第244章 命運的下注
被骰子控製的世界[西幻] 作者：諸君肥肥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
霧中紀401年, 8月16日，周五。
上午九點, 西列斯抵達了往日教會中央大教堂。
他周五上午通常的安排, 是前往拉米法大學處理一些專業內部的行政事務。不過他今天恐怕沒這個時間和心情。他最終便決定來到往日教會，認為說不定能在這兒獲得一些意外的信息。
……當然，主要是因為, 往日教會離他家很近，來迴十分方便。
他碰巧碰上了正要去蘭斯洛特劇院排練的加蘭。加蘭和納尼薩爾這兩個孩子正同時往外走，似乎是打算一起過去。
“上午好, 加蘭，納尼薩爾。”西列斯有點驚訝地與他們打招唿。
“上午好, 諾埃爾教授！”加蘭的心情看起來不錯，雖然上午炎熱的天氣已經令人感到困擾，但是那並不影響她麵上的笑容。
而納尼薩爾就顯得不怎麽高興了。他隻是輕聲與西列斯打了個招唿。當然了, 這個年輕的男孩總是這麽內向和鬱鬱寡歡。
仿佛在他那個趾高氣昂的人格消失之後, 他也隻剩下一塊怯懦的、恐慌的靈魂碎片。
“別那麽不高興，薩爾！”加蘭笑眯眯地說, “我知道你更想和那些調查員們一起行動，但是那兒不安全。所以你就乖乖跟著我去劇院吧！”
納尼薩爾抿了抿唇, 露出一個不太愉快的表情, 但是他還是點了點頭。
……調查員那邊的行動不夠安全？
西列斯略微有些意外, 他不動聲色地問：“今天有哪位調查員在嗎？”
“哪位調查員都不在。”加蘭搖頭晃腦地說，“他們都出去啦！不過, 騎士長今天在。您有什麽事的話，可以找他。”
西列斯點了點頭, 他說：“謝謝你, 加蘭。”
“不用謝。”加蘭輕快地說, “希望您的事能順利解決。啊，薩爾！我們該走啦！迴頭見，教授。”
西列斯目送這兩個孩子離開，然後走進了教堂。陽光透過花窗，在教堂的中殿灑下一片斑斕模糊的光。安緹納姆的雕像仍舊用那種似冷酷也似溫柔的目光，望著這個世界。
格羅夫納並不在，整個教堂看起來空空蕩蕩。隻有班揚騎士長獨自站在那兒。
“諾埃爾教授！”班揚有點驚訝地與他打招唿，“好久不見了。”
“好久不見，騎士長。”西列斯也這麽說。
他們的確有相當漫長的時間沒有仔細交談過了。
班揚騎士長大概察覺到西列斯的意圖，他那張俊朗的、在跑團劇本中都被特地提及的麵孔，露出了一個十分溫和的笑容。這位騎士長先生有著相當友善的性情。
他說：“就在這兒聊聊，怎麽樣？教會平日裏不太會有人來，不過我得守在這兒。今天其他人都出去了。”
“當然沒問題。”西列斯說，“為什麽其他人都出去了？”
“……他們正在調查一件事情。”班揚在這個時候露出了一個複雜的表情。
這讓西列斯想到了，之前往日教會的調查員多米尼克·米爾納就曾經跟他提及過，最近舊神追隨者的活動十分頻繁，讓班揚騎士長都十分苦惱。
……舊神追隨者？還是，陰影信徒？
他的心中快速地劃過一抹疑慮，帶著點無可奈何的情緒，心想，希望舊神追隨者別在這個時候添亂。
班揚接著說：“您知道劇院區的那場謀殺案吧？發生在8月8日周四的淩晨。我想，最近報紙上恐怕長篇累牘地報道這件事情。”
“的確如此，我聽說了許多相關的傳言。”西列斯說。
“這件案子牽扯到啟示者的力量。這名受害者的同伴在案發後不久就到往日教會來求助了，當時調查員們就第一時間趕到了現場。”班揚說，“……他們受到了汙染。”
西列斯若有所思地聽著。
班揚又說：“這還多虧了您發明的‘複現自我’的儀式，他們才能擺脫這種汙染。但正因為這樣，我們對這樁案子便更加上心了。
“您之前也和主教說過，拉米法城內最近不怎麽太平。我們知道您正在進行調查，而我們也需要將我們分內的事情做到最好……我們正在調查死者的相關信息。”
西列斯眸光微動，他問：“你們找到了相關的線索？”
“……很難確定……那是意外的發現。”班揚說，“一部分調查員認為那的確與這樁案子有關，一部分調查員則認為那並不是。
“您或許會覺得奇怪，為什麽一條線索也會引起如此之大的爭論……因為，我們調查出來的結果似乎證明，這場兇殺案似乎是在針對往日教會，以及，吾神。”
西列斯不由得皺了皺眉。
他從另外一個角度已經得出了這個結論，但是他有點好奇往日教會這邊的調查是怎麽推導出這個結論的……畢竟往日教會可不知道“陰影”與安緹納姆的關係。
他便問：“為什麽？”
班揚慢慢地解釋說：“我們走訪了死者艾倫的家庭。他的父母是教會內虔誠的信眾，他的祖父曾經是城內某家教堂的教士。正因為這樣，當艾倫想要成為一名戲劇演員的時候，他與他的家庭鬧翻了。
“他的長輩本來希望他去拉米法大學的神學院念書，然後加入往日教會，成為調查員或者教士，但是他並不願意走上家長規劃的道路。
“在他離家出走之後，他的長輩們才決定聽聽自己孩子真正的想法……然而現在也已經來不及了。他們悲痛欲絕，不明白為什麽艾倫會被兇手盯上。
“……這是艾倫的家庭情況。
“隨後是對於艾倫的那些同伴的調查。
“這場兇殺案的案發現場十分怪異，甚至於讓教會的調查員都受到了汙染。理所當然地，我們認為可能會有舊神追隨者參與其中。
“而艾倫的家庭不可能與舊神、與舊神追隨者有關。因此，我們就開始懷疑，是否是他來到劇院區之後，招惹了一些不太安全的東西。
“他的同伴的情況其實與他差不多，都是普通家庭出身，家長不支持他們的愛好，因此他們一拍即合，決定一起離家出走，結伴到劇院區闖蕩。
“他們都參與了一個小型的俱樂部，更像是同好會，在那兒有為數不少的拉米法城內的戲劇愛好者。他們正是在這裏與彼此結識的……關於這個同好會的事情，我等會兒再細說。
“值得一提的是，其中一個年輕人告訴我們，正是因為艾倫時常會提及他們家庭對於吾神的信仰，所以在案發之後，他們才會第一時間想到來往日教會求助。”
西列斯十分認真地聽著。
在劇院區的謀殺案發生之後，他這邊的調查更傾向於對於兇手的調查，對於死者艾倫的信息則不太全麵。班揚騎士長提及的這些事情恰好補全了他對於這個案子的認知。
也的確解開了他心中一直以來的一個疑惑：為什麽艾倫的同伴會到往日教會來求助。
是因為艾倫的家庭信仰安緹納姆，所以他的同伴也認為，當艾倫發生意外之後，他們應該向往日教會求助，說不定其中會有什麽蹊蹺之處……他們很有可能會這麽想。
不過……
“抱歉，班揚，我想打斷一下。”西列斯說，“我聽說的情況是，艾倫的同伴因為案發現場的情況十分慘烈和詭異，所以才會到教會這邊求助？”
“的確如此。”班揚點了點頭，“這就與艾倫那一天的行動有關了。艾倫的同伴跟我們說，當天，確切來說，周三那一天，艾倫表現得欣喜若狂，因為他將要與一家劇團簽署常駐演員的合同。
“那天他需要前往一個地方——具體是什麽他的同伴也不是非常清楚——參加一場應酬，或許是酒會之類的活動，總之，他表現得神神秘秘但喜不自勝。
“在傍晚的時候，艾倫迴了趟他租住的地方，跟他的同伴們說他得到了一個試鏡的機會。他的同伴說，這件事情艾倫本應該保密，但是他卻不小心說漏嘴了，因為他實在是太興奮了。
“他讓他們也幫忙保密，至少在他真的得到那個演出角色之前，要完全保密。他們也同意了。如果艾倫沒有出事，那麽他們的確會幫忙保密。但是……現在似乎也沒這個必要了。
“總之，那天艾倫徹夜未歸，他的同伴開始擔憂艾倫的情況，於是去到了艾倫自己提及的那家劇院……也就是，艾倫死亡的地點。
