄得亂糟糟的。
他在心中歎了一口氣。
吉米不禁問：“您對那個男人感興趣嗎？但是，他好像不見了。至少這段時間裏我沒怎麽見過他。”
西列斯怔了一下，便問：“西城的流浪漢經常會這樣無緣無故地失蹤嗎？”
吉米點了點頭，他說：“確實會這樣，因為本來他們就無家可歸。原本地下幫派還在的時候，他們可能會幫地下幫派做事。但是現在地下幫派也已經沒了。
“我知道有很多流浪漢在過去一段時間也離開了西城。他們可能去了鄉下，不再繼續停留在拉米法城。或許在那些小鎮子上，他們會更容易活下去。
“……我們以前也想過這個辦法，但是我們對拉米法城之外一無所知。而且我們年紀還太小了。幸虧您幫助了我們。
“我們之後會好好努力的。我已經買了二手課本，在自學了。之後我也會教我的同伴們，以及那些流浪的女孩子。我們……希望我們能夠依靠自己的能力活下去。”
他露出一個有點倔強的表情，不過也相當堅定。
西列斯拍了拍他的肩膀，低聲說：“好好努力吧。我相信你們能做到。”
吉米用力地點了點頭，他隨後又說：“還有一個我想單獨和您說的流浪漢，他……他有點奇怪。我不知道怎麽跟您形容，但我覺得您會感興趣。
“正是因為這個人的存在，我才會直到現在才跟您提及我們的調查結果。他說的事情……我不確定，但好像和流浪漢們無緣無故地消失有關。”
西列斯也不由得因為吉米的說法而感到了驚訝與好奇。他問：“那是誰？”
“他是個中年畫家。”吉米說，“按照他的說法，他在西城流浪，是因為他得罪了一些人。他不願意跟我們說他究竟得罪了誰，但是，他跟我們說了其他一些東西。
“他說……我們要小心那些來曆不明的畫，特別是那些描繪城市和天空的畫，有人會將……呃，那個詞怎麽說來著……汙染！是的，他說有人會將汙染蘊藏在裏麵。
“我問他是怎麽知道的，他說是因為他曾經遇到過這種事情。他說他兩年前還在一家美術學院當老師，但是因為一些事情被趕了出去。
“我覺得說不定就是因為這件事情，雖然我不知道那究竟是怎麽一迴事。
“總之，我之所以跟您說起這個人，是因為……他不知道從哪兒聽聞我們在打聽流浪漢們的過去，然後就專門找到我們，讓我們別太關注流浪漢的過去。
“他說這世界上的人們都擁有各自的過去，讓我們不要那麽好奇，還說這種好奇會害了我們。我們當時都覺得這個人瘋瘋癲癲的。”
吉米聳了聳肩，然後又說：“不過我對他的說法也挺感興趣的。他好像知道西城的流浪漢的一些……往事，我也不知道應該怎麽形容。
“我覺得他對我們沒什麽惡意，所以過去一段時間找了他好幾次，問他到底知道什麽。後來或許是因為他煩了，也或許是因為他害怕我將他的存在說出去，他就跟我說了一件事情。
“他說……西城的流浪漢裏有個傳說。”
西列斯不由得一怔。
“我從來沒聽說過這事兒。”吉米說，“但是他說，似乎偶爾會有人，從西城的流浪漢中挑選出一個去做什麽事情。
“有流浪漢覺得那是大富大貴的辦法，他們認為是有人在做慈善，被選中的人之後就一生衣食無憂。”
吉米露出一個微妙的表情。他大概是在想，連他這個年紀的小孩都不會相信這個說辭，而那些成年人卻會相信。
吉米又說：“而西城的一些流浪漢，會把這事兒捂得嚴嚴實實。那個畫家說，其實很多流浪漢之所以到西城來，就是為了碰碰運氣。
“差不多一兩年就會有流浪漢消失不見，於是人們就會懷疑他是被選中了。之前我曾經跟您提到過，那個名叫伯恩的流浪漢，就有人懷疑他被選中了，所以才會消失。”
吉米糾結了一下，說：“我不太相信這種說辭，畢竟我後來又見到過他。但是，似乎有不少人都相信這個說法。
“那名畫家就跟我說，如果我們再繼續到處打聽流浪漢們的過去，那麽他們就將懷疑我們的目的了。他們可能覺得我們在和他們搶這種機會。”
在西城，流浪的大人和流浪的小孩，有時候並非互幫互助的，他們甚至會相互敵視。
西列斯若有所思地點了點頭。
他想，又在這裏聽聞了伯恩這個名字。
流浪漢伯恩。
他突然想到，吉米最後一次見到伯恩，也正是在坎拉河附近。
關於流浪漢伯恩，他其實一直都感到些許的在意，畢竟在所有跑團角色卡中，伯恩可以說是最神秘的了，隻聞其聲不見其人。
西列斯已經斷斷續續得知過不少關於流浪漢伯恩的事情。但至今他也沒真的見到過這個人。
