第197章 後知後覺
被骰子控製的世界[西幻] 作者：諸君肥肥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
當那兩聲哀叫吵醒西列斯的時候, 時間才剛剛來到清晨五點。
琴多也被吵醒了。感謝阿卡瑪拉，他們沒覺得特別疲憊。不過，琴多的確玩笑一樣地說了一聲：“還記得我們當初在‘初雪之光’號列車上的經曆嗎？”
當初, 正是路易莎·蘭普森女士的一聲尖叫, 讓他們意識到列車上出事了，並且將他們的注意力再度引向那張星圖。
西列斯默然瞧了琴多一眼，心想, 現在這聲嚎叫，恐怕也並不預示著什麽好事。
事實證明，琴多的話簡直預示了他們又將目睹一起慘案。
好消息是, 這迴至少還沒死人。
他們很快穿好了衣服，然後離開了帳篷。其他人也已經陸陸續續走出了自己的帳篷。他們目瞪口呆地望著海岸邊的那一幕。
血色、朝陽、斷手，以及一個昏迷的人。
加勒特·吉爾古德控製不住地咒罵了一聲，他指使著水晶號的那些水手們將亞爾佩特抬迴來。一名水手皺著臉撿起了亞爾佩特的斷手。
西列斯的目光望著遠處的海洋, 他看了很長很長時間。
隔了片刻, 他低聲說：“水……和鍋。”
“什麽？”琴多迴過神，問他。
“海洋像不像是這顆星球的燉鍋？”西列斯說。
琴多怔了一下, 然後驚詫地說：“所以那些舊神追隨者的獻祭……”
西列斯默然不語。
位於不同地點的“陰影”的信徒，他們似乎也有著不同的行為方式。在福利甌海這兒, “陰影”似乎與貼米亞法有著脫不開的關係。
這也就導致了這種……可怕的獻祭方式。
西列斯控製不住地想到了曾經發生在拉米法城皇宮後廚的那一幕。那些癲狂的信徒接二連三地走進絞肉機, 森森白白的骨頭和紅紅黃黃的血肉……他閉了閉眼睛。
很好。他苦中作樂地想。肉食恐懼症, 恰巧就適合孤島生存的處境。
隔了片刻，西列斯緩了過來, 他低聲朝著琴多說：“我得給在場所有人都進行一次判定。”
時至今日, 琴多自然也明白“判定”的意思。在他的眼中, 這就是西列斯掌握的命運的力量的表現方式。
琴多眨了眨眼睛, 迴答說：“好的, 我會幫您注意周圍情況的……對了，是不是還需要水晶號船員的名單？”
西列斯點了點頭。清晨的寒風讓他忍不住吸了一口氣，他往四周看了看。
亞爾佩特已經被抬了迴來。廚師們動作機械地在煮早餐，不過就是一些湯湯水水的東西，結合亞爾佩特的事情，人們恐怕都沒有什麽食欲。那兩名水手仍舊被綁在那兒。
西列斯突然注意到，福斯特並不在場，不知道他是還在帳篷裏，還是趁著剛才那陣混亂跑走了。
他不禁皺了皺眉，便讓琴多通過艾薩克轉述給加勒特兩件事情。第一是福斯特的動向，第二是要一份水晶號船員的名單。這局麵給人一種不安的感覺。
很快，加勒特就收到了艾薩克的信息。他往西列斯和琴多這邊看了一眼——此時西列斯已經開始給他知道的人一個一個進行判定，同時食不知味地吃著早餐。
意外的是，福斯特仍舊在帳篷裏。對於同帳篷裏亞爾佩特的遭遇，他似乎一無所知。當他從帳篷裏走出來的時候，他隻是麵無表情地在亞爾佩特身邊站了片刻。
亞爾佩特仍舊昏迷不醒，水晶號的大副正在給他處理傷口。但那隻蒼白僵硬的斷手也許隻能埋葬在沙灘裏了。
在這個時刻，沒人有心情關注亞爾佩特究竟為什麽會做出這種事情。這是個沉默寡言、內向怯懦的年輕人。事實上，在亞爾佩特做出這種事情之前，可能很多人都不記得他的存在了。
在沉默與風聲中，加勒特從船長哥爾登那兒得到了一份名單。艾薩克走到西列斯身邊坐下，低聲複述著那些名字。西列斯默然聽著，一邊在心中進行著判定。
船長哥爾登自顧自坐了下來，用力地喝了一口酒。他很快又躺了下來，不知道是睡著了還是就這麽望著天空。周圍很多人麻木地望著篝火。
加勒特正與奈傑爾商量著什麽，不過現在人們還在吃早餐，他們就暫且沒宣布自己的商議結果。
琴多自顧自把玩著西列斯的手指。在某一個瞬間，他注意到西列斯的手指控製不住地蜷縮了一下，於是下意識抬眸望向了他。
西列斯用眼神安撫了琴多，他有所發現，但首先需要讓所有人都通過判定。
在早餐吃完的時候，他也已經對在場這全部二三十號人進行了一次意誌判定。他多少感到了心理意義上的疲憊，畢竟一個一個人確認、分辨、判定、思考骰子的解釋是否意有所指……這都挺麻煩。
整體來說，結果還算不錯。大部分人們的意誌還在正常區間，而糟糕的是……
西列斯在心中歎了一口氣，然後向艾薩克說出了一個名字。
艾薩克怔了一下，向西列斯確認了一遍，得到肯定之後，忍不住皺了皺眉。他又走到加勒特那邊。有人注意到了艾薩克的走動，不由得投來疑惑的目光。
艾薩克將結果告知了加勒特。加勒特的表情變了一下。
西列斯的目光靜靜地望著跳躍的篝火。直到現在，他也仍舊保持著相當冷靜和平淡的表情。這趟旅程已經持續了好幾天，也發生了不少的意外。
……包括亞爾佩特的斷手。他們對這個年輕人的關注有些少了。
他的目光瞥過亞爾佩特，又望向在場另外一起混亂的源頭。加勒特、奈傑爾、艾薩克三個人一起將水晶號的一名水手製伏在地上。
許多人發出了不滿的驚叫聲。很多人還記得這名水手，這是昨天晚上的末路狂歡中，最為興奮自在的那個人，他看起來沒什麽問題，隻是睡眼惺忪，被摁倒在地上的時候，還完全反應不過來。
看上去很正常。西列斯心想。如果不是他的意誌已經低於10的話。
……西列斯突然開始懷疑，這名水手的意誌究竟是從什麽時候開始波動的。
因為風暴襲來卻不得不出海？因為暴風雨的來臨和水晶號的毀滅？因為那兩名水手燒毀物資的做法？因為亞爾佩特的斷手？
事情似乎是一步一步走到現在這個地步的。而如今，這些問題也反詰著西列斯。
西列斯忍不住捏了捏鼻梁。
琴多將頭歪倒在他的肩膀上，然後低聲跟他說：“海鳥帶來了馬林號的消息。他們已經出發了，今天晚上應該就能到這兒。”
西列斯終於鬆了一口氣。這應該是最好的消息，這意味著，他們隻需要再熬過這一天就可以了。
……盡管西列斯十分懷疑這一點。這一天真的能平靜度過嗎？
上午的時光還算平靜。
亞爾佩特一直昏迷不醒，大副也無能為力。好消息是，他至少還沒發燒；壞消息是，他的手臂傷口上出現了壞死的症狀。大副盡力用了藥，另外在場的啟示者也嚐試了不同的儀式。
琴多也偷偷去了一趟，用了血裔抄本上的一些字眼兒。等他迴來的時候，他說亞爾佩特至少還能喘氣，不過，這件事情對於這個年輕人的未來會造成什麽影響，恐怕還是個未知數。
對於亞爾佩特究竟為什麽會做出這種事情，他們也詢問了福斯特和那兩名水手。顯然，他們可能會對亞爾佩特的情況有所了解。
詢問的時候西列斯並沒有參與進去，他是在加勒特問完了之後，才從艾薩克那邊得知了一些結果——現在艾薩克似乎成了他們與加勒特溝通的橋梁。
根據福斯特的說法，直到昨天下午暴風雨來臨之前，亞爾佩特還是相當正常的。至於暴風雨來臨之後，他說他自己的精神狀態也很糟糕，完全沒注意到亞爾佩特的情況。
至於那兩名水手，他們一問三不知，完全沒有迴應這個問題的意思。
這種情況將加勒特氣得不輕。畢竟，亞爾佩特的做法顯然受到了某些東西的汙染或者某些人的誘導。然而最關鍵的問題是，他們現在沒法證明這一點。
加勒特盯著福斯特看了一會兒，暫且沒有說什麽。
之後他找到了西列斯，帶著一種試探性的語氣，提及了馬林號。琴多便問：“今天晚上我們能見到馬林號嗎？”
約翰尼將這個問題轉述給加勒特。加勒特怔了一下，然後幾乎下意識鬆了一口氣，他低聲說了一句什麽，而約翰尼翻譯說：“是的，我們能。”
顯然，加勒特明白了琴多的意思。他也知道了今天晚上馬林號就能抵達的消息。
這個說法讓加勒特輕鬆了不少，不過也讓他下定了決心。當他轉身離開的時候，西列斯確定從他的眼神中看出了些許冷酷與暴戾的意味。