“當時那家劇院還沒開門，或者正要開門，他們與守門人還吵了一架……接著，他們就看見了舞台上，艾倫的屍體。”
西列斯與班揚都沉默了片刻。
隔了片刻，西列斯說：“這麽說來，艾倫參加的那場應酬和那場試鏡，都顯得不懷好意。”
“但是那家劇院老板並不承認這一點。他說艾倫的確參加了一場酒會和一次試鏡，這是克米特家族組織起來的，每年都會有類似的活動，麵向一些有潛力的年輕演員。
“他說，在試鏡結束之後，艾倫就離開了劇院。至於之後他怎麽會又迴到劇院，並且被人殺死，那是另外一碼事。這個說法得到了劇院其他工作人員的認可，的確有人看到艾倫離開了那家劇院。”
班揚這麽說著，然後歎了一口氣：“因此，在劇院區的調查就停在了這裏。我們沒法得到更多的信息。”
西列斯點了點頭。
他知道這其中的某個環節，肯定有陰影信徒參與了進去，進而造成了最終的結果。
況且，那名劇院老板究竟有沒有說實話，還是另外一個問題。這場兇殺案的調查仍舊在進行中。
他便問：“但是，光從這些信息來看，還不足以證明這場兇殺案是故意針對教會吧？”
死者艾倫的家庭有著信仰安緹納姆的傳統，在案發過後，他的朋友們也順理成章地向往日教會求助。這些情況的確一步步加深著這個案子與往日教會的聯係。
但是，什麽證據能證明，這是故意針對往日教會？
班揚也點了點頭，他又露出了那個相當複雜的表情，低聲說：“我明白您的困惑。”
他沉默了片刻，才繼續說：“在劇院區那邊的調查暫時停滯之後，我們便繼續將注意力集中在艾倫來到劇院區之後的人際關係。我們關注起他與他的同伴參加的那個同好會。”
“在這兒，你們有所進展？”西列斯說。
“是的。”班揚的語氣變得低沉了一些，“我們走訪了其活動舉辦地，然後……發現了一個特殊的符號。他們似乎將那個符號當成裝飾，隨手畫在許多地方。”
西列斯不由得一怔。
符號？
“……您曾經將卡貝爾教授的一份手稿送到教會來。”班揚突然轉而說，“或許您應該還記得那個符號。請原諒我，我並不想描繪那個褻瀆吾神的符號。”
隨著班揚的話，西列斯也慢慢迴憶起來。
瀆神的符號……那個畫上了一個叉的眼睛符號？那不是反對安緹納姆的觀念的象征嗎？
他感到了些許的詫異。
他第一次見到這個符號，就如班揚說的那樣，是在卡貝爾教授的那張手稿上。
而那張手稿……現在想來，那已經是十分遙遠的事情了。彼時他對於啟示者的力量、對於安緹納姆的存在都隻是一知半解。
他意識到卡貝爾教授失蹤背後的問題，出於謹慎，才向格倫菲爾提及了卡貝爾教授的那張手稿，卻意外得知那個他沒怎麽注意的眼睛符號，是反對安緹納姆的觀念的標誌。
因此，格倫菲爾便與他一起將這張手稿交給了往日教會。當時往日教會的主教先生格羅夫納表現出一種震怒的情緒，不過實際上，這張手稿的調查並沒有什麽後文。
從卡貝爾教授的言行舉止來說，他其實對安緹納姆也沒什麽興趣。西列斯曾經甚至有點疑惑，為什麽他會在紙上描繪這個圖案？
從偵探喬恩那兒得到的信息，讓西列斯意識到，卡貝爾教授或許就是“家族”和分享會中的一名成員。
或許卡貝爾教授在分析他得到的那些關於“陰影”的信息的時候，他將這兩個組織及其理念，也算在了值得關注的對象之中，因此才會在紙張上畫出一個眼睛符號。
對於不明就裏的人來說，這個符號或許隻是意味著反對安緹納姆；但實際上，這個符號或許指向的是“家族”這個組織。
……西列斯突然在心中歎了一口氣。他感到這些信息密密交織，如同蛛網一般煩人。
從第一次聽聞卡貝爾教授的失蹤，到如今再一次聽聞卡貝爾教授的存在……同一份手稿、同一個圖案、同一個人，他卻已經數次刷新對這位偏執的學者及其留下的信息的印象。
而一旦得到一些新的信息與線索，他就得從頭再重新分析一遍整個的來龍去脈。這簡直令人心煩意亂。
他便暫時不去想了，隻是認真聽著班揚騎士長的說法。
班揚沒注意到西列斯的表情變化，他有點走神地迴憶起調查過程中的情況。
“我們詢問了那些年輕人——所有成員都是年輕人——為什麽他們會知道那個符號。他們看起來隻是將那個符號畫著玩，但是又認可其中部分的觀念。
“他們似乎有點被嚇壞了，可能沒想到會得到如此嚴肅的調查與問話。他們說，那來自於一個名為‘家族’的組織。這個組織似乎已經在城內存在了許久……而我們卻從來不知道。
“我們隨後對這個組織進行了一些調查。那幾個年輕人提及了一些名字，有的是商人、有的是外來者、有的是看似普通的拉米法城居民。
“我們找了個辦法去試探那名商人，看看他是否會知道什麽。
“隨後，真正令人驚訝的事情是，他居然提及了哈姆林……他居然知道叛教者哈姆林！他抱怨著哈姆林行動失敗給他的生意帶來的損失……
“這個名為‘家族’的組織，與去年發生的那場陰謀有關！”
說到最後，班揚的語氣中已經壓抑不住那種憤怒的情緒。
西列斯默然聽著。
……劇院區的謀殺案居然間接涉及到了“家族”。現在，惱怒的往日教會恐怕會徹查這個組織。
這個結果是一件好事，但是，這個過程卻顯得陰差陽錯。
曾經往日教會通過特殊的儀式，發現叛教者哈姆林與北麵的海有關，因此還特地讓班揚帶隊前往米德爾頓，希望那邊的主教伊麗莎白·霍西爾幫忙處理此事。
他們實際上的確發現了罪魁禍首，叛教者哈姆林的確與“陰影”有關……但是，隱藏在拉米法城內的“家族”，這個陰謀的直接執行人，往日教會卻始終沒有發現。
現在，因為一場意外的兇殺案，他們反而發現了。
西列斯知道往日教會始終沒有放棄。在今年五月份發生在福利甌海的動蕩中，他也隱約聽聞一些往日教會的行動。
這場陰謀——叛教者哈姆林的陰謀，以及，跑團劇本的原初故事——始終直接或間接地影響著這個世界的方方麵麵。
盡管……事情比他最初想象中的，要複雜得多。
如果往日教會真的對“家族”做出什麽，那麽“家族”和分享會還會繼續保持現在這種不聲不響的沉默嗎？他們是否也會有所行動？
不過，“家族”的存在也遲早會吸引到往日教會的注意。畢竟那個符號始終在拉米法城內默默流傳著，早晚有一天會傳到往日教會這兒。
現在不就是這樣嗎？
班揚騎士長接著說：“這一點讓我們感到萬分驚訝……那是一個舊神追隨者的組織！就隱藏在拉米法城內！”
他語氣慢慢變得壓抑，他說：“而這個組織已經吸引到了許多的年輕人。我們從來沒有想到，他們居然如此反對、抗拒吾神的存在。並且，這樣的人已經如此之多。
“……我們意識到，艾倫的長輩對於這個年輕人的約束，讓他變相地也討厭起吾神。他可能不是那麽認真，並非真正瀆神，但是或許在這個過程中，他也接觸到了一些不太好的東西。
“他很有可能接觸到了舊神追隨者，進而被選中成為受害者。那一天深夜，他之所以會出現在那裏，也很有可能與這件事情有關。
“我們認為，這或許是那群舊神追隨者對於往日教會的挑釁，他們是故意殺死艾倫的，在意識到艾倫的家族信仰之後。如果我們沒能查到這一點，那反而是我們的失職。”
班揚騎士長露出了一個堅定、執著的表情，他一字一頓地說：“所以，我認為，我們得將這群舊神追隨者抓出來，我們要將這個組織徹底搗毀。
“有一些調查員認為，這隻是一場巧合，那個同好會中出現的瀆神符號、以及那個名為‘家族’的組織，與艾倫的死無關。
“但是我不這樣認為。這不可能是一個巧合，那是故意的挑釁，是對吾神的褻瀆行為。
“如果這樣放任下去，會有越來越多的人，甚至普通民眾，都相信他們的觀點。我們守衛著這座城池、這個國家、這個文明。我並不希望，我們守衛著的人們，反過來刺中我們的後背。
