第220章 一個小問題
被骰子控製的世界[西幻] 作者：諸君肥肥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
自從他來到這個世界以來, 時間已經過去了整整一年，剛巧就是從拉米法大學上一學年的開學前夕，到拉米法大學新學年的開學前夕。
在過去的一年時間裏，他當然已經經曆了許許多多的事情、認識了許許多多的人。這既短暫又漫長的時光裏, 他從一個穿越至此的局外人, 逐漸融入了這個世界, 並且現在也將拯救這個世界。
他迴顧著自己過去遇到的事情, 並且思考著這些人們。
……琴多可以不算進去，琴多畢竟是特殊的。如果用數字來給人們編號的話，那麽其他人會是正常的一二三四五，而琴多可以是0也可以是100, 是大成功也是大失敗。
想到他們當初在無燼之地的時候, 琴多遇到的那一次意誌判定大成功、一次意誌判定大失敗，西列斯至今也會感到一絲驚異的情緒。
對他來說, 琴多是這一次異世界之旅的意外之喜。一開始當然是意外的，甚至是猝不及防的, 但是隨著時間的流逝, 他感到這種驚喜已經徹底融進了他的生活與生命，成為了難以割舍的一部分。
……所以他才不打算將琴多算進去，琴多是和他一起的。
那麽, 首先就是跑團故事中的那八個人……不, 應該說, 七個人的八個身份：醫生、學生、商人、偵探（流浪漢）、騎士長、小醜、女主教。
西列斯並不是在同一時間段裏遇到這七個人的, 但是應該說, 這些人是他對這個世界首先的印象與了解。現如今, 他與其中的好幾個人都建立了意料之外的友誼。
其次是豪斯維爾街18號以及黎明啟示會的同伴們, 分別是富勒夫人、安吉拉·克萊頓、埃裏克·科倫斯、達雷爾·霍布斯, 以及報童、貴婦和卡羅爾·豪斯曼。
再加上剛剛見麵的格倫菲爾，這樣一共就是八個人。
這八個人可以說都是基於曆史學會以及啟示者的力量而熟識的，其中一些（比如安吉拉·克萊頓小姐）也在曆史學會之外與西列斯有所聯係。
在一開始，這些人，尤其是在豪斯維爾街18號聚會的這些同伴們，幫助他建立起了對於這個世界更為深刻的認知。
這包括了他們各自在拉米法城的生活、啟示者力量對於他們生活的改變，以及……布魯爾·達羅的死亡。
這樁死亡徹底向西列斯展開了這個世界殘酷的、血腥的、瘋狂的那一麵。
時至今日，偶爾他迴憶起這件事情的時候，他也不由得想到，當時的他恐怕無論如何都不會預想到，這案子之後的曲折調查與離奇真相。
或許這種說法也可以成為他這段穿越之旅的注解——畢竟，他剛剛穿越過來的時候，可不會想到自己將與這個世界建立如此深刻的關聯，並且進行如此令人難以置信的行動。
接著是深海夢境中的人們，包括加勒特·吉爾古德、赫德·德萊森（赫爾曼·格羅夫已經算在跑團那一條目中了），以及他之後將要去往其夢境的民俗學者阿方索·卡萊爾。
如果再將那幾個孩子（加蘭、哈爾·戈斯、埃米爾·哈裏森，以及納尼薩爾·布萊恩特，考慮到夏先生與這個孩子有所接觸）都算上的話，那這樣一共是七個人。
阿方索·卡萊爾算是他意外結識的一位朋友；無燼之地的旅程將他們聯結在一起。某種程度上，西列斯應該將其歸結於上一類，畢竟阿方索帶領他目睹了這個世界隱藏起來的暗麵。
納尼薩爾·布萊恩特也是一個例外。他其實沒怎麽與這個孩子真正接觸過，但是這個孩子如同加蘭一樣，曾經被某種奇怪的“東西”控製了。他表現出了近似於撒迪厄斯的力量。
……而十分令人唏噓的一件事情是，他的爺爺喬納森·布萊恩特，在一開始的確指望著讓他成為撒迪厄斯的容器。
至於其他深海夢境中的人們，這自然來自於阿卡瑪拉的力量。
他仔細迴憶了一下，這才想起來，最開始他之所以會接觸到阿卡瑪拉的力量，是因為他十分在意那位出現在阿瑟頓廣場上的畫家（也就是凱蘭）。
他認為這可能會和布魯爾的死有關（事實上也的確有關）。因此，他才會在歐內斯廷地下交易會中購買畫家利昂的手稿。
借由畫家利昂對於自己夢境的描述，西列斯才得以觸及阿卡瑪拉的力量，並且踏入深海夢境；進而，他塑造了幽靈先生這個身份。
西列斯·諾埃爾這個身份連接著他在現實世界的許多建樹，而幽靈先生則連接著更多現實世界之外的東西。
最後是學校那邊，俱樂部裏的普通學生以及他的教授同事們不可能都參與，西列斯也不會放心，但是他的兩名學徒以及多琳·盧卡斯這三個人可以暫且算上。
盡管，西列斯其實更加希望這些學生們不要參與進來。
值得商榷的一個問題就是，比如曆史學會他認識的一些啟示者、再比如小說家聚會中遇到的朋友們、再比如出版商本頓、阿爾瓦·吉力尼、費恩一家、西城的流浪兒們這樣的普通人，這些人是否要算上。
西列斯之前算上的人，基本上都或多或少與舊神追隨者有過關聯。他認為這些人可能會參與進來。
而那就是一共就是，七個人，加上八個人，加上七個人，加上三個人……
二十五個人。
西列斯不由得一怔。
當這個數字擺在他麵前的時候，他不禁哭笑不得地意識到，格倫菲爾的隨口一說，居然還真的符合了最終的情況。
這個數字恰巧符合“西列斯·諾埃爾”這個身份的年齡。一個奇妙的巧合。
想到這裏，他不禁搖了搖頭——又是巧合，他心想。不管怎麽說，這是一個相當龐大的數字。這意味著他之後還有許多事情要去做。
這讓西列斯不由得歎了一口氣。
恰好就在這個時候，他抵達了道森街。
在道森街的地下黑市被取締之後，這裏就成了做著合法生意的商業一條街。隨著拉米法城內改造計劃的進行，城市經濟也有不少起色，於是道森街就成了不少西城居民日常必去的地方。
借著這樣的契機，瑰夏雜貨鋪自然也成了有了不錯的生意。
在西列斯剛剛迴到拉米法城收到的信件中，艾琳·費恩甚至詢問西列斯，是否有可能到東城開一家分店，據說他們的訂單有不少都來自西城，甚至於北郊。
當然，這裏的訂單指的是通過郵寄的方式訂購的商品。這些訂單占據了瑰夏雜貨鋪日常經銷額的三分之二。
因此，瑰夏雜貨鋪也雇傭了一批專門用來送貨的工人。
之前西城的那些流浪兒們曾經幫忙送過一段時間的貨物，但他們畢竟還是年輕孩子，在訂單量激增之後，他們就忙不過來了。不過他們也仍舊需要這部分的報酬。
因此，現在他們負責的工作就是看店、幫忙整理訂單內容和庫存、整理每天需要發出的貨物等等。這些事情對於這些孩子們來說不算辛苦，甚至可以說相當輕鬆。
憑借瑰夏給予他們的報酬，西列斯聽聞這些孩子已經打算去上學了。有一些或許會在中學的第一學期就入學，有些可能還會再等等。
之前西列斯曾經建議吉米購買一些二手課本，先自學起來，這一點很好地幫助到了這群孩子。他們大多都通過了入學考試。
另外一件值得一提的事情是，許多來到瑰夏購物的客人們，聽聞瑰夏可以通過寫信的方式訂購商品，便偶然拿這事兒去詢問其他的店鋪，尤其是位於道森街的這些店鋪。
其中一些店鋪還真的跟進了這種做法。他們虛心向管理瑰夏雜貨鋪的幾位女士詢問了這種做法的具體情況，而後就詢問是否有可能讓他們共同雇傭這批送貨的工人。
幾位女士商量了一番，最後欣然同意了。
這種做法是互惠共利的，畢竟這些店鋪銷售的物品不同，與彼此並沒有競爭關係，而共同送貨的話，說不定還能讓工人們幫忙宣傳一下，指不定就能讓將自己的商品推銷出去。
