第255章 關鍵要素
被骰子控製的世界[西幻] 作者：諸君肥肥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
班揚騎士長對於發生在劇院區的事情隻是一知半解, 對其中細節更是知之甚少，因此在西列斯的講述下, 他時不時就露出恍然大悟的表情。
他真誠地稱讚說：“您比往日教會的調查員們還掌握了更多的信息。”
“他們現在的調查如何了？”西列斯便問。
“沒有什麽進展。”班揚搖了搖頭, “過去這一個月……仿佛風平浪靜一樣。但是，我想，這群舊神追隨者是不會就此收手的。”
西列斯也讚同這個想法。
他轉而問：“今年的神誕日慶典, 是否已經在安排之中了？”
“當然。”班揚露出了一個溫和的微笑, “很快也會給您寄去邀請函的。”
西列斯也笑了一下，他說：“不過，我懷疑他們會選擇這個日子。”
班揚微微皺了皺眉, 但這件事情恐怕他也想到過，所以並不算驚訝。他側頭望了望窗外, 今天是個難得的好天氣。但好天氣從來隻是自然與世界的決定，而與人類無關。
人類能改變與決定這個世界的多少東西？
班揚沉默了片刻，然後說：“我們得提前做好準備。”
西列斯點了點頭。
這個時候, 門口傳來兩聲輕輕的敲門聲。
伊麗莎白·霍西爾走了進來。這位女士已經年近五十, 但如今她看起來比在米德爾頓的時候更為精神與開朗，目光明亮，並且帶著充滿活力的笑意。
“上午好，先生們。”她很愉快地與西列斯和班揚打了招唿，並且相當順口地問起班揚最近是否有意成家或者戀愛——她可以幫忙介紹。
騎士長看起來相當無奈。
這位來自米德爾頓的昔日女主教, 在來到拉米法城之後, 似乎更興致勃勃地投入到“給年輕人做媒”這件事情之中了。不過，她更像是在調侃，沒那麽認真。
她又望向西列斯, 十分溫和地說：“許久不見了, 諾埃爾教授。”
西列斯也微微笑了一下, 說：“好久不見，女士。”
在伊麗莎白來到拉米法城之後，她與西列斯見過兩麵。
她如今住在洛厄爾街33號。她頭一迴在拉米法城與西列斯碰麵的時候，提及隔壁的32號住著一名孕婦。正是這個消息讓西列斯猛地意識到洛厄爾街32號的問題，最終救出了凱蘭。
那一次他們的會麵也因此匆匆結束。之後西列斯又找了個時間，又與這位女士一同吃了頓午餐，並且談及了她如今的生活。
伊麗莎白·霍西爾如今還是在往日教會的體係內工作著，在她來到拉米法城之後，往日教會自然會好好安排她的生活。
她已經到了快退休的年紀，所以選擇了一份十分清閑的工作。她負責整理、歸納往日教會的那些檔案文件。其實有一些年輕教士在負責整理那些資料，而伊麗莎白則是負責統籌他們的任務。
……除開這事兒不說，伊麗莎白自然也希望調查清楚她姐姐約瑟芬·霍西爾的經曆。不過她似乎並沒有得到什麽進展。
伊麗莎白當然也知道這事兒並不好調查，所以也並不顯得失望。她可能會用餘生去做這件事情，指望著命運給予她一個確定的答案。
——未必需要那麽好，也未必希望那麽壞。隻是指望著一個足夠確定、足夠清楚的真相。
西列斯對於伊麗莎白今天出現在這裏的原因十分好奇。
班揚騎士長在信中提及了這位不速之客，顯然伊麗莎白是有意來找西列斯的。但她會和西列斯說點什麽？
這位異國的女主教，也同樣是跑團劇情的八個角色之一。不過，她的命運早在她決定離開米德爾頓的時候就已經改寫了。
米德爾頓離“陰影”太近，那裏的居民不可避免地會被影響到。
很快，伊麗莎白坐了下來。她像是不著急與西列斯搭話，隻是微微笑著、目光和藹地望著他們。
於是班揚就首先提及了自己的調查情況。
“關於那兩名發瘋的畫家……”班揚斟酌了一下，然後望著西列斯，“您知道曆史學會之前學部的事情嗎？”
西列斯微微一怔：“夏先生的事情？”
“可以這麽說。”班揚像是在思考怎麽解釋這一切，“在夏先生要求曆史學會調查那些學部的時候，有一個學部剛巧成為了可疑對象……一個藝術家學部。據說他們甚至有成員與夏先生產生了衝突。”
西列斯若有所思地說：“那兩名畫家也屬於那個藝術家學部？”
“至少他們是這麽說的。”班揚說，“他們說，他們正是在那個藝術家學部內部接到了這個……‘任務’？應該如此形容。
“我不認為他們真的是舊神追隨者，盡管他們已經瘋了。他們可能隻是有意無意地接觸了一些汙染，並且在這個過程中接觸到了一些其他的舊神追隨者。
“我們利用‘複現自我’的儀式讓他們慢慢清醒了一點……也就是要求他們進行這個儀式。總之，他們也算慢慢恢複了一些理智。
“這兩人本就可以說是城內小有名氣的畫家，因此接到了來自拉米法大學的邀請……我聽聞是打算在拉米法大學開設一個美術學院？他們似乎是打算去那兒當教授的。
“他們在八月初的時候，與藝術家學部的某些人聯係的時候，隨口提及了這件事情，因此就得到了這個‘任務’，也就是，各自畫一幅畫。因此他們才要求拉米法大學在走廊盡頭放上空白的畫布。
“他們聲稱，那些人並沒有說這個任務究竟意味著什麽，隻是要求他們在瀕臨瘋狂——或者徹底瘋狂 ——的情況下，繪製一幅畫作。
“這兩名畫家認為這是一種新奇的嚐試，他們甚至打算主動接受、主動進入那種瘋狂的狀態。隻不過，他們原本是打算在活動結束之後再這麽做，結果卻意外地在踏入城堡之前就發瘋了。
“……關於這一點，他們自己也說不出個所以然來。他們認為可能是自己太激動了，所以在那個時候完全無法控製自己的情緒……或許就是這樣。”
班揚對此也有些無奈。麵對兩名精神狀態的確不怎麽正常的畫家，他也感到無從下手。
而西列斯則心想，這來自於骰子的判定……“冥冥”之中的命運決定了這一切。
他對此並不是很看重。或許這會是一個未解之謎，不過也的確不算是整件事情的重點。
他問：“這麽一來，他們其實與舊神追隨者無關，隻是被利用了？”
“我認為是的。”班揚說，“這兩名畫家顯然被嚇壞了，沒想到會被帶走調查這麽長時間。他們幾乎知無不盡，十分配合與坦誠。
“……我想，那個藝術家學部恐怕是那群舊神追隨者創立的一個組織，內部成員一定有可疑者，比如曆史學會帶走調查的那些人。但是，其中大部分成員，應該都是無辜的。”
“我讚同這個想法。”西列斯點了點頭，這麽說。
一旁，伊麗莎白饒有興致地說：“那麽，我們能得到這個學部的成員名單嗎？”
班揚遺憾地搖了搖頭：“曆史學會那邊對於學部的管理太過於寬鬆了……如果我們能聯係到夏先生，那說不定能從沙龍那邊得到這個學部的相關情況。但是，夏先生也始終神出鬼沒。”
西列斯在一旁靜靜聽著，不過他也在思考這個主意的可行性。
伊麗莎白也露出了遺憾的表情，她說：“我原以為曆史學會那邊會十分……嚴謹？”
西列斯與班揚都望著她。
“我這邊最近正在整理的一份文件，是往日教會過去這麽多年來的教士名單。”伊麗莎白說，“那真是相當厚重、複雜而古老的資料。”
班揚不禁露出了略微驚訝的表情。
西列斯遲疑了一下，然後問：“就是去年哈姆林……？”
“……是的。”班揚最終還是迴答說，他微微歎了一口氣，“去年，哈姆林就是偷盜了一份這樣的文件。事實上，這份長長的名單已經有許多年沒有整理了。
“也正是因為哈姆林的所作所為，所以主教才打算徹底整理一下教會內部的這些資料……老實講，其中提及的許多事情，甚至是令人驚訝的。”
西列斯流露出了些許好奇的表情。
“這反而是一個更為輕鬆的話題。”伊麗莎白語氣略顯輕快地說，“比如說，有一些家道中落的拉米法城貴族，他們就會選擇來信仰吾神。畢竟我們總是寬容地接受他們，甚至讓他們有安身立命的地方。”
班揚露出了一個欲言又止的表情，他看起來不認為這是一個“更為輕鬆”的話題。
不過他最終也隻是無奈地笑了一下，他說：“是的，就是這樣。所以，在現在的教士名單中，或許有不少名字的背後，都存在著一個奇妙的過往故事。”
“的確。”伊麗莎白笑著說，“作為米德爾頓人，我對不少故事都不怎麽了解，甚至還從那些年輕的教士口中打聽到不少故事呢。”
……班揚騎士長看起來更加無奈了。
不過，也就是在這個時候，這位伊麗莎白·霍西爾女士突然——或許可以說，圖窮匕見。
