第221章 秘密房間
被骰子控製的世界[西幻] 作者：諸君肥肥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
深海夢境中, 他睜開了眼睛。
他望著這片仍舊沉靜、孤獨的空間，感到一陣恍然。夢境的泡泡組成了這片龐大的海洋，海洋的最深處沉睡著一片文明與城市的廢墟, 那是曾經讓阿卡瑪拉飽受折磨的幻景。
天空之上, 腐爛的星星眼睛仍舊凝望著這個世界。當然, 這並非真實，他現在已經知曉了這一點。
這隻是殘留在他夢境中的, 來自過往的碎片。這碎片中當然仍舊殘留著神明的力量，因而才會對曾經的他造成汙染, 但是, 這碎片畢竟已經是過去了。
偶爾，當他迴憶起費希爾世界的過去，再聯想到他們現如今正在做的事情的時候，這總能給他帶來一些奇異的感受。
世界顯得充沛、豐富、遼闊，而他占據了這世界的一個角落；或許不怎麽起眼，但他是這世界的一員，並且也正在用自己的辦法為這世界填色。
他書寫了這個世界的曆史、目睹了這個世界的命運、創造了這個世界的未來。在這個沉寂的黑夜，這種感覺前所未有的鮮明。
他想到時光。
一個不得不承認的事情是, 當他目睹那時光的長河，並且意識到自己也可以踏足其中的時候，這種情況偶爾會令他感到一絲畏懼與不安。
那已經定格的過往畫麵，卻能讓他重新在其中添上一些細節；盡管時光與命運的力量告訴他，他們可以提前預知這些做法是否會造成什麽改變, 但是他仍舊覺得這種做法相當危險。
這種危險之處在於, 當他迴到過去, 他所麵對的“過去”就成了他並不確定的“未來”。
他真能如此隨意地插手嗎？
在上一次的嚐試中, 他返迴過去, 卻無意中碰上了卡拉卡克，並且請這位流浪漢喝了杯酒。
他當然得承認，與來自過往的朋友相遇是十分有意思的，即便卡拉卡克不可能清楚他們之間的聯係，在於他已經死去幾百年之後的某個時刻。
但拋開這種情緒不談，他更為深刻地感到“時光與命運”這兩種力量結合在一起之後，是一種多麽可怕的東西。
當他隻擁有“命運”的時候，這力量隻是在他的身邊生效。許許多多他迫切需要的線索、信息、人物，都陸續紛至遝來，如同“命運”早已經將一切都安排好了。
這一點實際上已經非常可怕了，他自己曾經也無意中沉迷於此，認為可以借助“命運”的力量偷個懶。
而現在，他擁有了“時光”與“命運”。命運不再是僅僅隻為他安排著現在，更在那廣袤厚重的時光之中，給他留下了更多的細節。
那是比他之前遇到過的情況更為複雜、更為深重、更為誇張的內容。
一個他不怎麽願意思考的內容就是，單是他自己的過去裏，他就遇到過多少個“未來的自己”？
他不願意思考這個問題，第一是他當然不可能阻礙“未來的自己”的行動；但第二個原因是更加重要的，也是更加令他不安的：他感到這種力量讓他更像是“神明”了。
他的意思是，他越是在自己過去的記憶之中發現這種奇怪的痕跡，就越是感到，他仿佛是將這個世界（乃至於他自己）玩弄於股掌之中的神明了。
而他始終盡可能將自我認知定義為“人類”。那是他得以走到現在的關鍵：他的意誌。
所以，他不是那麽樂意……至少並不想主動，放任自己沉浸在這樣的力量之中。在經過了之前差一點迷失在命運的力量、夢境的力量之後，他情願讓自己更加謹慎一點。
他並不是那麽想——迴到過去，說到底。
之前球球曾經告誡過他這件事情，但當時它是希望他不要沉浸於過往的曆史；而他如今這麽提醒自己，是因為，他不想沉浸於時光的力量。
力量本身是危險的、使用力量本身是有風險的。他一直對此心知肚明。
因此，他也盡可能讓自己別太經常使用這份力量。
……不過，他也同樣知道，如今他必定需要使用這份力量。因為，他需要借此對抗“陰影”。
在過去的幾天時間裏，他忙東忙西，與許許多多人見麵，甚至還臨時創造了一個特殊的儀式……而這一切，都隻是為了對抗那些即將來到拉米法城的“陰影”信徒。
而“陰影”本身？
那還需要一些其他的準備。
想到這裏，他不由得深吸了一口氣。一個計劃的雛形已經在他的大腦中成型了，他知道這個計劃是具有可行性的。
麵對“陰影”，他與琴多，乃至於整個費希爾文明，實際上並沒有與之直接對抗的力量；但正麵力量的差距並非意味著絕對的潰敗。
在他的眼中，“陰影”有著一個巨大的弱點。這弱點令他終於有了些許的把握。
他沉思了片刻，利用這片刻的功夫，整理著過去一段時間紛亂的想法與情緒。應該說，這種情況自他與安緹納姆的那一次對話之後，就始終存在著了。
與球球的見麵反而又加深了這種情況的嚴重程度。不得不說的是，他的確相當震驚於這個世界的真相，並且焦慮於他們需要麵對的局麵。
一直以來，他盡可能讓自己保持著冷靜；當然，也可以說他做得不錯。不過他也意識到，他該做點什麽，來放鬆自己緊張的神經了。
而對他來說，這種情況是不能被遊玩、享樂之類的做法緩解的。他隻能盡可能地去完善自己的計劃、確認其中的細節、思考自己未來的行動，這種整體上的把握感能令他感到安心。
他又在不經意間想到自己的故鄉地球。
考慮到如今他已經知曉了地球的真實麵目，這種“想到”也令他感到一陣複雜的情緒。
他意外地意識到，曾經他一直覺得，他的故鄉就是他的後盾；而這種保護的程度可能比他想象中還要大得多。
說到底，為什麽安緹納姆非要骰子前往地球尋找幫手呢？
地球——確切來說，地球人，究竟有什麽特殊之處？
他提醒自己之後要詢問這個問題。上次與安緹納姆交流的時候，他沒想得起來問。
……應該說，因為安緹納姆想要沉睡的意向過於明顯，所以西列斯有許多問題也就沒問出口，尤其是一些細節上的補充。
而和骰子、球球交流的時候，話題又太容易被這兩個家夥帶跑。
想到這裏，他不禁歎了一口氣。
當然，不能說他對此有多生氣。那更多是一種無奈，就好像和朋友聊天的時候，對方老是心不在焉一樣。
……他想到自己在地球上的朋友們。
比如和他一起玩跑團遊戲的朋友們。之前安緹納姆說，他在地球上的身體如今可能已經變成了植物人……想象一下這場麵發生的時候，他的朋友們會如何驚慌失措，這也讓他感到一絲歉意。
然而當他這麽想的時候，他又感到，時間仿佛已經過去了很久很久。他在地球上生活的日子，與如今他在費希爾世界的生活，似乎是兩個截然不同的模樣。
……不僅僅是指忙碌程度。
那是一種本質上的區別。有時候他想到，在費希爾世界待得越久，或許他就會遺忘那個來自地球的小說家——賀嘉音。所以他要求自己要記住這個名字。
但會不會，在漫長漫長的時光過後，他隻是記得這個名字，卻忘記了，賀嘉音就是他自己？
說不定他會瘋狂地想要找到一個名為“賀嘉音”的人，卻根本不知道他是誰。
……這倒是個不錯的小說創意。他想到。
這種小說家的本能讓他不禁莞爾。他喜歡這種在無窮無盡的思考之中，捕捉到的一絲有趣的靈感。
盡管當他想到這靈感的時候，他短時間內恐怕沒時間來真的創作一篇小說，但是，那讓他感到他仍舊是原本那個人。
或許，他想，可以讓琴多幫個忙。他可以讓琴多在私下的時刻裏，以他的本名稱唿他。
……不過，當然了，那隻有可能發生在他們已經解決“陰影”之後。
“陰影”，他不禁想。
如果事情按照他的想法發展下去，那麽，他們或許能夠在今年的神誕日，也就是10月20日，解決“陰影”帶來的問題。
還有兩個多月的時間。這不算長，當然，也不算短。
當他計算著時間，並且完善著自己的計劃的時候，他不禁啼笑皆非地想到，“陰影”，這位令他們膽寒且警惕的敵人，祂又是否知曉他們的存在呢？
