第196章 霧中的巨蛇
被骰子控製的世界[西幻] 作者：諸君肥肥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
西列斯原本一直望著水晶號灰黑的餘燼, 思索著什麽。琴多的話語讓他猛地迴過神，偏頭望了過去。
在仍舊陰沉的、烏雲密布的天空之下，他望見一個小小的人影, 不顧一切地衝向了翻湧不停的大海。福斯特跑向了毀壞的水晶號的對麵, 趁著所有人都不注意。
他的手中拿著一把砍骨刀, 似乎是水晶號的廚師用來做飯的。
西列斯心中一跳。
因為琴多的聲音，許多人都已經注意到福斯特的身影, 但是他們都不明所以，不知道發生了什麽，甚至不知道那個正奔向大海的人正是福斯特。
加勒特的確已經反應過來了，但是加勒特卻仍舊與哥爾登船長廝打纏鬥著, 一時半會脫不開身。
西列斯幾乎不假思索地低聲說：“判定福斯特·朗希的意誌屬性。”
琴多原本準備動手, 聽見他說的話, 便停了下來, 望向他。
周圍的一切仿佛都慢了下來。每一次西列斯進行判定，這個世界仿佛都等待著他做出的選擇。
【守密人，福斯特·朗希（舊神追隨者）正在進行一次意誌判定。】
【意誌：45/……】
西列斯幾乎吃了一驚。在上一次來到米德爾頓的時候，因為貝休恩大學那些有問題的陶瓷，所以他給當時在場用餐的所有人都進行了一次意誌判定。
當時福斯特·朗希的意誌屬性給他留下了非常深刻的印象，這個年輕人擁有高達72的意誌屬性。然而如今，他的意誌屬性卻隻剩45。
……發生了什麽？是什麽讓福斯特的自我認知產生了偏移？
他同時也注意到了骰子對於福斯特·朗希的身份界定。在上一次進行判定的時候, 他記得福斯特的身份應該是貝休恩大學的學生，然而這一次，他的身份卻已然是舊神追隨者。
西列斯在心中歎息了一聲, 然後骰子提供的零星幾個選擇中, 挑選了最低的那一個。
【意誌：45/30, 成功。】
【家族的命運總是一刻不停地循環著, 仿佛一個詛咒。這個年輕人想到了他的曾祖父，又想到了他自己。他得到了什麽，讓他現在如此瘋狂？重要的是，他突然意識到，他一個人的死亡並不能帶來什麽。】
福斯特·朗希突然停住了腳步，呆立在那兒。海浪拍打著沙灘，偶爾沒過他的腳，冰冷得讓他顫抖了一下。
“成功了？”琴多低聲問。
“隻是暫時阻止了他。”西列斯迴答。
其餘人也慢慢反應過來，除了水晶號的船員們，其他人基本都往福斯特那邊走去。加勒特也推開了哥爾登，有點狼狽地起身擰幹了上衣的泥水，這才跟上了他們的腳步。
西列斯的目光掃過了在場所有人，注意到那兩名水手仍舊不知所蹤。他低聲詢問了琴多，琴多說這兩人在暴風雨後隻是出來看了看情況，隨後就又迴到了帳篷裏。
西列斯不禁微微皺了皺眉，他看了一眼孤島中央露營地的情況，便低聲讓琴多迴去看一眼，畢竟那兒存放著他們的全部物資。
琴多明白了過來，便叫上了艾薩克，兩個人一起離開了。
而其餘人則走到了福斯特的身邊。
說是“其餘人”，其實也就隻有西列斯、約翰尼、亞爾佩特、加勒特、奈傑爾，以及之後跟上來的哥爾登船長，一共六個人。
加勒特走上去，毫不客氣地推了福斯特一把。而福斯特渾渾噩噩，被他這麽一推，直接摔在了沙灘的泥水裏。他的臉上被濺滿了髒汙的雨水，但他那張蒼白的麵孔仍舊麵無表情，維持著呆滯。
隔了片刻，他才突然伸手，擦了擦自己的臉。
加勒特居高臨下地看了他一會兒，然後說了一句話。
亞爾佩特趕忙走上去扶住了福斯特，並且給他擦著臉。他鼓起勇氣對著加勒特說了一句什麽，但是很快又垂下頭，隻是一言不發地扶起了福斯特。
“加勒特說，這個人已經徹底沒救了。”約翰尼在一旁給西列斯翻譯著，“而亞爾佩特說，加勒特的態度沒必要這麽偏激。”
在他翻譯的時候，亞爾佩特將福斯特從地上扶了起來，但是福斯特整個人看起來像是徹底虛脫了，光靠亞爾佩特一個人不太扶得住。
加勒特顯然不打算幫忙，奈傑爾原本打算搭把手，但這個時候，一個出人意料的身影突然搶先一步，扶住了福斯特的另外一邊。
……是哥爾登。
哥爾登看起來甚至可以說熱情，他主動拉住了福斯特的一隻手，擱在自己肩膀上，另外一隻手則卡住了福斯特的腋窩。甚至都不需要亞爾佩特，哥爾登一個人就固定住了福斯特。
亞爾佩特都有些驚訝地看著這個人。
哥爾登露出了一絲幾乎和緩的微笑，在他那仍舊髒兮兮的麵孔上，這絲微笑顯得相當虛假。他說了一句話。
約翰尼低聲翻譯：“他說，福斯特畢竟是他的雇主。”
幾人僵持了片刻，然後同時邁步往露營地那邊走。加勒特走到了西列斯的身邊，似乎想說什麽，但最後看了看約翰尼，就隻是憋出來一句話。
約翰尼翻譯說：“馬林號已經在路上了。”
盡管約翰尼翻譯出來的語氣是陳述，但西列斯知道加勒特實際上是想確認這個問題：馬林號已經在路上了嗎？
“是的。現在我們隻能指望馬林號了。”西列斯低聲說。
約翰尼將這句話翻譯給的加勒特。加勒特不著痕跡地鬆了一口氣。
西列斯的目光略微有些憂慮地望著孤島上的人群。他想，不知道馬林號過來需要多久。現在水晶號徹底毀掉，他們的物資隻能讓他們在孤島上繼續呆那麽一兩天。
……當然，如果實在不行，那他也隻能利用坎約農場的牧區了。牧區的作物可以一瞬間長成，並且帶出到現實裏。至少那不會死人，成為阿卡瑪拉的信徒又是另外一迴事了。
想著，西列斯又望向福斯特。
福斯特被哥爾登攙扶著，如同行屍走肉一樣行走著。奇怪的是，明明不久之前福斯特還十分情緒高昂，與哥爾登爭辯著，但是現在他們兩個卻相當親近地靠在一起，不約而同地流露出類似的頹喪。
西列斯瞧了福斯特片刻。他想到剛剛判定的時候，骰子提及的一個細節。
福斯特得到了什麽東西，所以才會變成現在這樣？他是什麽時候得到的，那東西又是什麽？
西列斯提醒自己迴頭注意一下這個問題。現在福斯特看起來完全不能和人交流，亞爾佩特焦慮地跟他搭話，福斯特也根本沒有做出迴複。
當他們迴到孤島中央的露營地，他們才意識到，現在事情比他們想象得還要複雜一點。
琴多與艾薩克站在那兒，而他們的身旁或躺或跪著兩個人。那兩名水手。
琴多看到西列斯迴來了，便大步走到他的身邊，然後低聲解釋了發生的一切。他一邊說，約翰尼就一邊翻譯著。
西列斯注意到那兩名水手失蹤之後，琴多便帶著艾薩克一起返迴露營地。水晶號的船員們還在岸邊查看著水晶號的損毀情況，以及滅火；而其他人則被突然異動的福斯特吸引了注意力。
換言之，有一段時間，露營地裏隻剩下那兩名水手。
而他們果然做出了一些舉動。他們點火焚燒了儲藏食物的那個帳篷。現在雨勢幾乎停住，但風仍舊很大。當琴多和艾薩克過來的時候，已經有一部分的物資被燒毀了。
“我們檢查了食物和水的儲備，部分蔬菜和米已經被燒成灰了。可能隻夠支撐到明天。”琴多停頓了一下，“不過酒倒是還有很多，大概是哥爾登船長的存貨吧。”
他說這話的時候語氣其實頗為諷刺，不過翻譯出來就沒了這個意思。哥爾登船長慶幸地歡唿了一聲。
很難說這位船長現在究竟在想什麽，他像是有點癲狂，像是步入絕境，又像是在這一刻體會到了滅頂般的欣喜與愉悅。他甚至哈哈大笑起來，時不時就拿起腰帶上掛著的酒壺喝上好幾口。
他放開了福斯特。不過亞爾佩特這個時候也顧不上去扶福斯特了。
亞爾佩特怔怔地盯著那兩名水手看，又看了看那個被燒毀了一部分的物資帳篷，後知後覺地露出一絲驚愕與恐懼。他甚至顫抖了起來。
就在這個時候，福斯特突然動了一下，他抱住了亞爾佩特的腳。
亞爾佩特在這個時候驚叫了一聲，他差點下意識將福斯特踹開，但下一秒他意識到發生了什麽，於是強忍著恐懼，著急地詢問著福斯特。福斯特低低地迴應了一聲什麽。
約翰尼在一旁說：“福斯特想要迴帳篷休息，讓亞爾佩特扶一把。”
亞爾佩特如今看起來慌亂不知所措，這個本來就怯懦的年輕人，在如今這混亂的局麵中更加找不到自己的容身之處，他僵硬了片刻，然後本能地將福斯特扶了起來。
