第248章 未來的抉擇
被骰子控製的世界[西幻] 作者：諸君肥肥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“在過去的一個月裏, 福利甌海都十分熱鬧。”
加勒特·吉爾古德深深地吸了一口氣，讓自己慢慢冷靜下來，從頭開始說起。
這件事情其實是幽靈先生已經知道的。事實上，從無燼之地南麵的布斯山脈到北麵的福利甌海, 狂熱地投身進嶄新的探索事業之中的探險者, 為數眾多。
他們可能是因為“複現自我”的儀式的出現, 可能是因為福利甌海的海圖得到了極大的更新, 可能是因為迷霧的消散讓他們蠢蠢欲動, 也可能隻是因為周圍其他探險者的情緒帶動了他們。
總而言之, 這狂熱的探索風潮已經持續了挺長一段時間。
在五月份“複現自我”的儀式逐漸被探險者們熟知之後, 過去的將近三個月裏，幽靈先生就已經聽聞了無數的相關事情。
不久之前他與阿方索·卡萊爾會麵的時候，聽聞他們將要前往南麵的布斯山脈冒險, 這就是其中一例。
而加勒特·吉爾古德也同樣是其中一員。這個徹底解開父親死亡謎局的男人，也拋開了過去長久以來的陰霾與晦暗，決意投身進這項新的事業之中。
……然而他們還是遭遇了聞所未聞的局麵。
他們困在了他們熟悉的海洋之中，像是被一片陰影籠罩著, 他們隻能在這片陰影之中活動, 根本無法離開。
“是被什麽東西擋住了？”幽靈先生不禁問。
“不, 不是這樣。”加勒特思索了片刻, 像是在思考從怎麽說明這種局麵，“您知道蛛網的形狀吧？我們就像是困在了蛛網上，我們能夠活動的區域隻有這麽大，我們也無法跳出這張大網。
“所以, 當我們靠近蛛網的邊緣的時候, 我們就會不由自主地、莫名其妙地轉個圈, 然後就開始往迴走, 或者從邊緣處繞著走。我們隻有這樣的選擇。
“……所以，我才覺得，我們就好像是……蛛網上的獵物。”
幽靈先生眉目沉沉，他感到那個不祥的預感正一步步變為現實。他默然片刻，然後唿出一口氣。
他依舊冷靜地問：“你們是怎麽進入到這片區域的？”
“就是正常的航行。”加勒特說，“我們依照著那張海圖……當然，也並不是完全依照那上頭的航路……我們想要尋找一些新穎的東西，您知道的。”
他聳了聳肩，倒也沒有因為這種冒險的行為而後悔。他們踏上這趟航程自然就是為了冒險，即便發生了這樣的事情也隻是驚訝與不安，而非懊惱。
“所以你們去了哪兒？”
“東北麵。”加勒特確定地說，“那邊仍舊存在著迷霧，去那兒的船少一點，所以我們打算去那邊看看再說。其實我們已經在西麵有所收獲。
“在返航的時候，有名船員提議要不要去東北麵看看。我們都有些好奇，就決定去一趟。有幾條船跟在我們的後麵，大概是想要撈一筆，但也被困在了這裏。
“好消息是，我們的物資還能支撐一段時間；壞消息是，我們找不到離開的道路。在最熟悉的大海上迷了路……”
加勒特搖了搖頭，露出了一抹諷刺般的微笑。
幽靈先生微微皺了皺眉。他問：“在你們進入那片區域之前，你們沒有發現任何的異樣？”
這正是他十分關注的問題。
就算這個特殊的區域與“陰影”有關，但是人類不可能隨隨便便接觸到神明的力量——事實上神明也不樂意隨隨便便接觸人類。
所以，一定有什麽契機、因素、概念，讓這幾條船意外地碰觸了這種力量——這種陰影，幸運又或者不幸。
加勒特皺眉思索了片刻，然後還是搖了搖頭，他說：“我們也已經意識到了這個問題……老實講，我們都知道，這一趟路程說不定會遇到一些問題……該死！但是這情況實在是太詭異了！
“我們怎麽也想不出來究竟是為什麽，我們就碰上了這種情況。福利甌海上的確存在著危險，我們也都知道水手們口中流傳的一些傳聞……但是，該死的！”
他控製不住地低聲咒罵了幾句。
顯然，他原本沒有特別將這事兒當一迴事，但是隨著時間的流逝，他們始終未能找到破局之處，他自然也焦躁了起來。
這種情緒在他的心中積壓了一段時間，最終他還是決定來問問幽靈先生，看這位夢境中的神秘幽靈是否能幫助到他。
幽靈先生眸光微動，的確從加勒特的言語中察覺到某個微妙之處。
他突然問：“‘水手口中流傳的一些傳聞’？”
加勒特一怔，有點古怪地望著幽靈先生，說：“您也知道的……類似鯨魚的傳說、深海中的陰影、孤島原住民的古老故事、奇異的生物……總之就是這些亂七八糟的東西。
“您在來到米德爾頓的時候沒聽說過嗎？”
深海中的陰影。幽靈先生心想。他的確聽說過。
當時他還想到，那不正是“星星倒映在海麵”的另外一種說法嗎？並非“深海中的陰影”，而是“陰影倒映在深海之中”。
……總之，這件事情讓他突然意識到一個問題。
他說：“你們船上的所有人都知道這些傳說嗎？”
“當然。”加勒特不假思索地說，“要出海自然就得了解這些危險。即便是新水手，本來不知道，也會在上船之後從老水手那裏得知……等等。”
他突然反應了過來，不可思議地望著幽靈先生。
幽靈先生也隻是平靜地迴望著他。
“……您的意思是，光是這種‘知道’本身，就是致命的？”加勒特驚愕地說。
“知識有時候的確是一種詛咒。”幽靈先生模棱兩可地說，“當然，隻有可能在你們巧合地碰上真正‘相關’的因素的時候，這種詛咒才會發作。”
有的時候，沒那麽了解反而可以全身而退。
就比如阿方索·卡萊爾與他的同伴們一同進入那個部落遺跡——那個“陰影”。
雖然與現在加勒特遇到的情況不完全一樣，但是正因為當時的阿方索與伊曼紐爾並不知道那片陰影的本質，所以他們才能夠逃離。
雖然那地方已經足夠危險、讓不少人都死在裏麵，但是畢竟還是逃出了兩個人。他們隻是不小心碰觸了表層的危險，未曾真正涉獵其核心。
另外一個更加貼近此時加勒特一行人遭遇的例子，則來自他聽聞的一樁秘聞。
在今年的春假，他與拉米法大學的其他人前往米德爾頓的時候，他們曾經與一些陌生的旅人進行過一場圍爐夜話的活動。
當時，一名叫做弗雷德·達德利的商人或者旅行家，和他們講述了一個想要求死的老者前往米德爾頓，最終卻反而被海中的陰影嚇得放棄死亡的故事。
盡管那位名為艾德溫的老人後來也沒有活多久，但是，當他在海上遇到那奇怪的“陰影”的時候，他被嚇得魂不附體，莫名其妙就離開了陰影的範圍，逃迴了岸邊。
……他成功地逃生了，這可是相當奇妙的事情。
從某種角度上來說，正是因為其無知、其膽怯、其不明所以，所以他才能夠離開陰影籠罩的範圍。當然了，那也對他的生命產生了不可磨滅的影響。
而此刻加勒特他們遭遇的事情，按照幽靈先生的理解，可能是“陰影”在脫困的時候，無意中在福利甌海的東北麵留下了一些痕跡，就像是其力量的殘餘。
那可能就是一抹影子、一粒灰燼……一種微妙的“概念相關”的東西。
當力量發展到“陰影”那個程度的時候，任何微小的東西都有可能指向其本身的力量。或許隻是“陰影”身上的一粒灰燼，就將這幾條船隻困在那兒動彈不得。
好消息是，加勒特他們已經被困了幾天，但也沒有出什麽大事。這說明這一切可能真的隻是“陰影”無意中做的。