他們如同渺小的螻蟻，算計著這個宇宙中最為古老而強大的存在。對方唿吸時候的吐氣或許就能讓他們人仰馬翻，然而即便如此，他們也隻能這麽去做。
他們別無選擇。
這麽想著，他的目光也逐漸平靜下來。他望著孤島上的幾株植物。
他理所當然地望見了琴多的夢境泡泡，總是如此。他也發現赫爾曼·格羅夫的植物上掛著一個夢境泡泡。他不由得有些好奇，不知道這名學生有什麽想跟他說的。
他考慮了一下自己今天晚上需要做的事情，意識到他隻是得前往費希爾之鏡與骰子、球球交流一下，於是他便首先碰觸了赫爾曼的夢境泡泡。
“……晚上好。”幽靈先生低聲說。
赫爾曼的夢境中是一片寧靜的景象。這是一棟二層的小房屋，赫爾曼的父母——大概率是父母，他們現在隻是兩抹清淺的影子——正廚房裏忙碌著，而赫爾曼微笑地望著他們。
“晚上好，幽靈先生。”赫爾曼也笑著與他打招唿。
比起在夢境中的初遇，現在的赫爾曼顯得平靜、放鬆得多。他恐怕已經迴到拉米法城，與家人團聚。他的家人可能在過去半年多的時間裏以淚洗麵，為自己的孩子提心吊膽。
但最終，赫爾曼終究還是從迷霧中恐怖的沙漠，成功地逃出生天。
“看起來你在家裏享受了一段平靜的日子。”幽靈先生說。
“的確如此！”赫爾曼十分同意這樣的話，“我第一次意識到，家中的床、椅子，哪怕是地板，都比綠洲中的帳篷好得多。”
幽靈先生不禁笑了笑，他說：“至少我們已經解決綠洲了。”
赫爾曼微微睜大了眼睛，他也沒有問這事兒究竟是如何解決的，他隻是怔怔地發了會兒呆，然後猛地鬆了一口氣。他低聲說：“那就……再好不過了。”
幽靈先生也點了點頭，他轉而問：“所以，你今天有什麽想和我說的嗎？”
赫爾曼露出了略微不好意思的表情，他抓了抓自己的頭發，然後低聲說：“是這樣的，幽靈先生……您應該知道，我是拉米法大學考古專業的學生。”
幽靈先生點了點頭。不知道為什麽，他突然對赫爾曼接下來的話有了一些預感。
“我是第一學期結束之後離開拉米法城，前往無燼之地的。”赫爾曼解釋著，“當時我們預期是在第二學期的時候迴來，最晚是第三學期。
“但事實上，當我迴到拉米法城的時候，新的學年都快要開始了。我落下了兩個學期的課程。
“我和學校那邊商量了一下，他們打算讓我從第一學年重新開始學習，我對這樣的安排也沒什麽意見。但實際上，我連大學前的許多知識都忘光了。”
他畢竟在生死飄搖之間生活了半年多的時間。這段經曆不可避免地影響了他的精神狀態，以及，他的記憶。
“……所以，為了跟上進度，我最近可能要抓緊時間學習了。”赫爾曼有點苦惱地說，“而且，我從同學那兒聽說，諾埃爾教授的俱樂部也仍舊在舉辦活動。
“我仍舊想參與進去，雖然這位教授真的會布置很多作業。”
幽靈先生：“……”
最後那句話可以不說。他心想。
“你不喜歡寫作業嗎？”幽靈先生語氣微妙地問。
不過赫爾曼沒意識到，他想了想，隻是說：“曾經的我不算喜歡。但對於現在的我來說，能寫作業也算是一種幸運了。”
幽靈先生不由得一怔。他在心中歎息了一聲。
赫爾曼走到了窗邊，望向窗外的情景。這是他最為熟悉的、家門口的道路，即便在夢境中，他都能將這裏複現出來，並且知道從這一棵樹走到那一棵樹，需要耗費多長的時間。
幽靈先生走到了他的身邊。
“……當我迴到拉米法城，我才意識到，原來我還活著。”赫爾曼低聲說，“活在我仍舊熟悉的城市裏。”
“活得好好的。”幽靈先生說。
赫爾曼忍不住笑了一下：“是的，還活得好好的呢。”
他們靜默地瞧了瞧窗外的模樣。
“比起我離開的時候，拉米法城看起來繁榮多了。”赫爾曼不禁說，“希望這種繁榮能持續下去。”
“……如果我們做出一些努力的話。”
赫爾曼停頓了一下。或許曾經的他無法意識到幽靈先生話中的深意，以為這隻是說生活意義上的努力，但是現在，他已經能夠意識到了。
他說：“舊神追隨者？”
“綠洲背後的人。”幽靈先生言簡意賅地說。
赫爾曼眯起眼睛，不由得冷笑了一聲。他低聲說：“這群人果然不會這麽輕易放棄。”
他知道五月份發生的事情，自然也知道這群人五月份的失敗。他同樣也知道，在五月份之後，這群人仍舊會做點什麽，來挽迴這樣的失敗。
赫爾曼思索片刻，便說：“事實上，我是與其他幾名同伴一起迴到拉米法城的。他們比我年長一些，也更有人脈，我會試著問問他們是否有發現什麽。”
幽靈先生有些意外，他問：“你的同伴們具體的身份是什麽？”
“有幾位是原本考古團隊中的人，幾乎都是考古專業或者曆史專業的學者，有一位資曆較深。當然，還沒有鄧洛普教授那麽厲害。”赫爾曼停頓了一下，“另外一位，他是位探險者。
“他同樣出生於拉米法城，不過在年輕的時候就外出遊曆。他誤入了迷霧，然後又和我們一同離開。他說他打算迴拉米法城看看，所以就與我們一同出發了。”
幽靈先生專注地聽著，他注意到赫爾曼對於這些人的信任，他知道這來自於他們生死與共、掙紮求生的那段日子。他便沒有多問什麽。
他隻是說：“這麽一來，你們可以是一個小團體了，赫爾曼。如果有什麽需要的，我會直接聯係你。”
“好的，當然……在夢境中？”
“也或許是在現實中。”幽靈先生意味深長地說，“你未來會知道的。”
年輕的赫爾曼·格羅夫有點困惑地望了望他。
不過幽靈先生隻是神秘地笑了笑，就轉開了話題：“開學之後，就得保持警惕了，赫爾曼。”
“開學？”赫爾曼顯然沒明白為什麽會是這個日子，但是幽靈先生沒打算和他仔細說明。赫爾曼也就沒多問。
他想了一會兒，便不由得說：“我得一邊趕功課，一邊警惕舊神追隨者……這可真是以前的我怎麽也不可能想到的事情。”
這話讓幽靈先生深有同感——他現在得一邊完善教案，一邊思考怎麽對付“陰影”。
……或許“陰影”不會樂意讓自己和教案並列的。他心想。
他沒有在赫爾曼這兒多呆——很多事情等開學之後，以諾埃爾教授的身份告知赫爾曼，或許是更好的選擇……就是不知道赫爾曼是否能自然而然地接受。
與赫爾曼告別之後，他就帶上二號人偶，照舊前往了費希爾之鏡。
兩個光點幾乎迫不及待地飛了出來。
“晚上好，守密人！”它們異口同聲地說。
“晚上好。”西列斯說，“今天依舊是與夏先生有關的話題。”
骰子哀歎了一聲，而球球則振作了精神。
“……不過，在此之前，我想首先問一個問題。”西列斯說，“關於地球。”
兩顆玻璃球好像都愣了一下。
“之前安緹納姆曾經告訴我，”西列斯的目光不自覺望了望不遠處沉睡中的雕像，“地球是所有文明的源頭和盡頭。祂是特地讓骰子前往地球尋找幫手。
“之前祂隻是說，這是不成功便成仁的選擇。如果沒法達成目的，那麽祂寧願費希爾世界因此迴歸本源，也就是徹底毀滅。
“不過祂的選擇成功了。但在這一點上，祂卻沒有解釋清楚。為什麽地球人可以幫助祂？”
骰子和球球都沉默了片刻，不過最終，是骰子解釋了這個問題的答案。
“因為地球的人類天然擁有成為神明的資質。”它低聲說，難得沒有嘮嘮叨叨地多補充什麽。
隻是這句話已經令西列斯十分意外。
骰子想了一會兒，又補充說：“您可能已經發現了，世界上——比如費希爾世界，大部分人實際上都是普通人，並不擁有啟示者的資質。在其他的世界，事情可能也是類似的。
“也就是，超凡力量終究隻屬於一部分人……當然，或許在有些世界，是所有人都可以使用非凡的力量，但即便如此，真正踏上這條道路、努力求索的人類，也仍舊是少數。
“因為力量就意味著危險，就意味著他們得直麵這世界之外的世界。
