第250章 周末的安排
被骰子控製的世界[西幻] 作者：諸君肥肥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“尊敬的西列斯·諾埃爾教授：
“請原諒我時隔近一個月才給您迴信。我耗費了一番功夫才從那些報社的人嘴裏問出實情。
“不過, 我可以向您保證，這些消息絕對是真實的, 並且除了我之外, 沒有其他人能從他們那邊撬出實話。
“他們不會敢將這件事情告訴其他人，隻是因為我與他們有那麽幾十年交情，所以他們才敢說上那麽幾句。
“……總之, 事情是這樣的。正如您想的那樣，在上個月劇院區謀殺案發生之後, 報紙上之所以會長篇累牘地報道相關的新聞，的確是受到了某些人的指使。
“我頭一迴調查到這一點的時候, 是因為我與某家報社的老板一起喝酒，他喝得醉醺醺, 酒意上頭, 於是忍不住跟我透露了一些消息, 說他其實早在那場謀殺案發生之前就已經知道這事兒了。
“我十分驚訝, 而我的驚訝似乎更滿足了他的虛榮心, 於是他便得意洋洋地和我講到了其中的某些細節。
“他說某個‘上頭的人’曾經派人來聯係他，說劇院區將會發生一件大事，到時候希望他的報社能好好報道，如果效果不錯的話，那麽他的報社說不定就能更上一層樓。
“這事兒聽起來不靠譜，我這麽說。他一開始也是這麽覺得的，但是當劇院區真的發生一場謀殺案的時候，他便咬咬牙, 決定先試一試。
“令人驚訝的是, 他的報紙果真有了不錯的銷量, 他甚至私下收到了一筆讚助金, 可以說是發了一筆橫財。於是他就更加不遺餘力地報道這事兒。
“事實上，事情都過去一個多月了，但報紙上也時常能望見這事兒。哪怕隻是一些小的細節的進展，那些報紙也會長篇大論地渲染一番，讓人們始終關注著這事兒。
“一開始我收到您那封信的時候，我甚至還懷疑您的想法，但現在我已經徹底為您的智慧感到歎服……誰能想到這事兒背後果真有人在控製一切呢？人人都相信報紙，但報紙或許相信金錢。
“我借由這個人的說法，暗中聯係了一些熟悉的報社的老板或者其他出版商。不出意料的是，他們果然也遇到了類似的事情。有一些人拒絕了，但有些人的確心動了。
“我並沒有收到這樣的聯係，可能是因為我的生意主要集中在書籍的出版，而非報紙的印刷。
“關於我後續得到的消息，大致上是這樣的。
“他們大概都是在那場謀殺案發生前兩天收到相關消息的，也就是那一周的周二白天（周四淩晨那個年輕人就被謀殺了，您知道的）。
“大部分是那個‘上頭的人’派人過來找他們，但偶爾也是有信件或者口信寄送過來。
“我並沒能找到所有相關人士，我聯係了七八個人，都得到了肯定的迴複。因此我預估大概有十幾個人都被聯係了，至少三分之二的人同意了這樣的做法。
“對他們來說，那隻是舉手之勞。所以他們恐怕不會拒絕這手到擒來的一筆金錢。
“……最後就是關於這個‘上頭的人’的身份。他必定是貴族，據我所知。但是具體是貴族中的誰，那就不得而知了。
“一些與我較為熟悉的人，他們跟我提及了一些自己的猜測。他們認為那似乎是與劇院區有關的人，但也很難說究竟是怎麽一迴事。
“畢竟，劇院區為什麽會要針對劇院區？
“現在劇院區的所有劇院都沒有重新開門營業，他們的生意必定受到了很大的影響。應該說，這事兒本來就不會對劇院區有什麽好處。
“此外，雖然我不太確定這個消息是否會對您有所幫助，但是我認為有必要將這個消息告訴您一聲：一些劇院的老板似乎是打算組織一場針對警局的抗議。
“他們聲稱，拉米法城的警局在這場謀殺案的調查中，顯得極為狼狽與愚蠢，他們至今都沒有找到任何與兇手有關的線索，這足以證明警局的無能。
“……當然，我認為，這場抗議大概率隻是為了讓劇院區重新開始營業。
“一位報社的老板與某位劇院老板有些交情，提前聽聞了一些風聲，在某次與我交談的時候隨口跟我說了一聲。或許就是下個星期的事情。
“希望這些消息能給您帶來一些幫助。
“……最後的最後，您是否因此對新書而產生一些靈感呢？我已經十分期待印刷您的新小說了。
“等待良久的老本頓。”
9月15日，周六，上午，西列斯收到了來自出版商本頓的信件。
他忽略了信件末尾的催稿，隻是關注著本頓在信中提及的一些消息，並且若有所思。
當他閱讀完這封信件的時候，他下意識抬眸，看了一眼手旁的日曆。
這是9月15日。距離上個月8月8日的那場劇院區的謀殺案，時間已經過去了一個多月。距離8月17日那個忙碌的周六，時間也已經過去了將近一個月。
過去的一個月時間裏，拉米法城乃至於整個費希爾世界風平浪靜，仿佛“陰影”與陰影信徒都消失了一般。
不過這一點也正在西列斯的預料之中。在八月份密集的行動過後，陰影信徒必定會稍微放慢一些步調。
時間已經來到九月，拉米法城天氣最熱的時間段已經過去了，最近晚上西列斯下了課之後返迴凱利街99號，甚至得穿上一件風衣外套。
隨著本頓這封信件的到來，西列斯感到，仿佛一場新的風暴又將要到來了。
他暗自歎了一口氣，將這封信收好，放到書房的抽屜裏，然後站到窗邊，心不在焉地望著窗外的初秋之景，思索起相關的事情來。
那些報社果真是在某個“上頭的人”的利誘之下，主動報道著劇院區的謀殺案。
通常情況下，即便這場謀殺案的確詭異又令人意外，但是也不可能在過去一個多月的時間裏，始終占據著許多報紙的篇幅。可事情真的就這麽發生了。
這所謂的，與劇院區有關的、並且提前通知報社劇院區將會發生一件大事的人，究竟是誰？
……克米特家族？
克米特家族的確暗中投資了許多劇院與劇團，也的確是相當可疑的人選。不過西列斯並不想就這麽簡單地將這個問題確認下來。
他認為，說不定會有更加明確的線索，來確定這個幕後之人的身份。
……當然了，其實確認不確認也沒什麽關係。是陰影信徒在背後搗鬼，這一點是確鑿無疑的。
而陰影信徒……他們現在正暗中尋找著這群人的藏身之處。
赫爾曼·格羅夫那邊已經給出了一份粗略的名單，不過這份建築名單裏涉及到的地址相當之多。西列斯也是頭一迴意識到，拉米法城內居然有如此之多的古老建築。
從霧中紀早期到如今，四百年的時間，也在某種程度上塑造了康斯特公國的漫長曆史。
當西列斯來到這個世界的時候，人們的生活已經逐漸穩定下來，但是在更早之前，在迷霧的威脅仍舊讓這個世界的人們不得不掙紮求生的時候，許多建築就在這個時候誕生了。
地下避難所、糧食儲藏罐、堡壘、醫療所、武器庫……在拉米法城最古老的那座城市博物館裏，許多物品都提及了這座城市更為遙遠而苦痛的迴憶。
應該說，從沉默紀到霧中紀，費希爾世界的每一寸土地都如此有曆史意義。無數人在這兒流過淚，無數人在這兒灑過血；無數人的生命才凝聚成這種深重的時光的力量。
……而他們需要從這些建築之中，尋找那些陰影信徒——那些人類的叛徒——的行蹤。
西列斯其實並不是很想使用“人類的叛徒”這個詞語。當然了，這群信徒並不知曉“陰影”的本質，也不知道“陰影”究竟來自於哪裏。
但也或許，僅僅隻是因為“陰影”為這世界帶來了災難，所以他們就將崇拜祂、信仰祂、追隨祂。有時候難以形容人類究竟為什麽會信仰一位神明。
無論如何，現在西列斯與這群人類站在截然不同的立場之上。
在赫爾曼送過來的那份建築清單上，西列斯其實注意到許多熟悉的建築地址。
比如……呃，最簡單來說，往日教會的中央大教堂，以及曆史學會、民俗學會的建築。他甚至瞧見了拉米法大學的主城堡和康斯特家族的城堡。
赫爾曼顯然是以一種相當嚴謹的態度來進行調查，他沒有漏掉這些他們已經十分熟悉的建築。
劇院區的康斯特國家大劇院也在列（有不少劇院都在列，包括蘭斯洛特劇院，那都是古老的建築）。再有一些藝術館、博物館、畫廊、學校、教堂、法庭等等。
