三個人進到屋內，一屋子人擠得滿滿當當的，今天侯府辦喜事，出嫁在北京的姑太太姑奶奶們紛紛湊熱鬧跑迴來歸寧，一大群人圍著老太太和純王夫婦說笑，氣氛很是活潑熱烈。純王看到老侯爺，站起來作揖。老侯爺、徐萱海和許萱河急忙跪倒。純親王伸手攔住了老侯爺，“都是自家人，大禮就不必了。”
老姑太太笑著問，“我都來了這麽一陣子了，你們怎麽才過來？聘禮都看了？滿意不？”
許萱河說，“皇家自有規矩，聘禮多寡厚薄我連想也沒想過，隻求小夫妻將來能過得和睦，就是祖宗積德全家有福了。”
老姑太太說，“皇帝雖然年輕，但是寬厚平和，穩重有禮，上敬寡母，下睦兄弟，撇開他的身份不提，就放在北京一般的世家子弟裏頭，他的人品性情也排在頭裏的。”
老太太聞言喜道，“老姑太太說好，那定然是好的。”
老侯爺忽然笑了，純親王心有靈犀，跟著他一起笑。
老太太莫名其妙，問：“笑什麽？”
純王迴答，“嫂子別這麽誇她，你問問她這輩子可曾見過誰是個壞的？”
老姑太太瞪眼:“我就知道，你和哥當我一輩子都是個傻子，連個好歹都不分。”
純王立刻為自己分辨：“我可沒有。哥哥你居然這麽看你妹子的？我不答應哦。”
老侯爺順嘴就被這位小妹夫欺負了，急切間反不出話來，隻是瞠目。屋裏人低頭竊笑不已。
老姑太太高興了，對著須發皆白的兄長粲然一笑。
大太太說：“有老姑太太這番話，二太太可以把心暫且放在肚裏了。”
二太太說，“謝謝老姑老爺、老姑太太。其實我也知道，皇帝女婿尊貴無比，沒有咱們挑剔彈嫌的道理，但是當娘的嫁閨女，隻怕丫頭受了委屈，我這心裏不由得打鼓，竟像是片刻也放鬆不下來。”
老姑太太說：“為了後位，幾個府裏爭了大半年，鬧騰得什麽方子都用了。如今看來，拚命想爭的，不及命中注定的。咱們家家風清正，克勤克儉，忠厚正派，太後是很認可的。皇上自從見了四丫頭那幅肖像畫，也喜歡得什麽似的。選後的節骨眼上，天上掉下個毛丫頭，一幅肖像偏又畫得嫵媚活潑，不由得皇上不喜歡。依我看，四丫頭是個有福氣的，你就放心吧。”
二太太低頭應是。
純親王問許萱河，“怎麽不見老七媳婦？小待詔也久聞其名未見其人，今兒正好有空，叫來見見吧。”
大太太連忙派貼身丫頭碧鸞去傳夏夕和丫丫覲見。碧鸞應聲去了。
純王笑著對許萱河說：“納征禮如今也辦完了，找個日子讓她去鬥裘老怪。”
“都不用您催，裘大人自己先急得不行，見了我就問日子。我跟他說好了，本月十五休沐，大家都有空，在侯府花園下一天棋。老八說，老七媳婦棋路新奇，山東那些棋手應付起來都極為吃力，基本一天隻是一盤棋。我跟裘大人約好了，以一日為期，上燈前結束，誰贏的盤數多誰是勝家，要是一盤都下不完，那就看棋麵上誰占的目數多誰贏。”
“想得周到，要防著裘老怪耍賴，萬一天黑了他死不認輸，或者跟老七媳婦死磨，女眷的體力怕是熬不過他。”
老姑太太說：“人家裘大人也是朝中賢達，堂堂三品大員，怎麽被你們說得就像個賴子。”
