第245章 請君入甕
被骰子控製的世界[西幻] 作者：諸君肥肥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
偵探喬恩拍了拍自己的臉, 讓自己清醒一點，但還是忍不住打了個哈欠。
昨天晚上拉米法城下了一場大雨，整座城市好似都浸在了雨中。那短暫地緩解了人們心中的燥熱。然而奇妙的是, 在這一場雨過後, 天氣又迅速迴歸了原本的熱烈模樣，好似太陽就這麽喜歡這座城市。
……或許拉米法城的居民寧願太陽別這麽喜歡自己。
總之, 喬恩昨天晚上沒怎麽睡好。雨聲擾人, 但更加擾人的或許是他們今天要做的事情。
喬恩頗為耗費了一點功夫, 才找到一個混進菲爾莫爾家族博物館的辦法——這個博物館周六將要迎來一批訪客，因此需要數量更多的守衛和保安來維持秩序。
喬恩換了個身份，將自己巧妙地安插在這個隊伍之中。他現在之所以這麽困, 是因為從早上五點鍾開始，他們這批新的守衛就開始了長達五個小時的培訓, 直到上午十點才散開去吃了頓午餐。
從十一點開始，他們就得按照菲爾莫爾家族的安排, 分散在博物館的四處，完成自己的任務。
喬恩的位置在二樓側麵的一個房間外邊，他得在這兒守門。
這間博物館的三樓並不對外開放, 一樓和二樓都擁有著為數眾多的藏品，其區別則在於收藏的時間——一樓是這個家族來到康斯特公國之後收藏的，二樓則是之前。
喬恩身側這扇門內的房間, 收藏著一些雕塑。在他身旁的一個小型告示牌上，一段文字講解了這個房間的相關曆史。這裏麵的藏品都來自於一個名為埃弗雷特·菲爾莫爾的人。
喬恩盯著告示牌看了一會兒, 又不太感興趣地挪開了視線。
他此時使用的身份是個三十歲左右、身材消瘦但目光嚴肅的男人——他得說, 在一定程度上, 他模仿了諾埃爾教授那種嚴肅冷淡的模樣——這副樣子似乎取信了菲爾莫爾家族的人。
他順利加入了這批新守衛的隊伍, 不過……
他左顧右盼, 隨後露出了一個十分玩味、飽含深意的笑容。
這批新守衛中，似乎並不隻他一個人別有目的。
守衛們紛紛到位。中午十二點左右，今天將要到訪的訪客陸續到來。他們的人數並不少，貴族家庭基本都是全家到齊。那也意味著他們不可能一股腦地同時遊覽，必定得分開行動。
菲爾莫爾家族的人也出現了許多。他們恐怕得一人負責接待一個家族。所有人此刻都聚集在一樓的會客廳，發出吵鬧又永不停歇的聲音。不過那些聲音傳到二樓，就隻剩下了一些竊竊私語。
喬恩凝神聽了一會兒，但並不能聽清楚。他無趣地搖了搖頭。
他的位置很靠裏，是一個轉角。如果沒有人特地跑到他這裏來看一眼的話，那麽沒人會知道他這邊的動靜。
他又將目光放在了自己看守的這間房間的告示牌上。
埃弗雷特·菲爾莫爾。生於沉默紀晚期，卒於霧中紀早期。曾經是菲爾莫爾家族的族長。他喜愛雕塑，一生收藏了數座雕塑，都是極為昂貴珍惜的大師之作。
不過這倒不是喬恩關注的事情。他隻是注意到埃弗雷特的生卒年，然後十分驚訝地意識到，這似乎與菲爾莫爾家族來到康斯特公國的時間對上了號。
換言之，就算埃弗雷特並非主導了此事，他也必定參與了整個過程。
這個房間位於二樓，說明至少在菲爾莫爾家族內部，他們將埃弗雷特歸於“康斯特公國之前”那一類。
因此，喬恩多少有些好奇，這一間房間裏的藏品，會暗示菲爾莫爾家族離開薩丁帝國的原因嗎？
在他沉思的這片刻功夫，一樓的那些貴族似乎已經分成不同的隊伍，開始在這間龐大的家族博物館中遊覽了。一些聲音已經朝著二樓來，喬恩聽見不少人對於菲爾莫爾家族的恭維。
有一批人往喬恩這邊的房間走，喬恩聽見領頭的那個菲爾莫爾家族的人，稱唿另外一個人為格蘭特先生。
……格蘭特？
那群人走過拐角，已經出現在喬恩的視野之中。喬恩若有所思地瞥過去，瞧見一個熟悉的年輕女士的身影。
……在格雷森事件爆發的時候，喬恩曾經以偵探的身份，在皇宮晚宴的後廚見到過多蘿西婭·格蘭特。他們有過一麵之緣。
當然，此刻喬恩已經認出了多蘿西婭，但他現在卻並非使用偵探的容貌。
他沉思片刻，暫時沒有做出什麽，隻是在那名菲爾莫爾家族的人過來開門的時候，默默往旁邊讓了一步。
但是這一步讓他恰好擋住了窗外的光線。這人拿著一把鑰匙，試了好幾下也沒將鑰匙插到鎖孔裏，隻好眯著眼睛尋找著鎖眼的位置，一時半會兒也沒察覺出什麽問題。
“先生，需要我來幫忙嗎？”喬恩禮貌地問了一句。
那人這才瞧了瞧喬恩，他突然恍然大悟，沒好氣地說了一句：“不正是你擋了光嗎？往旁邊站站！”
喬恩便低聲道了歉，然後又往旁邊走了一步。訪客們此時已經四散著站在門口附近，喬恩這一步讓他站到了多蘿西婭·格蘭特的身邊。
多蘿西婭因為喬恩的行動而下意識瞥過來一眼，喬恩恰巧在此時從口袋裏拿出了一枚胸針——八瓣玫瑰胸針，朝多蘿西婭快速地展示了一下，然後又放迴口袋。
多蘿西婭下意識停頓了一下，她的目光在喬恩身上定格了片刻，在被其他人察覺到異樣之前，就收了迴去。
菲爾莫爾家族的人開了門，然後讓訪客們走進去。他讓喬恩守在門口。
喬恩聽見裏頭人的對話與驚歎。他好奇地側過身往房間裏瞥了一眼，也不由得感到些許的驚訝。在光線略微昏暗的房間裏，一座座近乎真人一般的灰白色雕塑就立在那兒。
它們容貌各異、表情鮮明，但大多是痛苦而絕望的。它們的肢體語言似乎顯示出，它們處於一種極端的困境或者困惑之中，正不可思議地掙紮著。
那種撲麵而來的令人窒息一般的極端苦痛，讓在場所有人都沉默了片刻。
“……這令人印象深刻。”其中一名訪客喃喃說。
多蘿西婭皺了皺眉，她顯然不太喜歡這個房間的氛圍。在眾人四散開來觀賞的時刻，她與她的爺爺走到了門口附近。
於是她趁機問：“爺爺，我們隻能這麽一個一個房間遊覽下去嗎？”
“這不是很好嗎？”
“但是天氣太熱了。”多蘿西婭歎了一口氣，“這裏連空氣都顯得悶熱和汙濁。”
“最多隻是兩個小時而已。”阿道弗斯·格蘭特安慰她說，“一會兒我們就會去三樓了。”
多蘿西婭這才點了點頭。
三樓？
門外聽到他們對話的喬恩不由得心中一動。
菲爾莫爾家族博物館的三樓是不對外開放的，據說裏麵收藏了一些相當私密的資料以及過於珍貴的藏品。
等會兒這群貴族就要去三樓？為了那場可能的私下交易會？
最晚三點，他們就會過去。喬恩心想。不知道諾埃爾教授那邊怎麽樣了……是否來得及？
事實上，來得及。
下午一點半，班揚騎士長與其他往日教會的騎士們一起，製伏了兩名突然發瘋、想要用自己的鮮血在拉米法大學主城堡的牆壁上畫畫的畫家。
驚魂未定的其他畫家，以及拉米法大學的教授們，也被往日教會的教士攙扶著坐下，慢慢緩和著自己的情緒。
整個過程中，西列斯與琴多隻是暗中處理了一些細節。
比如琴多讓那兩個發瘋的畫家對方向產生混亂，原地自己打轉，沒真的將鮮血塗到牆壁上；再比如西列斯提前就和諾蘭·赫斯特打好招唿，轉移了一些人的注意力，以免他們受到汙染。
在班揚出現之後，他們就功成身退，沒有引起更多人的注意。
這群畫家在下午一點的時候抵達了拉米法大學的主城堡，接待他們的人是拉米法大學的校長、不同院係的院長等等。
一開始的事情顯得十分平靜，他們繞著大學走了一圈，也談及了在大學內開設美術學院的事情。一些仍舊在校的學生以及教授也好奇地朝這群參觀者投來關注的目光，偶爾還有人跟著走上一會兒。
西列斯和琴多混在其中，並不顯得醒目。他們隻是遙遙地關注著這群人的動靜。
至少到這兒，進展還十分順利。
但不知怎麽的，在他們打算進入主城堡的時候，有兩名畫家就像是突然發了瘋，不約而同地大喊大叫，還從口袋裏拿出刀子往自己的身上亂劃亂砍。
那場麵嚇壞了其他人。
他們拿出了小小的泥碗，接滿了自己的鮮血，然後大概是要用畫筆蘸取血液來作畫。
班揚等人就是在這個時候趕來的。