……幽靈先生可不認為“陰影”會故意去折磨這些在祂眼中無比渺小的人類。“陰影”是十分傲慢而冷漠的，那種冷漠是將人類的生命看做草芥一般的無關緊要。
既然無關緊要，那麽“陰影”也不會在意，自己身上落下的一粒灰塵，會給他們帶去什麽樣的麻煩。但是祂恐怕也不會故意去拍拍身上的灰塵。
這是幽靈先生的推測，從安緹納姆對“陰影”的相關描述來說。
“……所以，我們該怎麽辦？”加勒特略微有些茫然地說，“消除我們的記憶？”
“這是一種做法。另外……‘複現自我’的儀式，或許也可以幫上忙。”幽靈先生說，“用更早的自己汙染現在的自己……記得保留一個現在的自己的時軌，然後等一切解決之後，再迴溯自己。”
加勒特說：“風險則是，有可能真的會弄丟‘自己’。”
“是的。”幽靈先生聲音低沉地說。
這正是“複現自我”的儀式的副作用——戀物癖與自我認知的混亂。
……的確，“複現自我”的儀式是為了堅定自我認知、避免自己受到外物的汙染，但是這個儀式卻也恰恰有可能導致自我認知的混亂。
因為那讓他們不得不找到一個“錨”。
這個錨成了他們棲息的靈魂的穩固核心，就好像是一個小孩牽著一個氣球——你以為你是那個小孩嗎？如果你是那個氣球呢？
這個儀式方便、強大、人人必備，但也正因為這樣，其副作用也潛移默化，難以被發現。
並且，如果這樣的副作用真的出現的話，那麽甚至隻能繼續依靠這個儀式來緩解。這幾乎是飲鴆止渴的行為。
作為儀式的發明者，幽靈先生已經意識到這一點。他希望這群啟示者能多找幾個錨點，不要把自己的靈魂完全寄托在一個物品上。
……不過，對於此時加勒特一行人而言，除非他們真的有什麽暫時屏蔽或者消除記憶的儀式，那麽他們可能也隻能求助於“複現自我”的儀式了。
或者……呃，往人腦袋上敲一棍子？物理消除記憶也是不錯的手法。
幽靈先生便說：“你們可以先試試看，這隻是我的推測。我認為，你們恐怕是不小心闖進了某個特殊的地方，可能在那個時候你們聊到了一些相關的話題，或者行為符合了某些條件……
“於是，你們就被困住了。當你們發現你們被困住的時候，這個認知本身就會困住你們。”
這就好像在某些跑團遊戲裏，有玩家可能會無意中發現一個重要的、但是又危險的線索。他可能會在這個時候遭遇一場判定，知識判定、靈性判定或者其他什麽判定。
就拿知識判定來說，如果判定的結果是大成功，那麽他可能會靈光乍現，成功發現這個線索的真正含義，然後直麵其背後的危險——於是就像加勒特他們一樣，這危險便將他們困住了。
而如果判定的結果是失敗或者大失敗，那麽他就沒法想起自己曾經遇到的某個細節，甚至忽略、無視這個線索。他可能錯失一次發現真相的良機，但也會“無知無覺”地從危險的身旁擦肩而過。
……究竟什麽才算是成功，什麽才算是失敗呢？
作為守密人，他其實很難迴答這個問題。
最關鍵的是，如今他麵對的已經不再是一個簡單的、虛構的遊戲，而是一個複雜的、真實的世界。
即便是跑團遊戲，當玩家的角色死去的時候，那也同樣意味著這個角色將告別這場遊戲的大結局，隻是一個中途下線、不幸又或者幸運的“路人”。
這是一個神秘的、密雲籠罩的、複雜而龐大的世界。人們可能會遇到天降橫禍，可能會碰上命運的捉弄，也可能會成為這世界的寵兒。
……但，歸根結底，一切的選擇或許也屬於人類本身。畢竟他們足夠“弱小”。
幽靈先生意味深長地說：“所以，你們要試圖跳出這個認知……有的時候，‘認為’不存在的東西，可能就是真的不存在。”
這是現實世界，這是將那些世界之外的東西雜糅起來的“水”。
所以，如果在這現實世界生存的生物足夠“茫然無知”的話，那麽這“水”也就會足夠“清澈見底”——至少在人們看起來是那樣。
正如幽靈先生一直以來認為的那樣，力量既是支柱也是詛咒。
加勒特看起來多多少少有些困惑。幽靈先生的說法同樣是他聞所未聞的。
倒不如說，幽靈先生的說法已經涉及到這世界的根源，是普通人麵對這龐大的、可怕而瘋狂的力量的時候的唯一解決辦法。
……當然，還有另外一種解決辦法：求助於命運骰子的眷顧。
幽靈先生在心中給自己講了一個冷笑話——可能隻有地球人才聽得懂的那種——稍微緩解一下自己壓抑的情緒。
加勒特思索了一陣，然後懷疑地說：“您的意思是，是我們自己把自己困住了？”
“或許可以這麽說。”幽靈先生說，“如果你們都‘察覺’不到這種危險的話，那麽危險可能就完全不存在，也不會發生了。”
加勒特愕然說：“如此唯心？”
幽靈先生：“……”
到底誰才真正來自於唯心的世界啊？
他忍不住暗自腹誹一句，麵上的表情仍舊十分平淡。他隻是說：“神明的力量範疇，不是嗎？”
加勒特不禁嗤笑了一聲。他是那種的確承認神明的力量，但是卻不屑於尊重這力量的人。不過他也還是問：“所以您知道這陰影是來自……算了。”
他突然停了下來，頗為意興闌珊地說：“我還是不知道為好。”
“並不是非得保持無知的狀態。”幽靈先生說，“隻不過……”
他的話沒說完，就被加勒特打斷了。加勒特說：“隻不過得有與之相匹敵的力量，是嗎？”
“的確。”
“而我們就不幸地踏入了神明的陷阱。”加勒特喃喃說。
他們都沉默了片刻。
“……你是神嗎？”加勒特突然問。他沒有用敬稱。
“現在還不是。”幽靈先生客觀地說。
“所以你會成為神，幽靈。”加勒特眯了眯眼睛，“那麽，你會像這位不知名的神一樣，隨手扔下一片影子，就將我們困在其中嗎？”
“我認為這種做法沒什麽意義。”幽靈先生同樣客觀地說，“另外，我也不希望我這麽做。”
他其實很難確定，如果他的意誌真正突破到100的話，他的靈魂、本質是否會發生什麽變化。有的時候，他感到神明與人類更像是兩種不同的物種。
他不認為這其中有什麽高低貴賤之分——如果傲慢一點說的話，在命運麵前，神與人平等而立，至少他的心態是這樣的——但是，雙方的確不同。
他沒打算拋棄人類的身份，而安緹納姆似乎也寬容地為他做好了準備，盡管那準備隻持續一年的時間（也就是到明年年初）。
曆史學會的那場表彰儀式的效果是意誌屬性臨時加一點，每年舉辦一次，那麽持續時間恐怕就是一年。但是，在安緹納姆已經沉睡的如今，他不認為明年的表彰儀式會有這般強大的效果。
所以，他隻剩下這麽多的時間。隻有在這段時間裏，他才有把握直麵“陰影”。
“……另外，關於你們遇到的那位神明。”幽靈先生微微笑了一下，“祂是我的敵人。”
加勒特有些愕然地聽聞這話，他立刻便反應過來，意識到幽靈先生過往的所作所為恐怕都是為了對付這位敵人。
他不禁問：“但是，我們以前從未在福利甌海遇到這種事情？”
他們曾經無數次出海，也早已經聽聞了那些“傳說”，知曉了那些信息……為什麽之前他們沒有遇到過類似的情況？
“事情發生了變化。”幽靈先生言簡意賅地說。
加勒特緩慢地點了點頭，也沒有多詢問什麽。他便轉而說：“那麽，我們會嚐試您提議的那個方法……先試著離開這個該死的地方再說。”
“祝你們好運。”幽靈先生說。
“對了，還得感謝您。”加勒特說，帶著點慢悠悠的笑意，“如果不是您的紙牌遊戲和您發明的儀式，那麽，船上的水手恐怕早就崩潰了。