此外，還有一些銀行、商鋪所在的建築（比如他們熟悉的貝克銀行、康斯特國立銀行，以及西列斯曾經去過的書販集市、拱廊街區等等）。
西城也有不少建築被放了進去，比如洛根集市，甚至於歐內斯廷酒館——這座建築其實在很久以前就出現了，在霧中紀早期，這裏是那些戰士們離開戰場之後吃飯喝酒的地方。
事實上，西城那邊被列入的建築甚至還更多一些。
盡管現在許多劇院、博物館等等都位於東城，但西城畢竟是最早開發的城市區域，霧中紀早期的那場戰爭也集中圍繞著西城。
西城其實有不少古老的建築，其建築曆史與過往甚至已經被拉米法城的居民遺忘，直到赫爾曼·格羅夫的調查，這些建築的過去才得以重見天日。
西列斯尤為印象深刻的，是一間如今在坎拉河下遊沿岸的空房子。那兒空空如也、擠滿灰塵，如今被幾個流浪漢當做遮風擋雨的地方。
而在更遙遠的時光裏，這裏是那些戰死者屍體存放的地方。這裏曾經是守衛這座城市的英雄們，最後停留的地方。
如今它默默無聞，成為坎拉河流經之處的一抹幻影，隻被流浪漢漫不經心地光顧。
或許當有人經過這裏的時候，那些孩子們會好奇地詢問那個立在那兒的石碑上寫了什麽。
但石碑上的字跡早已經被磨損，周圍也已經雜草叢生，於是孩子們的長輩也說不出個所以然，隻能拉著孩子快步離開。
類似這樣的建築在拉米法西城為數眾多。
很難說這些建築是否就是如今他們正在尋找的地點，不過，至少西列斯並不希望它們是。
赫爾曼是特地趁西列斯到拉米法大學上課的時候，將這份建築清單交給他的。當時赫爾曼還半開玩笑半認真地說：“教授，或許這可以成為我的畢業論文選題——城市的變遷與建築的印記。”
“很有意思的選題。”西列斯真誠地誇讚著。
顯然，在整個調查過程中，這位本身就是考古學專業的學生，受到了極大的觸動。
西列斯也詢問了他整個的調查過程，確認他們並未在調查過程中遇到什麽意外，這才稍微鬆了一口氣。
赫爾曼有點好奇他們為什麽要調查這件事情，不過他並沒有問出口。他對這個問題也有一定的心理預期。
在這些建築中，與胡德多卡有關的建築也為數不少，比如法庭與監獄。
拉米法東城和西城都擁有法庭，西城有一座，東城有兩座。它們各自處理不同的案子。西城的法庭是在前段時間新建的，原本的建築因為過於古老陳舊而被拆除了。
東城的一座法庭也是新建的，因此他們最後剩下的一個目標也就是東城的另外一座法庭，位於東城南麵的戴恩街，因此也被人們稱為戴恩法庭。
這是拉米法城向東擴展之後首先建立起來的一座法庭，在過去兩三百年的時間裏始終屹立不倒。現如今這棟古老的建築也是不少重要法律條文修訂相關工作的地點。
至於監獄，那位於拉米法城的郊區，在南郊與東郊的交匯之處，是個窮鄉僻壤的地方。這裏關押著一些重刑犯，是個挺陰森的地方。
不過根據赫爾曼的調查，這裏曾經是霧中紀早期那場戰爭中，康斯特人關押戰俘的地方。這裏的確發生過不少血腥的事情，也是被死亡的冰冷浸透了的地方。
……總之，法庭和監獄似乎是符合胡德多卡力量的地點——至少這裏一定聚集著許多胡德多卡的追隨者，特別是後者。
但是，他們現在也不能將注意力完全集中在胡德多卡的身上。
胡德多卡的“陰影”是一種可能性，阿特金亞的“博物館”也是一種可能性；或許那群陰影信徒是躲藏在某個“不存在的博物館”之中？
他們總歸需要進一步調查。
而令人為難的是，他們並不僅僅隻是在進行這一種調查。
8月17日那個周六晚上拍賣會的事情發生之後，拍賣會裏那些驚恐的參與者自然也找來了專業人士進行調查。據西列斯所知，這事兒交給了曆史學會。
……事實上，他今天下午正是要去到豪斯維爾街18號，從埃裏克·科倫斯那兒聽聞一些最新的調查進展。第二走廊最近似乎一直忙於此事。
那座神秘雕像的來曆、主持人為什麽會用拍賣槌去敲擊雕像、舊神追隨者是否真的掌握了針對普通人的汙染手段……這些問題都十分值得思考。
參與者的恐慌是一迴事，當時康斯特大公也在場，這就是另外一個重要的影響因素了。曆史學會必定會傾盡全力去調查。
而那個周六發生的事情，要調查的還不隻是這一件。
前往拉米法大學參觀卻莫名發瘋的那兩名畫家，其身份來曆也已經受到了往日教會的徹查。
不久前，西列斯就收到來自班揚騎士長的信件，邀請他在這個周日的上午，前往往日教會了解調查到的內容。
班揚騎士長還在信件中透露出一些其他的信息，似乎有人也會參與到這場會麵之中。
這的確讓西列斯期待起來。
倒是菲爾莫爾家族，在那個周六的事情結束之後，始終沒有什麽動靜，好似徹底沉寂下來一樣。
……劇院區、博物館、畫家、交易會、拍賣會、大學……無數事情幾乎令人眼花繚亂，而這僅僅隻是拉米法城內的事情。
在康斯特公國之外，事情也仍舊顯得十分複雜。
在西列斯與琴多聽聞“陰影”脫困的事情之後，過去這差不多一個月的時間裏，普拉亞家族被徹底動員了起來。
他們在短時間內傳遞來好幾批信息，其中包括了康斯特公國、堪薩斯公國、米德爾頓、無燼之地，乃至於無燼之地更西麵的那些國家的近況。
尤其是類似於加勒特·吉爾古德他們在福利甌海上的遭遇的事情——順帶一提，加勒特他們已經成功脫困，此時正在米德爾頓，幫忙調查陰影信徒可能的暗中行動。
普拉亞家族的調查的確發展了不少類似的事件，幽靈先生也在夢境中救助了不少相關的人士。整體而言，這些事情都出現在米德爾頓的周圍，在無燼之地更西麵的國家中也發現了一兩起。
……換言之，這似乎預示著，在“陰影”脫困之後，祂的行動軌跡是從福利甌海的東北麵，一路行進到無燼之地的西麵，然後在此消失。
最近的一起特殊事件發生在八月中下旬，然後就沒有相關的跡象了。九月的上半個月他們仍舊在警惕之中，不過最近西列斯與琴多已經打算讓普拉亞家族的人放鬆一點。
“陰影”似乎已經暫時離開費希爾世界。他們確信“陰影”肯定會迴來，但沒人知道那會是什麽時候。陰影信徒反而會更加了解這一點。
……因此，他們的目標再一次迴歸到了，“尋找陰影信徒”這件事情上。
如果能夠確認，的確是陰影信徒做了什麽，間接或者直接導致“陰影”脫困的話，那麽他們就得更加專注於這件事情了。
他們不可能確認“陰影”在神明宇宙之中的行蹤，但是他們可以通過陰影信徒來間接地了解他們的計劃。
……“十三幅畫”。
如今他們能夠確認的是，格雷森食品公司事件中，那幅描繪著頭戴廚師帽的男人的畫作（一號畫作），指向了擁有“欺詐”的力量的胡德多卡，以及“主廚”貼米亞法。
在那個周六的菲爾莫爾家族博物館之行中，阿道弗斯·格蘭特將畫家利昂的最後一幅畫（二號畫作）交給了菲爾莫爾家族。
那幅畫指向了“星星”露思米和“夢境”阿卡瑪拉（不過這幅畫已經被掉包了）。
劇院區的那場兇殺案中的巨大畫框（三號畫作），指向了“血色人形”，也就是“遠去的模糊身影”李加迪亞。
在劇院區的謀殺過後，交易區的謀殺（四號畫作）失敗了。不出意外的話，這幅畫原本是與梅納瓦卡相關的。
依舊是那個周六，夜晚發生在厄斯金街1號的拍賣會之中的事情（五號畫作），顯然也失敗了。
這幅畫似乎同樣是與梅納瓦卡有關，但考慮到這個拍賣會涉及到格雷福斯家族、也涉及到許多藝術品，其中說不定還另有隱情。
不管怎麽說，如果福利甌海算是“海洋”阿莫伊斯的畫框的話，那麽又一幅畫（六號畫作）已經被完成了。
一號、二號、三號和六號都已經成功。但一幅畫並非隻指向一位神明。總體而言，陰影信徒那邊已經完成了至少指向六位舊神的畫作。
如果將這四幅畫作的含義再擴展一點來看，那麽埃爾科奧、布朗卡尼、梅納瓦卡、撒迪厄斯、阿特金亞這幾位神明，其實都已經囊括在內，至少有所關聯。
……這樣一來，就隻剩下了最後兩位神明，或者說，至關重要的兩位神明。
佩索納裏與翠斯利。