許萱河迴道：“老姑太太有所不知，裘大人平日裏腦筋清楚，為人端方，隻要坐在棋盤邊上就換了性情，把輸贏看的格外著緊。那年他跟範西堤對弈，範西堤是全朝僅有的兩個二品坐照之一，那盤棋大家都覺得範西堤應該可以贏，果然中盤時候，裘大人的棋勢落了下風。這時候他忽然提出要悔一步棋，範西堤當然不同意，裘大人出人意料地固執起來，你不讓我悔棋，我就不走子，跟範西堤歪纏。兩人都是棋癡，互不相讓，鬧了半天意氣，那盤棋終於還是沒下完，抹倒了算平手。”
大家聽了笑起來，二太太說，“老七媳婦要是僥幸占了上風，這位裘大人怕是不好意思跟她耍賴吧？”
許萱河說：“照我想他應該不會。老七媳婦畢竟不是範西堤。不過.......也真難說。”
純親王說，“裘老怪盡管耍他的賴，他敢鬧笑話我還不敢看嗎？”
這時候丫頭從門外頭進來稟報：“七奶奶來了。”
老姑太太連忙笑著說，“快快有請。”
夏夕笑吟吟地繞過屏風進入正堂，看到炫目高貴的純親王和老姑太太，趕忙上前幾步行禮。
老姑太太笑著說，“免了。我趕著今天人全，迴侯府湊熱鬧，全家都在，唯獨不見你。今天這種日子，你屋裏還有什麽事要忙的？”
“迴老姑太太的話，沒什麽大事。捷哥的一顆門牙掉了，出了不少血，剛我去幫他料理了一下。本來想帶他一道過來問安的，他嫌豁牙漏風，惹大夥兒笑話，說什麽都不肯來。”
屋裏的人笑了起來，老太太說：“這麽大的孩子門牙掉了有什麽的，偏他就作怪。”
許萱河問：“畫畫的丫頭呢？不是讓你們一起來嗎？”
“我自己先過來的，路上碰上碧鸞，她自己去春蕪院傳信兒，丫丫一得信馬上就能過來。”
老姑太太好奇地問：“聽說她是你八兩銀子買迴來的？”
“是的。”
“你這八兩銀子花得值。”
夏夕笑著迴答：“我也覺得運氣，誰能料到那麽一點小人兒，淘得要命，竟然有那麽一手好本事。更想不到她的畫能入了皇家的眼，居然被封了畫院待詔。”
老姑太太問：“她現在還在你屋裏？”
“是，二老爺已經給她脫了賤籍，我屋裏沒人拿她當丫頭看。”
老姑太太說：“照理說脫了賤籍她完全可以迴家去的。不過這家既然窮，怕是不能好好培養。她的爹娘怎麽說？”
“丫頭自己特別有主意。她把朝廷給的俸祿全部交由爹娘去領，自己打算就在侯府長大了。這筆俸祿銀子雖然不多，但是莊戶人家原本就過得儉省，家裏人至少能吃飽肚子，聽說有個弟弟已經開始到村裏的私塾念書了。”
老姑太太拊掌：“這樣就好，難得這丫頭是個不忘本的。我府裏有的丫頭被父母發賣以後，一直記恨，不管日子過得怎麽樣，這個心結始終難解。”
夏夕點點頭，“丫丫心寬，倒是從來沒恨過。她在那個家裏飯都吃不飽，大冷天氣棉衣也薄，娘又生了病，賣她實在也是迫不得已。論起生活條件，侯府要好得多，我又不打不罵，她很樂意留在咱們家。”
純親王對老侯爺說：“這丫頭如此早慧穎悟，好好培養，將來必定名滿天下。這樣的人物出自侯府，也是給侯府增光。希望舅兄善加照應，萬不能當個尋常的丫頭對待。”
老侯爺說：“老七媳婦護得緊著呢。”
許萱海和許萱河連忙低頭稱是：“一定照顧得妥妥當當的。”
夏夕也說：“您放心吧，我知道人才難得，定會善待她的。她教捷哥學畫，管得還挺嚴，捷哥偶爾也教她念書識字，兩個孩子相處很融洽。”