“從1到99，沒有那麽困難，但從0到1和從99到100，卻是不可思議的突破。這分別對應的就是，從普通人到超凡者，以及，從人類到神明。
“……呃，一個題外話，或許您會意識到，在跑團的判定中，90以上的數值判定似乎就是神明的範疇了。但那隻是判定的結果，並不意味著神明本身的屬性就是這個數值。
“比如您，您的意誌是96，但是您在給其他人進行意誌判定的時候，不可能次次都讓對方得到96的判定數字。
“所以，在我舉出的這個數字的範例中，100才真正對應著神明。拿琴多來說，他的意誌屬性是99，這象征著他舊神血裔的獨特身份。但是，他仍舊不是神明。
“而您擁有突破99的可能，甚至可以說，您隻要順其自然地繼續下去，那麽早晚有一天，您可以在費希爾世界成為神明，因為您擁有成為神明的‘資質’。
“超凡需要資質，神明同樣需要資質。這並不完全對應人類口中的‘天賦’。資質是一種虛無縹緲的東西。
“有些普通人，他們原本可能並不擁有啟示者的資質，但是在生活中無意中遇到什麽……比如，舊神的陰影，於是他們就擁有了這種奇特的資質，即便他們自己可能都沒有發現。
“如果要我來概括的話，那我會將其稱之為‘幸運’或者‘不幸’……也就是，‘命運’。
“但是……我不確定您是否想過這一點。不，我認為您一定會想到這一點的。
“那就是，為什麽非要超凡？為什麽非要成為神明？為什麽非要讓‘命運’決定一切？
“在您的世界，在您的故鄉，這種事情是天方夜譚。可以說，有別的事情、別的情況取代了這種東西的存在；但是……‘力量’，這種力量，終究是可怕而詭異的。
“地球的人類並不擁有這種力量，所以，也可以說他們擁有選擇的權力。資質對於他們來說，並非是賦予，而是生而就擁有的，隻是未曾遇到需要這種資質的時刻。
“……所以，地球人擁有什麽呢？正如地球的文明一樣，地球的人類，也同樣擁有這種無限的可能性。
“他們可以選擇成為超凡，也可以選擇不成為；可以選擇成為神明，也可以選擇不成為。他們的未來展開著無限條道路……”
骰子在這個時候停頓了一下。
西列斯低聲說：“而他們卻不知道。”
骰子像是笑了一聲，它說：“因為他們不知道，所以他們才這麽安全。他們隻能踏上這唯一的、安全而平庸的一條路。”
西列斯默然以對。
“您是幸運的……盡管我認為您不會喜歡這樣的形容詞。”骰子說，“如果是其他的地球人，當他們來到費希爾世界，或者其他什麽世界，他們不會有您這般完美的表現。
“是的，地球當然是他們的後盾。但是……唉，守密人，說到底，您得認清您自己的優秀才行。是您足夠好，而不是您故鄉足夠好。”
西列斯怔了一下，發現話題很快在骰子的帶領下，轉向了對於西列斯長篇大論的讚美。
球球也趕忙加入了這件事情的行列。
西列斯：“……”
他就知道，和這兩個家夥對話的話，話題會很快走歪。
不過他也的確已經得到了自己好奇的答案。
為什麽骰子非得前往地球不可？
因為，隻有地球人——任何一個地球人——有可能接受這份來自神明的力量。
在某種程度上，曾經的安緹納姆與骰子也隻是需要一個合適的“容器”，來暫且存放命運的力量。這是為了躲避“陰影”窺探的視線。
在費希爾世界不行，這很容易被“陰影”發現；而其他的世界，情況其實也類似，並且還顯得更加困難，畢竟他們並不知道哪兒存在著擁有神明資質的人類。
總不可能把其他世界的神明拉過來當容器吧？
同時，“陰影”又並不知道地球的特殊性。在這種情況下，地球人自然是最好的選擇。
從安緹納姆和骰子之前的話語中推測，在前往地球的時候，骰子大概率也了解到不少與地球有關的信息，它了解了跑團、也了解了不少地球文化。
比如說，安緹納姆甚至知道用“夏”來命名這個提前準備好的身份。
由此，他們開始了挑選，並且最終——幸運地——選中了賀嘉音。
對於彼時還平平無奇的地球小說家來說，這究竟算是幸運還是不幸，就得另當別論了。
從現在的西列斯來說的話，他或許得說……嗯，幸運與倒黴的二象性？
不管怎麽說，西列斯樂意迴憶過去，但他不太樂意評價過去。人們的過去很難以某種客觀的、冷血的角度來評判，那終究隻是一個人類的一生。
所以，即便是他自己，他也隻能感歎這經曆的奇妙性。
在地球的話題結束之後，他們便很快進入了正題。
西列斯問：“球球，夏先生那邊，關於往日教會和黎明啟示會，現在是怎麽樣的情況？”
這個問題，實際上是相當緊要的一個問題。然而在過去這麽長一段時間之後，他總算是想起來要詢問這個問題了。
球球想了想，便低聲說：“夏先生其實很少聯係往日教會那邊……因為安緹納姆其實就可以直接聯係到往日教會的主教們……所以，往日教會那邊隻是將夏先生看作是安緹納姆的代行者。
“他們有一個專門用來和夏先生聯係的地址……您可以利用這個地址。”
西列斯了然，他思考了片刻。
安緹納姆始終避免人們知曉“陰影”的存在，在這一點上，西列斯與祂的想法是一致的，畢竟知曉就意味著危險。
費希爾世界絕大部分的人類都不知道“陰影”，但就在這樣的情況下，也仍舊有這麽多的人類信仰“陰影”，這是個相當可怕的事情。
或許是因為“陰影”假借了舊神的名頭，或許是因為“陰影”的力量總歸會吸引一些特殊的人……不管怎麽說，這還是在暗地裏進行的事情。
如果讓更多人知曉“陰影”的存在、力量等等，那情況可能會一發不可收拾。
而在往日教會的問題上，西列斯也仍舊持有這個觀點。
一個相當令人不安的問題就是，往日教會的人們對於安緹納姆的信仰，與舊神追隨者們對於舊神的信仰，在多大程度上是相似的？
這個問題的微妙之處在於，不能因為神明的立場，就提前假定其信徒的立場。
從之前格羅夫納的表現來看，在安緹納姆不表明觀點的前提之下，這位主教先生其實是很願意做一些事情，來維係安緹納姆的威名的。
往日教會的確因為安緹納姆的存在，而對人類行善事。西列斯也並不否認他們過往的功勞與善行。
但在安緹納姆已經沉睡、無法約束這群信徒的情況下，西列斯可不確定，他單憑一個夏先生的身份，就可以讓這個龐大的組織完全聽從他的命令與想法。
而一旦這個組織發生混亂——混亂！聽聽這詞兒，這可太符合陰影信徒們的喜好了，但絕對不符合西列斯的意圖。
因此，西列斯寧願謹慎一點。
他之前在格羅夫納麵前也隻是假借舊神追隨者的名義；而他現在也在考慮，是否真的有必要將“陰影”的事情告知格羅夫納。
……其實沒有那麽有必要。他想到。
因為對抗“陰影”是神明的範疇，“陰影”的信徒才是往日教會需要關注的對象，而那完全可以借用舊神追隨者的名義。
但是，完全不告知也是不可能的。他至少得通過夏先生，向往日教會透露一些口風……
這麽思考著，他又問：“那麽，黎明啟示會呢？”
“在您來到這個世界的時刻……黎明啟示會已經成為一盤散沙了。”球球輕微地歎了一口氣，“十四年前的事情，已經是夏先生最後一次出現在這個組織中了。
“……據我所知，仍舊有一些人……他們不願意放棄，依舊想要聯係到夏先生……但是他們無功而返……而這群人，他們實際上也並不是真的將‘黎明啟示’記掛在心中。
“他們這麽做……僅僅隻是因為，夏先生足夠強大……意味著足夠的利益……以及，他們的靠山。”
說到這裏，球球也停了一下，它說：“您打算利用黎明啟示會的這些人嗎？”
西列斯對於黎明啟示會的現狀並不驚訝。這是一個……應該說，已經死掉的組織，並且，全然依靠著夏先生的個人威望才能夠維持下去。
事實上，如果這個組織的領袖可以迭代，而非一直都是夏先生的話，那麽黎明啟示會或許能慢慢演變成一個更為成熟、強大的秘密組織。
