第268章 對稱的死亡
被骰子控製的世界[西幻] 作者：諸君肥肥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“幽靈先生, 我正要和您說呢！”埃米爾說，“也並不是我喜歡上了畫畫, 隻不過最近我在現實中臨摹了一些畫作。
“每天都在做的事情, 所以也得讓自己找到一些樂趣，不是嗎？”
他像是頗為自得於自己的說法，因此露出了一個相當含蓄但真實的微笑。
幽靈先生也因為這個男孩老成的說法而感到一絲好笑。他問：“你最近在臨摹畫作？”
“是的。就是我之前和您說過的, 外公要求我畫畫的事情。”說到這裏，埃米爾才露出一個苦惱的表情，他伸手抓了抓自己的頭發, 無意中將一塊油彩擦到了自己的臉上。
在幽靈先生的提醒下, 他才發現這一點。他隨便地伸手往臉上一擦，夢境中的他就恢複了整潔的模樣。
他鬆了一口氣，然後說：“夢境還真是方便呀。我在現實中要常常把顏料弄到臉上或者手上, 但是卻很難洗幹淨。”
他用一種熟練的語氣抱怨著，好似這種抱怨在過去已經發生過許多迴了。這似乎意味著, 埃米爾在過去一段時間裏的確一直在作畫。
幽靈先生靜靜地聽著埃米爾的抱怨，他便說：“不過，你似乎習慣了這事兒。”
“是呀。”埃米爾聳了聳肩, “過去一段時間裏，我臨摹了好多幅畫呢。肯定會這樣。”
“好多幅？”
“大概有……十三幅畫？”埃米爾抓了抓頭發, “應該是。”
幽靈先生瞳孔微縮, 他問：“都是你外公要求的畫作嗎？”
“是的, 不過我外公也隻是聽別人的要求。”埃米爾說, “就是他打的那個賭……他們好像終於發現, 強迫一個十來歲的孩子創作新的畫是強人所難。
“畢竟我也不是利昂·吉爾伯特那樣的天才, 所以他們最後好像就決定讓我臨摹其他的畫作, 反正這也足以檢驗我的水平了。
“他們跟我外公說了要我臨摹幾幅畫。一開始我外公覺得數量太多了, 還跟他們討價還價。但是我完成得很不錯。”
埃米爾露出了一個羞赧但也有些自豪的表情。看起來他很高興給家裏幫上忙。
……在解決了家庭矛盾之後，埃米爾對於畫畫這事兒也沒有那麽抗拒了。
他原本也隻是因為奧爾登·布裏奇斯強迫他學畫，所以才不高興，但是現在他感到自己也能“幫上忙”，這種抗拒也就瞬間煙消雲散了。
然而，他幫的這個“忙”，卻給幽靈先生一種不好的預感。
“你是在家畫畫的嗎？”幽靈先生問。
“不，不是。”埃米爾搖了搖頭，“我又去了那個博物館。”
幽靈先生微微皺了皺眉。
“您曾經提醒過我，要我別再去那個博物館。”埃米爾有點苦惱地說，“但是，那一天我根本不知道發生了什麽事情。
“外公隻是說要我跟他出一趟門，我以為我們隻是去什麽地方吃個飯……但是，他直接就把我帶去了那個博物館。我根本沒時間拒絕……對不起，幽靈先生。我沒能聽從您的建議。”
“這不怪你，埃米爾。”幽靈先生斟酌著語句，“那間博物館仍舊是在康斯托克街嗎？”
埃米爾睜大了眼睛，像是突然卡殼了。他整個人都愣住了。
幽靈先生敏銳地察覺到周圍的夢境發生了微妙的變化，就像是有一種細微的漣漪，蕩漾著、波動著，同時不自覺地影響著他們的神智。
幽靈先生不動聲色地望著埃米爾。
埃米爾隻是維持那個呆怔的模樣三兩秒時間，然後就說：“是的。馬車把我們直接帶去了那家博物館的門口……是的，就是這樣。然後我們推門走了進去。”
……情況恐怕沒有埃米爾說的這麽簡單。
不過幽靈先生暫時沒有追問，他隻是說：“所以，過去一段時間你一直待在那兒？”他望了望周圍的環境，“就像是現在夢境一樣的畫麵，在長長的走廊上臨摹著畫作？”
埃米爾像是又陷入了沉思，然後他才說：“……是的，差不多……有時候我會離開一陣……有時候我會在那兒待幾天。外公偶爾會來接我……然後，等我全部臨摹完了，我就迴家了。”
……埃米爾關於過去幾天的記憶，似乎出現了一些問題。幽靈先生心想。
埃米爾現在的表現，就像是受到了嚴重的汙染，然後又慢慢恢複過來一樣。
現實中的西列斯·諾埃爾教授，曾經在曆史學會測試“複現自我”的儀式的時候，觀察到一些深受汙染的啟示者在恢複過程中，會表現出類似的情況。
那是一種類似於失憶和恍惚的狀態。
當人們使用“複現自我”的儀式，逐漸貼近於過往的自己的時候，他們對於自己受到汙染那段時間的記憶和所作所為，就會慢慢遺忘，並且覺得陌生。那像是一種自我保護機製。
人類的靈魂想要忘掉自己曾經受到的傷害。
在最初的遺忘之後，他們則會用全新的記憶取代那些陳舊的、受到汙染的記憶。
……某種程度上，這就好像用“貼米亞法和阿特金亞一起吃了頓飯”，來取代“貼米亞法和布朗卡尼一起分食了埃爾科奧”一樣。
那是用看似正常的描述，遮掩那些可怕的、瘋狂的事情。
埃米爾如果真的在過去臨摹了一些畫作（顯然不可能是什麽正常的畫作），那麽他受到汙染也是十分正常的。
但是，他又是怎麽擺脫這些汙染的？
想到這裏，幽靈先生便問：“在博物館的時候，除了臨摹畫作，你還會做些什麽？”
“就是正常的……吃飯、睡覺，然後玩玩那些玩具。”埃米爾老老實實地說，“過去的時候比較匆忙，我隻帶上了一個魔方，偶爾畫累了，我就會玩上一陣，放鬆一下。”
“就是你最喜歡的那個魔方？”
埃米爾從瑰夏買過許多個魔方，但是他最喜歡的始終是他第一次購買的那一個。他自己說，那是他攢了挺長時間的零花錢，才終於買到的。
埃米爾的目光微微一亮，他用力點了點頭，說：“是的。”說著，他就在夢境中複現出了這個魔方，並且相當喜愛地摸了摸。
幽靈先生不由得眯了眯眼睛。他想，他似乎知道這是怎麽一迴事了。
他又問了最後一個問題，確認了一下自己的想法：“在博物館時候的夥食怎麽樣？”
“不怎麽樣。”埃米爾毫不猶豫地說，“我當然還是喜歡家裏的飯菜。而且，他們每次都會給我準備一種味道怪怪的飲料。雖然喝了之後會覺得神清氣爽，但還是……感覺很奇怪。”
埃米爾露出了一個不太高興的表情。
……看來那就是魔藥了。幽靈先生心想。
埃米爾沒有經曆過係統的啟示者課程，他對啟示者的力量隻是一知半解、耳濡目染。所以他很有可能沒有意識到，自己正在服用魔藥，並且進行著啟示者的儀式。
陰影信徒那邊要求埃米爾進行繪畫，顯然有著自己的想法與目的。這種臨摹的行為發生在儀式時間之中，顯然也是別有用意……或許是為了讓埃米爾更好地複現出畫中真意？
但是，埃米爾在儀式時間中玩魔方的行為，契合了他過往無數次類似的行為。他不知不覺中就進行了“複現自我”的儀式，並且祛除了在臨摹過程中受到的汙染。
也正是因為這樣，盡管有著一些後遺症，但是他現在也還算是正常。如果能一直保持現在這個狀態，配合“複現自我”的儀式，他很有可能可以徹底恢複正常——如果魔方從不離手的話。
簡單來說，這還是算是一個好結果。
幽靈先生暗自鬆了一口氣，但也忍不住問：“你為什麽會帶上一個魔方？為了打發時間嗎？”
“其實我本來忘記了。”埃米爾有點不好意思地抓了抓頭發，“外公很焦急地催促我，所以我沒想到要帶上魔方。是我媽媽提醒我，覺得我說不定會覺得無聊……要我帶上一個魔方。
“她還說我可以帶上其他玩具，但我不好意思這麽做。我以為外公是要我陪他去什麽地方，那種正式場合……所以我就隻帶上了一個魔方。
“幸虧媽媽的提醒，不然我真的會在那間博物館裏，感到十分無聊呀。”
幽靈先生沉默地聽著。他想，埃米爾的母親知道埃米爾將會去做什麽，所以才刻意提醒？
魔方之於埃米爾，就是他性命攸關的時軌。如果他沒有帶上這個魔方，那麽他甚至未必能走出那個博物館。
