第254章 第二個問題
被骰子控製的世界[西幻] 作者：諸君肥肥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“晚上好, 阿方索。”
民俗學家阿方索·卡萊爾的夢境中，出現了一座山脈。他站在更遠的地方，遙遙地凝望著那裏。當幽靈先生出現的時候, 他仿佛才如夢初醒，轉過身來望向幽靈先生。
……老實講，這種情況有點像是加蘭的夢境中曾經出現的模樣。
“你們去到了布斯山脈？”盡管是問句，但幽靈先生的語氣其實頗為肯定。
“是的。”阿方索低聲說，“不過，我們如今已經離開了……在看到其他一些人的遭遇之後。”
幽靈先生微微眯了眯眼睛。
“……許多人都瘋了。”阿方索苦笑了起來, “僅僅隻是因為他們靠近了那片荒野……他們好像覺得自己的身上長出了植物，就一下子陷入了瘋狂之中。
“有的人還來得及用‘複現自我’的儀式讓自己清醒過來, 有的人卻怎麽也來不及了。”
說到這裏，阿方索便不由得沉默了下來。他的目光中帶上了一種深沉悲哀的情緒。
幽靈先生也在心中歎息了一聲。
在深海夢境中看到阿方索的夢境泡泡的時候，結合剛剛在琴多的夢境望見的死者卡格爾的情況，幽靈先生就對阿方索這邊的進展有一些心理準備了。
倒不如說, 隨著“複現自我”儀式的推廣，探險者們必定會前往那些他們以前不敢去的、更為危險的區域。
即便“複現自我”的儀式的確可以保護他們，但危險程度也是成倍增長的。這一次, 布斯山脈周圍，就成了那個絕對危險的地方。
況且, 無燼之地的西南麵……那是撒迪厄斯隕落的地點。
死亡與災厄的神明的力量籠罩著那塊區域，讓人們更容易接近厄運的來臨。或許隻是一個不小心的失誤或者巧合，人類就徹底將自己拉入了深淵。
不過, 盡管幽靈先生在很早之前, 就對這種情況做好了心理準備, 但是他終究還是免不了一聲歎息。新時代的到來總會拋下一些人。
……他並不是太喜歡思考這種問題。
他便轉而問：“不過, 關於‘梅納瓦卡的財富’, 你們也並未得到任何進展嗎？”
從阿方索與赫德的描述中，幽靈先生感到，最近這個傳言似乎在無燼之地西麵頗為引發了一番轟動。不少探險者都西行去追尋相關的線索。
“並沒有。有人已經認為這完全是一個騙局。”阿方索直言不諱地說，“有的探險者冒著汙染的風險，已經在沿著那條折線路徑走了許多次……為了得到那筆財富。
“但是除了荒原、沙漠、山川與森林，他們什麽都沒有發現，就好像自然也在嘲笑他們的愚蠢與貪婪一樣。”
阿方索的語氣中帶著一抹輕微的嘲諷，但也同樣帶著一種輕微的悲哀。他感到這時代變得混亂，而這種混亂又是不可避免的。他隻能在這裏發發牢騷，甚至自己之後也會參與進去。
幽靈先生保持著沉默。
隔了片刻，他突然從阿方索的語氣中察覺到一絲微妙之處。他問：“森林？”
布斯山脈當然擁有樹木，這是一定的。但是阿方索將山川與森林並列了起來，就好像這是兩種完全不一樣的地質結構。那意味著在山川之外，在無燼之地的西部，也存在著一片森林。
“是的。”阿方索看起來有些疑惑，他便解釋說，“無燼之地西南部有一片沙漠，您知道嗎？”
幽靈先生點了點頭。
他當然知道……他甚至知道，這裏就是撒迪厄斯隕落的地方。
撒迪厄斯的樂園，莫沙徹的丘陵，就是一片沙漠之景。這甚至完美地符合了撒迪厄斯的隕落之地的場景。“死亡”的死亡看起來也必定是符合了“死亡”的概念。
阿方索繼續說：“從那片沙漠，到更正南麵的布斯山脈，中間斜著過來的緩衝地帶，就擁有著一片森林。據說那裏曾經被迷霧覆蓋，但是在十幾年前迷霧逐漸消散之後，那裏的樹木卻生長得很好。
“附近的一些部落或者村莊的住民，聲稱那裏也曾經是一片沙漠，但或許是風帶來了草籽，又或者有人在附近慢慢種植了一些樹木……隨著時間的過去，那裏就慢慢變成了森林。
“對於探險者來說，這片森林是十分可怕的。外表看起來鬱鬱蔥蔥、生機勃勃的森林，一旦人類進去其中，就反而會變得非常危險……好像這裏抗拒人類的到來一樣。
“曾經有探險者前往布斯山脈的時候途徑這裏，為了節省時間而打算走直線穿越過去，但卻再也沒有走出來……我聽聞的情況是這樣。
“這是一片無名的森林。所以……有探險者懷疑，那所謂的‘梅納瓦卡的財富’，就在這裏。但沒人能證實這一點。而且，越來越多的人覺得，那財富可能是在布斯山脈。
“畢竟，無燼之地的西麵是一望無際的荒原和沙漠，但布斯山脈卻錯綜複雜，很有可能藏著什麽東西。
“盡管那些出事的探險者阻止了一部分像我們這樣更加謹慎的人，但是也有人因此認為，他們是找對地方了，所以才會出事。
“森林、布斯山脈，還有離開的人。這就是現在無燼之地西南麵的現狀。”
說著，阿方索聳了聳肩。他又說：“其實我還挺期待，他們是否能得到一個結果。”
幽靈先生一直安靜地聽著。他感到一絲驚奇，但又覺得很難將這一切串聯起來。
說到底，發生在無燼之地西麵的、可能是舊神追隨者的陰謀，又與他們現在必須關注的、發生在拉米法城的陰影信徒的陰謀，能有什麽關聯呢？
他是否是在這件事情上浪費了太多的時間？
不過考慮到翠斯利的存在，他還是樂意將一部分精力投放在這裏。無論“梅納瓦卡的財富”這個傳聞從何而來，至少陰影信徒也同樣關注著翠斯利。
……“梅納瓦卡的財富”卻可能隱藏在翠斯利殞命的布斯山脈，或者布斯山脈的附近。這是多麽奇怪的說法。
此外，在阿方索的說法中，他也注意到這無名森林是從沙漠演變而來的。
辛西婭相關的故事之中，就提及了人類因為野心而放火燒毀森林，讓森林變成沙漠的故事。這個故事曾經流傳在比德爾城附近，但考慮到其年代久遠，其內容也未必就發生在比德爾城附近。
……如果這片曾經是沙漠的森林，就是故事中提及的地方？
這裏曾經是森林，又因為人類的野心而成為沙漠，在翠斯利隕落之後，依偎在這古老自然神明的亡魂身旁，重又變成了鬱鬱蔥蔥的森林。
但是這森林卻永遠拒絕人類的進入。
……翠斯利的力量是十分排斥人類的，帶著一種原始的、自然的冷酷與（人類眼中顯得）特殊的、扭曲的溫情。人類在靠近翠斯利的力量之後，總是會不由自主地產生變異。
但那隻是人類眼中的變異。或許對於翠斯利及其信徒來說，那不過是讓自己更加“接近”自然而已。
幽靈先生思索著，意識到翠斯利造成的汙染其實很難根治。這種對於“自然”的微妙向往，或許將始終根植於受汙染者的靈魂之中。
阿方索瞧了瞧幽靈先生，便問：“您這麽關注這件事情，是因為這事兒與拉米法城的事情相關嗎？”
之前幽靈先生也跟阿方索講了講關於拉米法城的事情，讓阿方索十分吃驚。不過他自身遠在千裏之外，也很難幫上什麽忙。
“或許。”幽靈先生不置可否地說，“我較為關注翠斯利這位神明。此外……德萊森家族的那些人還跟你們同行嗎？”
提及拉米法城的事情，幽靈先生才想起來，赫德·德萊森的家人們，此前從迷霧中的綠洲出來之後，就跟隨著阿方索·卡萊爾、安格斯·凱斯等人一同離開了，他們是打算前往無燼之地的西麵。
幽靈先生對於德萊森家族與那兩名商人——艾德·吉辛、戴維·巴比特——之間的關聯，十分感興趣。赫德沒怎麽直接與這兩人接觸過，但赫德的家人顯然接觸過。
甚至於，赫德的祖父還從戴維·巴比特那裏購買過一些走私的藝術品。
