將這輛漂亮的七座車還給負責人時,安東尼抱歉地告訴對方後視鏡的外殼被猴子拿走了。


    那位負責人習以為常地問他們是不是去了附近的動物園,同時透過窗戶看了眼幹淨整潔的後座,朝他們讚許地點了點頭。


    六個學生背著包站在旁邊,自豪地冒領了清理一新的功勞。


    因為離開的門鑰匙設定在晚上八點,他們還在附近隨意走了走。街燈寧靜地照耀著尚帶濕意的路麵,月亮時不時從奔騰的大塊雲朵中露出臉來。淺棕色的尖頂石磚房頂上冒出炊煙,透過白色的鏤花窗簾,他們能看到人們放鬆地靠在椅背上談笑著,晚飯在盤中閃著油脂的光澤。


    大部分商店都已經打烊了,隻有街角的幾家餐館和酒館還亮著燈,客人們坐在裏麵高談闊論。侍者彎腰擦著桌子,燈光閃耀在他毛發稀疏的後腦勺上。


    “電燈就像學校裏永遠不會燒盡的蠟燭。”伊安說。


    “他們在吃羊肉和胡蘿卜。”塞德裏克說。


    他們正踮著腳或者彎下身,避開玻璃櫥窗上張貼的廣告標語,向餐廳中充滿渴望地張望著,就像六個饑寒交迫的賣火柴的小女孩。


    安東尼問:“你們想吃晚飯嗎?”


    “不,教授。”塞德裏克直起身,“我還不餓。”


    “我也不餓,”安吉麗娜說,“我一定是吃了太多奶油杏仁糖和太妃糖。”


    安東尼點點頭:“那我們最好在好心人詢問我們是否需要幫助之前離開這個櫥窗。”他指了指那塊玻璃。


    在學生們瞪大眼睛觀察麻瓜小餐館的同時,他們的唿吸在櫥窗玻璃上留下了六塊高低錯落、白蒙蒙的水汽,每塊看起來都又冷又餓。


    ……


    即使所有人都說自己不餓,當晚風送來炒板栗的香甜氣味時,安東尼依舊給每人發了三英鎊,告訴他們如果想要買什麽,就主動去找攤主說話。


    羅傑和安妮率先去買了兩包糖炒栗子。他們和攤主交談了幾句,拎著紙袋子急匆匆地迴來了。


    “他問我們是不是遊客,”羅傑說,“我告訴他我們是學生,他問學校在哪兒,安妮告訴他在蘇格蘭。他說自己有個表弟也在蘇格蘭上學,問我們是哪個郡的。教授,我們是哪個郡?”


    安東尼沉思道:“人們通常不會追問得這麽細致……但是如果你真的遇見了,可以告訴他們這是最高機密,如果你泄密是要上法庭的。”


    “教授,這不算違反保護法嗎?”安妮問。


    “人們通常不會相信。”安東尼聳聳肩,“再說了,我們又沒有暗示任何超自然力量。世界上總會有些最高機密吧。”


    ……


    當他們路過一家已經關門的果醬和蜂蜜小店時,伊安在門外戀戀不舍的樣子引起了正在清賬的店主的注意,主動推開門問他是否想要些什麽。


    伊安不確定地看了安東尼一眼,在他鼓勵的點頭下,磕磕巴巴地說:“我……我隻有三鎊。”


    “伱是學生,對不對?”店主口音柔和地問,大胡子遮蓋的長臉下露出和煦的笑容,“三鎊不一定能買得起我的蜂蜜,但是進來看看吧,小夥子,我們可以聊聊。你喜歡什麽果醬?”


    “越橘和覆盆子。”伊安說,語調逐漸自信起來,“不過我還是想要看一看蜂蜜,先生。這裏有什麽有特色的蜂蜜嗎?”


    “你從哪兒來的,小夥子?”


    “嗯——最高機密。”伊安說。


    “什麽?”


