第204章 魔藥的問題
被骰子控製的世界[西幻] 作者：諸君肥肥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
這個村落所在的位置, 實際上已經算是蓋恩斯德。站在村落外頭極目遠眺，便可以看到幾百米外的灰黑色迷霧。
這迷霧幾乎成了這個村落生活中的一部分。
阿方索說, 他們一行人曾經在離開迷霧的時候，短暫在這個村落裏歇腳。當時他們不約而同地鬆了一口氣，因為逃離了迷霧的範圍。
然而這種心情卻在這個村落中引發了一場不大不小的衝突，因為，這個村落中的許許多多人，反而十分向往迷霧。
“我們當時一直在想, 為什麽他們不進入迷霧。”阿方索低聲跟西列斯說著，“後來我們才意識到，向往是一迴事，生活又是另外一迴事。即便在蓋恩斯德, 他們也在努力生存。
“……當然，對於迷霧的向往得另說。我實在無法理解他們為什麽會向往迷霧。
“我們和他們的語言不通，彼此沒法交流。不過當時他們看到我們從迷霧中出來，都流露出一種敬畏、羨慕的情緒……真令人搞不懂。”
不過幸運的是，這個村落算是蓋恩斯德中難得對人類友善的群體。也或許是阿方索一行人曾經從迷霧中走出來的行為, 贏得了這群人的尊敬。
總之，西列斯和阿方索很輕易地在村落中得到了一個休息的居所。那是一棟獨立的小土房子, 有三個房間，可以生火做飯, 有一個獨立的盥洗室，盡管較為簡陋。
打水得去附近的一個水井。不過作為客人, 村落中的人們會為他們提前打好幾桶水, 用完之後就得自己主動去打水了。
阿方索說上一次他們也是住在這兒。這棟房子似乎是這個村落專門用來招待客人的地方。不過, 上一次他們來到這裏的時候, 這棟小房子裏毫無生活痕跡, 說明了這個村落的偏僻與落後。
他們語言不通，因此阿方索隻能比劃著說，明天還會有一位他們的同伴過來。村落的長老——類似於這樣地位的長者——露出了一個半懂不懂的表情。
當然，他們並非免費居住在這兒。阿方索特地帶來了肉幹、調味品、作物種子等等。對於這個偏遠孤獨的村落來說，這已經是十分難得的生活物品。
除了這個小房子，這個村落並未提供其他的招待。
西列斯一直保持著沉默，隻是靜靜地旁觀著阿方索與村落中人們的交流。村落中的人們對於阿方索流露出友善的態度，但是對於西列斯仍舊保持著一絲警惕，畢竟這是個陌生人。
西列斯大概能聽懂這些人說的話。他發現這群人盡管離群索居、靠近迷霧，但其實仍舊保持著較為淳樸的性情。他們有點好奇西列斯與阿方索的來意，但因為語言問題，所以隻能猜測。
從他們的閑言碎語中，西列斯也終於得知為什麽他們會保有對於迷霧的向往。
正是因為迷霧中的綠洲。
似乎曾經有人從迷霧中出現，並且隨身攜帶著一些來自那個綠洲的物品。對於這個物資貧乏的村落來說，那已經是不可思議的物品，因而他們不由得產生了一些對於迷霧的向往。
但是，他們卻沒法穿越迷霧，抵達他們向往的綠洲。或許有人嚐試過，但卻失敗了，因而這裏的人們才會對阿方索他們露出敬畏的表情。
沙漠綠洲的傳聞，或許就是這麽來的。西列斯心想。
的確存在這樣一個綠洲，也的確存在從綠洲中出來的人類，同時，也的確存在著這樣一種對於綠洲的向往。然而，這綠洲的本質麵目，卻是誰都想象不到的。
為什麽綠洲並沒有被迷霧籠罩？
或許，隻是因為“陰影”的屍體在那兒。
這個想法令西列斯不免在心中歎息了一聲。
他們抵達村落的時候已經是下午。他們在小房子裏休息了一個小時左右，主要就是那在簡陋的、連床鋪也沒有的土炕上躺了一陣，隨後就起身在村落中轉了轉。
村落中的人們對他們保持著一種好奇、敬畏同時疏遠的狀態，這也讓西列斯和阿方索的行動更為自由了一些。
整體來說，這是個小小的村落，所有人口加起來可能也就幾百號人。他們是在沉默紀與霧中紀之交的時候，來到這個地方，並且暫時定居下來。
沒人知道為什麽他們會選擇這樣一個地方，距離迷霧如此之近；也或許，他們選擇這裏的時候，這兒還沒有迷霧的存在。
那些村民們可能也不太了解族群的曆史。他們現如今仍舊維持著較為原始的生活水平，偶爾會與外人有所接觸。
據說商人們每年會來這兒兩次。這個村落會養殖一些牲畜、種植一些作物，而商人們會來收購。當然，隨著時間的過去，商人們也慢慢對這兒失去了興趣。
在剛剛西列斯旁聽村民們的閑聊的時候，他注意到，村民們提及今年理應來到這裏的商人，直到現在也還沒有出現。
因此，阿方索這一次帶來的物品，盡管並非必需品，但也的確給這個村落帶來了一些幫助。這也就是這個村落樂意讓西列斯這個陌生人暫居在這兒的原因。
不然的話，單憑阿方索與這裏的淺薄交情，事情還不會這麽順利。這也可以說是十分碰巧的一件事情。
阿方索說，這個村落或許遲早會消失，但也或許，他們會迴到人類社會。
這遼遠的、荒蕪的無燼之地，注定是人類將要發展的地方。隻是有人能幸運地趕上趟，有人卻在這時間到來之前，徹底湮滅。
他們站在村落的邊緣，凝望著落日。然而太陽落下的地方，恰巧就是迷霧籠罩的方向。那讓這個村落麵臨的落日，比平常時候更加早一些。
天色慢慢暗了下來。
西列斯和阿方索也迴到了自己居住的地方。他們交流了一下明天的行動計劃。
琴多會在明天一大早就和他們匯合。阿方索沒有詢問琴多怎麽過來，隻是簡單地點了點頭。因此，他們明天上午就可以出發前往迷霧中的綠洲。
盡管現在他們已經有了“複現自我”儀式，但是在迷霧中行走依舊是一件相當困難的事情。阿方索的表情也嚴肅了起來。
他拿出了自己用以“複現自我”儀式的時軌，那是一片五彩斑斕的羽毛。阿方索說這是來自西麵一個國家的獨特習俗，他年輕時候在無燼之地探險時，曾經短暫與其有過接觸。
據說在那個國家，佩戴羽毛飾品是個相當常見的事情，人們認為這是一種類似護身符一樣的東西。阿方索雖然不怎麽相信，但是他也的確曾經佩戴過這樣的羽毛飾品。
那段時間顯然是他意氣風發的年紀，這東西又與他的專業有關，於是阿方索就選擇了這片羽毛。隻要將其佩戴在自己胸口，低頭一瞧就能望見，這顯然是個相當方便的儀式。
阿方索便問：“教授，您的時軌是什麽？”
西列斯實際上並不需要“複現自我”的儀式，不過他也考慮過這種情況的出現，因此便從口袋中取出了一支鋼筆，說：“這是我寫小說的時候使用的鋼筆。”
阿方索凝視著那支鋼筆，隔了片刻，便說：“您還有其他更加……方便一點的時軌嗎？在迷霧中，如果需要一直書寫的話，那顯得有些麻煩。”
西列斯恍然。
像阿方索這樣，佩戴在身上的某個飾品，或者其他不需要做出特定舉動就能夠持續性生效的時軌，才是在無燼之地行走的探險者們的不二之選。
西列斯這樣不常來無燼之地的人，挑選的時軌也與無燼之地的風格格格不入。
西列斯便思索了一下，他說：“一副眼鏡？是我常常用來閱讀看報的。不過在琴多那兒，他明天會帶過來。”
他指的自然是【阿卡瑪拉的眼鏡架】。
阿方索的說法也正好給了他一個靈感，他可以拿“複現自我”的儀式，給【阿卡瑪拉的眼鏡架】這個儀式做個掩護，免得人們懷疑他為什麽會在迷霧中佩戴眼鏡。
