“臣妾不知，請母後示下，”朱貴妃聽著太後端穩的聲口，心裏那點兒歡喜化作一團煙，甚至還戰戰兢兢起來。
“你呀，缺了那份大度從容，無論後宮前朝，雞毛蒜皮你都要插一手，這樣不成，要懂得放，一味的收，一味的抓，反而弄巧成拙，明白麽？”太後的話語淡淡的，卻像是個巨石落入平靜的湖水，轟的一聲，將朱貴妃嚇得半死，這意思還不明白麽？太後是嫌她管得太寬。
正待開口自辯，太後突然望過來，緩聲問：“你覺著牧之是為了屯兵，所以貪了一萬石的賑災糧？亦是他在潭州故意激起民憤，為了謀反？”
朱貴妃想不到，自己與皇帝在床上說的話都能傳到太後耳朵裏，她雙膝發軟，險些跪倒，可貴妃也得顧及自己的體麵，她上前一步，道：“母後，臣妾絕不敢如此作想，王爺一心為國，是大周的功臣！”
太後側目瞧她，淡聲道：“不過是問個話，你急什麽？哀家又沒治你的罪。”
“是……是臣妾怕您誤會了，”朱貴妃忙描補，其實卻腹誹：你這麽些年了你還緊抓著權不放，說是我統領後宮，其實要事不還得先問過你這個老妖精？
“還有去歲禦花園毒酒的案子，哀家又派人查了，侍酒的公公得急病去了，不過哀家聽聞他生前可與梁公公走得極近。”
“母後！”朱貴妃抬首望向太後，急道：“您千萬莫聽信小人讒言，那侍酒的公公曾經還是常公公的幹兒子呢！”
太後窒住，輕哼一聲道：“這話倒也不錯，可那酒中並無劇毒，便是皇帝喝了，太醫院也能立即配出解藥，所以下毒之人醉翁之意不在酒啊，恰巧哀家聽聞潭州那遞折子彈劾牧之的李知州與你哥哥交情匪淺，一個二個的都衝著牧之去，你說這是為的什麽？”
“母後明鑒，臣妾並不知那李知州，若是兄長當真與他來往密切，臣妾必規勸他，不過臣妾料想隻是聽曲兒鬥蛐蛐的淺交情，您也曉得的，我那哥哥平日裏最好結交朋友，這種場麵上的交情確實不少，可要說深交，那還是夠不上的。”
太後淡淡嗯了一聲，沉吟了一會子才伸手去拉朱貴妃的手。朱貴妃微微瑟縮，隨後忙伸出去任由她拉著。
太後輕拍了拍，道：“沒有是最好，其實哀家也不過問問，有些話得敞開了說，不然放在心裏反而有疙瘩，你說是不是？”
“母後說的是，母後說的是，”朱貴妃強顏歡笑。
忽而，太後的腦袋撕裂一般劇痛，她忙放下朱貴妃的手，撫著額道：“得了，你迴罷，哀家也乏了。”
海嬤嬤覺出不對，忙上前托住太後的手肘，“奴婢扶您迴去歇著罷，”說罷便攙著她往殿內去。
朱貴妃微蹲下身子，恭送太後，直到再瞧不見了這才雙腿一軟，靠在雕欄上。
“娘娘！”綠衣趕忙來攙她。
“走，快走，”朱貴妃弱聲吩咐，搭著綠衣的手往東側去。
太後已開始懷疑了，方才這話是敲打她，不過想來太後手裏沒什麽實質的證據，所以隻能敲敲缸沿，畢竟她是貴妃，又是二皇子的生母，太後若要辦她，可不能像當初勒死齊妃那般輕易。
可即便如此，她心裏仍發怵，萬一她又查出什麽來了可怎麽辦？還有周劭那個案子，其中若有錯漏，她可就前功盡棄，甚至還得搭上自己的命和皇兒的前程啊！
“綠衣，快傳國公入宮，快！”朱貴妃拉了拉身旁的綠衣，突然腳下一個趔趄，身子猛地向前撲去……
