第193章 暗流湧動
被骰子控製的世界[西幻] 作者：諸君肥肥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
比起上一次在遠海號上的見麵, 加勒特·吉爾古德不複彼時的落魄與頹喪，如今他整個人看起來都興致勃勃，好像這世界又讓他覺得有意思起來一樣。
他隨手把自己的行李丟在腳邊, 盯著西列斯看了一會兒，又盯著琴多看了一會兒, 露出了一個微妙的笑容。他又說了一句什麽。
約翰尼翻譯說：“他說……沒想到能在這個時候與您再次見麵。”
“我們受到了福斯特的邀請。”西列斯迴答說, “我也沒想到你會參與進這次的出海。”
加勒特聳聳肩，他隨口說了一句什麽，然後又目光灼灼地看向了琴多, 說了一長段話。
“他說他隻是覺得這事兒有意思。”約翰尼說, “呃，然後他說，他注意到琴多先生似乎得到了什麽信息……這是否可能與他共享？他的意思是, 他和您認識的時間比福斯特早得多, 您可以信任他。”
遠方的大海如同一塊緩緩流動、接近凝固的水泥。海鷗發出不祥而連綿的叫聲。有數條船隻已經出海，但此時十分緩慢地在海上飄動著。
福斯特·朗希還沒有迴來。那三名水手站在一起, 而亞爾佩特獨自一人蹲在那兒發呆。艾薩克站在他的身邊, 時不時打量著四周。
而西列斯這邊，他們四個人幾乎圍成了一個圈。
琴多望了望西列斯，得到默認的迴答，於是打開了那個紙團。他閱讀了片刻, 然後露出了一絲玩味的笑。他隨手又將紙張揉成一團, 丟給了加勒特。
加勒特露出了一個陰沉沉的表情, 然後將那個紙團撕碎了。
“那三名水手是福斯特來到金斯萊之後雇傭的。但他不是在港口這邊雇傭到的。”琴多說, “他在海邊閑逛, 首先遇到了那兩名可疑的水手。
“這兩名水手說他們可以陪伴福斯特一起出海, 但福斯特當時覺得他們不可信, 於是這兩名水手就又帶來了一名同伴，也就是昨天晚上與福斯特吵架的那名水手，以此證明自己的可信度。
“福斯特最終信任了他們的說法，決定雇傭。不過他們的雇傭方式……相當潦草。一般水手都會在港口那邊登記身份，但是這兩名水手卻並沒有，他們的身份的確成疑。”
約翰尼一刻不停地將琴多的話翻譯成米德爾頓語，他的聲音很輕，語速也很快，像是生怕被人注意到他們正在交談的事情一樣。
聽著聽著，加勒特露出了一個疑惑的表情，發出了一個短暫的音節，而約翰尼則解釋著什麽——西列斯懷疑他可能是在詢問“吵架”的事情。
很快，約翰尼說完了話，而加勒特也露出了一個帶著微妙不屑的表情。
西列斯若有所思地想到，這樣一來，那兩名水手就是自己送上門來的。這似乎更進一步加深了，他們可能是朗希家族派過來的監視者的可能性。
……當然，也有可能他們另有目的。
西列斯的目光偏了一下，望向那三名水手。昨天與福斯特吵架的那名水手，他們稱唿他為奈傑爾，此刻奈傑爾正望著大海，皺著眉，給人一種憂心忡忡的感覺。
而另外兩名水手則不約而同地望著港口建築。其中一人注意到西列斯的目光，便望了過來，恰巧與西列斯對視。他的目光相當平靜，完全沒有攜帶任何的私人情緒。
西列斯隻是朝著他輕輕點了點頭，像是打個招唿，然後就若無其事地將視線收迴來。
加勒特說了一段話，約翰尼慢慢地翻譯著。
“他說……既然你們也參與到了這次的出海，那麽應該知道三十多年前的事情。他不想就此事多說，他隻是懷疑福斯特·朗希這一次的行動可能會重蹈覆轍。”
西列斯點了點頭，說：“我們也是這麽想的。”
加勒特顯然和他們想到了一塊。福斯特·朗希的出海看似是為了調查清楚真相，但他自己也有可能因此踏上先輩的老路。人們的命運總像是一個圈。
談話間，福斯特·朗希迴來了。
福斯特的表情相當沉悶，但或許也可以用麵無表情來形容。他讓所有人都聚攏過去，然後說了一段話。
艾薩克隨口翻譯說：“他說，港口的人說風暴可能即將來襲，建議他不要在這個時候出海。”
這話讓西列斯不由得看了看遠方的海洋。近處的天空看起來還算平靜明亮，但遠處卻已經逐漸凝聚起黑沉沉的雲團。
琴多低聲說：“的確像是要出現風暴。”
福斯特·朗希深深地吸了一口氣。在某一刻，他的麵孔上甚至出現了一種近似於堅毅的表情。西列斯凝視著這個年輕人，已經了然他最終的選擇。
福斯特又說了一段話。艾薩克猶豫了一下，才將其翻譯了過來：“但是他認為，我們現在非出海不可。如果真的發生風暴，或許我們可以繞過去——這是他的說法。”
所有人都沉默了片刻。空氣中飄蕩著一種濕潤的、粘稠的水汽。他們聚攏在這港口建築的外麵，其他來來往往的人們都會向他們投來一抹疑惑的目光。
他們仿佛站在自己人生的十字路口，而他們被推了一把，情願又或者不情願地，邁步。
亞爾佩特左右看看，像是想說什麽，又怯懦地不敢說話。
那位昨天才與福斯特吵過架的水手奈傑爾翻了一個白眼，隻是攤了攤手，什麽都沒說。
另外兩名水手始終一言不發，目光平靜得好像即將踏上行程的並非自己一樣。
加勒特·吉爾古德倒是興致盎然地說了一句什麽，不過聽他的語氣，他也並不反對。
艾薩克和約翰尼則是將目光投向了西列斯。琴多從來都聽西列斯的。
於是西列斯斟酌了片刻之後，問了一句：“你見過那艘船的船長了嗎？”
對於西列斯來說，這一次的出海勢在必行。普拉亞家族那邊會派一艘船隻跟在他們附近（琴多的能力能夠保證這艘船不迷失方向），讓他們不必有後顧之憂。
因此，出發肯定是要出發的。但是福斯特的說法卻讓西列斯感到了些許的困惑——好像他們此行所需的交通工具和“司機”從來都不存在一樣。
他們總不可能就這麽踩進海水裏，他們並沒有加蘭小姐在夢中的那種水下行走能力。他們需要一個團隊來為他們開船。
這個問題顯然在福斯特的意料之外。他驚訝而茫然地望著西列斯，隔了片刻，下意識用米德爾頓語說了一句什麽。他意識到自己用錯了語言，不由得停了一下，然後才說：“我……我還沒見到他。”
其他人此時也陸陸續續反應過來了。
加勒特抱臂站在那兒，露出一個十分不悅的表情。他說了一句話，語氣聽起來相當像是在質問與懷疑。而福斯特也有點兒不耐煩地迴應了一句什麽。
他又對西列斯說：“不過，我已經跟港口那邊說好了，我們九點鍾出發。所以，現在就可以去船塢那兒了。”
十分鍾之後，他們見到了名為“水晶”的船，以及這艘船的船長。
如同福斯特之前所言，這艘船看起來相當漂亮，船身刷上了藍白相間的油漆，桅杆和船艙也特地做了奇特的裝飾。盡管船帆如今還未揚起，但從一些細節來看，那顯然也是……花裏胡哨。
是的，這艘船給人的第一印象就是花裏胡哨。那是一種與實用性無關的附加價值，在米德爾頓這樣的國家就更加少見了。應該說，這的確在某種程度上，符合了福斯特·朗希這種富家子弟的形象。
他們站在這艘船麵前，一時間都不知道應該說點什麽好。
加勒特麵無表情地站在那兒，看起來是在思考現在退出還來不來得及。
琴多盯著那艘船看了一會兒，然後對西列斯說：“我好像知道這艘船的船長是誰了。”
西列斯偏頭看了看他，還沒來得及詢問琴多怎麽會知道，一個人影就突然從那艘船上跳了下來，然後晃晃悠悠地走到福斯特麵前，大聲又含糊地說著什麽。
西列斯望過去，怔了片刻，然後低聲說：“這有點令人意外。”
顯然那就是水晶號的船長了。他自稱哥爾登，看起來四十歲左右，身材有些胖，穿著打扮十分不修篇幅，隻穿了一件髒兮兮的灰色背心就過來與福斯特交流。