福斯特看起來是恢複了一點力氣，他站起來。
突然地，他望向西列斯，說：“……教授。”他的聲音很輕，如同幽魂一般，“如果可以的話，晚一點……我能和您聊聊嗎？”
“當然可以。”西列斯說，“我隨時都有空。”
福斯特幾不可見地點了點頭，他又望向了已經毀掉的水晶號，看了片刻之後，他從衣服內側的口袋裏拿出了一把鑰匙，扔在了地上。
哥爾登的表情扭曲了一瞬間。
不過福斯特看起來完全不在意了，他在亞爾佩特的攙扶下迴到了自己的帳篷。
“他想跟您聊什麽？”琴多不由得問。
西列斯搖了搖頭，他心中有一些猜測，但也很難說福斯特這一段時間裏究竟在想些什麽。
在這之後，場麵凝滯了一瞬間。每個人仿佛都若有所思，又或者什麽都沒想。
隔了片刻，哥爾登首先動了，他挪動著步子，拿了幾根木柴和一瓶烈酒，火柴那輕微的硝煙味道帶來了一點火星，他再一次點燃了篝火。
火焰嘭地燃起，照亮了船長哥爾登麵無表情的臉。
一些水晶號的船員也迴來了。他們都有氣無力，不明白自己的人生怎麽就突然成了這個樣子。
哥爾登抬頭看著這群人，突然地，他大笑了起來，他一連說了挺長一段話，然後將一瓶瓶的烈酒拋給了船員們。
約翰尼低聲說：“他說，這是末路的時刻，朋友們。現在，讓我們來狂歡吧。這是劫後餘生的夜晚、這是死到臨頭的夜晚。朋友們，現在，來喝酒、來跳舞、來唱歌吧，讓我們一醉方休。”
水晶號的那些水手們零星地鼓起掌，然後歡唿起來。他們第一個加入了哥爾登的行列，廚師們則打算去帳篷裏拿物資做晚餐。
不過加勒特先攔住了他們。他順手拉上了艾薩克，決定去具體統計一下究竟還剩下多少物資。
琴多則與約翰尼、奈傑爾一起，用繩子將那兩名不懷好意的水手捆了起來。沒人提及什麽時候將他們放開，似乎每個人都默認了這兩人靜默的死期。
……西列斯站在那兒，垂下眼睛，多少有些頭痛地捏了捏鼻梁。
“馬林號很快會過來的。”琴多走到他身邊，低聲說，“您別太擔心。”
西列斯點了點頭。他望向那群仿佛末日狂歡中的人們，又望向那已經被火焰染黑的水晶號。隔了片刻，他低聲說：“格奇島。”
琴多怔了一下。
“霧中蛇、島鯨……我一直在想，霧中蛇是什麽。”西列斯低聲說，“而現在逆推過來，風暴、霧氣、孤島……霧中蛇。”
琴多想了一會兒，然後哀歎了一聲：“您還是別賣關子了。”
西列斯莞爾。
他說：“閃電。”他頓了頓，又補充說，“從天而降的，‘巨蛇’。”
琴多驚詫地聽聞這個說法，他下意識望向了逐漸被夕陽染紅的天空。不久之前，狂風大作，暴雨如注，電閃雷鳴。閃電甚至擊中了水晶號，讓這艘船隻如今成了孤島邊緣的一灘灰燼。
“……船。”琴多突然意識到。
“是的。”西列斯點了點頭，“在赫德·德萊森的夢境中，大船與鯨魚的形象有些重疊了。穿梭在海洋上的船隻，如魚得水，如同遊走在海中的鯨魚。它們會為岸邊的居民帶去美食與豐收的盛宴。”
琴多也陷入了思索之中。
西列斯接著說：“在我之前閱讀的那份來自赫德的資料中，那位出海尋找格奇島的北方住民，他說他親眼看到了巨蛇，巨蛇的頭拱起了他們的小船……我一直無法理解，這究竟是什麽樣的景象。
“難道海中真的存在一條巨蛇，難道巨蛇是活生生的神秘生物嗎？但是……現在我似乎明白了。巨蛇的確存在，但也並非真實。那是虛幻的指向。
“我想，他們可能遇到了一場暴風雨，閃電擊中了他們的船，於是船翻了，或者發生了其他的情況，然後他們無意中去到了一座孤島。
“那應該就是貼米亞法的樂園，但可能不是貼米亞法自己棲居的地方，可能類似於深海夢境的‘泡泡’、貝蘭神廟的‘陰影’。他們‘符合’了要求，所以他們就進入其中。
“……‘霧中蛇’的確帶著他們去了傳聞中的北方樂土。”
霧中蛇棲息在鯨魚變為的島嶼之中，這座島就是格奇島、就是北方樂土、就是舊神的樂園。
……大霧後，暴風雨帶來的閃電，擊中了停泊在孤島旁的船隻。人們被困在孤島之上，僅存的物資隻夠他們生活一兩天。這是末日前最後的狂歡。
在不遠處人們喝酒吃肉的大笑聲中，琴多沉默了許久。
最後，他低聲說：“這‘北方樂土’，聽起來也不是很‘樂’。”
西列斯覺得琴多的說法有些好笑，然而這個想法又讓他感到心情沉重。
他想到在更早之前，與琴多初遇的時候，他們曾經閱讀過的一位修建神廟的工人杜瓦的日記。
杜瓦起夜，注意到神廟陰影中的怪像。他差一點就在那個深夜踏入了神廟背後的陰影，但的確又死裏逃生。他錯過了貝蘭神廟，這不知道算是幸運還是不幸。
這些舊神的樂園都擁有各自的象征意義，也擁有著各自的準入條件。
深海夢境隻有在做夢的時候才可以進入；塔烏墓場隻收容死在異鄉的靈魂；科南·弗裏蒙特曾經被莫沙徹丘陵拒之門外……
在過去許許多多年份裏，困頓的人們決定出海，追尋著遙遠的古老的傳說，尋找著傳聞中霧中蛇棲息著的島嶼。有多少人能意識到“霧中蛇”的本質，又有多少人能明白“北方樂土”的本質？
如今他們卻無意中符合了格奇島的要求。
現在，這座孤島看起來還算正常；但是，在未來短暫的時間裏，這裏真的不會發生徹頭徹尾的改變嗎？
西列斯與琴多都沉默了片刻。
琴多輕輕舒了一口氣，他說：“我會聯係馬林號那邊，讓他們盡快過來……兩艘船，應該。一艘船讓我們繼續前進，一艘船帶一些人迴去。”
西列斯點了點頭。
琴多又想了片刻，他多少有些不解地問：“為什麽貼米亞法會和閃電扯上關係？”
西列斯的目光凝視著那艘曾經漂亮的船隻的灰燼。他同樣思索了片刻，然後說：“或許是……火。”
閃電擊中樹木，或者其他什麽，然後帶來了火。人們在那一刻如獲至寶。那能帶來溫暖，也能帶來……烹飪過後的美食。
或許閃電無意中擊中了一條魚，然後就給人們送去了最早的烤魚？這隻是西列斯無意中產生的一個滑稽的猜測，但與貼米亞法聯係起來，似乎也不算特別可笑。
畢竟，在那遙遠古老的年代，在那黑暗蒙昧的年代，人們的確需要這樣一抹劃破天際的亮光。
盡管時至今日，事情已經發生了改變。舊神已經從曆史的舞台轉身離開。
他們又沉默地站了一會兒，目睹了一場海上的日落，然後才迴到篝火那邊吃了點東西。說真的，要不是這混亂的局麵，與戀人一起觀看海麵日落，這其實是相當浪漫的事情。
可惜如今他們都心不在焉，無暇體會這浪漫，氣得太陽早早就離開了遠方的海岸線。
夜幕降臨。狂歡的人們也慢慢冷靜下來。突然地，哥爾登開始嚎啕大哭，他顯然已經喝醉了，整個人都顯得神誌不清，他嘟囔著許許多多的話，淚水一遍又一遍地衝刷著他的麵孔。
水晶號的船員們反而比船長更為冷靜一點。他們每一個都保持著一副靜默的、空洞的，從狂歡中脫離的平淡表情，隻是凝望著跳躍的篝火。暴風雨過後，每個人好像都被洗刷過一遍。
加勒特·吉爾古德踢了哥爾登一腳，罵了他一句。約翰尼翻譯說是讓哥爾登安靜點。不過這話甚至帶來了反作用，哥爾登幹脆哭得更厲害了。
加勒特煩躁地皺起眉，抬手讓幾個水晶號的水手把哥爾登抬進他自己的帳篷，免得他在外麵礙事。哥爾登大概是覺得累了，進到帳篷裏之後，很快他的聲音就徹底消失。
外麵的一群人也逐漸安靜下來。他們進行了一場對話。
如今的情況變得緊張了起來。暴風雨摧毀了水晶號，這意味著他們暫時無法離開這座孤島。
在對話中，加勒特也提及了馬林號。不過，暴風雨剛剛過去，馬林號就算要過來，也至少會是明後天。暴風雨後的第二天港口會關閉，這個時候也沒法出海，除非馬林號從未返航。
當然，關於馬林號如今的位置，其他人也多多少少有些關注。不過他們的問題並沒有得到加勒特的耐心迴複……考慮到加勒特的性格，人們也就不足為怪了。
沒人意識到，加勒特其實也不清楚馬林號的動向。在提及這事兒的時候，他總是在不經意間瞥向西列斯與琴多的位置。