“娘娘！娘娘！”幾個貼身宮女疾步上前托住朱貴妃，她大大閃了腰，卻究竟沒摔下去。
然而朱貴妃雖派人投毒害死了趙臻，卻想不到他最後同錦秋說了陳淄的名字。這陳淄是梁公公的幹兒子，當初與趙臻套近乎時哪裏想到會有今日，所以用的是真名。
蘇主事這兩日把京城翻了個底朝天，尋到十五個陳淄，十四個已審問過了，並無一個是要找的人，於是他著力搜捕最後那個幾乎人間蒸發的陳淄。
蘇主事尋人的動靜這般大，梁公公自然也得了消息，於是他將自己的幹兒子召了迴去，準備殺人滅口。然而這陳淄是個老滑頭，偷溜了出去。可如今風聲緊，城門進出需嚴格盤查，後頭還有梁公公派人追殺，陳淄走投無路，索性秘密投了官府。與此同時，李知州府上的管家也被蘇主事從潭州“請”了過來。
次日，大理寺的公堂上，一身藏青色孔雀補服的大理寺卿端坐上首，他身後是“海水朝日”畫屏，身前的檀木案上堆了兩卷卷宗，而他下首的兩排魚躍龍門靠背椅上，分別坐了陪審的兩位大理寺寺丞和司正，刑部侍郎張昭和都察院都司徐繆以及皇上派來的常公公。
周劭因是王爺，不必下跪，便坐在大堂中央的圈椅上，雙手抱胸望著案後的大理寺卿，麵上無波無瀾。而潭州通判和趙臻手下的船夫卻跪在一旁，頭埋得低低的，汗水從後頸往下，撲簌簌落進衣袍裏。筆趣庫
“王二牛，本官問你，今年六月中旬，你趕船去柳州運糧，可是趙臻吩咐你們將一萬石糧食裝運上船往西京去的？”
“是……是，”那粗布衣衫的船夫頭也不敢抬，斷斷續續道：“趙公子說是王爺的命令，草民一個尋常跑船的，趙公子讓怎麽運便怎麽運，並不知其中內情，還望青天大老爺明鑒啊！”說著一腦袋重重叩在地麵上。
韓寺卿蹙起了眉，因嫌他聒噪懶得再問，便要開口問那吳通判，卻被周劭打斷道：“韓大人，前頭那些個場麵形式就不必再過了罷，本王這兒便能一氣兒答了你。今年六月，不知因何緣故，從閩州過來的運糧船在柳州出了故障，本王於是遣趙臻前去運糧，整整兩萬石，”周劭比了個手勢，道：“都運到潭州來，後來趙臻汙蔑本王的事兒你們應當都錄了口供，本王便不再贅言，至於這幾個船夫，問也問不出什麽，他們一切都聽趙臻命令行事。”
韓寺卿麵色不豫，手肘撐著檀木案，雙手交叉抵在下頜處，劍鋒般銳利的眼望向周劭，陪審的幾人也都望著他，不敢言語。
周劭繼續道：“正因趙臻自作主張將一萬石糧發往西京，才使得潭州百姓誤以為本王貪汙了糧食，於是他們到衙門口鬧事，本王便派吳通判鎮壓，後又為了平息民憤，自作主張去燕州借糧，當時情況危急，本王便沒按章程辦事，可一月後便將運往西京的那一萬石糧召迴，還給了燕州，一切無恙。”
周劭這番話聽著沒什麽錯處，可是韓寺卿因知道皇帝的疑慮，便衍生出一段猜想。他認為西京必定屯了兵，雖然尚未查到，而這一萬石糧也是周劭貪汙去做糧餉的，甚至民亂也是他故意挑起，為的便是反抗朝廷，爭奪皇位。
“下官鬥膽問王爺一句，若是潭州百姓並不知曉此事，沒鬧起來，那這一萬石糧食會在何處呢？王爺會追究這一萬石糧的去向麽？或者王爺曉得這一萬石糧的去處麽？”韓寺卿不緊不慢地問。