佩索納裏吞食了翠斯利，所以這兩位舊神暫且可以看成是一體的。西列斯也認為，陰影信徒恐怕會著力於創造同時囊括這兩位神明的畫作。
西列斯之前就考慮過這群陰影信徒在犯案時候的地點選擇問題。
從蘭斯洛特劇院對麵的劇院、到地下通道、到厄斯金街1號（正方形道路圍成的一塊區域）、到福利甌海（近乎橢圓的鴨蛋形狀）……整體來說，這些地點都存在著一種“對稱”的要素。
因此，西列斯懷疑……不，應該說，確定，陰影信徒恐怕會在坎拉河上做文章。
在十四年前，曆史學會的研究部曾經在坎拉河附近進行過一次實驗，那個瘋狂的年輕人複現出了翠斯利的力量……這不是現成的著眼點嗎？
但是，西列斯還不能確定陰影信徒究竟是打算做點什麽。
他們已經在關注拉米法城內的那些肉食、蔬菜、水源等等。偵探喬恩幾乎跑遍了全城的養殖場、飼料廠等等地方，也的確已經將不同地方的水源樣本交給了西列斯。
九月初的時候，西列斯將這些樣本一一查看。幸運的是，他並未發現這些東西裏麵存在汙染。
但不幸的是，這就更加意味著，他們還沒調查出陰影信徒的打算。
……但是，隨著時間的流逝，西列斯突然注意到，另外一件事情已經在拉米法城內醞釀了起來。
也就是，今年的十月集市。
這已經是9月中旬了。今年的十月集市的日期也已經確定下來，將從十月的第一個周六開始，持續至今年的神誕日（十月的倒數第二個周六），差不多兩周的時間。
這向來是拉米法城的大日子。拱廊街區那邊也早已經完成了修繕工作，擦拭了街上的每一片窗戶，準備迎接這場盛大的節日。
去年的十月集市給西列斯留下了一些微妙的印象……不能說這場集市毫無意義，但馬戲團、來自無燼之地探險者等等，也在十月集市的熱鬧之餘，為其蒙上了一層微弱的陰影。
今年的十月集市，據說會比往年更加熱鬧一些。
去年這個時候，枯萎荒原開發計劃隻是還在推進之中，未曾真正獲得什麽成果。但一年的時間過去了，拉米法城居民也將享受這個計劃的豐厚成果。
拉米法城內改造計劃也讓他們的生活變得方便不少。一些便民設施都已經準備了起來。
這將會是一場盛大而熱烈的集市，但也正因為這樣，西列斯感到了一絲不安。他已經意識到，無論是舊神追隨者還是陰影信徒，他們似乎都喜歡在這種熱鬧的場合做點什麽。
……西列斯原本都快忘了十月集市的存在。但是不久前，商人蘭米爾給他寫了一封信，似乎是打算在十月集市上做點什麽，甚至因此約見了西列斯在這個周末見麵。
西列斯的確對蘭米爾想做的事情感到好奇——最近一段時間，新的諾埃爾紙牌大賽又如火如荼地進行起來了，洛倫佐·格蘭瑟姆教授正摩拳擦掌，意圖衛冕——關於十月集市，會是什麽？
總之，他們的會麵約定在周六的中午，就在他們一直習慣見麵的，阿瑟頓廣場的那家餐廳。
……是的，在一個月的平靜之後，他又一次迎來了一個忙碌、奔波的周末。他預感這個周末會給他帶來一些有趣的、有用的消息。
西列斯將自己這個周末要做的事情總結了一下。
周六中午，與蘭米爾的會麵；周六下午，豪斯維爾街18號，以及黎明啟示會（順帶一提，黎明啟示會的聚會已經換地方了）；周六晚上，與費恩一家一起吃飯——不過這個可以稍微放鬆點。
周日上午，去往日教會與班揚騎士長見麵——事實上，他本來是打算去一趟拉米法大學，在赫斯特院長的地下聚會看書的（或者去一趟圖書館，為了他的論文）；周日下午，與小說家們的聚會。
……很好，滿滿當當。
西列斯又歎了一口氣。
而這個周末，琴多不在家。
在周末來臨之前，西列斯就已經意識到自己會十分忙碌；而恰巧普拉亞家族那邊提供了疑似“陰影”造成的事件的線索，需要琴多親自去一趟。
通過塔烏墓場，琴多可以往返費希爾世界的不同地點。他可以去到世界上任何一個角落。
不過，因為塔烏墓場位於琴多的夢境之中，所以一來一去就得經過兩個晚上的時間，沒法當天往返。
琴多是昨天晚上離開的，因此他恐怕得明天才能迴來了。
琴多帶著的一號人偶一同離開，此時西列斯便將視野短暫地轉移至一號人偶那邊。他注意到琴多似乎是正與普拉亞家族的人進行溝通，就沒有太關注那邊的情況。
他迴過神，花費了一段時間思考接下來的行動，又大概整理了一下自己的論文內容與材料——已經九月了，而且9月15日，他提醒自己——然後才打算出門。
他與蘭米爾約定好的時間是十點半。西列斯提前了五分鍾左右抵達，恰巧碰上蘭米爾。
“中午好，教授！”蘭米爾的心情顯然十分愉快。
“中午好，蘭米爾。”西列斯說。
他們挑選了一個位置坐下，點了些中午的飯菜，不過並不打算現在就吃。顯然，他們得先聊聊正事。
蘭米爾也沒有遲疑，幾句閑聊之後，就很快將話題轉向了自己要說的事情。
西列斯默然聽著，不過很快感到了一絲吃驚。他說：“你想要將送貨模式推廣到這一次的十月集市之中？”
“是的。”蘭米爾說，“是這樣的……道森街那邊，這種模式已經十分成熟了。但是僅限於那一兩家店，客群也十分有限。
“但是，如果趁著十月集市這個契機，讓更多人知曉，他們可以在家中訂購商品，等待著別人送貨上門，那麽情況就一下子發生了改變。
“您或許也知道，十月集市或者類似的集市，總是相當熱鬧。有些人，特別是東城的居民，其實不樂意來擠這樣的集市。
“他們可能隻是等人少一點之後，才會來逛逛。但那個時候，許多商品都已經賣光了。這就意味著我們損失了一部分的客人。
“我想，或許我們可以製作一份商品清單……任何集市中的攤販都可以將自己的貨品添加到這份清單上。他們可以給出原價，以及這一次十月集市上的折扣價。
“您看，我恰巧認識一位出版商朋友。本頓先生會十分樂意進行排版、印刷等工作。我們可以將這本小冊子——一份商品訂購清單！——免費送到城市裏每一位居民的手中！
“我們可以在十月集市進行的過程中，招募一批人來進行配送的工作。
“也不必擔心人們不樂意去到拱廊街區，我們可以在小冊子上專門印刷，提醒人們到集市親自購物可以有其他的折扣或者禮物。
“……總而言之，對於那些商販來說，他們獲得了更多的客群；對於那些居民來說，他們省了跑來跑去的麻煩；對於那些配送工人來說，他們多了一筆收入渠道。
“而我呢，我想——我確定，每一天的商品訂購清單都是會更新的！
“所以，我隻需要一些有心人，給我送上一些‘參考建議’，告訴我，這一天的商品訂購清單該如何排列……”
蘭米爾笑眯眯地捏起手指搓了搓。顯然，他提及的“參考建議”指的是一些廣告費。
西列斯默然聽著，心想，蘭米爾在賺錢這一行的嗅覺幾乎成了一種本能。他或許老早就瞄準了十月集市這個機會。
過去一段時間裏，西列斯也聽聞了蘭米爾為了推廣這個嶄新購物模式而付出的努力。他實際上已經培訓出了一批成熟的、有經驗的配送員，並且為城內不少店鋪提供著服務。
但是，顯然，這樣的模式還不足以滿足蘭米爾的胃口。他想讓自己的生意去到更多人的家中。
“……老實講，”蘭米爾咂咂嘴，露出了一個稍微遺憾的表情，“如果我們能早點解決那些舊神追隨者的話，那麽我們就能將您發明的那個【無形之筆】儀式推廣到這事兒上了。
“我們可以賣給不同的家庭，每個家庭一張八瓣玫瑰紙，每天我們準時更新紙上的內容，告訴人們今天有什麽可以購買的東西。
“而這個家庭如果有啟示者，那自然再好不過。但是，我們也可以在每個街區都安排一兩名啟示者，來專門負責給人們書寫訂購的意願。
“事實上，這樣職業的啟示者可以推廣出去。他們可以成為一個街區、一個社區的‘家政’。我相信有不少生活困窘的啟示者樂意這麽做，隻是提供服務而已。
“比起曆史學會第二走廊那些危險的調查，或者在無燼之地出生入死指望著一筆巨大的財富……這種服務性質的安全工作顯然更適合許多啟示者。
“您看，您的那個小小的金屬葉片，或者玻璃瓶，也可以成為那些啟示者的服務內容之一。他們會成為人們離不開的小幫手。”