“現在，他們幾乎是帶著點泄憤的意思，去攻擊那些他們認為可能是現在這事兒幕後黑手的舊神牌。船上的氣氛甚至挺其樂融融。”
幽靈先生一時間無言以對，他得承認這事兒讓他的心情多了點哭笑不得的成分——有時候，無心插柳才有可能柳成蔭？
這已經是霧中紀的第五個世紀的開頭，費希爾世界的人類已經在逐漸擺脫舊神的影響，尤其是在生活上。但是在心理上，這種影響很難徹底擺脫，特別是這個世界仍舊殘留著超凡的力量。
但是，奇妙的是，命運紙牌好似做到了這件事情，好似真的如同其名字一般，改變了人們的“命運”。
在未來的某一天，當人們提及舊神，年輕的孩子或許會對命運紙牌的舊神牌上的種種信息、數據如數家珍，卻對曆史上那些曾經統治著這個世界的舊神一臉茫然。
幽靈先生的確不希望人們遺忘安緹納姆，但是，從另外一個角度來說，他又希望世界呈現出嶄新的模樣。
……費希爾世界終將會是費希爾世界，以費希爾文明命名的這個世界。
他與加勒特告別，然後返迴了深海夢境。
在最初的思索與考慮之後，那絲凝重總算是慢慢浮現在他的心中。
“陰影”脫困了嗎？阿莫伊斯徹底隕落了嗎？
他的確傾向於這種可能。說到底，正如加勒特說的那樣，他們在過去無數次航行於福利甌海上，卻從未遇到過這種情況……為什麽這一次偏偏遇上了？就真的這麽倒黴？
……好吧，也的確有可能是因為倒黴。
但是，也有可能是因為“陰影”脫困了。祂離開了福利甌海，離開之前，祂或許無意中留下了屬於自己的一絲力量或者痕跡。
而加勒特他們就倒黴地撞了上去。
……這片陰影必定屬於“陰影”，唯一需要考慮的問題也就隻有，這片陰影究竟是在什麽時候出現的。
加勒特他們是在福利甌海的東北麵遇到這片迷霧的，當初琴多探索福利甌海並且繪製海圖的時候，當然也經過了那片地方。琴多並未發現什麽異樣。這就更加深了“陰影”脫困的可能性。
……而這就是一個足夠足夠糟糕的消息。
一直以來，“陰影”被阿莫伊斯的亡魂困於福利甌海，其影響範圍也在很大程度上局限於福利甌海附近。
與“陰影”有關的種種消息的根源都來自於北麵，這就是一個例證。
一旦“陰影”脫困，在短時間之內，費希爾世界發瘋一般信仰“陰影”的人類可能會成倍地增長。
而這甚至都不是“陰影”主動這麽做，而僅僅是因為“陰影”的力量與位格之於普通人類來說，是壓倒性的可怕。
現在他們隻是需要對付拉米法城內的這批陰影信徒，全部解決差不多也就能根除這種信仰。但要是“陰影”隨手造成了更多的汙染、造就了更多的信徒，那麽情況可就截然不同了。
……他不禁暗自歎了一口氣。
阿莫伊斯已經堅持了足夠久，久到他們甚至忘了，這神明的靈魂，也終有消散與隕落之日。
……不過，祂也已經為他們爭取了足夠多的時間了。
“剩下的就交給我們吧，阿莫伊斯。”他望著不遠處無邊無際的夢境海洋，低聲喃喃說。
他依舊盡可能維持著冷靜。
往好處想，對於神明來說，時間的認知大概是與人類不同的。在“陰影”眼中可能隻是一晃而過的時間，對他們來說可能就是好幾個星期甚至好幾個月。
而那其實已經可以給他們留下充足的準備時間了。
……今年的神誕日。他不經意間想到。或許，那就是會麵的時機。
他出神地思考了一陣，然後碰觸了琴多的夢境泡泡。
他去往了塔烏墓場，將這個消息告訴了琴多。
琴多也不由得露出了驚愕的表情，他不禁嘟囔了一句：“我還以為我們能稍微休息一陣。”他略微有些煩躁地說，“該死的‘陰影’和該死的陰影信徒。”
幽靈先生伸手碰了碰琴多的臉頰，他將琴多拉進懷裏，或許是為了安撫他，也或許是為了平複自己的情緒，他低聲說：“冷靜點。我們還有時間。”
一個相當重要的問題就是，現在“陰影”也還是不知道“命運”在哪兒。這對於他們來說是一個好消息。
不過，壞消息是，他們也很難分析“陰影”的動向與想法。
安緹納姆與其他舊神如此像人，是因為他們誕生於人類的文明。而“陰影”卻是“文明之外”。
祂是文明的對立麵，那麽幽靈先生就有點無從下手了。
“我需要盡可能收集相關的信息，確認‘陰影’的確已經脫困了……如果可以的話，我們最好能確認祂的行蹤。”幽靈先生低聲說。
“……我會讓普拉亞家族注意的。”琴多說，“他們很適合做這事兒。”
幽靈先生也點了點頭，他便說：“除此之外，在拉米法城的事情，就按照我們原本的步調去進行吧。”
對抗“陰影”，這恐怕隻能由他和琴多來做。
琴多蹭了蹭幽靈先生的肩膀，像是在點頭。他突然說：“您覺得‘陰影’會注意到陰影信徒的動靜嗎？”
一直以來，許多人，包括琴多，其實都有一個微妙的困惑。
陰影信徒……或者其他的舊神追隨者，他們搞出這麽大動靜，但是，他們信仰的神明似乎毫不知情。舊神不必說，而“陰影”也從未給出一些迴應。
……深海中的祭祀也算不上迴應。那些孤島上的住民不照樣瘋瘋癲癲或苟延殘喘？
不過，“陰影”原本是被困在福利甌海，祂可能也沒法迴應更遙遠位置的信徒的唿喚。現在祂有可能脫困了，那麽祂是否會一時興起、隨手幫個忙呢？
……比如，拉米法城的這些陰影信徒的行動？
“的確有這種可能性。”幽靈先生說，“……不過，也不用太擔心。畢竟，我們已經掌握了許多信息。”
他一直都保持著冷靜的語調，這也讓琴多慢慢冷靜下來。
“我相信您。”琴多低聲虔誠地說。他那雙翠綠色的眼睛在某一刻幾乎閃過一絲瘋狂與冷酷的陰森，但最終還是歸於溫柔與靜默的情緒，他喃喃說，“我已經做好了一切的準備。”
幽靈先生觀察著他的表情，然後無奈地笑了一下：“如果相信我，那麽……”他吻了吻他的唇瓣，“就不要做好一切的準備。忘了那些糟糕的可能性吧。”
琴多略微有些驚愕地瞪圓了眼睛，然後表情與目光徹底柔軟下來。他十分溫順地輕聲說：“我會忘掉的。”
幽靈先生這才點了點頭，他加深了這個吻，讓他的伴侶不要那麽憂心忡忡。
“……未來一段時間你可能會比較忙碌。”隔了片刻，他又說，“我可能需要你去親自確認‘陰影’出現過的痕跡。”
這種事情隻有可能由他和琴多來做，但他又不能像琴多這樣自由地來去，因此，隻能將這個任務交給琴多。
“我會讓人偶跟著你一起去。”幽靈先生又補充說。
“好的。”琴多語氣輕快地迴答，“很高興我能幫上您的忙。”
幽靈先生莞爾。他正打算離開琴多的夢境，去一趟費希爾之鏡和那兩個玻璃球聊聊——尤其是關於“陰影”——但是卻又突然停了下來。
他盯著琴多，若有所思起來。
“怎麽了？”琴多有點困惑於幽靈先生麵孔上的深思。
“我突然意識到……”幽靈先生說，“相同點和不同點。”
琴多更加迷茫了。
幽靈先生暫時沒有給琴多解惑，而是陷入了沉思之中。
他想到不久前他注意到的那個問題：為什麽這一次，在厄斯金街1號的夢境泡泡，好像讓一些人察覺到這似乎是個夢了？
深海夢境是“世界之外”的夢境泡泡；而在現實世界，類似的夢境泡泡出現過三次：曆史學會的沙龍空間、蘭斯洛特劇院，以及厄斯金街1號。
唯獨隻有厄斯金街1號的夢境泡泡，似乎不夠真實。
……“真實”。問題就出在這裏。
而他的麵前不就站著“真實”嗎？