“……事實上，這件事情已經發生過了。”
西列斯略微遲疑了一下，然後問：“什麽？”
“夏先生。”班揚聲音低沉，他說，“在曆史學會那邊，您最近應該聽聞了夏先生的事情吧？您覺得他的遭遇如何呢？而盡管外人並不知曉，但是，他卻是吾神的代行者。
“……吾神的代行者卻遭到了人類的背叛！我困擾於此，我不得不承認這一點。”
他的話音落下，在短暫的片刻時間裏，教堂中殿隻剩下了寂寂的風聲。
西列斯的目光望向了不遠處的那座安緹納姆的雕像。
那與費希爾之鏡的安緹納姆的本體別無二致。他感到一瞬間的矛盾，因為他既可以理解喬恩的“無神”理念，也可以理解此刻班揚騎士長的憤怒。
隔了一會兒，班揚騎士長勉強自己露出溫和的笑容。
他低聲說：“抱歉……我有些失態了。去年叛教者哈姆林的事情至今未曾得到一個結果，而如今卻又出現了新的謀殺案，這似乎都是同一批人的手筆。
“我認為教會不能再繼續沉默下去，我們得做點什麽……至少，我們得抓住這一次謀殺案的兇手，以及那些在背地裏搗鬼的舊神追隨者。我們必須得這麽做。”
“在這一點上，我支持您的想法。”西列斯認真地說，“我們不能繼續放任這些舊神追隨者。”
班揚騎士長低低地歎息了一聲。他沉默了片刻，然後苦笑了一下，他說：“有時候，我甚至懷疑教會裏一些人的信仰也已經變質。”
西列斯稍微吃了一驚。
“……舊神，與，吾神——舊神與新神。”班揚喃喃說，“……有些信徒是可以理解舊神追隨者的瘋狂的。他們的確理解……非常理解。”
西列斯一時間不知道說什麽好。
這些情緒顯然已經在班揚的心中發酵許久。或許，自今年年初的春假，自那場米德爾頓之行結束之後，班揚便已經開始思考這些問題。
……或許，夏先生的出現，以及夏先生在曆史學會的遭遇，往日教會的信徒們也並非完全不知曉。因此，曆史學會內部卷起的風暴也間接波及到了往日教會。
他們站在時代動蕩的邊緣，沒人能真正獨善其身。
“……您的想法呢？”班揚突然問，“您認為，我們應該何去何從？”
西列斯默然片刻，然後說：“事實上，我今天是來找主教先生的。”
班揚怔了怔，他下意識說：“今天主教並不在，他忙著調查舊神追隨者的一些事情，去到了另外一家教堂。”
西列斯點了點頭，他已經知道了這一點。他說：“而我的來意是……您覺得，我們是否可以命名一個新紀元了？”
“……新紀元？”
“黎明紀，這個名字怎麽樣？”西列斯微微笑了一下，“為了迎接黎明、為了走出黑夜，我們總得付出什麽。有些東西會被留在過去、會被拋向過去，有些東西則會被帶到未來、將要塑造未來。
“每個人都有屬於自己的黎明，我想。所以，這個紀元才會被稱為黎明紀。”
“……即便舊神追隨者想要將舊神帶去他們的黎明？”
“那就是我們要努力的事情了。”西列斯說，“一部分人想要，一部分人不想要。任何一方都不可能坐以待斃又或者坐享其成，埋頭等待命運的垂青是不可行的。”
“以及……安緹納姆？”
“那也一樣。”西列斯露出了一個平和的微笑，“想要銘記安緹納姆，也需要付出努力。”
他偏頭望了望教堂花窗灑落的陽光，那照耀著安緹納姆雕像的肩膀。他慢慢說：“所有人都需要付出努力。”
班揚騎士長沉默了片刻，他又苦笑起來：“您把我搞糊塗了……您是在跟我打什麽啞謎嗎？或許主教會更明白您的意思。”
“隻是一個提議，關於新紀元。”西列斯輕巧地將這個話題放了過去，他轉而說，“事實上，我也的確有事想要拜托您……明天下午您有空嗎？”
“當然。”班揚望著他，目光逐漸恢複了昔日的溫和。
“明天下午，一批畫家會到拉米法大學進行參觀。我懷疑他們中間可能存在著一兩名舊神追隨者。”西列斯說，“您知道的……劇院區的兇殺案，涉及到了畫框與畫布。”
班揚的眼神嚴肅了起來。他沒有詢問西列斯是從哪兒得知案發現場的細節的，隻是認真地點了點頭。
西列斯便說：“所以，我希望您能帶上一批騎士以及調查員，去到拉米法大學觀察情況。我和琴多也會待在那兒，但對於普通人來說，往日教會的行動會更加可信一些，不至於造成恐慌。”
“我明白了。”班揚幹脆地說，“明天下午……？”
“明天下午一點。”西列斯說，“拜托您了。”
“這是我應該做的。”班揚十分溫和地說。
西列斯微微笑了一下，他隨後與班揚告別，並且說：“明天見。”
“明天見。”班揚深深地吸了一口氣，看起來已經在思考明天的行動了。這副樣子可比剛才困頓茫然的模樣好得多。
西列斯選擇將這件事情拜托給班揚，一方麵是因為他提及的那個原因，在拉米法大學中，往日教會的行動或許會更加可靠與方便，普通人會傾向於認為往日教會是善意的。
另外一方麵，則是因為他有意讓這位略顯迷茫的騎士長行動起來。
空想無濟於事。去做你想做的事情、去守衛這座城市與這座城市的居民吧，班揚騎士長。西列斯在心中靜靜地說。
他最後望了中殿安緹納姆的雕像一眼，然後離開了教會。
明天就是周六。陰影信徒恐怕將有一場大行動。在這最後的一天時間裏，一些消息也紛至遝來，仿佛都要趕在最後的期限之前，努力做出一點貢獻。
偵探喬恩的消息是第一時間抵達的。
他提及了傑瑞米·福布斯的死亡。
傑瑞米·福布斯今年二十七歲，仍舊單身獨居。他每天的行程相當固定，上午通常是他接待訪客的時間，下午則是前往工作或者前往其他的社交場合，晚上如果沒有應酬就是他的個人時間。
因為其生活規律、日程固定，所以喬恩那邊也很快就掌握了他的行蹤。
喬恩曾經在周三上午在某家俱樂部那兒見到過傑瑞米，但是就在這一天晚上，傑瑞米·福布斯就在家突發疾病去世。
這種“因病去世”的說法並不讓許多人認可，因為傑瑞米尚且年輕，也沒有什麽基礎病。他出事的當天晚上，據說他家中的仆人沒有聽到任何的聲響，也完全沒有發現傑瑞米發病。
直到第二天上午，有一名約定好的訪客前來拜訪，仆人打開房門，他們才猝不及防地發現了傑瑞米的屍體。
這名目擊者是個近來走了好運而賺了筆大錢的商人，因此才會特地去拜訪傑瑞米·福布斯，為了一樁合作事宜。
不少人對他看到的場景十分感興趣，特地詢問他，他也十分想用這事兒來趨炎附勢，因而毫不吝嗇地將自己看到的畫麵講了出去。
事實上，關於傑瑞米·福布斯的死亡，相關的說法早已經在一些圈子裏傳得沸沸揚揚。
總之，按照這名目擊者的說法，傑瑞米死在自己的臥室裏，床上地毯上滿是鮮血和嘔吐物。整個房間裏都彌漫著一陣難聞的氣味。
這種情況聽起來像是傑瑞米食物中毒或者突發某種惡性疾病而死，但是這名目擊者卻信誓旦旦地聲稱，傑瑞米絕對是被人毒死的。
……當然這也算是食物中毒。
報紙上的一些新聞的確是朝著這個方向報道的，也有一些說法認為傑瑞米說不定是招惹了一些不該招惹的人。
基於傑瑞米與菲爾莫爾家族不清不楚的關係，也有人認為，菲爾莫爾家族可能是將要擁有一位正式的繼承人，所以這些傳聞的“管理者”（或者說，私生子），就可以退位讓賢了。
說法總是有不少，但是這些情況是否就指向了真相，又是另外一迴事了。
喬恩也提及了自己對於這個案子的看法。
他得到了一些小道消息，主要是關於傑瑞米·福布斯這個人的。
據說傑瑞米為人相當謹慎，每天晚上睡覺之前都會將自己的宅邸走上一圈，鎖上所有的門、窗，最後再用一把鐵鎖鎖上自己的臥室房門。
他似乎也會使用一些啟示者的手段，在睡前為自己的安全做好保障。
他尤為討厭仆人在夜晚的時候打擾他，仆人們的房間離他很遠，或許正是因為這樣，他才死得十分悄無聲息。