對此，西列斯想了片刻，認為倒也不是什麽壞事，至少這能穩定如今的情況。
午餐之前，西列斯與琴多沿著孤島的周圍轉了一圈。周圍仍舊是一望無際的大海，這種景觀在看多了之後會感到枯燥和乏味。
他們首先遇到了水晶號的灰燼，然後又轉了半圈，就來到了亞爾佩特斷手的地方。他們在這兒站了片刻。
……西列斯突然意識到，這裏實際上就是昨天傍晚暴風雨過後，福斯特私自奔跑過來的地方。這又是一個後知後覺的發現。
他不由得迴身望了孤島中央的露營地一眼。不知道是否是他的錯覺，他感到一種微妙的……扭曲的、沉悶的、朦朧的輪廓浮現在這座孤島之上。
他定定地看了片刻。
“……怎麽了？”琴多有點疑惑地順著他的視線看了看，“他們看起來還不錯，至少沒打起來。”
西列斯因為琴多的說法而笑了一聲。現在孤島上的確有一種暴風雨之前的寂靜的感覺，仿佛昨天那場暴風雨並非真實，而隻是某些事情將要發生的序曲。
他說：“我隻是感到，在這座孤島上……不，應該說，在更早之前，我們似乎也逐漸被汙染了。”
琴多怔了一下，他懷疑地說：“有嗎？”
“比如，昨天晚上，我們誰都沒想起來有必要安排巡邏和守夜。”西列斯說，“再比如，福斯特既然已經表現得這麽瘋狂，那麽我們就應該將其隔離開來，而不是讓亞爾佩特繼續跟他睡在一個帳篷裏。”
琴多皺起眉，露出一絲遲來的困擾。
“我們忽略了很多問題，我也包括其中。”西列斯的語氣相當冰冷，“……就好像有某種力量，推動著我們，去完成這場獻祭。”
他們都沉默了片刻。
西列斯歎了一口氣，說：“我認為我們的行動已經受到了某些東西的影響。我們不應該來到這座孤島，而是應該在暴風雨來臨之前，就決意返航。”
船長室的鎖？那根本沒什麽，他們都是一群啟示者，難道還打不開一把普普通通的鎖？為什麽就非得來到這座孤島？
就算他們真的打不開，當時馬林號其實離他們也不遠，他們可以利用馬林號返航——福斯特真的不願意離開？那就讓他一個人留下好了，他們沒必要陪著他送死。
從暴風雨最終爆發的時間節點來說，他們完全來得及讓馬林號把他們帶迴金斯萊。
是的，那個時候已經大霧彌漫，在那個時候繼續航行是非常危險的事情。
但是現在，西列斯也開始感到奇怪，為什麽他們那個時候會覺得，孤島是唯一的選擇？前往孤島就不危險了嗎？
其他人或許不明就裏，但是他、琴多、加勒特三個人，他們都知道，三十多年前的事情裏，就涉及到了一座孤島。
為什麽他們沒有在那個時候和福斯特攤牌？
在更早之前，這種奇怪的衝動——這種認定這趟旅程非去不可的想法，就已經控製了他們。他們還在港口的時候，福斯特說風暴即將來臨，港口推薦他們不要出海。
那個時候他們就應該阻止福斯特的，不是嗎？但是，他們卻真的出海，真的讓自己困在了這座孤島上。
當時加勒特·吉爾古德也已經在場了。他曾經因為暴風雨過後不久就執意出海，而失去了自己的所有船員和心愛的船隻。
這慘痛的教訓本應該讓他在那個時候冷靜下來，阻止福斯特的出海舉動，但是他也一句話都沒有說。應該說，好像他們每一個人都在該動手的時候沒有動手，該說話的時候沒有說話。
有許許多多個節點，可以讓他們阻止如今這個局麵的發生。
比如在港口的時候，他們可以選擇聽從工作人員的建議，暫緩出海的日期，也就那麽兩三天的功夫，不是耽擱不起。
比如在暴風雨即將來襲的時候，在那場談話之中，他們可以選擇返航。他們並不是做不到，盡管那有些冒險。但是他們最終選擇另外一種冒險，他們決定留在孤島。
比如在他們來到孤島之後，理論上他們其實非常清楚福斯特與那兩名水手的問題，然後他們還是沒有第一時間將這三個人隔離起來，甚至讓那兩名水手做出了毀壞物資的動作。
他們甚至還繼續讓亞爾佩特跟在福斯特的身邊，甚至沒有明確重視起這些剩下的食物與飲用水。
……在這三個時間節點，他們都沒能做出相應的措施，他們顯得如此後知後覺、遲鈍僵硬。
應該說，在過去一段時間裏，西列斯與琴多一直秉持著一個立場：他們相當置身事外。
但是這種立場本來就是不應該的。西列斯來到福利甌海，就是兩個目的：第一是阻止朗希家族的陰謀；第二是完成那張海圖。
是的，他們並非米德爾頓人，沒法說米德爾頓語。但他們的力量就已經足夠讓他們掌控局麵、讓事情按照他們的想法去走。但他們沒有這麽做。
事實是，在過去四天裏，一切其實是按照福斯特·朗希的想法進行下去的。
當暴風雨襲來的時候，福斯特·朗希看似堅定地要船長哥爾登繞開風暴，繼續前進。但他其實也給出了另外一個選擇：他說，如果所有人都願意的話，那他也同意留在孤島。
這不就是福斯特的另外一個選擇嗎？他首先提議了一個如此偏激的做法，然後暗中給出了另外一個折中的做法。但後者實際上非常符合他的想法。
西列斯應該在那個時候就發現這一點，但他的理智也仿佛被朦朦朧朧地遮蓋住了。而與此同時，他還一直以為自己的確相當冷靜和理智。
……有什麽東西，當他們來到米德爾頓的金斯萊的時候，就已經在暗自影響著他們，如同籠罩在他們頭頂的“陰影”。
蛛網。他悚然一驚，突然意識到這種可能。他們仿佛就是蛛網上無知無覺的獵物。
一切都看似是順水推舟，不知不覺他們就已經困在了這座孤島上。
盡管普拉亞家族那邊說馬林號今天晚上就可以到來，他們可以脫離這樣的困境，但是無論馬林號來不來，已經有一個年輕人失去了自己的左手。
“我們是7月9日中午抵達金斯萊，現在已經是7月12日。”西列斯說，“時間過去了四天。”
“……福利甌海。”琴多低聲說。
西列斯看了一眼時間，發現現在是上午十點半。還有半個小時他們就將進食午餐。
……“進食”。
西列斯閉了閉眼睛，從他們抵達金斯萊，與福斯特匯合開始，到他們此刻困在孤島。他得承認，這趟旅程不停不停地讓他想起格雷森事件。
“……我們需要去重新檢查一下食物，琴多。”當西列斯睜開眼睛的時候，他已經做出了這個決定。他決定聽從自己的直覺。
過去這段時間裏，西列斯偶爾也會吞服魔藥，佩戴上【阿卡瑪拉的眼鏡架】之後再吃飯。這是格雷森事件之後他一直以來的習慣，難以避免。
但是，他從未發現什麽異常，從食物到餐盤，好像一切都是正常的。然而現在他突然產生了一絲懷疑。
十幾分鍾之後，他們完成了檢查。琴多搖了搖頭，示意自己並沒有發現什麽。
西列斯皺起了眉，這一點符合他通過【阿卡瑪拉的眼鏡架】看到的情況。但是這更加令他感到不安。他又想了片刻，然後說：“水。”
他們打開了水桶，然後同時陷入了沉默。
帳篷外麵，加勒特正催促著他們。這一次過來檢查，他們自然是跟加勒特說了一聲。加勒特看起來有些懷疑他們的說法，但最終還是同意他們進行一次檢查。
而現在……檢查的結果出來了。
西列斯和琴多一時半會兒都不知道說什麽是好。琴多捂住了自己的眼睛，然後他低聲說：“所以，我們真不應該出海的。”
西列斯比他更冷靜一點。
他凝視著水桶裏那個用來舀水的、小巧的泥碗，不由得想，這是什麽時候出現？
是不是當福斯特·朗希來到水晶號，他就已經將這個泥碗放進了水桶裏？
他又想了片刻，然後搖了搖頭。他歎了一口氣，說：“我應該給每一個人進行一次靈性判定，琴多；而不是意誌判定。我懷疑我們現在都有些精神失活。”
又或者說，在某一刻，精神失活和精神汙染是同時進行的。隻不過他們沒能發現這一點。
琴多語塞片刻，然後也忍不住歎了一口氣。他拉開了帳篷的拉鏈，拍了拍加勒特的肩膀，讓這家夥自己來看。
片刻之後，加勒特出離憤怒地咒罵了一聲。他一連說了一長串話，但是西列斯一個字都沒聽懂。最後，加勒特麵無表情地叫來了約翰尼。
約翰尼看了看加勒特，說：“呃，他說之前是艾薩克負責檢查飲用水，他負責檢查食材。他根本沒注意到那個泥碗的存在……所以現在這就成了一個問題。”