但是，即便對於啟示者而言，活了整整四百年的夏先生，也依舊是一個過於可怕的存在。那已經超出人們的想象力了。
正因為如此，黎明啟示會才會成為曾經的曆史學會中，某些人的眼中釘肉中刺。
十四年前發生的事情相當複雜。公國那邊，有埃比尼澤·康斯特的“陰影”信徒身份暴露；曆史學會這邊，也有一樁轟動之極的、試圖複現神明力量的實驗進行。
因此，對於外界而言，夏先生與曆史學會的決裂，同樣是個相當複雜的事情。
……人們當然不會意識到，那隻是因為這個身份的操控者已經累了，所以這個身份也是時候消失了。
之後，這個塵封十四年的身份，就將交到新的主人的手上了。
他們都沉默了片刻。
……實際上，西列斯十分想問，究竟是誰操控著夏先生做了那些事情？
比如，西列斯究竟為什麽會加入黎明啟示會？貴婦、報童、騎士，他們是在十年之前被邀請進黎明啟示會的……但這時候夏先生已經消失了啊？
再比如，命運紙牌到底是怎麽發明的？小醜阿克賴特與納尼薩爾手中的那張紙牌又是怎麽一迴事？將人偶賣給他的攤位主，又是誰？
又比如，在他們困於洛厄爾街32號，等待凱蘭生產的時刻，科林·萊恩真的是在夏先生的指引之下，來到這裏並且幫助他們解決了這個事件嗎？
這些問題都困惑著他，但是，他又不能直白地問出口，甚至不敢仔細去想，因為這是確切的、與時光長河有關的事情。
如果這其中的某一項，是未來的他做出的一種行動呢？
謹慎起見，西列斯也隻能忍住自己的好奇心了。
西列斯便說：“我本來有這個想法，不過你似乎覺得，他們並不可信？”
“當然不可信！”球球略微有些激動地說，“十四年前足以改變一個人的靈魂！”
“傻球。”骰子在一旁不屑地說，“你直說就好了……守密人，我們認為，已經有人背叛了黎明啟示會。”
西列斯不由得一怔。
他捏了捏鼻梁，有點苦惱地意識到，或許他還得為黎明啟示會處理叛徒。
……叛徒。當然。
任何一個大型組織都有可能出現叛徒。往日教會不也出現了一個叛教者哈姆林嗎？雖然這家夥是在更早之前就臥底在往日教會的。
而黎明啟示會，這個更為隱秘，並且在過去十四年間群龍無首的組織，自然也很有可能出現叛徒。
從球球這麽激動的情況來看，這個叛徒說不定是直接叛變到了“陰影”那一邊。這聽起來可相當令人驚訝（盡管這個叛徒自己不會意識到這一點）。
……等等，從這個角度來說，夏先生是不是應該出現一下了？
如果夏先生再不出現，那麽在現在這個時刻，在陰影信徒即將抵達拉米法城的時刻，黎明啟示會反倒成了敵人的老巢了？
西列斯確信，這個可能改信“陰影”的叛徒，會樂意為其他陰影信徒提供一個隱蔽的身份——比如，黎明啟示會的一員？
反正夏先生已經消失了十四年，再消失一段時間也不是不可能。或許有人會惡意猜測他已經死了，或者離開了拉米法城。
在這種情況下，黎明啟示會就隻是一個空殼組織，一個可以讓內部人員利用的組織。
從之前貴婦他們的態度來說，他們這些編外人員，與那些真正隸屬於黎明啟示會的人員也並不熟悉。因此，那邊的情況究竟怎麽樣，還是一個未知數。
這一點就讓西列斯感到頭疼了。
沒多少時間了。他意識到這一點。必須得在8月5日埃比尼澤·康斯特抵達之前，讓夏先生出現一下。
……而夏先生的身份，牽扯到許許多多的相關因素，他多少得慎重一點。
此外，他也得考慮一個相當重要的問題，也就是，“西列斯·諾埃爾”。
盡管他是以荷官的身份加入黎明啟示會的，但是他與荷官的關聯並不是完全保密的，曾經的那位曆史學會長老克拉倫斯·德懷特，就知道西列斯就是荷官。
既然有一個人能知道，那麽其他人或許也能知道。
在這群陰影信徒已經注意到西列斯的情況下，他得將“西列斯·諾埃爾”與“夏先生”這個身份分開來。這不僅僅是為了安全，也是為了方便行事。
再者說了，這是守密人保守秘密的天性。
……所以，最好得找個時機，讓“西列斯·諾埃爾”和“夏先生”同時出現。
那也就是……
明天，也就是8月3日周六的下午，黎明啟示會的例行聚會。
西列斯仔細思考了一下，確認這個時間會是合適的。他還可以確認一個讓他困擾已久的問題。
不過，這也就意味著，他現在就得了解一下夏先生過去的種種情況了，也包括，夏先生一般都會做什麽事情——畢竟，在十四年前的消失之前，夏先生其實也還是偶爾會出現在曆史學會的。
他便問：“夏先生一般會出現在哪裏？比如說，他曾經的一些文件、資料什麽，會存放在哪裏？”
“曆史學會門後空間的沙龍。”球球毫不猶豫地說，“在那兒，有一個屬於夏先生的秘密房間……隻有黎明啟示會的高層人士知道這個地方。”
“秘密房間？”西列斯呢喃地說，“那麽，我們現在就過去吧……幫我在時光長河中，找到一個不被任何人打擾的時間點？”
“當然可以！”球球輕快地迴答。
“出發！”骰子更加愉快地說。
依舊是上一次那般的行動順序，很快，當他在人偶的身體中睜開眼睛，他便意識到自己出現在一個滿是灰塵的房間裏。
這似乎是一個深夜，但窗外卻熱熱鬧鬧。他有點好奇地往外瞥了一眼。
球球在他的大腦中輕聲為他解釋：“這是霧中紀400年的10月19日。在這一天之後，就再也沒有人來過這間辦公室。”
他不由得一怔。
這個日期……這正是去年神誕日的前一天。
換言之，這個時間點的他應該就在神誕日前夜晚宴上，試圖解決那群貼米亞法與布朗卡尼的信徒。
……難怪外麵這麽熱鬧。他心想。
他現在在曆史學會的門後空間，距離阿瑟頓廣場附近的皇宮的距離，最多不超過三公裏。這種與過去的自己遙遙相望的感覺，令他感到一陣奇異。
他隔空祝過去的自己好運——好吧，他當然知道一切能順利解決——然後將注意力投諸現在所在的這個房間。
這是一間類似於辦公室一樣的房間。一如門後空間中其他的房間，這裏也不知道怎麽地就能有敞亮的窗戶，能瞧見外頭的街景。
他沒有開燈，不過窗外的光也照亮了房間內的情況。
一排頂天立地的書櫃就在書桌的後麵，書桌上也同樣堆滿了文件。但那些文件看起來已經無人問津多時了。
球球低聲解釋說：“書桌上的那些文件，都是過去十四年裏，那些想要找到夏先生，卻找不到的人送過來的。有一小部分人還可以進入這個房間。”
他點了點頭，盯著那幾堆文件看了一會兒。他心想，很好，不是他的工作。
他便走了過去。他本來是想打開書櫃瞧一瞧過去已經處理過的那些事情，但是他無意中掃了一眼書桌，便不自覺停了下來。
……一封相當、相當眼熟的信件。
這封信上甚至還沒有落灰。或許，這就是球球剛剛說的，最後一封被送到這間辦公室的文件。
但是，他關注的重點是……
他不由得怔住了，幾乎下意識伸手拿過那封信，將其拆了開來。
一張普普通通的白紙，一封字跡看起來有些生疏、內容則是與格雷森食品公司有關的……求助信。來自……過去的西列斯·諾埃爾。
他甚至記得當初自己書寫這封信的心理活動——用左手寫、避免透露細節和身份、讓無關人士幫忙轉交……
……所以不是沒人收到這封信，隻不過這封信被送到了夏先生這裏？甚至，還剛巧被此時的夏先生瞧見了？
他盯著這封信看了許久，不由得無言以對。
好的，他終於明白，為什麽當初他在晚宴後廚處理那群舊神追隨者的時候，他曾經求助過的黎明啟示會卻毫無動靜了。他無數次困擾於這個問題。
沒想到，罪魁禍首竟是他自己。
他當然不可能因為這封信就前往晚宴後廚，那顯然會引起過往故事的變動——此外，他也不能出現在自己的麵前，畢竟這張麵孔就屬於賣人偶給他的攤位店主，這會引起自己對於人偶的懷疑。