蘭米爾一直保持著那個笑眯眯的表情，事實上，他看起來甚至可以說是容光煥發。顯然，在已經收獲了巨大財富的現在，他找到了事業開拓的新方向，那讓他興致勃勃、躊躇滿誌。
在他向西列斯描繪自己的所思所想的時候，他幾乎沒有任何停頓或者思考的過程。這個計劃與藍圖顯然已經在他的大腦中存在挺長時間了。
除開賺錢，蘭米爾的語氣中倒也蘊藏著一絲微妙的……他們正創造一番事業的感覺。
他的確意識到，這是改變人們的生活習慣的契機；他意識到，他的商業版圖似乎能改變這個世界。於是，他就更加激動與亢奮了。
而西列斯也敏銳地意識到蘭米爾在這個時候提及那些金屬葉片的原因。
他說：“你想將金屬葉片擺到十月集市的攤位上？”
“是的！”蘭米爾十分堅定地說，“馬上就要入秋了。您也知道拉米法城的冬季有多麽寒冷。交易會那一次嚐試，已經讓許多人對您的這個發明念念不忘。
“他們會想要在冬天用上這個小東西的！
“而十月集市就是一個很好的推廣場合，不是嗎？我們可以在這段時間裏以一個稍微優惠的價格，將其大批量地賣出去。
“我已經接觸了一些城內的啟示者，暗地裏詢問了他們的意願。他們會樂意當那個小幫手。這事兒我們可以迴頭仔細商量。
“總之，我們在宣傳與販賣的時候，就可以提及我們會提供完善的配套服務。不管是啟示者還是普通人，都可以享受這冬日裏的暖風，或者夏日裏的涼風。
“我會在那本小冊子上為您提供最好的版麵……事實上，我們之前的合作不是一直都十分愉快嗎？我從您這兒得到了許多許多的靈感，我十分敬佩您的智慧。
“……總之，您覺得這個主意怎麽樣？”
顯然，這就是蘭米爾要和西列斯說的第二件事情。
而這兩件事情——配送服務與金屬葉片——都是西列斯提供的靈感。蘭米爾將其發揚光大，並且敏銳地注意到一個推廣的契機。
西列斯隻是短暫地沉吟了片刻。在過去一段時間裏，格倫菲爾那兒的確在金屬葉片、葉型瓶的材料問題上有所突破。製作這些東西的成本變得更加低廉了一些，差不多能符合西列斯的預期。
於是他很快便微微笑了一下，說：“合作愉快。”
蘭米爾猛地拍了拍手，他大笑了起來，隨後又稍微收斂了這個笑容。他認認真真地注視著西列斯，並且說：“您曾經拯救了我的性命。”
西列斯微微一怔，他不太明白蘭米爾打算說什麽。不過在他說話之前，蘭米爾又繼續說下去。
這個早已經富可敵國、家財萬貫的知名大商人，此刻緩慢地說：“而您此刻，又在拯救這個世界——許許多多人的性命。”
他短暫地沉默了片刻，然後又突然換了一個話題：“您可能不知道，最近我那個不成器的孩子像是找到了自己真正的事業一樣，每天十分投入地排練著您的小說改編的劇目。
“前幾天，他甚至扭扭捏捏地問我，有沒有興趣去看看他們的彩排，或者在正式上演的時候當第一批觀眾。我真是十分驚訝！
“……您改變了許多人的生活軌跡，在您自己也不經意之間。我想，比起我這樣的商人，您或許更值得被這個世界銘記。
“而我，如果我跟隨著您的腳步，那麽似乎，我也能夠擁有改變世界的機會……我已經賺到足夠的錢了，我一輩子、我夫人一輩子、我那傻孩子的一輩子，我們都不可能花完。
“自黑爾斯之家的事情之後，我思考了許多事情。或許死亡的陰影曾經在某一刻覆蓋了我的靈魂，所以我才能思考這些事情……臨終前的懺悔。
“我思考著我如何賺錢、如何拚命、如何麵對這世界與這世界的人們。我思考著我過往生活的一切。我思考著這一切的意義。
“我曾經隻是為了金錢……想必您也知道的。我很慶幸的是，您從未因為這一點而瞧不起我——許多人都瞧不起我這樣的商人，被金錢的惡臭浸透了的商人。
“而您呢，您好似還覺得我的賺錢計劃十分有意義一樣……好似我們可以改變這世界一樣。”
說到這裏，蘭米爾突然停頓了一下。他露出了一個微笑，比他往常那種笑眯眯的表情更加真實的笑容。他說：“我們可以改變這世界嗎？”
“當然，傑羅姆。”西列斯叫了蘭米爾的名字，“事實上，我認為你比任何人，都更加貼近這個真實的世界，所以，你也更有能力改變這個世界。”
不能說蘭米爾賺到的每一分錢都是幹淨的，西列斯對此心知肚明。這還是一個相當複雜而混亂的時代。
但是，也不能說蘭米爾現在這種“改變世界”的宏願不夠真誠。
或許蘭米爾主要是為了賺錢，或許他隻是為了更好地和西列斯合作，所以特地拿這個話題來討好西列斯——他覺得比起金錢，西列斯大概會更喜歡這種……“高尚”一點的話題？
不過西列斯其實並不覺得自己有多“高尚”。能賺錢的時候，他照樣樂意賺點錢。
當然，他也樂意和蘭米爾探討這樣的話題。倒不如說，他樂意看到蘭米爾去做這些事情——去改變這個世界。
“這是個動蕩的、混亂的、麵臨著轉折的年代。”西列斯說，“我們站在曆史的拐角。霧中紀的人類已經發展了足夠漫長的時間，我們的國家、我們的社會，都將發生改變。
“……現在是黎明前的黑夜。”
他不止一次在人們麵前提及這個想法。當然，在蘭米爾麵前，他的說法也更加……“世俗”一點。
“有些人會發財，有些人會破產……有些人能去到下一個新紀元，有些人注定被拋在舊的紀元之中掙紮……”西列斯語氣低沉。
他的目光望著窗外，初秋的拉米法城顯得十分美麗，像是一幅畫。
……真要命。他選錯比喻了。“陰影”真是汙染了太多的詞語。
他在心中抱怨了一句。
他的思緒在某一瞬間偏離了原本的道路，然後又被他收攏迴來。
他停頓了一瞬間，然後說：“蘭米爾，我很高興你樂意去做這件事情，我很高興看到這個世界的改變。”他微微笑了一下，“祝賀你……合作愉快。”
他對麵的大商人無言了一陣，隨後，蘭米爾說：“合作愉快。”他又像是開玩笑一樣說，“您的視角總是很高。我不是說您顯得傲慢或者高高在上，而是……您好似看見了這個世界的未來。”
或許隻是其中一種可能性。西列斯心想。他並不認為費希爾世界一定得變成地球那樣。
不過，他的故鄉地球的確為他的靈魂刻下烙印。
他莞爾，隻是說：“或許隻是一個學者的本能……總是喜歡分析這分析那的。但曆史的誕生歸屬於每一個人類。”
他望了望對麵的這位大商人，然後說：“缺一不可。”
蘭米爾像是在一瞬間有些困惑。
正巧在這個時候，餐廳的服務員過來給他們上菜，於是他們的話題便告一段落。西列斯順手查看了八瓣玫瑰紙。
新消息。這很好。
……他覺得好像有什麽“無形之手”安排了這事兒，讓他每一次查看八瓣玫瑰紙的時候，都必定有新消息出現。這就是所謂的“命運”？
“……
“雖然在下午的聚會上我也將提及這事兒，但我認為也應該第一時間告訴您。我這邊得到了一條消息，大公打算徹查拉米法城內的藝術品市場，名義上是為了十月集市做準備。
“最終恐怕不止會波及到藝術品市場，其他商品也將受到一定的影響，但主要還是藝術品的問題。您知道的，無燼之地那邊的走私、盜墓等等行為十分常見。
“這個決定似乎就是在今天上午做出的。我恰巧與一名認識的商人會麵。他已經風聲鶴唳，打算將一些不太能見光的東西帶出拉米法城。
“總之，這必定會導致一定的混亂。
“……”
西列斯略微有些驚愕地望著紙上的消息。
這是來自富勒夫人的消息。
富勒夫人的家族生意涉及到藝術品市場，同時她本人也是貴族的一員，因而恰巧在今天上午收到了這條消息。
西列斯懷疑，大公之所以會做出這個決定，就是因為8月17日那個周六的影響。
因為那座雕塑？他們查到了那座雕塑並非格雷福斯家族本身的資產？
……所以，大公才決定徹查藝術品市場，尤其是，那些不太合法的藝術品……這似乎會間接對陰影信徒的行動造成一些影響。
西列斯不由得眯了眯眼睛。
在服務員走後，他來不及第一時間給蘭米爾解釋，而是先在紙上迴複了這條消息——琴多不在，所以他必定得讓本體上陣了。