……一個隱藏在埃米爾話語中的細節就是，盡管他說自己並不是一直待在博物館裏，但是他卻隱隱表達出“自己自始至終都隻有一個魔方可以玩”這條信息。
如果他真的中途迴家了，那麽他怎麽可能隻有“一個”魔方？他第二次甚至第三次前往博物館的話，肯定知道自己要做什麽，肯定會提前準備上更多好玩的、打發時間的玩具。
……所以，埃米爾其實是被關在了那間博物館裏，隻是他模糊的記憶讓他以為自己曾經離開過博物館。
究竟發生了什麽？幽靈先生心想。為什麽奧爾登·布裏奇斯，好像一下子發生了態度的改變？他怎麽會願意對埃米爾做出如此殘忍的事情？
而埃米爾的母親，甚至都在助紂為虐。
陰影信徒恐怕是在暗地裏威脅了他們。這威脅的效果是如此有用。
……僅僅隻是因為傑瑞米·福布斯的死亡嗎？
幽靈先生暗自思索著。
周五的時候他給那位老畫家，奧爾登·布裏奇斯寫了一封信，現在還沒有收到迴信。但是他希望自己能盡快收到。
“對了，幽靈先生。”埃米爾像是突然想起了什麽，“您不是一直對那家博物館十分感興趣嗎？我這一次過去的時候，偷聽到了其他人對於這家博物館的稱唿。”
幽靈先生迴過神，的確十分好奇地問：“是什麽？”
“米奈希爾。”埃米爾確定地說，“他們暗地裏將這家博物館稱唿為，‘米奈希爾博物館’。”
米奈希爾博物館？
幽靈先生不由得怔了一下。
他的確從未聽說過這個名字，但是這種搭配，會令他想到其他的舊神樂園。
比如說，坎約農場、塔烏墓場、莫沙徹丘陵、格奇島、貝蘭神廟、亞西兄弟會……這都是他知曉的舊神樂園，無一例外都是某個名字加上某個地點的搭配。
而根據他對於坎約農場的了解，“坎約”是故事中小女孩辛西婭出生的牧場。阿卡瑪拉恐怕是因為十分喜愛信徒們創作出來的這個故事，因此以辛西婭的家命名了自己的家。
以此類推，其他舊神的樂園的名字，也有可能有著相似的來源或者因由。
這些事情可能會很難考證。他是因為接觸到了阿卡瑪拉的力量，所以才會了解到坎約農場、才會特地去關注辛西婭的故事。
不過，阿特金亞可能會是一個例外。因為祂的信徒大多與藝術領域有關，因此，“米奈希爾”，說不定也指向了曆史上某位知名的藝術家，或者某個著名的藝術品。
……當然，一切的前提是，他的確認為這個“博物館”與阿特金亞有關。
幽靈先生思考了一下，感到這件事情或許會挺好論證。他也考慮了一下是否有必要從埃米爾這兒打聽更多的信息，但是他知道這意味著一定的風險，因為埃米爾畢竟還是受到了汙染。
於是，他轉而不經意間問起了一個問題：“那麽，在這個米奈希爾博物館，你都臨摹了一些什麽作品？”
這個問題直接決定了埃米爾受到汙染的程度。
埃米爾想了一會兒，又望了望夢境中這條走廊的牆壁。他好像是想直接在夢境中將那些畫作複現出來，但是他冥思苦想了半天，好像又記不太清了。
他說：“對不起，我不太記得了……一共有十三幅畫……我不確定，但是好像是指向了十三位舊神……我記得鮮花、我記得河流。
“我記得一片漆黑，我記得肉的香氣，我記得路途的漫長，我記得身體的疲憊……我記得星星的漣漪，我記得斑斕的色塊，我記得海洋的廣闊……
“我記得宴會的狂歡，我記得罪犯的逃亡，我記得……畫作本身。是的，這些我都記得。但是……幽靈先生，對不起，我不記得那十三幅畫具體是什麽樣子了。
“……那段日子，好像已經十分十分遙遠了。”
埃米爾這麽喃喃說著，甚至好似沒有意識到自己究竟在說什麽。隔了一會兒，他像是突然清醒了過來，有點驚訝地說：“哎呀，我跟您說了嗎？”
“……已經說過了。”幽靈先生說，他斟酌了一下，轉而問，“你最近在家裏還會玩魔方嗎？”
“會的。”埃米爾點了點頭，他又有點茫然地說，“而且，我每一次玩魔方之前，媽媽都會給我送過來一杯味道很奇怪的、顏色藍藍的飲料。”
“你覺得味道怎麽樣？”
埃米爾不自覺砸了咂嘴，他說：“不太好喝，但也不難喝。但是媽媽和外公似乎都想要我喝下去，所以我就隻好聽他們的了。”
有那麽一瞬間，幽靈先生甚至不知道說什麽好。
他總是希望年輕的孩子們能夠遠離那些……可怕的、瘋狂的陰影與汙染。但是，他遇到的這幾個孩子，似乎都不能幸免。
或許那也隻是這個世界給他們帶來的，不可避免的傷害。或許他們也不過是比成年人再早一點接觸到這些東西。
……但是，幽靈先生也仍舊希望，這種事情不要再重演、不要再繼續發生。
他暗自歎了一口氣，然後對埃米爾說：“或許他們是特地為你準備的。”
埃米爾歪了歪頭，感到一絲困惑，不過他也沒有質疑這個說法。他隻是說：“不管怎麽說，我幫助外公完成了他的賭約！”
“你做得很好。”幽靈先生多少有些違心，但也仍舊真誠地說，“你的家人會為你感到驕傲的。”
埃米爾有點不好意思地抓了抓頭發，又忍不住笑了起來：“……不過，我不知道的是，他們究竟會將我臨摹的那些畫作，用來做什麽。或許隻是放在家裏收藏嗎？可那隻是我臨摹的畫作呀。”
“或許他們隻是想看看你的天賦與能力。”
埃米爾稍微有點不高興地說：“可是我才不打算一直畫畫。隻是為了幫助外公，我才會前往那個博物館的。”
幽靈先生遲疑了一下，然後伸手輕輕拍了拍埃米爾的肩膀，他微笑著說：“把你的想法和你外公、你媽媽講一講，他們會考慮你的意願的。”在他們此刻如此愧疚的情況下。
埃米爾認真地點了點頭。
他又和幽靈先生聊了一陣，關於他最近的生活。他最近沒有上學，因為要完成臨摹畫作的事情，所以請了一個長假。最近他在家裏自習。
“本來我是希望那位家教老師幫幫我的。”埃米爾不高興地說，“但是，外公卻說什麽，我之前做的事情不能告訴任何人，不能讓其他人知道我做了什麽……真是的，弄得這麽神神秘秘的。”
……怪不得朱爾斯對此一無所知。幽靈先生心想。恐怕是布裏奇斯家族那邊用其他正當理由打發了朱爾斯，讓埃米爾有足夠的時間前往博物館完成他的“工作”。
埃米爾終究是個孩子，依附於他的家庭、他的長輩。人們不會、也沒有那個立場，去詢問一個孩子的去向與行蹤，人們總以為孩子的長輩們會將一切安排好。
但其實人們早應該意識到，正如他們自身也被許許多多事情束縛著一樣，孩子的父母長輩，也從來不會因為孩子的存在，就失去這種困擾。
“……我很抱歉，埃米爾。”幽靈先生突然說。
埃米爾睜大了眼睛，有點好奇地說：“您有別的事情需要去做嗎？沒關係的，我自己在夢境中玩一會兒就好。當然，如果您有什麽新玩具就再好不過了。”
幽靈先生不由得莞爾，那種沉重的情緒也短暫地消失了。
他暫時沒什麽新玩具，就隻好再對埃米爾說了一聲抱歉。埃米爾很大方地再一次說沒關係。他們與彼此告別。
“……對了，埃米爾，下周五和周六，你有什麽安排嗎？”離開之前，幽靈先生想到這件事情，便不由得問。
埃米爾想了想，便說：“沒什麽安排。我應該是待在家裏。外公和媽媽都覺得我很累了，要在家裏好好休息，但其實我才沒什麽事呢！”
幽靈先生也笑了笑，他說：“在這件事情上或許可以相信你外公和你媽媽。”
埃米爾像是想要抗議，但最終隻好嘟嘟囔囔地說：“我知道啦！”
幽靈先生離開了埃米爾的夢境。他瞥了一眼赫德和阿方索的夢境泡泡，感到一種輕微的疲憊。
他不由得歎了一口氣，暫時沒有管這兩個夢境泡泡的內容——反正夢境中的時間是凝固的——他先碰了碰琴多的夢境泡泡，打算去那兒休息一陣，順帶找個清淨地方思考一下。
……他得說，普拉亞家族的古老宅邸其實很有那種古舊的、僻靜的、沉默的氣質。那種浸染在每一塊木頭裏的古老氛圍，能讓他的靈魂也安靜下來。
當然，他知道琴多不太喜歡這裏。除非是有他在。
在望見幽靈先生的那一瞬間，琴多原本平靜冰冷的麵容就一瞬間露出了一個輕柔的微笑。
“您來了。”琴多說，“看起來今天很忙？”