她用她那種仍舊帶著些許笑意的語氣說：“我還在思考，三四十年前的那些教士裏，會有哪一位是我親愛的侄子的父親。”
班揚猛地露出了驚愕的表情。西列斯也不禁望向了這位女士。
伊麗莎白聳了聳肩，她說：“首先，切斯特的確是我姐姐的孩子。其次，我不認為我姐姐會在逃亡的路上，隨隨便便與人戀愛生子。最後，切斯特出生在拉米法城，這是毋庸置疑的。
“在現在這樣的衛生條件下，在旅途上奔波，同時懷孕……這是十分危險的事情。
“因此，我認為我姐姐大概率是在抵達拉米法城之後，才認識了某個男人，然後與他戀愛、生子——我認為我姐姐是自願的，而非被迫，不然她不可能生下這個孩子。
“於是，我想來想去，便認為，往日教會的教士的可能性是最大的。一方麵，我姐姐本身就是往日教會的一員，另外一方麵，她來到拉米法城也自然是為了與往日教會聯係上。”
伊麗莎白緩慢地講述著自己的想法。顯然，在過去一段時間裏，她始終無法釋懷切斯特·菲茨羅伊醫生的身世問題，始終在暗自思考著。
她的說法其實綜合了許多她個人對於約瑟芬·霍西爾的看法，比如說她認為約瑟芬一定是與某人墜入愛河，她親愛的侄兒的出生一定是基於那熾烈的愛情。
……西列斯也希望如此。
他便問：“您這麽說的話，我想，您應該是有所發現了吧？”
伊麗莎白·霍西爾特地在今天來到往日教會，參與到西列斯與班揚的談話之中，顯然是有一定目的的。
而更為關鍵的是，在場的這三個人，包括班揚在內，他們對於切斯特醫生的身世問題都有所了解。他們都知道約瑟芬·霍西爾的存在。
早在年初的春假之時，他們便在遙遠的米德爾頓談論過這個問題。而如今，他們又一次麵對了這個問題，但醫生卻不在這兒。
顯然，伊麗莎白是特地這麽做的。她似乎是想先聽聽其他知情者的看法。
伊麗莎白看起來像是猶豫了一下，最終，她點了點頭。
她說：“我圈定了一個範圍。三十四年前，年紀在二十到四十歲之間，在拉米法城的教堂內任職的單身男性……老實講，我還真經曆了一番辛苦的調查。
“畢竟‘單身’這個問題總是很難說明的。幸虧我有個眾人皆知的小癖好，於是人們都寬容地麵對了我的追根究底。
“……而另外一個重要因素就是……在那之後，他可能就消失或者離開或者死亡了。總之，一定是有什麽變故發生了。
“我圈定了三個人的名字。他們的年紀、身份都符合，並且也都在三十多年前的那段時間裏，離開了往日教會。”
說到這裏，伊麗莎白像是稍微鬆了一口氣。這漫長的調查、整理顯然經過了一番辛苦。
班揚忍不住問：“但是，您怎麽能確定，就一定是往日教會的教士呢？我的意思是……畢竟，康斯特公國這邊的往日教會並未聽聞過約瑟芬主教的到來。
“如果她的確聯係上了一位教士，那麽她為什麽不與更上麵的主教聯係呢？”
“這也的確是我困惑的地方。”伊麗莎白正色說，她目光中那種溫和的笑意消失了，整個人幾乎鋒芒畢露，“我認為，我姐姐一定是發現了什麽問題，或者是遇到了什麽事情，所以才被絆住了腳步。”
班揚不由得語塞，他露出了無奈的表情。
在伊麗莎白的調查過程中，她總是用“我認為”這樣的話語。她並非使用邏輯推理，而僅僅隻是利用自己對於約瑟芬·霍西爾的了解，而強行得出一個結論。
……但是，也不能說她得出的結論就一定不正確。
西列斯在這個時候開口說：“不管怎麽樣，不如來說說這三個人的情況？”
班揚也點了點頭，他放下了那些困惑的地方，隻是好奇地望著伊麗莎白。
伊麗莎白便一一介紹起她關注的這三名男士。
第一人名為利奧.多諾萬，據說是一位十分虔誠的信徒，他曾經在西城擔任某間教堂的主教，在三十多年前因病離開往日教會，似乎是去鄉下療養身體了。
第二人名為曼弗雷德.科拉姆，他是在拉米法城東郊的鎮上長大的年輕人，到拉米法城來工作，遇到了不少困難與厄運，最終信仰了安緹納姆。
他也是這三人中年紀最大的，三十多年前的時候他已經年近四十，始終是單身漢。他是因為一場交通事故而突然去世的。
第三人名為科吉歇爾·蘭斯洛特。這位正是剛剛伊麗莎白提及的，因為家道中落而來“投奔”往日教會的教士。他原本是個貴族，但早已經失去了這個姓氏所帶來的榮譽與財富。
他成為了往日教會內部的一名教士，因為這個職業對於貴族來說也足夠“體麵”。他在東城的某家教堂當過教士，未曾成為主教。在三十多年前，他離開了往日教會，自此行蹤不明。
當時他應該是三十歲左右，因為家庭問題而始終獨身。
他的家人似乎希望他娶一位家境優渥的女士，仍舊抱有著複興家族的野心。但是科吉歇爾本人對此毫無意願，因此便始終沒有與任何女士有過私下交往。
……事實上，在聽聞第三個人的姓氏的那一瞬間，西列斯就已經感到了一絲意外了。
科吉歇爾·蘭斯洛特？
蘭斯洛特？
……他昨天晚上才剛剛將注意力放到蘭斯洛特劇院那兒，結果今天就有關於這個劇院的相關信息冒出來了？
命運的確相當給麵子。他心想。
幾乎是某種直覺、本能，將他的注意力引向這個名字。他意外地覺得，伊麗莎白女士的做法，或許真的誤打誤撞地找到了切斯特醫生的父親。
事實上，如果伊麗莎白知道蘭斯洛特劇院的存在的話，那麽她肯定會在更早的時候就關注起擁有這個姓氏的科吉歇爾。
但是，伊麗莎白並未深入參與到關於凱蘭的相關調查之中。她的確知曉自己家旁邊曾經租住的那名孕婦，似乎與舊神追隨者的陰謀扯上了關係，但是她從未知曉蘭斯洛特劇院的存在。
況且在那個時候，蘭斯洛特劇院也並不顯得可疑。
……隻能說，這是一個令人意外的巧合。
同樣在剛剛得知蘭斯洛特劇院相關事情的班揚騎士長，也忍不住露出了一抹驚訝的表情。
“怎麽了？”伊麗莎白懷疑地問，“你們難道了解什麽相關的線索嗎？”
西列斯思考了一下，便將凱蘭、蘭斯洛特劇院，以及最近一段時間裏發生的事情慢慢告訴了伊麗莎白。隨著伊麗莎白一點一點明白過來，她也不禁露出了意外和驚訝的表情。
“……所以，蘭斯洛特劇院很有可能，與最近在拉米法城作亂的舊神追隨者有關？”伊麗莎白立刻反應了過來，“而這群舊神追隨者，就來自北麵？
“這個科吉歇爾·蘭斯洛特，的確很有可能是切斯特的父親？！”
伊麗莎白幾乎立刻就激動起來，那激動中還帶著一點不敢置信的意外。她從那成堆的檔案資料之中找到這三個名字的時候，她隻是抱著一絲期待。
甚至於，今天她與西列斯、班揚提及這三個名字，或許也是因為調查徹底卡住了，所以她想聽聽其他人的意見。
……但是，最終的人選就在這三個名字之中嗎？
伊麗莎白甚至感到大腦有一瞬間的空白與不知所措。
這個時候，西列斯仍舊冷靜地說：“沒法確定這個人是否就是醫生的父親，不過，他的確顯得十分可疑。”
那慣常的冷靜讓伊麗莎白突然凝視他瞧了一會兒。
西列斯有些疑惑地迴望著她。
伊麗莎白突然笑了起來：“諾埃爾教授，我十分好奇，您究竟在什麽時候才會沒法保持這種冷靜……在您的戀人麵前？”
西列斯：“……”
他露出了一個略顯無奈的表情。
短暫的調侃過去之後，伊麗莎白也慢慢恢複了冷靜。
她轉而仔細提起這個科吉歇爾·蘭斯洛特的事情來：“有一些年長者對他還殘留著些許的印象。他們說這個男人是個體麵人，不過對家族彼時的落魄也十分坦蕩。
“比起他父母長輩希望家族複興的野心，他看起來更加坦然接受家族的衰落。不能說他真的就是吾神的虔誠信徒，但是他的確比教會內部的許多人都更加誠心與誠懇。
“他是那種……會在下雨的時候借你一把傘的人，某人在提及他的時候就是這麽形容的，似乎他真的借給這人一把傘一樣。
“……據說科吉歇爾喜歡戲劇，有這樣一種說法。不過這無法得到確認。隻是有人說似乎曾經在劇院區看見過他。”
“在三十多年前？”西列斯問。
“是的。”伊麗莎白點了點頭，“在三十多年前。”
她顯然明白西列斯的意思。
如果真的有人在三十多年前的劇院區，見到過科吉歇爾，那麽這人與蘭斯洛特劇院的關係，似乎就更加可疑了。
……他的家族，或許真的曾經擁有過蘭斯洛特劇院。
伊麗莎白也沉默了片刻。
班揚不禁感歎說：“這實在是太巧合了。”
西列斯點了點頭，他又問：“那麽，關於科吉歇爾的去向呢？”