純王說：“我聽老八說，你把這丫頭稱作半師？那時候她身份低微，半師已是抬舉。如今皇帝親封她為畫院待詔，已是朝廷命官，再稱半師已然逾禮，內廷九品待詔教個學童，稱個全師也當得起的。”
屋裏人笑了，許萱河說：“老姑老爺提醒得是，以後這丫頭就是捷哥的書畫師傅，雖然年紀小，全家上上下下都要客客氣氣地對待，不可輕慢，捷哥也不許擺小主子的架子，要拿出弟子的禮節來。”
夏夕連忙應承了，心想丫丫刁蠻，一直把捷哥吃得死死的，純王和二老爺再這麽一叮嚀，捷哥翻身無望了。
丫丫進來的時候，滿屋子的人都專注地盯著她看，尤其是出了嫁的姑太太姑奶奶們，大家都知道靜琳封後，這丫頭立了大功，一直以來未見其人，這會兒格外好奇。
丫丫頭上梳著小姑娘常見的雙鬟髻，身上是一套果綠色的衫裙，手裏拎著一卷畫紙。進門後規規矩矩行禮，站起來第一眼看見純親王，隻覺風華絕代，光彩照人，立時就有點呆了。
夏夕笑著向純王說：“我們在山東時聽到您在北京城下抗擊蒙古人的事跡，丫丫很是仰慕，她想象著您的樣子畫了一幅畫，準備獻給您。”
純王夫婦臉上都浮現出一抹笑容。丫丫難得地有點靦腆，“畫得不好，人也畫得不像，有點不好意思拿出來。”
老姑太太笑著說：“從沒見過的人，畫不像有什麽關係？你有這份心意已經很難得了，快呈上來讓我們瞧瞧。”
丫丫再不遲疑，上前幾步，將手裏的畫呈給純王王妃。兩個媳婦走上來幫著把畫卷展開，家裏人不由自主地圍攏過來端詳。
丫丫幾易其稿的《庚辰之戰》確實稱得上是一副傑作。5尺乘7尺的闊大畫麵上，箭矢如流星一樣劃過天際，旌旗與長槍密集成林，形成了一個半圓的包圍圈，旌旗的間隙裏隱約可見戰馬嘶鳴與將士呐喊的身影，憤怒生動的氛圍活靈活現，受傷的兵士滿臉痛苦的表情也刻畫得很是認真。畫麵的中心，大片的留白，烘托出一個竹製的高台，高台上白衣風流的男子一派高貴閑適，他腰背筆直，坐在一張虎皮椅上，左手一杯茶，似乎有熱氣溢出，他的右手漫不經心地拈著一隻茶杯蓋，注意力卻似乎被天際什麽東西所吸引，微側的視線越過獵獵旗陣，凝視著遠方，似乎畫麵之外的某個地方正飛過一隻飛鳥一朵流雲。他的身後是北京高聳的城牆。
圍著觀看的人們不由自主地發出了一陣陣的歎息：丫頭果然好本事。
老姑太太笑著對純王說：“這個畫構思很巧，這麽多旗子遮住了人馬，兩軍廝殺的場麵沒有直接畫出來，卻讓人想象不盡。你的麵孔雖然不是很相似，不過氣質模樣倒是表現出七分神髓。你覺得呢？”
純王看著畫麵，遲疑地說，“我平日裏是這樣的麽？我自己倒不知，但是那天在高台上我真沒這麽愜意，還喝茶？沒準下一時刻就有一根流矢射在我身上了，再不怕死也沒這麽悠閑。”
丫丫說：“稟王爺，喝茶這個舉動可不是我想出來的。傳言說您鐵血風流，悍不畏死。”
純王微笑著看了看周圍的人，道：“可見傳言多誤。”
丫丫直愣愣地看著他，“您不喜歡嗎？那我改。”
純王道：“不用，這麽自在喝茶的樣子，反倒美化了我。這是特意畫了要送我的?”
