第252章 忽略的信息
被骰子控製的世界[西幻] 作者：諸君肥肥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
赫德·德萊森靜靜地躺在沙發上, 目光凝視著天花板。
他的表情頗為深沉。這是一種曾經永遠不可能出現在這個年輕人臉上的表情，但是現在卻的確真切地出現了。他像是在思考著什麽。
他獨自一人待在這個房間裏，房間顯得格外空曠。這是比德爾城的某間民居, 是他的同伴認識的某位探險者的房子，據說那位探險者十分可靠。
……不過這也並非現在的赫德關注的事情。
日光偏移, 時間一點一點流逝, 他仍舊一動不動, 但表情卻變得更加複雜而困惑起來。
突然地，他猛地從沙發上坐了起來。門口有人敲了敲門。
那一瞬間, 他露出了一個警惕而焦躁的表情。但是很快, 當來者開口說話的時候，赫德的表情又立刻變了。
“琴多先生！”赫德打開了門，用一種意外、不安但也的確激動的語氣叫出了門外人的身份。
琴多的肩膀上坐著一個木頭人偶。赫德的目光注視著那個人偶, 然後語氣有些幹澀地說：“是……幽靈先生讓您來的嗎？”
琴多不置可否, 隻是走進了這個空空蕩蕩的房間。他突然皺了皺眉, 問：“你一個人呆在這兒？”
他曾經見到過赫德, 所以利用血裔抄本尋找這個年輕人不是件難事。但是, 琴多原以為赫德會與他的那些探險者同伴待在一塊。
窗外，來自遙遠沙漠的涼風吹拂過赫德的臉頰，讓他猛地顫抖了一下。
他露出了一個苦笑, 幾乎疲憊地說：“但是……我不敢與他們待在一起, 他們也不想……我生怕再出什麽事。”
琴多確定地說：“你認為發生在比德爾城的死亡, 與你有關？”
赫德站在那兒, 沉默了片刻, 然後低聲說：“是在我來到這座城市之後, 死亡才開始發生的。他們如影隨形……又一次跟了過來。”
琴多那雙翠綠色的眼睛微微眯了眯, 然後注視著這個年輕人。
顯然, 這個猜測將赫德打擊得不輕。
原本在殺死那些想要殺死他的殺手之後，赫德認為自己已經擺脫了家族信仰的桎梏，但是，情況似乎並沒有他想象得那麽簡單。
琴多懶得說什麽安慰赫德的話，他轉而說：“那就來說說這些死亡吧。”
赫德沉默著點了點頭。他的確顯得十分消沉，不過整個人還算平靜。他低聲說：“我原本打算，在調查清楚整件事情之後，再去夢境中與幽靈先生見麵……我已經太麻煩你們了，不是嗎？”
這反而與琴多印象中那個剛剛來到無燼之地的赫德的表現，十分類似。
琴多不置可否，不過他還是費神解釋了一句：“不管怎麽說，造成這些死亡的幕後真兇，也是幽靈先生正在關注的人。我們的目標相同。”
赫德茫然了片刻，他像是猛地鬆了一口氣，又像是想哭或者想笑。最後，他露出了一個複雜的表情，他說：“是的……我很抱歉。”
他突然道了聲歉，但也沒解釋自己為什麽要道歉。
隨後，他匆忙地將話題轉向了那些死亡。
他說：“我們是在九月初抵達比德爾城的。我原本是想在這兒休息十天左右，然後去西北麵的那個驛站將祖母接過來……她年紀大了，不好奔波，我就打算和她一起定居在比德爾城。
“但是，就在我們抵達的當天，第一起死亡就發生了。當時我還沒有意識到什麽問題……無燼之地總是死人。但是，後來，死亡發生得越來越多。
“最多的一天，連續死了三個人。他們就死在我的周圍……終於，輪到了我的同伴……現在，我已經不敢接觸任何人了。”
他喃喃說著，但是這話語中的意思卻讓琴多的表情微變。
琴多說：“死在你的周圍？”
赫德默然片刻，然後低聲說：“和我一起喝過酒的探險者、住在同一間旅館裏的探險者、在地下交易會擦肩而過又或者進行買賣的探險者、在城裏隨口聊過天的探險者……
“零零總總，我總能說出一點關於他們的事情來。並不是非常熟悉，我甚至不知道他們的名字，但我的確和他們打過交道。
“……過去這麽多天裏，我一直迴憶著、思考著和他們相關的那一點點記憶，絞盡腦汁，仔細考慮著他們究竟怎麽會招惹上禍患……最後，輪到了我的同伴。
“所以我想，整件事情，很有可能與我有關。或許又是那些隱藏在暗地裏的家夥……他們又跟上了我……然後，用這些人的死亡來威脅我。”
琴多微微一怔。
倒不是說他真的認為有人在暗中窺視赫德的情況，他隻是覺得這種情況的確十分符合陰影信徒的作風。
……如同陰暗角落的蛛網。在不易察覺的地方，蛛絲已經將獵物緊緊纏繞了起來。
如果這些死者與彼此唯一的交集點，就在於他們都與赫德·德萊森打過交道，那麽一切好似真的如同赫德所說的那樣，是陰影信徒暗中針對著這個年輕人。
……但是，他們何必要在現在這麽做？
赫德在七月底就已經擺脫了那些殺手的追蹤，而現在已經九月中旬了。將近兩個月的時間過去，陰影信徒終於想起來要對赫德動手了？
如今大部分陰影信徒都在拉米法城，他們也未必知曉赫德的行蹤。
此外，如果是那些新的陰影信徒動的手……他們又怎麽會知道赫德的存在？難道在這麽短的時候裏，這群新的陰影信徒已經聯係到舊的陰影信徒了嗎？
琴多感到這一切疑竇重重。陰影信徒在拉米法城的計劃尚未完成，但無燼之地卻又莫名出現了異動。
……或許，隻是“陰影”在某一刻靠近了費希爾世界，於是在祂的力量影響下，一切與之概念相關的人與物都將被其陰影籠罩。這也是有可能的。那是一種無形之中的汙染。
甚至死亡也無法消減這種汙染。
那些靈性較高的啟示者，無意中接觸到赫德·德萊森，受赫德自身攜帶的與“陰影”相關的汙染影響，於是在冥冥無形的汙染中瘋狂並且喪命。而他們的死亡就如同病毒一般傳播著。
……但是一切真的就與赫德有關嗎？
即便琴多生性傲慢，他也不樂意在赫德麵前這麽說。
“那些死者，確定都並非他殺嗎？”琴多問。
他手頭的確有一份相關信息，但是他想聽聽赫德的說法。
“確定。”赫德說，“我們暗中調查了每一個死者……有一些消息，是隻在探險者內部流傳的。”
這一點琴多也了解。對於那些太過於官方的調查人員，探險者們是不樂意透露自己了解的信息的，他們避之不及。
因此琴多饒有興致地望著赫德，十分好奇赫德究竟打聽到了什麽。
“……他們來自四麵八方，最早的一個是在今年五月份來到比德爾城的，最晚的就是我們這批人。”赫德說，“他們都是來比德爾城休整一番，打算等過段時間再前往格拉斯通和蓋恩斯德……”
“等等。”琴多突然敏銳地察覺到一個問題，“‘再’？”
赫德茫然了一瞬，然後明白了琴多的意思：“您是指，這些死者在來到比德爾城之前的經曆？”
“他們都去過哪兒？”
赫德為難地說：“這很難確定……很多探險者都獨來獨往。不過，他們中有的應該是穿越過迷霧，因為我曾經在酒館聽聞其中一名死者，談論關於‘複現自我’的儀式相關的事情。
“……大概就是說，在迷霧中要如何更好地利用這個儀式。現在這仍舊是無燼之地的熱門話題，人們總是談論這些。”
赫德有些幹巴巴地說，但是他的目光又有點控製不住地激動。他像是猛地意識到，這事兒突然出現了轉機……好像那沉重的、壓抑而絕望的黑暗之中，出現了一絲天光。
琴多思考了一陣，就幹脆地說：“你該去調查一下。”他沒那麽多時間一直待在比德爾城，不如將這事兒交給赫德好了，“或許他們是在比德爾城之外就招惹了不好的東西。
“……不過，你那位同伴是怎麽一迴事？你們在來到比德爾城之前，都去了哪些地方？”
赫德整理了一下思路，便說：“八月份的時候我們從西北麵的那家驛站往更西更南走。您知道無燼之地西麵，關於‘梅納瓦卡的財富’的傳聞嗎？”