大堂中落針可聞，除了韓寺卿，其餘人都深吸一口氣，別開眼不敢看周劭。
周劭雙手搭在扶手上，淡笑著微微頷首道：“韓大人這話問的好，本王承認是自己失職不察，用錯了人，且沒按章程辦事亂了規矩律法，可事急從權逼不得已，不過……本王從未命趙臻將那一半糧食運往西京，貪汙受賄這一項，本王不認！”
“趙臻無故被毒死，王爺不能與他對證，自然您想說什麽便是什麽了，”韓寺卿冷嘲道。
“咳咳咳，”幾位寺正和刑部侍郎都望向韓寺卿，連嗽了幾聲。
“這話不錯，所以此案不能再在原有的人證物證上下功夫，得找到新線索，諸位稍待片刻，蘇主事正領新的人證過來，已在路上了。”
“好，那下官便等著。”
於是一幹人坐在大堂中大眼瞪小眼，若是往日或許是閑聊幾句，今兒因著審的是王爺，一個個都老老實實不敢言聲兒。
隨後便有茶水奉上。周劭端起朱砂紅鈞窯走泥紋茶盞，抿了一口大紅袍，茶太濃，他喝不慣，險些吐迴茶盞裏。
前兒蘇主事已派人帶了話來，說他今日必定帶來新人證，周劭知他胸有成竹才敢誇下海口，所以篤信他會過來。
而韓寺卿則不以為然，直到昨日午時，刑部都沒能查獲新的人證物證，而他先前也派人查過，趙臻在潭州並不與生人往來，不可能與人勾結，那他區區一介草民怎敢陷害王爺？而這潭州的上下地方官員難道都死了不成，會被一介草民玩弄於股掌之中？所以無人陷害王爺，是他自己賊喊捉賊！
“大人，”一衙差小跑著進來，稟報道：“刑部蘇主事求見！”
周劭唇角一勾，心道這蘇豫果然沒令他失望。
“快傳！”韓寺卿探究地望了周劭一眼。
……
“你呀，缺了那份大度從容，無論後宮前朝，雞毛蒜皮你都要插一手，這樣不成，要懂得放，一味的收，一味的抓，反而弄巧成拙，明白麽？”太後的話語淡淡的，卻像是個巨石落入平靜的湖水，轟的一聲，將朱貴妃嚇得半死，這意思還不明白麽？太後是嫌她管得太寬。
正待開口自辯，太後突然望過來，緩聲問：“你覺著牧之是為了屯兵，所以貪了一萬石的賑災糧？亦是他在潭州故意激起民憤，為了謀反？”
朱貴妃想不到，自己與皇帝在床上說的話都能傳到太後耳朵裏，她雙膝發軟，險些跪倒，可貴妃也得顧及自己的體麵，她上前一步，道：“母後，臣妾絕不敢如此作想，王爺一心為國，是大周的功臣！”
太後側目瞧她，淡聲道：“不過是問個話，你急什麽？哀家又沒治你的罪。”
“是……是臣妾怕您誤會了，”朱貴妃忙描補，其實卻腹誹：你這麽些年了你還緊抓著權不放，說是我統領後宮，其實要事不還得先問過你這個老妖精？
“還有去歲禦花園毒酒的案子，哀家又派人查了，侍酒的公公得急病去了，不過哀家聽聞他生前可與梁公公走得極近。”
“母後！”朱貴妃抬首望向太後，急道：“您千萬莫聽信小人讒言，那侍酒的公公曾經還是常公公的幹兒子呢！”
太後窒住，輕哼一聲道：“這話倒也不錯，可那酒中並無劇毒，便是皇帝喝了，太醫院也能立即配出解藥，所以下毒之人醉翁之意不在酒啊，恰巧哀家聽聞潭州那遞折子彈劾牧之的李知州與你哥哥交情匪淺，一個二個的都衝著牧之去，你說這是為的什麽？”
