第183章 討價還價
被骰子控製的世界[西幻] 作者：諸君肥肥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
在最初的驚異過後, 他們也不禁感歎這緣分的巧合之處；在場總共也就四個人，其中三個就曾經與荷官有所聯係，這一點實在令人驚訝。
他們就彼此的身份頗為討論了一番, 帶著點對於彼此生活與真麵目的驚異。
貴婦懶洋洋地說：“要把沙龍中的你們和現實中的你們聯係在一起, 還真是有些困難；但仔細想想，好像你們本來也就是那副樣子。”
“你以為我們是什麽樣子？”報童反問。
“呃……”貴婦思索了一會兒，“不存在的人？”
他們都笑了起來。的確, 當隱藏真麵目的時候，他們自然很難想象，在此地與自己談話的人，實際上在外界也離自己相當近。拉米法城畢竟隻是一座小小的城市。
“所以，你可以把決賽的門票寄給我了。”報童說，她扯了張紙寫下了自己的地址, “謝謝。”
“不用客氣。”貴婦說, “你這麽說, 甚至讓我覺得肉麻了。”
報童翻了個白眼。
騎士也跟著寫了自己的地址, 溫和地向貴婦道謝。
貴婦又看向荷官。
荷官搖了搖頭，說：“我恐怕沒有時間去觀賽。”
“哦, 忙碌的諾埃爾教授。”報童不禁說，“我們會連帶著你那份一起看的，別擔心。”
荷官：“……”
看來到哪兒都免不了被調侃忙碌了。他無奈地想。
“希望這比賽能順利進行。”貴婦說，“我記得，是在晚上舉行紙牌決賽？下午我們還可以在沙龍這兒看看擂台賽的決戰。”
“我認為那沒什麽懸念。”報童客觀地評價說, “科林·萊恩表現出了相當強悍的實力。我記得他曾經被精神汙染所困擾, 但是如今有了教授的儀式, 他的實力也成倍增長。”
貴婦若無其事地撩了撩頭發, 又說：“的確如此。我還特地詢問過他是否樂意參與我的商隊。不過, 他拒絕了我的招攬……似乎也拒絕了別人的招攬。”
“他隻樂意當個普普通通的第三走廊打手嗎？”報童不禁問。
“打手也沒什麽不好。”貴婦說，“至少第三走廊隻是為第二走廊和長老會賣命……也說不上賣命。如果他真的接受他人的招攬，那才是真正的賣命。”
看得出來，經曆了商隊在無燼之地出事的事情之後，貴婦也明顯對在無燼之地經商的危險程度有了更深刻的了解。
或許未必會是每一次旅程都會出事，但是一旦出事，那很有可能就是相當慘烈的結局。這種風險顯然也令貴婦感到了動搖。
荷官倒是心中一動。他想到了一個問題，既然科林·萊恩是第三走廊的啟示者，那麽他似乎可以試著從科林這兒了解到關於福雷斯特的事情。
盡管達雷爾·霍布斯也是第三走廊的成員，但是他年紀還小，還在訓練中，也不可能參與到第三走廊的日常事務——比如跟隨第二走廊一起行動。
不過，科林·萊恩顯然是一位資深的啟示者。
他將這事兒記在心中。
迴過神的時候，貴婦已經將話題帶到了另外一件事情上，她說：“我正打算做點城內的生意……沒那麽危險的。你們有什麽推薦嗎？”
“商人們早就將城內的生意瓜分了。”報童說，“你指望能做什麽生意？”
貴婦想了想，不禁歎了一口氣。她的生意顯然是通過無燼之地發家，但是如今那地方卻是個是非之地，讓她暫時有了些心理陰影。
荷官思考了一會兒，然後說：“我這兒有個可能的商機，不知道您是否感興趣。”
貴婦眼前一亮，不禁問：“是什麽？”
荷官便將自己最新的課題，以及對於“複現自我”儀式推廣的一些看法，告知了貴婦。如今他的課題仍舊在進展之中，短時間內可能無法推廣民用，所以他更多地提及了“複現自我”這個儀式。
他說：“我認為曆史學會在這個儀式的推廣方式上有些遊移不定。在過去幾個月的時間裏，本該有更多啟示者從這個儀式中受益，但實際上卻沒有。”
他自己也多多少少疏忽了這個問題。荷官不禁想。啟示者從來不隻是曆史學會內部的這一些。
貴婦不由得怔了一下。
騎士若有所思地點了點頭：“的確如此。在曆史學會之外，這個儀式幾乎沒有被推廣出去；我知道往日教會那邊正在做這件事情，但那也隻是教會體係內部。”
報童有些不解地說：“所以，隻局限於往日教會和拉米法城的曆史學會……這似乎是個相當狹窄的範圍吧。”
貴婦迴憶了一陣，然後驚訝地說：“我還真沒在外界聽聞過‘複現自我’這個儀式。應該說，的確有人有所耳聞，但是對於具體的做法卻沒什麽了解。
“之前從無燼之地迴來的商隊，他們也從未提及無燼之地的探險者開始使用這個儀式……但他們可以說是最需要這個儀式的群體了！”
想了一會兒，貴婦便不由得驚異而欣喜地說：“這的確是個潛在的商機！我可以免費推廣這個儀式的做法，但是順帶賣一些獨特、新奇並且適合這個儀式的物件，讓他們用這些物品作為時軌！”
荷官心中莞爾。
這個想法與赫德·德萊森的想法差不多。肉眼可見的是，“複現自我”這個儀式會成為啟示者未來必備的一個儀式。
而既然是生活所需，那麽就肯定有人樂意購買更加符合自己心意的時軌。
就好像，假如有人以一支鋼筆來作為自己“複現自我”的時軌，那麽他肯定會希望這支鋼筆是自己精心挑選的、愛不釋手的，實際上這種精神狀態也更加適合用來“複現自我”。
人們的需求自然也就意味著商機。
而在賺錢的同時，商人們也不可能不宣傳“複現自我”這個儀式的好處；事實上，他們肯定得把這個儀式吹得天花亂墜，才能讓啟示者們對他們的商品心動。
就這個儀式的推廣而言，商人們可以在短時間內做到最好，這一點是不可否認的。
至於曆史學會和往日教會，隻能說，他們的推廣都各有其局限性。
貴婦思索了片刻，便說：“我會先去調查一下這個市場如何，以及這個儀式的推廣情況。另外，諾埃爾教授，請您放心，我不會將您的存在說出去。
“我會另外找個理由來解釋自己涉及此事的目的——當然這也很好解釋，畢竟我是個商人。我喜歡賺錢，沒理由錯失這個商機。”
她笑著聳了聳肩。
貴婦顯然也是位老練的商人。在“複現自我”儀式的推廣上，其發明者的立場反而是最為尷尬的，尤其是如果讓人知道他拜托其他人來推廣這個儀式的話。
因此，以一個見錢眼開的商人身份涉足其中，反而是最好的。
荷官點了點頭，不禁說：“感謝您的體貼。”
報童摸了摸下巴，她說：“所以，您實際上隻是想推廣這個儀式？”
“是的。”荷官聲音低沉地說，“我認為有更多人值得被幫助。”
報童似乎想說什麽，但最終搖了搖頭，並沒有將自己的想法說出來。她隻是轉而說：“那也很簡單，我會在販賣無燼之地地圖的時候，順帶和那群探險者說一句。”
荷官怔了一下，不禁向報童道謝。
“您道什麽謝呢？”貴婦相當心直口快地說，“明明您發明了這個儀式，卻反而向我們道謝。我們才應該謝謝您的智慧與才華，免得我們受苦。
“……對了，還有那個新課題。那會提高許許多多人的生活質量。對於很多啟示者來說，您的想法或許就已經是相當令人驚歎的了。”
荷官心想，他的很多想法也隻是來自於他的故鄉地球……不過他也沒有多說什麽，隻是輕輕笑了一下。
不過貴婦反而有點激動起來。她怔怔地發了會兒呆，然後感歎說：“我們仿佛在悄悄改變這個世界。”
他們也都因為這個想法而驚訝了一下。
時間臨近傍晚，他們就與彼此告別。不過這一迴他們沒分開走，而是一同離開房間去了沙龍，甚至還結伴觀看了一下下午未曾結束的一場擂台賽。
荷官原本在思考是否有可能在今天下午遇到科林·萊恩，不過這位啟示者的強大實力顯然讓他在很早之前就解決了戰鬥，此刻早已經離開，因此荷官也隻能遺憾地打算之後再找機會。
騎士與他一同在沙龍中觀看著比賽，他偶爾瞧一瞧四周，感受到沙龍中熱熱鬧鬧的氛圍，不禁說：“這如同一台戲劇。”
荷官怔了一下，望向他。
“人們都披著假麵，絡繹不絕。”騎士低聲說。
荷官靜默了片刻，然後不禁說：“如果這真的是一台戲劇，那麽或許下周六就將是高潮。”
騎士並不知道他指的是5月23日這個特殊的日期，他以為他指的是擂台賽的決戰。他便莞爾，說：“的確如此。盡管許多人都認為科林·萊恩會是勝者，但也或許會有別的黑馬。”
這麽一說，荷官也對未來的比賽有了些興趣。
騎士低聲和荷官介紹著如今的幾位選手。這個周六在進行的比賽已經是半決賽，隻剩下最後四名參賽者。除卻已經解決戰鬥的科林·萊恩和他的對手，另外正在上演的便是他們麵前擂台上的這兩人。
他們一個來自第二走廊，一個來自第三走廊，場麵看起來頗為焦灼與僵持。周圍人的呐喊與加油聲此起彼伏，甚至為了自己支持的參賽者而怒視彼此。
荷官還是頭一迴在拉米法城看到這種畫麵。