琴多不動聲色地點了點頭。他心想，這不是之前阿方索在夢境中和幽靈先生提及的事情？
傳聞中，人們認為，作為商人的神明，梅納瓦卡也收集了一筆巨大的財富。
人們指出了一條折線的路徑——從無燼之地西北部的一片丘陵、到無燼之地西南部的一片沙漠、到無燼之地正南麵的布斯山脈——這筆財富可能就藏在這其中的某個地方。
這是無燼之地西麵的傳聞，實際上，那三個地方分別就對應了佩索納裏、撒迪厄斯和翠斯利隕落地點……恰巧正是這三位神明，庇佑了帝國紀那個古老強大的奧古斯特帝國。
總而言之，單純就“梅納瓦卡的財富”來說，更像是人類牽強附會的、對於財富的幻想。但是結合那條折線路徑，這個傳聞又顯得有些飽含深意。
赫德沒注意到琴多的表情，他仿佛陷入了迴憶之中，慢慢說：“我們對那個傳聞有點感興趣……剛好，那段時間裏，我不知道怎麽麵對我的祖母……我們就出發了。
“我們沿著傳聞中的那條路線走了一陣，但是沒有走完。我們在西南麵的荒郊野嶺呆了一陣，原本是想要前往那附近的一座城市，休整一番，然後再去往布斯山脈的，但是……”
說到這裏，赫德突然停頓了一下，他緩慢地露出了一個驚異的表情，像是如夢初醒。
“怎麽？你們為什麽會來到比德爾城？”琴多問。
從西南麵到比德爾城，赫德一行人幾乎跨越了大半的無燼之地。這可顯得有些令人意外。
赫德喃喃說：“因為……我們在野外呆了好幾天……卡格爾說，他覺得太累了。他年紀大了，有點吃不消這樣的探險過程。他打算迴到比德爾城，因為他在這裏購置了房產。
“……我在那段時間裏一直想著我的老祖母……她待在那個驛站，雖然我拜托了人照顧她，可她也同樣年紀大了。
“於是我想，不如去比德爾城看看，說不定能在那兒找到合適的房子，我們就可以定居在這兒，正好這兒有許多康斯特人，我祖母也更習慣這樣的環境。其他人也都同意前往比德爾城。
“……應該說，我們隻是來到比德爾城，打算為卡格爾送行……他不打算繼續當探險者，而是打算退休……但是……”
琴多低聲說：“但是他出事了。”
赫德沉默不語。
卡格爾就是那名死者，在夜晚時分突發心髒疾病去世。他年紀大了，又一路奔波勞碌，的確有這種猝死的風險，但是……
……原本，赫德他們是不會來到比德爾城的。
從無燼之地的西南角前往比德爾城，哪怕是乘坐火車，也需要至少半個月的時間。如果不是卡格爾提出要退休迴家，這群人恐怕也隻是就近找個城市或者驛站、村落之類的地方，待上一陣好好休整。
因為卡格爾的提及，所以他們才臨時改變行程。
“……你對卡格爾有什麽了解？”琴多問，語氣甚至饒有興致。
赫德猛地瞪大了眼睛。他顯然已經意識到琴多的意思——或許，卡格爾的身份存在著問題。
“他……”赫德慌亂地想了一陣，他不敢反駁琴多的這個猜測，甚至想了半天之後，才意識到自己甚至對卡格爾沒有太深的了解。
隔了一會兒，赫德才深深地吸了一口氣，他緩慢地說：“當我前往福利甌海的時候，卡格爾是第一個朝我伸出援手的。他主動邀請我加入他的團隊，說我這樣的年輕人不應該獨自在無燼之地闖蕩。
“……我就加入了他的團隊。在那之後，我們一直共同行動。我跟他講了一些關於我家族的事情……當然，沒有提及福利甌海的事情，隻是說我與我的家族有些矛盾。
“卡格爾是個經驗豐富的探險者，他教會了我很多。七月底那些人過來追殺我的時候，也是卡格爾幫了點忙。他原本可以將我推出去不管的，但是他還是堅持站在我這邊。
“……在那件事情結束之後，那家驛站，以及團隊裏其他的一些人，都懷疑我給他們帶去了厄運……是卡格爾堅持認為這些事情與我無關，他認為我隻是一個倒黴蛋……
“但即便如此，我們也還是不得不離開那家驛站……我是這樣猜測的。
“然後就是……西行、南下，野外的生活……沒有什麽異常，一切就是普通的探險狀態……直到卡格爾突然說自己打算退休了，打算返迴比德爾城……直到，他突然出事……”
赫德沉默了下來。
琴多則皺了皺眉。
正如赫德所說，一切好像都是普普通通的模樣，並沒有出現什麽異常……但是，卡格爾就這麽出事了。其他的探險者也一樣。
……怪不得赫德會認為一切都是他自己的問題。
琴多想了一會兒，沒能想出什麽頭緒。他便問：“那你們有找到關於‘梅納瓦卡的財富’的線索嗎？”
赫德搖了搖頭。
琴多感到一絲遺憾，他便說：“看起來還是要對比分析一下其他死者的經曆。”
“我會去調查的。”赫德說。他看起來終於振作了一下。
琴多隨意地點了點頭，他又問：“對了，我要問你兩個名字。艾德·吉辛、戴維·巴比特，你聽說過……哦，看來是聽說過。”
赫德突然露出的呆愣驚訝的表情，就已經預示著，他的確聽說過這兩個名字。
琴多若有所思地問：“都聽說過？”
“……是的，是這樣的……”赫德有些不知所措，他慢慢解釋說，“艾德·吉辛，如果我沒記錯的話，這是一家地圖商店的老板？
“我父母似乎認識他，他的地圖商店開業的時候，我們還去捧過場……年初我離開拉米法城的時候，本來還想去他那邊購買地圖，但是我沒帶多少錢……
“我在他的地圖商店開業的時候，還曾經驚訝過地圖價格的高昂……所以我知道我買不起。這件事情曾經令我感到十分……羞恥，在我離開家的時候。
“至於戴維·巴比特……我知道我祖父會與這個商人打交道。他好像是會販賣一些不怎麽合法的藝術品，我祖父曾經就購買過一些。
“……其他的，我就沒什麽了解了。”
赫德有點緊張地說：“這會提供幫助嗎？”
琴多想了想，就點了點頭。這讓赫德大大地鬆了一口氣。
赫德發了會兒呆，然後低聲喃喃，像是在自言自語：“我得……好好調查那些死者的過去。”
琴多瞧著他，感覺這個年輕人的精神狀態未必能支撐到調查結束，他便問：“你的探險者同伴呢？”
這話讓赫德沉默了一會兒。隨後，他說：“在卡格爾死去之後……他們就不願意與我打交道了。他們似乎已經認定，我給他們帶去了厄運。
“……您覺得，是這樣嗎？”
他像是想要尋求安慰，或者尋求幫助，定定地注視著琴多。
但琴多的性情中可沒有太多溫和的成分。他隻是說：“你才是那個當事人，因此不必來朝我詢問這個問題的答案。”
赫德怔了一下。
“……話說迴來，你還欠著西列斯·諾埃爾教授一百枚公爵幣。”琴多似笑非笑地說，“還記得嗎？”
赫德茫然了一陣，然後猛地漲紅了臉。他有點局促地搓了搓自己的臉頰，然後說：“我會盡快還錢的……對不起。”
“不用著急，隻不過，這意味著你得振作起來，好好調查、好好賺錢，赫德·德萊森。”琴多說。
琴多看在西列斯的麵子上，才樂意稍微鼓勵一下這個年輕人。
……至於赫德是否有被鼓勵到，那就是另外一迴事了。
很快，琴多與赫德告別，離開了這個破破舊舊的小屋子。在離開之後，他才對肩膀上的人偶說：“您覺得這事兒是怎麽一迴事？”
“我傾向於認為，整件事情可能與赫德無關。”西列斯說。
他又沉思了片刻，然後才說：“或許，‘梅納瓦卡的財富’這個傳言是重中之重。”
琴多怔了一下，他有點意外地說：“那就與‘陰影’無關？”
“‘陰影’的汙染的確存在，但舊神的汙染不是同樣如影隨形嗎？”西列斯說，“是因為我們這段時間一直在關注‘陰影’，而比德爾城的事情又恰好發生，所以我們才認為這與‘陰影’有關。
“但是，也或許是舊神追隨者，也或許是舊神造成的精神汙染。
“‘梅納瓦卡的財富’這條傳聞背後，不確定是舊神追隨者還是陰影信徒在作亂，但比德爾城的這些死者，或許就與這個傳聞有關。”