“這當然可以。”阿方索說，他露出一個若有所思的表情，“我突然意識到，您的做法其實是對的，或許我也該給自己多準備一個時軌，甚至好幾個時軌，免得出現什麽意外。”
像他們如今這樣前往迷霧的行動，“複現自我”的儀式、充沛的魔藥都是必不可少的。但是，路途中也難免碰上什麽意外，萬一用以“複現自我”的時軌掉落或者遺失，那就麻煩了。
西列斯讚同地點了點頭，他說：“最好是同一個階段的物品。”
阿方索思索了一陣，然後不由得說：“教授，我認為這個儀式可能會在很大程度上改變探險者們的觀念。您認為，未來有可能會出現同一個時軌使用不同儀式的情況嗎？”
同一個時軌、不同的儀式？
西列斯構想出了一種可能性：“比如，慣常使用的攻擊性武器，同時也是用以‘複現自我’的時軌？”
“是的，類似這樣的情況。”阿方索說，“因為我突然意識到，這似乎是個十分有意思的方向。‘複現自我’這個儀式，屬於輔助性儀式，可以與其他的某些儀式共存。”
他想了一會兒，不禁感歎著說：“這可真是一個相當有趣的課題。”
“我認為這更傾向於實用價值。對於一些探險者來說，他們就可以避免隨身攜帶許多時軌的情況了。”西列斯客觀地評價著。
阿方索讚同地點了點頭，他陷入了思索之中，似乎是在考慮自己的時軌體係能有什麽改動。
……體係。西列斯突然若有所思地意識到。
啟示者的力量始終給人一種相當複雜多樣、淩亂細碎的感覺，因為每個人使用的儀式可能都不太一樣。
在一名啟示者踏入這條道路的時候，他可能會接觸到許許多多個概念，比如魔藥、時軌、儀式、純淨度、完整度、契合度、封印物、精神汙染等等。
這些似乎在某種程度上，定義了啟示者的力量；但隻要深入了解，就會意識到，這些概念中仍舊有著相當混亂的部分。
這種力量本身就顯得因人而異。人們就算能夠構建出一種體係——時軌體係或者儀式體係——那也隻限於自身，很難適用於普羅大眾。
或許未來，會有專門的時軌公司？他們會提供盡可能一致的時軌與儀式，讓人們顯得整齊劃一一點兒。
但是說到底，儀式這種東西，是相當隨便的。小孩可能請大人隨便揮一揮水果刀，於是這把水果刀就成了小孩眼中的強大武器。人力對於儀式造成的影響十分直接而普遍。
……說到底，這是種混亂的、不成體係的力量。
西列斯與阿方索各自陷入沉思。
夜晚的悶熱又很快讓阿方索迴過神，他搖了搖頭，擦著臉上的汗，不禁說：“實在是太熱了。”
西列斯比他好一點，不過也感到一絲煩悶。他思索了片刻，突然想到自己背包裏好像還帶著課題的產物——金屬葉片。
關於使用【流動的風】作為對抗炎熱或者寒冷的辦法，當時格倫菲爾提供了兩種方案，一種是金屬葉片，一種是葉型瓶。
前者更方便隨身攜帶，也已經生產出了一部分，因此這一次西列斯出門的時候，就順手帶上了幾枚，以備不時之需。
在之前一段時間裏，他們北上米德爾頓與福利甌海，那邊的天氣沒有這邊炎熱，因此西列斯也就沒用到那些金屬葉片，但是現在卻似乎是個不錯的時機。
他便和阿方索提及了這事兒。阿方索十分驚歎於這個課題的奇思妙想，並且毫不猶豫地開了一瓶魔藥。
他們這一次出發，自然是帶上了十分充沛的魔藥，在這兒使用一點純淨度較低的魔藥，也不是不能接受。主要是因為，阿方索已經熱得有些焦躁了。
西列斯便將一枚金屬葉片投放進魔藥瓶裏。很快，魔藥瓶口便開始散發出一陣一陣的冷氣。阿方索怔怔地盯著那個魔藥瓶子看了一會兒，然後感歎說：“跨時代的發明。”
西列斯心中失笑。
很快，阿方索覺得舒服了一點，便去洗漱。西列斯依舊坐了一會兒，他看著魔藥瓶，心不在焉地繼續思考著之前的那個想法——啟示者的力量因人而異。
但是就在這一刻，就在他盯著魔藥瓶思考“因人而異”這個詞的時候，他突然產生了一個奇怪的聯想。
他的意思是……魔藥的製作材料中，必備的一樣東西，是星之塵。
星之塵是舊神隕落的骸骨。在往日教會之前提供的那份檔案中，西列斯瞧見了不同舊神的星之塵的埋藏地點，那也是舊神們隕落的地點。
而現在令西列斯感到費解的一個問題就是，既然星之塵是屬於不同的舊神的，那麽為什麽魔藥卻是可以適用於所有儀式的？這與啟示者的力量“因人而異”的說法不一樣啊。
難道星之塵反而並非“因神而異”？
西列斯皺了皺眉，不免仔細思索著關於魔藥的相關信息。
他擁有格倫菲爾這位魔藥大師作為老師，盡管他自己未曾製作過魔藥，但是也耳濡目染聽聞了不少相關的信息。
在他的記憶中，魔藥也分為不同的種類。
一些獨特的儀式的確也需要某些獨特的魔藥，不過那並非是星之塵的區別，而是主料的區別。某些魔藥製作起來可能會相當複雜，需要十分特殊的材料。
但是這種魔藥的使用頻率也不是很高。很少有啟示者需要使用這樣的魔藥，這種魔藥也很少在市場上流通，通常都是某些啟示者專門向魔藥大師定製的。
市場上流通著的魔藥，通常被稱為成品魔藥。這種魔藥的製作方式已經固定，甚至可以用相當流水化作業的模式來進行熬製。此外，成品魔藥也適用於大部分已知的儀式。
……是的，問題的關鍵就在這裏。
當人們熬製魔藥的時候，他們可不知道手中的這些星之塵屬於哪位舊神——事實上，他們甚至完全不清楚星之塵是舊神的骸骨。
但是，不同舊神的星之塵，最後卻都能形成統一的、普通的、適用於絕大部分儀式的成品魔藥，這個問題本就令人感到驚異。
……或許可以說，人類死後燒成的骨灰畢竟都是灰，舊神的骸骨當然也隻是祂們的屍體。但是……舊神的屍體是蘊藏著力量的。
為什麽不同舊神的星之塵，最後都能提供相同的魔藥效果？
這個問題令西列斯感到一陣難言的寒意。他幹脆起身，站到窗邊，習慣性地以這種做法來讓自己平靜下來。他凝望著窗外的景象——那漆黑夜幕中的灰黑色迷霧。
如果考慮到“舊神的父親”的存在，那麽這種情況似乎並非不能理解。
舊神的父親當然不是生理意義上的父親。考慮到舊神血裔的定義，那麽舊神的“父親”恐怕也就是舊神力量的源泉。
換言之，舊神的力量都是同源的。
從這個角度來說，舊神的星之塵也表現出“同源”的一致性，也是很有道理的。
但問題是……
問題是，這是啟示者的力量，這是安緹納姆的力量範疇。
為什麽安緹納姆的力量可以近乎溯源一般地，展現出舊神力量這種本質上的“一致性”？
為什麽，安緹納姆的力量，可以複現出舊神的力量？
一個幾乎不可思議的念頭出現在西列斯的心中，但他又感到十分的難以置信。
他開始尋找各種可能性，嚐試推翻這個說法。
安緹納姆的神格是過去與曆史。而舊神們顯然也包括在費希爾世界的過去曆史之中。從這個角度來說，祂們也就間接地被包括在安緹納姆的力量之中。
這是定義上的問題，因為安緹納姆的神格是相當“虛”的東西。
其他舊神的神格，比如死亡、比如夢境，這都是擁有切實指向的“概念”。而安緹納姆的力量是過去，是“一段時間”，這囊括萬物。
……然而這個問題實際上也是西列斯，以及其他許多啟示者，感到奇怪的地方。
為什麽安緹納姆的力量，與其他舊神的力量，擁有著並不相同的概念意義？
過去、過去。西列斯在心中默念著這個詞。他想到，什麽的過去？
——費希爾世界的過去。