況且，流浪漢這個身份也隻不過是伯恩的偽裝，“伯恩”這個人究竟姓甚名誰，其麵具底下的真實身份，還是一個未知數。
他想了片刻，然後暫且將流浪漢伯恩的相關想法往後推了推。他想到吉米提及的這個流傳在西城流浪漢群體中的說法。
一個……他不知道應該怎麽形容，“天上掉餡餅”的美好願景？
吉米顯然不怎麽相信，而西列斯也不太相信。結合他們之前調查的五月連環殺人案的相關情況來說，西列斯不得不懷疑，十一年前的那名流浪漢死者，或許就是這個傳聞的受害者。
但是這個傳聞之所以會在西城流行起來，那必然帶有某種明確的目的。
……有人在暗地裏收割這群流浪漢的生命嗎？
他想了片刻，就沒繼續糾結。這條信息的確值得琢磨，但他可以迴頭慢慢想。他轉而問：“關於那名畫家，你還知道更多嗎？”
一名畫家。單純這個身份而言，西列斯就感到了一些意外。
他突然想到，畫家實際上也與他們如今調查的事件有所關聯。那位與布魯爾·達羅息息相關的畫家，也曾經與一家美術學院有關。
……會是同一所美術學院嗎？西列斯不能如此確定，但是他隱約有這種想法。畢竟，這種巧合發生在他的身邊，可再常見不過了。
況且，這名畫家還格外提及了“與天空、城市有關的畫作蘊藏著的汙染”，這就更加直接與布魯爾·達羅的死亡有了些許的關聯。
吉米想了想，便說：“中年、兩年前曾經是美術學院的老師、為了躲避仇人才到西城來流浪……感覺是個好心但迂腐的人。我聽到有人用‘蓋倫’來稱唿他。暫時隻知道這些。
“如果您想知道更多的話，我可以試著繼續調查調查？”
西列斯想了一會兒，然後搖了搖頭，他說：“這些信息目前已經足夠了。”
現在已經是四月底，距離五月中下旬越來越近。吉米這邊繼續調查的話，說不定又會陷入到之前地下拱門事件的那種危機之中。
雖然那一次他並沒有出什麽事，但是西列斯也不希望他如此冒險，畢竟這與啟示者、與舊神有關，而吉米還是個年輕的孩子。
不過他也沒有直白地這麽說，免得傷害了男孩的自尊心。就目前這些信息來說，確實已經足夠了。他可以之後給阿爾瓦·吉力尼寫封信，問問那家美術學院中，是否曾經有名為“蓋倫”的老師。
吉米也鬆了一口氣，他露出了一絲欣喜的笑容，並且說：“很高興能幫上您的忙。”
西列斯也笑了笑。他看了一眼時間，便與吉米告別。
瑰夏雜貨鋪這邊已經沒什麽事情，於是他便離開道森街，前往豪斯維爾街18號。他依舊在三樓吃了頓午餐，然後去了二樓聚會的地點。
不久，他的同伴們便紛紛聚集。
埃裏克·科倫斯帶著欣喜的表情走進房間，他說：“一個好消息，各位。”
上一次他與多琳·盧卡斯的單獨對話，發生在將近一個月前的小說家聚會。當時西列斯意外在那兒遇到了多琳·盧卡斯，並且驚訝地得知, 如今的多琳已經是城內小有名氣的言情小說家。
彼時，多琳似乎困擾與人類與神明之間的關係。這一點並不令人意外。費希爾世界的許多人都被這個問題困擾著，更不必說多琳本身就是文學專業的學生，更容易想到這些事情。
在西列斯離開的時候，多琳跟了上來。他們短暫地討論了“殺死舊神”這個話題。
西列斯認為, 如今舊神已經隕落, 這事兒已成定局, 所以對於人們來說, 更重要的問題是要殺死“心中的”舊神。而多琳此前似乎從來沒想過這個問題。
而現在, 多琳似乎得出了自己的一個答案，但也同時被某些東西困擾著。
西列斯便說：“當然可以, 多琳。你想問什麽？”
多琳便說：“剛剛您說，如今這個時代，即便脫離了安緹納姆這位神明，也依舊可以運轉。換言之，安緹納姆反而不會過多幹擾費希爾世界的運轉。”
西列斯點了點頭，他的確是這麽認為的。
“可是……”多琳遲疑了一下，“既然安緹納姆是這樣的，為什麽……舊神不是這樣的？神明與神明之間也有區別嗎？”
西列斯怔了怔, 他有些意外多琳居然會問這個問題。在某種意義上，這個學生恐怕也受到舊神的影響, 因此才會想到這個問題。
對於普通人來說, 無論是舊神還是新神, 其實都已經是離他們相當遙遠的事情了。
西列斯想了想, 便說：“神明與神明之間當然存在區別，比如貼米亞法與布朗卡尼，這兩位神明，誰也不會認為祂們是一樣的。”
西列斯隨口舉了這個例子，不過說出口之後，他才突然意識到，這兩位神明的信徒……說不定還真把祂們當成是一樣的。