至於他們如今在孤島上的生活問題，好消息是，他們進行了統計，如今的物資至少可以讓他們撐到明天晚上；而餓一天也不是什麽大事，所以如果馬林號能在後天抵達的話，那就再好不過了。
如果後天馬林號還沒到，那麽他們就得考慮捕魚之類的事情。幸運的是他們背靠大海，靠著趕海也能獲得不錯的食材。
……而壞消息就是，飲用水不夠了。
如果說燒飯做菜還可以依靠海水來勉強度日的話，幹淨的飲用水不夠卻是一個很糟糕的問題。
水晶號上原本有充沛的飲用水的儲備，但糟糕的是，在暴風雨來襲的時候，他們沒完全搬下來；另外，那兩名水手放火的時候也特地潑掉了一些飲用水。這也就導致了現在尷尬的局麵。
約翰尼翻譯著加勒特的話：“我們現在隻剩下一桶清水。就算省著點喝，我們現在有二三十個人，到明天也就差不多了。明天下午開始，所有人就要有口渴的心理準備了。”
每個人都沉默了片刻。
突然地，一名水晶號的水手說了一句話，那話得到了周圍醉醺醺的許多人的附和，一時間場麵甚至混亂了起來。
加勒特盯著那名水手看了一會兒，然後一腳將其踹翻在地。水手的哀嚎聲一下子壓過了其他人的笑鬧聲，有種微妙的、窒息般的壓迫感蔓延了開來。
“那名水手說可以用酒來當水。”約翰尼匆忙地翻譯著，“而加勒特讓他清醒一點。現在是時候認清現實了，我們正在一座孤島上掙紮求生。”
在一片沉默之中，加勒特麵無表情地拍了拍手，說了一個簡短的詞，大概是“散會”之類的意思，然後就轉身離開了。
奈傑爾頭一個跟上了他的腳步。很快，其餘人也各自站了起來，迴到了自己的帳篷裏。最後，隻剩下幾個仍舊打算在篝火旁笑鬧狂歡的水手，以及，那兩個仍舊被捆起來的水手。
水晶號的船員們得知這兩名水手做了什麽之後，便不約而同地對這兩人露出惡意的表情。在所有人的默認下，這兩個人已經被放棄了。
西列斯和琴多在帳篷的行李裏找到了洗漱用品，簡單地洗漱了一下。一個不知道算不算好消息的事情是，至少他們靠著海，不用擔心生活用水。
洗漱過後，他們沒有急著迴到帳篷。黑沉沉的夜色逐漸覆蓋了整座孤島。不過現在其實已經將近九點了，北方的夏天總擁有漫長的白天。
西列斯正等待著福斯特。
他們沿著孤島的周圍走了一圈，趁這機會，琴多聯係了普拉亞家族那邊，利用的仍舊是血裔抄本上的一串字句。
西列斯看不懂那些符號，琴多給他解釋說：“意思是，離鄉遠遊的旅客寫信給家中詢問情況。”
西列斯恍然，他說：“的確十分符合我們現在的局麵。”
在西列斯的視角下，那串字符仿佛串聯成了一個信封的模樣，然後被無形的手按上了透明的小翅膀，火速飛走了。
西列斯：“……”
他突然開始懷疑自己這個視野中能夠看到的東西，究竟是被什麽決定的。他總覺得這具現化出來的無形力量，似乎也太過於活潑了。
等等，“活潑”。
……好的，他突然意識到這種微妙的熟悉感從哪兒來的。
骰子。他想。
他幾乎控製不住地在心中歎了一口氣。
很快，他們又迴到了孤島中央的露營地。他們去檢查了一下那兩名水手的情況，然後給這兩人各自灌了一小口清水，免得真的出事。
這兩名水手看起來仍舊十分安靜沉默，好像剛剛縱火想要拉所有人下水的行動壓根不是他們做出來的。從種種情況來看，他們的內心活動恐怕沒有表象這麽簡單。
不過遺憾的是，西列斯暫時沒法和他們交流。
他們又在篝火處等了片刻。
十點的時候，西列斯甚至都覺得有點困了。
他昨天晚上理論上就隻睡了一個小時，思考了許許多多的事情。雖說阿卡瑪拉的力量的確庇佑著他，但心理上的困倦，加上這一天的奔波，也讓他難免感到疲憊。
他靜靜地望著篝火。
琴多偏頭望了望他，然後說：“您先去睡？誰知道福斯特什麽時候來找您。我可以在外麵等著他。”
“……沒關係。”西列斯閉了閉眼睛，然後低聲說。
琴多皺著眉，正要繼續勸勸他，不過這個時候，福斯特的帳篷拉鏈突然被拉開了。福斯特和亞爾佩特兩個人走了出來。
隨後，加勒特和奈傑爾也從帳篷裏走了出來。大概是聽到了外麵的動靜，艾薩克也從帳篷裏探頭出來查看情況。
於是不久之後，這個團隊最初的幾個人，就再一次重聚在孤島的某一處。
他們單獨點燃了一處篝火，與露營地那邊離得不遠，確認彼此可以一眼注意到對方的動靜。
福斯特顯然打算與西列斯單獨溝通，但是卻有這麽多人跟了過來，這讓他露出了一個隱含著不滿和煩躁的表情。他的狀態看起來恢複了不少，但也說不好他究竟在想些什麽。
加勒特說了一句話。
約翰尼依舊翻譯著：“他說，他還沒質問福斯特，今天下午究竟為什麽要一個人往大海走去。”
福斯特沉默了片刻，然後突然深吸了一口氣。他說了一句話，帶著一種堅決的意思。
幾乎在他說這話的同時，奈傑爾就猛地轉頭看向了他，露出一抹不可思議的表情。
亞爾佩特坐在福斯特的身邊，垂著頭，表情被黑暗籠罩，未曾被篝火照明。
因為普拉亞家族的業務，琴多能聽懂一些常用的米德爾頓詞語。當然，在旅途中，他始終沒將這一點顯現出來，全當自己完全不會米德爾頓語。不過此刻，他也忍不住盯著福斯特看了一會兒。
“……他說，他被舊神的陰影汙染了。”約翰尼翻譯的時候，也帶著一點不可思議的念頭。
舊神追隨者從來不會有這個自知之明。福斯特如果能意識到自己被汙染了，那麽他就可以擺脫這種汙染……至少理論上是這樣。
西列斯心想，不知道“複現自我”的儀式是否傳播到了米德爾頓。
往日教會那邊應該有在米德爾頓推廣這個儀式？
他一邊思索著，一邊聽約翰尼繼續翻譯場麵上的對話。
“……加勒特問，所以你承認下午的行為是因為你已經徹底瘋了？福斯特說，是的，我確實瘋了，但可能也沒那麽瘋。所以我想和諾埃爾教授談談。
“加勒特問為什麽一定要是諾埃爾教授。福斯特說，因為我信任這位教授。”
翻譯到這裏，約翰尼也忍不住看了看西列斯。應該說，所有人都看著西列斯，包括福斯特和加勒特。
加勒特的目光中帶著一種微妙的審視，但也不能說那是敵意。他的目光中更蘊藏著一種隻有知情者才能看懂的了然。
他好像是認為，既然西列斯是幽靈先生的“人偶”，那麽幽靈先生說不定早就已經和福斯特打過交道了，所以福斯特才這麽信任西列斯。
……說不定在某一刻，他的心中還產生了同感，以及一種微妙的，“我比你知道更多”的得意。
於是他聳了聳肩，做出了一個請便的手勢。看起來這場對話勢在必行，每個人也都意識到了這一點。
西列斯與福斯特單獨去了不遠處，一個能夠被其他人看見，但是聽不見他們對話的地方。
琴多原本想跟上來，不過福斯特堅持和西列斯單獨對話，於是琴多不情不願地站在那兒，目光凝視著他們，生怕福斯特做出什麽過激的舉動。
不過福斯特這個時候看起來倒十分冷靜。
他仍舊麵無表情，甚至沒有第一時間說話。他的目光沒有望向西列斯。
隔了片刻，他說：“教授，我想跟您說的是：抱歉。我想要跟您道一聲歉。”
西列斯怔了一下。
“……我不該邀請您參與這一趟旅程。從一開始，我就知道會發生什麽……會有一些事情，改變。”福斯特的聲音很輕，“您看，我甚至完全沒有暈船。這和家族的說法不一樣。”
暈船。這個詞讓西列斯想到福斯特曾經的那封信。似乎朗希家族一直對小輩說，他們家族有暈船的傳統，所以家族成員年輕的時候都不會出海。
然而福斯特卻以自己的親身經曆打破了這種說法。事實上，他們並沒有暈船的毛病。
福斯特閉了閉眼睛，然後說：“事情不對勁了……從很久很久以前。也或許，是我自己……我不知道。可能我的確已經瘋了……抱歉，教授，我不知道應該說什麽……我認為我應該向您道歉。
“……是為了昨天……又或者前天……不，昨天。我記不太清了。是為了那個時候，我在甲板上對您的言語冒犯。我不該那麽說……您其實是對的。我已經意識到了……死亡……
“但是那並不夠，應該說……我不能說我自己死去就足夠了……我知道這是什麽意思，海洋，正等待著我……我知道，我也的確有這種感覺……但是我不應該將您牽扯進來，您完全是無辜的……