“我不認為有人真的能在傑瑞米睡著之後闖進他的臥室。”喬恩在八瓣玫瑰紙上如此寫道，“我以偵探的身份去到了他的那棟宅邸，發現他的臥室簡直刀槍不入。
“我真懷疑是一個什麽樣的膽小鬼和多麽良好的睡眠質量，才能讓他對自己的臥室如此看重……總而言之，我也更加傾向於下毒這個做法。
“……當然，也有另外一種可能性。
“如果整件事情牽扯上啟示者的力量，甚至於舊神的汙染，那麽情況就變得複雜多了。或許他隻是倒黴地碰上了什麽汙染，然後在幻覺和瘋狂中自己殺了自己……也是有可能的。
“或許他的大腦欺騙了他的腸胃，讓他以為自己食物中毒了……呃，很有可能，不是嗎？想象一下格雷森食品公司的做法。
“我觀察了一下菲爾莫爾家族對於這樁案子的想法，然後注意到，目前菲爾莫爾家族還沒有任何大人物站出來發表想法，他們始終保持沉默。
“但是，暗地裏，我同樣注意到，傑瑞米·福布斯負責的投資事宜，如今已經全權交給另外一個人了……如果我這邊的消息源沒錯的話，這個人似乎也是菲爾莫爾家族的私生子？
“他的名字是克裏斯琴.貝文。值得一提的是，他的名字同樣也出現在另外一個地方——菲爾莫爾家族博物館那個小型紀念碑的定製合同上。
“他正是菲爾莫爾家族博物館相關事務的負責人。”
當喬恩的消息出現在八瓣玫瑰紙的時候，西列斯與琴多剛剛吃完午餐。
……這值得慶幸，畢竟喬恩提及了格雷森事件。任何人都不想在吃飯的時候聽聞格雷森這三個字，尤其是拉米法城的居民。
總之，傑瑞米·福布斯的死亡聽起來謎團重重，但克裏斯琴·貝文的出現卻又令他們不得不注意。
這又一個突然冒出來的菲爾莫爾家族的私生子，恐怕承擔著不小的重任。他必定會比傑瑞米·福布斯更加“忠誠”。
……不過，話說迴來，“忠誠”。
傑瑞米·福布斯似乎是背叛了陰影信徒，從某種角度來說，這或許導致了他們的死亡。至少從他們已知的信息來說，這會是其中一種可能性。
但是，證據呢？換言之，傑瑞米從格雷福斯家族的資產中首先拿走的那部分東西，現在在哪兒？
傑瑞米曾經希望貴婦，也就是女商人尤金妮亞·比爾德幫忙將一些東西賣到無燼之地，那可能就是來自格雷福斯家族的東西，但是貴婦拒絕了他。
那就是沒幾天以前的事情……確切來說，也就是周三那天晚上，貴婦告訴他這件事情。而那天晚上，傑瑞米·福布斯就死了。
他可能沒時間將那批東西拜托給其他人了。
……說起來，那名商人目擊者，是否有可能是傑瑞米·福布斯選中的合作對象？他們似乎恰好錯過了——因為一場死亡。
總之，那些東西如今是又迴到了菲爾莫爾家族手中，還是去到了陰影信徒手中，還是被傑瑞米·福布斯藏在一個隻有他自己才知道的地方？
西列斯思索著這個問題。
琴多有點疑惑地望著西列斯，不明白喬恩帶來的消息為什麽會讓西列斯沉思如此之久。西列斯便向琴多提及了自己的想法，尤其是最後那幾個可能性。
琴多恍然，他也思考了片刻，然後玩味地說：“最後那個可能性似乎是最有趣的。”他說，“如果菲爾莫爾家族和陰影信徒都不知道那些東西在哪兒，而唯一知道結果的傑瑞米又已經死了……
“……一個徹頭徹尾的困局。”
“可惜並不知道那些被提前拿走的東西究竟是什麽。”西列斯說，“……另外，是否真的是傑瑞米·福布斯拿走的，也是一個問題。”
琴多歎了一口氣，他說：“問題總是很多。”
他深沉的語調配合這悶熱的夏季天氣，更顯得令人頭疼。
不過他很快就換了個語氣，他偏頭靠在西列斯的肩膀上，有點懶洋洋地問：“我們什麽時候出發去學校那邊？”
周五下午是拉米法大學教授俱樂部的活動時間，今天會是這個學期的第一場活動。西列斯已經提前安排好了活動的內容，活動時間是下午兩點到四點。他們還不急著出發。
不過，他們也的確得去一趟拉米法大學。
明天有四件需要注意的事情：一批畫家到拉米法大學來參觀、一群貴族到菲爾莫爾家族博物館參觀、歐內斯廷交易會的落幕，以及，格雷福斯家族資產拍賣會。
除卻最後一件事情是晚上進行，前三件都會在白天進行。
因為這件事情涉及到陰影信徒的陰謀，所以恐怕隻有他們兩個，再加上偵探喬恩，可以真正參與進來。明天他們必定得奔波在各個地方了。
不管怎麽說，他們至少可以先去拉米法大學看看情況，做一些準備。
……正因為這樣，西列斯今天並沒有使用人偶的身體。他打算親自用【阿卡瑪拉的眼鏡架】看一看拉米法大學的情況。
“等會兒就出發。”西列斯說，“不過，似乎要下一場雨。我們得帶上一把傘。”
於是琴多偏頭去看窗外的天空。
連日的晴朗已經持續了一周多的時間，這過分的酷暑讓他們的金屬葉片生意十分火爆，但也不可能永遠持續。一場大雨恐怕將在這個時候短暫地侵擾拉米法城。
之後就會是再一次的晴朗，然後他們將迎接九月份更為涼爽一些的天氣。
此刻，天空已經堆起了一些烏雲。那籠罩著整座城市，悶熱的幾乎凝滯的空氣定格在半空中。按照往年的經驗，到再晚一些的時候或許就將下一場久違的雨。
“很應景。”琴多說。
西列斯不免笑了笑。
他們此刻是在忙裏偷閑。在未來幾十個小時的時間裏，他們可能將迎來十分複雜而混亂的局麵，仿佛所有人都在等待這一天的到來。
而他們更加心知肚明的事情是，這也並不是一切的結束。
“不如我們來打個賭吧。”琴多突然說。
“賭什麽？”西列斯有點意外地問。
“賭您先解決‘陰影’，還是先解決論文。”琴多露出了一個略微狡猾的笑容，他說，“我賭前麵那個選項。”
西列斯：“……”
他真不知道琴多這是太看得起他了，還是太看不起“陰影”了，還是太看得起他的論文了……
……當然，事實上，如果不解決“陰影”的話，那他可能也沒什麽心思寫論文。
於是他歎了一口氣，便說：“我也賭前麵那個選項。”
“哦……那要麽我們一起贏，要麽我們一起輸。”琴多說。
西列斯側頭吻了吻他，低聲說：“因為我們不會輸。‘命運’在此下了注。”
琴多怔了一會兒，然後露出了一個相當張揚的笑，他說：“我喜歡您這句話……‘命運’在此下了注。”
西列斯從沙發上站起來，又把琴多也拉起來，便說：“該換衣服了。”
“為這盛大劇目的開場做好準備？”
“或許隻是前奏。”西列斯說。
“那也得盛裝出席。”琴多親了親西列斯的唇角，然後首先去換衣服了。
西列斯站在原地，一時間失笑。他打算跟上琴多的腳步，去衣帽間換衣服，不過這個時候，他恰巧瞥見放在茶幾上的八瓣玫瑰紙顯示出了新的字跡。
“……
“爺爺透露了一些新消息，或許是因為時日將近。他說，明天在菲爾莫爾家族博物館，我們或許能欣賞到一些珍貴的藏品，甚至於，親自得到。
“……所以，明天將會有一場內部交易會？
“我懷疑這便是一個誘餌，讓爺爺最終將畫家利昂的那幅畫交出去。如果這種交易是以物易物的話，那就更加會令爺爺感到意動了。
“……一個我不太好意思向您透露的事情就是，爺爺似乎也暗自想要將這個‘麻煩’甩給其他人。他似乎……不太想讓我來繼續承擔保管這幅危險畫作的責任。
“這是我不久前試探得出的結果。我感到十分為難。
“……”
多蘿西婭的消息透露出一個不太好的傾向，也就是阿道弗斯·格蘭特很有可能，會讓那幅塵封已久的畫作重見天日。
即便他們阻止了這一次，阿道弗斯似乎也並不希望這幅“被詛咒的畫”繼續留在格蘭特家族。他不希望自己的孫女繼續困擾於這個問題。
這種本質上的動機才是問題的根源。
西列斯思索片刻之後，便在八瓣玫瑰紙上給出了自己的迴複。