西列斯點了點頭，也沒有責怪加勒特的意思，他隻是說：“我懷疑福斯特在更早之前，可能是我們抵達金斯萊的時候，就已經在使用這個泥碗了。
“在上到水晶號之後，他就將這個泥碗放到了水桶裏，讓廚師用這個泥碗來舀水，同時我們分水的時候也會使用這個泥碗。”
……最關鍵的問題是，在從福斯特口中問出這個泥碗的存在之前，他們誰也不會注意到水桶裏的這個泥碗，因為沒人想到，三十多年前的那個泥碗，會出現在這裏。
加勒特皺眉聽著約翰尼的翻譯，然後說了一段話。約翰尼翻譯著：“所以我們現在的精神狀態都不太對勁。但是今天晚上馬林號就要來了，我們可以等到那個時候再慢慢恢複。
“我之前的打算是，我們恐怕不能再任由這個局麵繼續下去，我們得開始分配工作、開始巡邏、開始守夜……”
說到這裏，西列斯暫且打斷了約翰尼的翻譯，他說：“這些事情的確需要去做，但問題也就在這裏，為什麽我們不在更早之前這麽做？”
約翰尼將這個問題翻譯給加勒特，同時自己也露出一個遲鈍的驚疑不定的表情。
加勒特本來喋喋不休地說著什麽，但現在忍不住閉了嘴，露出了一個相當狐疑的表情。他陷入了沉思之中。
西列斯也陷入了沉思之中。
他正在想的事情是，如果泥碗的作用是這個，那麽三十多年前，伊諾克·吉爾古德出事的時候，他是否真的是從孤島原住民那裏得到這個泥碗，就是一個未知數了。
……說不定情況就是這樣的，如同他們現在的情況差不多。
真相很有可能是，當時出海的人群中有人不懷好意，在他們淪落到孤島的時候，孤島原住民可能暫且接待了他們。
在這之後，這個人將這個泥碗放到了原住民的水源那邊，汙染了水源——而水源，在大海上，這是無比珍惜的東西。
慢慢地，有人意識到自己的精神狀態出現了問題。他們認為是原住民的問題，而原住民那邊可能也出現了異狀，他們自然認為是這批不速之客的問題。
於是他們不歡而散，說不定還起了更嚴重的衝突。
在這個時候，伊諾克·吉爾古德發現這個泥碗的存在，他可能認為這就是罪魁禍首，就特地將這個碗帶在身邊。恰好暴風雨過去，他們便決定離開孤島。
但是，整艘船怪異的精神狀態和氛圍，讓他們最終還是葬身於大海，隻有伊諾克·吉爾古德活了下來，帶著那個泥碗，以及瘋瘋癲癲的靈魂，暫且活了下來。
而比照他們如今的情況，三十多年前做出類似事情的人，很有可能就是弗蘭克·朗希，也就是福斯特·朗希的曾祖父。
……如果西列斯沒能在這個時候發現這個泥碗的存在，那麽即便馬林號真的在今天晚上的時候出現了，將他們接走，但是，所有人這樣的精神狀態也不可能讓他們順利地返航。
更有甚者，這個泥碗可能會去到馬林號的水桶裏。
加勒特·吉爾古德恐怕也想到了這一點，他的表情徹底沉了下來。隔了片刻，他低聲冷笑著說了一句。
約翰尼說：“他說，怪不得那兩名水手一點兒也不著急。”
事實是，他們已經成功汙染了在場所有人的靈魂。
加勒特突然看了西列斯一眼，挑釁一般地問了一句。約翰尼遲疑著，不知道是否有必要翻譯過來。加勒特粗魯地推了他一把，約翰尼這才說：“呃，他說……您怎麽……到現在才發現。”
約翰尼有點歉意地朝西列斯笑了笑。
西列斯搖了搖頭，簡單地說：“這的確是我的問題，非常抱歉。”
福利甌海仿佛有著一種漩渦般的魔力，所有來到這裏的人們，他們終究失去了平時的理智。
對於西列斯來說，這也算是一個教訓。那種粘稠的、蛛網纏身的感覺，他實際上已經經曆過一次了。但這一次是更為緩慢的、來自陰影的侵蝕。
西列斯暗自歎了一口氣，捏了捏鼻梁，盡可能讓自己冷靜。琴多默不作聲地握住了他的手。
他知道他心愛的神明可能又在自責，但當他們出發，他們也沒法提前意識到這一次旅途中真正的風險，來自於無處不在的水源。
加勒特默然片刻，難得露出了一絲真誠，他說了一句話，然後就搖了搖頭，暫時轉身離開了。
約翰尼說：“他說，這種事情在我們每一個人的意料之外。”
西列斯保持著沉默。很快，他們也離開了這個帳篷。不久，加勒特與奈傑爾過來，幹脆利落地拆掉了這個帳篷，讓這些物資暴露在所有人的視線中。其餘人驚訝地看著他們的行動。
加勒特高聲說著什麽。根據約翰尼的翻譯，加勒特暫時沒有將那個泥碗的問題告訴在場所有人，不過他的確提及了巡邏、守夜等等需要分配的任務。
同時他也提到，目前那三名水手、福斯特、亞爾佩特這三個人，都需要看管並且與他人隔離。這一點其他人並沒有什麽意見。
其他人開始吃飯。不過知道內情的西列斯等人並沒有吃這頓午餐，即便他們的確感到了一些饑餓。
西列斯開始給在場所有人進行靈性判定，包括他自己和琴多。
【守密人，西列斯·諾埃爾（大學教授）正在進行一次靈性判定。】
【靈性：76/……】
不出所料的是，靈性果然少了不少。當然，靈性這個數值本身就是波動的。在現實世界，這個數字必定會隨著身體狀態、精神狀態而發生改變。
但是，西列斯同時也意識到，如果他的靈性仍舊維持在90左右的話，那麽他可能在更早之前就能感受到那絲冥冥之中的不對勁。
……現在後悔也於事無補。他冷靜地告誡自己。這趟旅程已經讓他得到了不少教訓。他選定了一個合適的數值。
【靈性：76/45，成功。】
【哦，我親愛的守密人終於想起來還可以進行靈性判定，可喜可賀。在過去短短幾天裏，你就已經錯失了許許多多個合適的靈性判定的機會。幸運的是，現在還來得及。】
西列斯靜默地麵對著這個結果——以及來自骰子的嘲諷——一時間感到心情頗為複雜。
關於琴多的靈性判定也值得一提。
【靈性：75/56，成功。】
【福利甌海與無燼之地有著截然不同的情況。在無燼之地，人們可以靠腳走到安全地帶；而在福利甌海，靠遊泳隻有可能將自己累死。所以，記得迴頭跟李加迪亞抱怨阿莫伊斯的冷酷無情。】
西列斯：“……”
骰子在說什麽冷笑話？
不過西列斯的確從骰子的提示中意識到了一些問題。福利甌海的情況確實比他們想象中瘋狂得多，也嚴重得多。人們在這兒不得不承認自己的軟弱無力。
……事實上，在過去一段時間裏，西列斯與琴多的置身事外也意味著另外一件事情：他們潛藏著的某種傲慢。
他們認為自己能控製住局麵，所以一直放任著事情往下發展。幸運的是他們在這個時候猛地意識到情況已經不太對勁，決定在這個時候阻止這一切的發生。
他們受到的汙染，或許也無形中放大了他們這種想法。
聯想起自己不久前剛剛領悟到的一件事情，西列斯不得不歎了一口氣，在心中提醒自己：別以為這個世界真的就已經成了你的劇本和舞台。
西列斯首先判定了中午沒有吃午餐的人；在其他那些人吃完午餐之後，他才給他們進行了一次靈性判定。靈性判定的結果也帶來了一些問題，有好幾個人的靈性太低，又有好幾個人的靈性太高。
這些人一一處理完，有些人則露出了如夢初醒的表情。在短時間內，孤島上的氛圍好了不少。哥爾登船長都瞪著眼睛，一臉沉思地蹲在篝火前。
……順帶一提，哥爾登船長就是靈性太低的其中一人。
西列斯有點懷疑他的烈酒是不是有問題，畢竟一旦提及酒，人們必定會想到酒水與享樂之神埃爾科奧，而這位神明恐怕就是被貼米亞法吞食，隕落在福利甌海。
不過西列斯權衡了一下，認為這不能說是現在的重心，便隻是暫且將這個問題記在心裏。
真的做完這些事情，並且開始巡邏和看守的工作的時候，時間已經來到了下午兩點。
他們幾乎小半個白天沒有吃東西，不過思考起來思緒反而正常了不少。以往西列斯一直有一種……怪異的，所有思緒都黏連在一起的感覺。
“這件事情算是結束了嗎？”琴多不由得問。
西列斯搖了搖頭：“福斯特那邊……我相當懷疑，他仍舊會做點什麽。”
琴多皺了皺眉，他嘀咕著說：“現在已經是12日，距離和阿方索說好的會和日期也隻剩下八天。我們來得及在此之前做完想做的一切嗎？我有點懷疑。”