最關鍵的是，他腳步不穩，目光渾濁，麵色通紅，手裏還拿了一個酒瓶子，時不時就心滿意足地喝上一口。
……福斯特·朗希看起來都吃了一驚。
一個醉醺醺的酒鬼船長，一個茫然於未來的旅途發起者和他怯懦的朋友，一個置身事外卻自有打算的受邀者，兩個來曆不明不懷好意的水手，兩個前來探尋秘密的異鄉人，三個完全不明就裏的同行者……
這就是他們這一次旅途的成員名單了。看起來前途相當渺茫。
上午九點，在金斯萊港口船塢其他水手的注視之下，他們揚帆起航。
所有人首先分配了房間。
水晶號的船艙一共有三層，包含甲板及以上的兩層和甲板以下的一層。負一層是給水晶號的那些水手們使用的。
二層是船長哥爾登以及大副——一名看起來十分刻板嚴肅的中年男人——使用的。那兒也是船舵所在的地方。
因此，能讓水晶號的客人們居住的地方，就隻有甲板層。
甲板層是這艘船上構造最為複雜的區域，這裏有廚房、餐廳、盥洗室等等，另外一共有七間臥室，每個房間裏都是兩張床，都配備了獨立盥洗室。
福斯特與亞爾佩特一間、西列斯與琴多一間、艾薩克和約翰尼一間，這樣的安排十分自然。剩下的人裏麵，加勒特與奈傑爾一間，另外的兩名水手一間。
他們一共占了五個房間，而另外兩個房間則用來堆一些雜物和他們的行李。
當然，許多人還是將自己的行李隨身攜帶著。
在分配好了房間、歸置好自己的東西之後，水晶號也已經逐漸駛離了金斯萊的港口。時間接近中午，他們便離開房間，前往餐廳吃午餐。
西列斯注意到，福斯特一直在與那位船長哥爾登說話。他也不自覺地觀察了一下這位看起來仍舊在宿醉中的船長。
剛剛在房間裏整理東西的時候，西列斯就聽琴多提到了一些關於這位哥爾登船長的故事。
事實上，這也可以說是一位……傳奇船長，多多少少與曾經的加勒特·吉爾古德的名聲有所類似。
這位船長專門服務於那些想要出門遊曆，或者在海上兜風，或者出海找個樂子這一類目標的貴族子弟，以及有錢人家的孩子。正因為這樣，水晶號才會特地裝飾成這種風格。
應該說，比起真正意義上的探險或者捕魚，水晶號這艘船從建造開始，就顯得有些格格不入。它隻是為了服務，為了取樂，為了遊玩，而非為了海上工作。
哥爾登如今四十歲出頭。他是在十年前開始這種做法的。曾經他也算是一位認真嚴謹的水手，但當他有資產打造一份自己的事業的時候，他卻不知怎麽的就選擇了這種做法。
這奇怪的意圖自然讓不少米德爾頓人心生唾棄。但是對於許多年輕人來說，哥爾登的做法反而討他們喜歡。
在米德爾頓，年長者總是過度宣揚福利甌海的意義，顯得那片海洋如此沉重，令人心生畏懼與緊張。人們好像不得不跪伏在福利甌海麵前，誠惶誠恐，然後才能找到自己的安身之處。
這種做法理所當然地令很多年輕人感到不屑。對他們來說，福利甌海也不過是年少時候玩水的地方，有什麽值得這麽鄭重其事的？
因此，像水晶號這種帶他們去海上玩樂一圈，釣釣魚、遊遊泳、在船上或者小島的沙灘上與朋友縱情聲色……這種事情如今也慢慢在年輕的米德爾頓人中流行起來。
水晶號一般會在金斯萊、貝休恩這樣的米德爾頓大城市來迴尋找客人，而這一次就剛巧遇上了福斯特·朗希。
他們來到了餐廳吃飯。應該說，水晶號這樣的船隻至少有一點好處，就是船上的設施、餐食等等比普通船隻要好上不少。
約翰尼坐到了西列斯與琴多的對麵，然後低聲跟他們補充了一些信息：“我剛剛旁聽了福斯特與那位船長的對話。
“據說那位船長隻是停泊在金斯萊這邊，本來短期內不打算出海——據說最近一段時間天氣也不是很好——總之，他其實是不久之前才剛剛得知福斯特想要雇傭他。
“他昨天去喝酒了，沒注意到港口那邊的通知……呃，怎麽說呢，這些停泊在港口船塢的船隻基本上就默認簽訂了協議，如果有客人想來租船的話，這些停泊船隻就都是可供挑選的。
“如果最近不打算出海，那就不要停在港口這邊的船塢。但是這位船長似乎是沒注意這個要求，也或許是沒意識到這個問題，反正他就停在了這裏，然後正巧被福斯特選中了。
“而他之所以喝得醉醺醺的，也是因為他之前還不曉得福斯特租船的事情。他這會兒正跟福斯特道歉呢。”
西列斯默然聽著，然後偏頭望向了正在甲板上溝通的福斯特與船長。那位船長似乎慢慢酒醒，明白自己做了什麽糊塗事，便流露出一種福斯特說什麽他就做什麽的緊張表情，生怕得罪了這位大主顧。
他突然意識到，如果是一位普通的米德爾頓船長，那恐怕不會按照福斯特的想法去做。他們知道福斯特的行動有多危險。
但如果是現在這位看起來還有點渾渾噩噩、沒完全從酒精中清醒過來，同時又擔心錯過一筆大收入的船長……
很好，福斯特·朗希如願以償。
西列斯在心中無奈地歎了一口氣。
琴多也忍不住歎了一口氣，他說：“看起來這次的旅途還真是麻煩不斷。”
他們慢慢吃完了午餐——順帶一提，水晶號的廚師們準備了一頓不錯的海鮮大餐，看起來是按照正常客人預訂水晶號的流程來安排他們的日常三餐的。
午餐過後，福斯特與哥爾登來到了船艙內。福斯特的表情看起來好了許多，他誌得意滿地宣布，他已經與船長商量好之後的航線，第一次的海上旅程將會持續三到五天，具體看他們的進展如何。
他們可能會在某些可疑的孤島停靠，下船查看情況……那或許有可能讓他們有所發現。
盡管福斯特的語氣抑揚頓挫，顯得雄心勃勃，但是在場每個人都心不在焉。他們要麽有一搭沒一搭地吃著飯，要麽目光呆呆地望著窗外。
天氣悶熱，每個人都感到一種不快而凝滯的情緒在船上蔓延著。
福斯特卻好似完全不受影響。他說今天會在海上行駛大半天，到傍晚的時候可能會抵達一座孤島。
他還十分得意洋洋地補充說，按照船長哥爾登的說法，那座孤島是此前從未有人真的前往過的。而這一次他們則會踏足那片土地。
……福斯特的情緒看起來有一種異樣的興奮。西列斯捏了捏鼻梁，心想。
不管怎麽說，接下來旅途的目的地已經確定。一些人一哄而散。
福斯特的那位朋友亞爾佩特看起來也鬆了一口氣，他打了一個哈欠，恐怕昨天晚上完全沒有睡好，於是就早早地迴到自己的房間補眠去了。
福斯特也離開了。不過他看起來仍舊興致勃勃，似乎是打算與船長哥爾登繼續商討一下接下來的行程。
很快，餐廳裏就隻剩下零星幾個人。
加勒特·吉爾古德坐到了西列斯的對麵，盯著他說了一句話。隨後他意識到他們必須得通過翻譯來交流，不由得露出了煩躁的表情。
約翰尼也打了個哈欠，然後才翻譯說：“他問，您對這一次的行程前景怎麽看。”
西列斯默然片刻，然後說：“沒有前景。”
約翰尼忍不住笑了一下，然後才將這話翻譯給加勒特聽。加勒特嘴角抽了抽。
琴多在一旁無聊地把玩著湯勺，說：“我不認為他們能發現什麽。但說真的，我也期待他們能發現什麽。”
他的言下之意是，這樣才顯得好玩。
約翰尼也翻譯了這句話，加勒特倒是一下子露出一種讚同的表情。他又盯著西列斯看了一會兒，似乎是想說什麽，但是他又看了看約翰尼，就翻了個白眼，選擇離開了。
約翰尼看著他離開的背影，皺了皺眉，低聲說：“他認為我在這兒太礙事了？”
“或許隻是他覺得這種溝通方式比較麻煩。”西列斯客觀地說。
約翰尼搖了搖頭，他說：“天氣可真夠悶的……我去外麵透透氣。”
西列斯點了點頭。這下，餐廳裏就隻剩下他與琴多兩個人了。