他聲稱自己今天因為某些事情，來到了拉米法大學附近的一家小教堂——附近的確有一家教堂——但是卻聽見拉米法大學內似乎有混亂的尖叫聲，因此就過來看看。
他沒想到真的能在這兒抓到發瘋的舊神追隨者。
在場的人們麵麵相覷。
事實上，他們被嚇了一跳，也完全不曉得自己是否發出太大的動靜，甚至於尖叫了。他們各個都是體麵人，哪想到今天會有這種場麵出現。
在這中間，最為後怕的恐怕就是諾蘭·赫斯特這位文史院的院長。他驚愕地望著倒在地上，那兩個虛弱又激動的畫家，整個人都懵了。
對於西列斯認為今天會出事的說法，他此前仍舊隻是半信半疑，但是現在卻真的聞見城堡內濃鬱的血腥味……他感到一陣暈眩，甚至想吐。
他的麵前閃過一個身影，擋住了他望向那兩名畫家的視線。是班揚騎士長。
“您不要再看他們了。或許會受到什麽影響。”班揚溫和地告誡著他。
“……我……我明白了。”赫斯特緊張地點了點頭，他緩慢地深唿吸著，他有點猶豫地問，“騎士長先生……我記得，最近是不是有一個用以祛除精神汙染的儀式？我有點擔心……今天這種場麵……”
他說的很含糊，但是顯然是害怕自己或者其他人受到汙染。
班揚點了點了點頭，他的語氣中帶著些許難以察覺的古怪，他隻是說：“是的，您如果需要的話，迴頭可以到往日教會來問問。”
他心想，這可就是您認識的那位西列斯·諾埃爾教授發明的。
……騎士長先生突然感到，自己好似窺見了諾埃爾教授那錯綜複雜的人際關係。
他忙了一陣，包括處理那兩個發瘋的畫家，以及安撫在場的人群。這種事情對騎士們來說輕車熟路，而那兩名畫家現在似乎也完全沒有反抗的意思。
在他們被帶出主城堡，被外頭熾烈的陽光照曬到的時刻，這兩人甚至發出了一聲誇張的慘叫，好似他們注定隻能躲藏在陰影之中。
西列斯注意到了這個細節，不過還沒來得及深思，班揚騎士長就找了過來。
班揚的目光中流露出了那種鄭重而嚴肅的情緒，他說：“沒想到這群舊神追隨者會如此大膽……他們似乎一直在涉及與‘藝術’，尤其是‘畫作’有關的事情。”
西列斯也點了點頭，他補充說：“或許他們似乎早就盯上拉米法大學了。”
班揚不由得一怔。
“昨天我和琴多來了大學一趟，然後仔細地在主城堡裏走了一圈。”西列斯說，“我們發現，在主城堡每一層的走廊盡頭，都放上了一些空白的畫框和畫布。
“上午我找了個機會詢問了赫斯特院長，也就是文史院的院長，他說這是那些前來參觀的畫家要求的，他們似乎是打算現場作畫，作為這次活動的一個結尾。
“……這種做法顯然預謀已久了。”
班揚吃了一驚，他說：“那兩名畫家本來是打算在那些空白畫布上作畫的嗎？”
“似乎是這樣。”西列斯說，“不知怎麽的，他們就提前發瘋了。”
班揚不由得皺了皺眉。他迴頭大概會仔細訊問一下這個問題。
不過西列斯實際上對這個問題的答案心知肚明。
他也知道，班揚能得到的答案隻有一個：那兩名畫家不知道怎麽地、莫名其妙地，就發瘋了。
他們隻是感到世界突然在他們的大腦中爆炸了，於是他們也要對這個世界爆炸。
……因為，就在不久之前，西列斯對那群外來的畫家通通做了一次意誌判定。
在下午一點這些畫家抵達的時候，西列斯還打算觀察一下。
但是他也並不想將這件事情拖到更晚，也就是活動快要結束的時候。因此在一點半，這些畫家在進入主城堡的時候，西列斯便當機立斷進行了判定。
大部分畫家都是正常的（至少能正常通過這次意誌判定，雖然部分畫家的意誌已經岌岌可危），但隻有那兩名畫家，他們意誌判定結果相當一致：隻提供了大失敗的可能性。
換言之，他們其實已經處於發瘋的邊緣。
或許他們的目的就是忍到活動將近結束，用鮮血塗滿那已經為他們準備好的畫布；但是，這一次意誌判定已經提前為他們決定好了未來的結局。
他們在一瞬間發瘋，被世界的轟鳴聲與自己的鮮血氣息淹沒。他們沒有給自己留下任何退路。
班揚搖了搖頭，便說：“我會調查一下他們背後的人，以及這次活動的前因後果……希望能找到一些線索。”
他顯然是找到了一個調查的突破口，至少是能夠讓他專心去調查的事情。這一點讓他感到十分振奮。
在班揚離開之前，西列斯斟酌了一下，還是叫住了他，對他說：“這可能有點冒昧……但是，或許你可以和伊麗莎白女士聊聊。”
班揚怔了一下，然後若有所思地點了點頭。他說：“我會考慮的。現在，讓我們先把這件事情處理完吧。”
西列斯也同意這個做法。
很快，班揚帶著其他的騎士匆匆離開。西列斯去和赫斯特院長聊了聊，赫斯特院長顯然還沒緩過神來，心思不屬地與西列斯交談了兩句。
隨後，西列斯與琴多離開了拉米法大學。不過他在這兒留下了一個人偶，以防萬一。
“交易會那邊怎麽樣？”他問琴多。
昨天，也就是周五下午，他們其實做了不少事情。他們來了趟拉米法大學，進行了俱樂部活動，同時也發現了那些莫名出現在城堡不同位置的空白畫框。
隨後，他們又前往了交易會。琴多在那兒放置了一個字符，與之前放置在蘭斯洛特劇院的字符一樣，任何心懷惡意的人進入地下通道，琴多這邊都會得到提示。
這是得自古老部落的警戒儀式，在此刻也庇佑著他們。
“比我們想象的數量要少。”琴多說，他熱得給自己扇了扇風，“不過，也的確來了一些人。”
埃裏克·科倫斯此刻就站在交易會地下通道的入口處，假裝自己正拿著一份文檔翻閱著，偶爾還會寫幾個字。實際上，他正看著八瓣玫瑰紙。
當惡意出現的時候，琴多便會通過八瓣玫瑰紙提醒他，而他則會注意一下此時來到地下通道的人們。通過這種方式，他們已經暗中注意到那些人的動靜。
“而不出意外的是，他們都去到了金屬葉片的那個攤位。”琴多的語氣中帶著一種慢悠悠的、有點嘲諷的笑意。
今天是歐內斯廷交易會的最後一天，所以這個攤位多放出了兩百個預定的名額，會在未來的兩天內完成送貨的服務。雖然在上午的時候就很快售空，但是也吸引了不少人的注意。
不過，那些心懷惡意的人也將注意力投諸這裏，就顯得十分奇怪了。
“他們是不是打算被我們的生意氣壞了？”琴多戲謔地說，“所以才故意在今天想要鬧點事情出來？”
“或許。”西列斯說，“至少他們已經注意到金屬葉片的存在了。”
這個用以改善生活質量的儀式，或許仍舊造價昂貴、或許對於普通人來說不夠方便，但是，這的確是實打實“夏日的一陣涼風”。
那能給人一種愉快的體驗，而這種愉快，自然比所謂的“啟示者的殺機”更為令普通人容易接受。
人們或許在報紙上讀到了許多關於劇院區謀殺案的新聞，他們會驚歎或者恐慌，但是，那聽起來終究是遙遠的謀殺，沒什麽真正的代入感。
而金屬葉片的出現，卻切實地改變了他們的生活。
過去的一周時間裏，通過交易會的攤位，西列斯這邊半賣半送，一共發出了近千枚金屬葉片。而這些金屬葉片給拉米法城的居民自然帶來了十分震驚的體驗。
西列斯甚至已經在報紙上——徹徹底底麵向普通人的報紙上——看到了與之相關的報道。人們總會在提及今年拉米法城炎熱的天氣的時候，順口提及金屬葉片的涼風。
……當然，陰影信徒恐怕是氣壞了。
一個十分有意思的地方就是，並不是所有舊神追隨者都立場鮮明地站在安緹納姆的對立麵，他們或許討厭安緹納姆，但他們更加關注複活舊神的可能性。
但是，陰影信徒卻似乎總是做出一些與往日教會、與安緹納姆有關的陰謀計劃。
從去年叛教者哈姆林的事情，到今年疑似通過劇院區謀殺案嘲諷往日教會的事情——說到底，死者艾倫的家庭居然虔誠地信仰著安緹納姆，這件事情的確有些令人驚訝——都證明了這一點。
……人們都知曉安緹納姆是現世唯一的神明，然而卻無人知曉“陰影”的存在，甚至於以此命名的陰影紀都在人類的曆史中消失無蹤。
對於陰影信徒來說，他們恐怕會相當惱恨於安緹納姆吧。
甚至於，他們也惱恨於啟示者的力量。
……但他們似乎從未從“陰影”那邊獲得任何力量。這是一個相當令人無言的事實。
許多人從安緹納姆·費希爾那裏獲得力量，卻又站在這位神明的對立麵，因為種種複雜的理由。