這讓他心中閃過了一絲哭笑不得。
多琳不知曉內情，隻是若有所思地點了點頭。
“而這是神明的不同。”西列斯說，“客觀來說，舊神與如今的神麵對的社會環境，也是截然不同的。”
多琳意外地聽聞這個說法，不過她也立刻領悟過來：“您的意思是，如今人們已經接受了舊神隕落的現狀。人們意識到，神明也會隕落，神明也並非無懈可擊。
“因此，在這個年代傳播神明的信仰，是更加困難的。”
“的確如此，從人類的觀念上說。”西列斯說，“況且，人類剛剛經曆了一場災難，而這災難恰恰就與舊神有關。我們直到現在也沒完全從迷霧的困擾中緩過來，還有其他許許多多的問題。
“我們仍舊需要繼續自己的生活，埋頭前行，而無暇顧及那些舊日的神明；或許有人會在迷茫中想要尋求一種心靈的寄托，想要信仰神——但是，人人都知道，舊神已經隕落。
“至於安緹納姆，往日教會也沒有十分頻繁的傳教工作。應該說，如今這個年代，人們連信仰神明都不知道應該信仰誰。的確有人誤入歧途，但絕大部分人的現實生活已經與舊神絕緣。”
西列斯十分客觀地講述著如今費希爾世界的現狀，以及，為什麽神明會逐漸在費希爾世界缺位。
即便是他自己，一方麵他的確在調查這個世界的真相，但是另外一方麵，過去的神明們給這個世界留下的烙印，正在逐漸褪色，因此，西列斯也偶爾會困惑於這種割裂的情況。
多琳怔了一會兒，隔了片刻，她緩慢地鬆了一口氣。她低聲說：“時代已經發生了改變。”
“是的。”
多琳遲疑了一下，然後才說：“教授，我不確定您是否知道……但是，有人認為，舊神從未離開。即便人們都覺得舊神已經隕落，但是……”
“有人覺得舊神可以被複活？”西列斯問。
多琳嚇了一跳，被西列斯如此直白的說法。她試探地望了望西列斯，並且說：“您的意思是……”
“那些舊神追隨者。”西列斯低聲說，“你是指他們嗎？”
多琳幾乎鬆了一口氣。她喃喃說：“是的……我是指，那些人。”
西列斯目光深深地望著眼前這個學生。在這俱樂部活動的教室，陽光灑落。不久前他們還平平常常地討論著學術觀點，而如今，多琳的表現卻猝不及防地將西列斯拉入那個詭異幽深的世界。
西列斯說：“的確存在這種人，也的確存在這種觀念。”
“您是怎麽想的？”
“我認為死者不可複生。”西列斯誠實地說，“而即便真的能複生，死過一次的人，也終究與往常不一樣了。”
多琳怔怔地聽著這話。
西列斯轉而說：“就神明這個觀點而言，我的想法是……”他遲疑了一下，不確定自己是否要這麽和多琳說。他望了望琴多，琴多正無所事事地坐在那兒，等待著西列斯與多琳說完話。
當西列斯的目光望過去的時候，琴多還困惑地歪了歪頭，像是在好奇西列斯為什麽要看他。
……這表現讓西列斯在心中莞爾。
他便說：“神明是生是死，與我無關。”
多琳呆住了。她不可思議地說：“可……可那是……那是神明。”她結結巴巴，甚至自己都不知道為什麽會如此表現，“那是神明，祂們曾經統治著這個世界。”
“是的，我明白這一點，我也知道你的意思，多琳。”西列斯近乎溫和地說，“可是，我的存在，從來不會因為神明的生死而改變。
“神明即便活著，我也會是拉米法大學的教授，埋頭在複雜陳舊的卷宗著，研究著沉默紀文學——或許變成了另外一個紀元的名字，或許其文學的內容發生了改變。
“而神明如今死了，可我仍舊站在這裏，與我的學生分享一些學術想法，以及，像你所說的，談論著舊神與那些遙遠的過去。
“無論神明是生是死，我的生活似乎都沒有發生什麽變化。”
多琳的表情彷徨得要命，她像是想說，這怎麽可能不發生什麽變化？
西列斯望了望窗外，便說：“這是陽光明媚的一天。”
多琳也望向窗外，隨後，點了點頭。
“我有時候喜歡在家裏的陽台上，曬曬太陽，然後看看書，或者看看拉米法城的風景。”西列斯說，“或許你可以明白這種閑適的感覺。”
多琳低聲說：“是的，我明白。我喜歡曬著太陽，思考我的小說內容。”
西列斯露出了些許的笑意，在這一點上，他與多琳有著同感。
他說：“可是，露思米已經隕落了。”
多琳怔住了。
“而千百年前，帝國紀與沉默紀的人們，在露思米隕落前和隕落後，他們也享受著同樣的陽光。”西列斯說，“神明的隕落可以帶來很大的影響，但也或許，沒那麽大。”