所以……對不起了，西列斯·諾埃爾教授。夏先生現在真的沒法出現在你麵前。但是，他相信你能解決一切的，加油。
他十分真誠地在心中說。
他望著這片仍舊沉靜、孤獨的空間，感到一陣恍然。夢境的泡泡組成了這片龐大的海洋，海洋的最深處沉睡著一片文明與城市的廢墟, 那是曾經讓阿卡瑪拉飽受折磨的幻景。
天空之上, 腐爛的星星眼睛仍舊凝望著這個世界。當然, 這並非真實，他現在已經知曉了這一點。
這隻是殘留在他夢境中的, 來自過往的碎片。這碎片中當然仍舊殘留著神明的力量，因而才會對曾經的他造成汙染, 但是, 這碎片畢竟已經是過去了。
偶爾，當他迴憶起費希爾世界的過去，再聯想到他們現如今正在做的事情的時候，這總能給他帶來一些奇異的感受。
世界顯得充沛、豐富、遼闊，而他占據了這世界的一個角落；或許不怎麽起眼，但他是這世界的一員，並且也正在用自己的辦法為這世界填色。
他書寫了這個世界的曆史、目睹了這個世界的命運、創造了這個世界的未來。在這個沉寂的黑夜，這種感覺前所未有的鮮明。
他想到時光。
一個不得不承認的事情是, 當他目睹那時光的長河，並且意識到自己也可以踏足其中的時候，這種情況偶爾會令他感到一絲畏懼與不安。
那已經定格的過往畫麵，卻能讓他重新在其中添上一些細節；盡管時光與命運的力量告訴他，他們可以提前預知這些做法是否會造成什麽改變, 但是他仍舊覺得這種做法相當危險。
這種危險之處在於, 當他迴到過去, 他所麵對的“過去”就成了他並不確定的“未來”。
他真能如此隨意地插手嗎？
在上一次的嚐試中, 他返迴過去, 卻無意中碰上了卡拉卡克，並且請這位流浪漢喝了杯酒。
他當然得承認，與來自過往的朋友相遇是十分有意思的，即便卡拉卡克不可能清楚他們之間的聯係，在於他已經死去幾百年之後的某個時刻。
但拋開這種情緒不談，他更為深刻地感到“時光與命運”這兩種力量結合在一起之後，是一種多麽可怕的東西。
當他隻擁有“命運”的時候，這力量隻是在他的身邊生效。許許多多他迫切需要的線索、信息、人物，都陸續紛至遝來，如同“命運”早已經將一切都安排好了。
這一點實際上已經非常可怕了，他自己曾經也無意中沉迷於此，認為可以借助“命運”的力量偷個懶。
而現在，他擁有了“時光”與“命運”。命運不再是僅僅隻為他安排著現在，更在那廣袤厚重的時光之中，給他留下了更多的細節。
那是比他之前遇到過的情況更為複雜、更為深重、更為誇張的內容。
一個他不怎麽願意思考的內容就是，單是他自己的過去裏，他就遇到過多少個“未來的自己”？
他不願意思考這個問題，第一是他當然不可能阻礙“未來的自己”的行動；但第二個原因是更加重要的，也是更加令他不安的：他感到這種力量讓他更像是“神明”了。
他的意思是，他越是在自己過去的記憶之中發現這種奇怪的痕跡，就越是感到，他仿佛是將這個世界（乃至於他自己）玩弄於股掌之中的神明了。
而他始終盡可能將自我認知定義為“人類”。那是他得以走到現在的關鍵：他的意誌。
所以，他不是那麽樂意……至少並不想主動，放任自己沉浸在這樣的力量之中。在經過了之前差一點迷失在命運的力量、夢境的力量之後，他情願讓自己更加謹慎一點。
他並不是那麽想——迴到過去，說到底。
之前球球曾經告誡過他這件事情，但當時它是希望他不要沉浸於過往的曆史；而他如今這麽提醒自己，是因為，他不想沉浸於時光的力量。
力量本身是危險的、使用力量本身是有風險的。他一直對此心知肚明。
因此，他也盡可能讓自己別太經常使用這份力量。
……不過，他也同樣知道，如今他必定需要使用這份力量。因為，他需要借此對抗“陰影”。
在過去的幾天時間裏，他忙東忙西，與許許多多人見麵，甚至還臨時創造了一個特殊的儀式……而這一切，都隻是為了對抗那些即將來到拉米法城的“陰影”信徒。
而“陰影”本身？
那還需要一些其他的準備。
想到這裏，他不由得深吸了一口氣。一個計劃的雛形已經在他的大腦中成型了，他知道這個計劃是具有可行性的。
麵對“陰影”，他與琴多，乃至於整個費希爾文明，實際上並沒有與之直接對抗的力量；但正麵力量的差距並非意味著絕對的潰敗。
在他的眼中，“陰影”有著一個巨大的弱點。這弱點令他終於有了些許的把握。
他沉思了片刻，利用這片刻的功夫，整理著過去一段時間紛亂的想法與情緒。應該說，這種情況自他與安緹納姆的那一次對話之後，就始終存在著了。
與球球的見麵反而又加深了這種情況的嚴重程度。不得不說的是，他的確相當震驚於這個世界的真相，並且焦慮於他們需要麵對的局麵。
一直以來，他盡可能讓自己保持著冷靜；當然，也可以說他做得不錯。不過他也意識到，他該做點什麽，來放鬆自己緊張的神經了。
而對他來說，這種情況是不能被遊玩、享樂之類的做法緩解的。他隻能盡可能地去完善自己的計劃、確認其中的細節、思考自己未來的行動，這種整體上的把握感能令他感到安心。
他又在不經意間想到自己的故鄉地球。
考慮到如今他已經知曉了地球的真實麵目，這種“想到”也令他感到一陣複雜的情緒。
他意外地意識到，曾經他一直覺得，他的故鄉就是他的後盾；而這種保護的程度可能比他想象中還要大得多。
說到底，為什麽安緹納姆非要骰子前往地球尋找幫手呢？
地球——確切來說，地球人，究竟有什麽特殊之處？
他提醒自己之後要詢問這個問題。上次與安緹納姆交流的時候，他沒想得起來問。
……應該說，因為安緹納姆想要沉睡的意向過於明顯，所以西列斯有許多問題也就沒問出口，尤其是一些細節上的補充。
而和骰子、球球交流的時候，話題又太容易被這兩個家夥帶跑。
想到這裏，他不禁歎了一口氣。
當然，不能說他對此有多生氣。那更多是一種無奈，就好像和朋友聊天的時候，對方老是心不在焉一樣。
……他想到自己在地球上的朋友們。
比如和他一起玩跑團遊戲的朋友們。之前安緹納姆說，他在地球上的身體如今可能已經變成了植物人……想象一下這場麵發生的時候，他的朋友們會如何驚慌失措，這也讓他感到一絲歉意。
然而當他這麽想的時候，他又感到，時間仿佛已經過去了很久很久。他在地球上生活的日子，與如今他在費希爾世界的生活，似乎是兩個截然不同的模樣。
……不僅僅是指忙碌程度。
那是一種本質上的區別。有時候他想到，在費希爾世界待得越久，或許他就會遺忘那個來自地球的小說家——賀嘉音。所以他要求自己要記住這個名字。
但會不會，在漫長漫長的時光過後，他隻是記得這個名字，卻忘記了，賀嘉音就是他自己？
說不定他會瘋狂地想要找到一個名為“賀嘉音”的人，卻根本不知道他是誰。
……這倒是個不錯的小說創意。他想到。
這種小說家的本能讓他不禁莞爾。他喜歡這種在無窮無盡的思考之中，捕捉到的一絲有趣的靈感。
盡管當他想到這靈感的時候，他短時間內恐怕沒時間來真的創作一篇小說，但是，那讓他感到他仍舊是原本那個人。
或許，他想，可以讓琴多幫個忙。他可以讓琴多在私下的時刻裏，以他的本名稱唿他。
……不過，當然了，那隻有可能發生在他們已經解決“陰影”之後。
“陰影”，他不禁想。
如果事情按照他的想法發展下去，那麽，他們或許能夠在今年的神誕日，也就是10月20日，解決“陰影”帶來的問題。
還有兩個多月的時間。這不算長，當然，也不算短。
當他計算著時間，並且完善著自己的計劃的時候，他不禁啼笑皆非地想到，“陰影”，這位令他們膽寒且警惕的敵人，祂又是否知曉他們的存在呢？
他們如同渺小的螻蟻，算計著這個宇宙中最為古老而強大的存在。對方唿吸時候的吐氣或許就能讓他們人仰馬翻，然而即便如此，他們也隻能這麽去做。