他們站了一會兒，直到這兩名啟示者分出勝負——最終是第三走廊的那名啟示者勝利了——才決定離開。第二走廊那名啟示者的支持者嘟嘟囔囔地離開了，而勝利者的支持者自然歡唿雀躍。
荷官對騎士說：“這場麵的確很熱鬧。我想曆史學會之後可能會繼續進行這樣的擂台賽？”
盡管一開始隻是基於私心，但是這樣的反響恐怕超乎曆史學會高層的預期。
騎士也點了點頭，他說：“或許之後會讓更多的啟示者參與進來，而不是隻基於曆史學會內部的啟示者。”
“這是個好主意。”荷官說。
光是拉米法城內的這些啟示者，實際上也有著各自的圈層；曆史學會的，其他一些小眾學會的，往日教會的，還有一些幹脆沒加入任何組織自己瞎琢磨的等等，這些啟示者很少會與不同圈子進行交流。
但這樣死氣沉沉的狀態顯然不太符合費希爾世界整體的發展趨勢。
當大公提出枯萎荒原開發計劃的同時，康斯特公國內部也發生了種種變化；城市的改造、交通的建設、商業的發展、不同國家與地區之間的交流……而超凡力量這邊，自然也不例外。
往常總局限在自己圈子裏的啟示者們，恐怕也需要與彼此交流，正如同拉米法大學都專門派了個學術團隊，前往過去聞所未聞的國家進行學術訪問一樣。
或許這會帶來一定程度的混亂，但那也是必經之旅。
很快，他與騎士告別，離開了曆史學會。他照例去了費恩家吃飯。
當西列斯返迴凱利街99號的時候，琴多已經在等他了。琴多的手裏還拿著一封信。
“來自往日教會的。”琴多說，帶著點賣關子的語氣，“您猜猜信裏寫了什麽？”
西列斯想了想，便說：“關於醫院？”
琴多摸了摸下巴，琢磨了一下，就戲謔地說：“好吧，您也算猜對了。”
“所以沒完全猜對。的確是與醫院有關，但不是醫院？”西列斯又思索了片刻，“休謨藥鋪？”
他在很早之前就知道這間藥鋪的存在；對於普通人（特別是窮人）來說，那是看病買藥的地方，而對於啟示者來說，那也是一個可以購買魔藥的穩定渠道。
當然，沒有啟示者資質的普通人可能壓根不會注意到魔藥的存在。曾經埃裏克·科倫斯就是因為這一點而突然意識到自己居然擁有啟示者的資質。
不過……西列斯現在突然意識到，為什麽埃裏克是在往日教會的休謨藥鋪發現啟示者的資質，最終卻來到了曆史學會？
而且，顯然那不可能是埃裏克第一次前往休謨藥鋪；為什麽直到那個時候，他才意識到自己啟示者資質？是有什麽東西增加了他的靈性，讓他能夠涉及到超凡力量？
西列斯的思緒在這些問題上停了停。
而琴多已經相當驚歎地望著他：“您居然這麽快就想到了！我始終為您的敏銳感到欽佩。是的，往日教會在信中提及了休謨藥鋪。在調查中，一名東城休謨藥鋪的店員提及了一件事情。
“他說大概是在四月初，曾經有一位懷孕的女士獨自到店裏來購買安胎的藥材，同時還購買了魔藥。她一共去了兩次，每一次都購買了十份安胎藥，並且還分別購買了三瓶和兩瓶魔藥。
“不過，這位女士也隻是在那段時間裏出現過，之後就再也沒有出現。因為獨自出現、沒有家人陪伴，同時還購買魔藥的孕婦相當少見，所以那位店員對她印象深刻。”
西列斯默然片刻，然後不禁說：“瑪麗娜·凱蘭？”
“沒法確認她的身份。”琴多說，“店員說她是金色長發、幽藍色的眼睛和蒼白的皮膚，長相十分漂亮。我記得，那位偵探曾經說，瑪麗娜·凱蘭是棕色長發？”
“棕色長發的瑪麗娜出現在訂婚儀式上，或許是她的假發。”西列斯無法否認這種可能性，“或許金色頭發才是她的本來模樣。後麵那兩個特征都相當符合其他人的描述。”
琴多點了點頭，便說：“所以，她曾經特地去藥鋪購買魔藥。”他頓了頓，“為了什麽？”
“有什麽事情需要她購買魔藥？而且，那群人願意讓她獨自出門嗎？”西列斯同樣對此感到了困惑，他又問，“她出現的藥鋪位於哪兒？”
“東城，是阿瑟頓廣場附近的一家藥鋪。”
西列斯幾乎下意識說：“她想去往日教會或者曆史學會求助嗎？”
阿瑟頓廣場附近有許許多多的建築物，但是能直接與啟示者有所關聯的，就隻有往日教會的中央大教堂，以及曆史學會那棟建築。
此外，休謨藥鋪本身就是往日教會的產業。如果瑪麗娜·凱蘭在那兒傳遞一些信息，那也不是不可能。
西列斯的第一反應就是瑪麗娜·凱蘭想要求助，但是他想了片刻之後，又搖了搖頭：“也或許，隻是她如今住在這附近。”
求助……一個孕婦的求助。這一點本身就讓他感到些許的不安。從某種角度來說，如果這真的是瑪麗娜·凱蘭，如果瑪麗娜·凱蘭真的懷孕了，那麽她的反抗反而會更加困難一些。
那些人可能會給瑪麗娜更多的自主權，但是也會更加嚴加看守；而對於瑪麗娜來說，懷孕的身體也會讓她感到虛弱與不適。
……不管怎麽說，至少瑪麗娜還活著。
西列斯下意識捏了捏鼻梁，思索片刻，便感到這個消息是一個意外之喜，但是也帶來了一些問題。
他不禁說：“我認為那夥人未必會樂意讓瑪麗娜·凱蘭獨自出門。所以這很有可能是她自己爭取來的機會……她想暗示我們什麽？”
琴多想了片刻，然後相當客觀地說：“就算她想暗示我們什麽，我們現在一時半會兒也沒意識到問題出在哪兒。”
西列斯也不禁歎了一口氣。
他又將往日教會的那封信看了一遍，確認他們沒有錯失什麽信息，便將這封信收起來。
他說：“往日教會也沒有在醫院那邊得到什麽消息。這麽說來，我們可以確定，他們是打算讓瑪麗娜·凱蘭在家中進行分娩。”
“5月23日。”琴多琢磨著說，“這是他們選定的，那個孩子的誕生日嗎？”
“我認為是的。”西列斯說，“而這個孩子……他是否能順利出生，恐怕是一個問題。”
琴多怔了一下，不明白西列斯怎麽會突然說到這個問題。
西列斯便將今天與福雷斯特的對話告知了琴多。
琴多恍然大悟，他坐在那兒，若有所思地想了片刻，便露出了一個玩味的表情，他說：“生命的詛咒……這樣的話，如果這個孩子能夠順利出生，那反而是件好事。
“如果這個孩子沒能出生，半途夭折，那可能反而意味著這夥人真的無形中契合了陰影紀的事情……盡管這反而離他們複活‘陰影’的目標越來越遠。
“而實際上，‘陰影’也完全不需要複活。那完全是他們的一廂情願。”
西列斯點了點頭，說：“所以他們做的一切都是無用功。但是，這仍舊是可怕的陰謀。”
“婚姻與生育仿佛都成了他們隨意玩弄的概念。”琴多也不禁歎了一口氣。他似乎還想到了什麽別的，不過沒在這個時候說出來。
西列斯注意到他的表情變化，不過沒急著問。他繼續說：“現在看來，瑪麗娜·凱蘭恐怕是真的懷孕了。但是，不確定她究竟已經懷孕多久了。”
琴多想了一會兒，便說：“她與布魯爾·達羅是去年八月初見麵的。但是沒幾天布魯爾就被殺了。從去年八月到現在，已經整整十個月了。
“這似乎有點……久了。我記得，九個月左右就是正常的預產期了？不過，這個孩子真的是布魯爾·達羅的嗎？如果孩子的父親另有其人，那麽就不能這麽算了。”
西列斯想到今天福雷斯特提及布魯爾·達羅的事情，便搖了搖頭，他說：“布魯爾不是隨便選的，這夥人對達羅家族有所圖謀。這個孩子應該就是布魯爾的。”
說到這裏，他便順便和琴多說了達羅家族的事情。
“或許我們得調查一下達羅家族，也就是，克裏莫家族來到康斯特公國之後的事情……這個家族可能隱藏著我們沒有想到的秘密。”西列斯說。
琴多怔了一下，也點了點頭。他想了一會兒，不禁說：“我們似乎一直忽略了這一點。”
過去他們調查到達羅家族曾經是克裏莫家族，曾經信仰露思米這一步，便停止了調查。他們認為那已經足夠將布魯爾·達羅扯進這事兒裏。
然而實際上，從克裏莫家族到達羅家族，再到布魯爾·達羅，這是一個漫長的過程。
為什麽即便他們改變姓氏、拋棄信仰，也仍舊有人能夠知曉和了解這個家族的過去？亦或是，達羅家族自己也參與其中？
達羅家族在拉米法城經曆了怎樣的故事？他們為什麽會從開國功勳（大概可以這麽類比），淪落為幾乎失去貴族頭銜的普通家族？
西列斯讚同了琴多的說法，並且說：“我會寫信給我認識的那些貴族們，問問他們對於達羅家族的了解。我甚至對達羅家族的過去感到好奇了。”
琴多不禁笑了一下，他傾身，親昵地蹭了蹭西列斯的臉頰。夜色漸深，琴多便說：“我會讓普拉亞家族調查調查這事兒。”
西列斯說：“期待著能有什麽好消息。”
“那麽，工作時間結束？”琴多說。
西列斯想了想，就迴複：“明天是周日，上午沒什麽事。”
他的言下之意是今天晚上可以稍微放鬆一些。不過琴多倒是帶著點笑意，低聲說：“不過，阿卡瑪拉本來就庇佑著我們。不管怎麽樣我們都能準時起床。”
西列斯：“……”
他眯了眯眼睛，然後說：“琴多，最近你似乎很喜歡挑釁我？”
琴多吻了吻他，問：“所以您被我挑釁到了嗎？”
西列斯注視了他片刻功夫，然後微微笑了一下。
第二天上午琴多沒能準時起床。