他心想，人類是既自卑又傲慢的生物。
其自卑在於，偏偏需要一個什麽東西來存放自己的心理寄托，不管是人是物是情感，總仿佛丟了這東西就活不下去一樣。
其傲慢在於，明明他們的確認為那神明如此高高在上，但他們仍舊覺得，自己的生活也非得因為神明的變化而產生變化。
……其實你自己也是這樣。西列斯對自己說。你傲慢之處在於，你認為你的生命如此獨立；你自卑之處在於，你總需要一些生命之外的東西來證明自己生命的價值。
他的想法在這事兒上一晃而過，然後一笑了之。他總是相當理智，不管對外還是對內。
多琳帶著一臉迴不過來神的表情離開了。
琴多站起來，來到西列斯的麵前，帶著點戲謔的語氣說：“您又讓您的學生陷入對於人生的思考之中了。”
西列斯說：“她感到了困惑，因此我才會給出一些我的想法。”他又想了想，“不過，有時候我的想法也未必適合這個世界。”
琴多望著他，隔了一會兒，低聲喃喃說：“我很好奇，您的世界是什麽樣子的。”
“我跟你提過許多。”西列斯說。
“是的。”琴多並不否認，“但是，我仍舊想要親身感受一下。”
西列斯笑了起來：“等我們解決了這邊的事情，我們可以試著尋找前往我家鄉的路。”
琴多也點了點頭，說：“我相當期待。”他又轉而說，“我記得，在多琳來找您之前，您好像盯著講稿上的某些部分在看？”
西列斯怔了一下，這才恍然想起自己之前的想法。
“是的。”他說，“我在想拉米法城與坎拉河。”
今天俱樂部活動中，有一部分的內容就是與拉米法城過去四百年的變遷有關。其中就提及了坎拉河。
在一開始，拉米法城是建在坎拉河的西岸，也就是如今的拉米法西城。
隨著拉米法城的發展，西城逐漸無法容納拉米法城的經濟發展和人口擴張，於是拉米法城便拓展向了坎拉河東岸，逐漸形成了如今的東城。
至於為什麽不繼續向坎拉河更西麵的地方發展，似乎是因為當時更西麵地方的迷霧還未消散，而東岸卻已經展露出大片開闊的土地。不過更具體一點的情況，西列斯也沒有查到。
總之，無論如何，坎拉河都可以說是拉米法城的一大支柱，擁有這條河流，也讓拉米法城最初的發展變得容易得多，至少不用擔心水源的問題。
坎拉河的盡頭是拉米法城南郊的戴恩湖，而其發源地則是在更北麵的地方，似乎是一座雪山。那是距離拉米法城相當遙遠的地方。如果就方位來說，那可能是米德爾頓的東麵。
在拉米法城的曆史上，坎拉河也曾經出現過兩次瀕臨枯竭的情況，當時也的確發生了一些徹頭徹尾的悲劇。
不過那都是霧中紀早期的事情，那也引起了霧中紀早期，康斯特文學中很大一部分悲觀、絕望的論調。現如今，人們已經很少擔憂這件事情。
無論如何，拉米法城的居民，甚至整個康斯特公國的居民，都可以公認，坎拉河是他們的“母親河”。
琴多若有所思地望著那份講稿，他說：“您懷疑十四年前的那場實驗？”
“是的。”西列斯歎了一口氣，“他們偏偏選擇了翠斯利，選擇了坎拉河，總讓人覺得那是一場……”
“陰謀。”琴多說。
西列斯點了點頭。
他轉而說：“不過，這隻是我的一個想法，並沒有什麽證據。或許，我還是得試著收集更多的線索。”他又輕輕歎了一口氣，“如今最重要的，還是五月份即將發生的事情。”
他們對這事兒都還有許多的困惑不解。
想著，西列斯就搖了搖頭：“算了，先不去想這些。我們迴去吧。”
俱樂部活動結束的時候已經四點，與多琳的談話也耗費了一點時間。於是，他們就幹脆在外麵吃了晚餐。
周五的夜晚，對於一般人來說，恐怕是個相當愉快的時間段；但是對於西列斯來說，晚上他在書房整理自己周末要做的事情的時候，就不禁感到些許的頭疼。
未來的兩個上午和兩個下午，都已經擠滿了事情。並且肉眼可見的是，他必定會耗費巨大的精力在這些事情上。
……琴多在門口敲了敲門，他靠在門框上，語氣狡猾地說：“夜深了，諾埃爾教授，不打算和您忠實的助教先生做點什麽嗎？”
西列斯迴過神，不禁失笑。他合上筆記本，站起來，走到琴多那兒，隨手關上了書房的燈。他說：“當然。你準備好了嗎？”
“我怎麽可能會在沒準備好的情況下來找您。”琴多握住了他的手，與他十指交握，“我甚至都想好了。”
西列斯一時間都不知道應該對琴多準備的那部分內容，還是對琴多想好的那部分內容感興趣。
他想了片刻，就笑了笑，低聲緩緩說：“那讓我來體驗一下？”