西城有不少工人們是樂意從事這份工作的；像郵差這樣的工作，現存的工作人員數量已經足夠了。但是如果要算上這種派送貨物的工作內容的話，郵差自然是遠遠不夠的。
這就給了不少人新的工作機會。
一些其他的商鋪也慢慢對這種生意模式有所耳聞，並且迅速跟進。城內剛剛鋪設好的、嶄新的路麵，也幫上了不小的忙。
當西列斯抵達道森街的時候，他恰巧碰上一批要去送貨的工人們。
他們是兩兩成行，一人架著馬車（馬車是由店主們共同出資購買的），一人手中拿著這一次將要運送的貨物的清單，正仔細核對並規劃著線路。
對於西城的人們來說，他們可能寧願自己走上兩步，親自到道森街或者其他什麽地方購買。
但對於東城的富裕人家或者北郊的貴族少爺小姐們，他們是樂意付出這麽幾枚侯爵幣，讓店鋪將貨物送上門的。
而這是一個變動的、發展的、混亂的年代。年長者們還抱陳守舊，但年輕人們已經躍躍欲試地準備迎接一個新時代了。
因此，這新奇的購物方式——拿著廣告傳單頁寫寫畫畫，思考一下要購買多少東西，然後等待著貨物自動上門——得到了年輕人的喜愛。
……至少西列斯就曾經從安吉拉·克萊頓那邊聽聞，有些年輕貴族甚至會以此攀比。
西列斯思索著這些事情，很快，他就來到了瑰夏雜貨鋪。
琴多正在店裏，有些無聊地隨手拿著一個魔方玩著。
魔方這個玩具時至今日也仍舊是店內最受歡迎的商品，並且已經接二連三地推出了不同的形狀、難度級別、顏色等等，經久暢銷。
琴多首先注意到了西列斯的到來，他站了起來，並且笑著說：“您來了。”
西列斯點了點頭，低聲說：“有些進展了。”
“那的確是件好事。”琴多說，“對了，有人要找您。”
西列斯怔了一下，目光偏向一旁，這才注意到店內的其他人。
店內其實有不少客人。這一天是開學前最後一個周五（雨季過後，學校的開學時間幾乎都差不多），所以許多孩子們都和家長一起來店內看看是否有新的玩具。
事實上，最近瑰夏還真的上架了一批新玩具。西列斯在雨假離開拉米法城之前，特地留下了一批新玩具的圖紙，現在這些玩具已經被製作出來並且放上貨架了。
除了這些客人們，店內還有看店的艾琳·費恩和孩子們（或許現在已經不該用流浪兒來形容他們了，他們換上了新衣服，整體看起來也精神多了），以及，一個意料之外的人——商人蘭米爾。
蘭米爾站在其中一個貨架前，似乎正觀察著什麽。他背對著西列斯，所以一開始西列斯甚至沒注意到他的存在，以為這隻是一個普通的客人。
但是蘭米爾出現在這裏，恐怕是又打算研究什麽新的商機了。
“蘭米爾先生。”琴多叫了他一聲。
蘭米爾這才轉過身，他望見了西列斯，立刻笑眯眯地說：“諾埃爾教授！我聽琴多先生說您等會兒就來，所以正等著您呢。沒想到您今天會出現在瑰夏這兒，這可就巧了。”
“好久不見，蘭米爾。”西列斯也微微笑了一下，“我上午才與卡洛斯見過一麵，為了戲劇的事情。”
“您居然與他碰麵了？”蘭米爾有些意外地說，他無奈地搖了搖頭，“這孩子總是不和我說他的事情，所以我都沒聽說……不管怎麽說，他能幫上您的忙就好。”
這時候，艾琳·費恩也走了過來。
蘭米爾適時地說：“我看中了幾款玩具，先去結個賬，我們等會兒再聊。”
西列斯點了點頭，隨後望向了艾琳，他說：“下午好，艾琳。最近怎麽樣？”
“挺不錯。”艾琳·費恩已經不複曾經那種陰鬱、嘮叨的房東太太的形象，她笑著與西列斯聊了聊最近的生活，然後說，“依舊是明天晚上的晚餐，西列斯，我會讓我先生去預定我們熟悉的那家餐廳。
“對了，讓琴多也一起來吧？”
她瞧了琴多一眼。
琴多意外地流露出些微局促的情緒，他先是看了西列斯一眼，然後才點了點頭，他說：“當然……我很榮幸。”
艾琳不由得笑了一下，不過也沒有多說什麽。她轉而低聲與西列斯提及了蘭米爾的來意。
不出所料的是，蘭米爾當然是因為發現了什麽商機，所以才親自來到瑰夏雜貨鋪。不過，並不是因為玩具。
事實上，蘭米爾之前就已經提及過，他有意將這些玩具銷往其他的國家與地區，這件事情也在穩步推進之中。
蘭米爾這一次過來的真正目的，是為了這種“訂貨-送貨”的嶄新商業模式。他一開始就知道這種商業模式十分有前景，但因為種種原因不敢重金下注。
現如今隨著拉米法城基礎設施的跟進，他意識到或許是時候大規模整合各個店鋪，讓它們都參與進這種商業模式之中；而作為牽頭人，蘭米爾自然可以從中分一杯羹。
在過往的一些商業活動中，這種模式其實也並非罕見；比如送奶工、報童等等，都可以說是類似的工種。但是蘭米爾似乎已經意識到，他可以將這事兒整合起來，形成一個大規模的群體性工作。
換言之，他並不是想推廣“網絡購物”，而隻是想建立一家綜合性的“快遞公司”，並且與多個商鋪合作。
在這個沒有互聯網的年代，這種與實體店鋪緊密結合的做法，顯然更加合適。
西列斯若有所思地聽著。
艾琳低聲說：“因為這個模式最早是您提出來的，所以蘭米爾先生大概是想詢問一下您的意見。”
西列斯了然。
老實講，單純從“合作”這個角度來說，蘭米爾可以說是一位相當有信譽的大商人，包括書籍、紙牌比賽、玩具生產等等事情在內，蘭米爾都非常尊重西列斯這個合作對象的觀點。
當然，西列斯也投桃報李，給蘭米爾提供了不少賺錢的良機。
很快，蘭米爾那邊付完了款。西列斯便與琴多一起與艾琳告別，然後走到蘭米爾那邊。
在櫃台那兒收錢的正巧是吉米。他瞧見西列斯，便興高采烈地與他打招唿。比起曾經第一次見麵時候那個警惕的、窮困的流浪兒形象，現在的吉米看起來已經是個正常的西城小孩了。
西列斯也笑了笑：“好久不見，吉米。”
“好久不見，教授！”吉米說，“我聽說您過去一段時間不在拉米法城，現在您終於迴來了嗎？我想跟您分享個好消息，過幾天我和我好幾個同伴就要去上學了。這多虧了您，還有瑰夏。”
他的目光中像是燃起了一朵小火苗，那顯得這個男孩神采奕奕。
“恭喜你們，吉米。”西列斯真誠地說，“好好學習。”
“我們會的。”吉米用力地點了點頭。
他們沒有多聊，因為蘭米爾顯然還等待著與西列斯進行一場談話。
很快，西列斯、琴多和蘭米爾三人便去了附近的一家餐廳，坐下來聊了一會兒。蘭米爾盛情邀請他們在這兒吃飯，不過西列斯借口晚上還有其他事情，便推拒了。
……人偶的木頭身體真的可以吃飯嗎？西列斯有點懷疑這一點。
不管怎麽說，他們很快就進入了正題。
蘭米爾提及了自己的來意，正如同艾琳所講的那樣，他對於這個新穎的商業模式十分感興趣，並且打算在全城範圍內進行推廣。
現在這個模式還隻是局限於一部分商鋪，但如果按照蘭米爾想法進行推廣的話，那麽這攤子就會一下子鋪得相當大。
西列斯對這事兒並沒有什麽意見，至少在商業上，他遠沒有這些商人們來得內行，所以他很迅速地讚同了蘭米爾的想法。
而蘭米爾笑眯眯地點了點頭之後，就轉而望向了琴多，他試探性地說：“另外，琴多先生……是否有意讓普拉亞家族與我合作推行此事呢？”
琴多這個時候有點心不在焉，他似乎想到了其他什麽事情，直到蘭米爾詢問了他的意見，他才怔了一下，猛地迴神，思索片刻之後，便很直截了當地說：“當然可以。”
蘭米爾便鬆了一口氣。
事實上，普拉亞家族遍布全世界的馬車行、火車等等，可以成為這個模式相當不錯的助力；單純就拉米法城來說，如果蘭米爾能將普拉亞家族拉到這樁生意裏，馬車這個問題就不必擔憂了。