丫丫點點頭。
夏夕說：“丫丫知道您府裏來往的都是大畫家，您自己鑒賞的眼光肯定也很高，她自己技藝低微，怕入不了您的眼，這張畫撕了畫畫了撕，足足用了幾個月，改了十幾遍，著實費了不少心思。”
純王笑著說：“我收了。人人都讚你是天才，依我看名下無虛。你別鬆勁，苦練上幾年，我花錢買你的畫。”
老姑太太說：“今日無故收了小待詔這麽一份大禮，也得好好賞她才是。”
純王笑著說：“這倒也是。”
他想了想，順手從手腕上摘下一串色調沉鬱油光水潤的念珠遞給丫丫，說：“這串珠子是我幼年時先皇所賜，名叫鶺鴒香串。今日就把它賞你了，算是這幅畫的謝禮。你雖然小，畢竟有了畫院待詔的身份，將來長大了難免要在內宮行走，那地方規矩大，禁忌多。你出身侯府，等閑倒也不要緊，要是萬一遇到大難處，可以拿這串珠子來找我，我會酌情幫你。”
丫丫心裏著實感激，接過念珠，跪地謝恩。屋裏人均覺羨慕，這個丫頭已經得許萱河另眼看待，如今更攀上了純親王，身後有了兩座大靠山。
老姑太太又讓丫頭拿出兩匹尺頭並一個大大的荷包遞給丫丫，囑咐她給自己做兩身衣服穿，丫丫再次謝過。
純王見丫丫事畢，指使丫頭將幾張棋譜交給夏夕。純王說，“我府裏有個西席，下功夫研究了一陣裘老怪，這是裘老怪的近年的幾張棋譜，你好好琢磨一下，爭取給咱下敗他。”
夏夕先是一愣，然後笑了起來，點點頭，說：“是，我盡力。”
當晚，人散以後，夏夕命丫頭將自己在德州的幾張棋譜送去給二老爺許萱河，托他第二日上朝時轉交裘大人。許萱河對夏夕此舉極為讚賞，老七媳婦誠實坦蕩，光風霽月，不占半點便宜，無論棋輸棋贏，這份氣度已經把他們這群大男人都給比倒了。
作者有話要說：
老姑太太笑著問，“我都來了這麽一陣子了，你們怎麽才過來？聘禮都看了？滿意不？”
許萱河說，“皇家自有規矩，聘禮多寡厚薄我連想也沒想過，隻求小夫妻將來能過得和睦，就是祖宗積德全家有福了。”
老姑太太說，“皇帝雖然年輕，但是寬厚平和，穩重有禮，上敬寡母，下睦兄弟，撇開他的身份不提，就放在北京一般的世家子弟裏頭，他的人品性情也排在頭裏的。”
老太太聞言喜道，“老姑太太說好，那定然是好的。”
老侯爺忽然笑了，純親王心有靈犀，跟著他一起笑。
老太太莫名其妙，問：“笑什麽？”
純王迴答，“嫂子別這麽誇她，你問問她這輩子可曾見過誰是個壞的？”
老姑太太瞪眼:“我就知道，你和哥當我一輩子都是個傻子，連個好歹都不分。”
純王立刻為自己分辨：“我可沒有。哥哥你居然這麽看你妹子的？我不答應哦。”
老侯爺順嘴就被這位小妹夫欺負了，急切間反不出話來，隻是瞠目。屋裏人低頭竊笑不已。
老姑太太高興了，對著須發皆白的兄長粲然一笑。
大太太說：“有老姑太太這番話，二太太可以把心暫且放在肚裏了。”
二太太說，“謝謝老姑老爺、老姑太太。其實我也知道，皇帝女婿尊貴無比，沒有咱們挑剔彈嫌的道理，但是當娘的嫁閨女，隻怕丫頭受了委屈，我這心裏不由得打鼓，竟像是片刻也放鬆不下來。”
