第174章 加蘭的天賦
被骰子控製的世界[西幻] 作者：諸君肥肥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
一開始, 這個商隊隻是普普通通地踏上行商的旅程。一部分的夢境展現出了當時普通、平靜和充滿日常趣味的經曆。
他們的確有意了解無燼之地北麵的相關消息；此外，他們這一次的旅途似乎也會經過無燼之地北麵的一座城市。
因此，他們便沿路打聽, 不知不覺中對無燼之地北麵的局勢, 特別是星之塵的事情，有所了解。
在其中一個一閃而逝的夢境畫麵中，幽靈先生注意到，當這個商隊在旅店中休息的時候，有商隊中的成員一臉驚喜和激動地拿著一個瓶子出現。
……魔藥瓶。新發現的星之塵。
幽靈先生猝然想到蘭米爾的說法。他說有人吞服了那批星之塵製作的魔藥之後，陷入了瘋狂之中。
幽靈先生不確定蘭米爾提及的人是否就是這個商隊中的人……時間似乎對不上。但是，無論如何, 他已經能夠想象這個商隊的經曆了。
他們得到了這瓶魔藥。幽靈先生不知道他們出於怎樣的意圖, 或許是有些好奇，或許是為了驗證是否真的是星之塵……於是, 商隊中有人嚐試了這瓶魔藥。
一開始一切正常, 他們也興奮起來。星之塵的生意總是一本萬利的, 的確如此，所以他們也開始幻想自己發財的場景。
但是隨後，一切都發生了改變。這改變來得如此突然，以至於沒人反應過來。在短時間之內, 那個之前吞服了魔藥的啟示者突然發瘋, 他攻擊了商隊內絕大部分人。
大概有一半的人是在這個時候死去的。他們夢境中的大部分畫麵，也仍舊停留在這段旅途的一些場景，以及對未來的幻想中；隻有最後的那一小部分，出現了血色, 以及, 他們自己的死亡。
這件事情發生在荒郊野外, 一個深夜。他們紮著帳篷，露宿野外。他們無處求救，甚至半夢半醒間完全沒搞明白發生了什麽事情。混亂和恐懼在短時間內席卷了這個商隊。
幽靈先生承認，在這一刻，他不由得想到了赫爾曼·格羅夫以及考古團隊的經曆。
同樣是混亂與鬥爭突如其來地侵襲一個原本和睦的團隊。
這種相似性就帶來了一種奇異的困惑。是否有人刻意在製造這種混亂？
商隊的結局也正是在這樣可怕的、甚至令人迴不過來神的自相殘殺中落幕。最後幾個死去的人似乎也意識到了事情的不對勁，但是一切都已經來不及了。
他們全都傷痕累累，在黎明即將到來的那一刻，重重地倒在地上，再也無法醒來。沒人在這晨曦前最後的黑暗中拯救他們，也沒人來得及。
……幽靈先生慢慢地看完了這些人的夢境，然後不禁歎了一口氣。
他說：“明天可以讓普拉亞家族的人給貴婦寫一封信。”
他不可能自己給貴婦寫信，免得暴露身份。這事兒讓普拉亞家族的人去做正好，也很符合他們的日常工作。琴多也點了點頭，說：“我明白了。您覺得，有人在背後搞鬼嗎？”
幽靈先生思索了一陣，然後說：“應該是的，但是我不確定他們的目的是什麽。或許今年是特殊的，不然難道他們隔段時間就會這麽做嗎？”
琴多想了想，便說：“那似乎有些……大張旗鼓。或許現在人們不會發現，但是過段時間，事情鬧大，無燼之地的許多探險者必定會發現問題所在。”
幽靈先生點了點頭，他也是這麽想的。
福利甌海上的那座孤島發現的星之塵，顯然已經卷動各方風雲。許多人都不可能在這個時候置身事外，幕後黑手真的有把握確定自己可以掌控局麵？
或許最關鍵的問題就在於，他們為什麽確定，自己一定能得到想要的結果？
想了片刻，幽靈先生就搖了搖頭，他說：“這些事情我們可以等迴到現實之後再想。孤島上還有好幾個等待我前往的夢境，我得走了。”
琴多驚訝地聽聞這事兒——他是說，前兩次他們進入夢境的時候，幽靈先生可閑得很——他便傾身抱了抱他心愛的神明，然後說：“希望您能收獲有用的信息。”
“希望如此。”幽靈先生也歎息一聲。
離開琴多的夢境之後，他想了想，便前往了赫德·德萊森的夢境。商隊的遭遇讓他對如今無燼之地的情況越發好奇，他想從赫德這兒得到一些其他角度的信息。
比起商隊，赫德似乎更接近北麵的海，也意味著他更接近事情的核心。
“晚上好，幽靈先生！”
仍舊是上一次溝通的那個房間。不過這一次，整個夢境的氛圍顯得相當悠閑安逸，赫德舒舒服服地坐在沙發上，津津有味地品嚐著自己想象出來的美食與美酒，其表現出來的享受之情甚至令人驚奇。
當幽靈先生出現，赫德才猛地迴過神，十分愉快地與他打招唿。不過與此同時，他也沒放下自己手裏的美食。
……看得出來，赫德曾經的確享受過相當不錯的物質條件。
幽靈先生坐到了赫德的對麵。赫德請他品嚐美食，不過幽靈先生委婉地拒絕了。赫德有點遺憾，但還是拍了拍手。桌上那些不合時宜的美食與美酒消失了，赫德整個人也像是猛地清醒了過來。
他深深地吸了一口氣，臉上露出一點緊張和不安的情緒。他說：“幽靈先生，最近福利甌海附近有些……不對勁。”
“怎麽？”
“星之塵的事情……應該說，也不僅僅是因為這樣。那個米德爾頓的部落封鎖了人們通往那座孤島的海路，但是有人散布傳聞——我不確定是真是假。
“總之，有人說，那個部落正在挖掘島上的星之塵，完全不是自稱的中立。據說有人看到了裝滿星之塵的船隻返迴米德爾頓。
“……這事兒傳得沸沸揚揚。沒人知道這是不是真的，但是每個人好像都這麽相信了，至少他們說服自己相信。”
赫德露出了一點糾結的表情。他自己恐怕也沒想到會出現這種事情，應該說，他還以為衝突會來得更為直白一些，但是如今這種風言風語，雖然絕對不可能避免，但也過於……言之鑿鑿。
赫德又說：“於是許多人都感到了憤怒。我不知道是否有人在煽動情緒。但至少，據我所知，許多人都打算在這個時候出海了。”
幽靈先生若有所思地聽著。這情況的發展有些意外，但也在他的設想範圍內。
換言之，如果發生在北麵的海的事情，與發生在拉米法城的事情，是同一夥人正在進行的事情的話，那麽五月中下旬對於北麵的海的“幕後負責人”來說，也是一個極為重要的時間點。
他們需要在這個時候做點什麽，或者，煽動人們來做點什麽，以便達成五月中下旬的那個目標。
……或許那個時候會有大規模的衝突、血腥、殺戮發生？也或許，米德爾頓的部落巴茲爾會放棄阻攔，順其自然地讓人們登上孤島？
但是，如果按照他之前的推測，巴茲爾部落是阿莫伊斯的樂園“亞西兄弟會”的一員，甚至其如今的行為都是秉持著對於阿莫伊斯的信仰而做的，那麽他們恐怕也不可能退讓。
可那孤島上存在著星之塵。星之塵能讓人發大財。巴茲爾部落的阻攔惹了眾怒。
因此，巴茲爾部落不太可能真的做到阻攔所有人。他們已經努力了很長時間，但幽靈先生並不看好他們最終的行動。
隨著時間臨近五月中下旬，衝突也越來越接近臨界點。
赫德又說：“我現在也在找船……我不是真的想要去海上送死。幽靈先生，我已經知道了，我得……我得更加實際一點。
“……所以我找船的原因，就是因為您之前說的，我得讓自己裝作好像要去海上送死一樣，免得讓那些人發現。