他意識到，對於安緹納姆力量的猜測，似乎反而使他更深地懷疑起安緹納姆的本質。
他便毫不猶豫地將想法轉移到其他的地方。
他開始思考起一些更加實際的東西，比如，安緹納姆的誕生。
安緹納姆誕生於沉默紀與霧中紀之交。更確切的時間很難言明，畢竟神明的誕生是個諱莫如深的話題，但應該是在霧中紀之前，沉默紀的晚期。
畢竟，在霧中紀早期，當康斯特公國陷入戰爭的時候，當時夏先生就已經被認為是第一個使用了安緹納姆力量的啟示者，他被認為是安緹納姆的代行者。
從這個角度來說，安緹納姆必定在霧中紀之前就已經誕生了。
至於誕生的地點，按照之前格羅夫納主教的說法，是在拉米法城的默林鎮。
……當時，格羅夫納還說，一個姓氏為諾埃爾的男人，幫助了當時剛剛誕生的安緹納姆，因此往日教會才一直在暗中照拂著諾埃爾家族的人。
但是，在現如今重新審視這段信息的時候，西列斯卻不由得感到了一絲懷疑。
“西列斯·諾埃爾”是一個被創造出來的身份。他的父親、母親都是不存在的。他的母親甚至是神明親自扮演的。
所以，真的存在這樣一個姓氏為諾埃爾的男人，在安緹納姆剛剛誕生的時刻幫助了祂嗎？這不會是安緹納姆刻意為之的說法吧？
這種做法就好像是，安緹納姆特地扯了一個借口，讓初來這個世界的賀嘉音擁有一個靠譜的後盾。祂的目的是為了讓西列斯得到往日教會的幫助。
至於幫助的原因？
反正往日教會的人們都是安緹納姆的信徒，信徒天然會信任神明的話。沒人會懷疑安緹納姆的說法，沒人會思考，或者去驗證，是否真的存在這樣一個幫助過神明的人類。
……所以，安緹納姆的誕生，也因為這個微妙的、真假難辨的故事，而蒙上了一層朦朧的麵紗。
安緹納姆真的就誕生於霧中紀與沉默紀之交嗎？
西列斯想到了一個更早之前曾經產生過的困惑。
他曾經困擾於，為什麽安緹納姆會知道普拉亞家族的舊神血裔；為什麽安緹納姆會留存有阿卡瑪拉的信物，也就是【阿卡瑪拉的眼鏡架】。
說到底，李加迪亞在陰影紀的時候就已經踏上旅途，而阿卡瑪拉的隕落時間也是在沉默紀中期。那都與安緹納姆的誕生時間對不上號。
在此之前，每當西列斯想到這個問題的時候，他都會自然而然地將問題歸結於安緹納姆的力量上。
安緹納姆的力量是過去與曆史，所以祂理應通曉過去發生的事情，不是嗎？
就算這個理由沒法說服西列斯，還有另外一個理由可以讓他忽略這個問題——或許安緹納姆就是舊神們留下的後手。
但是，如果一旦結合起“舊神的父親”這個說法，結合起星之塵的微妙功能，結合起安緹納姆和骰子一直以來對於這個世界與人類文明莫名的善意……
那個看起來匪夷所思的想法終於還是浮現在西列斯的心中。
他想，安緹納姆，會是“舊神的父親”嗎？
……他得承認，當這個想法真正出現的時候，他反而察覺到了一絲啼笑皆非。
他的意思是，安緹納姆——西列斯·諾埃爾的“母親”，同時，也是舊神們的“父親”？
好吧，他想到了凱蘭家的古怪習慣，盡管這種聯想隻是為了讓他自己感到好受一些。
他突然意識到，當他逐漸接受到種種深入世界核心的信息的時候，他實際上也應該思考一下過去自己收獲到的那些信息的準確性，或者說，刷新自己的認知。
很多事情，在他懵懂無知的時候，呈現出一番模樣；但是在他成熟老練的時候，又會呈現出另外一副模樣。事情總歸如此。
……西列斯的目光凝望著窗外的夜色。魔藥瓶仍舊源源不斷地吹出冷氣，緩解了這夏夜的酷熱。然而，西列斯的心中卻是另外一番激動與寒意並存的感覺。
他並不確定，自己的猜測是否是正確的。
安緹納姆與“舊神的父親”？
那聽起來是完全兩個時代的存在。
“舊神的父親”出現在世界之初，那是比李加迪亞、阿卡瑪拉更加古老的神明，那是這十三位舊神的力量源泉。
而安緹納姆？
一個誕生於幾百年前、甚至被人類懷疑是否有資格稱為神明的存在。
祂們給人的感覺截然不同，甚至中間相差了這麽多個紀元——神誕紀、信仰紀、帝國紀、陰影紀、沉默紀——這麽漫長的時光！
而祂們卻有可能是同一位存在。
西列斯感到一陣恍惚。在他徹底明白孤島上那座石碑上文字的含義的時候，這種感覺曾經統治了他的大腦，而如今，這種感覺更進一步加深了。
當他以為被貼米亞法啃食骨頭的“父親”，隻是一位陌生的、他並不知曉的神明的時候，他會感到平靜的、清淺的歎息。他為一位消弭在時光中的古老的神明感到歎息。
但是，如果這位神明恰恰是自己熟悉的、甚至親近的“母親”，一位共同拯救世界的同伴的遙遠過往，那麽這種歎息就變得更加深沉與悲哀，甚至變得陌生了起來。
說到底，他不禁感到困惑，究竟是什麽造成了這樣的反目成仇？在那遙遠的、漫長的過去時光裏，這些神明們究竟遭遇了什麽？
“……教授？”阿方索遲疑的聲音響了起來。
西列斯迴過神，側身望向阿方索。
阿方索說：“您可以去洗漱了。早點休息，明天我們還將踏上旅途。”
西列斯默然片刻，難以立刻從那些關於舊神的思緒中抽身離開。隔了片刻，他才迴應說：“我知道了。晚安，阿方索。”
“晚安，教授。”阿方索觀察著他的表情，“您似乎憂心忡忡。不過，我們也隻是進行一次嚐試。如果調查不出來什麽，那我們就返迴拉米法城，繼續度過普普通通的生活罷了。您不要太有壓力。”
西列斯點了點頭，他感謝他的老朋友的寬慰，盡管阿方索不可能想到，他究竟思考著什麽。
“我會的。”他簡單地說，“謝謝你。”
阿方索朝著他揮了揮手，又問西列斯是否需要那個魔藥瓶。他看起來很需要這些冷空氣，西列斯便讓讓他拿去自己的房間。
西列斯心不在焉地洗漱，躺到床上也輾轉難眠。夜色漸深，他告誡自己，明天還有許許多多需要去做的事情——即便再焦躁，他也需要思考如何與安緹納姆會麵。
等到那個時候，一切就真相大白了。
於是他緩慢平靜下來，很快就陷入了沉眠之中。第二天上午他醒過來的時候，產生了一種如夢初醒的感覺。
他在簡陋的土炕上怔怔地坐了片刻，甚至開始懷疑自己是否真的想到了那個可怕的猜測。
有人敲了敲他的門。西列斯迴過神，說了一句“進來”。
是琴多。他抵達了。
琴多走進房間，就注意到西列斯的表情不太對。他有些遲疑地問：“早上好。您怎麽了？”
“想到了一些複雜的問題。”西列斯捏了捏鼻梁，他說，“我先去洗漱。”
“好的。”琴多說，他看起來有點好奇西列斯究竟想到了什麽。
等西列斯洗漱完，琴多就湊過來，十分心滿意足地擁抱著他，並且給自己討要了一個親吻。
對於分別多日的伴侶，西列斯也感到非常思念，不過他慣常不會直白地袒露自己的情緒，隻是將這個親吻的時間稍微延長了那麽一點。他溫柔地親吻著琴多。
親吻過後，琴多絮絮叨叨地說起自己對於西列斯的想念，以及如今能夠切實接觸到西列斯的愉快。之後，他將自己攜帶過來的東西交給西列斯。
包括一號人偶和眼鏡架，另外，他還帶來了一些十分美味的食物，比如米德爾頓的魚餅。當然，他隻能隨身攜帶，所以不是很多，但也讓昨日奔波了一天的西列斯感到輕鬆了不少。
“阿方索呢？”西列斯意識到早上起床之後還沒見到阿方索，便詢問了琴多。
“他正試圖與這個村落的長者們交流。”琴多迴答，“我過來的時候，是先去到了附近一個無人的地方，然後再走過來。這個村落的人們對於我的到來十分驚慌……呃，他們好像認識我？”