西列斯仍舊準時在七點鍾醒來。他吻了吻琴多的臉頰，在琴多含糊的呢喃聲中，西列斯低聲輕柔地說：“你可以繼續睡，時間還早。”
琴多閉著眼睛本能地朝他這邊蹭了蹭，然後繼續陷入沉睡。
西列斯起床洗漱完，又迴到臥室看了琴多一眼，注意到琴多已經不知不覺睡到了西列斯原本在的那一邊。他不禁因為這個畫麵而莞爾。
他去了樓下廚房自己做了頓早餐。他估摸著琴多可能起床的時間，然後也提前準備好了一份早餐。這已經是五月份了，天氣溫暖，所以他也不用擔心早餐完全冷掉。
八點多的時候，琴多才從樓上走下來。彼時西列斯正在沙發上看報紙。琴多坐到他身邊，抱住了西列斯的手臂，發了片刻的呆，然後才低聲說：“早上好。”
他的聲音仍舊有些沙啞。
“早上好，琴多。早餐在桌上。”西列斯說。
“……先讓我在您身邊坐一會兒吧，我不會吵您的。”琴多說。他側頭靠在西列斯的肩膀上，也懶洋洋地望著西列斯手中的報紙。
隔了片刻，他低聲說：“我愛你。”
西列斯怔了一下，說：“我也愛你。為什麽突然這麽說？”
“隻是感到，這是一個適合說這話的早上。”琴多說，“有時候我擔心我說的還不夠多。”
西列斯低聲笑了笑，他側頭吻了吻琴多的唇瓣。
他突然在這個時候想起了昨天沒來得及問出口的問題。他便說：“昨天晚上我們提及婚姻與懷孕這個話題的時候，我注意到你似乎想到了別的事情。你想到了什麽？”
琴多茫然地迴憶了片刻，然後才想了起來。他有點含糊其辭地說：“那沒什麽……”
“真的嗎？”
琴多那雙翠綠色的眼睛近距離地注視著西列斯，隔了片刻，他突然泄了氣，承認自己沒法拒絕西列斯的提問。他便低聲說：“好吧……但是，如果我說了，您可不能笑話我幼稚。”
西列斯安靜地傾聽著。
“我隻是想……我的確沒法懷孕，我是個男人。但是，我們是否有可能結婚呢？”琴多的聲音很輕，“我隻是想到了……我們。婚姻。”
西列斯怔了一下。他或許對這個話題有所預計，但當琴多真的說出口的時候，他也仍舊感到一絲驚異與觸動。他們已經談了許久的戀愛，也共同生活了一段時間，但這是他們第一次談及婚姻。
在他們兩個人的身上。
“……我樂意當您的地下情人。”琴多說，“當別人稱讚您、崇敬您，而我卻擁有您，這讓我感到不由自主的竊喜。這原本已經足夠了，但或許……我真的是一個相當貪婪的人。
“我愛慕您、信仰您，而當您真的給予我迴應的時候，我又想要得寸進尺。您能原諒我這一點嗎？”
他略微有些羞愧地、輕輕地貼了貼西列斯的唇角。但是他還是坦誠地將自己的想法說了出來。他說：“我希望您能成為我的丈夫。”
西列斯沉默了片刻，然後他將報紙隨手放到了一邊。他說：“琴多，據我所知，費希爾世界的國家似乎沒有同性婚姻法。”
琴多眨了眨眼睛，有點意外地望著西列斯。他不太明白西列斯為什麽會突然提及婚姻法。
“所以……”西列斯也難得有些許的緊張，他盡可能仔細地斟酌著自己的措辭，“在這裏，當法律無法定義我們的關係的時候，就隻能由我們自己來定義。婚姻是一種法律關係，也是一種情感狀態。”
琴多還沒反應過來，仍舊怔怔地望著他。
“你就是我的伴侶，琴多。”西列斯說，“如果你希望這個詞換成丈夫，那也完全沒有問題，我們可以自己來定義這件事情。
“如果你想要將我們現在的關係稱之為‘婚姻’，那麽這就是婚姻，沒人能否認這一點，我也同意這樣的形容。我們已經生活在一起了，如同常人所提及的婚姻。
“隻不過，我還欠你一場婚禮和一對戒指，是嗎？”
琴多終於理解了西列斯的意思，他幾乎下意識說：“是的。”他停頓了片刻，然後語氣逐漸理直氣壯了起來，“是的，一場婚禮，還有一對戒指。”
他想了一會兒，又說：“這算是求婚嗎？等等，這算是……”
“那麽，你願意和我結婚嗎，琴多？”西列斯說。
琴多一下子沒了聲音，他凝視著西列斯，帶著一種不可思議的、仿佛目睹美夢成真的表情。隔了片刻，他突然意識到自己應該迴答什麽。
他像是生怕西列斯反悔一樣，慌亂地說：“願意、當然願意……我非常願意。我、我簡直迫不及待。”
西列斯不禁笑了一下，他擁抱著琴多，親吻他的唇瓣與臉頰，讓他冷靜一點。琴多看起來就快被這複雜的信息量整個嚇呆了，說什麽都是憑借本能。
琴多稍微緩了緩情緒，他用力地擁抱著西列斯，目光中仍舊帶有一種茫然而驚喜的情緒。恐怕他自己都沒想到，隻是昨天晚上一個恍神聯想到的問題，卻在今天上午開出了一朵璀璨而迷人的愛情之花。
他驚歎於他心愛的神明的敏銳與溫柔；當他感到些許困擾的時刻，西列斯就已經給了他一個足夠肯定的答案。
隔了片刻，琴多繼續說：“我知道您的意思，世俗的觀念無法幹涉我們的關係。我們已經成為伴侶，過去這麽長時間以及未來漫長的一生。沒人能否認這一點。
“……我也不會讓任何人來否認這一點。”
他的語氣帶著點執拗的意味。這位在無燼之地待了許多年的探險者，恐怕本性中也仍舊殘留著那點張揚傲慢的餘燼。
他在西列斯麵前當然相當溫順聽話，但是如果真要有人來否認他們的關係，那麽琴多可能又完全是另外一副模樣了。如今西列斯許下了一個婚禮的承諾，琴多不會讓任何人來破壞這未來的婚禮。
“是這樣沒錯，琴多。”西列斯安撫地摸了摸琴多的頭發，低聲說，“而且，我說的是費希爾世界，我的意思是……”
他遲疑了一下。
琴多有點困惑地望著他。
“你可以認為我是一個保守的人。”西列斯稍微有些不好意思地說，“我本來希望讓我的父母見過你之後，再向你求婚的。盡管費希爾世界沒有同性婚姻法，但是在我的家鄉地球，我們可以結婚。”
琴多驚訝地聽聞這個消息，他幾乎脫口而出：“您原本就已經想好了。”
在西列斯的觀念中，婚姻當然與家庭密不可分。而他的家人遠在地球。他當然希望，琴多在見過他的——賀嘉音的——家人之後，再真正意義上成為他的婚姻對象。
先見家長，後求婚和結婚，這是他心目中的順序。如他所言，他是個稍微有一些保守和古板的人，或者說，他希望以一種更嚴謹、更認真的態度對待這件人生大事。
“是的，我的確考慮過這個問題。”西列斯吻了吻琴多。
琴多有點羞愧地說：“是我太著急了……”
“不，不是這樣的。”西列斯說，“這是我的家庭觀念。但是，琴多，你已經是我的人生伴侶了。我父母的認同和法律的認同都隻是錦上添花。我應該早一點跟你講明這件事情。
“琴多，你從來不是我的地下情人，你是我人生重要的一部分。我從遙遠的故土來到這個世界，與你相遇、與你相愛，這是不可思議的事情。你是我人生中的奇跡。”
琴多有點瞠目結舌地望著他，他的表情在短時間內變得柔軟而專注。隔了片刻，他低聲嘟囔地說：“我如何敵得過一位小說家的情話。”
西列斯莞爾。
琴多想了一會兒，認真地說：“您同樣是我生命中的奇跡。我出生在這個世界，等待您從那遙遠的世界來到這裏，等待您出現在我的生命之中。我用我的一生來等待您。謝謝您的出現。”
西列斯親吻著琴多，然後說：“謝謝你的等待。”
琴多的情緒有點激動。他擁抱著西列斯，隔了許久才平靜下來。他突然說：“我感到我們這兩段話，更像是在婚禮上會說出的誓言。隻不過，沒人見證。”
“時光與命運見證著我們的誓言。”西列斯說。
琴多怔了一下，他想了一會兒，便笑著低聲附和了一句：“真實與虛幻目睹了這場無人的婚禮。”
這兩句話在某一刻同時觸動了他們的心靈。
他們都安靜了片刻。
清晨的陽光自凱利街99號的落地窗灑了進來。落地窗外，玫瑰盛開；落地窗內，小巧的茶幾上還擺放著今天的報紙，不遠處的餐桌上，琴多還沒來得及吃的早餐靜靜地放置著。
這是普通而平凡的一天；他們等待著舊神追隨者未知的行動，等待著來自過往的謎團一步步消弭與湮滅，等待著遙遠未來的時光給予他們更多的答案。
誰也不認為這一天會發生什麽驚天動地的改變，時光的長河永遠靜默地流淌著、永遠安穩地注視著人間。他們同時望著窗外的陽光。
“……該去吃早餐了，琴多。”西列斯迴過神來，提醒著琴多，“八點半了。”
“讓我在您身邊再呆三分鍾……不，五分鍾。”琴多跟他討價還價，“看在李加迪亞和阿卡瑪拉剛剛見證了我們的誓言的份上。”
西列斯無言片刻。
李加迪亞製造血裔的時候，肯定想不到祂的其中一位血裔，未來會因為不想吃早餐而將祂搬出來當借口。
至於阿卡瑪拉？
阿卡瑪拉一定覺得這事兒相當好玩。
琴多又在他身邊賴了整整五分鍾，然後才起身去吃早餐。
西列斯則繼續看報紙。距離5月23日還有一周的時間，商人蘭米爾在報紙上近乎瘋狂地宣傳著這件事情。西列斯的思緒也不知不覺中轉移到了那一天的種種事情上。
恰好在這個時候，郵差送來了今天的信件和其他文件。