“五個……不，六個夢境。”幽靈先生說，“剛解決了三分之二。”
琴多走過去抱住他，低聲笑著說：“忙裏偷閑？”
幽靈先生側頭吻了吻他的唇瓣，說：“忙裏偷閑。”
他們靜靜地擁抱了一會兒，然後幽靈先生才慢慢和琴多說了之前收獲的種種信息。從加勒特、到加蘭和納尼薩爾、到埃米爾，這些信息的確填補了真相的圖景。
琴多的目光微微一動，他說：“陰影信徒讓埃米爾去臨摹畫作？”
“是的，琴多。”幽靈先生聲音低沉地說，“他們顯然有自己的目的。”
琴多想了一會兒，然後他望向了幽靈先生，狡猾地說：“您肯定已經猜到了，快告訴我吧，求您了。”
幽靈先生失笑，他提示說：“想想格雷森事件？”
“格雷森事件怎麽了？”琴多狐疑地說，“那都是一年以前的事情了……那幅畫？”
幽靈先生點了點頭。
琴多沒有直接參與過格雷森事件，許多信息都是後來才聽聞的。他仔細地想了一會兒，但還是搖了搖頭，他說：“您還是別為難我的記憶力了。”
幽靈先生便說：“還記得克拉倫斯·德懷特的研究課題嗎？”
“什麽？”琴多下意識說，然後他想了起來，“複製時軌？”
克拉倫斯·德懷特在曆史學會曾經參與過不少課題，包括封印物、包括複製時軌、包括複現“信徒向神明祈求力量”的儀式。
在格雷森事件中，博林·埃爾加和克拉倫斯·德懷特，需要利用那幅蘊藏著胡德多卡力量的畫作，將腐敗的東西變換成美味的食物。
但是，單純一幅畫根本不可能支撐起一整個工廠的運作。他們需要更多的畫。
於是，克拉倫斯·德懷特就主導了一個“複製時軌”的課題。
盡管在曆史學會那邊，這個課題的結果是不了了之，並沒有得出“太合理的結果”，但是他們後來的調查結果表明，克拉倫斯當時其實是成功了，至少是成功了一半。
他的研究成果就是，針對那些“經人創作”的時軌，比如畫作、文字等等，如果人們完全不抗拒時軌所攜帶的汙染，反而主動接受汙染的侵襲，那麽就可以通過描摹、仿製的方式，複製出一個近乎類似的時軌。
……就仿佛人類的靈魂成了印台，可以將一個時軌的力量轉移到另外一個時軌。
埃米爾在米奈希爾博物館裏的臨摹行為，就顯然很符合這個課題的相關描述，以及當時克拉倫斯他們的所作所為。
或者說，是埃米爾在自己都沒有意識到的情況下，“複製”了那些畫作的力量。
“但……埃米爾真的能做到嗎？”琴多有些懷疑這一點。
陰影信徒讓埃米爾去臨摹的畫作，肯定不是什麽簡單的東西。那很有可能是阿特金亞的樂園中收藏的，或者陰影信徒們收集的，關於這十三位舊神的畫作。
換言之，那些畫作中很有可能蘊藏了神明的力量。
以埃米爾這個年輕男孩的力量，他真能安安生生地將所有畫作都完成嗎？
“……一方麵，他其實並不知道自己在臨摹什麽畫作。‘無知’成了他的保護傘。”幽靈先生低聲說，“另外一方麵……還記得嗎？我調換了畫家利昂的那最後一幅畫。”
幽靈先生其實並不知道那幅畫究竟描繪了什麽。他並沒有看，認為自己沒必要冒險。
但是，剛剛埃米爾提及了“星星的漣漪”，那聽起來其實就挺符合畫家利昂的最後一幅畫的相關描述的。
無論如何，既然陰影信徒費盡心思，通過菲爾莫爾家族從格蘭特家族手中交換到畫家利昂的這幅畫作，那麽他們肯定十分看重這幅畫，將這幅畫看作是自己計劃中的一部分。
因此，這幅畫會出現在埃米爾臨摹的那十三幅畫之中，也是相當有可能的。
當然，陰影信徒那邊恐怕並不知道這幅畫已經被幽靈先生提前掉包了。
……這幅畫，從本質上說，體現的其實是阿卡瑪拉的力量。
而埃米爾，作為一個曾經與夢境力量化為的魔方近距離接觸過，同時還能自由進出夢境的男孩，他當然與阿卡瑪拉的力量十分貼合。
他甚至可以說是比世界上任何人（除了幽靈先生和琴多），都要更加熟悉這幅畫的本質，盡管他本人可能沒法意識到這一點，但是他的靈性、他的靈魂，可能已經無形中發現了這一點。
倒不如說，他幾乎可以被看作是“阿卡瑪拉的信徒”，隻不過他自己沒有這個自知之明，幽靈先生也並不這麽認為。
但無論如何，他的確與夢境的力量有著相當的關聯。
……而夢境的力量——更確切一點來說，虛幻的力量，就是阿特金亞的力量的來源。
“虛幻的信徒在藝術的樂園中描摹畫作”。這聽上去根本毫無危險嘛。
琴多聽完了幽靈先生的猜測與思路，想了一會兒，感到一陣啼笑皆非：“所以，如果是其他人的話，那反而大概率會出事。但偏偏是埃米爾，所以結果才顯得沒那麽殘酷。這還真是誤打誤撞啊。”
不過幽靈先生還是十分客觀地評價說：“並不一定就是誤打誤撞。”他停頓了一下，“陰影信徒也需要找到足夠有能力完成這一切，同時也足夠有繪畫功底的人。”
“……他們是特地選擇埃米爾的？”琴多說。
“埃米爾知道幽靈先生和西列斯·諾埃爾之間的關聯。”幽靈先生說，“而‘夢境中的幽靈先生’的相關傳聞，在無燼之地也一直有流傳著。”
那是他自己曾經在一次圍爐夜話的活動的時候，主動提及的事情。
整體來說，如果陰影信徒的確在調查“西列斯·諾埃爾”的話，那麽他們調查到幽靈先生的存在，也隻是時間問題。
“埃米爾手中的那個莫名其妙出現的魔方。”幽靈先生說，“奧爾登·布裏奇斯可能曾經注意過，隻是沒有仔細詢問過埃米爾。
“而這個魔方，顯然，與瑰夏有關。”
瑰夏雜貨鋪當然也就與西列斯·諾埃爾有關。
幽靈先生思索片刻，然後說：“我認為，他們選中埃米爾，可能隻是基於這樣兩個原因：第一，布裏奇斯家族對外偽裝成阿特金亞的信徒，除了奧爾登自己之外，沒人知道真相，他們偽裝得很好。
“所以，陰影信徒恐怕以為阿特金亞的信徒身份，會在這事兒上有所幫助。
“第二，他們調查出埃米爾與我有關——與西列斯·諾埃爾、與幽靈先生有關。甚至於，他們可能已經試探過埃米爾，隻是埃米爾沒有發覺。
“比如說，在他麵前無意中提及幽靈先生的傳聞；再比如說，提及瑰夏的新玩具。埃米爾自己不會察覺到他的表情變化，但是陰影信徒一定能注意到。
“……甚至於，陰影信徒可能是通過奧爾登·布裏奇斯，或者埃米爾的母親來試探他的，那麽埃米爾就更加沒有警惕心了。
“陰影信徒未必會知道，‘西列斯·諾埃爾’和‘幽靈先生’是同一個人，但是他們能猜到這兩人之間一定存在在某種關係。
“他們未必知道那幅畫已經被調換了，他們也未必知道虛幻的力量就是阿特金亞的力量來源——當然他們知道這一點的話也並不奇怪，畢竟‘陰影’一定了解真相。
“總之，他們很有可能傾向於認為，埃米爾也許就能幫到他們。
“或許埃米爾隻是他們選中的人的其中之一，僅僅隻是因為布裏奇斯家族的關係，以及我的存在，但埃米爾的確成功了。
“……或許，過去兩個月的時間裏，陰影信徒之所以毫無動靜，就是為了等待這場成功。”
埃米爾的確成功將那“十三幅畫”，臨摹了出來。
琴多若有所思地聽著，他感到一絲困惑：“但是，為什麽陰影信徒要來描摹這些畫？”
“還記得關於‘對稱’的說法嗎？”幽靈先生問。
“當然。”琴多說，“劇院區的謀殺案、交易會的謀殺未遂，以及格雷福斯家族資產拍賣會，都發生在‘外形對稱’的地點。”
謀殺案發生的劇院與對麵的蘭斯洛特劇院對稱、交易會的地下通道與地上城市對稱、厄斯金街1號本身的建築格局就是一個正方形（同時那還是一個兩層的建築）。
此外，坎拉河將拉米法城一分兩半，東城與西城交相唿應，同樣形成了對稱。這也是他們之前一直關注的一個細節。
……琴多突然明白了過來：“所以，‘十三幅畫’，他們也需要準備兩份。”
幽靈先生思考了一下，然後說：“事實上，我突然意識到，並不僅僅是建築上的對稱，就連‘死亡’或者這種‘繪畫’本身，也是對稱的。
“蘭斯洛特劇院本身也發生過一場兇殺案；地上城市每天每夜都有人死去，如果那指向的是商業的力量，那麽商業貿易當然也是每天都在進行。