“關於他的離開……”伊麗莎白想了想，“據說是他家中出事，所以他得迴家照料家事。似乎離開得相當匆忙，本來說是隻離開一陣，一兩個月，但最終卻再也沒有迴來。
“至於他的家族，之後也再沒有人聽說過相關的消息。”
“家中會出什麽事？”班揚感到一絲困惑。
伊麗莎白搖了搖頭。她說：“我翻閱了一些人事調動的相關資料，的確找到了科吉歇爾離開時候的申請文件，他原本是請了三個月的長假，但是並沒有迴來銷假。
“此外，關於他請假的理由，他文件上也沒有詳細寫……他可能是口頭上告知他當時的主教的，所以沒有在文件上寫明。而那位主教，早在許多年前就已經去世了。”
西列斯不禁感到些許的遺憾，他又問：“那麽，他具體是在多少年前離開的？”
“霧中紀367年的八月初。”伊麗莎白確切地說，“也就是……切斯特出生的那一年。”
他們麵麵相覷。
不知道為什麽，這似乎顯得這位科吉歇爾·蘭斯洛特更加可疑了。
班揚想了片刻，便試探性地提出一種可能：“或許，正是因為他們的孩子將要出生了，所以他才會請一個長假去陪伴孩子的母親？”
伊麗莎白像是想說什麽，但是最終，她隻是用力地點了點頭。
“……但是，卻因為某些事情，他們不得不讓切斯特獨自生活。”西列斯低聲說，“另外一個問題是，為什麽約瑟芬主教沒有聯係往日教會。”
伊麗莎白與班揚也都點了點頭。
伊麗莎白想了片刻，像是突然明白了什麽。她說：“所以，教授，您是要調查蘭斯洛特劇院的吧？”
西列斯點了點頭。
“那我能將這事兒拜托給您嗎？”伊麗莎白語氣輕鬆地說，“既然您會調查蘭斯洛特劇院，那就順便調查一下這個科吉歇爾·蘭斯洛特吧。”
西列斯：“……”
雖然的確是可以“順便”調查一下，但是……
……他最終還是點頭同意了這件事情，感到他沉甸甸的日程表上似乎又得多加上一條。
不過，當然了，這個問題其實本來他也是要關注的。
三十四年前。這個年份始終陰魂不散。
結合剛剛琴多提供的消息，蘭斯洛特劇院也遙遙與切斯特醫生的出生扯上了更深的一重關聯。
霧中紀367年發生了許多事情。
那場造成了“劇院區的規矩”的舞台事故、交易會謀殺未遂的那名受害者的出生，以及，切斯特·菲茨羅伊的出生。
他是從多蘿西婭那兒了解到“三十四年前”這個具體的年份，而同樣也是那一天，他得知切斯特醫生就出生在三十四年前。
當他們意識到這個年份的巧合之處的時候，他們便感到這巧合很有可能將他們的思路引向新的方向。
那個時候西列斯就產生了一個猜測，他懷疑劇院區的那場意外，直接導致了約瑟芬·霍西爾不得不生下這個孩子。
……當時他們還認為，這個孩子對於約瑟芬來說，可能是十分意外的。隻有可能在某些意外的情況下，約瑟芬才可能被迫生下這個孩子。
不過從伊麗莎白的態度來說，她似乎認為，這個孩子如果不是約瑟芬自己同意甚至於期待著的，那麽約瑟芬不可能生下這個孩子。這位約瑟芬主教可能是寧為玉碎不為瓦全的性格。
……但是，這樣一來，西列斯反而產生了更多的疑惑。
如果這個孩子真的是約瑟芬與柯吉歇爾的愛情結果，那麽為什麽切斯特的存在從未為人所知？
他感到整件事情疑竇重重，最根本的原因就在於，為什麽約瑟芬·霍西爾來到拉米法城的事情，不被任何人知曉？甚至連往日教會都不知曉？
為什麽科吉歇爾未曾通知往日教會？難道是約瑟芬不讓他這麽做？
約瑟芬·霍西爾必定是帶著那個泥碗一同出現在拉米法城，但是，她的出現仿佛無關緊要一樣。
……而那場三十四年前發生在蘭斯洛特劇院的意外，又是否真的與切斯特的出生有關呢？
當西列斯抵達蘭斯洛特劇院的時候，卡洛斯·蘭米爾正大發脾氣。
海蒂和琴多站在旁邊，表情都有點高深莫測。
“……您來了。”琴多頭一個注意到西列斯的到來。他走過來，親昵地挽住西列斯的手，看起來整個人都放鬆了下來。
西列斯點了點頭，又看了看卡洛斯，一時間有些困惑：“他怎麽了？”
“就是為了三十四年前的事情。”琴多的語氣頗為玩味，“他十分煩躁，因為他從未想過這事兒會發生在蘭斯洛特劇院。”
他們並不在表演廳，而是在側麵的一個走廊裏。光線略微灰暗的走廊裏，卡洛斯的麵前站著一個看起來應該有五十歲左右的男人，後者正皺著眉，露出了一種十分煩躁的表情。
“那個男人是誰？”西列斯又問。
海蒂走了過來，隨口說：“就是將蘭斯洛特劇院賣給卡洛斯的那名商人。卡洛斯想要問清楚，三十四年前的事情究竟怎麽一迴事。”
西列斯有些詫異，不過這個人的出現倒是一件好事，西列斯同樣也想知道三十四年前究竟發生了什麽。
他們耐心地等待了片刻。琴多說那些演員們正在旁邊的一個小房間裏排練，原本是打算在舞台上排練的，但是卡洛斯顯然覺得這有些晦氣，就讓那些演員去了另外的地方。
突然地，那名商人像是終於忍受不了卡洛斯喋喋不休的指責與抱怨了，他猛地爆發了。
他的聲音大到蓋住了卡洛斯的聲音：“好了，小夥子！我承認你說得對！我的確是故意隱瞞這件事情的，但我當時買下這座劇院的時候，我也不知道究竟是怎麽一迴事！”
卡洛斯猛地怔住了，像是被這人洪亮的聲音嚇到了。
他盯著這名商人看了一會兒，然後嘴唇動了動，他壓低了聲音，像是威脅一樣：“那麽，現在，給我講清楚！”
那名商人並沒有被嚇住，他的身上像是有一種破罐子破摔的氣場，他說：“我什麽都不知道！我隻是接手了一家劇院，二十五年前我還年輕，野心勃勃，打算在劇院區做出一番成就。
“……對！沒錯！就如同現在的你。我對什麽三十四年前發生的事情一無所知，我就知道這座劇院的位置不錯，買下來說不定就賺到錢，於是就從那個該死的凱蘭手裏買到了這座劇院！
“然後我發現這劇院根本不像是表麵那麽光鮮亮麗，許多人好像都對這裏敬而遠之，劇院區的其他人更是完全不看好我的生意。
“我已經付出了足夠的努力！但是這劇院怎麽也好不起來——我知道你是怎麽形容我的，慢慢落魄的商人，哈！你要是能將這劇院搞好，我也十分佩服你！
“事實就是，這劇院有問題！我將這有問題的劇院賣給你，我很抱歉。但是我現在身無分文，還欠著一大筆錢，要不是你好心買下了這座劇院，那這劇院可能直接就被債主收走了！”
這名商人顯然也積怨已久，他同樣滔滔不絕地抱怨了許多，甚至語氣比卡洛斯還要激動。
畢竟，卡洛斯隻是接手蘭斯洛特劇院這麽兩年時間，而這名商人卻整整經營了這座劇院二十五年的時間。他付出了許多的努力，金錢、時間、精力，但是卻隻能眼睜睜看著這座劇院潦倒下去。
卡洛斯一時間呆住了，他茫然了片刻，不知道說什麽是好。他出身優渥，年輕氣盛，還從未想到自己會麵對這樣潦倒落魄的商人。
在他的眼中，商人恐怕都是光鮮亮麗、家財萬貫的。
這個時候，西列斯走了過去。
“冷靜點，先生們。”西列斯說，“看起來你們兩方都是被蒙蔽的。”
這話並未那麽公正，畢竟那名商人在自己被蒙蔽之後，又主動地欺騙了卡洛斯。不過他們這時候情緒都很激動，所以也沒怎麽在意西列斯說了什麽。
隻是西列斯冷靜的語調讓他們的情緒也慢慢緩和了下來。
琴多和海蒂也走了過去。
卡洛斯與那名商人同時沉默了片刻。
隔了一會兒，西列斯便問那名商人：“你是什麽時候得知這件事情的？”
他說的不是太清楚，但是那名商人也明白他指的是什麽。他猶豫了一下，然後含糊說：“十幾年前。”
十幾年前。這可太令人熟悉了。
琴多低低地冷笑了一聲，說：“十四年前？”
那名商人猛地瞪大了眼睛，他盯著琴多瞧了片刻，然後整個人氣勢都垂落下去。他好像突然明白，自己麵對的這些人並非一無所知，並非是他可以欺瞞的。
他甚至哆嗦了一下，像是感到一陣寒冷一樣。也或許是整件事情、這個話題，讓他感到了不安。
最後，他緩慢地點了點頭，然後低聲說：“是的……十四年前。”
“再說清楚點吧。”琴多幹脆地說。
那名商人像是有點緊張，他快速地瞥了琴多一眼。在場的這些人中，他仿佛格外畏懼琴多……或許是因為他聽說過琴多作為探險者時候的名聲？
西列斯的大腦中快速地閃過一絲靈感，不過他暫時沒有仔細思考這個問題。
那名商人便說：“好吧、好吧……是這樣。二十五年前，我買下了這座劇院，當時我小有資產，就打算在城內做點生意，結果卻買下了這間該死的劇院。