西列斯起身去開了門，向郵差道謝，然後從郵差手中接過那疊紙質文件——總是很多，從來如此——他走迴客廳，在桌子上整理著。
隔了片刻，他說：“都是你的，琴多。”
琴多歎了一口氣，鬱悶地啃了一口雞蛋餅。他說：“原來曾經的我有那麽閑。”
西列斯忍俊不禁。他又翻閱了一陣，意外從中找到一封寫給自己的信。來自卡洛斯·蘭米爾。
……關於那位名叫凱蘭的畫家，卡洛斯調查出了什麽？
帶著些許的期待，西列斯拆開了這封信。
“尊敬的西列斯·諾埃爾教授：
“我仍舊想要為之前莽撞的行為道歉……我越想就越是感到自己的行為如此愚蠢。我得硬著頭皮來跟您道歉才行。
“不過，我也希望這封信能讓您消消氣。希望信中提及的信息能幫到您。
“總之，關於這位名叫凱蘭的畫家，過去幾天裏我找到了不少人詢問相關的信息。我得說，我之前沒想到這位畫家有什麽重要的，但是如今進行的調查卻出乎意料。
“我大約詢問了三批人。首先是如今與我一同在蘭斯洛特劇院工作的朋友們，其次是蘭斯洛特劇院如今的工作人員，最後是蘭斯洛特劇院曾經的擁有者。
“我的朋友們沒能提供什麽信息，他們和我知道的差不多。不過他們中的其中一位比我更加細心一些。他說，這位凱蘭每一次過來，都坐在同一個位置上。
“……這一點其實有點令人意外。雖然沒多少人來蘭斯洛特劇院看劇，但是每一次都買到相同的座位，可能也需要售票員幫忙留心才行。
“於是就到了第二批人提供的信息。那位售票員先生說，凱蘭從很久以前就經常到這兒來看劇，他認識他……呃，或者她？所以會特地給凱蘭留下視野最好的位置。
“而其餘的工作人員，尤其是在蘭斯洛特劇院工作了許多年的人，都對我說，凱蘭有著過來看劇的習慣，唯獨去年夏天開始，出現了這漫長的缺席。
“這一點還真是讓我感到意外。我沒想到他們居然都認識凱蘭。
“而第三批人——也可以說是這個人，他給出了一個更加令人震驚的答案。他是一位如今慢慢落魄的商人，因此才會在去年決定出售蘭斯洛特劇院。
“而實際上，這劇院也是他從另外一個人手上買過來的。您猜怎麽著？是的，當時的賣家的姓氏，就是凱蘭。
“那是二十五年前的事情，那可能是我們認識的這位凱蘭的父親或者其他長輩……考慮到您說的凱蘭女扮男裝的問題，那說不定也有可能是凱蘭的母親。
“總而言之，這恐怕就是凱蘭和蘭斯洛特劇院最初的淵源了。也難怪凱蘭會喜歡《金盞花的故事》這部劇，那說不定就是他（她？）的某位長輩寫就的。
“這真是一種奇妙的緣分。蘭斯洛特劇院曾經是凱蘭的家族產業，而即便凱蘭家族已經將這個劇院賣出，但是凱蘭仍舊時常到這裏來看劇，即便……呃，我得承認，我們的劇目演出一般般。
“於是，您想要調查的事情也借機水落石出了。
“……哦，迷人的命運巧合。如果有機會的話，我真希望能將這一切寫成一部劇目，然後在蘭斯洛特劇院真實地上演。我不知道這是否能博得觀眾的喜愛，但我得承認這個巧合把我迷住了。
“最後，希望這些信息能給您帶來幫助。另外，關於您想要將小說改變成戲劇的事情，您可以隨時給我寫信。
“要麽寄到我家裏來，您似乎知道我家的地址？要麽寄到蘭斯洛特劇院，地址是康斯托克街32號。
“……呃，順帶一提——我認為可以將這事兒放在信的末尾，希望您不要以為我是在和您套近乎，隻是我突然想到了這事兒——關於去年我賣給您的那本探險者遊記。
“當那本遊記出版之後，我也去購買了一份。我感到十分驚訝，我沒想到您真的最終找人將其翻譯出來了。而且，遊記中提及的關於無燼之地的事情，也讓我驚歎萬分。
“我想有機會的話，我也可以去一趟無燼之地。不過，不管是從那本遊記，還是從報紙上的一些新聞來看，無燼之地都是一個過於危險的地方。希望枯萎荒原開發計劃能盡早取得成效。
“……希望您別覺得我嘮叨。我隻是突然想到這個與您有關的事情，認為有必要跟您說一聲——是的，我的確也閱讀了那本遊記，那相當有趣。
“卡洛斯·蘭米爾。”
西列斯閱讀完卡洛斯的這封信，一時間若有所思。
蘭斯洛特劇院正是凱蘭家的產業嗎？這的確是一個有些意外的消息。
五十年前，《金盞花的故事》在那兒上映；二十五年前，很有可能是瑪麗娜·凱蘭的母親將其賣出；如今，卡洛斯·蘭米爾成為了這個劇院的主人，再一次上演《金盞花的故事》。
西列斯完整地迴顧這個流程，意識到瑪麗娜·凱蘭會不停前往蘭斯洛特劇院觀看戲劇演出，也是相當合情合理的事情。
如果那近乎詛咒一般的命運始終籠罩在凱蘭家的女人身上，那麽，再一次成為孕育者的瑪麗娜·凱蘭，她會以何種心情來麵對《金盞花的故事》的重演？
一種複雜而沉重的思緒籠罩了西列斯的心靈。
琴多吃完了早餐，過來迎接他今天的工作，正巧望見西列斯拿著信紙發呆的場景。他便問：“誰的信？”
“卡洛斯。”西列斯說，他順手將信紙遞給了琴多。
琴多也快速地瀏覽了一遍，然後控製不住地露出了驚異的表情。他望向了西列斯，斟酌片刻之後，便說：“您有沒有這樣一種感覺？”
“什麽？”
“仿佛出現在您身邊的每一個人，都有著一個獨特的用途？某種功能？”琴多說，“比如卡洛斯·蘭米爾，很長時間裏，您恐怕都要忘了他。
“但是就在調查的過程中，您突然想到將小說改編成戲劇、進一步掌握阿卡瑪拉的力量的可能性，於是卡洛斯就順理成章地登場了。”
西列斯說：“這聽起來像是什麽小說中的安排。”
琴多也點了點頭，他轉而說：“況且您也是小說家。”
西列斯不禁莞爾。
關於這個話題，琴多看起來比西列斯想象中還要更加認真一些。他若有所思地望著那封信，再一次說：“的確很像小說……我的意思是，命運的力量。”
西列斯也認真地思索了片刻，然後說：“我可以利用小說這種……創作方式？”
“如果，您提前設定好了劇本，而現實也依照您的劇本進行呢？”琴多想到了這種可能，“預言、先知……這聽起來相當符合命運的力量。”
西列斯微微怔了一下。
他感到意外。不是說這個提議本身，而是指，這種撲麵而來的熟悉感。
……跑團的劇本。
按照骰子的說法，那正是命運的一次預演。而某種程度上，那也同樣象征了他對於命運的力量的第一次掌握，與第一次幹涉。他挽救了切斯特醫生必死的命運。
他想了片刻，便真誠地說：“你提醒了我，琴多。我想我之前的確忽略了這一點。”
落於筆下的文字——落於筆下的命運的軌跡。虛幻的劇本與真實的命運。
……阿卡瑪拉的力量與命運的力量，似乎也可以說是相輔相成的。
他思考著這個問題。片刻之後，他迴過神，不禁低聲說：“我得去和骰子聊聊。”
琴多點了點頭，他將卡洛斯的這封信疊好，放迴信封，一邊隨口說：“不過，還真是巧，蘭斯洛特劇院就在康斯托克街，還是32號。我們以前也住在洛厄爾街的32號……等等。”
西列斯原本已經從琴多手中接過信封，打算到三樓書房進行判定和骰子談話，但是聞言卻停下了腳步。他望向了琴多。琴多也愣在那兒。
兩個人對視了片刻，幾乎異口同聲地說：“3和2！”
當那個疑似瑪麗娜·凱蘭的女人前往休謨藥鋪購買安胎藥和魔藥的時候，她分別去了兩次。第一次購買了三瓶魔藥，第二次購買了兩瓶魔藥。
……3和2。
卡洛斯的這封信也提及了32號。這個巧合讓他們驟然醒悟過來。任何巧合都可能是命運之手的精心安排。
琴多驚異地說：“她在暗示某條街的32號？她在暗示蘭斯洛特劇院嗎？那洛厄爾街32號會與這事兒有關嗎？還是……其他街道的32號？那有可能是她如今的……住址？”
“至少蘭斯洛特劇院的確和她有關係。”西列斯低聲說，“……我記得，現在租住洛厄爾街32號的，似乎是一位單身女士？”
琴多皺了皺眉：“是的……但是我不知道更多。我會去問問房屋中介。”
西列斯點了點頭，又說：“或許也可能指向其他街道的32號房屋。”他又說，“當時她還購買了安胎藥，兩次都購買了十副藥劑……這是否指向什麽？”
“如果3和2指向的是32號房屋，那麽十副藥劑可能是指某條具體的街道？”琴多說，“結合起來就是一個明確的地址……但是這似乎有點太明顯了。”
瑪麗娜·凱蘭的確在盡力給他們提示，但是她也不可能做得太明顯，否則有可能得不償失。當她前往休謨藥鋪的時候，時間已經是四月初，距離現在已經過去了一個多月。
西列斯琢磨了一會兒，心想，兩個10……能代表什麽？
是數字的含義，還是與之相關的什麽？如果是像3和2和一樣一目了然的情況，那麽10……能指向什麽？
想了片刻，他也沒能得出一個結論，便搖了搖頭，說：“32號房屋已經是我們的意外之喜。希望這能將我們引向瑪麗娜·凱蘭的所在地。”
琴多輕輕歎了一口氣，低聲說：“希望如此。”