琴多走出了這棟房屋，抬眸望了望沙漠中熱烈的太陽，然後喃喃說：“卡格爾。”
“是的，卡格爾。”
卡格爾是最晚死去的死者。在他死去之後，這幾天的比德爾城風平浪靜，好似一切都已經過去了。
……赫德說自己似乎與那些受害者都打過交道。但是從他隱約的描述中可以看出來，在卡格爾出事之前，赫德一直是跟隨著其他探險者一起行動的。
換言之，更準確一點說，那些受害者是與赫德這一行人打過交道——也就是，與卡格爾打過交道。
而作為團隊的領袖，卡格爾甚至說不定會更多地與這些探險者有所接觸。
因為赫德·德萊森曾經的經曆，以及德萊森家族在陰影信徒中的微妙的地位，所以西列斯和琴多也在注意到赫德的存在的時候，就第一時間懷疑整件事情是陰影信徒的手筆。
……但是，也未必如此，不是嗎？舊神的陰影也始終籠罩在無燼之地，而不僅僅是“陰影”。
琴多感到了一絲頭疼，他小聲地抱怨說：“這群舊神追隨者偏偏在這個時候添亂。”
西列斯不禁莞爾，他說：“我對‘梅納瓦卡的財富’這個傳聞也十分感興趣。”準確來說，他是對梅納瓦卡和翠斯利的關係感興趣，“此外，確認艾德·吉辛和戴維·巴比特都與德萊森家族有關，也是一件好事。”
“的確。”琴多說，“……不知道他們對陰影信徒的計劃有多了解？”
“他們或許不太了解，但是我們可以從他們這裏順藤摸瓜、以點窺麵。”西列斯迴應說，“或許迴頭我可以去到德萊森家族其他人的夢境中，問問他們對於這兩個人的了解。”
琴多心不在焉地點了點頭，他突然問：“您那兒應該已經接近傍晚了吧？”
比德爾城與拉米法城存在著好幾個小時的時差。
“是的。我正打算去費恩家吃飯，現在在路上。”西列斯的語氣中帶著輕微的笑意，他說，“……和你一樣。”
琴多怔了怔，然後露出了一個相當真切的笑容。他喜歡這種——與他心愛的神明隔空對話、隔空並行的感覺。
等到明天，他就可以迴到拉米法城、迴到西列斯的身邊了。
西列斯沒有和琴多聊太久。沒多久他就抵達了費恩家，必須得專心吃飯了。
飯桌上他與費恩一家聊起了最近拉米法城的一些事情，比如十月集市的準備工作、城市的建設等等。
伯特倫也隨口提及了自己前幾天去了趟往日教會，目的當然就是為了拍賣會的事情。他其實隻是為了尋求一個心理安慰。
不過，顯然，在過去的一個月裏，當時參與那場拍賣會的人們，恐怕都需要這樣的心理安慰。
“其實我相當不明白的一個問題是，為什麽那種幻覺是在場所有人都共同擁有的。”伯特倫一臉費解，“我也知道許多精神汙染的效果，但從未出現過這樣的情況。”
西列斯心想，因為這根本就不是精神汙染。
他還是寬慰了伯特倫兩句。
一旁的安東尼反而不屑地說：“自己嚇自己。”
伯特倫：“……”
他盯著自己調皮搗蛋的兒子看了一會兒。
西列斯一時無言。事實上安東尼說的倒也沒錯，但……總歸令人感到一絲好笑。
艾琳讓安東尼別這麽說，但語氣相當溫柔。
安東尼不太服氣地說：“但我覺得爸爸最近也沒什麽變化，並沒有受到什麽影響……反而還說自己最近睡眠質量不錯呢！”
……阿卡瑪拉的力量的影響。西列斯心想。
但伯特倫顯然不會這麽認為。他想了一會兒，就說：“難道有什麽我自己都沒發現的問題嗎？”
眼看著自己的老朋友就要陷入自我懷疑的深淵之中，西列斯便說：“不過，伯特倫，你已經去過往日教會了，他們必定是專業的。那就別再擔心了。”
伯特倫想了一會兒，最後還是稍微放下了心，決定忘掉這事兒。
他還是難免說：“這事兒讓不少人坐立難安。我想，大公那邊應該會給出一個調查結果吧？”
“我想應該會。”西列斯說。
飯後，他們又看了看報紙。一些報紙仍舊在提及劇院區的那樁謀殺案，甚至讓伯特倫感到不快。畢竟，報紙們從未如此關注那場拍賣會上的意外。
西列斯在費恩家這邊坐了一會兒，然後才在漸涼的晚風中獨自迴家。
他沒遇到什麽意外，盡管他一直暗中警惕著。在迴到凱利街99號之後，他才真正鬆了一口氣。
現在的拉米法城不如往日。身份不明的陰影信徒始終藏匿於陰影之中。他們可能會對西列斯痛下殺手。他們的確一直沒有行動，但是這種提心吊膽的感覺也令人感到一絲疲憊。
不過，凱利街99號會更加安全一些。琴多在這兒設立了一些防衛措施，西列斯也研究了一些家宅防護儀式，將其布置在凱利街99號的周圍。
這些儀式，以及漂浮在房屋周圍的幽靈，都盡可能確保了這個家的安全。
這天晚上西列斯照例在閱讀一本書。
在格雷福斯家族資產拍賣會上，西列斯並非一無所獲。當時他購買了一批來自這個家族的藏書，並且意外地發現其中還有不少他未曾讀過的書籍，這讓他十分愉快。
這些藏書恐怕有一些甚至來自沉默紀的克裏莫家族。
克裏莫家族在沉默紀與霧中紀之交，分裂成了達羅家族和格雷福斯家族兩部分，這兩個家族分支各自收藏了一部分克裏莫家族的古老藏書。
因此，這些藏書中有不少都使用了陌生而古老的文字。或許正是因為這樣，這批書籍才會被放到拍賣會的物品清單上。
不過，這恰巧方便了西列斯。得自人偶的語言能力讓他能輕鬆地閱讀這些書籍。
過去的一個月裏，他已經斷斷續續將這些書籍讀了不少。他注意到，這裏頭涉及到許多關於露思米的書籍，這十分符合克裏莫家族曾經的信仰。
不過，關於“陰影”的出現，這些書籍中卻並未提及。
不管怎麽說，這裏頭的確提及了不少關於舊神的事情，有些甚至是西列斯聞所未聞的。
他甚至偶爾會在讀完一本書之後得到來自骰子的【知識+1】的提示，過去這一個月他已經收獲了三點知識屬性，這讓他的知識屬性已經來到了78點。
這些來自露思米的信徒的著作，或者與露思米相關的書籍，讓西列斯意識到，露思米及其信徒，似乎是第一批察覺到“陰影”的到來的群體。
這些書籍中的確沒有提及“陰影”，但是一些細枝末節的地方，讓西列斯察覺到了這個微妙的問題。
西列斯曾經閱讀過關於露思米的神國明光帝國的相關資料，他仍舊記得，在遙遠的帝國紀，明光帝國的人們就已經產生了探索宇宙的野望。
而與這種野心相關的，自然是對於“宇宙中的其他星球是否存在與我們類似的生物與文明”這個問題的強烈好奇心。
一個隨之而來，並且很快就與瀆神相關聯的問題就是——在那樣的星球上，也存在著類似的神明嗎？
費希爾世界當然是擁有許多神明，但是這些神明各司其職。
比如說，如果在費希爾世界，露思米代表的是星星，而在另外一個世界，有另外一位神明代表星星，那麽，誰才是那個真正的“星星”？
普通的信徒們並不知道，神明的存在歸屬於一個文明，在其文明內部自然是獨特而唯一的。他們隻是麵對著自己的這個龐大、宏偉、無邊無際的現實世界，然後不得不去思考那些“世界之外”的問題。
費希爾世界的這些舊神，與祂們的信徒的關聯，很少會體現在思想上。換言之，舊神們其實對人類那庸庸碌碌的大腦中的所思所想並沒有什麽興趣。
盡管信徒們會將許多事情、許多想法冠以瀆神的名義，但是舊神很少真正表現出被褻瀆的憤怒。
就拿阿特金亞來說，祂的信徒（甚至代行者）認為祂終將死於祂自己之手，但阿特金亞也從未對此表現出什麽情緒波動。祂甚至會主動給自己的虔誠信徒灌輸關於“瀆神”的靈感。
露思米對其信徒的態度也差不多。祂對於祂的信徒們想要探索宇宙的想法始終不置可否（或許也不太感興趣），沒提供幫助，也沒拒絕他們的努力。
慢慢地，在帝國紀，露思米的信徒內部就發生了微妙的分裂。