很快，蘭米爾誌得意滿地說：“我們會創造一番偉大的成就的。”
他又提及，因為這個創意最早來自於西列斯，所以他會將一部分的利潤分給西列斯。迴頭他會將契約書寄過來。
這是他們一貫以來的合作習慣，包括瑰夏、諾埃爾紙牌等等，都是這麽安排的。
西列斯也點了點頭。他不經意間想到，剛剛來到這個世界的時候，那種捉襟見肘的資產不足情況，現在似乎已經徹底與他告別了。
……嗯，還是應該首先感謝安緹納姆給他寄的那幾張百幣鈔。
話說迴來，安緹納姆為什麽會有錢？
想到現在也仍舊壓箱底的那幾張百幣鈔，西列斯產生了一瞬間的懷疑。他想，那不會是借助阿卡瑪拉的力量創造出來的幻象吧？
他不禁聯想到了往日教會給他的那個【錢生錢】的儀式。
在第一筆生意很簡單迅速地談完之後，蘭米爾也不禁放鬆下來，他開了個玩笑，說：“如果我麵對的所有生意夥伴，都如同你們這樣好說話的話，那就再好不過了。”
西列斯失笑。他說：“您是位很不錯的合作對象，蘭米爾。”
蘭米爾也笑了笑。他轉而提及了另外一件事情，也就是不久前西列斯剛剛從喬恩那兒聽聞的，關於諾埃爾紙牌大賽的事情。
第一次舉行比賽的時候，他們隻是將範圍局限在拉米法城，做個嚐試；而這一次，蘭米爾稍微放大了一下自己的野心，打算在整個康斯特公國進行一次紙牌比賽。
“另外，我在無燼之地的員工們，他們也在高爾斯沃的幾座城市裏進行著各自的紙牌比賽。我會觀察一下這些比賽的過程與結果。或許我們很快就將迎來無燼之地的諾埃爾紙牌大賽了。”蘭米爾說。
西列斯默然片刻，心想，這群探險者曾經是在迷霧中出生入死，而現在卻是在牌桌上醉生夢死……起碼不用真的死，這可以說是一件好事。
西列斯便說：“您的安排已經很好了，我並沒有什麽意見。”
他現在已經可以用非常平靜的心態來麵對諾埃爾紙牌了，盡管他心知肚明，這可能將是他最廣為人知的成就。
之後他與蘭米爾又提及了許多其他的事情，包括出版商本頓讓他轉達的對於西列斯新書的催促（西列斯對此沉默不語），也包括諾埃爾紙牌和玩具的銷售等等。
蘭米爾從自己的購物袋裏拿出了一疊紙張。
他饒有興致地說：“這是……折紙？”他翻閱著那些說明，並且驚歎著說，“隻是一張白紙，在這些簡單的說明的幫助之下進行折疊之後，就能變成各種別致的模樣……我想一些年幼的孩子會十分高興的。”
西列斯莞爾。
他曾經因為寫作需要而了解過不少有意思的東西，其中就包括了折紙。應該說，有些遺憾的是，他笨拙的手指隻能學會那些最簡單的、適合學齡前兒童的折紙。
……想必琴多的頭發對此會很有共鳴，考慮到他偶爾給琴多紮頭發的時候，老是不小心將琴多弄疼。
編個發繩大概就是西列斯在手工上的巔峰之作了。
蘭米爾接連誇讚了好幾種新奇的玩具。
隔了片刻，他又提及了一個稍微壓抑點的話題：“您可能不知道，有一些人對於玩具這事兒……頗為不滿。他們認為這是玩物喪誌。”
西列斯想了想，便客觀地說：“這並不罕見。”
琴多嘲諷般地笑了一聲，然後說：“但現在已經不再是霧中紀早期了。”
在霧中紀早期，人們還困守於迷霧之中的時候，他們當然沒有多餘的心情來研究玩具、紙牌之類的東西。那個時候的人們忙於生存，也苦於生存。
但時至今日，事情早已經不再是那個時候的模樣了。
“的確如此。”蘭米爾笑眯眯地說，“但這種情況也的確存在，仍舊有不少人的靈魂還停留在那個時刻。我不確定這些人是否知道瑰夏雜貨鋪是屬於您的店鋪，但我應該借此提醒您一下。”
“謝謝你的提醒，蘭米爾。”西列斯微微笑了笑，“隻不過，現在我的敵人已經不會是這群人了。”
蘭米爾怔了一下，他敏銳地從西列斯的話語中體會出一種不同尋常的意味。他遲疑了一下，最終還是說：“有什麽需要我幫忙的嗎，教授？”
西列斯也停頓了一下，然後他說：“還記得我曾經讓您幫忙調查的，北麵的海的事情嗎？”
最早，西列斯正是從蘭米爾這兒，聽聞到那些喝下魔藥後發瘋了的探險者的事情。
蘭米爾想了想，然後露出了驚訝的表情，他說：“這件事情還未解決嗎？”
“不，之前隻是告一段落。”西列斯說，“現在，事態正在升級。他們可能會變本加厲地做出點什麽……在拉米法城。”
“……舊神追隨者？”
“是的。”
蘭米爾發出了一聲哀歎，他說：“從去年到現在，我們經曆了多少舊神追隨者的陰謀啊！”
“或許我們能趁這個機會將這件事情徹底解決。”西列斯說，他從這個角度給出自己的想法，“據我所知，似乎有一些人將這群舊神追隨者組織起來了。”
“所以他們會有預謀地做出點什麽。”蘭米爾敏銳地察覺到了這一點，“……我明白了。我們需要在拉米法城做點什麽嗎？”
西列斯點了點頭，他說：“信息，最關鍵的是。”
蘭米爾若有所思地摸了摸下巴。這位蜚聲海外的大商人思索片刻之後，很幹脆地說：“正好我要推廣這種嶄新的商業模式，這是一個恰到好處的契機。
“即便我在這個時候收集各種信息，也不會引人懷疑，甚至可以理直氣壯地詢問他人許多問題……畢竟這是樁大生意，神經緊張也是在所難免。
“他們的出現、他們的行動、他們的目的……什麽都行，我會關注這些細節和信息的。”
他很巧妙地利用了這個契機。而以蘭米爾人脈來說，他可以得知許多西列斯暫且還沒法涉及到的區域。
最關鍵的是，一位商人收集信息的做法是很正常並且必需的。
不過西列斯還是提醒他說：“但是，那些人很有可能已經注意到了我，並且知道我們之間的聯係。所以，您在做這些事情的時候，也得注意安全。”
蘭米爾訝異地得知此事，他不禁問：“那對於您來說呢？”
“我嗎？”西列斯停頓了一下，然後依舊平靜地說，“不用擔心，我對此已經有解決辦法了。”
蘭米爾就鬆了一口氣，他又望見琴多，想了想，認為不必特別擔心這位大名鼎鼎的探險者的安全問題——至少比起西列斯來說，琴多就沒那麽讓人擔心了。
他又想了想整件事情，不由得苦笑了一下。他望著窗外的陽光，低聲說：“今天天氣難得放晴，於是我才決定親自來一趟西城。
“原本我隻是想看看道森街的發展，但沒想到您也在這兒。我更加沒想到的事情是，您正在忙碌於這樣的事業……這令人感到敬佩。”
他沉默了片刻，然後突然想起來一件事情：“對了，卡洛斯……”
“他並不知道這件事情。”西列斯適時地說，他知道蘭米爾在擔心什麽。
蘭米爾這才鬆了一口氣，他解釋說：“我這個孩子並不成器……當然，我想您也明白，我不太希望他參與進這些事情裏麵。”
西列斯點了點頭，他安慰著蘭米爾，並且將自己的想法告知了蘭米爾。
“一個緊密的秘密團體嗎？”蘭米爾若有所思著，“……您說的實時交流的辦法？”
“一種啟示者的儀式：【無形之筆】。不久前我剛剛進行了一場實驗，這是可行的。”西列斯說。
蘭米爾了然，他不禁說：“啟示者的儀式的確總是五花八門。”他停頓了一下，“不過，如果是位並不擁有啟示者資質的普通人……那應該怎麽辦？”
這倒的確是一個問題，西列斯意識到。事實上，他的同伴們中間有不少隻是普通人。
他思索了片刻，便望向了琴多。
普拉亞家族的馬車行很容易在這件事情上派上用場，至少有些用處。
不過琴多似乎仍舊心不在焉，隔了片刻才恍然迴神，說：“抱歉，我走神了。我明白您的意思，或許普拉亞家族能出把力。”