深海夢境之中容納了琴多的夢境，換言之，也就是容納了塔烏墓場；沙龍空間是安緹納姆親手創造的，那比李加迪亞還更加“真實”一點。
而在蘭斯洛特劇院的那一次嚐試中，琴多恰好也在做夢的人之中。
但是恰恰在厄斯金街1號，夢境隻是夢境——那隻是單純的虛幻的力量。
……一直以來，琴多都對夢境不是很感興趣。
他來到這裏，要麽是為了塔烏墓場，要麽是為了陪伴他心愛的神明。他的夢境是他不怎麽喜歡的普拉亞家族的古老宅邸，雖然現在也已經習慣了這個地方，但是他也從來沒有想過要改變這個地方。
在幽靈先生進入的所有夢境之中，在得知自己擁有隨意更改夢境的能力之後，琴多是唯一一個並未對夢境做點什麽修改的人。
……呃，或許除了……某些方麵的事情……
總之，夢境之於琴多來說，就像是一個單純的獨立的空間。他好似從未真正“使用”夢境的力量。
他是被“真實”的力量徹底浸染的人。與幽靈先生不同，琴多隻是簡單地擁有著“真實”的力量，這是他血脈中的力量，是他與生俱來的東西。
……他即“真實”。
幽靈先生突然笑了起來，他說：“琴多，我解開了一個困惑。”
琴多歪了歪頭，雖然不是很明白，但還是試探性地說：“恭喜您？”
“是因為你的存在。”幽靈先生說。
琴多憋了憋，最後還是說：“您可以別打啞謎嗎？”
幽靈先生便笑著跟琴多解釋了他的想法，他最終說：“是你讓夢境變得真實。”
當他進入深海夢境的時候，他還從未思考過，為什麽夢境會是如此真實的、貼近現實的模樣。
他印象中的夢境總會有一種似真似假的恍惚感，那是大腦欺騙自己時留下的一絲僥幸。但在深海夢境、在沙龍空間、在現實的夢境泡泡中，夢境卻與現實別無二致。
這恐怕就是琴多的作用了。
琴多恍然，但也有些意外地說：“可是我並沒有做什麽。”
“就隻是你本身的存在。”幽靈先生微微笑著說，“那就已經足夠了。你為‘虛幻’添加了一層‘真實’的假麵。”
琴多沉默了片刻，然後老老實實地說：“我本來覺得我已經搞明白了，但現在好像又不怎麽明白了。”
幽靈先生失笑，他說：“隻要你呆在夢境中，人們就不會察覺到異樣。他們會以為那就是真實。”
琴多思考了一會兒，接著他像是突然想到了什麽關鍵之處，臉色猛地一變。他連忙說：“但是那就意味著……”
“是的，琴多。”幽靈先生語氣柔和地說，“在那個可能的時刻，我需要你這麽做。”
琴多怔怔地盯著他，他顯然很不樂意、相當不樂意……他大概能猜到幽靈先生想怎麽做。
如果“陰影”真的襲來，那麽他心愛的神明一定會做出一個相當高尚的決定——他會讓人們都前往夢境泡泡避難。
他同樣也不希望人們意識到這一切，所以他會讓琴多也前往夢境，讓那個夢境泡泡變得足夠真實……讓一切都在夢境的幫助下解決，讓人們對發生的一切都一無所知。
……那就意味著，最後，他也許隻能獨自直麵“陰影”。
“不……不，這樣不好。”琴多難得反對幽靈先生的想法，“我不樂意……我不樂意讓您這麽做……”
他的語氣相當低沉而焦急。他知道幽靈先生可能會直麵“陰影”，但是他寧願與他一同麵對，而不是讓他一個人這麽去做。
……當然，琴多也知道，或許到那個時刻，他可能也幫不上忙，甚至會拖後腿。他當然也做好了類似的心理準備，知道自己可能會在某一刻離開。
但是……
他很難描述自己心中的想法。
他可以接受因為自己力量不濟、未曾成為神明，所以無法直麵“陰影”……他可以接受。正如他曾經在無燼之地保護他心愛的神明一樣，他心愛的神明也會在未來的某一刻保護他。
他很願意接受這種局麵。
但是……但是現在這樣的猜測是不一樣的。他不想看到這樣的……“高尚”。
他心愛的神明守衛著這個世界與這個世界的人類，而那些該死的陰影信徒背叛了這個族群。等到未來的那個時候，這群陰影信徒會被包括在夢境泡泡之中嗎？
……恐怕會的。他心愛的神明永遠如此高尚。
當然琴多同樣也知道，有足夠多的理智的因素可以支撐這種做法——總不可能將陰影信徒獨自留在現實世界，讓他們去麵對那些熟睡而無害的人類吧？
但是，琴多不得不感到一絲不甘與惱怒。
正如他說的那樣，他隻是“不樂意”。他不想望見他心愛的神明孤立無援地守衛著這個世界……他不想望見這個場景，他甚至不想想象。
“……求您了……”
“如果真的到了那個時候，”幽靈先生直視著琴多那雙翠綠色的眼睛，“請幫幫我，琴多。”
琴多的話語猛地停住了，他露出了一個矛盾的表情。最後，他顫抖的唇瓣碰了碰幽靈先生的唇角，他說：“請不要對我說‘請’，這幾乎讓我心碎了。我會為您付出一切的……隻要您需要我這麽做。”
即便他如此地擔憂、如此地抗拒……但是，他會聽話的。
幽靈先生默不作聲地摸了摸琴多的臉頰，然後低聲說：“還記得我們的婚戒嗎？你說要用戒指作為時軌。”
“……是的。”琴多說。
“我們都會將婚戒掛在胸口。”幽靈先生說，“所以，戒指能感受到我們彼此心髒的跳動，是嗎？”
“……是的。”
“所以，我們用這枚戒指，來確定彼此的安危——來感受彼此的心跳，怎麽樣？”
琴多怔怔地望著幽靈先生，然後他低聲顫抖著說：“好……我的心永遠與您同在。”
“我的心永遠與你同在。”幽靈先生同樣這麽說。
琴多靜靜地擁抱了他片刻，然後才慢慢冷靜下來。當然，那種激烈的情緒始終在他的血管裏蔓延著。他沉默地感受著，並且在此刻對“陰影”和陰影信徒報以十二萬分的憎恨與惡意。
“……我要親手殺死埃比尼澤·康斯特。”琴多喃喃說，“就算‘陰影’無法被徹底殺死，但是，這該死的陰影信徒總可以被我殺死。”
幽靈先生笑了笑，他說：“我樂意見證那一幕。”
他又安撫了琴多一陣，不過也的確感到琴多似乎被他嚇到了。這個夜晚琴多在夢境中遭遇了不少刺激，不管是“陰影”的脫困還是幽靈先生未來可能的選擇……
……總之，他預感未來琴多可能會更加關注他的安全問題。
過了一會兒，琴多的情緒才徹底平靜下來。他說：“我可以去孤島上等您嗎？”
等會兒幽靈先生還得去一趟費希爾之鏡，琴多也知道。但琴多有點不太想在自己的夢境裏等待幽靈先生了……他想去到幽靈先生的夢境。他想離他更近一些。
“當然可以。”幽靈先生說，他思考了一陣，便說，“費希爾之鏡是安緹納姆的樂園……我的意思是，說不定你也可以去到那邊，通過塔烏墓場的獨木船。我會問問看它們。”
琴多恍然，他真心實意地說：“那就再好不過了。”
他現在一秒鍾都不想離開他心愛的神明身邊。
幽靈先生安慰似的吻了吻他的唇角，然後將其帶到孤島，自己則去到了費希爾之鏡。
幾乎就在他抵達那泛著微光的空間的一瞬間，兩個光點就飄了出來。
骰子咋咋唿唿地說：“不好了不好了！守密人，‘陰影’逃出來了！以後費希爾之鏡也不安全了！我們得趕快趁現在好好聊聊！”
西列斯不由得一怔。
“陰影”脫困的消息得到命運的力量的確認，他一時間心中也泛起了十分複雜的波瀾……他對此已經有所預料，所以此時心中的情緒更多還是對於阿莫伊斯的歎息。
這位在福利甌海上獨自戰鬥了千餘年的戰士的神明，直至生命盡頭，也仍舊是一位真真正正的戰士。祂守衛著自己的世界、保護著自己的人民、踐行了自己的意誌。