一方認為其他星球也存在文明，但那些文明未必擁有神明，即便擁有，也與他們的神明不同，也就是說，露思米是唯一的“星星”。
另一方在大前提這裏就已經與前者產生了矛盾，他們認為費希爾文明就是這宇宙中獨一無二的文明，因其獨一無二的神明才會誕生。
這兩方產生了一些微妙的衝突。也可以說，背道而馳。
當然，時至今日，在霧中紀的如今，再去迴顧過去，那段空缺的陰影紀曆史就顯得格外刺眼。
沒人知道，在帝國紀中晚期隻是剛剛誕生的矛盾，為什麽會在陰影紀那千餘年的時光之後，變成了沉默紀時雙方的決裂。
……因為，“陰影”？
西列斯隻是從那些陌生的語言中，窺見了一些令他感到驚奇的事情。
他突然發現，克裏莫家族實際上是站在前者那一邊的，也就是，克裏莫家族的先祖似乎認可這宇宙中還擁有著其他的文明——在其他的星球上，或許存在著其他的神明。
在一些通信、手稿或者檔案中，他瞧見了一些隱晦的、不安的描述。他們提及“外來者”“新神”“ 新來的”“取代”“新生”之類的話。
至此，西列斯便明白了，為什麽克裏莫家族（以及往後的達羅家族、格雷福斯家族），乃至於其他原本信仰露思米的信徒，會突然轉而信仰“陰影”。
他們似乎逐漸逐漸地，認為露思米與那位“外神”存在著某種關聯。
星辰與光芒之神，高空閃爍的明燈，露思米。
……注意到了嗎？
星辰、高空……“露思米”本就應該是費希爾世界之外、高空之上的那些星星。祂本就是“世界之外”，本就是“外來的神”。
……西列斯不能確定這群星星的信徒是被“陰影”汙染了，還是真的陷入了這種瘋狂的理念之中。
總而言之，在沉默紀的晚期的某一個時刻，或許是在格雷福斯·達羅·克裏莫過世之後，克裏莫家族徹底成為了“陰影”的信徒。
很難說他們是否真的知曉“陰影”的本質。他們似乎意識到“陰影”來自費希爾世界之外，但是他們又在某種程度上將其當做是“露思米”。
費希爾世界的星星，和外麵世界的星星。他們似乎認為這都是“星星”。
……或許他們隻是需要一個膜拜的對象，而無論那個膜拜的對象究竟是誰。
這些信徒扭曲、瘋狂的認知，總是讓人們不寒而栗。
西列斯在心中歎了一口氣，然後合上了麵前這本書籍。他摘下眼鏡，捏了捏鼻梁，感到一種難以言喻的複雜感觸。
這本書籍是克裏莫家族一名先祖的手稿，手稿中就提及了許多關於那兩派爭論的觀點，以及其自身的想法。
手稿中的文字頗為古老，是沉默紀薩丁帝國的文字的古老變種（或許是在沉默紀早期書寫的），在現代理論上已經完全失傳了。
如果不是西列斯借助了阿卡瑪拉的力量，那麽他也不可能讀懂其中的含義。因此，克裏莫家族內部成員，可能都未曾完全明白這本手稿中字句的含義。
人類信徒的自我掙紮。
這並不罕見，當然。
西列斯曾經閱讀過如此之多的人類信徒的手稿或者文字記錄，他對於這些內容早已經十分熟悉。但是這也並不令人愉快。尤其是，在他的確知曉陰影紀發生的許多事情的情況下。
他怔了片刻，然後將這本書放迴了書架上。他順手抽出另外一本曆史書，打算接下來看這本。這也來自格雷福斯家族，不過是一本風格更加嚴肅深沉的史書。
他隨手打算翻閱了一下目錄，卻突然怔了怔。
在這本紙張泛黃、墨水褪色甚至模糊的書籍之中，一個普普通通的牛皮紙信封就夾在扉頁。那看起來已經有年頭了，但整體還算平整妥帖。
這年歲悠久的信封內，似乎還裝著一封信。
西列斯的表情變得嚴肅起來。
這封信或許是某位克裏莫家族的先輩隨手夾在書中，不知道是來自他人的信件還是他寫給別人的信件。總之，這封信輾轉多年，最終在此刻被西列斯發現。
這是樁奇妙的巧合，但這種巧合恰恰令西列斯感到警惕與在意。
……這封信裏會寫著什麽？
他謹慎地佩戴了【阿卡瑪拉的眼鏡架】，又佩戴了【沉靜的心】的胸針——順帶一提，此刻他戴上胸針之後，理論上講意誌應該已經達到了100。
但事實是，在他自身的意誌到達97之後，胸針隻能讓他意誌臨時增加一點。再算上安緹納姆提供的那一點增幅，也就剛剛好抵達了99。
當他自身的意誌到達了98，恐怕這枚胸針就不能再提供更多的意誌屬性加成了。
這就意味著，單憑這個胸針，他的意誌是不可能突破到100的。他終究還是要依靠自己本身的意誌增長。
至於安緹納姆提供的那一點增幅，那大概是能幫助他抵達100意誌的……但前提是，他自己得先把缺的這兩點意誌補上。
……當然，關於這事兒，西列斯已經有一些思路了。
他的思緒在這些事情上一晃而過，然後慢慢收攏想法。他徹底平靜下來，將目光放在麵前的這封信上。
他小心翼翼地將這封信拆開。他甚至能聞見那種古老、陳舊的紙張與墨水的氣息。他感到自己正在揭開一個秘密，一個……或許，也可以說是不可思議的秘密。
他展開信封，然後望向其中的文字。那是陌生的文字，此刻自動在他的大腦中排列組合著，令他一眼便明白這封信在講什麽。
“……
“克裏莫先生：
“……
“我太太十分喜歡您贈送的那套茶具，要我向您詢問那是從何而來的。我聽聞那是自北麵來的特產？的確精致而奇異。陛下也對那塊土地相當感興趣。
“不過，如今帝國局勢並不平靜，我更希望與您、與諸位大臣一同，勸陛下更專注內部事務。
“……
“埃弗雷特·菲爾莫爾。
“……”
這封信的措辭顯得略微親熱，但說不上熟悉或者親切，更像是禮貌的客套。這昭示了這兩個家族之間的地位與往來情況。
西列斯尤為注意其中像是偶然提及的一套來自北麵的茶具，以及……這個落款。
埃弗雷特·菲爾莫爾。寄給某位克裏莫先生。
……所以是克裏莫家族給菲爾莫爾家族提供了一套茶具。或許是沉默紀的一些動蕩，讓這套茶具最後隻剩下了一個收藏在家族博物館的茶杯。
從這封信中，西列斯也注意到一個十分微妙的問題。在沉默紀，菲爾莫爾家族似乎是那種相當“世俗”的貴族家庭，十分關注薩丁帝國的內部政治事務。
在關於菲爾莫爾家族的一些傳聞中，也的確有提及這個家族曾經是薩丁帝國首都陶赫蒂亞的貴族世家，但是卻因為某些原因反而前往了帝國邊境康斯特大公的領地。
……這是一個微妙的轉變。
而埃弗雷特·菲爾莫爾……
西列斯微微眯了眯眼睛。
8月17日的那個周六，偵探喬恩在菲爾莫爾家族博物館的二樓瞧見過這個名字。那是沉默紀晚期生人，至霧中紀早期逝世。
……那就意味著，這封寫給克裏莫家族的信件，也必定已經是沉默紀晚期時候的事情了。彼時薩丁帝國雖然已經十分混亂，但還未未曾分崩離析。
沉默紀晚期到霧中紀早期的曆史事件的時間順序其實頗為混亂。
就拿陶赫蒂亞覆滅、康斯特公國建立、安緹納姆誕生這三件事情來說，誰先誰後？
答案是，康斯特公國建立（初代康斯特大公受封領土）、陶赫蒂亞覆滅（也就是梅納瓦卡的隕落）、安緹納姆誕生（為世人所知的誕生，也就是霧中紀的元年）。
因此，埃弗雷特·菲爾莫爾似乎見證了這樣一整個過程，並且也親曆了菲爾莫爾家族的立場轉變……或許，他就是菲爾莫爾家族的第一位陰影信徒？
他是如何被汙染的？
……被那套茶具所汙染。
那套來自北麵的茶具，被克裏莫家族贈送給菲爾莫爾家族。而後，菲爾莫爾家族離開帝國腹地，固守康斯特公國，幾乎默默無聞，隻是暗中控製著康斯特公國“藝術”相關的領域。
這過去的幾百年裏，菲爾莫爾家族真正成為了公國背後的那一抹陰影。
【知識+2。】
【你需要進行一次知識判定。】
【知識：80/80，成功。】
【你意識到了你好奇已久的，格雷福斯家族與菲爾莫爾家族之間的關聯。這些線索在你的大腦中連成一條線，並且將你的注意力指引向一條你早已經知曉但從未注意的信息：