老姑太太說：“為了後位，幾個府裏爭了大半年，鬧騰得什麽方子都用了。如今看來，拚命想爭的，不及命中注定的。咱們家家風清正，克勤克儉，忠厚正派，太後是很認可的。皇上自從見了四丫頭那幅肖像畫，也喜歡得什麽似的。選後的節骨眼上，天上掉下個毛丫頭，一幅肖像偏又畫得嫵媚活潑，不由得皇上不喜歡。依我看，四丫頭是個有福氣的，你就放心吧。”
二太太低頭應是。
純親王問許萱河，“怎麽不見老七媳婦？小待詔也久聞其名未見其人，今兒正好有空，叫來見見吧。”
大太太連忙派貼身丫頭碧鸞去傳夏夕和丫丫覲見。碧鸞應聲去了。
純王笑著對許萱河說：“納征禮如今也辦完了，找個日子讓她去鬥裘老怪。”
“都不用您催，裘大人自己先急得不行，見了我就問日子。我跟他說好了，本月十五休沐，大家都有空，在侯府花園下一天棋。老八說，老七媳婦棋路新奇，山東那些棋手應付起來都極為吃力，基本一天隻是一盤棋。我跟裘大人約好了，以一日為期，上燈前結束，誰贏的盤數多誰是勝家，要是一盤都下不完，那就看棋麵上誰占的目數多誰贏。”
“想得周到，要防著裘老怪耍賴，萬一天黑了他死不認輸，或者跟老七媳婦死磨，女眷的體力怕是熬不過他。”
老姑太太說：“人家裘大人也是朝中賢達，堂堂三品大員，怎麽被你們說得就像個賴子。”
許萱河迴道：“老姑太太有所不知，裘大人平日裏腦筋清楚，為人端方，隻要坐在棋盤邊上就換了性情，把輸贏看的格外著緊。那年他跟範西堤對弈，範西堤是全朝僅有的兩個二品坐照之一，那盤棋大家都覺得範西堤應該可以贏，果然中盤時候，裘大人的棋勢落了下風。這時候他忽然提出要悔一步棋，範西堤當然不同意，裘大人出人意料地固執起來，你不讓我悔棋，我就不走子，跟範西堤歪纏。兩人都是棋癡，互不相讓，鬧了半天意氣，那盤棋終於還是沒下完，抹倒了算平手。”
大家聽了笑起來，二太太說，“老七媳婦要是僥幸占了上風，這位裘大人怕是不好意思跟她耍賴吧？”
許萱河說：“照我想他應該不會。老七媳婦畢竟不是範西堤。不過.......也真難說。”
純親王說，“裘老怪盡管耍他的賴，他敢鬧笑話我還不敢看嗎？”
這時候丫頭從門外頭進來稟報：“七奶奶來了。”
老姑太太連忙笑著說，“快快有請。”
夏夕笑吟吟地繞過屏風進入正堂，看到炫目高貴的純親王和老姑太太，趕忙上前幾步行禮。
老姑太太笑著說，“免了。我趕著今天人全，迴侯府湊熱鬧，全家都在，唯獨不見你。今天這種日子，你屋裏還有什麽事要忙的？”
“迴老姑太太的話，沒什麽大事。捷哥的一顆門牙掉了，出了不少血，剛我去幫他料理了一下。本來想帶他一道過來問安的，他嫌豁牙漏風，惹大夥兒笑話，說什麽都不肯來。”
屋裏的人笑了起來，老太太說：“這麽大的孩子門牙掉了有什麽的，偏他就作怪。”
許萱河問：“畫畫的丫頭呢？不是讓你們一起來嗎？”
“我自己先過來的，路上碰上碧鸞，她自己去春蕪院傳信兒，丫丫一得信馬上就能過來。”
老姑太太好奇地問：“聽說她是你八兩銀子買迴來的？”
“是的。”
“你這八兩銀子花得值。”