“而厄斯金街1號，那裏曾經是埃比尼澤·康斯特與其他貴族的聚會地點，陰影信徒對那裏發生過什麽再清楚不過，我懷疑這裏也和前麵兩個地點差不多。
“……所以，當然，他們需要‘兩組畫作’，來完成他們最終的目標。”
當他頭一迴了解到“陰影”的本質的時候，就是在骰子那兒。骰子說“陰影”是文明之外。
……文明與文明之外。
換言之，“陰影”從一開始就是需要與某物對立，才可以存在的概念的神明。
祂自身象征著什麽並不那麽重要，重要是祂與某物對立。與“文明”相反、相對的任何所有，都可以歸結到“陰影”身上，如同有白天必定就有黑夜一樣。
文明始終在變動之中，所以“陰影”也始終在變化之中。
……從某種角度來說，幽靈先生始終以為“陰影”想要成為費希爾世界的神明的做法，是自斷臂膀的一種選擇。
但也或許，對於“陰影”來說，想要得到“命運”、想要成為更高層次的神明，就是祂從始至終的追求，所以為此付出一切代價——包括祂自己——都必須要實現。
他很欽佩“陰影”的決絕，但也因此，他無論如何不能讓“陰影”達成所願。他必須欺騙這位神明。
琴多點了點頭，明白了幽靈先生的意思。
不過琴多也很快意識到了問題，他說：“埃米爾說他臨摹了十三幅畫，而那幅被您替換的畫作，本質上是夢境的力量，但似乎被陰影信徒認為是指向了露思米的力量？
“那就意味著這十三幅畫並不與那十三位舊神一一對應。而且，難道翠斯利的畫作也已經完成了嗎？”
他們一直認為陰影信徒並沒有完成佩索納裏和翠斯利的力量的畫作。
“第一個問題的答案或許是肯定的。但是第二個問題……很難說。”幽靈先生無奈地說，“十四年前他們複現了翠斯利的力量，那間接造成了如今無燼之地的一些混亂。
“但是，這是否就指向了翠斯利的畫作……那就是另外一迴事了。而且……”
說到這裏，幽靈先生下意識停頓了一下。他的目光望向了窗外，塔烏墓場中，無數灰白色的靈魂仍舊在飄飄蕩蕩。
“怎麽了？”琴多疑惑地問。
“……福雷斯特之前說，在古老部族的傳說中，翠斯利真正象征了人類文明的起點，也就是，自然。”幽靈先生低聲說，“因此，才會誕生‘河祭’這樣的行為。”
“所以他們想把翠斯利留到最後？”
“陰影信徒未來的行動，或許就是翠斯利的力量的畫作——發生在拉米法城的慘劇。”幽靈先生說，“用人類文明的末日，來描繪人類文明的起源。”
他想，末日與起源，他會在虛構領域十分喜歡這個概念。但是，在現實中，他就不是很樂意見到這樣的畫麵了。
翠斯利被認為是人類文明的母親，但是，祂卻與人類漸行漸遠。由翠斯利的力量而出現變異的那些人類，無一例外都對族群中的其他人懷有著深刻的、不可理喻的仇恨與抗拒。
……或許會有許多人認為，這是來自自然的報複。或許會有一些人認為，翠斯利可能寧願這個文明從未誕生。
但是，人們從未問過這個文明本身。
他們棲身於此，所以，難以望見這個文明的全貌。他們從未知曉安緹納姆·費希爾的想法，也從未了解那漫長過往的複雜真相。
那是殘酷、血腥的屠戮與廝殺，那是溫情、柔和的搖籃與安眠曲。
“……總是矛盾的。”幽靈先生說。
“什麽？”琴多歪了歪頭。
“什麽。”幽靈先生用肯定的語氣說，然後笑了笑，“所有的一切。”
琴多有點懷疑地望了望他，像是欲言又止，懷疑他究竟想到了哪裏去。
幽靈先生伸手輕輕拽了拽琴多的辮子。
琴多討饒地笑了笑，然後說：“他們是想要毀掉這個文明，是嗎？”
“是的。他們肯定要這麽做，因為安緹納姆還在。”幽靈先生說。
“但是他們怎麽做到呢？”琴多說，“他們……想要殺死安緹納姆。但是，距離神誕日也隻有一周不到的時間了。”
“並不是殺死安緹納姆意味著摧毀文明。”幽靈先生說，“而是摧毀文明，意味著殺死安緹納姆。”
琴多怔了怔。
幽靈先生的語氣仍舊保持著慣常的鎮定，盡管其內容十分可怕：“他們並不需要做什麽。他們隻需要殺死足夠多的人、造成足夠多的悲劇和慘案，讓‘文明’的概念自行崩解。
“事實上，費希爾世界曾經就很接近那個臨界點了，是安緹納姆的出現挽救了一切，也挽救了人類問明。
“……陰影信徒隻需要複現曾經發生在陰影紀、沉默紀的那些可怕故事，然後在這個過程中，讓‘陰影’成為神。十三幅畫就是為了讓‘陰影’成為神而準備的。”
琴多眨了眨眼睛，說：“但您也要成為神。”
應該說，他必須成為神，並且還是趕在“陰影”之前，否則在“陰影”成為費希爾世界的神明的那一刻，祂一定能意識到，“命運”的位置。
……其實也未必。幽靈先生心想。“陰影”真的能在成為神明的那一刻，就意識到“命運”的位置嗎？“陰影”對於命運的力量，有著一種相當複雜的誤解。
不過他也並不打算冒險，沒必要放任“陰影”成為費希爾世界的神明。
幽靈先生想著，又點了點頭，他略微玩味地說：“對於‘陰影’來說，我是個微不足道的小人物。”
琴多投來了不讚同的目光，但是幽靈先生也沒有改口。
他繼續說：“而‘陰影’始終對人類懷有著不屑的態度。祂是文明之外，祂天生看不起、也無法理解文明的存在，自然地，祂當然也不可能關注文明中這些如同小螞蟻一樣的人類。”
他在這個時候停頓了一下，並且感到一絲怪異。他想到了卡拉卡克的日記，想到卡拉卡克用“螞蟻窩”來比喻在神明隕落之下，無比脆弱的、他的故鄉。
幽靈先生沉默片刻，然後才繼續說：“所以，當祂想要成為神，祂也隻想到利用那十三位舊神。”
琴多安靜地聽著，某一刻他像是突然明白了什麽，但是他又眨了眨眼睛，好似自己完全沒明白一樣。他隻是安靜地、專注地凝望著幽靈先生，注視著他心愛的、珍視的，他的神明。
幽靈先生沒有特別注意琴多的目光。他兀自思索著。
隨後他低聲說：“所以，隻有可能是陰影信徒聽從祂的安排，而不是相反。但是陰影信徒卻曾經對馬戲團的力量產生過興趣。
“……馬戲團的力量與那十三位舊神的力量截然不同。但是去年的時候，馬戲團就這麽普普通通地過來，又安安靜靜地離開，好似這樣的興趣根本不存在一樣。”
說到這裏，幽靈先生突然怔了一下。
陰影信徒曾經對馬戲團的力量產生興趣——這條信息來自一個小人物，一個陰影信徒可能都不會知曉的小人物。但是正是這條信息，讓此刻的幽靈先生凝神思考著。
隔了片刻，他喃喃說：“我明白了……陰影信徒錯過了那個機會。”
“什麽機會？”
“說服‘陰影’的機會。”幽靈先生停頓了一下，“說服‘陰影’去了解馬戲團的力量的機會。如果‘陰影’真的了解了馬戲團的力量，那麽祂現在的成神計劃，可能就並不基於那十三幅畫了。”
“但他們為什麽會錯過？”琴多困惑地說。
幽靈先生想了想，就搖了搖頭，誠實地說：“我也不知道。老實講，我甚至不知道為什麽去年馬戲團會來到拉米法城。
“去年這個時候，‘十三幅畫’的計劃可能就已經開始了。那個時候根本來不及了。”
琴多有點苦惱地皺起了眉，他猜測著說：“難道，是十四年前‘陰影’ 聯係陰影信徒的時候，發生了什麽？或許那個時候‘陰影’就已經決定好自己的計劃了。”
“那陰影信徒何必要在去年的時候，對馬戲團的力量產生興趣？”幽靈先生這麽說。
琴多也不禁歎了一口氣。
這的確是一種困擾，關於“陰影”的選擇。
……不，應該說，關於陰影信徒的行動。
幽靈先生沉思了一會兒，然後喃喃說：“就好像，陰影信徒受到了欺騙，然後他們幡然醒悟，想要驗證、想要近距離觀察另外一種可能性。”
“聽起來相當複雜。”琴多客觀地說。
幽靈先生迴過神，也笑了一下，他說：“的確如此。對於現在的‘陰影’和陰影信徒來說，他們也已經沒有退路了，必須要行動了。”
琴多點了點頭，他說：“對我們也一樣。”