“並沒有了。”阿方索說，“在抵達無燼之地西麵之後，他們就與我們分開了。不過……他們似乎也對‘梅納瓦卡的財富’十分感興趣。”
幽靈先生不由得有些驚訝。
阿方索反倒是見怪不怪：“他們原本是拉米法城內的貴族吧？但在無燼之地，沒有錢的話，他們可沒法享受拉米法城的那種富裕生活……不，應該說，有錢也未必能享受到。
“他們一定很想得到金錢。但他們年紀也不小了，不像年輕探險者那樣，即便發不了財，也能找到工作……他們在無燼之地沒什麽能做的，隻能用自己的生命去冒險。
“……所以，他們可能就參與到了這樣的探險之中。”
幽靈先生卻忍不住皺了皺眉。他產生了一種微妙的預感——這三個曾經受到“陰影”汙染的人，跑到了翠斯利等舊神隕落地點的附近？
不久之後，幽靈先生與阿方索告別，迴到深海夢境尋找這三個德萊森家族成員的夢境。果不其然，他沒能找到。
在塔烏墓場，他們找到了這三個人的靈魂。
他們已經死去，如同比德爾城的那些死者一樣，灰白色靈魂的頭上戴著帽子，夢境中則是一片黑暗。
他們的靈魂的表情顯得十分平靜，看起來像是在夢境中離世的。或許他們被自己的大腦蒙騙，相信自己果真是一株平靜生長的植物，因而就失去了人類的身份。
“……看起來，線索斷在他們這兒了。”琴多低聲說。
他知道幽靈先生想要從德萊森家族這三人的口中，詢問那兩名商人相關的信息。但是這三人卻自己跑去無燼之地西麵送死。
“沒什麽，至少我們已經知道了那兩名商人的問題。”幽靈先生仍舊保持著鎮定，不過麵前這三人的死亡也令人感到五味雜陳。
他們明明已經算是擺脫了“陰影”的侵蝕，卻死在了自己的貪婪之中。
很快，幽靈先生便說：“無燼之地這邊的情況就靜觀其變吧。我們還是得盡快找到陰影信徒的行蹤。”
琴多也點了點頭。他親昵地擁抱了幽靈先生，然後說：“明天我就迴來了。”
幽靈先生撫摸了一下他的辮子，他側頭吻了吻琴多的臉頰，說：“我像是迎接明天的黎明一樣，迎接你。”
琴多怔了怔，然後低聲笑了一下：“小說家遣詞造句的本能？”
他偶爾拿這事兒來調侃他心愛的神明，因為他覺得對方說情話的時候，總是帶上一種小說一般的微妙氣質。這令人動容。
……當然，或許對於幽靈先生來說，他隻是在坦誠地表述一個事實。隻不過他太習慣小說那般的遣詞造句方式了。
而琴多不得不承認的是……他很喜歡。畢竟隻有他能得到這樣的情話，不是嗎？
幽靈先生也低聲笑了笑，他又吻了吻琴多，然後才離開琴多的夢境。
深海夢境中沒有其他需要他前往的夢境泡泡，他就去了坎約農場和人偶們說說話，又去了趟費希爾之鏡和兩顆玻璃球聊聊天。
……說真的，在夢境中都要如此趕場嗎？
不過在費希爾之鏡的時候，他還是沒忍住問出了一個問題：“我曾經聽聞梅納瓦卡暗戀翠斯利……為什麽會有這樣的傳聞？”
他原以為他會得到一個十分明顯的答案，比如他曾經想的那樣——或許隻是梅納瓦卡想要吞食翠斯利，獲得這份與之截然不同的力量，因此詹·考爾德才會將其粉飾為“暗戀”。
對食物的愛也的確是一種“愛”，不是嗎？
他其實十分傾向於這個說法，但是骰子和球球可疑的沉默讓他感到了一絲意外。
“這個問題沒法迴答嗎？”西列斯略微驚訝地說。
他曾經詢問過骰子不少關於舊神的事情，他甚至就是從骰子那邊得知，李加迪亞與阿卡瑪拉是最早的兩位神明……沒道理梅納瓦卡相關的事情卻必須隱瞞吧？
又或者說，這件事情與“陰影”有關，所以需要保密？
西列斯的大腦之中已經產生了種種可能性，但骰子卻突然朝著球球那邊蹦了蹦。
“喂，傻球，快把你幹過的蠢事告訴守密人！”骰子用一種沒好氣的語氣說，“我可不想幫你繼續保守這個秘密了！”
西列斯眨了眨眼睛。
球球用一種十分羞慚的語氣說：“守密人……對、對不起……但是……您一定會幫我出版《陰影下的神明與信徒》吧？”
西列斯：“……”
他向來運作良好的大腦大概困惑了一兩秒。
然後他明白了過來。
他說：“詹·考爾德是你的筆名？”
球球有點害怕又有點雀躍地在沙發上蹦了蹦。它相當矜持地說：“是的！這是個挺有意思的名字……來自我很喜歡的兩名作家……我將其組合了起來。
“……哦，我在時光長河中曾經凝望過他們的創作過程……隨後我想，似乎我也可以寫點什麽東西……但是，安緹納姆卻不願意幫我出版……祂覺得那些說法並不嚴謹……
“但是，祂已經將陰影紀的一切都消除了，所以我隻能用這種辦法……您不覺得那很有意思嗎？是隱藏在曆史疑雲背後的真相……卻以一種戲謔玩笑的口吻說了出來……
“我像是在嚇唬我的讀者一樣！”
球球甚至有點激動起來。這個性格內向害羞的玻璃球，好像挺喜歡寫作這件事情。
但是……
西列斯：“……”
很好。沒錯，他就是被詹·考爾德嚇唬到的讀者之一。
……而且聽球球的說法，這本書說不定是西列斯自己迴到過去，幫球球投稿並且出版的？安緹納姆不願意幫球球做這事兒，那麽隻能西列斯去做了。
不知道為什麽，西列斯突然感到了一絲微妙的哭笑不得。這種感覺可能和他發現“自己的那封求助信最終送到了自己手上”差不多。
當他置身於時光長河之中，他總是能發現這種類似的小驚喜。
此外，他也順理成章地意識到了一種可能。
他說：“所以，球球，我這個身份的那篇畢業論文，也是你寫的嗎？”
“是、是的。”球球有點磕巴地說，“因為安緹納姆說需要讓您的身份更真實一些……不過……不過那不是很難……隻是要從時光長河裏搜尋一些資料……很快就搞定了……大概花了幾個小時。”
費希爾之鏡這片地方猛地沉默了片刻。
隨後，骰子在一旁毫不留情地笑了起來。而球球還迷茫地不知道為什麽。
西列斯：“……”
他承認他還在頭疼自己今年的學術論文，但是……
……幾個小時？
西列斯用一種頗為捉摸不透的目光打量了一下這顆玻璃球，心想，或許這就是“時光”的力量吧，或許這就是時光長河吧。
……他還是太小瞧球球了。
球球看起來有種茫然不知所措的感覺，整顆玻璃球閃爍著各種色彩。
短暫的情緒波動過去之後，西列斯便說：“這沒什麽，球球。隻不過我對此有些驚訝。”
骰子說：“因為這傻球不知道怎麽跟您說這事兒！但是沒想到……”
西列斯心想，但是沒想到，他反而已經讀過這書了？
……命運的巧合。他告訴自己。他應該習慣了這事兒，不是嗎？
從球球聽聞年份就會開始報曆史事件這個怪癖就能看出來，這顆“時光的玻璃球”其實也沒有表麵上那麽害羞。神明的力量也仍舊顯現在它的身上。
西列斯很快也恢複了平靜——說到底，能了解陰影紀那些舊神之間的事情的人選，也就那麽多。這書總不可能是他寫的吧？
……相比之下，還是球球寫了這本書更好接受一點。
於是他反而說：“這沒什麽，球球，別太在意。我樂意幫你的忙，不過，或許得等到我們將‘陰影’的事情解決之後。
“……所以，梅納瓦卡和翠斯利究竟是怎麽一迴事？”
為什麽球球居然將這事兒類比為人類之中的“暗戀”？
“因為……梅納瓦卡想要得到翠斯利的力量。”球球輕輕說，“人們總是認為，狡詐的商業與原始的自然是截然相反的對立麵……梅納瓦卡也能意識到這一點。
“祂是位十分敏銳的神明……祂會意識到，自己的力量本就是被切割過的……因此祂比任何神明都要早一點意識到，他需要‘補全自己’。
“……祂當然也是位貪婪的神……祂想要得到許多東西，並且也為之付出了努力……在帝國紀，祂挑撥了生與死的關係、祂推翻了星星的國度……