“別擔心，盡力而為。”西列斯說，“至少我們已經找到了那個泥碗。”
說到那個泥碗，琴多不由露出一絲微妙的表情。他說：“短時間內，我可能連喝水都要查清楚來源了。”他想了想，貼切地做了一個比喻，“就好像喝茶的時候突然發現茶壺裏泡著一隻蟑螂。”
西列斯：“……”
他無言地望了望天空，心想，費希爾世界為什麽非得擁有貼米亞法這位神明？
看看祂的信徒以及由祂衍生而來的舊神追隨者，都幹了些什麽好事！
琴多也突然意識到自己說了一個雖貼切但惡心的比喻，他幹巴巴地笑了一聲，然後討好一樣地蹭了蹭西列斯的臉頰。
下午四點的時候，琴多再一次收到了來自海鳥的傳訊。他低聲跟西列斯解釋說：“他們距離這兒不遠了，大概還有三個小時左右就會抵達。”
西列斯點了點頭，但也越發感到警惕。越是接近這個時刻，他就越是感到不安，尤其是在從那個泥碗的影響中脫離出來之後。
這一個下午的時間，他都在迴顧、思考過去幾天裏發生的事情。他驚訝於自己居然這麽順理成章地無視了許許多多的怪異之處，甚至於有意無意地幫助福斯特達成所願。
從抵達金斯萊，到最終流落到孤島，到亞爾佩特斷手。應該說，恰恰是這一天清晨海邊暈染出的那一片血色，驚醒了西列斯。
他不由得想到來自凱蘭的那份獨白。
在那封長信中，凱蘭提及，她的生活好像就那麽一天天普通而尋常地繼續下去。但隻是突然有一天，她迴身審視自己的人生，才意識到自己早已經偏離了出發時候的路線。
西列斯如今的感受也是這樣。
現在他們每個人都坐在孤島中央露營地的篝火旁，那幾個可疑的人被綁在一起。水晶號的大副時不時起身去處理一下亞爾佩特的傷口。
他們在安靜地等待著馬林號的到來。奇怪的是，在此之前，他們從未有過如此沉靜、如此耐心的表現。
西列斯跟琴多提及了自己的感受。他說：“這趟旅程讓我感到……”他想了想，“意外的收獲。”
“每趟旅程總能帶來一些收獲。”琴多低聲說，“嗯……這是普拉亞家族的祖訓。”
西列斯失笑，他轉而說：“盡管這並不是這次旅途的終點。”
之後他們還需要前往福利甌海那些未曾探明的區域，仍舊需要前往無燼之地與阿方索匯合。但是不管怎麽樣，隻是這短短四天的經曆，就讓西列斯感到心情複雜。
他望向了亞爾佩特。那個年輕人如今還昏迷著，不過情況看起來還算穩定。他一直昏迷不醒，這一點的確讓人感到一絲擔憂。
時間一點一滴流逝。天色漸漸昏暗下來。人們開始覺得又餓又渴。但是物資基本已經沒了。
六點多的時候，加勒特也有點焦躁起來。他頻繁看向西列斯與琴多，而後兩者則始終保持著冷靜與默然。琴多隻是無聊地把玩著西列斯的手指。
六點半的時候，突然地，有人大喊了一聲。所有人都偏頭望了過去。他們望見兩艘在夕陽中逐漸朝他們駛來的船隻。每個人都怔了一下，然後開始了歡唿。
被綁在那兒的福斯特動了一下，目光怔怔地望著那兩艘船，表情甚至稱得上悲哀。
西列斯注意到了他的表情，思索了片刻，便與琴多一起去到了這邊。他們沒有離得很近，隻是隔了一兩米的距離。西列斯對福斯特說：“你打算返航，還是繼續前進？”
福斯特沒有迴答這個問題，他的目光仍舊稱得上絕望。周圍人都在歡唿，但他卻好似走投無路。
琴多想說什麽，但最終搖了搖頭。他轉而對西列斯說：“他似乎已經沒救了。”
西列斯也默然望著福斯特。他也給福斯特做過意誌判定和靈性判定。福斯特的意誌正在變低，但他的靈性卻在升高。就仿佛，其他人的精神失活，帶來了福斯特的精神汙染。
……他們的確已經搞清楚了這一次旅途的問題所在，但是關於福斯特·朗希、關於朗希家族、關於三十多年前那件往事的後續影響，他們似乎還知之甚少。
西列斯斟酌了片刻之後，在所有人的歡唿與興奮的等待中，平靜地對福斯特說：“那個泥碗，其實是朗希家族的象征，是嗎？”
福斯特·朗希動了一下，但沒有說話。
“我的猜測是，朗希家族那個暈船的說法，最終的目的是讓家族每一代，或者隔幾代，就派出一個人出海；除了這個人之外，其他的家族成員都不能出海。
“而出海的目的，則是一場獻祭。朗希家族就是‘某些’生活在海上、孤島上的舊神追隨者在陸地上的接應對象。
“朗希家族為了證明自己的信仰堅定未曾動搖，也或許是為了彌補孤島生活和陸地生活的差異，每隔一段時間，就會進行一次出海獻祭。泥碗，就是這一次獻祭活動的證明。
“你決定出海，你的父母長輩一開始並不同意。或許，是因為在你這個時候，朗希家族還不需要進行獻祭，因為距離上一次的獻祭還沒有過去太久。
“但是你一直堅持。你不明就裏，認為有必要調查清楚弗蘭克·朗希曾經的經曆。或許你還會認為，你的曾祖父被牽扯到了一場陰謀之中。
“你的堅持最終讓你的長輩屈服了。那一瞬間你可能還會覺得洋洋得意。但很快，你知道了你的使命，你知道這一次你是要帶著泥碗去海上獻祭——你是在自討苦吃、自尋死路。
“你真的想死嗎？我不認為是這樣，你隻是想調查曾經發生的事情。說不定，隻是因為加勒特當初的出言不遜，讓你覺得不快，所以你才堅持要出海，你想證明自己，也想證明家族的無害。
“但你失望了。你不知道應該怎麽做。你渾渾噩噩，好像還是仍舊繼續曾經的目的。但是你自己心裏很清楚，你其實是要將一船人都拖下水。
“所以你向我道歉。因為你給我寫信的時候，你還不知道這一次出海的目的，當時你還不知道這是一次死亡之旅，以為對我來說，那不過是一次出遊。
“你陷入了矛盾，但也或許，你正逐漸成為你所敬仰的曾祖父弗蘭克·朗希那樣的人。你決定將所有人都拖下水，是這樣嗎？亞爾佩特也不過是其中之一個替死鬼。
“你之前說我應該返航，但實際上，你很清楚，你的目的是讓這一次出海的所有人，包括你自己，都死無葬身之地，死在這茫茫大海的波濤之中。這就是你的家族使命。
“……我們真正需要調查的，可能是朗希家族的過往故事。”
西列斯的話停在這裏。但福斯特·朗希始終一言不發，他隻是垂下頭，靜靜地望著地麵。他的表情相當麻木，甚至可以說是認命。
“……一切，都已經，來不及了。”福斯特·朗希突然低聲說。他的聲音仍舊相當沙啞。
馬林號和另外一艘船到岸了。人們已經在收拾東西。瑰色的夕陽照拂著這座孤島。人們分成了兩批，上了不同的船。
西列斯的目光盯著福斯特看了片刻，然後搖頭歎了一口氣。
兩名啟示者下了船，小心地將那個水桶放在了一個鐵皮箱子裏，然後加上了好幾把鎖，並且將那個鐵皮箱子徹底封死。
接著，他們走過來，把鑰匙交給了琴多，而琴多則用李加迪亞的力量再一次封死了這個箱子。
“……沒有用的。”福斯特突然抬起頭，露出了一個惡意的笑容，“這隻是，一個保險。”
他們的動作暫時停了下來，望向福斯特。
福斯特的表情變幻不定，目光像是惡意又像是善意。他像是在炫耀，又像是在提醒。他說：“海洋，從來，都不僅僅隻是海洋。”
他似乎隻能說這句話，說到這裏就停了下來。他緊緊地閉上了嘴。
西列斯本來已經打算去帳篷那邊收拾東西，然後離開孤島，聽到福斯特的話，他猛地停住了腳步。他轉身望向了福斯特，確認福斯特不打算繼續說話，便思索了片刻。
海洋不隻是海洋？那還能是什麽？
……突然地，西列斯望向了亞爾佩特。
因為亞爾佩特一直昏迷不醒，所以西列斯在之前的意誌判定和靈性判定中，都忽略了這個人。但是現在，他似乎有必要查看一下亞爾佩特的情況。
“判定亞爾佩特·弗朗西斯科的意誌屬性。”他在心中說。
【守密人，亞爾佩特·弗朗西斯科（舊神追隨者）正在進行一次意誌判定。】
【意誌：0/……】
隻是看到這個意誌屬性，甚至不需要進行之後的判定，西列斯就意識到發生了什麽。
亞爾佩特的靈魂從這具軀體裏消失了。