“……你們可能會好奇，我當時為什麽不了解三十四年前的那樁舞台事故，是因為我……我當時正在無燼之地。”
說出這件事情，他猛地鬆了一口氣，繼續說：“我曾經是無燼之地的一名探險者。我就是……在無燼之地賺到了一筆錢。”
他觀察著在場人的表情，確認沒什麽人露出了特殊的表情。
卡洛斯甚至還不耐煩地催促說：“繼續講。”
這名商人便繼續說：“沒人在那個時候提醒我，這座劇院有問題，我自己也沒有想到這一點。在我買下這劇院之後，我就努力經營。
“……我意識到問題的時候，大概是在我突然發現，克米特家族從未給蘭斯洛特劇院進行讚助。劇院區的許多劇院、劇團都會得到這種讚助，但是我的這個該死的劇院卻沒有。
“於是我四處打聽，但是沒人願意告訴我。不知不覺中，時間也就流逝了……偶爾也能有一兩個劇目的效果不錯，但整體來說，這劇院的生意完全配不上這地方。
“我便越發感到奇怪了。在那之後大概又過了兩三年，我終於忍受不了這種奇怪的現狀，就聯係了一些老朋友，打算讓他們幫我調查一下。我自己不太好出麵。
“……然後，就有人給了我一份報紙。報紙上提及了霧中紀367年的那樁舞台事故。那個時候我才恍然大悟，原來就是因為這樣，蘭斯洛特劇院顯得格格不入，甚至讓許多觀眾與客人敬而遠之。
“但是我還是不太明白，為什麽克米特家族也會這麽做……他們不應該想盡快消除這件事情的影響嗎？為什麽卻暗中差別對待？
“……十四年前，這個疑惑終於被解開了。”
這名商人停頓了一下，露出了一個微妙的猶豫的表情，像是不確定是否應該在這個時候說出口。
“到底怎麽一迴事？”卡洛斯催促著。不過這個時候他臉上的惱怒幾乎消失了，他看起來更像是十分好奇這名商人究竟知道了什麽，又為什麽會是在十四年前。
不過那名商人還在猶豫之中。
卡洛斯就顯得有些不耐煩了，他說：“別想著耍賴或者說謊！我是從一名資曆深厚的演員那兒聽說此事的，如果不是他突然感慨這事兒，又被我不小心聽見了，那我甚至還不曉得！
“你這樣的做法可不厚道！你知道我的姓氏，雖然我不太樂意這麽說……但是，別以為我沒辦法整治你！”
卡洛斯看起來是頭一迴借助自己父親的名氣，不過那種火氣上頭，他倒也顧不上那麽多了。
那名商人歎了一口氣，最終還是鬆口說：“因為……三十四年前那場舞台意外發生的時候，許多貴族就在場。”
“……貴族又怎麽了？”卡洛斯狐疑地說。
那名商人似乎還是不打算說得太清楚，他隻是含糊地說：“有一位身份微妙的人……”
“埃比尼澤·康斯特？”西列斯突然開口說。
那名商人嚇了一跳，他的表情徹底發生了改變。最後，他謹慎地、小幅度地點了點頭。
西列斯微微眯了眯眼睛。
卡洛斯·蘭米爾看起來完全不知道埃比尼澤·康斯特是誰，還是在海蒂的解釋下，才慢慢明白了整件事情。
……三十四年前，當時還是大公繼承人的埃比尼澤·康斯特，親眼目睹了這場舞台事故的發生。當時劇院內有不少貴族，包括多蘿西婭的爺爺阿道弗斯·格蘭特。
這件事情理所當然會造成巨大的影響。
克米特家族或許是用盡全力讓這件事情不要成為劇院區的醜聞，將一切責任都推給了那名演員，但是他們恐怕也不免對蘭斯洛特劇院心有不滿。
的確，克米特家族在背後統治著劇院區，但具體到每一座劇院，那情況也是不一樣的。克米特家族並非那麽麵麵俱到地管理著這些劇院。
劇院出了問題，克米特家族自然是心有不滿——所以凱蘭家才會最終將蘭斯洛特劇院賣出去。或許凱蘭家以為，將劇院賣出之後，蘭斯洛特劇院就能重新煥發生機。
……而也正是在那個時候，凱蘭的母親成為了格雷福斯家族邪惡計劃之中的“容器”。
在凱蘭的信件中，她顯然對家族的過往不怎麽了解，也或許是她的母親、祖母並沒有將整件事情告訴她。那成為了一個鮮為人知的秘密。
而在十四年前，情況發生了改變。埃比尼澤·康斯特不再是未來的大公了，他的權勢徹底消失，因此對於劇院區來說，那反而是一個好消息——不必擔心那場血濺舞台的事故觸怒了掌權者。
或許正是因為這樣，才有人“好心”地決定將這個真相告訴這名商人，後者已經被此事困住了多年之久。
……這名商人猶豫了一下，然後又說：“十四年前，為了這座劇院，我已經負債累累。所以我又一次離開了拉米法城，前往無燼之地，打算用老本行賺點錢。
“我雇了個人幫忙管理這座劇院，然後自己離開了。但是……這趟旅程也並未得到什麽好結果。我反而欠下了更多的錢……於是，我最終還是選擇將這座劇院賣出。”
當他提及過去這十幾年的時候，他又快速地瞥了琴多一眼。
……看起來，這人剛巧就經曆了琴多·普拉亞在無燼之地聲名遠揚的那些年。
說完，那名商人就長出了一口氣，他說：“就是這樣。隨便你們怎麽辦吧……總之，我一分錢也沒有了。”他攤了攤手。
卡洛斯皺著眉，盯著這人看了一會兒，然後推了他一把，沒好氣地說：“出去！別再讓我看到你！”
那人訕訕笑了笑，就快速地離開了。
卡洛斯在原地想了片刻，然後也冷靜下來。他朝西列斯和琴多道歉，說這事兒讓他們見笑了。隨後，他又提及一件事情：“我已經在聯係新的劇院了……或許我們最終會在別的舞台上表演。”
“都可以，你安排就好。”西列斯對這事兒並沒有什麽意見。
隨後，卡洛斯便急匆匆去了演員們正排練的小房間，看起來又打算專心投入工作了。
而西列斯站在原地想了片刻，然後表情逐漸變得不可捉摸起來，他說：“三十四年前的那場劇目，究竟是什麽？”
琴多與海蒂同時望向他。
西列斯低聲喃喃：“劇院、舞台、劇目、道具劍……大公繼承人……過往的力量真的那麽容易被複現出來嗎？我總覺得我們還忽略了什麽要素。”
曾經他聽聞三十四年前的那樁舞台事故的時候，他的確感到一絲驚訝——舞台上的表演甚至還能複現過往嗎？
那倒也的確算是一種“複現”；如果演員足夠入戲的話，那甚至都可以說完美符合了儀式的契合度。
……但是，為什麽偏偏那麽不巧、又或者那麽巧合，就剛剛在埃比尼澤·康斯特來看劇的時候發生了意外？而另外一個問題是，埃比尼澤不可能隻看過這一部劇，怎麽就偏偏是這一場劇目發生了意外？
西列斯迴憶著，然後突然說：“那不是首演。”
“什麽？”琴多和海蒂不約而同地問。
“那不是劇目的首演，沒有任何一條消息告訴我們這一點，而這本應該是十分重要的一個因素。”西列斯解釋說，“曆史改編的劇目總是相當之多，但這卻是頭一迴出現這樣的事故。
“在那之後，曆史改編的劇目也逐漸銷聲匿跡……因為那不是那部劇目的首演。
“如果是首演，那麽隻要將這部劇目剔除掉就可以了。或許是這部劇目中的某些因素過於容易被複現出來，過於容易觸動時光的力量。
“但是，那不是首演。明明之前的演出沒有問題，為什麽偏偏這一次出現了問題？
“人們不能確保其他的劇目不會發生這樣的巧合，所以就隻能將所有曆史改編相關的劇目徹底刪除，要麽就得將曆史改編得麵目全非。”
琴多若有所思地點了點頭，他說：“偏偏就是這一次。”
海蒂也明白了過來，她瞧了瞧演員們正在排練的那個小房間，便低聲說：“是那場劇存在什麽特殊的要素，恰巧符合了曆史上發生的某段史實的情況？”
“我認為是這樣。”西列斯說，“但這得具體了解一下那場劇目究竟是什麽內容才行。”
“報紙？”琴多說，“或許也可以讓多蘿西婭問問她爺爺。”
西列斯點了點頭。事不宜遲，他當即便打算利用八瓣玫瑰紙給多蘿西婭發去一條消息。
不過意外的是，八瓣玫瑰紙上卻已經顯示出新的字跡。來自偵探喬恩……又或者說，流浪漢伯恩。
“……
“如果您不介意的話……總之，我剛剛用流浪漢伯恩的身份去了趟‘家族’。那邊有了一些新的動靜。
“我現在正在坎拉河洗臉，馬上就去歐內斯廷酒館。或許我們可以在那兒見麵，然後我們來聊聊這事兒？
“……順帶一提，請不要告訴我坎拉河有什麽問題。
“……”
來自這位流浪漢（偵探）的消息，令西列斯不由得一怔。他感到，這個周末的事情可真是可以用“紛至遝來”形容了。
他很快給對方迴了消息，同時也給多蘿西婭發去了一條信息。
【（給多蘿西婭）請幫我想你爺爺打聽一下，三十四年前的那場劇院區的意外發生的時候，當時舞台上究竟在上演著什麽劇目。或許其中有著我們忽略的關鍵要素。】