幽靈先生十分同意這個說法，他又思考了一陣，然後才說：“我得走了。希望赫德和阿方索能提供一些相關的信息……尤其是，關於翠斯利。”
“每天都在做的事情, 所以也得讓自己找到一些樂趣，不是嗎？”
他像是頗為自得於自己的說法，因此露出了一個相當含蓄但真實的微笑。
幽靈先生也因為這個男孩老成的說法而感到一絲好笑。他問：“你最近在臨摹畫作？”
“是的。就是我之前和您說過的, 外公要求我畫畫的事情。”說到這裏，埃米爾才露出一個苦惱的表情，他伸手抓了抓自己的頭發, 無意中將一塊油彩擦到了自己的臉上。
在幽靈先生的提醒下, 他才發現這一點。他隨便地伸手往臉上一擦，夢境中的他就恢複了整潔的模樣。
他鬆了一口氣，然後說：“夢境還真是方便呀。我在現實中要常常把顏料弄到臉上或者手上, 但是卻很難洗幹淨。”
他用一種熟練的語氣抱怨著，好似這種抱怨在過去已經發生過許多迴了。這似乎意味著, 埃米爾在過去一段時間裏的確一直在作畫。
幽靈先生靜靜地聽著埃米爾的抱怨，他便說：“不過，你似乎習慣了這事兒。”
“是呀。”埃米爾聳了聳肩, “過去一段時間裏，我臨摹了好多幅畫呢。肯定會這樣。”
“好多幅？”
“大概有……十三幅畫？”埃米爾抓了抓頭發, “應該是。”
幽靈先生瞳孔微縮, 他問：“都是你外公要求的畫作嗎？”
“是的, 不過我外公也隻是聽別人的要求。”埃米爾說, “就是他打的那個賭……他們好像終於發現, 強迫一個十來歲的孩子創作新的畫是強人所難。
“畢竟我也不是利昂·吉爾伯特那樣的天才, 所以他們最後好像就決定讓我臨摹其他的畫作, 反正這也足以檢驗我的水平了。
“他們跟我外公說了要我臨摹幾幅畫。一開始我外公覺得數量太多了, 還跟他們討價還價。但是我完成得很不錯。”
埃米爾露出了一個羞赧但也有些自豪的表情。看起來他很高興給家裏幫上忙。
……在解決了家庭矛盾之後，埃米爾對於畫畫這事兒也沒有那麽抗拒了。
他原本也隻是因為奧爾登·布裏奇斯強迫他學畫，所以才不高興，但是現在他感到自己也能“幫上忙”，這種抗拒也就瞬間煙消雲散了。
然而，他幫的這個“忙”，卻給幽靈先生一種不好的預感。
“你是在家畫畫的嗎？”幽靈先生問。
“不，不是。”埃米爾搖了搖頭，“我又去了那個博物館。”
幽靈先生微微皺了皺眉。
“您曾經提醒過我，要我別再去那個博物館。”埃米爾有點苦惱地說，“但是，那一天我根本不知道發生了什麽事情。
“外公隻是說要我跟他出一趟門，我以為我們隻是去什麽地方吃個飯……但是，他直接就把我帶去了那個博物館。我根本沒時間拒絕……對不起，幽靈先生。我沒能聽從您的建議。”
“這不怪你，埃米爾。”幽靈先生斟酌著語句，“那間博物館仍舊是在康斯托克街嗎？”
埃米爾睜大了眼睛，像是突然卡殼了。他整個人都愣住了。
幽靈先生敏銳地察覺到周圍的夢境發生了微妙的變化，就像是有一種細微的漣漪，蕩漾著、波動著，同時不自覺地影響著他們的神智。
幽靈先生不動聲色地望著埃米爾。
埃米爾隻是維持那個呆怔的模樣三兩秒時間，然後就說：“是的。馬車把我們直接帶去了那家博物館的門口……是的，就是這樣。然後我們推門走了進去。”
……情況恐怕沒有埃米爾說的這麽簡單。
不過幽靈先生暫時沒有追問，他隻是說：“所以，過去一段時間你一直待在那兒？”他望了望周圍的環境，“就像是現在夢境一樣的畫麵，在長長的走廊上臨摹著畫作？”
埃米爾像是又陷入了沉思，然後他才說：“……是的，差不多……有時候我會離開一陣……有時候我會在那兒待幾天。外公偶爾會來接我……然後，等我全部臨摹完了，我就迴家了。”
……埃米爾關於過去幾天的記憶，似乎出現了一些問題。幽靈先生心想。
埃米爾現在的表現，就像是受到了嚴重的汙染，然後又慢慢恢複過來一樣。
現實中的西列斯·諾埃爾教授，曾經在曆史學會測試“複現自我”的儀式的時候，觀察到一些深受汙染的啟示者在恢複過程中，會表現出類似的情況。
那是一種類似於失憶和恍惚的狀態。
當人們使用“複現自我”的儀式，逐漸貼近於過往的自己的時候，他們對於自己受到汙染那段時間的記憶和所作所為，就會慢慢遺忘，並且覺得陌生。那像是一種自我保護機製。
人類的靈魂想要忘掉自己曾經受到的傷害。
在最初的遺忘之後，他們則會用全新的記憶取代那些陳舊的、受到汙染的記憶。
……某種程度上，這就好像用“貼米亞法和阿特金亞一起吃了頓飯”，來取代“貼米亞法和布朗卡尼一起分食了埃爾科奧”一樣。
那是用看似正常的描述，遮掩那些可怕的、瘋狂的事情。
埃米爾如果真的在過去臨摹了一些畫作（顯然不可能是什麽正常的畫作），那麽他受到汙染也是十分正常的。
但是，他又是怎麽擺脫這些汙染的？
想到這裏，幽靈先生便問：“在博物館的時候，除了臨摹畫作，你還會做些什麽？”
“就是正常的……吃飯、睡覺，然後玩玩那些玩具。”埃米爾老老實實地說，“過去的時候比較匆忙，我隻帶上了一個魔方，偶爾畫累了，我就會玩上一陣，放鬆一下。”
“就是你最喜歡的那個魔方？”
埃米爾從瑰夏買過許多個魔方，但是他最喜歡的始終是他第一次購買的那一個。他自己說，那是他攢了挺長時間的零花錢，才終於買到的。
埃米爾的目光微微一亮，他用力點了點頭，說：“是的。”說著，他就在夢境中複現出了這個魔方，並且相當喜愛地摸了摸。
幽靈先生不由得眯了眯眼睛。他想，他似乎知道這是怎麽一迴事了。
他又問了最後一個問題，確認了一下自己的想法：“在博物館時候的夥食怎麽樣？”
“不怎麽樣。”埃米爾毫不猶豫地說，“我當然還是喜歡家裏的飯菜。而且，他們每次都會給我準備一種味道怪怪的飲料。雖然喝了之後會覺得神清氣爽，但還是……感覺很奇怪。”
埃米爾露出了一個不太高興的表情。
……看來那就是魔藥了。幽靈先生心想。
埃米爾沒有經曆過係統的啟示者課程，他對啟示者的力量隻是一知半解、耳濡目染。所以他很有可能沒有意識到，自己正在服用魔藥，並且進行著啟示者的儀式。
陰影信徒那邊要求埃米爾進行繪畫，顯然有著自己的想法與目的。這種臨摹的行為發生在儀式時間之中，顯然也是別有用意……或許是為了讓埃米爾更好地複現出畫中真意？
但是，埃米爾在儀式時間中玩魔方的行為，契合了他過往無數次類似的行為。他不知不覺中就進行了“複現自我”的儀式，並且祛除了在臨摹過程中受到的汙染。
也正是因為這樣，盡管有著一些後遺症，但是他現在也還算是正常。如果能一直保持現在這個狀態，配合“複現自我”的儀式，他很有可能可以徹底恢複正常——如果魔方從不離手的話。
簡單來說，這還是算是一個好結果。
幽靈先生暗自鬆了一口氣，但也忍不住問：“你為什麽會帶上一個魔方？為了打發時間嗎？”
“其實我本來忘記了。”埃米爾有點不好意思地抓了抓頭發，“外公很焦急地催促我，所以我沒想到要帶上魔方。是我媽媽提醒我，覺得我說不定會覺得無聊……要我帶上一個魔方。
“她還說我可以帶上其他玩具，但我不好意思這麽做。我以為外公是要我陪他去什麽地方，那種正式場合……所以我就隻帶上了一個魔方。
“幸虧媽媽的提醒，不然我真的會在那間博物館裏，感到十分無聊呀。”
幽靈先生沉默地聽著。他想，埃米爾的母親知道埃米爾將會去做什麽，所以才刻意提醒？
魔方之於埃米爾，就是他性命攸關的時軌。如果他沒有帶上這個魔方，那麽他甚至未必能走出那個博物館。
……一個隱藏在埃米爾話語中的細節就是，盡管他說自己並不是一直待在博物館裏，但是他卻隱隱表達出“自己自始至終都隻有一個魔方可以玩”這條信息。