他們別無選擇。
這麽想著，他的目光也逐漸平靜下來。他望著孤島上的幾株植物。
他理所當然地望見了琴多的夢境泡泡，總是如此。他也發現赫爾曼·格羅夫的植物上掛著一個夢境泡泡。他不由得有些好奇，不知道這名學生有什麽想跟他說的。
他考慮了一下自己今天晚上需要做的事情，意識到他隻是得前往費希爾之鏡與骰子、球球交流一下，於是他便首先碰觸了赫爾曼的夢境泡泡。
“……晚上好。”幽靈先生低聲說。
赫爾曼的夢境中是一片寧靜的景象。這是一棟二層的小房屋，赫爾曼的父母——大概率是父母，他們現在隻是兩抹清淺的影子——正廚房裏忙碌著，而赫爾曼微笑地望著他們。
“晚上好，幽靈先生。”赫爾曼也笑著與他打招唿。
比起在夢境中的初遇，現在的赫爾曼顯得平靜、放鬆得多。他恐怕已經迴到拉米法城，與家人團聚。他的家人可能在過去半年多的時間裏以淚洗麵，為自己的孩子提心吊膽。
但最終，赫爾曼終究還是從迷霧中恐怖的沙漠，成功地逃出生天。
“看起來你在家裏享受了一段平靜的日子。”幽靈先生說。
“的確如此！”赫爾曼十分同意這樣的話，“我第一次意識到，家中的床、椅子，哪怕是地板，都比綠洲中的帳篷好得多。”
幽靈先生不禁笑了笑，他說：“至少我們已經解決綠洲了。”
赫爾曼微微睜大了眼睛，他也沒有問這事兒究竟是如何解決的，他隻是怔怔地發了會兒呆，然後猛地鬆了一口氣。他低聲說：“那就……再好不過了。”
幽靈先生也點了點頭，他轉而問：“所以，你今天有什麽想和我說的嗎？”
赫爾曼露出了略微不好意思的表情，他抓了抓自己的頭發，然後低聲說：“是這樣的，幽靈先生……您應該知道，我是拉米法大學考古專業的學生。”
幽靈先生點了點頭。不知道為什麽，他突然對赫爾曼接下來的話有了一些預感。
“我是第一學期結束之後離開拉米法城，前往無燼之地的。”赫爾曼解釋著，“當時我們預期是在第二學期的時候迴來，最晚是第三學期。
“但事實上，當我迴到拉米法城的時候，新的學年都快要開始了。我落下了兩個學期的課程。
“我和學校那邊商量了一下，他們打算讓我從第一學年重新開始學習，我對這樣的安排也沒什麽意見。但實際上，我連大學前的許多知識都忘光了。”
他畢竟在生死飄搖之間生活了半年多的時間。這段經曆不可避免地影響了他的精神狀態，以及，他的記憶。
“……所以，為了跟上進度，我最近可能要抓緊時間學習了。”赫爾曼有點苦惱地說，“而且，我從同學那兒聽說，諾埃爾教授的俱樂部也仍舊在舉辦活動。
“我仍舊想參與進去，雖然這位教授真的會布置很多作業。”
幽靈先生：“……”
最後那句話可以不說。他心想。
“你不喜歡寫作業嗎？”幽靈先生語氣微妙地問。
不過赫爾曼沒意識到，他想了想，隻是說：“曾經的我不算喜歡。但對於現在的我來說，能寫作業也算是一種幸運了。”
幽靈先生不由得一怔。他在心中歎息了一聲。
赫爾曼走到了窗邊，望向窗外的情景。這是他最為熟悉的、家門口的道路，即便在夢境中，他都能將這裏複現出來，並且知道從這一棵樹走到那一棵樹，需要耗費多長的時間。
幽靈先生走到了他的身邊。
“……當我迴到拉米法城，我才意識到，原來我還活著。”赫爾曼低聲說，“活在我仍舊熟悉的城市裏。”
“活得好好的。”幽靈先生說。
赫爾曼忍不住笑了一下：“是的，還活得好好的呢。”
他們靜默地瞧了瞧窗外的模樣。
“比起我離開的時候，拉米法城看起來繁榮多了。”赫爾曼不禁說，“希望這種繁榮能持續下去。”
“……如果我們做出一些努力的話。”
赫爾曼停頓了一下。或許曾經的他無法意識到幽靈先生話中的深意，以為這隻是說生活意義上的努力，但是現在，他已經能夠意識到了。
他說：“舊神追隨者？”
“綠洲背後的人。”幽靈先生言簡意賅地說。
赫爾曼眯起眼睛，不由得冷笑了一聲。他低聲說：“這群人果然不會這麽輕易放棄。”
他知道五月份發生的事情，自然也知道這群人五月份的失敗。他同樣也知道，在五月份之後，這群人仍舊會做點什麽，來挽迴這樣的失敗。
赫爾曼思索片刻，便說：“事實上，我是與其他幾名同伴一起迴到拉米法城的。他們比我年長一些，也更有人脈，我會試著問問他們是否有發現什麽。”
幽靈先生有些意外，他問：“你的同伴們具體的身份是什麽？”
“有幾位是原本考古團隊中的人，幾乎都是考古專業或者曆史專業的學者，有一位資曆較深。當然，還沒有鄧洛普教授那麽厲害。”赫爾曼停頓了一下，“另外一位，他是位探險者。
“他同樣出生於拉米法城，不過在年輕的時候就外出遊曆。他誤入了迷霧，然後又和我們一同離開。他說他打算迴拉米法城看看，所以就與我們一同出發了。”
幽靈先生專注地聽著，他注意到赫爾曼對於這些人的信任，他知道這來自於他們生死與共、掙紮求生的那段日子。他便沒有多問什麽。
他隻是說：“這麽一來，你們可以是一個小團體了，赫爾曼。如果有什麽需要的，我會直接聯係你。”
“好的，當然……在夢境中？”
“也或許是在現實中。”幽靈先生意味深長地說，“你未來會知道的。”
年輕的赫爾曼·格羅夫有點困惑地望了望他。
不過幽靈先生隻是神秘地笑了笑，就轉開了話題：“開學之後，就得保持警惕了，赫爾曼。”
“開學？”赫爾曼顯然沒明白為什麽會是這個日子，但是幽靈先生沒打算和他仔細說明。赫爾曼也就沒多問。
他想了一會兒，便不由得說：“我得一邊趕功課，一邊警惕舊神追隨者……這可真是以前的我怎麽也不可能想到的事情。”
這話讓幽靈先生深有同感——他現在得一邊完善教案，一邊思考怎麽對付“陰影”。
……或許“陰影”不會樂意讓自己和教案並列的。他心想。
他沒有在赫爾曼這兒多呆——很多事情等開學之後，以諾埃爾教授的身份告知赫爾曼，或許是更好的選擇……就是不知道赫爾曼是否能自然而然地接受。
與赫爾曼告別之後，他就帶上二號人偶，照舊前往了費希爾之鏡。
兩個光點幾乎迫不及待地飛了出來。
“晚上好，守密人！”它們異口同聲地說。
“晚上好。”西列斯說，“今天依舊是與夏先生有關的話題。”
骰子哀歎了一聲，而球球則振作了精神。
“……不過，在此之前，我想首先問一個問題。”西列斯說，“關於地球。”
兩顆玻璃球好像都愣了一下。
“之前安緹納姆曾經告訴我，”西列斯的目光不自覺望了望不遠處沉睡中的雕像，“地球是所有文明的源頭和盡頭。祂是特地讓骰子前往地球尋找幫手。
“之前祂隻是說，這是不成功便成仁的選擇。如果沒法達成目的，那麽祂寧願費希爾世界因此迴歸本源，也就是徹底毀滅。
“不過祂的選擇成功了。但在這一點上，祂卻沒有解釋清楚。為什麽地球人可以幫助祂？”
骰子和球球都沉默了片刻，不過最終，是骰子解釋了這個問題的答案。
“因為地球的人類天然擁有成為神明的資質。”它低聲說，難得沒有嘮嘮叨叨地多補充什麽。
隻是這句話已經令西列斯十分意外。
骰子想了一會兒，又補充說：“您可能已經發現了，世界上——比如費希爾世界，大部分人實際上都是普通人，並不擁有啟示者的資質。在其他的世界，事情可能也是類似的。
“也就是，超凡力量終究隻屬於一部分人……當然，或許在有些世界，是所有人都可以使用非凡的力量，但即便如此，真正踏上這條道路、努力求索的人類，也仍舊是少數。
“因為力量就意味著危險，就意味著他們得直麵這世界之外的世界。
“從1到99，沒有那麽困難，但從0到1和從99到100，卻是不可思議的突破。這分別對應的就是，從普通人到超凡者，以及，從人類到神明。