“母後明鑒，臣妾並不知那李知州，若是兄長當真與他來往密切，臣妾必規勸他，不過臣妾料想隻是聽曲兒鬥蛐蛐的淺交情，您也曉得的，我那哥哥平日裏最好結交朋友，這種場麵上的交情確實不少，可要說深交，那還是夠不上的。”
太後淡淡嗯了一聲，沉吟了一會子才伸手去拉朱貴妃的手。朱貴妃微微瑟縮，隨後忙伸出去任由她拉著。
太後輕拍了拍，道：“沒有是最好，其實哀家也不過問問，有些話得敞開了說，不然放在心裏反而有疙瘩，你說是不是？”
“母後說的是，母後說的是，”朱貴妃強顏歡笑。
忽而，太後的腦袋撕裂一般劇痛，她忙放下朱貴妃的手，撫著額道：“得了，你迴罷，哀家也乏了。”
海嬤嬤覺出不對，忙上前托住太後的手肘，“奴婢扶您迴去歇著罷，”說罷便攙著她往殿內去。
朱貴妃微蹲下身子，恭送太後，直到再瞧不見了這才雙腿一軟，靠在雕欄上。
“娘娘！”綠衣趕忙來攙她。
“走，快走，”朱貴妃弱聲吩咐，搭著綠衣的手往東側去。
太後已開始懷疑了，方才這話是敲打她，不過想來太後手裏沒什麽實質的證據，所以隻能敲敲缸沿，畢竟她是貴妃，又是二皇子的生母，太後若要辦她，可不能像當初勒死齊妃那般輕易。
可即便如此，她心裏仍發怵，萬一她又查出什麽來了可怎麽辦？還有周劭那個案子，其中若有錯漏，她可就前功盡棄，甚至還得搭上自己的命和皇兒的前程啊！
“綠衣，快傳國公入宮，快！”朱貴妃拉了拉身旁的綠衣，突然腳下一個趔趄，身子猛地向前撲去……
“娘娘！娘娘！”幾個貼身宮女疾步上前托住朱貴妃，她大大閃了腰，卻究竟沒摔下去。
然而朱貴妃雖派人投毒害死了趙臻，卻想不到他最後同錦秋說了陳淄的名字。這陳淄是梁公公的幹兒子，當初與趙臻套近乎時哪裏想到會有今日，所以用的是真名。
蘇主事這兩日把京城翻了個底朝天，尋到十五個陳淄，十四個已審問過了，並無一個是要找的人，於是他著力搜捕最後那個幾乎人間蒸發的陳淄。
蘇主事尋人的動靜這般大，梁公公自然也得了消息，於是他將自己的幹兒子召了迴去，準備殺人滅口。然而這陳淄是個老滑頭，偷溜了出去。可如今風聲緊，城門進出需嚴格盤查，後頭還有梁公公派人追殺，陳淄走投無路，索性秘密投了官府。與此同時，李知州府上的管家也被蘇主事從潭州“請”了過來。
次日，大理寺的公堂上，一身藏青色孔雀補服的大理寺卿端坐上首，他身後是“海水朝日”畫屏，身前的檀木案上堆了兩卷卷宗，而他下首的兩排魚躍龍門靠背椅上，分別坐了陪審的兩位大理寺寺丞和司正，刑部侍郎張昭和都察院都司徐繆以及皇上派來的常公公。
周劭因是王爺，不必下跪，便坐在大堂中央的圈椅上，雙手抱胸望著案後的大理寺卿，麵上無波無瀾。而潭州通判和趙臻手下的船夫卻跪在一旁，頭埋得低低的，汗水從後頸往下，撲簌簌落進衣袍裏。筆趣庫
“王二牛，本官問你，今年六月中旬，你趕船去柳州運糧，可是趙臻吩咐你們將一萬石糧食裝運上船往西京去的？”
“是……是，”那粗布衣衫的船夫頭也不敢抬，斷斷續續道：“趙公子說是王爺的命令，草民一個尋常跑船的，趙公子讓怎麽運便怎麽運，並不知其中內情，還望青天大老爺明鑒啊！”說著一腦袋重重叩在地麵上。