“哦，您知道星星與自然曾經關係不錯嗎？祂們都仿佛象征著這個世界……那粗糲的、原始的、純粹的一麵……祂們有不少值得聊的話題。
“而梅納瓦卡呢……祂在舊神中也顯得格格不入，因為祂的力量與人類如此相關……另外一位神明，那位戰士，祂也不喜歡商業……於是商業就更加孤獨而貪婪了。
“在陰影紀，梅納瓦卡嚐試這麽去做……祂打算在那個時候吞食翠斯利……但是，祂又失敗了，因為許多神明都幫著自然……隻是那光禿禿的、變成了沙漠的森林，彰顯了那一刻祂的野心與貪婪……
“……但是，當‘陰影’襲來，祂又是第一個發現胡德多卡的問題的……祂總是如此敏銳，不管是對內還是對外……
“或許，祂隻是覺得，這是一個轉機……祂認為，或許是時候做些別的事情了……我不能確定，祂當時是否有投奔‘陰影’的打算……畢竟祂失敗了一次，或許祂會選擇其他的辦法……
“但是……或許祂也正是因此而被自己的野心吞噬……”
一旦提及那些曆史的往事，球球也會不自覺話嘮起來。它提及了許多事情。
從帝國紀到沉默紀，梅納瓦卡做了許多事情。
在帝國紀，祂挑撥了生與死的關係——或許這就是奧古斯特帝國分崩離析的原因？——並且還暗中推翻了露思米的明光帝國。
後者倒是的確在曆史上有一些相關的猜測，但是西列斯卻意外地在球球這兒得到了確認，並且還得知了另外一件事情。
……這相當令人意外。但是結合起梅納瓦卡的許多傳聞，以及這位神明的性格，這事兒似乎又順理成章了不少。
至於梅納瓦卡在陰影紀的那一次嚐試……
這“森林變為荒漠”的傳聞，讓西列斯不得不想起了辛西婭的相關故事——他不久前才想到過這個故事。或許，阿卡瑪拉正是在那個時候幫了翠斯利一把？
……也或許就是因為這樣，阿卡瑪拉的樂園坎約農場中，才會擁有一片湖泊？那是翠斯利的迴報？
翠斯利的力量直接與高山、河流相關。
而阿卡瑪拉的樂園中的湖泊，卻不太符合這位神明的力量……當然了，坎約農場似乎也很難與夢境的力量直接相關。那兒更像是阿卡瑪拉的住所。
總之，在辛西婭的相關故事中，“森林變為荒漠”是因為一群野心家想要前往森林尋找森林中的小精靈，傳聞中這些精靈可以讓人永生。
這群野心家在森林中迷了路，於是便向森林悔罪。森林放他們離開，但是在離開之後，這些野心家又後悔了。
他們不敢再進入森林，因此就放了一把火。
這把火燒毀了森林，讓森林變為荒漠。這個故事在無燼之地長久地流傳著，似乎告誡著人們不要那麽貪婪。
……所以這群野心家，就是梅納瓦卡的信徒或者代行者，甚至於，化身？那所謂的“小精靈”，就是翠斯利的力量嗎？
“永生”之於人類是一種可望而不可即的追求，而對於神明來說，祂們也在追求著自己可望而不可即的目標，無論是安緹納姆，還是那些舊神，還是“陰影”。
梅納瓦卡想要吞食翠斯利，這個故事正是祂的所作所為的寫照。
自那之後，翠斯利對於人類似乎產生了一種根深蒂固的偏見與仇恨。或許正是因為，梅納瓦卡及其信徒激怒了祂。
……無燼之地西南麵的那片無名森林，是否就是這個故事發生的地方？這個問題出現在了西列斯的大腦之中。
他想，“梅納瓦卡的財富”，究竟是指什麽？
如果讓人類真的發現了這地方的問題，那反而會帶來一些意想不到的、可怕的後果。
人們真的希望了解這些舊神過往的故事嗎？
那些殘酷的、血腥的、反目成仇的……或永墜深淵、或一往無前、或孤獨遠行的故事嗎？
西列斯感到一陣奇異的悵然。
總是因為這些事情已經過去，所以人們才不得不懷念。這事情再也沒有可更改的地方，即便他擁有時光與命運的力量。
倒不如說，在時光麵前，這些舊神的命運也已經蓋棺定論。
他沉默了片刻，然後歎了一口氣。他說：“‘暗戀’？”
“單方麵的、不為人知的貪婪與向往。”球球輕快地說，“這就是人類的‘暗戀’吧？”
……西列斯覺得球球的解釋讓他更加頭疼了。
他又與兩顆玻璃球聊了一陣，然後才離開費希爾之鏡。
得知梅納瓦卡與翠斯利的過往故事，這挺好，甚至挺有意思。但是較之現狀來說，這於事無補。
……他得說，發生在無燼之地西麵的這些事情，就仿佛是……
翠斯利的力量被什麽東西喚醒了一樣。
在格雷森食品公司事件中，當他們最終聚集在晚宴後廚的時候，他曾經望見過一種詭異的、血紅霧氣。那似乎就是貼米亞法的力量被喚醒了。
那血紅霧氣甚至還擁有著某種“護食”的本能。
舊神的力量仍舊存在於這個世界，隻不過人們大多數時候隻是被動地去接受這份力量，很少主動地碰觸這份力量。
即便啟示者的儀式依托於舊神的力量，但是人們並不知曉這事兒。他們以為這來自於安緹納姆的饋贈，以為這是安緹納姆的力量。
至於舊神追隨者，他們也從未知曉此事。費希爾世界的所有人類都被欺瞞了。
但是，這也並不意味著，舊神追隨者——或者陰影信徒——他們就完全沒辦法喚起舊神的力量。
拉米法城的淩晨四點，西列斯睜開了眼睛。
他毫無睡意。一個念頭在他的大腦中出現了：陰影信徒，他們是否喚醒了翠斯利的力量？
因此，無燼之地西麵才會有如此大規模的傷亡。因此，佩索納裏與翠斯利的畫作，才會被放到最後……說到底，他們仍舊想要讓“生”的力量，作為最後的終結嗎？
西列斯認為這種做法還是挺有可能的。
況且，有一件事情很明顯地預示了翠斯利的力量的出現——十四年前的那場實驗。
當時曆史學會的那個年輕人，在拉米法城的坎拉河上複現出了翠斯利的力量。
他不能確定這種做法會帶來什麽後果，但是或許，在遙遠的千萬裏之外，位於無燼之地西麵的翠斯利殘存的力量，受到了相應的唿喚。
……阿方索說，那裏的迷霧是十幾年前消散的。
而啟示者複現力量的儀式，就會消耗這世界上殘留的那些迷霧……所以，是十四年前的那場實驗，讓那片森林之上籠罩著的迷霧，消失了嗎？
西列斯感到一陣驚異。他的確知道“啟示者的力量消耗迷霧”，但是他沒想到他真切地找到了一個一一對應的“儀式-迷霧”的情況。
那遙遠的無燼之地上空的迷霧，卻會因為一個康斯特人的努力，而突然消散。這事兒顯得十分奇異。
“……篤篤。”
門口傳來兩聲輕輕的敲門聲。琴多迴來了。
他打開臥室的房門，第一眼望見西列斯毫無睡意地坐在那兒，便不由得怔了一下。他說：“我還以為您會繼續睡一會兒。”
“我想到了兩個重要的問題。”西列斯說。
琴多沉吟了片刻——他看起來更想在這天光微熹的清晨（淩晨）時分，跟西列斯擁個抱、接個吻，然後一起睡個迴籠覺——不過他最終隻是聳了聳肩：“我正洗耳恭聽。”
“第一，陰影信徒是否是在蘭斯洛特劇院。”西列斯喃喃說，“第二，十四年前的那場實驗是否喚醒了翠斯利的力量。”
琴多：“……”
他露出了一個相當費解的表情，問：“您是怎麽想到這兩個……算了，不用解釋，我大概聽不懂。您就說我們該怎麽做吧。”
西列斯的心中快速地劃過了一抹哭笑不得。
他告知琴多需要去做什麽——包括調查劇院區地皮的所有權、蘭斯洛特劇院的演變曆史、傑瑞米·福布斯在死前幾天的行蹤等等。
這些事情可以交給普拉亞家族去調查，最後那個問題交給偵探喬恩更好。
而西列斯這邊，他得去一趟曆史學會，找到福雷斯特。
“我需要從他那裏得知，十四年前的實驗究竟是怎麽一迴事……到底是誰提出，要複現翠斯利的力量的。”西列斯低聲喃喃，“為什麽是翠斯利？”
這個問題困擾了他很長一段時間。
當然了，現如今這事兒似乎誤打誤撞幫了陰影信徒的忙，但是在十四年前，陰影信徒恐怕不可能預知他們在十幾年之後的未來，會在這事兒上做文章吧？