    安東尼看到伊安求助的眼神,接口道:“北邊,先生。我們來自蘇格蘭。”


    “哦,哈哈!”店主說,“那我敢說我這裏的蜂蜜都非常有特色!本地蜜蜂采集本地花蜜,對不對?野花、三葉草,還有其他各種、各種開花植物……馬上就是冬天了,先生,蜜蜂可不喜歡在冬天出門,所以這幾乎是你能找到的最後一批新鮮蜂蜜了。來,嚐一點。”


    他熱情地拿出小木頭蜂蜜勺,打開已經鎖上的樣品櫃子,拿出了一罐閃著琥珀光芒的蜂蜜。


    “嚐一點,它絕對和蘇格蘭的不一樣。”店主說,“不是我自誇,我這裏的蜂蜜都是精挑細選的。看,這裏是我專門為自己留的。去年我的蜂蜜全賣光了,我不得不去超市裏買他們的蜂蜜度過冬天。哎呀,超市,他們隻會把最糟糕的東西賣上天價!”他皺著眉搖了搖頭。


    “我想一定會有不這麽做的超市。”安東尼忍不住為超市正名,“超市中的貨物都是經過挑選的。畢竟,如果居民不買,超市進貨後賣不出去,那就虧本了。”


    店主愣了一下:“當然,先生,當然。”他困惑地打量了一下安東尼。


    “味道太濃烈了,”伊安嚐了一口之後說,“而且有點酸味。蜂蜜的存放時間太久了。”


    店主有些不高興地說:“這就是我們本地蜂蜜的特色,小夥子。那是花香。”


    “不,那肯定是——”伊安停住了。店主被汙蔑似的瞪大了眼睛,受傷地看著他。


    伊安有些不確定地改了口:“我不知道。可能這裏和我家的蜂蜜確實不一樣。”


    “它當然不一樣!”店主說,“想想我們之間的距離——你們從蘇格蘭哪裏來的?”


    “最高機密!”好幾個學生異口同聲地說。


    “好吧。”店主聳聳肩,“無論如何,都非常遠,對不對?我們有不一樣的習慣,不一樣的口音,當然也會有不一樣的蜂蜜……”


    伊安暈乎乎地帶著一小玻璃瓶蜂蜜走出了店門,將三鎊全花了出去。


    走到半路,他突然擰開蓋子,用指甲刮著嚐了嚐。


    “不對!”他叫道,“這就是去年夏天的蜂蜜,隻不過過濾了一下!”


    “我是不是在後麵踢你的小腿來著?”安妮說,“安東尼教授還咳嗽了。”


    伊安傷心地說:“他看起來是那麽好的一個人!而且——我沒想到麻瓜也會騙人!”


    同學們紛紛為了“麻瓜”這個詞狐疑地左右張望,打手勢示意他閉嘴。


    安東尼也環顧四周,一個人都見不到。門鑰匙的啟動時間就要到了,他們正沿著這條幽靜的小路,往最人煙稀少的地方走去。


    “安東尼教授——”伊安哀嚎道。


    “不用太難過,威廉姆斯先生。”安東尼說,“相比於出發的時候,你多了一瓶蜂蜜、一點經驗,但是沒有失去任何金錢。這麽想是不是好受一些?”


    “我再也不會相信麻瓜了。”伊安說。


    “你隻是以為麻瓜不應該聰明到能騙過你罷了。”馬克評論道。


    “好了,伊安,”塞德裏克說,“你上學期不是還被李喬丹騙了嗎,難道你再也不會相信巫師了嗎?”


    “那怎麽一樣?”伊安傷心地看著蜂蜜罐子,“我姑姑會嘲笑我的。”


    “那就讓她嘲笑。”羅傑滿不在乎地說,“她還沒有被麻瓜騙過呢。”


    “至少這確實是蜂蜜。”安東尼說,想起了自己買的“長生不老藥”。


    先放兩千,迴頭再補兩千!


    (本章完)

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