第二天上午，西列斯獨自前往了拉米法西城的道森街，參加瑰夏雜貨鋪的剪彩儀式。
他許久不來西城，直到此刻才發現，道森街已經徹底變了模樣。原本有些混亂的街道被規劃一新，路麵也重新鋪設，前往地下的通道也已經被封住了。
選擇在這一天上午開門營業的店鋪不在少數，瑰夏雜貨鋪就是其中之一。他們擁有了一個獨立的小商鋪；二層及以上是居民樓，而一樓就是他們的店鋪，大概有三四十個平方，顯得挺寬敞。
當初地下黑市的商鋪是阿方索·卡萊爾和伊曼紐爾共同出資買下的。但是，在黑市那邊，黑市的管理者並不會明確登記商鋪的所有人姓名，而是商鋪的鑰匙所有人來判斷。
這是黑市做事的規矩，向來如此。不過在喬納森·布萊恩特出事之後，黑市這邊的規矩自然也維持不下去了。
康斯特公國官方要求這些商鋪的所有人（指店麵房產的擁有者，而非生意的經營者）登記自己的身份信息，這樣才能在道森街的地上區域獲得相應的店鋪；至於地下通道那邊，現在已經完全廢棄了。
西列斯登記的是阿方索·卡萊爾和他自己這兩個名字。他本來隻想寫阿方索的名字，但公國那邊要求房產的所有人必須有一人親自出麵，以防冒認，於是西列斯就加上了自己的名字。
他自己對此並不在意，不過據他所知，有不少店鋪的所有人甚至直接放棄了自己所有權，因為做的是不怎麽正當的生意，所以不樂意公開自己的身份，免得惹禍上身。
……從地下黑市曾經的生意情況來說，西列斯感到這甚至也不算杞人憂天。
不過，西城的地下黑市恐怕是許多非官方啟示者購買魔藥和時軌的地方。西列斯相當懷疑，在這邊的黑市被取締之後，恐怕仍舊會有一些隱秘的小範圍交易發生。隻是不知道會在哪兒。
剪彩儀式過後，西列斯在熱熱鬧鬧的場景中，找到了十分激動的艾琳·費恩。
“上午好，艾琳。”西列斯說，“生意怎麽樣？”
艾琳一臉喘不上氣的激動表情，她不可思議地說：“哦，您甚至都想象不到，教授。怎麽會有這麽多人來買我們的玩具和其他手工藝品！”
聞言，西列斯不禁望了望店鋪裏的情況。應該說，還不至於到客人們摩肩接踵的地步，但是也的確擠擠攘攘。
西列斯說：“或許紙牌大賽的宣傳的確起了作用。”
“您是說城內現在相當熱門的那場紙牌比賽嗎？”艾琳問，“安東尼就迷上了那玩法，不久前還讓我們帶他去觀賽，說從那兒流出不少厲害的玩法，他要親自去看看。大人們也有不少喜歡打牌的。”
西列斯點了點頭。他的確感到，拉米法城內正逐漸掀起諾埃爾紙牌的熱度，以一種摧枯拉朽的速度。一來這比賽的獎金相當誘人，人人都想嚐試一番；二來，人們也的確需要一些娛樂活動。
艾琳沒時間和西列斯多說什麽閑話，許多事情都需要她去忙碌。但那種忙碌也讓她感到愉快。西列斯沒有過多打擾她的工作。
他在道森街逛了逛，意識到道森街未來可能會成為西城的商業街。這裏有不少未必是生活必需品，但的確可以改善生活的物品。
他在各個商鋪都轉了轉，不過並沒有發現與瑰夏雜貨鋪類似的玩具店存在。他認為瑰夏的玩具以後說不定會得到全城小朋友們的喜愛。
他又返迴了瑰夏，注意到有許多年輕的孩子們在父母的帶領下，一臉興奮地嚐試著店內的玩具，魔方更是得到了一些大人們的喜愛。
西列斯想了想，便找到店內的另外一位負責人女士，路易莎·蘭普森。她正在櫃台那兒負責收銀，現在還不算特別忙碌。
他說：“路易莎，我有個想法，不知道是否能夠實現？”
路易莎有點好奇地問：“是什麽，諾埃爾教授？”
“我注意到有不少年輕的孩子會來到店裏。我想在櫃台這兒放一些科普性的讀物，如果那些孩子，甚至大人喜歡的話，可以讓他們借走或者送給他們。”西列斯說，“這或許能讓他們喜歡上閱讀。”
他想到這個主意，是因為他的確注意到，有許許多多的孩子們在店內來來往往。
此外，他也想到，當藏書家卡爾弗利教授將一部分書籍贈送給西列斯的時候，他就有過一個想法，或許之後可以做點什麽，來迴報卡爾弗利教授。
而在店內放置一些書籍，培養孩子們對閱讀的興趣，或許也是一種辦法。西列斯並不強求這一點，哪怕隻是讓一個孩子認為讀書是件有意思的事情，那也相當值得。
西列斯又補充說：“或許也不隻是科普性的讀者，孩子們也許會覺得那些書太枯燥無聊。您可以在書店裏找找有什麽孩子們喜歡的書，或者全年齡向的書籍。