【不用太擔心，明天靜觀其變。一旦你爺爺真的打算將這幅畫交換出去，請立刻告訴我。注意安全仍舊是第一位的，記得隨時使用“複現自我”的儀式，精神汙染可能防不勝防。】
上午九點, 西列斯抵達了往日教會中央大教堂。
他周五上午通常的安排, 是前往拉米法大學處理一些專業內部的行政事務。不過他今天恐怕沒這個時間和心情。他最終便決定來到往日教會，認為說不定能在這兒獲得一些意外的信息。
……當然，主要是因為, 往日教會離他家很近，來迴十分方便。
他碰巧碰上了正要去蘭斯洛特劇院排練的加蘭。加蘭和納尼薩爾這兩個孩子正同時往外走，似乎是打算一起過去。
“上午好, 加蘭，納尼薩爾。”西列斯有點驚訝地與他們打招唿。
“上午好, 諾埃爾教授！”加蘭的心情看起來不錯，雖然上午炎熱的天氣已經令人感到困擾，但是那並不影響她麵上的笑容。
而納尼薩爾就顯得不怎麽高興了。他隻是輕聲與西列斯打了個招唿。當然了, 這個年輕的男孩總是這麽內向和鬱鬱寡歡。
仿佛在他那個趾高氣昂的人格消失之後, 他也隻剩下一塊怯懦的、恐慌的靈魂碎片。
“別那麽不高興，薩爾！”加蘭笑眯眯地說, “我知道你更想和那些調查員們一起行動，但是那兒不安全。所以你就乖乖跟著我去劇院吧！”
納尼薩爾抿了抿唇, 露出一個不太愉快的表情, 但是他還是點了點頭。
……調查員那邊的行動不夠安全？
西列斯略微有些意外, 他不動聲色地問：“今天有哪位調查員在嗎？”
“哪位調查員都不在。”加蘭搖頭晃腦地說，“他們都出去啦！不過, 騎士長今天在。您有什麽事的話，可以找他。”
西列斯點了點頭, 他說：“謝謝你, 加蘭。”
“不用謝。”加蘭輕快地說, “希望您的事能順利解決。啊，薩爾！我們該走啦！迴頭見，教授。”
西列斯目送這兩個孩子離開，然後走進了教堂。陽光透過花窗，在教堂的中殿灑下一片斑斕模糊的光。安緹納姆的雕像仍舊用那種似冷酷也似溫柔的目光，望著這個世界。
格羅夫納並不在，整個教堂看起來空空蕩蕩。隻有班揚騎士長獨自站在那兒。
“諾埃爾教授！”班揚有點驚訝地與他打招唿，“好久不見了。”
“好久不見，騎士長。”西列斯也這麽說。
他們的確有相當漫長的時間沒有仔細交談過了。
班揚騎士長大概察覺到西列斯的意圖，他那張俊朗的、在跑團劇本中都被特地提及的麵孔，露出了一個十分溫和的笑容。這位騎士長先生有著相當友善的性情。
他說：“就在這兒聊聊，怎麽樣？教會平日裏不太會有人來，不過我得守在這兒。今天其他人都出去了。”
“當然沒問題。”西列斯說，“為什麽其他人都出去了？”
“……他們正在調查一件事情。”班揚在這個時候露出了一個複雜的表情。
這讓西列斯想到了，之前往日教會的調查員多米尼克·米爾納就曾經跟他提及過，最近舊神追隨者的活動十分頻繁，讓班揚騎士長都十分苦惱。
……舊神追隨者？還是，陰影信徒？
他的心中快速地劃過一抹疑慮，帶著點無可奈何的情緒，心想，希望舊神追隨者別在這個時候添亂。
班揚接著說：“您知道劇院區的那場謀殺案吧？發生在8月8日周四的淩晨。我想，最近報紙上恐怕長篇累牘地報道這件事情。”
“的確如此，我聽說了許多相關的傳言。”西列斯說。
“這件案子牽扯到啟示者的力量。這名受害者的同伴在案發後不久就到往日教會來求助了，當時調查員們就第一時間趕到了現場。”班揚說，“……他們受到了汙染。”
西列斯若有所思地聽著。
班揚又說：“這還多虧了您發明的‘複現自我’的儀式，他們才能擺脫這種汙染。但正因為這樣，我們對這樁案子便更加上心了。
“您之前也和主教說過，拉米法城內最近不怎麽太平。我們知道您正在進行調查，而我們也需要將我們分內的事情做到最好……我們正在調查死者的相關信息。”
西列斯眸光微動，他問：“你們找到了相關的線索？”
“……很難確定……那是意外的發現。”班揚說，“一部分調查員認為那的確與這樁案子有關，一部分調查員則認為那並不是。
“您或許會覺得奇怪，為什麽一條線索也會引起如此之大的爭論……因為，我們調查出來的結果似乎證明，這場兇殺案似乎是在針對往日教會，以及，吾神。”
西列斯不由得皺了皺眉。
他從另外一個角度已經得出了這個結論，但是他有點好奇往日教會這邊的調查是怎麽推導出這個結論的……畢竟往日教會可不知道“陰影”與安緹納姆的關係。
他便問：“為什麽？”
班揚慢慢地解釋說：“我們走訪了死者艾倫的家庭。他的父母是教會內虔誠的信眾，他的祖父曾經是城內某家教堂的教士。正因為這樣，當艾倫想要成為一名戲劇演員的時候，他與他的家庭鬧翻了。
“他的長輩本來希望他去拉米法大學的神學院念書，然後加入往日教會，成為調查員或者教士，但是他並不願意走上家長規劃的道路。
“在他離家出走之後，他的長輩們才決定聽聽自己孩子真正的想法……然而現在也已經來不及了。他們悲痛欲絕，不明白為什麽艾倫會被兇手盯上。
“……這是艾倫的家庭情況。
“隨後是對於艾倫的那些同伴的調查。
“這場兇殺案的案發現場十分怪異，甚至於讓教會的調查員都受到了汙染。理所當然地，我們認為可能會有舊神追隨者參與其中。
“而艾倫的家庭不可能與舊神、與舊神追隨者有關。因此，我們就開始懷疑，是否是他來到劇院區之後，招惹了一些不太安全的東西。
“他的同伴的情況其實與他差不多，都是普通家庭出身，家長不支持他們的愛好，因此他們一拍即合，決定一起離家出走，結伴到劇院區闖蕩。
“他們都參與了一個小型的俱樂部，更像是同好會，在那兒有為數不少的拉米法城內的戲劇愛好者。他們正是在這裏與彼此結識的……關於這個同好會的事情，我等會兒再細說。
“值得一提的是，其中一個年輕人告訴我們，正是因為艾倫時常會提及他們家庭對於吾神的信仰，所以在案發之後，他們才會第一時間想到來往日教會求助。”
西列斯十分認真地聽著。
在劇院區的謀殺案發生之後，他這邊的調查更傾向於對於兇手的調查，對於死者艾倫的信息則不太全麵。班揚騎士長提及的這些事情恰好補全了他對於這個案子的認知。
也的確解開了他心中一直以來的一個疑惑：為什麽艾倫的同伴會到往日教會來求助。
是因為艾倫的家庭信仰安緹納姆，所以他的同伴也認為，當艾倫發生意外之後，他們應該向往日教會求助，說不定其中會有什麽蹊蹺之處……他們很有可能會這麽想。
不過……
“抱歉，班揚，我想打斷一下。”西列斯說，“我聽說的情況是，艾倫的同伴因為案發現場的情況十分慘烈和詭異，所以才會到教會這邊求助？”
“的確如此。”班揚點了點頭，“這就與艾倫那一天的行動有關了。艾倫的同伴跟我們說，當天，確切來說，周三那一天，艾倫表現得欣喜若狂，因為他將要與一家劇團簽署常駐演員的合同。
“那天他需要前往一個地方——具體是什麽他的同伴也不是非常清楚——參加一場應酬，或許是酒會之類的活動，總之，他表現得神神秘秘但喜不自勝。
“在傍晚的時候，艾倫迴了趟他租住的地方，跟他的同伴們說他得到了一個試鏡的機會。他的同伴說，這件事情艾倫本應該保密，但是他卻不小心說漏嘴了，因為他實在是太興奮了。
“他讓他們也幫忙保密，至少在他真的得到那個演出角色之前，要完全保密。他們也同意了。如果艾倫沒有出事，那麽他們的確會幫忙保密。但是……現在似乎也沒這個必要了。
“總之，那天艾倫徹夜未歸，他的同伴開始擔憂艾倫的情況，於是去到了艾倫自己提及的那家劇院……也就是，艾倫死亡的地點。
“當時那家劇院還沒開門，或者正要開門，他們與守門人還吵了一架……接著，他們就看見了舞台上，艾倫的屍體。”