【這恐怕是受到了那一次拍賣會的影響。大公的做法可能幫到我們，也可能帶來一些意想不到的發展。總之，等會兒見，或許安吉拉可以提供另外一個視角的消息。】
“請原諒我時隔近一個月才給您迴信。我耗費了一番功夫才從那些報社的人嘴裏問出實情。
“不過, 我可以向您保證，這些消息絕對是真實的, 並且除了我之外, 沒有其他人能從他們那邊撬出實話。
“他們不會敢將這件事情告訴其他人，隻是因為我與他們有那麽幾十年交情，所以他們才敢說上那麽幾句。
“……總之, 事情是這樣的。正如您想的那樣，在上個月劇院區謀殺案發生之後, 報紙上之所以會長篇累牘地報道相關的新聞，的確是受到了某些人的指使。
“我頭一迴調查到這一點的時候, 是因為我與某家報社的老板一起喝酒，他喝得醉醺醺, 酒意上頭, 於是忍不住跟我透露了一些消息, 說他其實早在那場謀殺案發生之前就已經知道這事兒了。
“我十分驚訝, 而我的驚訝似乎更滿足了他的虛榮心, 於是他便得意洋洋地和我講到了其中的某些細節。
“他說某個‘上頭的人’曾經派人來聯係他，說劇院區將會發生一件大事，到時候希望他的報社能好好報道，如果效果不錯的話，那麽他的報社說不定就能更上一層樓。
“這事兒聽起來不靠譜，我這麽說。他一開始也是這麽覺得的，但是當劇院區真的發生一場謀殺案的時候，他便咬咬牙, 決定先試一試。
“令人驚訝的是, 他的報紙果真有了不錯的銷量, 他甚至私下收到了一筆讚助金, 可以說是發了一筆橫財。於是他就更加不遺餘力地報道這事兒。
“事實上，事情都過去一個多月了，但報紙上也時常能望見這事兒。哪怕隻是一些小的細節的進展，那些報紙也會長篇大論地渲染一番，讓人們始終關注著這事兒。
“一開始我收到您那封信的時候，我甚至還懷疑您的想法，但現在我已經徹底為您的智慧感到歎服……誰能想到這事兒背後果真有人在控製一切呢？人人都相信報紙，但報紙或許相信金錢。
“我借由這個人的說法，暗中聯係了一些熟悉的報社的老板或者其他出版商。不出意料的是，他們果然也遇到了類似的事情。有一些人拒絕了，但有些人的確心動了。
“我並沒有收到這樣的聯係，可能是因為我的生意主要集中在書籍的出版，而非報紙的印刷。
“關於我後續得到的消息，大致上是這樣的。
“他們大概都是在那場謀殺案發生前兩天收到相關消息的，也就是那一周的周二白天（周四淩晨那個年輕人就被謀殺了，您知道的）。
“大部分是那個‘上頭的人’派人過來找他們，但偶爾也是有信件或者口信寄送過來。
“我並沒能找到所有相關人士，我聯係了七八個人，都得到了肯定的迴複。因此我預估大概有十幾個人都被聯係了，至少三分之二的人同意了這樣的做法。
“對他們來說，那隻是舉手之勞。所以他們恐怕不會拒絕這手到擒來的一筆金錢。
“……最後就是關於這個‘上頭的人’的身份。他必定是貴族，據我所知。但是具體是貴族中的誰，那就不得而知了。
“一些與我較為熟悉的人，他們跟我提及了一些自己的猜測。他們認為那似乎是與劇院區有關的人，但也很難說究竟是怎麽一迴事。
“畢竟，劇院區為什麽會要針對劇院區？
“現在劇院區的所有劇院都沒有重新開門營業，他們的生意必定受到了很大的影響。應該說，這事兒本來就不會對劇院區有什麽好處。
“此外，雖然我不太確定這個消息是否會對您有所幫助，但是我認為有必要將這個消息告訴您一聲：一些劇院的老板似乎是打算組織一場針對警局的抗議。
“他們聲稱，拉米法城的警局在這場謀殺案的調查中，顯得極為狼狽與愚蠢，他們至今都沒有找到任何與兇手有關的線索，這足以證明警局的無能。
“……當然，我認為，這場抗議大概率隻是為了讓劇院區重新開始營業。
“一位報社的老板與某位劇院老板有些交情，提前聽聞了一些風聲，在某次與我交談的時候隨口跟我說了一聲。或許就是下個星期的事情。
“希望這些消息能給您帶來一些幫助。
“……最後的最後，您是否因此對新書而產生一些靈感呢？我已經十分期待印刷您的新小說了。
“等待良久的老本頓。”
9月15日，周六，上午，西列斯收到了來自出版商本頓的信件。
他忽略了信件末尾的催稿，隻是關注著本頓在信中提及的一些消息，並且若有所思。
當他閱讀完這封信件的時候，他下意識抬眸，看了一眼手旁的日曆。
這是9月15日。距離上個月8月8日的那場劇院區的謀殺案，時間已經過去了一個多月。距離8月17日那個忙碌的周六，時間也已經過去了將近一個月。
過去的一個月時間裏，拉米法城乃至於整個費希爾世界風平浪靜，仿佛“陰影”與陰影信徒都消失了一般。
不過這一點也正在西列斯的預料之中。在八月份密集的行動過後，陰影信徒必定會稍微放慢一些步調。
時間已經來到九月，拉米法城天氣最熱的時間段已經過去了，最近晚上西列斯下了課之後返迴凱利街99號，甚至得穿上一件風衣外套。
隨著本頓這封信件的到來，西列斯感到，仿佛一場新的風暴又將要到來了。
他暗自歎了一口氣，將這封信收好，放到書房的抽屜裏，然後站到窗邊，心不在焉地望著窗外的初秋之景，思索起相關的事情來。
那些報社果真是在某個“上頭的人”的利誘之下，主動報道著劇院區的謀殺案。
通常情況下，即便這場謀殺案的確詭異又令人意外，但是也不可能在過去一個多月的時間裏，始終占據著許多報紙的篇幅。可事情真的就這麽發生了。
這所謂的，與劇院區有關的、並且提前通知報社劇院區將會發生一件大事的人，究竟是誰？
……克米特家族？
克米特家族的確暗中投資了許多劇院與劇團，也的確是相當可疑的人選。不過西列斯並不想就這麽簡單地將這個問題確認下來。
他認為，說不定會有更加明確的線索，來確定這個幕後之人的身份。
……當然了，其實確認不確認也沒什麽關係。是陰影信徒在背後搗鬼，這一點是確鑿無疑的。
而陰影信徒……他們現在正暗中尋找著這群人的藏身之處。
赫爾曼·格羅夫那邊已經給出了一份粗略的名單，不過這份建築名單裏涉及到的地址相當之多。西列斯也是頭一迴意識到，拉米法城內居然有如此之多的古老建築。
從霧中紀早期到如今，四百年的時間，也在某種程度上塑造了康斯特公國的漫長曆史。
當西列斯來到這個世界的時候，人們的生活已經逐漸穩定下來，但是在更早之前，在迷霧的威脅仍舊讓這個世界的人們不得不掙紮求生的時候，許多建築就在這個時候誕生了。
地下避難所、糧食儲藏罐、堡壘、醫療所、武器庫……在拉米法城最古老的那座城市博物館裏，許多物品都提及了這座城市更為遙遠而苦痛的迴憶。
應該說，從沉默紀到霧中紀，費希爾世界的每一寸土地都如此有曆史意義。無數人在這兒流過淚，無數人在這兒灑過血；無數人的生命才凝聚成這種深重的時光的力量。
……而他們需要從這些建築之中，尋找那些陰影信徒——那些人類的叛徒——的行蹤。
西列斯其實並不是很想使用“人類的叛徒”這個詞語。當然了，這群信徒並不知曉“陰影”的本質，也不知道“陰影”究竟來自於哪裏。
但也或許，僅僅隻是因為“陰影”為這世界帶來了災難，所以他們就將崇拜祂、信仰祂、追隨祂。有時候難以形容人類究竟為什麽會信仰一位神明。
無論如何，現在西列斯與這群人類站在截然不同的立場之上。
在赫爾曼送過來的那份建築清單上，西列斯其實注意到許多熟悉的建築地址。
比如……呃，最簡單來說，往日教會的中央大教堂，以及曆史學會、民俗學會的建築。他甚至瞧見了拉米法大學的主城堡和康斯特家族的城堡。
赫爾曼顯然是以一種相當嚴謹的態度來進行調查，他沒有漏掉這些他們已經十分熟悉的建築。
劇院區的康斯特國家大劇院也在列（有不少劇院都在列，包括蘭斯洛特劇院，那都是古老的建築）。再有一些藝術館、博物館、畫廊、學校、教堂、法庭等等。
此外，還有一些銀行、商鋪所在的建築（比如他們熟悉的貝克銀行、康斯特國立銀行，以及西列斯曾經去過的書販集市、拱廊街區等等）。