琴多困惑地琢磨了片刻。
西列斯怔了一下，然後忍著笑意說：“或許，他們是從蓋恩斯德的其他村落那兒聽聞了你的名聲。”
當然，是作為探險者的琴多·普拉亞的名聲。
按照西列斯對於琴多探險者生涯的了解來看，琴多還真的與蓋恩斯德的不少村落、原住民部落有過牽扯，盡管基本上都是琴多用武力威懾了那些部落。
因此，他們現在所處的這個小村落，說不定還真的了解琴多的一些往事……說不定，在那些風言風語中，琴多已經被描述成了一個十分可怕的人物。
琴多怔了怔，他嘟囔著說：“哦，我差點忘了，的確有這種可能。”
西列斯莞爾。
琴多說：“所以他們才同意我進到村落裏麵。我費了一番功夫才讓他們意識到，我是阿方索的同伴。但是有位年長的人，他的意思似乎是要讓阿方索確認我的身份。
“於是我就在那兒等了片刻，等阿方索醒過來確認這件事情，我就來找您了。不過阿方索仍舊留在那兒，他打算努力和那些村民交流點信息，盡管我不太看好這事兒。”
畢竟，他們語言不通。琴多的意思是這個。
西列斯倒是思索了一陣，他說：“其實我可以與他們交流。不過問題是，我不可能以自己的身份與他們交流。”
“人偶？”琴多問，不過他又很快搖了搖頭，“可惜人偶沒法說話。”
西列斯的目光落到了一號人偶和三號人偶的身上，也不禁遺憾地歎了一口氣。
的確，人偶沒法說話。既然不能說話，那麽西列斯就這麽保持沉默，聆聽著他人的對話，暗中收集著信息，也是一個不錯的選擇。
人們認為他聽不懂自己的語言，這樣或許反而會無意中泄露一些秘密信息。
這麽想著，吃過早餐之後，西列斯便與琴多一起去找到了阿方索。
出門之前，考慮到等一會兒就要出發，西列斯便幹脆吞服了魔藥，並且佩戴了【阿卡瑪拉的眼鏡架】和【沉靜的心】的胸針。
他望了望不遠處的迷霧，不由得眯了眯眼睛。
透過眼鏡的視野，他可以望見迷霧中空蕩蕩的土地，以及更遙遠地方的某種……某樣東西的巨大存在感，那東西好像要將他的思緒吸引過去一樣。
他謹慎地保持了克製。他知道那可能是那個墳包，而如今他還不打算直麵“陰影”過去的屍體。
……至少要等到他足夠了解那個地方、足夠有把握之後再說。
他順手摘下了眼鏡。
琴多望了他一眼，似乎想說什麽，又有點猶豫。
“怎麽了？”西列斯注意到他的表情。
“我隻是突然想到，這個時軌實在是相當強大，可以直接看透迷霧中的情況。”琴多讚歎著說，“甚至是直接與阿卡瑪拉有關的東西。”
西列斯也點了點頭，他說：“恐怕是安緹納姆特地……”
他突然停頓了一下，然後微微皺了皺眉。
他想說的話是，恐怕是安緹納姆特地讓往日教會將這東西交給他。
事實情況恐怕也的確如此。安緹納姆估計是知道他接觸到了阿卡瑪拉的力量，同時也終究會前往無燼之地，麵對迷霧，因此便借著西列斯幫忙找到叛教者哈姆林的契機，將這東西交給西列斯。
這顯然是安緹納姆有意幫助他。
但是，從另外一個角度來說，他突然借著琴多的話，意識到了一些自己之前忽略的問題。
【阿卡瑪拉的眼鏡架】，重點在於“阿卡瑪拉的”。換言之，這是曾經阿卡瑪拉使用過的眼鏡架。
……神明需要使用眼鏡？西列斯多少有點懷疑。
他想，或許是阿卡瑪拉在舞台上扮演人偶的時候，使用過的舞台道具？這似乎就顯得合理得多。
無論如何，這副眼鏡顯然與阿卡瑪拉的力量有關。
阿卡瑪拉的力量是“虛幻”，而這副眼鏡的儀式效果就是看破真實與虛幻，因而才能看穿迷霧。
西列斯若有所思地把玩著這副眼鏡。從外表上看，這副眼鏡平平無奇，隻是普遍的夾鼻眼鏡。但是就其本質而言，這確實是西列斯身上最為貴重的東西。
阿卡瑪拉的眼鏡、阿卡瑪拉的力量……
西列斯突然想到，為什麽他不能在夢境中使用這副眼鏡？
既然這象征著阿卡瑪拉的眼鏡，那麽當然是在阿卡瑪拉的樂園中，這副眼鏡才能發揮最大的作用。
比如……
看透深海夢境之外的那重重黑暗？
就像是在現實中看透迷霧一樣，或許在夢境中，【阿卡瑪拉的眼鏡架】也可以幫助他看透黑暗？
過去這段時間裏，西列斯一直為這個問題煩惱著。他沒法在那黑暗中想象出，“世界之外”究竟是個什麽樣的情況，那超出了他的想象能力。
同時，他也在想，既然李加迪亞會在自己的樂園中為血裔留下獨木船，那麽阿卡瑪拉難道不會為繼任者考慮一下嗎？
這似乎是李加迪亞和阿卡瑪拉的性格區別，但是，如果考慮到這副眼鏡的存在……
【阿卡瑪拉的眼鏡架】。西列斯默念著這個儀式的名稱，然後無奈地意識到，他似乎還真的是買櫝還珠了。
他一直苦惱於解決辦法，但或許這個解決辦法早已經出現在他的麵前，隻是他沒意識到而已。
這副眼鏡已經出現在他身邊很長時間了，在他還未對這個世界的本質有著深刻了解的時候，這副眼鏡就已經恰到好處地幫助了他。
因此，他也就慢慢忽略了，這副眼鏡本質上誕生於阿卡瑪拉的力量。
……骰子提及的，他已經掌握了相關的線索，會與【阿卡瑪拉的眼鏡架】有關嗎？
這個時軌恰恰就是安緹納姆通過往日教會送到他身邊的，所以，通過這個辦法來尋找安緹納姆，似乎也是十分順理成章的一種猜測。
他十分清晰地意識到，他似乎應該在夢境中進行一次嚐試了。
……當然，那是晚上的事情。如今他們仍舊需要前往迷霧中的綠洲。
不過，西列斯因此在見到阿方索之後的第一個問題就是：“我們今天能抵達綠洲嗎？”
阿方索剛剛結束了一場與村落長老毫無價值的對話，他思考了一下，然後說：“如果方向不出錯的話，那沒有問題。
“實際上，按照我們上一次的行動時間，我估計綠洲離這兒的直線距離，也就差不多三四公裏。”
那是一個比西列斯想象中短得多的路途。
出發的時候他們帶了帳篷，估計也隻能在綠洲那兒露營。那邊的原住民對待他們的態度，可不如這個小村落裏的村民。
他們商議完之後的安排，阿方索迴到小屋裏，品嚐了琴多順便帶過來的一份早餐，不由得發出讚歎——雖然他習慣了在無燼之地風餐露宿的生活，但能夠享受這種美味，也是不錯的驚喜。
吃過早餐，他們便出發了。
村落中的人們或目光麻木、或若有所思地望著他們離開的身影。
幾百米的距離隻是一晃而過，很快，他們就來到了迷霧邊緣。
近距離查看迷霧，會給人一種十分古怪的感覺。迷霧如同某種近乎固化的灰黑色絮狀物，但是又有一種輕飄飄的虛無感，仿佛空氣本來就是灰黑色的。
“進入迷霧之後，唿吸會顯得相當可怕。”阿方索低聲說，“好像你每一次唿吸，都是讓自己的靈魂走向崩潰與瘋狂的邊緣。”
他的手不自覺地擺弄著胸口佩戴的羽毛，目光和語氣同時流露出一種神經質的情緒。不過他很快深吸了一口氣，將這種情緒一掃而空。
西列斯佩戴上【阿卡瑪拉的眼鏡架】，琴多也拿出了自己用以“複現自我”儀式的時軌——一張神明範本。他順手就將這張相當珍貴的範本折疊成小紙塊，握在手中。
阿方索並沒有驚訝，他見識過琴多使用力量的場景。
西列斯側頭看了琴多一眼，突然意識到，琴多倒是將他與阿方索之前談論的話題實現了。琴多的確將自己的武器當做是“複現自我”的時軌。
很快，他收迴目光，相當嚴肅地望向麵前的迷霧。他想，走入迷霧，如同自溺於深海一般。