“不過，不知道怎麽一迴事，最近的船隻都非常緊俏，人們到處找船想要從港口出海，但是沒法找到合適的船……我不知道這是怎麽一迴事，或許很多船隻都已經被提前租走了。”
赫德有點困惑地說。
幽靈先生眯了眯眼睛，他想，這其中或許還有普拉亞家族的努力。
……琴多提前做了一些準備？他想，或許是這樣。但是，琴多卻沒跟他說。
琴多是想要等問題解決之後，再拿這事兒來跟他討要好處？盡管這隻是他的猜測，但是他居然已經能想象琴多那種沾沾自喜又理直氣壯的模樣。
幽靈先生不禁在心中笑了一下。他想，他可以配合琴多這麽做。當然，他也可以提前開始想，應該給琴多什麽獎賞。
赫德完全不知道幽靈先生在想什麽，他隻是有些糾結地抓了抓下巴，他說：“所以，有一些私人的船隻正在往福利甌海這兒趕。人人都在等待，也在拉幫結派。”
幽靈先生點了點頭。這不出所料。
即便普拉亞家族付出了足夠的努力，但也不可能完全阻止船隻的到來。況且，他們也不可能做得太明顯，免得引起幕後黑手的警惕。
他們現在還知道五月中下旬這個時間段，但是如果引起了幕後黑手的警惕，那他們就很難再抓住對方的馬腳。這夥人直到現在也還隱藏在暗處，伺機而動。
赫德又說：“我也加入了其中一個團隊。他們似乎是來自無燼之地南麵的探險者，因為聽說了北麵的事情，就來湊個熱鬧。
“我不知道他們為什麽樂意讓我加入，或許，是因為我看起來比較弱小？”
他自己也得承認這一點。
他便說：“現在我們還在找船。在這個過程中，我們也聽聞了不少事情。最早那一批流傳出來的星之塵，似乎有人已經將其製作成了魔藥。
“但是，那魔藥讓很多人發了瘋。就又有人說——那個人似乎是個經手過星之塵生意的人——他說，這些剛挖出來的星之塵，必須經過一定的工藝加工，然後才能變得安全可靠。
“……我不知道這種說法是不是正確的，我也從來沒聽說過這種說法。但很多人都相信了。一開始，人們聽說那些魔藥讓人變瘋之後，很多人就想離開了。
“但是又有這個傳言出來之後，人們就又停下了離開的腳步。但是……我也不太明白。那些留下來的人，似乎又希望其他人離開，好讓他們獨占這好處和利益。”
隨著赫德的話，赫德自己也露出了一點明悟的表情。或許他一開始沒明白為什麽，但是他現在重新整理一遍，再跟幽靈先生講述的時候，也讓他自己明白了過來。
說到底，這是有風險但一本萬利的生意。越少人參與越好，越少人知道其中利潤越好，但是，也不能隻剩零星幾個人。
希望有人承擔風險，也希望有人放棄利益；這就是如今北麵的海聚集的人們的想法。
赫德露出了一個有些微妙的表情，然後說：“差不多就是這樣，幽靈先生。我們還在等待中。不過，我想到我應該來跟您說一下我的進展，所以今天晚上就進入了夢境。”
幽靈先生點了點頭，便說：“我明白了。”他想了想，又問，“你知道，北麵的海的事情對外界造成了什麽影響嗎？”
“外界？”赫德想了想，迴答說，“我現在在一座靠近福利甌海的港口城市……是座小城。但是，最近有越來越多的人出現在這裏，我想那應該都是來自無燼之地的探險者，或者商人。
“他們應該也是因為星之塵的利益心動了，所以想來這兒看看能不能賺到一些錢，所以現在城裏人很多，人人都挺暴躁。
“如果您說的影響是指這個的話。不過，我也偶爾從一些人口中聽說……呃，我不確定這是不是真的，但是……總之，有人似乎無意中說過一句，‘不知道往日教會聽說了這事兒沒有’。”
往日教會？
幽靈先生眯了眯眼睛。
通常而言，無燼之地的人們是不怎麽提及往日教會的。他們或許會提及安緹納姆，這名字出現在他們口中的概率還高一點；但往日教會，那似乎就是徹頭徹尾屬於無燼之地之外的事情了。
往日教會通常活動於不同的國家腹地，很少涉及到無燼之地的事情。當然也不是沒有，比如星之塵的生意，但那就更少有人知道了。
……有人刻意想將往日教會拉下水？又或者，是因為伊麗莎白主教離開了米德爾頓，所以康斯特這邊的往日教會對於福利甌海的調查又將要重啟？
幽靈先生的心中閃過無數想法。他想，或許也應該找個時間和往日教會聊聊。
……或許伊麗莎白主教抵達拉米法城的日子是個好時機；此外，海蒂女士抵達拉米法城之後，他們也將一起前往往日教會。
幽靈先生暗自安排了一下未來的日程。五月上旬的時候，他想，他似乎又將迎來忙碌的一周。
赫德說完了自己知道的事情，然後又有點猶豫地說：“幽靈先生，您覺得，我應該做點什麽嗎？我總覺得，這座小鎮將要發生什麽不好的事情。”
幽靈先生思索了一下這個問題。他感到這個問題的關鍵因素在於，如何在這麽複雜的局麵中找到一個合理的突破口？
赫德·德萊森本身就擁有著一個複雜的身份，並且暗地裏必定有人觀察著赫德的行動；此外，如今的福利甌海仿佛成了一個鎖死的高壓鍋，即便人們想要插手，也得考慮這鍋會不會突然炸開。
以赫德的立場，他能夠做點什麽？
幽靈先生沉思了片刻，然後說：“你可以和你的同伴們一起，試著尋找願意和你們合作的商人，對外則說認為商人更有人脈尋找船隻。比起那些探險者，商人的確是更好的合作夥伴。”
至少他們還想著賺錢，而沒那麽窮兇極惡。
……應該說，至少商人隻想著賺錢。
赫德點了點頭，又問：“找到他們又如何呢？”
“如今我們對於米德爾頓，也就是那個部落的立場一無所知。”幽靈先生說，“所有的說法都來自於傳言。而那些商人，他們既然出現在北麵的海，那麽多半和米德爾頓有過生意往來。
“或許從他們那裏，我們可以得知另外一方的意見；此外，即便他們沒意識到這一點，你也可以暗中提醒他們一下。”
赫德恍然大悟。
說到底，這場對峙來自於明麵上的巴茲爾部落和其他窺探島上星之塵的人們，以及暗處的幕後黑手們。如今他們似乎已經對後兩者有所了解。
但是，如今真正靠近那座島的人，是巴茲爾部落的人士。隻有他們最清楚那座島上的情況。
赫德連連點頭，他說：“我明白了。幽靈先生，我會按照您的想法去做。”
幽靈先生微微笑了一下，依舊說：“不過，你仍舊得注意安全。”他頓了頓，便說，“下次見。”
“下次見。”赫德愉快地揮了揮手。
在幽靈先生離開的時候，他注意到，赫德又想象出了那些美食與美酒，然後貪婪地進食著。這讓幽靈先生微微皺了皺眉。
福利甌海的相關傳聞，比如島鯨，似乎就與貪食與暴欲之神貼米亞法有所關聯。
而如今，赫德這樣的表現，尤其是他自己身處福利甌海附近，這不免有些讓人擔憂。
離開赫德的夢境之後，幽靈先生皺起眉，就這件事情想了想。從剛才與赫德的對話來說，赫德的精神狀態似乎沒什麽問題，他仍舊可以理智地思考，對星之塵也沒什麽貪欲。
……或許隻是單純因為過去這段時間在外頭吃了苦，所以才想要在夢境中享受一下？這也並非不可能。
幽靈先生便稍微放下了心。他轉而去了哈爾·戈斯的夢境。
這個年輕的男孩來自無燼之地高爾斯沃的比德爾城，那距離北麵的海有一定距離。但是，即便信息的傳播需要一定時間，過去這麽久以來，哈爾也必定知道了一些消息。
況且，哈爾的父母與他的同伴們的父母，都加入到了幫幽靈先生收集有用的信息的隊列之中。大人們或許比孩子們更加引人矚目，但也確實更加容易收集到一些信息。