西城也有不少建築被放了進去，比如洛根集市，甚至於歐內斯廷酒館——這座建築其實在很久以前就出現了，在霧中紀早期，這裏是那些戰士們離開戰場之後吃飯喝酒的地方。
事實上，西城那邊被列入的建築甚至還更多一些。
盡管現在許多劇院、博物館等等都位於東城，但西城畢竟是最早開發的城市區域，霧中紀早期的那場戰爭也集中圍繞著西城。
西城其實有不少古老的建築，其建築曆史與過往甚至已經被拉米法城的居民遺忘，直到赫爾曼·格羅夫的調查，這些建築的過去才得以重見天日。
西列斯尤為印象深刻的，是一間如今在坎拉河下遊沿岸的空房子。那兒空空如也、擠滿灰塵，如今被幾個流浪漢當做遮風擋雨的地方。
而在更遙遠的時光裏，這裏是那些戰死者屍體存放的地方。這裏曾經是守衛這座城市的英雄們，最後停留的地方。
如今它默默無聞，成為坎拉河流經之處的一抹幻影，隻被流浪漢漫不經心地光顧。
或許當有人經過這裏的時候，那些孩子們會好奇地詢問那個立在那兒的石碑上寫了什麽。
但石碑上的字跡早已經被磨損，周圍也已經雜草叢生，於是孩子們的長輩也說不出個所以然，隻能拉著孩子快步離開。
類似這樣的建築在拉米法西城為數眾多。
很難說這些建築是否就是如今他們正在尋找的地點，不過，至少西列斯並不希望它們是。
赫爾曼是特地趁西列斯到拉米法大學上課的時候，將這份建築清單交給他的。當時赫爾曼還半開玩笑半認真地說：“教授，或許這可以成為我的畢業論文選題——城市的變遷與建築的印記。”
“很有意思的選題。”西列斯真誠地誇讚著。
顯然，在整個調查過程中，這位本身就是考古學專業的學生，受到了極大的觸動。
西列斯也詢問了他整個的調查過程，確認他們並未在調查過程中遇到什麽意外，這才稍微鬆了一口氣。
赫爾曼有點好奇他們為什麽要調查這件事情，不過他並沒有問出口。他對這個問題也有一定的心理預期。
在這些建築中，與胡德多卡有關的建築也為數不少，比如法庭與監獄。
拉米法東城和西城都擁有法庭，西城有一座，東城有兩座。它們各自處理不同的案子。西城的法庭是在前段時間新建的，原本的建築因為過於古老陳舊而被拆除了。
東城的一座法庭也是新建的，因此他們最後剩下的一個目標也就是東城的另外一座法庭，位於東城南麵的戴恩街，因此也被人們稱為戴恩法庭。
這是拉米法城向東擴展之後首先建立起來的一座法庭，在過去兩三百年的時間裏始終屹立不倒。現如今這棟古老的建築也是不少重要法律條文修訂相關工作的地點。
至於監獄，那位於拉米法城的郊區，在南郊與東郊的交匯之處，是個窮鄉僻壤的地方。這裏關押著一些重刑犯，是個挺陰森的地方。
不過根據赫爾曼的調查，這裏曾經是霧中紀早期那場戰爭中，康斯特人關押戰俘的地方。這裏的確發生過不少血腥的事情，也是被死亡的冰冷浸透了的地方。
……總之，法庭和監獄似乎是符合胡德多卡力量的地點——至少這裏一定聚集著許多胡德多卡的追隨者，特別是後者。
但是，他們現在也不能將注意力完全集中在胡德多卡的身上。
胡德多卡的“陰影”是一種可能性，阿特金亞的“博物館”也是一種可能性；或許那群陰影信徒是躲藏在某個“不存在的博物館”之中？
他們總歸需要進一步調查。
而令人為難的是，他們並不僅僅隻是在進行這一種調查。
8月17日那個周六晚上拍賣會的事情發生之後，拍賣會裏那些驚恐的參與者自然也找來了專業人士進行調查。據西列斯所知，這事兒交給了曆史學會。
……事實上，他今天下午正是要去到豪斯維爾街18號，從埃裏克·科倫斯那兒聽聞一些最新的調查進展。第二走廊最近似乎一直忙於此事。
那座神秘雕像的來曆、主持人為什麽會用拍賣槌去敲擊雕像、舊神追隨者是否真的掌握了針對普通人的汙染手段……這些問題都十分值得思考。
參與者的恐慌是一迴事，當時康斯特大公也在場，這就是另外一個重要的影響因素了。曆史學會必定會傾盡全力去調查。
而那個周六發生的事情，要調查的還不隻是這一件。
前往拉米法大學參觀卻莫名發瘋的那兩名畫家，其身份來曆也已經受到了往日教會的徹查。
不久前，西列斯就收到來自班揚騎士長的信件，邀請他在這個周日的上午，前往往日教會了解調查到的內容。
班揚騎士長還在信件中透露出一些其他的信息，似乎有人也會參與到這場會麵之中。
這的確讓西列斯期待起來。
倒是菲爾莫爾家族，在那個周六的事情結束之後，始終沒有什麽動靜，好似徹底沉寂下來一樣。
……劇院區、博物館、畫家、交易會、拍賣會、大學……無數事情幾乎令人眼花繚亂，而這僅僅隻是拉米法城內的事情。
在康斯特公國之外，事情也仍舊顯得十分複雜。
在西列斯與琴多聽聞“陰影”脫困的事情之後，過去這差不多一個月的時間裏，普拉亞家族被徹底動員了起來。
他們在短時間內傳遞來好幾批信息，其中包括了康斯特公國、堪薩斯公國、米德爾頓、無燼之地，乃至於無燼之地更西麵的那些國家的近況。
尤其是類似於加勒特·吉爾古德他們在福利甌海上的遭遇的事情——順帶一提，加勒特他們已經成功脫困，此時正在米德爾頓，幫忙調查陰影信徒可能的暗中行動。
普拉亞家族的調查的確發展了不少類似的事件，幽靈先生也在夢境中救助了不少相關的人士。整體而言，這些事情都出現在米德爾頓的周圍，在無燼之地更西麵的國家中也發現了一兩起。
……換言之，這似乎預示著，在“陰影”脫困之後，祂的行動軌跡是從福利甌海的東北麵，一路行進到無燼之地的西麵，然後在此消失。
最近的一起特殊事件發生在八月中下旬，然後就沒有相關的跡象了。九月的上半個月他們仍舊在警惕之中，不過最近西列斯與琴多已經打算讓普拉亞家族的人放鬆一點。
“陰影”似乎已經暫時離開費希爾世界。他們確信“陰影”肯定會迴來，但沒人知道那會是什麽時候。陰影信徒反而會更加了解這一點。
……因此，他們的目標再一次迴歸到了，“尋找陰影信徒”這件事情上。
如果能夠確認，的確是陰影信徒做了什麽，間接或者直接導致“陰影”脫困的話，那麽他們就得更加專注於這件事情了。
他們不可能確認“陰影”在神明宇宙之中的行蹤，但是他們可以通過陰影信徒來間接地了解他們的計劃。
……“十三幅畫”。
如今他們能夠確認的是，格雷森食品公司事件中，那幅描繪著頭戴廚師帽的男人的畫作（一號畫作），指向了擁有“欺詐”的力量的胡德多卡，以及“主廚”貼米亞法。
在那個周六的菲爾莫爾家族博物館之行中，阿道弗斯·格蘭特將畫家利昂的最後一幅畫（二號畫作）交給了菲爾莫爾家族。
那幅畫指向了“星星”露思米和“夢境”阿卡瑪拉（不過這幅畫已經被掉包了）。
劇院區的那場兇殺案中的巨大畫框（三號畫作），指向了“血色人形”，也就是“遠去的模糊身影”李加迪亞。
在劇院區的謀殺過後，交易區的謀殺（四號畫作）失敗了。不出意外的話，這幅畫原本是與梅納瓦卡相關的。
依舊是那個周六，夜晚發生在厄斯金街1號的拍賣會之中的事情（五號畫作），顯然也失敗了。
這幅畫似乎同樣是與梅納瓦卡有關，但考慮到這個拍賣會涉及到格雷福斯家族、也涉及到許多藝術品，其中說不定還另有隱情。
不管怎麽說，如果福利甌海算是“海洋”阿莫伊斯的畫框的話，那麽又一幅畫（六號畫作）已經被完成了。
一號、二號、三號和六號都已經成功。但一幅畫並非隻指向一位神明。總體而言，陰影信徒那邊已經完成了至少指向六位舊神的畫作。
如果將這四幅畫作的含義再擴展一點來看，那麽埃爾科奧、布朗卡尼、梅納瓦卡、撒迪厄斯、阿特金亞這幾位神明，其實都已經囊括在內，至少有所關聯。
……這樣一來，就隻剩下了最後兩位神明，或者說，至關重要的兩位神明。
佩索納裏與翠斯利。
佩索納裏吞食了翠斯利，所以這兩位舊神暫且可以看成是一體的。西列斯也認為，陰影信徒恐怕會著力於創造同時囊括這兩位神明的畫作。