他低聲歎了一口氣，意識到這趟旅途中一直缺席（但其實也最好一直缺席）的一個因素終究還是達成了：黑暗之海。
他望向了琴多，語氣低沉：“是時候使用那艘獨木船了。”
琴多也被吵醒了。感謝阿卡瑪拉，他們沒覺得特別疲憊。不過，琴多的確玩笑一樣地說了一聲：“還記得我們當初在‘初雪之光’號列車上的經曆嗎？”
當初, 正是路易莎·蘭普森女士的一聲尖叫, 讓他們意識到列車上出事了，並且將他們的注意力再度引向那張星圖。
西列斯默然瞧了琴多一眼，心想, 現在這聲嚎叫，恐怕也並不預示著什麽好事。
事實證明，琴多的話簡直預示了他們又將目睹一起慘案。
好消息是, 這迴至少還沒死人。
他們很快穿好了衣服，然後離開了帳篷。其他人也已經陸陸續續走出了自己的帳篷。他們目瞪口呆地望著海岸邊的那一幕。
血色、朝陽、斷手，以及一個昏迷的人。
加勒特·吉爾古德控製不住地咒罵了一聲，他指使著水晶號的那些水手們將亞爾佩特抬迴來。一名水手皺著臉撿起了亞爾佩特的斷手。
西列斯的目光望著遠處的海洋, 他看了很長很長時間。
隔了片刻, 他低聲說：“水……和鍋。”
“什麽？”琴多迴過神，問他。
“海洋像不像是這顆星球的燉鍋？”西列斯說。
琴多怔了一下, 然後驚詫地說：“所以那些舊神追隨者的獻祭……”
西列斯默然不語。
位於不同地點的“陰影”的信徒，他們似乎也有著不同的行為方式。在福利甌海這兒, “陰影”似乎與貼米亞法有著脫不開的關係。
這也就導致了這種……可怕的獻祭方式。
西列斯控製不住地想到了曾經發生在拉米法城皇宮後廚的那一幕。那些癲狂的信徒接二連三地走進絞肉機, 森森白白的骨頭和紅紅黃黃的血肉……他閉了閉眼睛。
很好。他苦中作樂地想。肉食恐懼症, 恰巧就適合孤島生存的處境。
隔了片刻，西列斯緩了過來, 他低聲朝著琴多說：“我得給在場所有人都進行一次判定。”
時至今日, 琴多自然也明白“判定”的意思。在他的眼中, 這就是西列斯掌握的命運的力量的表現方式。
琴多眨了眨眼睛, 迴答說：“好的, 我會幫您注意周圍情況的……對了，是不是還需要水晶號船員的名單？”
西列斯點了點頭。清晨的寒風讓他忍不住吸了一口氣，他往四周看了看。
亞爾佩特已經被抬了迴來。廚師們動作機械地在煮早餐，不過就是一些湯湯水水的東西，結合亞爾佩特的事情，人們恐怕都沒有什麽食欲。那兩名水手仍舊被綁在那兒。
西列斯突然注意到，福斯特並不在場，不知道他是還在帳篷裏，還是趁著剛才那陣混亂跑走了。
他不禁皺了皺眉，便讓琴多通過艾薩克轉述給加勒特兩件事情。第一是福斯特的動向，第二是要一份水晶號船員的名單。這局麵給人一種不安的感覺。
很快，加勒特就收到了艾薩克的信息。他往西列斯和琴多這邊看了一眼——此時西列斯已經開始給他知道的人一個一個進行判定，同時食不知味地吃著早餐。
意外的是，福斯特仍舊在帳篷裏。對於同帳篷裏亞爾佩特的遭遇，他似乎一無所知。當他從帳篷裏走出來的時候，他隻是麵無表情地在亞爾佩特身邊站了片刻。
亞爾佩特仍舊昏迷不醒，水晶號的大副正在給他處理傷口。但那隻蒼白僵硬的斷手也許隻能埋葬在沙灘裏了。
在這個時刻，沒人有心情關注亞爾佩特究竟為什麽會做出這種事情。這是個沉默寡言、內向怯懦的年輕人。事實上，在亞爾佩特做出這種事情之前，可能很多人都不記得他的存在了。
在沉默與風聲中，加勒特從船長哥爾登那兒得到了一份名單。艾薩克走到西列斯身邊坐下，低聲複述著那些名字。西列斯默然聽著，一邊在心中進行著判定。
船長哥爾登自顧自坐了下來，用力地喝了一口酒。他很快又躺了下來，不知道是睡著了還是就這麽望著天空。周圍很多人麻木地望著篝火。
加勒特正與奈傑爾商量著什麽，不過現在人們還在吃早餐，他們就暫且沒宣布自己的商議結果。
琴多自顧自把玩著西列斯的手指。在某一個瞬間，他注意到西列斯的手指控製不住地蜷縮了一下，於是下意識抬眸望向了他。
西列斯用眼神安撫了琴多，他有所發現，但首先需要讓所有人都通過判定。
在早餐吃完的時候，他也已經對在場這全部二三十號人進行了一次意誌判定。他多少感到了心理意義上的疲憊，畢竟一個一個人確認、分辨、判定、思考骰子的解釋是否意有所指……這都挺麻煩。
整體來說，結果還算不錯。大部分人們的意誌還在正常區間，而糟糕的是……
西列斯在心中歎了一口氣，然後向艾薩克說出了一個名字。
艾薩克怔了一下，向西列斯確認了一遍，得到肯定之後，忍不住皺了皺眉。他又走到加勒特那邊。有人注意到了艾薩克的走動，不由得投來疑惑的目光。
艾薩克將結果告知了加勒特。加勒特的表情變了一下。
西列斯的目光靜靜地望著跳躍的篝火。直到現在，他也仍舊保持著相當冷靜和平淡的表情。這趟旅程已經持續了好幾天，也發生了不少的意外。
……包括亞爾佩特的斷手。他們對這個年輕人的關注有些少了。
他的目光瞥過亞爾佩特，又望向在場另外一起混亂的源頭。加勒特、奈傑爾、艾薩克三個人一起將水晶號的一名水手製伏在地上。
許多人發出了不滿的驚叫聲。很多人還記得這名水手，這是昨天晚上的末路狂歡中，最為興奮自在的那個人，他看起來沒什麽問題，隻是睡眼惺忪，被摁倒在地上的時候，還完全反應不過來。
看上去很正常。西列斯心想。如果不是他的意誌已經低於10的話。
……西列斯突然開始懷疑，這名水手的意誌究竟是從什麽時候開始波動的。
因為風暴襲來卻不得不出海？因為暴風雨的來臨和水晶號的毀滅？因為那兩名水手燒毀物資的做法？因為亞爾佩特的斷手？
事情似乎是一步一步走到現在這個地步的。而如今，這些問題也反詰著西列斯。
西列斯忍不住捏了捏鼻梁。
琴多將頭歪倒在他的肩膀上，然後低聲跟他說：“海鳥帶來了馬林號的消息。他們已經出發了，今天晚上應該就能到這兒。”
西列斯終於鬆了一口氣。這應該是最好的消息，這意味著，他們隻需要再熬過這一天就可以了。
……盡管西列斯十分懷疑這一點。這一天真的能平靜度過嗎？
上午的時光還算平靜。
亞爾佩特一直昏迷不醒，大副也無能為力。好消息是，他至少還沒發燒；壞消息是，他的手臂傷口上出現了壞死的症狀。大副盡力用了藥，另外在場的啟示者也嚐試了不同的儀式。
琴多也偷偷去了一趟，用了血裔抄本上的一些字眼兒。等他迴來的時候，他說亞爾佩特至少還能喘氣，不過，這件事情對於這個年輕人的未來會造成什麽影響，恐怕還是個未知數。
對於亞爾佩特究竟為什麽會做出這種事情，他們也詢問了福斯特和那兩名水手。顯然，他們可能會對亞爾佩特的情況有所了解。
詢問的時候西列斯並沒有參與進去，他是在加勒特問完了之後，才從艾薩克那邊得知了一些結果——現在艾薩克似乎成了他們與加勒特溝通的橋梁。
根據福斯特的說法，直到昨天下午暴風雨來臨之前，亞爾佩特還是相當正常的。至於暴風雨來臨之後，他說他自己的精神狀態也很糟糕，完全沒注意到亞爾佩特的情況。
至於那兩名水手，他們一問三不知，完全沒有迴應這個問題的意思。
這種情況將加勒特氣得不輕。畢竟，亞爾佩特的做法顯然受到了某些東西的汙染或者某些人的誘導。然而最關鍵的問題是，他們現在沒法證明這一點。
加勒特盯著福斯特看了一會兒，暫且沒有說什麽。
之後他找到了西列斯，帶著一種試探性的語氣，提及了馬林號。琴多便問：“今天晚上我們能見到馬林號嗎？”
約翰尼將這個問題轉述給加勒特。加勒特怔了一下，然後幾乎下意識鬆了一口氣，他低聲說了一句什麽，而約翰尼翻譯說：“是的，我們能。”
顯然，加勒特明白了琴多的意思。他也知道了今天晚上馬林號就能抵達的消息。
這個說法讓加勒特輕鬆了不少，不過也讓他下定了決心。當他轉身離開的時候，西列斯確定從他的眼神中看出了些許冷酷與暴戾的意味。
對此，西列斯想了片刻，認為倒也不是什麽壞事，至少這能穩定如今的情況。