“這是我的家族……我的家族的使命，我們的責任。我卻興衝衝，讓許多無關人士都參與了進來……但是，一切都已經來不及了，我們已經來到了這裏……”
福斯特夢囈般的話語絮絮叨叨地、連綿不絕地出現著。西列斯甚至得仔細去聽，才能明白福斯特究竟說了什麽。
他問：“為什麽你認為一切都已經來不及了？”
福斯特猛地停住了。他用一種近乎神經質的表情盯著西列斯看了一會兒，然後說：“您認為還來得及嗎？不、不不，一切都已經來不及了。其實您也很清楚這一點。”
西列斯維持著表情的平靜，他認為這個時候不能再刺激福斯特，但他又的確需要從福斯特的口中詢問出一些問題。
他便問：“我們之後可以等待馬林號的出現。你知道馬林……”
他的一句話還沒說完，福斯特就立刻說：“是的！我知道！但是已經來不及了！不可能來得及！我們沒有時間了！不，不隻是我們……什麽，什麽都來不及了！”
西列斯不由得停頓了一下。在跳躍的篝火中，他隻能隱約瞧見福斯特那雙瘋狂的、混亂的雙眼。
他想到更早之前與福斯特的見麵，不禁感到一種微妙的歎息。
“……你得到了什麽，福斯特？”他終究問出了這個問題。
福斯特的麵孔猛地僵住了。應該說，他整個人都在這一刻僵住了、凝滯了。他好像完全沒想到西列斯會詢問這個問題。
“……在你出發之前。”西列斯觀察著他的表情，同時不著痕跡地稍微後退了一小步，“你是不是從家族那邊得到了什麽？”
福斯特陷入了漫長的沉默，他的表情時而扭曲，時而平靜；他慢慢露出一個奇怪的微笑。他的聲音也變得有些奇怪，像是卡住了，又像是故意這麽一字一頓地說話。
他說：“是的，沒錯。我的確，得到了，來自過去的，東西。”
“是什麽？”
“一個，泥碗。”福斯特像是在強迫自己迴答這個問題，當他說出這個詞語的時候，他像是整個人都鬆了一口氣。他露出一種近乎幸福的表情。
他閉了閉眼睛。而當他再一次睜開眼睛的時候，福斯特的麵色突然變得冰冷了一點。
他說：“諾埃爾教授，我迴答了這個問題……而我恐怕也不能再說更多了。事情就是這樣的。如果可以的話，如果馬林號來到這裏的時候，您還活著，那麽我希望您趕緊離開，和您的同伴一起。
“然後，再也不要到米德爾頓來了。教授，再也不要來了。”
在某一刻，福斯特的眼神中閃過了絕望與悲哀。他像是已經明白自己成為了一名舊神追隨者，也已經明白發生在福利甌海的一切。
那是他難以忘懷的故鄉的陰雲。
他自顧自說完了這段話，然後打算離開。
“伊諾克·吉爾古德得到的那個泥碗，還是，另外的泥碗？”西列斯聲音清晰而平靜地說。
福斯特猛地迴頭望著他，不可思議地說：“你怎麽會知道伊諾克·吉爾古德？”
“迴答我的問題，福斯特。”西列斯也凝視著他。
福斯特的麵孔顫抖了起來，他用力地咬住了自己的嘴唇，一邊顫抖，一邊用力地搖了搖頭。他說：“抱歉，我沒法……”
西列斯意識到現在的福斯特還是可以溝通的，但是接下來，以及未來很長一段時間，就未必了。福斯特正在與西列斯作別，也或許，是與過去的自己作別。
所以西列斯追問說：“一還是二，告訴我。”
福斯特整個人都在發抖，他絕望地對抗著什麽……沒人知道他在對抗什麽。最後，他緩慢地說：“一……是一。”
他們兩個同時鬆了一口氣。
西列斯來不及去想這個答案意味著什麽，他立刻轉而說：“我需要告訴你‘複現自我’這個儀式。找到你更早之前習慣使用的物品，迴憶當時的情況，然後重複使用……這可以幫助你祛除精神汙染。”
福斯特望著他。此刻福斯特側身對著篝火，一邊的麵孔藏在陰影之中，一邊的麵孔被篝火照亮。他那亮麵的一半麵孔，掙紮著露出了一個微笑，他說：“我盡力，教授。不過，可能很難……相當難。”
他沒有再理會西列斯的任何話語，自顧自走迴了露營地，走進了自己的帳篷。在他之後，亞爾佩特左看右看，確認沒人關注自己的情況，也就小跑著跟上了福斯特的腳步，也進入了帳篷。
西列斯站在原地，默然片刻。
琴多連忙走到他的身邊，問：“您沒事吧？”
“……沒事。我跟他說了‘複現自我’的儀式，希望能有用。”西列斯輕輕舒了一口氣。
有一種不祥的預感在他的心中蔓延著，這種預感來自於今天下午對福斯特進行的那一次意誌判定。當時他已經選擇了最小的那個數字，但對於福斯特來說，仍舊是杯水車薪。
換言之，對於此刻的福斯特來說，他已經沒有“大成功”的可能性了。
命運能讓他在最後的時刻擁有一線曙光嗎？
西列斯的想法在這個問題上一晃而過。他隨後說：“泥碗。”
“什麽？”琴多沒能第一時間反應過來。
“伊諾克·吉爾古德從孤島上帶迴來的那個泥碗，現在就在福斯特的手裏。”西列斯低聲說。
琴多幾乎下意識皺了皺眉：“但那東西不是被約瑟芬·霍西爾帶走了嗎？”
西列斯也歎了一口氣。
三十多年前，伊諾克·吉爾古德、弗蘭克·朗希等人所在的船隻，因風暴而不得不停泊在一座孤島。他們與孤島的原住民產生了衝突，伊諾克莫名得到了一個泥碗，最後也隻有他得以生還。
在返迴金斯萊之後，伊諾克古怪的精神狀態與遭遇引起了許多人的不安，最終他去到了貝休恩接受調查。往日教會在那個時候參與到了調查之中。
按照他們從伊麗莎白·霍西爾那兒得到的信息，那個泥碗就是在這時候轉交給了當時的貝休恩主教，也就是切斯特·菲茨羅伊醫生的母親，約瑟芬·霍西爾。
似乎有人來尋找這個泥碗，因此約瑟芬匆忙逃出，攜帶著那個泥碗。她最終在康斯特公國的首都拉米法城生下了切斯特醫生。
約瑟芬顯然不希望這個泥碗被人奪迴。但奇怪的是，現在這個泥碗卻返迴到了米德爾頓，甚至還出現在了朗希家族的後人手中。
這與約瑟芬當時的做法背道而馳，也讓西列斯感到了一絲不安。
他們正交流間，加勒特走了過來，他十分懷疑地盯著西列斯看了一會兒，然後把約翰尼抓過來當翻譯。
約翰尼說：“呃……他在問，福斯特對您說了什麽。”
“泥碗。現在就在福斯特手中。”西列斯沒有隱瞞這一點。
約翰尼不明所以，但他已經知道他們這一次的旅程非常危險——說真的他寧願什麽都不知道——所以他就這麽刻板地翻譯著西列斯的話，隻當自己是個傳話筒。
而加勒特的表情幾乎立刻就變了。他立馬說出了一連串的話，但是又很快搖了搖頭，示意約翰尼不用翻譯。最後，他隻讓約翰尼翻譯了一句話。
“他說他期待著明天晚上的到來。”
西列斯點了點頭。
他明白加勒特的意思——明天晚上的深海夢境。
……看起來加勒特對於西列斯不會米德爾頓語言的原因，已經徹底接受了？
時近深夜，他們沒有再繼續聊天，而是疲憊地返迴了各自的帳篷裏，打算好好休息。夜晚又彌漫出一陣霧氣，朦朧了篝火。整座孤島上都逐漸安靜下來。
星星懸掛在天空，眨著眼睛，望著這個世界，以及，恍若這世界中心的這座渺小的孤島。
時間一點一點地過去。
天色熹微的淩晨時刻，有一個帳篷的拉鏈突然被拉開了，裏麵搖搖晃晃地走出來一個人。
亞爾佩特·弗朗西斯科。
他看起來半夢半醒，但又目標明確。他慢吞吞地邁著步子，直直地走向海洋。
當他路過那兩個仍舊被綁著的水手的時候，他被絆了一跤，不過他隻是無知無覺地搖了搖頭，花了一點時間重新尋找著方向，就繼續前進了。
而那兩名水手始終保持著清醒。他們的目光望著亞爾佩特，露出一種內斂的激動。他們的視線始終跟隨著亞爾佩特。
那絆的一跤似乎讓亞爾佩特意識到什麽，他稍微改變了路線，先去了一旁的物資帳篷。那兒被鎖了起來，於是亞爾佩特歪了歪頭，就沒有做什麽。
他在附近安安靜靜地走了一圈，像是在尋找什麽，然後他突然望見一把小小的水果刀，可能是昨天晚上在這兒狂歡的船員們落下的。於是他欣喜地拿起了這把刀，繼續朝大海走去。
他幾乎平靜地、愉快地前進著。不久，他就來到了海邊。
亞爾佩特麵對著海洋，微微笑著，帶著一種從容的安詳與沉靜。他靜靜地凝望了片刻，然後伸出右手，割下了自己的左手。
……痛苦在一瞬間侵襲了他的大腦，他發出一聲哀嚎，然後猛地倒了下去。海水的鹽分浸染了他的傷口，讓他再一次發出了一聲瀕死般慘烈的叫聲。他昏了過去。