“晚上好，哈爾。”幽靈先生說。
“晚上好，幽靈先生。”哈爾的語氣相當輕快，“我有些信息想跟您分享。”
他仔細地思考了一陣，然後補充說：“三條信息。”
幽靈先生有些驚訝，他便說：“當然，我很期待。”
哈爾認認真真地點了點頭，便說：“第一條信息是，我記得我曾經跟您說過這事兒，關於……沙漠中的綠洲。”
幽靈先生不由得怔了一下。
他迴憶了一會兒，才想起來，這是很久之前，哈爾頭一迴跟他分享自己收集來的信息的時候，提及的事情。
當時哈爾還提及了酒館裏從無燼之地北麵來的探險者、他們在城外挖到的亮晶晶的疑似星之塵的東西。
後兩者更加吸引了幽靈先生的注意，於是他就淡忘了他從哈爾這兒聽聞的，沙漠中的綠洲的傳聞。
但是如今哈爾又提及這事兒。這自然而然地讓幽靈先生想到不久以前從赫爾曼那兒聽來的故事。赫爾曼的確就遇到了沙漠中的綠洲。
幽靈先生因為這巧合而感到意外，又或者意料之中。不過，他的確意識到一件事情。
當他的信息來源逐漸擴大並且複雜起來，兩個完全沒有交集的人，他們也有可能提及類似或者彼此照應的信息。應該說，正是在這樣的過程中，他才逐漸了解到這個世界的真相。
或許他可以做這樣一個工作：將不同的人提供的信息整理起來，然後隨機打亂或者組合。看看不同的信息之間是否能夠激發他的靈感。
這個念頭在幽靈先生的大腦中一閃而逝，不過他的確將其記住了。隨後，他專心地聽起哈爾的講述。
“我之前注意到您對沙漠綠洲的傳聞很感興趣，所以後來我又去問了問我的長輩。不過他們一時半會兒也說不出什麽信息。
“後來，他們聽聞到您的存在，知道這可以用來賺點錢，就更加上心了。我媽媽找到一些長輩，詢問了這個問題，然後得知了一些相關的信息。
“……人們說，比德爾城附近，或者說整個無燼之地，曾經並不是這麽荒蕪的。無燼之地曾經所在的土地，也擁有著繁榮的城市與文明。
“但是，在沉默紀的時候，似乎一切就改變了。原野逐漸變成沙漠……有傳言說，有最後一小片綠洲，仍舊維持著原本的模樣。”
說到這裏，哈爾停頓了一下，像是在思考什麽。隔了片刻，他便說：“但是沒人真的見過綠洲。幽靈先生，您來過無燼之地嗎？”
幽靈先生點了點頭。
於是哈爾便說：“無燼之地就是這樣的。看不見什麽綠色，最多也隻是荒野，那種在風中發抖的小草。有人說，那綠洲中甚至有著湖泊……這怎麽可能呢。”
他嘟囔了一句，帶著點不可思議的意思。
幽靈先生卻怔了怔。“湖泊”這兩個字讓他本能地聯想到阿卡瑪拉坎約農場。
可是……沙漠、綠洲、荒原。這甚至可以說直接涉及到了撒迪厄斯、佩索納裏、翠斯利這三位神明……是的，祂們也的確曾經共同庇佑著奧古斯特帝國，但是……
幽靈先生不由得感到這些神明的關係相當複雜。
應該說，祂們本身象征的概念是孤立的、純淨的，但是現實世界中的一切不可能這樣。現實世界始終是複雜的、變動的。
於是，這個沙漠綠洲的傳聞，仿佛也雜糅了來自不同的神明的故事；類比辛西婭的故事。“陰影”與舊神的故事也都牽連不清。
這些故事中，究竟有哪些是真實的，哪些是臆測的，究竟來自哪些神明，都是一個未知數。
哈爾又說：“關於沙漠綠洲的傳聞，最後要跟您說的一點就是，直到現在，似乎還有人聽信這個傳聞，然後踏上尋找綠洲的旅途。
“媽媽說，好像幾十年前就有這樣一個人，離開了比德爾城，然後再也沒有迴來。誰也不知道他是怎麽想的。”
幽靈先生心想，這與發生在拉米法城裏的事情十分相似。
似乎這些舊神追隨者都喜歡使用這樣的手段，創造一個不可思議的傳聞，吸引人們去尋找或者探索，最終將其引入自己的陷阱。
而最終等待這些人的，似乎都是死亡。
但是，比起曾經梅納瓦卡與胡德多卡的信徒創造“不存在的城市”的傳聞，“陰影”的信徒似乎更為謹慎、更為……成分複雜。
就如今的情況來看，他們似乎已經將數位神明的概念聯係在一起。
……因為他們認為“陰影”就是這些神明概念的集合體嗎？
他曾經聽到過關於“祂們終究是一體的”這樣的說法，從不同的舊神追隨者那裏。“陰影”對於那些舊神追隨者而言，似乎也象征著十分不可思議的存在。
但是，他們又在某種程度上，仿佛認為“陰影”已經隕落一般。
幽靈先生不由得皺了皺眉。
他沒有繼續深想下去。而哈爾也在此刻提及了第二個要跟他說起的事情。
“第二個消息來自於我的同伴，就是那個家裏開酒館的同伴。他家的酒館最近又接待了一批……從北麵來的探險者。
“不過這一批似乎比上一批正常得多。他們說北麵的事情太晦氣，不想摻和進去。他們說現在還在無燼之地北麵的人一定是瘋了，以為自己能靠搏命賺到錢，但其實什麽都不可能。
“……對了，他們還提到一些……我該怎麽說呢，他們好像認為，有什麽大人物參與進了北麵的事情，所以他們不可能從中獲利。”
哈爾露出了一點糾結的表情。他完全沒明白是怎麽一迴事，既不知道無燼之地的北麵究竟發生了什麽大事，又不知道為什麽會有大人物參與到北麵的事情裏。
不過他還是說：“當時在酒館裏，有人好奇地問究竟是什麽大人物——我得先跟您說一聲，不是我們問的。我們知道收集信息不能太主動。”
他露出了一個有點兒驕傲的神情。
幽靈先生微微笑了一下，說：“你們的選擇很正確。”
哈爾煞有介事地點了點頭，然後才說：“有其他的客人問了這個問題，而那個探險者就迴答說，是上頭的大人物。再具體問，他就不願意說了。”
幽靈先生心中一動。
“上頭的大人物”。這種說法更出現在一個國家的內部語境中。在北麵的事情中，米德爾頓本身就已經參與進來，這是眾人皆知的事情。
如果這位探險者指的是米德爾頓，那麽他似乎沒必要這麽遮遮掩掩。
如果算上這個世界超凡力量的存在，那也有可能是指一些強大的啟示者，或者龐大的啟示者組織的成員。
……比如，往日教會。
這已經是他第二次在福利甌海的事情上想到往日教會。往日教會真的參與其中了嗎？他多少有些懷疑，不過很難得到肯定。
哈爾想了一會兒，便說：“這件事情差不多就是這樣。然後是第三件事情，是我最近聽說的一個故事。”
故事？幽靈先生有了點興趣。
哈爾說：“比德爾城裏其實有許多……或許也可以說是流浪漢的人。他們有的是無家可歸的探險者，年紀大了就隻能在比德爾城流浪。
“有的是隱姓埋名，可能是為了躲避仇家，也可能其他什麽原因，反正總是縮在街角。但這種人並不會流浪和乞討。
“總之，我最近和我的同伴們就遇上了一個年紀有點大、瘋瘋癲癲的人。他說他曾經是個聲名顯赫的探險者，但是一天半夜卻在荒漠中迷了路。
“他說他在荒漠中慌不擇路地奔逃，以為可以離開，但是周圍卻越來越黑。他說他好像在那一刻看到了光，於是朝著光拚命地追過去。
“……然後他看到了一艘船。”
幽靈先生表麵不動聲色，心中卻猛地驚訝了一下。他想，船？
黑暗的沙海中的船隻？
……而且那光，是指靈魂燈塔嗎？
“那個人說他碰到了那艘船，但那好像隻是幻影。他那個時候感覺很累很累，就睡了過去。等他醒過來的時候，時間已經是白天了，他躺在荒原中，好像昨天晚上發生的事情都是夢一樣。