如果他真的中途迴家了，那麽他怎麽可能隻有“一個”魔方？他第二次甚至第三次前往博物館的話，肯定知道自己要做什麽，肯定會提前準備上更多好玩的、打發時間的玩具。
……所以，埃米爾其實是被關在了那間博物館裏，隻是他模糊的記憶讓他以為自己曾經離開過博物館。
究竟發生了什麽？幽靈先生心想。為什麽奧爾登·布裏奇斯，好像一下子發生了態度的改變？他怎麽會願意對埃米爾做出如此殘忍的事情？
而埃米爾的母親，甚至都在助紂為虐。
陰影信徒恐怕是在暗地裏威脅了他們。這威脅的效果是如此有用。
……僅僅隻是因為傑瑞米·福布斯的死亡嗎？
幽靈先生暗自思索著。
周五的時候他給那位老畫家，奧爾登·布裏奇斯寫了一封信，現在還沒有收到迴信。但是他希望自己能盡快收到。
“對了，幽靈先生。”埃米爾像是突然想起了什麽，“您不是一直對那家博物館十分感興趣嗎？我這一次過去的時候，偷聽到了其他人對於這家博物館的稱唿。”
幽靈先生迴過神，的確十分好奇地問：“是什麽？”
“米奈希爾。”埃米爾確定地說，“他們暗地裏將這家博物館稱唿為，‘米奈希爾博物館’。”
米奈希爾博物館？
幽靈先生不由得怔了一下。
他的確從未聽說過這個名字，但是這種搭配，會令他想到其他的舊神樂園。
比如說，坎約農場、塔烏墓場、莫沙徹丘陵、格奇島、貝蘭神廟、亞西兄弟會……這都是他知曉的舊神樂園，無一例外都是某個名字加上某個地點的搭配。
而根據他對於坎約農場的了解，“坎約”是故事中小女孩辛西婭出生的牧場。阿卡瑪拉恐怕是因為十分喜愛信徒們創作出來的這個故事，因此以辛西婭的家命名了自己的家。
以此類推，其他舊神的樂園的名字，也有可能有著相似的來源或者因由。
這些事情可能會很難考證。他是因為接觸到了阿卡瑪拉的力量，所以才會了解到坎約農場、才會特地去關注辛西婭的故事。
不過，阿特金亞可能會是一個例外。因為祂的信徒大多與藝術領域有關，因此，“米奈希爾”，說不定也指向了曆史上某位知名的藝術家，或者某個著名的藝術品。
……當然，一切的前提是，他的確認為這個“博物館”與阿特金亞有關。
幽靈先生思考了一下，感到這件事情或許會挺好論證。他也考慮了一下是否有必要從埃米爾這兒打聽更多的信息，但是他知道這意味著一定的風險，因為埃米爾畢竟還是受到了汙染。
於是，他轉而不經意間問起了一個問題：“那麽，在這個米奈希爾博物館，你都臨摹了一些什麽作品？”
這個問題直接決定了埃米爾受到汙染的程度。
埃米爾想了一會兒，又望了望夢境中這條走廊的牆壁。他好像是想直接在夢境中將那些畫作複現出來，但是他冥思苦想了半天，好像又記不太清了。
他說：“對不起，我不太記得了……一共有十三幅畫……我不確定，但是好像是指向了十三位舊神……我記得鮮花、我記得河流。
“我記得一片漆黑，我記得肉的香氣，我記得路途的漫長，我記得身體的疲憊……我記得星星的漣漪，我記得斑斕的色塊，我記得海洋的廣闊……
“我記得宴會的狂歡，我記得罪犯的逃亡，我記得……畫作本身。是的，這些我都記得。但是……幽靈先生，對不起，我不記得那十三幅畫具體是什麽樣子了。
“……那段日子，好像已經十分十分遙遠了。”
埃米爾這麽喃喃說著，甚至好似沒有意識到自己究竟在說什麽。隔了一會兒，他像是突然清醒了過來，有點驚訝地說：“哎呀，我跟您說了嗎？”
“……已經說過了。”幽靈先生說，他斟酌了一下，轉而問，“你最近在家裏還會玩魔方嗎？”
“會的。”埃米爾點了點頭，他又有點茫然地說，“而且，我每一次玩魔方之前，媽媽都會給我送過來一杯味道很奇怪的、顏色藍藍的飲料。”
“你覺得味道怎麽樣？”
埃米爾不自覺砸了咂嘴，他說：“不太好喝，但也不難喝。但是媽媽和外公似乎都想要我喝下去，所以我就隻好聽他們的了。”
有那麽一瞬間，幽靈先生甚至不知道說什麽好。
他總是希望年輕的孩子們能夠遠離那些……可怕的、瘋狂的陰影與汙染。但是，他遇到的這幾個孩子，似乎都不能幸免。
或許那也隻是這個世界給他們帶來的，不可避免的傷害。或許他們也不過是比成年人再早一點接觸到這些東西。
……但是，幽靈先生也仍舊希望，這種事情不要再重演、不要再繼續發生。
他暗自歎了一口氣，然後對埃米爾說：“或許他們是特地為你準備的。”
埃米爾歪了歪頭，感到一絲困惑，不過他也沒有質疑這個說法。他隻是說：“不管怎麽說，我幫助外公完成了他的賭約！”
“你做得很好。”幽靈先生多少有些違心，但也仍舊真誠地說，“你的家人會為你感到驕傲的。”
埃米爾有點不好意思地抓了抓頭發，又忍不住笑了起來：“……不過，我不知道的是，他們究竟會將我臨摹的那些畫作，用來做什麽。或許隻是放在家裏收藏嗎？可那隻是我臨摹的畫作呀。”
“或許他們隻是想看看你的天賦與能力。”
埃米爾稍微有點不高興地說：“可是我才不打算一直畫畫。隻是為了幫助外公，我才會前往那個博物館的。”
幽靈先生遲疑了一下，然後伸手輕輕拍了拍埃米爾的肩膀，他微笑著說：“把你的想法和你外公、你媽媽講一講，他們會考慮你的意願的。”在他們此刻如此愧疚的情況下。
埃米爾認真地點了點頭。
他又和幽靈先生聊了一陣，關於他最近的生活。他最近沒有上學，因為要完成臨摹畫作的事情，所以請了一個長假。最近他在家裏自習。
“本來我是希望那位家教老師幫幫我的。”埃米爾不高興地說，“但是，外公卻說什麽，我之前做的事情不能告訴任何人，不能讓其他人知道我做了什麽……真是的，弄得這麽神神秘秘的。”
……怪不得朱爾斯對此一無所知。幽靈先生心想。恐怕是布裏奇斯家族那邊用其他正當理由打發了朱爾斯，讓埃米爾有足夠的時間前往博物館完成他的“工作”。
埃米爾終究是個孩子，依附於他的家庭、他的長輩。人們不會、也沒有那個立場，去詢問一個孩子的去向與行蹤，人們總以為孩子的長輩們會將一切安排好。
但其實人們早應該意識到，正如他們自身也被許許多多事情束縛著一樣，孩子的父母長輩，也從來不會因為孩子的存在，就失去這種困擾。
“……我很抱歉，埃米爾。”幽靈先生突然說。
埃米爾睜大了眼睛，有點好奇地說：“您有別的事情需要去做嗎？沒關係的，我自己在夢境中玩一會兒就好。當然，如果您有什麽新玩具就再好不過了。”
幽靈先生不由得莞爾，那種沉重的情緒也短暫地消失了。
他暫時沒什麽新玩具，就隻好再對埃米爾說了一聲抱歉。埃米爾很大方地再一次說沒關係。他們與彼此告別。
“……對了，埃米爾，下周五和周六，你有什麽安排嗎？”離開之前，幽靈先生想到這件事情，便不由得問。
埃米爾想了想，便說：“沒什麽安排。我應該是待在家裏。外公和媽媽都覺得我很累了，要在家裏好好休息，但其實我才沒什麽事呢！”
幽靈先生也笑了笑，他說：“在這件事情上或許可以相信你外公和你媽媽。”
埃米爾像是想要抗議，但最終隻好嘟嘟囔囔地說：“我知道啦！”
幽靈先生離開了埃米爾的夢境。他瞥了一眼赫德和阿方索的夢境泡泡，感到一種輕微的疲憊。
他不由得歎了一口氣，暫時沒有管這兩個夢境泡泡的內容——反正夢境中的時間是凝固的——他先碰了碰琴多的夢境泡泡，打算去那兒休息一陣，順帶找個清淨地方思考一下。
……他得說，普拉亞家族的古老宅邸其實很有那種古舊的、僻靜的、沉默的氣質。那種浸染在每一塊木頭裏的古老氛圍，能讓他的靈魂也安靜下來。
當然，他知道琴多不太喜歡這裏。除非是有他在。
在望見幽靈先生的那一瞬間，琴多原本平靜冰冷的麵容就一瞬間露出了一個輕柔的微笑。
“您來了。”琴多說，“看起來今天很忙？”
“五個……不，六個夢境。”幽靈先生說，“剛解決了三分之二。”
琴多走過去抱住他，低聲笑著說：“忙裏偷閑？”
幽靈先生側頭吻了吻他的唇瓣，說：“忙裏偷閑。”