又有許多人未曾從安緹納姆那裏得到任何力量，卻依舊單純地對這位神明保持著敬意與友善，隻是因其庇佑人類文明的行為。
或許人類本身就是如此矛盾的生物。
而他們也是其中的一員，並且，將要守衛自己的族群。
……西列斯與琴多在下午兩點多的時候抵達了歐內斯廷交易會。
路上他們仍舊在關注那些心懷惡意的人們。埃裏克通過八瓣玫瑰紙時刻給他們傳來最新的消息，尤其是那些人的動靜。
這種情況讓西列斯感到一種微妙的恍惚。
他曾經在剛剛來到這個世界的時候，因為這個時代落後的通訊方式而無奈，但現在事情卻截然不同了。他們能實時了解遙遠彼方發生的事情。
……這很有一種迴到地球的感覺。
此外……
“等等。”
在下了馬車準備走向歐內斯廷交易會入口處的時候，西列斯突然拉住了琴多。
“怎麽了？”琴多有些疑惑地問，“我們不趕緊將他們一網打盡嗎？”
西列斯遙遙望向了交易會的入口處。那距離他們還有一段距離，因為入口處始終有人進進出出，所以馬車也不太好停在門口，他們便在道路的拐角處下了馬車。
在交易會定址之後，入口處當然也進行了一定程度的翻修。原本狹窄、陰森的入口，變得寬敞明亮了許多……像是張大的口，等待他們的進入。
“……不。”西列斯說，“先等等。我們去酒館那邊。”
琴多不太理解西列斯為什麽這麽選擇，不過他暫時沒有多問，而是聽話地跟著西列斯一起離開了。當然，在去到酒館那邊之後，琴多便立刻追問：“您是發現了什麽不對勁的地方嗎？”
“也可以這麽說。”西列斯說，“你不覺得我們收集信息的速度太快了嗎？”
琴多不由得怔了一下。
“【無形之筆】儀式是相當厲害的。”西列斯客觀地說。
但實際上，他也知道，他那種來自故鄉地球的觀念——追求信息的時效性——也在最大程度上發揮了這個儀式的作用。
在如今這個年代，人們其實是沒有這個概念的。
他當初在豪斯維爾街18號跟同伴們提及這個儀式的時候，達雷爾·霍布斯的反應就相當真實。他第一時間想到的是，這個儀式可以用來解決他的罰抄作業。
沒人想到這個儀式可以用來“實時交流信息”，人們現在還沒有這種需求。他們沒法想象到那種信息漫天飛舞、甚至讓人眼花繚亂的場景。
……當然了，西列斯對於這個儀式的要求就是可以傳遞信息，而【無形之筆】儀式也陰差陽錯地達成了這個目的。他的同伴們也因而順理成章地接受了這個說法。
所以，一直以來，他都沒有意識到一個問題：這種傳遞信息的效率，或許會讓其他人，尤其是他們的敵人，察覺到異樣。
就拿他們現在麵對這個局麵來說，察覺到這些敵人的存在還算正常（考慮到琴多的力量），但在抓捕甚至殺死這些敵人的過程中，他們是如何傳遞信息的？
一個更加明顯的例子就是，交易會的謀殺未遂發生之後，當時的琴多是怎麽“未卜先知”，在那麽短暫的時間裏就趕到交易會的？
他怎麽知道這裏發生了一場意外？
……對於陰影信徒來說，西列斯這邊簡直就是“如有神助”，勢如破竹地就搗毀了他們的陰謀，甚至還掌握了許許多多的信息。
從陰影信徒的視角來看，他們打算繪製不同的畫作、打算挑唆普通人和啟示者之間的關係。但是，這兩個計劃卻又通通被西列斯阻止了。
交易會這邊的謀殺未遂還可以說依靠了偵探先生的敏銳，但後麵這個計劃甚至還沒有完全開展——報紙上甚至都沒開始暗示這場謀殺與啟示者有關——就已經胎死腹中了。
陰影信徒恐怕是驚疑不定，完全不明白自己的想法怎麽就被發現了。
……就如同，西列斯與琴多前往蘭斯洛特劇院的那一天，琴多發現了窗外的窺視者。對方的眼睛被荊棘刺中，甚至還完全不明白究竟是怎麽了。
當時陰影信徒選擇毀掉這雙眼睛，而現在，他們同樣可能如此選擇這麽做——那些心懷惡意的人，他們真的是為了在交易會搗亂嗎？還是說，為了試探西列斯這邊的手段呢？
……當信息的傳遞速度足夠快、過於快，提前掌握信息的人，就有可能會被不明所以的人認為是……“先知”。
西列斯陷入了沉思之中。
他之所以產生這種感覺，說到底還是因為，這一天的一切似乎都相當順利。
喬恩已經在博物館守著，他們也已經知道陰影信徒的目標是畫家利昂的那幅畫；拉米法大學的問題也已經解決，兩名發瘋的畫家被往日教會帶走。
而歐內斯廷交易會這邊，他們也已經鎖定了那幾名可疑者的位置，隨時可以將他們抓獲。
至於晚上的格雷福斯家族資產拍賣會，他們已經掌握了足夠多的線索，最多也不過是不了解陰影信徒究竟打算做什麽，到時候隨機應變就可以了。
……聽起來毫無難度，是嗎？
是因為他們的信息傳遞效率，已經遠遠超出了這個世界的極限。
通常來說，這個世界的信息傳遞需要依靠信件來進行。
而信件的效率……參考他過去這一年的經曆，以及他前段時間給出版商本頓寫的那封信還未得到迴複這件事情，就可以發現，這時效性實在是不怎麽樣。
而不通常來說，一些人也可以依靠神明的力量來傳遞信息。比如說他在深海夢境中的做法。但是，這問題也一樣，人類的承受能力決定了他們不可能“隨時”使用這份力量。
但【無形之筆】卻不一樣了。這是可以隨時使用的儀式，最多不過需要“複現自我”的儀式來確保理智，後者同樣是西列斯發明的。
……這是一份摧枯拉朽的力量。
8月5日，埃比尼澤·康斯特抵達了拉米法城。
而今天是8月17日。時間僅僅過去了12天。
無論對於西列斯來說還是對於陰影信徒來說，這都不能說是非常漫長的時間。但是西列斯這邊卻“不小心”收集到了太多太多的信息了。
一方麵他熟悉這座城市，另外一方麵，信息的傳遞速度也是不可思議的。
一直以來，西列斯都在思考，陰影信徒究竟打算做什麽。而奇異的是，他不就已經在這12天的時間裏調查清楚了嗎？
……他甚至得擔心，這速度別把陰影信徒嚇跑了。
西列斯不由得有些頭疼地捏了捏鼻梁，他對琴多說：“你覺得我們過去一段時間的進展如何？”
琴多眨了眨眼睛，說：“很不錯。”
“那麽陰影信徒會覺得我們做得很不錯嗎？”西列斯問，隨後他又自己迴答了這個問題，“當然，雖然他們的想法和我們剛好相反。他們會覺得，太糟糕了——莫名其妙的糟糕。
“我們幾乎堵死了他們所有的道路，除卻劇院區的那一次謀殺成功了，往後，從交易會到拉米法大學，他們都失敗了。如果等會兒的博物館、拍賣會的行動再一次失敗，他們會感到不可思議。”
“……但，我們也不可能放任他們。”琴多說。
“是的。”西列斯低聲喃喃，“隻不過……最關鍵的問題是，我們沒有找到他們的藏身之處。”
如果他們找到了，那麽他們現在完全可以激進大膽一些。
但是，正因為那群陰影信徒有退路——如果行動再一次失敗，這群陰影信徒大可以偷偷離開拉米法城——所以，西列斯才會感到擔憂。
他當然是希望將這群陰影信徒一網打盡的。有任何的漏網之魚，對於未來的發展都是不安全的。但也正因為這樣，他們不能打草驚蛇。
說到底，依靠著信息的傳遞效率，他們可以碾壓這群陰影信徒。他們完全可以阻止對方的一切行動。
即便有什麽疏漏的地方，西列斯也可以前往曆史長河一探究竟……雖然那可能相當危險，但也是一種辦法。
……西列斯終於意識到，當他們明白陰影信徒的行動之後，他們的目標就順理成章地發生了改變。一個問題已經解決了，他們需要解決下一個問題。
現在的關鍵問題是，他們需要找到這群陰影信徒的藏身之處。他們得“甕中捉鱉”。
琴多用手指繞著自己的辮子，他思考了一會兒，然後說：“您的意思是，我們已經掌握了很多的信息，這是我們的優勢。
“而如果我們今天的行動過於激進，讓陰影信徒意識到我們已經掌握了這麽多信息，那反而讓優勢變成了劣勢，說不定陰影信徒反而會想要退縮，那就得不償失了。
“畢竟我們還不知道他們躲藏的地點，這的確是一個問題。
“……所以，現在我們就得掌握好一個平衡，既阻止陰影信徒的行動，又不能讓他們發現我們已經知道這麽多了……是這樣嗎？”
西列斯點了點頭，他說：“除卻退縮的可能性，他們也可能會選擇瘋狂和不顧一切地屠殺，或者汙染。我並不希望局麵走向這兩個極端。”