夏夕笑著迴答：“我也覺得運氣，誰能料到那麽一點小人兒，淘得要命，竟然有那麽一手好本事。更想不到她的畫能入了皇家的眼，居然被封了畫院待詔。”
老姑太太問：“她現在還在你屋裏？”
“是，二老爺已經給她脫了賤籍，我屋裏沒人拿她當丫頭看。”
老姑太太說：“照理說脫了賤籍她完全可以迴家去的。不過這家既然窮，怕是不能好好培養。她的爹娘怎麽說？”
“丫頭自己特別有主意。她把朝廷給的俸祿全部交由爹娘去領，自己打算就在侯府長大了。這筆俸祿銀子雖然不多，但是莊戶人家原本就過得儉省，家裏人至少能吃飽肚子，聽說有個弟弟已經開始到村裏的私塾念書了。”
老姑太太拊掌：“這樣就好，難得這丫頭是個不忘本的。我府裏有的丫頭被父母發賣以後，一直記恨，不管日子過得怎麽樣，這個心結始終難解。”
夏夕點點頭，“丫丫心寬，倒是從來沒恨過。她在那個家裏飯都吃不飽，大冷天氣棉衣也薄，娘又生了病，賣她實在也是迫不得已。論起生活條件，侯府要好得多，我又不打不罵，她很樂意留在咱們家。”
純親王對老侯爺說：“這丫頭如此早慧穎悟，好好培養，將來必定名滿天下。這樣的人物出自侯府，也是給侯府增光。希望舅兄善加照應，萬不能當個尋常的丫頭對待。”
老侯爺說：“老七媳婦護得緊著呢。”
許萱海和許萱河連忙低頭稱是：“一定照顧得妥妥當當的。”
夏夕也說：“您放心吧，我知道人才難得，定會善待她的。她教捷哥學畫，管得還挺嚴，捷哥偶爾也教她念書識字，兩個孩子相處很融洽。”
純王說：“我聽老八說，你把這丫頭稱作半師？那時候她身份低微，半師已是抬舉。如今皇帝親封她為畫院待詔，已是朝廷命官，再稱半師已然逾禮，內廷九品待詔教個學童，稱個全師也當得起的。”
屋裏人笑了，許萱河說：“老姑老爺提醒得是，以後這丫頭就是捷哥的書畫師傅，雖然年紀小，全家上上下下都要客客氣氣地對待，不可輕慢，捷哥也不許擺小主子的架子，要拿出弟子的禮節來。”
夏夕連忙應承了，心想丫丫刁蠻，一直把捷哥吃得死死的，純王和二老爺再這麽一叮嚀，捷哥翻身無望了。
丫丫進來的時候，滿屋子的人都專注地盯著她看，尤其是出了嫁的姑太太姑奶奶們，大家都知道靜琳封後，這丫頭立了大功，一直以來未見其人，這會兒格外好奇。
丫丫頭上梳著小姑娘常見的雙鬟髻，身上是一套果綠色的衫裙，手裏拎著一卷畫紙。進門後規規矩矩行禮，站起來第一眼看見純親王，隻覺風華絕代，光彩照人，立時就有點呆了。
夏夕笑著向純王說：“我們在山東時聽到您在北京城下抗擊蒙古人的事跡，丫丫很是仰慕，她想象著您的樣子畫了一幅畫，準備獻給您。”
純王夫婦臉上都浮現出一抹笑容。丫丫難得地有點靦腆，“畫得不好，人也畫得不像，有點不好意思拿出來。”
老姑太太笑著說：“從沒見過的人，畫不像有什麽關係？你有這份心意已經很難得了，快呈上來讓我們瞧瞧。”
丫丫再不遲疑，上前幾步，將手裏的畫呈給純王王妃。兩個媳婦走上來幫著把畫卷展開，家裏人不由自主地圍攏過來端詳。