西列斯與班揚都沉默了片刻。
隔了片刻，西列斯說：“這麽說來，艾倫參加的那場應酬和那場試鏡，都顯得不懷好意。”
“但是那家劇院老板並不承認這一點。他說艾倫的確參加了一場酒會和一次試鏡，這是克米特家族組織起來的，每年都會有類似的活動，麵向一些有潛力的年輕演員。
“他說，在試鏡結束之後，艾倫就離開了劇院。至於之後他怎麽會又迴到劇院，並且被人殺死，那是另外一碼事。這個說法得到了劇院其他工作人員的認可，的確有人看到艾倫離開了那家劇院。”
班揚這麽說著，然後歎了一口氣：“因此，在劇院區的調查就停在了這裏。我們沒法得到更多的信息。”
西列斯點了點頭。
他知道這其中的某個環節，肯定有陰影信徒參與了進去，進而造成了最終的結果。
況且，那名劇院老板究竟有沒有說實話，還是另外一個問題。這場兇殺案的調查仍舊在進行中。
他便問：“但是，光從這些信息來看，還不足以證明這場兇殺案是故意針對教會吧？”
死者艾倫的家庭有著信仰安緹納姆的傳統，在案發過後，他的朋友們也順理成章地向往日教會求助。這些情況的確一步步加深著這個案子與往日教會的聯係。
但是，什麽證據能證明，這是故意針對往日教會？
班揚也點了點頭，他又露出了那個相當複雜的表情，低聲說：“我明白您的困惑。”
他沉默了片刻，才繼續說：“在劇院區那邊的調查暫時停滯之後，我們便繼續將注意力集中在艾倫來到劇院區之後的人際關係。我們關注起他與他的同伴參加的那個同好會。”
“在這兒，你們有所進展？”西列斯說。
“是的。”班揚的語氣變得低沉了一些，“我們走訪了其活動舉辦地，然後……發現了一個特殊的符號。他們似乎將那個符號當成裝飾，隨手畫在許多地方。”
西列斯不由得一怔。
符號？
“……您曾經將卡貝爾教授的一份手稿送到教會來。”班揚突然轉而說，“或許您應該還記得那個符號。請原諒我，我並不想描繪那個褻瀆吾神的符號。”
隨著班揚的話，西列斯也慢慢迴憶起來。
瀆神的符號……那個畫上了一個叉的眼睛符號？那不是反對安緹納姆的觀念的象征嗎？
他感到了些許的詫異。
他第一次見到這個符號，就如班揚說的那樣，是在卡貝爾教授的那張手稿上。
而那張手稿……現在想來，那已經是十分遙遠的事情了。彼時他對於啟示者的力量、對於安緹納姆的存在都隻是一知半解。
他意識到卡貝爾教授失蹤背後的問題，出於謹慎，才向格倫菲爾提及了卡貝爾教授的那張手稿，卻意外得知那個他沒怎麽注意的眼睛符號，是反對安緹納姆的觀念的標誌。
因此，格倫菲爾便與他一起將這張手稿交給了往日教會。當時往日教會的主教先生格羅夫納表現出一種震怒的情緒，不過實際上，這張手稿的調查並沒有什麽後文。
從卡貝爾教授的言行舉止來說，他其實對安緹納姆也沒什麽興趣。西列斯曾經甚至有點疑惑，為什麽他會在紙上描繪這個圖案？
從偵探喬恩那兒得到的信息，讓西列斯意識到，卡貝爾教授或許就是“家族”和分享會中的一名成員。
或許卡貝爾教授在分析他得到的那些關於“陰影”的信息的時候，他將這兩個組織及其理念，也算在了值得關注的對象之中，因此才會在紙張上畫出一個眼睛符號。
對於不明就裏的人來說，這個符號或許隻是意味著反對安緹納姆；但實際上，這個符號或許指向的是“家族”這個組織。
……西列斯突然在心中歎了一口氣。他感到這些信息密密交織，如同蛛網一般煩人。
從第一次聽聞卡貝爾教授的失蹤，到如今再一次聽聞卡貝爾教授的存在……同一份手稿、同一個圖案、同一個人，他卻已經數次刷新對這位偏執的學者及其留下的信息的印象。
而一旦得到一些新的信息與線索，他就得從頭再重新分析一遍整個的來龍去脈。這簡直令人心煩意亂。
他便暫時不去想了，隻是認真聽著班揚騎士長的說法。
班揚沒注意到西列斯的表情變化，他有點走神地迴憶起調查過程中的情況。
“我們詢問了那些年輕人——所有成員都是年輕人——為什麽他們會知道那個符號。他們看起來隻是將那個符號畫著玩，但是又認可其中部分的觀念。
“他們似乎有點被嚇壞了，可能沒想到會得到如此嚴肅的調查與問話。他們說，那來自於一個名為‘家族’的組織。這個組織似乎已經在城內存在了許久……而我們卻從來不知道。
“我們隨後對這個組織進行了一些調查。那幾個年輕人提及了一些名字，有的是商人、有的是外來者、有的是看似普通的拉米法城居民。
“我們找了個辦法去試探那名商人，看看他是否會知道什麽。
“隨後，真正令人驚訝的事情是，他居然提及了哈姆林……他居然知道叛教者哈姆林！他抱怨著哈姆林行動失敗給他的生意帶來的損失……
“這個名為‘家族’的組織，與去年發生的那場陰謀有關！”
說到最後，班揚的語氣中已經壓抑不住那種憤怒的情緒。
西列斯默然聽著。
……劇院區的謀殺案居然間接涉及到了“家族”。現在，惱怒的往日教會恐怕會徹查這個組織。
這個結果是一件好事，但是，這個過程卻顯得陰差陽錯。
曾經往日教會通過特殊的儀式，發現叛教者哈姆林與北麵的海有關，因此還特地讓班揚帶隊前往米德爾頓，希望那邊的主教伊麗莎白·霍西爾幫忙處理此事。
他們實際上的確發現了罪魁禍首，叛教者哈姆林的確與“陰影”有關……但是，隱藏在拉米法城內的“家族”，這個陰謀的直接執行人，往日教會卻始終沒有發現。
現在，因為一場意外的兇殺案，他們反而發現了。
西列斯知道往日教會始終沒有放棄。在今年五月份發生在福利甌海的動蕩中，他也隱約聽聞一些往日教會的行動。
這場陰謀——叛教者哈姆林的陰謀，以及，跑團劇本的原初故事——始終直接或間接地影響著這個世界的方方麵麵。
盡管……事情比他最初想象中的，要複雜得多。
如果往日教會真的對“家族”做出什麽，那麽“家族”和分享會還會繼續保持現在這種不聲不響的沉默嗎？他們是否也會有所行動？
不過，“家族”的存在也遲早會吸引到往日教會的注意。畢竟那個符號始終在拉米法城內默默流傳著，早晚有一天會傳到往日教會這兒。
現在不就是這樣嗎？
班揚騎士長接著說：“這一點讓我們感到萬分驚訝……那是一個舊神追隨者的組織！就隱藏在拉米法城內！”
他語氣慢慢變得壓抑，他說：“而這個組織已經吸引到了許多的年輕人。我們從來沒有想到，他們居然如此反對、抗拒吾神的存在。並且，這樣的人已經如此之多。
“……我們意識到，艾倫的長輩對於這個年輕人的約束，讓他變相地也討厭起吾神。他可能不是那麽認真，並非真正瀆神，但是或許在這個過程中，他也接觸到了一些不太好的東西。
“他很有可能接觸到了舊神追隨者，進而被選中成為受害者。那一天深夜，他之所以會出現在那裏，也很有可能與這件事情有關。
“我們認為，這或許是那群舊神追隨者對於往日教會的挑釁，他們是故意殺死艾倫的，在意識到艾倫的家族信仰之後。如果我們沒能查到這一點，那反而是我們的失職。”
班揚騎士長露出了一個堅定、執著的表情，他一字一頓地說：“所以，我認為，我們得將這群舊神追隨者抓出來，我們要將這個組織徹底搗毀。
“有一些調查員認為，這隻是一場巧合，那個同好會中出現的瀆神符號、以及那個名為‘家族’的組織，與艾倫的死無關。
“但是我不這樣認為。這不可能是一個巧合，那是故意的挑釁，是對吾神的褻瀆行為。
“如果這樣放任下去，會有越來越多的人，甚至普通民眾，都相信他們的觀點。我們守衛著這座城池、這個國家、這個文明。我並不希望，我們守衛著的人們，反過來刺中我們的後背。
“……事實上，這件事情已經發生過了。”