“這部分的預算可以從我的分紅中扣除，隻要您隔段時間跟我說一下都買了些什麽書就好。”
路易莎怔了一下，然後不免驚歎地說：“您真是一個好心人，我從未見過有店鋪會做這樣的事情，但……的確，這是一件好事。我明白了，我會去做的。
“有的時候我也不禁想，如果我的孩子因為您這樣的安排而對閱讀感興趣的話，那就再好不過了。不過，她可是個頑劣的脾氣。”
說著，路易莎露出了一個無奈的表情。
西列斯有些困惑地望著路易莎，他說：“抱歉……她？”
路易莎之前有過一個孩子，也就是先前因為地下拱門事件而過世的麥克·蘭普森。西列斯不知道路易莎什麽時候還有了一個女兒。
“哦，我還沒跟您說過。”路易莎有點緊張地說，又帶著點欣喜，“我從往日教會那兒領養了一個女兒。我與她一見麵的時候就十分投緣。
“她似乎是之前那件事情的幸存者……不管怎麽說，我在教堂裏見到了她，那就是我們之間的緣分——就是麥克葬禮的那間小教堂。
“那邊的教士說，我可以領養她，她平常時候也可以去往日教會學習一些知識，在那兒幫忙做做事，可以拿些報酬。我和她都覺得這是很好的安排。
“她叫梅米，今年九歲。實話跟您說，我丈夫和麥克都走了之後，我就感到十分恐懼。而梅米的出現讓我覺得，起碼我活在這個世界，還有一個小姑娘陪伴著我。”
路易莎輕輕歎了一口氣，顯然當初的創傷也並非短短幾個月就能治愈。不過她還是很快就露出了平靜的微笑。
她說：“希望之後一切都好。”
西列斯沉默地聽著。他感到些許的意外。
當初他在多米尼克那兒聽說過，那些在地下拱門事件中被解救出來的孩子們，其中一部分被人領養了。他十分希望那些孩子們能有個不錯的未來。
但是他完全沒想到，其中之一的領養人，就是他認識的路易莎·蘭普森。這可以說令人意外又令人欣慰。
他便真誠地說：“您是個非常有善心的人，生活會給予您相應的迴報。”
“希望如此。”路易莎露出了一個輕柔的微笑。
西列斯在瑰夏雜貨鋪裏呆了一陣。他注意到，除了這些親自到店的客人們之外，也同樣有不少來自外麵的配送訂單。
新上架的一批玩具顯然受到了不錯的市場反響。因為訂單數量激增，所以艾琳已經另外雇傭了一批人進行配送工作，而那些流浪兒們則負責理貨的工作。
他確認店鋪的生意蒸蒸日上，也沒什麽需要他操心的問題，便打算離開。時間已經來到了十點，他還得去東城。事實上，他也相當期待，豪斯維爾街18號那邊的消息進展。
不過在他打算離開的時候，他恰好碰上了捧著一個紙箱來店裏補貨的吉米。
他幫忙把那個紙箱放到地上。
吉米說：“諾埃爾先生！我正想著您是不是已經離開了。”他稍微放輕了聲音，“如果您沒事的話，那我可以將我這邊調查出來的事情跟您講講。”
西列斯有些意外地聽聞這個說法。不久前他去費恩家吃飯的時候，曾聽安東尼說，吉米這邊仍舊在調查那些流浪漢的過去，已經有了些眉目，但還需要深入的調查。
現在看來，他們已經找到了有用的信息？
於是，在整理好紙箱裏的那些商品之後，他們便找了一個僻靜的角落，低聲交談著。
吉米說：“我按照您的想法，四處打聽了一下那些流浪漢的過去。”他謹慎地補充了一句，“我們是先在內部討論了一下，就是我們這些流浪的孩子中間。
“我們區分了一下可疑的流浪漢和可靠的。我想到您也是想要為小說取材，所以就兩方都調查了一下。不過，我們還真的從那些流浪漢中找到了一些有意思的過去故事。”
西列斯饒有興致地問：“什麽樣的故事？”
“這些流浪漢，他們似乎都喜歡對自己的過去高談闊論，大部分都是這樣。”吉米說，“所以，我們都聽說了好多故事。
“西城大概有幾百上千個流浪漢……我們也沒法完全了解到，這得先跟您說一下。他們有的以前是西城的貴族少爺，但是家族破產，他的家人要麽自殺要麽瘋了，他就自己在西城流浪。
“有的是北郊的一些貴族的仆人，因為和貴族夫人做一些……呃，具體做了什麽我也不太清楚，反正他就被趕出來了。
“……這兩個是我聽來的故事。西城的流浪漢基本都是男人，他們都好吃懶做，連我們這些小孩都不如，起碼我們還能到處賺點錢，他們卻隻想著活過一天是一天。
“我的同伴們，他們也聽來了一些故事。有人說自己是從坎拉河裏爬出來的水鬼；有人說自己曾經去國外探險，但是卻一無所有地迴來了；有人說自己生了病，結果人財兩失。