琴多皺了皺眉，他問：“難道我們反而要束手束腳嗎？”
他顯然不喜歡這樣的做法。
他們已經知道這群陰影信徒的許多做法與計劃，包括十三幅畫、包括投毒這個可能性。但是，為了不打草驚蛇，他們難道得眼睜睜瞧著陰影信徒去進行這些陰謀嗎？
“不。”西列斯說，“隻不過，我們暫時不能在交易會這邊有所行動。”
琴多怔了一下。
“他們在關注金屬葉片的攤位，對嗎？”西列斯問。
“……對。”琴多說，他有點不太明白……當然這也不是他頭一迴跟不上西列斯的思路。於是他放平心態，隻是認真聽著西列斯的話語。
“你覺得他們為什麽會關注金屬葉片？”
“是因為他們想要報複，他們覺得我們是為了阻止他們……”這話挺繞，但是說到一半，琴多就突然反應過來。他停在那兒，露出了一個若有所思的表情。
“‘他們覺得我們’。”西列斯依舊用那種鎮定的、冷靜的口吻說，“如果是他們希望我們這麽覺得呢？如果，他們反而是在試探我們的目的呢？”
站在西列斯的角度，他讓金屬葉片在這個時間點推出試用，的確是為了應付陰影信徒挑撥離間的陰謀。
但是站在陰影信徒那邊，他們會懷疑，是否真的是這樣？
畢竟，歐內斯廷交易會正在進行。站在陰影信徒的角度，他們會懷疑，西列斯究竟是單純想要借著這個交易會的契機宣傳自己的課題產物，還是的確想要對付他們呢？
他們能如此確定？
關鍵問題是，如果西列斯想要知道陰影信徒的圖謀，那麽他需要好幾個前提條件：三十四年前和發生在不久前的兩樁殺人案、劇院區的規矩、兇案現場那家劇院老板的說辭、死者艾倫曾經接觸過的組織……
隻有這些信息匯總到他那兒，他才有可能猜到這個計劃。
他真的能得到這麽多信息嗎？
就僅僅隻是在這短短的12天之內？
……不，應該從劇院區的謀殺案發生的8月8日開始算起。那就隻是短短的9天時間。
就算西列斯真的在這九天時間裏明白了一切，可問題是，金屬葉片推出試用是在上周六，那是8月10日，歐內斯廷交易會開始的時間。
……短短兩三天的時間，從8月8日劇院區的謀殺案發生，到8月10日金屬葉片開始試用。
想必陰影信徒內部發生了一場辯論會，就西列斯·諾埃爾教授是否猜到他們想要挑撥離間。
認為西列斯沒猜到的人一定占了大多數，因為正常人都不會想到。
正常人可能在那個時候還迷惑於報紙上的報道；就算這位諾埃爾教授厲害得多，可是這兩三天的時間裏，他又能收集到什麽信息呢？
而認為西列斯已經猜到的人，也一定是滿心驚疑不定。因為整件事情顯得不可思議——西列斯的應對太快了。
……陰影信徒當然不可能猜到，西列斯在那兩三天的時間裏收集到了多少的信息。
基於謹慎、基於他手頭現有的條件、基於一點點的運氣（拉米法城最近過於炎熱的天氣），他才能最終達成現在這個一切順利的局麵。
西列斯自己也覺得太順利了。他甚至覺得命運的力量在其中幫了忙。
而陰影信徒甚至還不知道命運的力量就掌握在西列斯的手中，他們怎麽可能不懷疑這隻是一個“巧合”？
他們會認為，西列斯隻是誤打誤撞破壞了他們的計劃，隻是單純為了宣傳自己的產品，所以才會在歐內斯廷交易會上擺出金屬葉片。
“他們認為我並不知道他們的計劃。”西列斯說，“但是，他們還是會產生懷疑。”
畢竟，交易會的謀殺被喬恩阻止；琴多又在那麽短的時間內就趕到；現在，拉米法大學那兩名畫家的行動也被阻止。
“他們會覺得諸事不順。他們未必會直接懷疑到我的頭上，但是，他們也會想要試探一下。反正那也不虧。”西列斯說，“那幾個可疑者很有可能就是試探的辦法。
“陰影信徒會覺得這幾個人死不足惜，但這幾個人試探出來的結果卻相當重要。”
如果西列斯的確是為了對付陰影信徒，才會讓人們試用那些金屬葉片，那麽他一定會關注交易會這邊的情況，並且阻止任何可疑者的行動，甚至於殺死這些人。
但是，如果西列斯不知道——如果他真的隻是單純為了推廣自己的產品，完全沒意識到自己誤打誤撞破壞了陰影信徒的圖謀，那麽，他就根本沒必要這麽“警惕”。
“……而我得裝出自己不夠警惕。”西列斯眯了眯眼睛，“因為我希望他們仍舊以為我是‘無知’的，仍舊以為他們的計劃順利進行……這樣，才能‘請君入甕’。”
琴多陷入了沉思之中。
然後他問出了一個相當簡單的問題：“您覺得這群陰影信徒真的會想這麽多嗎？他們如果隻是單純的瘋子，來到交易會就是為了殺人呢？”
西列斯：“……”
他一時間竟無言以對，因為他覺得琴多的問題也很值得考慮。
如果他隻是在和空氣鬥智鬥勇呢？
他又思考了片刻，然後才說：“這其實也不是大問題。博物館和晚上拍賣會的事情我們必定得做出行動，要盡可能阻止他們，這一點不變。
“重點是，不能讓他們以為我們已經掌握了他們的許多信息，得讓他們以為我們始終慢他們一步。所以，交易會這邊的情況就是關鍵。”
他望向窗外明媚晴朗的陽光，隔了片刻，又說：“所以，這也是我們對他們的試探。”
琴多費解地歪了歪頭：“為什麽？”
“你認為，他們來到這裏隻是單純為了殺人。”西列斯說。
琴多想了想，補充了一句：“我隻是提出這個可能性……好吧，我認為。”
西列斯莞爾，他伸手撫摸了琴多的辮子，又握住了琴多的手。他便說：“如果他們沒有殺人呢？”
如果這幾個心懷惡意的人，隻是在交易會裏靜靜地到處閑逛，一整天也什麽都不做……那麽情況就完全發生了改變。
琴多若有所思地點了點頭，他說：“我明白了。如果他們真的什麽都不做，隻是為了試探……那麽這群陰影信徒裏也有‘正常人’啊。”
他的語氣中帶著一種他生來就有的諷刺的笑意。
西列斯不禁笑了笑，他說：“不過，他們的行動也的確是個問題，我們不能在這兒幹等著。”他想了想，便想到了人偶。
今天三個人偶以及他的本體都出了門。一號人偶被他放在了拉米法大學那邊，以防萬一；現在，他便拿出了二號人偶。
他說：“讓人偶去看看吧。我們兩個最好不要在這個時候出現在地下通道。”
琴多也點了點頭。
人偶小心翼翼地跳下了桌，然後悄悄地小步走出了酒館。人偶會繞上一圈，從另外一個方向走進交易會。而西列斯與琴多則繼續在酒館這兒等待消息。
八瓣玫瑰紙就擺放在桌上。如果西列斯猜的沒錯的話，交易會這邊可能不會有什麽變故，但博物館那邊就不一定了。
時間似快似慢地流逝著。
三點多的時候，兩張不同的八瓣玫瑰紙上突然同時出現了新的字跡。
一條消息來自多蘿西婭。
“……
“教授！我爺爺要將那幅畫交換出去了！他完全不聽我的勸，硬要用那幅畫換一樣東西，據說是菲爾莫爾家族珍藏的來自薩丁帝國的古籍……現在，他已經派仆人去銀行裏取出那幅畫了！
“那家銀行是貝克銀行，就在坎拉河附近，不確定您是否知曉這家銀行。
“另外，我在博物館這邊遇到了一位持有八瓣玫瑰胸針的男人。他恐怕是我們的幫手？
“……”
另外一條消息則來自偵探喬恩。
“……
“那位格蘭特先生完全聽不進他孫女的話，十分固執。您擔心的場麵可能要成真了。我有一位偵探朋友正守在博物館外，不出意外的話，他應該已經跟上了前去銀行取東西的那名仆人。
“如果您需要取信於他，隻要跟他提及367這三個數字就可以。
“不過，我並不知道具體是哪家銀行……但格蘭特小姐應該已經通知您了？我在格蘭特小姐麵前展示了八瓣玫瑰胸針，她應該已經知曉我是她的幫手。
“……”
兩邊的消息相互對照，西列斯立刻意識到博物館的事態發生了變化。
阿道弗斯·格蘭特居然真的打算將畫家利昂的那幅畫交出去？
在他那一次拜訪格蘭特家族，奧爾登·布裏奇斯提及這幅畫的時候，阿道弗斯還是一幅避之不及的樣子……現在是真的打算將這個麻煩甩給其他人了嗎？
西列斯心中懷疑，但他也毫不遲疑地給兩人迴了信。
【（給多蘿西婭）是的，那是我們的幫手，你可以信任他。那幅畫存放的保險櫃的密碼是什麽？或許你首先得從你爺爺口中問出這個問題。】