阿方索深深地吸了一口氣，然後說：“走吧。我們，該出發了。”他近乎自言自語地低聲說，“如果方向沒錯，那麽大概需要……兩個小時的時間。”
這迷霧幾乎成了這個村落生活中的一部分。
阿方索說, 他們一行人曾經在離開迷霧的時候，短暫在這個村落裏歇腳。當時他們不約而同地鬆了一口氣，因為逃離了迷霧的範圍。
然而這種心情卻在這個村落中引發了一場不大不小的衝突，因為，這個村落中的許許多多人，反而十分向往迷霧。
“我們當時一直在想, 為什麽他們不進入迷霧。”阿方索低聲跟西列斯說著，“後來我們才意識到，向往是一迴事，生活又是另外一迴事。即便在蓋恩斯德, 他們也在努力生存。
“……當然，對於迷霧的向往得另說。我實在無法理解他們為什麽會向往迷霧。
“我們和他們的語言不通，彼此沒法交流。不過當時他們看到我們從迷霧中出來，都流露出一種敬畏、羨慕的情緒……真令人搞不懂。”
不過幸運的是，這個村落算是蓋恩斯德中難得對人類友善的群體。也或許是阿方索一行人曾經從迷霧中走出來的行為, 贏得了這群人的尊敬。
總之，西列斯和阿方索很輕易地在村落中得到了一個休息的居所。那是一棟獨立的小土房子, 有三個房間，可以生火做飯, 有一個獨立的盥洗室，盡管較為簡陋。
打水得去附近的一個水井。不過作為客人, 村落中的人們會為他們提前打好幾桶水, 用完之後就得自己主動去打水了。
阿方索說上一次他們也是住在這兒。這棟房子似乎是這個村落專門用來招待客人的地方。不過, 上一次他們來到這裏的時候, 這棟小房子裏毫無生活痕跡, 說明了這個村落的偏僻與落後。
他們語言不通，因此阿方索隻能比劃著說，明天還會有一位他們的同伴過來。村落的長老——類似於這樣地位的長者——露出了一個半懂不懂的表情。
當然，他們並非免費居住在這兒。阿方索特地帶來了肉幹、調味品、作物種子等等。對於這個偏遠孤獨的村落來說，這已經是十分難得的生活物品。
除了這個小房子，這個村落並未提供其他的招待。
西列斯一直保持著沉默，隻是靜靜地旁觀著阿方索與村落中人們的交流。村落中的人們對於阿方索流露出友善的態度，但是對於西列斯仍舊保持著一絲警惕，畢竟這是個陌生人。
西列斯大概能聽懂這些人說的話。他發現這群人盡管離群索居、靠近迷霧，但其實仍舊保持著較為淳樸的性情。他們有點好奇西列斯與阿方索的來意，但因為語言問題，所以隻能猜測。
從他們的閑言碎語中，西列斯也終於得知為什麽他們會保有對於迷霧的向往。
正是因為迷霧中的綠洲。
似乎曾經有人從迷霧中出現，並且隨身攜帶著一些來自那個綠洲的物品。對於這個物資貧乏的村落來說，那已經是不可思議的物品，因而他們不由得產生了一些對於迷霧的向往。
但是，他們卻沒法穿越迷霧，抵達他們向往的綠洲。或許有人嚐試過，但卻失敗了，因而這裏的人們才會對阿方索他們露出敬畏的表情。
沙漠綠洲的傳聞，或許就是這麽來的。西列斯心想。
的確存在這樣一個綠洲，也的確存在從綠洲中出來的人類，同時，也的確存在著這樣一種對於綠洲的向往。然而，這綠洲的本質麵目，卻是誰都想象不到的。
為什麽綠洲並沒有被迷霧籠罩？
或許，隻是因為“陰影”的屍體在那兒。
這個想法令西列斯不免在心中歎息了一聲。
他們抵達村落的時候已經是下午。他們在小房子裏休息了一個小時左右，主要就是那在簡陋的、連床鋪也沒有的土炕上躺了一陣，隨後就起身在村落中轉了轉。
村落中的人們對他們保持著一種好奇、敬畏同時疏遠的狀態，這也讓西列斯和阿方索的行動更為自由了一些。
整體來說，這是個小小的村落，所有人口加起來可能也就幾百號人。他們是在沉默紀與霧中紀之交的時候，來到這個地方，並且暫時定居下來。
沒人知道為什麽他們會選擇這樣一個地方，距離迷霧如此之近；也或許，他們選擇這裏的時候，這兒還沒有迷霧的存在。
那些村民們可能也不太了解族群的曆史。他們現如今仍舊維持著較為原始的生活水平，偶爾會與外人有所接觸。
據說商人們每年會來這兒兩次。這個村落會養殖一些牲畜、種植一些作物，而商人們會來收購。當然，隨著時間的過去，商人們也慢慢對這兒失去了興趣。
在剛剛西列斯旁聽村民們的閑聊的時候，他注意到，村民們提及今年理應來到這裏的商人，直到現在也還沒有出現。
因此，阿方索這一次帶來的物品，盡管並非必需品，但也的確給這個村落帶來了一些幫助。這也就是這個村落樂意讓西列斯這個陌生人暫居在這兒的原因。
不然的話，單憑阿方索與這裏的淺薄交情，事情還不會這麽順利。這也可以說是十分碰巧的一件事情。
阿方索說，這個村落或許遲早會消失，但也或許，他們會迴到人類社會。
這遼遠的、荒蕪的無燼之地，注定是人類將要發展的地方。隻是有人能幸運地趕上趟，有人卻在這時間到來之前，徹底湮滅。
他們站在村落的邊緣，凝望著落日。然而太陽落下的地方，恰巧就是迷霧籠罩的方向。那讓這個村落麵臨的落日，比平常時候更加早一些。
天色慢慢暗了下來。
西列斯和阿方索也迴到了自己居住的地方。他們交流了一下明天的行動計劃。
琴多會在明天一大早就和他們匯合。阿方索沒有詢問琴多怎麽過來，隻是簡單地點了點頭。因此，他們明天上午就可以出發前往迷霧中的綠洲。
盡管現在他們已經有了“複現自我”儀式，但是在迷霧中行走依舊是一件相當困難的事情。阿方索的表情也嚴肅了起來。
他拿出了自己用以“複現自我”儀式的時軌，那是一片五彩斑斕的羽毛。阿方索說這是來自西麵一個國家的獨特習俗，他年輕時候在無燼之地探險時，曾經短暫與其有過接觸。
據說在那個國家，佩戴羽毛飾品是個相當常見的事情，人們認為這是一種類似護身符一樣的東西。阿方索雖然不怎麽相信，但是他也的確曾經佩戴過這樣的羽毛飾品。
那段時間顯然是他意氣風發的年紀，這東西又與他的專業有關，於是阿方索就選擇了這片羽毛。隻要將其佩戴在自己胸口，低頭一瞧就能望見，這顯然是個相當方便的儀式。
阿方索便問：“教授，您的時軌是什麽？”
西列斯實際上並不需要“複現自我”的儀式，不過他也考慮過這種情況的出現，因此便從口袋中取出了一支鋼筆，說：“這是我寫小說的時候使用的鋼筆。”
阿方索凝視著那支鋼筆，隔了片刻，便說：“您還有其他更加……方便一點的時軌嗎？在迷霧中，如果需要一直書寫的話，那顯得有些麻煩。”
西列斯恍然。
像阿方索這樣，佩戴在身上的某個飾品，或者其他不需要做出特定舉動就能夠持續性生效的時軌，才是在無燼之地行走的探險者們的不二之選。
西列斯這樣不常來無燼之地的人，挑選的時軌也與無燼之地的風格格格不入。
西列斯便思索了一下，他說：“一副眼鏡？是我常常用來閱讀看報的。不過在琴多那兒，他明天會帶過來。”
他指的自然是【阿卡瑪拉的眼鏡架】。
阿方索的說法也正好給了他一個靈感，他可以拿“複現自我”的儀式，給【阿卡瑪拉的眼鏡架】這個儀式做個掩護，免得人們懷疑他為什麽會在迷霧中佩戴眼鏡。
“這當然可以。”阿方索說，他露出一個若有所思的表情，“我突然意識到，您的做法其實是對的，或許我也該給自己多準備一個時軌，甚至好幾個時軌，免得出現什麽意外。”