蘭米爾也讚同著這一點。他想了想，又補充說：“不過，或許也應該確定一個特定的、私密的地點，用來交流和交換信息。”
西列斯點了點頭，他說：“我之後會考慮一下的。”
他又思索了片刻，卻突然感到一絲怪異，感到自己忽略了什麽信息。
他仔細想了想自己剛剛與蘭米爾的對話，然後才恍然大悟。
事實上，就算他的同伴們並不擁有啟示者的資質，這其實也不會影響【無形之筆】的效果——他的意思是，或許普通人沒法使用這個儀式，但是西列斯仍舊可以利用這個儀式，向他們傳達信息。
這些人向西列斯傳達信息會變得稍微麻煩一點，但西列斯向他們提供信息，卻並不麻煩。
另外一個好處是，既然他們沒法利用【無形之筆】向西列斯傳達信息，那麽西列斯也就不必特地與其同時書寫。
因為對方無法使用這個儀式，隻需要他來進行這個儀式就行了。
這樣一來，他可以和任何一個人（比如琴多）同時在八瓣玫瑰紙上書寫，一口氣創造好幾張用以傳遞信息的“對話框”，然後將其交給這些無法使用啟示者力量的同伴們就可以了。
剛剛他在古董書店中與格倫菲爾進行嚐試的時候，實際上就是這樣一種情況。但格倫菲爾也仍舊成功進行了這個儀式，因此，兩方隻要有一方是啟示者，就可以利用這個儀式來傳遞信息。
……等等，那對於啟示者來說，不能這樣批量製造嗎？
西列斯重新整理著自己對於這個儀式的想法，意識到這實際上分為兩個部分，其一是其他人向他提供信息，其二是他向其他的人轉達信息。
在這個過程中，第二部 分其實並沒有那麽麻煩，因為隻有他在書寫，其他人隻是被動接受。所以他可以批量製造這部分的八瓣玫瑰紙。
第一部 分是比較麻煩的。
西列斯一直認為的是，他需要與每個人都進行一次“同時書寫”的做法。
盡管這十分麻煩，但是西列斯想要避免精神汙染，所以他想避免讓同伴們使用別人用過的筆，而是想要他們複現過去自己的行動。
……但這不是還有“複現自我”的儀式嗎？
他的意思是，他似乎沒有什麽時間親自與每個人“同時書寫”。他得考慮更加實際的、方便的、節省時間的做法。
是的，避免汙染是十分重要的……但他自己明明就已經發明了對抗汙染的儀式啊？
為什麽要舍近求遠呢？
西列斯不由得怔住了，感到一絲啼笑皆非。直到蘭米爾提及沒有啟示者資質的普通人的問題，他需要思考解決方案的時候，他才意識到這個問題。
他不禁在心中向自己誠懇地道歉，感到自己甚至浪費了曾經的自己的苦心。
他得承認，過去一段時間裏，他自己的神經也過於敏感與緊張了。或許他應該放鬆一點，給自己一點時間，好好從各個角度整理與複盤這些相關的想法。
他思考了片刻之後，便對蘭米爾說：“具體的方案，之後我會給您寫信的。”
蘭米爾也點了點頭，他想了想，便問：“我應該從什麽時候開始，真正緊張起來？”
“8月5日。”西列斯說。
蘭米爾怔了一下，他歎息著說：“這可相當近。”
西列斯也無奈地笑了笑。
蘭米爾看了看時間，便說：“那麽，我先離開了。我會等待您的來信的。”
西列斯點了點頭，與他告別。
琴多慢了半拍，也跟上與蘭米爾告別。
在蘭米爾離開之後，西列斯與琴多也很快離開了。他們打算搭乘出租馬車迴到凱利街99號。
在馬車上，西列斯跟琴多分享了自己關於【無形之筆】的想法。
琴多也恍然，他說：“擁有了‘複現自我’的儀式之後，啟示者們都可以大膽一點了。”
西列斯也讚同這一點。他便說：“這樣一來，由我們兩個就可以製造出一批用以實時交流的紙張了。”
琴多點了點頭。
隨後，西列斯又問起了一個問題。
“剛剛你怎麽了，琴多？”西列斯低聲說，“似乎一直都在走神。想到了什麽嗎？”
琴多愣了一下，他定定地注視了西列斯片刻。時近傍晚，昏黃的陽光透過車窗灑落進來，帶來一種溫情的、平靜的氛圍。
隔了片刻，琴多小聲嘀咕說：“如果我說了，您不能笑我幼稚。”
西列斯有點意外，他不禁想，琴多究竟想說什麽？
“好吧，就是……”琴多張開了雙手，然後又放下，他有點誇張地說，“我想要擁抱您、親吻您……一整個下午我都這麽想！但是我卻不能這麽做！”
他有點不滿地嘀咕說：“我不是說我不樂意和人偶待在一起，我知道是您的靈魂位於這個人偶的木頭身體裏麵。
“但以前的人偶隻是小小的一個，而現在卻是您的樣子，這像是我麵前擺放著一個虛假卻誘人的甜品……總之就是，我現在迫切地想碰觸您！”
他相當認真地提出了自己的請求。
西列斯這才哭笑不得地意識到琴多走神的原因。
事實是，這個下午琴多之所以跟著他一起行動，隻是基於他們一直以來的習慣。但是，西列斯現在使用的是人偶的身體——確切地說，是借用。
琴多當然不會和人偶的身體親親抱抱，那聽起來也太過於奇怪了。他甚至保持了一種相當禮貌、安全的社交距離，甚至讓偵探喬恩一眼就瞧出了不對勁。
……因此，一下午過去，琴多顯然開始懷疑自己的選擇。
往常和西列斯一起出門，他還可以玩玩西列斯的手指，偶爾在他人不注意的時候討要一個親吻。這已經令他心滿意足了，甚至有種獨特的愉悅。
然後今天這一個下午，他什麽都做不了，眼睜睜瞧著西列斯在自己麵前走來走去，卻知曉西列斯的本體還留在凱利街99號。
這感覺可太令人煎熬了。
西列斯沒意識到這一點。他並不是擁有這種親昵需求的類型，但琴多顯然是。一直以來，西列斯隻是放任琴多這麽做，卻忘了他們有多習慣於這種做法。
……這麽說來，讓琴多留在凱利街99號，也的確是個不錯的選擇。這種碰觸、親昵，很大程度上可以安撫住琴多的情緒。對於琴多來說，這一點是不可或缺的。
況且，不管怎麽說，琴多畢竟還有不少需要處理的工作。
“這並不幼稚，琴多。是我疏忽了。”西列斯有點歉意地說，“我們馬上就到家了。”
琴多盯著他瞧了一會兒，然後露出了一個輕微的笑。他低聲說：“您真好……總是這麽溫柔。這會讓我更加渴望您的。”
“向來如此，不是嗎？”
琴多似乎想說什麽，但是又忍住了。他幹脆探頭去問車夫，還有多久才到凱利街。
這一點讓西列斯不由得笑了起來。
二十分鍾之後，他們抵達了凱利街99號。
一進門，人偶的身體便變迴了小小的木頭身體。琴多隨手接住了人偶，將其放在桌上，然後上了樓——出門的這段時間裏，西列斯的本體一直在三樓的書房處理工作。
琴多幾乎迫不及待地走到了書房，然後擁抱了西列斯。他歎息了一聲，如同幼鳥終於找迴了溫暖的窩。
他說：“我感到我像是在思念您……我知道您一直都在我的身邊，但那還不夠。我思念一種真實的、確切的存在感。安全感。”
西列斯輕柔地吻著琴多的唇瓣，他撫摸著琴多灰白色的發辮，安撫著伴侶的情緒。他心想，這聽起來相當符合“真實”的力量……
……算了，這時候思考這種事情太煞風景了。
如果真要琴多選擇，是待在西列斯的靈魂那兒、還是待在西列斯的身體這兒，那恐怕他還是會選擇陪伴著西列斯的靈魂。
琴多隻是憋了一下午沒能碰觸到西列斯，這時候正有點不滿而已。
西列斯幾乎帶著點笑意，加深了這個吻。很快，琴多就頭暈目眩，沒心思思考那些無關緊要的事情了。
琴多尤不饜足地舔舐著西列斯的唇瓣，並且低聲沙啞地說：“我們能現在去二樓嗎？”
二樓有他們的臥室。
“不餓嗎？”西列斯問。現在時間都已經下午五點多了。
“……兩種意義上的餓。”琴多看似老實地迴答，“您覺得哪種更難以忍耐一點？”
很可惜的是，這個問題在西列斯這邊，隻能得到一個答案。