隔了片刻，西列斯恢複了平靜，他說：“我已經知道這件事情了。費希爾世界已經受到了一些影響，或許我們的確得好好聊聊。不過在此之前，我想問的是，琴多能來到這兒嗎？”
加勒特·吉爾古德深深地吸了一口氣，讓自己慢慢冷靜下來，從頭開始說起。
這件事情其實是幽靈先生已經知道的。事實上，從無燼之地南麵的布斯山脈到北麵的福利甌海, 狂熱地投身進嶄新的探索事業之中的探險者, 為數眾多。
他們可能是因為“複現自我”的儀式的出現, 可能是因為福利甌海的海圖得到了極大的更新, 可能是因為迷霧的消散讓他們蠢蠢欲動, 也可能隻是因為周圍其他探險者的情緒帶動了他們。
總而言之, 這狂熱的探索風潮已經持續了挺長一段時間。
在五月份“複現自我”的儀式逐漸被探險者們熟知之後, 過去的將近三個月裏，幽靈先生就已經聽聞了無數的相關事情。
不久之前他與阿方索·卡萊爾會麵的時候，聽聞他們將要前往南麵的布斯山脈冒險, 這就是其中一例。
而加勒特·吉爾古德也同樣是其中一員。這個徹底解開父親死亡謎局的男人，也拋開了過去長久以來的陰霾與晦暗，決意投身進這項新的事業之中。
……然而他們還是遭遇了聞所未聞的局麵。
他們困在了他們熟悉的海洋之中，像是被一片陰影籠罩著, 他們隻能在這片陰影之中活動, 根本無法離開。
“是被什麽東西擋住了？”幽靈先生不禁問。
“不, 不是這樣。”加勒特思索了片刻, 像是在思考從怎麽說明這種局麵，“您知道蛛網的形狀吧？我們就像是困在了蛛網上，我們能夠活動的區域隻有這麽大，我們也無法跳出這張大網。
“所以, 當我們靠近蛛網的邊緣的時候, 我們就會不由自主地、莫名其妙地轉個圈, 然後就開始往迴走, 或者從邊緣處繞著走。我們隻有這樣的選擇。
“……所以，我才覺得，我們就好像是……蛛網上的獵物。”
幽靈先生眉目沉沉，他感到那個不祥的預感正一步步變為現實。他默然片刻，然後唿出一口氣。
他依舊冷靜地問：“你們是怎麽進入到這片區域的？”
“就是正常的航行。”加勒特說，“我們依照著那張海圖……當然，也並不是完全依照那上頭的航路……我們想要尋找一些新穎的東西，您知道的。”
他聳了聳肩，倒也沒有因為這種冒險的行為而後悔。他們踏上這趟航程自然就是為了冒險，即便發生了這樣的事情也隻是驚訝與不安，而非懊惱。
“所以你們去了哪兒？”
“東北麵。”加勒特確定地說，“那邊仍舊存在著迷霧，去那兒的船少一點，所以我們打算去那邊看看再說。其實我們已經在西麵有所收獲。
“在返航的時候，有名船員提議要不要去東北麵看看。我們都有些好奇，就決定去一趟。有幾條船跟在我們的後麵，大概是想要撈一筆，但也被困在了這裏。
“好消息是，我們的物資還能支撐一段時間；壞消息是，我們找不到離開的道路。在最熟悉的大海上迷了路……”
加勒特搖了搖頭，露出了一抹諷刺般的微笑。
幽靈先生微微皺了皺眉。他問：“在你們進入那片區域之前，你們沒有發現任何的異樣？”
這正是他十分關注的問題。
就算這個特殊的區域與“陰影”有關，但是人類不可能隨隨便便接觸到神明的力量——事實上神明也不樂意隨隨便便接觸人類。
所以，一定有什麽契機、因素、概念，讓這幾條船意外地碰觸了這種力量——這種陰影，幸運又或者不幸。
加勒特皺眉思索了片刻，然後還是搖了搖頭，他說：“我們也已經意識到了這個問題……老實講，我們都知道，這一趟路程說不定會遇到一些問題……該死！但是這情況實在是太詭異了！
“我們怎麽也想不出來究竟是為什麽，我們就碰上了這種情況。福利甌海上的確存在著危險，我們也都知道水手們口中流傳的一些傳聞……但是，該死的！”
他控製不住地低聲咒罵了幾句。
顯然，他原本沒有特別將這事兒當一迴事，但是隨著時間的流逝，他們始終未能找到破局之處，他自然也焦躁了起來。
這種情緒在他的心中積壓了一段時間，最終他還是決定來問問幽靈先生，看這位夢境中的神秘幽靈是否能幫助到他。
幽靈先生眸光微動，的確從加勒特的言語中察覺到某個微妙之處。
他突然問：“‘水手口中流傳的一些傳聞’？”
加勒特一怔，有點古怪地望著幽靈先生，說：“您也知道的……類似鯨魚的傳說、深海中的陰影、孤島原住民的古老故事、奇異的生物……總之就是這些亂七八糟的東西。
“您在來到米德爾頓的時候沒聽說過嗎？”
深海中的陰影。幽靈先生心想。他的確聽說過。
當時他還想到，那不正是“星星倒映在海麵”的另外一種說法嗎？並非“深海中的陰影”，而是“陰影倒映在深海之中”。
……總之，這件事情讓他突然意識到一個問題。
他說：“你們船上的所有人都知道這些傳說嗎？”
“當然。”加勒特不假思索地說，“要出海自然就得了解這些危險。即便是新水手，本來不知道，也會在上船之後從老水手那裏得知……等等。”
他突然反應了過來，不可思議地望著幽靈先生。
幽靈先生也隻是平靜地迴望著他。
“……您的意思是，光是這種‘知道’本身，就是致命的？”加勒特驚愕地說。
“知識有時候的確是一種詛咒。”幽靈先生模棱兩可地說，“當然，隻有可能在你們巧合地碰上真正‘相關’的因素的時候，這種詛咒才會發作。”
有的時候，沒那麽了解反而可以全身而退。
就比如阿方索·卡萊爾與他的同伴們一同進入那個部落遺跡——那個“陰影”。
雖然與現在加勒特遇到的情況不完全一樣，但是正因為當時的阿方索與伊曼紐爾並不知道那片陰影的本質，所以他們才能夠逃離。
雖然那地方已經足夠危險、讓不少人都死在裏麵，但是畢竟還是逃出了兩個人。他們隻是不小心碰觸了表層的危險，未曾真正涉獵其核心。
另外一個更加貼近此時加勒特一行人遭遇的例子，則來自他聽聞的一樁秘聞。
在今年的春假，他與拉米法大學的其他人前往米德爾頓的時候，他們曾經與一些陌生的旅人進行過一場圍爐夜話的活動。
當時，一名叫做弗雷德·達德利的商人或者旅行家，和他們講述了一個想要求死的老者前往米德爾頓，最終卻反而被海中的陰影嚇得放棄死亡的故事。
盡管那位名為艾德溫的老人後來也沒有活多久，但是，當他在海上遇到那奇怪的“陰影”的時候，他被嚇得魂不附體，莫名其妙就離開了陰影的範圍，逃迴了岸邊。
……他成功地逃生了，這可是相當奇妙的事情。
從某種角度上來說，正是因為其無知、其膽怯、其不明所以，所以他才能夠離開陰影籠罩的範圍。當然了，那也對他的生命產生了不可磨滅的影響。
而此刻加勒特他們遭遇的事情，按照幽靈先生的理解，可能是“陰影”在脫困的時候，無意中在福利甌海的東北麵留下了一些痕跡，就像是其力量的殘餘。
那可能就是一抹影子、一粒灰燼……一種微妙的“概念相關”的東西。
當力量發展到“陰影”那個程度的時候，任何微小的東西都有可能指向其本身的力量。或許隻是“陰影”身上的一粒灰燼，就將這幾條船隻困在那兒動彈不得。
好消息是，加勒特他們已經被困了幾天，但也沒有出什麽大事。這說明這一切可能真的隻是“陰影”無意中做的。
……幽靈先生可不認為“陰影”會故意去折磨這些在祂眼中無比渺小的人類。“陰影”是十分傲慢而冷漠的，那種冷漠是將人類的生命看做草芥一般的無關緊要。