像他們如今這樣前往迷霧的行動，“複現自我”的儀式、充沛的魔藥都是必不可少的。但是，路途中也難免碰上什麽意外，萬一用以“複現自我”的時軌掉落或者遺失，那就麻煩了。
西列斯讚同地點了點頭，他說：“最好是同一個階段的物品。”
阿方索思索了一陣，然後不由得說：“教授，我認為這個儀式可能會在很大程度上改變探險者們的觀念。您認為，未來有可能會出現同一個時軌使用不同儀式的情況嗎？”
同一個時軌、不同的儀式？
西列斯構想出了一種可能性：“比如，慣常使用的攻擊性武器，同時也是用以‘複現自我’的時軌？”
“是的，類似這樣的情況。”阿方索說，“因為我突然意識到，這似乎是個十分有意思的方向。‘複現自我’這個儀式，屬於輔助性儀式，可以與其他的某些儀式共存。”
他想了一會兒，不禁感歎著說：“這可真是一個相當有趣的課題。”
“我認為這更傾向於實用價值。對於一些探險者來說，他們就可以避免隨身攜帶許多時軌的情況了。”西列斯客觀地評價著。
阿方索讚同地點了點頭，他陷入了思索之中，似乎是在考慮自己的時軌體係能有什麽改動。
……體係。西列斯突然若有所思地意識到。
啟示者的力量始終給人一種相當複雜多樣、淩亂細碎的感覺，因為每個人使用的儀式可能都不太一樣。
在一名啟示者踏入這條道路的時候，他可能會接觸到許許多多個概念，比如魔藥、時軌、儀式、純淨度、完整度、契合度、封印物、精神汙染等等。
這些似乎在某種程度上，定義了啟示者的力量；但隻要深入了解，就會意識到，這些概念中仍舊有著相當混亂的部分。
這種力量本身就顯得因人而異。人們就算能夠構建出一種體係——時軌體係或者儀式體係——那也隻限於自身，很難適用於普羅大眾。
或許未來，會有專門的時軌公司？他們會提供盡可能一致的時軌與儀式，讓人們顯得整齊劃一一點兒。
但是說到底，儀式這種東西，是相當隨便的。小孩可能請大人隨便揮一揮水果刀，於是這把水果刀就成了小孩眼中的強大武器。人力對於儀式造成的影響十分直接而普遍。
……說到底，這是種混亂的、不成體係的力量。
西列斯與阿方索各自陷入沉思。
夜晚的悶熱又很快讓阿方索迴過神，他搖了搖頭，擦著臉上的汗，不禁說：“實在是太熱了。”
西列斯比他好一點，不過也感到一絲煩悶。他思索了片刻，突然想到自己背包裏好像還帶著課題的產物——金屬葉片。
關於使用【流動的風】作為對抗炎熱或者寒冷的辦法，當時格倫菲爾提供了兩種方案，一種是金屬葉片，一種是葉型瓶。
前者更方便隨身攜帶，也已經生產出了一部分，因此這一次西列斯出門的時候，就順手帶上了幾枚，以備不時之需。
在之前一段時間裏，他們北上米德爾頓與福利甌海，那邊的天氣沒有這邊炎熱，因此西列斯也就沒用到那些金屬葉片，但是現在卻似乎是個不錯的時機。
他便和阿方索提及了這事兒。阿方索十分驚歎於這個課題的奇思妙想，並且毫不猶豫地開了一瓶魔藥。
他們這一次出發，自然是帶上了十分充沛的魔藥，在這兒使用一點純淨度較低的魔藥，也不是不能接受。主要是因為，阿方索已經熱得有些焦躁了。
西列斯便將一枚金屬葉片投放進魔藥瓶裏。很快，魔藥瓶口便開始散發出一陣一陣的冷氣。阿方索怔怔地盯著那個魔藥瓶子看了一會兒，然後感歎說：“跨時代的發明。”
西列斯心中失笑。
很快，阿方索覺得舒服了一點，便去洗漱。西列斯依舊坐了一會兒，他看著魔藥瓶，心不在焉地繼續思考著之前的那個想法——啟示者的力量因人而異。
但是就在這一刻，就在他盯著魔藥瓶思考“因人而異”這個詞的時候，他突然產生了一個奇怪的聯想。
他的意思是……魔藥的製作材料中，必備的一樣東西，是星之塵。
星之塵是舊神隕落的骸骨。在往日教會之前提供的那份檔案中，西列斯瞧見了不同舊神的星之塵的埋藏地點，那也是舊神們隕落的地點。
而現在令西列斯感到費解的一個問題就是，既然星之塵是屬於不同的舊神的，那麽為什麽魔藥卻是可以適用於所有儀式的？這與啟示者的力量“因人而異”的說法不一樣啊。
難道星之塵反而並非“因神而異”？
西列斯皺了皺眉，不免仔細思索著關於魔藥的相關信息。
他擁有格倫菲爾這位魔藥大師作為老師，盡管他自己未曾製作過魔藥，但是也耳濡目染聽聞了不少相關的信息。
在他的記憶中，魔藥也分為不同的種類。
一些獨特的儀式的確也需要某些獨特的魔藥，不過那並非是星之塵的區別，而是主料的區別。某些魔藥製作起來可能會相當複雜，需要十分特殊的材料。
但是這種魔藥的使用頻率也不是很高。很少有啟示者需要使用這樣的魔藥，這種魔藥也很少在市場上流通，通常都是某些啟示者專門向魔藥大師定製的。
市場上流通著的魔藥，通常被稱為成品魔藥。這種魔藥的製作方式已經固定，甚至可以用相當流水化作業的模式來進行熬製。此外，成品魔藥也適用於大部分已知的儀式。
……是的，問題的關鍵就在這裏。
當人們熬製魔藥的時候，他們可不知道手中的這些星之塵屬於哪位舊神——事實上，他們甚至完全不清楚星之塵是舊神的骸骨。
但是，不同舊神的星之塵，最後卻都能形成統一的、普通的、適用於絕大部分儀式的成品魔藥，這個問題本就令人感到驚異。
……或許可以說，人類死後燒成的骨灰畢竟都是灰，舊神的骸骨當然也隻是祂們的屍體。但是……舊神的屍體是蘊藏著力量的。
為什麽不同舊神的星之塵，最後都能提供相同的魔藥效果？
這個問題令西列斯感到一陣難言的寒意。他幹脆起身，站到窗邊，習慣性地以這種做法來讓自己平靜下來。他凝望著窗外的景象——那漆黑夜幕中的灰黑色迷霧。
如果考慮到“舊神的父親”的存在，那麽這種情況似乎並非不能理解。
舊神的父親當然不是生理意義上的父親。考慮到舊神血裔的定義，那麽舊神的“父親”恐怕也就是舊神力量的源泉。
換言之，舊神的力量都是同源的。
從這個角度來說，舊神的星之塵也表現出“同源”的一致性，也是很有道理的。
但問題是……
問題是，這是啟示者的力量，這是安緹納姆的力量範疇。
為什麽安緹納姆的力量可以近乎溯源一般地，展現出舊神力量這種本質上的“一致性”？
為什麽，安緹納姆的力量，可以複現出舊神的力量？
一個幾乎不可思議的念頭出現在西列斯的心中，但他又感到十分的難以置信。
他開始尋找各種可能性，嚐試推翻這個說法。
安緹納姆的神格是過去與曆史。而舊神們顯然也包括在費希爾世界的過去曆史之中。從這個角度來說，祂們也就間接地被包括在安緹納姆的力量之中。
這是定義上的問題，因為安緹納姆的神格是相當“虛”的東西。
其他舊神的神格，比如死亡、比如夢境，這都是擁有切實指向的“概念”。而安緹納姆的力量是過去，是“一段時間”，這囊括萬物。
……然而這個問題實際上也是西列斯，以及其他許多啟示者，感到奇怪的地方。
為什麽安緹納姆的力量，與其他舊神的力量，擁有著並不相同的概念意義？
過去、過去。西列斯在心中默念著這個詞。他想到，什麽的過去？
——費希爾世界的過去。
他意識到，對於安緹納姆力量的猜測，似乎反而使他更深地懷疑起安緹納姆的本質。
他便毫不猶豫地將想法轉移到其他的地方。
他開始思考起一些更加實際的東西，比如，安緹納姆的誕生。