所以，西列斯更傾向於的可能是，十四年前，陰影信徒——應該說，埃比尼澤·康斯特——因為某個原因選中了翠斯利的力量，然後找到了那個年輕人，讓這人參與進這場實驗。
他成功了也可以說是失敗了。當這場實驗正在進行的時候，埃比尼澤自己也陷入了麻煩之中，並且這個麻煩最終讓他遠走北方。
隨後，在十四年之後，埃比尼澤以及其他的陰影信徒來到拉米法城。他們發現自己十四年前的做法似乎恰巧幫到了如今的他們，因此便打算繼續在翠斯利的事情上做文章。
……於是，一切的問題就迴到了，為什麽十四年前的埃比尼澤·康斯特，要讓那個年輕人去複現翠斯利的力量呢？
這個原因或許重要，或許不重要，但西列斯十分想要知道。
……他其實還有許多困惑不解的問題。比如，切斯特·菲茨羅伊醫生的身世，就是一個奇異的謎團。
想到這裏，西列斯無論如何都睡不著覺了。
應該說，他最近的睡眠時間本來就不太充足，琴多也一樣。如果不是阿卡瑪拉的力量庇佑著他們，讓他們能通過短時間的睡眠就恢複精力，那麽他們可能早就疲憊不堪了。
……感謝阿卡瑪拉。
雖然這話他可能說了無數次，但是每一次說這話的時候，他都是無比真心的。
西列斯便起床洗漱。
隨後，他慢慢和琴多講明了自己過去一段時間的思考過程與結果。琴多雖然嘴上說著自己聽不懂，但其實還幫著西列斯查缺補漏了一些細節。
比如說，如果蘭斯洛特劇院真的是陰影信徒的所在地，那為什麽他從未感受到自己設立在劇院門口的字符，被觸動過？
“好像從來沒有心懷惡意的人進入蘭斯洛特劇院。”琴多說，“難道那個地方的入口不在蘭斯洛特劇院內部？還是說，他們對蘭斯洛特劇院並沒有懷抱惡意？”
西列斯也感到這的確是個問題。他捏了捏鼻梁，便說：“首先來深入調查一下蘭斯洛特劇院吧。”
琴多點了點頭。
“……我會聯係一下海蒂女士。不知道他們的排練進展怎麽樣了。”西列斯低聲喃喃說。
“上午我去一趟？”琴多說，“我知道您要去往日教會。”
西列斯便點了點頭。
天光漸漸明亮，他們在家裏隨便吃了點早餐，便兵分兩路。
西列斯去到了往日教會的中央大教堂。
那裏仍舊顯得空曠，好似所有人都不在一樣。事實上，距西列斯所知，最近往日教會這邊的調查好似也陷入了尷尬的僵局。
夏先生那邊收到過一封信，信中格羅夫納主教頗為為難地說，最近拉米法城內的舊神追隨者、可疑人員好似都沉默地蟄伏著，他們毫無收獲。
西列斯對此也不算意外。在8月17日的那個周六過後，陰影信徒那邊自然會需要一段時間，重新調整和完善他們的計劃。
相比之下，西列斯對班揚騎士長這邊，對於之前拉米法大學裏發瘋的那兩名畫家的調查結果，還更加感興趣一點。
今天班揚騎士長仍舊在教堂中殿駐守，不過在西列斯到來之後，他就叫了另外一位騎士過來，自己則帶著西列斯前往他的辦公室。
“還有另外一位來訪者……不過可能要稍微等等。她住得稍微遠些。”班揚略帶歉意地說。
她？
西列斯怔了一下，種種可能劃過他的大腦，最終他說：“伊麗莎白女士？”
他曾經建議迷茫中的騎士長去與伊麗莎白·霍西爾聊聊。在如今這個時代，這位來自米德爾頓的、往日教會曾經的女主教，恐怕是最能理解班揚心中迷茫的人。
或許班揚的確聽了他的建議？
“是的。”班揚有些驚訝地看了看西列斯，然後又露出一個了然的笑容，他說，“這也多虧了您的建議……我與伊麗莎白女士聊了聊，的確感到……或許我的那些迷茫都顯得過於幼稚了。”
當他們來到班揚的辦公室的時候，班揚才繼續說：“我永遠不能要求其他人與我擁有相同的虔誠、以及相同的堅定和執拗。
“每個人都有各自的困境、各自的考量、各自的問題……我不可能強求。事實上，如果強求，那反而是一種錯誤。
“吾神從未要求我們信仰祂。祂的寬容也當成為我們的寬容。我們自由地信仰祂。當我們虔誠時，我們要足夠虔誠；當有人不夠虔誠時，我們也當寬容他的不虔誠。”
這顯然是班揚想了許久之後才得出的結論。
他說：“我會盡己所能去調查這一切。我願意這麽做。而如果有人無力、無暇，或者不願去做這件事情，那我並不能將自己的‘願意’施加到他們的頭上。
“……即便，他們聲稱自己是吾神的信徒。”
班揚看起來對此有少許的不滿，不過這是人之常情。即便有所不滿，但班揚也已經明白了自己應當做什麽。
西列斯目光深深地望著麵前這位騎士長。
老實講，他覺得班揚的確相當……符合“騎士長”這個職務。他足夠正直、足夠虔誠、足夠寬和。當然，或許他也不得不如此。
“……幸運的是，您與主教都認同我的想法。”班揚目光明亮，露出了一個十分溫和的笑容。
西列斯也微微笑了笑。在這一點上，他的確讚同班揚的想法。
……當然，他並非安緹納姆的信徒，僅僅隻是基於人類的立場，以及真相的立場；而格羅夫納主教，則是比班揚更為狂熱、虔誠的安緹納姆信徒。
相比之下，僅僅作為一個普通人——一個普通信眾——班揚的表現實在令人欽佩，至少西列斯真誠地欽佩著這位騎士長。
或許在更早之前，在班揚無償贈送給他一枚盾牌碎片——僅僅隻是因為西列斯可能需要這樣的保護——的時候，這種感想就的確出現在西列斯的心中了。
班揚騎士長是一個好人。這是一種當之無愧的稱讚。
西列斯在心中暗自想著，然後說：“我們會解決那些人的，騎士長——那些舊神追隨者。起碼我們該有這樣的信心。”
班揚認真地點了點頭，隨後他開了一個小小的玩笑：“我當然相信您，畢竟在過去的一年時間裏，您已經讓那些舊神追隨者聞風喪膽了。”
西列斯微微一怔，然後無奈地笑了一下。
……老實講，他過去這一年的經曆纏纏繞繞，十分複雜，甚至還間接影響著他現在的調查……像是一個被貓咪玩過的毛線團一樣。
他一方麵覺得這可能就是“命運”的安排，另外一方麵，又感到這種情況實在令人頭大。
他們一邊隨意地聊著，一邊等待著伊麗莎白女士過來。
西列斯從背包裏將八瓣玫瑰紙拿了出來，以防可能會有新的消息出現。他並不擔心班揚騎士長會泄密，在這一點上他還是放心的。
……不過，或許就是他這樣一個動作的確觸動了命運的蛛絲。
他望見了一條新消息。
“……
“我剛剛抵達蘭斯洛特劇院，並且無意中聽聞了一件十分有意思的事情。
“卡洛斯正怒氣衝衝，因為他突然得知，三十四年前劇院區那場舞台上的意外，正是發生在蘭斯洛特劇院。整件事情被徹底隱瞞，所以他直到現在才知曉此事。
“他還沒說他是怎麽知道這事兒的，隻是突然對表演廳裏的舞台十分不滿。他似乎是在物色新的劇院了，不過排練目前仍舊在進行。
“我想到，凱蘭家似乎就是在二十五年前將蘭斯洛特劇院賣出的……或許就是因為三十四年前的那樁意外，大大地影響了劇院的生意，於是最終，凱蘭家才不得不將劇院出售？
“或許您等會兒可以親自過來一趟，我想您會對這事兒感興趣的。
“……”
琴多帶來的這個消息的確令人十分意外。
他們都知道三十四年前的那場意外——一名啟示者無意中在舞台上複現出了儀式的力量，因而原本無害的道具劍真的變成了殺人的利器——但是，這事兒居然就發生在蘭斯洛特劇院？
西列斯露出了驚訝的表情，同時也讓班揚朝著八瓣玫瑰紙投來了好奇的一瞥。騎士長恐怕十分好奇究竟發生了什麽。
西列斯首先迴複了琴多的消息，然後才跟班揚大概講述了一下發生的事情。