西列斯說：“今天傍晚抵達的那座孤島……會不會有什麽發現？”
“但是加勒特似乎沒什麽反應。”琴多若有所思地說，“我想他應該已經將那些可疑的孤島都探索了一遍。”
西列斯也同意這個可能，他看了看水晶號帆船餐廳中使用的相當精致的餐具，沉默了片刻，然後說：“或許是那位船長刻意說了個噱頭，想要討好船上的客人。”
他不認為，在可供探索的那些區域中，會存在如今還未曾有人踏足過的孤島。或許那隻是一座沒什麽開發價值的無人島嶼，於是被水晶號的船長利用了起來。
顯然，在匆忙之間，哥爾登恐怕也不可能知道福斯特這一次出海究竟是為了什麽，他說不定隻是聽福斯特講到選中的航線，然後就提議了一個剛巧在那附近的孤島。
……這個邏輯相當通順，但似乎也意味著，雙方正在雞同鴨講。福斯特說不定真以為自己將要去往一個神秘的、蘊藏著秘密的小島。
西列斯無奈地搖了搖頭，然後轉而問：“普拉亞家族那邊？”
“他們已經跟上了。”琴多說。
西列斯有些意外地聽聞此事，他十分好奇琴多是如何與普拉亞家族那邊交流的。
琴多便指了指窗外，說：“海鳥。那隻海鳥一直跟著我們，偶爾還會停在桅杆上。那就是普拉亞家族派過來的……信使？應該可以這麽說。”
西列斯這才恍然，他不禁問：“馴獸？”
“也不能完全這麽說。”琴多思索了一下，“您知道的，普拉亞家族最早就與旅途、驛站、交通這些事情分不開關係，所以也好好研究了一下信息傳遞的各種手段。
“應該說，利用海鳥或者其他動物也隻是其中之一的辦法。如果實在不行，我還可以利用血裔抄本和他們溝通。總能找到解決辦法。”
西列斯點了點頭，明白了過來。
他們逐漸感到在船艙內呆著十分悶熱，便也離開餐廳，去到甲板。周圍是一望無垠的大海，遠處是逐漸凝聚起來的風暴。海風洗刷了暑熱，但也帶了一絲煩悶。
“……好像會有一場風暴。”
不知什麽時候，福斯特出現在甲板上，並且走到西列斯身邊，對他們說。
西列斯說：“不過，現在看起來離我們還很遠。”
福斯特怔怔地望著遠方，他說：“未必……或許，隻是一晚上的功夫。福利甌海總是……總是這麽神奇。我不指望我們能全身而退。”
西列斯微微皺了皺眉。
“你在等待一場風暴？”琴多敏銳地問。
福斯特陷入了漫長的沉默之中。隔了片刻，他低聲說：“我也……我也不知道。我隻是感到……或許……是這樣的。或許應該這樣。”
他的表情多多少少可以用萎靡來形容。好像在經過了剛才那一陣激動的情緒之後，他已經徹底失去了那種不可遏製的活力。
海風拂過他的臉頰，掀起他的發絲，展露出那雙充滿了迷茫與不安的眼睛。
西列斯斟酌了一下語氣，說：“哥爾登船長知道你的想法嗎？”
“他？”福斯特的語氣稍微變了變，“他看起來比我還要無知。”
“但是他的確做出了一些安排。比如那座孤島。”西列斯盡量將自己的語氣放平，免得刺激到福斯特，“你打算按照他的安排來繼續這趟旅程嗎？”
如果是這樣，那麽他們至少還不必擔心接下來一段時間的人身安全。
福斯特沒有第一時間迴答這個問題。他沉默了一會兒，望著遠處的風暴雲團。隔了片刻，他低聲說：“您覺得我應該怎麽做？”
西列斯並沒有太猶豫：“先按照那位船長的安排來。”
無論福斯特想要怎麽探索過去的真相，他對於海洋來說也還是一個徹頭徹尾的新手。他做不到在這麽短暫的時間裏熟悉海洋以及航行。
西列斯認為他可以逐漸了解遠海航行的種種注意事項，而不是拿著海圖隨手畫一條線就打算出發。
不過西列斯的說法卻仿佛激怒了福斯特。他突然後退了一步，然後瞪大了眼睛，說：“所以，您也覺得我這一次決定出海隻是兒戲嗎？”
西列斯怔了一下。
琴多警惕地望著福斯特。
而福斯特則露出了一個相當扭曲的，或許也可以稱之為執迷不悟的微笑。他說：“但是我認為……我認為，應當按照我的想法去做。”
說完，他就大步離開了。
甲板上此刻還有其他一些人在，比如那位名為奈傑爾、昨天晚上剛剛和福斯特吵了一架的水手。他注意到福斯特似乎又與西列斯他們發生了衝突，便不由得露出了一個譏諷的微笑。
不過他看起來懶得理會這事兒，很快又轉頭望向大海。他似乎是把這一次的出海行動當成是放鬆了。
琴多明顯有些不快地皺起眉，福斯特的行為與語氣激怒了他。他又仔細看了看西列斯，確認西列斯沒有因此動怒。
“似乎有什麽東西刺激到了他。”西列斯若有所思地說，“就在剛剛我們的對話中……應該說，源頭在這一次出海之前。”
西列斯迴憶著剛剛福斯特說的那兩句話，然後猛地意識到問題所在。他與琴多對視了一眼，同時說：“‘也’。”
“所以，在他出發之前，就已經有人認為他這一次的出海不可能有什麽收獲，隻是一場兒戲。”琴多說，“……激將？這種說法像是故意刺激他，讓他去那些危險的地方。”
實際上，從福斯特決意前往福利甌海，到西列斯受邀加入他的團隊，到如今他們真的出海，時間已經過去了挺久。在這段時間裏，福斯特究竟遇到了一些什麽，也是一件非常重要的事情。
西列斯想了片刻，便說：“我們恐怕得找到那位亞爾佩特·弗朗西斯科先生詢問一下了。”
亞爾佩特正在午休，於是他們等到下午三點多的時候，才叫上翻譯約翰尼一起，敲開了亞爾佩特房間的門。
亞爾佩特已經醒了，正在洗臉。他一臉疑惑地開了門。
房間裏隻有他一個人。福斯特·朗希不知所蹤。或許他在船長室那邊與哥爾登研究未來的航線。
不過這一點也讓西列斯鬆了一口氣。如果福斯特在的話，那詢問亞爾佩特相關信息的事情就顯得有些尷尬與難以進行。
約翰尼盡職盡責地跟亞爾佩特說著話。
實際上，約翰尼也不知道西列斯這麽突然找到亞爾佩特的真實目的。他之前還一直以為這隻是一趟普通的出遊——當然，如今他可能也慢慢意識到問題了。
麵對亞爾佩特，約翰尼的說法相當謹慎。他隻是說，西列斯對於福斯特·朗希的做法有點疑惑，但是沒找到福斯特，所以就來詢問亞爾佩特是否知道相關的信息。
亞爾佩特愣了一會兒，然後才開門讓他們三人進來。他坐到了床上，有些疲憊地揉了把臉，然後才開始說話。他一連說了很長一段話。
約翰尼直接用了第一人稱進行翻譯：“我也不知道怎麽一迴事。福斯特過去一段時間似乎完全變了個模樣。一開始他說，我們趁這個假期出海一趟的時候，我覺得這事兒挺好玩的。
“……我們都覺得這挺好玩的，好多人都想參與進來，但福斯特最後隻挑了我們幾個關係最親近的朋友。但是情況似乎也是從那個時候開始不對勁起來的。
“福斯特說，他會做好一切準備，讓我們放心。我有一位朋友……你們可能沒注意到，總之就是，他之前就想問福斯特，我們這一次出海究竟是什麽路線。
“但是福斯特卻支支吾吾，隻說讓我們相信他……我們，我們的確相信了他。他的姓氏是朗希，光是這個姓就能讓我們信任他。
“我們將這事兒當成是一次出遊、玩樂。我們沒覺得這會有什麽問題。福利甌海……是的，就是福利甌海，我們熟悉的福利甌海。
“然後……就是昨天。他們吵了一架，然後離開了。我知道他們在吵什麽，我也知道他們肯定猶豫了。在此之前，我們就已經猶豫了。我們都覺得福斯特的規劃太過於倉促。
“……應該怎麽說……就好像，他對於這一次出行的想法，不在於出行本身……不在於船隻、航線、物資，而在於，這些東西之外的什麽。
“所以他隨隨便便選了一艘船。我們當時都覺得這艘船不怎麽可靠。但是他覺得，反正能讓他覺得好看，那就足夠了。