丫丫幾易其稿的《庚辰之戰》確實稱得上是一副傑作。5尺乘7尺的闊大畫麵上，箭矢如流星一樣劃過天際，旌旗與長槍密集成林，形成了一個半圓的包圍圈，旌旗的間隙裏隱約可見戰馬嘶鳴與將士呐喊的身影，憤怒生動的氛圍活靈活現，受傷的兵士滿臉痛苦的表情也刻畫得很是認真。畫麵的中心，大片的留白，烘托出一個竹製的高台，高台上白衣風流的男子一派高貴閑適，他腰背筆直，坐在一張虎皮椅上，左手一杯茶，似乎有熱氣溢出，他的右手漫不經心地拈著一隻茶杯蓋，注意力卻似乎被天際什麽東西所吸引，微側的視線越過獵獵旗陣，凝視著遠方，似乎畫麵之外的某個地方正飛過一隻飛鳥一朵流雲。他的身後是北京高聳的城牆。
圍著觀看的人們不由自主地發出了一陣陣的歎息：丫頭果然好本事。
老姑太太笑著對純王說：“這個畫構思很巧，這麽多旗子遮住了人馬，兩軍廝殺的場麵沒有直接畫出來，卻讓人想象不盡。你的麵孔雖然不是很相似，不過氣質模樣倒是表現出七分神髓。你覺得呢？”
純王看著畫麵，遲疑地說，“我平日裏是這樣的麽？我自己倒不知，但是那天在高台上我真沒這麽愜意，還喝茶？沒準下一時刻就有一根流矢射在我身上了，再不怕死也沒這麽悠閑。”
丫丫說：“稟王爺，喝茶這個舉動可不是我想出來的。傳言說您鐵血風流，悍不畏死。”
純王微笑著看了看周圍的人，道：“可見傳言多誤。”
丫丫直愣愣地看著他，“您不喜歡嗎？那我改。”
純王道：“不用，這麽自在喝茶的樣子，反倒美化了我。這是特意畫了要送我的?”
丫丫點點頭。
夏夕說：“丫丫知道您府裏來往的都是大畫家，您自己鑒賞的眼光肯定也很高，她自己技藝低微，怕入不了您的眼，這張畫撕了畫畫了撕，足足用了幾個月，改了十幾遍，著實費了不少心思。”
純王笑著說：“我收了。人人都讚你是天才，依我看名下無虛。你別鬆勁，苦練上幾年，我花錢買你的畫。”
老姑太太說：“今日無故收了小待詔這麽一份大禮，也得好好賞她才是。”
純王笑著說：“這倒也是。”
他想了想，順手從手腕上摘下一串色調沉鬱油光水潤的念珠遞給丫丫，說：“這串珠子是我幼年時先皇所賜，名叫鶺鴒香串。今日就把它賞你了，算是這幅畫的謝禮。你雖然小，畢竟有了畫院待詔的身份，將來長大了難免要在內宮行走，那地方規矩大，禁忌多。你出身侯府，等閑倒也不要緊，要是萬一遇到大難處，可以拿這串珠子來找我，我會酌情幫你。”
丫丫心裏著實感激，接過念珠，跪地謝恩。屋裏人均覺羨慕，這個丫頭已經得許萱河另眼看待，如今更攀上了純親王，身後有了兩座大靠山。
老姑太太又讓丫頭拿出兩匹尺頭並一個大大的荷包遞給丫丫，囑咐她給自己做兩身衣服穿，丫丫再次謝過。
純王見丫丫事畢，指使丫頭將幾張棋譜交給夏夕。純王說，“我府裏有個西席，下功夫研究了一陣裘老怪，這是裘老怪的近年的幾張棋譜，你好好琢磨一下，爭取給咱下敗他。”
夏夕先是一愣，然後笑了起來，點點頭，說：“是，我盡力。”
當晚，人散以後，夏夕命丫頭將自己在德州的幾張棋譜送去給二老爺許萱河，托他第二日上朝時轉交裘大人。許萱河對夏夕此舉極為讚賞，老七媳婦誠實坦蕩，光風霽月，不占半點便宜，無論棋輸棋贏，這份氣度已經把他們這群大男人都給比倒了。
作者有話要說：