【這個消息似乎更加深了蘭斯洛特劇院的可疑程度。我等會兒會過來一趟的，你可以試著仔細問問這件事情。卡洛斯怎麽會突然在這個時候知道這事兒？】
民俗學家阿方索·卡萊爾的夢境中，出現了一座山脈。他站在更遠的地方，遙遙地凝望著那裏。當幽靈先生出現的時候, 他仿佛才如夢初醒，轉過身來望向幽靈先生。
……老實講，這種情況有點像是加蘭的夢境中曾經出現的模樣。
“你們去到了布斯山脈？”盡管是問句，但幽靈先生的語氣其實頗為肯定。
“是的。”阿方索低聲說，“不過，我們如今已經離開了……在看到其他一些人的遭遇之後。”
幽靈先生微微眯了眯眼睛。
“……許多人都瘋了。”阿方索苦笑了起來, “僅僅隻是因為他們靠近了那片荒野……他們好像覺得自己的身上長出了植物，就一下子陷入了瘋狂之中。
“有的人還來得及用‘複現自我’的儀式讓自己清醒過來, 有的人卻怎麽也來不及了。”
說到這裏，阿方索便不由得沉默了下來。他的目光中帶上了一種深沉悲哀的情緒。
幽靈先生也在心中歎息了一聲。
在深海夢境中看到阿方索的夢境泡泡的時候，結合剛剛在琴多的夢境望見的死者卡格爾的情況，幽靈先生就對阿方索這邊的進展有一些心理準備了。
倒不如說, 隨著“複現自我”儀式的推廣，探險者們必定會前往那些他們以前不敢去的、更為危險的區域。
即便“複現自我”的儀式的確可以保護他們，但危險程度也是成倍增長的。這一次, 布斯山脈周圍，就成了那個絕對危險的地方。
況且, 無燼之地的西南麵……那是撒迪厄斯隕落的地點。
死亡與災厄的神明的力量籠罩著那塊區域，讓人們更容易接近厄運的來臨。或許隻是一個不小心的失誤或者巧合，人類就徹底將自己拉入了深淵。
不過, 盡管幽靈先生在很早之前, 就對這種情況做好了心理準備, 但是他終究還是免不了一聲歎息。新時代的到來總會拋下一些人。
……他並不是太喜歡思考這種問題。
他便轉而問：“不過, 關於‘梅納瓦卡的財富’, 你們也並未得到任何進展嗎？”
從阿方索與赫德的描述中，幽靈先生感到，最近這個傳言似乎在無燼之地西麵頗為引發了一番轟動。不少探險者都西行去追尋相關的線索。
“並沒有。有人已經認為這完全是一個騙局。”阿方索直言不諱地說，“有的探險者冒著汙染的風險，已經在沿著那條折線路徑走了許多次……為了得到那筆財富。
“但是除了荒原、沙漠、山川與森林，他們什麽都沒有發現，就好像自然也在嘲笑他們的愚蠢與貪婪一樣。”
阿方索的語氣中帶著一抹輕微的嘲諷，但也同樣帶著一種輕微的悲哀。他感到這時代變得混亂，而這種混亂又是不可避免的。他隻能在這裏發發牢騷，甚至自己之後也會參與進去。
幽靈先生保持著沉默。
隔了片刻，他突然從阿方索的語氣中察覺到一絲微妙之處。他問：“森林？”
布斯山脈當然擁有樹木，這是一定的。但是阿方索將山川與森林並列了起來，就好像這是兩種完全不一樣的地質結構。那意味著在山川之外，在無燼之地的西部，也存在著一片森林。
“是的。”阿方索看起來有些疑惑，他便解釋說，“無燼之地西南部有一片沙漠，您知道嗎？”
幽靈先生點了點頭。
他當然知道……他甚至知道，這裏就是撒迪厄斯隕落的地方。
撒迪厄斯的樂園，莫沙徹的丘陵，就是一片沙漠之景。這甚至完美地符合了撒迪厄斯的隕落之地的場景。“死亡”的死亡看起來也必定是符合了“死亡”的概念。
阿方索繼續說：“從那片沙漠，到更正南麵的布斯山脈，中間斜著過來的緩衝地帶，就擁有著一片森林。據說那裏曾經被迷霧覆蓋，但是在十幾年前迷霧逐漸消散之後，那裏的樹木卻生長得很好。
“附近的一些部落或者村莊的住民，聲稱那裏也曾經是一片沙漠，但或許是風帶來了草籽，又或者有人在附近慢慢種植了一些樹木……隨著時間的過去，那裏就慢慢變成了森林。
“對於探險者來說，這片森林是十分可怕的。外表看起來鬱鬱蔥蔥、生機勃勃的森林，一旦人類進去其中，就反而會變得非常危險……好像這裏抗拒人類的到來一樣。
“曾經有探險者前往布斯山脈的時候途徑這裏，為了節省時間而打算走直線穿越過去，但卻再也沒有走出來……我聽聞的情況是這樣。
“這是一片無名的森林。所以……有探險者懷疑，那所謂的‘梅納瓦卡的財富’，就在這裏。但沒人能證實這一點。而且，越來越多的人覺得，那財富可能是在布斯山脈。
“畢竟，無燼之地的西麵是一望無際的荒原和沙漠，但布斯山脈卻錯綜複雜，很有可能藏著什麽東西。
“盡管那些出事的探險者阻止了一部分像我們這樣更加謹慎的人，但是也有人因此認為，他們是找對地方了，所以才會出事。
“森林、布斯山脈，還有離開的人。這就是現在無燼之地西南麵的現狀。”
說著，阿方索聳了聳肩。他又說：“其實我還挺期待，他們是否能得到一個結果。”
幽靈先生一直安靜地聽著。他感到一絲驚奇，但又覺得很難將這一切串聯起來。
說到底，發生在無燼之地西麵的、可能是舊神追隨者的陰謀，又與他們現在必須關注的、發生在拉米法城的陰影信徒的陰謀，能有什麽關聯呢？
他是否是在這件事情上浪費了太多的時間？
不過考慮到翠斯利的存在，他還是樂意將一部分精力投放在這裏。無論“梅納瓦卡的財富”這個傳聞從何而來，至少陰影信徒也同樣關注著翠斯利。
……“梅納瓦卡的財富”卻可能隱藏在翠斯利殞命的布斯山脈，或者布斯山脈的附近。這是多麽奇怪的說法。
此外，在阿方索的說法中，他也注意到這無名森林是從沙漠演變而來的。
辛西婭相關的故事之中，就提及了人類因為野心而放火燒毀森林，讓森林變成沙漠的故事。這個故事曾經流傳在比德爾城附近，但考慮到其年代久遠，其內容也未必就發生在比德爾城附近。
……如果這片曾經是沙漠的森林，就是故事中提及的地方？
這裏曾經是森林，又因為人類的野心而成為沙漠，在翠斯利隕落之後，依偎在這古老自然神明的亡魂身旁，重又變成了鬱鬱蔥蔥的森林。
但是這森林卻永遠拒絕人類的進入。
……翠斯利的力量是十分排斥人類的，帶著一種原始的、自然的冷酷與（人類眼中顯得）特殊的、扭曲的溫情。人類在靠近翠斯利的力量之後，總是會不由自主地產生變異。
但那隻是人類眼中的變異。或許對於翠斯利及其信徒來說，那不過是讓自己更加“接近”自然而已。
幽靈先生思索著，意識到翠斯利造成的汙染其實很難根治。這種對於“自然”的微妙向往，或許將始終根植於受汙染者的靈魂之中。
阿方索瞧了瞧幽靈先生，便問：“您這麽關注這件事情，是因為這事兒與拉米法城的事情相關嗎？”
之前幽靈先生也跟阿方索講了講關於拉米法城的事情，讓阿方索十分吃驚。不過他自身遠在千裏之外，也很難幫上什麽忙。
“或許。”幽靈先生不置可否地說，“我較為關注翠斯利這位神明。此外……德萊森家族的那些人還跟你們同行嗎？”
提及拉米法城的事情，幽靈先生才想起來，赫德·德萊森的家人們，此前從迷霧中的綠洲出來之後，就跟隨著阿方索·卡萊爾、安格斯·凱斯等人一同離開了，他們是打算前往無燼之地的西麵。
幽靈先生對於德萊森家族與那兩名商人——艾德·吉辛、戴維·巴比特——之間的關聯，十分感興趣。赫德沒怎麽直接與這兩人接觸過，但赫德的家人顯然接觸過。
甚至於，赫德的祖父還從戴維·巴比特那裏購買過一些走私的藝術品。
“並沒有了。”阿方索說，“在抵達無燼之地西麵之後，他們就與我們分開了。不過……他們似乎也對‘梅納瓦卡的財富’十分感興趣。”
幽靈先生不由得有些驚訝。