“直到我們從貝休恩出發的那一天，福斯特也沒定下來最終的航線。當然，那個時候我們想的是，或許這事兒得跟船長商量一下，畢竟福斯特和我們都沒有什麽經驗。
“但是……但是他就這麽決定了。就這麽莫名其妙……甚至連那個老水手都不同意！
“我知道，那個時候，我的朋友們就灰心喪氣了。他們覺得福斯特是個完全不可靠的人，沒必要參與進這麽沒頭沒尾、莫名其妙的旅程。所以，他們選擇離開。”
說到這裏，亞爾佩特沉默了片刻。約翰尼趁機問了一個問題，然後又對西列斯說：“我問他為什麽沒有離開。”
亞爾佩特沒有第一時間迴答這個問題，他隻是看著船艙窄小窗戶外麵的大海，沉默了片刻，然後輕輕說了一句什麽。
“他說……”約翰尼確認一般地仔細看了看亞爾佩特，“他不想放棄這個機會。他想要來到福利甌海。”
西列斯原本隻是若有所思地聽著，但是這種說法卻讓他一瞬間抬起了眼眸，注視著亞爾佩特。
亞爾佩特又補充了一句什麽，而約翰尼翻譯說：“他說，每個米德爾頓人都想在活著的時候，來一次福利甌海。”
房間內陷入了短暫的沉默。
隨後，西列斯問了一個問題：“有多少人知道福斯特這一次出海的打算？”
亞爾佩特思索了一下，然後迴答了這個問題。約翰尼翻譯說：“不是很多，應該隻有貝休恩大學裏的學生，以及福斯特自己的家人。福斯特並沒有到處宣揚這件事情。”
“福斯特家人對這事兒的態度，你清楚嗎？”
“呃……他們一開始似乎相當反對。但後來又改變了態度。我記得，有一天福斯特怒氣衝衝地跑到學校裏，說他非得進行這一次旅程不可，他可不是在開玩笑，他對待這一次的旅程相當認真。
“當時他整個人都非常憤怒……我得說，我們第一次覺得這一次旅程是不是不太靠譜，就是在那個時候。福斯特的情緒太激動了。
“後來等他稍微冷靜了一點，我們問了問究竟發生了什麽事情……福斯特不願意說具體是怎麽一迴事。但是之後……有人聽說，福斯特連續好幾天沒有迴家，住在外麵的一家旅館。
“不過再之後一點，福斯特似乎與家人重歸於好了，並且又開始興致勃勃地規劃這一次的旅程。”
亞爾佩特說著，逐漸露出了一種迷茫的表情。他看起來十分好奇為什麽西列斯會詢問這些事情，但是因為語言不通，他自己性格也偏內向，所以有些不敢詢問。
西列斯若有所思地點了點頭，他將自己詢問這事兒原因告訴了亞爾佩特，尤其是剛剛在甲板上那一次意外的爭吵。
亞爾佩特這才恍然大悟，他連忙說了好幾句話。
“他在說……呃，他在給福斯特解釋。”約翰尼翻譯著，“他說福斯特並不是這種性格的人，隻不過最近壓力太大了，也或許是受到了什麽刺激。”
他們心中其實都認可這個猜測，但是卻對其根源各有見解。
亞爾佩特或許覺得，福斯特很想來到福利甌海，但這個過程中卻阻撓重重，於是福斯特越發執拗與激動。在這個角度上，亞爾佩特多多少少代入了自己的一些想法。
而西列斯與琴多卻產生了一個截然不同的想法。
福斯特的家人，在故意激將他嗎？
如果朗希家族與舊神無關，隻是普普通通的貴族家庭，那麽西列斯說不定還真會覺得，他們這樣的說法的確隻是因為，他們認為年輕的孩子過於胡鬧。
但是，三十多年前的事情仍舊是個複雜而晦暗的謎團。在這種情況下，西列斯十分懷疑朗希家族究竟是否是想要重演曾經的那一幕。
……說到底，關於福斯特·朗希的這一次行動，仍舊有著不少不確定的因素。
會有一場風暴襲來，將他們帶去不為人知的神秘孤島嗎？
他們沒有在這個房間久留，很快就向亞爾佩特道謝，然後離開了。直到他們離開，亞爾佩特也仍舊有些迷茫。
水晶號一直在航行之中。飄飄蕩蕩的船隻載著他們飄飄蕩蕩的靈魂，行駛在這逐漸沉黑的海洋之上。時近傍晚。
突然地，船上響起了一陣敲門與拍牆的聲音。有人在大聲說著什麽，而船隻則慢慢悠悠地停了下來。那座傳聞中的孤島到了。
福斯特·朗希是第一個興衝衝從船上跳下來的人。那是座寂靜無聲的孤島，在陰沉沉傍晚天空的映襯之下，也同樣寂靜無聲地迴應著福斯特的激動。
他瘋狂地繞著這座小島跑了一圈，直到船上其他人們已經在島上自顧自開始野營與燒烤，他也沒能有任何發現。這隻是一座普普通通的小島。
福斯特·朗希逐漸停了下來，麵無表情地站在孤島的邊緣，望著遠處凝聚著的風暴，那風暴雲團倒映在他的瞳孔之中，仿佛在他的大腦中也掀起了一陣滔天巨浪。
亞爾佩特大聲地唿喚著他的名字，讓他去吃點東西，但福斯特好像完全沒聽見一樣，隻是垂著頭靜靜地走迴了船。
西列斯注視著他的背影，多少感到一些擔憂。
“您覺得，有必要在這個時候介入嗎？”琴多低聲問。
“我不確定。”西列斯說，“他現在的狀態相當不穩定。而對於他來說，我們也隻是遠道而來的異鄉人。”
在水晶號帆船上，他們的確受到了一視同仁的待遇，但是不得不說的是，那些米德爾頓人也完全沒有與西列斯、琴多打交道的打算。他們在這艘船上顯得格格不入。
因此，即便他們想要介入此事，也得考慮一下自己的立場與處境。他們真的就能讓船上的其他人聽他們的？
“如果福斯特能被哥爾登船長說服就好了。”西列斯不由得這麽說，那位船長看起來挺會和年輕人打交道，至少他到現在為止做得還不錯。
但琴多也指出了一個問題：“福斯特或許會意識到，自己被哥爾登騙了。”
“的確如此。”西列斯不由得歎了一口氣。
他沒有繼續這個話題，而是轉而說：“這座孤島，似乎已經在接近福利甌海中間那塊不可探索區域了。”
“是的。在加勒特的那張海圖上，這座孤島也已經被記錄了。”琴多說，“沒什麽值得特別標記的地方。不過，我也沒想到居然會被哥爾登利用起來……在這種荒郊野地燒烤？”
西列斯看了看那群仍在笑鬧的人們以及黑暗中閃爍著的篝火，便說：“旅遊的樂趣？”
琴多思考了一會兒，說：“在舊神的注視之下？”
西列斯：“……”
他默然抬頭看了看黑沉沉的天空，心想，的確，此刻阿莫伊斯應該還在福利甌海與“陰影”搏鬥……這種想法令人感到一絲怪異。
琴多不由得笑了起來，他握住了西列斯的手，輕柔地吻了吻他的指尖——人群就在不遠處，所以他不敢做太過分的舉動——他說：“您這兩天一直心事重重，我有些擔心。”
西列斯怔了一下。在夜幕中，他隻能隱約望見琴多的麵容，然而他幾乎能通過琴多的語氣，想象到琴多擔憂而專注的目光。
“別擔心，琴多。隻是如今我還不知道未來會走向何方。”西列斯說，“謝謝你的關心。”
“這是我應該做的——一直一直，一直關注著您。”琴多低聲說，又吻了吻西列斯的手指，就像是單純為了解解饞。
西列斯笑了起來。他主動用指腹貼了貼琴多的唇瓣，像是一個一觸即分的親吻。
琴多怔怔地望著他。
他們有過更加親密的時刻，但是在此刻，在夜幕之下，在遠處人群的笑鬧聲中，他卻因為這個簡單的舉動而感到渾身都熱燙起來。
他不由得深唿吸了一下。
“怎麽？”西列斯問，以為他有什麽想說的。
“不……沒什麽。”琴多有點心虛地垂下眼睛，下意識舔了舔唇瓣，“隻是……天氣太熱了。”
西列斯懷疑地望了望他，片刻之後，隻是輕輕笑了一下。
……在這個時刻，琴多就開始覺得，他心愛的神明的性格實在太過於高深莫測。他壓根沒法從西列斯此刻冷靜平淡的表情上看出什麽端倪。
時間飛逝，有些人打算迴到船上，有些人則打算露宿在島上。西列斯與琴多打算返迴船艙休息，而當他們迴到船上的時候，他們注意到船長哥爾登正拉著福斯特焦急地說著什麽。