這明朗溫暖的五月，是否能迎來瑪麗娜·凱蘭人生的嶄新篇章呢？
這個問題困擾著西列斯。直到他從小房間拿出短笛，再一次聽到骰子那絮絮叨叨的聲音，他才收迴注意力，專注於和骰子的對話。
他們就彼此的身份頗為討論了一番, 帶著點對於彼此生活與真麵目的驚異。
貴婦懶洋洋地說：“要把沙龍中的你們和現實中的你們聯係在一起, 還真是有些困難；但仔細想想，好像你們本來也就是那副樣子。”
“你以為我們是什麽樣子？”報童反問。
“呃……”貴婦思索了一會兒，“不存在的人？”
他們都笑了起來。的確, 當隱藏真麵目的時候，他們自然很難想象，在此地與自己談話的人，實際上在外界也離自己相當近。拉米法城畢竟隻是一座小小的城市。
“所以，你可以把決賽的門票寄給我了。”報童說，她扯了張紙寫下了自己的地址, “謝謝。”
“不用客氣。”貴婦說, “你這麽說, 甚至讓我覺得肉麻了。”
報童翻了個白眼。
騎士也跟著寫了自己的地址, 溫和地向貴婦道謝。
貴婦又看向荷官。
荷官搖了搖頭，說：“我恐怕沒有時間去觀賽。”
“哦, 忙碌的諾埃爾教授。”報童不禁說，“我們會連帶著你那份一起看的，別擔心。”
荷官：“……”
看來到哪兒都免不了被調侃忙碌了。他無奈地想。
“希望這比賽能順利進行。”貴婦說，“我記得，是在晚上舉行紙牌決賽？下午我們還可以在沙龍這兒看看擂台賽的決戰。”
“我認為那沒什麽懸念。”報童客觀地評價說, “科林·萊恩表現出了相當強悍的實力。我記得他曾經被精神汙染所困擾, 但是如今有了教授的儀式, 他的實力也成倍增長。”
貴婦若無其事地撩了撩頭發, 又說：“的確如此。我還特地詢問過他是否樂意參與我的商隊。不過, 他拒絕了我的招攬……似乎也拒絕了別人的招攬。”
“他隻樂意當個普普通通的第三走廊打手嗎？”報童不禁問。
“打手也沒什麽不好。”貴婦說，“至少第三走廊隻是為第二走廊和長老會賣命……也說不上賣命。如果他真的接受他人的招攬，那才是真正的賣命。”
看得出來，經曆了商隊在無燼之地出事的事情之後，貴婦也明顯對在無燼之地經商的危險程度有了更深刻的了解。
或許未必會是每一次旅程都會出事，但是一旦出事，那很有可能就是相當慘烈的結局。這種風險顯然也令貴婦感到了動搖。
荷官倒是心中一動。他想到了一個問題，既然科林·萊恩是第三走廊的啟示者，那麽他似乎可以試著從科林這兒了解到關於福雷斯特的事情。
盡管達雷爾·霍布斯也是第三走廊的成員，但是他年紀還小，還在訓練中，也不可能參與到第三走廊的日常事務——比如跟隨第二走廊一起行動。
不過，科林·萊恩顯然是一位資深的啟示者。
他將這事兒記在心中。
迴過神的時候，貴婦已經將話題帶到了另外一件事情上，她說：“我正打算做點城內的生意……沒那麽危險的。你們有什麽推薦嗎？”
“商人們早就將城內的生意瓜分了。”報童說，“你指望能做什麽生意？”
貴婦想了想，不禁歎了一口氣。她的生意顯然是通過無燼之地發家，但是如今那地方卻是個是非之地，讓她暫時有了些心理陰影。
荷官思考了一會兒，然後說：“我這兒有個可能的商機，不知道您是否感興趣。”
貴婦眼前一亮，不禁問：“是什麽？”
荷官便將自己最新的課題，以及對於“複現自我”儀式推廣的一些看法，告知了貴婦。如今他的課題仍舊在進展之中，短時間內可能無法推廣民用，所以他更多地提及了“複現自我”這個儀式。
他說：“我認為曆史學會在這個儀式的推廣方式上有些遊移不定。在過去幾個月的時間裏，本該有更多啟示者從這個儀式中受益，但實際上卻沒有。”
他自己也多多少少疏忽了這個問題。荷官不禁想。啟示者從來不隻是曆史學會內部的這一些。
貴婦不由得怔了一下。
騎士若有所思地點了點頭：“的確如此。在曆史學會之外，這個儀式幾乎沒有被推廣出去；我知道往日教會那邊正在做這件事情，但那也隻是教會體係內部。”
報童有些不解地說：“所以，隻局限於往日教會和拉米法城的曆史學會……這似乎是個相當狹窄的範圍吧。”
貴婦迴憶了一陣，然後驚訝地說：“我還真沒在外界聽聞過‘複現自我’這個儀式。應該說，的確有人有所耳聞，但是對於具體的做法卻沒什麽了解。
“之前從無燼之地迴來的商隊，他們也從未提及無燼之地的探險者開始使用這個儀式……但他們可以說是最需要這個儀式的群體了！”
想了一會兒，貴婦便不由得驚異而欣喜地說：“這的確是個潛在的商機！我可以免費推廣這個儀式的做法，但是順帶賣一些獨特、新奇並且適合這個儀式的物件，讓他們用這些物品作為時軌！”
荷官心中莞爾。
這個想法與赫德·德萊森的想法差不多。肉眼可見的是，“複現自我”這個儀式會成為啟示者未來必備的一個儀式。
而既然是生活所需，那麽就肯定有人樂意購買更加符合自己心意的時軌。
就好像，假如有人以一支鋼筆來作為自己“複現自我”的時軌，那麽他肯定會希望這支鋼筆是自己精心挑選的、愛不釋手的，實際上這種精神狀態也更加適合用來“複現自我”。
人們的需求自然也就意味著商機。
而在賺錢的同時，商人們也不可能不宣傳“複現自我”這個儀式的好處；事實上，他們肯定得把這個儀式吹得天花亂墜，才能讓啟示者們對他們的商品心動。
就這個儀式的推廣而言，商人們可以在短時間內做到最好，這一點是不可否認的。
至於曆史學會和往日教會，隻能說，他們的推廣都各有其局限性。
貴婦思索了片刻，便說：“我會先去調查一下這個市場如何，以及這個儀式的推廣情況。另外，諾埃爾教授，請您放心，我不會將您的存在說出去。
“我會另外找個理由來解釋自己涉及此事的目的——當然這也很好解釋，畢竟我是個商人。我喜歡賺錢，沒理由錯失這個商機。”
她笑著聳了聳肩。
貴婦顯然也是位老練的商人。在“複現自我”儀式的推廣上，其發明者的立場反而是最為尷尬的，尤其是如果讓人知道他拜托其他人來推廣這個儀式的話。
因此，以一個見錢眼開的商人身份涉足其中，反而是最好的。
荷官點了點頭，不禁說：“感謝您的體貼。”
報童摸了摸下巴，她說：“所以，您實際上隻是想推廣這個儀式？”
“是的。”荷官聲音低沉地說，“我認為有更多人值得被幫助。”
報童似乎想說什麽，但最終搖了搖頭，並沒有將自己的想法說出來。她隻是轉而說：“那也很簡單，我會在販賣無燼之地地圖的時候，順帶和那群探險者說一句。”
荷官怔了一下，不禁向報童道謝。
“您道什麽謝呢？”貴婦相當心直口快地說，“明明您發明了這個儀式，卻反而向我們道謝。我們才應該謝謝您的智慧與才華，免得我們受苦。
“……對了，還有那個新課題。那會提高許許多多人的生活質量。對於很多啟示者來說，您的想法或許就已經是相當令人驚歎的了。”
荷官心想，他的很多想法也隻是來自於他的故鄉地球……不過他也沒有多說什麽，隻是輕輕笑了一下。
不過貴婦反而有點激動起來。她怔怔地發了會兒呆，然後感歎說：“我們仿佛在悄悄改變這個世界。”
他們也都因為這個想法而驚訝了一下。
時間臨近傍晚，他們就與彼此告別。不過這一迴他們沒分開走，而是一同離開房間去了沙龍，甚至還結伴觀看了一下下午未曾結束的一場擂台賽。
荷官原本在思考是否有可能在今天下午遇到科林·萊恩，不過這位啟示者的強大實力顯然讓他在很早之前就解決了戰鬥，此刻早已經離開，因此荷官也隻能遺憾地打算之後再找機會。
騎士與他一同在沙龍中觀看著比賽，他偶爾瞧一瞧四周，感受到沙龍中熱熱鬧鬧的氛圍，不禁說：“這如同一台戲劇。”
荷官怔了一下，望向他。
“人們都披著假麵，絡繹不絕。”騎士低聲說。
荷官靜默了片刻，然後不禁說：“如果這真的是一台戲劇，那麽或許下周六就將是高潮。”
騎士並不知道他指的是5月23日這個特殊的日期，他以為他指的是擂台賽的決戰。他便莞爾，說：“的確如此。盡管許多人都認為科林·萊恩會是勝者，但也或許會有別的黑馬。”
這麽一說，荷官也對未來的比賽有了些興趣。
騎士低聲和荷官介紹著如今的幾位選手。這個周六在進行的比賽已經是半決賽，隻剩下最後四名參賽者。除卻已經解決戰鬥的科林·萊恩和他的對手，另外正在上演的便是他們麵前擂台上的這兩人。
他們一個來自第二走廊，一個來自第三走廊，場麵看起來頗為焦灼與僵持。周圍人的呐喊與加油聲此起彼伏，甚至為了自己支持的參賽者而怒視彼此。
荷官還是頭一迴在拉米法城看到這種畫麵。
他們站了一會兒，直到這兩名啟示者分出勝負——最終是第三走廊的那名啟示者勝利了——才決定離開。第二走廊那名啟示者的支持者嘟嘟囔囔地離開了，而勝利者的支持者自然歡唿雀躍。
荷官對騎士說：“這場麵的確很熱鬧。我想曆史學會之後可能會繼續進行這樣的擂台賽？”