血水蔓延了開來。
直到這個時候，那可怕的聲音才喚醒了露營地沉睡的人們。
在仍舊陰沉的、烏雲密布的天空之下，他望見一個小小的人影, 不顧一切地衝向了翻湧不停的大海。福斯特跑向了毀壞的水晶號的對麵, 趁著所有人都不注意。
他的手中拿著一把砍骨刀, 似乎是水晶號的廚師用來做飯的。
西列斯心中一跳。
因為琴多的聲音，許多人都已經注意到福斯特的身影, 但是他們都不明所以，不知道發生了什麽，甚至不知道那個正奔向大海的人正是福斯特。
加勒特的確已經反應過來了，但是加勒特卻仍舊與哥爾登船長廝打纏鬥著, 一時半會脫不開身。
西列斯幾乎不假思索地低聲說：“判定福斯特·朗希的意誌屬性。”
琴多原本準備動手, 聽見他說的話, 便停了下來, 望向他。
周圍的一切仿佛都慢了下來。每一次西列斯進行判定，這個世界仿佛都等待著他做出的選擇。
【守密人，福斯特·朗希（舊神追隨者）正在進行一次意誌判定。】
【意誌：45/……】
西列斯幾乎吃了一驚。在上一次來到米德爾頓的時候，因為貝休恩大學那些有問題的陶瓷，所以他給當時在場用餐的所有人都進行了一次意誌判定。
當時福斯特·朗希的意誌屬性給他留下了非常深刻的印象，這個年輕人擁有高達72的意誌屬性。然而如今，他的意誌屬性卻隻剩45。
……發生了什麽？是什麽讓福斯特的自我認知產生了偏移？
他同時也注意到了骰子對於福斯特·朗希的身份界定。在上一次進行判定的時候, 他記得福斯特的身份應該是貝休恩大學的學生，然而這一次，他的身份卻已然是舊神追隨者。
西列斯在心中歎息了一聲, 然後骰子提供的零星幾個選擇中, 挑選了最低的那一個。
【意誌：45/30, 成功。】
【家族的命運總是一刻不停地循環著, 仿佛一個詛咒。這個年輕人想到了他的曾祖父，又想到了他自己。他得到了什麽，讓他現在如此瘋狂？重要的是，他突然意識到，他一個人的死亡並不能帶來什麽。】
福斯特·朗希突然停住了腳步，呆立在那兒。海浪拍打著沙灘，偶爾沒過他的腳，冰冷得讓他顫抖了一下。
“成功了？”琴多低聲問。
“隻是暫時阻止了他。”西列斯迴答。
其餘人也慢慢反應過來，除了水晶號的船員們，其他人基本都往福斯特那邊走去。加勒特也推開了哥爾登，有點狼狽地起身擰幹了上衣的泥水，這才跟上了他們的腳步。
西列斯的目光掃過了在場所有人，注意到那兩名水手仍舊不知所蹤。他低聲詢問了琴多，琴多說這兩人在暴風雨後隻是出來看了看情況，隨後就又迴到了帳篷裏。
西列斯不禁微微皺了皺眉，他看了一眼孤島中央露營地的情況，便低聲讓琴多迴去看一眼，畢竟那兒存放著他們的全部物資。
琴多明白了過來，便叫上了艾薩克，兩個人一起離開了。
而其餘人則走到了福斯特的身邊。
說是“其餘人”，其實也就隻有西列斯、約翰尼、亞爾佩特、加勒特、奈傑爾，以及之後跟上來的哥爾登船長，一共六個人。
加勒特走上去，毫不客氣地推了福斯特一把。而福斯特渾渾噩噩，被他這麽一推，直接摔在了沙灘的泥水裏。他的臉上被濺滿了髒汙的雨水，但他那張蒼白的麵孔仍舊麵無表情，維持著呆滯。
隔了片刻，他才突然伸手，擦了擦自己的臉。
加勒特居高臨下地看了他一會兒，然後說了一句話。
亞爾佩特趕忙走上去扶住了福斯特，並且給他擦著臉。他鼓起勇氣對著加勒特說了一句什麽，但是很快又垂下頭，隻是一言不發地扶起了福斯特。
“加勒特說，這個人已經徹底沒救了。”約翰尼在一旁給西列斯翻譯著，“而亞爾佩特說，加勒特的態度沒必要這麽偏激。”
在他翻譯的時候，亞爾佩特將福斯特從地上扶了起來，但是福斯特整個人看起來像是徹底虛脫了，光靠亞爾佩特一個人不太扶得住。
加勒特顯然不打算幫忙，奈傑爾原本打算搭把手，但這個時候，一個出人意料的身影突然搶先一步，扶住了福斯特的另外一邊。
……是哥爾登。
哥爾登看起來甚至可以說熱情，他主動拉住了福斯特的一隻手，擱在自己肩膀上，另外一隻手則卡住了福斯特的腋窩。甚至都不需要亞爾佩特，哥爾登一個人就固定住了福斯特。
亞爾佩特都有些驚訝地看著這個人。
哥爾登露出了一絲幾乎和緩的微笑，在他那仍舊髒兮兮的麵孔上，這絲微笑顯得相當虛假。他說了一句話。
約翰尼低聲翻譯：“他說，福斯特畢竟是他的雇主。”
幾人僵持了片刻，然後同時邁步往露營地那邊走。加勒特走到了西列斯的身邊，似乎想說什麽，但最後看了看約翰尼，就隻是憋出來一句話。
約翰尼翻譯說：“馬林號已經在路上了。”
盡管約翰尼翻譯出來的語氣是陳述，但西列斯知道加勒特實際上是想確認這個問題：馬林號已經在路上了嗎？
“是的。現在我們隻能指望馬林號了。”西列斯低聲說。
約翰尼將這句話翻譯給的加勒特。加勒特不著痕跡地鬆了一口氣。
西列斯的目光略微有些憂慮地望著孤島上的人群。他想，不知道馬林號過來需要多久。現在水晶號徹底毀掉，他們的物資隻能讓他們在孤島上繼續呆那麽一兩天。
……當然，如果實在不行，那他也隻能利用坎約農場的牧區了。牧區的作物可以一瞬間長成，並且帶出到現實裏。至少那不會死人，成為阿卡瑪拉的信徒又是另外一迴事了。
想著，西列斯又望向福斯特。
福斯特被哥爾登攙扶著，如同行屍走肉一樣行走著。奇怪的是，明明不久之前福斯特還十分情緒高昂，與哥爾登爭辯著，但是現在他們兩個卻相當親近地靠在一起，不約而同地流露出類似的頹喪。
西列斯瞧了福斯特片刻。他想到剛剛判定的時候，骰子提及的一個細節。
福斯特得到了什麽東西，所以才會變成現在這樣？他是什麽時候得到的，那東西又是什麽？
西列斯提醒自己迴頭注意一下這個問題。現在福斯特看起來完全不能和人交流，亞爾佩特焦慮地跟他搭話，福斯特也根本沒有做出迴複。
當他們迴到孤島中央的露營地，他們才意識到，現在事情比他們想象得還要複雜一點。
琴多與艾薩克站在那兒，而他們的身旁或躺或跪著兩個人。那兩名水手。
琴多看到西列斯迴來了，便大步走到他的身邊，然後低聲解釋了發生的一切。他一邊說，約翰尼就一邊翻譯著。
西列斯注意到那兩名水手失蹤之後，琴多便帶著艾薩克一起返迴露營地。水晶號的船員們還在岸邊查看著水晶號的損毀情況，以及滅火；而其他人則被突然異動的福斯特吸引了注意力。
換言之，有一段時間，露營地裏隻剩下那兩名水手。
而他們果然做出了一些舉動。他們點火焚燒了儲藏食物的那個帳篷。現在雨勢幾乎停住，但風仍舊很大。當琴多和艾薩克過來的時候，已經有一部分的物資被燒毀了。
“我們檢查了食物和水的儲備，部分蔬菜和米已經被燒成灰了。可能隻夠支撐到明天。”琴多停頓了一下，“不過酒倒是還有很多，大概是哥爾登船長的存貨吧。”
他說這話的時候語氣其實頗為諷刺，不過翻譯出來就沒了這個意思。哥爾登船長慶幸地歡唿了一聲。
很難說這位船長現在究竟在想什麽，他像是有點癲狂，像是步入絕境，又像是在這一刻體會到了滅頂般的欣喜與愉悅。他甚至哈哈大笑起來，時不時就拿起腰帶上掛著的酒壺喝上好幾口。
他放開了福斯特。不過亞爾佩特這個時候也顧不上去扶福斯特了。
亞爾佩特怔怔地盯著那兩名水手看，又看了看那個被燒毀了一部分的物資帳篷，後知後覺地露出一絲驚愕與恐懼。他甚至顫抖了起來。
就在這個時候，福斯特突然動了一下，他抱住了亞爾佩特的腳。
亞爾佩特在這個時候驚叫了一聲，他差點下意識將福斯特踹開，但下一秒他意識到發生了什麽，於是強忍著恐懼，著急地詢問著福斯特。福斯特低低地迴應了一聲什麽。
約翰尼在一旁說：“福斯特想要迴帳篷休息，讓亞爾佩特扶一把。”
亞爾佩特如今看起來慌亂不知所措，這個本來就怯懦的年輕人，在如今這混亂的局麵中更加找不到自己的容身之處，他僵硬了片刻，然後本能地將福斯特扶了起來。
福斯特看起來是恢複了一點力氣，他站起來。