“還有人說自己想做什麽生意，但是卻被人騙了錢，被家人從家裏趕出去；有人說自己碰上了一些不太好的事情，要躲避仇家，所以隻能在西城流浪，不敢迴家。”
吉米一口氣說了好幾個故事，看得出來他自己其實也有點好奇這些流浪漢的過去。隻是從前不在意，但是當西列斯提及這事兒的時候，他就格外關注了一下。
西列斯若有所思地聽著，那些五花八門的說辭並不令他感到驚訝，他隻是從中尋找著自己想要的信息。
他略微有些疑惑地說：“從坎拉河裏爬出來的水鬼……這是什麽意思？”
吉米撓了撓臉頰：“您也覺得這種說法很莫名其妙，是吧？所以我們特地關注了一下這個流浪漢……結果我們發現，他似乎是許多年前做船上生意的，一個船夫，應該說。
“具體做什麽生意我不太清楚，然後他出了什麽事。不知道是意外還是怎麽的，他掉進了坎拉河裏。您知道，這種船夫肯定有很不錯的遊泳水平，但是他在水裏掙紮了好一會兒才遊上來。
“這事兒像是把他嚇傻了，在那之後他就瘋瘋癲癲，逢人就說他是從坎拉河裏爬出來的水鬼。或許是被死亡嚇壞了吧。”
西列斯眯了眯眼睛，不禁問：“那發生在多久之前？”
“可能……”吉米想了想，“大概十幾年前。至少，從我有記憶開始，那個男人就一直在西城流浪了。西城有不少這種瘋瘋癲癲的流浪漢，他們被所有人嫌棄。”
西列斯點了點頭。
他想，這個男人的遭遇未必代表著他牽涉進什麽神秘事件，甚至與十四年前的那場發生在坎拉河附近的實驗有關，至少西列斯不能如此確信。
但是，這個世界上想必的確有不少人，因為那詭異的力量而家破人亡。而即便並不牽扯到舊神的力量，人類本身也可以將這個世界弄得亂糟糟的。
他在心中歎了一口氣。
吉米不禁問：“您對那個男人感興趣嗎？但是，他好像不見了。至少這段時間裏我沒怎麽見過他。”
西列斯怔了一下，便問：“西城的流浪漢經常會這樣無緣無故地失蹤嗎？”
吉米點了點頭，他說：“確實會這樣，因為本來他們就無家可歸。原本地下幫派還在的時候，他們可能會幫地下幫派做事。但是現在地下幫派也已經沒了。
“我知道有很多流浪漢在過去一段時間也離開了西城。他們可能去了鄉下，不再繼續停留在拉米法城。或許在那些小鎮子上，他們會更容易活下去。
“……我們以前也想過這個辦法，但是我們對拉米法城之外一無所知。而且我們年紀還太小了。幸虧您幫助了我們。
“我們之後會好好努力的。我已經買了二手課本，在自學了。之後我也會教我的同伴們，以及那些流浪的女孩子。我們……希望我們能夠依靠自己的能力活下去。”
他露出一個有點倔強的表情，不過也相當堅定。
西列斯拍了拍他的肩膀，低聲說：“好好努力吧。我相信你們能做到。”
吉米用力地點了點頭，他隨後又說：“還有一個我想單獨和您說的流浪漢，他……他有點奇怪。我不知道怎麽跟您形容，但我覺得您會感興趣。
“正是因為這個人的存在，我才會直到現在才跟您提及我們的調查結果。他說的事情……我不確定，但好像和流浪漢們無緣無故地消失有關。”
西列斯也不由得因為吉米的說法而感到了驚訝與好奇。他問：“那是誰？”
“他是個中年畫家。”吉米說，“按照他的說法，他在西城流浪，是因為他得罪了一些人。他不願意跟我們說他究竟得罪了誰，但是，他跟我們說了其他一些東西。
“他說……我們要小心那些來曆不明的畫，特別是那些描繪城市和天空的畫，有人會將……呃，那個詞怎麽說來著……汙染！是的，他說有人會將汙染蘊藏在裏麵。
“我問他是怎麽知道的，他說是因為他曾經遇到過這種事情。他說他兩年前還在一家美術學院當老師，但是因為一些事情被趕了出去。
“我覺得說不定就是因為這件事情，雖然我不知道那究竟是怎麽一迴事。
“總之，我之所以跟您說起這個人，是因為……他不知道從哪兒聽聞我們在打聽流浪漢們的過去，然後就專門找到我們，讓我們別太關注流浪漢的過去。
“他說這世界上的人們都擁有各自的過去，讓我們不要那麽好奇，還說這種好奇會害了我們。我們當時都覺得這個人瘋瘋癲癲的。”
吉米聳了聳肩，然後又說：“不過我對他的說法也挺感興趣的。他好像知道西城的流浪漢的一些……往事，我也不知道應該怎麽形容。