艾薩克和約翰尼也迴到了船上。
約翰尼仔細地聽了一陣，然後有些遲疑地說：“那位船長似乎是在說……風暴就要到了，他們得盡快返航，不能在風暴的第二天仍舊停留在海上。”
他隨手把自己的行李丟在腳邊, 盯著西列斯看了一會兒，又盯著琴多看了一會兒, 露出了一個微妙的笑容。他又說了一句什麽。
約翰尼翻譯說：“他說……沒想到能在這個時候與您再次見麵。”
“我們受到了福斯特的邀請。”西列斯迴答說, “我也沒想到你會參與進這次的出海。”
加勒特聳聳肩，他隨口說了一句什麽，然後又目光灼灼地看向了琴多, 說了一長段話。
“他說他隻是覺得這事兒有意思。”約翰尼說, “呃，然後他說，他注意到琴多先生似乎得到了什麽信息……這是否可能與他共享？他的意思是, 他和您認識的時間比福斯特早得多, 您可以信任他。”
遠方的大海如同一塊緩緩流動、接近凝固的水泥。海鷗發出不祥而連綿的叫聲。有數條船隻已經出海，但此時十分緩慢地在海上飄動著。
福斯特·朗希還沒有迴來。那三名水手站在一起, 而亞爾佩特獨自一人蹲在那兒發呆。艾薩克站在他的身邊, 時不時打量著四周。
而西列斯這邊，他們四個人幾乎圍成了一個圈。
琴多望了望西列斯，得到默認的迴答，於是打開了那個紙團。他閱讀了片刻, 然後露出了一絲玩味的笑。他隨手又將紙張揉成一團, 丟給了加勒特。
加勒特露出了一個陰沉沉的表情, 然後將那個紙團撕碎了。
“那三名水手是福斯特來到金斯萊之後雇傭的。但他不是在港口這邊雇傭到的。”琴多說, “他在海邊閑逛, 首先遇到了那兩名可疑的水手。
“這兩名水手說他們可以陪伴福斯特一起出海, 但福斯特當時覺得他們不可信, 於是這兩名水手就又帶來了一名同伴，也就是昨天晚上與福斯特吵架的那名水手，以此證明自己的可信度。
“福斯特最終信任了他們的說法，決定雇傭。不過他們的雇傭方式……相當潦草。一般水手都會在港口那邊登記身份，但是這兩名水手卻並沒有，他們的身份的確成疑。”
約翰尼一刻不停地將琴多的話翻譯成米德爾頓語，他的聲音很輕，語速也很快，像是生怕被人注意到他們正在交談的事情一樣。
聽著聽著，加勒特露出了一個疑惑的表情，發出了一個短暫的音節，而約翰尼則解釋著什麽——西列斯懷疑他可能是在詢問“吵架”的事情。
很快，約翰尼說完了話，而加勒特也露出了一個帶著微妙不屑的表情。
西列斯若有所思地想到，這樣一來，那兩名水手就是自己送上門來的。這似乎更進一步加深了，他們可能是朗希家族派過來的監視者的可能性。
……當然，也有可能他們另有目的。
西列斯的目光偏了一下，望向那三名水手。昨天與福斯特吵架的那名水手，他們稱唿他為奈傑爾，此刻奈傑爾正望著大海，皺著眉，給人一種憂心忡忡的感覺。
而另外兩名水手則不約而同地望著港口建築。其中一人注意到西列斯的目光，便望了過來，恰巧與西列斯對視。他的目光相當平靜，完全沒有攜帶任何的私人情緒。
西列斯隻是朝著他輕輕點了點頭，像是打個招唿，然後就若無其事地將視線收迴來。
加勒特說了一段話，約翰尼慢慢地翻譯著。
“他說……既然你們也參與到了這次的出海，那麽應該知道三十多年前的事情。他不想就此事多說，他隻是懷疑福斯特·朗希這一次的行動可能會重蹈覆轍。”
西列斯點了點頭，說：“我們也是這麽想的。”
加勒特顯然和他們想到了一塊。福斯特·朗希的出海看似是為了調查清楚真相，但他自己也有可能因此踏上先輩的老路。人們的命運總像是一個圈。
談話間，福斯特·朗希迴來了。
福斯特的表情相當沉悶，但或許也可以用麵無表情來形容。他讓所有人都聚攏過去，然後說了一段話。
艾薩克隨口翻譯說：“他說，港口的人說風暴可能即將來襲，建議他不要在這個時候出海。”
這話讓西列斯不由得看了看遠方的海洋。近處的天空看起來還算平靜明亮，但遠處卻已經逐漸凝聚起黑沉沉的雲團。
琴多低聲說：“的確像是要出現風暴。”
福斯特·朗希深深地吸了一口氣。在某一刻，他的麵孔上甚至出現了一種近似於堅毅的表情。西列斯凝視著這個年輕人，已經了然他最終的選擇。
福斯特又說了一段話。艾薩克猶豫了一下，才將其翻譯了過來：“但是他認為，我們現在非出海不可。如果真的發生風暴，或許我們可以繞過去——這是他的說法。”
所有人都沉默了片刻。空氣中飄蕩著一種濕潤的、粘稠的水汽。他們聚攏在這港口建築的外麵，其他來來往往的人們都會向他們投來一抹疑惑的目光。
他們仿佛站在自己人生的十字路口，而他們被推了一把，情願又或者不情願地，邁步。
亞爾佩特左右看看，像是想說什麽，又怯懦地不敢說話。
那位昨天才與福斯特吵過架的水手奈傑爾翻了一個白眼，隻是攤了攤手，什麽都沒說。
另外兩名水手始終一言不發，目光平靜得好像即將踏上行程的並非自己一樣。
加勒特·吉爾古德倒是興致盎然地說了一句什麽，不過聽他的語氣，他也並不反對。
艾薩克和約翰尼則是將目光投向了西列斯。琴多從來都聽西列斯的。
於是西列斯斟酌了片刻之後，問了一句：“你見過那艘船的船長了嗎？”
對於西列斯來說，這一次的出海勢在必行。普拉亞家族那邊會派一艘船隻跟在他們附近（琴多的能力能夠保證這艘船不迷失方向），讓他們不必有後顧之憂。
因此，出發肯定是要出發的。但是福斯特的說法卻讓西列斯感到了些許的困惑——好像他們此行所需的交通工具和“司機”從來都不存在一樣。
他們總不可能就這麽踩進海水裏，他們並沒有加蘭小姐在夢中的那種水下行走能力。他們需要一個團隊來為他們開船。
這個問題顯然在福斯特的意料之外。他驚訝而茫然地望著西列斯，隔了片刻，下意識用米德爾頓語說了一句什麽。他意識到自己用錯了語言，不由得停了一下，然後才說：“我……我還沒見到他。”
其他人此時也陸陸續續反應過來了。
加勒特抱臂站在那兒，露出一個十分不悅的表情。他說了一句話，語氣聽起來相當像是在質問與懷疑。而福斯特也有點兒不耐煩地迴應了一句什麽。
他又對西列斯說：“不過，我已經跟港口那邊說好了，我們九點鍾出發。所以，現在就可以去船塢那兒了。”
十分鍾之後，他們見到了名為“水晶”的船，以及這艘船的船長。
如同福斯特之前所言，這艘船看起來相當漂亮，船身刷上了藍白相間的油漆，桅杆和船艙也特地做了奇特的裝飾。盡管船帆如今還未揚起，但從一些細節來看，那顯然也是……花裏胡哨。
是的，這艘船給人的第一印象就是花裏胡哨。那是一種與實用性無關的附加價值，在米德爾頓這樣的國家就更加少見了。應該說，這的確在某種程度上，符合了福斯特·朗希這種富家子弟的形象。
他們站在這艘船麵前，一時間都不知道應該說點什麽好。
加勒特麵無表情地站在那兒，看起來是在思考現在退出還來不來得及。
琴多盯著那艘船看了一會兒，然後對西列斯說：“我好像知道這艘船的船長是誰了。”
西列斯偏頭看了看他，還沒來得及詢問琴多怎麽會知道，一個人影就突然從那艘船上跳了下來，然後晃晃悠悠地走到福斯特麵前，大聲又含糊地說著什麽。
西列斯望過去，怔了片刻，然後低聲說：“這有點令人意外。”
顯然那就是水晶號的船長了。他自稱哥爾登，看起來四十歲左右，身材有些胖，穿著打扮十分不修篇幅，隻穿了一件髒兮兮的灰色背心就過來與福斯特交流。
最關鍵的是，他腳步不穩，目光渾濁，麵色通紅，手裏還拿了一個酒瓶子，時不時就心滿意足地喝上一口。