突然地，他望向西列斯，說：“……教授。”他的聲音很輕，如同幽魂一般，“如果可以的話，晚一點……我能和您聊聊嗎？”
“當然可以。”西列斯說，“我隨時都有空。”
福斯特幾不可見地點了點頭，他又望向了已經毀掉的水晶號，看了片刻之後，他從衣服內側的口袋裏拿出了一把鑰匙，扔在了地上。
哥爾登的表情扭曲了一瞬間。
不過福斯特看起來完全不在意了，他在亞爾佩特的攙扶下迴到了自己的帳篷。
“他想跟您聊什麽？”琴多不由得問。
西列斯搖了搖頭，他心中有一些猜測，但也很難說福斯特這一段時間裏究竟在想些什麽。
在這之後，場麵凝滯了一瞬間。每個人仿佛都若有所思，又或者什麽都沒想。
隔了片刻，哥爾登首先動了，他挪動著步子，拿了幾根木柴和一瓶烈酒，火柴那輕微的硝煙味道帶來了一點火星，他再一次點燃了篝火。
火焰嘭地燃起，照亮了船長哥爾登麵無表情的臉。
一些水晶號的船員也迴來了。他們都有氣無力，不明白自己的人生怎麽就突然成了這個樣子。
哥爾登抬頭看著這群人，突然地，他大笑了起來，他一連說了挺長一段話，然後將一瓶瓶的烈酒拋給了船員們。
約翰尼低聲說：“他說，這是末路的時刻，朋友們。現在，讓我們來狂歡吧。這是劫後餘生的夜晚、這是死到臨頭的夜晚。朋友們，現在，來喝酒、來跳舞、來唱歌吧，讓我們一醉方休。”
水晶號的那些水手們零星地鼓起掌，然後歡唿起來。他們第一個加入了哥爾登的行列，廚師們則打算去帳篷裏拿物資做晚餐。
不過加勒特先攔住了他們。他順手拉上了艾薩克，決定去具體統計一下究竟還剩下多少物資。
琴多則與約翰尼、奈傑爾一起，用繩子將那兩名不懷好意的水手捆了起來。沒人提及什麽時候將他們放開，似乎每個人都默認了這兩人靜默的死期。
……西列斯站在那兒，垂下眼睛，多少有些頭痛地捏了捏鼻梁。
“馬林號很快會過來的。”琴多走到他身邊，低聲說，“您別太擔心。”
西列斯點了點頭。他望向那群仿佛末日狂歡中的人們，又望向那已經被火焰染黑的水晶號。隔了片刻，他低聲說：“格奇島。”
琴多怔了一下。
“霧中蛇、島鯨……我一直在想，霧中蛇是什麽。”西列斯低聲說，“而現在逆推過來，風暴、霧氣、孤島……霧中蛇。”
琴多想了一會兒，然後哀歎了一聲：“您還是別賣關子了。”
西列斯莞爾。
他說：“閃電。”他頓了頓，又補充說，“從天而降的，‘巨蛇’。”
琴多驚詫地聽聞這個說法，他下意識望向了逐漸被夕陽染紅的天空。不久之前，狂風大作，暴雨如注，電閃雷鳴。閃電甚至擊中了水晶號，讓這艘船隻如今成了孤島邊緣的一灘灰燼。
“……船。”琴多突然意識到。
“是的。”西列斯點了點頭，“在赫德·德萊森的夢境中，大船與鯨魚的形象有些重疊了。穿梭在海洋上的船隻，如魚得水，如同遊走在海中的鯨魚。它們會為岸邊的居民帶去美食與豐收的盛宴。”
琴多也陷入了思索之中。
西列斯接著說：“在我之前閱讀的那份來自赫德的資料中，那位出海尋找格奇島的北方住民，他說他親眼看到了巨蛇，巨蛇的頭拱起了他們的小船……我一直無法理解，這究竟是什麽樣的景象。
“難道海中真的存在一條巨蛇，難道巨蛇是活生生的神秘生物嗎？但是……現在我似乎明白了。巨蛇的確存在，但也並非真實。那是虛幻的指向。
“我想，他們可能遇到了一場暴風雨，閃電擊中了他們的船，於是船翻了，或者發生了其他的情況，然後他們無意中去到了一座孤島。
“那應該就是貼米亞法的樂園，但可能不是貼米亞法自己棲居的地方，可能類似於深海夢境的‘泡泡’、貝蘭神廟的‘陰影’。他們‘符合’了要求，所以他們就進入其中。
“……‘霧中蛇’的確帶著他們去了傳聞中的北方樂土。”
霧中蛇棲息在鯨魚變為的島嶼之中，這座島就是格奇島、就是北方樂土、就是舊神的樂園。
……大霧後，暴風雨帶來的閃電，擊中了停泊在孤島旁的船隻。人們被困在孤島之上，僅存的物資隻夠他們生活一兩天。這是末日前最後的狂歡。
在不遠處人們喝酒吃肉的大笑聲中，琴多沉默了許久。
最後，他低聲說：“這‘北方樂土’，聽起來也不是很‘樂’。”
西列斯覺得琴多的說法有些好笑，然而這個想法又讓他感到心情沉重。
他想到在更早之前，與琴多初遇的時候，他們曾經閱讀過的一位修建神廟的工人杜瓦的日記。
杜瓦起夜，注意到神廟陰影中的怪像。他差一點就在那個深夜踏入了神廟背後的陰影，但的確又死裏逃生。他錯過了貝蘭神廟，這不知道算是幸運還是不幸。
這些舊神的樂園都擁有各自的象征意義，也擁有著各自的準入條件。
深海夢境隻有在做夢的時候才可以進入；塔烏墓場隻收容死在異鄉的靈魂；科南·弗裏蒙特曾經被莫沙徹丘陵拒之門外……
在過去許許多多年份裏，困頓的人們決定出海，追尋著遙遠的古老的傳說，尋找著傳聞中霧中蛇棲息著的島嶼。有多少人能意識到“霧中蛇”的本質，又有多少人能明白“北方樂土”的本質？
如今他們卻無意中符合了格奇島的要求。
現在，這座孤島看起來還算正常；但是，在未來短暫的時間裏，這裏真的不會發生徹頭徹尾的改變嗎？
西列斯與琴多都沉默了片刻。
琴多輕輕舒了一口氣，他說：“我會聯係馬林號那邊，讓他們盡快過來……兩艘船，應該。一艘船讓我們繼續前進，一艘船帶一些人迴去。”
西列斯點了點頭。
琴多又想了片刻，他多少有些不解地問：“為什麽貼米亞法會和閃電扯上關係？”
西列斯的目光凝視著那艘曾經漂亮的船隻的灰燼。他同樣思索了片刻，然後說：“或許是……火。”
閃電擊中樹木，或者其他什麽，然後帶來了火。人們在那一刻如獲至寶。那能帶來溫暖，也能帶來……烹飪過後的美食。
或許閃電無意中擊中了一條魚，然後就給人們送去了最早的烤魚？這隻是西列斯無意中產生的一個滑稽的猜測，但與貼米亞法聯係起來，似乎也不算特別可笑。
畢竟，在那遙遠古老的年代，在那黑暗蒙昧的年代，人們的確需要這樣一抹劃破天際的亮光。
盡管時至今日，事情已經發生了改變。舊神已經從曆史的舞台轉身離開。
他們又沉默地站了一會兒，目睹了一場海上的日落，然後才迴到篝火那邊吃了點東西。說真的，要不是這混亂的局麵，與戀人一起觀看海麵日落，這其實是相當浪漫的事情。
可惜如今他們都心不在焉，無暇體會這浪漫，氣得太陽早早就離開了遠方的海岸線。
夜幕降臨。狂歡的人們也慢慢冷靜下來。突然地，哥爾登開始嚎啕大哭，他顯然已經喝醉了，整個人都顯得神誌不清，他嘟囔著許許多多的話，淚水一遍又一遍地衝刷著他的麵孔。
水晶號的船員們反而比船長更為冷靜一點。他們每一個都保持著一副靜默的、空洞的，從狂歡中脫離的平淡表情，隻是凝望著跳躍的篝火。暴風雨過後，每個人好像都被洗刷過一遍。
加勒特·吉爾古德踢了哥爾登一腳，罵了他一句。約翰尼翻譯說是讓哥爾登安靜點。不過這話甚至帶來了反作用，哥爾登幹脆哭得更厲害了。
加勒特煩躁地皺起眉，抬手讓幾個水晶號的水手把哥爾登抬進他自己的帳篷，免得他在外麵礙事。哥爾登大概是覺得累了，進到帳篷裏之後，很快他的聲音就徹底消失。
外麵的一群人也逐漸安靜下來。他們進行了一場對話。
如今的情況變得緊張了起來。暴風雨摧毀了水晶號，這意味著他們暫時無法離開這座孤島。
在對話中，加勒特也提及了馬林號。不過，暴風雨剛剛過去，馬林號就算要過來，也至少會是明後天。暴風雨後的第二天港口會關閉，這個時候也沒法出海，除非馬林號從未返航。
當然，關於馬林號如今的位置，其他人也多多少少有些關注。不過他們的問題並沒有得到加勒特的耐心迴複……考慮到加勒特的性格，人們也就不足為怪了。
沒人意識到，加勒特其實也不清楚馬林號的動向。在提及這事兒的時候，他總是在不經意間瞥向西列斯與琴多的位置。
至於他們如今在孤島上的生活問題，好消息是，他們進行了統計，如今的物資至少可以讓他們撐到明天晚上；而餓一天也不是什麽大事，所以如果馬林號能在後天抵達的話，那就再好不過了。