【蘭斯洛特劇院所在的康斯托克街，其土地所有權是屬於格雷福斯家族的。】
他的表情頗為深沉。這是一種曾經永遠不可能出現在這個年輕人臉上的表情，但是現在卻的確真切地出現了。他像是在思考著什麽。
他獨自一人待在這個房間裏，房間顯得格外空曠。這是比德爾城的某間民居, 是他的同伴認識的某位探險者的房子，據說那位探險者十分可靠。
……不過這也並非現在的赫德關注的事情。
日光偏移, 時間一點一點流逝, 他仍舊一動不動, 但表情卻變得更加複雜而困惑起來。
突然地，他猛地從沙發上坐了起來。門口有人敲了敲門。
那一瞬間, 他露出了一個警惕而焦躁的表情。但是很快, 當來者開口說話的時候，赫德的表情又立刻變了。
“琴多先生！”赫德打開了門，用一種意外、不安但也的確激動的語氣叫出了門外人的身份。
琴多的肩膀上坐著一個木頭人偶。赫德的目光注視著那個人偶, 然後語氣有些幹澀地說：“是……幽靈先生讓您來的嗎？”
琴多不置可否, 隻是走進了這個空空蕩蕩的房間。他突然皺了皺眉, 問：“你一個人呆在這兒？”
他曾經見到過赫德, 所以利用血裔抄本尋找這個年輕人不是件難事。但是, 琴多原以為赫德會與他的那些探險者同伴待在一塊。
窗外，來自遙遠沙漠的涼風吹拂過赫德的臉頰，讓他猛地顫抖了一下。
他露出了一個苦笑, 幾乎疲憊地說：“但是……我不敢與他們待在一起, 他們也不想……我生怕再出什麽事。”
琴多確定地說：“你認為發生在比德爾城的死亡, 與你有關？”
赫德站在那兒, 沉默了片刻, 然後低聲說：“是在我來到這座城市之後, 死亡才開始發生的。他們如影隨形……又一次跟了過來。”
琴多那雙翠綠色的眼睛微微眯了眯, 然後注視著這個年輕人。
顯然, 這個猜測將赫德打擊得不輕。
原本在殺死那些想要殺死他的殺手之後，赫德認為自己已經擺脫了家族信仰的桎梏，但是，情況似乎並沒有他想象得那麽簡單。
琴多懶得說什麽安慰赫德的話，他轉而說：“那就來說說這些死亡吧。”
赫德沉默著點了點頭。他的確顯得十分消沉，不過整個人還算平靜。他低聲說：“我原本打算，在調查清楚整件事情之後，再去夢境中與幽靈先生見麵……我已經太麻煩你們了，不是嗎？”
這反而與琴多印象中那個剛剛來到無燼之地的赫德的表現，十分類似。
琴多不置可否，不過他還是費神解釋了一句：“不管怎麽說，造成這些死亡的幕後真兇，也是幽靈先生正在關注的人。我們的目標相同。”
赫德茫然了片刻，他像是猛地鬆了一口氣，又像是想哭或者想笑。最後，他露出了一個複雜的表情，他說：“是的……我很抱歉。”
他突然道了聲歉，但也沒解釋自己為什麽要道歉。
隨後，他匆忙地將話題轉向了那些死亡。
他說：“我們是在九月初抵達比德爾城的。我原本是想在這兒休息十天左右，然後去西北麵的那個驛站將祖母接過來……她年紀大了，不好奔波，我就打算和她一起定居在比德爾城。
“但是，就在我們抵達的當天，第一起死亡就發生了。當時我還沒有意識到什麽問題……無燼之地總是死人。但是，後來，死亡發生得越來越多。
“最多的一天，連續死了三個人。他們就死在我的周圍……終於，輪到了我的同伴……現在，我已經不敢接觸任何人了。”
他喃喃說著，但是這話語中的意思卻讓琴多的表情微變。
琴多說：“死在你的周圍？”
赫德默然片刻，然後低聲說：“和我一起喝過酒的探險者、住在同一間旅館裏的探險者、在地下交易會擦肩而過又或者進行買賣的探險者、在城裏隨口聊過天的探險者……
“零零總總，我總能說出一點關於他們的事情來。並不是非常熟悉，我甚至不知道他們的名字，但我的確和他們打過交道。
“……過去這麽多天裏，我一直迴憶著、思考著和他們相關的那一點點記憶，絞盡腦汁，仔細考慮著他們究竟怎麽會招惹上禍患……最後，輪到了我的同伴。
“所以我想，整件事情，很有可能與我有關。或許又是那些隱藏在暗地裏的家夥……他們又跟上了我……然後，用這些人的死亡來威脅我。”
琴多微微一怔。
倒不是說他真的認為有人在暗中窺視赫德的情況，他隻是覺得這種情況的確十分符合陰影信徒的作風。
……如同陰暗角落的蛛網。在不易察覺的地方，蛛絲已經將獵物緊緊纏繞了起來。
如果這些死者與彼此唯一的交集點，就在於他們都與赫德·德萊森打過交道，那麽一切好似真的如同赫德所說的那樣，是陰影信徒暗中針對著這個年輕人。
……但是，他們何必要在現在這麽做？
赫德在七月底就已經擺脫了那些殺手的追蹤，而現在已經九月中旬了。將近兩個月的時間過去，陰影信徒終於想起來要對赫德動手了？
如今大部分陰影信徒都在拉米法城，他們也未必知曉赫德的行蹤。
此外，如果是那些新的陰影信徒動的手……他們又怎麽會知道赫德的存在？難道在這麽短的時候裏，這群新的陰影信徒已經聯係到舊的陰影信徒了嗎？
琴多感到這一切疑竇重重。陰影信徒在拉米法城的計劃尚未完成，但無燼之地卻又莫名出現了異動。
……或許，隻是“陰影”在某一刻靠近了費希爾世界，於是在祂的力量影響下，一切與之概念相關的人與物都將被其陰影籠罩。這也是有可能的。那是一種無形之中的汙染。
甚至死亡也無法消減這種汙染。
那些靈性較高的啟示者，無意中接觸到赫德·德萊森，受赫德自身攜帶的與“陰影”相關的汙染影響，於是在冥冥無形的汙染中瘋狂並且喪命。而他們的死亡就如同病毒一般傳播著。
……但是一切真的就與赫德有關嗎？
即便琴多生性傲慢，他也不樂意在赫德麵前這麽說。
“那些死者，確定都並非他殺嗎？”琴多問。
他手頭的確有一份相關信息，但是他想聽聽赫德的說法。
“確定。”赫德說，“我們暗中調查了每一個死者……有一些消息，是隻在探險者內部流傳的。”
這一點琴多也了解。對於那些太過於官方的調查人員，探險者們是不樂意透露自己了解的信息的，他們避之不及。
因此琴多饒有興致地望著赫德，十分好奇赫德究竟打聽到了什麽。
“……他們來自四麵八方，最早的一個是在今年五月份來到比德爾城的，最晚的就是我們這批人。”赫德說，“他們都是來比德爾城休整一番，打算等過段時間再前往格拉斯通和蓋恩斯德……”
“等等。”琴多突然敏銳地察覺到一個問題，“‘再’？”
赫德茫然了一瞬，然後明白了琴多的意思：“您是指，這些死者在來到比德爾城之前的經曆？”
“他們都去過哪兒？”
赫德為難地說：“這很難確定……很多探險者都獨來獨往。不過，他們中有的應該是穿越過迷霧，因為我曾經在酒館聽聞其中一名死者，談論關於‘複現自我’的儀式相關的事情。
“……大概就是說，在迷霧中要如何更好地利用這個儀式。現在這仍舊是無燼之地的熱門話題，人們總是談論這些。”
赫德有些幹巴巴地說，但是他的目光又有點控製不住地激動。他像是猛地意識到，這事兒突然出現了轉機……好像那沉重的、壓抑而絕望的黑暗之中，出現了一絲天光。
琴多思考了一陣，就幹脆地說：“你該去調查一下。”他沒那麽多時間一直待在比德爾城，不如將這事兒交給赫德好了，“或許他們是在比德爾城之外就招惹了不好的東西。
“……不過，你那位同伴是怎麽一迴事？你們在來到比德爾城之前，都去了哪些地方？”
赫德整理了一下思路，便說：“八月份的時候我們從西北麵的那家驛站往更西更南走。您知道無燼之地西麵，關於‘梅納瓦卡的財富’的傳聞嗎？”
琴多不動聲色地點了點頭。他心想，這不是之前阿方索在夢境中和幽靈先生提及的事情？