“……但是他說那不是夢。
“我得說，幽靈先生，剛剛這些事情是我們自己私下整理過的。那家夥說話的時候口齒不清、瘋瘋癲癲，還老是重複‘光’‘船’‘黑暗’‘沙漠’之類的話，我們費了老大勁才整理出他的經曆！”
幽靈先生又一次誇獎了哈爾，不過這一次他卻有點心不在焉。
這件事情很直白地與李加迪亞的力量產生了關聯。他相信靈魂燈塔有可能會出現，按照之前骰子的說法，如果那位倒黴的探險者能遇上一個比他更倒黴的倒黴蛋的話。
但是，為什麽會出現船？那是塔烏墓場中的獨木船嗎？
他便問：“你知道這事兒發生在什麽時候嗎？”
“或許是十幾年前。”哈爾說，“我後來問了問我爸媽，他們說那個家夥是十幾年前出現在比德爾城的，那之後就再也沒離開過。
“……其實平常我們的爸爸媽媽不讓我們跟這些人接觸，但是現在您出現了，我們覺得可以偷偷聽聽他們在講些什麽。”
幽靈先生點了點頭，他想，十幾年前，那恐怕就與琴多沒什麽關係了。
……或許塔烏墓場存在一定的自主性？又或者，當時那個探險者符合了某些概念，因而吸引了李加迪亞的力量？這似乎也不是不可能。
他說：“我明白。不過，還是得注意安全。”
哈爾看出來幽靈先生並沒有責怪他們的意思，便立刻點了點頭，說：“我們會的！”
幽靈先生又與哈爾交流了一陣，他提醒哈爾，最近無燼之地的境況多少有些混亂，即便他們身處更為安全的高爾斯沃，最好也不要太深入地與某些事情扯上關係。
哈爾聽得半懂不懂，幽靈先生便頓了頓，轉而讓他向他的父母轉述這事兒。哈爾認真地點了點頭。
這一次哈爾提供的三條信息都相當有用，幽靈先生便按照之前的辦法，讓一號人偶去了比德爾城的廣場給哈爾送錢。哈爾一臉興奮地從小小的人偶手中接過賞金，讓他也不禁笑了一下。
這個漫長的夢境之夜將要進入尾聲，而幽靈先生最後一個需要前往的夢境，便是加蘭的夢境。
他首先觀察了一下加蘭的夢境，然後意外地發現，加蘭正在崇山峻嶺之中穿行。
事實上，加蘭或許是第一個發現，夢境的主人其實不僅僅可以改變周圍的場景，也可以改變自身狀況的人。他們幾乎可以在夢境中做到一切他們想要的事情。
現在，加蘭的背上生出了樹葉構成的翅膀，她自由自在地在山脈中穿行。偶爾，她停下來，站在山的高處，靜靜地凝望著遠方。
她的目光中帶著一種她不自知的深切欣喜，仿佛她如此熱愛這個世界，以至於僅僅隻是站在這兒觀看，她都能感到絕對正麵意義上的情緒。
她不害怕這山川的高處、不害怕這樹葉組成的脆弱翅膀讓她跌落、不害怕凜冽而殘酷的風。她如此專注地望向這世界。
……她突然迴過頭，那雙眼睛仍舊怔怔地迴不來神。隔了片刻，她才突然興奮地說：“啊！幽靈先生！好久不見！”
“好久不見，加蘭。”幽靈先生微微笑著，他目光深深地望著這個年輕的女孩，“在夢境中玩嗎？”
“哎呀，幽靈先生，您怎麽能這麽說。”加蘭振振有詞，“我是在夢境中欣賞這個世界的美景。”
幽靈先生不禁失笑。
加蘭轉過身，又看了一會兒。真不知道這個小女孩的夢境中，怎能如此真實地還原出這個世界的風貌。幽靈先生不能說這究竟在多大程度上貼近這個世界的情況，但是……那的確相當，真實。
隔了片刻，加蘭說：“我感到……這才像是屬於我的世界。”
幽靈先生望向她。
加蘭喃喃說：“那個……地方。海底。那不是我的世界，不是我的家。我更喜歡這裏。高山、河流、自然、生命的氣息……這更讓我覺得快樂。”
幽靈先生靜默地聽著，他感到一種奇異的情緒。他不知道應該將那稱為悲哀還是無奈。
加蘭曾經受到過“劣質”的神明力量的影響。如果一個像她這樣年紀的小女孩喜歡自然、喜歡山川，那似乎也是挺不錯的一件事情。
但是，這喜歡恰恰來自於某種不可思議的外力的影響，那就讓人感到不協調，甚至於恐懼。
而了解前因後果的幽靈先生，對此卻隻能報以一聲歎息。他甚至不知道，曾經自己無意中挑選到諾娜的夢境泡泡，算是好事還是壞事。
那讓他了解到諾娜的故事，那也讓加蘭能夠呈現出自己被影響到的一部分內在心理活動。
“……我想給這個地方起個名字。”加蘭說，“我知道我叫加蘭，是因為在報紙上看到了那篇小說。雖然我知道我不是那個加蘭，但是我也喜歡那個加蘭。
“現在，我喜歡這座山、這片山脈，所以，我也要給這裏起個名字。幽靈先生，您覺得這樣做可以嗎？”
幽靈先生說：“當然可以，加蘭，這是你的夢境。”
“那麽就是……布斯！布斯山脈！”加蘭像是突然想到了這個詞兒，“外麵是春天，所以，布斯山脈也要有一些盛開的鮮花作為點綴才對。”
說著，隨著加蘭的幻想，從他們的腳邊至更遠處的河流，無窮無盡的鮮花如同一條毯子一樣，徑直鋪了過去。那仿佛覆蓋了山川河流，讓一切都成為了鮮花的領地。
……春天盛放的鮮花。這是佩索納裏的神位。
幽靈先生沉默了數秒，然後盡量讓自己保持著平靜的語氣，他問：“為什麽會將這座山脈命名為‘布斯’？”
加蘭有點驚訝地說：“就隻是隨便取了一個名字呀！”
幽靈先生停頓了一下，最後他低聲說：“的確是一個好名字。”
現實中的布斯山脈，正是翠斯利隕落的地方。
曾經有神明力量控製了加蘭的身體，或許也在那個時候給她留下了一些難以磨滅的精神汙染。那讓她在無形中掌握了一些信息。
當時那種神明力量，顯而易見的與佩索納裏有關。而現在，這鮮花覆蓋山川的畫麵，讓幽靈先生意識到什麽。
……佩索納裏吞食了翠斯利嗎？
他對此早有猜測，就算不確定是不是佩索納裏做的事情，但他也的確懷疑，沉默紀最早隕落的三位神明——埃爾科奧、翠斯利、胡德多卡，都是被其他神明吞食的。
可是，現在通過這種意外的、仿佛帶有某種象征意義的方式來確認這一點，讓幽靈先生五味雜陳。
他想，如果是在現實世界，那麽這個時候骰子必定會提示他知識屬性增長了。
然而他現在在夢境之中。這如夢似幻的場麵既削減了那種真實感，又同時令人感到一種虛假的不可信。仿佛這世界仍舊處於溫暖、無害而潔白的搖籃之中。
可實際上，這世界麵臨著如此殘酷的過去，甚至於，如今。而這世界的未來，又身處何方呢？
幽靈先生沉默了片刻，然後幹脆地轉而問起加蘭在啟示者方麵的學習情況。他得說，這才是他現在更需要關注的，特別是加蘭對於“複現自我”的儀式的學習。
盡管加蘭現在已經不再是諾娜，但是她麵臨的情況也仍舊差不多。她需要“複現自我”這個儀式來幫助她穩定精神狀態。
至少，加蘭在夢境中複現出“布斯山脈”，似乎並沒有對她的精神狀態造成什麽影響，這就已經是最好的結果了。
加蘭老老實實地迴答著，她的進展還不錯，甚至可以說比一般的啟示者更為厲害一些。在經曆了可怕的災難與創傷之後，她似乎也收獲了一些什麽。
盡管這天賦是以一種相當慘烈的代價換迴來的。
他們之後聊到了更為新鮮的事情。加蘭說她也在玩諾埃爾紙牌，她說往日教會裏這段時間相當流行這紙牌。她說這話的時候，當然不知道這牌的玩法創意就來自麵前的幽靈先生。
……算了。幽靈先生心想。反正他對此早有心理預期，頂多就是覺得這發展實在是有點迅速。