“食欲。”西列斯低聲說，聲音中蘊藏著一點笑意，“我想貼米亞法會同意這一點的。”
琴多：“……”
他心愛的神明永遠知道怎麽逗弄他。真可惡。
在過去的一年時間裏，他當然已經經曆了許許多多的事情、認識了許許多多的人。這既短暫又漫長的時光裏, 他從一個穿越至此的局外人, 逐漸融入了這個世界, 並且現在也將拯救這個世界。
他迴顧著自己過去遇到的事情, 並且思考著這些人們。
……琴多可以不算進去，琴多畢竟是特殊的。如果用數字來給人們編號的話，那麽其他人會是正常的一二三四五，而琴多可以是0也可以是100, 是大成功也是大失敗。
想到他們當初在無燼之地的時候, 琴多遇到的那一次意誌判定大成功、一次意誌判定大失敗，西列斯至今也會感到一絲驚異的情緒。
對他來說, 琴多是這一次異世界之旅的意外之喜。一開始當然是意外的，甚至是猝不及防的, 但是隨著時間的流逝, 他感到這種驚喜已經徹底融進了他的生活與生命，成為了難以割舍的一部分。
……所以他才不打算將琴多算進去，琴多是和他一起的。
那麽, 首先就是跑團故事中的那八個人……不, 應該說, 七個人的八個身份：醫生、學生、商人、偵探（流浪漢）、騎士長、小醜、女主教。
西列斯並不是在同一時間段裏遇到這七個人的, 但是應該說, 這些人是他對這個世界首先的印象與了解。現如今, 他與其中的好幾個人都建立了意料之外的友誼。
其次是豪斯維爾街18號以及黎明啟示會的同伴們, 分別是富勒夫人、安吉拉·克萊頓、埃裏克·科倫斯、達雷爾·霍布斯, 以及報童、貴婦和卡羅爾·豪斯曼。
再加上剛剛見麵的格倫菲爾，這樣一共就是八個人。
這八個人可以說都是基於曆史學會以及啟示者的力量而熟識的，其中一些（比如安吉拉·克萊頓小姐）也在曆史學會之外與西列斯有所聯係。
在一開始，這些人，尤其是在豪斯維爾街18號聚會的這些同伴們，幫助他建立起了對於這個世界更為深刻的認知。
這包括了他們各自在拉米法城的生活、啟示者力量對於他們生活的改變，以及……布魯爾·達羅的死亡。
這樁死亡徹底向西列斯展開了這個世界殘酷的、血腥的、瘋狂的那一麵。
時至今日，偶爾他迴憶起這件事情的時候，他也不由得想到，當時的他恐怕無論如何都不會預想到，這案子之後的曲折調查與離奇真相。
或許這種說法也可以成為他這段穿越之旅的注解——畢竟，他剛剛穿越過來的時候，可不會想到自己將與這個世界建立如此深刻的關聯，並且進行如此令人難以置信的行動。
接著是深海夢境中的人們，包括加勒特·吉爾古德、赫德·德萊森（赫爾曼·格羅夫已經算在跑團那一條目中了），以及他之後將要去往其夢境的民俗學者阿方索·卡萊爾。
如果再將那幾個孩子（加蘭、哈爾·戈斯、埃米爾·哈裏森，以及納尼薩爾·布萊恩特，考慮到夏先生與這個孩子有所接觸）都算上的話，那這樣一共是七個人。
阿方索·卡萊爾算是他意外結識的一位朋友；無燼之地的旅程將他們聯結在一起。某種程度上，西列斯應該將其歸結於上一類，畢竟阿方索帶領他目睹了這個世界隱藏起來的暗麵。
納尼薩爾·布萊恩特也是一個例外。他其實沒怎麽與這個孩子真正接觸過，但是這個孩子如同加蘭一樣，曾經被某種奇怪的“東西”控製了。他表現出了近似於撒迪厄斯的力量。
……而十分令人唏噓的一件事情是，他的爺爺喬納森·布萊恩特，在一開始的確指望著讓他成為撒迪厄斯的容器。
至於其他深海夢境中的人們，這自然來自於阿卡瑪拉的力量。
他仔細迴憶了一下，這才想起來，最開始他之所以會接觸到阿卡瑪拉的力量，是因為他十分在意那位出現在阿瑟頓廣場上的畫家（也就是凱蘭）。
他認為這可能會和布魯爾的死有關（事實上也的確有關）。因此，他才會在歐內斯廷地下交易會中購買畫家利昂的手稿。
借由畫家利昂對於自己夢境的描述，西列斯才得以觸及阿卡瑪拉的力量，並且踏入深海夢境；進而，他塑造了幽靈先生這個身份。
西列斯·諾埃爾這個身份連接著他在現實世界的許多建樹，而幽靈先生則連接著更多現實世界之外的東西。
最後是學校那邊，俱樂部裏的普通學生以及他的教授同事們不可能都參與，西列斯也不會放心，但是他的兩名學徒以及多琳·盧卡斯這三個人可以暫且算上。
盡管，西列斯其實更加希望這些學生們不要參與進來。
值得商榷的一個問題就是，比如曆史學會他認識的一些啟示者、再比如小說家聚會中遇到的朋友們、再比如出版商本頓、阿爾瓦·吉力尼、費恩一家、西城的流浪兒們這樣的普通人，這些人是否要算上。
西列斯之前算上的人，基本上都或多或少與舊神追隨者有過關聯。他認為這些人可能會參與進來。
而那就是一共就是，七個人，加上八個人，加上七個人，加上三個人……
二十五個人。
西列斯不由得一怔。
當這個數字擺在他麵前的時候，他不禁哭笑不得地意識到，格倫菲爾的隨口一說，居然還真的符合了最終的情況。
這個數字恰巧符合“西列斯·諾埃爾”這個身份的年齡。一個奇妙的巧合。
想到這裏，他不禁搖了搖頭——又是巧合，他心想。不管怎麽說，這是一個相當龐大的數字。這意味著他之後還有許多事情要去做。
這讓西列斯不由得歎了一口氣。
恰好就在這個時候，他抵達了道森街。
在道森街的地下黑市被取締之後，這裏就成了做著合法生意的商業一條街。隨著拉米法城內改造計劃的進行，城市經濟也有不少起色，於是道森街就成了不少西城居民日常必去的地方。
借著這樣的契機，瑰夏雜貨鋪自然也成了有了不錯的生意。
在西列斯剛剛迴到拉米法城收到的信件中，艾琳·費恩甚至詢問西列斯，是否有可能到東城開一家分店，據說他們的訂單有不少都來自西城，甚至於北郊。
當然，這裏的訂單指的是通過郵寄的方式訂購的商品。這些訂單占據了瑰夏雜貨鋪日常經銷額的三分之二。
因此，瑰夏雜貨鋪也雇傭了一批專門用來送貨的工人。
之前西城的那些流浪兒們曾經幫忙送過一段時間的貨物，但他們畢竟還是年輕孩子，在訂單量激增之後，他們就忙不過來了。不過他們也仍舊需要這部分的報酬。
因此，現在他們負責的工作就是看店、幫忙整理訂單內容和庫存、整理每天需要發出的貨物等等。這些事情對於這些孩子們來說不算辛苦，甚至可以說相當輕鬆。
憑借瑰夏給予他們的報酬，西列斯聽聞這些孩子已經打算去上學了。有一些或許會在中學的第一學期就入學，有些可能還會再等等。
之前西列斯曾經建議吉米購買一些二手課本，先自學起來，這一點很好地幫助到了這群孩子。他們大多都通過了入學考試。
另外一件值得一提的事情是，許多來到瑰夏購物的客人們，聽聞瑰夏可以通過寫信的方式訂購商品，便偶然拿這事兒去詢問其他的店鋪，尤其是位於道森街的這些店鋪。
其中一些店鋪還真的跟進了這種做法。他們虛心向管理瑰夏雜貨鋪的幾位女士詢問了這種做法的具體情況，而後就詢問是否有可能讓他們共同雇傭這批送貨的工人。
幾位女士商量了一番，最後欣然同意了。
這種做法是互惠共利的，畢竟這些店鋪銷售的物品不同，與彼此並沒有競爭關係，而共同送貨的話，說不定還能讓工人們幫忙宣傳一下，指不定就能讓將自己的商品推銷出去。
西城有不少工人們是樂意從事這份工作的；像郵差這樣的工作，現存的工作人員數量已經足夠了。但是如果要算上這種派送貨物的工作內容的話，郵差自然是遠遠不夠的。