“……呃，一個題外話，或許您會意識到，在跑團的判定中，90以上的數值判定似乎就是神明的範疇了。但那隻是判定的結果，並不意味著神明本身的屬性就是這個數值。
“比如您，您的意誌是96，但是您在給其他人進行意誌判定的時候，不可能次次都讓對方得到96的判定數字。
“所以，在我舉出的這個數字的範例中，100才真正對應著神明。拿琴多來說，他的意誌屬性是99，這象征著他舊神血裔的獨特身份。但是，他仍舊不是神明。
“而您擁有突破99的可能，甚至可以說，您隻要順其自然地繼續下去，那麽早晚有一天，您可以在費希爾世界成為神明，因為您擁有成為神明的‘資質’。
“超凡需要資質，神明同樣需要資質。這並不完全對應人類口中的‘天賦’。資質是一種虛無縹緲的東西。
“有些普通人，他們原本可能並不擁有啟示者的資質，但是在生活中無意中遇到什麽……比如，舊神的陰影，於是他們就擁有了這種奇特的資質，即便他們自己可能都沒有發現。
“如果要我來概括的話，那我會將其稱之為‘幸運’或者‘不幸’……也就是，‘命運’。
“但是……我不確定您是否想過這一點。不，我認為您一定會想到這一點的。
“那就是，為什麽非要超凡？為什麽非要成為神明？為什麽非要讓‘命運’決定一切？
“在您的世界，在您的故鄉，這種事情是天方夜譚。可以說，有別的事情、別的情況取代了這種東西的存在；但是……‘力量’，這種力量，終究是可怕而詭異的。
“地球的人類並不擁有這種力量，所以，也可以說他們擁有選擇的權力。資質對於他們來說，並非是賦予，而是生而就擁有的，隻是未曾遇到需要這種資質的時刻。
“……所以，地球人擁有什麽呢？正如地球的文明一樣，地球的人類，也同樣擁有這種無限的可能性。
“他們可以選擇成為超凡，也可以選擇不成為；可以選擇成為神明，也可以選擇不成為。他們的未來展開著無限條道路……”
骰子在這個時候停頓了一下。
西列斯低聲說：“而他們卻不知道。”
骰子像是笑了一聲，它說：“因為他們不知道，所以他們才這麽安全。他們隻能踏上這唯一的、安全而平庸的一條路。”
西列斯默然以對。
“您是幸運的……盡管我認為您不會喜歡這樣的形容詞。”骰子說，“如果是其他的地球人，當他們來到費希爾世界，或者其他什麽世界，他們不會有您這般完美的表現。
“是的，地球當然是他們的後盾。但是……唉，守密人，說到底，您得認清您自己的優秀才行。是您足夠好，而不是您故鄉足夠好。”
西列斯怔了一下，發現話題很快在骰子的帶領下，轉向了對於西列斯長篇大論的讚美。
球球也趕忙加入了這件事情的行列。
西列斯：“……”
他就知道，和這兩個家夥對話的話，話題會很快走歪。
不過他也的確已經得到了自己好奇的答案。
為什麽骰子非得前往地球不可？
因為，隻有地球人——任何一個地球人——有可能接受這份來自神明的力量。
在某種程度上，曾經的安緹納姆與骰子也隻是需要一個合適的“容器”，來暫且存放命運的力量。這是為了躲避“陰影”窺探的視線。
在費希爾世界不行，這很容易被“陰影”發現；而其他的世界，情況其實也類似，並且還顯得更加困難，畢竟他們並不知道哪兒存在著擁有神明資質的人類。
總不可能把其他世界的神明拉過來當容器吧？
同時，“陰影”又並不知道地球的特殊性。在這種情況下，地球人自然是最好的選擇。
從安緹納姆和骰子之前的話語中推測，在前往地球的時候，骰子大概率也了解到不少與地球有關的信息，它了解了跑團、也了解了不少地球文化。
比如說，安緹納姆甚至知道用“夏”來命名這個提前準備好的身份。
由此，他們開始了挑選，並且最終——幸運地——選中了賀嘉音。
對於彼時還平平無奇的地球小說家來說，這究竟算是幸運還是不幸，就得另當別論了。
從現在的西列斯來說的話，他或許得說……嗯，幸運與倒黴的二象性？
不管怎麽說，西列斯樂意迴憶過去，但他不太樂意評價過去。人們的過去很難以某種客觀的、冷血的角度來評判，那終究隻是一個人類的一生。
所以，即便是他自己，他也隻能感歎這經曆的奇妙性。
在地球的話題結束之後，他們便很快進入了正題。
西列斯問：“球球，夏先生那邊，關於往日教會和黎明啟示會，現在是怎麽樣的情況？”
這個問題，實際上是相當緊要的一個問題。然而在過去這麽長一段時間之後，他總算是想起來要詢問這個問題了。
球球想了想，便低聲說：“夏先生其實很少聯係往日教會那邊……因為安緹納姆其實就可以直接聯係到往日教會的主教們……所以，往日教會那邊隻是將夏先生看作是安緹納姆的代行者。
“他們有一個專門用來和夏先生聯係的地址……您可以利用這個地址。”
西列斯了然，他思考了片刻。
安緹納姆始終避免人們知曉“陰影”的存在，在這一點上，西列斯與祂的想法是一致的，畢竟知曉就意味著危險。
費希爾世界絕大部分的人類都不知道“陰影”，但就在這樣的情況下，也仍舊有這麽多的人類信仰“陰影”，這是個相當可怕的事情。
或許是因為“陰影”假借了舊神的名頭，或許是因為“陰影”的力量總歸會吸引一些特殊的人……不管怎麽說，這還是在暗地裏進行的事情。
如果讓更多人知曉“陰影”的存在、力量等等，那情況可能會一發不可收拾。
而在往日教會的問題上，西列斯也仍舊持有這個觀點。
一個相當令人不安的問題就是，往日教會的人們對於安緹納姆的信仰，與舊神追隨者們對於舊神的信仰，在多大程度上是相似的？
這個問題的微妙之處在於，不能因為神明的立場，就提前假定其信徒的立場。
從之前格羅夫納的表現來看，在安緹納姆不表明觀點的前提之下，這位主教先生其實是很願意做一些事情，來維係安緹納姆的威名的。
往日教會的確因為安緹納姆的存在，而對人類行善事。西列斯也並不否認他們過往的功勞與善行。
但在安緹納姆已經沉睡、無法約束這群信徒的情況下，西列斯可不確定，他單憑一個夏先生的身份，就可以讓這個龐大的組織完全聽從他的命令與想法。
而一旦這個組織發生混亂——混亂！聽聽這詞兒，這可太符合陰影信徒們的喜好了，但絕對不符合西列斯的意圖。
因此，西列斯寧願謹慎一點。
他之前在格羅夫納麵前也隻是假借舊神追隨者的名義；而他現在也在考慮，是否真的有必要將“陰影”的事情告知格羅夫納。
……其實沒有那麽有必要。他想到。
因為對抗“陰影”是神明的範疇，“陰影”的信徒才是往日教會需要關注的對象，而那完全可以借用舊神追隨者的名義。
但是，完全不告知也是不可能的。他至少得通過夏先生，向往日教會透露一些口風……
這麽思考著，他又問：“那麽，黎明啟示會呢？”
“在您來到這個世界的時刻……黎明啟示會已經成為一盤散沙了。”球球輕微地歎了一口氣，“十四年前的事情，已經是夏先生最後一次出現在這個組織中了。
“……據我所知，仍舊有一些人……他們不願意放棄，依舊想要聯係到夏先生……但是他們無功而返……而這群人，他們實際上也並不是真的將‘黎明啟示’記掛在心中。
“他們這麽做……僅僅隻是因為，夏先生足夠強大……意味著足夠的利益……以及，他們的靠山。”
說到這裏，球球也停了一下，它說：“您打算利用黎明啟示會的這些人嗎？”
西列斯對於黎明啟示會的現狀並不驚訝。這是一個……應該說，已經死掉的組織，並且，全然依靠著夏先生的個人威望才能夠維持下去。
事實上，如果這個組織的領袖可以迭代，而非一直都是夏先生的話，那麽黎明啟示會或許能慢慢演變成一個更為成熟、強大的秘密組織。
但是，即便對於啟示者而言，活了整整四百年的夏先生，也依舊是一個過於可怕的存在。那已經超出人們的想象力了。