阿方索反倒是見怪不怪：“他們原本是拉米法城內的貴族吧？但在無燼之地，沒有錢的話，他們可沒法享受拉米法城的那種富裕生活……不，應該說，有錢也未必能享受到。
“他們一定很想得到金錢。但他們年紀也不小了，不像年輕探險者那樣，即便發不了財，也能找到工作……他們在無燼之地沒什麽能做的，隻能用自己的生命去冒險。
“……所以，他們可能就參與到了這樣的探險之中。”
幽靈先生卻忍不住皺了皺眉。他產生了一種微妙的預感——這三個曾經受到“陰影”汙染的人，跑到了翠斯利等舊神隕落地點的附近？
不久之後，幽靈先生與阿方索告別，迴到深海夢境尋找這三個德萊森家族成員的夢境。果不其然，他沒能找到。
在塔烏墓場，他們找到了這三個人的靈魂。
他們已經死去，如同比德爾城的那些死者一樣，灰白色靈魂的頭上戴著帽子，夢境中則是一片黑暗。
他們的靈魂的表情顯得十分平靜，看起來像是在夢境中離世的。或許他們被自己的大腦蒙騙，相信自己果真是一株平靜生長的植物，因而就失去了人類的身份。
“……看起來，線索斷在他們這兒了。”琴多低聲說。
他知道幽靈先生想要從德萊森家族這三人的口中，詢問那兩名商人相關的信息。但是這三人卻自己跑去無燼之地西麵送死。
“沒什麽，至少我們已經知道了那兩名商人的問題。”幽靈先生仍舊保持著鎮定，不過麵前這三人的死亡也令人感到五味雜陳。
他們明明已經算是擺脫了“陰影”的侵蝕，卻死在了自己的貪婪之中。
很快，幽靈先生便說：“無燼之地這邊的情況就靜觀其變吧。我們還是得盡快找到陰影信徒的行蹤。”
琴多也點了點頭。他親昵地擁抱了幽靈先生，然後說：“明天我就迴來了。”
幽靈先生撫摸了一下他的辮子，他側頭吻了吻琴多的臉頰，說：“我像是迎接明天的黎明一樣，迎接你。”
琴多怔了怔，然後低聲笑了一下：“小說家遣詞造句的本能？”
他偶爾拿這事兒來調侃他心愛的神明，因為他覺得對方說情話的時候，總是帶上一種小說一般的微妙氣質。這令人動容。
……當然，或許對於幽靈先生來說，他隻是在坦誠地表述一個事實。隻不過他太習慣小說那般的遣詞造句方式了。
而琴多不得不承認的是……他很喜歡。畢竟隻有他能得到這樣的情話，不是嗎？
幽靈先生也低聲笑了笑，他又吻了吻琴多，然後才離開琴多的夢境。
深海夢境中沒有其他需要他前往的夢境泡泡，他就去了坎約農場和人偶們說說話，又去了趟費希爾之鏡和兩顆玻璃球聊聊天。
……說真的，在夢境中都要如此趕場嗎？
不過在費希爾之鏡的時候，他還是沒忍住問出了一個問題：“我曾經聽聞梅納瓦卡暗戀翠斯利……為什麽會有這樣的傳聞？”
他原以為他會得到一個十分明顯的答案，比如他曾經想的那樣——或許隻是梅納瓦卡想要吞食翠斯利，獲得這份與之截然不同的力量，因此詹·考爾德才會將其粉飾為“暗戀”。
對食物的愛也的確是一種“愛”，不是嗎？
他其實十分傾向於這個說法，但是骰子和球球可疑的沉默讓他感到了一絲意外。
“這個問題沒法迴答嗎？”西列斯略微驚訝地說。
他曾經詢問過骰子不少關於舊神的事情，他甚至就是從骰子那邊得知，李加迪亞與阿卡瑪拉是最早的兩位神明……沒道理梅納瓦卡相關的事情卻必須隱瞞吧？
又或者說，這件事情與“陰影”有關，所以需要保密？
西列斯的大腦之中已經產生了種種可能性，但骰子卻突然朝著球球那邊蹦了蹦。
“喂，傻球，快把你幹過的蠢事告訴守密人！”骰子用一種沒好氣的語氣說，“我可不想幫你繼續保守這個秘密了！”
西列斯眨了眨眼睛。
球球用一種十分羞慚的語氣說：“守密人……對、對不起……但是……您一定會幫我出版《陰影下的神明與信徒》吧？”
西列斯：“……”
他向來運作良好的大腦大概困惑了一兩秒。
然後他明白了過來。
他說：“詹·考爾德是你的筆名？”
球球有點害怕又有點雀躍地在沙發上蹦了蹦。它相當矜持地說：“是的！這是個挺有意思的名字……來自我很喜歡的兩名作家……我將其組合了起來。
“……哦，我在時光長河中曾經凝望過他們的創作過程……隨後我想，似乎我也可以寫點什麽東西……但是，安緹納姆卻不願意幫我出版……祂覺得那些說法並不嚴謹……
“但是，祂已經將陰影紀的一切都消除了，所以我隻能用這種辦法……您不覺得那很有意思嗎？是隱藏在曆史疑雲背後的真相……卻以一種戲謔玩笑的口吻說了出來……
“我像是在嚇唬我的讀者一樣！”
球球甚至有點激動起來。這個性格內向害羞的玻璃球，好像挺喜歡寫作這件事情。
但是……
西列斯：“……”
很好。沒錯，他就是被詹·考爾德嚇唬到的讀者之一。
……而且聽球球的說法，這本書說不定是西列斯自己迴到過去，幫球球投稿並且出版的？安緹納姆不願意幫球球做這事兒，那麽隻能西列斯去做了。
不知道為什麽，西列斯突然感到了一絲微妙的哭笑不得。這種感覺可能和他發現“自己的那封求助信最終送到了自己手上”差不多。
當他置身於時光長河之中，他總是能發現這種類似的小驚喜。
此外，他也順理成章地意識到了一種可能。
他說：“所以，球球，我這個身份的那篇畢業論文，也是你寫的嗎？”
“是、是的。”球球有點磕巴地說，“因為安緹納姆說需要讓您的身份更真實一些……不過……不過那不是很難……隻是要從時光長河裏搜尋一些資料……很快就搞定了……大概花了幾個小時。”
費希爾之鏡這片地方猛地沉默了片刻。
隨後，骰子在一旁毫不留情地笑了起來。而球球還迷茫地不知道為什麽。
西列斯：“……”
他承認他還在頭疼自己今年的學術論文，但是……
……幾個小時？
西列斯用一種頗為捉摸不透的目光打量了一下這顆玻璃球，心想，或許這就是“時光”的力量吧，或許這就是時光長河吧。
……他還是太小瞧球球了。
球球看起來有種茫然不知所措的感覺，整顆玻璃球閃爍著各種色彩。
短暫的情緒波動過去之後，西列斯便說：“這沒什麽，球球。隻不過我對此有些驚訝。”
骰子說：“因為這傻球不知道怎麽跟您說這事兒！但是沒想到……”
西列斯心想，但是沒想到，他反而已經讀過這書了？
……命運的巧合。他告訴自己。他應該習慣了這事兒，不是嗎？
從球球聽聞年份就會開始報曆史事件這個怪癖就能看出來，這顆“時光的玻璃球”其實也沒有表麵上那麽害羞。神明的力量也仍舊顯現在它的身上。
西列斯很快也恢複了平靜——說到底，能了解陰影紀那些舊神之間的事情的人選，也就那麽多。這書總不可能是他寫的吧？
……相比之下，還是球球寫了這本書更好接受一點。
於是他反而說：“這沒什麽，球球，別太在意。我樂意幫你的忙，不過，或許得等到我們將‘陰影’的事情解決之後。
“……所以，梅納瓦卡和翠斯利究竟是怎麽一迴事？”
為什麽球球居然將這事兒類比為人類之中的“暗戀”？
“因為……梅納瓦卡想要得到翠斯利的力量。”球球輕輕說，“人們總是認為，狡詐的商業與原始的自然是截然相反的對立麵……梅納瓦卡也能意識到這一點。
“祂是位十分敏銳的神明……祂會意識到，自己的力量本就是被切割過的……因此祂比任何神明都要早一點意識到，他需要‘補全自己’。
“……祂當然也是位貪婪的神……祂想要得到許多東西，並且也為之付出了努力……在帝國紀，祂挑撥了生與死的關係、祂推翻了星星的國度……
“哦，您知道星星與自然曾經關係不錯嗎？祂們都仿佛象征著這個世界……那粗糲的、原始的、純粹的一麵……祂們有不少值得聊的話題。