盡管一開始隻是基於私心，但是這樣的反響恐怕超乎曆史學會高層的預期。
騎士也點了點頭，他說：“或許之後會讓更多的啟示者參與進來，而不是隻基於曆史學會內部的啟示者。”
“這是個好主意。”荷官說。
光是拉米法城內的這些啟示者，實際上也有著各自的圈層；曆史學會的，其他一些小眾學會的，往日教會的，還有一些幹脆沒加入任何組織自己瞎琢磨的等等，這些啟示者很少會與不同圈子進行交流。
但這樣死氣沉沉的狀態顯然不太符合費希爾世界整體的發展趨勢。
當大公提出枯萎荒原開發計劃的同時，康斯特公國內部也發生了種種變化；城市的改造、交通的建設、商業的發展、不同國家與地區之間的交流……而超凡力量這邊，自然也不例外。
往常總局限在自己圈子裏的啟示者們，恐怕也需要與彼此交流，正如同拉米法大學都專門派了個學術團隊，前往過去聞所未聞的國家進行學術訪問一樣。
或許這會帶來一定程度的混亂，但那也是必經之旅。
很快，他與騎士告別，離開了曆史學會。他照例去了費恩家吃飯。
當西列斯返迴凱利街99號的時候，琴多已經在等他了。琴多的手裏還拿著一封信。
“來自往日教會的。”琴多說，帶著點賣關子的語氣，“您猜猜信裏寫了什麽？”
西列斯想了想，便說：“關於醫院？”
琴多摸了摸下巴，琢磨了一下，就戲謔地說：“好吧，您也算猜對了。”
“所以沒完全猜對。的確是與醫院有關，但不是醫院？”西列斯又思索了片刻，“休謨藥鋪？”
他在很早之前就知道這間藥鋪的存在；對於普通人（特別是窮人）來說，那是看病買藥的地方，而對於啟示者來說，那也是一個可以購買魔藥的穩定渠道。
當然，沒有啟示者資質的普通人可能壓根不會注意到魔藥的存在。曾經埃裏克·科倫斯就是因為這一點而突然意識到自己居然擁有啟示者的資質。
不過……西列斯現在突然意識到，為什麽埃裏克是在往日教會的休謨藥鋪發現啟示者的資質，最終卻來到了曆史學會？
而且，顯然那不可能是埃裏克第一次前往休謨藥鋪；為什麽直到那個時候，他才意識到自己啟示者資質？是有什麽東西增加了他的靈性，讓他能夠涉及到超凡力量？
西列斯的思緒在這些問題上停了停。
而琴多已經相當驚歎地望著他：“您居然這麽快就想到了！我始終為您的敏銳感到欽佩。是的，往日教會在信中提及了休謨藥鋪。在調查中，一名東城休謨藥鋪的店員提及了一件事情。
“他說大概是在四月初，曾經有一位懷孕的女士獨自到店裏來購買安胎的藥材，同時還購買了魔藥。她一共去了兩次，每一次都購買了十份安胎藥，並且還分別購買了三瓶和兩瓶魔藥。
“不過，這位女士也隻是在那段時間裏出現過，之後就再也沒有出現。因為獨自出現、沒有家人陪伴，同時還購買魔藥的孕婦相當少見，所以那位店員對她印象深刻。”
西列斯默然片刻，然後不禁說：“瑪麗娜·凱蘭？”
“沒法確認她的身份。”琴多說，“店員說她是金色長發、幽藍色的眼睛和蒼白的皮膚，長相十分漂亮。我記得，那位偵探曾經說，瑪麗娜·凱蘭是棕色長發？”
“棕色長發的瑪麗娜出現在訂婚儀式上，或許是她的假發。”西列斯無法否認這種可能性，“或許金色頭發才是她的本來模樣。後麵那兩個特征都相當符合其他人的描述。”
琴多點了點頭，便說：“所以，她曾經特地去藥鋪購買魔藥。”他頓了頓，“為了什麽？”
“有什麽事情需要她購買魔藥？而且，那群人願意讓她獨自出門嗎？”西列斯同樣對此感到了困惑，他又問，“她出現的藥鋪位於哪兒？”
“東城，是阿瑟頓廣場附近的一家藥鋪。”
西列斯幾乎下意識說：“她想去往日教會或者曆史學會求助嗎？”
阿瑟頓廣場附近有許許多多的建築物，但是能直接與啟示者有所關聯的，就隻有往日教會的中央大教堂，以及曆史學會那棟建築。
此外，休謨藥鋪本身就是往日教會的產業。如果瑪麗娜·凱蘭在那兒傳遞一些信息，那也不是不可能。
西列斯的第一反應就是瑪麗娜·凱蘭想要求助，但是他想了片刻之後，又搖了搖頭：“也或許，隻是她如今住在這附近。”
求助……一個孕婦的求助。這一點本身就讓他感到些許的不安。從某種角度來說，如果這真的是瑪麗娜·凱蘭，如果瑪麗娜·凱蘭真的懷孕了，那麽她的反抗反而會更加困難一些。
那些人可能會給瑪麗娜更多的自主權，但是也會更加嚴加看守；而對於瑪麗娜來說，懷孕的身體也會讓她感到虛弱與不適。
……不管怎麽說，至少瑪麗娜還活著。
西列斯下意識捏了捏鼻梁，思索片刻，便感到這個消息是一個意外之喜，但是也帶來了一些問題。
他不禁說：“我認為那夥人未必會樂意讓瑪麗娜·凱蘭獨自出門。所以這很有可能是她自己爭取來的機會……她想暗示我們什麽？”
琴多想了片刻，然後相當客觀地說：“就算她想暗示我們什麽，我們現在一時半會兒也沒意識到問題出在哪兒。”
西列斯也不禁歎了一口氣。
他又將往日教會的那封信看了一遍，確認他們沒有錯失什麽信息，便將這封信收起來。
他說：“往日教會也沒有在醫院那邊得到什麽消息。這麽說來，我們可以確定，他們是打算讓瑪麗娜·凱蘭在家中進行分娩。”
“5月23日。”琴多琢磨著說，“這是他們選定的，那個孩子的誕生日嗎？”
“我認為是的。”西列斯說，“而這個孩子……他是否能順利出生，恐怕是一個問題。”
琴多怔了一下，不明白西列斯怎麽會突然說到這個問題。
西列斯便將今天與福雷斯特的對話告知了琴多。
琴多恍然大悟，他坐在那兒，若有所思地想了片刻，便露出了一個玩味的表情，他說：“生命的詛咒……這樣的話，如果這個孩子能夠順利出生，那反而是件好事。
“如果這個孩子沒能出生，半途夭折，那可能反而意味著這夥人真的無形中契合了陰影紀的事情……盡管這反而離他們複活‘陰影’的目標越來越遠。
“而實際上，‘陰影’也完全不需要複活。那完全是他們的一廂情願。”
西列斯點了點頭，說：“所以他們做的一切都是無用功。但是，這仍舊是可怕的陰謀。”
“婚姻與生育仿佛都成了他們隨意玩弄的概念。”琴多也不禁歎了一口氣。他似乎還想到了什麽別的，不過沒在這個時候說出來。
西列斯注意到他的表情變化，不過沒急著問。他繼續說：“現在看來，瑪麗娜·凱蘭恐怕是真的懷孕了。但是，不確定她究竟已經懷孕多久了。”
琴多想了一會兒，便說：“她與布魯爾·達羅是去年八月初見麵的。但是沒幾天布魯爾就被殺了。從去年八月到現在，已經整整十個月了。
“這似乎有點……久了。我記得，九個月左右就是正常的預產期了？不過，這個孩子真的是布魯爾·達羅的嗎？如果孩子的父親另有其人，那麽就不能這麽算了。”
西列斯想到今天福雷斯特提及布魯爾·達羅的事情，便搖了搖頭，他說：“布魯爾不是隨便選的，這夥人對達羅家族有所圖謀。這個孩子應該就是布魯爾的。”
說到這裏，他便順便和琴多說了達羅家族的事情。
“或許我們得調查一下達羅家族，也就是，克裏莫家族來到康斯特公國之後的事情……這個家族可能隱藏著我們沒有想到的秘密。”西列斯說。
琴多怔了一下，也點了點頭。他想了一會兒，不禁說：“我們似乎一直忽略了這一點。”
過去他們調查到達羅家族曾經是克裏莫家族，曾經信仰露思米這一步，便停止了調查。他們認為那已經足夠將布魯爾·達羅扯進這事兒裏。
然而實際上，從克裏莫家族到達羅家族，再到布魯爾·達羅，這是一個漫長的過程。
為什麽即便他們改變姓氏、拋棄信仰，也仍舊有人能夠知曉和了解這個家族的過去？亦或是，達羅家族自己也參與其中？
達羅家族在拉米法城經曆了怎樣的故事？他們為什麽會從開國功勳（大概可以這麽類比），淪落為幾乎失去貴族頭銜的普通家族？
西列斯讚同了琴多的說法，並且說：“我會寫信給我認識的那些貴族們，問問他們對於達羅家族的了解。我甚至對達羅家族的過去感到好奇了。”
琴多不禁笑了一下，他傾身，親昵地蹭了蹭西列斯的臉頰。夜色漸深，琴多便說：“我會讓普拉亞家族調查調查這事兒。”
西列斯說：“期待著能有什麽好消息。”
“那麽，工作時間結束？”琴多說。
西列斯想了想，就迴複：“明天是周日，上午沒什麽事。”
他的言下之意是今天晚上可以稍微放鬆一些。不過琴多倒是帶著點笑意，低聲說：“不過，阿卡瑪拉本來就庇佑著我們。不管怎麽樣我們都能準時起床。”
西列斯：“……”
他眯了眯眼睛，然後說：“琴多，最近你似乎很喜歡挑釁我？”
琴多吻了吻他，問：“所以您被我挑釁到了嗎？”
西列斯注視了他片刻功夫，然後微微笑了一下。
第二天上午琴多沒能準時起床。
西列斯仍舊準時在七點鍾醒來。他吻了吻琴多的臉頰，在琴多含糊的呢喃聲中，西列斯低聲輕柔地說：“你可以繼續睡，時間還早。”