【（給偵探喬恩）我和琴多很快會過來。至於坎拉河……畢竟你是閉著眼睛洗臉的，不是嗎？】
他真誠地稱讚說：“您比往日教會的調查員們還掌握了更多的信息。”
“他們現在的調查如何了？”西列斯便問。
“沒有什麽進展。”班揚搖了搖頭, “過去這一個月……仿佛風平浪靜一樣。但是，我想，這群舊神追隨者是不會就此收手的。”
西列斯也讚同這個想法。
他轉而問：“今年的神誕日慶典, 是否已經在安排之中了？”
“當然。”班揚露出了一個溫和的微笑, “很快也會給您寄去邀請函的。”
西列斯也笑了一下，他說：“不過，我懷疑他們會選擇這個日子。”
班揚微微皺了皺眉, 但這件事情恐怕他也想到過，所以並不算驚訝。他側頭望了望窗外, 今天是個難得的好天氣。但好天氣從來隻是自然與世界的決定，而與人類無關。
人類能改變與決定這個世界的多少東西？
班揚沉默了片刻，然後說：“我們得提前做好準備。”
西列斯點了點頭。
這個時候, 門口傳來兩聲輕輕的敲門聲。
伊麗莎白·霍西爾走了進來。這位女士已經年近五十, 但如今她看起來比在米德爾頓的時候更為精神與開朗，目光明亮，並且帶著充滿活力的笑意。
“上午好，先生們。”她很愉快地與西列斯和班揚打了招唿，並且相當順口地問起班揚最近是否有意成家或者戀愛——她可以幫忙介紹。
騎士長看起來相當無奈。
這位來自米德爾頓的昔日女主教, 在來到拉米法城之後, 似乎更興致勃勃地投入到“給年輕人做媒”這件事情之中了。不過，她更像是在調侃，沒那麽認真。
她又望向西列斯, 十分溫和地說：“許久不見了, 諾埃爾教授。”
西列斯也微微笑了一下, 說：“好久不見，女士。”
在伊麗莎白來到拉米法城之後，她與西列斯見過兩麵。
她如今住在洛厄爾街33號。她頭一迴在拉米法城與西列斯碰麵的時候，提及隔壁的32號住著一名孕婦。正是這個消息讓西列斯猛地意識到洛厄爾街32號的問題，最終救出了凱蘭。
那一次他們的會麵也因此匆匆結束。之後西列斯又找了個時間，又與這位女士一同吃了頓午餐，並且談及了她如今的生活。
伊麗莎白·霍西爾如今還是在往日教會的體係內工作著，在她來到拉米法城之後，往日教會自然會好好安排她的生活。
她已經到了快退休的年紀，所以選擇了一份十分清閑的工作。她負責整理、歸納往日教會的那些檔案文件。其實有一些年輕教士在負責整理那些資料，而伊麗莎白則是負責統籌他們的任務。
……除開這事兒不說，伊麗莎白自然也希望調查清楚她姐姐約瑟芬·霍西爾的經曆。不過她似乎並沒有得到什麽進展。
伊麗莎白當然也知道這事兒並不好調查，所以也並不顯得失望。她可能會用餘生去做這件事情，指望著命運給予她一個確定的答案。
——未必需要那麽好，也未必希望那麽壞。隻是指望著一個足夠確定、足夠清楚的真相。
西列斯對於伊麗莎白今天出現在這裏的原因十分好奇。
班揚騎士長在信中提及了這位不速之客，顯然伊麗莎白是有意來找西列斯的。但她會和西列斯說點什麽？
這位異國的女主教，也同樣是跑團劇情的八個角色之一。不過，她的命運早在她決定離開米德爾頓的時候就已經改寫了。
米德爾頓離“陰影”太近，那裏的居民不可避免地會被影響到。
很快，伊麗莎白坐了下來。她像是不著急與西列斯搭話，隻是微微笑著、目光和藹地望著他們。
於是班揚就首先提及了自己的調查情況。
“關於那兩名發瘋的畫家……”班揚斟酌了一下，然後望著西列斯，“您知道曆史學會之前學部的事情嗎？”
西列斯微微一怔：“夏先生的事情？”
“可以這麽說。”班揚像是在思考怎麽解釋這一切，“在夏先生要求曆史學會調查那些學部的時候，有一個學部剛巧成為了可疑對象……一個藝術家學部。據說他們甚至有成員與夏先生產生了衝突。”
西列斯若有所思地說：“那兩名畫家也屬於那個藝術家學部？”
“至少他們是這麽說的。”班揚說，“他們說，他們正是在那個藝術家學部內部接到了這個……‘任務’？應該如此形容。
“我不認為他們真的是舊神追隨者，盡管他們已經瘋了。他們可能隻是有意無意地接觸了一些汙染，並且在這個過程中接觸到了一些其他的舊神追隨者。
“我們利用‘複現自我’的儀式讓他們慢慢清醒了一點……也就是要求他們進行這個儀式。總之，他們也算慢慢恢複了一些理智。
“這兩人本就可以說是城內小有名氣的畫家，因此接到了來自拉米法大學的邀請……我聽聞是打算在拉米法大學開設一個美術學院？他們似乎是打算去那兒當教授的。
“他們在八月初的時候，與藝術家學部的某些人聯係的時候，隨口提及了這件事情，因此就得到了這個‘任務’，也就是，各自畫一幅畫。因此他們才要求拉米法大學在走廊盡頭放上空白的畫布。
“他們聲稱，那些人並沒有說這個任務究竟意味著什麽，隻是要求他們在瀕臨瘋狂——或者徹底瘋狂 ——的情況下，繪製一幅畫作。
“這兩名畫家認為這是一種新奇的嚐試，他們甚至打算主動接受、主動進入那種瘋狂的狀態。隻不過，他們原本是打算在活動結束之後再這麽做，結果卻意外地在踏入城堡之前就發瘋了。
“……關於這一點，他們自己也說不出個所以然來。他們認為可能是自己太激動了，所以在那個時候完全無法控製自己的情緒……或許就是這樣。”
班揚對此也有些無奈。麵對兩名精神狀態的確不怎麽正常的畫家，他也感到無從下手。
而西列斯則心想，這來自於骰子的判定……“冥冥”之中的命運決定了這一切。
他對此並不是很看重。或許這會是一個未解之謎，不過也的確不算是整件事情的重點。
他問：“這麽一來，他們其實與舊神追隨者無關，隻是被利用了？”
“我認為是的。”班揚說，“這兩名畫家顯然被嚇壞了，沒想到會被帶走調查這麽長時間。他們幾乎知無不盡，十分配合與坦誠。
“……我想，那個藝術家學部恐怕是那群舊神追隨者創立的一個組織，內部成員一定有可疑者，比如曆史學會帶走調查的那些人。但是，其中大部分成員，應該都是無辜的。”
“我讚同這個想法。”西列斯點了點頭，這麽說。
一旁，伊麗莎白饒有興致地說：“那麽，我們能得到這個學部的成員名單嗎？”
班揚遺憾地搖了搖頭：“曆史學會那邊對於學部的管理太過於寬鬆了……如果我們能聯係到夏先生，那說不定能從沙龍那邊得到這個學部的相關情況。但是，夏先生也始終神出鬼沒。”
西列斯在一旁靜靜聽著，不過他也在思考這個主意的可行性。
伊麗莎白也露出了遺憾的表情，她說：“我原以為曆史學會那邊會十分……嚴謹？”
西列斯與班揚都望著她。
“我這邊最近正在整理的一份文件，是往日教會過去這麽多年來的教士名單。”伊麗莎白說，“那真是相當厚重、複雜而古老的資料。”
班揚不禁露出了略微驚訝的表情。
西列斯遲疑了一下，然後問：“就是去年哈姆林……？”
“……是的。”班揚最終還是迴答說，他微微歎了一口氣，“去年，哈姆林就是偷盜了一份這樣的文件。事實上，這份長長的名單已經有許多年沒有整理了。
“也正是因為哈姆林的所作所為，所以主教才打算徹底整理一下教會內部的這些資料……老實講，其中提及的許多事情，甚至是令人驚訝的。”
西列斯流露出了些許好奇的表情。
“這反而是一個更為輕鬆的話題。”伊麗莎白語氣略顯輕快地說，“比如說，有一些家道中落的拉米法城貴族，他們就會選擇來信仰吾神。畢竟我們總是寬容地接受他們，甚至讓他們有安身立命的地方。”
班揚露出了一個欲言又止的表情，他看起來不認為這是一個“更為輕鬆”的話題。
不過他最終也隻是無奈地笑了一下，他說：“是的，就是這樣。所以，在現在的教士名單中，或許有不少名字的背後，都存在著一個奇妙的過往故事。”
“的確。”伊麗莎白笑著說，“作為米德爾頓人，我對不少故事都不怎麽了解，甚至還從那些年輕的教士口中打聽到不少故事呢。”
……班揚騎士長看起來更加無奈了。
不過，也就是在這個時候，這位伊麗莎白·霍西爾女士突然——或許可以說，圖窮匕見。
她用她那種仍舊帶著些許笑意的語氣說：“我還在思考，三四十年前的那些教士裏，會有哪一位是我親愛的侄子的父親。”