……福斯特·朗希看起來都吃了一驚。
一個醉醺醺的酒鬼船長，一個茫然於未來的旅途發起者和他怯懦的朋友，一個置身事外卻自有打算的受邀者，兩個來曆不明不懷好意的水手，兩個前來探尋秘密的異鄉人，三個完全不明就裏的同行者……
這就是他們這一次旅途的成員名單了。看起來前途相當渺茫。
上午九點，在金斯萊港口船塢其他水手的注視之下，他們揚帆起航。
所有人首先分配了房間。
水晶號的船艙一共有三層，包含甲板及以上的兩層和甲板以下的一層。負一層是給水晶號的那些水手們使用的。
二層是船長哥爾登以及大副——一名看起來十分刻板嚴肅的中年男人——使用的。那兒也是船舵所在的地方。
因此，能讓水晶號的客人們居住的地方，就隻有甲板層。
甲板層是這艘船上構造最為複雜的區域，這裏有廚房、餐廳、盥洗室等等，另外一共有七間臥室，每個房間裏都是兩張床，都配備了獨立盥洗室。
福斯特與亞爾佩特一間、西列斯與琴多一間、艾薩克和約翰尼一間，這樣的安排十分自然。剩下的人裏麵，加勒特與奈傑爾一間，另外的兩名水手一間。
他們一共占了五個房間，而另外兩個房間則用來堆一些雜物和他們的行李。
當然，許多人還是將自己的行李隨身攜帶著。
在分配好了房間、歸置好自己的東西之後，水晶號也已經逐漸駛離了金斯萊的港口。時間接近中午，他們便離開房間，前往餐廳吃午餐。
西列斯注意到，福斯特一直在與那位船長哥爾登說話。他也不自覺地觀察了一下這位看起來仍舊在宿醉中的船長。
剛剛在房間裏整理東西的時候，西列斯就聽琴多提到了一些關於這位哥爾登船長的故事。
事實上，這也可以說是一位……傳奇船長，多多少少與曾經的加勒特·吉爾古德的名聲有所類似。
這位船長專門服務於那些想要出門遊曆，或者在海上兜風，或者出海找個樂子這一類目標的貴族子弟，以及有錢人家的孩子。正因為這樣，水晶號才會特地裝飾成這種風格。
應該說，比起真正意義上的探險或者捕魚，水晶號這艘船從建造開始，就顯得有些格格不入。它隻是為了服務，為了取樂，為了遊玩，而非為了海上工作。
哥爾登如今四十歲出頭。他是在十年前開始這種做法的。曾經他也算是一位認真嚴謹的水手，但當他有資產打造一份自己的事業的時候，他卻不知怎麽的就選擇了這種做法。
這奇怪的意圖自然讓不少米德爾頓人心生唾棄。但是對於許多年輕人來說，哥爾登的做法反而討他們喜歡。
在米德爾頓，年長者總是過度宣揚福利甌海的意義，顯得那片海洋如此沉重，令人心生畏懼與緊張。人們好像不得不跪伏在福利甌海麵前，誠惶誠恐，然後才能找到自己的安身之處。
這種做法理所當然地令很多年輕人感到不屑。對他們來說，福利甌海也不過是年少時候玩水的地方，有什麽值得這麽鄭重其事的？
因此，像水晶號這種帶他們去海上玩樂一圈，釣釣魚、遊遊泳、在船上或者小島的沙灘上與朋友縱情聲色……這種事情如今也慢慢在年輕的米德爾頓人中流行起來。
水晶號一般會在金斯萊、貝休恩這樣的米德爾頓大城市來迴尋找客人，而這一次就剛巧遇上了福斯特·朗希。
他們來到了餐廳吃飯。應該說，水晶號這樣的船隻至少有一點好處，就是船上的設施、餐食等等比普通船隻要好上不少。
約翰尼坐到了西列斯與琴多的對麵，然後低聲跟他們補充了一些信息：“我剛剛旁聽了福斯特與那位船長的對話。
“據說那位船長隻是停泊在金斯萊這邊，本來短期內不打算出海——據說最近一段時間天氣也不是很好——總之，他其實是不久之前才剛剛得知福斯特想要雇傭他。
“他昨天去喝酒了，沒注意到港口那邊的通知……呃，怎麽說呢，這些停泊在港口船塢的船隻基本上就默認簽訂了協議，如果有客人想來租船的話，這些停泊船隻就都是可供挑選的。
“如果最近不打算出海，那就不要停在港口這邊的船塢。但是這位船長似乎是沒注意這個要求，也或許是沒意識到這個問題，反正他就停在了這裏，然後正巧被福斯特選中了。
“而他之所以喝得醉醺醺的，也是因為他之前還不曉得福斯特租船的事情。他這會兒正跟福斯特道歉呢。”
西列斯默然聽著，然後偏頭望向了正在甲板上溝通的福斯特與船長。那位船長似乎慢慢酒醒，明白自己做了什麽糊塗事，便流露出一種福斯特說什麽他就做什麽的緊張表情，生怕得罪了這位大主顧。
他突然意識到，如果是一位普通的米德爾頓船長，那恐怕不會按照福斯特的想法去做。他們知道福斯特的行動有多危險。
但如果是現在這位看起來還有點渾渾噩噩、沒完全從酒精中清醒過來，同時又擔心錯過一筆大收入的船長……
很好，福斯特·朗希如願以償。
西列斯在心中無奈地歎了一口氣。
琴多也忍不住歎了一口氣，他說：“看起來這次的旅途還真是麻煩不斷。”
他們慢慢吃完了午餐——順帶一提，水晶號的廚師們準備了一頓不錯的海鮮大餐，看起來是按照正常客人預訂水晶號的流程來安排他們的日常三餐的。
午餐過後，福斯特與哥爾登來到了船艙內。福斯特的表情看起來好了許多，他誌得意滿地宣布，他已經與船長商量好之後的航線，第一次的海上旅程將會持續三到五天，具體看他們的進展如何。
他們可能會在某些可疑的孤島停靠，下船查看情況……那或許有可能讓他們有所發現。
盡管福斯特的語氣抑揚頓挫，顯得雄心勃勃，但是在場每個人都心不在焉。他們要麽有一搭沒一搭地吃著飯，要麽目光呆呆地望著窗外。
天氣悶熱，每個人都感到一種不快而凝滯的情緒在船上蔓延著。
福斯特卻好似完全不受影響。他說今天會在海上行駛大半天，到傍晚的時候可能會抵達一座孤島。
他還十分得意洋洋地補充說，按照船長哥爾登的說法，那座孤島是此前從未有人真的前往過的。而這一次他們則會踏足那片土地。
……福斯特的情緒看起來有一種異樣的興奮。西列斯捏了捏鼻梁，心想。
不管怎麽說，接下來旅途的目的地已經確定。一些人一哄而散。
福斯特的那位朋友亞爾佩特看起來也鬆了一口氣，他打了一個哈欠，恐怕昨天晚上完全沒有睡好，於是就早早地迴到自己的房間補眠去了。
福斯特也離開了。不過他看起來仍舊興致勃勃，似乎是打算與船長哥爾登繼續商討一下接下來的行程。
很快，餐廳裏就隻剩下零星幾個人。
加勒特·吉爾古德坐到了西列斯的對麵，盯著他說了一句話。隨後他意識到他們必須得通過翻譯來交流，不由得露出了煩躁的表情。
約翰尼也打了個哈欠，然後才翻譯說：“他問，您對這一次的行程前景怎麽看。”
西列斯默然片刻，然後說：“沒有前景。”
約翰尼忍不住笑了一下，然後才將這話翻譯給加勒特聽。加勒特嘴角抽了抽。
琴多在一旁無聊地把玩著湯勺，說：“我不認為他們能發現什麽。但說真的，我也期待他們能發現什麽。”
他的言下之意是，這樣才顯得好玩。
約翰尼也翻譯了這句話，加勒特倒是一下子露出一種讚同的表情。他又盯著西列斯看了一會兒，似乎是想說什麽，但是他又看了看約翰尼，就翻了個白眼，選擇離開了。
約翰尼看著他離開的背影，皺了皺眉，低聲說：“他認為我在這兒太礙事了？”
“或許隻是他覺得這種溝通方式比較麻煩。”西列斯客觀地說。
約翰尼搖了搖頭，他說：“天氣可真夠悶的……我去外麵透透氣。”
西列斯點了點頭。這下，餐廳裏就隻剩下他與琴多兩個人了。
西列斯說：“今天傍晚抵達的那座孤島……會不會有什麽發現？”
“但是加勒特似乎沒什麽反應。”琴多若有所思地說，“我想他應該已經將那些可疑的孤島都探索了一遍。”