如果後天馬林號還沒到，那麽他們就得考慮捕魚之類的事情。幸運的是他們背靠大海，靠著趕海也能獲得不錯的食材。
……而壞消息就是，飲用水不夠了。
如果說燒飯做菜還可以依靠海水來勉強度日的話，幹淨的飲用水不夠卻是一個很糟糕的問題。
水晶號上原本有充沛的飲用水的儲備，但糟糕的是，在暴風雨來襲的時候，他們沒完全搬下來；另外，那兩名水手放火的時候也特地潑掉了一些飲用水。這也就導致了現在尷尬的局麵。
約翰尼翻譯著加勒特的話：“我們現在隻剩下一桶清水。就算省著點喝，我們現在有二三十個人，到明天也就差不多了。明天下午開始，所有人就要有口渴的心理準備了。”
每個人都沉默了片刻。
突然地，一名水晶號的水手說了一句話，那話得到了周圍醉醺醺的許多人的附和，一時間場麵甚至混亂了起來。
加勒特盯著那名水手看了一會兒，然後一腳將其踹翻在地。水手的哀嚎聲一下子壓過了其他人的笑鬧聲，有種微妙的、窒息般的壓迫感蔓延了開來。
“那名水手說可以用酒來當水。”約翰尼匆忙地翻譯著，“而加勒特讓他清醒一點。現在是時候認清現實了，我們正在一座孤島上掙紮求生。”
在一片沉默之中，加勒特麵無表情地拍了拍手，說了一個簡短的詞，大概是“散會”之類的意思，然後就轉身離開了。
奈傑爾頭一個跟上了他的腳步。很快，其餘人也各自站了起來，迴到了自己的帳篷裏。最後，隻剩下幾個仍舊打算在篝火旁笑鬧狂歡的水手，以及，那兩個仍舊被捆起來的水手。
水晶號的船員們得知這兩名水手做了什麽之後，便不約而同地對這兩人露出惡意的表情。在所有人的默認下，這兩個人已經被放棄了。
西列斯和琴多在帳篷的行李裏找到了洗漱用品，簡單地洗漱了一下。一個不知道算不算好消息的事情是，至少他們靠著海，不用擔心生活用水。
洗漱過後，他們沒有急著迴到帳篷。黑沉沉的夜色逐漸覆蓋了整座孤島。不過現在其實已經將近九點了，北方的夏天總擁有漫長的白天。
西列斯正等待著福斯特。
他們沿著孤島的周圍走了一圈，趁這機會，琴多聯係了普拉亞家族那邊，利用的仍舊是血裔抄本上的一串字句。
西列斯看不懂那些符號，琴多給他解釋說：“意思是，離鄉遠遊的旅客寫信給家中詢問情況。”
西列斯恍然，他說：“的確十分符合我們現在的局麵。”
在西列斯的視角下，那串字符仿佛串聯成了一個信封的模樣，然後被無形的手按上了透明的小翅膀，火速飛走了。
西列斯：“……”
他突然開始懷疑自己這個視野中能夠看到的東西，究竟是被什麽決定的。他總覺得這具現化出來的無形力量，似乎也太過於活潑了。
等等，“活潑”。
……好的，他突然意識到這種微妙的熟悉感從哪兒來的。
骰子。他想。
他幾乎控製不住地在心中歎了一口氣。
很快，他們又迴到了孤島中央的露營地。他們去檢查了一下那兩名水手的情況，然後給這兩人各自灌了一小口清水，免得真的出事。
這兩名水手看起來仍舊十分安靜沉默，好像剛剛縱火想要拉所有人下水的行動壓根不是他們做出來的。從種種情況來看，他們的內心活動恐怕沒有表象這麽簡單。
不過遺憾的是，西列斯暫時沒法和他們交流。
他們又在篝火處等了片刻。
十點的時候，西列斯甚至都覺得有點困了。
他昨天晚上理論上就隻睡了一個小時，思考了許許多多的事情。雖說阿卡瑪拉的力量的確庇佑著他，但心理上的困倦，加上這一天的奔波，也讓他難免感到疲憊。
他靜靜地望著篝火。
琴多偏頭望了望他，然後說：“您先去睡？誰知道福斯特什麽時候來找您。我可以在外麵等著他。”
“……沒關係。”西列斯閉了閉眼睛，然後低聲說。
琴多皺著眉，正要繼續勸勸他，不過這個時候，福斯特的帳篷拉鏈突然被拉開了。福斯特和亞爾佩特兩個人走了出來。
隨後，加勒特和奈傑爾也從帳篷裏走了出來。大概是聽到了外麵的動靜，艾薩克也從帳篷裏探頭出來查看情況。
於是不久之後，這個團隊最初的幾個人，就再一次重聚在孤島的某一處。
他們單獨點燃了一處篝火，與露營地那邊離得不遠，確認彼此可以一眼注意到對方的動靜。
福斯特顯然打算與西列斯單獨溝通，但是卻有這麽多人跟了過來，這讓他露出了一個隱含著不滿和煩躁的表情。他的狀態看起來恢複了不少，但也說不好他究竟在想些什麽。
加勒特說了一句話。
約翰尼依舊翻譯著：“他說，他還沒質問福斯特，今天下午究竟為什麽要一個人往大海走去。”
福斯特沉默了片刻，然後突然深吸了一口氣。他說了一句話，帶著一種堅決的意思。
幾乎在他說這話的同時，奈傑爾就猛地轉頭看向了他，露出一抹不可思議的表情。
亞爾佩特坐在福斯特的身邊，垂著頭，表情被黑暗籠罩，未曾被篝火照明。
因為普拉亞家族的業務，琴多能聽懂一些常用的米德爾頓詞語。當然，在旅途中，他始終沒將這一點顯現出來，全當自己完全不會米德爾頓語。不過此刻，他也忍不住盯著福斯特看了一會兒。
“……他說，他被舊神的陰影汙染了。”約翰尼翻譯的時候，也帶著一點不可思議的念頭。
舊神追隨者從來不會有這個自知之明。福斯特如果能意識到自己被汙染了，那麽他就可以擺脫這種汙染……至少理論上是這樣。
西列斯心想，不知道“複現自我”的儀式是否傳播到了米德爾頓。
往日教會那邊應該有在米德爾頓推廣這個儀式？
他一邊思索著，一邊聽約翰尼繼續翻譯場麵上的對話。
“……加勒特問，所以你承認下午的行為是因為你已經徹底瘋了？福斯特說，是的，我確實瘋了，但可能也沒那麽瘋。所以我想和諾埃爾教授談談。
“加勒特問為什麽一定要是諾埃爾教授。福斯特說，因為我信任這位教授。”
翻譯到這裏，約翰尼也忍不住看了看西列斯。應該說，所有人都看著西列斯，包括福斯特和加勒特。
加勒特的目光中帶著一種微妙的審視，但也不能說那是敵意。他的目光中更蘊藏著一種隻有知情者才能看懂的了然。
他好像是認為，既然西列斯是幽靈先生的“人偶”，那麽幽靈先生說不定早就已經和福斯特打過交道了，所以福斯特才這麽信任西列斯。
……說不定在某一刻，他的心中還產生了同感，以及一種微妙的，“我比你知道更多”的得意。
於是他聳了聳肩，做出了一個請便的手勢。看起來這場對話勢在必行，每個人也都意識到了這一點。
西列斯與福斯特單獨去了不遠處，一個能夠被其他人看見，但是聽不見他們對話的地方。
琴多原本想跟上來，不過福斯特堅持和西列斯單獨對話，於是琴多不情不願地站在那兒，目光凝視著他們，生怕福斯特做出什麽過激的舉動。
不過福斯特這個時候看起來倒十分冷靜。
他仍舊麵無表情，甚至沒有第一時間說話。他的目光沒有望向西列斯。
隔了片刻，他說：“教授，我想跟您說的是：抱歉。我想要跟您道一聲歉。”
西列斯怔了一下。
“……我不該邀請您參與這一趟旅程。從一開始，我就知道會發生什麽……會有一些事情，改變。”福斯特的聲音很輕，“您看，我甚至完全沒有暈船。這和家族的說法不一樣。”
暈船。這個詞讓西列斯想到福斯特曾經的那封信。似乎朗希家族一直對小輩說，他們家族有暈船的傳統，所以家族成員年輕的時候都不會出海。
然而福斯特卻以自己的親身經曆打破了這種說法。事實上，他們並沒有暈船的毛病。
福斯特閉了閉眼睛，然後說：“事情不對勁了……從很久很久以前。也或許，是我自己……我不知道。可能我的確已經瘋了……抱歉，教授，我不知道應該說什麽……我認為我應該向您道歉。
“……是為了昨天……又或者前天……不，昨天。我記不太清了。是為了那個時候，我在甲板上對您的言語冒犯。我不該那麽說……您其實是對的。我已經意識到了……死亡……
“但是那並不夠，應該說……我不能說我自己死去就足夠了……我知道這是什麽意思，海洋，正等待著我……我知道，我也的確有這種感覺……但是我不應該將您牽扯進來，您完全是無辜的……
“這是我的家族……我的家族的使命，我們的責任。我卻興衝衝，讓許多無關人士都參與了進來……但是，一切都已經來不及了，我們已經來到了這裏……”