加蘭像是突然因此想到了一個什麽事情，便說：“對了，幽靈先生，您上一次說，您要是知道的話，就會跟我說起另外那個加蘭的故事。她怎麽樣了？”
他們的確有意了解無燼之地北麵的相關消息；此外，他們這一次的旅途似乎也會經過無燼之地北麵的一座城市。
因此，他們便沿路打聽, 不知不覺中對無燼之地北麵的局勢, 特別是星之塵的事情，有所了解。
在其中一個一閃而逝的夢境畫麵中，幽靈先生注意到，當這個商隊在旅店中休息的時候，有商隊中的成員一臉驚喜和激動地拿著一個瓶子出現。
……魔藥瓶。新發現的星之塵。
幽靈先生猝然想到蘭米爾的說法。他說有人吞服了那批星之塵製作的魔藥之後，陷入了瘋狂之中。
幽靈先生不確定蘭米爾提及的人是否就是這個商隊中的人……時間似乎對不上。但是，無論如何, 他已經能夠想象這個商隊的經曆了。
他們得到了這瓶魔藥。幽靈先生不知道他們出於怎樣的意圖, 或許是有些好奇，或許是為了驗證是否真的是星之塵……於是, 商隊中有人嚐試了這瓶魔藥。
一開始一切正常, 他們也興奮起來。星之塵的生意總是一本萬利的, 的確如此，所以他們也開始幻想自己發財的場景。
但是隨後，一切都發生了改變。這改變來得如此突然，以至於沒人反應過來。在短時間之內, 那個之前吞服了魔藥的啟示者突然發瘋, 他攻擊了商隊內絕大部分人。
大概有一半的人是在這個時候死去的。他們夢境中的大部分畫麵，也仍舊停留在這段旅途的一些場景，以及對未來的幻想中；隻有最後的那一小部分，出現了血色, 以及, 他們自己的死亡。
這件事情發生在荒郊野外, 一個深夜。他們紮著帳篷，露宿野外。他們無處求救，甚至半夢半醒間完全沒搞明白發生了什麽事情。混亂和恐懼在短時間內席卷了這個商隊。
幽靈先生承認，在這一刻，他不由得想到了赫爾曼·格羅夫以及考古團隊的經曆。
同樣是混亂與鬥爭突如其來地侵襲一個原本和睦的團隊。
這種相似性就帶來了一種奇異的困惑。是否有人刻意在製造這種混亂？
商隊的結局也正是在這樣可怕的、甚至令人迴不過來神的自相殘殺中落幕。最後幾個死去的人似乎也意識到了事情的不對勁，但是一切都已經來不及了。
他們全都傷痕累累，在黎明即將到來的那一刻，重重地倒在地上，再也無法醒來。沒人在這晨曦前最後的黑暗中拯救他們，也沒人來得及。
……幽靈先生慢慢地看完了這些人的夢境，然後不禁歎了一口氣。
他說：“明天可以讓普拉亞家族的人給貴婦寫一封信。”
他不可能自己給貴婦寫信，免得暴露身份。這事兒讓普拉亞家族的人去做正好，也很符合他們的日常工作。琴多也點了點頭，說：“我明白了。您覺得，有人在背後搞鬼嗎？”
幽靈先生思索了一陣，然後說：“應該是的，但是我不確定他們的目的是什麽。或許今年是特殊的，不然難道他們隔段時間就會這麽做嗎？”
琴多想了想，便說：“那似乎有些……大張旗鼓。或許現在人們不會發現，但是過段時間，事情鬧大，無燼之地的許多探險者必定會發現問題所在。”
幽靈先生點了點頭，他也是這麽想的。
福利甌海上的那座孤島發現的星之塵，顯然已經卷動各方風雲。許多人都不可能在這個時候置身事外，幕後黑手真的有把握確定自己可以掌控局麵？
或許最關鍵的問題就在於，他們為什麽確定，自己一定能得到想要的結果？
想了片刻，幽靈先生就搖了搖頭，他說：“這些事情我們可以等迴到現實之後再想。孤島上還有好幾個等待我前往的夢境，我得走了。”
琴多驚訝地聽聞這事兒——他是說，前兩次他們進入夢境的時候，幽靈先生可閑得很——他便傾身抱了抱他心愛的神明，然後說：“希望您能收獲有用的信息。”
“希望如此。”幽靈先生也歎息一聲。
離開琴多的夢境之後，他想了想，便前往了赫德·德萊森的夢境。商隊的遭遇讓他對如今無燼之地的情況越發好奇，他想從赫德這兒得到一些其他角度的信息。
比起商隊，赫德似乎更接近北麵的海，也意味著他更接近事情的核心。
“晚上好，幽靈先生！”
仍舊是上一次溝通的那個房間。不過這一次，整個夢境的氛圍顯得相當悠閑安逸，赫德舒舒服服地坐在沙發上，津津有味地品嚐著自己想象出來的美食與美酒，其表現出來的享受之情甚至令人驚奇。
當幽靈先生出現，赫德才猛地迴過神，十分愉快地與他打招唿。不過與此同時，他也沒放下自己手裏的美食。
……看得出來，赫德曾經的確享受過相當不錯的物質條件。
幽靈先生坐到了赫德的對麵。赫德請他品嚐美食，不過幽靈先生委婉地拒絕了。赫德有點遺憾，但還是拍了拍手。桌上那些不合時宜的美食與美酒消失了，赫德整個人也像是猛地清醒了過來。
他深深地吸了一口氣，臉上露出一點緊張和不安的情緒。他說：“幽靈先生，最近福利甌海附近有些……不對勁。”
“怎麽？”
“星之塵的事情……應該說，也不僅僅是因為這樣。那個米德爾頓的部落封鎖了人們通往那座孤島的海路，但是有人散布傳聞——我不確定是真是假。
“總之，有人說，那個部落正在挖掘島上的星之塵，完全不是自稱的中立。據說有人看到了裝滿星之塵的船隻返迴米德爾頓。
“……這事兒傳得沸沸揚揚。沒人知道這是不是真的，但是每個人好像都這麽相信了，至少他們說服自己相信。”
赫德露出了一點糾結的表情。他自己恐怕也沒想到會出現這種事情，應該說，他還以為衝突會來得更為直白一些，但是如今這種風言風語，雖然絕對不可能避免，但也過於……言之鑿鑿。
赫德又說：“於是許多人都感到了憤怒。我不知道是否有人在煽動情緒。但至少，據我所知，許多人都打算在這個時候出海了。”
幽靈先生若有所思地聽著。這情況的發展有些意外，但也在他的設想範圍內。
換言之，如果發生在北麵的海的事情，與發生在拉米法城的事情，是同一夥人正在進行的事情的話，那麽五月中下旬對於北麵的海的“幕後負責人”來說，也是一個極為重要的時間點。
他們需要在這個時候做點什麽，或者，煽動人們來做點什麽，以便達成五月中下旬的那個目標。
……或許那個時候會有大規模的衝突、血腥、殺戮發生？也或許，米德爾頓的部落巴茲爾會放棄阻攔，順其自然地讓人們登上孤島？
但是，如果按照他之前的推測，巴茲爾部落是阿莫伊斯的樂園“亞西兄弟會”的一員，甚至其如今的行為都是秉持著對於阿莫伊斯的信仰而做的，那麽他們恐怕也不可能退讓。
可那孤島上存在著星之塵。星之塵能讓人發大財。巴茲爾部落的阻攔惹了眾怒。
因此，巴茲爾部落不太可能真的做到阻攔所有人。他們已經努力了很長時間，但幽靈先生並不看好他們最終的行動。
隨著時間臨近五月中下旬，衝突也越來越接近臨界點。
赫德又說：“我現在也在找船……我不是真的想要去海上送死。幽靈先生，我已經知道了，我得……我得更加實際一點。
“……所以我找船的原因，就是因為您之前說的，我得讓自己裝作好像要去海上送死一樣，免得讓那些人發現。
“不過，不知道怎麽一迴事，最近的船隻都非常緊俏，人們到處找船想要從港口出海，但是沒法找到合適的船……我不知道這是怎麽一迴事，或許很多船隻都已經被提前租走了。”
赫德有點困惑地說。