午餐之前，西列斯與琴多沿著孤島的周圍轉了一圈。周圍仍舊是一望無際的大海，這種景觀在看多了之後會感到枯燥和乏味。
他們首先遇到了水晶號的灰燼，然後又轉了半圈，就來到了亞爾佩特斷手的地方。他們在這兒站了片刻。
……西列斯突然意識到，這裏實際上就是昨天傍晚暴風雨過後，福斯特私自奔跑過來的地方。這又是一個後知後覺的發現。
他不由得迴身望了孤島中央的露營地一眼。不知道是否是他的錯覺，他感到一種微妙的……扭曲的、沉悶的、朦朧的輪廓浮現在這座孤島之上。
他定定地看了片刻。
“……怎麽了？”琴多有點疑惑地順著他的視線看了看，“他們看起來還不錯，至少沒打起來。”
西列斯因為琴多的說法而笑了一聲。現在孤島上的確有一種暴風雨之前的寂靜的感覺，仿佛昨天那場暴風雨並非真實，而隻是某些事情將要發生的序曲。
他說：“我隻是感到，在這座孤島上……不，應該說，在更早之前，我們似乎也逐漸被汙染了。”
琴多怔了一下，他懷疑地說：“有嗎？”
“比如，昨天晚上，我們誰都沒想起來有必要安排巡邏和守夜。”西列斯說，“再比如，福斯特既然已經表現得這麽瘋狂，那麽我們就應該將其隔離開來，而不是讓亞爾佩特繼續跟他睡在一個帳篷裏。”
琴多皺起眉，露出一絲遲來的困擾。
“我們忽略了很多問題，我也包括其中。”西列斯的語氣相當冰冷，“……就好像有某種力量，推動著我們，去完成這場獻祭。”
他們都沉默了片刻。
西列斯歎了一口氣，說：“我認為我們的行動已經受到了某些東西的影響。我們不應該來到這座孤島，而是應該在暴風雨來臨之前，就決意返航。”
船長室的鎖？那根本沒什麽，他們都是一群啟示者，難道還打不開一把普普通通的鎖？為什麽就非得來到這座孤島？
就算他們真的打不開，當時馬林號其實離他們也不遠，他們可以利用馬林號返航——福斯特真的不願意離開？那就讓他一個人留下好了，他們沒必要陪著他送死。
從暴風雨最終爆發的時間節點來說，他們完全來得及讓馬林號把他們帶迴金斯萊。
是的，那個時候已經大霧彌漫，在那個時候繼續航行是非常危險的事情。
但是現在，西列斯也開始感到奇怪，為什麽他們那個時候會覺得，孤島是唯一的選擇？前往孤島就不危險了嗎？
其他人或許不明就裏，但是他、琴多、加勒特三個人，他們都知道，三十多年前的事情裏，就涉及到了一座孤島。
為什麽他們沒有在那個時候和福斯特攤牌？
在更早之前，這種奇怪的衝動——這種認定這趟旅程非去不可的想法，就已經控製了他們。他們還在港口的時候，福斯特說風暴即將來臨，港口推薦他們不要出海。
那個時候他們就應該阻止福斯特的，不是嗎？但是，他們卻真的出海，真的讓自己困在了這座孤島上。
當時加勒特·吉爾古德也已經在場了。他曾經因為暴風雨過後不久就執意出海，而失去了自己的所有船員和心愛的船隻。
這慘痛的教訓本應該讓他在那個時候冷靜下來，阻止福斯特的出海舉動，但是他也一句話都沒有說。應該說，好像他們每一個人都在該動手的時候沒有動手，該說話的時候沒有說話。
有許許多多個節點，可以讓他們阻止如今這個局麵的發生。
比如在港口的時候，他們可以選擇聽從工作人員的建議，暫緩出海的日期，也就那麽兩三天的功夫，不是耽擱不起。
比如在暴風雨即將來襲的時候，在那場談話之中，他們可以選擇返航。他們並不是做不到，盡管那有些冒險。但是他們最終選擇另外一種冒險，他們決定留在孤島。
比如在他們來到孤島之後，理論上他們其實非常清楚福斯特與那兩名水手的問題，然後他們還是沒有第一時間將這三個人隔離起來，甚至讓那兩名水手做出了毀壞物資的動作。
他們甚至還繼續讓亞爾佩特跟在福斯特的身邊，甚至沒有明確重視起這些剩下的食物與飲用水。
……在這三個時間節點，他們都沒能做出相應的措施，他們顯得如此後知後覺、遲鈍僵硬。
應該說，在過去一段時間裏，西列斯與琴多一直秉持著一個立場：他們相當置身事外。
但是這種立場本來就是不應該的。西列斯來到福利甌海，就是兩個目的：第一是阻止朗希家族的陰謀；第二是完成那張海圖。
是的，他們並非米德爾頓人，沒法說米德爾頓語。但他們的力量就已經足夠讓他們掌控局麵、讓事情按照他們的想法去走。但他們沒有這麽做。
事實是，在過去四天裏，一切其實是按照福斯特·朗希的想法進行下去的。
當暴風雨襲來的時候，福斯特·朗希看似堅定地要船長哥爾登繞開風暴，繼續前進。但他其實也給出了另外一個選擇：他說，如果所有人都願意的話，那他也同意留在孤島。
這不就是福斯特的另外一個選擇嗎？他首先提議了一個如此偏激的做法，然後暗中給出了另外一個折中的做法。但後者實際上非常符合他的想法。
西列斯應該在那個時候就發現這一點，但他的理智也仿佛被朦朦朧朧地遮蓋住了。而與此同時，他還一直以為自己的確相當冷靜和理智。
……有什麽東西，當他們來到米德爾頓的金斯萊的時候，就已經在暗自影響著他們，如同籠罩在他們頭頂的“陰影”。
蛛網。他悚然一驚，突然意識到這種可能。他們仿佛就是蛛網上無知無覺的獵物。
一切都看似是順水推舟，不知不覺他們就已經困在了這座孤島上。
盡管普拉亞家族那邊說馬林號今天晚上就可以到來，他們可以脫離這樣的困境，但是無論馬林號來不來，已經有一個年輕人失去了自己的左手。
“我們是7月9日中午抵達金斯萊，現在已經是7月12日。”西列斯說，“時間過去了四天。”
“……福利甌海。”琴多低聲說。
西列斯看了一眼時間，發現現在是上午十點半。還有半個小時他們就將進食午餐。
……“進食”。
西列斯閉了閉眼睛，從他們抵達金斯萊，與福斯特匯合開始，到他們此刻困在孤島。他得承認，這趟旅程不停不停地讓他想起格雷森事件。
“……我們需要去重新檢查一下食物，琴多。”當西列斯睜開眼睛的時候，他已經做出了這個決定。他決定聽從自己的直覺。
過去這段時間裏，西列斯偶爾也會吞服魔藥，佩戴上【阿卡瑪拉的眼鏡架】之後再吃飯。這是格雷森事件之後他一直以來的習慣，難以避免。
但是，他從未發現什麽異常，從食物到餐盤，好像一切都是正常的。然而現在他突然產生了一絲懷疑。
十幾分鍾之後，他們完成了檢查。琴多搖了搖頭，示意自己並沒有發現什麽。
西列斯皺起了眉，這一點符合他通過【阿卡瑪拉的眼鏡架】看到的情況。但是這更加令他感到不安。他又想了片刻，然後說：“水。”
他們打開了水桶，然後同時陷入了沉默。
帳篷外麵，加勒特正催促著他們。這一次過來檢查，他們自然是跟加勒特說了一聲。加勒特看起來有些懷疑他們的說法，但最終還是同意他們進行一次檢查。
而現在……檢查的結果出來了。
西列斯和琴多一時半會兒都不知道說什麽是好。琴多捂住了自己的眼睛，然後他低聲說：“所以，我們真不應該出海的。”
西列斯比他更冷靜一點。
他凝視著水桶裏那個用來舀水的、小巧的泥碗，不由得想，這是什麽時候出現？
是不是當福斯特·朗希來到水晶號，他就已經將這個泥碗放進了水桶裏？
他又想了片刻，然後搖了搖頭。他歎了一口氣，說：“我應該給每一個人進行一次靈性判定，琴多；而不是意誌判定。我懷疑我們現在都有些精神失活。”
又或者說，在某一刻，精神失活和精神汙染是同時進行的。隻不過他們沒能發現這一點。
琴多語塞片刻，然後也忍不住歎了一口氣。他拉開了帳篷的拉鏈，拍了拍加勒特的肩膀，讓這家夥自己來看。
片刻之後，加勒特出離憤怒地咒罵了一聲。他一連說了一長串話，但是西列斯一個字都沒聽懂。最後，加勒特麵無表情地叫來了約翰尼。
約翰尼看了看加勒特，說：“呃，他說之前是艾薩克負責檢查飲用水，他負責檢查食材。他根本沒注意到那個泥碗的存在……所以現在這就成了一個問題。”