傳聞中，人們認為，作為商人的神明，梅納瓦卡也收集了一筆巨大的財富。
人們指出了一條折線的路徑——從無燼之地西北部的一片丘陵、到無燼之地西南部的一片沙漠、到無燼之地正南麵的布斯山脈——這筆財富可能就藏在這其中的某個地方。
這是無燼之地西麵的傳聞，實際上，那三個地方分別就對應了佩索納裏、撒迪厄斯和翠斯利隕落地點……恰巧正是這三位神明，庇佑了帝國紀那個古老強大的奧古斯特帝國。
總而言之，單純就“梅納瓦卡的財富”來說，更像是人類牽強附會的、對於財富的幻想。但是結合那條折線路徑，這個傳聞又顯得有些飽含深意。
赫德沒注意到琴多的表情，他仿佛陷入了迴憶之中，慢慢說：“我們對那個傳聞有點感興趣……剛好，那段時間裏，我不知道怎麽麵對我的祖母……我們就出發了。
“我們沿著傳聞中的那條路線走了一陣，但是沒有走完。我們在西南麵的荒郊野嶺呆了一陣，原本是想要前往那附近的一座城市，休整一番，然後再去往布斯山脈的，但是……”
說到這裏，赫德突然停頓了一下，他緩慢地露出了一個驚異的表情，像是如夢初醒。
“怎麽？你們為什麽會來到比德爾城？”琴多問。
從西南麵到比德爾城，赫德一行人幾乎跨越了大半的無燼之地。這可顯得有些令人意外。
赫德喃喃說：“因為……我們在野外呆了好幾天……卡格爾說，他覺得太累了。他年紀大了，有點吃不消這樣的探險過程。他打算迴到比德爾城，因為他在這裏購置了房產。
“……我在那段時間裏一直想著我的老祖母……她待在那個驛站，雖然我拜托了人照顧她，可她也同樣年紀大了。
“於是我想，不如去比德爾城看看，說不定能在那兒找到合適的房子，我們就可以定居在這兒，正好這兒有許多康斯特人，我祖母也更習慣這樣的環境。其他人也都同意前往比德爾城。
“……應該說，我們隻是來到比德爾城，打算為卡格爾送行……他不打算繼續當探險者，而是打算退休……但是……”
琴多低聲說：“但是他出事了。”
赫德沉默不語。
卡格爾就是那名死者，在夜晚時分突發心髒疾病去世。他年紀大了，又一路奔波勞碌，的確有這種猝死的風險，但是……
……原本，赫德他們是不會來到比德爾城的。
從無燼之地的西南角前往比德爾城，哪怕是乘坐火車，也需要至少半個月的時間。如果不是卡格爾提出要退休迴家，這群人恐怕也隻是就近找個城市或者驛站、村落之類的地方，待上一陣好好休整。
因為卡格爾的提及，所以他們才臨時改變行程。
“……你對卡格爾有什麽了解？”琴多問，語氣甚至饒有興致。
赫德猛地瞪大了眼睛。他顯然已經意識到琴多的意思——或許，卡格爾的身份存在著問題。
“他……”赫德慌亂地想了一陣，他不敢反駁琴多的這個猜測，甚至想了半天之後，才意識到自己甚至對卡格爾沒有太深的了解。
隔了一會兒，赫德才深深地吸了一口氣，他緩慢地說：“當我前往福利甌海的時候，卡格爾是第一個朝我伸出援手的。他主動邀請我加入他的團隊，說我這樣的年輕人不應該獨自在無燼之地闖蕩。
“……我就加入了他的團隊。在那之後，我們一直共同行動。我跟他講了一些關於我家族的事情……當然，沒有提及福利甌海的事情，隻是說我與我的家族有些矛盾。
“卡格爾是個經驗豐富的探險者，他教會了我很多。七月底那些人過來追殺我的時候，也是卡格爾幫了點忙。他原本可以將我推出去不管的，但是他還是堅持站在我這邊。
“……在那件事情結束之後，那家驛站，以及團隊裏其他的一些人，都懷疑我給他們帶去了厄運……是卡格爾堅持認為這些事情與我無關，他認為我隻是一個倒黴蛋……
“但即便如此，我們也還是不得不離開那家驛站……我是這樣猜測的。
“然後就是……西行、南下，野外的生活……沒有什麽異常，一切就是普通的探險狀態……直到卡格爾突然說自己打算退休了，打算返迴比德爾城……直到，他突然出事……”
赫德沉默了下來。
琴多則皺了皺眉。
正如赫德所說，一切好像都是普普通通的模樣，並沒有出現什麽異常……但是，卡格爾就這麽出事了。其他的探險者也一樣。
……怪不得赫德會認為一切都是他自己的問題。
琴多想了一會兒，沒能想出什麽頭緒。他便問：“那你們有找到關於‘梅納瓦卡的財富’的線索嗎？”
赫德搖了搖頭。
琴多感到一絲遺憾，他便說：“看起來還是要對比分析一下其他死者的經曆。”
“我會去調查的。”赫德說。他看起來終於振作了一下。
琴多隨意地點了點頭，他又問：“對了，我要問你兩個名字。艾德·吉辛、戴維·巴比特，你聽說過……哦，看來是聽說過。”
赫德突然露出的呆愣驚訝的表情，就已經預示著，他的確聽說過這兩個名字。
琴多若有所思地問：“都聽說過？”
“……是的，是這樣的……”赫德有些不知所措，他慢慢解釋說，“艾德·吉辛，如果我沒記錯的話，這是一家地圖商店的老板？
“我父母似乎認識他，他的地圖商店開業的時候，我們還去捧過場……年初我離開拉米法城的時候，本來還想去他那邊購買地圖，但是我沒帶多少錢……
“我在他的地圖商店開業的時候，還曾經驚訝過地圖價格的高昂……所以我知道我買不起。這件事情曾經令我感到十分……羞恥，在我離開家的時候。
“至於戴維·巴比特……我知道我祖父會與這個商人打交道。他好像是會販賣一些不怎麽合法的藝術品，我祖父曾經就購買過一些。
“……其他的，我就沒什麽了解了。”
赫德有點緊張地說：“這會提供幫助嗎？”
琴多想了想，就點了點頭。這讓赫德大大地鬆了一口氣。
赫德發了會兒呆，然後低聲喃喃，像是在自言自語：“我得……好好調查那些死者的過去。”
琴多瞧著他，感覺這個年輕人的精神狀態未必能支撐到調查結束，他便問：“你的探險者同伴呢？”
這話讓赫德沉默了一會兒。隨後，他說：“在卡格爾死去之後……他們就不願意與我打交道了。他們似乎已經認定，我給他們帶去了厄運。
“……您覺得，是這樣嗎？”
他像是想要尋求安慰，或者尋求幫助，定定地注視著琴多。
但琴多的性情中可沒有太多溫和的成分。他隻是說：“你才是那個當事人，因此不必來朝我詢問這個問題的答案。”
赫德怔了一下。
“……話說迴來，你還欠著西列斯·諾埃爾教授一百枚公爵幣。”琴多似笑非笑地說，“還記得嗎？”
赫德茫然了一陣，然後猛地漲紅了臉。他有點局促地搓了搓自己的臉頰，然後說：“我會盡快還錢的……對不起。”
“不用著急，隻不過，這意味著你得振作起來，好好調查、好好賺錢，赫德·德萊森。”琴多說。
琴多看在西列斯的麵子上，才樂意稍微鼓勵一下這個年輕人。
……至於赫德是否有被鼓勵到，那就是另外一迴事了。
很快，琴多與赫德告別，離開了這個破破舊舊的小屋子。在離開之後，他才對肩膀上的人偶說：“您覺得這事兒是怎麽一迴事？”
“我傾向於認為，整件事情可能與赫德無關。”西列斯說。
他又沉思了片刻，然後才說：“或許，‘梅納瓦卡的財富’這個傳言是重中之重。”
琴多怔了一下，他有點意外地說：“那就與‘陰影’無關？”
“‘陰影’的汙染的確存在，但舊神的汙染不是同樣如影隨形嗎？”西列斯說，“是因為我們這段時間一直在關注‘陰影’，而比德爾城的事情又恰好發生，所以我們才認為這與‘陰影’有關。
“但是，也或許是舊神追隨者，也或許是舊神造成的精神汙染。
“‘梅納瓦卡的財富’這條傳聞背後，不確定是舊神追隨者還是陰影信徒在作亂，但比德爾城的這些死者，或許就與這個傳聞有關。”
琴多走出了這棟房屋，抬眸望了望沙漠中熱烈的太陽，然後喃喃說：“卡格爾。”