既然無關緊要，那麽“陰影”也不會在意，自己身上落下的一粒灰塵，會給他們帶去什麽樣的麻煩。但是祂恐怕也不會故意去拍拍身上的灰塵。
這是幽靈先生的推測，從安緹納姆對“陰影”的相關描述來說。
“……所以，我們該怎麽辦？”加勒特略微有些茫然地說，“消除我們的記憶？”
“這是一種做法。另外……‘複現自我’的儀式，或許也可以幫上忙。”幽靈先生說，“用更早的自己汙染現在的自己……記得保留一個現在的自己的時軌，然後等一切解決之後，再迴溯自己。”
加勒特說：“風險則是，有可能真的會弄丟‘自己’。”
“是的。”幽靈先生聲音低沉地說。
這正是“複現自我”的儀式的副作用——戀物癖與自我認知的混亂。
……的確，“複現自我”的儀式是為了堅定自我認知、避免自己受到外物的汙染，但是這個儀式卻也恰恰有可能導致自我認知的混亂。
因為那讓他們不得不找到一個“錨”。
這個錨成了他們棲息的靈魂的穩固核心，就好像是一個小孩牽著一個氣球——你以為你是那個小孩嗎？如果你是那個氣球呢？
這個儀式方便、強大、人人必備，但也正因為這樣，其副作用也潛移默化，難以被發現。
並且，如果這樣的副作用真的出現的話，那麽甚至隻能繼續依靠這個儀式來緩解。這幾乎是飲鴆止渴的行為。
作為儀式的發明者，幽靈先生已經意識到這一點。他希望這群啟示者能多找幾個錨點，不要把自己的靈魂完全寄托在一個物品上。
……不過，對於此時加勒特一行人而言，除非他們真的有什麽暫時屏蔽或者消除記憶的儀式，那麽他們可能也隻能求助於“複現自我”的儀式了。
或者……呃，往人腦袋上敲一棍子？物理消除記憶也是不錯的手法。
幽靈先生便說：“你們可以先試試看，這隻是我的推測。我認為，你們恐怕是不小心闖進了某個特殊的地方，可能在那個時候你們聊到了一些相關的話題，或者行為符合了某些條件……
“於是，你們就被困住了。當你們發現你們被困住的時候，這個認知本身就會困住你們。”
這就好像在某些跑團遊戲裏，有玩家可能會無意中發現一個重要的、但是又危險的線索。他可能會在這個時候遭遇一場判定，知識判定、靈性判定或者其他什麽判定。
就拿知識判定來說，如果判定的結果是大成功，那麽他可能會靈光乍現，成功發現這個線索的真正含義，然後直麵其背後的危險——於是就像加勒特他們一樣，這危險便將他們困住了。
而如果判定的結果是失敗或者大失敗，那麽他就沒法想起自己曾經遇到的某個細節，甚至忽略、無視這個線索。他可能錯失一次發現真相的良機，但也會“無知無覺”地從危險的身旁擦肩而過。
……究竟什麽才算是成功，什麽才算是失敗呢？
作為守密人，他其實很難迴答這個問題。
最關鍵的是，如今他麵對的已經不再是一個簡單的、虛構的遊戲，而是一個複雜的、真實的世界。
即便是跑團遊戲，當玩家的角色死去的時候，那也同樣意味著這個角色將告別這場遊戲的大結局，隻是一個中途下線、不幸又或者幸運的“路人”。
這是一個神秘的、密雲籠罩的、複雜而龐大的世界。人們可能會遇到天降橫禍，可能會碰上命運的捉弄，也可能會成為這世界的寵兒。
……但，歸根結底，一切的選擇或許也屬於人類本身。畢竟他們足夠“弱小”。
幽靈先生意味深長地說：“所以，你們要試圖跳出這個認知……有的時候，‘認為’不存在的東西，可能就是真的不存在。”
這是現實世界，這是將那些世界之外的東西雜糅起來的“水”。
所以，如果在這現實世界生存的生物足夠“茫然無知”的話，那麽這“水”也就會足夠“清澈見底”——至少在人們看起來是那樣。
正如幽靈先生一直以來認為的那樣，力量既是支柱也是詛咒。
加勒特看起來多多少少有些困惑。幽靈先生的說法同樣是他聞所未聞的。
倒不如說，幽靈先生的說法已經涉及到這世界的根源，是普通人麵對這龐大的、可怕而瘋狂的力量的時候的唯一解決辦法。
……當然，還有另外一種解決辦法：求助於命運骰子的眷顧。
幽靈先生在心中給自己講了一個冷笑話——可能隻有地球人才聽得懂的那種——稍微緩解一下自己壓抑的情緒。
加勒特思索了一陣，然後懷疑地說：“您的意思是，是我們自己把自己困住了？”
“或許可以這麽說。”幽靈先生說，“如果你們都‘察覺’不到這種危險的話，那麽危險可能就完全不存在，也不會發生了。”
加勒特愕然說：“如此唯心？”
幽靈先生：“……”
到底誰才真正來自於唯心的世界啊？
他忍不住暗自腹誹一句，麵上的表情仍舊十分平淡。他隻是說：“神明的力量範疇，不是嗎？”
加勒特不禁嗤笑了一聲。他是那種的確承認神明的力量，但是卻不屑於尊重這力量的人。不過他也還是問：“所以您知道這陰影是來自……算了。”
他突然停了下來，頗為意興闌珊地說：“我還是不知道為好。”
“並不是非得保持無知的狀態。”幽靈先生說，“隻不過……”
他的話沒說完，就被加勒特打斷了。加勒特說：“隻不過得有與之相匹敵的力量，是嗎？”
“的確。”
“而我們就不幸地踏入了神明的陷阱。”加勒特喃喃說。
他們都沉默了片刻。
“……你是神嗎？”加勒特突然問。他沒有用敬稱。
“現在還不是。”幽靈先生客觀地說。
“所以你會成為神，幽靈。”加勒特眯了眯眼睛，“那麽，你會像這位不知名的神一樣，隨手扔下一片影子，就將我們困在其中嗎？”
“我認為這種做法沒什麽意義。”幽靈先生同樣客觀地說，“另外，我也不希望我這麽做。”
他其實很難確定，如果他的意誌真正突破到100的話，他的靈魂、本質是否會發生什麽變化。有的時候，他感到神明與人類更像是兩種不同的物種。
他不認為這其中有什麽高低貴賤之分——如果傲慢一點說的話，在命運麵前，神與人平等而立，至少他的心態是這樣的——但是，雙方的確不同。
他沒打算拋棄人類的身份，而安緹納姆似乎也寬容地為他做好了準備，盡管那準備隻持續一年的時間（也就是到明年年初）。
曆史學會的那場表彰儀式的效果是意誌屬性臨時加一點，每年舉辦一次，那麽持續時間恐怕就是一年。但是，在安緹納姆已經沉睡的如今，他不認為明年的表彰儀式會有這般強大的效果。
所以，他隻剩下這麽多的時間。隻有在這段時間裏，他才有把握直麵“陰影”。
“……另外，關於你們遇到的那位神明。”幽靈先生微微笑了一下，“祂是我的敵人。”
加勒特有些愕然地聽聞這話，他立刻便反應過來，意識到幽靈先生過往的所作所為恐怕都是為了對付這位敵人。
他不禁問：“但是，我們以前從未在福利甌海遇到這種事情？”
他們曾經無數次出海，也早已經聽聞了那些“傳說”，知曉了那些信息……為什麽之前他們沒有遇到過類似的情況？
“事情發生了變化。”幽靈先生言簡意賅地說。
加勒特緩慢地點了點頭，也沒有多詢問什麽。他便轉而說：“那麽，我們會嚐試您提議的那個方法……先試著離開這個該死的地方再說。”
“祝你們好運。”幽靈先生說。
“對了，還得感謝您。”加勒特說，帶著點慢悠悠的笑意，“如果不是您的紙牌遊戲和您發明的儀式，那麽，船上的水手恐怕早就崩潰了。
“現在，他們幾乎是帶著點泄憤的意思，去攻擊那些他們認為可能是現在這事兒幕後黑手的舊神牌。船上的氣氛甚至挺其樂融融。”