【（給偵探喬恩）來自格蘭特小姐的通知：那是貝克銀行，如果你的那名偵探朋友需要這條信息的話。另外，請幫我留意博物館內，是否有對這幅畫產生意動的參觀者或者外來者。】
昨天晚上拉米法城下了一場大雨，整座城市好似都浸在了雨中。那短暫地緩解了人們心中的燥熱。然而奇妙的是, 在這一場雨過後, 天氣又迅速迴歸了原本的熱烈模樣，好似太陽就這麽喜歡這座城市。
……或許拉米法城的居民寧願太陽別這麽喜歡自己。
總之, 喬恩昨天晚上沒怎麽睡好。雨聲擾人, 但更加擾人的或許是他們今天要做的事情。
喬恩頗為耗費了一點功夫, 才找到一個混進菲爾莫爾家族博物館的辦法——這個博物館周六將要迎來一批訪客，因此需要數量更多的守衛和保安來維持秩序。
喬恩換了個身份，將自己巧妙地安插在這個隊伍之中。他現在之所以這麽困, 是因為從早上五點鍾開始，他們這批新的守衛就開始了長達五個小時的培訓, 直到上午十點才散開去吃了頓午餐。
從十一點開始，他們就得按照菲爾莫爾家族的安排, 分散在博物館的四處，完成自己的任務。
喬恩的位置在二樓側麵的一個房間外邊，他得在這兒守門。
這間博物館的三樓並不對外開放, 一樓和二樓都擁有著為數眾多的藏品，其區別則在於收藏的時間——一樓是這個家族來到康斯特公國之後收藏的，二樓則是之前。
喬恩身側這扇門內的房間, 收藏著一些雕塑。在他身旁的一個小型告示牌上，一段文字講解了這個房間的相關曆史。這裏麵的藏品都來自於一個名為埃弗雷特·菲爾莫爾的人。
喬恩盯著告示牌看了一會兒, 又不太感興趣地挪開了視線。
他此時使用的身份是個三十歲左右、身材消瘦但目光嚴肅的男人——他得說, 在一定程度上, 他模仿了諾埃爾教授那種嚴肅冷淡的模樣——這副樣子似乎取信了菲爾莫爾家族的人。
他順利加入了這批新守衛的隊伍, 不過……
他左顧右盼, 隨後露出了一個十分玩味、飽含深意的笑容。
這批新守衛中，似乎並不隻他一個人別有目的。
守衛們紛紛到位。中午十二點左右，今天將要到訪的訪客陸續到來。他們的人數並不少，貴族家庭基本都是全家到齊。那也意味著他們不可能一股腦地同時遊覽，必定得分開行動。
菲爾莫爾家族的人也出現了許多。他們恐怕得一人負責接待一個家族。所有人此刻都聚集在一樓的會客廳，發出吵鬧又永不停歇的聲音。不過那些聲音傳到二樓，就隻剩下了一些竊竊私語。
喬恩凝神聽了一會兒，但並不能聽清楚。他無趣地搖了搖頭。
他的位置很靠裏，是一個轉角。如果沒有人特地跑到他這裏來看一眼的話，那麽沒人會知道他這邊的動靜。
他又將目光放在了自己看守的這間房間的告示牌上。
埃弗雷特·菲爾莫爾。生於沉默紀晚期，卒於霧中紀早期。曾經是菲爾莫爾家族的族長。他喜愛雕塑，一生收藏了數座雕塑，都是極為昂貴珍惜的大師之作。
不過這倒不是喬恩關注的事情。他隻是注意到埃弗雷特的生卒年，然後十分驚訝地意識到，這似乎與菲爾莫爾家族來到康斯特公國的時間對上了號。
換言之，就算埃弗雷特並非主導了此事，他也必定參與了整個過程。
這個房間位於二樓，說明至少在菲爾莫爾家族內部，他們將埃弗雷特歸於“康斯特公國之前”那一類。
因此，喬恩多少有些好奇，這一間房間裏的藏品，會暗示菲爾莫爾家族離開薩丁帝國的原因嗎？
在他沉思的這片刻功夫，一樓的那些貴族似乎已經分成不同的隊伍，開始在這間龐大的家族博物館中遊覽了。一些聲音已經朝著二樓來，喬恩聽見不少人對於菲爾莫爾家族的恭維。
有一批人往喬恩這邊的房間走，喬恩聽見領頭的那個菲爾莫爾家族的人，稱唿另外一個人為格蘭特先生。
……格蘭特？
那群人走過拐角，已經出現在喬恩的視野之中。喬恩若有所思地瞥過去，瞧見一個熟悉的年輕女士的身影。
……在格雷森事件爆發的時候，喬恩曾經以偵探的身份，在皇宮晚宴的後廚見到過多蘿西婭·格蘭特。他們有過一麵之緣。
當然，此刻喬恩已經認出了多蘿西婭，但他現在卻並非使用偵探的容貌。
他沉思片刻，暫時沒有做出什麽，隻是在那名菲爾莫爾家族的人過來開門的時候，默默往旁邊讓了一步。
但是這一步讓他恰好擋住了窗外的光線。這人拿著一把鑰匙，試了好幾下也沒將鑰匙插到鎖孔裏，隻好眯著眼睛尋找著鎖眼的位置，一時半會兒也沒察覺出什麽問題。
“先生，需要我來幫忙嗎？”喬恩禮貌地問了一句。
那人這才瞧了瞧喬恩，他突然恍然大悟，沒好氣地說了一句：“不正是你擋了光嗎？往旁邊站站！”
喬恩便低聲道了歉，然後又往旁邊走了一步。訪客們此時已經四散著站在門口附近，喬恩這一步讓他站到了多蘿西婭·格蘭特的身邊。
多蘿西婭因為喬恩的行動而下意識瞥過來一眼，喬恩恰巧在此時從口袋裏拿出了一枚胸針——八瓣玫瑰胸針，朝多蘿西婭快速地展示了一下，然後又放迴口袋。
多蘿西婭下意識停頓了一下，她的目光在喬恩身上定格了片刻，在被其他人察覺到異樣之前，就收了迴去。
菲爾莫爾家族的人開了門，然後讓訪客們走進去。他讓喬恩守在門口。
喬恩聽見裏頭人的對話與驚歎。他好奇地側過身往房間裏瞥了一眼，也不由得感到些許的驚訝。在光線略微昏暗的房間裏，一座座近乎真人一般的灰白色雕塑就立在那兒。
它們容貌各異、表情鮮明，但大多是痛苦而絕望的。它們的肢體語言似乎顯示出，它們處於一種極端的困境或者困惑之中，正不可思議地掙紮著。
那種撲麵而來的令人窒息一般的極端苦痛，讓在場所有人都沉默了片刻。
“……這令人印象深刻。”其中一名訪客喃喃說。
多蘿西婭皺了皺眉，她顯然不太喜歡這個房間的氛圍。在眾人四散開來觀賞的時刻，她與她的爺爺走到了門口附近。
於是她趁機問：“爺爺，我們隻能這麽一個一個房間遊覽下去嗎？”
“這不是很好嗎？”
“但是天氣太熱了。”多蘿西婭歎了一口氣，“這裏連空氣都顯得悶熱和汙濁。”
“最多隻是兩個小時而已。”阿道弗斯·格蘭特安慰她說，“一會兒我們就會去三樓了。”
多蘿西婭這才點了點頭。
三樓？
門外聽到他們對話的喬恩不由得心中一動。
菲爾莫爾家族博物館的三樓是不對外開放的，據說裏麵收藏了一些相當私密的資料以及過於珍貴的藏品。
等會兒這群貴族就要去三樓？為了那場可能的私下交易會？
最晚三點，他們就會過去。喬恩心想。不知道諾埃爾教授那邊怎麽樣了……是否來得及？
事實上，來得及。
下午一點半，班揚騎士長與其他往日教會的騎士們一起，製伏了兩名突然發瘋、想要用自己的鮮血在拉米法大學主城堡的牆壁上畫畫的畫家。
驚魂未定的其他畫家，以及拉米法大學的教授們，也被往日教會的教士攙扶著坐下，慢慢緩和著自己的情緒。
整個過程中，西列斯與琴多隻是暗中處理了一些細節。
比如琴多讓那兩個發瘋的畫家對方向產生混亂，原地自己打轉，沒真的將鮮血塗到牆壁上；再比如西列斯提前就和諾蘭·赫斯特打好招唿，轉移了一些人的注意力，以免他們受到汙染。
在班揚出現之後，他們就功成身退，沒有引起更多人的注意。
這群畫家在下午一點的時候抵達了拉米法大學的主城堡，接待他們的人是拉米法大學的校長、不同院係的院長等等。
一開始的事情顯得十分平靜，他們繞著大學走了一圈，也談及了在大學內開設美術學院的事情。一些仍舊在校的學生以及教授也好奇地朝這群參觀者投來關注的目光，偶爾還有人跟著走上一會兒。
西列斯和琴多混在其中，並不顯得醒目。他們隻是遙遙地關注著這群人的動靜。
至少到這兒，進展還十分順利。
但不知怎麽的，在他們打算進入主城堡的時候，有兩名畫家就像是突然發了瘋，不約而同地大喊大叫，還從口袋裏拿出刀子往自己的身上亂劃亂砍。
那場麵嚇壞了其他人。
他們拿出了小小的泥碗，接滿了自己的鮮血，然後大概是要用畫筆蘸取血液來作畫。
班揚等人就是在這個時候趕來的。
他聲稱自己今天因為某些事情，來到了拉米法大學附近的一家小教堂——附近的確有一家教堂——但是卻聽見拉米法大學內似乎有混亂的尖叫聲，因此就過來看看。
他沒想到真的能在這兒抓到發瘋的舊神追隨者。