安緹納姆誕生於沉默紀與霧中紀之交。更確切的時間很難言明，畢竟神明的誕生是個諱莫如深的話題，但應該是在霧中紀之前，沉默紀的晚期。
畢竟，在霧中紀早期，當康斯特公國陷入戰爭的時候，當時夏先生就已經被認為是第一個使用了安緹納姆力量的啟示者，他被認為是安緹納姆的代行者。
從這個角度來說，安緹納姆必定在霧中紀之前就已經誕生了。
至於誕生的地點，按照之前格羅夫納主教的說法，是在拉米法城的默林鎮。
……當時，格羅夫納還說，一個姓氏為諾埃爾的男人，幫助了當時剛剛誕生的安緹納姆，因此往日教會才一直在暗中照拂著諾埃爾家族的人。
但是，在現如今重新審視這段信息的時候，西列斯卻不由得感到了一絲懷疑。
“西列斯·諾埃爾”是一個被創造出來的身份。他的父親、母親都是不存在的。他的母親甚至是神明親自扮演的。
所以，真的存在這樣一個姓氏為諾埃爾的男人，在安緹納姆剛剛誕生的時刻幫助了祂嗎？這不會是安緹納姆刻意為之的說法吧？
這種做法就好像是，安緹納姆特地扯了一個借口，讓初來這個世界的賀嘉音擁有一個靠譜的後盾。祂的目的是為了讓西列斯得到往日教會的幫助。
至於幫助的原因？
反正往日教會的人們都是安緹納姆的信徒，信徒天然會信任神明的話。沒人會懷疑安緹納姆的說法，沒人會思考，或者去驗證，是否真的存在這樣一個幫助過神明的人類。
……所以，安緹納姆的誕生，也因為這個微妙的、真假難辨的故事，而蒙上了一層朦朧的麵紗。
安緹納姆真的就誕生於霧中紀與沉默紀之交嗎？
西列斯想到了一個更早之前曾經產生過的困惑。
他曾經困擾於，為什麽安緹納姆會知道普拉亞家族的舊神血裔；為什麽安緹納姆會留存有阿卡瑪拉的信物，也就是【阿卡瑪拉的眼鏡架】。
說到底，李加迪亞在陰影紀的時候就已經踏上旅途，而阿卡瑪拉的隕落時間也是在沉默紀中期。那都與安緹納姆的誕生時間對不上號。
在此之前，每當西列斯想到這個問題的時候，他都會自然而然地將問題歸結於安緹納姆的力量上。
安緹納姆的力量是過去與曆史，所以祂理應通曉過去發生的事情，不是嗎？
就算這個理由沒法說服西列斯，還有另外一個理由可以讓他忽略這個問題——或許安緹納姆就是舊神們留下的後手。
但是，如果一旦結合起“舊神的父親”這個說法，結合起星之塵的微妙功能，結合起安緹納姆和骰子一直以來對於這個世界與人類文明莫名的善意……
那個看起來匪夷所思的想法終於還是浮現在西列斯的心中。
他想，安緹納姆，會是“舊神的父親”嗎？
……他得承認，當這個想法真正出現的時候，他反而察覺到了一絲啼笑皆非。
他的意思是，安緹納姆——西列斯·諾埃爾的“母親”，同時，也是舊神們的“父親”？
好吧，他想到了凱蘭家的古怪習慣，盡管這種聯想隻是為了讓他自己感到好受一些。
他突然意識到，當他逐漸接受到種種深入世界核心的信息的時候，他實際上也應該思考一下過去自己收獲到的那些信息的準確性，或者說，刷新自己的認知。
很多事情，在他懵懂無知的時候，呈現出一番模樣；但是在他成熟老練的時候，又會呈現出另外一副模樣。事情總歸如此。
……西列斯的目光凝望著窗外的夜色。魔藥瓶仍舊源源不斷地吹出冷氣，緩解了這夏夜的酷熱。然而，西列斯的心中卻是另外一番激動與寒意並存的感覺。
他並不確定，自己的猜測是否是正確的。
安緹納姆與“舊神的父親”？
那聽起來是完全兩個時代的存在。
“舊神的父親”出現在世界之初，那是比李加迪亞、阿卡瑪拉更加古老的神明，那是這十三位舊神的力量源泉。
而安緹納姆？
一個誕生於幾百年前、甚至被人類懷疑是否有資格稱為神明的存在。
祂們給人的感覺截然不同，甚至中間相差了這麽多個紀元——神誕紀、信仰紀、帝國紀、陰影紀、沉默紀——這麽漫長的時光！
而祂們卻有可能是同一位存在。
西列斯感到一陣恍惚。在他徹底明白孤島上那座石碑上文字的含義的時候，這種感覺曾經統治了他的大腦，而如今，這種感覺更進一步加深了。
當他以為被貼米亞法啃食骨頭的“父親”，隻是一位陌生的、他並不知曉的神明的時候，他會感到平靜的、清淺的歎息。他為一位消弭在時光中的古老的神明感到歎息。
但是，如果這位神明恰恰是自己熟悉的、甚至親近的“母親”，一位共同拯救世界的同伴的遙遠過往，那麽這種歎息就變得更加深沉與悲哀，甚至變得陌生了起來。
說到底，他不禁感到困惑，究竟是什麽造成了這樣的反目成仇？在那遙遠的、漫長的過去時光裏，這些神明們究竟遭遇了什麽？
“……教授？”阿方索遲疑的聲音響了起來。
西列斯迴過神，側身望向阿方索。
阿方索說：“您可以去洗漱了。早點休息，明天我們還將踏上旅途。”
西列斯默然片刻，難以立刻從那些關於舊神的思緒中抽身離開。隔了片刻，他才迴應說：“我知道了。晚安，阿方索。”
“晚安，教授。”阿方索觀察著他的表情，“您似乎憂心忡忡。不過，我們也隻是進行一次嚐試。如果調查不出來什麽，那我們就返迴拉米法城，繼續度過普普通通的生活罷了。您不要太有壓力。”
西列斯點了點頭，他感謝他的老朋友的寬慰，盡管阿方索不可能想到，他究竟思考著什麽。
“我會的。”他簡單地說，“謝謝你。”
阿方索朝著他揮了揮手，又問西列斯是否需要那個魔藥瓶。他看起來很需要這些冷空氣，西列斯便讓讓他拿去自己的房間。
西列斯心不在焉地洗漱，躺到床上也輾轉難眠。夜色漸深，他告誡自己，明天還有許許多多需要去做的事情——即便再焦躁，他也需要思考如何與安緹納姆會麵。
等到那個時候，一切就真相大白了。
於是他緩慢平靜下來，很快就陷入了沉眠之中。第二天上午他醒過來的時候，產生了一種如夢初醒的感覺。
他在簡陋的土炕上怔怔地坐了片刻，甚至開始懷疑自己是否真的想到了那個可怕的猜測。
有人敲了敲他的門。西列斯迴過神，說了一句“進來”。
是琴多。他抵達了。
琴多走進房間，就注意到西列斯的表情不太對。他有些遲疑地問：“早上好。您怎麽了？”
“想到了一些複雜的問題。”西列斯捏了捏鼻梁，他說，“我先去洗漱。”
“好的。”琴多說，他看起來有點好奇西列斯究竟想到了什麽。
等西列斯洗漱完，琴多就湊過來，十分心滿意足地擁抱著他，並且給自己討要了一個親吻。
對於分別多日的伴侶，西列斯也感到非常思念，不過他慣常不會直白地袒露自己的情緒，隻是將這個親吻的時間稍微延長了那麽一點。他溫柔地親吻著琴多。
親吻過後，琴多絮絮叨叨地說起自己對於西列斯的想念，以及如今能夠切實接觸到西列斯的愉快。之後，他將自己攜帶過來的東西交給西列斯。
包括一號人偶和眼鏡架，另外，他還帶來了一些十分美味的食物，比如米德爾頓的魚餅。當然，他隻能隨身攜帶，所以不是很多，但也讓昨日奔波了一天的西列斯感到輕鬆了不少。
“阿方索呢？”西列斯意識到早上起床之後還沒見到阿方索，便詢問了琴多。
“他正試圖與這個村落的長者們交流。”琴多迴答，“我過來的時候，是先去到了附近一個無人的地方，然後再走過來。這個村落的人們對於我的到來十分驚慌……呃，他們好像認識我？”
琴多困惑地琢磨了片刻。
西列斯怔了一下，然後忍著笑意說：“或許，他們是從蓋恩斯德的其他村落那兒聽聞了你的名聲。”