西列斯點了點頭，也沒有責怪加勒特的意思，他隻是說：“我懷疑福斯特在更早之前，可能是我們抵達金斯萊的時候，就已經在使用這個泥碗了。
“在上到水晶號之後，他就將這個泥碗放到了水桶裏，讓廚師用這個泥碗來舀水，同時我們分水的時候也會使用這個泥碗。”
……最關鍵的問題是，在從福斯特口中問出這個泥碗的存在之前，他們誰也不會注意到水桶裏的這個泥碗，因為沒人想到，三十多年前的那個泥碗，會出現在這裏。
加勒特皺眉聽著約翰尼的翻譯，然後說了一段話。約翰尼翻譯著：“所以我們現在的精神狀態都不太對勁。但是今天晚上馬林號就要來了，我們可以等到那個時候再慢慢恢複。
“我之前的打算是，我們恐怕不能再任由這個局麵繼續下去，我們得開始分配工作、開始巡邏、開始守夜……”
說到這裏，西列斯暫且打斷了約翰尼的翻譯，他說：“這些事情的確需要去做，但問題也就在這裏，為什麽我們不在更早之前這麽做？”
約翰尼將這個問題翻譯給加勒特，同時自己也露出一個遲鈍的驚疑不定的表情。
加勒特本來喋喋不休地說著什麽，但現在忍不住閉了嘴，露出了一個相當狐疑的表情。他陷入了沉思之中。
西列斯也陷入了沉思之中。
他正在想的事情是，如果泥碗的作用是這個，那麽三十多年前，伊諾克·吉爾古德出事的時候，他是否真的是從孤島原住民那裏得到這個泥碗，就是一個未知數了。
……說不定情況就是這樣的，如同他們現在的情況差不多。
真相很有可能是，當時出海的人群中有人不懷好意，在他們淪落到孤島的時候，孤島原住民可能暫且接待了他們。
在這之後，這個人將這個泥碗放到了原住民的水源那邊，汙染了水源——而水源，在大海上，這是無比珍惜的東西。
慢慢地，有人意識到自己的精神狀態出現了問題。他們認為是原住民的問題，而原住民那邊可能也出現了異狀，他們自然認為是這批不速之客的問題。
於是他們不歡而散，說不定還起了更嚴重的衝突。
在這個時候，伊諾克·吉爾古德發現這個泥碗的存在，他可能認為這就是罪魁禍首，就特地將這個碗帶在身邊。恰好暴風雨過去，他們便決定離開孤島。
但是，整艘船怪異的精神狀態和氛圍，讓他們最終還是葬身於大海，隻有伊諾克·吉爾古德活了下來，帶著那個泥碗，以及瘋瘋癲癲的靈魂，暫且活了下來。
而比照他們如今的情況，三十多年前做出類似事情的人，很有可能就是弗蘭克·朗希，也就是福斯特·朗希的曾祖父。
……如果西列斯沒能在這個時候發現這個泥碗的存在，那麽即便馬林號真的在今天晚上的時候出現了，將他們接走，但是，所有人這樣的精神狀態也不可能讓他們順利地返航。
更有甚者，這個泥碗可能會去到馬林號的水桶裏。
加勒特·吉爾古德恐怕也想到了這一點，他的表情徹底沉了下來。隔了片刻，他低聲冷笑著說了一句。
約翰尼說：“他說，怪不得那兩名水手一點兒也不著急。”
事實是，他們已經成功汙染了在場所有人的靈魂。
加勒特突然看了西列斯一眼，挑釁一般地問了一句。約翰尼遲疑著，不知道是否有必要翻譯過來。加勒特粗魯地推了他一把，約翰尼這才說：“呃，他說……您怎麽……到現在才發現。”
約翰尼有點歉意地朝西列斯笑了笑。
西列斯搖了搖頭，簡單地說：“這的確是我的問題，非常抱歉。”
福利甌海仿佛有著一種漩渦般的魔力，所有來到這裏的人們，他們終究失去了平時的理智。
對於西列斯來說，這也算是一個教訓。那種粘稠的、蛛網纏身的感覺，他實際上已經經曆過一次了。但這一次是更為緩慢的、來自陰影的侵蝕。
西列斯暗自歎了一口氣，捏了捏鼻梁，盡可能讓自己冷靜。琴多默不作聲地握住了他的手。
他知道他心愛的神明可能又在自責，但當他們出發，他們也沒法提前意識到這一次旅途中真正的風險，來自於無處不在的水源。
加勒特默然片刻，難得露出了一絲真誠，他說了一句話，然後就搖了搖頭，暫時轉身離開了。
約翰尼說：“他說，這種事情在我們每一個人的意料之外。”
西列斯保持著沉默。很快，他們也離開了這個帳篷。不久，加勒特與奈傑爾過來，幹脆利落地拆掉了這個帳篷，讓這些物資暴露在所有人的視線中。其餘人驚訝地看著他們的行動。
加勒特高聲說著什麽。根據約翰尼的翻譯，加勒特暫時沒有將那個泥碗的問題告訴在場所有人，不過他的確提及了巡邏、守夜等等需要分配的任務。
同時他也提到，目前那三名水手、福斯特、亞爾佩特這三個人，都需要看管並且與他人隔離。這一點其他人並沒有什麽意見。
其他人開始吃飯。不過知道內情的西列斯等人並沒有吃這頓午餐，即便他們的確感到了一些饑餓。
西列斯開始給在場所有人進行靈性判定，包括他自己和琴多。
【守密人，西列斯·諾埃爾（大學教授）正在進行一次靈性判定。】
【靈性：76/……】
不出所料的是，靈性果然少了不少。當然，靈性這個數值本身就是波動的。在現實世界，這個數字必定會隨著身體狀態、精神狀態而發生改變。
但是，西列斯同時也意識到，如果他的靈性仍舊維持在90左右的話，那麽他可能在更早之前就能感受到那絲冥冥之中的不對勁。
……現在後悔也於事無補。他冷靜地告誡自己。這趟旅程已經讓他得到了不少教訓。他選定了一個合適的數值。
【靈性：76/45，成功。】
【哦，我親愛的守密人終於想起來還可以進行靈性判定，可喜可賀。在過去短短幾天裏，你就已經錯失了許許多多個合適的靈性判定的機會。幸運的是，現在還來得及。】
西列斯靜默地麵對著這個結果——以及來自骰子的嘲諷——一時間感到心情頗為複雜。
關於琴多的靈性判定也值得一提。
【靈性：75/56，成功。】
【福利甌海與無燼之地有著截然不同的情況。在無燼之地，人們可以靠腳走到安全地帶；而在福利甌海，靠遊泳隻有可能將自己累死。所以，記得迴頭跟李加迪亞抱怨阿莫伊斯的冷酷無情。】
西列斯：“……”
骰子在說什麽冷笑話？
不過西列斯的確從骰子的提示中意識到了一些問題。福利甌海的情況確實比他們想象中瘋狂得多，也嚴重得多。人們在這兒不得不承認自己的軟弱無力。
……事實上，在過去一段時間裏，西列斯與琴多的置身事外也意味著另外一件事情：他們潛藏著的某種傲慢。
他們認為自己能控製住局麵，所以一直放任著事情往下發展。幸運的是他們在這個時候猛地意識到情況已經不太對勁，決定在這個時候阻止這一切的發生。
他們受到的汙染，或許也無形中放大了他們這種想法。
聯想起自己不久前剛剛領悟到的一件事情，西列斯不得不歎了一口氣，在心中提醒自己：別以為這個世界真的就已經成了你的劇本和舞台。
西列斯首先判定了中午沒有吃午餐的人；在其他那些人吃完午餐之後，他才給他們進行了一次靈性判定。靈性判定的結果也帶來了一些問題，有好幾個人的靈性太低，又有好幾個人的靈性太高。
這些人一一處理完，有些人則露出了如夢初醒的表情。在短時間內，孤島上的氛圍好了不少。哥爾登船長都瞪著眼睛，一臉沉思地蹲在篝火前。
……順帶一提，哥爾登船長就是靈性太低的其中一人。
西列斯有點懷疑他的烈酒是不是有問題，畢竟一旦提及酒，人們必定會想到酒水與享樂之神埃爾科奧，而這位神明恐怕就是被貼米亞法吞食，隕落在福利甌海。
不過西列斯權衡了一下，認為這不能說是現在的重心，便隻是暫且將這個問題記在心裏。
真的做完這些事情，並且開始巡邏和看守的工作的時候，時間已經來到了下午兩點。
他們幾乎小半個白天沒有吃東西，不過思考起來思緒反而正常了不少。以往西列斯一直有一種……怪異的，所有思緒都黏連在一起的感覺。
“這件事情算是結束了嗎？”琴多不由得問。
西列斯搖了搖頭：“福斯特那邊……我相當懷疑，他仍舊會做點什麽。”
琴多皺了皺眉，他嘀咕著說：“現在已經是12日，距離和阿方索說好的會和日期也隻剩下八天。我們來得及在此之前做完想做的一切嗎？我有點懷疑。”
“別擔心，盡力而為。”西列斯說，“至少我們已經找到了那個泥碗。”