在場的人們麵麵相覷。
事實上，他們被嚇了一跳，也完全不曉得自己是否發出太大的動靜，甚至於尖叫了。他們各個都是體麵人，哪想到今天會有這種場麵出現。
在這中間，最為後怕的恐怕就是諾蘭·赫斯特這位文史院的院長。他驚愕地望著倒在地上，那兩個虛弱又激動的畫家，整個人都懵了。
對於西列斯認為今天會出事的說法，他此前仍舊隻是半信半疑，但是現在卻真的聞見城堡內濃鬱的血腥味……他感到一陣暈眩，甚至想吐。
他的麵前閃過一個身影，擋住了他望向那兩名畫家的視線。是班揚騎士長。
“您不要再看他們了。或許會受到什麽影響。”班揚溫和地告誡著他。
“……我……我明白了。”赫斯特緊張地點了點頭，他緩慢地深唿吸著，他有點猶豫地問，“騎士長先生……我記得，最近是不是有一個用以祛除精神汙染的儀式？我有點擔心……今天這種場麵……”
他說的很含糊，但是顯然是害怕自己或者其他人受到汙染。
班揚點了點了點頭，他的語氣中帶著些許難以察覺的古怪，他隻是說：“是的，您如果需要的話，迴頭可以到往日教會來問問。”
他心想，這可就是您認識的那位西列斯·諾埃爾教授發明的。
……騎士長先生突然感到，自己好似窺見了諾埃爾教授那錯綜複雜的人際關係。
他忙了一陣，包括處理那兩個發瘋的畫家，以及安撫在場的人群。這種事情對騎士們來說輕車熟路，而那兩名畫家現在似乎也完全沒有反抗的意思。
在他們被帶出主城堡，被外頭熾烈的陽光照曬到的時刻，這兩人甚至發出了一聲誇張的慘叫，好似他們注定隻能躲藏在陰影之中。
西列斯注意到了這個細節，不過還沒來得及深思，班揚騎士長就找了過來。
班揚的目光中流露出了那種鄭重而嚴肅的情緒，他說：“沒想到這群舊神追隨者會如此大膽……他們似乎一直在涉及與‘藝術’，尤其是‘畫作’有關的事情。”
西列斯也點了點頭，他補充說：“或許他們似乎早就盯上拉米法大學了。”
班揚不由得一怔。
“昨天我和琴多來了大學一趟，然後仔細地在主城堡裏走了一圈。”西列斯說，“我們發現，在主城堡每一層的走廊盡頭，都放上了一些空白的畫框和畫布。
“上午我找了個機會詢問了赫斯特院長，也就是文史院的院長，他說這是那些前來參觀的畫家要求的，他們似乎是打算現場作畫，作為這次活動的一個結尾。
“……這種做法顯然預謀已久了。”
班揚吃了一驚，他說：“那兩名畫家本來是打算在那些空白畫布上作畫的嗎？”
“似乎是這樣。”西列斯說，“不知怎麽的，他們就提前發瘋了。”
班揚不由得皺了皺眉。他迴頭大概會仔細訊問一下這個問題。
不過西列斯實際上對這個問題的答案心知肚明。
他也知道，班揚能得到的答案隻有一個：那兩名畫家不知道怎麽地、莫名其妙地，就發瘋了。
他們隻是感到世界突然在他們的大腦中爆炸了，於是他們也要對這個世界爆炸。
……因為，就在不久之前，西列斯對那群外來的畫家通通做了一次意誌判定。
在下午一點這些畫家抵達的時候，西列斯還打算觀察一下。
但是他也並不想將這件事情拖到更晚，也就是活動快要結束的時候。因此在一點半，這些畫家在進入主城堡的時候，西列斯便當機立斷進行了判定。
大部分畫家都是正常的（至少能正常通過這次意誌判定，雖然部分畫家的意誌已經岌岌可危），但隻有那兩名畫家，他們意誌判定結果相當一致：隻提供了大失敗的可能性。
換言之，他們其實已經處於發瘋的邊緣。
或許他們的目的就是忍到活動將近結束，用鮮血塗滿那已經為他們準備好的畫布；但是，這一次意誌判定已經提前為他們決定好了未來的結局。
他們在一瞬間發瘋，被世界的轟鳴聲與自己的鮮血氣息淹沒。他們沒有給自己留下任何退路。
班揚搖了搖頭，便說：“我會調查一下他們背後的人，以及這次活動的前因後果……希望能找到一些線索。”
他顯然是找到了一個調查的突破口，至少是能夠讓他專心去調查的事情。這一點讓他感到十分振奮。
在班揚離開之前，西列斯斟酌了一下，還是叫住了他，對他說：“這可能有點冒昧……但是，或許你可以和伊麗莎白女士聊聊。”
班揚怔了一下，然後若有所思地點了點頭。他說：“我會考慮的。現在，讓我們先把這件事情處理完吧。”
西列斯也同意這個做法。
很快，班揚帶著其他的騎士匆匆離開。西列斯去和赫斯特院長聊了聊，赫斯特院長顯然還沒緩過神來，心思不屬地與西列斯交談了兩句。
隨後，西列斯與琴多離開了拉米法大學。不過他在這兒留下了一個人偶，以防萬一。
“交易會那邊怎麽樣？”他問琴多。
昨天，也就是周五下午，他們其實做了不少事情。他們來了趟拉米法大學，進行了俱樂部活動，同時也發現了那些莫名出現在城堡不同位置的空白畫框。
隨後，他們又前往了交易會。琴多在那兒放置了一個字符，與之前放置在蘭斯洛特劇院的字符一樣，任何心懷惡意的人進入地下通道，琴多這邊都會得到提示。
這是得自古老部落的警戒儀式，在此刻也庇佑著他們。
“比我們想象的數量要少。”琴多說，他熱得給自己扇了扇風，“不過，也的確來了一些人。”
埃裏克·科倫斯此刻就站在交易會地下通道的入口處，假裝自己正拿著一份文檔翻閱著，偶爾還會寫幾個字。實際上，他正看著八瓣玫瑰紙。
當惡意出現的時候，琴多便會通過八瓣玫瑰紙提醒他，而他則會注意一下此時來到地下通道的人們。通過這種方式，他們已經暗中注意到那些人的動靜。
“而不出意外的是，他們都去到了金屬葉片的那個攤位。”琴多的語氣中帶著一種慢悠悠的、有點嘲諷的笑意。
今天是歐內斯廷交易會的最後一天，所以這個攤位多放出了兩百個預定的名額，會在未來的兩天內完成送貨的服務。雖然在上午的時候就很快售空，但是也吸引了不少人的注意。
不過，那些心懷惡意的人也將注意力投諸這裏，就顯得十分奇怪了。
“他們是不是打算被我們的生意氣壞了？”琴多戲謔地說，“所以才故意在今天想要鬧點事情出來？”
“或許。”西列斯說，“至少他們已經注意到金屬葉片的存在了。”
這個用以改善生活質量的儀式，或許仍舊造價昂貴、或許對於普通人來說不夠方便，但是，這的確是實打實“夏日的一陣涼風”。
那能給人一種愉快的體驗，而這種愉快，自然比所謂的“啟示者的殺機”更為令普通人容易接受。
人們或許在報紙上讀到了許多關於劇院區謀殺案的新聞，他們會驚歎或者恐慌，但是，那聽起來終究是遙遠的謀殺，沒什麽真正的代入感。
而金屬葉片的出現，卻切實地改變了他們的生活。
過去的一周時間裏，通過交易會的攤位，西列斯這邊半賣半送，一共發出了近千枚金屬葉片。而這些金屬葉片給拉米法城的居民自然帶來了十分震驚的體驗。
西列斯甚至已經在報紙上——徹徹底底麵向普通人的報紙上——看到了與之相關的報道。人們總會在提及今年拉米法城炎熱的天氣的時候，順口提及金屬葉片的涼風。
……當然，陰影信徒恐怕是氣壞了。
一個十分有意思的地方就是，並不是所有舊神追隨者都立場鮮明地站在安緹納姆的對立麵，他們或許討厭安緹納姆，但他們更加關注複活舊神的可能性。
但是，陰影信徒卻似乎總是做出一些與往日教會、與安緹納姆有關的陰謀計劃。
從去年叛教者哈姆林的事情，到今年疑似通過劇院區謀殺案嘲諷往日教會的事情——說到底，死者艾倫的家庭居然虔誠地信仰著安緹納姆，這件事情的確有些令人驚訝——都證明了這一點。
……人們都知曉安緹納姆是現世唯一的神明，然而卻無人知曉“陰影”的存在，甚至於以此命名的陰影紀都在人類的曆史中消失無蹤。
對於陰影信徒來說，他們恐怕會相當惱恨於安緹納姆吧。
甚至於，他們也惱恨於啟示者的力量。
……但他們似乎從未從“陰影”那邊獲得任何力量。這是一個相當令人無言的事實。
許多人從安緹納姆·費希爾那裏獲得力量，卻又站在這位神明的對立麵，因為種種複雜的理由。
又有許多人未曾從安緹納姆那裏得到任何力量，卻依舊單純地對這位神明保持著敬意與友善，隻是因其庇佑人類文明的行為。
或許人類本身就是如此矛盾的生物。