正因為如此，黎明啟示會才會成為曾經的曆史學會中，某些人的眼中釘肉中刺。
十四年前發生的事情相當複雜。公國那邊，有埃比尼澤·康斯特的“陰影”信徒身份暴露；曆史學會這邊，也有一樁轟動之極的、試圖複現神明力量的實驗進行。
因此，對於外界而言，夏先生與曆史學會的決裂，同樣是個相當複雜的事情。
……人們當然不會意識到，那隻是因為這個身份的操控者已經累了，所以這個身份也是時候消失了。
之後，這個塵封十四年的身份，就將交到新的主人的手上了。
他們都沉默了片刻。
……實際上，西列斯十分想問，究竟是誰操控著夏先生做了那些事情？
比如，西列斯究竟為什麽會加入黎明啟示會？貴婦、報童、騎士，他們是在十年之前被邀請進黎明啟示會的……但這時候夏先生已經消失了啊？
再比如，命運紙牌到底是怎麽發明的？小醜阿克賴特與納尼薩爾手中的那張紙牌又是怎麽一迴事？將人偶賣給他的攤位主，又是誰？
又比如，在他們困於洛厄爾街32號，等待凱蘭生產的時刻，科林·萊恩真的是在夏先生的指引之下，來到這裏並且幫助他們解決了這個事件嗎？
這些問題都困惑著他，但是，他又不能直白地問出口，甚至不敢仔細去想，因為這是確切的、與時光長河有關的事情。
如果這其中的某一項，是未來的他做出的一種行動呢？
謹慎起見，西列斯也隻能忍住自己的好奇心了。
西列斯便說：“我本來有這個想法，不過你似乎覺得，他們並不可信？”
“當然不可信！”球球略微有些激動地說，“十四年前足以改變一個人的靈魂！”
“傻球。”骰子在一旁不屑地說，“你直說就好了……守密人，我們認為，已經有人背叛了黎明啟示會。”
西列斯不由得一怔。
他捏了捏鼻梁，有點苦惱地意識到，或許他還得為黎明啟示會處理叛徒。
……叛徒。當然。
任何一個大型組織都有可能出現叛徒。往日教會不也出現了一個叛教者哈姆林嗎？雖然這家夥是在更早之前就臥底在往日教會的。
而黎明啟示會，這個更為隱秘，並且在過去十四年間群龍無首的組織，自然也很有可能出現叛徒。
從球球這麽激動的情況來看，這個叛徒說不定是直接叛變到了“陰影”那一邊。這聽起來可相當令人驚訝（盡管這個叛徒自己不會意識到這一點）。
……等等，從這個角度來說，夏先生是不是應該出現一下了？
如果夏先生再不出現，那麽在現在這個時刻，在陰影信徒即將抵達拉米法城的時刻，黎明啟示會反倒成了敵人的老巢了？
西列斯確信，這個可能改信“陰影”的叛徒，會樂意為其他陰影信徒提供一個隱蔽的身份——比如，黎明啟示會的一員？
反正夏先生已經消失了十四年，再消失一段時間也不是不可能。或許有人會惡意猜測他已經死了，或者離開了拉米法城。
在這種情況下，黎明啟示會就隻是一個空殼組織，一個可以讓內部人員利用的組織。
從之前貴婦他們的態度來說，他們這些編外人員，與那些真正隸屬於黎明啟示會的人員也並不熟悉。因此，那邊的情況究竟怎麽樣，還是一個未知數。
這一點就讓西列斯感到頭疼了。
沒多少時間了。他意識到這一點。必須得在8月5日埃比尼澤·康斯特抵達之前，讓夏先生出現一下。
……而夏先生的身份，牽扯到許許多多的相關因素，他多少得慎重一點。
此外，他也得考慮一個相當重要的問題，也就是，“西列斯·諾埃爾”。
盡管他是以荷官的身份加入黎明啟示會的，但是他與荷官的關聯並不是完全保密的，曾經的那位曆史學會長老克拉倫斯·德懷特，就知道西列斯就是荷官。
既然有一個人能知道，那麽其他人或許也能知道。
在這群陰影信徒已經注意到西列斯的情況下，他得將“西列斯·諾埃爾”與“夏先生”這個身份分開來。這不僅僅是為了安全，也是為了方便行事。
再者說了，這是守密人保守秘密的天性。
……所以，最好得找個時機，讓“西列斯·諾埃爾”和“夏先生”同時出現。
那也就是……
明天，也就是8月3日周六的下午，黎明啟示會的例行聚會。
西列斯仔細思考了一下，確認這個時間會是合適的。他還可以確認一個讓他困擾已久的問題。
不過，這也就意味著，他現在就得了解一下夏先生過去的種種情況了，也包括，夏先生一般都會做什麽事情——畢竟，在十四年前的消失之前，夏先生其實也還是偶爾會出現在曆史學會的。
他便問：“夏先生一般會出現在哪裏？比如說，他曾經的一些文件、資料什麽，會存放在哪裏？”
“曆史學會門後空間的沙龍。”球球毫不猶豫地說，“在那兒，有一個屬於夏先生的秘密房間……隻有黎明啟示會的高層人士知道這個地方。”
“秘密房間？”西列斯呢喃地說，“那麽，我們現在就過去吧……幫我在時光長河中，找到一個不被任何人打擾的時間點？”
“當然可以！”球球輕快地迴答。
“出發！”骰子更加愉快地說。
依舊是上一次那般的行動順序，很快，當他在人偶的身體中睜開眼睛，他便意識到自己出現在一個滿是灰塵的房間裏。
這似乎是一個深夜，但窗外卻熱熱鬧鬧。他有點好奇地往外瞥了一眼。
球球在他的大腦中輕聲為他解釋：“這是霧中紀400年的10月19日。在這一天之後，就再也沒有人來過這間辦公室。”
他不由得一怔。
這個日期……這正是去年神誕日的前一天。
換言之，這個時間點的他應該就在神誕日前夜晚宴上，試圖解決那群貼米亞法與布朗卡尼的信徒。
……難怪外麵這麽熱鬧。他心想。
他現在在曆史學會的門後空間，距離阿瑟頓廣場附近的皇宮的距離，最多不超過三公裏。這種與過去的自己遙遙相望的感覺，令他感到一陣奇異。
他隔空祝過去的自己好運——好吧，他當然知道一切能順利解決——然後將注意力投諸現在所在的這個房間。
這是一間類似於辦公室一樣的房間。一如門後空間中其他的房間，這裏也不知道怎麽地就能有敞亮的窗戶，能瞧見外頭的街景。
他沒有開燈，不過窗外的光也照亮了房間內的情況。
一排頂天立地的書櫃就在書桌的後麵，書桌上也同樣堆滿了文件。但那些文件看起來已經無人問津多時了。
球球低聲解釋說：“書桌上的那些文件，都是過去十四年裏，那些想要找到夏先生，卻找不到的人送過來的。有一小部分人還可以進入這個房間。”
他點了點頭，盯著那幾堆文件看了一會兒。他心想，很好，不是他的工作。
他便走了過去。他本來是想打開書櫃瞧一瞧過去已經處理過的那些事情，但是他無意中掃了一眼書桌，便不自覺停了下來。
……一封相當、相當眼熟的信件。
這封信上甚至還沒有落灰。或許，這就是球球剛剛說的，最後一封被送到這間辦公室的文件。
但是，他關注的重點是……
他不由得怔住了，幾乎下意識伸手拿過那封信，將其拆了開來。
一張普普通通的白紙，一封字跡看起來有些生疏、內容則是與格雷森食品公司有關的……求助信。來自……過去的西列斯·諾埃爾。
他甚至記得當初自己書寫這封信的心理活動——用左手寫、避免透露細節和身份、讓無關人士幫忙轉交……
……所以不是沒人收到這封信，隻不過這封信被送到了夏先生這裏？甚至，還剛巧被此時的夏先生瞧見了？
他盯著這封信看了許久，不由得無言以對。
好的，他終於明白，為什麽當初他在晚宴後廚處理那群舊神追隨者的時候，他曾經求助過的黎明啟示會卻毫無動靜了。他無數次困擾於這個問題。
沒想到，罪魁禍首竟是他自己。
他當然不可能因為這封信就前往晚宴後廚，那顯然會引起過往故事的變動——此外，他也不能出現在自己的麵前，畢竟這張麵孔就屬於賣人偶給他的攤位店主，這會引起自己對於人偶的懷疑。
所以……對不起了，西列斯·諾埃爾教授。夏先生現在真的沒法出現在你麵前。但是，他相信你能解決一切的，加油。
他十分真誠地在心中說。