說到那個泥碗，琴多不由露出一絲微妙的表情。他說：“短時間內，我可能連喝水都要查清楚來源了。”他想了想，貼切地做了一個比喻，“就好像喝茶的時候突然發現茶壺裏泡著一隻蟑螂。”
西列斯：“……”
他無言地望了望天空，心想，費希爾世界為什麽非得擁有貼米亞法這位神明？
看看祂的信徒以及由祂衍生而來的舊神追隨者，都幹了些什麽好事！
琴多也突然意識到自己說了一個雖貼切但惡心的比喻，他幹巴巴地笑了一聲，然後討好一樣地蹭了蹭西列斯的臉頰。
下午四點的時候，琴多再一次收到了來自海鳥的傳訊。他低聲跟西列斯解釋說：“他們距離這兒不遠了，大概還有三個小時左右就會抵達。”
西列斯點了點頭，但也越發感到警惕。越是接近這個時刻，他就越是感到不安，尤其是在從那個泥碗的影響中脫離出來之後。
這一個下午的時間，他都在迴顧、思考過去幾天裏發生的事情。他驚訝於自己居然這麽順理成章地無視了許許多多的怪異之處，甚至於有意無意地幫助福斯特達成所願。
從抵達金斯萊，到最終流落到孤島，到亞爾佩特斷手。應該說，恰恰是這一天清晨海邊暈染出的那一片血色，驚醒了西列斯。
他不由得想到來自凱蘭的那份獨白。
在那封長信中，凱蘭提及，她的生活好像就那麽一天天普通而尋常地繼續下去。但隻是突然有一天，她迴身審視自己的人生，才意識到自己早已經偏離了出發時候的路線。
西列斯如今的感受也是這樣。
現在他們每個人都坐在孤島中央露營地的篝火旁，那幾個可疑的人被綁在一起。水晶號的大副時不時起身去處理一下亞爾佩特的傷口。
他們在安靜地等待著馬林號的到來。奇怪的是，在此之前，他們從未有過如此沉靜、如此耐心的表現。
西列斯跟琴多提及了自己的感受。他說：“這趟旅程讓我感到……”他想了想，“意外的收獲。”
“每趟旅程總能帶來一些收獲。”琴多低聲說，“嗯……這是普拉亞家族的祖訓。”
西列斯失笑，他轉而說：“盡管這並不是這次旅途的終點。”
之後他們還需要前往福利甌海那些未曾探明的區域，仍舊需要前往無燼之地與阿方索匯合。但是不管怎麽樣，隻是這短短四天的經曆，就讓西列斯感到心情複雜。
他望向了亞爾佩特。那個年輕人如今還昏迷著，不過情況看起來還算穩定。他一直昏迷不醒，這一點的確讓人感到一絲擔憂。
時間一點一滴流逝。天色漸漸昏暗下來。人們開始覺得又餓又渴。但是物資基本已經沒了。
六點多的時候，加勒特也有點焦躁起來。他頻繁看向西列斯與琴多，而後兩者則始終保持著冷靜與默然。琴多隻是無聊地把玩著西列斯的手指。
六點半的時候，突然地，有人大喊了一聲。所有人都偏頭望了過去。他們望見兩艘在夕陽中逐漸朝他們駛來的船隻。每個人都怔了一下，然後開始了歡唿。
被綁在那兒的福斯特動了一下，目光怔怔地望著那兩艘船，表情甚至稱得上悲哀。
西列斯注意到了他的表情，思索了片刻，便與琴多一起去到了這邊。他們沒有離得很近，隻是隔了一兩米的距離。西列斯對福斯特說：“你打算返航，還是繼續前進？”
福斯特沒有迴答這個問題，他的目光仍舊稱得上絕望。周圍人都在歡唿，但他卻好似走投無路。
琴多想說什麽，但最終搖了搖頭。他轉而對西列斯說：“他似乎已經沒救了。”
西列斯也默然望著福斯特。他也給福斯特做過意誌判定和靈性判定。福斯特的意誌正在變低，但他的靈性卻在升高。就仿佛，其他人的精神失活，帶來了福斯特的精神汙染。
……他們的確已經搞清楚了這一次旅途的問題所在，但是關於福斯特·朗希、關於朗希家族、關於三十多年前那件往事的後續影響，他們似乎還知之甚少。
西列斯斟酌了片刻之後，在所有人的歡唿與興奮的等待中，平靜地對福斯特說：“那個泥碗，其實是朗希家族的象征，是嗎？”
福斯特·朗希動了一下，但沒有說話。
“我的猜測是，朗希家族那個暈船的說法，最終的目的是讓家族每一代，或者隔幾代，就派出一個人出海；除了這個人之外，其他的家族成員都不能出海。
“而出海的目的，則是一場獻祭。朗希家族就是‘某些’生活在海上、孤島上的舊神追隨者在陸地上的接應對象。
“朗希家族為了證明自己的信仰堅定未曾動搖，也或許是為了彌補孤島生活和陸地生活的差異，每隔一段時間，就會進行一次出海獻祭。泥碗，就是這一次獻祭活動的證明。
“你決定出海，你的父母長輩一開始並不同意。或許，是因為在你這個時候，朗希家族還不需要進行獻祭，因為距離上一次的獻祭還沒有過去太久。
“但是你一直堅持。你不明就裏，認為有必要調查清楚弗蘭克·朗希曾經的經曆。或許你還會認為，你的曾祖父被牽扯到了一場陰謀之中。
“你的堅持最終讓你的長輩屈服了。那一瞬間你可能還會覺得洋洋得意。但很快，你知道了你的使命，你知道這一次你是要帶著泥碗去海上獻祭——你是在自討苦吃、自尋死路。
“你真的想死嗎？我不認為是這樣，你隻是想調查曾經發生的事情。說不定，隻是因為加勒特當初的出言不遜，讓你覺得不快，所以你才堅持要出海，你想證明自己，也想證明家族的無害。
“但你失望了。你不知道應該怎麽做。你渾渾噩噩，好像還是仍舊繼續曾經的目的。但是你自己心裏很清楚，你其實是要將一船人都拖下水。
“所以你向我道歉。因為你給我寫信的時候，你還不知道這一次出海的目的，當時你還不知道這是一次死亡之旅，以為對我來說，那不過是一次出遊。
“你陷入了矛盾，但也或許，你正逐漸成為你所敬仰的曾祖父弗蘭克·朗希那樣的人。你決定將所有人都拖下水，是這樣嗎？亞爾佩特也不過是其中之一個替死鬼。
“你之前說我應該返航，但實際上，你很清楚，你的目的是讓這一次出海的所有人，包括你自己，都死無葬身之地，死在這茫茫大海的波濤之中。這就是你的家族使命。
“……我們真正需要調查的，可能是朗希家族的過往故事。”
西列斯的話停在這裏。但福斯特·朗希始終一言不發，他隻是垂下頭，靜靜地望著地麵。他的表情相當麻木，甚至可以說是認命。
“……一切，都已經，來不及了。”福斯特·朗希突然低聲說。他的聲音仍舊相當沙啞。
馬林號和另外一艘船到岸了。人們已經在收拾東西。瑰色的夕陽照拂著這座孤島。人們分成了兩批，上了不同的船。
西列斯的目光盯著福斯特看了片刻，然後搖頭歎了一口氣。
兩名啟示者下了船，小心地將那個水桶放在了一個鐵皮箱子裏，然後加上了好幾把鎖，並且將那個鐵皮箱子徹底封死。
接著，他們走過來，把鑰匙交給了琴多，而琴多則用李加迪亞的力量再一次封死了這個箱子。
“……沒有用的。”福斯特突然抬起頭，露出了一個惡意的笑容，“這隻是，一個保險。”
他們的動作暫時停了下來，望向福斯特。
福斯特的表情變幻不定，目光像是惡意又像是善意。他像是在炫耀，又像是在提醒。他說：“海洋，從來，都不僅僅隻是海洋。”
他似乎隻能說這句話，說到這裏就停了下來。他緊緊地閉上了嘴。
西列斯本來已經打算去帳篷那邊收拾東西，然後離開孤島，聽到福斯特的話，他猛地停住了腳步。他轉身望向了福斯特，確認福斯特不打算繼續說話，便思索了片刻。
海洋不隻是海洋？那還能是什麽？
……突然地，西列斯望向了亞爾佩特。
因為亞爾佩特一直昏迷不醒，所以西列斯在之前的意誌判定和靈性判定中，都忽略了這個人。但是現在，他似乎有必要查看一下亞爾佩特的情況。
“判定亞爾佩特·弗朗西斯科的意誌屬性。”他在心中說。
【守密人，亞爾佩特·弗朗西斯科（舊神追隨者）正在進行一次意誌判定。】
【意誌：0/……】
隻是看到這個意誌屬性，甚至不需要進行之後的判定，西列斯就意識到發生了什麽。
亞爾佩特的靈魂從這具軀體裏消失了。
他低聲歎了一口氣，意識到這趟旅途中一直缺席（但其實也最好一直缺席）的一個因素終究還是達成了：黑暗之海。
他望向了琴多，語氣低沉：“是時候使用那艘獨木船了。”