福斯特夢囈般的話語絮絮叨叨地、連綿不絕地出現著。西列斯甚至得仔細去聽，才能明白福斯特究竟說了什麽。
他問：“為什麽你認為一切都已經來不及了？”
福斯特猛地停住了。他用一種近乎神經質的表情盯著西列斯看了一會兒，然後說：“您認為還來得及嗎？不、不不，一切都已經來不及了。其實您也很清楚這一點。”
西列斯維持著表情的平靜，他認為這個時候不能再刺激福斯特，但他又的確需要從福斯特的口中詢問出一些問題。
他便問：“我們之後可以等待馬林號的出現。你知道馬林……”
他的一句話還沒說完，福斯特就立刻說：“是的！我知道！但是已經來不及了！不可能來得及！我們沒有時間了！不，不隻是我們……什麽，什麽都來不及了！”
西列斯不由得停頓了一下。在跳躍的篝火中，他隻能隱約瞧見福斯特那雙瘋狂的、混亂的雙眼。
他想到更早之前與福斯特的見麵，不禁感到一種微妙的歎息。
“……你得到了什麽，福斯特？”他終究問出了這個問題。
福斯特的麵孔猛地僵住了。應該說，他整個人都在這一刻僵住了、凝滯了。他好像完全沒想到西列斯會詢問這個問題。
“……在你出發之前。”西列斯觀察著他的表情，同時不著痕跡地稍微後退了一小步，“你是不是從家族那邊得到了什麽？”
福斯特陷入了漫長的沉默，他的表情時而扭曲，時而平靜；他慢慢露出一個奇怪的微笑。他的聲音也變得有些奇怪，像是卡住了，又像是故意這麽一字一頓地說話。
他說：“是的，沒錯。我的確，得到了，來自過去的，東西。”
“是什麽？”
“一個，泥碗。”福斯特像是在強迫自己迴答這個問題，當他說出這個詞語的時候，他像是整個人都鬆了一口氣。他露出一種近乎幸福的表情。
他閉了閉眼睛。而當他再一次睜開眼睛的時候，福斯特的麵色突然變得冰冷了一點。
他說：“諾埃爾教授，我迴答了這個問題……而我恐怕也不能再說更多了。事情就是這樣的。如果可以的話，如果馬林號來到這裏的時候，您還活著，那麽我希望您趕緊離開，和您的同伴一起。
“然後，再也不要到米德爾頓來了。教授，再也不要來了。”
在某一刻，福斯特的眼神中閃過了絕望與悲哀。他像是已經明白自己成為了一名舊神追隨者，也已經明白發生在福利甌海的一切。
那是他難以忘懷的故鄉的陰雲。
他自顧自說完了這段話，然後打算離開。
“伊諾克·吉爾古德得到的那個泥碗，還是，另外的泥碗？”西列斯聲音清晰而平靜地說。
福斯特猛地迴頭望著他，不可思議地說：“你怎麽會知道伊諾克·吉爾古德？”
“迴答我的問題，福斯特。”西列斯也凝視著他。
福斯特的麵孔顫抖了起來，他用力地咬住了自己的嘴唇，一邊顫抖，一邊用力地搖了搖頭。他說：“抱歉，我沒法……”
西列斯意識到現在的福斯特還是可以溝通的，但是接下來，以及未來很長一段時間，就未必了。福斯特正在與西列斯作別，也或許，是與過去的自己作別。
所以西列斯追問說：“一還是二，告訴我。”
福斯特整個人都在發抖，他絕望地對抗著什麽……沒人知道他在對抗什麽。最後，他緩慢地說：“一……是一。”
他們兩個同時鬆了一口氣。
西列斯來不及去想這個答案意味著什麽，他立刻轉而說：“我需要告訴你‘複現自我’這個儀式。找到你更早之前習慣使用的物品，迴憶當時的情況，然後重複使用……這可以幫助你祛除精神汙染。”
福斯特望著他。此刻福斯特側身對著篝火，一邊的麵孔藏在陰影之中，一邊的麵孔被篝火照亮。他那亮麵的一半麵孔，掙紮著露出了一個微笑，他說：“我盡力，教授。不過，可能很難……相當難。”
他沒有再理會西列斯的任何話語，自顧自走迴了露營地，走進了自己的帳篷。在他之後，亞爾佩特左看右看，確認沒人關注自己的情況，也就小跑著跟上了福斯特的腳步，也進入了帳篷。
西列斯站在原地，默然片刻。
琴多連忙走到他的身邊，問：“您沒事吧？”
“……沒事。我跟他說了‘複現自我’的儀式，希望能有用。”西列斯輕輕舒了一口氣。
有一種不祥的預感在他的心中蔓延著，這種預感來自於今天下午對福斯特進行的那一次意誌判定。當時他已經選擇了最小的那個數字，但對於福斯特來說，仍舊是杯水車薪。
換言之，對於此刻的福斯特來說，他已經沒有“大成功”的可能性了。
命運能讓他在最後的時刻擁有一線曙光嗎？
西列斯的想法在這個問題上一晃而過。他隨後說：“泥碗。”
“什麽？”琴多沒能第一時間反應過來。
“伊諾克·吉爾古德從孤島上帶迴來的那個泥碗，現在就在福斯特的手裏。”西列斯低聲說。
琴多幾乎下意識皺了皺眉：“但那東西不是被約瑟芬·霍西爾帶走了嗎？”
西列斯也歎了一口氣。
三十多年前，伊諾克·吉爾古德、弗蘭克·朗希等人所在的船隻，因風暴而不得不停泊在一座孤島。他們與孤島的原住民產生了衝突，伊諾克莫名得到了一個泥碗，最後也隻有他得以生還。
在返迴金斯萊之後，伊諾克古怪的精神狀態與遭遇引起了許多人的不安，最終他去到了貝休恩接受調查。往日教會在那個時候參與到了調查之中。
按照他們從伊麗莎白·霍西爾那兒得到的信息，那個泥碗就是在這時候轉交給了當時的貝休恩主教，也就是切斯特·菲茨羅伊醫生的母親，約瑟芬·霍西爾。
似乎有人來尋找這個泥碗，因此約瑟芬匆忙逃出，攜帶著那個泥碗。她最終在康斯特公國的首都拉米法城生下了切斯特醫生。
約瑟芬顯然不希望這個泥碗被人奪迴。但奇怪的是，現在這個泥碗卻返迴到了米德爾頓，甚至還出現在了朗希家族的後人手中。
這與約瑟芬當時的做法背道而馳，也讓西列斯感到了一絲不安。
他們正交流間，加勒特走了過來，他十分懷疑地盯著西列斯看了一會兒，然後把約翰尼抓過來當翻譯。
約翰尼說：“呃……他在問，福斯特對您說了什麽。”
“泥碗。現在就在福斯特手中。”西列斯沒有隱瞞這一點。
約翰尼不明所以，但他已經知道他們這一次的旅程非常危險——說真的他寧願什麽都不知道——所以他就這麽刻板地翻譯著西列斯的話，隻當自己是個傳話筒。
而加勒特的表情幾乎立刻就變了。他立馬說出了一連串的話，但是又很快搖了搖頭，示意約翰尼不用翻譯。最後，他隻讓約翰尼翻譯了一句話。
“他說他期待著明天晚上的到來。”
西列斯點了點頭。
他明白加勒特的意思——明天晚上的深海夢境。
……看起來加勒特對於西列斯不會米德爾頓語言的原因，已經徹底接受了？
時近深夜，他們沒有再繼續聊天，而是疲憊地返迴了各自的帳篷裏，打算好好休息。夜晚又彌漫出一陣霧氣，朦朧了篝火。整座孤島上都逐漸安靜下來。
星星懸掛在天空，眨著眼睛，望著這個世界，以及，恍若這世界中心的這座渺小的孤島。
時間一點一點地過去。
天色熹微的淩晨時刻，有一個帳篷的拉鏈突然被拉開了，裏麵搖搖晃晃地走出來一個人。
亞爾佩特·弗朗西斯科。
他看起來半夢半醒，但又目標明確。他慢吞吞地邁著步子，直直地走向海洋。
當他路過那兩個仍舊被綁著的水手的時候，他被絆了一跤，不過他隻是無知無覺地搖了搖頭，花了一點時間重新尋找著方向，就繼續前進了。
而那兩名水手始終保持著清醒。他們的目光望著亞爾佩特，露出一種內斂的激動。他們的視線始終跟隨著亞爾佩特。
那絆的一跤似乎讓亞爾佩特意識到什麽，他稍微改變了路線，先去了一旁的物資帳篷。那兒被鎖了起來，於是亞爾佩特歪了歪頭，就沒有做什麽。
他在附近安安靜靜地走了一圈，像是在尋找什麽，然後他突然望見一把小小的水果刀，可能是昨天晚上在這兒狂歡的船員們落下的。於是他欣喜地拿起了這把刀，繼續朝大海走去。
他幾乎平靜地、愉快地前進著。不久，他就來到了海邊。
亞爾佩特麵對著海洋，微微笑著，帶著一種從容的安詳與沉靜。他靜靜地凝望了片刻，然後伸出右手，割下了自己的左手。
……痛苦在一瞬間侵襲了他的大腦，他發出一聲哀嚎，然後猛地倒了下去。海水的鹽分浸染了他的傷口，讓他再一次發出了一聲瀕死般慘烈的叫聲。他昏了過去。
血水蔓延了開來。
直到這個時候，那可怕的聲音才喚醒了露營地沉睡的人們。