幽靈先生眯了眯眼睛，他想，這其中或許還有普拉亞家族的努力。
……琴多提前做了一些準備？他想，或許是這樣。但是，琴多卻沒跟他說。
琴多是想要等問題解決之後，再拿這事兒來跟他討要好處？盡管這隻是他的猜測，但是他居然已經能想象琴多那種沾沾自喜又理直氣壯的模樣。
幽靈先生不禁在心中笑了一下。他想，他可以配合琴多這麽做。當然，他也可以提前開始想，應該給琴多什麽獎賞。
赫德完全不知道幽靈先生在想什麽，他隻是有些糾結地抓了抓下巴，他說：“所以，有一些私人的船隻正在往福利甌海這兒趕。人人都在等待，也在拉幫結派。”
幽靈先生點了點頭。這不出所料。
即便普拉亞家族付出了足夠的努力，但也不可能完全阻止船隻的到來。況且，他們也不可能做得太明顯，免得引起幕後黑手的警惕。
他們現在還知道五月中下旬這個時間段，但是如果引起了幕後黑手的警惕，那他們就很難再抓住對方的馬腳。這夥人直到現在也還隱藏在暗處，伺機而動。
赫德又說：“我也加入了其中一個團隊。他們似乎是來自無燼之地南麵的探險者，因為聽說了北麵的事情，就來湊個熱鬧。
“我不知道他們為什麽樂意讓我加入，或許，是因為我看起來比較弱小？”
他自己也得承認這一點。
他便說：“現在我們還在找船。在這個過程中，我們也聽聞了不少事情。最早那一批流傳出來的星之塵，似乎有人已經將其製作成了魔藥。
“但是，那魔藥讓很多人發了瘋。就又有人說——那個人似乎是個經手過星之塵生意的人——他說，這些剛挖出來的星之塵，必須經過一定的工藝加工，然後才能變得安全可靠。
“……我不知道這種說法是不是正確的，我也從來沒聽說過這種說法。但很多人都相信了。一開始，人們聽說那些魔藥讓人變瘋之後，很多人就想離開了。
“但是又有這個傳言出來之後，人們就又停下了離開的腳步。但是……我也不太明白。那些留下來的人，似乎又希望其他人離開，好讓他們獨占這好處和利益。”
隨著赫德的話，赫德自己也露出了一點明悟的表情。或許他一開始沒明白為什麽，但是他現在重新整理一遍，再跟幽靈先生講述的時候，也讓他自己明白了過來。
說到底，這是有風險但一本萬利的生意。越少人參與越好，越少人知道其中利潤越好，但是，也不能隻剩零星幾個人。
希望有人承擔風險，也希望有人放棄利益；這就是如今北麵的海聚集的人們的想法。
赫德露出了一個有些微妙的表情，然後說：“差不多就是這樣，幽靈先生。我們還在等待中。不過，我想到我應該來跟您說一下我的進展，所以今天晚上就進入了夢境。”
幽靈先生點了點頭，便說：“我明白了。”他想了想，又問，“你知道，北麵的海的事情對外界造成了什麽影響嗎？”
“外界？”赫德想了想，迴答說，“我現在在一座靠近福利甌海的港口城市……是座小城。但是，最近有越來越多的人出現在這裏，我想那應該都是來自無燼之地的探險者，或者商人。
“他們應該也是因為星之塵的利益心動了，所以想來這兒看看能不能賺到一些錢，所以現在城裏人很多，人人都挺暴躁。
“如果您說的影響是指這個的話。不過，我也偶爾從一些人口中聽說……呃，我不確定這是不是真的，但是……總之，有人似乎無意中說過一句，‘不知道往日教會聽說了這事兒沒有’。”
往日教會？
幽靈先生眯了眯眼睛。
通常而言，無燼之地的人們是不怎麽提及往日教會的。他們或許會提及安緹納姆，這名字出現在他們口中的概率還高一點；但往日教會，那似乎就是徹頭徹尾屬於無燼之地之外的事情了。
往日教會通常活動於不同的國家腹地，很少涉及到無燼之地的事情。當然也不是沒有，比如星之塵的生意，但那就更少有人知道了。
……有人刻意想將往日教會拉下水？又或者，是因為伊麗莎白主教離開了米德爾頓，所以康斯特這邊的往日教會對於福利甌海的調查又將要重啟？
幽靈先生的心中閃過無數想法。他想，或許也應該找個時間和往日教會聊聊。
……或許伊麗莎白主教抵達拉米法城的日子是個好時機；此外，海蒂女士抵達拉米法城之後，他們也將一起前往往日教會。
幽靈先生暗自安排了一下未來的日程。五月上旬的時候，他想，他似乎又將迎來忙碌的一周。
赫德說完了自己知道的事情，然後又有點猶豫地說：“幽靈先生，您覺得，我應該做點什麽嗎？我總覺得，這座小鎮將要發生什麽不好的事情。”
幽靈先生思索了一下這個問題。他感到這個問題的關鍵因素在於，如何在這麽複雜的局麵中找到一個合理的突破口？
赫德·德萊森本身就擁有著一個複雜的身份，並且暗地裏必定有人觀察著赫德的行動；此外，如今的福利甌海仿佛成了一個鎖死的高壓鍋，即便人們想要插手，也得考慮這鍋會不會突然炸開。
以赫德的立場，他能夠做點什麽？
幽靈先生沉思了片刻，然後說：“你可以和你的同伴們一起，試著尋找願意和你們合作的商人，對外則說認為商人更有人脈尋找船隻。比起那些探險者，商人的確是更好的合作夥伴。”
至少他們還想著賺錢，而沒那麽窮兇極惡。
……應該說，至少商人隻想著賺錢。
赫德點了點頭，又問：“找到他們又如何呢？”
“如今我們對於米德爾頓，也就是那個部落的立場一無所知。”幽靈先生說，“所有的說法都來自於傳言。而那些商人，他們既然出現在北麵的海，那麽多半和米德爾頓有過生意往來。
“或許從他們那裏，我們可以得知另外一方的意見；此外，即便他們沒意識到這一點，你也可以暗中提醒他們一下。”
赫德恍然大悟。
說到底，這場對峙來自於明麵上的巴茲爾部落和其他窺探島上星之塵的人們，以及暗處的幕後黑手們。如今他們似乎已經對後兩者有所了解。
但是，如今真正靠近那座島的人，是巴茲爾部落的人士。隻有他們最清楚那座島上的情況。
赫德連連點頭，他說：“我明白了。幽靈先生，我會按照您的想法去做。”
幽靈先生微微笑了一下，依舊說：“不過，你仍舊得注意安全。”他頓了頓，便說，“下次見。”
“下次見。”赫德愉快地揮了揮手。
在幽靈先生離開的時候，他注意到，赫德又想象出了那些美食與美酒，然後貪婪地進食著。這讓幽靈先生微微皺了皺眉。
福利甌海的相關傳聞，比如島鯨，似乎就與貪食與暴欲之神貼米亞法有所關聯。
而如今，赫德這樣的表現，尤其是他自己身處福利甌海附近，這不免有些讓人擔憂。
離開赫德的夢境之後，幽靈先生皺起眉，就這件事情想了想。從剛才與赫德的對話來說，赫德的精神狀態似乎沒什麽問題，他仍舊可以理智地思考，對星之塵也沒什麽貪欲。
……或許隻是單純因為過去這段時間在外頭吃了苦，所以才想要在夢境中享受一下？這也並非不可能。
幽靈先生便稍微放下了心。他轉而去了哈爾·戈斯的夢境。
這個年輕的男孩來自無燼之地高爾斯沃的比德爾城，那距離北麵的海有一定距離。但是，即便信息的傳播需要一定時間，過去這麽久以來，哈爾也必定知道了一些消息。
況且，哈爾的父母與他的同伴們的父母，都加入到了幫幽靈先生收集有用的信息的隊列之中。大人們或許比孩子們更加引人矚目，但也確實更加容易收集到一些信息。
“晚上好，哈爾。”幽靈先生說。
“晚上好，幽靈先生。”哈爾的語氣相當輕快，“我有些信息想跟您分享。”