“我覺得他對我們沒什麽惡意，所以過去一段時間找了他好幾次，問他到底知道什麽。後來或許是因為他煩了，也或許是因為他害怕我將他的存在說出去，他就跟我說了一件事情。
“他說……西城的流浪漢裏有個傳說。”
西列斯不由得一怔。
“我從來沒聽說過這事兒。”吉米說，“但是他說，似乎偶爾會有人，從西城的流浪漢中挑選出一個去做什麽事情。
“有流浪漢覺得那是大富大貴的辦法，他們認為是有人在做慈善，被選中的人之後就一生衣食無憂。”
吉米露出一個微妙的表情。他大概是在想，連他這個年紀的小孩都不會相信這個說辭，而那些成年人卻會相信。
吉米又說：“而西城的一些流浪漢，會把這事兒捂得嚴嚴實實。那個畫家說，其實很多流浪漢之所以到西城來，就是為了碰碰運氣。
“差不多一兩年就會有流浪漢消失不見，於是人們就會懷疑他是被選中了。之前我曾經跟您提到過，那個名叫伯恩的流浪漢，就有人懷疑他被選中了，所以才會消失。”
吉米糾結了一下，說：“我不太相信這種說辭，畢竟我後來又見到過他。但是，似乎有不少人都相信這個說法。
“那名畫家就跟我說，如果我們再繼續到處打聽流浪漢們的過去，那麽他們就將懷疑我們的目的了。他們可能覺得我們在和他們搶這種機會。”
在西城，流浪的大人和流浪的小孩，有時候並非互幫互助的，他們甚至會相互敵視。
西列斯若有所思地點了點頭。
他想，又在這裏聽聞了伯恩這個名字。
流浪漢伯恩。
他突然想到，吉米最後一次見到伯恩，也正是在坎拉河附近。
關於流浪漢伯恩，他其實一直都感到些許的在意，畢竟在所有跑團角色卡中，伯恩可以說是最神秘的了，隻聞其聲不見其人。
西列斯已經斷斷續續得知過不少關於流浪漢伯恩的事情。但至今他也沒真的見到過這個人。
況且，流浪漢這個身份也隻不過是伯恩的偽裝，“伯恩”這個人究竟姓甚名誰，其麵具底下的真實身份，還是一個未知數。
他想了片刻，然後暫且將流浪漢伯恩的相關想法往後推了推。他想到吉米提及的這個流傳在西城流浪漢群體中的說法。
一個……他不知道應該怎麽形容，“天上掉餡餅”的美好願景？
吉米顯然不怎麽相信，而西列斯也不太相信。結合他們之前調查的五月連環殺人案的相關情況來說，西列斯不得不懷疑，十一年前的那名流浪漢死者，或許就是這個傳聞的受害者。
但是這個傳聞之所以會在西城流行起來，那必然帶有某種明確的目的。
……有人在暗地裏收割這群流浪漢的生命嗎？
他想了片刻，就沒繼續糾結。這條信息的確值得琢磨，但他可以迴頭慢慢想。他轉而問：“關於那名畫家，你還知道更多嗎？”
一名畫家。單純這個身份而言，西列斯就感到了一些意外。
他突然想到，畫家實際上也與他們如今調查的事件有所關聯。那位與布魯爾·達羅息息相關的畫家，也曾經與一家美術學院有關。
……會是同一所美術學院嗎？西列斯不能如此確定，但是他隱約有這種想法。畢竟，這種巧合發生在他的身邊，可再常見不過了。
況且，這名畫家還格外提及了“與天空、城市有關的畫作蘊藏著的汙染”，這就更加直接與布魯爾·達羅的死亡有了些許的關聯。
吉米想了想，便說：“中年、兩年前曾經是美術學院的老師、為了躲避仇人才到西城來流浪……感覺是個好心但迂腐的人。我聽到有人用‘蓋倫’來稱唿他。暫時隻知道這些。
“如果您想知道更多的話，我可以試著繼續調查調查？”
西列斯想了一會兒，然後搖了搖頭，他說：“這些信息目前已經足夠了。”
現在已經是四月底，距離五月中下旬越來越近。吉米這邊繼續調查的話，說不定又會陷入到之前地下拱門事件的那種危機之中。
雖然那一次他並沒有出什麽事，但是西列斯也不希望他如此冒險，畢竟這與啟示者、與舊神有關，而吉米還是個年輕的孩子。
不過他也沒有直白地這麽說，免得傷害了男孩的自尊心。就目前這些信息來說，確實已經足夠了。他可以之後給阿爾瓦·吉力尼寫封信，問問那家美術學院中，是否曾經有名為“蓋倫”的老師。
吉米也鬆了一口氣，他露出了一絲欣喜的笑容，並且說：“很高興能幫上您的忙。”
西列斯也笑了笑。他看了一眼時間，便與吉米告別。
瑰夏雜貨鋪這邊已經沒什麽事情，於是他便離開道森街，前往豪斯維爾街18號。他依舊在三樓吃了頓午餐，然後去了二樓聚會的地點。
不久，他的同伴們便紛紛聚集。
埃裏克·科倫斯帶著欣喜的表情走進房間，他說：“一個好消息，各位。”