這就給了不少人新的工作機會。
一些其他的商鋪也慢慢對這種生意模式有所耳聞，並且迅速跟進。城內剛剛鋪設好的、嶄新的路麵，也幫上了不小的忙。
當西列斯抵達道森街的時候，他恰巧碰上一批要去送貨的工人們。
他們是兩兩成行，一人架著馬車（馬車是由店主們共同出資購買的），一人手中拿著這一次將要運送的貨物的清單，正仔細核對並規劃著線路。
對於西城的人們來說，他們可能寧願自己走上兩步，親自到道森街或者其他什麽地方購買。
但對於東城的富裕人家或者北郊的貴族少爺小姐們，他們是樂意付出這麽幾枚侯爵幣，讓店鋪將貨物送上門的。
而這是一個變動的、發展的、混亂的年代。年長者們還抱陳守舊，但年輕人們已經躍躍欲試地準備迎接一個新時代了。
因此，這新奇的購物方式——拿著廣告傳單頁寫寫畫畫，思考一下要購買多少東西，然後等待著貨物自動上門——得到了年輕人的喜愛。
……至少西列斯就曾經從安吉拉·克萊頓那邊聽聞，有些年輕貴族甚至會以此攀比。
西列斯思索著這些事情，很快，他就來到了瑰夏雜貨鋪。
琴多正在店裏，有些無聊地隨手拿著一個魔方玩著。
魔方這個玩具時至今日也仍舊是店內最受歡迎的商品，並且已經接二連三地推出了不同的形狀、難度級別、顏色等等，經久暢銷。
琴多首先注意到了西列斯的到來，他站了起來，並且笑著說：“您來了。”
西列斯點了點頭，低聲說：“有些進展了。”
“那的確是件好事。”琴多說，“對了，有人要找您。”
西列斯怔了一下，目光偏向一旁，這才注意到店內的其他人。
店內其實有不少客人。這一天是開學前最後一個周五（雨季過後，學校的開學時間幾乎都差不多），所以許多孩子們都和家長一起來店內看看是否有新的玩具。
事實上，最近瑰夏還真的上架了一批新玩具。西列斯在雨假離開拉米法城之前，特地留下了一批新玩具的圖紙，現在這些玩具已經被製作出來並且放上貨架了。
除了這些客人們，店內還有看店的艾琳·費恩和孩子們（或許現在已經不該用流浪兒來形容他們了，他們換上了新衣服，整體看起來也精神多了），以及，一個意料之外的人——商人蘭米爾。
蘭米爾站在其中一個貨架前，似乎正觀察著什麽。他背對著西列斯，所以一開始西列斯甚至沒注意到他的存在，以為這隻是一個普通的客人。
但是蘭米爾出現在這裏，恐怕是又打算研究什麽新的商機了。
“蘭米爾先生。”琴多叫了他一聲。
蘭米爾這才轉過身，他望見了西列斯，立刻笑眯眯地說：“諾埃爾教授！我聽琴多先生說您等會兒就來，所以正等著您呢。沒想到您今天會出現在瑰夏這兒，這可就巧了。”
“好久不見，蘭米爾。”西列斯也微微笑了一下，“我上午才與卡洛斯見過一麵，為了戲劇的事情。”
“您居然與他碰麵了？”蘭米爾有些意外地說，他無奈地搖了搖頭，“這孩子總是不和我說他的事情，所以我都沒聽說……不管怎麽說，他能幫上您的忙就好。”
這時候，艾琳·費恩也走了過來。
蘭米爾適時地說：“我看中了幾款玩具，先去結個賬，我們等會兒再聊。”
西列斯點了點頭，隨後望向了艾琳，他說：“下午好，艾琳。最近怎麽樣？”
“挺不錯。”艾琳·費恩已經不複曾經那種陰鬱、嘮叨的房東太太的形象，她笑著與西列斯聊了聊最近的生活，然後說，“依舊是明天晚上的晚餐，西列斯，我會讓我先生去預定我們熟悉的那家餐廳。
“對了，讓琴多也一起來吧？”
她瞧了琴多一眼。
琴多意外地流露出些微局促的情緒，他先是看了西列斯一眼，然後才點了點頭，他說：“當然……我很榮幸。”
艾琳不由得笑了一下，不過也沒有多說什麽。她轉而低聲與西列斯提及了蘭米爾的來意。
不出所料的是，蘭米爾當然是因為發現了什麽商機，所以才親自來到瑰夏雜貨鋪。不過，並不是因為玩具。
事實上，蘭米爾之前就已經提及過，他有意將這些玩具銷往其他的國家與地區，這件事情也在穩步推進之中。
蘭米爾這一次過來的真正目的，是為了這種“訂貨-送貨”的嶄新商業模式。他一開始就知道這種商業模式十分有前景，但因為種種原因不敢重金下注。
現如今隨著拉米法城基礎設施的跟進，他意識到或許是時候大規模整合各個店鋪，讓它們都參與進這種商業模式之中；而作為牽頭人，蘭米爾自然可以從中分一杯羹。
在過往的一些商業活動中，這種模式其實也並非罕見；比如送奶工、報童等等，都可以說是類似的工種。但是蘭米爾似乎已經意識到，他可以將這事兒整合起來，形成一個大規模的群體性工作。
換言之，他並不是想推廣“網絡購物”，而隻是想建立一家綜合性的“快遞公司”，並且與多個商鋪合作。
在這個沒有互聯網的年代，這種與實體店鋪緊密結合的做法，顯然更加合適。
西列斯若有所思地聽著。
艾琳低聲說：“因為這個模式最早是您提出來的，所以蘭米爾先生大概是想詢問一下您的意見。”
西列斯了然。
老實講，單純從“合作”這個角度來說，蘭米爾可以說是一位相當有信譽的大商人，包括書籍、紙牌比賽、玩具生產等等事情在內，蘭米爾都非常尊重西列斯這個合作對象的觀點。
當然，西列斯也投桃報李，給蘭米爾提供了不少賺錢的良機。
很快，蘭米爾那邊付完了款。西列斯便與琴多一起與艾琳告別，然後走到蘭米爾那邊。
在櫃台那兒收錢的正巧是吉米。他瞧見西列斯，便興高采烈地與他打招唿。比起曾經第一次見麵時候那個警惕的、窮困的流浪兒形象，現在的吉米看起來已經是個正常的西城小孩了。
西列斯也笑了笑：“好久不見，吉米。”
“好久不見，教授！”吉米說，“我聽說您過去一段時間不在拉米法城，現在您終於迴來了嗎？我想跟您分享個好消息，過幾天我和我好幾個同伴就要去上學了。這多虧了您，還有瑰夏。”
他的目光中像是燃起了一朵小火苗，那顯得這個男孩神采奕奕。
“恭喜你們，吉米。”西列斯真誠地說，“好好學習。”
“我們會的。”吉米用力地點了點頭。
他們沒有多聊，因為蘭米爾顯然還等待著與西列斯進行一場談話。
很快，西列斯、琴多和蘭米爾三人便去了附近的一家餐廳，坐下來聊了一會兒。蘭米爾盛情邀請他們在這兒吃飯，不過西列斯借口晚上還有其他事情，便推拒了。
……人偶的木頭身體真的可以吃飯嗎？西列斯有點懷疑這一點。
不管怎麽說，他們很快就進入了正題。
蘭米爾提及了自己的來意，正如同艾琳所講的那樣，他對於這個新穎的商業模式十分感興趣，並且打算在全城範圍內進行推廣。
現在這個模式還隻是局限於一部分商鋪，但如果按照蘭米爾想法進行推廣的話，那麽這攤子就會一下子鋪得相當大。
西列斯對這事兒並沒有什麽意見，至少在商業上，他遠沒有這些商人們來得內行，所以他很迅速地讚同了蘭米爾的想法。
而蘭米爾笑眯眯地點了點頭之後，就轉而望向了琴多，他試探性地說：“另外，琴多先生……是否有意讓普拉亞家族與我合作推行此事呢？”
琴多這個時候有點心不在焉，他似乎想到了其他什麽事情，直到蘭米爾詢問了他的意見，他才怔了一下，猛地迴神，思索片刻之後，便很直截了當地說：“當然可以。”
蘭米爾便鬆了一口氣。
事實上，普拉亞家族遍布全世界的馬車行、火車等等，可以成為這個模式相當不錯的助力；單純就拉米法城來說，如果蘭米爾能將普拉亞家族拉到這樁生意裏，馬車這個問題就不必擔憂了。
很快，蘭米爾誌得意滿地說：“我們會創造一番偉大的成就的。”
他又提及，因為這個創意最早來自於西列斯，所以他會將一部分的利潤分給西列斯。迴頭他會將契約書寄過來。