他們靜靜地擁抱了一會兒，然後幽靈先生才慢慢和琴多說了之前收獲的種種信息。從加勒特、到加蘭和納尼薩爾、到埃米爾，這些信息的確填補了真相的圖景。
琴多的目光微微一動，他說：“陰影信徒讓埃米爾去臨摹畫作？”
“是的，琴多。”幽靈先生聲音低沉地說，“他們顯然有自己的目的。”
琴多想了一會兒，然後他望向了幽靈先生，狡猾地說：“您肯定已經猜到了，快告訴我吧，求您了。”
幽靈先生失笑，他提示說：“想想格雷森事件？”
“格雷森事件怎麽了？”琴多狐疑地說，“那都是一年以前的事情了……那幅畫？”
幽靈先生點了點頭。
琴多沒有直接參與過格雷森事件，許多信息都是後來才聽聞的。他仔細地想了一會兒，但還是搖了搖頭，他說：“您還是別為難我的記憶力了。”
幽靈先生便說：“還記得克拉倫斯·德懷特的研究課題嗎？”
“什麽？”琴多下意識說，然後他想了起來，“複製時軌？”
克拉倫斯·德懷特在曆史學會曾經參與過不少課題，包括封印物、包括複製時軌、包括複現“信徒向神明祈求力量”的儀式。
在格雷森事件中，博林·埃爾加和克拉倫斯·德懷特，需要利用那幅蘊藏著胡德多卡力量的畫作，將腐敗的東西變換成美味的食物。
但是，單純一幅畫根本不可能支撐起一整個工廠的運作。他們需要更多的畫。
於是，克拉倫斯·德懷特就主導了一個“複製時軌”的課題。
盡管在曆史學會那邊，這個課題的結果是不了了之，並沒有得出“太合理的結果”，但是他們後來的調查結果表明，克拉倫斯當時其實是成功了，至少是成功了一半。
他的研究成果就是，針對那些“經人創作”的時軌，比如畫作、文字等等，如果人們完全不抗拒時軌所攜帶的汙染，反而主動接受汙染的侵襲，那麽就可以通過描摹、仿製的方式，複製出一個近乎類似的時軌。
……就仿佛人類的靈魂成了印台，可以將一個時軌的力量轉移到另外一個時軌。
埃米爾在米奈希爾博物館裏的臨摹行為，就顯然很符合這個課題的相關描述，以及當時克拉倫斯他們的所作所為。
或者說，是埃米爾在自己都沒有意識到的情況下，“複製”了那些畫作的力量。
“但……埃米爾真的能做到嗎？”琴多有些懷疑這一點。
陰影信徒讓埃米爾去臨摹的畫作，肯定不是什麽簡單的東西。那很有可能是阿特金亞的樂園中收藏的，或者陰影信徒們收集的，關於這十三位舊神的畫作。
換言之，那些畫作中很有可能蘊藏了神明的力量。
以埃米爾這個年輕男孩的力量，他真能安安生生地將所有畫作都完成嗎？
“……一方麵，他其實並不知道自己在臨摹什麽畫作。‘無知’成了他的保護傘。”幽靈先生低聲說，“另外一方麵……還記得嗎？我調換了畫家利昂的那最後一幅畫。”
幽靈先生其實並不知道那幅畫究竟描繪了什麽。他並沒有看，認為自己沒必要冒險。
但是，剛剛埃米爾提及了“星星的漣漪”，那聽起來其實就挺符合畫家利昂的最後一幅畫的相關描述的。
無論如何，既然陰影信徒費盡心思，通過菲爾莫爾家族從格蘭特家族手中交換到畫家利昂的這幅畫作，那麽他們肯定十分看重這幅畫，將這幅畫看作是自己計劃中的一部分。
因此，這幅畫會出現在埃米爾臨摹的那十三幅畫之中，也是相當有可能的。
當然，陰影信徒那邊恐怕並不知道這幅畫已經被幽靈先生提前掉包了。
……這幅畫，從本質上說，體現的其實是阿卡瑪拉的力量。
而埃米爾，作為一個曾經與夢境力量化為的魔方近距離接觸過，同時還能自由進出夢境的男孩，他當然與阿卡瑪拉的力量十分貼合。
他甚至可以說是比世界上任何人（除了幽靈先生和琴多），都要更加熟悉這幅畫的本質，盡管他本人可能沒法意識到這一點，但是他的靈性、他的靈魂，可能已經無形中發現了這一點。
倒不如說，他幾乎可以被看作是“阿卡瑪拉的信徒”，隻不過他自己沒有這個自知之明，幽靈先生也並不這麽認為。
但無論如何，他的確與夢境的力量有著相當的關聯。
……而夢境的力量——更確切一點來說，虛幻的力量，就是阿特金亞的力量的來源。
“虛幻的信徒在藝術的樂園中描摹畫作”。這聽上去根本毫無危險嘛。
琴多聽完了幽靈先生的猜測與思路，想了一會兒，感到一陣啼笑皆非：“所以，如果是其他人的話，那反而大概率會出事。但偏偏是埃米爾，所以結果才顯得沒那麽殘酷。這還真是誤打誤撞啊。”
不過幽靈先生還是十分客觀地評價說：“並不一定就是誤打誤撞。”他停頓了一下，“陰影信徒也需要找到足夠有能力完成這一切，同時也足夠有繪畫功底的人。”
“……他們是特地選擇埃米爾的？”琴多說。
“埃米爾知道幽靈先生和西列斯·諾埃爾之間的關聯。”幽靈先生說，“而‘夢境中的幽靈先生’的相關傳聞，在無燼之地也一直有流傳著。”
那是他自己曾經在一次圍爐夜話的活動的時候，主動提及的事情。
整體來說，如果陰影信徒的確在調查“西列斯·諾埃爾”的話，那麽他們調查到幽靈先生的存在，也隻是時間問題。
“埃米爾手中的那個莫名其妙出現的魔方。”幽靈先生說，“奧爾登·布裏奇斯可能曾經注意過，隻是沒有仔細詢問過埃米爾。
“而這個魔方，顯然，與瑰夏有關。”
瑰夏雜貨鋪當然也就與西列斯·諾埃爾有關。
幽靈先生思索片刻，然後說：“我認為，他們選中埃米爾，可能隻是基於這樣兩個原因：第一，布裏奇斯家族對外偽裝成阿特金亞的信徒，除了奧爾登自己之外，沒人知道真相，他們偽裝得很好。
“所以，陰影信徒恐怕以為阿特金亞的信徒身份，會在這事兒上有所幫助。
“第二，他們調查出埃米爾與我有關——與西列斯·諾埃爾、與幽靈先生有關。甚至於，他們可能已經試探過埃米爾，隻是埃米爾沒有發覺。
“比如說，在他麵前無意中提及幽靈先生的傳聞；再比如說，提及瑰夏的新玩具。埃米爾自己不會察覺到他的表情變化，但是陰影信徒一定能注意到。
“……甚至於，陰影信徒可能是通過奧爾登·布裏奇斯，或者埃米爾的母親來試探他的，那麽埃米爾就更加沒有警惕心了。
“陰影信徒未必會知道，‘西列斯·諾埃爾’和‘幽靈先生’是同一個人，但是他們能猜到這兩人之間一定存在在某種關係。
“他們未必知道那幅畫已經被調換了，他們也未必知道虛幻的力量就是阿特金亞的力量來源——當然他們知道這一點的話也並不奇怪，畢竟‘陰影’一定了解真相。
“總之，他們很有可能傾向於認為，埃米爾也許就能幫到他們。
“或許埃米爾隻是他們選中的人的其中之一，僅僅隻是因為布裏奇斯家族的關係，以及我的存在，但埃米爾的確成功了。
“……或許，過去兩個月的時間裏，陰影信徒之所以毫無動靜，就是為了等待這場成功。”
埃米爾的確成功將那“十三幅畫”，臨摹了出來。
琴多若有所思地聽著，他感到一絲困惑：“但是，為什麽陰影信徒要來描摹這些畫？”
“還記得關於‘對稱’的說法嗎？”幽靈先生問。
“當然。”琴多說，“劇院區的謀殺案、交易會的謀殺未遂，以及格雷福斯家族資產拍賣會，都發生在‘外形對稱’的地點。”
謀殺案發生的劇院與對麵的蘭斯洛特劇院對稱、交易會的地下通道與地上城市對稱、厄斯金街1號本身的建築格局就是一個正方形（同時那還是一個兩層的建築）。
此外，坎拉河將拉米法城一分兩半，東城與西城交相唿應，同樣形成了對稱。這也是他們之前一直關注的一個細節。
……琴多突然明白了過來：“所以，‘十三幅畫’，他們也需要準備兩份。”
幽靈先生思考了一下，然後說：“事實上，我突然意識到，並不僅僅是建築上的對稱，就連‘死亡’或者這種‘繪畫’本身，也是對稱的。
“蘭斯洛特劇院本身也發生過一場兇殺案；地上城市每天每夜都有人死去，如果那指向的是商業的力量，那麽商業貿易當然也是每天都在進行。
“而厄斯金街1號，那裏曾經是埃比尼澤·康斯特與其他貴族的聚會地點，陰影信徒對那裏發生過什麽再清楚不過，我懷疑這裏也和前麵兩個地點差不多。