幽靈先生一時間無言以對，他得承認這事兒讓他的心情多了點哭笑不得的成分——有時候，無心插柳才有可能柳成蔭？
這已經是霧中紀的第五個世紀的開頭，費希爾世界的人類已經在逐漸擺脫舊神的影響，尤其是在生活上。但是在心理上，這種影響很難徹底擺脫，特別是這個世界仍舊殘留著超凡的力量。
但是，奇妙的是，命運紙牌好似做到了這件事情，好似真的如同其名字一般，改變了人們的“命運”。
在未來的某一天，當人們提及舊神，年輕的孩子或許會對命運紙牌的舊神牌上的種種信息、數據如數家珍，卻對曆史上那些曾經統治著這個世界的舊神一臉茫然。
幽靈先生的確不希望人們遺忘安緹納姆，但是，從另外一個角度來說，他又希望世界呈現出嶄新的模樣。
……費希爾世界終將會是費希爾世界，以費希爾文明命名的這個世界。
他與加勒特告別，然後返迴了深海夢境。
在最初的思索與考慮之後，那絲凝重總算是慢慢浮現在他的心中。
“陰影”脫困了嗎？阿莫伊斯徹底隕落了嗎？
他的確傾向於這種可能。說到底，正如加勒特說的那樣，他們在過去無數次航行於福利甌海上，卻從未遇到過這種情況……為什麽這一次偏偏遇上了？就真的這麽倒黴？
……好吧，也的確有可能是因為倒黴。
但是，也有可能是因為“陰影”脫困了。祂離開了福利甌海，離開之前，祂或許無意中留下了屬於自己的一絲力量或者痕跡。
而加勒特他們就倒黴地撞了上去。
……這片陰影必定屬於“陰影”，唯一需要考慮的問題也就隻有，這片陰影究竟是在什麽時候出現的。
加勒特他們是在福利甌海的東北麵遇到這片迷霧的，當初琴多探索福利甌海並且繪製海圖的時候，當然也經過了那片地方。琴多並未發現什麽異樣。這就更加深了“陰影”脫困的可能性。
……而這就是一個足夠足夠糟糕的消息。
一直以來，“陰影”被阿莫伊斯的亡魂困於福利甌海，其影響範圍也在很大程度上局限於福利甌海附近。
與“陰影”有關的種種消息的根源都來自於北麵，這就是一個例證。
一旦“陰影”脫困，在短時間之內，費希爾世界發瘋一般信仰“陰影”的人類可能會成倍地增長。
而這甚至都不是“陰影”主動這麽做，而僅僅是因為“陰影”的力量與位格之於普通人類來說，是壓倒性的可怕。
現在他們隻是需要對付拉米法城內的這批陰影信徒，全部解決差不多也就能根除這種信仰。但要是“陰影”隨手造成了更多的汙染、造就了更多的信徒，那麽情況可就截然不同了。
……他不禁暗自歎了一口氣。
阿莫伊斯已經堅持了足夠久，久到他們甚至忘了，這神明的靈魂，也終有消散與隕落之日。
……不過，祂也已經為他們爭取了足夠多的時間了。
“剩下的就交給我們吧，阿莫伊斯。”他望著不遠處無邊無際的夢境海洋，低聲喃喃說。
他依舊盡可能維持著冷靜。
往好處想，對於神明來說，時間的認知大概是與人類不同的。在“陰影”眼中可能隻是一晃而過的時間，對他們來說可能就是好幾個星期甚至好幾個月。
而那其實已經可以給他們留下充足的準備時間了。
……今年的神誕日。他不經意間想到。或許，那就是會麵的時機。
他出神地思考了一陣，然後碰觸了琴多的夢境泡泡。
他去往了塔烏墓場，將這個消息告訴了琴多。
琴多也不由得露出了驚愕的表情，他不禁嘟囔了一句：“我還以為我們能稍微休息一陣。”他略微有些煩躁地說，“該死的‘陰影’和該死的陰影信徒。”
幽靈先生伸手碰了碰琴多的臉頰，他將琴多拉進懷裏，或許是為了安撫他，也或許是為了平複自己的情緒，他低聲說：“冷靜點。我們還有時間。”
一個相當重要的問題就是，現在“陰影”也還是不知道“命運”在哪兒。這對於他們來說是一個好消息。
不過，壞消息是，他們也很難分析“陰影”的動向與想法。
安緹納姆與其他舊神如此像人，是因為他們誕生於人類的文明。而“陰影”卻是“文明之外”。
祂是文明的對立麵，那麽幽靈先生就有點無從下手了。
“我需要盡可能收集相關的信息，確認‘陰影’的確已經脫困了……如果可以的話，我們最好能確認祂的行蹤。”幽靈先生低聲說。
“……我會讓普拉亞家族注意的。”琴多說，“他們很適合做這事兒。”
幽靈先生也點了點頭，他便說：“除此之外，在拉米法城的事情，就按照我們原本的步調去進行吧。”
對抗“陰影”，這恐怕隻能由他和琴多來做。
琴多蹭了蹭幽靈先生的肩膀，像是在點頭。他突然說：“您覺得‘陰影’會注意到陰影信徒的動靜嗎？”
一直以來，許多人，包括琴多，其實都有一個微妙的困惑。
陰影信徒……或者其他的舊神追隨者，他們搞出這麽大動靜，但是，他們信仰的神明似乎毫不知情。舊神不必說，而“陰影”也從未給出一些迴應。
……深海中的祭祀也算不上迴應。那些孤島上的住民不照樣瘋瘋癲癲或苟延殘喘？
不過，“陰影”原本是被困在福利甌海，祂可能也沒法迴應更遙遠位置的信徒的唿喚。現在祂有可能脫困了，那麽祂是否會一時興起、隨手幫個忙呢？
……比如，拉米法城的這些陰影信徒的行動？
“的確有這種可能性。”幽靈先生說，“……不過，也不用太擔心。畢竟，我們已經掌握了許多信息。”
他一直都保持著冷靜的語調，這也讓琴多慢慢冷靜下來。
“我相信您。”琴多低聲虔誠地說。他那雙翠綠色的眼睛在某一刻幾乎閃過一絲瘋狂與冷酷的陰森，但最終還是歸於溫柔與靜默的情緒，他喃喃說，“我已經做好了一切的準備。”
幽靈先生觀察著他的表情，然後無奈地笑了一下：“如果相信我，那麽……”他吻了吻他的唇瓣，“就不要做好一切的準備。忘了那些糟糕的可能性吧。”
琴多略微有些驚愕地瞪圓了眼睛，然後表情與目光徹底柔軟下來。他十分溫順地輕聲說：“我會忘掉的。”
幽靈先生這才點了點頭，他加深了這個吻，讓他的伴侶不要那麽憂心忡忡。
“……未來一段時間你可能會比較忙碌。”隔了片刻，他又說，“我可能需要你去親自確認‘陰影’出現過的痕跡。”
這種事情隻有可能由他和琴多來做，但他又不能像琴多這樣自由地來去，因此，隻能將這個任務交給琴多。
“我會讓人偶跟著你一起去。”幽靈先生又補充說。
“好的。”琴多語氣輕快地迴答，“很高興我能幫上您的忙。”
幽靈先生莞爾。他正打算離開琴多的夢境，去一趟費希爾之鏡和那兩個玻璃球聊聊——尤其是關於“陰影”——但是卻又突然停了下來。
他盯著琴多，若有所思起來。
“怎麽了？”琴多有點困惑於幽靈先生麵孔上的深思。
“我突然意識到……”幽靈先生說，“相同點和不同點。”
琴多更加迷茫了。
幽靈先生暫時沒有給琴多解惑，而是陷入了沉思之中。
他想到不久前他注意到的那個問題：為什麽這一次，在厄斯金街1號的夢境泡泡，好像讓一些人察覺到這似乎是個夢了？
深海夢境是“世界之外”的夢境泡泡；而在現實世界，類似的夢境泡泡出現過三次：曆史學會的沙龍空間、蘭斯洛特劇院，以及厄斯金街1號。
唯獨隻有厄斯金街1號的夢境泡泡，似乎不夠真實。
……“真實”。問題就出在這裏。
而他的麵前不就站著“真實”嗎？
深海夢境之中容納了琴多的夢境，換言之，也就是容納了塔烏墓場；沙龍空間是安緹納姆親手創造的，那比李加迪亞還更加“真實”一點。
而在蘭斯洛特劇院的那一次嚐試中，琴多恰好也在做夢的人之中。