而他們也是其中的一員，並且，將要守衛自己的族群。
……西列斯與琴多在下午兩點多的時候抵達了歐內斯廷交易會。
路上他們仍舊在關注那些心懷惡意的人們。埃裏克通過八瓣玫瑰紙時刻給他們傳來最新的消息，尤其是那些人的動靜。
這種情況讓西列斯感到一種微妙的恍惚。
他曾經在剛剛來到這個世界的時候，因為這個時代落後的通訊方式而無奈，但現在事情卻截然不同了。他們能實時了解遙遠彼方發生的事情。
……這很有一種迴到地球的感覺。
此外……
“等等。”
在下了馬車準備走向歐內斯廷交易會入口處的時候，西列斯突然拉住了琴多。
“怎麽了？”琴多有些疑惑地問，“我們不趕緊將他們一網打盡嗎？”
西列斯遙遙望向了交易會的入口處。那距離他們還有一段距離，因為入口處始終有人進進出出，所以馬車也不太好停在門口，他們便在道路的拐角處下了馬車。
在交易會定址之後，入口處當然也進行了一定程度的翻修。原本狹窄、陰森的入口，變得寬敞明亮了許多……像是張大的口，等待他們的進入。
“……不。”西列斯說，“先等等。我們去酒館那邊。”
琴多不太理解西列斯為什麽這麽選擇，不過他暫時沒有多問，而是聽話地跟著西列斯一起離開了。當然，在去到酒館那邊之後，琴多便立刻追問：“您是發現了什麽不對勁的地方嗎？”
“也可以這麽說。”西列斯說，“你不覺得我們收集信息的速度太快了嗎？”
琴多不由得怔了一下。
“【無形之筆】儀式是相當厲害的。”西列斯客觀地說。
但實際上，他也知道，他那種來自故鄉地球的觀念——追求信息的時效性——也在最大程度上發揮了這個儀式的作用。
在如今這個年代，人們其實是沒有這個概念的。
他當初在豪斯維爾街18號跟同伴們提及這個儀式的時候，達雷爾·霍布斯的反應就相當真實。他第一時間想到的是，這個儀式可以用來解決他的罰抄作業。
沒人想到這個儀式可以用來“實時交流信息”，人們現在還沒有這種需求。他們沒法想象到那種信息漫天飛舞、甚至讓人眼花繚亂的場景。
……當然了，西列斯對於這個儀式的要求就是可以傳遞信息，而【無形之筆】儀式也陰差陽錯地達成了這個目的。他的同伴們也因而順理成章地接受了這個說法。
所以，一直以來，他都沒有意識到一個問題：這種傳遞信息的效率，或許會讓其他人，尤其是他們的敵人，察覺到異樣。
就拿他們現在麵對這個局麵來說，察覺到這些敵人的存在還算正常（考慮到琴多的力量），但在抓捕甚至殺死這些敵人的過程中，他們是如何傳遞信息的？
一個更加明顯的例子就是，交易會的謀殺未遂發生之後，當時的琴多是怎麽“未卜先知”，在那麽短暫的時間裏就趕到交易會的？
他怎麽知道這裏發生了一場意外？
……對於陰影信徒來說，西列斯這邊簡直就是“如有神助”，勢如破竹地就搗毀了他們的陰謀，甚至還掌握了許許多多的信息。
從陰影信徒的視角來看，他們打算繪製不同的畫作、打算挑唆普通人和啟示者之間的關係。但是，這兩個計劃卻又通通被西列斯阻止了。
交易會這邊的謀殺未遂還可以說依靠了偵探先生的敏銳，但後麵這個計劃甚至還沒有完全開展——報紙上甚至都沒開始暗示這場謀殺與啟示者有關——就已經胎死腹中了。
陰影信徒恐怕是驚疑不定，完全不明白自己的想法怎麽就被發現了。
……就如同，西列斯與琴多前往蘭斯洛特劇院的那一天，琴多發現了窗外的窺視者。對方的眼睛被荊棘刺中，甚至還完全不明白究竟是怎麽了。
當時陰影信徒選擇毀掉這雙眼睛，而現在，他們同樣可能如此選擇這麽做——那些心懷惡意的人，他們真的是為了在交易會搗亂嗎？還是說，為了試探西列斯這邊的手段呢？
……當信息的傳遞速度足夠快、過於快，提前掌握信息的人，就有可能會被不明所以的人認為是……“先知”。
西列斯陷入了沉思之中。
他之所以產生這種感覺，說到底還是因為，這一天的一切似乎都相當順利。
喬恩已經在博物館守著，他們也已經知道陰影信徒的目標是畫家利昂的那幅畫；拉米法大學的問題也已經解決，兩名發瘋的畫家被往日教會帶走。
而歐內斯廷交易會這邊，他們也已經鎖定了那幾名可疑者的位置，隨時可以將他們抓獲。
至於晚上的格雷福斯家族資產拍賣會，他們已經掌握了足夠多的線索，最多也不過是不了解陰影信徒究竟打算做什麽，到時候隨機應變就可以了。
……聽起來毫無難度，是嗎？
是因為他們的信息傳遞效率，已經遠遠超出了這個世界的極限。
通常來說，這個世界的信息傳遞需要依靠信件來進行。
而信件的效率……參考他過去這一年的經曆，以及他前段時間給出版商本頓寫的那封信還未得到迴複這件事情，就可以發現，這時效性實在是不怎麽樣。
而不通常來說，一些人也可以依靠神明的力量來傳遞信息。比如說他在深海夢境中的做法。但是，這問題也一樣，人類的承受能力決定了他們不可能“隨時”使用這份力量。
但【無形之筆】卻不一樣了。這是可以隨時使用的儀式，最多不過需要“複現自我”的儀式來確保理智，後者同樣是西列斯發明的。
……這是一份摧枯拉朽的力量。
8月5日，埃比尼澤·康斯特抵達了拉米法城。
而今天是8月17日。時間僅僅過去了12天。
無論對於西列斯來說還是對於陰影信徒來說，這都不能說是非常漫長的時間。但是西列斯這邊卻“不小心”收集到了太多太多的信息了。
一方麵他熟悉這座城市，另外一方麵，信息的傳遞速度也是不可思議的。
一直以來，西列斯都在思考，陰影信徒究竟打算做什麽。而奇異的是，他不就已經在這12天的時間裏調查清楚了嗎？
……他甚至得擔心，這速度別把陰影信徒嚇跑了。
西列斯不由得有些頭疼地捏了捏鼻梁，他對琴多說：“你覺得我們過去一段時間的進展如何？”
琴多眨了眨眼睛，說：“很不錯。”
“那麽陰影信徒會覺得我們做得很不錯嗎？”西列斯問，隨後他又自己迴答了這個問題，“當然，雖然他們的想法和我們剛好相反。他們會覺得，太糟糕了——莫名其妙的糟糕。
“我們幾乎堵死了他們所有的道路，除卻劇院區的那一次謀殺成功了，往後，從交易會到拉米法大學，他們都失敗了。如果等會兒的博物館、拍賣會的行動再一次失敗，他們會感到不可思議。”
“……但，我們也不可能放任他們。”琴多說。
“是的。”西列斯低聲喃喃，“隻不過……最關鍵的問題是，我們沒有找到他們的藏身之處。”
如果他們找到了，那麽他們現在完全可以激進大膽一些。
但是，正因為那群陰影信徒有退路——如果行動再一次失敗，這群陰影信徒大可以偷偷離開拉米法城——所以，西列斯才會感到擔憂。
他當然是希望將這群陰影信徒一網打盡的。有任何的漏網之魚，對於未來的發展都是不安全的。但也正因為這樣，他們不能打草驚蛇。
說到底，依靠著信息的傳遞效率，他們可以碾壓這群陰影信徒。他們完全可以阻止對方的一切行動。
即便有什麽疏漏的地方，西列斯也可以前往曆史長河一探究竟……雖然那可能相當危險，但也是一種辦法。
……西列斯終於意識到，當他們明白陰影信徒的行動之後，他們的目標就順理成章地發生了改變。一個問題已經解決了，他們需要解決下一個問題。
現在的關鍵問題是，他們需要找到這群陰影信徒的藏身之處。他們得“甕中捉鱉”。
琴多用手指繞著自己的辮子，他思考了一會兒，然後說：“您的意思是，我們已經掌握了很多的信息，這是我們的優勢。
“而如果我們今天的行動過於激進，讓陰影信徒意識到我們已經掌握了這麽多信息，那反而讓優勢變成了劣勢，說不定陰影信徒反而會想要退縮，那就得不償失了。
“畢竟我們還不知道他們躲藏的地點，這的確是一個問題。
“……所以，現在我們就得掌握好一個平衡，既阻止陰影信徒的行動，又不能讓他們發現我們已經知道這麽多了……是這樣嗎？”
西列斯點了點頭，他說：“除卻退縮的可能性，他們也可能會選擇瘋狂和不顧一切地屠殺，或者汙染。我並不希望局麵走向這兩個極端。”
琴多皺了皺眉，他問：“難道我們反而要束手束腳嗎？”
他顯然不喜歡這樣的做法。