琴多閉著眼睛本能地朝他這邊蹭了蹭，然後繼續陷入沉睡。
西列斯起床洗漱完，又迴到臥室看了琴多一眼，注意到琴多已經不知不覺睡到了西列斯原本在的那一邊。他不禁因為這個畫麵而莞爾。
他去了樓下廚房自己做了頓早餐。他估摸著琴多可能起床的時間，然後也提前準備好了一份早餐。這已經是五月份了，天氣溫暖，所以他也不用擔心早餐完全冷掉。
八點多的時候，琴多才從樓上走下來。彼時西列斯正在沙發上看報紙。琴多坐到他身邊，抱住了西列斯的手臂，發了片刻的呆，然後才低聲說：“早上好。”
他的聲音仍舊有些沙啞。
“早上好，琴多。早餐在桌上。”西列斯說。
“……先讓我在您身邊坐一會兒吧，我不會吵您的。”琴多說。他側頭靠在西列斯的肩膀上，也懶洋洋地望著西列斯手中的報紙。
隔了片刻，他低聲說：“我愛你。”
西列斯怔了一下，說：“我也愛你。為什麽突然這麽說？”
“隻是感到，這是一個適合說這話的早上。”琴多說，“有時候我擔心我說的還不夠多。”
西列斯低聲笑了笑，他側頭吻了吻琴多的唇瓣。
他突然在這個時候想起了昨天沒來得及問出口的問題。他便說：“昨天晚上我們提及婚姻與懷孕這個話題的時候，我注意到你似乎想到了別的事情。你想到了什麽？”
琴多茫然地迴憶了片刻，然後才想了起來。他有點含糊其辭地說：“那沒什麽……”
“真的嗎？”
琴多那雙翠綠色的眼睛近距離地注視著西列斯，隔了片刻，他突然泄了氣，承認自己沒法拒絕西列斯的提問。他便低聲說：“好吧……但是，如果我說了，您可不能笑話我幼稚。”
西列斯安靜地傾聽著。
“我隻是想……我的確沒法懷孕，我是個男人。但是，我們是否有可能結婚呢？”琴多的聲音很輕，“我隻是想到了……我們。婚姻。”
西列斯怔了一下。他或許對這個話題有所預計，但當琴多真的說出口的時候，他也仍舊感到一絲驚異與觸動。他們已經談了許久的戀愛，也共同生活了一段時間，但這是他們第一次談及婚姻。
在他們兩個人的身上。
“……我樂意當您的地下情人。”琴多說，“當別人稱讚您、崇敬您，而我卻擁有您，這讓我感到不由自主的竊喜。這原本已經足夠了，但或許……我真的是一個相當貪婪的人。
“我愛慕您、信仰您，而當您真的給予我迴應的時候，我又想要得寸進尺。您能原諒我這一點嗎？”
他略微有些羞愧地、輕輕地貼了貼西列斯的唇角。但是他還是坦誠地將自己的想法說了出來。他說：“我希望您能成為我的丈夫。”
西列斯沉默了片刻，然後他將報紙隨手放到了一邊。他說：“琴多，據我所知，費希爾世界的國家似乎沒有同性婚姻法。”
琴多眨了眨眼睛，有點意外地望著西列斯。他不太明白西列斯為什麽會突然提及婚姻法。
“所以……”西列斯也難得有些許的緊張，他盡可能仔細地斟酌著自己的措辭，“在這裏，當法律無法定義我們的關係的時候，就隻能由我們自己來定義。婚姻是一種法律關係，也是一種情感狀態。”
琴多還沒反應過來，仍舊怔怔地望著他。
“你就是我的伴侶，琴多。”西列斯說，“如果你希望這個詞換成丈夫，那也完全沒有問題，我們可以自己來定義這件事情。
“如果你想要將我們現在的關係稱之為‘婚姻’，那麽這就是婚姻，沒人能否認這一點，我也同意這樣的形容。我們已經生活在一起了，如同常人所提及的婚姻。
“隻不過，我還欠你一場婚禮和一對戒指，是嗎？”
琴多終於理解了西列斯的意思，他幾乎下意識說：“是的。”他停頓了片刻，然後語氣逐漸理直氣壯了起來，“是的，一場婚禮，還有一對戒指。”
他想了一會兒，又說：“這算是求婚嗎？等等，這算是……”
“那麽，你願意和我結婚嗎，琴多？”西列斯說。
琴多一下子沒了聲音，他凝視著西列斯，帶著一種不可思議的、仿佛目睹美夢成真的表情。隔了片刻，他突然意識到自己應該迴答什麽。
他像是生怕西列斯反悔一樣，慌亂地說：“願意、當然願意……我非常願意。我、我簡直迫不及待。”
西列斯不禁笑了一下，他擁抱著琴多，親吻他的唇瓣與臉頰，讓他冷靜一點。琴多看起來就快被這複雜的信息量整個嚇呆了，說什麽都是憑借本能。
琴多稍微緩了緩情緒，他用力地擁抱著西列斯，目光中仍舊帶有一種茫然而驚喜的情緒。恐怕他自己都沒想到，隻是昨天晚上一個恍神聯想到的問題，卻在今天上午開出了一朵璀璨而迷人的愛情之花。
他驚歎於他心愛的神明的敏銳與溫柔；當他感到些許困擾的時刻，西列斯就已經給了他一個足夠肯定的答案。
隔了片刻，琴多繼續說：“我知道您的意思，世俗的觀念無法幹涉我們的關係。我們已經成為伴侶，過去這麽長時間以及未來漫長的一生。沒人能否認這一點。
“……我也不會讓任何人來否認這一點。”
他的語氣帶著點執拗的意味。這位在無燼之地待了許多年的探險者，恐怕本性中也仍舊殘留著那點張揚傲慢的餘燼。
他在西列斯麵前當然相當溫順聽話，但是如果真要有人來否認他們的關係，那麽琴多可能又完全是另外一副模樣了。如今西列斯許下了一個婚禮的承諾，琴多不會讓任何人來破壞這未來的婚禮。
“是這樣沒錯，琴多。”西列斯安撫地摸了摸琴多的頭發，低聲說，“而且，我說的是費希爾世界，我的意思是……”
他遲疑了一下。
琴多有點困惑地望著他。
“你可以認為我是一個保守的人。”西列斯稍微有些不好意思地說，“我本來希望讓我的父母見過你之後，再向你求婚的。盡管費希爾世界沒有同性婚姻法，但是在我的家鄉地球，我們可以結婚。”
琴多驚訝地聽聞這個消息，他幾乎脫口而出：“您原本就已經想好了。”
在西列斯的觀念中，婚姻當然與家庭密不可分。而他的家人遠在地球。他當然希望，琴多在見過他的——賀嘉音的——家人之後，再真正意義上成為他的婚姻對象。
先見家長，後求婚和結婚，這是他心目中的順序。如他所言，他是個稍微有一些保守和古板的人，或者說，他希望以一種更嚴謹、更認真的態度對待這件人生大事。
“是的，我的確考慮過這個問題。”西列斯吻了吻琴多。
琴多有點羞愧地說：“是我太著急了……”
“不，不是這樣的。”西列斯說，“這是我的家庭觀念。但是，琴多，你已經是我的人生伴侶了。我父母的認同和法律的認同都隻是錦上添花。我應該早一點跟你講明這件事情。
“琴多，你從來不是我的地下情人，你是我人生重要的一部分。我從遙遠的故土來到這個世界，與你相遇、與你相愛，這是不可思議的事情。你是我人生中的奇跡。”
琴多有點瞠目結舌地望著他，他的表情在短時間內變得柔軟而專注。隔了片刻，他低聲嘟囔地說：“我如何敵得過一位小說家的情話。”
西列斯莞爾。
琴多想了一會兒，認真地說：“您同樣是我生命中的奇跡。我出生在這個世界，等待您從那遙遠的世界來到這裏，等待您出現在我的生命之中。我用我的一生來等待您。謝謝您的出現。”
西列斯親吻著琴多，然後說：“謝謝你的等待。”
琴多的情緒有點激動。他擁抱著西列斯，隔了許久才平靜下來。他突然說：“我感到我們這兩段話，更像是在婚禮上會說出的誓言。隻不過，沒人見證。”
“時光與命運見證著我們的誓言。”西列斯說。
琴多怔了一下，他想了一會兒，便笑著低聲附和了一句：“真實與虛幻目睹了這場無人的婚禮。”
這兩句話在某一刻同時觸動了他們的心靈。
他們都安靜了片刻。
清晨的陽光自凱利街99號的落地窗灑了進來。落地窗外，玫瑰盛開；落地窗內，小巧的茶幾上還擺放著今天的報紙，不遠處的餐桌上，琴多還沒來得及吃的早餐靜靜地放置著。
這是普通而平凡的一天；他們等待著舊神追隨者未知的行動，等待著來自過往的謎團一步步消弭與湮滅，等待著遙遠未來的時光給予他們更多的答案。
誰也不認為這一天會發生什麽驚天動地的改變，時光的長河永遠靜默地流淌著、永遠安穩地注視著人間。他們同時望著窗外的陽光。
“……該去吃早餐了，琴多。”西列斯迴過神來，提醒著琴多，“八點半了。”
“讓我在您身邊再呆三分鍾……不，五分鍾。”琴多跟他討價還價，“看在李加迪亞和阿卡瑪拉剛剛見證了我們的誓言的份上。”
西列斯無言片刻。
李加迪亞製造血裔的時候，肯定想不到祂的其中一位血裔，未來會因為不想吃早餐而將祂搬出來當借口。
至於阿卡瑪拉？
阿卡瑪拉一定覺得這事兒相當好玩。
琴多又在他身邊賴了整整五分鍾，然後才起身去吃早餐。
西列斯則繼續看報紙。距離5月23日還有一周的時間，商人蘭米爾在報紙上近乎瘋狂地宣傳著這件事情。西列斯的思緒也不知不覺中轉移到了那一天的種種事情上。
恰好在這個時候，郵差送來了今天的信件和其他文件。
西列斯起身去開了門，向郵差道謝，然後從郵差手中接過那疊紙質文件——總是很多，從來如此——他走迴客廳，在桌子上整理著。
隔了片刻，他說：“都是你的，琴多。”