這是他們一貫以來的合作習慣，包括瑰夏、諾埃爾紙牌等等，都是這麽安排的。
西列斯也點了點頭。他不經意間想到，剛剛來到這個世界的時候，那種捉襟見肘的資產不足情況，現在似乎已經徹底與他告別了。
……嗯，還是應該首先感謝安緹納姆給他寄的那幾張百幣鈔。
話說迴來，安緹納姆為什麽會有錢？
想到現在也仍舊壓箱底的那幾張百幣鈔，西列斯產生了一瞬間的懷疑。他想，那不會是借助阿卡瑪拉的力量創造出來的幻象吧？
他不禁聯想到了往日教會給他的那個【錢生錢】的儀式。
在第一筆生意很簡單迅速地談完之後，蘭米爾也不禁放鬆下來，他開了個玩笑，說：“如果我麵對的所有生意夥伴，都如同你們這樣好說話的話，那就再好不過了。”
西列斯失笑。他說：“您是位很不錯的合作對象，蘭米爾。”
蘭米爾也笑了笑。他轉而提及了另外一件事情，也就是不久前西列斯剛剛從喬恩那兒聽聞的，關於諾埃爾紙牌大賽的事情。
第一次舉行比賽的時候，他們隻是將範圍局限在拉米法城，做個嚐試；而這一次，蘭米爾稍微放大了一下自己的野心，打算在整個康斯特公國進行一次紙牌比賽。
“另外，我在無燼之地的員工們，他們也在高爾斯沃的幾座城市裏進行著各自的紙牌比賽。我會觀察一下這些比賽的過程與結果。或許我們很快就將迎來無燼之地的諾埃爾紙牌大賽了。”蘭米爾說。
西列斯默然片刻，心想，這群探險者曾經是在迷霧中出生入死，而現在卻是在牌桌上醉生夢死……起碼不用真的死，這可以說是一件好事。
西列斯便說：“您的安排已經很好了，我並沒有什麽意見。”
他現在已經可以用非常平靜的心態來麵對諾埃爾紙牌了，盡管他心知肚明，這可能將是他最廣為人知的成就。
之後他與蘭米爾又提及了許多其他的事情，包括出版商本頓讓他轉達的對於西列斯新書的催促（西列斯對此沉默不語），也包括諾埃爾紙牌和玩具的銷售等等。
蘭米爾從自己的購物袋裏拿出了一疊紙張。
他饒有興致地說：“這是……折紙？”他翻閱著那些說明，並且驚歎著說，“隻是一張白紙，在這些簡單的說明的幫助之下進行折疊之後，就能變成各種別致的模樣……我想一些年幼的孩子會十分高興的。”
西列斯莞爾。
他曾經因為寫作需要而了解過不少有意思的東西，其中就包括了折紙。應該說，有些遺憾的是，他笨拙的手指隻能學會那些最簡單的、適合學齡前兒童的折紙。
……想必琴多的頭發對此會很有共鳴，考慮到他偶爾給琴多紮頭發的時候，老是不小心將琴多弄疼。
編個發繩大概就是西列斯在手工上的巔峰之作了。
蘭米爾接連誇讚了好幾種新奇的玩具。
隔了片刻，他又提及了一個稍微壓抑點的話題：“您可能不知道，有一些人對於玩具這事兒……頗為不滿。他們認為這是玩物喪誌。”
西列斯想了想，便客觀地說：“這並不罕見。”
琴多嘲諷般地笑了一聲，然後說：“但現在已經不再是霧中紀早期了。”
在霧中紀早期，人們還困守於迷霧之中的時候，他們當然沒有多餘的心情來研究玩具、紙牌之類的東西。那個時候的人們忙於生存，也苦於生存。
但時至今日，事情早已經不再是那個時候的模樣了。
“的確如此。”蘭米爾笑眯眯地說，“但這種情況也的確存在，仍舊有不少人的靈魂還停留在那個時刻。我不確定這些人是否知道瑰夏雜貨鋪是屬於您的店鋪，但我應該借此提醒您一下。”
“謝謝你的提醒，蘭米爾。”西列斯微微笑了笑，“隻不過，現在我的敵人已經不會是這群人了。”
蘭米爾怔了一下，他敏銳地從西列斯的話語中體會出一種不同尋常的意味。他遲疑了一下，最終還是說：“有什麽需要我幫忙的嗎，教授？”
西列斯也停頓了一下，然後他說：“還記得我曾經讓您幫忙調查的，北麵的海的事情嗎？”
最早，西列斯正是從蘭米爾這兒，聽聞到那些喝下魔藥後發瘋了的探險者的事情。
蘭米爾想了想，然後露出了驚訝的表情，他說：“這件事情還未解決嗎？”
“不，之前隻是告一段落。”西列斯說，“現在，事態正在升級。他們可能會變本加厲地做出點什麽……在拉米法城。”
“……舊神追隨者？”
“是的。”
蘭米爾發出了一聲哀歎，他說：“從去年到現在，我們經曆了多少舊神追隨者的陰謀啊！”
“或許我們能趁這個機會將這件事情徹底解決。”西列斯說，他從這個角度給出自己的想法，“據我所知，似乎有一些人將這群舊神追隨者組織起來了。”
“所以他們會有預謀地做出點什麽。”蘭米爾敏銳地察覺到了這一點，“……我明白了。我們需要在拉米法城做點什麽嗎？”
西列斯點了點頭，他說：“信息，最關鍵的是。”
蘭米爾若有所思地摸了摸下巴。這位蜚聲海外的大商人思索片刻之後，很幹脆地說：“正好我要推廣這種嶄新的商業模式，這是一個恰到好處的契機。
“即便我在這個時候收集各種信息，也不會引人懷疑，甚至可以理直氣壯地詢問他人許多問題……畢竟這是樁大生意，神經緊張也是在所難免。
“他們的出現、他們的行動、他們的目的……什麽都行，我會關注這些細節和信息的。”
他很巧妙地利用了這個契機。而以蘭米爾人脈來說，他可以得知許多西列斯暫且還沒法涉及到的區域。
最關鍵的是，一位商人收集信息的做法是很正常並且必需的。
不過西列斯還是提醒他說：“但是，那些人很有可能已經注意到了我，並且知道我們之間的聯係。所以，您在做這些事情的時候，也得注意安全。”
蘭米爾訝異地得知此事，他不禁問：“那對於您來說呢？”
“我嗎？”西列斯停頓了一下，然後依舊平靜地說，“不用擔心，我對此已經有解決辦法了。”
蘭米爾就鬆了一口氣，他又望見琴多，想了想，認為不必特別擔心這位大名鼎鼎的探險者的安全問題——至少比起西列斯來說，琴多就沒那麽讓人擔心了。
他又想了想整件事情，不由得苦笑了一下。他望著窗外的陽光，低聲說：“今天天氣難得放晴，於是我才決定親自來一趟西城。
“原本我隻是想看看道森街的發展，但沒想到您也在這兒。我更加沒想到的事情是，您正在忙碌於這樣的事業……這令人感到敬佩。”
他沉默了片刻，然後突然想起來一件事情：“對了，卡洛斯……”
“他並不知道這件事情。”西列斯適時地說，他知道蘭米爾在擔心什麽。
蘭米爾這才鬆了一口氣，他解釋說：“我這個孩子並不成器……當然，我想您也明白，我不太希望他參與進這些事情裏麵。”
西列斯點了點頭，他安慰著蘭米爾，並且將自己的想法告知了蘭米爾。
“一個緊密的秘密團體嗎？”蘭米爾若有所思著，“……您說的實時交流的辦法？”
“一種啟示者的儀式：【無形之筆】。不久前我剛剛進行了一場實驗，這是可行的。”西列斯說。
蘭米爾了然，他不禁說：“啟示者的儀式的確總是五花八門。”他停頓了一下，“不過，如果是位並不擁有啟示者資質的普通人……那應該怎麽辦？”
這倒的確是一個問題，西列斯意識到。事實上，他的同伴們中間有不少隻是普通人。
他思索了片刻，便望向了琴多。
普拉亞家族的馬車行很容易在這件事情上派上用場，至少有些用處。
不過琴多似乎仍舊心不在焉，隔了片刻才恍然迴神，說：“抱歉，我走神了。我明白您的意思，或許普拉亞家族能出把力。”
蘭米爾也讚同著這一點。他想了想，又補充說：“不過，或許也應該確定一個特定的、私密的地點，用來交流和交換信息。”
西列斯點了點頭，他說：“我之後會考慮一下的。”