“……所以，當然，他們需要‘兩組畫作’，來完成他們最終的目標。”
當他頭一迴了解到“陰影”的本質的時候，就是在骰子那兒。骰子說“陰影”是文明之外。
……文明與文明之外。
換言之，“陰影”從一開始就是需要與某物對立，才可以存在的概念的神明。
祂自身象征著什麽並不那麽重要，重要是祂與某物對立。與“文明”相反、相對的任何所有，都可以歸結到“陰影”身上，如同有白天必定就有黑夜一樣。
文明始終在變動之中，所以“陰影”也始終在變化之中。
……從某種角度來說，幽靈先生始終以為“陰影”想要成為費希爾世界的神明的做法，是自斷臂膀的一種選擇。
但也或許，對於“陰影”來說，想要得到“命運”、想要成為更高層次的神明，就是祂從始至終的追求，所以為此付出一切代價——包括祂自己——都必須要實現。
他很欽佩“陰影”的決絕，但也因此，他無論如何不能讓“陰影”達成所願。他必須欺騙這位神明。
琴多點了點頭，明白了幽靈先生的意思。
不過琴多也很快意識到了問題，他說：“埃米爾說他臨摹了十三幅畫，而那幅被您替換的畫作，本質上是夢境的力量，但似乎被陰影信徒認為是指向了露思米的力量？
“那就意味著這十三幅畫並不與那十三位舊神一一對應。而且，難道翠斯利的畫作也已經完成了嗎？”
他們一直認為陰影信徒並沒有完成佩索納裏和翠斯利的力量的畫作。
“第一個問題的答案或許是肯定的。但是第二個問題……很難說。”幽靈先生無奈地說，“十四年前他們複現了翠斯利的力量，那間接造成了如今無燼之地的一些混亂。
“但是，這是否就指向了翠斯利的畫作……那就是另外一迴事了。而且……”
說到這裏，幽靈先生下意識停頓了一下。他的目光望向了窗外，塔烏墓場中，無數灰白色的靈魂仍舊在飄飄蕩蕩。
“怎麽了？”琴多疑惑地問。
“……福雷斯特之前說，在古老部族的傳說中，翠斯利真正象征了人類文明的起點，也就是，自然。”幽靈先生低聲說，“因此，才會誕生‘河祭’這樣的行為。”
“所以他們想把翠斯利留到最後？”
“陰影信徒未來的行動，或許就是翠斯利的力量的畫作——發生在拉米法城的慘劇。”幽靈先生說，“用人類文明的末日，來描繪人類文明的起源。”
他想，末日與起源，他會在虛構領域十分喜歡這個概念。但是，在現實中，他就不是很樂意見到這樣的畫麵了。
翠斯利被認為是人類文明的母親，但是，祂卻與人類漸行漸遠。由翠斯利的力量而出現變異的那些人類，無一例外都對族群中的其他人懷有著深刻的、不可理喻的仇恨與抗拒。
……或許會有許多人認為，這是來自自然的報複。或許會有一些人認為，翠斯利可能寧願這個文明從未誕生。
但是，人們從未問過這個文明本身。
他們棲身於此，所以，難以望見這個文明的全貌。他們從未知曉安緹納姆·費希爾的想法，也從未了解那漫長過往的複雜真相。
那是殘酷、血腥的屠戮與廝殺，那是溫情、柔和的搖籃與安眠曲。
“……總是矛盾的。”幽靈先生說。
“什麽？”琴多歪了歪頭。
“什麽。”幽靈先生用肯定的語氣說，然後笑了笑，“所有的一切。”
琴多有點懷疑地望了望他，像是欲言又止，懷疑他究竟想到了哪裏去。
幽靈先生伸手輕輕拽了拽琴多的辮子。
琴多討饒地笑了笑，然後說：“他們是想要毀掉這個文明，是嗎？”
“是的。他們肯定要這麽做，因為安緹納姆還在。”幽靈先生說。
“但是他們怎麽做到呢？”琴多說，“他們……想要殺死安緹納姆。但是，距離神誕日也隻有一周不到的時間了。”
“並不是殺死安緹納姆意味著摧毀文明。”幽靈先生說，“而是摧毀文明，意味著殺死安緹納姆。”
琴多怔了怔。
幽靈先生的語氣仍舊保持著慣常的鎮定，盡管其內容十分可怕：“他們並不需要做什麽。他們隻需要殺死足夠多的人、造成足夠多的悲劇和慘案，讓‘文明’的概念自行崩解。
“事實上，費希爾世界曾經就很接近那個臨界點了，是安緹納姆的出現挽救了一切，也挽救了人類問明。
“……陰影信徒隻需要複現曾經發生在陰影紀、沉默紀的那些可怕故事，然後在這個過程中，讓‘陰影’成為神。十三幅畫就是為了讓‘陰影’成為神而準備的。”
琴多眨了眨眼睛，說：“但您也要成為神。”
應該說，他必須成為神，並且還是趕在“陰影”之前，否則在“陰影”成為費希爾世界的神明的那一刻，祂一定能意識到，“命運”的位置。
……其實也未必。幽靈先生心想。“陰影”真的能在成為神明的那一刻，就意識到“命運”的位置嗎？“陰影”對於命運的力量，有著一種相當複雜的誤解。
不過他也並不打算冒險，沒必要放任“陰影”成為費希爾世界的神明。
幽靈先生想著，又點了點頭，他略微玩味地說：“對於‘陰影’來說，我是個微不足道的小人物。”
琴多投來了不讚同的目光，但是幽靈先生也沒有改口。
他繼續說：“而‘陰影’始終對人類懷有著不屑的態度。祂是文明之外，祂天生看不起、也無法理解文明的存在，自然地，祂當然也不可能關注文明中這些如同小螞蟻一樣的人類。”
他在這個時候停頓了一下，並且感到一絲怪異。他想到了卡拉卡克的日記，想到卡拉卡克用“螞蟻窩”來比喻在神明隕落之下，無比脆弱的、他的故鄉。
幽靈先生沉默片刻，然後才繼續說：“所以，當祂想要成為神，祂也隻想到利用那十三位舊神。”
琴多安靜地聽著，某一刻他像是突然明白了什麽，但是他又眨了眨眼睛，好似自己完全沒明白一樣。他隻是安靜地、專注地凝望著幽靈先生，注視著他心愛的、珍視的，他的神明。
幽靈先生沒有特別注意琴多的目光。他兀自思索著。
隨後他低聲說：“所以，隻有可能是陰影信徒聽從祂的安排，而不是相反。但是陰影信徒卻曾經對馬戲團的力量產生過興趣。
“……馬戲團的力量與那十三位舊神的力量截然不同。但是去年的時候，馬戲團就這麽普普通通地過來，又安安靜靜地離開，好似這樣的興趣根本不存在一樣。”
說到這裏，幽靈先生突然怔了一下。
陰影信徒曾經對馬戲團的力量產生興趣——這條信息來自一個小人物，一個陰影信徒可能都不會知曉的小人物。但是正是這條信息，讓此刻的幽靈先生凝神思考著。
隔了片刻，他喃喃說：“我明白了……陰影信徒錯過了那個機會。”
“什麽機會？”
“說服‘陰影’的機會。”幽靈先生停頓了一下，“說服‘陰影’去了解馬戲團的力量的機會。如果‘陰影’真的了解了馬戲團的力量，那麽祂現在的成神計劃，可能就並不基於那十三幅畫了。”
“但他們為什麽會錯過？”琴多困惑地說。
幽靈先生想了想，就搖了搖頭，誠實地說：“我也不知道。老實講，我甚至不知道為什麽去年馬戲團會來到拉米法城。
“去年這個時候，‘十三幅畫’的計劃可能就已經開始了。那個時候根本來不及了。”
琴多有點苦惱地皺起了眉，他猜測著說：“難道，是十四年前‘陰影’ 聯係陰影信徒的時候，發生了什麽？或許那個時候‘陰影’就已經決定好自己的計劃了。”
“那陰影信徒何必要在去年的時候，對馬戲團的力量產生興趣？”幽靈先生這麽說。
琴多也不禁歎了一口氣。
這的確是一種困擾，關於“陰影”的選擇。
……不，應該說，關於陰影信徒的行動。
幽靈先生沉思了一會兒，然後喃喃說：“就好像，陰影信徒受到了欺騙，然後他們幡然醒悟，想要驗證、想要近距離觀察另外一種可能性。”
“聽起來相當複雜。”琴多客觀地說。
幽靈先生迴過神，也笑了一下，他說：“的確如此。對於現在的‘陰影’和陰影信徒來說，他們也已經沒有退路了，必須要行動了。”
琴多點了點頭，他說：“對我們也一樣。”
幽靈先生十分同意這個說法，他又思考了一陣，然後才說：“我得走了。希望赫德和阿方索能提供一些相關的信息……尤其是，關於翠斯利。”