琴多歎了一口氣，鬱悶地啃了一口雞蛋餅。他說：“原來曾經的我有那麽閑。”
西列斯忍俊不禁。他又翻閱了一陣，意外從中找到一封寫給自己的信。來自卡洛斯·蘭米爾。
……關於那位名叫凱蘭的畫家，卡洛斯調查出了什麽？
帶著些許的期待，西列斯拆開了這封信。
“尊敬的西列斯·諾埃爾教授：
“我仍舊想要為之前莽撞的行為道歉……我越想就越是感到自己的行為如此愚蠢。我得硬著頭皮來跟您道歉才行。
“不過，我也希望這封信能讓您消消氣。希望信中提及的信息能幫到您。
“總之，關於這位名叫凱蘭的畫家，過去幾天裏我找到了不少人詢問相關的信息。我得說，我之前沒想到這位畫家有什麽重要的，但是如今進行的調查卻出乎意料。
“我大約詢問了三批人。首先是如今與我一同在蘭斯洛特劇院工作的朋友們，其次是蘭斯洛特劇院如今的工作人員，最後是蘭斯洛特劇院曾經的擁有者。
“我的朋友們沒能提供什麽信息，他們和我知道的差不多。不過他們中的其中一位比我更加細心一些。他說，這位凱蘭每一次過來，都坐在同一個位置上。
“……這一點其實有點令人意外。雖然沒多少人來蘭斯洛特劇院看劇，但是每一次都買到相同的座位，可能也需要售票員幫忙留心才行。
“於是就到了第二批人提供的信息。那位售票員先生說，凱蘭從很久以前就經常到這兒來看劇，他認識他……呃，或者她？所以會特地給凱蘭留下視野最好的位置。
“而其餘的工作人員，尤其是在蘭斯洛特劇院工作了許多年的人，都對我說，凱蘭有著過來看劇的習慣，唯獨去年夏天開始，出現了這漫長的缺席。
“這一點還真是讓我感到意外。我沒想到他們居然都認識凱蘭。
“而第三批人——也可以說是這個人，他給出了一個更加令人震驚的答案。他是一位如今慢慢落魄的商人，因此才會在去年決定出售蘭斯洛特劇院。
“而實際上，這劇院也是他從另外一個人手上買過來的。您猜怎麽著？是的，當時的賣家的姓氏，就是凱蘭。
“那是二十五年前的事情，那可能是我們認識的這位凱蘭的父親或者其他長輩……考慮到您說的凱蘭女扮男裝的問題，那說不定也有可能是凱蘭的母親。
“總而言之，這恐怕就是凱蘭和蘭斯洛特劇院最初的淵源了。也難怪凱蘭會喜歡《金盞花的故事》這部劇，那說不定就是他（她？）的某位長輩寫就的。
“這真是一種奇妙的緣分。蘭斯洛特劇院曾經是凱蘭的家族產業，而即便凱蘭家族已經將這個劇院賣出，但是凱蘭仍舊時常到這裏來看劇，即便……呃，我得承認，我們的劇目演出一般般。
“於是，您想要調查的事情也借機水落石出了。
“……哦，迷人的命運巧合。如果有機會的話，我真希望能將這一切寫成一部劇目，然後在蘭斯洛特劇院真實地上演。我不知道這是否能博得觀眾的喜愛，但我得承認這個巧合把我迷住了。
“最後，希望這些信息能給您帶來幫助。另外，關於您想要將小說改變成戲劇的事情，您可以隨時給我寫信。
“要麽寄到我家裏來，您似乎知道我家的地址？要麽寄到蘭斯洛特劇院，地址是康斯托克街32號。
“……呃，順帶一提——我認為可以將這事兒放在信的末尾，希望您不要以為我是在和您套近乎，隻是我突然想到了這事兒——關於去年我賣給您的那本探險者遊記。
“當那本遊記出版之後，我也去購買了一份。我感到十分驚訝，我沒想到您真的最終找人將其翻譯出來了。而且，遊記中提及的關於無燼之地的事情，也讓我驚歎萬分。
“我想有機會的話，我也可以去一趟無燼之地。不過，不管是從那本遊記，還是從報紙上的一些新聞來看，無燼之地都是一個過於危險的地方。希望枯萎荒原開發計劃能盡早取得成效。
“……希望您別覺得我嘮叨。我隻是突然想到這個與您有關的事情，認為有必要跟您說一聲——是的，我的確也閱讀了那本遊記，那相當有趣。
“卡洛斯·蘭米爾。”
西列斯閱讀完卡洛斯的這封信，一時間若有所思。
蘭斯洛特劇院正是凱蘭家的產業嗎？這的確是一個有些意外的消息。
五十年前，《金盞花的故事》在那兒上映；二十五年前，很有可能是瑪麗娜·凱蘭的母親將其賣出；如今，卡洛斯·蘭米爾成為了這個劇院的主人，再一次上演《金盞花的故事》。
西列斯完整地迴顧這個流程，意識到瑪麗娜·凱蘭會不停前往蘭斯洛特劇院觀看戲劇演出，也是相當合情合理的事情。
如果那近乎詛咒一般的命運始終籠罩在凱蘭家的女人身上，那麽，再一次成為孕育者的瑪麗娜·凱蘭，她會以何種心情來麵對《金盞花的故事》的重演？
一種複雜而沉重的思緒籠罩了西列斯的心靈。
琴多吃完了早餐，過來迎接他今天的工作，正巧望見西列斯拿著信紙發呆的場景。他便問：“誰的信？”
“卡洛斯。”西列斯說，他順手將信紙遞給了琴多。
琴多也快速地瀏覽了一遍，然後控製不住地露出了驚異的表情。他望向了西列斯，斟酌片刻之後，便說：“您有沒有這樣一種感覺？”
“什麽？”
“仿佛出現在您身邊的每一個人，都有著一個獨特的用途？某種功能？”琴多說，“比如卡洛斯·蘭米爾，很長時間裏，您恐怕都要忘了他。
“但是就在調查的過程中，您突然想到將小說改編成戲劇、進一步掌握阿卡瑪拉的力量的可能性，於是卡洛斯就順理成章地登場了。”
西列斯說：“這聽起來像是什麽小說中的安排。”
琴多也點了點頭，他轉而說：“況且您也是小說家。”
西列斯不禁莞爾。
關於這個話題，琴多看起來比西列斯想象中還要更加認真一些。他若有所思地望著那封信，再一次說：“的確很像小說……我的意思是，命運的力量。”
西列斯也認真地思索了片刻，然後說：“我可以利用小說這種……創作方式？”
“如果，您提前設定好了劇本，而現實也依照您的劇本進行呢？”琴多想到了這種可能，“預言、先知……這聽起來相當符合命運的力量。”
西列斯微微怔了一下。
他感到意外。不是說這個提議本身，而是指，這種撲麵而來的熟悉感。
……跑團的劇本。
按照骰子的說法，那正是命運的一次預演。而某種程度上，那也同樣象征了他對於命運的力量的第一次掌握，與第一次幹涉。他挽救了切斯特醫生必死的命運。
他想了片刻，便真誠地說：“你提醒了我，琴多。我想我之前的確忽略了這一點。”
落於筆下的文字——落於筆下的命運的軌跡。虛幻的劇本與真實的命運。
……阿卡瑪拉的力量與命運的力量，似乎也可以說是相輔相成的。
他思考著這個問題。片刻之後，他迴過神，不禁低聲說：“我得去和骰子聊聊。”
琴多點了點頭，他將卡洛斯的這封信疊好，放迴信封，一邊隨口說：“不過，還真是巧，蘭斯洛特劇院就在康斯托克街，還是32號。我們以前也住在洛厄爾街的32號……等等。”
西列斯原本已經從琴多手中接過信封，打算到三樓書房進行判定和骰子談話，但是聞言卻停下了腳步。他望向了琴多。琴多也愣在那兒。
兩個人對視了片刻，幾乎異口同聲地說：“3和2！”
當那個疑似瑪麗娜·凱蘭的女人前往休謨藥鋪購買安胎藥和魔藥的時候，她分別去了兩次。第一次購買了三瓶魔藥，第二次購買了兩瓶魔藥。
……3和2。
卡洛斯的這封信也提及了32號。這個巧合讓他們驟然醒悟過來。任何巧合都可能是命運之手的精心安排。
琴多驚異地說：“她在暗示某條街的32號？她在暗示蘭斯洛特劇院嗎？那洛厄爾街32號會與這事兒有關嗎？還是……其他街道的32號？那有可能是她如今的……住址？”
“至少蘭斯洛特劇院的確和她有關係。”西列斯低聲說，“……我記得，現在租住洛厄爾街32號的，似乎是一位單身女士？”
琴多皺了皺眉：“是的……但是我不知道更多。我會去問問房屋中介。”
西列斯點了點頭，又說：“或許也可能指向其他街道的32號房屋。”他又說，“當時她還購買了安胎藥，兩次都購買了十副藥劑……這是否指向什麽？”
“如果3和2指向的是32號房屋，那麽十副藥劑可能是指某條具體的街道？”琴多說，“結合起來就是一個明確的地址……但是這似乎有點太明顯了。”
瑪麗娜·凱蘭的確在盡力給他們提示，但是她也不可能做得太明顯，否則有可能得不償失。當她前往休謨藥鋪的時候，時間已經是四月初，距離現在已經過去了一個多月。
西列斯琢磨了一會兒，心想，兩個10……能代表什麽？
是數字的含義，還是與之相關的什麽？如果是像3和2和一樣一目了然的情況，那麽10……能指向什麽？
想了片刻，他也沒能得出一個結論，便搖了搖頭，說：“32號房屋已經是我們的意外之喜。希望這能將我們引向瑪麗娜·凱蘭的所在地。”
琴多輕輕歎了一口氣，低聲說：“希望如此。”
這明朗溫暖的五月，是否能迎來瑪麗娜·凱蘭人生的嶄新篇章呢？
這個問題困擾著西列斯。直到他從小房間拿出短笛，再一次聽到骰子那絮絮叨叨的聲音，他才收迴注意力，專注於和骰子的對話。