“而梅納瓦卡呢……祂在舊神中也顯得格格不入，因為祂的力量與人類如此相關……另外一位神明，那位戰士，祂也不喜歡商業……於是商業就更加孤獨而貪婪了。
“在陰影紀，梅納瓦卡嚐試這麽去做……祂打算在那個時候吞食翠斯利……但是，祂又失敗了，因為許多神明都幫著自然……隻是那光禿禿的、變成了沙漠的森林，彰顯了那一刻祂的野心與貪婪……
“……但是，當‘陰影’襲來，祂又是第一個發現胡德多卡的問題的……祂總是如此敏銳，不管是對內還是對外……
“或許，祂隻是覺得，這是一個轉機……祂認為，或許是時候做些別的事情了……我不能確定，祂當時是否有投奔‘陰影’的打算……畢竟祂失敗了一次，或許祂會選擇其他的辦法……
“但是……或許祂也正是因此而被自己的野心吞噬……”
一旦提及那些曆史的往事，球球也會不自覺話嘮起來。它提及了許多事情。
從帝國紀到沉默紀，梅納瓦卡做了許多事情。
在帝國紀，祂挑撥了生與死的關係——或許這就是奧古斯特帝國分崩離析的原因？——並且還暗中推翻了露思米的明光帝國。
後者倒是的確在曆史上有一些相關的猜測，但是西列斯卻意外地在球球這兒得到了確認，並且還得知了另外一件事情。
……這相當令人意外。但是結合起梅納瓦卡的許多傳聞，以及這位神明的性格，這事兒似乎又順理成章了不少。
至於梅納瓦卡在陰影紀的那一次嚐試……
這“森林變為荒漠”的傳聞，讓西列斯不得不想起了辛西婭的相關故事——他不久前才想到過這個故事。或許，阿卡瑪拉正是在那個時候幫了翠斯利一把？
……也或許就是因為這樣，阿卡瑪拉的樂園坎約農場中，才會擁有一片湖泊？那是翠斯利的迴報？
翠斯利的力量直接與高山、河流相關。
而阿卡瑪拉的樂園中的湖泊，卻不太符合這位神明的力量……當然了，坎約農場似乎也很難與夢境的力量直接相關。那兒更像是阿卡瑪拉的住所。
總之，在辛西婭的相關故事中，“森林變為荒漠”是因為一群野心家想要前往森林尋找森林中的小精靈，傳聞中這些精靈可以讓人永生。
這群野心家在森林中迷了路，於是便向森林悔罪。森林放他們離開，但是在離開之後，這些野心家又後悔了。
他們不敢再進入森林，因此就放了一把火。
這把火燒毀了森林，讓森林變為荒漠。這個故事在無燼之地長久地流傳著，似乎告誡著人們不要那麽貪婪。
……所以這群野心家，就是梅納瓦卡的信徒或者代行者，甚至於，化身？那所謂的“小精靈”，就是翠斯利的力量嗎？
“永生”之於人類是一種可望而不可即的追求，而對於神明來說，祂們也在追求著自己可望而不可即的目標，無論是安緹納姆，還是那些舊神，還是“陰影”。
梅納瓦卡想要吞食翠斯利，這個故事正是祂的所作所為的寫照。
自那之後，翠斯利對於人類似乎產生了一種根深蒂固的偏見與仇恨。或許正是因為，梅納瓦卡及其信徒激怒了祂。
……無燼之地西南麵的那片無名森林，是否就是這個故事發生的地方？這個問題出現在了西列斯的大腦之中。
他想，“梅納瓦卡的財富”，究竟是指什麽？
如果讓人類真的發現了這地方的問題，那反而會帶來一些意想不到的、可怕的後果。
人們真的希望了解這些舊神過往的故事嗎？
那些殘酷的、血腥的、反目成仇的……或永墜深淵、或一往無前、或孤獨遠行的故事嗎？
西列斯感到一陣奇異的悵然。
總是因為這些事情已經過去，所以人們才不得不懷念。這事情再也沒有可更改的地方，即便他擁有時光與命運的力量。
倒不如說，在時光麵前，這些舊神的命運也已經蓋棺定論。
他沉默了片刻，然後歎了一口氣。他說：“‘暗戀’？”
“單方麵的、不為人知的貪婪與向往。”球球輕快地說，“這就是人類的‘暗戀’吧？”
……西列斯覺得球球的解釋讓他更加頭疼了。
他又與兩顆玻璃球聊了一陣，然後才離開費希爾之鏡。
得知梅納瓦卡與翠斯利的過往故事，這挺好，甚至挺有意思。但是較之現狀來說，這於事無補。
……他得說，發生在無燼之地西麵的這些事情，就仿佛是……
翠斯利的力量被什麽東西喚醒了一樣。
在格雷森食品公司事件中，當他們最終聚集在晚宴後廚的時候，他曾經望見過一種詭異的、血紅霧氣。那似乎就是貼米亞法的力量被喚醒了。
那血紅霧氣甚至還擁有著某種“護食”的本能。
舊神的力量仍舊存在於這個世界，隻不過人們大多數時候隻是被動地去接受這份力量，很少主動地碰觸這份力量。
即便啟示者的儀式依托於舊神的力量，但是人們並不知曉這事兒。他們以為這來自於安緹納姆的饋贈，以為這是安緹納姆的力量。
至於舊神追隨者，他們也從未知曉此事。費希爾世界的所有人類都被欺瞞了。
但是，這也並不意味著，舊神追隨者——或者陰影信徒——他們就完全沒辦法喚起舊神的力量。
拉米法城的淩晨四點，西列斯睜開了眼睛。
他毫無睡意。一個念頭在他的大腦中出現了：陰影信徒，他們是否喚醒了翠斯利的力量？
因此，無燼之地西麵才會有如此大規模的傷亡。因此，佩索納裏與翠斯利的畫作，才會被放到最後……說到底，他們仍舊想要讓“生”的力量，作為最後的終結嗎？
西列斯認為這種做法還是挺有可能的。
況且，有一件事情很明顯地預示了翠斯利的力量的出現——十四年前的那場實驗。
當時曆史學會的那個年輕人，在拉米法城的坎拉河上複現出了翠斯利的力量。
他不能確定這種做法會帶來什麽後果，但是或許，在遙遠的千萬裏之外，位於無燼之地西麵的翠斯利殘存的力量，受到了相應的唿喚。
……阿方索說，那裏的迷霧是十幾年前消散的。
而啟示者複現力量的儀式，就會消耗這世界上殘留的那些迷霧……所以，是十四年前的那場實驗，讓那片森林之上籠罩著的迷霧，消失了嗎？
西列斯感到一陣驚異。他的確知道“啟示者的力量消耗迷霧”，但是他沒想到他真切地找到了一個一一對應的“儀式-迷霧”的情況。
那遙遠的無燼之地上空的迷霧，卻會因為一個康斯特人的努力，而突然消散。這事兒顯得十分奇異。
“……篤篤。”
門口傳來兩聲輕輕的敲門聲。琴多迴來了。
他打開臥室的房門，第一眼望見西列斯毫無睡意地坐在那兒，便不由得怔了一下。他說：“我還以為您會繼續睡一會兒。”
“我想到了兩個重要的問題。”西列斯說。
琴多沉吟了片刻——他看起來更想在這天光微熹的清晨（淩晨）時分，跟西列斯擁個抱、接個吻，然後一起睡個迴籠覺——不過他最終隻是聳了聳肩：“我正洗耳恭聽。”
“第一，陰影信徒是否是在蘭斯洛特劇院。”西列斯喃喃說，“第二，十四年前的那場實驗是否喚醒了翠斯利的力量。”
琴多：“……”
他露出了一個相當費解的表情，問：“您是怎麽想到這兩個……算了，不用解釋，我大概聽不懂。您就說我們該怎麽做吧。”
西列斯的心中快速地劃過了一抹哭笑不得。
他告知琴多需要去做什麽——包括調查劇院區地皮的所有權、蘭斯洛特劇院的演變曆史、傑瑞米·福布斯在死前幾天的行蹤等等。
這些事情可以交給普拉亞家族去調查，最後那個問題交給偵探喬恩更好。
而西列斯這邊，他得去一趟曆史學會，找到福雷斯特。
“我需要從他那裏得知，十四年前的實驗究竟是怎麽一迴事……到底是誰提出，要複現翠斯利的力量的。”西列斯低聲喃喃，“為什麽是翠斯利？”
這個問題困擾了他很長一段時間。
當然了，現如今這事兒似乎誤打誤撞幫了陰影信徒的忙，但是在十四年前，陰影信徒恐怕不可能預知他們在十幾年之後的未來，會在這事兒上做文章吧？