班揚猛地露出了驚愕的表情。西列斯也不禁望向了這位女士。
伊麗莎白聳了聳肩，她說：“首先，切斯特的確是我姐姐的孩子。其次，我不認為我姐姐會在逃亡的路上，隨隨便便與人戀愛生子。最後，切斯特出生在拉米法城，這是毋庸置疑的。
“在現在這樣的衛生條件下，在旅途上奔波，同時懷孕……這是十分危險的事情。
“因此，我認為我姐姐大概率是在抵達拉米法城之後，才認識了某個男人，然後與他戀愛、生子——我認為我姐姐是自願的，而非被迫，不然她不可能生下這個孩子。
“於是，我想來想去，便認為，往日教會的教士的可能性是最大的。一方麵，我姐姐本身就是往日教會的一員，另外一方麵，她來到拉米法城也自然是為了與往日教會聯係上。”
伊麗莎白緩慢地講述著自己的想法。顯然，在過去一段時間裏，她始終無法釋懷切斯特·菲茨羅伊醫生的身世問題，始終在暗自思考著。
她的說法其實綜合了許多她個人對於約瑟芬·霍西爾的看法，比如說她認為約瑟芬一定是與某人墜入愛河，她親愛的侄兒的出生一定是基於那熾烈的愛情。
……西列斯也希望如此。
他便問：“您這麽說的話，我想，您應該是有所發現了吧？”
伊麗莎白·霍西爾特地在今天來到往日教會，參與到西列斯與班揚的談話之中，顯然是有一定目的的。
而更為關鍵的是，在場的這三個人，包括班揚在內，他們對於切斯特醫生的身世問題都有所了解。他們都知道約瑟芬·霍西爾的存在。
早在年初的春假之時，他們便在遙遠的米德爾頓談論過這個問題。而如今，他們又一次麵對了這個問題，但醫生卻不在這兒。
顯然，伊麗莎白是特地這麽做的。她似乎是想先聽聽其他知情者的看法。
伊麗莎白看起來像是猶豫了一下，最終，她點了點頭。
她說：“我圈定了一個範圍。三十四年前，年紀在二十到四十歲之間，在拉米法城的教堂內任職的單身男性……老實講，我還真經曆了一番辛苦的調查。
“畢竟‘單身’這個問題總是很難說明的。幸虧我有個眾人皆知的小癖好，於是人們都寬容地麵對了我的追根究底。
“……而另外一個重要因素就是……在那之後，他可能就消失或者離開或者死亡了。總之，一定是有什麽變故發生了。
“我圈定了三個人的名字。他們的年紀、身份都符合，並且也都在三十多年前的那段時間裏，離開了往日教會。”
說到這裏，伊麗莎白像是稍微鬆了一口氣。這漫長的調查、整理顯然經過了一番辛苦。
班揚忍不住問：“但是，您怎麽能確定，就一定是往日教會的教士呢？我的意思是……畢竟，康斯特公國這邊的往日教會並未聽聞過約瑟芬主教的到來。
“如果她的確聯係上了一位教士，那麽她為什麽不與更上麵的主教聯係呢？”
“這也的確是我困惑的地方。”伊麗莎白正色說，她目光中那種溫和的笑意消失了，整個人幾乎鋒芒畢露，“我認為，我姐姐一定是發現了什麽問題，或者是遇到了什麽事情，所以才被絆住了腳步。”
班揚不由得語塞，他露出了無奈的表情。
在伊麗莎白的調查過程中，她總是用“我認為”這樣的話語。她並非使用邏輯推理，而僅僅隻是利用自己對於約瑟芬·霍西爾的了解，而強行得出一個結論。
……但是，也不能說她得出的結論就一定不正確。
西列斯在這個時候開口說：“不管怎麽樣，不如來說說這三個人的情況？”
班揚也點了點頭，他放下了那些困惑的地方，隻是好奇地望著伊麗莎白。
伊麗莎白便一一介紹起她關注的這三名男士。
第一人名為利奧.多諾萬，據說是一位十分虔誠的信徒，他曾經在西城擔任某間教堂的主教，在三十多年前因病離開往日教會，似乎是去鄉下療養身體了。
第二人名為曼弗雷德.科拉姆，他是在拉米法城東郊的鎮上長大的年輕人，到拉米法城來工作，遇到了不少困難與厄運，最終信仰了安緹納姆。
他也是這三人中年紀最大的，三十多年前的時候他已經年近四十，始終是單身漢。他是因為一場交通事故而突然去世的。
第三人名為科吉歇爾·蘭斯洛特。這位正是剛剛伊麗莎白提及的，因為家道中落而來“投奔”往日教會的教士。他原本是個貴族，但早已經失去了這個姓氏所帶來的榮譽與財富。
他成為了往日教會內部的一名教士，因為這個職業對於貴族來說也足夠“體麵”。他在東城的某家教堂當過教士，未曾成為主教。在三十多年前，他離開了往日教會，自此行蹤不明。
當時他應該是三十歲左右，因為家庭問題而始終獨身。
他的家人似乎希望他娶一位家境優渥的女士，仍舊抱有著複興家族的野心。但是科吉歇爾本人對此毫無意願，因此便始終沒有與任何女士有過私下交往。
……事實上，在聽聞第三個人的姓氏的那一瞬間，西列斯就已經感到了一絲意外了。
科吉歇爾·蘭斯洛特？
蘭斯洛特？
……他昨天晚上才剛剛將注意力放到蘭斯洛特劇院那兒，結果今天就有關於這個劇院的相關信息冒出來了？
命運的確相當給麵子。他心想。
幾乎是某種直覺、本能，將他的注意力引向這個名字。他意外地覺得，伊麗莎白女士的做法，或許真的誤打誤撞地找到了切斯特醫生的父親。
事實上，如果伊麗莎白知道蘭斯洛特劇院的存在的話，那麽她肯定會在更早的時候就關注起擁有這個姓氏的科吉歇爾。
但是，伊麗莎白並未深入參與到關於凱蘭的相關調查之中。她的確知曉自己家旁邊曾經租住的那名孕婦，似乎與舊神追隨者的陰謀扯上了關係，但是她從未知曉蘭斯洛特劇院的存在。
況且在那個時候，蘭斯洛特劇院也並不顯得可疑。
……隻能說，這是一個令人意外的巧合。
同樣在剛剛得知蘭斯洛特劇院相關事情的班揚騎士長，也忍不住露出了一抹驚訝的表情。
“怎麽了？”伊麗莎白懷疑地問，“你們難道了解什麽相關的線索嗎？”
西列斯思考了一下，便將凱蘭、蘭斯洛特劇院，以及最近一段時間裏發生的事情慢慢告訴了伊麗莎白。隨著伊麗莎白一點一點明白過來，她也不禁露出了意外和驚訝的表情。
“……所以，蘭斯洛特劇院很有可能，與最近在拉米法城作亂的舊神追隨者有關？”伊麗莎白立刻反應了過來，“而這群舊神追隨者，就來自北麵？
“這個科吉歇爾·蘭斯洛特，的確很有可能是切斯特的父親？！”
伊麗莎白幾乎立刻就激動起來，那激動中還帶著一點不敢置信的意外。她從那成堆的檔案資料之中找到這三個名字的時候，她隻是抱著一絲期待。
甚至於，今天她與西列斯、班揚提及這三個名字，或許也是因為調查徹底卡住了，所以她想聽聽其他人的意見。
……但是，最終的人選就在這三個名字之中嗎？
伊麗莎白甚至感到大腦有一瞬間的空白與不知所措。
這個時候，西列斯仍舊冷靜地說：“沒法確定這個人是否就是醫生的父親，不過，他的確顯得十分可疑。”
那慣常的冷靜讓伊麗莎白突然凝視他瞧了一會兒。
西列斯有些疑惑地迴望著她。
伊麗莎白突然笑了起來：“諾埃爾教授，我十分好奇，您究竟在什麽時候才會沒法保持這種冷靜……在您的戀人麵前？”
西列斯：“……”
他露出了一個略顯無奈的表情。
短暫的調侃過去之後，伊麗莎白也慢慢恢複了冷靜。
她轉而仔細提起這個科吉歇爾·蘭斯洛特的事情來：“有一些年長者對他還殘留著些許的印象。他們說這個男人是個體麵人，不過對家族彼時的落魄也十分坦蕩。
“比起他父母長輩希望家族複興的野心，他看起來更加坦然接受家族的衰落。不能說他真的就是吾神的虔誠信徒，但是他的確比教會內部的許多人都更加誠心與誠懇。
“他是那種……會在下雨的時候借你一把傘的人，某人在提及他的時候就是這麽形容的，似乎他真的借給這人一把傘一樣。
“……據說科吉歇爾喜歡戲劇，有這樣一種說法。不過這無法得到確認。隻是有人說似乎曾經在劇院區看見過他。”
“在三十多年前？”西列斯問。
“是的。”伊麗莎白點了點頭，“在三十多年前。”
她顯然明白西列斯的意思。
如果真的有人在三十多年前的劇院區，見到過科吉歇爾，那麽這人與蘭斯洛特劇院的關係，似乎就更加可疑了。
……他的家族，或許真的曾經擁有過蘭斯洛特劇院。
伊麗莎白也沉默了片刻。
班揚不禁感歎說：“這實在是太巧合了。”
西列斯點了點頭，他又問：“那麽，關於科吉歇爾的去向呢？”
“關於他的離開……”伊麗莎白想了想，“據說是他家中出事，所以他得迴家照料家事。似乎離開得相當匆忙，本來說是隻離開一陣，一兩個月，但最終卻再也沒有迴來。