他仔細地思考了一陣，然後補充說：“三條信息。”
幽靈先生有些驚訝，他便說：“當然，我很期待。”
哈爾認認真真地點了點頭，便說：“第一條信息是，我記得我曾經跟您說過這事兒，關於……沙漠中的綠洲。”
幽靈先生不由得怔了一下。
他迴憶了一會兒，才想起來，這是很久之前，哈爾頭一迴跟他分享自己收集來的信息的時候，提及的事情。
當時哈爾還提及了酒館裏從無燼之地北麵來的探險者、他們在城外挖到的亮晶晶的疑似星之塵的東西。
後兩者更加吸引了幽靈先生的注意，於是他就淡忘了他從哈爾這兒聽聞的，沙漠中的綠洲的傳聞。
但是如今哈爾又提及這事兒。這自然而然地讓幽靈先生想到不久以前從赫爾曼那兒聽來的故事。赫爾曼的確就遇到了沙漠中的綠洲。
幽靈先生因為這巧合而感到意外，又或者意料之中。不過，他的確意識到一件事情。
當他的信息來源逐漸擴大並且複雜起來，兩個完全沒有交集的人，他們也有可能提及類似或者彼此照應的信息。應該說，正是在這樣的過程中，他才逐漸了解到這個世界的真相。
或許他可以做這樣一個工作：將不同的人提供的信息整理起來，然後隨機打亂或者組合。看看不同的信息之間是否能夠激發他的靈感。
這個念頭在幽靈先生的大腦中一閃而逝，不過他的確將其記住了。隨後，他專心地聽起哈爾的講述。
“我之前注意到您對沙漠綠洲的傳聞很感興趣，所以後來我又去問了問我的長輩。不過他們一時半會兒也說不出什麽信息。
“後來，他們聽聞到您的存在，知道這可以用來賺點錢，就更加上心了。我媽媽找到一些長輩，詢問了這個問題，然後得知了一些相關的信息。
“……人們說，比德爾城附近，或者說整個無燼之地，曾經並不是這麽荒蕪的。無燼之地曾經所在的土地，也擁有著繁榮的城市與文明。
“但是，在沉默紀的時候，似乎一切就改變了。原野逐漸變成沙漠……有傳言說，有最後一小片綠洲，仍舊維持著原本的模樣。”
說到這裏，哈爾停頓了一下，像是在思考什麽。隔了片刻，他便說：“但是沒人真的見過綠洲。幽靈先生，您來過無燼之地嗎？”
幽靈先生點了點頭。
於是哈爾便說：“無燼之地就是這樣的。看不見什麽綠色，最多也隻是荒野，那種在風中發抖的小草。有人說，那綠洲中甚至有著湖泊……這怎麽可能呢。”
他嘟囔了一句，帶著點不可思議的意思。
幽靈先生卻怔了怔。“湖泊”這兩個字讓他本能地聯想到阿卡瑪拉坎約農場。
可是……沙漠、綠洲、荒原。這甚至可以說直接涉及到了撒迪厄斯、佩索納裏、翠斯利這三位神明……是的，祂們也的確曾經共同庇佑著奧古斯特帝國，但是……
幽靈先生不由得感到這些神明的關係相當複雜。
應該說，祂們本身象征的概念是孤立的、純淨的，但是現實世界中的一切不可能這樣。現實世界始終是複雜的、變動的。
於是，這個沙漠綠洲的傳聞，仿佛也雜糅了來自不同的神明的故事；類比辛西婭的故事。“陰影”與舊神的故事也都牽連不清。
這些故事中，究竟有哪些是真實的，哪些是臆測的，究竟來自哪些神明，都是一個未知數。
哈爾又說：“關於沙漠綠洲的傳聞，最後要跟您說的一點就是，直到現在，似乎還有人聽信這個傳聞，然後踏上尋找綠洲的旅途。
“媽媽說，好像幾十年前就有這樣一個人，離開了比德爾城，然後再也沒有迴來。誰也不知道他是怎麽想的。”
幽靈先生心想，這與發生在拉米法城裏的事情十分相似。
似乎這些舊神追隨者都喜歡使用這樣的手段，創造一個不可思議的傳聞，吸引人們去尋找或者探索，最終將其引入自己的陷阱。
而最終等待這些人的，似乎都是死亡。
但是，比起曾經梅納瓦卡與胡德多卡的信徒創造“不存在的城市”的傳聞，“陰影”的信徒似乎更為謹慎、更為……成分複雜。
就如今的情況來看，他們似乎已經將數位神明的概念聯係在一起。
……因為他們認為“陰影”就是這些神明概念的集合體嗎？
他曾經聽到過關於“祂們終究是一體的”這樣的說法，從不同的舊神追隨者那裏。“陰影”對於那些舊神追隨者而言，似乎也象征著十分不可思議的存在。
但是，他們又在某種程度上，仿佛認為“陰影”已經隕落一般。
幽靈先生不由得皺了皺眉。
他沒有繼續深想下去。而哈爾也在此刻提及了第二個要跟他說起的事情。
“第二個消息來自於我的同伴，就是那個家裏開酒館的同伴。他家的酒館最近又接待了一批……從北麵來的探險者。
“不過這一批似乎比上一批正常得多。他們說北麵的事情太晦氣，不想摻和進去。他們說現在還在無燼之地北麵的人一定是瘋了，以為自己能靠搏命賺到錢，但其實什麽都不可能。
“……對了，他們還提到一些……我該怎麽說呢，他們好像認為，有什麽大人物參與進了北麵的事情，所以他們不可能從中獲利。”
哈爾露出了一點糾結的表情。他完全沒明白是怎麽一迴事，既不知道無燼之地的北麵究竟發生了什麽大事，又不知道為什麽會有大人物參與到北麵的事情裏。
不過他還是說：“當時在酒館裏，有人好奇地問究竟是什麽大人物——我得先跟您說一聲，不是我們問的。我們知道收集信息不能太主動。”
他露出了一個有點兒驕傲的神情。
幽靈先生微微笑了一下，說：“你們的選擇很正確。”
哈爾煞有介事地點了點頭，然後才說：“有其他的客人問了這個問題，而那個探險者就迴答說，是上頭的大人物。再具體問，他就不願意說了。”
幽靈先生心中一動。
“上頭的大人物”。這種說法更出現在一個國家的內部語境中。在北麵的事情中，米德爾頓本身就已經參與進來，這是眾人皆知的事情。
如果這位探險者指的是米德爾頓，那麽他似乎沒必要這麽遮遮掩掩。
如果算上這個世界超凡力量的存在，那也有可能是指一些強大的啟示者，或者龐大的啟示者組織的成員。
……比如，往日教會。
這已經是他第二次在福利甌海的事情上想到往日教會。往日教會真的參與其中了嗎？他多少有些懷疑，不過很難得到肯定。
哈爾想了一會兒，便說：“這件事情差不多就是這樣。然後是第三件事情，是我最近聽說的一個故事。”
故事？幽靈先生有了點興趣。
哈爾說：“比德爾城裏其實有許多……或許也可以說是流浪漢的人。他們有的是無家可歸的探險者，年紀大了就隻能在比德爾城流浪。
“有的是隱姓埋名，可能是為了躲避仇家，也可能其他什麽原因，反正總是縮在街角。但這種人並不會流浪和乞討。
“總之，我最近和我的同伴們就遇上了一個年紀有點大、瘋瘋癲癲的人。他說他曾經是個聲名顯赫的探險者，但是一天半夜卻在荒漠中迷了路。
“他說他在荒漠中慌不擇路地奔逃，以為可以離開，但是周圍卻越來越黑。他說他好像在那一刻看到了光，於是朝著光拚命地追過去。
“……然後他看到了一艘船。”
幽靈先生表麵不動聲色，心中卻猛地驚訝了一下。他想，船？
黑暗的沙海中的船隻？
……而且那光，是指靈魂燈塔嗎？
“那個人說他碰到了那艘船，但那好像隻是幻影。他那個時候感覺很累很累，就睡了過去。等他醒過來的時候，時間已經是白天了，他躺在荒原中，好像昨天晚上發生的事情都是夢一樣。
“……但是他說那不是夢。