他們已經知道這群陰影信徒的許多做法與計劃，包括十三幅畫、包括投毒這個可能性。但是，為了不打草驚蛇，他們難道得眼睜睜瞧著陰影信徒去進行這些陰謀嗎？
“不。”西列斯說，“隻不過，我們暫時不能在交易會這邊有所行動。”
琴多怔了一下。
“他們在關注金屬葉片的攤位，對嗎？”西列斯問。
“……對。”琴多說，他有點不太明白……當然這也不是他頭一迴跟不上西列斯的思路。於是他放平心態，隻是認真聽著西列斯的話語。
“你覺得他們為什麽會關注金屬葉片？”
“是因為他們想要報複，他們覺得我們是為了阻止他們……”這話挺繞，但是說到一半，琴多就突然反應過來。他停在那兒，露出了一個若有所思的表情。
“‘他們覺得我們’。”西列斯依舊用那種鎮定的、冷靜的口吻說，“如果是他們希望我們這麽覺得呢？如果，他們反而是在試探我們的目的呢？”
站在西列斯的角度，他讓金屬葉片在這個時間點推出試用，的確是為了應付陰影信徒挑撥離間的陰謀。
但是站在陰影信徒那邊，他們會懷疑，是否真的是這樣？
畢竟，歐內斯廷交易會正在進行。站在陰影信徒的角度，他們會懷疑，西列斯究竟是單純想要借著這個交易會的契機宣傳自己的課題產物，還是的確想要對付他們呢？
他們能如此確定？
關鍵問題是，如果西列斯想要知道陰影信徒的圖謀，那麽他需要好幾個前提條件：三十四年前和發生在不久前的兩樁殺人案、劇院區的規矩、兇案現場那家劇院老板的說辭、死者艾倫曾經接觸過的組織……
隻有這些信息匯總到他那兒，他才有可能猜到這個計劃。
他真的能得到這麽多信息嗎？
就僅僅隻是在這短短的12天之內？
……不，應該從劇院區的謀殺案發生的8月8日開始算起。那就隻是短短的9天時間。
就算西列斯真的在這九天時間裏明白了一切，可問題是，金屬葉片推出試用是在上周六，那是8月10日，歐內斯廷交易會開始的時間。
……短短兩三天的時間，從8月8日劇院區的謀殺案發生，到8月10日金屬葉片開始試用。
想必陰影信徒內部發生了一場辯論會，就西列斯·諾埃爾教授是否猜到他們想要挑撥離間。
認為西列斯沒猜到的人一定占了大多數，因為正常人都不會想到。
正常人可能在那個時候還迷惑於報紙上的報道；就算這位諾埃爾教授厲害得多，可是這兩三天的時間裏，他又能收集到什麽信息呢？
而認為西列斯已經猜到的人，也一定是滿心驚疑不定。因為整件事情顯得不可思議——西列斯的應對太快了。
……陰影信徒當然不可能猜到，西列斯在那兩三天的時間裏收集到了多少的信息。
基於謹慎、基於他手頭現有的條件、基於一點點的運氣（拉米法城最近過於炎熱的天氣），他才能最終達成現在這個一切順利的局麵。
西列斯自己也覺得太順利了。他甚至覺得命運的力量在其中幫了忙。
而陰影信徒甚至還不知道命運的力量就掌握在西列斯的手中，他們怎麽可能不懷疑這隻是一個“巧合”？
他們會認為，西列斯隻是誤打誤撞破壞了他們的計劃，隻是單純為了宣傳自己的產品，所以才會在歐內斯廷交易會上擺出金屬葉片。
“他們認為我並不知道他們的計劃。”西列斯說，“但是，他們還是會產生懷疑。”
畢竟，交易會的謀殺被喬恩阻止；琴多又在那麽短的時間內就趕到；現在，拉米法大學那兩名畫家的行動也被阻止。
“他們會覺得諸事不順。他們未必會直接懷疑到我的頭上，但是，他們也會想要試探一下。反正那也不虧。”西列斯說，“那幾個可疑者很有可能就是試探的辦法。
“陰影信徒會覺得這幾個人死不足惜，但這幾個人試探出來的結果卻相當重要。”
如果西列斯的確是為了對付陰影信徒，才會讓人們試用那些金屬葉片，那麽他一定會關注交易會這邊的情況，並且阻止任何可疑者的行動，甚至於殺死這些人。
但是，如果西列斯不知道——如果他真的隻是單純為了推廣自己的產品，完全沒意識到自己誤打誤撞破壞了陰影信徒的圖謀，那麽，他就根本沒必要這麽“警惕”。
“……而我得裝出自己不夠警惕。”西列斯眯了眯眼睛，“因為我希望他們仍舊以為我是‘無知’的，仍舊以為他們的計劃順利進行……這樣，才能‘請君入甕’。”
琴多陷入了沉思之中。
然後他問出了一個相當簡單的問題：“您覺得這群陰影信徒真的會想這麽多嗎？他們如果隻是單純的瘋子，來到交易會就是為了殺人呢？”
西列斯：“……”
他一時間竟無言以對，因為他覺得琴多的問題也很值得考慮。
如果他隻是在和空氣鬥智鬥勇呢？
他又思考了片刻，然後才說：“這其實也不是大問題。博物館和晚上拍賣會的事情我們必定得做出行動，要盡可能阻止他們，這一點不變。
“重點是，不能讓他們以為我們已經掌握了他們的許多信息，得讓他們以為我們始終慢他們一步。所以，交易會這邊的情況就是關鍵。”
他望向窗外明媚晴朗的陽光，隔了片刻，又說：“所以，這也是我們對他們的試探。”
琴多費解地歪了歪頭：“為什麽？”
“你認為，他們來到這裏隻是單純為了殺人。”西列斯說。
琴多想了想，補充了一句：“我隻是提出這個可能性……好吧，我認為。”
西列斯莞爾，他伸手撫摸了琴多的辮子，又握住了琴多的手。他便說：“如果他們沒有殺人呢？”
如果這幾個心懷惡意的人，隻是在交易會裏靜靜地到處閑逛，一整天也什麽都不做……那麽情況就完全發生了改變。
琴多若有所思地點了點頭，他說：“我明白了。如果他們真的什麽都不做，隻是為了試探……那麽這群陰影信徒裏也有‘正常人’啊。”
他的語氣中帶著一種他生來就有的諷刺的笑意。
西列斯不禁笑了笑，他說：“不過，他們的行動也的確是個問題，我們不能在這兒幹等著。”他想了想，便想到了人偶。
今天三個人偶以及他的本體都出了門。一號人偶被他放在了拉米法大學那邊，以防萬一；現在，他便拿出了二號人偶。
他說：“讓人偶去看看吧。我們兩個最好不要在這個時候出現在地下通道。”
琴多也點了點頭。
人偶小心翼翼地跳下了桌，然後悄悄地小步走出了酒館。人偶會繞上一圈，從另外一個方向走進交易會。而西列斯與琴多則繼續在酒館這兒等待消息。
八瓣玫瑰紙就擺放在桌上。如果西列斯猜的沒錯的話，交易會這邊可能不會有什麽變故，但博物館那邊就不一定了。
時間似快似慢地流逝著。
三點多的時候，兩張不同的八瓣玫瑰紙上突然同時出現了新的字跡。
一條消息來自多蘿西婭。
“……
“教授！我爺爺要將那幅畫交換出去了！他完全不聽我的勸，硬要用那幅畫換一樣東西，據說是菲爾莫爾家族珍藏的來自薩丁帝國的古籍……現在，他已經派仆人去銀行裏取出那幅畫了！
“那家銀行是貝克銀行，就在坎拉河附近，不確定您是否知曉這家銀行。
“另外，我在博物館這邊遇到了一位持有八瓣玫瑰胸針的男人。他恐怕是我們的幫手？
“……”
另外一條消息則來自偵探喬恩。
“……
“那位格蘭特先生完全聽不進他孫女的話，十分固執。您擔心的場麵可能要成真了。我有一位偵探朋友正守在博物館外，不出意外的話，他應該已經跟上了前去銀行取東西的那名仆人。
“如果您需要取信於他，隻要跟他提及367這三個數字就可以。
“不過，我並不知道具體是哪家銀行……但格蘭特小姐應該已經通知您了？我在格蘭特小姐麵前展示了八瓣玫瑰胸針，她應該已經知曉我是她的幫手。
“……”
兩邊的消息相互對照，西列斯立刻意識到博物館的事態發生了變化。
阿道弗斯·格蘭特居然真的打算將畫家利昂的那幅畫交出去？
在他那一次拜訪格蘭特家族，奧爾登·布裏奇斯提及這幅畫的時候，阿道弗斯還是一幅避之不及的樣子……現在是真的打算將這個麻煩甩給其他人了嗎？
西列斯心中懷疑，但他也毫不遲疑地給兩人迴了信。
【（給多蘿西婭）是的，那是我們的幫手，你可以信任他。那幅畫存放的保險櫃的密碼是什麽？或許你首先得從你爺爺口中問出這個問題。】
【（給偵探喬恩）來自格蘭特小姐的通知：那是貝克銀行，如果你的那名偵探朋友需要這條信息的話。另外，請幫我留意博物館內，是否有對這幅畫產生意動的參觀者或者外來者。】