西列斯也同意這個可能，他看了看水晶號帆船餐廳中使用的相當精致的餐具，沉默了片刻，然後說：“或許是那位船長刻意說了個噱頭，想要討好船上的客人。”
他不認為，在可供探索的那些區域中，會存在如今還未曾有人踏足過的孤島。或許那隻是一座沒什麽開發價值的無人島嶼，於是被水晶號的船長利用了起來。
顯然，在匆忙之間，哥爾登恐怕也不可能知道福斯特這一次出海究竟是為了什麽，他說不定隻是聽福斯特講到選中的航線，然後就提議了一個剛巧在那附近的孤島。
……這個邏輯相當通順，但似乎也意味著，雙方正在雞同鴨講。福斯特說不定真以為自己將要去往一個神秘的、蘊藏著秘密的小島。
西列斯無奈地搖了搖頭，然後轉而問：“普拉亞家族那邊？”
“他們已經跟上了。”琴多說。
西列斯有些意外地聽聞此事，他十分好奇琴多是如何與普拉亞家族那邊交流的。
琴多便指了指窗外，說：“海鳥。那隻海鳥一直跟著我們，偶爾還會停在桅杆上。那就是普拉亞家族派過來的……信使？應該可以這麽說。”
西列斯這才恍然，他不禁問：“馴獸？”
“也不能完全這麽說。”琴多思索了一下，“您知道的，普拉亞家族最早就與旅途、驛站、交通這些事情分不開關係，所以也好好研究了一下信息傳遞的各種手段。
“應該說，利用海鳥或者其他動物也隻是其中之一的辦法。如果實在不行，我還可以利用血裔抄本和他們溝通。總能找到解決辦法。”
西列斯點了點頭，明白了過來。
他們逐漸感到在船艙內呆著十分悶熱，便也離開餐廳，去到甲板。周圍是一望無垠的大海，遠處是逐漸凝聚起來的風暴。海風洗刷了暑熱，但也帶了一絲煩悶。
“……好像會有一場風暴。”
不知什麽時候，福斯特出現在甲板上，並且走到西列斯身邊，對他們說。
西列斯說：“不過，現在看起來離我們還很遠。”
福斯特怔怔地望著遠方，他說：“未必……或許，隻是一晚上的功夫。福利甌海總是……總是這麽神奇。我不指望我們能全身而退。”
西列斯微微皺了皺眉。
“你在等待一場風暴？”琴多敏銳地問。
福斯特陷入了漫長的沉默之中。隔了片刻，他低聲說：“我也……我也不知道。我隻是感到……或許……是這樣的。或許應該這樣。”
他的表情多多少少可以用萎靡來形容。好像在經過了剛才那一陣激動的情緒之後，他已經徹底失去了那種不可遏製的活力。
海風拂過他的臉頰，掀起他的發絲，展露出那雙充滿了迷茫與不安的眼睛。
西列斯斟酌了一下語氣，說：“哥爾登船長知道你的想法嗎？”
“他？”福斯特的語氣稍微變了變，“他看起來比我還要無知。”
“但是他的確做出了一些安排。比如那座孤島。”西列斯盡量將自己的語氣放平，免得刺激到福斯特，“你打算按照他的安排來繼續這趟旅程嗎？”
如果是這樣，那麽他們至少還不必擔心接下來一段時間的人身安全。
福斯特沒有第一時間迴答這個問題。他沉默了一會兒，望著遠處的風暴雲團。隔了片刻，他低聲說：“您覺得我應該怎麽做？”
西列斯並沒有太猶豫：“先按照那位船長的安排來。”
無論福斯特想要怎麽探索過去的真相，他對於海洋來說也還是一個徹頭徹尾的新手。他做不到在這麽短暫的時間裏熟悉海洋以及航行。
西列斯認為他可以逐漸了解遠海航行的種種注意事項，而不是拿著海圖隨手畫一條線就打算出發。
不過西列斯的說法卻仿佛激怒了福斯特。他突然後退了一步，然後瞪大了眼睛，說：“所以，您也覺得我這一次決定出海隻是兒戲嗎？”
西列斯怔了一下。
琴多警惕地望著福斯特。
而福斯特則露出了一個相當扭曲的，或許也可以稱之為執迷不悟的微笑。他說：“但是我認為……我認為，應當按照我的想法去做。”
說完，他就大步離開了。
甲板上此刻還有其他一些人在，比如那位名為奈傑爾、昨天晚上剛剛和福斯特吵了一架的水手。他注意到福斯特似乎又與西列斯他們發生了衝突，便不由得露出了一個譏諷的微笑。
不過他看起來懶得理會這事兒，很快又轉頭望向大海。他似乎是把這一次的出海行動當成是放鬆了。
琴多明顯有些不快地皺起眉，福斯特的行為與語氣激怒了他。他又仔細看了看西列斯，確認西列斯沒有因此動怒。
“似乎有什麽東西刺激到了他。”西列斯若有所思地說，“就在剛剛我們的對話中……應該說，源頭在這一次出海之前。”
西列斯迴憶著剛剛福斯特說的那兩句話，然後猛地意識到問題所在。他與琴多對視了一眼，同時說：“‘也’。”
“所以，在他出發之前，就已經有人認為他這一次的出海不可能有什麽收獲，隻是一場兒戲。”琴多說，“……激將？這種說法像是故意刺激他，讓他去那些危險的地方。”
實際上，從福斯特決意前往福利甌海，到西列斯受邀加入他的團隊，到如今他們真的出海，時間已經過去了挺久。在這段時間裏，福斯特究竟遇到了一些什麽，也是一件非常重要的事情。
西列斯想了片刻，便說：“我們恐怕得找到那位亞爾佩特·弗朗西斯科先生詢問一下了。”
亞爾佩特正在午休，於是他們等到下午三點多的時候，才叫上翻譯約翰尼一起，敲開了亞爾佩特房間的門。
亞爾佩特已經醒了，正在洗臉。他一臉疑惑地開了門。
房間裏隻有他一個人。福斯特·朗希不知所蹤。或許他在船長室那邊與哥爾登研究未來的航線。
不過這一點也讓西列斯鬆了一口氣。如果福斯特在的話，那詢問亞爾佩特相關信息的事情就顯得有些尷尬與難以進行。
約翰尼盡職盡責地跟亞爾佩特說著話。
實際上，約翰尼也不知道西列斯這麽突然找到亞爾佩特的真實目的。他之前還一直以為這隻是一趟普通的出遊——當然，如今他可能也慢慢意識到問題了。
麵對亞爾佩特，約翰尼的說法相當謹慎。他隻是說，西列斯對於福斯特·朗希的做法有點疑惑，但是沒找到福斯特，所以就來詢問亞爾佩特是否知道相關的信息。
亞爾佩特愣了一會兒，然後才開門讓他們三人進來。他坐到了床上，有些疲憊地揉了把臉，然後才開始說話。他一連說了很長一段話。
約翰尼直接用了第一人稱進行翻譯：“我也不知道怎麽一迴事。福斯特過去一段時間似乎完全變了個模樣。一開始他說，我們趁這個假期出海一趟的時候，我覺得這事兒挺好玩的。
“……我們都覺得這挺好玩的，好多人都想參與進來，但福斯特最後隻挑了我們幾個關係最親近的朋友。但是情況似乎也是從那個時候開始不對勁起來的。
“福斯特說，他會做好一切準備，讓我們放心。我有一位朋友……你們可能沒注意到，總之就是，他之前就想問福斯特，我們這一次出海究竟是什麽路線。
“但是福斯特卻支支吾吾，隻說讓我們相信他……我們，我們的確相信了他。他的姓氏是朗希，光是這個姓就能讓我們信任他。
“我們將這事兒當成是一次出遊、玩樂。我們沒覺得這會有什麽問題。福利甌海……是的，就是福利甌海，我們熟悉的福利甌海。
“然後……就是昨天。他們吵了一架，然後離開了。我知道他們在吵什麽，我也知道他們肯定猶豫了。在此之前，我們就已經猶豫了。我們都覺得福斯特的規劃太過於倉促。
“……應該怎麽說……就好像，他對於這一次出行的想法，不在於出行本身……不在於船隻、航線、物資，而在於，這些東西之外的什麽。
“所以他隨隨便便選了一艘船。我們當時都覺得這艘船不怎麽可靠。但是他覺得，反正能讓他覺得好看，那就足夠了。
“直到我們從貝休恩出發的那一天，福斯特也沒定下來最終的航線。當然，那個時候我們想的是，或許這事兒得跟船長商量一下，畢竟福斯特和我們都沒有什麽經驗。