西列斯之前就考慮過這群陰影信徒在犯案時候的地點選擇問題。
從蘭斯洛特劇院對麵的劇院、到地下通道、到厄斯金街1號（正方形道路圍成的一塊區域）、到福利甌海（近乎橢圓的鴨蛋形狀）……整體來說，這些地點都存在著一種“對稱”的要素。
因此，西列斯懷疑……不，應該說，確定，陰影信徒恐怕會在坎拉河上做文章。
在十四年前，曆史學會的研究部曾經在坎拉河附近進行過一次實驗，那個瘋狂的年輕人複現出了翠斯利的力量……這不是現成的著眼點嗎？
但是，西列斯還不能確定陰影信徒究竟是打算做點什麽。
他們已經在關注拉米法城內的那些肉食、蔬菜、水源等等。偵探喬恩幾乎跑遍了全城的養殖場、飼料廠等等地方，也的確已經將不同地方的水源樣本交給了西列斯。
九月初的時候，西列斯將這些樣本一一查看。幸運的是，他並未發現這些東西裏麵存在汙染。
但不幸的是，這就更加意味著，他們還沒調查出陰影信徒的打算。
……但是，隨著時間的流逝，西列斯突然注意到，另外一件事情已經在拉米法城內醞釀了起來。
也就是，今年的十月集市。
這已經是9月中旬了。今年的十月集市的日期也已經確定下來，將從十月的第一個周六開始，持續至今年的神誕日（十月的倒數第二個周六），差不多兩周的時間。
這向來是拉米法城的大日子。拱廊街區那邊也早已經完成了修繕工作，擦拭了街上的每一片窗戶，準備迎接這場盛大的節日。
去年的十月集市給西列斯留下了一些微妙的印象……不能說這場集市毫無意義，但馬戲團、來自無燼之地探險者等等，也在十月集市的熱鬧之餘，為其蒙上了一層微弱的陰影。
今年的十月集市，據說會比往年更加熱鬧一些。
去年這個時候，枯萎荒原開發計劃隻是還在推進之中，未曾真正獲得什麽成果。但一年的時間過去了，拉米法城居民也將享受這個計劃的豐厚成果。
拉米法城內改造計劃也讓他們的生活變得方便不少。一些便民設施都已經準備了起來。
這將會是一場盛大而熱烈的集市，但也正因為這樣，西列斯感到了一絲不安。他已經意識到，無論是舊神追隨者還是陰影信徒，他們似乎都喜歡在這種熱鬧的場合做點什麽。
……西列斯原本都快忘了十月集市的存在。但是不久前，商人蘭米爾給他寫了一封信，似乎是打算在十月集市上做點什麽，甚至因此約見了西列斯在這個周末見麵。
西列斯的確對蘭米爾想做的事情感到好奇——最近一段時間，新的諾埃爾紙牌大賽又如火如荼地進行起來了，洛倫佐·格蘭瑟姆教授正摩拳擦掌，意圖衛冕——關於十月集市，會是什麽？
總之，他們的會麵約定在周六的中午，就在他們一直習慣見麵的，阿瑟頓廣場的那家餐廳。
……是的，在一個月的平靜之後，他又一次迎來了一個忙碌、奔波的周末。他預感這個周末會給他帶來一些有趣的、有用的消息。
西列斯將自己這個周末要做的事情總結了一下。
周六中午，與蘭米爾的會麵；周六下午，豪斯維爾街18號，以及黎明啟示會（順帶一提，黎明啟示會的聚會已經換地方了）；周六晚上，與費恩一家一起吃飯——不過這個可以稍微放鬆點。
周日上午，去往日教會與班揚騎士長見麵——事實上，他本來是打算去一趟拉米法大學，在赫斯特院長的地下聚會看書的（或者去一趟圖書館，為了他的論文）；周日下午，與小說家們的聚會。
……很好，滿滿當當。
西列斯又歎了一口氣。
而這個周末，琴多不在家。
在周末來臨之前，西列斯就已經意識到自己會十分忙碌；而恰巧普拉亞家族那邊提供了疑似“陰影”造成的事件的線索，需要琴多親自去一趟。
通過塔烏墓場，琴多可以往返費希爾世界的不同地點。他可以去到世界上任何一個角落。
不過，因為塔烏墓場位於琴多的夢境之中，所以一來一去就得經過兩個晚上的時間，沒法當天往返。
琴多是昨天晚上離開的，因此他恐怕得明天才能迴來了。
琴多帶著的一號人偶一同離開，此時西列斯便將視野短暫地轉移至一號人偶那邊。他注意到琴多似乎是正與普拉亞家族的人進行溝通，就沒有太關注那邊的情況。
他迴過神，花費了一段時間思考接下來的行動，又大概整理了一下自己的論文內容與材料——已經九月了，而且9月15日，他提醒自己——然後才打算出門。
他與蘭米爾約定好的時間是十點半。西列斯提前了五分鍾左右抵達，恰巧碰上蘭米爾。
“中午好，教授！”蘭米爾的心情顯然十分愉快。
“中午好，蘭米爾。”西列斯說。
他們挑選了一個位置坐下，點了些中午的飯菜，不過並不打算現在就吃。顯然，他們得先聊聊正事。
蘭米爾也沒有遲疑，幾句閑聊之後，就很快將話題轉向了自己要說的事情。
西列斯默然聽著，不過很快感到了一絲吃驚。他說：“你想要將送貨模式推廣到這一次的十月集市之中？”
“是的。”蘭米爾說，“是這樣的……道森街那邊，這種模式已經十分成熟了。但是僅限於那一兩家店，客群也十分有限。
“但是，如果趁著十月集市這個契機，讓更多人知曉，他們可以在家中訂購商品，等待著別人送貨上門，那麽情況就一下子發生了改變。
“您或許也知道，十月集市或者類似的集市，總是相當熱鬧。有些人，特別是東城的居民，其實不樂意來擠這樣的集市。
“他們可能隻是等人少一點之後，才會來逛逛。但那個時候，許多商品都已經賣光了。這就意味著我們損失了一部分的客人。
“我想，或許我們可以製作一份商品清單……任何集市中的攤販都可以將自己的貨品添加到這份清單上。他們可以給出原價，以及這一次十月集市上的折扣價。
“您看，我恰巧認識一位出版商朋友。本頓先生會十分樂意進行排版、印刷等工作。我們可以將這本小冊子——一份商品訂購清單！——免費送到城市裏每一位居民的手中！
“我們可以在十月集市進行的過程中，招募一批人來進行配送的工作。
“也不必擔心人們不樂意去到拱廊街區，我們可以在小冊子上專門印刷，提醒人們到集市親自購物可以有其他的折扣或者禮物。
“……總而言之，對於那些商販來說，他們獲得了更多的客群；對於那些居民來說，他們省了跑來跑去的麻煩；對於那些配送工人來說，他們多了一筆收入渠道。
“而我呢，我想——我確定，每一天的商品訂購清單都是會更新的！
“所以，我隻需要一些有心人，給我送上一些‘參考建議’，告訴我，這一天的商品訂購清單該如何排列……”
蘭米爾笑眯眯地捏起手指搓了搓。顯然，他提及的“參考建議”指的是一些廣告費。
西列斯默然聽著，心想，蘭米爾在賺錢這一行的嗅覺幾乎成了一種本能。他或許老早就瞄準了十月集市這個機會。
過去一段時間裏，西列斯也聽聞了蘭米爾為了推廣這個嶄新購物模式而付出的努力。他實際上已經培訓出了一批成熟的、有經驗的配送員，並且為城內不少店鋪提供著服務。
但是，顯然，這樣的模式還不足以滿足蘭米爾的胃口。他想讓自己的生意去到更多人的家中。
“……老實講，”蘭米爾咂咂嘴，露出了一個稍微遺憾的表情，“如果我們能早點解決那些舊神追隨者的話，那麽我們就能將您發明的那個【無形之筆】儀式推廣到這事兒上了。
“我們可以賣給不同的家庭，每個家庭一張八瓣玫瑰紙，每天我們準時更新紙上的內容，告訴人們今天有什麽可以購買的東西。
“而這個家庭如果有啟示者，那自然再好不過。但是，我們也可以在每個街區都安排一兩名啟示者，來專門負責給人們書寫訂購的意願。
“事實上，這樣職業的啟示者可以推廣出去。他們可以成為一個街區、一個社區的‘家政’。我相信有不少生活困窘的啟示者樂意這麽做，隻是提供服務而已。
“比起曆史學會第二走廊那些危險的調查，或者在無燼之地出生入死指望著一筆巨大的財富……這種服務性質的安全工作顯然更適合許多啟示者。
“您看，您的那個小小的金屬葉片，或者玻璃瓶，也可以成為那些啟示者的服務內容之一。他們會成為人們離不開的小幫手。”
蘭米爾一直保持著那個笑眯眯的表情，事實上，他看起來甚至可以說是容光煥發。顯然，在已經收獲了巨大財富的現在，他找到了事業開拓的新方向，那讓他興致勃勃、躊躇滿誌。