“至於他的家族，之後也再沒有人聽說過相關的消息。”
“家中會出什麽事？”班揚感到一絲困惑。
伊麗莎白搖了搖頭。她說：“我翻閱了一些人事調動的相關資料，的確找到了科吉歇爾離開時候的申請文件，他原本是請了三個月的長假，但是並沒有迴來銷假。
“此外，關於他請假的理由，他文件上也沒有詳細寫……他可能是口頭上告知他當時的主教的，所以沒有在文件上寫明。而那位主教，早在許多年前就已經去世了。”
西列斯不禁感到些許的遺憾，他又問：“那麽，他具體是在多少年前離開的？”
“霧中紀367年的八月初。”伊麗莎白確切地說，“也就是……切斯特出生的那一年。”
他們麵麵相覷。
不知道為什麽，這似乎顯得這位科吉歇爾·蘭斯洛特更加可疑了。
班揚想了片刻，便試探性地提出一種可能：“或許，正是因為他們的孩子將要出生了，所以他才會請一個長假去陪伴孩子的母親？”
伊麗莎白像是想說什麽，但是最終，她隻是用力地點了點頭。
“……但是，卻因為某些事情，他們不得不讓切斯特獨自生活。”西列斯低聲說，“另外一個問題是，為什麽約瑟芬主教沒有聯係往日教會。”
伊麗莎白與班揚也都點了點頭。
伊麗莎白想了片刻，像是突然明白了什麽。她說：“所以，教授，您是要調查蘭斯洛特劇院的吧？”
西列斯點了點頭。
“那我能將這事兒拜托給您嗎？”伊麗莎白語氣輕鬆地說，“既然您會調查蘭斯洛特劇院，那就順便調查一下這個科吉歇爾·蘭斯洛特吧。”
西列斯：“……”
雖然的確是可以“順便”調查一下，但是……
……他最終還是點頭同意了這件事情，感到他沉甸甸的日程表上似乎又得多加上一條。
不過，當然了，這個問題其實本來他也是要關注的。
三十四年前。這個年份始終陰魂不散。
結合剛剛琴多提供的消息，蘭斯洛特劇院也遙遙與切斯特醫生的出生扯上了更深的一重關聯。
霧中紀367年發生了許多事情。
那場造成了“劇院區的規矩”的舞台事故、交易會謀殺未遂的那名受害者的出生，以及，切斯特·菲茨羅伊的出生。
他是從多蘿西婭那兒了解到“三十四年前”這個具體的年份，而同樣也是那一天，他得知切斯特醫生就出生在三十四年前。
當他們意識到這個年份的巧合之處的時候，他們便感到這巧合很有可能將他們的思路引向新的方向。
那個時候西列斯就產生了一個猜測，他懷疑劇院區的那場意外，直接導致了約瑟芬·霍西爾不得不生下這個孩子。
……當時他們還認為，這個孩子對於約瑟芬來說，可能是十分意外的。隻有可能在某些意外的情況下，約瑟芬才可能被迫生下這個孩子。
不過從伊麗莎白的態度來說，她似乎認為，這個孩子如果不是約瑟芬自己同意甚至於期待著的，那麽約瑟芬不可能生下這個孩子。這位約瑟芬主教可能是寧為玉碎不為瓦全的性格。
……但是，這樣一來，西列斯反而產生了更多的疑惑。
如果這個孩子真的是約瑟芬與柯吉歇爾的愛情結果，那麽為什麽切斯特的存在從未為人所知？
他感到整件事情疑竇重重，最根本的原因就在於，為什麽約瑟芬·霍西爾來到拉米法城的事情，不被任何人知曉？甚至連往日教會都不知曉？
為什麽科吉歇爾未曾通知往日教會？難道是約瑟芬不讓他這麽做？
約瑟芬·霍西爾必定是帶著那個泥碗一同出現在拉米法城，但是，她的出現仿佛無關緊要一樣。
……而那場三十四年前發生在蘭斯洛特劇院的意外，又是否真的與切斯特的出生有關呢？
當西列斯抵達蘭斯洛特劇院的時候，卡洛斯·蘭米爾正大發脾氣。
海蒂和琴多站在旁邊，表情都有點高深莫測。
“……您來了。”琴多頭一個注意到西列斯的到來。他走過來，親昵地挽住西列斯的手，看起來整個人都放鬆了下來。
西列斯點了點頭，又看了看卡洛斯，一時間有些困惑：“他怎麽了？”
“就是為了三十四年前的事情。”琴多的語氣頗為玩味，“他十分煩躁，因為他從未想過這事兒會發生在蘭斯洛特劇院。”
他們並不在表演廳，而是在側麵的一個走廊裏。光線略微灰暗的走廊裏，卡洛斯的麵前站著一個看起來應該有五十歲左右的男人，後者正皺著眉，露出了一種十分煩躁的表情。
“那個男人是誰？”西列斯又問。
海蒂走了過來，隨口說：“就是將蘭斯洛特劇院賣給卡洛斯的那名商人。卡洛斯想要問清楚，三十四年前的事情究竟怎麽一迴事。”
西列斯有些詫異，不過這個人的出現倒是一件好事，西列斯同樣也想知道三十四年前究竟發生了什麽。
他們耐心地等待了片刻。琴多說那些演員們正在旁邊的一個小房間裏排練，原本是打算在舞台上排練的，但是卡洛斯顯然覺得這有些晦氣，就讓那些演員去了另外的地方。
突然地，那名商人像是終於忍受不了卡洛斯喋喋不休的指責與抱怨了，他猛地爆發了。
他的聲音大到蓋住了卡洛斯的聲音：“好了，小夥子！我承認你說得對！我的確是故意隱瞞這件事情的，但我當時買下這座劇院的時候，我也不知道究竟是怎麽一迴事！”
卡洛斯猛地怔住了，像是被這人洪亮的聲音嚇到了。
他盯著這名商人看了一會兒，然後嘴唇動了動，他壓低了聲音，像是威脅一樣：“那麽，現在，給我講清楚！”
那名商人並沒有被嚇住，他的身上像是有一種破罐子破摔的氣場，他說：“我什麽都不知道！我隻是接手了一家劇院，二十五年前我還年輕，野心勃勃，打算在劇院區做出一番成就。
“……對！沒錯！就如同現在的你。我對什麽三十四年前發生的事情一無所知，我就知道這座劇院的位置不錯，買下來說不定就賺到錢，於是就從那個該死的凱蘭手裏買到了這座劇院！
“然後我發現這劇院根本不像是表麵那麽光鮮亮麗，許多人好像都對這裏敬而遠之，劇院區的其他人更是完全不看好我的生意。
“我已經付出了足夠的努力！但是這劇院怎麽也好不起來——我知道你是怎麽形容我的，慢慢落魄的商人，哈！你要是能將這劇院搞好，我也十分佩服你！
“事實就是，這劇院有問題！我將這有問題的劇院賣給你，我很抱歉。但是我現在身無分文，還欠著一大筆錢，要不是你好心買下了這座劇院，那這劇院可能直接就被債主收走了！”
這名商人顯然也積怨已久，他同樣滔滔不絕地抱怨了許多，甚至語氣比卡洛斯還要激動。
畢竟，卡洛斯隻是接手蘭斯洛特劇院這麽兩年時間，而這名商人卻整整經營了這座劇院二十五年的時間。他付出了許多的努力，金錢、時間、精力，但是卻隻能眼睜睜看著這座劇院潦倒下去。
卡洛斯一時間呆住了，他茫然了片刻，不知道說什麽是好。他出身優渥，年輕氣盛，還從未想到自己會麵對這樣潦倒落魄的商人。
在他的眼中，商人恐怕都是光鮮亮麗、家財萬貫的。
這個時候，西列斯走了過去。
“冷靜點，先生們。”西列斯說，“看起來你們兩方都是被蒙蔽的。”
這話並未那麽公正，畢竟那名商人在自己被蒙蔽之後，又主動地欺騙了卡洛斯。不過他們這時候情緒都很激動，所以也沒怎麽在意西列斯說了什麽。
隻是西列斯冷靜的語調讓他們的情緒也慢慢緩和了下來。
琴多和海蒂也走了過去。
卡洛斯與那名商人同時沉默了片刻。
隔了一會兒，西列斯便問那名商人：“你是什麽時候得知這件事情的？”
他說的不是太清楚，但是那名商人也明白他指的是什麽。他猶豫了一下，然後含糊說：“十幾年前。”
十幾年前。這可太令人熟悉了。
琴多低低地冷笑了一聲，說：“十四年前？”
那名商人猛地瞪大了眼睛，他盯著琴多瞧了片刻，然後整個人氣勢都垂落下去。他好像突然明白，自己麵對的這些人並非一無所知，並非是他可以欺瞞的。
他甚至哆嗦了一下，像是感到一陣寒冷一樣。也或許是整件事情、這個話題，讓他感到了不安。
最後，他緩慢地點了點頭，然後低聲說：“是的……十四年前。”
“再說清楚點吧。”琴多幹脆地說。
那名商人像是有點緊張，他快速地瞥了琴多一眼。在場的這些人中，他仿佛格外畏懼琴多……或許是因為他聽說過琴多作為探險者時候的名聲？
西列斯的大腦中快速地閃過一絲靈感，不過他暫時沒有仔細思考這個問題。
那名商人便說：“好吧、好吧……是這樣。二十五年前，我買下了這座劇院，當時我小有資產，就打算在城內做點生意，結果卻買下了這間該死的劇院。
“……你們可能會好奇，我當時為什麽不了解三十四年前的那樁舞台事故，是因為我……我當時正在無燼之地。”