“但是……但是他就這麽決定了。就這麽莫名其妙……甚至連那個老水手都不同意！
“我知道，那個時候，我的朋友們就灰心喪氣了。他們覺得福斯特是個完全不可靠的人，沒必要參與進這麽沒頭沒尾、莫名其妙的旅程。所以，他們選擇離開。”
說到這裏，亞爾佩特沉默了片刻。約翰尼趁機問了一個問題，然後又對西列斯說：“我問他為什麽沒有離開。”
亞爾佩特沒有第一時間迴答這個問題，他隻是看著船艙窄小窗戶外麵的大海，沉默了片刻，然後輕輕說了一句什麽。
“他說……”約翰尼確認一般地仔細看了看亞爾佩特，“他不想放棄這個機會。他想要來到福利甌海。”
西列斯原本隻是若有所思地聽著，但是這種說法卻讓他一瞬間抬起了眼眸，注視著亞爾佩特。
亞爾佩特又補充了一句什麽，而約翰尼翻譯說：“他說，每個米德爾頓人都想在活著的時候，來一次福利甌海。”
房間內陷入了短暫的沉默。
隨後，西列斯問了一個問題：“有多少人知道福斯特這一次出海的打算？”
亞爾佩特思索了一下，然後迴答了這個問題。約翰尼翻譯說：“不是很多，應該隻有貝休恩大學裏的學生，以及福斯特自己的家人。福斯特並沒有到處宣揚這件事情。”
“福斯特家人對這事兒的態度，你清楚嗎？”
“呃……他們一開始似乎相當反對。但後來又改變了態度。我記得，有一天福斯特怒氣衝衝地跑到學校裏，說他非得進行這一次旅程不可，他可不是在開玩笑，他對待這一次的旅程相當認真。
“當時他整個人都非常憤怒……我得說，我們第一次覺得這一次旅程是不是不太靠譜，就是在那個時候。福斯特的情緒太激動了。
“後來等他稍微冷靜了一點，我們問了問究竟發生了什麽事情……福斯特不願意說具體是怎麽一迴事。但是之後……有人聽說，福斯特連續好幾天沒有迴家，住在外麵的一家旅館。
“不過再之後一點，福斯特似乎與家人重歸於好了，並且又開始興致勃勃地規劃這一次的旅程。”
亞爾佩特說著，逐漸露出了一種迷茫的表情。他看起來十分好奇為什麽西列斯會詢問這些事情，但是因為語言不通，他自己性格也偏內向，所以有些不敢詢問。
西列斯若有所思地點了點頭，他將自己詢問這事兒原因告訴了亞爾佩特，尤其是剛剛在甲板上那一次意外的爭吵。
亞爾佩特這才恍然大悟，他連忙說了好幾句話。
“他在說……呃，他在給福斯特解釋。”約翰尼翻譯著，“他說福斯特並不是這種性格的人，隻不過最近壓力太大了，也或許是受到了什麽刺激。”
他們心中其實都認可這個猜測，但是卻對其根源各有見解。
亞爾佩特或許覺得，福斯特很想來到福利甌海，但這個過程中卻阻撓重重，於是福斯特越發執拗與激動。在這個角度上，亞爾佩特多多少少代入了自己的一些想法。
而西列斯與琴多卻產生了一個截然不同的想法。
福斯特的家人，在故意激將他嗎？
如果朗希家族與舊神無關，隻是普普通通的貴族家庭，那麽西列斯說不定還真會覺得，他們這樣的說法的確隻是因為，他們認為年輕的孩子過於胡鬧。
但是，三十多年前的事情仍舊是個複雜而晦暗的謎團。在這種情況下，西列斯十分懷疑朗希家族究竟是否是想要重演曾經的那一幕。
……說到底，關於福斯特·朗希的這一次行動，仍舊有著不少不確定的因素。
會有一場風暴襲來，將他們帶去不為人知的神秘孤島嗎？
他們沒有在這個房間久留，很快就向亞爾佩特道謝，然後離開了。直到他們離開，亞爾佩特也仍舊有些迷茫。
水晶號一直在航行之中。飄飄蕩蕩的船隻載著他們飄飄蕩蕩的靈魂，行駛在這逐漸沉黑的海洋之上。時近傍晚。
突然地，船上響起了一陣敲門與拍牆的聲音。有人在大聲說著什麽，而船隻則慢慢悠悠地停了下來。那座傳聞中的孤島到了。
福斯特·朗希是第一個興衝衝從船上跳下來的人。那是座寂靜無聲的孤島，在陰沉沉傍晚天空的映襯之下，也同樣寂靜無聲地迴應著福斯特的激動。
他瘋狂地繞著這座小島跑了一圈，直到船上其他人們已經在島上自顧自開始野營與燒烤，他也沒能有任何發現。這隻是一座普普通通的小島。
福斯特·朗希逐漸停了下來，麵無表情地站在孤島的邊緣，望著遠處凝聚著的風暴，那風暴雲團倒映在他的瞳孔之中，仿佛在他的大腦中也掀起了一陣滔天巨浪。
亞爾佩特大聲地唿喚著他的名字，讓他去吃點東西，但福斯特好像完全沒聽見一樣，隻是垂著頭靜靜地走迴了船。
西列斯注視著他的背影，多少感到一些擔憂。
“您覺得，有必要在這個時候介入嗎？”琴多低聲問。
“我不確定。”西列斯說，“他現在的狀態相當不穩定。而對於他來說，我們也隻是遠道而來的異鄉人。”
在水晶號帆船上，他們的確受到了一視同仁的待遇，但是不得不說的是，那些米德爾頓人也完全沒有與西列斯、琴多打交道的打算。他們在這艘船上顯得格格不入。
因此，即便他們想要介入此事，也得考慮一下自己的立場與處境。他們真的就能讓船上的其他人聽他們的？
“如果福斯特能被哥爾登船長說服就好了。”西列斯不由得這麽說，那位船長看起來挺會和年輕人打交道，至少他到現在為止做得還不錯。
但琴多也指出了一個問題：“福斯特或許會意識到，自己被哥爾登騙了。”
“的確如此。”西列斯不由得歎了一口氣。
他沒有繼續這個話題，而是轉而說：“這座孤島，似乎已經在接近福利甌海中間那塊不可探索區域了。”
“是的。在加勒特的那張海圖上，這座孤島也已經被記錄了。”琴多說，“沒什麽值得特別標記的地方。不過，我也沒想到居然會被哥爾登利用起來……在這種荒郊野地燒烤？”
西列斯看了看那群仍在笑鬧的人們以及黑暗中閃爍著的篝火，便說：“旅遊的樂趣？”
琴多思考了一會兒，說：“在舊神的注視之下？”
西列斯：“……”
他默然抬頭看了看黑沉沉的天空，心想，的確，此刻阿莫伊斯應該還在福利甌海與“陰影”搏鬥……這種想法令人感到一絲怪異。
琴多不由得笑了起來，他握住了西列斯的手，輕柔地吻了吻他的指尖——人群就在不遠處，所以他不敢做太過分的舉動——他說：“您這兩天一直心事重重，我有些擔心。”
西列斯怔了一下。在夜幕中，他隻能隱約望見琴多的麵容，然而他幾乎能通過琴多的語氣，想象到琴多擔憂而專注的目光。
“別擔心，琴多。隻是如今我還不知道未來會走向何方。”西列斯說，“謝謝你的關心。”
“這是我應該做的——一直一直，一直關注著您。”琴多低聲說，又吻了吻西列斯的手指，就像是單純為了解解饞。
西列斯笑了起來。他主動用指腹貼了貼琴多的唇瓣，像是一個一觸即分的親吻。
琴多怔怔地望著他。
他們有過更加親密的時刻，但是在此刻，在夜幕之下，在遠處人群的笑鬧聲中，他卻因為這個簡單的舉動而感到渾身都熱燙起來。
他不由得深唿吸了一下。
“怎麽？”西列斯問，以為他有什麽想說的。
“不……沒什麽。”琴多有點心虛地垂下眼睛，下意識舔了舔唇瓣，“隻是……天氣太熱了。”
西列斯懷疑地望了望他，片刻之後，隻是輕輕笑了一下。
……在這個時刻，琴多就開始覺得，他心愛的神明的性格實在太過於高深莫測。他壓根沒法從西列斯此刻冷靜平淡的表情上看出什麽端倪。
時間飛逝，有些人打算迴到船上，有些人則打算露宿在島上。西列斯與琴多打算返迴船艙休息，而當他們迴到船上的時候，他們注意到船長哥爾登正拉著福斯特焦急地說著什麽。
艾薩克和約翰尼也迴到了船上。
約翰尼仔細地聽了一陣，然後有些遲疑地說：“那位船長似乎是在說……風暴就要到了，他們得盡快返航，不能在風暴的第二天仍舊停留在海上。”