“是的，卡格爾。”
卡格爾是最晚死去的死者。在他死去之後，這幾天的比德爾城風平浪靜，好似一切都已經過去了。
……赫德說自己似乎與那些受害者都打過交道。但是從他隱約的描述中可以看出來，在卡格爾出事之前，赫德一直是跟隨著其他探險者一起行動的。
換言之，更準確一點說，那些受害者是與赫德這一行人打過交道——也就是，與卡格爾打過交道。
而作為團隊的領袖，卡格爾甚至說不定會更多地與這些探險者有所接觸。
因為赫德·德萊森曾經的經曆，以及德萊森家族在陰影信徒中的微妙的地位，所以西列斯和琴多也在注意到赫德的存在的時候，就第一時間懷疑整件事情是陰影信徒的手筆。
……但是，也未必如此，不是嗎？舊神的陰影也始終籠罩在無燼之地，而不僅僅是“陰影”。
琴多感到了一絲頭疼，他小聲地抱怨說：“這群舊神追隨者偏偏在這個時候添亂。”
西列斯不禁莞爾，他說：“我對‘梅納瓦卡的財富’這個傳聞也十分感興趣。”準確來說，他是對梅納瓦卡和翠斯利的關係感興趣，“此外，確認艾德·吉辛和戴維·巴比特都與德萊森家族有關，也是一件好事。”
“的確。”琴多說，“……不知道他們對陰影信徒的計劃有多了解？”
“他們或許不太了解，但是我們可以從他們這裏順藤摸瓜、以點窺麵。”西列斯迴應說，“或許迴頭我可以去到德萊森家族其他人的夢境中，問問他們對於這兩個人的了解。”
琴多心不在焉地點了點頭，他突然問：“您那兒應該已經接近傍晚了吧？”
比德爾城與拉米法城存在著好幾個小時的時差。
“是的。我正打算去費恩家吃飯，現在在路上。”西列斯的語氣中帶著輕微的笑意，他說，“……和你一樣。”
琴多怔了怔，然後露出了一個相當真切的笑容。他喜歡這種——與他心愛的神明隔空對話、隔空並行的感覺。
等到明天，他就可以迴到拉米法城、迴到西列斯的身邊了。
西列斯沒有和琴多聊太久。沒多久他就抵達了費恩家，必須得專心吃飯了。
飯桌上他與費恩一家聊起了最近拉米法城的一些事情，比如十月集市的準備工作、城市的建設等等。
伯特倫也隨口提及了自己前幾天去了趟往日教會，目的當然就是為了拍賣會的事情。他其實隻是為了尋求一個心理安慰。
不過，顯然，在過去的一個月裏，當時參與那場拍賣會的人們，恐怕都需要這樣的心理安慰。
“其實我相當不明白的一個問題是，為什麽那種幻覺是在場所有人都共同擁有的。”伯特倫一臉費解，“我也知道許多精神汙染的效果，但從未出現過這樣的情況。”
西列斯心想，因為這根本就不是精神汙染。
他還是寬慰了伯特倫兩句。
一旁的安東尼反而不屑地說：“自己嚇自己。”
伯特倫：“……”
他盯著自己調皮搗蛋的兒子看了一會兒。
西列斯一時無言。事實上安東尼說的倒也沒錯，但……總歸令人感到一絲好笑。
艾琳讓安東尼別這麽說，但語氣相當溫柔。
安東尼不太服氣地說：“但我覺得爸爸最近也沒什麽變化，並沒有受到什麽影響……反而還說自己最近睡眠質量不錯呢！”
……阿卡瑪拉的力量的影響。西列斯心想。
但伯特倫顯然不會這麽認為。他想了一會兒，就說：“難道有什麽我自己都沒發現的問題嗎？”
眼看著自己的老朋友就要陷入自我懷疑的深淵之中，西列斯便說：“不過，伯特倫，你已經去過往日教會了，他們必定是專業的。那就別再擔心了。”
伯特倫想了一會兒，最後還是稍微放下了心，決定忘掉這事兒。
他還是難免說：“這事兒讓不少人坐立難安。我想，大公那邊應該會給出一個調查結果吧？”
“我想應該會。”西列斯說。
飯後，他們又看了看報紙。一些報紙仍舊在提及劇院區的那樁謀殺案，甚至讓伯特倫感到不快。畢竟，報紙們從未如此關注那場拍賣會上的意外。
西列斯在費恩家這邊坐了一會兒，然後才在漸涼的晚風中獨自迴家。
他沒遇到什麽意外，盡管他一直暗中警惕著。在迴到凱利街99號之後，他才真正鬆了一口氣。
現在的拉米法城不如往日。身份不明的陰影信徒始終藏匿於陰影之中。他們可能會對西列斯痛下殺手。他們的確一直沒有行動，但是這種提心吊膽的感覺也令人感到一絲疲憊。
不過，凱利街99號會更加安全一些。琴多在這兒設立了一些防衛措施，西列斯也研究了一些家宅防護儀式，將其布置在凱利街99號的周圍。
這些儀式，以及漂浮在房屋周圍的幽靈，都盡可能確保了這個家的安全。
這天晚上西列斯照例在閱讀一本書。
在格雷福斯家族資產拍賣會上，西列斯並非一無所獲。當時他購買了一批來自這個家族的藏書，並且意外地發現其中還有不少他未曾讀過的書籍，這讓他十分愉快。
這些藏書恐怕有一些甚至來自沉默紀的克裏莫家族。
克裏莫家族在沉默紀與霧中紀之交，分裂成了達羅家族和格雷福斯家族兩部分，這兩個家族分支各自收藏了一部分克裏莫家族的古老藏書。
因此，這些藏書中有不少都使用了陌生而古老的文字。或許正是因為這樣，這批書籍才會被放到拍賣會的物品清單上。
不過，這恰巧方便了西列斯。得自人偶的語言能力讓他能輕鬆地閱讀這些書籍。
過去的一個月裏，他已經斷斷續續將這些書籍讀了不少。他注意到，這裏頭涉及到許多關於露思米的書籍，這十分符合克裏莫家族曾經的信仰。
不過，關於“陰影”的出現，這些書籍中卻並未提及。
不管怎麽說，這裏頭的確提及了不少關於舊神的事情，有些甚至是西列斯聞所未聞的。
他甚至偶爾會在讀完一本書之後得到來自骰子的【知識+1】的提示，過去這一個月他已經收獲了三點知識屬性，這讓他的知識屬性已經來到了78點。
這些來自露思米的信徒的著作，或者與露思米相關的書籍，讓西列斯意識到，露思米及其信徒，似乎是第一批察覺到“陰影”的到來的群體。
這些書籍中的確沒有提及“陰影”，但是一些細枝末節的地方，讓西列斯察覺到了這個微妙的問題。
西列斯曾經閱讀過關於露思米的神國明光帝國的相關資料，他仍舊記得，在遙遠的帝國紀，明光帝國的人們就已經產生了探索宇宙的野望。
而與這種野心相關的，自然是對於“宇宙中的其他星球是否存在與我們類似的生物與文明”這個問題的強烈好奇心。
一個隨之而來，並且很快就與瀆神相關聯的問題就是——在那樣的星球上，也存在著類似的神明嗎？
費希爾世界當然是擁有許多神明，但是這些神明各司其職。
比如說，如果在費希爾世界，露思米代表的是星星，而在另外一個世界，有另外一位神明代表星星，那麽，誰才是那個真正的“星星”？
普通的信徒們並不知道，神明的存在歸屬於一個文明，在其文明內部自然是獨特而唯一的。他們隻是麵對著自己的這個龐大、宏偉、無邊無際的現實世界，然後不得不去思考那些“世界之外”的問題。
費希爾世界的這些舊神，與祂們的信徒的關聯，很少會體現在思想上。換言之，舊神們其實對人類那庸庸碌碌的大腦中的所思所想並沒有什麽興趣。
盡管信徒們會將許多事情、許多想法冠以瀆神的名義，但是舊神很少真正表現出被褻瀆的憤怒。
就拿阿特金亞來說，祂的信徒（甚至代行者）認為祂終將死於祂自己之手，但阿特金亞也從未對此表現出什麽情緒波動。祂甚至會主動給自己的虔誠信徒灌輸關於“瀆神”的靈感。
露思米對其信徒的態度也差不多。祂對於祂的信徒們想要探索宇宙的想法始終不置可否（或許也不太感興趣），沒提供幫助，也沒拒絕他們的努力。
慢慢地，在帝國紀，露思米的信徒內部就發生了微妙的分裂。
一方認為其他星球也存在文明，但那些文明未必擁有神明，即便擁有，也與他們的神明不同，也就是說，露思米是唯一的“星星”。