說出這件事情，他猛地鬆了一口氣，繼續說：“我曾經是無燼之地的一名探險者。我就是……在無燼之地賺到了一筆錢。”
他觀察著在場人的表情，確認沒什麽人露出了特殊的表情。
卡洛斯甚至還不耐煩地催促說：“繼續講。”
這名商人便繼續說：“沒人在那個時候提醒我，這座劇院有問題，我自己也沒有想到這一點。在我買下這劇院之後，我就努力經營。
“……我意識到問題的時候，大概是在我突然發現，克米特家族從未給蘭斯洛特劇院進行讚助。劇院區的許多劇院、劇團都會得到這種讚助，但是我的這個該死的劇院卻沒有。
“於是我四處打聽，但是沒人願意告訴我。不知不覺中，時間也就流逝了……偶爾也能有一兩個劇目的效果不錯，但整體來說，這劇院的生意完全配不上這地方。
“我便越發感到奇怪了。在那之後大概又過了兩三年，我終於忍受不了這種奇怪的現狀，就聯係了一些老朋友，打算讓他們幫我調查一下。我自己不太好出麵。
“……然後，就有人給了我一份報紙。報紙上提及了霧中紀367年的那樁舞台事故。那個時候我才恍然大悟，原來就是因為這樣，蘭斯洛特劇院顯得格格不入，甚至讓許多觀眾與客人敬而遠之。
“但是我還是不太明白，為什麽克米特家族也會這麽做……他們不應該想盡快消除這件事情的影響嗎？為什麽卻暗中差別對待？
“……十四年前，這個疑惑終於被解開了。”
這名商人停頓了一下，露出了一個微妙的猶豫的表情，像是不確定是否應該在這個時候說出口。
“到底怎麽一迴事？”卡洛斯催促著。不過這個時候他臉上的惱怒幾乎消失了，他看起來更像是十分好奇這名商人究竟知道了什麽，又為什麽會是在十四年前。
不過那名商人還在猶豫之中。
卡洛斯就顯得有些不耐煩了，他說：“別想著耍賴或者說謊！我是從一名資曆深厚的演員那兒聽說此事的，如果不是他突然感慨這事兒，又被我不小心聽見了，那我甚至還不曉得！
“你這樣的做法可不厚道！你知道我的姓氏，雖然我不太樂意這麽說……但是，別以為我沒辦法整治你！”
卡洛斯看起來是頭一迴借助自己父親的名氣，不過那種火氣上頭，他倒也顧不上那麽多了。
那名商人歎了一口氣，最終還是鬆口說：“因為……三十四年前那場舞台意外發生的時候，許多貴族就在場。”
“……貴族又怎麽了？”卡洛斯狐疑地說。
那名商人似乎還是不打算說得太清楚，他隻是含糊地說：“有一位身份微妙的人……”
“埃比尼澤·康斯特？”西列斯突然開口說。
那名商人嚇了一跳，他的表情徹底發生了改變。最後，他謹慎地、小幅度地點了點頭。
西列斯微微眯了眯眼睛。
卡洛斯·蘭米爾看起來完全不知道埃比尼澤·康斯特是誰，還是在海蒂的解釋下，才慢慢明白了整件事情。
……三十四年前，當時還是大公繼承人的埃比尼澤·康斯特，親眼目睹了這場舞台事故的發生。當時劇院內有不少貴族，包括多蘿西婭的爺爺阿道弗斯·格蘭特。
這件事情理所當然會造成巨大的影響。
克米特家族或許是用盡全力讓這件事情不要成為劇院區的醜聞，將一切責任都推給了那名演員，但是他們恐怕也不免對蘭斯洛特劇院心有不滿。
的確，克米特家族在背後統治著劇院區，但具體到每一座劇院，那情況也是不一樣的。克米特家族並非那麽麵麵俱到地管理著這些劇院。
劇院出了問題，克米特家族自然是心有不滿——所以凱蘭家才會最終將蘭斯洛特劇院賣出去。或許凱蘭家以為，將劇院賣出之後，蘭斯洛特劇院就能重新煥發生機。
……而也正是在那個時候，凱蘭的母親成為了格雷福斯家族邪惡計劃之中的“容器”。
在凱蘭的信件中，她顯然對家族的過往不怎麽了解，也或許是她的母親、祖母並沒有將整件事情告訴她。那成為了一個鮮為人知的秘密。
而在十四年前，情況發生了改變。埃比尼澤·康斯特不再是未來的大公了，他的權勢徹底消失，因此對於劇院區來說，那反而是一個好消息——不必擔心那場血濺舞台的事故觸怒了掌權者。
或許正是因為這樣，才有人“好心”地決定將這個真相告訴這名商人，後者已經被此事困住了多年之久。
……這名商人猶豫了一下，然後又說：“十四年前，為了這座劇院，我已經負債累累。所以我又一次離開了拉米法城，前往無燼之地，打算用老本行賺點錢。
“我雇了個人幫忙管理這座劇院，然後自己離開了。但是……這趟旅程也並未得到什麽好結果。我反而欠下了更多的錢……於是，我最終還是選擇將這座劇院賣出。”
當他提及過去這十幾年的時候，他又快速地瞥了琴多一眼。
……看起來，這人剛巧就經曆了琴多·普拉亞在無燼之地聲名遠揚的那些年。
說完，那名商人就長出了一口氣，他說：“就是這樣。隨便你們怎麽辦吧……總之，我一分錢也沒有了。”他攤了攤手。
卡洛斯皺著眉，盯著這人看了一會兒，然後推了他一把，沒好氣地說：“出去！別再讓我看到你！”
那人訕訕笑了笑，就快速地離開了。
卡洛斯在原地想了片刻，然後也冷靜下來。他朝西列斯和琴多道歉，說這事兒讓他們見笑了。隨後，他又提及一件事情：“我已經在聯係新的劇院了……或許我們最終會在別的舞台上表演。”
“都可以，你安排就好。”西列斯對這事兒並沒有什麽意見。
隨後，卡洛斯便急匆匆去了演員們正排練的小房間，看起來又打算專心投入工作了。
而西列斯站在原地想了片刻，然後表情逐漸變得不可捉摸起來，他說：“三十四年前的那場劇目，究竟是什麽？”
琴多與海蒂同時望向他。
西列斯低聲喃喃：“劇院、舞台、劇目、道具劍……大公繼承人……過往的力量真的那麽容易被複現出來嗎？我總覺得我們還忽略了什麽要素。”
曾經他聽聞三十四年前的那樁舞台事故的時候，他的確感到一絲驚訝——舞台上的表演甚至還能複現過往嗎？
那倒也的確算是一種“複現”；如果演員足夠入戲的話，那甚至都可以說完美符合了儀式的契合度。
……但是，為什麽偏偏那麽不巧、又或者那麽巧合，就剛剛在埃比尼澤·康斯特來看劇的時候發生了意外？而另外一個問題是，埃比尼澤不可能隻看過這一部劇，怎麽就偏偏是這一場劇目發生了意外？
西列斯迴憶著，然後突然說：“那不是首演。”
“什麽？”琴多和海蒂不約而同地問。
“那不是劇目的首演，沒有任何一條消息告訴我們這一點，而這本應該是十分重要的一個因素。”西列斯解釋說，“曆史改編的劇目總是相當之多，但這卻是頭一迴出現這樣的事故。
“在那之後，曆史改編的劇目也逐漸銷聲匿跡……因為那不是那部劇目的首演。
“如果是首演，那麽隻要將這部劇目剔除掉就可以了。或許是這部劇目中的某些因素過於容易被複現出來，過於容易觸動時光的力量。
“但是，那不是首演。明明之前的演出沒有問題，為什麽偏偏這一次出現了問題？
“人們不能確保其他的劇目不會發生這樣的巧合，所以就隻能將所有曆史改編相關的劇目徹底刪除，要麽就得將曆史改編得麵目全非。”
琴多若有所思地點了點頭，他說：“偏偏就是這一次。”
海蒂也明白了過來，她瞧了瞧演員們正在排練的那個小房間，便低聲說：“是那場劇存在什麽特殊的要素，恰巧符合了曆史上發生的某段史實的情況？”
“我認為是這樣。”西列斯說，“但這得具體了解一下那場劇目究竟是什麽內容才行。”
“報紙？”琴多說，“或許也可以讓多蘿西婭問問她爺爺。”
西列斯點了點頭。事不宜遲，他當即便打算利用八瓣玫瑰紙給多蘿西婭發去一條消息。
不過意外的是，八瓣玫瑰紙上卻已經顯示出新的字跡。來自偵探喬恩……又或者說，流浪漢伯恩。
“……
“如果您不介意的話……總之，我剛剛用流浪漢伯恩的身份去了趟‘家族’。那邊有了一些新的動靜。
“我現在正在坎拉河洗臉，馬上就去歐內斯廷酒館。或許我們可以在那兒見麵，然後我們來聊聊這事兒？
“……順帶一提，請不要告訴我坎拉河有什麽問題。
“……”
來自這位流浪漢（偵探）的消息，令西列斯不由得一怔。他感到，這個周末的事情可真是可以用“紛至遝來”形容了。
他很快給對方迴了消息，同時也給多蘿西婭發去了一條信息。
【（給多蘿西婭）請幫我想你爺爺打聽一下，三十四年前的那場劇院區的意外發生的時候，當時舞台上究竟在上演著什麽劇目。或許其中有著我們忽略的關鍵要素。】
【（給偵探喬恩）我和琴多很快會過來。至於坎拉河……畢竟你是閉著眼睛洗臉的，不是嗎？】