在他向西列斯描繪自己的所思所想的時候，他幾乎沒有任何停頓或者思考的過程。這個計劃與藍圖顯然已經在他的大腦中存在挺長時間了。
除開賺錢，蘭米爾的語氣中倒也蘊藏著一絲微妙的……他們正創造一番事業的感覺。
他的確意識到，這是改變人們的生活習慣的契機；他意識到，他的商業版圖似乎能改變這個世界。於是，他就更加激動與亢奮了。
而西列斯也敏銳地意識到蘭米爾在這個時候提及那些金屬葉片的原因。
他說：“你想將金屬葉片擺到十月集市的攤位上？”
“是的！”蘭米爾十分堅定地說，“馬上就要入秋了。您也知道拉米法城的冬季有多麽寒冷。交易會那一次嚐試，已經讓許多人對您的這個發明念念不忘。
“他們會想要在冬天用上這個小東西的！
“而十月集市就是一個很好的推廣場合，不是嗎？我們可以在這段時間裏以一個稍微優惠的價格，將其大批量地賣出去。
“我已經接觸了一些城內的啟示者，暗地裏詢問了他們的意願。他們會樂意當那個小幫手。這事兒我們可以迴頭仔細商量。
“總之，我們在宣傳與販賣的時候，就可以提及我們會提供完善的配套服務。不管是啟示者還是普通人，都可以享受這冬日裏的暖風，或者夏日裏的涼風。
“我會在那本小冊子上為您提供最好的版麵……事實上，我們之前的合作不是一直都十分愉快嗎？我從您這兒得到了許多許多的靈感，我十分敬佩您的智慧。
“……總之，您覺得這個主意怎麽樣？”
顯然，這就是蘭米爾要和西列斯說的第二件事情。
而這兩件事情——配送服務與金屬葉片——都是西列斯提供的靈感。蘭米爾將其發揚光大，並且敏銳地注意到一個推廣的契機。
西列斯隻是短暫地沉吟了片刻。在過去一段時間裏，格倫菲爾那兒的確在金屬葉片、葉型瓶的材料問題上有所突破。製作這些東西的成本變得更加低廉了一些，差不多能符合西列斯的預期。
於是他很快便微微笑了一下，說：“合作愉快。”
蘭米爾猛地拍了拍手，他大笑了起來，隨後又稍微收斂了這個笑容。他認認真真地注視著西列斯，並且說：“您曾經拯救了我的性命。”
西列斯微微一怔，他不太明白蘭米爾打算說什麽。不過在他說話之前，蘭米爾又繼續說下去。
這個早已經富可敵國、家財萬貫的知名大商人，此刻緩慢地說：“而您此刻，又在拯救這個世界——許許多多人的性命。”
他短暫地沉默了片刻，然後又突然換了一個話題：“您可能不知道，最近我那個不成器的孩子像是找到了自己真正的事業一樣，每天十分投入地排練著您的小說改編的劇目。
“前幾天，他甚至扭扭捏捏地問我，有沒有興趣去看看他們的彩排，或者在正式上演的時候當第一批觀眾。我真是十分驚訝！
“……您改變了許多人的生活軌跡，在您自己也不經意之間。我想，比起我這樣的商人，您或許更值得被這個世界銘記。
“而我，如果我跟隨著您的腳步，那麽似乎，我也能夠擁有改變世界的機會……我已經賺到足夠的錢了，我一輩子、我夫人一輩子、我那傻孩子的一輩子，我們都不可能花完。
“自黑爾斯之家的事情之後，我思考了許多事情。或許死亡的陰影曾經在某一刻覆蓋了我的靈魂，所以我才能思考這些事情……臨終前的懺悔。
“我思考著我如何賺錢、如何拚命、如何麵對這世界與這世界的人們。我思考著我過往生活的一切。我思考著這一切的意義。
“我曾經隻是為了金錢……想必您也知道的。我很慶幸的是，您從未因為這一點而瞧不起我——許多人都瞧不起我這樣的商人，被金錢的惡臭浸透了的商人。
“而您呢，您好似還覺得我的賺錢計劃十分有意義一樣……好似我們可以改變這世界一樣。”
說到這裏，蘭米爾突然停頓了一下。他露出了一個微笑，比他往常那種笑眯眯的表情更加真實的笑容。他說：“我們可以改變這世界嗎？”
“當然，傑羅姆。”西列斯叫了蘭米爾的名字，“事實上，我認為你比任何人，都更加貼近這個真實的世界，所以，你也更有能力改變這個世界。”
不能說蘭米爾賺到的每一分錢都是幹淨的，西列斯對此心知肚明。這還是一個相當複雜而混亂的時代。
但是，也不能說蘭米爾現在這種“改變世界”的宏願不夠真誠。
或許蘭米爾主要是為了賺錢，或許他隻是為了更好地和西列斯合作，所以特地拿這個話題來討好西列斯——他覺得比起金錢，西列斯大概會更喜歡這種……“高尚”一點的話題？
不過西列斯其實並不覺得自己有多“高尚”。能賺錢的時候，他照樣樂意賺點錢。
當然，他也樂意和蘭米爾探討這樣的話題。倒不如說，他樂意看到蘭米爾去做這些事情——去改變這個世界。
“這是個動蕩的、混亂的、麵臨著轉折的年代。”西列斯說，“我們站在曆史的拐角。霧中紀的人類已經發展了足夠漫長的時間，我們的國家、我們的社會，都將發生改變。
“……現在是黎明前的黑夜。”
他不止一次在人們麵前提及這個想法。當然，在蘭米爾麵前，他的說法也更加……“世俗”一點。
“有些人會發財，有些人會破產……有些人能去到下一個新紀元，有些人注定被拋在舊的紀元之中掙紮……”西列斯語氣低沉。
他的目光望著窗外，初秋的拉米法城顯得十分美麗，像是一幅畫。
……真要命。他選錯比喻了。“陰影”真是汙染了太多的詞語。
他在心中抱怨了一句。
他的思緒在某一瞬間偏離了原本的道路，然後又被他收攏迴來。
他停頓了一瞬間，然後說：“蘭米爾，我很高興你樂意去做這件事情，我很高興看到這個世界的改變。”他微微笑了一下，“祝賀你……合作愉快。”
他對麵的大商人無言了一陣，隨後，蘭米爾說：“合作愉快。”他又像是開玩笑一樣說，“您的視角總是很高。我不是說您顯得傲慢或者高高在上，而是……您好似看見了這個世界的未來。”
或許隻是其中一種可能性。西列斯心想。他並不認為費希爾世界一定得變成地球那樣。
不過，他的故鄉地球的確為他的靈魂刻下烙印。
他莞爾，隻是說：“或許隻是一個學者的本能……總是喜歡分析這分析那的。但曆史的誕生歸屬於每一個人類。”
他望了望對麵的這位大商人，然後說：“缺一不可。”
蘭米爾像是在一瞬間有些困惑。
正巧在這個時候，餐廳的服務員過來給他們上菜，於是他們的話題便告一段落。西列斯順手查看了八瓣玫瑰紙。
新消息。這很好。
……他覺得好像有什麽“無形之手”安排了這事兒，讓他每一次查看八瓣玫瑰紙的時候，都必定有新消息出現。這就是所謂的“命運”？
“……
“雖然在下午的聚會上我也將提及這事兒，但我認為也應該第一時間告訴您。我這邊得到了一條消息，大公打算徹查拉米法城內的藝術品市場，名義上是為了十月集市做準備。
“最終恐怕不止會波及到藝術品市場，其他商品也將受到一定的影響，但主要還是藝術品的問題。您知道的，無燼之地那邊的走私、盜墓等等行為十分常見。
“這個決定似乎就是在今天上午做出的。我恰巧與一名認識的商人會麵。他已經風聲鶴唳，打算將一些不太能見光的東西帶出拉米法城。
“總之，這必定會導致一定的混亂。
“……”
西列斯略微有些驚愕地望著紙上的消息。
這是來自富勒夫人的消息。
富勒夫人的家族生意涉及到藝術品市場，同時她本人也是貴族的一員，因而恰巧在今天上午收到了這條消息。
西列斯懷疑，大公之所以會做出這個決定，就是因為8月17日那個周六的影響。
因為那座雕塑？他們查到了那座雕塑並非格雷福斯家族本身的資產？
……所以，大公才決定徹查藝術品市場，尤其是，那些不太合法的藝術品……這似乎會間接對陰影信徒的行動造成一些影響。
西列斯不由得眯了眯眼睛。
在服務員走後，他來不及第一時間給蘭米爾解釋，而是先在紙上迴複了這條消息——琴多不在，所以他必定得讓本體上陣了。
【這恐怕是受到了那一次拍賣會的影響。大公的做法可能幫到我們，也可能帶來一些意想不到的發展。總之，等會兒見，或許安吉拉可以提供另外一個視角的消息。】