他又思索了片刻，卻突然感到一絲怪異，感到自己忽略了什麽信息。
他仔細想了想自己剛剛與蘭米爾的對話，然後才恍然大悟。
事實上，就算他的同伴們並不擁有啟示者的資質，這其實也不會影響【無形之筆】的效果——他的意思是，或許普通人沒法使用這個儀式，但是西列斯仍舊可以利用這個儀式，向他們傳達信息。
這些人向西列斯傳達信息會變得稍微麻煩一點，但西列斯向他們提供信息，卻並不麻煩。
另外一個好處是，既然他們沒法利用【無形之筆】向西列斯傳達信息，那麽西列斯也就不必特地與其同時書寫。
因為對方無法使用這個儀式，隻需要他來進行這個儀式就行了。
這樣一來，他可以和任何一個人（比如琴多）同時在八瓣玫瑰紙上書寫，一口氣創造好幾張用以傳遞信息的“對話框”，然後將其交給這些無法使用啟示者力量的同伴們就可以了。
剛剛他在古董書店中與格倫菲爾進行嚐試的時候，實際上就是這樣一種情況。但格倫菲爾也仍舊成功進行了這個儀式，因此，兩方隻要有一方是啟示者，就可以利用這個儀式來傳遞信息。
……等等，那對於啟示者來說，不能這樣批量製造嗎？
西列斯重新整理著自己對於這個儀式的想法，意識到這實際上分為兩個部分，其一是其他人向他提供信息，其二是他向其他的人轉達信息。
在這個過程中，第二部 分其實並沒有那麽麻煩，因為隻有他在書寫，其他人隻是被動接受。所以他可以批量製造這部分的八瓣玫瑰紙。
第一部 分是比較麻煩的。
西列斯一直認為的是，他需要與每個人都進行一次“同時書寫”的做法。
盡管這十分麻煩，但是西列斯想要避免精神汙染，所以他想避免讓同伴們使用別人用過的筆，而是想要他們複現過去自己的行動。
……但這不是還有“複現自我”的儀式嗎？
他的意思是，他似乎沒有什麽時間親自與每個人“同時書寫”。他得考慮更加實際的、方便的、節省時間的做法。
是的，避免汙染是十分重要的……但他自己明明就已經發明了對抗汙染的儀式啊？
為什麽要舍近求遠呢？
西列斯不由得怔住了，感到一絲啼笑皆非。直到蘭米爾提及沒有啟示者資質的普通人的問題，他需要思考解決方案的時候，他才意識到這個問題。
他不禁在心中向自己誠懇地道歉，感到自己甚至浪費了曾經的自己的苦心。
他得承認，過去一段時間裏，他自己的神經也過於敏感與緊張了。或許他應該放鬆一點，給自己一點時間，好好從各個角度整理與複盤這些相關的想法。
他思考了片刻之後，便對蘭米爾說：“具體的方案，之後我會給您寫信的。”
蘭米爾也點了點頭，他想了想，便問：“我應該從什麽時候開始，真正緊張起來？”
“8月5日。”西列斯說。
蘭米爾怔了一下，他歎息著說：“這可相當近。”
西列斯也無奈地笑了笑。
蘭米爾看了看時間，便說：“那麽，我先離開了。我會等待您的來信的。”
西列斯點了點頭，與他告別。
琴多慢了半拍，也跟上與蘭米爾告別。
在蘭米爾離開之後，西列斯與琴多也很快離開了。他們打算搭乘出租馬車迴到凱利街99號。
在馬車上，西列斯跟琴多分享了自己關於【無形之筆】的想法。
琴多也恍然，他說：“擁有了‘複現自我’的儀式之後，啟示者們都可以大膽一點了。”
西列斯也讚同這一點。他便說：“這樣一來，由我們兩個就可以製造出一批用以實時交流的紙張了。”
琴多點了點頭。
隨後，西列斯又問起了一個問題。
“剛剛你怎麽了，琴多？”西列斯低聲說，“似乎一直都在走神。想到了什麽嗎？”
琴多愣了一下，他定定地注視了西列斯片刻。時近傍晚，昏黃的陽光透過車窗灑落進來，帶來一種溫情的、平靜的氛圍。
隔了片刻，琴多小聲嘀咕說：“如果我說了，您不能笑我幼稚。”
西列斯有點意外，他不禁想，琴多究竟想說什麽？
“好吧，就是……”琴多張開了雙手，然後又放下，他有點誇張地說，“我想要擁抱您、親吻您……一整個下午我都這麽想！但是我卻不能這麽做！”
他有點不滿地嘀咕說：“我不是說我不樂意和人偶待在一起，我知道是您的靈魂位於這個人偶的木頭身體裏麵。
“但以前的人偶隻是小小的一個，而現在卻是您的樣子，這像是我麵前擺放著一個虛假卻誘人的甜品……總之就是，我現在迫切地想碰觸您！”
他相當認真地提出了自己的請求。
西列斯這才哭笑不得地意識到琴多走神的原因。
事實是，這個下午琴多之所以跟著他一起行動，隻是基於他們一直以來的習慣。但是，西列斯現在使用的是人偶的身體——確切地說，是借用。
琴多當然不會和人偶的身體親親抱抱，那聽起來也太過於奇怪了。他甚至保持了一種相當禮貌、安全的社交距離，甚至讓偵探喬恩一眼就瞧出了不對勁。
……因此，一下午過去，琴多顯然開始懷疑自己的選擇。
往常和西列斯一起出門，他還可以玩玩西列斯的手指，偶爾在他人不注意的時候討要一個親吻。這已經令他心滿意足了，甚至有種獨特的愉悅。
然後今天這一個下午，他什麽都做不了，眼睜睜瞧著西列斯在自己麵前走來走去，卻知曉西列斯的本體還留在凱利街99號。
這感覺可太令人煎熬了。
西列斯沒意識到這一點。他並不是擁有這種親昵需求的類型，但琴多顯然是。一直以來，西列斯隻是放任琴多這麽做，卻忘了他們有多習慣於這種做法。
……這麽說來，讓琴多留在凱利街99號，也的確是個不錯的選擇。這種碰觸、親昵，很大程度上可以安撫住琴多的情緒。對於琴多來說，這一點是不可或缺的。
況且，不管怎麽說，琴多畢竟還有不少需要處理的工作。
“這並不幼稚，琴多。是我疏忽了。”西列斯有點歉意地說，“我們馬上就到家了。”
琴多盯著他瞧了一會兒，然後露出了一個輕微的笑。他低聲說：“您真好……總是這麽溫柔。這會讓我更加渴望您的。”
“向來如此，不是嗎？”
琴多似乎想說什麽，但是又忍住了。他幹脆探頭去問車夫，還有多久才到凱利街。
這一點讓西列斯不由得笑了起來。
二十分鍾之後，他們抵達了凱利街99號。
一進門，人偶的身體便變迴了小小的木頭身體。琴多隨手接住了人偶，將其放在桌上，然後上了樓——出門的這段時間裏，西列斯的本體一直在三樓的書房處理工作。
琴多幾乎迫不及待地走到了書房，然後擁抱了西列斯。他歎息了一聲，如同幼鳥終於找迴了溫暖的窩。
他說：“我感到我像是在思念您……我知道您一直都在我的身邊，但那還不夠。我思念一種真實的、確切的存在感。安全感。”
西列斯輕柔地吻著琴多的唇瓣，他撫摸著琴多灰白色的發辮，安撫著伴侶的情緒。他心想，這聽起來相當符合“真實”的力量……
……算了，這時候思考這種事情太煞風景了。
如果真要琴多選擇，是待在西列斯的靈魂那兒、還是待在西列斯的身體這兒，那恐怕他還是會選擇陪伴著西列斯的靈魂。
琴多隻是憋了一下午沒能碰觸到西列斯，這時候正有點不滿而已。
西列斯幾乎帶著點笑意，加深了這個吻。很快，琴多就頭暈目眩，沒心思思考那些無關緊要的事情了。
琴多尤不饜足地舔舐著西列斯的唇瓣，並且低聲沙啞地說：“我們能現在去二樓嗎？”
二樓有他們的臥室。
“不餓嗎？”西列斯問。現在時間都已經下午五點多了。
“……兩種意義上的餓。”琴多看似老實地迴答，“您覺得哪種更難以忍耐一點？”
很可惜的是，這個問題在西列斯這邊，隻能得到一個答案。
“食欲。”西列斯低聲說，聲音中蘊藏著一點笑意，“我想貼米亞法會同意這一點的。”
琴多：“……”
他心愛的神明永遠知道怎麽逗弄他。真可惡。