當然，是作為探險者的琴多·普拉亞的名聲。
按照西列斯對於琴多探險者生涯的了解來看，琴多還真的與蓋恩斯德的不少村落、原住民部落有過牽扯，盡管基本上都是琴多用武力威懾了那些部落。
因此，他們現在所處的這個小村落，說不定還真的了解琴多的一些往事……說不定，在那些風言風語中，琴多已經被描述成了一個十分可怕的人物。
琴多怔了怔，他嘟囔著說：“哦，我差點忘了，的確有這種可能。”
西列斯莞爾。
琴多說：“所以他們才同意我進到村落裏麵。我費了一番功夫才讓他們意識到，我是阿方索的同伴。但是有位年長的人，他的意思似乎是要讓阿方索確認我的身份。
“於是我就在那兒等了片刻，等阿方索醒過來確認這件事情，我就來找您了。不過阿方索仍舊留在那兒，他打算努力和那些村民交流點信息，盡管我不太看好這事兒。”
畢竟，他們語言不通。琴多的意思是這個。
西列斯倒是思索了一陣，他說：“其實我可以與他們交流。不過問題是，我不可能以自己的身份與他們交流。”
“人偶？”琴多問，不過他又很快搖了搖頭，“可惜人偶沒法說話。”
西列斯的目光落到了一號人偶和三號人偶的身上，也不禁遺憾地歎了一口氣。
的確，人偶沒法說話。既然不能說話，那麽西列斯就這麽保持沉默，聆聽著他人的對話，暗中收集著信息，也是一個不錯的選擇。
人們認為他聽不懂自己的語言，這樣或許反而會無意中泄露一些秘密信息。
這麽想著，吃過早餐之後，西列斯便與琴多一起去找到了阿方索。
出門之前，考慮到等一會兒就要出發，西列斯便幹脆吞服了魔藥，並且佩戴了【阿卡瑪拉的眼鏡架】和【沉靜的心】的胸針。
他望了望不遠處的迷霧，不由得眯了眯眼睛。
透過眼鏡的視野，他可以望見迷霧中空蕩蕩的土地，以及更遙遠地方的某種……某樣東西的巨大存在感，那東西好像要將他的思緒吸引過去一樣。
他謹慎地保持了克製。他知道那可能是那個墳包，而如今他還不打算直麵“陰影”過去的屍體。
……至少要等到他足夠了解那個地方、足夠有把握之後再說。
他順手摘下了眼鏡。
琴多望了他一眼，似乎想說什麽，又有點猶豫。
“怎麽了？”西列斯注意到他的表情。
“我隻是突然想到，這個時軌實在是相當強大，可以直接看透迷霧中的情況。”琴多讚歎著說，“甚至是直接與阿卡瑪拉有關的東西。”
西列斯也點了點頭，他說：“恐怕是安緹納姆特地……”
他突然停頓了一下，然後微微皺了皺眉。
他想說的話是，恐怕是安緹納姆特地讓往日教會將這東西交給他。
事實情況恐怕也的確如此。安緹納姆估計是知道他接觸到了阿卡瑪拉的力量，同時也終究會前往無燼之地，麵對迷霧，因此便借著西列斯幫忙找到叛教者哈姆林的契機，將這東西交給西列斯。
這顯然是安緹納姆有意幫助他。
但是，從另外一個角度來說，他突然借著琴多的話，意識到了一些自己之前忽略的問題。
【阿卡瑪拉的眼鏡架】，重點在於“阿卡瑪拉的”。換言之，這是曾經阿卡瑪拉使用過的眼鏡架。
……神明需要使用眼鏡？西列斯多少有點懷疑。
他想，或許是阿卡瑪拉在舞台上扮演人偶的時候，使用過的舞台道具？這似乎就顯得合理得多。
無論如何，這副眼鏡顯然與阿卡瑪拉的力量有關。
阿卡瑪拉的力量是“虛幻”，而這副眼鏡的儀式效果就是看破真實與虛幻，因而才能看穿迷霧。
西列斯若有所思地把玩著這副眼鏡。從外表上看，這副眼鏡平平無奇，隻是普遍的夾鼻眼鏡。但是就其本質而言，這確實是西列斯身上最為貴重的東西。
阿卡瑪拉的眼鏡、阿卡瑪拉的力量……
西列斯突然想到，為什麽他不能在夢境中使用這副眼鏡？
既然這象征著阿卡瑪拉的眼鏡，那麽當然是在阿卡瑪拉的樂園中，這副眼鏡才能發揮最大的作用。
比如……
看透深海夢境之外的那重重黑暗？
就像是在現實中看透迷霧一樣，或許在夢境中，【阿卡瑪拉的眼鏡架】也可以幫助他看透黑暗？
過去這段時間裏，西列斯一直為這個問題煩惱著。他沒法在那黑暗中想象出，“世界之外”究竟是個什麽樣的情況，那超出了他的想象能力。
同時，他也在想，既然李加迪亞會在自己的樂園中為血裔留下獨木船，那麽阿卡瑪拉難道不會為繼任者考慮一下嗎？
這似乎是李加迪亞和阿卡瑪拉的性格區別，但是，如果考慮到這副眼鏡的存在……
【阿卡瑪拉的眼鏡架】。西列斯默念著這個儀式的名稱，然後無奈地意識到，他似乎還真的是買櫝還珠了。
他一直苦惱於解決辦法，但或許這個解決辦法早已經出現在他的麵前，隻是他沒意識到而已。
這副眼鏡已經出現在他身邊很長時間了，在他還未對這個世界的本質有著深刻了解的時候，這副眼鏡就已經恰到好處地幫助了他。
因此，他也就慢慢忽略了，這副眼鏡本質上誕生於阿卡瑪拉的力量。
……骰子提及的，他已經掌握了相關的線索，會與【阿卡瑪拉的眼鏡架】有關嗎？
這個時軌恰恰就是安緹納姆通過往日教會送到他身邊的，所以，通過這個辦法來尋找安緹納姆，似乎也是十分順理成章的一種猜測。
他十分清晰地意識到，他似乎應該在夢境中進行一次嚐試了。
……當然，那是晚上的事情。如今他們仍舊需要前往迷霧中的綠洲。
不過，西列斯因此在見到阿方索之後的第一個問題就是：“我們今天能抵達綠洲嗎？”
阿方索剛剛結束了一場與村落長老毫無價值的對話，他思考了一下，然後說：“如果方向不出錯的話，那沒有問題。
“實際上，按照我們上一次的行動時間，我估計綠洲離這兒的直線距離，也就差不多三四公裏。”
那是一個比西列斯想象中短得多的路途。
出發的時候他們帶了帳篷，估計也隻能在綠洲那兒露營。那邊的原住民對待他們的態度，可不如這個小村落裏的村民。
他們商議完之後的安排，阿方索迴到小屋裏，品嚐了琴多順便帶過來的一份早餐，不由得發出讚歎——雖然他習慣了在無燼之地風餐露宿的生活，但能夠享受這種美味，也是不錯的驚喜。
吃過早餐，他們便出發了。
村落中的人們或目光麻木、或若有所思地望著他們離開的身影。
幾百米的距離隻是一晃而過，很快，他們就來到了迷霧邊緣。
近距離查看迷霧，會給人一種十分古怪的感覺。迷霧如同某種近乎固化的灰黑色絮狀物，但是又有一種輕飄飄的虛無感，仿佛空氣本來就是灰黑色的。
“進入迷霧之後，唿吸會顯得相當可怕。”阿方索低聲說，“好像你每一次唿吸，都是讓自己的靈魂走向崩潰與瘋狂的邊緣。”
他的手不自覺地擺弄著胸口佩戴的羽毛，目光和語氣同時流露出一種神經質的情緒。不過他很快深吸了一口氣，將這種情緒一掃而空。
西列斯佩戴上【阿卡瑪拉的眼鏡架】，琴多也拿出了自己用以“複現自我”儀式的時軌——一張神明範本。他順手就將這張相當珍貴的範本折疊成小紙塊，握在手中。
阿方索並沒有驚訝，他見識過琴多使用力量的場景。
西列斯側頭看了琴多一眼，突然意識到，琴多倒是將他與阿方索之前談論的話題實現了。琴多的確將自己的武器當做是“複現自我”的時軌。
很快，他收迴目光，相當嚴肅地望向麵前的迷霧。他想，走入迷霧，如同自溺於深海一般。
阿方索深深地吸了一口氣，然後說：“走吧。我們，該出發了。”他近乎自言自語地低聲說，“如果方向沒錯，那麽大概需要……兩個小時的時間。”