“我得說，幽靈先生，剛剛這些事情是我們自己私下整理過的。那家夥說話的時候口齒不清、瘋瘋癲癲，還老是重複‘光’‘船’‘黑暗’‘沙漠’之類的話，我們費了老大勁才整理出他的經曆！”
幽靈先生又一次誇獎了哈爾，不過這一次他卻有點心不在焉。
這件事情很直白地與李加迪亞的力量產生了關聯。他相信靈魂燈塔有可能會出現，按照之前骰子的說法，如果那位倒黴的探險者能遇上一個比他更倒黴的倒黴蛋的話。
但是，為什麽會出現船？那是塔烏墓場中的獨木船嗎？
他便問：“你知道這事兒發生在什麽時候嗎？”
“或許是十幾年前。”哈爾說，“我後來問了問我爸媽，他們說那個家夥是十幾年前出現在比德爾城的，那之後就再也沒離開過。
“……其實平常我們的爸爸媽媽不讓我們跟這些人接觸，但是現在您出現了，我們覺得可以偷偷聽聽他們在講些什麽。”
幽靈先生點了點頭，他想，十幾年前，那恐怕就與琴多沒什麽關係了。
……或許塔烏墓場存在一定的自主性？又或者，當時那個探險者符合了某些概念，因而吸引了李加迪亞的力量？這似乎也不是不可能。
他說：“我明白。不過，還是得注意安全。”
哈爾看出來幽靈先生並沒有責怪他們的意思，便立刻點了點頭，說：“我們會的！”
幽靈先生又與哈爾交流了一陣，他提醒哈爾，最近無燼之地的境況多少有些混亂，即便他們身處更為安全的高爾斯沃，最好也不要太深入地與某些事情扯上關係。
哈爾聽得半懂不懂，幽靈先生便頓了頓，轉而讓他向他的父母轉述這事兒。哈爾認真地點了點頭。
這一次哈爾提供的三條信息都相當有用，幽靈先生便按照之前的辦法，讓一號人偶去了比德爾城的廣場給哈爾送錢。哈爾一臉興奮地從小小的人偶手中接過賞金，讓他也不禁笑了一下。
這個漫長的夢境之夜將要進入尾聲，而幽靈先生最後一個需要前往的夢境，便是加蘭的夢境。
他首先觀察了一下加蘭的夢境，然後意外地發現，加蘭正在崇山峻嶺之中穿行。
事實上，加蘭或許是第一個發現，夢境的主人其實不僅僅可以改變周圍的場景，也可以改變自身狀況的人。他們幾乎可以在夢境中做到一切他們想要的事情。
現在，加蘭的背上生出了樹葉構成的翅膀，她自由自在地在山脈中穿行。偶爾，她停下來，站在山的高處，靜靜地凝望著遠方。
她的目光中帶著一種她不自知的深切欣喜，仿佛她如此熱愛這個世界，以至於僅僅隻是站在這兒觀看，她都能感到絕對正麵意義上的情緒。
她不害怕這山川的高處、不害怕這樹葉組成的脆弱翅膀讓她跌落、不害怕凜冽而殘酷的風。她如此專注地望向這世界。
……她突然迴過頭，那雙眼睛仍舊怔怔地迴不來神。隔了片刻，她才突然興奮地說：“啊！幽靈先生！好久不見！”
“好久不見，加蘭。”幽靈先生微微笑著，他目光深深地望著這個年輕的女孩，“在夢境中玩嗎？”
“哎呀，幽靈先生，您怎麽能這麽說。”加蘭振振有詞，“我是在夢境中欣賞這個世界的美景。”
幽靈先生不禁失笑。
加蘭轉過身，又看了一會兒。真不知道這個小女孩的夢境中，怎能如此真實地還原出這個世界的風貌。幽靈先生不能說這究竟在多大程度上貼近這個世界的情況，但是……那的確相當，真實。
隔了片刻，加蘭說：“我感到……這才像是屬於我的世界。”
幽靈先生望向她。
加蘭喃喃說：“那個……地方。海底。那不是我的世界，不是我的家。我更喜歡這裏。高山、河流、自然、生命的氣息……這更讓我覺得快樂。”
幽靈先生靜默地聽著，他感到一種奇異的情緒。他不知道應該將那稱為悲哀還是無奈。
加蘭曾經受到過“劣質”的神明力量的影響。如果一個像她這樣年紀的小女孩喜歡自然、喜歡山川，那似乎也是挺不錯的一件事情。
但是，這喜歡恰恰來自於某種不可思議的外力的影響，那就讓人感到不協調，甚至於恐懼。
而了解前因後果的幽靈先生，對此卻隻能報以一聲歎息。他甚至不知道，曾經自己無意中挑選到諾娜的夢境泡泡，算是好事還是壞事。
那讓他了解到諾娜的故事，那也讓加蘭能夠呈現出自己被影響到的一部分內在心理活動。
“……我想給這個地方起個名字。”加蘭說，“我知道我叫加蘭，是因為在報紙上看到了那篇小說。雖然我知道我不是那個加蘭，但是我也喜歡那個加蘭。
“現在，我喜歡這座山、這片山脈，所以，我也要給這裏起個名字。幽靈先生，您覺得這樣做可以嗎？”
幽靈先生說：“當然可以，加蘭，這是你的夢境。”
“那麽就是……布斯！布斯山脈！”加蘭像是突然想到了這個詞兒，“外麵是春天，所以，布斯山脈也要有一些盛開的鮮花作為點綴才對。”
說著，隨著加蘭的幻想，從他們的腳邊至更遠處的河流，無窮無盡的鮮花如同一條毯子一樣，徑直鋪了過去。那仿佛覆蓋了山川河流，讓一切都成為了鮮花的領地。
……春天盛放的鮮花。這是佩索納裏的神位。
幽靈先生沉默了數秒，然後盡量讓自己保持著平靜的語氣，他問：“為什麽會將這座山脈命名為‘布斯’？”
加蘭有點驚訝地說：“就隻是隨便取了一個名字呀！”
幽靈先生停頓了一下，最後他低聲說：“的確是一個好名字。”
現實中的布斯山脈，正是翠斯利隕落的地方。
曾經有神明力量控製了加蘭的身體，或許也在那個時候給她留下了一些難以磨滅的精神汙染。那讓她在無形中掌握了一些信息。
當時那種神明力量，顯而易見的與佩索納裏有關。而現在，這鮮花覆蓋山川的畫麵，讓幽靈先生意識到什麽。
……佩索納裏吞食了翠斯利嗎？
他對此早有猜測，就算不確定是不是佩索納裏做的事情，但他也的確懷疑，沉默紀最早隕落的三位神明——埃爾科奧、翠斯利、胡德多卡，都是被其他神明吞食的。
可是，現在通過這種意外的、仿佛帶有某種象征意義的方式來確認這一點，讓幽靈先生五味雜陳。
他想，如果是在現實世界，那麽這個時候骰子必定會提示他知識屬性增長了。
然而他現在在夢境之中。這如夢似幻的場麵既削減了那種真實感，又同時令人感到一種虛假的不可信。仿佛這世界仍舊處於溫暖、無害而潔白的搖籃之中。
可實際上，這世界麵臨著如此殘酷的過去，甚至於，如今。而這世界的未來，又身處何方呢？
幽靈先生沉默了片刻，然後幹脆地轉而問起加蘭在啟示者方麵的學習情況。他得說，這才是他現在更需要關注的，特別是加蘭對於“複現自我”的儀式的學習。
盡管加蘭現在已經不再是諾娜，但是她麵臨的情況也仍舊差不多。她需要“複現自我”這個儀式來幫助她穩定精神狀態。
至少，加蘭在夢境中複現出“布斯山脈”，似乎並沒有對她的精神狀態造成什麽影響，這就已經是最好的結果了。
加蘭老老實實地迴答著，她的進展還不錯，甚至可以說比一般的啟示者更為厲害一些。在經曆了可怕的災難與創傷之後，她似乎也收獲了一些什麽。
盡管這天賦是以一種相當慘烈的代價換迴來的。
他們之後聊到了更為新鮮的事情。加蘭說她也在玩諾埃爾紙牌，她說往日教會裏這段時間相當流行這紙牌。她說這話的時候，當然不知道這牌的玩法創意就來自麵前的幽靈先生。
……算了。幽靈先生心想。反正他對此早有心理預期，頂多就是覺得這發展實在是有點迅速。
加蘭像是突然因此想到了一個什麽事情，便說：“對了，幽靈先生，您上一次說，您要是知道的話，就會跟我說起另外那個加蘭的故事。她怎麽樣了？”