但是恰恰在厄斯金街1號，夢境隻是夢境——那隻是單純的虛幻的力量。
……一直以來，琴多都對夢境不是很感興趣。
他來到這裏，要麽是為了塔烏墓場，要麽是為了陪伴他心愛的神明。他的夢境是他不怎麽喜歡的普拉亞家族的古老宅邸，雖然現在也已經習慣了這個地方，但是他也從來沒有想過要改變這個地方。
在幽靈先生進入的所有夢境之中，在得知自己擁有隨意更改夢境的能力之後，琴多是唯一一個並未對夢境做點什麽修改的人。
……呃，或許除了……某些方麵的事情……
總之，夢境之於琴多來說，就像是一個單純的獨立的空間。他好似從未真正“使用”夢境的力量。
他是被“真實”的力量徹底浸染的人。與幽靈先生不同，琴多隻是簡單地擁有著“真實”的力量，這是他血脈中的力量，是他與生俱來的東西。
……他即“真實”。
幽靈先生突然笑了起來，他說：“琴多，我解開了一個困惑。”
琴多歪了歪頭，雖然不是很明白，但還是試探性地說：“恭喜您？”
“是因為你的存在。”幽靈先生說。
琴多憋了憋，最後還是說：“您可以別打啞謎嗎？”
幽靈先生便笑著跟琴多解釋了他的想法，他最終說：“是你讓夢境變得真實。”
當他進入深海夢境的時候，他還從未思考過，為什麽夢境會是如此真實的、貼近現實的模樣。
他印象中的夢境總會有一種似真似假的恍惚感，那是大腦欺騙自己時留下的一絲僥幸。但在深海夢境、在沙龍空間、在現實的夢境泡泡中，夢境卻與現實別無二致。
這恐怕就是琴多的作用了。
琴多恍然，但也有些意外地說：“可是我並沒有做什麽。”
“就隻是你本身的存在。”幽靈先生微微笑著說，“那就已經足夠了。你為‘虛幻’添加了一層‘真實’的假麵。”
琴多沉默了片刻，然後老老實實地說：“我本來覺得我已經搞明白了，但現在好像又不怎麽明白了。”
幽靈先生失笑，他說：“隻要你呆在夢境中，人們就不會察覺到異樣。他們會以為那就是真實。”
琴多思考了一會兒，接著他像是突然想到了什麽關鍵之處，臉色猛地一變。他連忙說：“但是那就意味著……”
“是的，琴多。”幽靈先生語氣柔和地說，“在那個可能的時刻，我需要你這麽做。”
琴多怔怔地盯著他，他顯然很不樂意、相當不樂意……他大概能猜到幽靈先生想怎麽做。
如果“陰影”真的襲來，那麽他心愛的神明一定會做出一個相當高尚的決定——他會讓人們都前往夢境泡泡避難。
他同樣也不希望人們意識到這一切，所以他會讓琴多也前往夢境，讓那個夢境泡泡變得足夠真實……讓一切都在夢境的幫助下解決，讓人們對發生的一切都一無所知。
……那就意味著，最後，他也許隻能獨自直麵“陰影”。
“不……不，這樣不好。”琴多難得反對幽靈先生的想法，“我不樂意……我不樂意讓您這麽做……”
他的語氣相當低沉而焦急。他知道幽靈先生可能會直麵“陰影”，但是他寧願與他一同麵對，而不是讓他一個人這麽去做。
……當然，琴多也知道，或許到那個時刻，他可能也幫不上忙，甚至會拖後腿。他當然也做好了類似的心理準備，知道自己可能會在某一刻離開。
但是……
他很難描述自己心中的想法。
他可以接受因為自己力量不濟、未曾成為神明，所以無法直麵“陰影”……他可以接受。正如他曾經在無燼之地保護他心愛的神明一樣，他心愛的神明也會在未來的某一刻保護他。
他很願意接受這種局麵。
但是……但是現在這樣的猜測是不一樣的。他不想看到這樣的……“高尚”。
他心愛的神明守衛著這個世界與這個世界的人類，而那些該死的陰影信徒背叛了這個族群。等到未來的那個時候，這群陰影信徒會被包括在夢境泡泡之中嗎？
……恐怕會的。他心愛的神明永遠如此高尚。
當然琴多同樣也知道，有足夠多的理智的因素可以支撐這種做法——總不可能將陰影信徒獨自留在現實世界，讓他們去麵對那些熟睡而無害的人類吧？
但是，琴多不得不感到一絲不甘與惱怒。
正如他說的那樣，他隻是“不樂意”。他不想望見他心愛的神明孤立無援地守衛著這個世界……他不想望見這個場景，他甚至不想想象。
“……求您了……”
“如果真的到了那個時候，”幽靈先生直視著琴多那雙翠綠色的眼睛，“請幫幫我，琴多。”
琴多的話語猛地停住了，他露出了一個矛盾的表情。最後，他顫抖的唇瓣碰了碰幽靈先生的唇角，他說：“請不要對我說‘請’，這幾乎讓我心碎了。我會為您付出一切的……隻要您需要我這麽做。”
即便他如此地擔憂、如此地抗拒……但是，他會聽話的。
幽靈先生默不作聲地摸了摸琴多的臉頰，然後低聲說：“還記得我們的婚戒嗎？你說要用戒指作為時軌。”
“……是的。”琴多說。
“我們都會將婚戒掛在胸口。”幽靈先生說，“所以，戒指能感受到我們彼此心髒的跳動，是嗎？”
“……是的。”
“所以，我們用這枚戒指，來確定彼此的安危——來感受彼此的心跳，怎麽樣？”
琴多怔怔地望著幽靈先生，然後他低聲顫抖著說：“好……我的心永遠與您同在。”
“我的心永遠與你同在。”幽靈先生同樣這麽說。
琴多靜靜地擁抱了他片刻，然後才慢慢冷靜下來。當然，那種激烈的情緒始終在他的血管裏蔓延著。他沉默地感受著，並且在此刻對“陰影”和陰影信徒報以十二萬分的憎恨與惡意。
“……我要親手殺死埃比尼澤·康斯特。”琴多喃喃說，“就算‘陰影’無法被徹底殺死，但是，這該死的陰影信徒總可以被我殺死。”
幽靈先生笑了笑，他說：“我樂意見證那一幕。”
他又安撫了琴多一陣，不過也的確感到琴多似乎被他嚇到了。這個夜晚琴多在夢境中遭遇了不少刺激，不管是“陰影”的脫困還是幽靈先生未來可能的選擇……
……總之，他預感未來琴多可能會更加關注他的安全問題。
過了一會兒，琴多的情緒才徹底平靜下來。他說：“我可以去孤島上等您嗎？”
等會兒幽靈先生還得去一趟費希爾之鏡，琴多也知道。但琴多有點不太想在自己的夢境裏等待幽靈先生了……他想去到幽靈先生的夢境。他想離他更近一些。
“當然可以。”幽靈先生說，他思考了一陣，便說，“費希爾之鏡是安緹納姆的樂園……我的意思是，說不定你也可以去到那邊，通過塔烏墓場的獨木船。我會問問看它們。”
琴多恍然，他真心實意地說：“那就再好不過了。”
他現在一秒鍾都不想離開他心愛的神明身邊。
幽靈先生安慰似的吻了吻他的唇角，然後將其帶到孤島，自己則去到了費希爾之鏡。
幾乎就在他抵達那泛著微光的空間的一瞬間，兩個光點就飄了出來。
骰子咋咋唿唿地說：“不好了不好了！守密人，‘陰影’逃出來了！以後費希爾之鏡也不安全了！我們得趕快趁現在好好聊聊！”
西列斯不由得一怔。
“陰影”脫困的消息得到命運的力量的確認，他一時間心中也泛起了十分複雜的波瀾……他對此已經有所預料，所以此時心中的情緒更多還是對於阿莫伊斯的歎息。
這位在福利甌海上獨自戰鬥了千餘年的戰士的神明，直至生命盡頭，也仍舊是一位真真正正的戰士。祂守衛著自己的世界、保護著自己的人民、踐行了自己的意誌。
隔了片刻，西列斯恢複了平靜，他說：“我已經知道這件事情了。費希爾世界已經受到了一些影響，或許我們的確得好好聊聊。不過在此之前，我想問的是，琴多能來到這兒嗎？”