另一方在大前提這裏就已經與前者產生了矛盾，他們認為費希爾文明就是這宇宙中獨一無二的文明，因其獨一無二的神明才會誕生。
這兩方產生了一些微妙的衝突。也可以說，背道而馳。
當然，時至今日，在霧中紀的如今，再去迴顧過去，那段空缺的陰影紀曆史就顯得格外刺眼。
沒人知道，在帝國紀中晚期隻是剛剛誕生的矛盾，為什麽會在陰影紀那千餘年的時光之後，變成了沉默紀時雙方的決裂。
……因為，“陰影”？
西列斯隻是從那些陌生的語言中，窺見了一些令他感到驚奇的事情。
他突然發現，克裏莫家族實際上是站在前者那一邊的，也就是，克裏莫家族的先祖似乎認可這宇宙中還擁有著其他的文明——在其他的星球上，或許存在著其他的神明。
在一些通信、手稿或者檔案中，他瞧見了一些隱晦的、不安的描述。他們提及“外來者”“新神”“ 新來的”“取代”“新生”之類的話。
至此，西列斯便明白了，為什麽克裏莫家族（以及往後的達羅家族、格雷福斯家族），乃至於其他原本信仰露思米的信徒，會突然轉而信仰“陰影”。
他們似乎逐漸逐漸地，認為露思米與那位“外神”存在著某種關聯。
星辰與光芒之神，高空閃爍的明燈，露思米。
……注意到了嗎？
星辰、高空……“露思米”本就應該是費希爾世界之外、高空之上的那些星星。祂本就是“世界之外”，本就是“外來的神”。
……西列斯不能確定這群星星的信徒是被“陰影”汙染了，還是真的陷入了這種瘋狂的理念之中。
總而言之，在沉默紀的晚期的某一個時刻，或許是在格雷福斯·達羅·克裏莫過世之後，克裏莫家族徹底成為了“陰影”的信徒。
很難說他們是否真的知曉“陰影”的本質。他們似乎意識到“陰影”來自費希爾世界之外，但是他們又在某種程度上將其當做是“露思米”。
費希爾世界的星星，和外麵世界的星星。他們似乎認為這都是“星星”。
……或許他們隻是需要一個膜拜的對象，而無論那個膜拜的對象究竟是誰。
這些信徒扭曲、瘋狂的認知，總是讓人們不寒而栗。
西列斯在心中歎了一口氣，然後合上了麵前這本書籍。他摘下眼鏡，捏了捏鼻梁，感到一種難以言喻的複雜感觸。
這本書籍是克裏莫家族一名先祖的手稿，手稿中就提及了許多關於那兩派爭論的觀點，以及其自身的想法。
手稿中的文字頗為古老，是沉默紀薩丁帝國的文字的古老變種（或許是在沉默紀早期書寫的），在現代理論上已經完全失傳了。
如果不是西列斯借助了阿卡瑪拉的力量，那麽他也不可能讀懂其中的含義。因此，克裏莫家族內部成員，可能都未曾完全明白這本手稿中字句的含義。
人類信徒的自我掙紮。
這並不罕見，當然。
西列斯曾經閱讀過如此之多的人類信徒的手稿或者文字記錄，他對於這些內容早已經十分熟悉。但是這也並不令人愉快。尤其是，在他的確知曉陰影紀發生的許多事情的情況下。
他怔了片刻，然後將這本書放迴了書架上。他順手抽出另外一本曆史書，打算接下來看這本。這也來自格雷福斯家族，不過是一本風格更加嚴肅深沉的史書。
他隨手打算翻閱了一下目錄，卻突然怔了怔。
在這本紙張泛黃、墨水褪色甚至模糊的書籍之中，一個普普通通的牛皮紙信封就夾在扉頁。那看起來已經有年頭了，但整體還算平整妥帖。
這年歲悠久的信封內，似乎還裝著一封信。
西列斯的表情變得嚴肅起來。
這封信或許是某位克裏莫家族的先輩隨手夾在書中，不知道是來自他人的信件還是他寫給別人的信件。總之，這封信輾轉多年，最終在此刻被西列斯發現。
這是樁奇妙的巧合，但這種巧合恰恰令西列斯感到警惕與在意。
……這封信裏會寫著什麽？
他謹慎地佩戴了【阿卡瑪拉的眼鏡架】，又佩戴了【沉靜的心】的胸針——順帶一提，此刻他戴上胸針之後，理論上講意誌應該已經達到了100。
但事實是，在他自身的意誌到達97之後，胸針隻能讓他意誌臨時增加一點。再算上安緹納姆提供的那一點增幅，也就剛剛好抵達了99。
當他自身的意誌到達了98，恐怕這枚胸針就不能再提供更多的意誌屬性加成了。
這就意味著，單憑這個胸針，他的意誌是不可能突破到100的。他終究還是要依靠自己本身的意誌增長。
至於安緹納姆提供的那一點增幅，那大概是能幫助他抵達100意誌的……但前提是，他自己得先把缺的這兩點意誌補上。
……當然，關於這事兒，西列斯已經有一些思路了。
他的思緒在這些事情上一晃而過，然後慢慢收攏想法。他徹底平靜下來，將目光放在麵前的這封信上。
他小心翼翼地將這封信拆開。他甚至能聞見那種古老、陳舊的紙張與墨水的氣息。他感到自己正在揭開一個秘密，一個……或許，也可以說是不可思議的秘密。
他展開信封，然後望向其中的文字。那是陌生的文字，此刻自動在他的大腦中排列組合著，令他一眼便明白這封信在講什麽。
“……
“克裏莫先生：
“……
“我太太十分喜歡您贈送的那套茶具，要我向您詢問那是從何而來的。我聽聞那是自北麵來的特產？的確精致而奇異。陛下也對那塊土地相當感興趣。
“不過，如今帝國局勢並不平靜，我更希望與您、與諸位大臣一同，勸陛下更專注內部事務。
“……
“埃弗雷特·菲爾莫爾。
“……”
這封信的措辭顯得略微親熱，但說不上熟悉或者親切，更像是禮貌的客套。這昭示了這兩個家族之間的地位與往來情況。
西列斯尤為注意其中像是偶然提及的一套來自北麵的茶具，以及……這個落款。
埃弗雷特·菲爾莫爾。寄給某位克裏莫先生。
……所以是克裏莫家族給菲爾莫爾家族提供了一套茶具。或許是沉默紀的一些動蕩，讓這套茶具最後隻剩下了一個收藏在家族博物館的茶杯。
從這封信中，西列斯也注意到一個十分微妙的問題。在沉默紀，菲爾莫爾家族似乎是那種相當“世俗”的貴族家庭，十分關注薩丁帝國的內部政治事務。
在關於菲爾莫爾家族的一些傳聞中，也的確有提及這個家族曾經是薩丁帝國首都陶赫蒂亞的貴族世家，但是卻因為某些原因反而前往了帝國邊境康斯特大公的領地。
……這是一個微妙的轉變。
而埃弗雷特·菲爾莫爾……
西列斯微微眯了眯眼睛。
8月17日的那個周六，偵探喬恩在菲爾莫爾家族博物館的二樓瞧見過這個名字。那是沉默紀晚期生人，至霧中紀早期逝世。
……那就意味著，這封寫給克裏莫家族的信件，也必定已經是沉默紀晚期時候的事情了。彼時薩丁帝國雖然已經十分混亂，但還未未曾分崩離析。
沉默紀晚期到霧中紀早期的曆史事件的時間順序其實頗為混亂。
就拿陶赫蒂亞覆滅、康斯特公國建立、安緹納姆誕生這三件事情來說，誰先誰後？
答案是，康斯特公國建立（初代康斯特大公受封領土）、陶赫蒂亞覆滅（也就是梅納瓦卡的隕落）、安緹納姆誕生（為世人所知的誕生，也就是霧中紀的元年）。
因此，埃弗雷特·菲爾莫爾似乎見證了這樣一整個過程，並且也親曆了菲爾莫爾家族的立場轉變……或許，他就是菲爾莫爾家族的第一位陰影信徒？
他是如何被汙染的？
……被那套茶具所汙染。
那套來自北麵的茶具，被克裏莫家族贈送給菲爾莫爾家族。而後，菲爾莫爾家族離開帝國腹地，固守康斯特公國，幾乎默默無聞，隻是暗中控製著康斯特公國“藝術”相關的領域。
這過去的幾百年裏，菲爾莫爾家族真正成為了公國背後的那一抹陰影。
【知識+2。】
【你需要進行一次知識判定。】
【知識：80/80，成功。】
【你意識到了你好奇已久的，格雷福斯家族與菲爾莫爾家族之間的關聯。這些線索在你的大腦中連成一條線，並且將你的注意力指引向一條你早已經知曉但從未注意的信息：
【蘭斯洛特劇院所在的康斯托克街，其土地所有權是屬於格雷福斯家族的。】