西列斯略微遲疑了一下，然後問：“什麽？”
“夏先生。”班揚聲音低沉，他說，“在曆史學會那邊，您最近應該聽聞了夏先生的事情吧？您覺得他的遭遇如何呢？而盡管外人並不知曉，但是，他卻是吾神的代行者。
“……吾神的代行者卻遭到了人類的背叛！我困擾於此，我不得不承認這一點。”
他的話音落下，在短暫的片刻時間裏，教堂中殿隻剩下了寂寂的風聲。
西列斯的目光望向了不遠處的那座安緹納姆的雕像。
那與費希爾之鏡的安緹納姆的本體別無二致。他感到一瞬間的矛盾，因為他既可以理解喬恩的“無神”理念，也可以理解此刻班揚騎士長的憤怒。
隔了一會兒，班揚騎士長勉強自己露出溫和的笑容。
他低聲說：“抱歉……我有些失態了。去年叛教者哈姆林的事情至今未曾得到一個結果，而如今卻又出現了新的謀殺案，這似乎都是同一批人的手筆。
“我認為教會不能再繼續沉默下去，我們得做點什麽……至少，我們得抓住這一次謀殺案的兇手，以及那些在背地裏搗鬼的舊神追隨者。我們必須得這麽做。”
“在這一點上，我支持您的想法。”西列斯認真地說，“我們不能繼續放任這些舊神追隨者。”
班揚騎士長低低地歎息了一聲。他沉默了片刻，然後苦笑了一下，他說：“有時候，我甚至懷疑教會裏一些人的信仰也已經變質。”
西列斯稍微吃了一驚。
“……舊神，與，吾神——舊神與新神。”班揚喃喃說，“……有些信徒是可以理解舊神追隨者的瘋狂的。他們的確理解……非常理解。”
西列斯一時間不知道說什麽好。
這些情緒顯然已經在班揚的心中發酵許久。或許，自今年年初的春假，自那場米德爾頓之行結束之後，班揚便已經開始思考這些問題。
……或許，夏先生的出現，以及夏先生在曆史學會的遭遇，往日教會的信徒們也並非完全不知曉。因此，曆史學會內部卷起的風暴也間接波及到了往日教會。
他們站在時代動蕩的邊緣，沒人能真正獨善其身。
“……您的想法呢？”班揚突然問，“您認為，我們應該何去何從？”
西列斯默然片刻，然後說：“事實上，我今天是來找主教先生的。”
班揚怔了怔，他下意識說：“今天主教並不在，他忙著調查舊神追隨者的一些事情，去到了另外一家教堂。”
西列斯點了點頭，他已經知道了這一點。他說：“而我的來意是……您覺得，我們是否可以命名一個新紀元了？”
“……新紀元？”
“黎明紀，這個名字怎麽樣？”西列斯微微笑了一下，“為了迎接黎明、為了走出黑夜，我們總得付出什麽。有些東西會被留在過去、會被拋向過去，有些東西則會被帶到未來、將要塑造未來。
“每個人都有屬於自己的黎明，我想。所以，這個紀元才會被稱為黎明紀。”
“……即便舊神追隨者想要將舊神帶去他們的黎明？”
“那就是我們要努力的事情了。”西列斯說，“一部分人想要，一部分人不想要。任何一方都不可能坐以待斃又或者坐享其成，埋頭等待命運的垂青是不可行的。”
“以及……安緹納姆？”
“那也一樣。”西列斯露出了一個平和的微笑，“想要銘記安緹納姆，也需要付出努力。”
他偏頭望了望教堂花窗灑落的陽光，那照耀著安緹納姆雕像的肩膀。他慢慢說：“所有人都需要付出努力。”
班揚騎士長沉默了片刻，他又苦笑起來：“您把我搞糊塗了……您是在跟我打什麽啞謎嗎？或許主教會更明白您的意思。”
“隻是一個提議，關於新紀元。”西列斯輕巧地將這個話題放了過去，他轉而說，“事實上，我也的確有事想要拜托您……明天下午您有空嗎？”
“當然。”班揚望著他，目光逐漸恢複了昔日的溫和。
“明天下午，一批畫家會到拉米法大學進行參觀。我懷疑他們中間可能存在著一兩名舊神追隨者。”西列斯說，“您知道的……劇院區的兇殺案，涉及到了畫框與畫布。”
班揚的眼神嚴肅了起來。他沒有詢問西列斯是從哪兒得知案發現場的細節的，隻是認真地點了點頭。
西列斯便說：“所以，我希望您能帶上一批騎士以及調查員，去到拉米法大學觀察情況。我和琴多也會待在那兒，但對於普通人來說，往日教會的行動會更加可信一些，不至於造成恐慌。”
“我明白了。”班揚幹脆地說，“明天下午……？”
“明天下午一點。”西列斯說，“拜托您了。”
“這是我應該做的。”班揚十分溫和地說。
西列斯微微笑了一下，他隨後與班揚告別，並且說：“明天見。”
“明天見。”班揚深深地吸了一口氣，看起來已經在思考明天的行動了。這副樣子可比剛才困頓茫然的模樣好得多。
西列斯選擇將這件事情拜托給班揚，一方麵是因為他提及的那個原因，在拉米法大學中，往日教會的行動或許會更加可靠與方便，普通人會傾向於認為往日教會是善意的。
另外一方麵，則是因為他有意讓這位略顯迷茫的騎士長行動起來。
空想無濟於事。去做你想做的事情、去守衛這座城市與這座城市的居民吧，班揚騎士長。西列斯在心中靜靜地說。
他最後望了中殿安緹納姆的雕像一眼，然後離開了教會。
明天就是周六。陰影信徒恐怕將有一場大行動。在這最後的一天時間裏，一些消息也紛至遝來，仿佛都要趕在最後的期限之前，努力做出一點貢獻。
偵探喬恩的消息是第一時間抵達的。
他提及了傑瑞米·福布斯的死亡。
傑瑞米·福布斯今年二十七歲，仍舊單身獨居。他每天的行程相當固定，上午通常是他接待訪客的時間，下午則是前往工作或者前往其他的社交場合，晚上如果沒有應酬就是他的個人時間。
因為其生活規律、日程固定，所以喬恩那邊也很快就掌握了他的行蹤。
喬恩曾經在周三上午在某家俱樂部那兒見到過傑瑞米，但是就在這一天晚上，傑瑞米·福布斯就在家突發疾病去世。
這種“因病去世”的說法並不讓許多人認可，因為傑瑞米尚且年輕，也沒有什麽基礎病。他出事的當天晚上，據說他家中的仆人沒有聽到任何的聲響，也完全沒有發現傑瑞米發病。
直到第二天上午，有一名約定好的訪客前來拜訪，仆人打開房門，他們才猝不及防地發現了傑瑞米的屍體。
這名目擊者是個近來走了好運而賺了筆大錢的商人，因此才會特地去拜訪傑瑞米·福布斯，為了一樁合作事宜。
不少人對他看到的場景十分感興趣，特地詢問他，他也十分想用這事兒來趨炎附勢，因而毫不吝嗇地將自己看到的畫麵講了出去。
事實上，關於傑瑞米·福布斯的死亡，相關的說法早已經在一些圈子裏傳得沸沸揚揚。
總之，按照這名目擊者的說法，傑瑞米死在自己的臥室裏，床上地毯上滿是鮮血和嘔吐物。整個房間裏都彌漫著一陣難聞的氣味。
這種情況聽起來像是傑瑞米食物中毒或者突發某種惡性疾病而死，但是這名目擊者卻信誓旦旦地聲稱，傑瑞米絕對是被人毒死的。
……當然這也算是食物中毒。
報紙上的一些新聞的確是朝著這個方向報道的，也有一些說法認為傑瑞米說不定是招惹了一些不該招惹的人。
基於傑瑞米與菲爾莫爾家族不清不楚的關係，也有人認為，菲爾莫爾家族可能是將要擁有一位正式的繼承人，所以這些傳聞的“管理者”（或者說，私生子），就可以退位讓賢了。
說法總是有不少，但是這些情況是否就指向了真相，又是另外一迴事了。
喬恩也提及了自己對於這個案子的看法。
他得到了一些小道消息，主要是關於傑瑞米·福布斯這個人的。
據說傑瑞米為人相當謹慎，每天晚上睡覺之前都會將自己的宅邸走上一圈，鎖上所有的門、窗，最後再用一把鐵鎖鎖上自己的臥室房門。
他似乎也會使用一些啟示者的手段，在睡前為自己的安全做好保障。
他尤為討厭仆人在夜晚的時候打擾他，仆人們的房間離他很遠，或許正是因為這樣，他才死得十分悄無聲息。
“我不認為有人真的能在傑瑞米睡著之後闖進他的臥室。”喬恩在八瓣玫瑰紙上如此寫道，“我以偵探的身份去到了他的那棟宅邸，發現他的臥室簡直刀槍不入。