韓寺卿蹙起了眉，因嫌他聒噪懶得再問，便要開口問那吳通判，卻被周劭打斷道：“韓大人，前頭那些個場麵形式就不必再過了罷，本王這兒便能一氣兒答了你。今年六月，不知因何緣故，從閩州過來的運糧船在柳州出了故障，本王於是遣趙臻前去運糧，整整兩萬石，”周劭比了個手勢，道：“都運到潭州來，後來趙臻汙蔑本王的事兒你們應當都錄了口供，本王便不再贅言，至於這幾個船夫，問也問不出什麽，他們一切都聽趙臻命令行事。”
韓寺卿麵色不豫，手肘撐著檀木案，雙手交叉抵在下頜處，劍鋒般銳利的眼望向周劭，陪審的幾人也都望著他，不敢言語。
周劭繼續道：“正因趙臻自作主張將一萬石糧發往西京，才使得潭州百姓誤以為本王貪汙了糧食，於是他們到衙門口鬧事，本王便派吳通判鎮壓，後又為了平息民憤，自作主張去燕州借糧，當時情況危急，本王便沒按章程辦事，可一月後便將運往西京的那一萬石糧召迴，還給了燕州，一切無恙。”
周劭這番話聽著沒什麽錯處，可是韓寺卿因知道皇帝的疑慮，便衍生出一段猜想。他認為西京必定屯了兵，雖然尚未查到，而這一萬石糧也是周劭貪汙去做糧餉的，甚至民亂也是他故意挑起，為的便是反抗朝廷，爭奪皇位。
“下官鬥膽問王爺一句，若是潭州百姓並不知曉此事，沒鬧起來，那這一萬石糧食會在何處呢？王爺會追究這一萬石糧的去向麽？或者王爺曉得這一萬石糧的去處麽？”韓寺卿不緊不慢地問。
大堂中落針可聞，除了韓寺卿，其餘人都深吸一口氣，別開眼不敢看周劭。
周劭雙手搭在扶手上，淡笑著微微頷首道：“韓大人這話問的好，本王承認是自己失職不察，用錯了人，且沒按章程辦事亂了規矩律法，可事急從權逼不得已，不過……本王從未命趙臻將那一半糧食運往西京，貪汙受賄這一項，本王不認！”
“趙臻無故被毒死，王爺不能與他對證，自然您想說什麽便是什麽了，”韓寺卿冷嘲道。
“咳咳咳，”幾位寺正和刑部侍郎都望向韓寺卿，連嗽了幾聲。
“這話不錯，所以此案不能再在原有的人證物證上下功夫，得找到新線索，諸位稍待片刻，蘇主事正領新的人證過來，已在路上了。”
“好，那下官便等著。”
於是一幹人坐在大堂中大眼瞪小眼，若是往日或許是閑聊幾句，今兒因著審的是王爺，一個個都老老實實不敢言聲兒。
隨後便有茶水奉上。周劭端起朱砂紅鈞窯走泥紋茶盞，抿了一口大紅袍，茶太濃，他喝不慣，險些吐迴茶盞裏。
前兒蘇主事已派人帶了話來，說他今日必定帶來新人證，周劭知他胸有成竹才敢誇下海口，所以篤信他會過來。
而韓寺卿則不以為然，直到昨日午時，刑部都沒能查獲新的人證物證，而他先前也派人查過，趙臻在潭州並不與生人往來，不可能與人勾結，那他區區一介草民怎敢陷害王爺？而這潭州的上下地方官員難道都死了不成，會被一介草民玩弄於股掌之中？所以無人陷害王爺，是他自己賊喊捉賊！
“大人，”一衙差小跑著進來，稟報道：“刑部蘇主事求見！”
周劭唇角一勾，心道這蘇豫果然沒令他失望。
“快傳！”韓寺卿探究地望了周劭一眼。
……