所以，西列斯更傾向於的可能是，十四年前，陰影信徒——應該說，埃比尼澤·康斯特——因為某個原因選中了翠斯利的力量，然後找到了那個年輕人，讓這人參與進這場實驗。
他成功了也可以說是失敗了。當這場實驗正在進行的時候，埃比尼澤自己也陷入了麻煩之中，並且這個麻煩最終讓他遠走北方。
隨後，在十四年之後，埃比尼澤以及其他的陰影信徒來到拉米法城。他們發現自己十四年前的做法似乎恰巧幫到了如今的他們，因此便打算繼續在翠斯利的事情上做文章。
……於是，一切的問題就迴到了，為什麽十四年前的埃比尼澤·康斯特，要讓那個年輕人去複現翠斯利的力量呢？
這個原因或許重要，或許不重要，但西列斯十分想要知道。
……他其實還有許多困惑不解的問題。比如，切斯特·菲茨羅伊醫生的身世，就是一個奇異的謎團。
想到這裏，西列斯無論如何都睡不著覺了。
應該說，他最近的睡眠時間本來就不太充足，琴多也一樣。如果不是阿卡瑪拉的力量庇佑著他們，讓他們能通過短時間的睡眠就恢複精力，那麽他們可能早就疲憊不堪了。
……感謝阿卡瑪拉。
雖然這話他可能說了無數次，但是每一次說這話的時候，他都是無比真心的。
西列斯便起床洗漱。
隨後，他慢慢和琴多講明了自己過去一段時間的思考過程與結果。琴多雖然嘴上說著自己聽不懂，但其實還幫著西列斯查缺補漏了一些細節。
比如說，如果蘭斯洛特劇院真的是陰影信徒的所在地，那為什麽他從未感受到自己設立在劇院門口的字符，被觸動過？
“好像從來沒有心懷惡意的人進入蘭斯洛特劇院。”琴多說，“難道那個地方的入口不在蘭斯洛特劇院內部？還是說，他們對蘭斯洛特劇院並沒有懷抱惡意？”
西列斯也感到這的確是個問題。他捏了捏鼻梁，便說：“首先來深入調查一下蘭斯洛特劇院吧。”
琴多點了點頭。
“……我會聯係一下海蒂女士。不知道他們的排練進展怎麽樣了。”西列斯低聲喃喃說。
“上午我去一趟？”琴多說，“我知道您要去往日教會。”
西列斯便點了點頭。
天光漸漸明亮，他們在家裏隨便吃了點早餐，便兵分兩路。
西列斯去到了往日教會的中央大教堂。
那裏仍舊顯得空曠，好似所有人都不在一樣。事實上，距西列斯所知，最近往日教會這邊的調查好似也陷入了尷尬的僵局。
夏先生那邊收到過一封信，信中格羅夫納主教頗為為難地說，最近拉米法城內的舊神追隨者、可疑人員好似都沉默地蟄伏著，他們毫無收獲。
西列斯對此也不算意外。在8月17日的那個周六過後，陰影信徒那邊自然會需要一段時間，重新調整和完善他們的計劃。
相比之下，西列斯對班揚騎士長這邊，對於之前拉米法大學裏發瘋的那兩名畫家的調查結果，還更加感興趣一點。
今天班揚騎士長仍舊在教堂中殿駐守，不過在西列斯到來之後，他就叫了另外一位騎士過來，自己則帶著西列斯前往他的辦公室。
“還有另外一位來訪者……不過可能要稍微等等。她住得稍微遠些。”班揚略帶歉意地說。
她？
西列斯怔了一下，種種可能劃過他的大腦，最終他說：“伊麗莎白女士？”
他曾經建議迷茫中的騎士長去與伊麗莎白·霍西爾聊聊。在如今這個時代，這位來自米德爾頓的、往日教會曾經的女主教，恐怕是最能理解班揚心中迷茫的人。
或許班揚的確聽了他的建議？
“是的。”班揚有些驚訝地看了看西列斯，然後又露出一個了然的笑容，他說，“這也多虧了您的建議……我與伊麗莎白女士聊了聊，的確感到……或許我的那些迷茫都顯得過於幼稚了。”
當他們來到班揚的辦公室的時候，班揚才繼續說：“我永遠不能要求其他人與我擁有相同的虔誠、以及相同的堅定和執拗。
“每個人都有各自的困境、各自的考量、各自的問題……我不可能強求。事實上，如果強求，那反而是一種錯誤。
“吾神從未要求我們信仰祂。祂的寬容也當成為我們的寬容。我們自由地信仰祂。當我們虔誠時，我們要足夠虔誠；當有人不夠虔誠時，我們也當寬容他的不虔誠。”
這顯然是班揚想了許久之後才得出的結論。
他說：“我會盡己所能去調查這一切。我願意這麽做。而如果有人無力、無暇，或者不願去做這件事情，那我並不能將自己的‘願意’施加到他們的頭上。
“……即便，他們聲稱自己是吾神的信徒。”
班揚看起來對此有少許的不滿，不過這是人之常情。即便有所不滿，但班揚也已經明白了自己應當做什麽。
西列斯目光深深地望著麵前這位騎士長。
老實講，他覺得班揚的確相當……符合“騎士長”這個職務。他足夠正直、足夠虔誠、足夠寬和。當然，或許他也不得不如此。
“……幸運的是，您與主教都認同我的想法。”班揚目光明亮，露出了一個十分溫和的笑容。
西列斯也微微笑了笑。在這一點上，他的確讚同班揚的想法。
……當然，他並非安緹納姆的信徒，僅僅隻是基於人類的立場，以及真相的立場；而格羅夫納主教，則是比班揚更為狂熱、虔誠的安緹納姆信徒。
相比之下，僅僅作為一個普通人——一個普通信眾——班揚的表現實在令人欽佩，至少西列斯真誠地欽佩著這位騎士長。
或許在更早之前，在班揚無償贈送給他一枚盾牌碎片——僅僅隻是因為西列斯可能需要這樣的保護——的時候，這種感想就的確出現在西列斯的心中了。
班揚騎士長是一個好人。這是一種當之無愧的稱讚。
西列斯在心中暗自想著，然後說：“我們會解決那些人的，騎士長——那些舊神追隨者。起碼我們該有這樣的信心。”
班揚認真地點了點頭，隨後他開了一個小小的玩笑：“我當然相信您，畢竟在過去的一年時間裏，您已經讓那些舊神追隨者聞風喪膽了。”
西列斯微微一怔，然後無奈地笑了一下。
……老實講，他過去這一年的經曆纏纏繞繞，十分複雜，甚至還間接影響著他現在的調查……像是一個被貓咪玩過的毛線團一樣。
他一方麵覺得這可能就是“命運”的安排，另外一方麵，又感到這種情況實在令人頭大。
他們一邊隨意地聊著，一邊等待著伊麗莎白女士過來。
西列斯從背包裏將八瓣玫瑰紙拿了出來，以防可能會有新的消息出現。他並不擔心班揚騎士長會泄密，在這一點上他還是放心的。
……不過，或許就是他這樣一個動作的確觸動了命運的蛛絲。
他望見了一條新消息。
“……
“我剛剛抵達蘭斯洛特劇院，並且無意中聽聞了一件十分有意思的事情。
“卡洛斯正怒氣衝衝，因為他突然得知，三十四年前劇院區那場舞台上的意外，正是發生在蘭斯洛特劇院。整件事情被徹底隱瞞，所以他直到現在才知曉此事。
“他還沒說他是怎麽知道這事兒的，隻是突然對表演廳裏的舞台十分不滿。他似乎是在物色新的劇院了，不過排練目前仍舊在進行。
“我想到，凱蘭家似乎就是在二十五年前將蘭斯洛特劇院賣出的……或許就是因為三十四年前的那樁意外，大大地影響了劇院的生意，於是最終，凱蘭家才不得不將劇院出售？
“或許您等會兒可以親自過來一趟，我想您會對這事兒感興趣的。
“……”
琴多帶來的這個消息的確令人十分意外。
他們都知道三十四年前的那場意外——一名啟示者無意中在舞台上複現出了儀式的力量，因而原本無害的道具劍真的變成了殺人的利器——但是，這事兒居然就發生在蘭斯洛特劇院？
西列斯露出了驚訝的表情，同時也讓班揚朝著八瓣玫瑰紙投來了好奇的一瞥。騎士長恐怕十分好奇究竟發生了什麽。
西列斯首先迴複了琴多的消息，然後才跟班揚大概講述了一下發生的事情。
【這個消息似乎更加深了蘭斯洛特劇院的可疑程度。我等會兒會過來一趟的，你可以試著仔細問問這件事情。卡洛斯怎麽會突然在這個時候知道這事兒？】