“我真懷疑是一個什麽樣的膽小鬼和多麽良好的睡眠質量，才能讓他對自己的臥室如此看重……總而言之，我也更加傾向於下毒這個做法。
“……當然，也有另外一種可能性。
“如果整件事情牽扯上啟示者的力量，甚至於舊神的汙染，那麽情況就變得複雜多了。或許他隻是倒黴地碰上了什麽汙染，然後在幻覺和瘋狂中自己殺了自己……也是有可能的。
“或許他的大腦欺騙了他的腸胃，讓他以為自己食物中毒了……呃，很有可能，不是嗎？想象一下格雷森食品公司的做法。
“我觀察了一下菲爾莫爾家族對於這樁案子的想法，然後注意到，目前菲爾莫爾家族還沒有任何大人物站出來發表想法，他們始終保持沉默。
“但是，暗地裏，我同樣注意到，傑瑞米·福布斯負責的投資事宜，如今已經全權交給另外一個人了……如果我這邊的消息源沒錯的話，這個人似乎也是菲爾莫爾家族的私生子？
“他的名字是克裏斯琴.貝文。值得一提的是，他的名字同樣也出現在另外一個地方——菲爾莫爾家族博物館那個小型紀念碑的定製合同上。
“他正是菲爾莫爾家族博物館相關事務的負責人。”
當喬恩的消息出現在八瓣玫瑰紙的時候，西列斯與琴多剛剛吃完午餐。
……這值得慶幸，畢竟喬恩提及了格雷森事件。任何人都不想在吃飯的時候聽聞格雷森這三個字，尤其是拉米法城的居民。
總之，傑瑞米·福布斯的死亡聽起來謎團重重，但克裏斯琴·貝文的出現卻又令他們不得不注意。
這又一個突然冒出來的菲爾莫爾家族的私生子，恐怕承擔著不小的重任。他必定會比傑瑞米·福布斯更加“忠誠”。
……不過，話說迴來，“忠誠”。
傑瑞米·福布斯似乎是背叛了陰影信徒，從某種角度來說，這或許導致了他們的死亡。至少從他們已知的信息來說，這會是其中一種可能性。
但是，證據呢？換言之，傑瑞米從格雷福斯家族的資產中首先拿走的那部分東西，現在在哪兒？
傑瑞米曾經希望貴婦，也就是女商人尤金妮亞·比爾德幫忙將一些東西賣到無燼之地，那可能就是來自格雷福斯家族的東西，但是貴婦拒絕了他。
那就是沒幾天以前的事情……確切來說，也就是周三那天晚上，貴婦告訴他這件事情。而那天晚上，傑瑞米·福布斯就死了。
他可能沒時間將那批東西拜托給其他人了。
……說起來，那名商人目擊者，是否有可能是傑瑞米·福布斯選中的合作對象？他們似乎恰好錯過了——因為一場死亡。
總之，那些東西如今是又迴到了菲爾莫爾家族手中，還是去到了陰影信徒手中，還是被傑瑞米·福布斯藏在一個隻有他自己才知道的地方？
西列斯思索著這個問題。
琴多有點疑惑地望著西列斯，不明白喬恩帶來的消息為什麽會讓西列斯沉思如此之久。西列斯便向琴多提及了自己的想法，尤其是最後那幾個可能性。
琴多恍然，他也思考了片刻，然後玩味地說：“最後那個可能性似乎是最有趣的。”他說，“如果菲爾莫爾家族和陰影信徒都不知道那些東西在哪兒，而唯一知道結果的傑瑞米又已經死了……
“……一個徹頭徹尾的困局。”
“可惜並不知道那些被提前拿走的東西究竟是什麽。”西列斯說，“……另外，是否真的是傑瑞米·福布斯拿走的，也是一個問題。”
琴多歎了一口氣，他說：“問題總是很多。”
他深沉的語調配合這悶熱的夏季天氣，更顯得令人頭疼。
不過他很快就換了個語氣，他偏頭靠在西列斯的肩膀上，有點懶洋洋地問：“我們什麽時候出發去學校那邊？”
周五下午是拉米法大學教授俱樂部的活動時間，今天會是這個學期的第一場活動。西列斯已經提前安排好了活動的內容，活動時間是下午兩點到四點。他們還不急著出發。
不過，他們也的確得去一趟拉米法大學。
明天有四件需要注意的事情：一批畫家到拉米法大學來參觀、一群貴族到菲爾莫爾家族博物館參觀、歐內斯廷交易會的落幕，以及，格雷福斯家族資產拍賣會。
除卻最後一件事情是晚上進行，前三件都會在白天進行。
因為這件事情涉及到陰影信徒的陰謀，所以恐怕隻有他們兩個，再加上偵探喬恩，可以真正參與進來。明天他們必定得奔波在各個地方了。
不管怎麽說，他們至少可以先去拉米法大學看看情況，做一些準備。
……正因為這樣，西列斯今天並沒有使用人偶的身體。他打算親自用【阿卡瑪拉的眼鏡架】看一看拉米法大學的情況。
“等會兒就出發。”西列斯說，“不過，似乎要下一場雨。我們得帶上一把傘。”
於是琴多偏頭去看窗外的天空。
連日的晴朗已經持續了一周多的時間，這過分的酷暑讓他們的金屬葉片生意十分火爆，但也不可能永遠持續。一場大雨恐怕將在這個時候短暫地侵擾拉米法城。
之後就會是再一次的晴朗，然後他們將迎接九月份更為涼爽一些的天氣。
此刻，天空已經堆起了一些烏雲。那籠罩著整座城市，悶熱的幾乎凝滯的空氣定格在半空中。按照往年的經驗，到再晚一些的時候或許就將下一場久違的雨。
“很應景。”琴多說。
西列斯不免笑了笑。
他們此刻是在忙裏偷閑。在未來幾十個小時的時間裏，他們可能將迎來十分複雜而混亂的局麵，仿佛所有人都在等待這一天的到來。
而他們更加心知肚明的事情是，這也並不是一切的結束。
“不如我們來打個賭吧。”琴多突然說。
“賭什麽？”西列斯有點意外地問。
“賭您先解決‘陰影’，還是先解決論文。”琴多露出了一個略微狡猾的笑容，他說，“我賭前麵那個選項。”
西列斯：“……”
他真不知道琴多這是太看得起他了，還是太看不起“陰影”了，還是太看得起他的論文了……
……當然，事實上，如果不解決“陰影”的話，那他可能也沒什麽心思寫論文。
於是他歎了一口氣，便說：“我也賭前麵那個選項。”
“哦……那要麽我們一起贏，要麽我們一起輸。”琴多說。
西列斯側頭吻了吻他，低聲說：“因為我們不會輸。‘命運’在此下了注。”
琴多怔了一會兒，然後露出了一個相當張揚的笑，他說：“我喜歡您這句話……‘命運’在此下了注。”
西列斯從沙發上站起來，又把琴多也拉起來，便說：“該換衣服了。”
“為這盛大劇目的開場做好準備？”
“或許隻是前奏。”西列斯說。
“那也得盛裝出席。”琴多親了親西列斯的唇角，然後首先去換衣服了。
西列斯站在原地，一時間失笑。他打算跟上琴多的腳步，去衣帽間換衣服，不過這個時候，他恰巧瞥見放在茶幾上的八瓣玫瑰紙顯示出了新的字跡。
“……
“爺爺透露了一些新消息，或許是因為時日將近。他說，明天在菲爾莫爾家族博物館，我們或許能欣賞到一些珍貴的藏品，甚至於，親自得到。
“……所以，明天將會有一場內部交易會？
“我懷疑這便是一個誘餌，讓爺爺最終將畫家利昂的那幅畫交出去。如果這種交易是以物易物的話，那就更加會令爺爺感到意動了。
“……一個我不太好意思向您透露的事情就是，爺爺似乎也暗自想要將這個‘麻煩’甩給其他人。他似乎……不太想讓我來繼續承擔保管這幅危險畫作的責任。
“這是我不久前試探得出的結果。我感到十分為難。
“……”
多蘿西婭的消息透露出一個不太好的傾向，也就是阿道弗斯·格蘭特很有可能，會讓那幅塵封已久的畫作重見天日。
即便他們阻止了這一次，阿道弗斯似乎也並不希望這幅“被詛咒的畫”繼續留在格蘭特家族。他不希望自己的孫女繼續困擾於這個問題。
這種本質上的動機才是問題的根源。
西列斯思索片刻之後，便在八瓣玫瑰紙上給出了自己的迴複。
【不用太擔心，明天靜觀其變。一旦你爺爺真的打算將這幅畫交換出去，請立刻告訴我。注意安全仍舊是第一位的，記得隨時使用“複現自我”的儀式，精神汙染可能防不勝防。】